一二六
程家既然要離京，忙起來的事情不隻一點點，家當零碎紛紛送人，還有許多仆傭的去留要斟酌。二奶奶在察察兒走後，傷心得大病一場，剛有點起色。到了夜裏，日頭落下去，花園裏有點涼風，程鳳台叫把花園裏的燈都打開，攙著二奶奶，帶著孩子們遊園納涼。眼前景色看一眼少一眼，曹司令那邊還不知是個怎樣的結局。離開曹司令的庇護，程鳳台隻有往英美二國身上靠，就算以後回國，也不會落腳北平。這一家人在燈火輝映下吃水果汽水冰淇淋，放流行的唱片，但是掩不住愁雲慘淡的氣氛，夫妻倆有著共同的憂思，察察兒這一走，傷痛之外另有一層禁忌，程鳳台不許人再提起這個妹妹。孩子們雖然和察察兒不甚親厚，家裏忽然沒了個人，還不許提，心裏壓力也是很大，悶悶的不愛出聲了。
程鳳台見大家都淡淡的，有心想要逗樂子，一口氣吸幹汽水，伸手請美音跳一支狐步舞。兄妹倆身高懸殊，程鳳台不時將美音抱起來騰空轉圈，美音快樂地尖叫，大家也都笑了，唯有四姨太太仍是魂不守舍，眼圈浮腫，像是暗地哭過，一雙眼睛幽幽怨怨地從燈叢裏望過來，落在女兒身上。等玩夠了散了，程鳳台特意晚些回房，找借口留在花園裏抽煙，音樂和著蟲鳴，一遠一近，分外的寂寥。
四姨太太捏緊手帕子走到他身後，怯怯喚一聲：“二爺。”
四姨太太進門那會兒，程鳳台還小呢，與父親的妾房說不來話，結婚以後，為了避嫌，更不說話。兩人雖是生活了十多年的親人，一年到頭交談不過七八句。四姨太太與程鳳台說話，是要特別鼓起勇氣的，何況今天要說的是這樣了不得的事情。
四姨太太還未詳談，眼淚先往下掉，程鳳台警覺地摘下煙蒂四處張望，怕被丫頭老媽子瞧見了告訴二奶奶，那可無事生非了，夜半更深的四姨太太對著他抹眼淚，讓人怎麽想呢？四姨太太隻哭，不言聲，她不是來和程鳳台商量去路的，倒賽過是殺了人來自首的。程鳳台等了半天沒聲兒，一看鍾表，到了和商細蕊約定的時候，他忍不住了，用上海話說：“爸爸故去多年，姨娘一個人把美音養這麽大，夠對得起他了！”
四姨太太抬起淚眼，非常吃驚。
“姨娘要是有了別的去路，不想跟我們回上海，我出五萬塊給姨娘安家。就一點，美音要跟著我走。她是個大姑娘了，換個新家，過不習慣，也不方便。”程鳳台的眼神憂鬱又溫柔：“當年吃的苦，全是為了她們兩個，總不能到頭來一個都留不住。”
四姨太太落下一串眼淚，想起程鳳台少年艱辛的歲月，心裏更是愧痛極了，哭了好一會兒才點頭。程鳳台站起來笑道：“二奶奶那邊我去說，這幾天，姨娘多陪陪美音。”
程鳳台去戲院，晚場戲都散盡了，接著是單為了程鳳台預備的節目。商細蕊攆走了大半的人，隻留下搭子與黎巧鬆的胡琴，沒頭沒尾的割舍掉劇情，專預備了幾出他自己出場的戲，等於一場折子戲的薈萃。旁人不明所以，稀裏糊塗陪著他們班主玩兒，就連王冷也來了，唱完頭兩場的少年蔡鍔，過足戲癮，卸妝來與程鳳台打招呼：“對不住二哥，今天不能久唱。我也要走了，明天一早的車。”她笑道：“就為了這兩折子，連夜背了戲詞呢。”
台上的鬆坡將軍換了人，與小鳳仙在妓館裏明麵上飲酒作樂，實際按捺壯誌，深談交心。底下雖然隻有程鳳台一個觀眾，唱腔扮相卻不馬虎，程鳳台的眼睛黏在商細蕊身上，微微偏了頭與王冷說話。王冷道：“咱們都走了，商老板要寂寞了。”
程鳳台道：“他不會，他有戲呢。”
王冷說：“不見得時時刻刻都在唱戲，下了台還是要孤單的呀！”
程鳳台說不出話，王冷等不及看完戲，知趣告辭了。程鳳台的心其實也不在戲裏，滿眼滿耳的商細蕊，他要好好地看這個人，看到眼睛發酸，泛出潮氣，至於小鳳仙的命運與故事，他不關心。
小鳳仙與鬆坡將軍的露水姻緣終將結局，外間危機四伏，二人分別在即，商細蕊一旋身，對著蔡鍔唱道：
一縷情絲一身纏。
燕婉良時貪流連。
斟美酒舉金杯且將子餞，
碎山河隻待擔一肩。
將軍啊——
這一聲念白悠揚曳出，戛然而止，等了許久也不見下文。黎巧鬆拉過兩遍二黃散板，商細蕊的人和聲卻都凝固住了，沒有一絲響動，小鳳仙與蔡鍔的餞別，就這樣被商細蕊吞沒了。兩個人眼神相觸，黎巧鬆立刻停下弦子，他看得出來，商細蕊沒有入戲。
商細蕊中途熄火，對麵鬆坡將軍傻了眼。今天這一出，彩排不叫彩排，演出不叫演出。若是彩排呢，不必這樣穿戴鄭重；若是演出呢，商細蕊可從沒有中途忘詞的。鬆坡將軍端著戲架子巴巴瞅著他，商細蕊立在台中央，麵色幾變，心意千轉，神魂懸在半空搖蕩一陣，從茫然到掙紮，最終歸魂附體。
商細蕊說：“我餓了。”
說完當場脫掉戲衣，不往幕後走，竟朝台下一跳，徑直朝程鳳台說：“二爺，我們去宵夜。”商細蕊仿佛真的餓極了，雙手並用摘下頭麵首飾塞到小來懷裏，露出原來的短頭發，水衣外頭套長衫，係一件淺色薄鬥篷，不卸妝，幸而化的是清水臉，夜裏乍看上去並不醒目。他拽著程鳳台的腕子，頭也不回的，逃難一樣的走了。
鬆坡將軍不由得喊：“班主！”
黎巧鬆拿毛巾一撣膝蓋上落的鬆香粉，麵無表情扭頭下班。小來拾起商細蕊的戲服，挽在臂彎裏，朝商細蕊離去的方向默默出了會兒神。鬆坡將軍一攤手，對小來說：“得！小鳳仙拋下將軍跑了，唱的叫哪一折戲？林衝夜奔麽不是！”
程鳳台瞧著今晚的商細蕊，和往日大有不同。商細蕊總愛說規矩，後台擺錯一件兵器他要說，台上做錯一個動作他也要說，今晚半途停戲，帶妝離台，無論如何不是個規矩，倒不說自己的不是了。他二人沒有坐車，走出去不遠就是菜館，過去的北平夜裏多麽熱鬧，打牌的聽戲的跳舞的，散場之後都要來吃，現在隻有少數幾家有膽量做夜市，做也做得低調，非要推門進去才知正在營業。商細蕊鬥篷兜著頭臉，偶爾說話的時候露出側麵的鼻尖嘴唇和眉睫，燈火底下近看戲妝，濃鬱的嫣紅、粉白與黛藍，描畫成就一隻聊齋裏的豔鬼，深夜裏出沒了食人骨髓的那一種，詭異而好看，氣質森然，身上帶著上下百年的故事，與平時淘氣的小戲子都不像了。
他們挑了一間新開的川菜館子進去吃，雖然幾近淩晨，頗有幾個食客在堂。商細蕊坐定位子翻下帽兜，說：“小時候，唱完夜戲餓得發慌，等不及卸妝洗臉，換了衣裳就偷跑出來吃宵夜。”他搖搖頭：“後來自己做了班主，出了大名，要以身作則。不然滿後台的戲子都帶妝出來吃飯逛街，豈不像目蓮救母，忘了關上酆都的門，放出十萬個小鬼。老百姓要報巡警的。”
程鳳台掏出一塊白手絹丟給他，笑道：“那報巡警不管用，得上回龍觀請道士了。”商細蕊把手絹放在唇間磨蹭擦拭，戲妝的口紅等會兒吃在嘴裏是苦的，要事先擦掉。菜館小二正巧來傳菜，見到商細蕊低頭抹嘴，納罕一聲：“我說怎麽還沒上菜，客官嘴上就辣出血了！好家夥，嚇我一跟頭！”
商細蕊眼皮一翻：“你們這不是川菜館子嘛，聽口音老北京啊？”
小二貓腰：“您要四川的堂倌？有！”一招手：“瓜娃子！來！”換上一個愣頭愣腦的老實孩子，商細蕊點了兩個菜，吩咐要多多的辣子，等菜上了桌，血紅一片辣椒蓋滿菜碗，程鳳台根本不能下筷。商細蕊就著涼茶，吃得很歡。
程鳳台說：“這麽吃，你嗓子還要不要了？”
商細蕊豎起食指噓一聲，他一邊在吃，一邊在偷聽隔壁桌小男女吵架呢！程鳳台放下茶杯笑了：“耳朵又好了？”
吵到後來，女方一摔手包，捂著臉跑出去，男方丟下鈔票，急急去追。那一桌菜從頭到尾動也沒動過，瓜娃子把鈔票掖兜裏，幾個碗碟來回一倒，商細蕊探頭望見，連忙製止：“哎！你別倒了啊！多可惜啊！”他對瓜娃子說：“你端過來，我買折籮菜。”
就有賣折籮的，也不是這麽個賣法兒。瓜娃子年輕老實，本地話說不利索，應付不來這麽不要臉的人，轉身把老北京喊來。老北京聽完商細蕊的要求，尷尬笑了：“哎呦，這哪成啊！您二位這穿戴，上品的人物！不能吃剩的！讓人笑話！”
商細蕊道：“怎麽不能，你認識我是誰，就知道我上品了？”
老北京認不出商細蕊是誰，隻看此二人的打扮賣相，多半是捧戲子的爺，帶著戲子來尋開心的，笑道：“恕我眼拙，猜您是位角兒。”
商細蕊道：“水雲樓聽說過嗎？”
老北京算被問著了：“嗨！饒是我在四川呆了十年，水雲樓商老板還能沒聽說過？貴妃醉酒遊園驚夢，電匣子都聽爛了！”
商細蕊道：“什麽商老板！打今兒以後隻有周老板！我！水雲樓周香芸！聽過我的昭君出塞嗎！”
老北京撓撓頭皮：“這倒是……沒聽過。”
商細蕊一拍桌：“沒聽下回來聽，先把那桌菜給我端來！”
老北京說不過這個嘴尖的戲子，耷拉腦袋讓瓜娃子端菜。商細蕊可不是鬧著玩的，他是真吃，不但自己吃，還招呼程鳳台吃。程鳳台哪能跟他吃折籮，點一支煙笑個不止，他現在的所作所為，配不上他現在的好扮相：“你怎麽這麽壞！小周子招你惹你了？到明天，都知道他在館子裏吃人剩菜了！”
商細蕊說：“吃折籮不丟人！”
程鳳台說：“不丟人，你該報自己的大名！”
商細蕊不響了，悶頭吃，吃完結賬，老北京看著風卷殘雲的，眉毛一挑：“嗬！這一桌真不白給！”
程鳳台照原價給足了飯錢。老北京隨即眉開眼笑：“謝謝大爺！”並向商細蕊彎腰道：“周老板，您往後常來！折籮有的是！”
商細蕊說：“不來了，你個跑堂的，嘴太賤了。”
走出菜館，夜色深沉，萬籟俱靜。商細蕊吃多了辣，嘴唇通紅好像重新抹了一層胭脂，精神也非常興奮，脫下鬥篷由程鳳台拿著，自己在那甩胳膊甩腿的散熱氣，一頭走，一頭忽然說：“二爺，今天才發現，我過去可真傻！”
程鳳台笑了：“你現在也不聰明呀！”
商細蕊不與他鬥嘴：“為了帶兩分真實到戲裏，更為了讓人眼紅，我戴了那麽久的金銀寶石在頭上，又沉又招偷，傻不傻！戲是假的，戲裏的珠寶何必是真的！”
程鳳台讚同：“傻透了。”
商細蕊又道：“我錢也滿了，名也滿了，還挖空心思唱戲給世人聽。世人終歸更喜歡俗戲，那些夠上榜尖的，我的得意之作，他們就不大捧場了。”商細蕊說的世人，指的是他的戲迷們，他與杜七等文人混多了，藝術審美總是高過戲迷一截子，而公演賣票，可不能仗著這一截子胡來。千年梨園的飯碗，吃的正是一個俗字。道理說來都懂，難得聽見商細蕊抱怨，原來他身上也是沾了點文人氣的。他繼續說：“花錢鬧自殺，捧我的是他們，聽見風言風語，傳閑話疑心我、毀我的也是他們。偶爾出一點差池，他們還要打我，罵我，編排我。他們愛著商細蕊唱出來的楊貴妃杜麗娘，倒對商細蕊這個人又打又罵，打碎了石像哪來的影？傻不傻？我傻，他們更傻！”
程鳳台摸他的臉：“沒喝酒啊，怎麽說醉話？”商細蕊一回頭，一雙清亮的眸子。他把唱戲看得非同小可，堪稱世間第一尊貴業務，戲迷們則是衣食父母，伺候得盡心誠懇。這一晚卻做了反常的事，說了反常的話。可知近年發生的事，特別是戲迷們的輿論，真正寒了商細蕊的心。他是心事粗糙，但不是一塊鐵板，他知道疼知道氣，知道躊躇和反思，也會心灰意冷，皆是人之常情。程鳳台隱隱感覺到這份醒悟底下藏的兆頭，怕自己信了，故意說：“你這樣講，讓真正愛你捧你的人聽了傷心。”他拖慢腳步：“肯定還是愛你捧你的人更多一點。”
商細蕊笑出一張天真的臉：“二爺，唱戲真好。我一站在台上，就把打我罵我的人都忘了。”
程鳳台心裏有無比的愛惜：“那你就一直唱下去，多高興啊。”
商細蕊仰天一哈氣：“二爺，宵夜辣得我肚子裏一團熱，我現在就想唱戲。”
程鳳台說：“那你就唱。”
商細蕊說：“我真唱了。”
程鳳台說：“唱吧，有我聽著呢。”
商細蕊原地一旋身，手上比出一朵蘭花，戲音和著那團熱氣緩緩逸散。那是怎樣的一種聲音啊！程鳳台心想，這是從天上傳下來的聲音，傳到人間來救苦救難的，聞之可以忘生，可以忘死，可以忘憂，激蕩活人心誌，告慰死者亡靈，叫做天籟。所以人間越是水深火熱，戲音越是綿延不絕，這是蒼天的垂相啊！世上凝練了多久的靈氣，輪回了多少的機緣，才可承接這一聲清音！
程鳳台怎麽敢私藏呢。
夏夜本就難眠易醒，加上起臥方便，得聞此聲的人們竟有不少披衣趿鞋出來看的，看見淩晨的街頭，路燈朦朧的，一個戲妝長衫的男人立在那裏唱戲，另有一人癡癡地聽。他們也不怕二人是野鬼或者瘋人，因為全被戲音抓住了心神，懷疑自己是在夢裏，在夢裏的人也不是人，是一縷魂，遇見神仙鬼怪沒有稀奇的。要不是在夢裏，可沒法解釋此情此景呀！人間哪有這麽好聽的聲音呢！
商細蕊的戲引來了人，也引來了鬼。遠處巡邏的日本兵結隊跑來，吹響警笛，人們蜂擁而至，蜂擁而散，程鳳台拉著商細蕊也跑，他們被日本人捉住，沒有什麽大不了的，不過就是不願意和日本人打交道。等商細蕊從戲裏醒過悶來，就是他拉著程鳳台跑，一口氣跑回鑼鼓巷，二人停下來麵麵相覷，雙目交纏，在對方臉上看到一種剖開了皮肉的神氣，像受過大驚嚇或者大驚喜之後，一個人最本來的麵目，沒有表情的表情，所有的表情。
程鳳台還來不及喘勻氣，就被商細蕊按在門板上親，親得門板嘎嘎作響。屋裏小來沒有睡，在給商細蕊等門，便問道：“蕊哥兒回來了？”
商細蕊叫道：“睡你的！別出來！”他不要小來開門打照麵，翻身躍上牆頭，探出一半身子朝程鳳台伸出手，目光熱得燒人。程鳳台與他同心同念，很知道他們眼下這份形狀是隻屬於彼此的，不能被看見，不想被看見，要躲著滿世界的人。商細蕊力大無窮地將程鳳台拉拔上牆，程鳳台剛才跑得兩腿發軟，往下一跳，商細蕊將將接著他，沒接好，兩個人跌在地上滾了一圈。商細蕊摟著程鳳台就發了瘋，手下用勁勒得他要斷了氣，沒頭沒腦地吻他，說是吻，其實是用牙齒咬他的嘴唇，程鳳台總算還有兩分理智，說：“回屋去！別在這鬧！”
拉拉扯扯回到屋裏，商細蕊蹬起一腳踹上門，發出一陣巨響，接著摔到床上，床也發出一陣巨響。他們一句閑話沒有，在床上翻滾出好大的動靜，把帳子上懸的臉譜都扯掉了。一直到天亮，動靜消停下來，外間小來起床掃地洗漱，有鳥在鳴叫，程鳳台新栽的梅樹的影，被日光照出影子投在臥房窗上。商細蕊枕著程鳳台的胳膊，把臉譜覆在麵上，透過那兩隻窟窿眼看梅影，他想起九郎曾經說院子裏的梅樹不用剪，長荒了才好，不然天天看著那舊影追憶前朝，反而傷心。商細蕊過去聽了毫無感觸，現在忽然明白過來，等程鳳台攜兒帶女這麽一走，他天天看著窗戶上的梅樹影子，到時候傷心不傷心呢？
程鳳台一翻身，抽出胳膊：“你睡會兒，二爺走了，還有好些事要忙呢。”說著就接連打哈欠，精神蔫蔫的，又倒了下去：“不行，還是得睡會兒，吃中飯喊我起來，我要去見小東洋。”他這副少爺身坯，比起商細蕊，真是不夠用的。
商細蕊說：“昨晚不是挺有勁的嗎？這會兒虛的，合著你就靠色心活著了。”
程鳳台說：“我對你，其實沒有多少色心。”
商細蕊瞪起眼睛就動粗，掐程鳳台喉嚨：“褲子還沒提，你就不認賬！”
程鳳台掙紮著笑：“就你這樣，啊，這樣的野蠻人。長得再好看，也算不上色了！”商細蕊悻悻然放開他，想不到他正經了聲調，低低說：“和你要好到這個地步，隻有摟著睡你才解氣。”
商細蕊說：“哦。”他很領會，他愛程鳳台愛到極處的時候，心裏也會莫名其妙的生出一團惡氣，憑空憤怒，隻想動手捶他，或是睡他。
這一天，商細蕊沒有喊嗓子，怕吵了程鳳台睡覺，吃早飯都在院子裏靜悄悄的。他甚至整整一個上午也沒有和小來說過話，怕出聲。等程鳳台睡醒起床，商細蕊才算開了閘，指東道西，滔滔不絕，程鳳台又不理他了，待會兒約了阪田在俱樂部見麵，心情不好，撥兩口飯在嘴裏，囑咐商細蕊按時吃藥，就走了。
日本俱樂部，程鳳台身邊坐著一個和服妓女，妓女一手夾著香煙，勾著程鳳台脖子，間歇將那煙蒂往他唇邊湊。程鳳台捏著牌，忙著和軍官們賭錢，他的牌技是日日夜夜泡在牌桌上磨練出來的，當兵的哪裏是他的對手。程鳳台贏過幾局，放肆地在牌桌上噴出煙霧，熏得幾個日本人臉色很不好看。
阪田不沾賭，不沾色，也不沾煙酒，他是九條家的一把刀，輪不到他享受在世為人的好處。但是此時他站在程鳳台身後，被周圍的酒色財氣所包圍，極盡忍耐的樣子，說：“程先生，這裏人多嘴雜，請與我靜室一談。”
程鳳台一邊說話一邊噴煙：“我都來了，跑不了，晚一會兒不礙事！”一指那幾名牌友：“再說他們也不讓我走，對不對啊？”
牌友之間不必語言，心有靈犀，當場就有軍官發出意見。阪田隻得再三忍讓，又等他們打完一局，其中有軍官輸急眼了賴賭帳，程鳳台急忙劃拉籌碼：“哎哎哎！你們日本人怎麽回事！搶東西上癮是吧？那不如別玩牌了，直接上我家拿錢多省事！”劃拉回來的籌碼都往妓女領子裏塞，女人腰帶緊束，正好是一隻錢袋子一樣，塞得胸脯鼓脹起來，不斷快活地大笑。
程鳳台拍實女人的胸脯：“看見了嗎？便宜婊子也不便宜你們！”
阪田聽在耳裏，臉皮是硬的。
自從半強迫式的吞下程鳳台那一條“絲綢之路”，程鳳台在阪田麵前是越發不遜了，像一個滿腹怨氣的債主，話裏話外指桑罵槐。阪田確實欠了他的不假，可是這無論如何不是一個亡國之民對侵略者應有的態度，能怎麽辦呢，他還有事要求著程鳳台。
靜室之內，程鳳台聽完阪田的話，不客氣地笑了出來：“早說過，那條路上的土匪隻認本家的人，我好心把夥計留給你們，你們反倒不放心我，非要插幾個日本兵在裏麵。穿幫了怪誰？”程鳳台一擺手：“那條道上的女土匪，吃人肉的，我管不了。”
阪田負手站在窗邊，踱了兩步：“程先生不打算解救你手下的夥計嗎？”
程鳳台一笑：“別！他們現在是你的夥計！”
阪田沉臉看著他，過去能用他的戲子情人威脅他，可是如今，程鳳台的買賣裏摻著日方高官的股，英國人願意買他的麵子，加上曹司令那一層，阪田不能次次逼著程鳳台去上刀山，逼急了程鳳台耍起光棍，倒要牽扯出他貪圖便利，被土匪劫去軍火的責任。想了想，隻得開出條件，許給他一份利潤，並說隻要他肯露麵與古大犁交涉，成與不成都領他的情。
話到這個份上，程鳳台再推脫下去，也怕阪田急眼了下黑手。外人看他們狼狽為奸，實際卻是這樣一種狗咬馬虎兩下怕的關係。程鳳台說：“不用給我錢，我不要錢。在亂世中，一個富有的商人是很危險的。比如，沒有曹司令的威名，我也沒有平安，對吧？”
阪田道：“程先生多慮了，我是講規則的。”
“好，我們講規則。”程鳳台掐滅煙頭呼出一口氣：“我程鳳台為你們日本人壞了名聲，引得人人罵，妹妹因此與我斷絕關係。到現在，哪怕這條路是我真金白銀賣給你的，管賣還得管修？這是什麽規則？”
阪田張嘴要反駁，程鳳台抬手製止他：“最後一次，我替你走一趟，以後這條路和我徹底沒有關係，你留著打仗，發財，隨便做什麽。辦完事，我回上海你別攔，你已經用不著我了。”
阪田看著他頭頂心的白頭發，默許了。程鳳台又說：“等我妻弟婚禮之後再出發，軍火爛不了，你的人嘛，要殺早殺了。”
範漣與盛子晴婚禮的當夜，就有日本便衣站在門口等著程鳳台，一應走貨的衣物裝備都已妥當，隻待本家二爺上路。這一趟去的哪裏，程鳳台沒有和二奶奶細說，上一次被古大犁扣押的事情，鬧得家裏心有餘悸。範漣一直把他送到車上，一邊點頭，一邊噴出酒氣：“十多年了，哪回我不是替你照顧得好好的？哦，上回不算啊，上回察察兒是自己跑的，不是我讓狼把她叼走的！”
程鳳台聽見察察兒的名字，心裏就不大樂意：“上上回呢？唱戲的耳朵聾得滿四九城都知道了，你還裝蒜呢！”
範漣打了個酒嗝，麵露難色：“他好比是你的小老婆，你出遠門，我老往小嫂子屋裏跑，不像話。”
程鳳台不跟他扯淡，手搭在他胸口拍了拍：“仔細看著我的這一大攤子，別等我扒你皮。”矚目望一眼台階上站的憂心忡忡的二奶奶，怕她再掉眼淚，搶過車門就關上了。
剛才提過商細蕊，程鳳台心裏就惦記，一定要車子繞到鑼鼓巷，說有一件重要的東西要取。他也不知道這會兒商細蕊在不在家裏，徒然敲了半天門，沒人應，日本人在車裏不斷催促，程鳳台隻得走了。這邊前腳上了車，後腳商細蕊就回來了，回來也沒見著程鳳台的人，隻趕上看見一眼車屁股，也不是程鳳台的車屁股，但是商細蕊就有這樣的靈感，覺得是程鳳台坐在裏麵，二話沒有撇下小來飛跑追趕，一直追過了街拐角。深夜裏，日本人帶著程鳳台要去執行一件秘密的任務，後麵冒出個人死乞白賴的攆，無論如何非常可疑。司機停下車來，另外兩個便衣給手槍上了膛，程鳳台回頭一看，居然是商細蕊氣喘如牛地趴在窗外，連忙喊道：“不要緊，是我的朋友！”
便衣默默收起槍，商細蕊已經看見了，頓時緊張起來，拍玻璃窗：“他們是誰？你去哪兒？”
程鳳台下車笑道：“前幾天不是和你說了？貨上有點事，十天半月的就回。沒想到催得緊，趕夜路就得走，過來和你說一聲。”
商細蕊警惕地望望車裏的日本人：“你行不行？不然我陪你一塊兒去？”
程鳳台道：“你跟去做什麽，我們帶的那點幹糧，路上都不夠你一頓吃的。”
說完這句話，本想引得商細蕊頂嘴笑一笑，結果卻是雙雙沉默無言，借一盞路燈貪看彼此。稍微久一點，日本人又在車裏催，商細蕊流連不舍，空虛發慌，心裏就特別暴躁，一拳砸在車頂，怒吼道：“喊什麽喊！幾點了？街坊不睡覺啊！”
這一家夥厲害的，猶如落了一枚啞炮在車頂，整個汽車微微一震。程鳳台皺起眉毛拉過他的手，再銅皮鐵骨也要痛了，暗地裏又捏又揉，替他疼：“臭脾氣收一收！大夫怎麽說的？耳朵還要不要了！”
商細蕊心裏不痛快，扭著脖子，鼻孔裏噴氣。程鳳台一手摸他的麵頰，拉過他與他額頭相抵，輕聲說：“你在家，記得認真吃藥！”
程鳳台回到車子裏，所有日本人都不動聲色的朝他臉上偷偷瞄一眼，並且不自在地挪挪身子，他隻做不知。後視鏡內，商細蕊站在巷子口，孤魂野鬼似的一個人影，還在那凝望送別，看得程鳳台心裏很難過。到今年年底，他們兩個認識就有整五年了，還是這麽要好，比五年之前更要好，這可怎麽得了呢？
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程家既然要離京，忙起來的事情不隻一點點，家當零碎紛紛送人，還有許多仆傭的去留要斟酌。二奶奶在察察兒走後，傷心得大病一場，剛有點起色。到了夜裏，日頭落下去，花園裏有點涼風，程鳳台叫把花園裏的燈都打開，攙著二奶奶，帶著孩子們遊園納涼。眼前景色看一眼少一眼，曹司令那邊還不知是個怎樣的結局。離開曹司令的庇護，程鳳台隻有往英美二國身上靠，就算以後回國，也不會落腳北平。這一家人在燈火輝映下吃水果汽水冰淇淋，放流行的唱片，但是掩不住愁雲慘淡的氣氛，夫妻倆有著共同的憂思，察察兒這一走，傷痛之外另有一層禁忌，程鳳台不許人再提起這個妹妹。孩子們雖然和察察兒不甚親厚，家裏忽然沒了個人，還不許提，心裏壓力也是很大，悶悶的不愛出聲了。
程鳳台見大家都淡淡的，有心想要逗樂子，一口氣吸幹汽水，伸手請美音跳一支狐步舞。兄妹倆身高懸殊，程鳳台不時將美音抱起來騰空轉圈，美音快樂地尖叫，大家也都笑了，唯有四姨太太仍是魂不守舍，眼圈浮腫，像是暗地哭過，一雙眼睛幽幽怨怨地從燈叢裏望過來，落在女兒身上。等玩夠了散了，程鳳台特意晚些回房，找借口留在花園裏抽煙，音樂和著蟲鳴，一遠一近，分外的寂寥。
四姨太太捏緊手帕子走到他身後，怯怯喚一聲：“二爺。”
四姨太太進門那會兒，程鳳台還小呢，與父親的妾房說不來話，結婚以後，為了避嫌，更不說話。兩人雖是生活了十多年的親人，一年到頭交談不過七八句。四姨太太與程鳳台說話，是要特別鼓起勇氣的，何況今天要說的是這樣了不得的事情。
四姨太太還未詳談，眼淚先往下掉，程鳳台警覺地摘下煙蒂四處張望，怕被丫頭老媽子瞧見了告訴二奶奶，那可無事生非了，夜半更深的四姨太太對著他抹眼淚，讓人怎麽想呢？四姨太太隻哭，不言聲，她不是來和程鳳台商量去路的，倒賽過是殺了人來自首的。程鳳台等了半天沒聲兒，一看鍾表，到了和商細蕊約定的時候，他忍不住了，用上海話說：“爸爸故去多年，姨娘一個人把美音養這麽大，夠對得起他了！”
四姨太太抬起淚眼，非常吃驚。
“姨娘要是有了別的去路，不想跟我們回上海，我出五萬塊給姨娘安家。就一點，美音要跟著我走。她是個大姑娘了，換個新家，過不習慣，也不方便。”程鳳台的眼神憂鬱又溫柔：“當年吃的苦，全是為了她們兩個，總不能到頭來一個都留不住。”
四姨太太落下一串眼淚，想起程鳳台少年艱辛的歲月，心裏更是愧痛極了，哭了好一會兒才點頭。程鳳台站起來笑道：“二奶奶那邊我去說，這幾天，姨娘多陪陪美音。”
程鳳台去戲院，晚場戲都散盡了，接著是單為了程鳳台預備的節目。商細蕊攆走了大半的人，隻留下搭子與黎巧鬆的胡琴，沒頭沒尾的割舍掉劇情，專預備了幾出他自己出場的戲，等於一場折子戲的薈萃。旁人不明所以，稀裏糊塗陪著他們班主玩兒，就連王冷也來了，唱完頭兩場的少年蔡鍔，過足戲癮，卸妝來與程鳳台打招呼：“對不住二哥，今天不能久唱。我也要走了，明天一早的車。”她笑道：“就為了這兩折子，連夜背了戲詞呢。”
台上的鬆坡將軍換了人，與小鳳仙在妓館裏明麵上飲酒作樂，實際按捺壯誌，深談交心。底下雖然隻有程鳳台一個觀眾，唱腔扮相卻不馬虎，程鳳台的眼睛黏在商細蕊身上，微微偏了頭與王冷說話。王冷道：“咱們都走了，商老板要寂寞了。”
程鳳台道：“他不會，他有戲呢。”
王冷說：“不見得時時刻刻都在唱戲，下了台還是要孤單的呀！”
程鳳台說不出話，王冷等不及看完戲，知趣告辭了。程鳳台的心其實也不在戲裏，滿眼滿耳的商細蕊，他要好好地看這個人，看到眼睛發酸，泛出潮氣，至於小鳳仙的命運與故事，他不關心。
小鳳仙與鬆坡將軍的露水姻緣終將結局，外間危機四伏，二人分別在即，商細蕊一旋身，對著蔡鍔唱道：
一縷情絲一身纏。
燕婉良時貪流連。
斟美酒舉金杯且將子餞，
碎山河隻待擔一肩。
將軍啊——
這一聲念白悠揚曳出，戛然而止，等了許久也不見下文。黎巧鬆拉過兩遍二黃散板，商細蕊的人和聲卻都凝固住了，沒有一絲響動，小鳳仙與蔡鍔的餞別，就這樣被商細蕊吞沒了。兩個人眼神相觸，黎巧鬆立刻停下弦子，他看得出來，商細蕊沒有入戲。
商細蕊中途熄火，對麵鬆坡將軍傻了眼。今天這一出，彩排不叫彩排，演出不叫演出。若是彩排呢，不必這樣穿戴鄭重；若是演出呢，商細蕊可從沒有中途忘詞的。鬆坡將軍端著戲架子巴巴瞅著他，商細蕊立在台中央，麵色幾變，心意千轉，神魂懸在半空搖蕩一陣，從茫然到掙紮，最終歸魂附體。
商細蕊說：“我餓了。”
說完當場脫掉戲衣，不往幕後走，竟朝台下一跳，徑直朝程鳳台說：“二爺，我們去宵夜。”商細蕊仿佛真的餓極了，雙手並用摘下頭麵首飾塞到小來懷裏，露出原來的短頭發，水衣外頭套長衫，係一件淺色薄鬥篷，不卸妝，幸而化的是清水臉，夜裏乍看上去並不醒目。他拽著程鳳台的腕子，頭也不回的，逃難一樣的走了。
鬆坡將軍不由得喊：“班主！”
黎巧鬆拿毛巾一撣膝蓋上落的鬆香粉，麵無表情扭頭下班。小來拾起商細蕊的戲服，挽在臂彎裏，朝商細蕊離去的方向默默出了會兒神。鬆坡將軍一攤手，對小來說：“得！小鳳仙拋下將軍跑了，唱的叫哪一折戲？林衝夜奔麽不是！”
程鳳台瞧著今晚的商細蕊，和往日大有不同。商細蕊總愛說規矩，後台擺錯一件兵器他要說，台上做錯一個動作他也要說，今晚半途停戲，帶妝離台，無論如何不是個規矩，倒不說自己的不是了。他二人沒有坐車，走出去不遠就是菜館，過去的北平夜裏多麽熱鬧，打牌的聽戲的跳舞的，散場之後都要來吃，現在隻有少數幾家有膽量做夜市，做也做得低調，非要推門進去才知正在營業。商細蕊鬥篷兜著頭臉，偶爾說話的時候露出側麵的鼻尖嘴唇和眉睫，燈火底下近看戲妝，濃鬱的嫣紅、粉白與黛藍，描畫成就一隻聊齋裏的豔鬼，深夜裏出沒了食人骨髓的那一種，詭異而好看，氣質森然，身上帶著上下百年的故事，與平時淘氣的小戲子都不像了。
他們挑了一間新開的川菜館子進去吃，雖然幾近淩晨，頗有幾個食客在堂。商細蕊坐定位子翻下帽兜，說：“小時候，唱完夜戲餓得發慌，等不及卸妝洗臉，換了衣裳就偷跑出來吃宵夜。”他搖搖頭：“後來自己做了班主，出了大名，要以身作則。不然滿後台的戲子都帶妝出來吃飯逛街，豈不像目蓮救母，忘了關上酆都的門，放出十萬個小鬼。老百姓要報巡警的。”
程鳳台掏出一塊白手絹丟給他，笑道：“那報巡警不管用，得上回龍觀請道士了。”商細蕊把手絹放在唇間磨蹭擦拭，戲妝的口紅等會兒吃在嘴裏是苦的，要事先擦掉。菜館小二正巧來傳菜，見到商細蕊低頭抹嘴，納罕一聲：“我說怎麽還沒上菜，客官嘴上就辣出血了！好家夥，嚇我一跟頭！”
商細蕊眼皮一翻：“你們這不是川菜館子嘛，聽口音老北京啊？”
小二貓腰：“您要四川的堂倌？有！”一招手：“瓜娃子！來！”換上一個愣頭愣腦的老實孩子，商細蕊點了兩個菜，吩咐要多多的辣子，等菜上了桌，血紅一片辣椒蓋滿菜碗，程鳳台根本不能下筷。商細蕊就著涼茶，吃得很歡。
程鳳台說：“這麽吃，你嗓子還要不要了？”
商細蕊豎起食指噓一聲，他一邊在吃，一邊在偷聽隔壁桌小男女吵架呢！程鳳台放下茶杯笑了：“耳朵又好了？”
吵到後來，女方一摔手包，捂著臉跑出去，男方丟下鈔票，急急去追。那一桌菜從頭到尾動也沒動過，瓜娃子把鈔票掖兜裏，幾個碗碟來回一倒，商細蕊探頭望見，連忙製止：“哎！你別倒了啊！多可惜啊！”他對瓜娃子說：“你端過來，我買折籮菜。”
就有賣折籮的，也不是這麽個賣法兒。瓜娃子年輕老實，本地話說不利索，應付不來這麽不要臉的人，轉身把老北京喊來。老北京聽完商細蕊的要求，尷尬笑了：“哎呦，這哪成啊！您二位這穿戴，上品的人物！不能吃剩的！讓人笑話！”
商細蕊道：“怎麽不能，你認識我是誰，就知道我上品了？”
老北京認不出商細蕊是誰，隻看此二人的打扮賣相，多半是捧戲子的爺，帶著戲子來尋開心的，笑道：“恕我眼拙，猜您是位角兒。”
商細蕊道：“水雲樓聽說過嗎？”
老北京算被問著了：“嗨！饒是我在四川呆了十年，水雲樓商老板還能沒聽說過？貴妃醉酒遊園驚夢，電匣子都聽爛了！”
商細蕊道：“什麽商老板！打今兒以後隻有周老板！我！水雲樓周香芸！聽過我的昭君出塞嗎！”
老北京撓撓頭皮：“這倒是……沒聽過。”
商細蕊一拍桌：“沒聽下回來聽，先把那桌菜給我端來！”
老北京說不過這個嘴尖的戲子，耷拉腦袋讓瓜娃子端菜。商細蕊可不是鬧著玩的，他是真吃，不但自己吃，還招呼程鳳台吃。程鳳台哪能跟他吃折籮，點一支煙笑個不止，他現在的所作所為，配不上他現在的好扮相：“你怎麽這麽壞！小周子招你惹你了？到明天，都知道他在館子裏吃人剩菜了！”
商細蕊說：“吃折籮不丟人！”
程鳳台說：“不丟人，你該報自己的大名！”
商細蕊不響了，悶頭吃，吃完結賬，老北京看著風卷殘雲的，眉毛一挑：“嗬！這一桌真不白給！”
程鳳台照原價給足了飯錢。老北京隨即眉開眼笑：“謝謝大爺！”並向商細蕊彎腰道：“周老板，您往後常來！折籮有的是！”
商細蕊說：“不來了，你個跑堂的，嘴太賤了。”
走出菜館，夜色深沉，萬籟俱靜。商細蕊吃多了辣，嘴唇通紅好像重新抹了一層胭脂，精神也非常興奮，脫下鬥篷由程鳳台拿著，自己在那甩胳膊甩腿的散熱氣，一頭走，一頭忽然說：“二爺，今天才發現，我過去可真傻！”
程鳳台笑了：“你現在也不聰明呀！”
商細蕊不與他鬥嘴：“為了帶兩分真實到戲裏，更為了讓人眼紅，我戴了那麽久的金銀寶石在頭上，又沉又招偷，傻不傻！戲是假的，戲裏的珠寶何必是真的！”
程鳳台讚同：“傻透了。”
商細蕊又道：“我錢也滿了，名也滿了，還挖空心思唱戲給世人聽。世人終歸更喜歡俗戲，那些夠上榜尖的，我的得意之作，他們就不大捧場了。”商細蕊說的世人，指的是他的戲迷們，他與杜七等文人混多了，藝術審美總是高過戲迷一截子，而公演賣票，可不能仗著這一截子胡來。千年梨園的飯碗，吃的正是一個俗字。道理說來都懂，難得聽見商細蕊抱怨，原來他身上也是沾了點文人氣的。他繼續說：“花錢鬧自殺，捧我的是他們，聽見風言風語，傳閑話疑心我、毀我的也是他們。偶爾出一點差池，他們還要打我，罵我，編排我。他們愛著商細蕊唱出來的楊貴妃杜麗娘，倒對商細蕊這個人又打又罵，打碎了石像哪來的影？傻不傻？我傻，他們更傻！”
程鳳台摸他的臉：“沒喝酒啊，怎麽說醉話？”商細蕊一回頭，一雙清亮的眸子。他把唱戲看得非同小可，堪稱世間第一尊貴業務，戲迷們則是衣食父母，伺候得盡心誠懇。這一晚卻做了反常的事，說了反常的話。可知近年發生的事，特別是戲迷們的輿論，真正寒了商細蕊的心。他是心事粗糙，但不是一塊鐵板，他知道疼知道氣，知道躊躇和反思，也會心灰意冷，皆是人之常情。程鳳台隱隱感覺到這份醒悟底下藏的兆頭，怕自己信了，故意說：“你這樣講，讓真正愛你捧你的人聽了傷心。”他拖慢腳步：“肯定還是愛你捧你的人更多一點。”
商細蕊笑出一張天真的臉：“二爺，唱戲真好。我一站在台上，就把打我罵我的人都忘了。”
程鳳台心裏有無比的愛惜：“那你就一直唱下去，多高興啊。”
商細蕊仰天一哈氣：“二爺，宵夜辣得我肚子裏一團熱，我現在就想唱戲。”
程鳳台說：“那你就唱。”
商細蕊說：“我真唱了。”
程鳳台說：“唱吧，有我聽著呢。”
商細蕊原地一旋身，手上比出一朵蘭花，戲音和著那團熱氣緩緩逸散。那是怎樣的一種聲音啊！程鳳台心想，這是從天上傳下來的聲音，傳到人間來救苦救難的，聞之可以忘生，可以忘死，可以忘憂，激蕩活人心誌，告慰死者亡靈，叫做天籟。所以人間越是水深火熱，戲音越是綿延不絕，這是蒼天的垂相啊！世上凝練了多久的靈氣，輪回了多少的機緣，才可承接這一聲清音！
程鳳台怎麽敢私藏呢。
夏夜本就難眠易醒，加上起臥方便，得聞此聲的人們竟有不少披衣趿鞋出來看的，看見淩晨的街頭，路燈朦朧的，一個戲妝長衫的男人立在那裏唱戲，另有一人癡癡地聽。他們也不怕二人是野鬼或者瘋人，因為全被戲音抓住了心神，懷疑自己是在夢裏，在夢裏的人也不是人，是一縷魂，遇見神仙鬼怪沒有稀奇的。要不是在夢裏，可沒法解釋此情此景呀！人間哪有這麽好聽的聲音呢！
商細蕊的戲引來了人，也引來了鬼。遠處巡邏的日本兵結隊跑來，吹響警笛，人們蜂擁而至，蜂擁而散，程鳳台拉著商細蕊也跑，他們被日本人捉住，沒有什麽大不了的，不過就是不願意和日本人打交道。等商細蕊從戲裏醒過悶來，就是他拉著程鳳台跑，一口氣跑回鑼鼓巷，二人停下來麵麵相覷，雙目交纏，在對方臉上看到一種剖開了皮肉的神氣，像受過大驚嚇或者大驚喜之後，一個人最本來的麵目，沒有表情的表情，所有的表情。
程鳳台還來不及喘勻氣，就被商細蕊按在門板上親，親得門板嘎嘎作響。屋裏小來沒有睡，在給商細蕊等門，便問道：“蕊哥兒回來了？”
商細蕊叫道：“睡你的！別出來！”他不要小來開門打照麵，翻身躍上牆頭，探出一半身子朝程鳳台伸出手，目光熱得燒人。程鳳台與他同心同念，很知道他們眼下這份形狀是隻屬於彼此的，不能被看見，不想被看見，要躲著滿世界的人。商細蕊力大無窮地將程鳳台拉拔上牆，程鳳台剛才跑得兩腿發軟，往下一跳，商細蕊將將接著他，沒接好，兩個人跌在地上滾了一圈。商細蕊摟著程鳳台就發了瘋，手下用勁勒得他要斷了氣，沒頭沒腦地吻他，說是吻，其實是用牙齒咬他的嘴唇，程鳳台總算還有兩分理智，說：“回屋去！別在這鬧！”
拉拉扯扯回到屋裏，商細蕊蹬起一腳踹上門，發出一陣巨響，接著摔到床上，床也發出一陣巨響。他們一句閑話沒有，在床上翻滾出好大的動靜，把帳子上懸的臉譜都扯掉了。一直到天亮，動靜消停下來，外間小來起床掃地洗漱，有鳥在鳴叫，程鳳台新栽的梅樹的影，被日光照出影子投在臥房窗上。商細蕊枕著程鳳台的胳膊，把臉譜覆在麵上，透過那兩隻窟窿眼看梅影，他想起九郎曾經說院子裏的梅樹不用剪，長荒了才好，不然天天看著那舊影追憶前朝，反而傷心。商細蕊過去聽了毫無感觸，現在忽然明白過來，等程鳳台攜兒帶女這麽一走，他天天看著窗戶上的梅樹影子，到時候傷心不傷心呢？
程鳳台一翻身，抽出胳膊：“你睡會兒，二爺走了，還有好些事要忙呢。”說著就接連打哈欠，精神蔫蔫的，又倒了下去：“不行，還是得睡會兒，吃中飯喊我起來，我要去見小東洋。”他這副少爺身坯，比起商細蕊，真是不夠用的。
商細蕊說：“昨晚不是挺有勁的嗎？這會兒虛的，合著你就靠色心活著了。”
程鳳台說：“我對你，其實沒有多少色心。”
商細蕊瞪起眼睛就動粗，掐程鳳台喉嚨：“褲子還沒提，你就不認賬！”
程鳳台掙紮著笑：“就你這樣，啊，這樣的野蠻人。長得再好看，也算不上色了！”商細蕊悻悻然放開他，想不到他正經了聲調，低低說：“和你要好到這個地步，隻有摟著睡你才解氣。”
商細蕊說：“哦。”他很領會，他愛程鳳台愛到極處的時候，心裏也會莫名其妙的生出一團惡氣，憑空憤怒，隻想動手捶他，或是睡他。
這一天，商細蕊沒有喊嗓子，怕吵了程鳳台睡覺，吃早飯都在院子裏靜悄悄的。他甚至整整一個上午也沒有和小來說過話，怕出聲。等程鳳台睡醒起床，商細蕊才算開了閘，指東道西，滔滔不絕，程鳳台又不理他了，待會兒約了阪田在俱樂部見麵，心情不好，撥兩口飯在嘴裏，囑咐商細蕊按時吃藥，就走了。
日本俱樂部，程鳳台身邊坐著一個和服妓女，妓女一手夾著香煙，勾著程鳳台脖子，間歇將那煙蒂往他唇邊湊。程鳳台捏著牌，忙著和軍官們賭錢，他的牌技是日日夜夜泡在牌桌上磨練出來的，當兵的哪裏是他的對手。程鳳台贏過幾局，放肆地在牌桌上噴出煙霧，熏得幾個日本人臉色很不好看。
阪田不沾賭，不沾色，也不沾煙酒，他是九條家的一把刀，輪不到他享受在世為人的好處。但是此時他站在程鳳台身後，被周圍的酒色財氣所包圍，極盡忍耐的樣子，說：“程先生，這裏人多嘴雜，請與我靜室一談。”
程鳳台一邊說話一邊噴煙：“我都來了，跑不了，晚一會兒不礙事！”一指那幾名牌友：“再說他們也不讓我走，對不對啊？”
牌友之間不必語言，心有靈犀，當場就有軍官發出意見。阪田隻得再三忍讓，又等他們打完一局，其中有軍官輸急眼了賴賭帳，程鳳台急忙劃拉籌碼：“哎哎哎！你們日本人怎麽回事！搶東西上癮是吧？那不如別玩牌了，直接上我家拿錢多省事！”劃拉回來的籌碼都往妓女領子裏塞，女人腰帶緊束，正好是一隻錢袋子一樣，塞得胸脯鼓脹起來，不斷快活地大笑。
程鳳台拍實女人的胸脯：“看見了嗎？便宜婊子也不便宜你們！”
阪田聽在耳裏，臉皮是硬的。
自從半強迫式的吞下程鳳台那一條“絲綢之路”，程鳳台在阪田麵前是越發不遜了，像一個滿腹怨氣的債主，話裏話外指桑罵槐。阪田確實欠了他的不假，可是這無論如何不是一個亡國之民對侵略者應有的態度，能怎麽辦呢，他還有事要求著程鳳台。
靜室之內，程鳳台聽完阪田的話，不客氣地笑了出來：“早說過，那條路上的土匪隻認本家的人，我好心把夥計留給你們，你們反倒不放心我，非要插幾個日本兵在裏麵。穿幫了怪誰？”程鳳台一擺手：“那條道上的女土匪，吃人肉的，我管不了。”
阪田負手站在窗邊，踱了兩步：“程先生不打算解救你手下的夥計嗎？”
程鳳台一笑：“別！他們現在是你的夥計！”
阪田沉臉看著他，過去能用他的戲子情人威脅他，可是如今，程鳳台的買賣裏摻著日方高官的股，英國人願意買他的麵子，加上曹司令那一層，阪田不能次次逼著程鳳台去上刀山，逼急了程鳳台耍起光棍，倒要牽扯出他貪圖便利，被土匪劫去軍火的責任。想了想，隻得開出條件，許給他一份利潤，並說隻要他肯露麵與古大犁交涉，成與不成都領他的情。
話到這個份上，程鳳台再推脫下去，也怕阪田急眼了下黑手。外人看他們狼狽為奸，實際卻是這樣一種狗咬馬虎兩下怕的關係。程鳳台說：“不用給我錢，我不要錢。在亂世中，一個富有的商人是很危險的。比如，沒有曹司令的威名，我也沒有平安，對吧？”
阪田道：“程先生多慮了，我是講規則的。”
“好，我們講規則。”程鳳台掐滅煙頭呼出一口氣：“我程鳳台為你們日本人壞了名聲，引得人人罵，妹妹因此與我斷絕關係。到現在，哪怕這條路是我真金白銀賣給你的，管賣還得管修？這是什麽規則？”
阪田張嘴要反駁，程鳳台抬手製止他：“最後一次，我替你走一趟，以後這條路和我徹底沒有關係，你留著打仗，發財，隨便做什麽。辦完事，我回上海你別攔，你已經用不著我了。”
阪田看著他頭頂心的白頭發，默許了。程鳳台又說：“等我妻弟婚禮之後再出發，軍火爛不了，你的人嘛，要殺早殺了。”
範漣與盛子晴婚禮的當夜，就有日本便衣站在門口等著程鳳台，一應走貨的衣物裝備都已妥當，隻待本家二爺上路。這一趟去的哪裏，程鳳台沒有和二奶奶細說，上一次被古大犁扣押的事情，鬧得家裏心有餘悸。範漣一直把他送到車上，一邊點頭，一邊噴出酒氣：“十多年了，哪回我不是替你照顧得好好的？哦，上回不算啊，上回察察兒是自己跑的，不是我讓狼把她叼走的！”
程鳳台聽見察察兒的名字，心裏就不大樂意：“上上回呢？唱戲的耳朵聾得滿四九城都知道了，你還裝蒜呢！”
範漣打了個酒嗝，麵露難色：“他好比是你的小老婆，你出遠門，我老往小嫂子屋裏跑，不像話。”
程鳳台不跟他扯淡，手搭在他胸口拍了拍：“仔細看著我的這一大攤子，別等我扒你皮。”矚目望一眼台階上站的憂心忡忡的二奶奶，怕她再掉眼淚，搶過車門就關上了。
剛才提過商細蕊，程鳳台心裏就惦記，一定要車子繞到鑼鼓巷，說有一件重要的東西要取。他也不知道這會兒商細蕊在不在家裏，徒然敲了半天門，沒人應，日本人在車裏不斷催促，程鳳台隻得走了。這邊前腳上了車，後腳商細蕊就回來了，回來也沒見著程鳳台的人，隻趕上看見一眼車屁股，也不是程鳳台的車屁股，但是商細蕊就有這樣的靈感，覺得是程鳳台坐在裏麵，二話沒有撇下小來飛跑追趕，一直追過了街拐角。深夜裏，日本人帶著程鳳台要去執行一件秘密的任務，後麵冒出個人死乞白賴的攆，無論如何非常可疑。司機停下車來，另外兩個便衣給手槍上了膛，程鳳台回頭一看，居然是商細蕊氣喘如牛地趴在窗外，連忙喊道：“不要緊，是我的朋友！”
便衣默默收起槍，商細蕊已經看見了，頓時緊張起來，拍玻璃窗：“他們是誰？你去哪兒？”
程鳳台下車笑道：“前幾天不是和你說了？貨上有點事，十天半月的就回。沒想到催得緊，趕夜路就得走，過來和你說一聲。”
商細蕊警惕地望望車裏的日本人：“你行不行？不然我陪你一塊兒去？”
程鳳台道：“你跟去做什麽，我們帶的那點幹糧，路上都不夠你一頓吃的。”
說完這句話，本想引得商細蕊頂嘴笑一笑，結果卻是雙雙沉默無言，借一盞路燈貪看彼此。稍微久一點，日本人又在車裏催，商細蕊流連不舍，空虛發慌，心裏就特別暴躁，一拳砸在車頂，怒吼道：“喊什麽喊！幾點了？街坊不睡覺啊！”
這一家夥厲害的，猶如落了一枚啞炮在車頂，整個汽車微微一震。程鳳台皺起眉毛拉過他的手，再銅皮鐵骨也要痛了，暗地裏又捏又揉，替他疼：“臭脾氣收一收！大夫怎麽說的？耳朵還要不要了！”
商細蕊心裏不痛快，扭著脖子，鼻孔裏噴氣。程鳳台一手摸他的麵頰，拉過他與他額頭相抵，輕聲說：“你在家，記得認真吃藥！”
程鳳台回到車子裏，所有日本人都不動聲色的朝他臉上偷偷瞄一眼，並且不自在地挪挪身子，他隻做不知。後視鏡內，商細蕊站在巷子口，孤魂野鬼似的一個人影，還在那凝望送別，看得程鳳台心裏很難過。到今年年底，他們兩個認識就有整五年了，還是這麽要好，比五年之前更要好，這可怎麽得了呢？
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