攻破吐穀渾都城沒費太多時間,入城之後麵對的混亂,卻讓漢軍上下費了不少力氣。
城門破開後，漢兵接連攀上雲梯,在城頭鏖戰,圍攻守城的將兵；胡騎則由城門飛馳而入,由禿發孤等人率領,遇上守軍毫不留情,刀-砍-槍-挑,有的甚至猛拉韁繩,直接從敵人的身上踩-踏過去。
莫何川一片大亂。
因朝廷官員多數出逃，甚至連大將軍都不見蹤影,二王子隻能披堅執銳，親自指揮戰鬥。
然而,勝敗的天平早已經傾斜,縱然他有不錯的軍事才能，此刻腳踩懸崖,沒有任何可借力或是抓握的地方，麵對襲來的強風,早晚都會一腳踩空,跌落萬丈深淵。
吐穀渾守軍的確強悍，在漢軍攻入城內後，一掃之前被投石器嚇破膽的樣子，紛紛拿起武器應戰。
鋒利的彎刀給漢軍造成不小的麻煩，在斬殺敵人的同時，自己的死傷同樣不小。
城頭遲遲不下，典魁留在桓容身邊，許超請命帶兵支援。
這尊人形兵器一出，霎時如驚雷砸下，吐穀渾人剛剛鼓起的勇氣光速消失，戰意亦被敲得支離破碎。
城頭之上，完全成為許超一個人的表演。
隻見他手持一柄長刀，鮮血沿著刀鋒流淌，腳下躺了不下十具屍體，其中一具更是指揮城頭的幢主！
“殺！”
甩掉長刀上的血痕，許超一聲爆喝，如虎撲羊群，衝向麵帶驚色的守軍。
在他的帶領下，漢軍爆發出驚天的戰意，城頭的守軍本就處於劣勢，很快力有不敵，超過半數被斬殺，尚在支撐的也多數帶傷。
“棄刀不殺，留下戰俘”的命令遲遲未下，許超再不留手，帶領攀上城頭的漢軍，將吐穀渾守軍團團包圍，鮮血如雨般飛濺。
有隨駕的郎君出戰，遇上這種情形，未見半點不適應，反而刀起刀落，殺敵如砍瓜切菜一般，讓許超等人嘖嘖稱奇。
許超如猛虎出籠，漢兵大殺四方，城頭的戰鬥比預期中更早結束。
“棄刀不殺”的命令傳來後，城頭剩下的守軍不超過三百人，且有半數帶傷。死亡的漢軍也超過五百，足見戰鬥慘烈。
王都內，入城的胡騎幾乎是見人就殺。
凡吐穀渾貴族和鮮卑官員，沒有來得及出城的，多會成為刀下亡魂。跟隨保護的奴仆護衛不是對手，僅一個照麵就死在刀下，鮮血流淌滿地。
因積怨已久，白部和獨孤部的騎兵衝入城內殺人不算，遇上吐穀渾貴族，更要縱馬踩踏。
戰馬飛馳而過，留在地上的屍體早辨不清生前模樣。
城內的羌人、雜胡和少數漢民聽到喊殺聲，先時閉門不出，並用箱櫃牢牢抵住房門，僅在窗上留一道縫隙，查看戰鬥情形。
注意到守軍落入下風，白部和獨孤部的騎兵正四處搜捕貴族官員，眾人精神一振，有膽大的取出兵器，推開房門，加入追殺的隊伍之中。
胡族身上多有圖騰，各部之間截然不同。縱然同為鮮卑，慕容部和拓跋部也是天差地別。
離開躲藏處的羌人和雜胡很聰明，不顧天寒地凍，扯開上衣衣襟，露-出肩上的黑色圖騰，表明部落身份。
效果立竿見影。
認出他們之後，白部和獨孤部沒有發起攻擊，更遣人告知禿發孤，這些人不是吐穀渾軍。
吐穀渾王在位時，城內的羌人和雜胡有庶民身份，實際卻要肩負重稅。如果交不上或是有所拖延，隨時可以抓去做羊奴，敢違抗就是一刀，家小都會被抓走。
他們對吐穀渾王的恨，絲毫不亞於入城的拓跋鮮卑。
二王子率領一支騎兵迎戰來敵。遇上白部和獨孤部首領，當場紅了雙眼。
“當初西遷，我祖如何待爾部？如今恩將仇報，可還有良心？！”
“胡說八道！”
視連的大罵沒引起兩人愧疚，反而更激起他們的怒氣。狠狠握緊彎刀，後槽牙咬得咯吱作響。
“當初吐穀渾西遷枹罕，所部僅一千餘戶口，能戰之人有多少？不是我祖出兵相助，早被羌人和羯人吞得骨頭渣都不剩！”
“吐延被刺身亡，不是我祖力排眾議，主動推舉，葉延能繼承王位，白蘭城能夠保住？！附國早就出兵！”
“為當初誓言，跟隨吐穀渾西遷的拓跋部從兩千戶減至八百戶，和羌人通婚才能延續至今。結果，王都是怎麽幹的？強行命我等遷移，讓出遊牧三代的草場！”
白部和獨孤部首領越說越氣，將許多台麵下的事都揭開蓋子。有些年代過於久遠，連視連都未曾聽聞。
事情怪不得他，辟奚被他軟禁，又死得突然，該傳承的曆史尚不及出口，都隨他的死掩埋地下。如果不是兩名首領被激怒，當眾嚷了出來，怕會一直掩埋，直到知情者全部死去。
“葉延和辟奚為何娶羌女？都是在我部同羌人通婚之後！立羌女為妃，不過是打壓拓跋鮮卑，而是千方百計分化，以免拓跋和羌人繼續聯合！”
“曆代繼任的吐穀渾王，必定是慕容鮮卑血脈。你有羌人血統，絕不可能是辟奚親選的繼承人，隻會是在部落間立起靶子！”
兩人不管不顧的叫嚷，在場之人都聽得一清二楚。
“你這攝政之位是怎麽來的？辟奚重病，依我看他早就死了吧？即便沒死也會被你軟禁，否則，絕不可能將王都交給你，更不可能給你攝政之位！”
“說白了，你比剌延更不如！”
兩位首領每說一句，視連的臉色就白上一分。
到最後，跟隨他的吐穀渾騎兵都麵帶疑色，開始懷疑兩人所言是真是假。歸根結底，正如對方所言，曆代的吐穀渾國主的確沒有外族血統，哪怕先主的王妃羌女，且有親生王子也是一樣。
“一派胡言！”視連從牙縫中擠出四個字，卻是格外的蒼白無力。
“是不是胡言，等拿下你，到王宮中走上一遭就能明白！”
白部首領橫起彎刀，率先打馬衝鋒。
獨孤部首領不甘示弱，一聲呼哨之後，所部勇士紛紛策馬衝鋒，殺向對麵的吐穀渾騎兵。在視連身後，禿發孤率領的騎兵早堵住退路，喊殺聲起，立刻帶兵衝殺，將視連和手下的騎兵全部包圍。
視連被困時，拿起刀槍的羌人和雜胡結隊搜索城內，砸開貴族和官員的宅院，遇上空的就劫掠一番，遇上有人在的，必會是一場殺戮。
戰鬥從正午持續到傍晚，吐穀渾守軍陸續開始崩潰。
天色漸暗，又有烏雲壓上城頭，眨眼之間，完全是伸手不見五指。
“燃火把！”
桓容采納謝安的建議，不鳴金收兵，在城門處設重防，並令漢兵點燃火把，勢必要將吐穀渾王都徹底清掃幹淨。
“需地方城中人放火。”
吐穀渾王的金銀，桓容不是太感興趣，他關心的是城中留下的兵器，以及能打造兵器的工匠。
謝安和王彪之深以為然。
“王都能下，人心卻不好收攏。”
這裏不是西域，吐穀渾紮根多年，建立政權並一度強盛。實事求是的講，若非辟奚突然“病重”，他的幾個兒子腦子不比核桃大，此戰未必能這般輕鬆。
“戰後，莫何川將收入漢地。”謝安建議道，“此地廣闊，無妨仿效前朝護羌校尉，設校尉持節管轄，並遷漢民。聚居的胡族可往別處遷移，吐穀渾殘部必須分散。”
桓容點點頭，隨後又搖頭。
“陛下？”
“設校尉之議甚好，遷漢民亦可，然此地部落無需全部遷走，殘存的吐穀渾部亦可留下。”桓容聲音平穩，語調沒有半點起伏，仿佛在說一件稀鬆平常的事。
“吐穀渾、白部、獨孤部、羌人、羯人、雜胡。”
桓容沒說出一個部族，謝安和王彪之的神情就凝重一分。
“吐穀渾王在位，諸部皆被壓迫，怨恨不淺。今莫何川已破，王都易主，積累的矛盾和仇恨定然爆發，短期內不會輕易消除。”
“吐穀渾部不能滅，吐穀渾王的嫡支可斬，旁支無需斬盡殺絕。”
“有他們在，就是最好的靶子。留在這裏的羌人和雜胡不會立即將矛頭指向漢人，朝廷派遣的官員有充裕的時間拉攏分化，以利益捆綁，用武力威懾，等到時機成熟，自能將此地完全消化，無需擔心會有人心生不滿，繼而掀起多大的風浪。”
在時機到來之前，朝廷派來的官員要擔負“調解員”和“老好人”的角色。當然，不是調解各部矛盾，而是將矛盾進一步催化，在火燒得太大時壓一壓，避免不可收拾。
事情辦好了，桓漢的觸角會遍及吐穀渾全景，牢牢紮下根來。
桓容一番話說完，謝安和王彪之許久沒出聲。
君臣至今彌漫著一股奇怪的氣氛，不能說好，也不能說不好。緊張有之，震驚亦有之。
桓容料到會有這個結果，但是，適當的亮一亮肌肉，對今後的發展很有必要。無論是亮給敵人還是自己人。
戰鬥從白天持續到黑夜，又從黑夜持續天明。
天邊泛白，地平線躍起橘光，籠罩城頭的烏雲驅散，燃燒整夜的依舊明亮。
視連沒有死，身邊的騎兵卻被屠戮幹淨。
被待到桓容麵前時，昔日的吐穀渾二王子全身狼狽，身上被劃開數條口子，深淺不一，有的僅擦過皮肉，有的早被鮮血染紅。
長裙帽早不知去向，亂發蓬麵，一道傷口橫過鼻梁，翻出粉紅色的皮肉，深可見骨。
視連被拖到大輅前，別說戰，連跪都跪不穩。顯然，在之前的戰鬥中，他受傷極重，或許雙腿的骨頭已經折斷。
典魁和許超立在大輅前，虎目圓睜，無形的壓力在空氣中蔓延。
視連趴在地上，恢複些許精神，勉強抬起頭，本想逞幾句口舌之快，被典魁和許超的氣勢一壓，什麽的話都說不出來。
見他這個樣子，桓容忽然有些意興闌珊。
“帶下去。”
命人將視連待下去，待清理過戰場，搜查過王宮再行處置。
大王子和四王子看著視連的慘狀，難言心中是什麽滋味。四王子轉向大王子，剛開口道出一句“阿幹”，卻被後者直接無視，竟是翻身下馬，走到大輅前，向桓漢天子請求，願交出手下所有騎兵，僅留下五百戶牧民，隨他遷移至邊境。
“仆可以血立誓！”
大王子難得聰明一回，拋去不切實際的希望，僅想保存住吐穀渾最後的血脈。
桓容有些意外，見大王子的神情不似做假，沉吟片刻，道：“朕會考慮。”
“謝陛下！”
大王子仿效漢禮，俯跪在地。
漢軍打掃戰場時，由當地漢人帶路，尋到城內關押羊奴的地方。
兒臂粗的柵欄，圈出幾排簡陋的棚子。
蓬頭垢麵的百餘人擠在柵欄裏，凍得瑟瑟發抖。無論男女，各個衣衫襤褸、表情麻木。有不下十餘人倒在地上，身體瘦得皮包骨，胸口沒有任何起伏，臉色已發青。
由於多數人隻裹著一張羊皮或是幾塊粗布，壓根分辨不出相貌。但是，超過半數的男子身上沒有圖騰，有九成以上的可能是漢人。
“成立的貴族逃跑，已經帶走大半，這些都是沒有體力，走不了遠路，隻能留在城內等死。”
“最多時，這裏關押過八百多羊奴。據說是從晉朝邊境劫掠，如今多數沒了蹤影。”
很快，柵欄被打開，羊奴被逐一帶出，每人分到一碗熱湯，根本顧不得燙，咕咚幾口就吞下腹中。
軍中醫者大致看過，將病得最終的幾個挑出來，向桓容如實上稟。知曉幾人是什麽病，再是不忍，桓容也隻能下令，另起一座帳篷，將幾人送進去。
幾人顯然預感到自己的命運，沒分半殿埋怨，而是朝向天子大輅的方向，端正的跪地稽首。姿態一絲不苟，哪怕是瘦得脫相，亦能看出幾分風骨。
“仆淪入胡賊之手，家人族人皆已亡命。苟活至今，全靠一口怨氣。僅天兵西征，滅賊酋，仆大仇得報，心願已償。唯願天子千秋，複興漢室！”
男子的聲音沙啞，似砂石磨過。
說完最後一個字，他再次向大輅的方向稽首，起身後走進帳篷，當夜便溘然而逝。
據說，他死時麵帶笑容，麵容枯瘦，人卻帶著安詳。
太元二年，元月
漢兵攻入莫何川，守軍盡敗，吐穀渾二王子視連被生擒，城內貴族官員半數逃散，餘下多死於羌人和雜胡手中。
大軍搜尋王城，進入王宮，在密室中發現辟奚的屍體。二王子所為再隱瞞不住，凡被擒獲的吐穀渾貴族騎兵，知曉辟奚因何而死，都叫嚷著要殺了他。
同月，秦璟率軍橫掃白蘭山，並向西域送信，請秦瑒遣五百甲士入白蘭城駐守，自己則帶著麾下騎兵一路碾壓，直向莫何川飛馳而去。
次月，秦璟的大軍抵達莫何川。
此時，桓容接到秦璟的書信，同謝安和王彪之通過氣，大軍暫駐城內，等著白蘭山來的“客人”。
號角聲自風中傳來，桓容登上城頭，眺望飛雪中奔馳黑來黑色洪流，單手扣住城牆上，五指一根根攥緊，直至扣入掌心。
近萬玄甲騎兵飛馳而來，風行電掣, 聲如奔雷, 氣勢十足驚人。
站在城頭之上, 眺望席卷而來的騎兵, 饒是知道對方不會發起進攻，仍不免心頭發緊, 頸後生寒，寒毛根根倒豎。
桓容見識過多種騎兵, 不久前剛率大軍破城, 同吐穀渾兵決戰。
論戰鬥力, 吐穀渾騎兵絕對不差, 在各部之中絕對數得上號。否則也不會讓氐秦和秦策忌憚。但是, 和眼前這支騎兵相較，依舊是天上地下, 仿佛雜-牌-軍和朝廷精銳的區別, 壓根沒有太大的可比性。
經親眼所見, 桓容徹底意識到, 秦璟為什麽能橫掃朔方武原, 又為何能一路暢行無阻, 用短到不可思議的時間打下白蘭城。
這樣的一支騎兵發起衝鋒，簡直就是坦克碾過，擱誰都要發怵。
桓容心思急轉，在腦中衡量對比，模擬用武車對抗騎兵。最終得出結論，想要取勝，人數必須超出對方三到四倍，並且，武車絕不能少於兩百輛。
饒是如此，怕也會是一場慘勝。
號角聲再次響起，將桓容從沉思中拽回。鬆開攥緊的手指，指尖微覺麻木，掌心處留下月牙狀的紅痕。
桓容深吸一口氣，冷風順著鼻腔流入腹中，人生生打了個激靈。
對方再強，終須麵對。
無論如何，真到刀兵相向那一天，自己絕不能有退縮之意。矢誌一統華夏，與長安之戰不可避免。退縮不可取，讓步更不可能！
嗚——
蒼涼的號角聲破開朔風，黑甲騎兵轉瞬奔至城下。
蒼鷹在空中盤旋，發出尖銳的鳴叫。
城頭守軍以鼓聲回應，同時弓弦張開，嚴陣以待。如果對方有任何別的企圖，甚至突然發起進攻，必要承受箭雨洗禮。
噍！
蒼鷹振翅高鳴，眨眼間穿透雲層，落在秦璟披著玄甲的左前臂上。
噍！
鷹鳴聲再起，號角聲突然停了。
八千鐵騎齊齊拉住韁繩，戰馬打著響鼻，不斷用前蹄踏地。口鼻間噴出的熱氣凝成白霧，遠遠看去，幾乎同遍地銀白連成一片。
五行旗揚起，騎兵如潮水般向左右分開。行動完全不需要指揮，仿佛練習千百遍，已經是出於本能。
站在高處，桓容能清楚看到，騎兵的裝束打扮很不相同。皮甲和武器五花八門，發型和圖騰更是一眼就能看出區別。
除了右衽皮甲的漢人部曲，還有鎖頭的鮮卑、髡頭的匈奴，脖頸爬滿圖騰的羌人和羯人，穿著左衽皮袍的敕勒和氐族，甚至還有不少小袖上衣、頭戴長裙帽的吐穀渾人。
桓容越看越是心驚。
這樣一支軍隊，完全是為殺戮而生，憑借秦璟的個人威望才能聯合到一起。如果哪日生出變故，百分百會成為禍-亂的源頭。
放出籠的猛虎、失去控製的凶獸，就是最真實的寫照。
以殺-戮為生的軍隊，即便收起刀槍，暫時藏起獠牙，一樣會讓人心驚膽戰，背生寒意。
謝安和王彪之聯袂登上城頭，見到城下的騎兵，心頭同時一緊，與桓容的反應如出一轍。
“陛下，此軍恐怕……”
謝安的話沒說完，桓容當場搖頭，截住了他的話頭。
有些事，心中知道就好，不必宣之於口。無論眼前的騎兵何等凶猛，是不是一群凶獸，真正事到臨頭，照樣沒有退縮的道理，必要迎難而上，戰場上分個高下。
有公輸和相裏兄弟，集合能工巧匠，再加上從吐穀渾收攏的鐵匠，桓容相信，隻要不惜成本，必定能製造出威力更大的武器。
重兵在手，勝敗還很難料，何必在此時長他人誌氣。
私人情誼是一則，關乎政治軍事又當別論。
聽起來似是過於冷情，然而，真的心軟沒有主張，桓容未必能走到今天，早就掉進渣爹和褚太後的坑裏，死得骨頭渣都不剩。
城下，秦璟將蒼鷹移至肩頭，策馬越眾而出。玄甲黑馬，手持一杆镔鐵長-槍，在騎兵的拱衛下，恍如一尊剛從戰場上走出的凶-神。
行至隊伍前，秦璟放飛蒼鷹。
蒼鷹振翅而起，徑直飛向城頭，落在城磚之上。
鷹嘴裏叼著一小片絹布，顯然是臨時寫就。桓容探手取過，順便撫過蒼鷹背羽，引得後者蓬鬆胸羽。這種熟稔，讓初見的謝安王彪之很是驚奇。
忽視兩人奇怪的表情，桓容看過絹布，又望一眼城下，當即命漢兵放下吊橋。
“陛下三思！”王彪之出聲道。
桓容沒說話，隻將絹布遞了過去。
王彪之和謝安傳閱之後，都對其上的內容驚訝不已。
“長安願同我朝定約？”謝安問道。這同秦策之前的國書可不一樣，甚至稱得上南轅北轍。
桓容搖頭笑道：“不是長安，而是秦玄愔。”
“不是長安？”謝安和王彪之同時麵露遲疑。
看著兩人的樣子，桓容低聲道：“謝侍中之前還說，秦氏父子不和，與我朝大有裨益。如今機會送到眼前，為何又生遲疑？”
謝安和王彪之心頭一震，不由得搖頭失笑。
的確，真能達成此約，於國朝的好處不可估量。哪怕要遇上長安的怒火，或是被人指摘趁人之危，一樣值得冒險。
短期內無需對上這群殺神，更能將實際的好處握到手裏，罵出花來又算什麽，照樣不痛不癢。
更何況，如今華夏之地，燕國和氐秦先後被滅，吐穀渾亦將不存。其他的胡族被連消帶打，短期不成氣候，僅餘長安和建康對立。
這樣的情況下，誰能出麵指摘建康？
長安嗎？
自說自話，落在他人眼中，可信度值得商榷。
史書記載？
秦氏建製不過兩載，勢力僅止北方。桓容的帝位則由晉帝禪讓，同曹魏、兩晉一脈承接，真要比民心，比修史打嘴仗，長安肯定不是對手。
想到這裏，謝安和王彪之猶如醍醐灌頂，頓感一念通達。
“兩位以為如何？”桓容笑道。
“陛下英明！”
能讓謝安道出此言，著實是不容易。
還要感謝魏晉風氣。如果換成唐宋以後的封建王朝，聽到他有這個打算，恐怕會有耿直的諫臣出言製止，八成還會以頭-撞-柱，用血來對比天子的無德狡詐，殘-暴不仁。
“陛下？”
“無事。”
打消莫名的念頭，桓容重新打起精神。從隨身的荷包中取出一支炭筆，在絹布的背麵寫上兩行字，重新遞給蒼鷹。
“去吧。”
蒼鷹這次沒叼，而是用鋒利的腳爪抓起絹布，很快振翅飛走。
接到回信，見城門前的吊橋放下，秦璟點出一隊騎兵，道：“爾等隨我入城，餘下皆在城外紮營。”
“諾！”
隨行人中有張廉和染虎，夏侯岩被留在城外，帶領大軍紮營搭建起帳篷。
兩百騎兵走向城門，桓容轉身步下城頭，登上大輅。親自出麵迎接，算是給足了秦璟麵子。
對此，謝安和王彪之未做反對。畢竟秦璟此行不懷惡意，如果事情順利，還能給國朝帶來不小的高處。
官家為表重視，此舉並無太大不妥。
至於事情傳到長安，秦策會怎麽想，又會做出什麽樣的反應……謝安和王彪之交換眼神，都是撫須而笑，表情頗具深意。
不久之前，官家回給的秦策的國書可是相當不客氣，言辭鋒利直戳人心。如今卻對秦璟這般重視，無論長安生出何種推測，其結果必定會十分有趣。
桓容給足秦璟麵子，秦璟自然投桃報李。
見到天子大輅，秦璟立即舉起右臂，隨行兩百騎兵同時翻身下馬，一手持韁，一手用力捶在胸前。
秦璟上前兩步，正要彎腰行禮，桓容已搶上前，雙手托住秦璟的前臂，笑道：“將軍此來，朕喜不自勝，無需多禮！”
稱“將軍”而非“殿下”，是為向秦璟表明，他在信中的意思，桓容已有意會。
果然，耳聞“將軍”二字，秦璟眸光微閃，順勢直起身，依舊抱拳道：“見過陛下！”
“朕已下令設宴，秦將軍請！”
“謝陛下！”
為表重視和親切，桓容同秦璟把臂，借長袖遮掩，指尖擦過秦璟手背。
秦璟神情不變，依舊是風霜雪冷，背地裏卻五指反扣，修長的手指嵌入桓容指縫，槍-繭擦過桓容的掌心，引得後者嘴角微抖，險些當場破-功。
當日城內設宴，為秦璟接風洗塵。
城外的騎兵也不用再啃肉幹，熱騰騰的肉湯和炙肉送來，搭配蒸餅饅頭，再加上味道爽脆的鹹菜，十足讓人胃口大開。
營地中，帳篷早已經搭起來，並有柵欄立在四周，鋒利的尖端向外，地方可能出現的任何變故。
城中送來膳食，夏侯岩正安排夜間巡邏，聽到帳外的喧嘩聲，當即眉頭一皺，大步上前掀開帳簾，就覺一股肉湯的香氣迎麵撲來。
禿發孤和一名漢軍幢主來送膳食，因前者拓跋部出身，通宵鮮卑語，匈奴語也能說上幾句，和營地中的騎兵迅速搭上話。
夏侯岩出帳時，禿發孤已和幾名鮮卑和敕勒騎兵聊得熱火朝天，更取出隨身的匕首，直接遞給對麵的鮮卑騎兵，很是大方豪爽。
見此情形，夏侯岩不免皺眉，卻也沒說什麽。
這是胡人間的習慣，如果妄加阻撓，結果未必會好。更何況，這群虎狼桀驁不馴，為秦璟的勇猛懾服，才甘願臣服於他。夏侯岩算哪根蔥哪根蒜？惹急了，拔刀子都不稀奇。
“對麵可是夏侯將軍？”
同行的漢軍幢主不是旁人，正是隨大軍出征，在破城之戰中立功的蔡允。
因是水匪出身，蔡允對寶庫和密室格外敏感，搜尋王宮時，先眾人尋到吐穀渾王的屍體，並尋到王宮藏寶的密道，被桓容誇獎，如今正春風得意。
“正是。”夏侯岩頷首回禮。
桓漢今非昔比，他再不敢輕視桓容。加上秦璟隱隱透出此行目的，哪怕對麵僅是個幢主，他也一樣要客氣幾分。
兩人寒暄幾句，夏侯岩收下蒸餅和肉湯，並向桓漢天子表示感謝。
“將軍無需如此。”蔡允笑道，“官家同秦將軍早有情誼，早下令我等，必要妥善安排，在莫何川時日，每日膳食皆無需將軍操心。”
蔡允說話時，禿發孤正用匕首隔下一條炙肉，夾在蒸餅裏大嚼，隨後又飲下半碗熱湯，抹去嘴上油痕，對幾名鮮卑騎兵道：“這樣吃才過癮！”
此舉狀似無意，實則在向對方表麵，送來的食物沒有問題，可以放心敞開肚皮。
停留大概小半個時辰，蔡允和禿發孤告辭回城。
離開營地後，兩人不約而同回望，蔡允沉聲道：“如戰場相見，你有幾成把握？”
禿發孤咧開嘴，大手扣住從敕勒人手中換到的匕首，道：“沙場上見真章，打過才知道。”
營地中，目送一行人離去，洗夏侯岩轉身回帳，重新開始布置營防。
之前同禿發孤相談甚歡的幾人，此刻正一邊大嚼著蒸餅炙肉，一邊傳看對方留下的匕首。有人不甚劃過披甲，竟在邊緣處生生削下一塊。再用吐穀渾的彎刀試驗，幾下-撞-擊，竟是彎刀先出現豁口。
試驗之後，匕首被-插-在地上，一名胸膛寬厚，脖頸粗壯，活似一座小山的鮮卑騎兵甕聲道：
“難怪汗王要和南邊的皇帝談。”
餘下之人都是點頭，想到事情談成之後，就能北上追襲柔然王庭，搶來無數的金銀珍寶，不由得滿臉興奮，臉頰和脖頸上的圖騰愈發猙獰駭人。
城門破開後，漢兵接連攀上雲梯,在城頭鏖戰,圍攻守城的將兵；胡騎則由城門飛馳而入,由禿發孤等人率領,遇上守軍毫不留情,刀-砍-槍-挑,有的甚至猛拉韁繩,直接從敵人的身上踩-踏過去。
莫何川一片大亂。
因朝廷官員多數出逃，甚至連大將軍都不見蹤影,二王子隻能披堅執銳，親自指揮戰鬥。
然而,勝敗的天平早已經傾斜,縱然他有不錯的軍事才能，此刻腳踩懸崖,沒有任何可借力或是抓握的地方，麵對襲來的強風,早晚都會一腳踩空,跌落萬丈深淵。
吐穀渾守軍的確強悍，在漢軍攻入城內後，一掃之前被投石器嚇破膽的樣子，紛紛拿起武器應戰。
鋒利的彎刀給漢軍造成不小的麻煩，在斬殺敵人的同時，自己的死傷同樣不小。
城頭遲遲不下，典魁留在桓容身邊，許超請命帶兵支援。
這尊人形兵器一出，霎時如驚雷砸下，吐穀渾人剛剛鼓起的勇氣光速消失，戰意亦被敲得支離破碎。
城頭之上，完全成為許超一個人的表演。
隻見他手持一柄長刀，鮮血沿著刀鋒流淌，腳下躺了不下十具屍體，其中一具更是指揮城頭的幢主！
“殺！”
甩掉長刀上的血痕，許超一聲爆喝，如虎撲羊群，衝向麵帶驚色的守軍。
在他的帶領下，漢軍爆發出驚天的戰意，城頭的守軍本就處於劣勢，很快力有不敵，超過半數被斬殺，尚在支撐的也多數帶傷。
“棄刀不殺，留下戰俘”的命令遲遲未下，許超再不留手，帶領攀上城頭的漢軍，將吐穀渾守軍團團包圍，鮮血如雨般飛濺。
有隨駕的郎君出戰，遇上這種情形，未見半點不適應，反而刀起刀落，殺敵如砍瓜切菜一般，讓許超等人嘖嘖稱奇。
許超如猛虎出籠，漢兵大殺四方，城頭的戰鬥比預期中更早結束。
“棄刀不殺”的命令傳來後，城頭剩下的守軍不超過三百人，且有半數帶傷。死亡的漢軍也超過五百，足見戰鬥慘烈。
王都內，入城的胡騎幾乎是見人就殺。
凡吐穀渾貴族和鮮卑官員，沒有來得及出城的，多會成為刀下亡魂。跟隨保護的奴仆護衛不是對手，僅一個照麵就死在刀下，鮮血流淌滿地。
因積怨已久，白部和獨孤部的騎兵衝入城內殺人不算，遇上吐穀渾貴族，更要縱馬踩踏。
戰馬飛馳而過，留在地上的屍體早辨不清生前模樣。
城內的羌人、雜胡和少數漢民聽到喊殺聲，先時閉門不出，並用箱櫃牢牢抵住房門，僅在窗上留一道縫隙，查看戰鬥情形。
注意到守軍落入下風，白部和獨孤部的騎兵正四處搜捕貴族官員，眾人精神一振，有膽大的取出兵器，推開房門，加入追殺的隊伍之中。
胡族身上多有圖騰，各部之間截然不同。縱然同為鮮卑，慕容部和拓跋部也是天差地別。
離開躲藏處的羌人和雜胡很聰明，不顧天寒地凍，扯開上衣衣襟，露-出肩上的黑色圖騰，表明部落身份。
效果立竿見影。
認出他們之後，白部和獨孤部沒有發起攻擊，更遣人告知禿發孤，這些人不是吐穀渾軍。
吐穀渾王在位時，城內的羌人和雜胡有庶民身份，實際卻要肩負重稅。如果交不上或是有所拖延，隨時可以抓去做羊奴，敢違抗就是一刀，家小都會被抓走。
他們對吐穀渾王的恨，絲毫不亞於入城的拓跋鮮卑。
二王子率領一支騎兵迎戰來敵。遇上白部和獨孤部首領，當場紅了雙眼。
“當初西遷，我祖如何待爾部？如今恩將仇報，可還有良心？！”
“胡說八道！”
視連的大罵沒引起兩人愧疚，反而更激起他們的怒氣。狠狠握緊彎刀，後槽牙咬得咯吱作響。
“當初吐穀渾西遷枹罕，所部僅一千餘戶口，能戰之人有多少？不是我祖出兵相助，早被羌人和羯人吞得骨頭渣都不剩！”
“吐延被刺身亡，不是我祖力排眾議，主動推舉，葉延能繼承王位，白蘭城能夠保住？！附國早就出兵！”
“為當初誓言，跟隨吐穀渾西遷的拓跋部從兩千戶減至八百戶，和羌人通婚才能延續至今。結果，王都是怎麽幹的？強行命我等遷移，讓出遊牧三代的草場！”
白部和獨孤部首領越說越氣，將許多台麵下的事都揭開蓋子。有些年代過於久遠，連視連都未曾聽聞。
事情怪不得他，辟奚被他軟禁，又死得突然，該傳承的曆史尚不及出口，都隨他的死掩埋地下。如果不是兩名首領被激怒，當眾嚷了出來，怕會一直掩埋，直到知情者全部死去。
“葉延和辟奚為何娶羌女？都是在我部同羌人通婚之後！立羌女為妃，不過是打壓拓跋鮮卑，而是千方百計分化，以免拓跋和羌人繼續聯合！”
“曆代繼任的吐穀渾王，必定是慕容鮮卑血脈。你有羌人血統，絕不可能是辟奚親選的繼承人，隻會是在部落間立起靶子！”
兩人不管不顧的叫嚷，在場之人都聽得一清二楚。
“你這攝政之位是怎麽來的？辟奚重病，依我看他早就死了吧？即便沒死也會被你軟禁，否則，絕不可能將王都交給你，更不可能給你攝政之位！”
“說白了，你比剌延更不如！”
兩位首領每說一句，視連的臉色就白上一分。
到最後，跟隨他的吐穀渾騎兵都麵帶疑色，開始懷疑兩人所言是真是假。歸根結底，正如對方所言，曆代的吐穀渾國主的確沒有外族血統，哪怕先主的王妃羌女，且有親生王子也是一樣。
“一派胡言！”視連從牙縫中擠出四個字，卻是格外的蒼白無力。
“是不是胡言，等拿下你，到王宮中走上一遭就能明白！”
白部首領橫起彎刀，率先打馬衝鋒。
獨孤部首領不甘示弱，一聲呼哨之後，所部勇士紛紛策馬衝鋒，殺向對麵的吐穀渾騎兵。在視連身後，禿發孤率領的騎兵早堵住退路，喊殺聲起，立刻帶兵衝殺，將視連和手下的騎兵全部包圍。
視連被困時，拿起刀槍的羌人和雜胡結隊搜索城內，砸開貴族和官員的宅院，遇上空的就劫掠一番，遇上有人在的，必會是一場殺戮。
戰鬥從正午持續到傍晚，吐穀渾守軍陸續開始崩潰。
天色漸暗，又有烏雲壓上城頭，眨眼之間，完全是伸手不見五指。
“燃火把！”
桓容采納謝安的建議，不鳴金收兵，在城門處設重防，並令漢兵點燃火把，勢必要將吐穀渾王都徹底清掃幹淨。
“需地方城中人放火。”
吐穀渾王的金銀，桓容不是太感興趣，他關心的是城中留下的兵器，以及能打造兵器的工匠。
謝安和王彪之深以為然。
“王都能下，人心卻不好收攏。”
這裏不是西域，吐穀渾紮根多年，建立政權並一度強盛。實事求是的講，若非辟奚突然“病重”，他的幾個兒子腦子不比核桃大，此戰未必能這般輕鬆。
“戰後，莫何川將收入漢地。”謝安建議道，“此地廣闊，無妨仿效前朝護羌校尉，設校尉持節管轄，並遷漢民。聚居的胡族可往別處遷移，吐穀渾殘部必須分散。”
桓容點點頭，隨後又搖頭。
“陛下？”
“設校尉之議甚好，遷漢民亦可，然此地部落無需全部遷走，殘存的吐穀渾部亦可留下。”桓容聲音平穩，語調沒有半點起伏，仿佛在說一件稀鬆平常的事。
“吐穀渾、白部、獨孤部、羌人、羯人、雜胡。”
桓容沒說出一個部族，謝安和王彪之的神情就凝重一分。
“吐穀渾王在位，諸部皆被壓迫，怨恨不淺。今莫何川已破，王都易主，積累的矛盾和仇恨定然爆發，短期內不會輕易消除。”
“吐穀渾部不能滅，吐穀渾王的嫡支可斬，旁支無需斬盡殺絕。”
“有他們在，就是最好的靶子。留在這裏的羌人和雜胡不會立即將矛頭指向漢人，朝廷派遣的官員有充裕的時間拉攏分化，以利益捆綁，用武力威懾，等到時機成熟，自能將此地完全消化，無需擔心會有人心生不滿，繼而掀起多大的風浪。”
在時機到來之前，朝廷派來的官員要擔負“調解員”和“老好人”的角色。當然，不是調解各部矛盾，而是將矛盾進一步催化，在火燒得太大時壓一壓，避免不可收拾。
事情辦好了，桓漢的觸角會遍及吐穀渾全景，牢牢紮下根來。
桓容一番話說完，謝安和王彪之許久沒出聲。
君臣至今彌漫著一股奇怪的氣氛，不能說好，也不能說不好。緊張有之，震驚亦有之。
桓容料到會有這個結果，但是，適當的亮一亮肌肉，對今後的發展很有必要。無論是亮給敵人還是自己人。
戰鬥從白天持續到黑夜，又從黑夜持續天明。
天邊泛白，地平線躍起橘光，籠罩城頭的烏雲驅散，燃燒整夜的依舊明亮。
視連沒有死，身邊的騎兵卻被屠戮幹淨。
被待到桓容麵前時，昔日的吐穀渾二王子全身狼狽，身上被劃開數條口子，深淺不一，有的僅擦過皮肉，有的早被鮮血染紅。
長裙帽早不知去向，亂發蓬麵，一道傷口橫過鼻梁，翻出粉紅色的皮肉，深可見骨。
視連被拖到大輅前，別說戰，連跪都跪不穩。顯然，在之前的戰鬥中，他受傷極重，或許雙腿的骨頭已經折斷。
典魁和許超立在大輅前，虎目圓睜，無形的壓力在空氣中蔓延。
視連趴在地上，恢複些許精神，勉強抬起頭，本想逞幾句口舌之快，被典魁和許超的氣勢一壓，什麽的話都說不出來。
見他這個樣子，桓容忽然有些意興闌珊。
“帶下去。”
命人將視連待下去，待清理過戰場，搜查過王宮再行處置。
大王子和四王子看著視連的慘狀，難言心中是什麽滋味。四王子轉向大王子，剛開口道出一句“阿幹”，卻被後者直接無視，竟是翻身下馬，走到大輅前，向桓漢天子請求，願交出手下所有騎兵，僅留下五百戶牧民，隨他遷移至邊境。
“仆可以血立誓！”
大王子難得聰明一回，拋去不切實際的希望，僅想保存住吐穀渾最後的血脈。
桓容有些意外，見大王子的神情不似做假，沉吟片刻，道：“朕會考慮。”
“謝陛下！”
大王子仿效漢禮，俯跪在地。
漢軍打掃戰場時，由當地漢人帶路，尋到城內關押羊奴的地方。
兒臂粗的柵欄，圈出幾排簡陋的棚子。
蓬頭垢麵的百餘人擠在柵欄裏，凍得瑟瑟發抖。無論男女，各個衣衫襤褸、表情麻木。有不下十餘人倒在地上，身體瘦得皮包骨，胸口沒有任何起伏，臉色已發青。
由於多數人隻裹著一張羊皮或是幾塊粗布，壓根分辨不出相貌。但是，超過半數的男子身上沒有圖騰，有九成以上的可能是漢人。
“成立的貴族逃跑，已經帶走大半，這些都是沒有體力，走不了遠路，隻能留在城內等死。”
“最多時，這裏關押過八百多羊奴。據說是從晉朝邊境劫掠，如今多數沒了蹤影。”
很快，柵欄被打開，羊奴被逐一帶出，每人分到一碗熱湯，根本顧不得燙，咕咚幾口就吞下腹中。
軍中醫者大致看過，將病得最終的幾個挑出來，向桓容如實上稟。知曉幾人是什麽病，再是不忍，桓容也隻能下令，另起一座帳篷，將幾人送進去。
幾人顯然預感到自己的命運，沒分半殿埋怨，而是朝向天子大輅的方向，端正的跪地稽首。姿態一絲不苟，哪怕是瘦得脫相，亦能看出幾分風骨。
“仆淪入胡賊之手，家人族人皆已亡命。苟活至今，全靠一口怨氣。僅天兵西征，滅賊酋，仆大仇得報，心願已償。唯願天子千秋，複興漢室！”
男子的聲音沙啞，似砂石磨過。
說完最後一個字，他再次向大輅的方向稽首，起身後走進帳篷，當夜便溘然而逝。
據說，他死時麵帶笑容，麵容枯瘦，人卻帶著安詳。
太元二年，元月
漢兵攻入莫何川，守軍盡敗，吐穀渾二王子視連被生擒，城內貴族官員半數逃散，餘下多死於羌人和雜胡手中。
大軍搜尋王城，進入王宮，在密室中發現辟奚的屍體。二王子所為再隱瞞不住，凡被擒獲的吐穀渾貴族騎兵，知曉辟奚因何而死，都叫嚷著要殺了他。
同月，秦璟率軍橫掃白蘭山，並向西域送信，請秦瑒遣五百甲士入白蘭城駐守，自己則帶著麾下騎兵一路碾壓，直向莫何川飛馳而去。
次月，秦璟的大軍抵達莫何川。
此時，桓容接到秦璟的書信，同謝安和王彪之通過氣，大軍暫駐城內，等著白蘭山來的“客人”。
號角聲自風中傳來，桓容登上城頭，眺望飛雪中奔馳黑來黑色洪流，單手扣住城牆上，五指一根根攥緊，直至扣入掌心。
近萬玄甲騎兵飛馳而來，風行電掣, 聲如奔雷, 氣勢十足驚人。
站在城頭之上, 眺望席卷而來的騎兵, 饒是知道對方不會發起進攻，仍不免心頭發緊, 頸後生寒，寒毛根根倒豎。
桓容見識過多種騎兵, 不久前剛率大軍破城, 同吐穀渾兵決戰。
論戰鬥力, 吐穀渾騎兵絕對不差, 在各部之中絕對數得上號。否則也不會讓氐秦和秦策忌憚。但是, 和眼前這支騎兵相較，依舊是天上地下, 仿佛雜-牌-軍和朝廷精銳的區別, 壓根沒有太大的可比性。
經親眼所見, 桓容徹底意識到, 秦璟為什麽能橫掃朔方武原, 又為何能一路暢行無阻, 用短到不可思議的時間打下白蘭城。
這樣的一支騎兵發起衝鋒，簡直就是坦克碾過，擱誰都要發怵。
桓容心思急轉，在腦中衡量對比，模擬用武車對抗騎兵。最終得出結論，想要取勝，人數必須超出對方三到四倍，並且，武車絕不能少於兩百輛。
饒是如此，怕也會是一場慘勝。
號角聲再次響起，將桓容從沉思中拽回。鬆開攥緊的手指，指尖微覺麻木，掌心處留下月牙狀的紅痕。
桓容深吸一口氣，冷風順著鼻腔流入腹中，人生生打了個激靈。
對方再強，終須麵對。
無論如何，真到刀兵相向那一天，自己絕不能有退縮之意。矢誌一統華夏，與長安之戰不可避免。退縮不可取，讓步更不可能！
嗚——
蒼涼的號角聲破開朔風，黑甲騎兵轉瞬奔至城下。
蒼鷹在空中盤旋，發出尖銳的鳴叫。
城頭守軍以鼓聲回應，同時弓弦張開，嚴陣以待。如果對方有任何別的企圖，甚至突然發起進攻，必要承受箭雨洗禮。
噍！
蒼鷹振翅高鳴，眨眼間穿透雲層，落在秦璟披著玄甲的左前臂上。
噍！
鷹鳴聲再起，號角聲突然停了。
八千鐵騎齊齊拉住韁繩，戰馬打著響鼻，不斷用前蹄踏地。口鼻間噴出的熱氣凝成白霧，遠遠看去，幾乎同遍地銀白連成一片。
五行旗揚起，騎兵如潮水般向左右分開。行動完全不需要指揮，仿佛練習千百遍，已經是出於本能。
站在高處，桓容能清楚看到，騎兵的裝束打扮很不相同。皮甲和武器五花八門，發型和圖騰更是一眼就能看出區別。
除了右衽皮甲的漢人部曲，還有鎖頭的鮮卑、髡頭的匈奴，脖頸爬滿圖騰的羌人和羯人，穿著左衽皮袍的敕勒和氐族，甚至還有不少小袖上衣、頭戴長裙帽的吐穀渾人。
桓容越看越是心驚。
這樣一支軍隊，完全是為殺戮而生，憑借秦璟的個人威望才能聯合到一起。如果哪日生出變故，百分百會成為禍-亂的源頭。
放出籠的猛虎、失去控製的凶獸，就是最真實的寫照。
以殺-戮為生的軍隊，即便收起刀槍，暫時藏起獠牙，一樣會讓人心驚膽戰，背生寒意。
謝安和王彪之聯袂登上城頭，見到城下的騎兵，心頭同時一緊，與桓容的反應如出一轍。
“陛下，此軍恐怕……”
謝安的話沒說完，桓容當場搖頭，截住了他的話頭。
有些事，心中知道就好，不必宣之於口。無論眼前的騎兵何等凶猛，是不是一群凶獸，真正事到臨頭，照樣沒有退縮的道理，必要迎難而上，戰場上分個高下。
有公輸和相裏兄弟，集合能工巧匠，再加上從吐穀渾收攏的鐵匠，桓容相信，隻要不惜成本，必定能製造出威力更大的武器。
重兵在手，勝敗還很難料，何必在此時長他人誌氣。
私人情誼是一則，關乎政治軍事又當別論。
聽起來似是過於冷情，然而，真的心軟沒有主張，桓容未必能走到今天，早就掉進渣爹和褚太後的坑裏，死得骨頭渣都不剩。
城下，秦璟將蒼鷹移至肩頭，策馬越眾而出。玄甲黑馬，手持一杆镔鐵長-槍，在騎兵的拱衛下，恍如一尊剛從戰場上走出的凶-神。
行至隊伍前，秦璟放飛蒼鷹。
蒼鷹振翅而起，徑直飛向城頭，落在城磚之上。
鷹嘴裏叼著一小片絹布，顯然是臨時寫就。桓容探手取過，順便撫過蒼鷹背羽，引得後者蓬鬆胸羽。這種熟稔，讓初見的謝安王彪之很是驚奇。
忽視兩人奇怪的表情，桓容看過絹布，又望一眼城下，當即命漢兵放下吊橋。
“陛下三思！”王彪之出聲道。
桓容沒說話，隻將絹布遞了過去。
王彪之和謝安傳閱之後，都對其上的內容驚訝不已。
“長安願同我朝定約？”謝安問道。這同秦策之前的國書可不一樣，甚至稱得上南轅北轍。
桓容搖頭笑道：“不是長安，而是秦玄愔。”
“不是長安？”謝安和王彪之同時麵露遲疑。
看著兩人的樣子，桓容低聲道：“謝侍中之前還說，秦氏父子不和，與我朝大有裨益。如今機會送到眼前，為何又生遲疑？”
謝安和王彪之心頭一震，不由得搖頭失笑。
的確，真能達成此約，於國朝的好處不可估量。哪怕要遇上長安的怒火，或是被人指摘趁人之危，一樣值得冒險。
短期內無需對上這群殺神，更能將實際的好處握到手裏，罵出花來又算什麽，照樣不痛不癢。
更何況，如今華夏之地，燕國和氐秦先後被滅，吐穀渾亦將不存。其他的胡族被連消帶打，短期不成氣候，僅餘長安和建康對立。
這樣的情況下，誰能出麵指摘建康？
長安嗎？
自說自話，落在他人眼中，可信度值得商榷。
史書記載？
秦氏建製不過兩載，勢力僅止北方。桓容的帝位則由晉帝禪讓，同曹魏、兩晉一脈承接，真要比民心，比修史打嘴仗，長安肯定不是對手。
想到這裏，謝安和王彪之猶如醍醐灌頂，頓感一念通達。
“兩位以為如何？”桓容笑道。
“陛下英明！”
能讓謝安道出此言，著實是不容易。
還要感謝魏晉風氣。如果換成唐宋以後的封建王朝，聽到他有這個打算，恐怕會有耿直的諫臣出言製止，八成還會以頭-撞-柱，用血來對比天子的無德狡詐，殘-暴不仁。
“陛下？”
“無事。”
打消莫名的念頭，桓容重新打起精神。從隨身的荷包中取出一支炭筆，在絹布的背麵寫上兩行字，重新遞給蒼鷹。
“去吧。”
蒼鷹這次沒叼，而是用鋒利的腳爪抓起絹布，很快振翅飛走。
接到回信，見城門前的吊橋放下，秦璟點出一隊騎兵，道：“爾等隨我入城，餘下皆在城外紮營。”
“諾！”
隨行人中有張廉和染虎，夏侯岩被留在城外，帶領大軍紮營搭建起帳篷。
兩百騎兵走向城門，桓容轉身步下城頭，登上大輅。親自出麵迎接，算是給足了秦璟麵子。
對此，謝安和王彪之未做反對。畢竟秦璟此行不懷惡意，如果事情順利，還能給國朝帶來不小的高處。
官家為表重視，此舉並無太大不妥。
至於事情傳到長安，秦策會怎麽想，又會做出什麽樣的反應……謝安和王彪之交換眼神，都是撫須而笑，表情頗具深意。
不久之前，官家回給的秦策的國書可是相當不客氣，言辭鋒利直戳人心。如今卻對秦璟這般重視，無論長安生出何種推測，其結果必定會十分有趣。
桓容給足秦璟麵子，秦璟自然投桃報李。
見到天子大輅，秦璟立即舉起右臂，隨行兩百騎兵同時翻身下馬，一手持韁，一手用力捶在胸前。
秦璟上前兩步，正要彎腰行禮，桓容已搶上前，雙手托住秦璟的前臂，笑道：“將軍此來，朕喜不自勝，無需多禮！”
稱“將軍”而非“殿下”，是為向秦璟表明，他在信中的意思，桓容已有意會。
果然，耳聞“將軍”二字，秦璟眸光微閃，順勢直起身，依舊抱拳道：“見過陛下！”
“朕已下令設宴，秦將軍請！”
“謝陛下！”
為表重視和親切，桓容同秦璟把臂，借長袖遮掩，指尖擦過秦璟手背。
秦璟神情不變，依舊是風霜雪冷，背地裏卻五指反扣，修長的手指嵌入桓容指縫，槍-繭擦過桓容的掌心，引得後者嘴角微抖，險些當場破-功。
當日城內設宴，為秦璟接風洗塵。
城外的騎兵也不用再啃肉幹，熱騰騰的肉湯和炙肉送來，搭配蒸餅饅頭，再加上味道爽脆的鹹菜，十足讓人胃口大開。
營地中，帳篷早已經搭起來，並有柵欄立在四周，鋒利的尖端向外，地方可能出現的任何變故。
城中送來膳食，夏侯岩正安排夜間巡邏，聽到帳外的喧嘩聲，當即眉頭一皺，大步上前掀開帳簾，就覺一股肉湯的香氣迎麵撲來。
禿發孤和一名漢軍幢主來送膳食，因前者拓跋部出身，通宵鮮卑語，匈奴語也能說上幾句，和營地中的騎兵迅速搭上話。
夏侯岩出帳時，禿發孤已和幾名鮮卑和敕勒騎兵聊得熱火朝天，更取出隨身的匕首，直接遞給對麵的鮮卑騎兵，很是大方豪爽。
見此情形，夏侯岩不免皺眉，卻也沒說什麽。
這是胡人間的習慣，如果妄加阻撓，結果未必會好。更何況，這群虎狼桀驁不馴，為秦璟的勇猛懾服，才甘願臣服於他。夏侯岩算哪根蔥哪根蒜？惹急了，拔刀子都不稀奇。
“對麵可是夏侯將軍？”
同行的漢軍幢主不是旁人，正是隨大軍出征，在破城之戰中立功的蔡允。
因是水匪出身，蔡允對寶庫和密室格外敏感，搜尋王宮時，先眾人尋到吐穀渾王的屍體，並尋到王宮藏寶的密道，被桓容誇獎，如今正春風得意。
“正是。”夏侯岩頷首回禮。
桓漢今非昔比，他再不敢輕視桓容。加上秦璟隱隱透出此行目的，哪怕對麵僅是個幢主，他也一樣要客氣幾分。
兩人寒暄幾句，夏侯岩收下蒸餅和肉湯，並向桓漢天子表示感謝。
“將軍無需如此。”蔡允笑道，“官家同秦將軍早有情誼，早下令我等，必要妥善安排，在莫何川時日，每日膳食皆無需將軍操心。”
蔡允說話時，禿發孤正用匕首隔下一條炙肉，夾在蒸餅裏大嚼，隨後又飲下半碗熱湯，抹去嘴上油痕，對幾名鮮卑騎兵道：“這樣吃才過癮！”
此舉狀似無意，實則在向對方表麵，送來的食物沒有問題，可以放心敞開肚皮。
停留大概小半個時辰，蔡允和禿發孤告辭回城。
離開營地後，兩人不約而同回望，蔡允沉聲道：“如戰場相見，你有幾成把握？”
禿發孤咧開嘴，大手扣住從敕勒人手中換到的匕首，道：“沙場上見真章，打過才知道。”
營地中，目送一行人離去，洗夏侯岩轉身回帳，重新開始布置營防。
之前同禿發孤相談甚歡的幾人，此刻正一邊大嚼著蒸餅炙肉，一邊傳看對方留下的匕首。有人不甚劃過披甲，竟在邊緣處生生削下一塊。再用吐穀渾的彎刀試驗，幾下-撞-擊，竟是彎刀先出現豁口。
試驗之後，匕首被-插-在地上，一名胸膛寬厚，脖頸粗壯，活似一座小山的鮮卑騎兵甕聲道：
“難怪汗王要和南邊的皇帝談。”
餘下之人都是點頭，想到事情談成之後，就能北上追襲柔然王庭，搶來無數的金銀珍寶，不由得滿臉興奮，臉頰和脖頸上的圖騰愈發猙獰駭人。