唐雲穿著一身富貴錦衣, 垂頭喪氣, 嘴巴張了張, 又閉上, 竟是難以啟齒。
見狀, 唐夫人歎氣道：“不成器！”她命令丫鬟海棠帶了個人過來。這是個十四五歲的少年，也穿著一身錦衣。但他舉止瑟縮, 神情忐忑，時不時小心翼翼地用餘光瞄著唐夫人，唐夫人一個眼神下來，他嚇得渾身一顫, 差點坐倒在地。
唐夫人道：“慎兒，這是你大伯的庶子, 也是你二堂哥。”
接著，唐慎終於明白三個月前唐雲為什麽莫名其妙來自家發瘋, 把家裏砸了一通。
家家有本難念的經。唐夫人是姑蘇府出了名的賢惠夫人，知書達禮, 年輕時還是江南有名的美人, 隻可惜家道中落, 雖是書香世家，私下卻為為柴米油鹽所累。但唐夫人是有福氣的, 嫁入唐家後，她為唐家生了一兒一女，丈夫還爭氣，考了個舉人。
唐夫人治家有方, 家中幾個鋪子打理得井井有條，然而她並無三頭六臂，這次還是家裏惹出的禍。唐雲暗地裏遭庶弟挑撥，誤會了唐慎，這才有了三個月前唐雲怒砸唐慎家的事。
唐慎知道唐舉人有個庶子，與自己年齡一樣。他看上去忠厚老實，甚至比自己還要胖一點，然而誰也想不到，他竟會在背後使壞。
來之前這庶子恐怕已經被唐夫人教訓過了，他瑟縮著不敢說話。
唐夫人又說了一遍，唐雲咬了咬牙，向唐慎道歉：“先前是我不懂事，遭人挑撥，誤會了你。唐……堂弟，我們都是血親兄弟，你可否原諒我。”
唐慎笑道：“三個月前我便原諒了你，你砸壞的東西，大伯母也早已派人送了補償。”
唐慎表現得大度，可唐雲心裏不是個滋味。
他萬萬沒想到，唐慎出的那個餿主意，居然讓唐家珍寶閣賺了大錢。這段時日，唐慎搞了個奇怪的物流。這東西起初誰都不看好，連唐夫人都覺得心裏沒底，隻是讓唐慎放手去試試，總歸也虧不了多少銀子。誰料這物流竟然做成了！
唐舉人都覺得驚訝，吃飯時曾說過：“我那庶弟是個榆木腦袋，隻知讀書，不懂變通，怎的生了個兒子，與他全然不同。”
唐慎出了個肥皂主意，唐家賺了多少銀子，唐雲心裏清楚；唐慎做了個物流生意，或許沒賺到銀子，可他的名字在姑蘇府十分響亮，連唐夫人都覺得這物流生意可能另有後招，未來不可估量。
更為厲害的是，唐慎的先生竟然真是梁博文！
唐雲第一次認認真真地打量自己這個弟弟，長得還算清秀俊俏，可怎麽看，也看不出是母親口中那樣厲害的一個人物。
這唐慎，就真的那般厲害嗎？
唐夫人道：“慎兒，你兄長從小被我嬌慣壞了，以後我定看著他，不讓他再做這等蠢事。”
唐慎：“大伯母言重了。”
唐雲以後又不和他過日子，他管唐雲幹什麽。
唐夫人關心了一下唐慎前兩日的縣考，命丫鬟送了一些補品：“那考試太傷人身體，你大哥去歲考了縣試和府試，考完後便大病一場。”
姚大娘收下補品。
唐璜道：“既然是別人使的壞，”聽到這話，那庶子身體一抖，小姑娘繼續道：“那大伯母，唐雲……咳，大堂哥和我哥哥的賭約，還算不算數了？”
唐夫人愣住，這才想起這件事。
唐雲也呆了呆，有些不服氣：“當然算數，我唐雲怎麽會是那等說話不算數的小人！不過誰說我一定就輸了？這縣考成績還未下來，你怎知唐慎就一定能過？想讓我喊他一聲哥哥可以，先考上童生再說！”
唐夫人歎了口氣，把傻兒子拉了回家。
一行人走後，唐慎看著自家妹妹，隻見唐璜笑嘻嘻地拉住他的手臂，道：“哥哥我是不是聰明得很，你瞧那唐雲，哪是來道歉的，他分明是被大伯母壓過來的，心不甘情不願！我可要看看，三日後他來喊你哥哥的模樣！”
唐慎：“所以你就故意激將他？”
唐璜鬆開手：“我可沒有。”
“小丫頭片子，還有心眼了。”
唐璜趕忙跑開：“我才沒有，唐慎胡說八道！”
唐慎哈哈一笑。
嘴上說得厲害，其實整個唐家，最擔驚受怕的就是唐璜。
童試三場考試，每次都是考完七日後放榜。每日清晨，唐璜都早早起床，與姚大娘去拜土地廟。小姑娘跪在蒲團上，嘴裏不斷念叨“保佑我哥哥考上”。等到放榜前一日，連唐慎都緊張起來。
林賬房：“小東家也會害怕？想當初，每年放榜錢，我也緊張得睡不著覺，連眼睛都閉不上。不過小東家不像我，您聰慧得很，縣考一定能過。”
唐慎：“你不懂。”
林賬房：“不懂？”
唐慎長歎一聲。
他不止擔心考不考得上，他還擔心他考不到前十啊！
放榜日到了，一大早，唐璜便拉著唐慎，來到了府學門口。這時天還未亮，紫陽書院的門前卻已經聚集了許多人。有唐慎這般的年輕孩子，也有白發佝僂的耄耋老人。所有讀書人都伸長了頭，緊張又期待地望著書院的大門。
卯時一到，府學大門緩緩打開，兩個官差和一個學政從裏頭走出來。官差手持紅榜，穿過人群，兩人一起將這紅榜貼在牆上。一張寬大的紅色紙卷在眾人麵前展開，急促的呼吸聲不斷響起，喜悅的哭聲和痛苦的嚎哭此起彼伏。
唐璜抓住了姚三的手臂，擔心地忘了呼吸。
唐慎也不比她好多少，他伸長脖子，仔仔細細地從最後一名看到第十一名。
“沒有我！”
唐慎頓時放心大半，接著又有些擔憂起來。他再往前看，看到自己名字時，整個人愣在原地。
唐璜錯愕地轉首看他：“哥？！”
姚三：“小東家？！”
唐慎懵逼地看著紅榜上的第一個名字，問道：“我是姑蘇府唐慎？”
與此同時，一個小廝飛快地跑向姑蘇府城西，焦急地敲門。唐雲正在睡覺，被這砰砰砰的敲門聲驚醒，他怒氣衝衝地道：“進來！”那小廝屁滾尿流地跑進來，因為一路上跑得匆忙，連著喘氣，一句話說不出來。
“大少、少爺……”
唐雲不耐煩道：“有事便說，吵我好夢，今日罰你不許吃飯。”
這小廝心裏叫苦，總算緩過來：“大少爺，那唐慎中啦！”
唐雲一驚，過了片刻，他喃喃自語：“他那般有信心，自然是會中的。縣考並不算難，就如母親說的一樣，我中了他的圈套。他中了，我得叫他一聲哥哥。可他不中，我卻得不到什麽。罷了，終究是我錯了，我被人挑撥。母親說的對，吃一塹長一智，我唐雲輸得起，我去叫他一聲哥哥又何妨！”
小廝又道：“大少爺，他不止中了，他中了案首！”
唐雲猛地抬頭，以為自己聽錯了：“你說什麽？”
“姑蘇府唐慎，是今年縣考的案首！”
唐雲：“……”
去他媽的唐慎！！！
過了縣考，唐雲還能心平氣和，認了自己的錯。可唐慎居然中了案首，唐雲整個人都不好了。他痛苦了一天後，還是乖乖來到唐家。
唐雲別扭道：“我唐雲說話算話，唐慎，我叫你一聲哥哥，之前是我錯了。”
唐慎：“你叫我哥哥了？”
唐雲：“……”
“哥！”
唐慎笑了：“唐大少爺慢走。”
唐雲羞憤難當，哭著跑回了家。
夕陽西下，應付了上門祝賀的同窗和友人，唐慎來到梁府。他一上門，管家便道：“恭賀唐案首了。”
進了書房，梁誦看他一眼，道：“唐案首來了？”
唐慎原本還很得意，考了第一，換誰誰不嘚瑟。可一看梁誦這表情，聽到這語氣，唐慎頓覺不妙。他乖巧地走過去：“先生，小子剛進來一個字還沒說，隻是來向您報喜，小子過了縣考，也算有了個功名了。”
梁誦將一張紙放在書案上，道：“吾不信也？”
唐慎愣住，很快他想到：“先生已經看過我寫的製藝了？”
“何止是看到，你自己來看。”
唐慎這才發現，梁誦書桌上的那張紙，正是謄抄的自己的兩篇製藝和一首試帖詩。
“先生，我得了兩個甲等，一個乙等。我兩篇製藝都是甲等。”
“君娶於吳，寫得中規中矩，本次姑蘇府和吳縣的縣考學生中，沒人寫得太過出彩，令人眼前一亮，把這甲等給你也正常。”梁誦道，“而你這篇國家將興必有禎祥……哼，唐慎，你可知你犯了什麽錯！”
唐慎懵了。他明明是來給先生報喜，先生居然罵他？他都考第一了！
“學生不知。”
“國家將興必有禎祥，這句話出自《中庸》。《中庸》，孔子思所作，而你如今竟說，吾不信也？”
唐慎一下子明白，梁誦這是在說他剛口出狂言，對《中庸》說“吾不信也”。
唐慎解釋道：“先生，小子並不是說真的不信，您且往下看，小子有論證祥瑞征兆與國家興亡的關係，論證了為何有時信，為何有時不信。”
梁誦：“是，你寫了，但那又如何？本次縣考，主考官是吳縣縣令賈亮生。他是個年輕書生，他給了你甲等，這幾日他在學政之間大力推薦你的這篇文章，他說這是驚世之作。然而，這是因為他年輕，文思敏捷，不拘一格。倘若換了個迂腐的縣令，僅此一句‘吾不信也’，他或許便不會再看你的下文，你會被治罪，不敬聖人之言。不用中了縣考，你從此以後都無法參加科舉！”
這話不啻驚雷，唐慎呆住。
書房裏，是久久的寂靜。
許久，唐慎低下頭，道：“學生知錯了。”他聲音沉悶，心底深處還有一絲不服。
“你可是覺得，這是斷章取義。你明明說的不是那般意思，你文章寫的也不是那般內容。”
唐慎沒有吭聲。
梁誦看著唐慎，無奈地搖了搖頭。他走上前，將自己這個小學生拉了過來。唐慎抬起頭，看見梁誦靜靜地望著他。人年歲大了，雙眼便會變得渾濁。唐慎知道，這是歲月沉澱，老者總是不複少年郎的雙眼睛明，眾人皆是如此。
然而此時，望著梁誦這雙渾濁滄桑的眼，唐慎卻覺得有些東西可能不僅僅是生理上的變化。這雙眼飽含風霜，藏著悄然無言的某種東西。此時的他看不懂，卻知道眼前這個老人所說的每一句話，都是為自己好。
梁誦凝視著自己此生最後一個、也是唯一一個學生，道：“人心，莫測。你鼎盛時，哪怕持刀過市，張揚跋扈，未嚐不可。可你落敗時，你曾經的一言一行，都會被當成落罪時的證據。你要記住，不可輕信任何人。君子與小人，隻在一念之間。而在此之前，唐慎，你要做到自舉清明，不落人把柄。”
“為師知道，哪怕不是賈亮生做主考官，你也應當能拿案首，你這篇文章寫得絕妙，是你這些月來寫得最好的一篇。然而日後若有人想要汙你，僅這一句‘吾不信也’，便是你的致命一擊。他可以斷章取義，蒙蔽聖聽，這就是官場。”
“為師知道，你從來不喜科考。”
唐慎一愣，辯解道：“先生，我沒有。”
梁誦：“這書房你就我師生二人，有何不可說？莫說你，天下不喜科考的讀書人多了去了，你又算什麽。”
唐慎沒再說話。
科舉考試、八股之災，在後世被批評成了封建糟粕，毫無可取之處。唐慎確實不喜歡，別說他，後世人有幾個會喜歡、認同科舉考試？但是他穿越過來了，他就隻能去考。
梁誦道：“然而，科考，是天下讀書人唯一的途徑。為師不求你高中狀元，狀元學生我有過一個，十九年下他死於涿州城的城牆上，被遼人亂箭穿心而死。慎兒，你天資聰慧，卻沒有心懷天下的誌氣。這不是一件壞事。但科考也是官場。隻要你參與科考，涉足官場，為師便要求你立身中庸。哪怕奪不得第一，保住性命，存活於世，才是最重要的。”
唐慎聽懂了梁誦的意思。唐慎畢竟不是個古代人，穿越過來也不到一年。他寫那篇“吾不信也”的八股製藝時，最多想到了考官可能會覺得自己寫的不對，不認同自己的觀點，也就是後世所謂的寫跑題。他沒想到有人可以從中作梗，汙蔑自己。
官場如戰場，或許比戰場還要冷血無情。
唐慎：“學生懂了，以後下筆說話前，一定會三思而後行。”
梁誦：“你這篇文章我壓下了，兩個月後的府試，你可有把握？”
唐慎：“……有？”
“嗯？”
“有！”
梁誦笑了。
師生二人在書房中，又把唐慎這次的考卷仔細看了一遍，梁誦指出了幾處可以改進的地方。天黑後，唐慎在梁府吃了飯，回家時，還沒出梁府大門，正麵撞上了一個人。
兩人看見對方，都是一愣。
唐慎拱手作揖：“徐表哥，多日不見。”
這人正是徐慧，徐愚之。
唐慎第一次與徐慧相遇，是在趙家村外的茶鋪，第二次見麵是在曾夫子家中，那次鬧得有些不快。如今過去大半年，徐慧定定地看著唐慎，也拱手作揖：“多日不見，恭賀新晉案首。”
“徐表哥說笑了。”
“你是大人的學生，叫我愚之便可。”
“愚之。”
一來二往，兩人間關係緩和。唐慎問道：“愚之行色匆匆，這幾日也不曾見你，可是很忙？”
徐慧點頭道：“我剛從金陵回來，為大人辦了些事。”說完，他想了想，從袖中拿出一支兔毫筆：“金陵府無心書齋的東西，前幾日路過恰巧買了，賀你案首之喜。”
唐慎收下：“多謝愚之。”
兩人就此道別。
唐慎回到家中，姚大娘燒了一桌好菜，又請了林賬房一家，眾人好好地慶賀一番。
唐璜和姚三高興壞了，好像自己中了案首一樣。
唐慎被梁誦提點一番後，已經沒那麽激動。他道：“不過就是個縣考案首罷了，你哥還沒成為秀才呢，等考中了秀才，你再高興也不遲。”
唐璜：“才不，反正我哥哥最厲害了。姚大哥你下午不在，你可沒看見那唐雲來道歉的時候，那個臉色，好像剛剛吃了一頓大糞！他走的時候好像還有些茫然，似乎不明白哥哥是怎麽考上案首的，可把我樂壞了。”
姚三道：“小東家考上案首有什麽可奇怪的，我覺著小東家考個舉人也不在話下呢！”
唐慎心想：雖然我也這麽覺著，但做人要低調，低調。
他咳嗽一聲：“吃菜吃菜。”
紫陽書院畢竟是姑蘇府的府學，這次參加縣考的四個學生中，隻有一個沒過。孫胖也過了縣考，但他並不淡定，依舊慌得一批。早晨剛到書院，他便拉著唐慎道：“唐慎，你可是梁大人的學生，梁大人有沒有和你說過什麽考試秘籍，咱們可是好兄弟，你有好事別忘了我啊。”
唐慎笑罵：“我要有那東西，我還來讀什麽書？天天在家睡覺，考試時去考場上用考試秘籍不就好了！”
孫嶽頓時蔫了：“還有兩月就是府考了，我要是考不上秀才可如何是好！”
唐慎招招手：“告訴你一個方法。”
孫嶽眼前一亮，立刻附耳過去。
“沒考上的話，就脫了衣服，找根荊棘背著去找你娘。古有廉頗負荊請罪，今有孫嶽向母求情，孫夫人定然心軟。”
“……”
“唐慎找打！”
“哈哈哈哈。”
過了半天，兩人又和好如初，一起去書院門口吃大肉包。
兩月時間很快過去，到了陽春四月，眾多過了縣考的學子又去參加府考。這次參與考試的不隻是今年通過縣考的，往屆所有曾經過了縣考、沒過府考的全部來了。其中，唐慎便看到了唐雲，兩人遠遠看了一天，唐雲鬱悶地朝唐慎拱了拱手。
進入考場後，在孫胖和唐雲豔羨的目光中，唐慎等十人進了屋子，提堂另考。
唐慎拿著試卷，精神抖索，深深吸一口氣。
啊，空氣真好。
這才叫考試，下次還要考前十！
打開試卷，依舊是兩篇製藝和一首試帖詩。
第一道題是“君子賢其賢而親其親”，出自《大學·傳》第三章，原句是“君子賢其賢而親其親，小人親其親而利其利，此以沒世不忘也。”意思是賢能的君主品德高尚，關愛自己的百姓和親人。後世的君主感受到先帝的仁愛，便會效仿，發揚先帝的仁德友愛。於是百姓也能受到恩惠，更加快樂，獲得利益。
這句話是說一個上行下效、國泰民樂的現象。
梁誦要求唐慎謹言慎行，不是扼製他豐富的想象力、束縛他的眼見思維，而是要他三思後行。唐慎想了想，腦中閃過無數破題點，最後提筆寫下：“以先世之恭行，繼後代之常樂，君子賢親而難隳九重之塔矣。”破了題，而後洋洋灑灑地寫下一篇文章。
第二題倒是難了點，是一道截搭題，題目是“至於治國，利用賓於王”。前一句出自《孟子·梁惠王》，後一句出自《周易·觀》。唐慎想了許久，開始動筆。
寫完兩篇製藝和一首試帖詩，唐慎看了看屋子裏的其他九人。他深吸一口氣，爽快地吐出。
暢快！
檢查完考卷和錯字，唐慎交了卷，等湊齊十人一起出了考場。
唐璜和姚三見他出來，立即跑上前。小姑娘小心翼翼地說：“哥哥，可還行？”
唐慎挑眉道：“你哥當然行，你哥還想考個前十！”
唐璜喜笑顏開。
唐慎自覺自己這次發揮得還不錯，和上次沒什麽差別。這次十個人開小灶考試，雖然考了一整天，但是沒受到生化攻擊。唐慎神清氣爽，吃飽飯睡覺，準備明天的第二場。他自然不知，吳縣縣衙內，賈亮生剛結束府考，就從眾多考生卷子中挑出了他的。
“以先世之恭行，繼後代之常樂，君子賢親而難隳九重之塔矣……”
賈亮生和學政、提學們紛紛圍了過來，觀閱唐慎的考卷。將兩篇製藝和一首試帖詩看完後，賈亮生道：“引經據典，立意獨特，文章看似調停，卻有漸有本，是一篇佳作。試帖詩寫得倒也不錯，這唐慎今日倒寫了一首首尾合一的八股試帖詩，隻是文采不如他縣考時的作品。”
學政道：“優秀有餘，卻沒縣考時那般出人意料了。”
賈亮生點頭同意。
等閱卷結束，眾人把這次最優秀的幾張考卷放在一起，賈亮生點評道：“這次的甲等製藝，一篇給姑蘇府唐慎，一篇給吳縣楊知凡。而這試帖詩，吳縣劉永寫得最佳，當得甲等。至於案首……”
府考也是第一場考試最重要，後麵四場隻是打醬油場，基本上第一天就決定了考生成績。
賈亮生看著三張考卷，思索良久，道：“這三人各有千秋，難分伯仲。然，若是這唐慎今年中了個童試小三元，也是本屆佳話了。”
賈亮生大筆一揮，寫下“姑蘇府唐慎”五個字。
此時唐慎還不知道，他才考了第一場，就已經拿到本屆案首了。
唐慎老老實實地又去考了四天，七日後放榜，他本來隻想著考個前十就行，誰料竟然看到自己又是案首。
這可不是縣考的案首，府考一過，便是秀才。這是一個秀才案首！
唐慎怔怔地看著自己的名字，唐璜激動地拉著他，唐慎問道：“難道我真是個不世出的天才？我以前最擅長的明明是數理化，語文就是拉分項，現在才讀了一年書就拿到案首了？”他自動忽視了自己的過目不忘金手指。
姚三和唐璜可聽不懂什麽數理化，在兩人心中……
“我哥哥果然是最厲害的！”
“小東家果然拿了案首！”
唐慎都開始懷疑，自己是不是隱藏在俗世中的文理全能天才了。
“唉，天生我材必有用，千金散盡還複來！我已經是個人才了，是時候把我的千金找回來了。林賬房，我們來聊聊物流漲價改革的事。”
這次的府考中，紫陽書院參加了三人，竟然三人全中。
孫嶽完全沒抱希望，當他看到自己的名字在最後一位時，小胖子激動壞了，直嚷著要請客。
“明日中午，千秋樓！請各位同窗到場！”
唐慎給了他一個大拇指：“壕！”
孫嶽笑哈哈地說道：“唐案首，你說什麽呢。這兩日可把我高興壞了，我居然中秀才了，我孫嶽居然也能在十五歲中秀才。果然，我是個天才吧。”
唐慎心想，這話有些有些耳熟。
唐慎：“你明日要在千秋樓請所有同窗吃飯？”
“那是，你也要來啊，和同窗打好關係。我可跟你說，你現在是很多人的眼中釘，要想未來兩個月在紫陽書院過得舒心，明日中午就必須來。”
唐慎樂道：“我怎麽就是別人的眼中釘了，我幹甚了？”
孫嶽瞪直了眼：“你幹甚了？你可知道，你連著兩次案首，這說明什麽？”
“什麽？”
“說明兩個月後的院考，你極有可能還是案首！”
“你對我這麽有信心？”
“嗬，我對你有什麽信心。院考又不是縣考、府考，到時咱們紫陽書院一半學生都會參加。你唐慎雖然厲害，但才讀書幾年，哪裏比得過這些老書生。隻是你已經拿了兩次案首，隻要你發揮不錯，本次又沒有太過出色、一騎絕塵的考生，賈縣令一定會把案首給你，成就你的童試小三元。”
“還能這樣？”唐慎竟不知道，古代科考還有這種潛規則。
孫嶽感慨道：“我是滿足了，我現在是秀才，五年之內我娘不會煩我。院考我毫無把握，就是去嚐試一番。不像你，你可要努力了，唐小三元！”
唐慎對案首其實毫無興趣，他又沒有強迫症收集癖，拿兩次案首是在他意料之外。童試的三場考試，最後一場院考，其實唐慎並不看重。這一次哪怕考了個案首，下次鄉試時還是要坐在考棚號房裏，和所有考生一起考試。
又沒額外獎勵，考多高幹嘛，能考上就好！
第二日，唐慎來到千秋樓。孫嶽說要請所有同窗吃飯，可並不是每個人都來了。
紫陽書院中寒門弟子占了多數，富家子弟隻有他們的一半。這一次，和孫嶽玩得好的幾個有錢人家的少爺都來捧場，寒門子弟隻來了兩桌，與他們分開坐，並不交談。
酒足飯飽後，這些府學的書生也與普通人沒有兩樣，開始說起大話來。
一個富家秀才道：“唐慎，你可是兩次案首，恭喜恭喜！姑蘇府可不是那些偏僻地方，咱們這書香氣重，寒門多狀元。咱們紫陽書院已經連續三次，童試案首都出自寒門。兩個月後的院考你可要給咱們爭口氣。”
唐慎笑道：“雖說不是我決定的，可在座同窗，咱們人人都會在院考上全力以赴。到時隻能說，盡人事，聽天命吧。”
“好一句盡人事聽天命！”城東王家的少爺說道，“唐慎，聽說你是梁博文梁大人的學生？”
這事不知什麽時候傳遍了姑蘇府，唐慎覺著自己並沒有故意傳播，怎麽大家都知道了。
這話要是被梁誦知道了，定會將這個劣徒踹出書房。
也不想想，每次做營銷推廣，他唐慎沒一次落了梁誦，一定要從梁誦身上榨出一鍋油來。都這樣了，瞎子都看得出他唐慎和梁誦關係不一般！
唐慎：“是，我是先生的學生。”
王秀才拱手：“你這可是豔羨我等啊！”
有人道：“我聽我在府衙當差的表哥說，最近幾個月梁大人總是不在姑蘇府，經常去金陵辦事。不知是做什麽，難道有什麽變故，梁大人會離開咱們姑蘇府麽。”
旁人出任姑蘇府府尹，都是一件天大的喜事。但以梁誦的文名地位，他大可以在盛京做個大權在握的京官，來姑蘇府頗有些下放的意味。
唐慎不想透露老師的心思，當然他也沒和梁誦說過這些事，他沉默不言，低頭吃菜。
王秀才道：“唉，你可別瞎猜，姑蘇府是梁大人的故鄉，梁大人怎會隨意離開。我也聽家裏說了，梁大人去金陵為的不是其他，為的是那關在牢中二十五年的大儒鍾先生！”
大宋民風開放，對讀書人甚為寬裕。□□時曾經立下一道特殊律令：不殺讀書人！
王秀才談論國家時事，也沒人說他，反而各個參與進來。
“鍾先生竟已在牢中待了二十五年了嗎，那年我不過五歲，如今已過而立，當真是滄海桑田。”
“二十五年風雨，梁先生竟還未曾忘了友人，重情重義，不愧是我輩讀書人的楷模。”
唐慎穿到這個時代後，接觸到的人除了唐璜、姚三，就是唐夫人和梁誦。梁誦從不和他談及政事，師生二人相處時他就像個普通的老師，教授唐慎學問。而其他人更不會和唐慎說這些。
唐慎默默地吃菜，一邊聽這些秀才說話，隻是可惜這些秀才哪怕家境富裕，也不懂什麽，說了幾句就又說起兩月後的院考來。
回到家中，唐慎找來林賬房，問道：“梁先生近日總是去金陵府做事，我身為學生竟一概不知，實在失責。林賬房，你可曾聽說過一個人？”
“何人？”
“大儒鍾先生。”
林賬房雙目劇縮，道：“小東家，慎言！”
唐慎察覺不對：“這鍾先生是誰？”
林賬房歎了口氣：“其實說也無妨，大宋從不限製讀書人的言語。鍾先生名鍾巍，字泰生，先帝在時，乃是政事堂左相，人稱鍾相公。”
唐慎一驚。
大宋的官製沿襲前朝，分三省六部。其中中書省又稱政事堂，是皇帝心腹。大宋以左為尊，政事堂左相便是當之無愧的一人之下萬人之上。
林賬房：“鍾相公在位時，平北狄，定南蠻，是我大宋的功臣啊。隻可惜二十五年前宮門政變，鍾相公一時糊塗，與太子闖入宮闈，意圖逼宮。太子被當今聖上一箭射死在宮門外，鍾相公被活捉，關入天牢。”
唐慎立刻道：“那這與梁先生又有何關係？”
“小東家應當知道梁大人是天下四儒之一，但你恐怕並不知道其他三位是誰。這其他三位分別是鍾相公、傅相公和陳相公。而這其中，鍾相公可謂是四儒之首！唉，四人中，陳相公的事我並不知曉。但是世人皆知，梁大人，也就是小東家您的先生，他與鍾相公是多年至交。若是真如小東家所說，梁大人近日常去金陵府是為了鍾相公，梁大人恐怕得铩羽而歸了。”
唐慎思索許久，問道：“太子為何要逼宮？”
林賬房驚道：“小東家，雖說大宋對讀書人寬裕，不殺讀書人，許讀書人議論朝政。但這終究是帝王家事，您在外麵還是莫說的好。”
唐慎笑道：“您也知道，我隻是關心先生，咱們二人私下說說而已。”
“那也行。”
唐慎：“太子既然已經是太子，逼宮便毫無道理。難道說，先帝天壽綿延？”
林賬房：“先帝駕崩時，五十六歲。”
唐慎皺眉：“不大，也不小。”這不至於逼宮吧？
林賬房：“小東家，我就是個普通秀才，也是聽人在茶館裏議論才知道一二。你若真想知道，為何不去問梁大人？”
唐慎道：“先生近日來已經十分憂心，自縣考我中了案首，我們隻見過兩麵。我不想以這種事去煩擾他。”
林賬房走後，唐慎拿了一張宣紙，在紙上勾勾畫畫。
按照林賬房的說法，先帝駕崩時五十六歲，再怎麽算，太子當時最多也就四十歲出頭。他已是太子，除非先帝有廢太子的苗頭，他不會冒險逼宮。
除非逼宮是假，背後另有隱情。
唐慎不知道當年真相，但他相信梁先生。梁先生既然願意為了鍾相公鞍前馬後，屢次去金陵府，他的選擇是相信鍾相公，那麽唐慎也選擇相信鍾相公並未逼宮。
然而，無論背後有什麽隱情，後世有句話說得好，任何一件事想要知道真相，隻需要看它的獲益人。宮門事變後，太子死了，當今聖上即位，他就是最大的獲益人。鍾相公被打入天牢，梁先生想要救他，就是與當今聖上趙輔做對。
趙輔怎麽能應？
梁先生不可能成功。
唐慎歎了口氣，成王敗寇，隻希望梁先生早日看透，不要反而陷入其中。
作者有話要說： 今天去補了個牙，回來碼字後發現……9000字怎麽這麽難寫！從下午寫到現在，感覺寫了一年！
啊，這隻廢娃趴在地上，不想起來了……
晚安咯，我的小寶貝們~
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
見狀, 唐夫人歎氣道：“不成器！”她命令丫鬟海棠帶了個人過來。這是個十四五歲的少年，也穿著一身錦衣。但他舉止瑟縮, 神情忐忑，時不時小心翼翼地用餘光瞄著唐夫人，唐夫人一個眼神下來，他嚇得渾身一顫, 差點坐倒在地。
唐夫人道：“慎兒，這是你大伯的庶子, 也是你二堂哥。”
接著，唐慎終於明白三個月前唐雲為什麽莫名其妙來自家發瘋, 把家裏砸了一通。
家家有本難念的經。唐夫人是姑蘇府出了名的賢惠夫人，知書達禮, 年輕時還是江南有名的美人, 隻可惜家道中落, 雖是書香世家，私下卻為為柴米油鹽所累。但唐夫人是有福氣的, 嫁入唐家後，她為唐家生了一兒一女，丈夫還爭氣，考了個舉人。
唐夫人治家有方, 家中幾個鋪子打理得井井有條，然而她並無三頭六臂，這次還是家裏惹出的禍。唐雲暗地裏遭庶弟挑撥，誤會了唐慎，這才有了三個月前唐雲怒砸唐慎家的事。
唐慎知道唐舉人有個庶子，與自己年齡一樣。他看上去忠厚老實，甚至比自己還要胖一點，然而誰也想不到，他竟會在背後使壞。
來之前這庶子恐怕已經被唐夫人教訓過了，他瑟縮著不敢說話。
唐夫人又說了一遍，唐雲咬了咬牙，向唐慎道歉：“先前是我不懂事，遭人挑撥，誤會了你。唐……堂弟，我們都是血親兄弟，你可否原諒我。”
唐慎笑道：“三個月前我便原諒了你，你砸壞的東西，大伯母也早已派人送了補償。”
唐慎表現得大度，可唐雲心裏不是個滋味。
他萬萬沒想到，唐慎出的那個餿主意，居然讓唐家珍寶閣賺了大錢。這段時日，唐慎搞了個奇怪的物流。這東西起初誰都不看好，連唐夫人都覺得心裏沒底，隻是讓唐慎放手去試試，總歸也虧不了多少銀子。誰料這物流竟然做成了！
唐舉人都覺得驚訝，吃飯時曾說過：“我那庶弟是個榆木腦袋，隻知讀書，不懂變通，怎的生了個兒子，與他全然不同。”
唐慎出了個肥皂主意，唐家賺了多少銀子，唐雲心裏清楚；唐慎做了個物流生意，或許沒賺到銀子，可他的名字在姑蘇府十分響亮，連唐夫人都覺得這物流生意可能另有後招，未來不可估量。
更為厲害的是，唐慎的先生竟然真是梁博文！
唐雲第一次認認真真地打量自己這個弟弟，長得還算清秀俊俏，可怎麽看，也看不出是母親口中那樣厲害的一個人物。
這唐慎，就真的那般厲害嗎？
唐夫人道：“慎兒，你兄長從小被我嬌慣壞了，以後我定看著他，不讓他再做這等蠢事。”
唐慎：“大伯母言重了。”
唐雲以後又不和他過日子，他管唐雲幹什麽。
唐夫人關心了一下唐慎前兩日的縣考，命丫鬟送了一些補品：“那考試太傷人身體，你大哥去歲考了縣試和府試，考完後便大病一場。”
姚大娘收下補品。
唐璜道：“既然是別人使的壞，”聽到這話，那庶子身體一抖，小姑娘繼續道：“那大伯母，唐雲……咳，大堂哥和我哥哥的賭約，還算不算數了？”
唐夫人愣住，這才想起這件事。
唐雲也呆了呆，有些不服氣：“當然算數，我唐雲怎麽會是那等說話不算數的小人！不過誰說我一定就輸了？這縣考成績還未下來，你怎知唐慎就一定能過？想讓我喊他一聲哥哥可以，先考上童生再說！”
唐夫人歎了口氣，把傻兒子拉了回家。
一行人走後，唐慎看著自家妹妹，隻見唐璜笑嘻嘻地拉住他的手臂，道：“哥哥我是不是聰明得很，你瞧那唐雲，哪是來道歉的，他分明是被大伯母壓過來的，心不甘情不願！我可要看看，三日後他來喊你哥哥的模樣！”
唐慎：“所以你就故意激將他？”
唐璜鬆開手：“我可沒有。”
“小丫頭片子，還有心眼了。”
唐璜趕忙跑開：“我才沒有，唐慎胡說八道！”
唐慎哈哈一笑。
嘴上說得厲害，其實整個唐家，最擔驚受怕的就是唐璜。
童試三場考試，每次都是考完七日後放榜。每日清晨，唐璜都早早起床，與姚大娘去拜土地廟。小姑娘跪在蒲團上，嘴裏不斷念叨“保佑我哥哥考上”。等到放榜前一日，連唐慎都緊張起來。
林賬房：“小東家也會害怕？想當初，每年放榜錢，我也緊張得睡不著覺，連眼睛都閉不上。不過小東家不像我，您聰慧得很，縣考一定能過。”
唐慎：“你不懂。”
林賬房：“不懂？”
唐慎長歎一聲。
他不止擔心考不考得上，他還擔心他考不到前十啊！
放榜日到了，一大早，唐璜便拉著唐慎，來到了府學門口。這時天還未亮，紫陽書院的門前卻已經聚集了許多人。有唐慎這般的年輕孩子，也有白發佝僂的耄耋老人。所有讀書人都伸長了頭，緊張又期待地望著書院的大門。
卯時一到，府學大門緩緩打開，兩個官差和一個學政從裏頭走出來。官差手持紅榜，穿過人群，兩人一起將這紅榜貼在牆上。一張寬大的紅色紙卷在眾人麵前展開，急促的呼吸聲不斷響起，喜悅的哭聲和痛苦的嚎哭此起彼伏。
唐璜抓住了姚三的手臂，擔心地忘了呼吸。
唐慎也不比她好多少，他伸長脖子，仔仔細細地從最後一名看到第十一名。
“沒有我！”
唐慎頓時放心大半，接著又有些擔憂起來。他再往前看，看到自己名字時，整個人愣在原地。
唐璜錯愕地轉首看他：“哥？！”
姚三：“小東家？！”
唐慎懵逼地看著紅榜上的第一個名字，問道：“我是姑蘇府唐慎？”
與此同時，一個小廝飛快地跑向姑蘇府城西，焦急地敲門。唐雲正在睡覺，被這砰砰砰的敲門聲驚醒，他怒氣衝衝地道：“進來！”那小廝屁滾尿流地跑進來，因為一路上跑得匆忙，連著喘氣，一句話說不出來。
“大少、少爺……”
唐雲不耐煩道：“有事便說，吵我好夢，今日罰你不許吃飯。”
這小廝心裏叫苦，總算緩過來：“大少爺，那唐慎中啦！”
唐雲一驚，過了片刻，他喃喃自語：“他那般有信心，自然是會中的。縣考並不算難，就如母親說的一樣，我中了他的圈套。他中了，我得叫他一聲哥哥。可他不中，我卻得不到什麽。罷了，終究是我錯了，我被人挑撥。母親說的對，吃一塹長一智，我唐雲輸得起，我去叫他一聲哥哥又何妨！”
小廝又道：“大少爺，他不止中了，他中了案首！”
唐雲猛地抬頭，以為自己聽錯了：“你說什麽？”
“姑蘇府唐慎，是今年縣考的案首！”
唐雲：“……”
去他媽的唐慎！！！
過了縣考，唐雲還能心平氣和，認了自己的錯。可唐慎居然中了案首，唐雲整個人都不好了。他痛苦了一天後，還是乖乖來到唐家。
唐雲別扭道：“我唐雲說話算話，唐慎，我叫你一聲哥哥，之前是我錯了。”
唐慎：“你叫我哥哥了？”
唐雲：“……”
“哥！”
唐慎笑了：“唐大少爺慢走。”
唐雲羞憤難當，哭著跑回了家。
夕陽西下，應付了上門祝賀的同窗和友人，唐慎來到梁府。他一上門，管家便道：“恭賀唐案首了。”
進了書房，梁誦看他一眼，道：“唐案首來了？”
唐慎原本還很得意，考了第一，換誰誰不嘚瑟。可一看梁誦這表情，聽到這語氣，唐慎頓覺不妙。他乖巧地走過去：“先生，小子剛進來一個字還沒說，隻是來向您報喜，小子過了縣考，也算有了個功名了。”
梁誦將一張紙放在書案上，道：“吾不信也？”
唐慎愣住，很快他想到：“先生已經看過我寫的製藝了？”
“何止是看到，你自己來看。”
唐慎這才發現，梁誦書桌上的那張紙，正是謄抄的自己的兩篇製藝和一首試帖詩。
“先生，我得了兩個甲等，一個乙等。我兩篇製藝都是甲等。”
“君娶於吳，寫得中規中矩，本次姑蘇府和吳縣的縣考學生中，沒人寫得太過出彩，令人眼前一亮，把這甲等給你也正常。”梁誦道，“而你這篇國家將興必有禎祥……哼，唐慎，你可知你犯了什麽錯！”
唐慎懵了。他明明是來給先生報喜，先生居然罵他？他都考第一了！
“學生不知。”
“國家將興必有禎祥，這句話出自《中庸》。《中庸》，孔子思所作，而你如今竟說，吾不信也？”
唐慎一下子明白，梁誦這是在說他剛口出狂言，對《中庸》說“吾不信也”。
唐慎解釋道：“先生，小子並不是說真的不信，您且往下看，小子有論證祥瑞征兆與國家興亡的關係，論證了為何有時信，為何有時不信。”
梁誦：“是，你寫了，但那又如何？本次縣考，主考官是吳縣縣令賈亮生。他是個年輕書生，他給了你甲等，這幾日他在學政之間大力推薦你的這篇文章，他說這是驚世之作。然而，這是因為他年輕，文思敏捷，不拘一格。倘若換了個迂腐的縣令，僅此一句‘吾不信也’，他或許便不會再看你的下文，你會被治罪，不敬聖人之言。不用中了縣考，你從此以後都無法參加科舉！”
這話不啻驚雷，唐慎呆住。
書房裏，是久久的寂靜。
許久，唐慎低下頭，道：“學生知錯了。”他聲音沉悶，心底深處還有一絲不服。
“你可是覺得，這是斷章取義。你明明說的不是那般意思，你文章寫的也不是那般內容。”
唐慎沒有吭聲。
梁誦看著唐慎，無奈地搖了搖頭。他走上前，將自己這個小學生拉了過來。唐慎抬起頭，看見梁誦靜靜地望著他。人年歲大了，雙眼便會變得渾濁。唐慎知道，這是歲月沉澱，老者總是不複少年郎的雙眼睛明，眾人皆是如此。
然而此時，望著梁誦這雙渾濁滄桑的眼，唐慎卻覺得有些東西可能不僅僅是生理上的變化。這雙眼飽含風霜，藏著悄然無言的某種東西。此時的他看不懂，卻知道眼前這個老人所說的每一句話，都是為自己好。
梁誦凝視著自己此生最後一個、也是唯一一個學生，道：“人心，莫測。你鼎盛時，哪怕持刀過市，張揚跋扈，未嚐不可。可你落敗時，你曾經的一言一行，都會被當成落罪時的證據。你要記住，不可輕信任何人。君子與小人，隻在一念之間。而在此之前，唐慎，你要做到自舉清明，不落人把柄。”
“為師知道，哪怕不是賈亮生做主考官，你也應當能拿案首，你這篇文章寫得絕妙，是你這些月來寫得最好的一篇。然而日後若有人想要汙你，僅這一句‘吾不信也’，便是你的致命一擊。他可以斷章取義，蒙蔽聖聽，這就是官場。”
“為師知道，你從來不喜科考。”
唐慎一愣，辯解道：“先生，我沒有。”
梁誦：“這書房你就我師生二人，有何不可說？莫說你，天下不喜科考的讀書人多了去了，你又算什麽。”
唐慎沒再說話。
科舉考試、八股之災，在後世被批評成了封建糟粕，毫無可取之處。唐慎確實不喜歡，別說他，後世人有幾個會喜歡、認同科舉考試？但是他穿越過來了，他就隻能去考。
梁誦道：“然而，科考，是天下讀書人唯一的途徑。為師不求你高中狀元，狀元學生我有過一個，十九年下他死於涿州城的城牆上，被遼人亂箭穿心而死。慎兒，你天資聰慧，卻沒有心懷天下的誌氣。這不是一件壞事。但科考也是官場。隻要你參與科考，涉足官場，為師便要求你立身中庸。哪怕奪不得第一，保住性命，存活於世，才是最重要的。”
唐慎聽懂了梁誦的意思。唐慎畢竟不是個古代人，穿越過來也不到一年。他寫那篇“吾不信也”的八股製藝時，最多想到了考官可能會覺得自己寫的不對，不認同自己的觀點，也就是後世所謂的寫跑題。他沒想到有人可以從中作梗，汙蔑自己。
官場如戰場，或許比戰場還要冷血無情。
唐慎：“學生懂了，以後下筆說話前，一定會三思而後行。”
梁誦：“你這篇文章我壓下了，兩個月後的府試，你可有把握？”
唐慎：“……有？”
“嗯？”
“有！”
梁誦笑了。
師生二人在書房中，又把唐慎這次的考卷仔細看了一遍，梁誦指出了幾處可以改進的地方。天黑後，唐慎在梁府吃了飯，回家時，還沒出梁府大門，正麵撞上了一個人。
兩人看見對方，都是一愣。
唐慎拱手作揖：“徐表哥，多日不見。”
這人正是徐慧，徐愚之。
唐慎第一次與徐慧相遇，是在趙家村外的茶鋪，第二次見麵是在曾夫子家中，那次鬧得有些不快。如今過去大半年，徐慧定定地看著唐慎，也拱手作揖：“多日不見，恭賀新晉案首。”
“徐表哥說笑了。”
“你是大人的學生，叫我愚之便可。”
“愚之。”
一來二往，兩人間關係緩和。唐慎問道：“愚之行色匆匆，這幾日也不曾見你，可是很忙？”
徐慧點頭道：“我剛從金陵回來，為大人辦了些事。”說完，他想了想，從袖中拿出一支兔毫筆：“金陵府無心書齋的東西，前幾日路過恰巧買了，賀你案首之喜。”
唐慎收下：“多謝愚之。”
兩人就此道別。
唐慎回到家中，姚大娘燒了一桌好菜，又請了林賬房一家，眾人好好地慶賀一番。
唐璜和姚三高興壞了，好像自己中了案首一樣。
唐慎被梁誦提點一番後，已經沒那麽激動。他道：“不過就是個縣考案首罷了，你哥還沒成為秀才呢，等考中了秀才，你再高興也不遲。”
唐璜：“才不，反正我哥哥最厲害了。姚大哥你下午不在，你可沒看見那唐雲來道歉的時候，那個臉色，好像剛剛吃了一頓大糞！他走的時候好像還有些茫然，似乎不明白哥哥是怎麽考上案首的，可把我樂壞了。”
姚三道：“小東家考上案首有什麽可奇怪的，我覺著小東家考個舉人也不在話下呢！”
唐慎心想：雖然我也這麽覺著，但做人要低調，低調。
他咳嗽一聲：“吃菜吃菜。”
紫陽書院畢竟是姑蘇府的府學，這次參加縣考的四個學生中，隻有一個沒過。孫胖也過了縣考，但他並不淡定，依舊慌得一批。早晨剛到書院，他便拉著唐慎道：“唐慎，你可是梁大人的學生，梁大人有沒有和你說過什麽考試秘籍，咱們可是好兄弟，你有好事別忘了我啊。”
唐慎笑罵：“我要有那東西，我還來讀什麽書？天天在家睡覺，考試時去考場上用考試秘籍不就好了！”
孫嶽頓時蔫了：“還有兩月就是府考了，我要是考不上秀才可如何是好！”
唐慎招招手：“告訴你一個方法。”
孫嶽眼前一亮，立刻附耳過去。
“沒考上的話，就脫了衣服，找根荊棘背著去找你娘。古有廉頗負荊請罪，今有孫嶽向母求情，孫夫人定然心軟。”
“……”
“唐慎找打！”
“哈哈哈哈。”
過了半天，兩人又和好如初，一起去書院門口吃大肉包。
兩月時間很快過去，到了陽春四月，眾多過了縣考的學子又去參加府考。這次參與考試的不隻是今年通過縣考的，往屆所有曾經過了縣考、沒過府考的全部來了。其中，唐慎便看到了唐雲，兩人遠遠看了一天，唐雲鬱悶地朝唐慎拱了拱手。
進入考場後，在孫胖和唐雲豔羨的目光中，唐慎等十人進了屋子，提堂另考。
唐慎拿著試卷，精神抖索，深深吸一口氣。
啊，空氣真好。
這才叫考試，下次還要考前十！
打開試卷，依舊是兩篇製藝和一首試帖詩。
第一道題是“君子賢其賢而親其親”，出自《大學·傳》第三章，原句是“君子賢其賢而親其親，小人親其親而利其利，此以沒世不忘也。”意思是賢能的君主品德高尚，關愛自己的百姓和親人。後世的君主感受到先帝的仁愛，便會效仿，發揚先帝的仁德友愛。於是百姓也能受到恩惠，更加快樂，獲得利益。
這句話是說一個上行下效、國泰民樂的現象。
梁誦要求唐慎謹言慎行，不是扼製他豐富的想象力、束縛他的眼見思維，而是要他三思後行。唐慎想了想，腦中閃過無數破題點，最後提筆寫下：“以先世之恭行，繼後代之常樂，君子賢親而難隳九重之塔矣。”破了題，而後洋洋灑灑地寫下一篇文章。
第二題倒是難了點，是一道截搭題，題目是“至於治國，利用賓於王”。前一句出自《孟子·梁惠王》，後一句出自《周易·觀》。唐慎想了許久，開始動筆。
寫完兩篇製藝和一首試帖詩，唐慎看了看屋子裏的其他九人。他深吸一口氣，爽快地吐出。
暢快！
檢查完考卷和錯字，唐慎交了卷，等湊齊十人一起出了考場。
唐璜和姚三見他出來，立即跑上前。小姑娘小心翼翼地說：“哥哥，可還行？”
唐慎挑眉道：“你哥當然行，你哥還想考個前十！”
唐璜喜笑顏開。
唐慎自覺自己這次發揮得還不錯，和上次沒什麽差別。這次十個人開小灶考試，雖然考了一整天，但是沒受到生化攻擊。唐慎神清氣爽，吃飽飯睡覺，準備明天的第二場。他自然不知，吳縣縣衙內，賈亮生剛結束府考，就從眾多考生卷子中挑出了他的。
“以先世之恭行，繼後代之常樂，君子賢親而難隳九重之塔矣……”
賈亮生和學政、提學們紛紛圍了過來，觀閱唐慎的考卷。將兩篇製藝和一首試帖詩看完後，賈亮生道：“引經據典，立意獨特，文章看似調停，卻有漸有本，是一篇佳作。試帖詩寫得倒也不錯，這唐慎今日倒寫了一首首尾合一的八股試帖詩，隻是文采不如他縣考時的作品。”
學政道：“優秀有餘，卻沒縣考時那般出人意料了。”
賈亮生點頭同意。
等閱卷結束，眾人把這次最優秀的幾張考卷放在一起，賈亮生點評道：“這次的甲等製藝，一篇給姑蘇府唐慎，一篇給吳縣楊知凡。而這試帖詩，吳縣劉永寫得最佳，當得甲等。至於案首……”
府考也是第一場考試最重要，後麵四場隻是打醬油場，基本上第一天就決定了考生成績。
賈亮生看著三張考卷，思索良久，道：“這三人各有千秋，難分伯仲。然，若是這唐慎今年中了個童試小三元，也是本屆佳話了。”
賈亮生大筆一揮，寫下“姑蘇府唐慎”五個字。
此時唐慎還不知道，他才考了第一場，就已經拿到本屆案首了。
唐慎老老實實地又去考了四天，七日後放榜，他本來隻想著考個前十就行，誰料竟然看到自己又是案首。
這可不是縣考的案首，府考一過，便是秀才。這是一個秀才案首！
唐慎怔怔地看著自己的名字，唐璜激動地拉著他，唐慎問道：“難道我真是個不世出的天才？我以前最擅長的明明是數理化，語文就是拉分項，現在才讀了一年書就拿到案首了？”他自動忽視了自己的過目不忘金手指。
姚三和唐璜可聽不懂什麽數理化，在兩人心中……
“我哥哥果然是最厲害的！”
“小東家果然拿了案首！”
唐慎都開始懷疑，自己是不是隱藏在俗世中的文理全能天才了。
“唉，天生我材必有用，千金散盡還複來！我已經是個人才了，是時候把我的千金找回來了。林賬房，我們來聊聊物流漲價改革的事。”
這次的府考中，紫陽書院參加了三人，竟然三人全中。
孫嶽完全沒抱希望，當他看到自己的名字在最後一位時，小胖子激動壞了，直嚷著要請客。
“明日中午，千秋樓！請各位同窗到場！”
唐慎給了他一個大拇指：“壕！”
孫嶽笑哈哈地說道：“唐案首，你說什麽呢。這兩日可把我高興壞了，我居然中秀才了，我孫嶽居然也能在十五歲中秀才。果然，我是個天才吧。”
唐慎心想，這話有些有些耳熟。
唐慎：“你明日要在千秋樓請所有同窗吃飯？”
“那是，你也要來啊，和同窗打好關係。我可跟你說，你現在是很多人的眼中釘，要想未來兩個月在紫陽書院過得舒心，明日中午就必須來。”
唐慎樂道：“我怎麽就是別人的眼中釘了，我幹甚了？”
孫嶽瞪直了眼：“你幹甚了？你可知道，你連著兩次案首，這說明什麽？”
“什麽？”
“說明兩個月後的院考，你極有可能還是案首！”
“你對我這麽有信心？”
“嗬，我對你有什麽信心。院考又不是縣考、府考，到時咱們紫陽書院一半學生都會參加。你唐慎雖然厲害，但才讀書幾年，哪裏比得過這些老書生。隻是你已經拿了兩次案首，隻要你發揮不錯，本次又沒有太過出色、一騎絕塵的考生，賈縣令一定會把案首給你，成就你的童試小三元。”
“還能這樣？”唐慎竟不知道，古代科考還有這種潛規則。
孫嶽感慨道：“我是滿足了，我現在是秀才，五年之內我娘不會煩我。院考我毫無把握，就是去嚐試一番。不像你，你可要努力了，唐小三元！”
唐慎對案首其實毫無興趣，他又沒有強迫症收集癖，拿兩次案首是在他意料之外。童試的三場考試，最後一場院考，其實唐慎並不看重。這一次哪怕考了個案首，下次鄉試時還是要坐在考棚號房裏，和所有考生一起考試。
又沒額外獎勵，考多高幹嘛，能考上就好！
第二日，唐慎來到千秋樓。孫嶽說要請所有同窗吃飯，可並不是每個人都來了。
紫陽書院中寒門弟子占了多數，富家子弟隻有他們的一半。這一次，和孫嶽玩得好的幾個有錢人家的少爺都來捧場，寒門子弟隻來了兩桌，與他們分開坐，並不交談。
酒足飯飽後，這些府學的書生也與普通人沒有兩樣，開始說起大話來。
一個富家秀才道：“唐慎，你可是兩次案首，恭喜恭喜！姑蘇府可不是那些偏僻地方，咱們這書香氣重，寒門多狀元。咱們紫陽書院已經連續三次，童試案首都出自寒門。兩個月後的院考你可要給咱們爭口氣。”
唐慎笑道：“雖說不是我決定的，可在座同窗，咱們人人都會在院考上全力以赴。到時隻能說，盡人事，聽天命吧。”
“好一句盡人事聽天命！”城東王家的少爺說道，“唐慎，聽說你是梁博文梁大人的學生？”
這事不知什麽時候傳遍了姑蘇府，唐慎覺著自己並沒有故意傳播，怎麽大家都知道了。
這話要是被梁誦知道了，定會將這個劣徒踹出書房。
也不想想，每次做營銷推廣，他唐慎沒一次落了梁誦，一定要從梁誦身上榨出一鍋油來。都這樣了，瞎子都看得出他唐慎和梁誦關係不一般！
唐慎：“是，我是先生的學生。”
王秀才拱手：“你這可是豔羨我等啊！”
有人道：“我聽我在府衙當差的表哥說，最近幾個月梁大人總是不在姑蘇府，經常去金陵辦事。不知是做什麽，難道有什麽變故，梁大人會離開咱們姑蘇府麽。”
旁人出任姑蘇府府尹，都是一件天大的喜事。但以梁誦的文名地位，他大可以在盛京做個大權在握的京官，來姑蘇府頗有些下放的意味。
唐慎不想透露老師的心思，當然他也沒和梁誦說過這些事，他沉默不言，低頭吃菜。
王秀才道：“唉，你可別瞎猜，姑蘇府是梁大人的故鄉，梁大人怎會隨意離開。我也聽家裏說了，梁大人去金陵為的不是其他，為的是那關在牢中二十五年的大儒鍾先生！”
大宋民風開放，對讀書人甚為寬裕。□□時曾經立下一道特殊律令：不殺讀書人！
王秀才談論國家時事，也沒人說他，反而各個參與進來。
“鍾先生竟已在牢中待了二十五年了嗎，那年我不過五歲，如今已過而立，當真是滄海桑田。”
“二十五年風雨，梁先生竟還未曾忘了友人，重情重義，不愧是我輩讀書人的楷模。”
唐慎穿到這個時代後，接觸到的人除了唐璜、姚三，就是唐夫人和梁誦。梁誦從不和他談及政事，師生二人相處時他就像個普通的老師，教授唐慎學問。而其他人更不會和唐慎說這些。
唐慎默默地吃菜，一邊聽這些秀才說話，隻是可惜這些秀才哪怕家境富裕，也不懂什麽，說了幾句就又說起兩月後的院考來。
回到家中，唐慎找來林賬房，問道：“梁先生近日總是去金陵府做事，我身為學生竟一概不知，實在失責。林賬房，你可曾聽說過一個人？”
“何人？”
“大儒鍾先生。”
林賬房雙目劇縮，道：“小東家，慎言！”
唐慎察覺不對：“這鍾先生是誰？”
林賬房歎了口氣：“其實說也無妨，大宋從不限製讀書人的言語。鍾先生名鍾巍，字泰生，先帝在時，乃是政事堂左相，人稱鍾相公。”
唐慎一驚。
大宋的官製沿襲前朝，分三省六部。其中中書省又稱政事堂，是皇帝心腹。大宋以左為尊，政事堂左相便是當之無愧的一人之下萬人之上。
林賬房：“鍾相公在位時，平北狄，定南蠻，是我大宋的功臣啊。隻可惜二十五年前宮門政變，鍾相公一時糊塗，與太子闖入宮闈，意圖逼宮。太子被當今聖上一箭射死在宮門外，鍾相公被活捉，關入天牢。”
唐慎立刻道：“那這與梁先生又有何關係？”
“小東家應當知道梁大人是天下四儒之一，但你恐怕並不知道其他三位是誰。這其他三位分別是鍾相公、傅相公和陳相公。而這其中，鍾相公可謂是四儒之首！唉，四人中，陳相公的事我並不知曉。但是世人皆知，梁大人，也就是小東家您的先生，他與鍾相公是多年至交。若是真如小東家所說，梁大人近日常去金陵府是為了鍾相公，梁大人恐怕得铩羽而歸了。”
唐慎思索許久，問道：“太子為何要逼宮？”
林賬房驚道：“小東家，雖說大宋對讀書人寬裕，不殺讀書人，許讀書人議論朝政。但這終究是帝王家事，您在外麵還是莫說的好。”
唐慎笑道：“您也知道，我隻是關心先生，咱們二人私下說說而已。”
“那也行。”
唐慎：“太子既然已經是太子，逼宮便毫無道理。難道說，先帝天壽綿延？”
林賬房：“先帝駕崩時，五十六歲。”
唐慎皺眉：“不大，也不小。”這不至於逼宮吧？
林賬房：“小東家，我就是個普通秀才，也是聽人在茶館裏議論才知道一二。你若真想知道，為何不去問梁大人？”
唐慎道：“先生近日來已經十分憂心，自縣考我中了案首，我們隻見過兩麵。我不想以這種事去煩擾他。”
林賬房走後，唐慎拿了一張宣紙，在紙上勾勾畫畫。
按照林賬房的說法，先帝駕崩時五十六歲，再怎麽算，太子當時最多也就四十歲出頭。他已是太子，除非先帝有廢太子的苗頭，他不會冒險逼宮。
除非逼宮是假，背後另有隱情。
唐慎不知道當年真相，但他相信梁先生。梁先生既然願意為了鍾相公鞍前馬後，屢次去金陵府，他的選擇是相信鍾相公，那麽唐慎也選擇相信鍾相公並未逼宮。
然而，無論背後有什麽隱情，後世有句話說得好，任何一件事想要知道真相，隻需要看它的獲益人。宮門事變後，太子死了，當今聖上即位，他就是最大的獲益人。鍾相公被打入天牢，梁先生想要救他，就是與當今聖上趙輔做對。
趙輔怎麽能應？
梁先生不可能成功。
唐慎歎了口氣，成王敗寇，隻希望梁先生早日看透，不要反而陷入其中。
作者有話要說： 今天去補了個牙，回來碼字後發現……9000字怎麽這麽難寫！從下午寫到現在，感覺寫了一年！
啊，這隻廢娃趴在地上，不想起來了……
晚安咯，我的小寶貝們~
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