紅光一閃，離姬也隨之消失不見。
夜空中，傳來那人沙啞的質問聲：「他當真信你嗎？」
心中一凜，韓覘舉目望去，月色皎皎，星輝點點，幾隻螢火蟲慢慢悠悠從枝頭飛過。
手指不聽話地抖動著，他哆嗦著再次將酒杯倒滿，送到嘴邊，仰頭一飲而盡：「不信。」
第六章
那年寒冬，大學紛飛。看守經閣的師叔應老友之邀，去往昆侖品茶。一時間，經閣無人看顧。幾位師尊商議之下，決定由入門滿五年的弟子夜夜輪流值守。
終南派的經閣設在映旭峰上的塔樓，遠離三清殿及眾人聚居之處，須走過一條長長的鐵索懸橋方能到達。
他猶記得第一次踏上懸橋時的感受，腳下雲海蒼茫，絕壁萬仞，胸膛裏的心不由自主跟著腳下的木板一起晃蕩起來。死死抓著鐵索，他遲遲不敢再踏出第二步，生怕稍一用力，腐朽的木板就會帶著他一起跌落深淵。是師兄回過頭，牽著他的手，騙著哄著強拽著，護著他一路從山崖的這頭走到那頭。
這讓其他師兄取笑了他很久。他瞪圓眼，挺直腰杆，兩手抱胸，老實不客氣地反駁：「別以為我不知道，師父告訴我，你們第一回走那橋時，還尿褲子呢。」一眾師兄摸摸鼻子，自此再無二話。
師兄坐在他身旁，攬過他的肩，捏捏他的臉，笑得張狂不可一世：「我的小師弟長大嘍！」
冬夜酷寒，眾人都不願頂著風雪去守夜，尤其半路還要經過那座看著就心驚肉跳的懸橋。何況，經閣偏遠，漫漫長夜，風急雪狂，誰知道夜裏會發生什麽？師兄卻表現得頗有興趣，白日裏時常見他站在橋這頭摸著下巴對塔樓若有所思。
旁人見勢，爭先恐後要把這苦差推給他。他竟毫不推拒，一口就應承下來。全然沒有往日精明算計的奸詐模樣。
韓覘在邊上看傻了眼。他側過臉，眉峰一抬，嘴角一咧，長長的胳膊熟門熟路搭上他的肩，整個把他圈進懷裏：「小師弟，你一定不忍心讓師兄獨守斷崖的，對吧？」
「我……」韓覘想說，你自己找來的事，與我何幹？
他一把把他摟得更緊，俊朗標致的麵孔湊得一近再近，眼看就要撞上他的鼻尖：「小師弟，平日裏，師兄最疼的是誰？你怎麽能夠……」
薄臉皮的小師弟「唰──」一下紅了臉，暈暈乎乎，迷迷瞪瞪，把糊成一團的腦袋點下。
於是那個冬天的夜晚，他有泰半時間是和師兄一同在經閣的火爐旁度過的。距離他第一次走懸橋時，早已過了幾番春秋。再度踏上那塊飄忽的破木板，打著燈籠走在前頭的師兄忽然停住了腳，轉身握住了他的手。
「我不怕。」他倔強地要把手抽開，眼中幾許惱怒。
師兄不理他的掙紮，執意將手指插進他的指縫裏。
「我的小師弟長大了。」他說。卻不是往日在眾人麵前的炫耀與誇大。他微笑著看他，幾分感慨，幾分喟歎。
韓覘倏地愣住了，別扭地挪開眼，不敢看他星辰般璀璨的眼眸。一個又一個夜晚，他任由他牽著，在萬丈高空中悠悠來去。腳踩雲端，刹那間錯以為到了天上仙境。走到半途，前後都是一片空茫，山風吹得鐵索「嘩嘩」作響，腳下的木板每踩一步都會發出「吱呀」的呻吟。他牢牢抓著師兄的手，此時此刻，唯有師兄的手是堅定的，溫暖寬大，撫慰著他同懸橋一樣遙遙欲墜的心。
彼時，他執著地相信，他們會如此這般一起走下去。無論雨雪肆虐，無論絕穀高崖。師兄都會牽著他，帶他一路前行。
經閣中藏書無數。師兄告訴他，但凡道家論作，無論隻字片語。這裏俱有所存。他對那些泛黃的古卷沒什麽興趣。白天聽師父講經就已聽得頭昏腦脹。隨手翻看兩眼，他就偎著火爐沈沈睡去。一覺醒來，窗外漆黑一片，桌上的燭火已燒去半截。師兄卻還捧著那腐朽的竹簡看得渾然忘我。
經閣裏壓根不是其他師兄口中說得那麽寒冷。師兄早早就往樓中運了不少炭火。巨大的火爐被挪到屋子中間，燒得房中溫暖如春，比他平日的住所舒服。聽著窗外吼哮的風聲，他歪著頭，看師兄被爐火映紅的臉，看著看著，看得入神。
察覺他的注視，師兄從竹簡裏抬起眼：「小道士，我是妖怪。你家師兄已經被我吃了。現在輪到你了。」
他作勢要撲，他裹著棉被「咯咯」地笑。笑著笑著，再度睡去。夢裏春暖花開，陽光明媚。
若說前塵種種，有何留戀之處？也許就是這經閣中隻屬於他們兩人的冬夜。聞著淡淡的墨香，烤著爐火，聽著風聲，一夜又一夜，安寧溫暖，靜好如畫。
那年冬季臨近尾聲時，庫房裏丟了一隻紫金香爐。那是承自上古的遺物。爐壁上扭曲的銘文說得分明──取自昆侖，鑄於蓬萊，收於終南。韓覘曾經聽師兄們閑談時提到過它。據說，此物有神通，運氣打坐時，點燃爐內的熏香，會有事半功倍之效。於修行人而言，乃是一件不可多得的寶物。
人們在庫房上下搜了個遍，卻還是尋不見這隻香爐。掌教聞訊而來，臉色甚凝重。師伯師叔們也個個表情肅穆。庫房同樣在懸橋另一端，冬夜寒苦，崖高萬丈，外人輕易進不去。師兄弟們私下議論，皆說恐怕是出了內賊。韓覘輩分最低，獨自一個人縮在角落裏，含含糊糊聽他們說得煞有介事：「一定是咱們裏頭的人偷的。有了法器輔助，功力一日千裏。到時候，別說什麽金雲子，終南上下都是手下敗將。」
無心聽得這一句，心頭莫名一跳。他想起在經閣守夜時，第二天一早總會聞到一股異香。師兄告訴他是梅花的冷香。可是，映旭峰上壓根沒有梅樹。
那晚，經閣之內，照舊爐火通紅。他用棉被把自己緊緊裹住，如往常般閉上眼。被子下的手卻用力摳著手背，告誡自己不要睡去。半晌過後，幾聲輕微的響動，熟悉的異香幽幽鑽入鼻中，似檀非檀，似麝非麝，聞之但覺心神寧和，頃刻間便如忘我之境。
他霍然睜開眼，師兄正閉目打坐，膝下放著那卷他時常翻看的古簡，古簡旁是一隻小巧精致的香爐。
他傻傻坐在那兒一言不發，不知過了多久，仿佛這一生都不曾有這般漫長。師兄結束了調息，緩緩睜開眼，正對上他圓睜的雙眸。
「師兄，這香爐哪兒來的？」惶惶然，仿佛做錯事的是他，他開口相問，語氣如路上的青煙般飄渺。
那樣能說會道的師兄，刹那間，除了一雙躲閃的眼，竟答不了他一個字。
他頓時明白了，任憑屋中央的火爐把爐壁燒得滾燙，卻依舊覺得周身冰冷徹骨。
「我……我不甘心。終南上下，為什麽就單把一個金雲子捧上了天？天資過人又怎樣？難道後天的勤勉就不能彌補嗎？同為終南子弟，你我為什麽就必定要一生一世屈居於人下？」師兄撲上來，隔著厚厚的棉被牢牢抓住他的肩，「小師弟，師兄不是有意的。隻是這套心法我實在參不透，三天，不，兩天，兩天後，悟通了心法我就把它放回去。旁人隻道是誰把香爐挪了地方，絕對不會疑心的你我身上。小師弟，你聽我的，就兩天！」
韓覘腦中混沌了，隻能愣愣地看著這張既熟悉又陌生的臉。這還是他所認識的那個雖頑劣狂傲卻也溫柔體貼的師兄嗎？他半張開嘴，喉嚨中緊得發不出半點音節。屋外，風聲貫耳。
兩天，又兩天，再兩天，師兄總說他明日就還。明日複明日，古簡上的心法依舊晦澀深奧。物是死的，傳得再神乎其神，終究增益有限，不過是個物件而已。
掌教的麵容一日暗過一日，執掌刑律的長老提議，要徹查嚴辦。師門之內，風聲鶴唳。
他站在人群外聽師兄們議論，也許再過兩天，就要開始搜查弟子們的寢室，邊邊角角一概不曾放過。這其中既有他們的居所，自然也包括經閣。躲不過去的，無論如何，這件事總要有人做個交代。
抬起頭，他茫然地尋找著師兄的身影。師兄就站在議論人群的正中央，高談闊論，談笑風生，渾然無事一般。隻是自始至終，他都逃避著韓蟬的注視。
又忍了三天，他去找了師父。師父帶他去找了掌教。房裏站了一屋子人。掌教低頭問他，香爐在哪兒？
韓覘有好一陣沒有回過神來，腦海裏空空的，鼻腔裏似乎還殘留夜裏的異香。
「丟了。」他聽自己說道。
誰都不信。於是挨個有人來問他，好言相勸的，厲聲嗬斥的，軟硬兼施。
「丟了。」他一口咬定。其餘便不再多說一字。
依終南律，賊盜者恥，與羞辱師門同罪，斷一指，逐出師門。
那天，下過冬日最後一場雪，他軟泥一般任由自己被拖出山門，扔在石階之下。不顧一身碎雪，他掙紮著仰起頭，回望那扇徐徐關上的大門最後一眼，須發皆白的掌教，眼角含淚的師父，目無下塵的金雲子……獨獨讓視線在師兄身上停留半分。
是師兄救了他，沒有師兄就沒他。韓覘告訴自己。
三年，他平平靜靜定居在終南山下的村落裏。那一世，除了終南，他從未去過任何地方。有時，站在舊籬笆圍就的小院裏舉目遠眺，煙霞遊走，峰巒疊聚，依舊那般熟悉又遙遠。
師兄時常來看他。往昔他隻知道師兄常常會偷溜下山，卻不知道，師兄對山下的一切會如此熟稔。就連他落腳的屋子也是師兄替他找的。不過，後來，漸漸地，師兄就來得少了。不過每次來，師兄總會一如既往挨到他身邊，攬他的肩，捏他的臉，跟他說話，逗他開心。
雖然被逐出師門，韓覘照舊茹素簡居，天天練習著修行心法。師兄盡責地指點他，教他師父新授的課業。短暫的歡笑可以令他忘記很多事，比如，那隻香爐在哪兒？比如，師兄你為什麽不問我這麽做的理由？比如，村民們對他的竊竊私語。
剛開始，人們把他當做投親不成的異鄉人。過了段日子，有終南弟子下山采辦雜物，在路上遇見了他。於是，終南棄徒的身份大白於天下。原先熱情親切的村民就同他疏遠了，慢慢不再往來。
「從前我就說他古怪，除了他那個師兄，對誰都不理不睬的。要不怎麽說，不叫的狗最會咬人呢，原來是窩藏了這樣的心思。還好意思說自己是修行人，我呸！一肚子汙水禍心。我說過什麽？日防夜防，家賊難防。還真說著了。他怎麽還好意思住在這兒？是我，早躲得遠遠的。」
兩個穿著道袍的年輕道子一路嘀嘀咕咕，從村間的小道上走過。韓覘走在他們前頭，聽著他們不算小聲的閑聊，如芒刺背。不自覺扯了扯衣袖，將右手蓋住。
時間越久，心中的疑問越來越無法克製。他的腦海裏總會蹦出那年冬夜，師兄在經閣裏捧著竹簡看得忘我的情形：「師兄，那套心法你練成了嗎？」
侃侃而談的師兄頓住了，臉上忽青忽白，掠過無數情緒。最後，他勉強笑道：「騙人的東西，我早就不練了。那時候，我也是鬼迷心竅。」
再往下，就該說到那隻香爐了。師兄說不下去，視線東起西落，狼狽地躲避著他和他的右手。韓覘心頭的滋味難以形容，牽強地咧開嘴，僵硬地回答道：「是嗎？嗬嗬……那也好……嗬嗬……」
那以後，師兄就不來了。
倒是其他終南弟子一反常態地同他套起近乎來。下山路過村子，他們總會停下來，站在院邊矮矮的籬笆牆外跟他打招呼。有一次，幾個韓覘從未見過的小道童甚至樂嗬嗬地衝他叫「師兄」。
韓覘受寵若驚，當下愣在原地，不知該如何回答。
旁邊熟知過往的師兄弟們也愣住了，拉起道童的手，催促著他們快走。
他們跟他寒暄時，每每有意無意地提到師兄：「他沒來找過你嗎？一次都沒有？」
韓覘狐疑：「他在山上。沒有師尊法旨，偷偷下山是要挨罰的。」
他們就不說話了，草草地結束話題，快步離去。
韓覘心頭沒來由又是一跳，腦中紛紛亂亂，卻怎麽也理不出頭緒。
不久，午夜，萬籟俱靜。渾身是血的師兄跌跌撞撞衝進他的小院裏。韓覘慌張地去扶他，一拉之下，駭得心膽俱裂。那個高過他整整一頭的魁偉師兄，居然瘦得臂如枯柴。忍不住將他攙到門前仔細觀察，隻見師兄臉頰凹陷，臉色蠟黃，渾身上下枯得隻剩一具骨架。韓覘險險認不出他：「師兄，你……」
奄奄一息的師兄無力說話，雞爪般瘦得恐怖的手卻死死抓著他的肩膀，尖長的指甲刺破了衣袖，摳進他的肉裏：「小師弟，救我……」
喧囂聲由遠及近，他抬頭再次遠眺終南山。蒼藍色的夜幕下，不見了白日裏煙波浩渺的雲海，漫山遍野的火光照亮了半邊天空。印象中，師門從未有過這般舉動。
「出什麽事了？他們是來找你的？」他不解，心中的不安越來越強烈。
「哼，果然被我料到了。你們是一夥的。」回答他的人是誰，韓覘認不出來。可他記得這個聲音。那日，村道上，正是他走在他身後，一路冷嘲熱諷。這些天來，也正是他頻頻跑來，探問師兄的行蹤。
「依終南律，偷習禁術者以欺師滅祖論，殺無赦。」
喧喧嚷嚷的雜聲充斥著他的耳朵，寒蟬聽不明白他在說什麽。
「還不快把偷來的東西交出來！」
一支支火把連接成片，匯成一片刺目的火海。火光晃花了韓覘的眼睛：「我沒有。」他直覺地為自己申辯。
回答他的是陣陣哄笑聲：「你沒有？你沒有怎麽會在這兒？你的手指又去哪兒了？」
「我……」他語塞，挫敗地低下頭。師兄躺在他懷裏，胸口汩汩的血流和不斷逼來的火光一起模糊了他的雙眼。
「師弟是個賊，師兄也是賊。嘖嘖，今日若不清理了你們這兩個叛逆，我終南一脈的清譽何存？我終南派又有何顏麵立足於世？」
哄聲四起，應者如雲。浩大的聲勢生生將他低垂的頭顱壓得更低。
「我不是，師兄也不是。我要見掌教。」他低低堅持。
可是，誰也聽不見。
「逆徒」、「敗類」、「引狼入室」……種種辱罵同他們手中的火把一樣熊熊燃燒著。
他們步步逼近，韓覘瞪視著他們手中出鞘的長劍，劍尖在火光的照射下發出耀眼的光芒……
夜空中，傳來那人沙啞的質問聲：「他當真信你嗎？」
心中一凜，韓覘舉目望去，月色皎皎，星輝點點，幾隻螢火蟲慢慢悠悠從枝頭飛過。
手指不聽話地抖動著，他哆嗦著再次將酒杯倒滿，送到嘴邊，仰頭一飲而盡：「不信。」
第六章
那年寒冬，大學紛飛。看守經閣的師叔應老友之邀，去往昆侖品茶。一時間，經閣無人看顧。幾位師尊商議之下，決定由入門滿五年的弟子夜夜輪流值守。
終南派的經閣設在映旭峰上的塔樓，遠離三清殿及眾人聚居之處，須走過一條長長的鐵索懸橋方能到達。
他猶記得第一次踏上懸橋時的感受，腳下雲海蒼茫，絕壁萬仞，胸膛裏的心不由自主跟著腳下的木板一起晃蕩起來。死死抓著鐵索，他遲遲不敢再踏出第二步，生怕稍一用力，腐朽的木板就會帶著他一起跌落深淵。是師兄回過頭，牽著他的手，騙著哄著強拽著，護著他一路從山崖的這頭走到那頭。
這讓其他師兄取笑了他很久。他瞪圓眼，挺直腰杆，兩手抱胸，老實不客氣地反駁：「別以為我不知道，師父告訴我，你們第一回走那橋時，還尿褲子呢。」一眾師兄摸摸鼻子，自此再無二話。
師兄坐在他身旁，攬過他的肩，捏捏他的臉，笑得張狂不可一世：「我的小師弟長大嘍！」
冬夜酷寒，眾人都不願頂著風雪去守夜，尤其半路還要經過那座看著就心驚肉跳的懸橋。何況，經閣偏遠，漫漫長夜，風急雪狂，誰知道夜裏會發生什麽？師兄卻表現得頗有興趣，白日裏時常見他站在橋這頭摸著下巴對塔樓若有所思。
旁人見勢，爭先恐後要把這苦差推給他。他竟毫不推拒，一口就應承下來。全然沒有往日精明算計的奸詐模樣。
韓覘在邊上看傻了眼。他側過臉，眉峰一抬，嘴角一咧，長長的胳膊熟門熟路搭上他的肩，整個把他圈進懷裏：「小師弟，你一定不忍心讓師兄獨守斷崖的，對吧？」
「我……」韓覘想說，你自己找來的事，與我何幹？
他一把把他摟得更緊，俊朗標致的麵孔湊得一近再近，眼看就要撞上他的鼻尖：「小師弟，平日裏，師兄最疼的是誰？你怎麽能夠……」
薄臉皮的小師弟「唰──」一下紅了臉，暈暈乎乎，迷迷瞪瞪，把糊成一團的腦袋點下。
於是那個冬天的夜晚，他有泰半時間是和師兄一同在經閣的火爐旁度過的。距離他第一次走懸橋時，早已過了幾番春秋。再度踏上那塊飄忽的破木板，打著燈籠走在前頭的師兄忽然停住了腳，轉身握住了他的手。
「我不怕。」他倔強地要把手抽開，眼中幾許惱怒。
師兄不理他的掙紮，執意將手指插進他的指縫裏。
「我的小師弟長大了。」他說。卻不是往日在眾人麵前的炫耀與誇大。他微笑著看他，幾分感慨，幾分喟歎。
韓覘倏地愣住了，別扭地挪開眼，不敢看他星辰般璀璨的眼眸。一個又一個夜晚，他任由他牽著，在萬丈高空中悠悠來去。腳踩雲端，刹那間錯以為到了天上仙境。走到半途，前後都是一片空茫，山風吹得鐵索「嘩嘩」作響，腳下的木板每踩一步都會發出「吱呀」的呻吟。他牢牢抓著師兄的手，此時此刻，唯有師兄的手是堅定的，溫暖寬大，撫慰著他同懸橋一樣遙遙欲墜的心。
彼時，他執著地相信，他們會如此這般一起走下去。無論雨雪肆虐，無論絕穀高崖。師兄都會牽著他，帶他一路前行。
經閣中藏書無數。師兄告訴他，但凡道家論作，無論隻字片語。這裏俱有所存。他對那些泛黃的古卷沒什麽興趣。白天聽師父講經就已聽得頭昏腦脹。隨手翻看兩眼，他就偎著火爐沈沈睡去。一覺醒來，窗外漆黑一片，桌上的燭火已燒去半截。師兄卻還捧著那腐朽的竹簡看得渾然忘我。
經閣裏壓根不是其他師兄口中說得那麽寒冷。師兄早早就往樓中運了不少炭火。巨大的火爐被挪到屋子中間，燒得房中溫暖如春，比他平日的住所舒服。聽著窗外吼哮的風聲，他歪著頭，看師兄被爐火映紅的臉，看著看著，看得入神。
察覺他的注視，師兄從竹簡裏抬起眼：「小道士，我是妖怪。你家師兄已經被我吃了。現在輪到你了。」
他作勢要撲，他裹著棉被「咯咯」地笑。笑著笑著，再度睡去。夢裏春暖花開，陽光明媚。
若說前塵種種，有何留戀之處？也許就是這經閣中隻屬於他們兩人的冬夜。聞著淡淡的墨香，烤著爐火，聽著風聲，一夜又一夜，安寧溫暖，靜好如畫。
那年冬季臨近尾聲時，庫房裏丟了一隻紫金香爐。那是承自上古的遺物。爐壁上扭曲的銘文說得分明──取自昆侖，鑄於蓬萊，收於終南。韓覘曾經聽師兄們閑談時提到過它。據說，此物有神通，運氣打坐時，點燃爐內的熏香，會有事半功倍之效。於修行人而言，乃是一件不可多得的寶物。
人們在庫房上下搜了個遍，卻還是尋不見這隻香爐。掌教聞訊而來，臉色甚凝重。師伯師叔們也個個表情肅穆。庫房同樣在懸橋另一端，冬夜寒苦，崖高萬丈，外人輕易進不去。師兄弟們私下議論，皆說恐怕是出了內賊。韓覘輩分最低，獨自一個人縮在角落裏，含含糊糊聽他們說得煞有介事：「一定是咱們裏頭的人偷的。有了法器輔助，功力一日千裏。到時候，別說什麽金雲子，終南上下都是手下敗將。」
無心聽得這一句，心頭莫名一跳。他想起在經閣守夜時，第二天一早總會聞到一股異香。師兄告訴他是梅花的冷香。可是，映旭峰上壓根沒有梅樹。
那晚，經閣之內，照舊爐火通紅。他用棉被把自己緊緊裹住，如往常般閉上眼。被子下的手卻用力摳著手背，告誡自己不要睡去。半晌過後，幾聲輕微的響動，熟悉的異香幽幽鑽入鼻中，似檀非檀，似麝非麝，聞之但覺心神寧和，頃刻間便如忘我之境。
他霍然睜開眼，師兄正閉目打坐，膝下放著那卷他時常翻看的古簡，古簡旁是一隻小巧精致的香爐。
他傻傻坐在那兒一言不發，不知過了多久，仿佛這一生都不曾有這般漫長。師兄結束了調息，緩緩睜開眼，正對上他圓睜的雙眸。
「師兄，這香爐哪兒來的？」惶惶然，仿佛做錯事的是他，他開口相問，語氣如路上的青煙般飄渺。
那樣能說會道的師兄，刹那間，除了一雙躲閃的眼，竟答不了他一個字。
他頓時明白了，任憑屋中央的火爐把爐壁燒得滾燙，卻依舊覺得周身冰冷徹骨。
「我……我不甘心。終南上下，為什麽就單把一個金雲子捧上了天？天資過人又怎樣？難道後天的勤勉就不能彌補嗎？同為終南子弟，你我為什麽就必定要一生一世屈居於人下？」師兄撲上來，隔著厚厚的棉被牢牢抓住他的肩，「小師弟，師兄不是有意的。隻是這套心法我實在參不透，三天，不，兩天，兩天後，悟通了心法我就把它放回去。旁人隻道是誰把香爐挪了地方，絕對不會疑心的你我身上。小師弟，你聽我的，就兩天！」
韓覘腦中混沌了，隻能愣愣地看著這張既熟悉又陌生的臉。這還是他所認識的那個雖頑劣狂傲卻也溫柔體貼的師兄嗎？他半張開嘴，喉嚨中緊得發不出半點音節。屋外，風聲貫耳。
兩天，又兩天，再兩天，師兄總說他明日就還。明日複明日，古簡上的心法依舊晦澀深奧。物是死的，傳得再神乎其神，終究增益有限，不過是個物件而已。
掌教的麵容一日暗過一日，執掌刑律的長老提議，要徹查嚴辦。師門之內，風聲鶴唳。
他站在人群外聽師兄們議論，也許再過兩天，就要開始搜查弟子們的寢室，邊邊角角一概不曾放過。這其中既有他們的居所，自然也包括經閣。躲不過去的，無論如何，這件事總要有人做個交代。
抬起頭，他茫然地尋找著師兄的身影。師兄就站在議論人群的正中央，高談闊論，談笑風生，渾然無事一般。隻是自始至終，他都逃避著韓蟬的注視。
又忍了三天，他去找了師父。師父帶他去找了掌教。房裏站了一屋子人。掌教低頭問他，香爐在哪兒？
韓覘有好一陣沒有回過神來，腦海裏空空的，鼻腔裏似乎還殘留夜裏的異香。
「丟了。」他聽自己說道。
誰都不信。於是挨個有人來問他，好言相勸的，厲聲嗬斥的，軟硬兼施。
「丟了。」他一口咬定。其餘便不再多說一字。
依終南律，賊盜者恥，與羞辱師門同罪，斷一指，逐出師門。
那天，下過冬日最後一場雪，他軟泥一般任由自己被拖出山門，扔在石階之下。不顧一身碎雪，他掙紮著仰起頭，回望那扇徐徐關上的大門最後一眼，須發皆白的掌教，眼角含淚的師父，目無下塵的金雲子……獨獨讓視線在師兄身上停留半分。
是師兄救了他，沒有師兄就沒他。韓覘告訴自己。
三年，他平平靜靜定居在終南山下的村落裏。那一世，除了終南，他從未去過任何地方。有時，站在舊籬笆圍就的小院裏舉目遠眺，煙霞遊走，峰巒疊聚，依舊那般熟悉又遙遠。
師兄時常來看他。往昔他隻知道師兄常常會偷溜下山，卻不知道，師兄對山下的一切會如此熟稔。就連他落腳的屋子也是師兄替他找的。不過，後來，漸漸地，師兄就來得少了。不過每次來，師兄總會一如既往挨到他身邊，攬他的肩，捏他的臉，跟他說話，逗他開心。
雖然被逐出師門，韓覘照舊茹素簡居，天天練習著修行心法。師兄盡責地指點他，教他師父新授的課業。短暫的歡笑可以令他忘記很多事，比如，那隻香爐在哪兒？比如，師兄你為什麽不問我這麽做的理由？比如，村民們對他的竊竊私語。
剛開始，人們把他當做投親不成的異鄉人。過了段日子，有終南弟子下山采辦雜物，在路上遇見了他。於是，終南棄徒的身份大白於天下。原先熱情親切的村民就同他疏遠了，慢慢不再往來。
「從前我就說他古怪，除了他那個師兄，對誰都不理不睬的。要不怎麽說，不叫的狗最會咬人呢，原來是窩藏了這樣的心思。還好意思說自己是修行人，我呸！一肚子汙水禍心。我說過什麽？日防夜防，家賊難防。還真說著了。他怎麽還好意思住在這兒？是我，早躲得遠遠的。」
兩個穿著道袍的年輕道子一路嘀嘀咕咕，從村間的小道上走過。韓覘走在他們前頭，聽著他們不算小聲的閑聊，如芒刺背。不自覺扯了扯衣袖，將右手蓋住。
時間越久，心中的疑問越來越無法克製。他的腦海裏總會蹦出那年冬夜，師兄在經閣裏捧著竹簡看得忘我的情形：「師兄，那套心法你練成了嗎？」
侃侃而談的師兄頓住了，臉上忽青忽白，掠過無數情緒。最後，他勉強笑道：「騙人的東西，我早就不練了。那時候，我也是鬼迷心竅。」
再往下，就該說到那隻香爐了。師兄說不下去，視線東起西落，狼狽地躲避著他和他的右手。韓覘心頭的滋味難以形容，牽強地咧開嘴，僵硬地回答道：「是嗎？嗬嗬……那也好……嗬嗬……」
那以後，師兄就不來了。
倒是其他終南弟子一反常態地同他套起近乎來。下山路過村子，他們總會停下來，站在院邊矮矮的籬笆牆外跟他打招呼。有一次，幾個韓覘從未見過的小道童甚至樂嗬嗬地衝他叫「師兄」。
韓覘受寵若驚，當下愣在原地，不知該如何回答。
旁邊熟知過往的師兄弟們也愣住了，拉起道童的手，催促著他們快走。
他們跟他寒暄時，每每有意無意地提到師兄：「他沒來找過你嗎？一次都沒有？」
韓覘狐疑：「他在山上。沒有師尊法旨，偷偷下山是要挨罰的。」
他們就不說話了，草草地結束話題，快步離去。
韓覘心頭沒來由又是一跳，腦中紛紛亂亂，卻怎麽也理不出頭緒。
不久，午夜，萬籟俱靜。渾身是血的師兄跌跌撞撞衝進他的小院裏。韓覘慌張地去扶他，一拉之下，駭得心膽俱裂。那個高過他整整一頭的魁偉師兄，居然瘦得臂如枯柴。忍不住將他攙到門前仔細觀察，隻見師兄臉頰凹陷，臉色蠟黃，渾身上下枯得隻剩一具骨架。韓覘險險認不出他：「師兄，你……」
奄奄一息的師兄無力說話，雞爪般瘦得恐怖的手卻死死抓著他的肩膀，尖長的指甲刺破了衣袖，摳進他的肉裏：「小師弟，救我……」
喧囂聲由遠及近，他抬頭再次遠眺終南山。蒼藍色的夜幕下，不見了白日裏煙波浩渺的雲海，漫山遍野的火光照亮了半邊天空。印象中，師門從未有過這般舉動。
「出什麽事了？他們是來找你的？」他不解，心中的不安越來越強烈。
「哼，果然被我料到了。你們是一夥的。」回答他的人是誰，韓覘認不出來。可他記得這個聲音。那日，村道上，正是他走在他身後，一路冷嘲熱諷。這些天來，也正是他頻頻跑來，探問師兄的行蹤。
「依終南律，偷習禁術者以欺師滅祖論，殺無赦。」
喧喧嚷嚷的雜聲充斥著他的耳朵，寒蟬聽不明白他在說什麽。
「還不快把偷來的東西交出來！」
一支支火把連接成片，匯成一片刺目的火海。火光晃花了韓覘的眼睛：「我沒有。」他直覺地為自己申辯。
回答他的是陣陣哄笑聲：「你沒有？你沒有怎麽會在這兒？你的手指又去哪兒了？」
「我……」他語塞，挫敗地低下頭。師兄躺在他懷裏，胸口汩汩的血流和不斷逼來的火光一起模糊了他的雙眼。
「師弟是個賊，師兄也是賊。嘖嘖，今日若不清理了你們這兩個叛逆，我終南一脈的清譽何存？我終南派又有何顏麵立足於世？」
哄聲四起，應者如雲。浩大的聲勢生生將他低垂的頭顱壓得更低。
「我不是，師兄也不是。我要見掌教。」他低低堅持。
可是，誰也聽不見。
「逆徒」、「敗類」、「引狼入室」……種種辱罵同他們手中的火把一樣熊熊燃燒著。
他們步步逼近，韓覘瞪視著他們手中出鞘的長劍，劍尖在火光的照射下發出耀眼的光芒……