一二五
程鳳台被腦袋瓜子上一針一針的刺痛鬧醒，睜開眼，四方雪白，他躺醫院病床上吊著葡萄糖水。商細蕊則伏在他枕畔，用指甲掐著他的白頭發拔——為了察察兒的事，他短短幾天之內就愁出白頭發了。昨天天晚，商細蕊沒有看見，等天亮看見，也不說心疼，也不說感慨，瞪著眼先替他拔了一個來鍾頭。商細蕊的眼神向來不怎麽樣，手腳又偏於毛躁，拔下來的頭發絲羅列在床沿邊，十根裏麵竟有三根是黑的。
程鳳台一偏腦袋：“再拔就禿了。”
商細蕊眼睛直瞪瞪瞅著他的頭，顯然意猶未盡。
程鳳台難得生一回病，加上心裏存著不痛快，到處找麻煩，一會兒說吊鹽水的手涼，要商細蕊替他捂著；一會兒口渴要喝橘子水。商細蕊推他那一下，被他賴上，隻有認栽，任勞任怨聽差半天，最後煩了，怒道：“去去去回去找你老婆伺候你！”罵完並不打算真讓他回去，摁在床上捋他的眼皮，使他瞑目：“老老實實睡會兒！要這要那！要揍不？”
程鳳台說：“你仔細看著，別讓空氣進管子裏。老葛怎麽還不回來。”忽又睜開眼：“不許拔我頭發了！”
商細蕊怏怏收回手。
兩個人同床共枕久了，商細蕊聽著程鳳台呼吸的聲音，就能知道他有沒有睡著。程鳳台閉目養神享會兒清閑，聽見商細蕊問他：“日本人把那些姑娘帶去哪兒了？”
程鳳台說：“上海。”停了一停，補道：“紗廠。”
商細蕊大概明白了。
程鳳台慢聲說：“趁著我找妹妹，拿這麽一群小姑娘來訛我的良心。阪田，孫子養的。”
剛開始的時候，阪田確實真心實意在幫程鳳台的忙。程鳳台懷疑察察兒西去投共，阪田知會沿途關卡，將那段日子裏搜羅來的原本要充作軍妓的少女糾集一車運到北平，給程鳳台過眼。少女們按著察察兒的外貌篩過，全都是一律的黃褐色頭發，察察兒的黃頭發是由於人種，她們則是純粹的營養不良。但是有幾個的背影和察察兒真是一模一樣，直教程鳳台心碎，他眼裏過了這些可憐孩子，心裏就放不下來了，不能眼睜睜看著她們再落火坑，與阪田交涉說上海新開的紗廠正缺少女工，願意就地贖買她們，阪田哪有不答應的道理。這麽一來二去，阪田似乎從中發現商機，幾次以後，送來的女孩子外貌歲數全不講究了，什麽樣兒都有，橫豎吃準了程鳳台於心不忍，照單全收。
程鳳台說：“察察兒，我不打算找了。再找下去，阪田就要為了訛錢而捉人了，這不是作孽嗎？”說著眉心一皺，眼角滲出半顆眼淚搖搖欲墜：“不找了。不找了。”商細蕊看見他的眼淚，心裏疼得一縮，慌忙伸出手覆住他的臉。
這以後，程鳳台與範漣暗地裏雖然撒出人手沒頭蒼蠅似的亂轉，明麵上似乎就放棄這個三妹了。等到一個多月以後，天氣正式轉為炎熱，商細蕊在家裏翻檢他要變賣典當的舊物，程鳳台來了。小來開了門，商細蕊在裏頭問：“誰？”小來趕忙應聲：“來收水錢的！我去看看！”一手帶上門，向程鳳台輕聲道：“二爺隨我來。”所謂日久見人心，程鳳台對商細蕊的心曝曬久了，小來不免有所改觀，待他總算有個笑臉，遇到事情也願意同他商量。小來走在前頭，留給程鳳台一個漆黑大辮子的背影，說道：“……昨日賣了一副東珠鳳冠，今天又在檢點金首飾，瞞著不叫外間知道。”
就是巨富如程鳳台，少不得也有現錢不湊手，要調調頭寸的時候，因此聽了並不著急，笑道：“是不是新戲花費大？回去我和他說。”
小來扭頭咬咬嘴唇，瞥他一眼：“今天一早貢田上來人了，說日本人炸堤，上百畝的田全泡水裏了。我怕他耳朵受不住，沒敢讓他知道。”
程鳳台神色略微凝重起來，這倒是個事故。賬房帶著幾個勞苦農民住在客棧裏，他們僥幸沒有淹死，逃難逃出來，受了很多罪。程鳳台沒有二話願意出錢安置他們家小，隻有一個條件：“商老板身上有傷在養，不許教他知道淹田的事。”幾個苦人雖然見了錢就等於見了生路，可是瞞著東家那麽大的禍，也不太地道，互相張望著沒接茬。小來說：“這是我們商老板的家裏人，你們聽著吩咐，別多事。”小來既然發話，那沒什麽可猶豫的了，幾個人千恩萬謝給程鳳台磕頭。
出來客棧，程鳳台與小來核對口風，編著謊話把商細蕊遮掩過去。其實騙商細蕊有什麽難的，他們好比七步成詩，走出短短一截路，就把理由編好了。商細蕊那點心眼子，在江湖上保住自己的小命兒將將湊合，要防住親人的暗算，就不夠用了。回到家，小來打起門簾，與程鳳台對過一個眼神。程鳳台邁步進去便笑道：“商老板，大熱天的，在家裏翻箱底。走，和我出去逛逛。”
地上鋪著大張的涼席，商細蕊光腳蹲在金銀珠寶古玩字畫之中，腦袋垂到褲襠裏。程鳳台疑心他耳聾又犯了，摘下涼帽蓋住他的頭：“嘿！熱不熱啊你！”
商細蕊抬手撩開帽子，抄起茶壺對嘴兒嘬了個痛快：“一來就大呼小叫的！美啥呢？你妹子找著了？”
聽見這話，程鳳台麵色沉了一沉，低頭長歎一聲，踢掉皮鞋，又釋然又惆悵地盤腿坐在席子上：“算是找著了吧。”
商細蕊問：“什麽時候回來？”
程鳳台搖搖頭。商細蕊一抹嘴：“小孩子家家翻了天了！我替你把她逮回來！”
程鳳台一手拍上大腿，又歎一聲。
程鳳台這回遭的罪，程美心自忖也有責任，要不是留他在北平機變照應，察察兒未必有機會離家，現在又被短命的阪田卯上了。程美心也沒和曹司令商量，大著膽子供出一個人，指著曹司令那位擅於編造假病曆的密斯特方，對程鳳台說：“讓方醫生給你說說三妹的音信。”
方醫生的身份曝光，帶來延安方麵的最新消息。察察兒果然西去投了共，據說走到革命區的時候，鞋子掉了一隻，身上一分錢都沒有了。程鳳台立即委托方醫生傳話，說小孩子不懂事，希望延安可以通融放人。方醫生一推眼鏡，答複得不卑不亢，表示**從沒有扣留強迫之說，假如察察兒因為家庭矛盾離家出走，組織可以從中代為勸和。但是畢竟察察兒年過十六，已經成人，勸說的結果是留是去，全由她自己拿主意。程鳳台與阪田走得這樣近，萬萬去不得延安，隻得寫信央求察察兒回心轉意，接連幾封石沉大海，察察兒不回信，逼急了直接登報紙聲明與程鳳台脫離兄妹關係。
事情發展到這一步，整個北平城的百姓都在談論程家小姐是怎麽想不開了，放著千金萬金的好日子不過，要跑去投共吃苦。商細蕊也是從這裏得知察察兒的下落，連他都知道了，重慶那邊自然知道了，竟也來出主意，說假如程鳳台肯出大價錢，他們可以通過外交手段將察察兒從延安帶回來。阪田則表態說念在程鳳台出力不少，等有朝一日皇軍剿滅□□，拿下中國全境，一定不追究察察兒年幼無知的過錯，許諾她平安歸家。程鳳台都沒有理會他們，隻要確認察察兒人身平安，他的心就算落定了。這一場兄妹訣別雖然傷透了感情，對於程鳳台這樣的西式人物來說，孩子長大了各奔誌向，也不是不能接受，哪怕這是一個女孩子。隨後連夜備下一筆款子托方醫生交給延安，名義上是分家之後察察兒應得的一份，事實上他們父親身後留下的隻有債務，何來遺產。程鳳台是想著延安那邊得了錢，能夠善待察察兒。
程鳳台的愁悶沒有說完就被打斷，他發現商細蕊近來頗有點親共的意思，隻見商細蕊擺手道：“用不著多操心，□□說話辦事挺上道的，察察兒跟著他們你就放心吧！總比跑去重慶強。”程鳳台笑道：“重慶怎麽了？”商細蕊擱下茶壺，悄聲說：“他們說河南發大水了，是政府扒的堤。”
程鳳台含笑瞅著他，不露聲色：“真的啊？我怎麽聽說是日本人幹的。”
商細蕊低頭挑寶貝：“你知道什麽，我們梨園的消息最靈通了。”商細蕊不懂得保存字畫古董的竅門，幸虧是北平的氣候，比較幹燥，字畫墨跡未有大損。他將曆年得賞的金銀元寶歸於一類，又從字畫裏挑挑揀揀選出幾件，喚過小來，吩咐道哪一樣送到哪一家，見著人該說什麽話。小來一一點頭記下。其中有一把裝在織錦扇套裏的折扇，騷裏騷氣的，像女人與墨客的把玩。
商細蕊拿在手裏顛了顛，特意說：“這個，送到薛千山府上。要是他的太太姨太太出來待客，你別多話，非得交給他本人。”
程鳳台疑心老大，抽過扇子打開看，一麵平淡無奇的蜜蜂芍藥圖，落款有點意思，是杜七，程鳳台立刻就明白了。
商細蕊說：“薛千山給你什麽你都收下，別替我謙讓。”小來答應著去了。
程鳳台道：“杜七該和你生氣了。”
商細蕊不以為然：“他生的氣還少嗎，氣過了也就得了。”
程鳳台笑道：“缺錢缺成這樣？你有哪兒要花這麽些？”
商細蕊說：“我啊？我準備湊錢買個大飛機，炸日本人，靈不靈？”
商細蕊說慣了胡話，程鳳台根本沒有把這句話當真聽，笑了笑，緩緩說道：“真缺錢，我給你出個主意。你也聽說了，河南那邊發大水不太平，不夠費心的，不如把地契押給我，我這就兌出五年的現錢。”
商細蕊愣了愣神，接著便打開一隻錦盒，盒子裏麵裝了許多契約合同，他翻了一會兒抽出地契與長工們的身契，嘟囔道：“放我點錢還要抵押，你也太精了，拿去吧！”
程鳳台把契約折一折塞兜裏：“以後田上的事你就別管了，好好唱你的戲。一個班主當的就夠嗆，你還想當地主。”商細蕊自認無能，沒有強嘴。程鳳台順手撥弄錦盒，忽然哈地笑了一聲，撿出一張來：“你看這是什麽？”
這是商細蕊當年的賣身契，人販子假做商細蕊的娘舅，按下一枚碩大堂皇的指印，在那枚指印旁邊，還有一個小小的紅點子，年幼的商老板被捉著小手按上去的。年頭久了，指紋糊了，變成一顆實心的紅痣，正是戲裏楊貴妃的眉間一點。商菊貞臨終前發還各人的身契，別人得了之後，立時就在燭前燒了，這種東西既是恥辱，也是後患，是不光彩的底細。唯獨商細蕊，蘸墨打了個大叉以示作廢，不知出於什麽樣的心理，總還留著它。
程鳳台拿著看了又看，笑道：“這一張也給我吧，多稀罕。”
商細蕊眼皮子朝他一夾：“這有什麽可稀罕的，合著上海灘的大少爺，什麽都沒見過。”
程鳳台看了又看，當真貼身收起來。商細蕊道：“失效的啊，你留著也沒用。”
程鳳台逗他：“那你再給我寫一個管用的。”
商細蕊竟然點頭：“行，我再給你寫一個。”說著，打開印章盒子的尾端，手指在印泥裏抹一抹，伸到程鳳台麵頰捺下一個觸目鮮紅的指紋。本來是開玩笑的話，開玩笑的事，沒有任何緣故的，當商細蕊的指尖碰到程鳳台的臉，兩個人心裏卻同時打了一個哆嗦，那股子酥麻與戰栗從心縫兒傳遞到渾身發膚，人就愣住了，這一捺紅印子，好比是商細蕊手指尖撳出的血，落在程鳳台的魂魄上了！
二人怔忪之間四目相望，眼睛裏沒有一點玩笑了，商細蕊有著不好的預感，匆忙收了手，那指印在程鳳台臉上勾出一個撇。
程鳳台說：“察察兒的下落有了，再等等，最遲年底，我就得走了。”
商細蕊問：“走哪兒去？”
程鳳台說：“先回上海，然後去香港，也可能直接去英國。”
商細蕊問：“幾時回來？”
程鳳台一點磕絆都沒打，便說：“仗一打完，我就回來。”
商細蕊點點頭，程鳳台還是說出來了，他早有著心理準備，戰爭一起，周圍有錢人賣房賣地的逃，程鳳台縱然敢於舍命陪君子，到底還有那一大家子婦孺離不開他。程鳳台感覺到商細蕊情緒低落，忍不住含笑覷著他說：“要不然，你跟我一塊兒去，就當走穴？”
這一問把商細蕊問炸了，手中的玉器往地上一頓，指著滿地的寶貝：“要不然，這些都歸你，你留下？”他說這話的時候，喘著粗重的氣，急赤白臉的，程鳳台也就不響了。商細蕊原地轉悠幾圈，飛起兩腳踢開金銀財寶，又朝程鳳台肩膀一踢，或者說是用力點了一下，程鳳台當即仰麵一倒。商細蕊合身撲上去，揪著他的衣領子，眼睛都紅了：“我有的都給你！啊？你留下和我過？啊？”
程鳳台一點兒也沒有氣他撒野，反而滿心的疼惜，摟著他的脖子把他夠下來，兩個人額頭相抵。程鳳台笑道：“我躲躲日本人，又不是不回來了。”商細蕊眼淚開了閘，摟著程鳳台又親又蹭，把他腮邊的一點紅揉化了吃掉了，還覺得不夠。
程鳳台過兩天來看商細蕊，正趕上他耳朵不好使，在家裏歇戲，眼見程鳳台帶來兩名工人與一棵樹，往院子裏挑了個地方，腳尖點兩點石磚，工人便上前撬磚。商細蕊搖著扇子走出來看他們栽樹，拉長了戲音戲謔道：“嘿！敢在太歲頭上動土！”程鳳台站在台階下，仰頭在他耳邊說：“給你送支票，再給你添棵白梅樹！”商細蕊聽不清，收下支票點頭：“好。”等梅樹栽得了，程鳳台親自在樹根下繞一圈踩實土地，又對商細蕊說：“這是棵真白梅！”商細蕊一無所知，仍然點頭答應：“啊！好！”這要放在過去，他一定大發雷霆，因為這棵樹額外占據了練功的場地。程鳳台看出商細蕊的聾，取來紙筆寫下白梅二字拴在樹幹上隨風昭示，兩人便在新樹下吃飯。他們又快樂起來，好像離別遠在天邊。程鳳台說：“改天耳朵好了打個電話給我，我帶你出去逛逛。”商細蕊一見程鳳台動嘴皮子，就帶著微笑說：“好。”總之，程鳳台說什麽都好。
過兩天程鳳台沒等到商細蕊的電話，自己就來了。商細蕊終於湊夠了買飛機的錢，由那位照顧韓先生養傷的時髦女子來取。好幾十斤黃貨，女人還穿著高跟鞋，芊芊腕子一手一隻，提起皮箱健步如飛，簡直是個有內功的練家子。她一徑走，一徑同商細蕊客氣：“留步吧！別送了！哎！您這份愛國心可真是，商老板，我服您！外頭傳的那叫什麽胡話呀！我都替您生氣！行了，快回吧！叫人看見不好！”
門一開，迎頭就撞上程鳳台。程鳳台稀奇地看著女人：“密斯林？你怎麽在這兒呢！”
密斯林反應敏捷：“程二爺！巧啊！替我們經理來取點兒東西。”
程鳳台看看那兩隻大皮箱：“範漣真會差遣人。我教老葛送你一趟吧。”
密斯林忙不迭說：“經理票戲用的幾件頭麵，沒分量。您忙著我走了！”她的背影舉重若輕，腳下生風，程鳳台也沒有起疑，歪頭看商細蕊：“今天耳朵還行？也不打電話給我。走吧，今天咱們出城去。”
商細蕊不願意：“趁著耳朵還行，我想排排新戲。”
程鳳台說：“我最近忙得很，難得有工夫出來。”他眼裏露出一點乞求：“路上讓你拔白頭發，怎麽樣？”這是商細蕊新添的愛好，看著程鳳台滿頭零星埋伏的白毛不順眼，要挑戰自己的眼力與巧勁兒。車子開出城去，一路顛簸，程鳳台的腦袋也就遭了秧，商細蕊拔下的十根頭發裏，得有五根是黑的。老葛在後視鏡裏看得心裏很不落忍，盡量想把車開得平穩一點，越是這樣想，越是顛簸得細致，結果十根裏就有八根是黑的，商細蕊也覺得不好意思了，先聲奪人道：“哎呀你看看，你這白頭發挺狡猾，還會躲著我！”程鳳台沒好氣地直起身來撈撈頭發：“我也想躲著你呢！”商細蕊說：“反正天也熱了，幹脆明天你來我後台，讓修容師傅給你刮個青皮。”程鳳台擺手：“輪不到剃頭師傅，等會兒回去的路上，你就都給我拔光了，對不對？譬如鉗豬毛！”商細蕊抿著嘴樂，伸手揉亂程鳳台的頭發，問道：“咱們去哪兒玩？”
商細蕊現在很反感看醫生的，因為每一次都是空抱希望。程鳳台見他已上了賊船，方才說：“去看一個老太醫——”
商細蕊看看手表，煩躁道：“浪費時間麽不是！太醫我還看少了？”
程鳳台道：“這個不一樣，專門給皇帝治病的。同治，光緒，都在他手裏治過。”
商細蕊道：“可不是！同治，光緒，都給治死了！”
程鳳台拍他：“不許說不吉利的！”
老太醫隱退好多年，戰亂時節女兒守寡，兒孫無能，老太醫隻得操起舊業，回頭伺候京城勳貴。二奶奶為了察察兒傷心，患了梅核氣，老太醫妙手回春，三帖藥下去病就好了。程鳳台因此執意帶著商細蕊上門求醫，進門先喝過一杯淡茶，老太醫午睡起床，由女兒攙扶前來。程鳳台拿出準備好的曲奇餅幹和蛋糕，老人家忘記了程鳳台，但是認得糕點，向他們瞅一眼，顫巍巍笑道：“怎麽說，太太身子又不安了？”
寡婦女兒臊得連連道歉，並奉上老花眼鏡，老太醫戴上眼鏡看清了商細蕊，恍然大悟：“哦，是令公子病了？”
名醫向來不肯輕易醫治名人，治好了固然一段佳話，治不好，招牌也是砸得更響。程鳳台有意隱瞞商細蕊的身份，長聲長氣地笑道：“您啊！別管這是誰了，瞧瞧他的耳朵吧！”
老太醫探過頭：“啥？哪兒病了？”
寡婦女兒將嘴湊近老太醫的耳朵，逐字大喊：“他呀！聾了！”
商細蕊看不下去了，噌的站起來就走，嘀咕說：“咱倆也不知道是誰聾了！”程鳳台推推搡搡將他重新按下。商細蕊不耐煩到了極點，勉強伸出手給老太醫搭脈，吹胡子瞪眼的，老頭撫須沉吟，一老一小對麵而坐，正是極端的兩種情緒。診了約有一刻來鍾，老太醫問：“耳朵裏還聽得見響？是鴿哨的聲兒，對不？”
程鳳台與商細蕊對視一眼，他們還沒說症候，老頭就自己診著了，隱隱覺得這一次遇見真人了。程鳳台搶著答道：“聽得見！就是鴿哨的響！”
“聽得見就好！有響就有治！”老太醫點點頭：“小公子回想回想，可是傷後未愈就動了大氣？”不等商細蕊作答，老太醫篤定地拍拍他手背：“年輕呢！氣性甭那麽大！日子往後過著，遇見的難題就多了！人嘛！平心第一！”
都以為商細蕊耳朵的病是從台上摔下來摔壞的，又是活血又是化瘀地治，唯有老太醫說他病灶在肝，去書房翻了很久的書，擬出一個方子叫回去吃藥。程鳳台和商細蕊都感覺這次醫緣到了，誠懇謝過，留下金條做診費。臨走老太醫發話：“二爺下回來，帶點薄脆的，蛋糕噎得慌。”程鳳台眉花眼笑答應了。
回程路上，商細蕊挺高興：“老頭牙都沒了，還想著吃脆的，咬得動嗎？”
程鳳台自顧說：“進了城先抓藥，明早我來給你熬。”
進城果然先去同仁堂，次日一早八點多，程鳳台真來了。他袖子卷過胳膊肘，在那給小來示範過程，哪個先煎，哪個後下，掐著懷表精確到秒，完了把表遞給小來：“放你這。泡藥半小時，後下五分鍾，時候不能錯。”小來不肯收這樣貴重的東西，但是又不說給她的，是給商細蕊熬藥用的，隻得接下。商細蕊倚著廊柱看他好比在做化學實驗，一抬下巴，說：“挺在行啊！”程鳳台傾著罐子倒藥，笑道：“二奶奶吃藥，也是我教丫頭熬，我啊，伺候人的命！”商細蕊臉上不笑，黑眼珠定定地瞧著他半晌，說：“改天耳朵全聾了，失了生計，隻剩下混吃等死，大概就能跟你走了。”
程鳳台手裏一頓，藥汁順著罐子往下淌，弄髒了他的鞋，他頭也不抬：“哦，聾了殘了才跟我走，我是哪兒配不上你？得不著個全人？我還偏不要了！”倒出的一碗藥，嗅著味道就苦透苦透，程鳳台端在石桌上晾著，隨後放下袖子戴上涼帽墨鏡，登時從伺候湯藥的小廝回到翩翩公子的模樣，他手指一挑商細蕊的下巴頦：“好好治你的耳朵！二爺還等著聽你的戲呢！”
商細蕊說：“你這一走，新戲怕是趕不上了。”
程鳳台係著袖子扣不言語，商細蕊說：“後天晚上，你來，我單給你唱一出。”
程鳳台點頭：“好，我來。”
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程鳳台被腦袋瓜子上一針一針的刺痛鬧醒，睜開眼，四方雪白，他躺醫院病床上吊著葡萄糖水。商細蕊則伏在他枕畔，用指甲掐著他的白頭發拔——為了察察兒的事，他短短幾天之內就愁出白頭發了。昨天天晚，商細蕊沒有看見，等天亮看見，也不說心疼，也不說感慨，瞪著眼先替他拔了一個來鍾頭。商細蕊的眼神向來不怎麽樣，手腳又偏於毛躁，拔下來的頭發絲羅列在床沿邊，十根裏麵竟有三根是黑的。
程鳳台一偏腦袋：“再拔就禿了。”
商細蕊眼睛直瞪瞪瞅著他的頭，顯然意猶未盡。
程鳳台難得生一回病，加上心裏存著不痛快，到處找麻煩，一會兒說吊鹽水的手涼，要商細蕊替他捂著；一會兒口渴要喝橘子水。商細蕊推他那一下，被他賴上，隻有認栽，任勞任怨聽差半天，最後煩了，怒道：“去去去回去找你老婆伺候你！”罵完並不打算真讓他回去，摁在床上捋他的眼皮，使他瞑目：“老老實實睡會兒！要這要那！要揍不？”
程鳳台說：“你仔細看著，別讓空氣進管子裏。老葛怎麽還不回來。”忽又睜開眼：“不許拔我頭發了！”
商細蕊怏怏收回手。
兩個人同床共枕久了，商細蕊聽著程鳳台呼吸的聲音，就能知道他有沒有睡著。程鳳台閉目養神享會兒清閑，聽見商細蕊問他：“日本人把那些姑娘帶去哪兒了？”
程鳳台說：“上海。”停了一停，補道：“紗廠。”
商細蕊大概明白了。
程鳳台慢聲說：“趁著我找妹妹，拿這麽一群小姑娘來訛我的良心。阪田，孫子養的。”
剛開始的時候，阪田確實真心實意在幫程鳳台的忙。程鳳台懷疑察察兒西去投共，阪田知會沿途關卡，將那段日子裏搜羅來的原本要充作軍妓的少女糾集一車運到北平，給程鳳台過眼。少女們按著察察兒的外貌篩過，全都是一律的黃褐色頭發，察察兒的黃頭發是由於人種，她們則是純粹的營養不良。但是有幾個的背影和察察兒真是一模一樣，直教程鳳台心碎，他眼裏過了這些可憐孩子，心裏就放不下來了，不能眼睜睜看著她們再落火坑，與阪田交涉說上海新開的紗廠正缺少女工，願意就地贖買她們，阪田哪有不答應的道理。這麽一來二去，阪田似乎從中發現商機，幾次以後，送來的女孩子外貌歲數全不講究了，什麽樣兒都有，橫豎吃準了程鳳台於心不忍，照單全收。
程鳳台說：“察察兒，我不打算找了。再找下去，阪田就要為了訛錢而捉人了，這不是作孽嗎？”說著眉心一皺，眼角滲出半顆眼淚搖搖欲墜：“不找了。不找了。”商細蕊看見他的眼淚，心裏疼得一縮，慌忙伸出手覆住他的臉。
這以後，程鳳台與範漣暗地裏雖然撒出人手沒頭蒼蠅似的亂轉，明麵上似乎就放棄這個三妹了。等到一個多月以後，天氣正式轉為炎熱，商細蕊在家裏翻檢他要變賣典當的舊物，程鳳台來了。小來開了門，商細蕊在裏頭問：“誰？”小來趕忙應聲：“來收水錢的！我去看看！”一手帶上門，向程鳳台輕聲道：“二爺隨我來。”所謂日久見人心，程鳳台對商細蕊的心曝曬久了，小來不免有所改觀，待他總算有個笑臉，遇到事情也願意同他商量。小來走在前頭，留給程鳳台一個漆黑大辮子的背影，說道：“……昨日賣了一副東珠鳳冠，今天又在檢點金首飾，瞞著不叫外間知道。”
就是巨富如程鳳台，少不得也有現錢不湊手，要調調頭寸的時候，因此聽了並不著急，笑道：“是不是新戲花費大？回去我和他說。”
小來扭頭咬咬嘴唇，瞥他一眼：“今天一早貢田上來人了，說日本人炸堤，上百畝的田全泡水裏了。我怕他耳朵受不住，沒敢讓他知道。”
程鳳台神色略微凝重起來，這倒是個事故。賬房帶著幾個勞苦農民住在客棧裏，他們僥幸沒有淹死，逃難逃出來，受了很多罪。程鳳台沒有二話願意出錢安置他們家小，隻有一個條件：“商老板身上有傷在養，不許教他知道淹田的事。”幾個苦人雖然見了錢就等於見了生路，可是瞞著東家那麽大的禍，也不太地道，互相張望著沒接茬。小來說：“這是我們商老板的家裏人，你們聽著吩咐，別多事。”小來既然發話，那沒什麽可猶豫的了，幾個人千恩萬謝給程鳳台磕頭。
出來客棧，程鳳台與小來核對口風，編著謊話把商細蕊遮掩過去。其實騙商細蕊有什麽難的，他們好比七步成詩，走出短短一截路，就把理由編好了。商細蕊那點心眼子，在江湖上保住自己的小命兒將將湊合，要防住親人的暗算，就不夠用了。回到家，小來打起門簾，與程鳳台對過一個眼神。程鳳台邁步進去便笑道：“商老板，大熱天的，在家裏翻箱底。走，和我出去逛逛。”
地上鋪著大張的涼席，商細蕊光腳蹲在金銀珠寶古玩字畫之中，腦袋垂到褲襠裏。程鳳台疑心他耳聾又犯了，摘下涼帽蓋住他的頭：“嘿！熱不熱啊你！”
商細蕊抬手撩開帽子，抄起茶壺對嘴兒嘬了個痛快：“一來就大呼小叫的！美啥呢？你妹子找著了？”
聽見這話，程鳳台麵色沉了一沉，低頭長歎一聲，踢掉皮鞋，又釋然又惆悵地盤腿坐在席子上：“算是找著了吧。”
商細蕊問：“什麽時候回來？”
程鳳台搖搖頭。商細蕊一抹嘴：“小孩子家家翻了天了！我替你把她逮回來！”
程鳳台一手拍上大腿，又歎一聲。
程鳳台這回遭的罪，程美心自忖也有責任，要不是留他在北平機變照應，察察兒未必有機會離家，現在又被短命的阪田卯上了。程美心也沒和曹司令商量，大著膽子供出一個人，指著曹司令那位擅於編造假病曆的密斯特方，對程鳳台說：“讓方醫生給你說說三妹的音信。”
方醫生的身份曝光，帶來延安方麵的最新消息。察察兒果然西去投了共，據說走到革命區的時候，鞋子掉了一隻，身上一分錢都沒有了。程鳳台立即委托方醫生傳話，說小孩子不懂事，希望延安可以通融放人。方醫生一推眼鏡，答複得不卑不亢，表示**從沒有扣留強迫之說，假如察察兒因為家庭矛盾離家出走，組織可以從中代為勸和。但是畢竟察察兒年過十六，已經成人，勸說的結果是留是去，全由她自己拿主意。程鳳台與阪田走得這樣近，萬萬去不得延安，隻得寫信央求察察兒回心轉意，接連幾封石沉大海，察察兒不回信，逼急了直接登報紙聲明與程鳳台脫離兄妹關係。
事情發展到這一步，整個北平城的百姓都在談論程家小姐是怎麽想不開了，放著千金萬金的好日子不過，要跑去投共吃苦。商細蕊也是從這裏得知察察兒的下落，連他都知道了，重慶那邊自然知道了，竟也來出主意，說假如程鳳台肯出大價錢，他們可以通過外交手段將察察兒從延安帶回來。阪田則表態說念在程鳳台出力不少，等有朝一日皇軍剿滅□□，拿下中國全境，一定不追究察察兒年幼無知的過錯，許諾她平安歸家。程鳳台都沒有理會他們，隻要確認察察兒人身平安，他的心就算落定了。這一場兄妹訣別雖然傷透了感情，對於程鳳台這樣的西式人物來說，孩子長大了各奔誌向，也不是不能接受，哪怕這是一個女孩子。隨後連夜備下一筆款子托方醫生交給延安，名義上是分家之後察察兒應得的一份，事實上他們父親身後留下的隻有債務，何來遺產。程鳳台是想著延安那邊得了錢，能夠善待察察兒。
程鳳台的愁悶沒有說完就被打斷，他發現商細蕊近來頗有點親共的意思，隻見商細蕊擺手道：“用不著多操心，□□說話辦事挺上道的，察察兒跟著他們你就放心吧！總比跑去重慶強。”程鳳台笑道：“重慶怎麽了？”商細蕊擱下茶壺，悄聲說：“他們說河南發大水了，是政府扒的堤。”
程鳳台含笑瞅著他，不露聲色：“真的啊？我怎麽聽說是日本人幹的。”
商細蕊低頭挑寶貝：“你知道什麽，我們梨園的消息最靈通了。”商細蕊不懂得保存字畫古董的竅門，幸虧是北平的氣候，比較幹燥，字畫墨跡未有大損。他將曆年得賞的金銀元寶歸於一類，又從字畫裏挑挑揀揀選出幾件，喚過小來，吩咐道哪一樣送到哪一家，見著人該說什麽話。小來一一點頭記下。其中有一把裝在織錦扇套裏的折扇，騷裏騷氣的，像女人與墨客的把玩。
商細蕊拿在手裏顛了顛，特意說：“這個，送到薛千山府上。要是他的太太姨太太出來待客，你別多話，非得交給他本人。”
程鳳台疑心老大，抽過扇子打開看，一麵平淡無奇的蜜蜂芍藥圖，落款有點意思，是杜七，程鳳台立刻就明白了。
商細蕊說：“薛千山給你什麽你都收下，別替我謙讓。”小來答應著去了。
程鳳台道：“杜七該和你生氣了。”
商細蕊不以為然：“他生的氣還少嗎，氣過了也就得了。”
程鳳台笑道：“缺錢缺成這樣？你有哪兒要花這麽些？”
商細蕊說：“我啊？我準備湊錢買個大飛機，炸日本人，靈不靈？”
商細蕊說慣了胡話，程鳳台根本沒有把這句話當真聽，笑了笑，緩緩說道：“真缺錢，我給你出個主意。你也聽說了，河南那邊發大水不太平，不夠費心的，不如把地契押給我，我這就兌出五年的現錢。”
商細蕊愣了愣神，接著便打開一隻錦盒，盒子裏麵裝了許多契約合同，他翻了一會兒抽出地契與長工們的身契，嘟囔道：“放我點錢還要抵押，你也太精了，拿去吧！”
程鳳台把契約折一折塞兜裏：“以後田上的事你就別管了，好好唱你的戲。一個班主當的就夠嗆，你還想當地主。”商細蕊自認無能，沒有強嘴。程鳳台順手撥弄錦盒，忽然哈地笑了一聲，撿出一張來：“你看這是什麽？”
這是商細蕊當年的賣身契，人販子假做商細蕊的娘舅，按下一枚碩大堂皇的指印，在那枚指印旁邊，還有一個小小的紅點子，年幼的商老板被捉著小手按上去的。年頭久了，指紋糊了，變成一顆實心的紅痣，正是戲裏楊貴妃的眉間一點。商菊貞臨終前發還各人的身契，別人得了之後，立時就在燭前燒了，這種東西既是恥辱，也是後患，是不光彩的底細。唯獨商細蕊，蘸墨打了個大叉以示作廢，不知出於什麽樣的心理，總還留著它。
程鳳台拿著看了又看，笑道：“這一張也給我吧，多稀罕。”
商細蕊眼皮子朝他一夾：“這有什麽可稀罕的，合著上海灘的大少爺，什麽都沒見過。”
程鳳台看了又看，當真貼身收起來。商細蕊道：“失效的啊，你留著也沒用。”
程鳳台逗他：“那你再給我寫一個管用的。”
商細蕊竟然點頭：“行，我再給你寫一個。”說著，打開印章盒子的尾端，手指在印泥裏抹一抹，伸到程鳳台麵頰捺下一個觸目鮮紅的指紋。本來是開玩笑的話，開玩笑的事，沒有任何緣故的，當商細蕊的指尖碰到程鳳台的臉，兩個人心裏卻同時打了一個哆嗦，那股子酥麻與戰栗從心縫兒傳遞到渾身發膚，人就愣住了，這一捺紅印子，好比是商細蕊手指尖撳出的血，落在程鳳台的魂魄上了！
二人怔忪之間四目相望，眼睛裏沒有一點玩笑了，商細蕊有著不好的預感，匆忙收了手，那指印在程鳳台臉上勾出一個撇。
程鳳台說：“察察兒的下落有了，再等等，最遲年底，我就得走了。”
商細蕊問：“走哪兒去？”
程鳳台說：“先回上海，然後去香港，也可能直接去英國。”
商細蕊問：“幾時回來？”
程鳳台一點磕絆都沒打，便說：“仗一打完，我就回來。”
商細蕊點點頭，程鳳台還是說出來了，他早有著心理準備，戰爭一起，周圍有錢人賣房賣地的逃，程鳳台縱然敢於舍命陪君子，到底還有那一大家子婦孺離不開他。程鳳台感覺到商細蕊情緒低落，忍不住含笑覷著他說：“要不然，你跟我一塊兒去，就當走穴？”
這一問把商細蕊問炸了，手中的玉器往地上一頓，指著滿地的寶貝：“要不然，這些都歸你，你留下？”他說這話的時候，喘著粗重的氣，急赤白臉的，程鳳台也就不響了。商細蕊原地轉悠幾圈，飛起兩腳踢開金銀財寶，又朝程鳳台肩膀一踢，或者說是用力點了一下，程鳳台當即仰麵一倒。商細蕊合身撲上去，揪著他的衣領子，眼睛都紅了：“我有的都給你！啊？你留下和我過？啊？”
程鳳台一點兒也沒有氣他撒野，反而滿心的疼惜，摟著他的脖子把他夠下來，兩個人額頭相抵。程鳳台笑道：“我躲躲日本人，又不是不回來了。”商細蕊眼淚開了閘，摟著程鳳台又親又蹭，把他腮邊的一點紅揉化了吃掉了，還覺得不夠。
程鳳台過兩天來看商細蕊，正趕上他耳朵不好使，在家裏歇戲，眼見程鳳台帶來兩名工人與一棵樹，往院子裏挑了個地方，腳尖點兩點石磚，工人便上前撬磚。商細蕊搖著扇子走出來看他們栽樹，拉長了戲音戲謔道：“嘿！敢在太歲頭上動土！”程鳳台站在台階下，仰頭在他耳邊說：“給你送支票，再給你添棵白梅樹！”商細蕊聽不清，收下支票點頭：“好。”等梅樹栽得了，程鳳台親自在樹根下繞一圈踩實土地，又對商細蕊說：“這是棵真白梅！”商細蕊一無所知，仍然點頭答應：“啊！好！”這要放在過去，他一定大發雷霆，因為這棵樹額外占據了練功的場地。程鳳台看出商細蕊的聾，取來紙筆寫下白梅二字拴在樹幹上隨風昭示，兩人便在新樹下吃飯。他們又快樂起來，好像離別遠在天邊。程鳳台說：“改天耳朵好了打個電話給我，我帶你出去逛逛。”商細蕊一見程鳳台動嘴皮子，就帶著微笑說：“好。”總之，程鳳台說什麽都好。
過兩天程鳳台沒等到商細蕊的電話，自己就來了。商細蕊終於湊夠了買飛機的錢，由那位照顧韓先生養傷的時髦女子來取。好幾十斤黃貨，女人還穿著高跟鞋，芊芊腕子一手一隻，提起皮箱健步如飛，簡直是個有內功的練家子。她一徑走，一徑同商細蕊客氣：“留步吧！別送了！哎！您這份愛國心可真是，商老板，我服您！外頭傳的那叫什麽胡話呀！我都替您生氣！行了，快回吧！叫人看見不好！”
門一開，迎頭就撞上程鳳台。程鳳台稀奇地看著女人：“密斯林？你怎麽在這兒呢！”
密斯林反應敏捷：“程二爺！巧啊！替我們經理來取點兒東西。”
程鳳台看看那兩隻大皮箱：“範漣真會差遣人。我教老葛送你一趟吧。”
密斯林忙不迭說：“經理票戲用的幾件頭麵，沒分量。您忙著我走了！”她的背影舉重若輕，腳下生風，程鳳台也沒有起疑，歪頭看商細蕊：“今天耳朵還行？也不打電話給我。走吧，今天咱們出城去。”
商細蕊不願意：“趁著耳朵還行，我想排排新戲。”
程鳳台說：“我最近忙得很，難得有工夫出來。”他眼裏露出一點乞求：“路上讓你拔白頭發，怎麽樣？”這是商細蕊新添的愛好，看著程鳳台滿頭零星埋伏的白毛不順眼，要挑戰自己的眼力與巧勁兒。車子開出城去，一路顛簸，程鳳台的腦袋也就遭了秧，商細蕊拔下的十根頭發裏，得有五根是黑的。老葛在後視鏡裏看得心裏很不落忍，盡量想把車開得平穩一點，越是這樣想，越是顛簸得細致，結果十根裏就有八根是黑的，商細蕊也覺得不好意思了，先聲奪人道：“哎呀你看看，你這白頭發挺狡猾，還會躲著我！”程鳳台沒好氣地直起身來撈撈頭發：“我也想躲著你呢！”商細蕊說：“反正天也熱了，幹脆明天你來我後台，讓修容師傅給你刮個青皮。”程鳳台擺手：“輪不到剃頭師傅，等會兒回去的路上，你就都給我拔光了，對不對？譬如鉗豬毛！”商細蕊抿著嘴樂，伸手揉亂程鳳台的頭發，問道：“咱們去哪兒玩？”
商細蕊現在很反感看醫生的，因為每一次都是空抱希望。程鳳台見他已上了賊船，方才說：“去看一個老太醫——”
商細蕊看看手表，煩躁道：“浪費時間麽不是！太醫我還看少了？”
程鳳台道：“這個不一樣，專門給皇帝治病的。同治，光緒，都在他手裏治過。”
商細蕊道：“可不是！同治，光緒，都給治死了！”
程鳳台拍他：“不許說不吉利的！”
老太醫隱退好多年，戰亂時節女兒守寡，兒孫無能，老太醫隻得操起舊業，回頭伺候京城勳貴。二奶奶為了察察兒傷心，患了梅核氣，老太醫妙手回春，三帖藥下去病就好了。程鳳台因此執意帶著商細蕊上門求醫，進門先喝過一杯淡茶，老太醫午睡起床，由女兒攙扶前來。程鳳台拿出準備好的曲奇餅幹和蛋糕，老人家忘記了程鳳台，但是認得糕點，向他們瞅一眼，顫巍巍笑道：“怎麽說，太太身子又不安了？”
寡婦女兒臊得連連道歉，並奉上老花眼鏡，老太醫戴上眼鏡看清了商細蕊，恍然大悟：“哦，是令公子病了？”
名醫向來不肯輕易醫治名人，治好了固然一段佳話，治不好，招牌也是砸得更響。程鳳台有意隱瞞商細蕊的身份，長聲長氣地笑道：“您啊！別管這是誰了，瞧瞧他的耳朵吧！”
老太醫探過頭：“啥？哪兒病了？”
寡婦女兒將嘴湊近老太醫的耳朵，逐字大喊：“他呀！聾了！”
商細蕊看不下去了，噌的站起來就走，嘀咕說：“咱倆也不知道是誰聾了！”程鳳台推推搡搡將他重新按下。商細蕊不耐煩到了極點，勉強伸出手給老太醫搭脈，吹胡子瞪眼的，老頭撫須沉吟，一老一小對麵而坐，正是極端的兩種情緒。診了約有一刻來鍾，老太醫問：“耳朵裏還聽得見響？是鴿哨的聲兒，對不？”
程鳳台與商細蕊對視一眼，他們還沒說症候，老頭就自己診著了，隱隱覺得這一次遇見真人了。程鳳台搶著答道：“聽得見！就是鴿哨的響！”
“聽得見就好！有響就有治！”老太醫點點頭：“小公子回想回想，可是傷後未愈就動了大氣？”不等商細蕊作答，老太醫篤定地拍拍他手背：“年輕呢！氣性甭那麽大！日子往後過著，遇見的難題就多了！人嘛！平心第一！”
都以為商細蕊耳朵的病是從台上摔下來摔壞的，又是活血又是化瘀地治，唯有老太醫說他病灶在肝，去書房翻了很久的書，擬出一個方子叫回去吃藥。程鳳台和商細蕊都感覺這次醫緣到了，誠懇謝過，留下金條做診費。臨走老太醫發話：“二爺下回來，帶點薄脆的，蛋糕噎得慌。”程鳳台眉花眼笑答應了。
回程路上，商細蕊挺高興：“老頭牙都沒了，還想著吃脆的，咬得動嗎？”
程鳳台自顧說：“進了城先抓藥，明早我來給你熬。”
進城果然先去同仁堂，次日一早八點多，程鳳台真來了。他袖子卷過胳膊肘，在那給小來示範過程，哪個先煎，哪個後下，掐著懷表精確到秒，完了把表遞給小來：“放你這。泡藥半小時，後下五分鍾，時候不能錯。”小來不肯收這樣貴重的東西，但是又不說給她的，是給商細蕊熬藥用的，隻得接下。商細蕊倚著廊柱看他好比在做化學實驗，一抬下巴，說：“挺在行啊！”程鳳台傾著罐子倒藥，笑道：“二奶奶吃藥，也是我教丫頭熬，我啊，伺候人的命！”商細蕊臉上不笑，黑眼珠定定地瞧著他半晌，說：“改天耳朵全聾了，失了生計，隻剩下混吃等死，大概就能跟你走了。”
程鳳台手裏一頓，藥汁順著罐子往下淌，弄髒了他的鞋，他頭也不抬：“哦，聾了殘了才跟我走，我是哪兒配不上你？得不著個全人？我還偏不要了！”倒出的一碗藥，嗅著味道就苦透苦透，程鳳台端在石桌上晾著，隨後放下袖子戴上涼帽墨鏡，登時從伺候湯藥的小廝回到翩翩公子的模樣，他手指一挑商細蕊的下巴頦：“好好治你的耳朵！二爺還等著聽你的戲呢！”
商細蕊說：“你這一走，新戲怕是趕不上了。”
程鳳台係著袖子扣不言語，商細蕊說：“後天晚上，你來，我單給你唱一出。”
程鳳台點頭：“好，我來。”
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