一二七
古大犁的老巢現已正式紮寨絡子嶺，程鳳台一回生二回熟，到了地方直呼古大犁芳名，喊得回音在山嶺間聲聲回蕩不止，馬上就被小嘍嘍逮進去了。進寨子之前搜了身，然後引入一間小屋供他休憩。程鳳台沒有等太久，瞥見古大犁的身影進門，將手套墨鏡等等累贅之物一一摜到桌上，嬉笑：“外甥女，膽量不小啊？現在連日人都敢招惹了？好好當你的土匪不行嗎？”他抬頭看向古大犁：“上回說得挺好，原來給你舅舅多少，照樣給你多少，賞我兩天太平日子……”
古大犁變得與原來有點不一樣了，程鳳台目光落到她遮不住的大肚子上，盯了好一會兒，轉而打量她這個人：“小曹的？”
古大犁昂著下巴：“你姑奶奶的！”
“有客南來”這一卦，在程鳳台聽著不過是一句戲言，常在江湖上走的，哪能把算命瞎子的話當真聽，還吃飯不吃飯了？程鳳台以為古大犁是少女思春，看不上寨子裏的土匪，想吃口新鮮的，因此找上了他和曹貴修。誰料得到春風一度，比打靶還準，真就懷上了肚子，有點玄。
程鳳台叉開五指梳梳頭發，感到震驚，無話可說。曹貴修這就有孩子了？這對不靠譜的爺娘，能養孩子？
古大犁同時也在打量他，看見他的頭發，脫口道：“你那兩根**毛怎麽白了？”
程鳳台不願意和她多囉嗦：“開個價，人和貨我這就帶走。”
古大犁眼睛一橫，道：“貨留下！人得死！你也不許走！”
程鳳台瞪起眼睛，古大犁回敬下巴和鼻孔，眼睛裏放出狠辣的光。程鳳台道：“怎麽個意思？挺著肚子還想劫色啊？”
古大犁道：“我舅舅給小日本使絆兒，日本人就勾結絡子嶺暗算我舅舅。我要報仇！”
程鳳台聽蒙了：“這話誰告訴你的？”
“你管我哪兒知道的！”古大犁一拍桌子站起來：“等我生了孩子，就報仇！”
程鳳台糊塗了：“跟誰報仇？你要怎麽報仇？”他搖搖手：“你的事情我不管，可這不是坑我嗎？”
古大犁手指頂著程鳳台鼻尖：“坑你怎麽了？你和日本人勾勾搭搭的我不宰了你就是便宜了！要不曹貴修口口聲聲和你有大事！現在就捅死你！”她喝狗似的喝一聲：“安生呆著！別廢話！”
古大犁本來就不是人，懷孕期間受了刺激，更加的比以往凶蠻。她不對程鳳台做解釋，也不許程鳳台做解釋，再次把人扣下了，待遇倒是比上一回強一點，酒肉管夠，沒人盯梢，隻要不出寨子，愛擦槍給擦槍，愛遛彎給遛彎，小土匪們待他也挺客氣的，真像是城裏的舅公來山坳走親戚。古大犁說要等生了孩子再報仇，程鳳台是做過幾次父親的人，替她掰手指算算，和曹貴修那一次大概是十二月，現在才八月中，乖乖，竟要等上兩個多月。得虧這一次程鳳台留了個心眼，囑咐範漣二十天以後不見他回，就通知曹貴修來找人。仇恨蒙了心竅的古大犁是一隻猛獸，看人的眼神都沒熱氣了，程鳳台沒法和她理論，隻等孩子他爹來說話。
寨子裏的夏天實在難熬，程鳳台又被染上了虱子，這一頭夾花的白頭發眼看也要保不住了。因為衛生做得差，隨著蚊蟲，寨子裏流行瘧疾，開始死人。往常也是每年天熱要死一批，今年死得格外多一點，扣押的日本人裏，十個就死了三個。程鳳台為了避蚊蟲，每天長袖長褲把自己裹得滴水不漏，從早到晚神經緊張，哪怕一陣微風吹過，他也要用蒲扇拍打一遍自己，唯恐等不到二十天以後，就地玩完。結果，程鳳台在寨子裏還沒待夠二十天，有一天晚上，古大犁提燈站在他房門口，說：“明天我生孩子，你準備一下。”
程鳳台正搖著蒲扇躺床上想心事，聽見這一句，沒有反應過來，古大犁已經走了。不知道古大犁生孩子要他準備什麽，再一想，程鳳台停下蒲扇坐起身，明天才幾月幾號？古大犁也不該明天生孩子啊！
古大犁原來是九月前後生子，她等不了，寨子裏不斷的生病和死人，再這樣下去，打不動仗了。第二天中午正是個吉日吉時，特意找山下陰陽先生掐算出來的，百年難遇的好時辰，必要誕生一位名留青史的人物，那合該就是她古大犁的兒子。
一早準備妥了走山路的騾子幹糧清水等物，古大犁與程鳳台對麵交代：“接了孩子你就走，去找曹貴修，跟去的弟兄會給他傳信。弟兄們要是在路上死絕了，你就對曹貴修說……”古大犁咽了咽喉嚨，裏頭有咽不下的一口氣：“我這兒等不到入冬就得動手！怎麽把日本人攆過來，讓他自己想辦法！”
程鳳台聽著意思，好像有點明白：“曹貴修打日本人是正規軍對正規軍，就這樣還懸得很！你們這點土匪管什麽用！你連曹貴修都打不過！”
產婆端來一碗藥汁，古大犁看也不看仰頭喝了，她不答程鳳台的話，眼神直愣愣盯著前方，憋著一股子狠勁，一刻鍾之後，額頭冒出豆大的汗珠，她的臉色變得刷白的。產婆見狀，將屋內的男人趕出去，不一會兒，古大犁在裏麵發出慘叫。
程鳳台聽不得這個，寒毛都豎起來，原地踏了兩步，他下樓了。寨子的懸崖邊是一塊空地，此時七名五花大綁的日本人弓腰撅腚的跪在那裏，曝曬在日光之下。時近中午，汗水順著他們下巴滴落，已經濕了一小灘土地。
程鳳台站在陰影裏抽煙，煙頭一指日本人，問小土匪：“怎麽回事？”
小土匪說：“大姐說她懷著肚子，先不殺生，每天讓他們曬會兒太陽吹會兒風，晾晾壞水！”
程鳳台沒說話，吐出一大口煙霧，將自己保護在煙草氣裏驅蚊。
古大犁這一個孩子來自一碗催產藥，相當於未熟的瓜果硬扯斷莖，一直扯了四個多小時，不比上戰場容易多少。得虧土匪身板壯實，耐得住，大人孩子竟都保全了。孩子卷成一隻包裹卷交到程鳳台手裏，如古大犁所願，是個男丁，將來能騎馬打仗，當個大人物的。不過因為早產，臉蛋打的褶子比通常的嬰兒多，看著有點惡心人。二奶奶說新生兒要避風避光，這孩子連奶都不會吃，就要顛簸趕路，程鳳台為人父的，看了很揪心：“路上好幾天呢，他吃什麽？要不先養兩天，不急在這兩天。”
古大犁產後睡了一覺就起來，散著頭發披著衣裳，仍舊是刷白的臉：“包袱裏有煉乳，兌水喂喂他！要是熬不過，路上磕磣死了，就地一埋，不必讓曹貴修知道。”她一手拽著兩片衣襟，一手握著槍，槍管子揚一揚：“走吧！我送送你們！”
下樓牽馬安頓，程鳳台將孩子係在懷裏，想到商細蕊戲裏演的趙子龍救阿鬥，大概也是這麽個情形，他便笑了笑，回頭憂心地再要勸古大犁幾句。古大犁直到最後也不給他麵子，槍托子給了馬屁股一下，馬就往前跑了，還未走出絡子嶺，山林間回蕩起一聲槍響，接著又是一聲。程鳳台勒馬停下，七聲之後，歸於平靜。
路上走了三天半，到達曹部，立刻耳目一新，那份秩序井然與生機勃勃，萬幸的是孩子與隨從們經過山林中幾天幾夜的疾行，都沒有折損。古大犁派來的人得到囑咐，路上不與程鳳台多嘴，倒與曹貴修關起門來謀劃不止。曹貴修與他們談妥了事，才想起要看看自己的親兒，探頭伸到床邊，雙手負在背後看了一陣，好像在看一張戰略圖。
程鳳台取出一張布條：“孩子媽給的，孩子的八字和名字。”
曹貴修不接，疑惑道：“真是我的？”
不怪曹貴修沒良心，大凡男人沒有親眼看見女人肚子大起來，總會懷著點疑心，何況就那一夜，那麽巧。程鳳台一抖布條，堅持要他接。他接過來，已是傍晚，曹四梅進屋點油燈，湊著火光，曹四梅也向那布條瞅了一眼。
曹貴修嗤笑一聲，他絲毫不信八字命理之說，而古大犁居然企圖讓孩子姓古，簡直癡人說夢。曹貴修影影綽綽的懷疑瞬時讓爭風之心打散，將布條垂在油燈上點著了，隨手扔在地上，對曹四梅說：“明天去鎮裏找房子和奶媽，把我兒子養起來。”又一揮手：“抱走吧。小娘舅一路辛苦，今晚好好歇著。”
曹四梅一個結巴都沒打，利利索索抱著孩子走了。曹貴修含笑坐下，與程鳳台盤算往後的事。曹貴修謀劃了許久的一場好戲，因為程鳳台是外行，說給他聽，不過三言兩語，便是讓程鳳台帶著古大犁扣下的軍火，按照原定計劃去找九條。後麵的事——後麵的事，刀光劍影的，程鳳台聽後半日無言。有小兵端來飯菜，曹貴修說：“來，邊吃邊講。”程鳳台突然造訪，沒有準備，吃的很簡單，隻多了一樣葷菜。說是邊吃邊講，曹貴修行伍帶兵的人，吃飯也像打仗，悶頭狂幹，根本沒工夫說話。這樣吃了一會兒，程鳳台忽然停下筷子：“大公子，我可不是怕死啊……”曹貴修一抹嘴，擱下筷子看著他。程鳳台頓了頓，認命似的點點頭：“是，我就是怕死。家裏老婆孩子一窩堆，老婆是個小腳，最大的孩子才十四。還有個人，沒了我，他準得發瘋。替你做這件事，你須得保證我的安全。”
曹貴修笑了：“這還用小娘舅開口，我曹貴修的炮彈有眼，不炸自己人。”他收起笑，低下點聲音說：“再說也不全是為了我。這一仗過後，阪田的靠山倒了，絕沒有心力再找你麻煩。小娘舅往租界一跑，就可高枕無憂了！”
程鳳台笑笑：“托大公子的福！”
說完這番話，兩人低下頭繼續吃。
自有人去絡子嶺運來軍火，曹貴修派出幾名士兵喬裝成夥計，與程鳳台一同運貨上路。程鳳台在出發之前，都沒有再見過古大犁的那個孩子，卻有曹四梅搭訕著湊過來，假意替程鳳台收拾行裝，小心翼翼地問：“程二爺，我師姐過的還好嗎？”
程鳳台看看他：“你把她私房錢都借走了，還問呢？”程鳳台轉身走開，將曹貴修給的口香糖牛肉幹塞在袋子裏，故意臊著他，半天才續上一句：“沒聽見她有什麽不好。”曹四梅還想多問兩句，看程鳳台的態度不大耐煩，隻得悻悻走了。
從曹部走到九條部，再隨著日本軍隊撤退到留仙洞以西四十裏處，其中辛苦不必贅述。一折騰就到了九月初，北邊山裏的夏天來去飛快，程鳳台秋衣也沒有多帶一件，身邊跟著的幾個曹部士兵哪裏會照顧人，夜裏露宿，程鳳台就有點發燒，腳下打飄，雙目酸脹，心裏默默禱告曹貴修好歹多按捺幾天，等他身上爽快點了再做行動。然而人的運氣就是這麽差，就在當夜，程鳳台晚飯也沒有吃，吞下兩片阿司匹林剛剛睡下去，曹貴修帶兵來攆人了。程鳳台根本跑不動，想留在原地，讓假夥計們跟九條走，他扛著脖子費勁巴拉連說帶比劃，朝著九條的麵孔發出聲勢浩大的咳嗽。九條沒有說話，聽完翻譯，馬鞭子輕輕一揮，手下兩個兵行一個軍禮，背起程鳳台就往前跑。
山路崎嶇，馬匹反而不大好走，駝了輜重贅在隊伍後頭。兩個日本兵輪流背著程鳳台跑了二十多裏路，身後是連綿的槍火，像過年放的一千響滿地紅。程鳳台開頭還有兩分得意和稀奇，心想兩個日本人疊一塊兒才剛到他胳肢窩，背起他，他的腳尖幾乎擦到地麵，但是力氣倒很大，屁股上擰了小馬達似的，跑起來一溜煙。越跑，戰火越將近，程鳳台覺出不對了，他這會兒王八蓋子一樣扣在日本兵的後背上，倘若身後飛來一顆子彈，他豈不是成了肉做的擋箭牌！
程鳳台用蹩腳的日本話向士兵道辛苦，示意要自己跑。日本兵沒有勉強，一人一邊夾持著他，不讓他掉隊或是逃跑。再往前十幾裏，就是留仙洞，要繞過留仙洞，至少多走五十裏的山地。九條要麽進洞，要麽就地擺開架勢反擊，這不用多費思量，隻有冒險了。
九條與曹司令是風格截然不同的兩名指揮官。曹司令嗓門大得震天響，九條說話是什麽聲音，程鳳台現在也沒聽清楚過，他確乎是一名儒將，輕聲細語地發布命令，再讓副官或者翻譯官大聲吆喝出來。九條看一眼程鳳台，嘴皮子動了動，聲音被炮火掩蓋了。翻譯官一點頭，對程鳳台說：“請程先生與我們的測算員一同檢查洞內安全，拜托了！”
曹部士兵圍攏近前，與程鳳台對過一個眼神。程鳳台心裏緊張極了，強忍著不安與測算員打著火把進洞，測算員是算炮距的，有著很好的眼力與敏銳度，檢查洞內有無陷阱與炸藥，查得很仔細，結果居然一無所有，幹幹淨淨。程鳳台不知該鬆一口氣，還是應該更加緊張，總之他現在非常惶恐，曹貴修說要炸山洞，可是山洞裏沒有炸藥，怎麽炸啊！
這樣從頭查看一遍再返回，外頭打仗打得已經不像話了，火星子的灼熱近在咫尺，快要燎著了眉毛。九條做出一個手勢，一叢隊伍向山洞小跑進發，再把目光一轉，看住程鳳台，示意程鳳台跟在他身後走，並對他說出一句日本話。
程鳳台看向翻譯官。翻譯官如實道：“九條將軍說，留仙洞裏有神仙，神仙會保佑他的主人。”
程鳳台心想這人說話肉麻兮兮的，和雪之丞真是嫡親的哥倆。又想告訴他，我們中國的神仙是沒有主人的，中國的神仙隻渡蒼生。
剛才雖然走過一趟，但是人少不覺得，人一多，火把也多，洞內空氣汙濁沉悶，程鳳台吸的氣不夠用，頭暈得撐著牆壁站著，目光餘處，他帶來的一個曹部士兵不隨大部隊朝前走，站牆根底下，鬆開褲袋在解手。但是隻要留神多看他一會兒，就會發現蹊蹺，解手哪有尿這麽久的。程鳳台想，這是在準備找機會埋炸藥了。意識到這一點，他深呼吸幾個，手腳愈發冰冷，額頭背後冒出一陣細密的汗。
翻譯官前來催促程鳳台跟上九條。程鳳台半低著頭，眼光不斷四下尋找曹部的兵，等他在火把光影裏找到第四個，他的呼吸忽然窒住了。曹部士兵並未動手鑿牆或是黏貼炸藥，他們一個個或是假意解手，或是假裝受傷，各自蹲守在一個角落。那幾個角落——沒人比程鳳台知道那幾個角落的厲害，他曾親手用紅鉛筆圈出來指給曹貴修，曹貴修當時說：這麽多鋼筋，這一點炸藥就夠用了？又說：哥廷根大學的手筆，當代科學了不起啊！
程鳳台徹底明白過來，那幾名曹部士兵不是要找機會鑿牆埋炸藥，動靜太大，風險太大，留仙洞這麽長，點燃引信他們也未必能跑脫，索性把炸藥捆在自己身上當死士呢！程鳳台想到這裏，渾身都被冷汗打濕了！腦子裏天旋地轉，而眼前的一切無比清明！他快速走出兩步，想到前麵的斷點看看是不是真有士兵蹲守，以驗證自己的猜測，又怕露出行跡，壞了大事。怎麽辦，跑還是不跑呢？如果跑，什麽時候跑？這樣狂奔而去，九條拔槍一梭子，不被塌方壓死，也要被子彈打死了！
又路過一個斷點，果然一名曹部士兵站立在那裏抽煙。一隊隊日軍慌張路過，曹部士兵很不顯眼，他注意到程鳳台的凝視，便仰頭一笑，黑臉上一口白牙。恰在此時，留仙洞出口也傳來炮響，前頭有埋伏！是古大犁動手了！
九條終於發出高聲，叫喊一句日本話，往前頭衝刺而去。程鳳台眼睜睜看著那名士兵用煙蒂點著了引信，士兵的動作在他眼裏是一個慢鏡頭，他拔腿就朝九條的反方向跑，前麵的斷點依次炸開，留仙洞終於要塌了！
在那短短的幾分鍾裏，程鳳台沒命的朝前跑，周圍槍林彈雨，修羅血獄，都是烏有了，沒有可怕的，他隻怕不能活著回北平。
商細蕊這幾天過得充實，新戲排得很好，私下看過的行家都讚不絕口的，隻待上演了技驚四座了！商細蕊因為背了個壞名聲，好人輕易不與他玩，怕被帶累了；肯與他玩的貨，他又看不上眼，整天深居簡出，不大見人了。耳朵好的時候，抓緊排排新戲，耳朵不好，就在梅樹底下坐著發呆。小來要是問他：“蕊哥兒，大毒日頭的，一坐坐一天了。幹什麽呢？”商細蕊就說：“不幹什麽，我無聊。”又道：“藥呢？拿來我喝一碗。”這一點倒很聽話很自覺，的確一直記在心裏。
小來端過藥給他，一隻蜜蜂繞著眼前飛，商細蕊看著蜜蜂打旋兒，看迷了眼，手裏的碗盞緩緩傾斜，藥汁都漏光了。小來驚叫道：“蕊哥兒！”商細蕊一嚇，手裏一鬆，碗在地上跌碎了。小來反倒笑道：“好！打碎了藥碗，該是病要好了！”
商細蕊笑笑，還在那犯迷糊。
水雲樓裏，周香芸與楊寶梨出師，從此以後，正式的是周老板與楊老板。兩人一同入的門，一同出的師，好日子趕在一起辦，商細蕊拿出自己專用的黎巧鬆為他二人拉弦，熱熱鬧鬧的唱了一場大戲，晚上定在飯莊裏擺酒宴。自從程鳳台走後，商細蕊沒有出來應酬過，凡事懨懨的。這天為了捧孩子，特為穿了件新褂子，選了把好扇子，理發修麵，出來亮相。眾人久不見商細蕊，隻當他是聾得厲害，抱拳拱手問過好，避著他耳聾，怕尷尬，沒人上前同他聊天，倒是饒了清淨。隻有周香芸敬酒玩了之後挨挨蹭蹭到跟前，問商細蕊：“班主，我今天的《秋江》，還成麽？”
《秋江》最吃身段，不用聽就能品出好賴，周香芸故有此一問，他也是特地選的這一折。商細蕊搛一筷子菜擱嘴裏，眼風橫瞅著周香芸，沒大好氣的，充滿挑剔的，看得孩子心中惴惴，躲開商細蕊的目光低下頭，覺得自己多事了。商細蕊心裏確實不大是滋味，他惜才愛才不錯，提拔後輩不遺餘力也是真，可是眼看著後生小子當真青出於藍，要說完全不吃味，那是活聖人。商細蕊不做聖人，他別開目光盯著酒杯子，說：“還行吧！雖比寧九郎次一點，放在如今的梨園，差不離夠用了！”
如今的梨園是怎樣，當年的梨園又是怎樣？商細蕊不拿自己打比，拿封了神的寧九郎出來說嘴，要換做楊寶梨，準能咂摸出話音底下的意思。周香芸是個老實種，他品不出，羞愧地低下頭：“班主，我是不是出師早了，還不夠火候。”
這下該商細蕊羞臉了，後悔說話不中聽，匆忙往回找補：“我在景山說的話，聽過都忘了？”他正色道：“把脊背挺直咯！我要是梨園的皇帝，你就是梨園的太子！哪不夠你得意的！”聲音略略響了點，落在一桌的同行耳裏，大家都微微變色。商細蕊雖然行事低調，本性卻很狂妄，這份狂妄偶爾露出來點，落下話柄子，夠同行說一輩子的。四喜兒死了，薑家的人今天都沒來，大家把不滿裝在肚子裏，留待宴後嚼舌頭，麵上無比的恭維與友好，順著商細蕊的話頭誇獎周香芸，誇得周香芸手腳沒處放，正要走，楊寶梨過來給商細蕊磕頭了，滿嘴祖宗恩人的念叨，就差認商細蕊當爸爸，把商細蕊哄得舒坦極了。
任六嘀咕道：“有這搶著當太子的。”
任五瞪他一眼，不許他胡說。
商細蕊喝了點酒，受了很多的好話，比較高興。他在酒席散去之前，一個人靜悄悄的先溜了出去透口氣，耳朵壞得久了，忽然落在熱鬧場合，真有點不習慣。天上風輕雲淡，一輪高月，商細蕊順著回廊散步，把手裏的扇子開了合，合了開，繞院子走了一周，走到二門口，杜七在那攔著一個人，左騰右挪的拿身子擋著，不叫他進來。
那人笑道：“七公子好不講理，我是有請帖的！”他手中也有一把折扇，扇子敲在手心裏，複又嘩的打開，仿佛挑釁。商細蕊聽聲音知道，來的是薛千山。
杜七看見扇麵在月光底下的字跡，怒火中燒：“好！神通廣大啊！薛二爺！”
商細蕊見勢不妙，扭頭想躲，杜七已經發現了他，抬手奪過扇子，打著轉兒劈過去。商細蕊伸手接著了，杜七指著他罵：“做了虧心事！可不是看見我就跑！個吃裏扒外的東西！拿了人什麽好處？要啥給啥？他是你二大爺？”他氣急敗壞嗬斥商細蕊：“過來！你過來！”
商細蕊對杜七的脾氣很有幾分懼讓，想想杜七反正也打不過他，默默在跟前站定。杜七奪過他手裏的兩把扇子，嘩嘩一撕，往地上一擲，罵道：“看我以後再給你畫畫！我給你畫個卵！”
商細蕊急道：“哎！那一把不是你的！”說著和杜七搶奪起來。
薛千山之前一直沉默不作聲，忽然捉住杜七的手腕，不讓他瞎鬧，另一邊盯著商細蕊的臉，見他如此輕鬆自在，沒事人一般，就有些驚異和猶豫：“商老板，你還在這兒呀？”
商細蕊奇怪了：“今天是水雲樓的好日子，我不在這兒我在哪兒？”
薛千山道：“你去看過程鳳台了嗎？”
商細蕊聽呆了：“二爺回來了？”
薛千山打量他的神色，繼而做出好大的驚訝表情：“原來你不知道呢？程鳳台在外頭受了重傷回來了！哎呀！準是他家瞞著你呢！你快去吧！晚了怕見不著了！”
月光下，商細蕊的臉霎時雪白的，他喉嚨裏不自覺地溢出“啊”一聲輕歎，像是不防備教開水燙了皮，人隻傻站著不動腳，愣愣地望著薛千山。
薛千山替他急：“快去啊！商老板！”
商細蕊原地踏了兩步，哆嗦著嘴唇，眼神都散了，他竟然不知道自己要去哪兒！
薛千山麵上露出一點痛心：“剛從醫院回來，現在家裏呢，你去，坐我車……”
杜七瞧著這情形，也忘了發脾氣，瞅著商細蕊跌跌撞撞的背影跑出去了，覺得很震驚，甚至驚恐。商細蕊看得起他，稱他一聲知音，這個消息也把他嚇得手足無措，慌裏慌張甩開薛千山，往裏跑著喊小來，他要告訴小來丫頭，他們的商老板不好了！
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古大犁的老巢現已正式紮寨絡子嶺，程鳳台一回生二回熟，到了地方直呼古大犁芳名，喊得回音在山嶺間聲聲回蕩不止，馬上就被小嘍嘍逮進去了。進寨子之前搜了身，然後引入一間小屋供他休憩。程鳳台沒有等太久，瞥見古大犁的身影進門，將手套墨鏡等等累贅之物一一摜到桌上，嬉笑：“外甥女，膽量不小啊？現在連日人都敢招惹了？好好當你的土匪不行嗎？”他抬頭看向古大犁：“上回說得挺好，原來給你舅舅多少，照樣給你多少，賞我兩天太平日子……”
古大犁變得與原來有點不一樣了，程鳳台目光落到她遮不住的大肚子上，盯了好一會兒，轉而打量她這個人：“小曹的？”
古大犁昂著下巴：“你姑奶奶的！”
“有客南來”這一卦，在程鳳台聽著不過是一句戲言，常在江湖上走的，哪能把算命瞎子的話當真聽，還吃飯不吃飯了？程鳳台以為古大犁是少女思春，看不上寨子裏的土匪，想吃口新鮮的，因此找上了他和曹貴修。誰料得到春風一度，比打靶還準，真就懷上了肚子，有點玄。
程鳳台叉開五指梳梳頭發，感到震驚，無話可說。曹貴修這就有孩子了？這對不靠譜的爺娘，能養孩子？
古大犁同時也在打量他，看見他的頭發，脫口道：“你那兩根**毛怎麽白了？”
程鳳台不願意和她多囉嗦：“開個價，人和貨我這就帶走。”
古大犁眼睛一橫，道：“貨留下！人得死！你也不許走！”
程鳳台瞪起眼睛，古大犁回敬下巴和鼻孔，眼睛裏放出狠辣的光。程鳳台道：“怎麽個意思？挺著肚子還想劫色啊？”
古大犁道：“我舅舅給小日本使絆兒，日本人就勾結絡子嶺暗算我舅舅。我要報仇！”
程鳳台聽蒙了：“這話誰告訴你的？”
“你管我哪兒知道的！”古大犁一拍桌子站起來：“等我生了孩子，就報仇！”
程鳳台糊塗了：“跟誰報仇？你要怎麽報仇？”他搖搖手：“你的事情我不管，可這不是坑我嗎？”
古大犁手指頂著程鳳台鼻尖：“坑你怎麽了？你和日本人勾勾搭搭的我不宰了你就是便宜了！要不曹貴修口口聲聲和你有大事！現在就捅死你！”她喝狗似的喝一聲：“安生呆著！別廢話！”
古大犁本來就不是人，懷孕期間受了刺激，更加的比以往凶蠻。她不對程鳳台做解釋，也不許程鳳台做解釋，再次把人扣下了，待遇倒是比上一回強一點，酒肉管夠，沒人盯梢，隻要不出寨子，愛擦槍給擦槍，愛遛彎給遛彎，小土匪們待他也挺客氣的，真像是城裏的舅公來山坳走親戚。古大犁說要等生了孩子再報仇，程鳳台是做過幾次父親的人，替她掰手指算算，和曹貴修那一次大概是十二月，現在才八月中，乖乖，竟要等上兩個多月。得虧這一次程鳳台留了個心眼，囑咐範漣二十天以後不見他回，就通知曹貴修來找人。仇恨蒙了心竅的古大犁是一隻猛獸，看人的眼神都沒熱氣了，程鳳台沒法和她理論，隻等孩子他爹來說話。
寨子裏的夏天實在難熬，程鳳台又被染上了虱子，這一頭夾花的白頭發眼看也要保不住了。因為衛生做得差，隨著蚊蟲，寨子裏流行瘧疾，開始死人。往常也是每年天熱要死一批，今年死得格外多一點，扣押的日本人裏，十個就死了三個。程鳳台為了避蚊蟲，每天長袖長褲把自己裹得滴水不漏，從早到晚神經緊張，哪怕一陣微風吹過，他也要用蒲扇拍打一遍自己，唯恐等不到二十天以後，就地玩完。結果，程鳳台在寨子裏還沒待夠二十天，有一天晚上，古大犁提燈站在他房門口，說：“明天我生孩子，你準備一下。”
程鳳台正搖著蒲扇躺床上想心事，聽見這一句，沒有反應過來，古大犁已經走了。不知道古大犁生孩子要他準備什麽，再一想，程鳳台停下蒲扇坐起身，明天才幾月幾號？古大犁也不該明天生孩子啊！
古大犁原來是九月前後生子，她等不了，寨子裏不斷的生病和死人，再這樣下去，打不動仗了。第二天中午正是個吉日吉時，特意找山下陰陽先生掐算出來的，百年難遇的好時辰，必要誕生一位名留青史的人物，那合該就是她古大犁的兒子。
一早準備妥了走山路的騾子幹糧清水等物，古大犁與程鳳台對麵交代：“接了孩子你就走，去找曹貴修，跟去的弟兄會給他傳信。弟兄們要是在路上死絕了，你就對曹貴修說……”古大犁咽了咽喉嚨，裏頭有咽不下的一口氣：“我這兒等不到入冬就得動手！怎麽把日本人攆過來，讓他自己想辦法！”
程鳳台聽著意思，好像有點明白：“曹貴修打日本人是正規軍對正規軍，就這樣還懸得很！你們這點土匪管什麽用！你連曹貴修都打不過！”
產婆端來一碗藥汁，古大犁看也不看仰頭喝了，她不答程鳳台的話，眼神直愣愣盯著前方，憋著一股子狠勁，一刻鍾之後，額頭冒出豆大的汗珠，她的臉色變得刷白的。產婆見狀，將屋內的男人趕出去，不一會兒，古大犁在裏麵發出慘叫。
程鳳台聽不得這個，寒毛都豎起來，原地踏了兩步，他下樓了。寨子的懸崖邊是一塊空地，此時七名五花大綁的日本人弓腰撅腚的跪在那裏，曝曬在日光之下。時近中午，汗水順著他們下巴滴落，已經濕了一小灘土地。
程鳳台站在陰影裏抽煙，煙頭一指日本人，問小土匪：“怎麽回事？”
小土匪說：“大姐說她懷著肚子，先不殺生，每天讓他們曬會兒太陽吹會兒風，晾晾壞水！”
程鳳台沒說話，吐出一大口煙霧，將自己保護在煙草氣裏驅蚊。
古大犁這一個孩子來自一碗催產藥，相當於未熟的瓜果硬扯斷莖，一直扯了四個多小時，不比上戰場容易多少。得虧土匪身板壯實，耐得住，大人孩子竟都保全了。孩子卷成一隻包裹卷交到程鳳台手裏，如古大犁所願，是個男丁，將來能騎馬打仗，當個大人物的。不過因為早產，臉蛋打的褶子比通常的嬰兒多，看著有點惡心人。二奶奶說新生兒要避風避光，這孩子連奶都不會吃，就要顛簸趕路，程鳳台為人父的，看了很揪心：“路上好幾天呢，他吃什麽？要不先養兩天，不急在這兩天。”
古大犁產後睡了一覺就起來，散著頭發披著衣裳，仍舊是刷白的臉：“包袱裏有煉乳，兌水喂喂他！要是熬不過，路上磕磣死了，就地一埋，不必讓曹貴修知道。”她一手拽著兩片衣襟，一手握著槍，槍管子揚一揚：“走吧！我送送你們！”
下樓牽馬安頓，程鳳台將孩子係在懷裏，想到商細蕊戲裏演的趙子龍救阿鬥，大概也是這麽個情形，他便笑了笑，回頭憂心地再要勸古大犁幾句。古大犁直到最後也不給他麵子，槍托子給了馬屁股一下，馬就往前跑了，還未走出絡子嶺，山林間回蕩起一聲槍響，接著又是一聲。程鳳台勒馬停下，七聲之後，歸於平靜。
路上走了三天半，到達曹部，立刻耳目一新，那份秩序井然與生機勃勃，萬幸的是孩子與隨從們經過山林中幾天幾夜的疾行，都沒有折損。古大犁派來的人得到囑咐，路上不與程鳳台多嘴，倒與曹貴修關起門來謀劃不止。曹貴修與他們談妥了事，才想起要看看自己的親兒，探頭伸到床邊，雙手負在背後看了一陣，好像在看一張戰略圖。
程鳳台取出一張布條：“孩子媽給的，孩子的八字和名字。”
曹貴修不接，疑惑道：“真是我的？”
不怪曹貴修沒良心，大凡男人沒有親眼看見女人肚子大起來，總會懷著點疑心，何況就那一夜，那麽巧。程鳳台一抖布條，堅持要他接。他接過來，已是傍晚，曹四梅進屋點油燈，湊著火光，曹四梅也向那布條瞅了一眼。
曹貴修嗤笑一聲，他絲毫不信八字命理之說，而古大犁居然企圖讓孩子姓古，簡直癡人說夢。曹貴修影影綽綽的懷疑瞬時讓爭風之心打散，將布條垂在油燈上點著了，隨手扔在地上，對曹四梅說：“明天去鎮裏找房子和奶媽，把我兒子養起來。”又一揮手：“抱走吧。小娘舅一路辛苦，今晚好好歇著。”
曹四梅一個結巴都沒打，利利索索抱著孩子走了。曹貴修含笑坐下，與程鳳台盤算往後的事。曹貴修謀劃了許久的一場好戲，因為程鳳台是外行，說給他聽，不過三言兩語，便是讓程鳳台帶著古大犁扣下的軍火，按照原定計劃去找九條。後麵的事——後麵的事，刀光劍影的，程鳳台聽後半日無言。有小兵端來飯菜，曹貴修說：“來，邊吃邊講。”程鳳台突然造訪，沒有準備，吃的很簡單，隻多了一樣葷菜。說是邊吃邊講，曹貴修行伍帶兵的人，吃飯也像打仗，悶頭狂幹，根本沒工夫說話。這樣吃了一會兒，程鳳台忽然停下筷子：“大公子，我可不是怕死啊……”曹貴修一抹嘴，擱下筷子看著他。程鳳台頓了頓，認命似的點點頭：“是，我就是怕死。家裏老婆孩子一窩堆，老婆是個小腳，最大的孩子才十四。還有個人，沒了我，他準得發瘋。替你做這件事，你須得保證我的安全。”
曹貴修笑了：“這還用小娘舅開口，我曹貴修的炮彈有眼，不炸自己人。”他收起笑，低下點聲音說：“再說也不全是為了我。這一仗過後，阪田的靠山倒了，絕沒有心力再找你麻煩。小娘舅往租界一跑，就可高枕無憂了！”
程鳳台笑笑：“托大公子的福！”
說完這番話，兩人低下頭繼續吃。
自有人去絡子嶺運來軍火，曹貴修派出幾名士兵喬裝成夥計，與程鳳台一同運貨上路。程鳳台在出發之前，都沒有再見過古大犁的那個孩子，卻有曹四梅搭訕著湊過來，假意替程鳳台收拾行裝，小心翼翼地問：“程二爺，我師姐過的還好嗎？”
程鳳台看看他：“你把她私房錢都借走了，還問呢？”程鳳台轉身走開，將曹貴修給的口香糖牛肉幹塞在袋子裏，故意臊著他，半天才續上一句：“沒聽見她有什麽不好。”曹四梅還想多問兩句，看程鳳台的態度不大耐煩，隻得悻悻走了。
從曹部走到九條部，再隨著日本軍隊撤退到留仙洞以西四十裏處，其中辛苦不必贅述。一折騰就到了九月初，北邊山裏的夏天來去飛快，程鳳台秋衣也沒有多帶一件，身邊跟著的幾個曹部士兵哪裏會照顧人，夜裏露宿，程鳳台就有點發燒，腳下打飄，雙目酸脹，心裏默默禱告曹貴修好歹多按捺幾天，等他身上爽快點了再做行動。然而人的運氣就是這麽差，就在當夜，程鳳台晚飯也沒有吃，吞下兩片阿司匹林剛剛睡下去，曹貴修帶兵來攆人了。程鳳台根本跑不動，想留在原地，讓假夥計們跟九條走，他扛著脖子費勁巴拉連說帶比劃，朝著九條的麵孔發出聲勢浩大的咳嗽。九條沒有說話，聽完翻譯，馬鞭子輕輕一揮，手下兩個兵行一個軍禮，背起程鳳台就往前跑。
山路崎嶇，馬匹反而不大好走，駝了輜重贅在隊伍後頭。兩個日本兵輪流背著程鳳台跑了二十多裏路，身後是連綿的槍火，像過年放的一千響滿地紅。程鳳台開頭還有兩分得意和稀奇，心想兩個日本人疊一塊兒才剛到他胳肢窩，背起他，他的腳尖幾乎擦到地麵，但是力氣倒很大，屁股上擰了小馬達似的，跑起來一溜煙。越跑，戰火越將近，程鳳台覺出不對了，他這會兒王八蓋子一樣扣在日本兵的後背上，倘若身後飛來一顆子彈，他豈不是成了肉做的擋箭牌！
程鳳台用蹩腳的日本話向士兵道辛苦，示意要自己跑。日本兵沒有勉強，一人一邊夾持著他，不讓他掉隊或是逃跑。再往前十幾裏，就是留仙洞，要繞過留仙洞，至少多走五十裏的山地。九條要麽進洞，要麽就地擺開架勢反擊，這不用多費思量，隻有冒險了。
九條與曹司令是風格截然不同的兩名指揮官。曹司令嗓門大得震天響，九條說話是什麽聲音，程鳳台現在也沒聽清楚過，他確乎是一名儒將，輕聲細語地發布命令，再讓副官或者翻譯官大聲吆喝出來。九條看一眼程鳳台，嘴皮子動了動，聲音被炮火掩蓋了。翻譯官一點頭，對程鳳台說：“請程先生與我們的測算員一同檢查洞內安全，拜托了！”
曹部士兵圍攏近前，與程鳳台對過一個眼神。程鳳台心裏緊張極了，強忍著不安與測算員打著火把進洞，測算員是算炮距的，有著很好的眼力與敏銳度，檢查洞內有無陷阱與炸藥，查得很仔細，結果居然一無所有，幹幹淨淨。程鳳台不知該鬆一口氣，還是應該更加緊張，總之他現在非常惶恐，曹貴修說要炸山洞，可是山洞裏沒有炸藥，怎麽炸啊！
這樣從頭查看一遍再返回，外頭打仗打得已經不像話了，火星子的灼熱近在咫尺，快要燎著了眉毛。九條做出一個手勢，一叢隊伍向山洞小跑進發，再把目光一轉，看住程鳳台，示意程鳳台跟在他身後走，並對他說出一句日本話。
程鳳台看向翻譯官。翻譯官如實道：“九條將軍說，留仙洞裏有神仙，神仙會保佑他的主人。”
程鳳台心想這人說話肉麻兮兮的，和雪之丞真是嫡親的哥倆。又想告訴他，我們中國的神仙是沒有主人的，中國的神仙隻渡蒼生。
剛才雖然走過一趟，但是人少不覺得，人一多，火把也多，洞內空氣汙濁沉悶，程鳳台吸的氣不夠用，頭暈得撐著牆壁站著，目光餘處，他帶來的一個曹部士兵不隨大部隊朝前走，站牆根底下，鬆開褲袋在解手。但是隻要留神多看他一會兒，就會發現蹊蹺，解手哪有尿這麽久的。程鳳台想，這是在準備找機會埋炸藥了。意識到這一點，他深呼吸幾個，手腳愈發冰冷，額頭背後冒出一陣細密的汗。
翻譯官前來催促程鳳台跟上九條。程鳳台半低著頭，眼光不斷四下尋找曹部的兵，等他在火把光影裏找到第四個，他的呼吸忽然窒住了。曹部士兵並未動手鑿牆或是黏貼炸藥，他們一個個或是假意解手，或是假裝受傷，各自蹲守在一個角落。那幾個角落——沒人比程鳳台知道那幾個角落的厲害，他曾親手用紅鉛筆圈出來指給曹貴修，曹貴修當時說：這麽多鋼筋，這一點炸藥就夠用了？又說：哥廷根大學的手筆，當代科學了不起啊！
程鳳台徹底明白過來，那幾名曹部士兵不是要找機會鑿牆埋炸藥，動靜太大，風險太大，留仙洞這麽長，點燃引信他們也未必能跑脫，索性把炸藥捆在自己身上當死士呢！程鳳台想到這裏，渾身都被冷汗打濕了！腦子裏天旋地轉，而眼前的一切無比清明！他快速走出兩步，想到前麵的斷點看看是不是真有士兵蹲守，以驗證自己的猜測，又怕露出行跡，壞了大事。怎麽辦，跑還是不跑呢？如果跑，什麽時候跑？這樣狂奔而去，九條拔槍一梭子，不被塌方壓死，也要被子彈打死了！
又路過一個斷點，果然一名曹部士兵站立在那裏抽煙。一隊隊日軍慌張路過，曹部士兵很不顯眼，他注意到程鳳台的凝視，便仰頭一笑，黑臉上一口白牙。恰在此時，留仙洞出口也傳來炮響，前頭有埋伏！是古大犁動手了！
九條終於發出高聲，叫喊一句日本話，往前頭衝刺而去。程鳳台眼睜睜看著那名士兵用煙蒂點著了引信，士兵的動作在他眼裏是一個慢鏡頭，他拔腿就朝九條的反方向跑，前麵的斷點依次炸開，留仙洞終於要塌了！
在那短短的幾分鍾裏，程鳳台沒命的朝前跑，周圍槍林彈雨，修羅血獄，都是烏有了，沒有可怕的，他隻怕不能活著回北平。
商細蕊這幾天過得充實，新戲排得很好，私下看過的行家都讚不絕口的，隻待上演了技驚四座了！商細蕊因為背了個壞名聲，好人輕易不與他玩，怕被帶累了；肯與他玩的貨，他又看不上眼，整天深居簡出，不大見人了。耳朵好的時候，抓緊排排新戲，耳朵不好，就在梅樹底下坐著發呆。小來要是問他：“蕊哥兒，大毒日頭的，一坐坐一天了。幹什麽呢？”商細蕊就說：“不幹什麽，我無聊。”又道：“藥呢？拿來我喝一碗。”這一點倒很聽話很自覺，的確一直記在心裏。
小來端過藥給他，一隻蜜蜂繞著眼前飛，商細蕊看著蜜蜂打旋兒，看迷了眼，手裏的碗盞緩緩傾斜，藥汁都漏光了。小來驚叫道：“蕊哥兒！”商細蕊一嚇，手裏一鬆，碗在地上跌碎了。小來反倒笑道：“好！打碎了藥碗，該是病要好了！”
商細蕊笑笑，還在那犯迷糊。
水雲樓裏，周香芸與楊寶梨出師，從此以後，正式的是周老板與楊老板。兩人一同入的門，一同出的師，好日子趕在一起辦，商細蕊拿出自己專用的黎巧鬆為他二人拉弦，熱熱鬧鬧的唱了一場大戲，晚上定在飯莊裏擺酒宴。自從程鳳台走後，商細蕊沒有出來應酬過，凡事懨懨的。這天為了捧孩子，特為穿了件新褂子，選了把好扇子，理發修麵，出來亮相。眾人久不見商細蕊，隻當他是聾得厲害，抱拳拱手問過好，避著他耳聾，怕尷尬，沒人上前同他聊天，倒是饒了清淨。隻有周香芸敬酒玩了之後挨挨蹭蹭到跟前，問商細蕊：“班主，我今天的《秋江》，還成麽？”
《秋江》最吃身段，不用聽就能品出好賴，周香芸故有此一問，他也是特地選的這一折。商細蕊搛一筷子菜擱嘴裏，眼風橫瞅著周香芸，沒大好氣的，充滿挑剔的，看得孩子心中惴惴，躲開商細蕊的目光低下頭，覺得自己多事了。商細蕊心裏確實不大是滋味，他惜才愛才不錯，提拔後輩不遺餘力也是真，可是眼看著後生小子當真青出於藍，要說完全不吃味，那是活聖人。商細蕊不做聖人，他別開目光盯著酒杯子，說：“還行吧！雖比寧九郎次一點，放在如今的梨園，差不離夠用了！”
如今的梨園是怎樣，當年的梨園又是怎樣？商細蕊不拿自己打比，拿封了神的寧九郎出來說嘴，要換做楊寶梨，準能咂摸出話音底下的意思。周香芸是個老實種，他品不出，羞愧地低下頭：“班主，我是不是出師早了，還不夠火候。”
這下該商細蕊羞臉了，後悔說話不中聽，匆忙往回找補：“我在景山說的話，聽過都忘了？”他正色道：“把脊背挺直咯！我要是梨園的皇帝，你就是梨園的太子！哪不夠你得意的！”聲音略略響了點，落在一桌的同行耳裏，大家都微微變色。商細蕊雖然行事低調，本性卻很狂妄，這份狂妄偶爾露出來點，落下話柄子，夠同行說一輩子的。四喜兒死了，薑家的人今天都沒來，大家把不滿裝在肚子裏，留待宴後嚼舌頭，麵上無比的恭維與友好，順著商細蕊的話頭誇獎周香芸，誇得周香芸手腳沒處放，正要走，楊寶梨過來給商細蕊磕頭了，滿嘴祖宗恩人的念叨，就差認商細蕊當爸爸，把商細蕊哄得舒坦極了。
任六嘀咕道：“有這搶著當太子的。”
任五瞪他一眼，不許他胡說。
商細蕊喝了點酒，受了很多的好話，比較高興。他在酒席散去之前，一個人靜悄悄的先溜了出去透口氣，耳朵壞得久了，忽然落在熱鬧場合，真有點不習慣。天上風輕雲淡，一輪高月，商細蕊順著回廊散步，把手裏的扇子開了合，合了開，繞院子走了一周，走到二門口，杜七在那攔著一個人，左騰右挪的拿身子擋著，不叫他進來。
那人笑道：“七公子好不講理，我是有請帖的！”他手中也有一把折扇，扇子敲在手心裏，複又嘩的打開，仿佛挑釁。商細蕊聽聲音知道，來的是薛千山。
杜七看見扇麵在月光底下的字跡，怒火中燒：“好！神通廣大啊！薛二爺！”
商細蕊見勢不妙，扭頭想躲，杜七已經發現了他，抬手奪過扇子，打著轉兒劈過去。商細蕊伸手接著了，杜七指著他罵：“做了虧心事！可不是看見我就跑！個吃裏扒外的東西！拿了人什麽好處？要啥給啥？他是你二大爺？”他氣急敗壞嗬斥商細蕊：“過來！你過來！”
商細蕊對杜七的脾氣很有幾分懼讓，想想杜七反正也打不過他，默默在跟前站定。杜七奪過他手裏的兩把扇子，嘩嘩一撕，往地上一擲，罵道：“看我以後再給你畫畫！我給你畫個卵！”
商細蕊急道：“哎！那一把不是你的！”說著和杜七搶奪起來。
薛千山之前一直沉默不作聲，忽然捉住杜七的手腕，不讓他瞎鬧，另一邊盯著商細蕊的臉，見他如此輕鬆自在，沒事人一般，就有些驚異和猶豫：“商老板，你還在這兒呀？”
商細蕊奇怪了：“今天是水雲樓的好日子，我不在這兒我在哪兒？”
薛千山道：“你去看過程鳳台了嗎？”
商細蕊聽呆了：“二爺回來了？”
薛千山打量他的神色，繼而做出好大的驚訝表情：“原來你不知道呢？程鳳台在外頭受了重傷回來了！哎呀！準是他家瞞著你呢！你快去吧！晚了怕見不著了！”
月光下，商細蕊的臉霎時雪白的，他喉嚨裏不自覺地溢出“啊”一聲輕歎，像是不防備教開水燙了皮，人隻傻站著不動腳，愣愣地望著薛千山。
薛千山替他急：“快去啊！商老板！”
商細蕊原地踏了兩步，哆嗦著嘴唇，眼神都散了，他竟然不知道自己要去哪兒！
薛千山麵上露出一點痛心：“剛從醫院回來，現在家裏呢，你去，坐我車……”
杜七瞧著這情形，也忘了發脾氣，瞅著商細蕊跌跌撞撞的背影跑出去了，覺得很震驚，甚至驚恐。商細蕊看得起他，稱他一聲知音，這個消息也把他嚇得手足無措，慌裏慌張甩開薛千山，往裏跑著喊小來，他要告訴小來丫頭，他們的商老板不好了！
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