一二〇
報應來得真快，等到淩晨，麻醉藥散幹淨了，傷口真的開始疼。真的疼了，商細蕊就不哭也不叫了，他閉著雙眼，牙關緊咬，喉嚨裏發出沉重緩慢的喘息，好比雪地行路，一步一陷，非常艱難。程鳳台半靠在病床摟著他，那氣息噴在脖子裏是燙的，程鳳台怕他發燒了傷口要感染，起來想喊醫生，衣襟卻被商細蕊捏了個拳頭牢牢攥在手裏。
程鳳台在他耳邊輕聲說：“商老板，商老板？鬆開手，我喊醫生過來看看。”說了好幾遍，怕他聽不見，便輕輕拍他的手背。商細蕊終於鬆了一鬆，隻那一瞬，又緊緊攥住了，說：“別給我用止疼藥。”
程鳳台愣了愣：“疼成這樣了不用藥？”
商細蕊嘴裏含糊：“止疼藥害腦子，唱戲會忘詞。”
程鳳台替他掖了掖被子沒說話。商細蕊有種文盲式的愚昧和頑固，就是好著的時候，和他也未必講得清楚道理，程鳳台找到醫生，照樣把止疼藥用下去，不然疼得睡不著覺，可怎麽養傷呢？打針的時候商細蕊眼睛睜開一條縫，覷著針管裏的透明藥水。程鳳台說：“消炎針。”商細蕊安心閉上眼。
第二天一早，小來收拾了商細蕊的日用品帶到醫院。商細蕊睡熟過一覺，氣色比昨日好了一些，靠在床頭由程鳳台喂他白粥和肉鬆吃。程鳳台下巴冒出一層青胡茬，眼白是紅的，神情很憔悴，全然沒有往常意氣風發的樣子。除了陪床一夜沒有休息好，多半也是內心煎熬的緣故。他一整夜時不時的摸商細蕊額頭監測體溫，盯著鹽水瓶沒有敢合眼。直到早上醒過來，商細蕊也沒有發燒的跡象，還能吃得下稀飯，程鳳台才放下心。
商細蕊吃了白粥擦了臉，就要撒尿。小來雖然打小服侍他的，畢竟是個未出閣的姑娘，不好伺候到那個份上。程鳳台便笑道：“小來姑娘回去吧，這兒有我呢，有事再打電話給你。”商細蕊朝小來一點頭：“有來探病的都回了，七嘴八舌的，來了我也聽不清。”小來答應著走了。她走了，商細蕊輕輕蹬了程鳳台一腳：“快！憋不住了！”
程鳳台沒好氣地說：“你是傷了肩，不是斷了手，哪怕斷了手這不還有另一隻嗎？”埋怨歸埋怨，仍然掏鳥端尿壺在所不辭。商細蕊一邊尿，一邊瞅著程鳳台，想問他昨夜在醫院陪了一宿，今天也不回家麽？又怕一問出口，反而是給他提了醒，他就拋下自己回家去了，索性無情無義倒好了！
商細蕊這樣吃喝拉撒睡地養傷，便是耳朵聽不見的時候，也要纏著程鳳台給他說走貨路上的故事。入睡之時，拳頭裏一定要攥著程鳳台的一片衣襟，又或是手指勾著他手表的帶子，這就樣，把程鳳台的心也攥住和勾住了。到了第三天，商龍聲與小來再來醫院，齊齊吃了一驚，程鳳台居然還穿著那件血衣沒換下去呢！他是真的衣不解帶在這照顧了三天！
商龍聲實在看不過眼了，說道：“三兒有起色多了，二爺快回家換過衣裳歇一歇，我在這盯著他。”再不回家一趟，是不像話了，二奶奶準得急出病。程鳳台遞給商細蕊一個帶著可憐勁兒的眼神，從他手裏抽一抽衣裳的下擺。商細蕊此時耳朵正不利索，看出程鳳台要走，直起身子就急眼，被商龍聲的目光狠狠鎮壓回去，最終心不甘情不願地指肚子撚一撚程鳳台的衣角，放手了。
程鳳台不與商細蕊說話，反正說話他也聽不見，二人目光一碰，程鳳台做了個口型：明天。商細蕊嘴角向下一壓，做了個不高興的表情。當著旁人，再露骨就要不好意思。程鳳台握了握商細蕊的手，與商龍聲告辭。
單人病房裏靜得很，商龍聲與小來兩個悶嘴葫蘆，瞅著商細蕊個聾子幹瞪眼。大多數耳聾的人同時也失去了說話的興趣，三個人默然半晌，商細蕊熬不住了，一掀被子翻身站起來，下床抻胳膊拉腿活動一番，期間不慎將拖鞋踢飛一隻，他不用別人撿，自己金雞獨立一跳一跳地跳過去穿上了，又推開窗戶，探頭去吸那窗外的冷空氣。商龍聲與小來默默無語的目睹他蹦躂一陣，商細蕊忽然說：“哎？你們說說話，我耳朵好像有點明白了。”
商龍聲開口說：“做什麽把程二爺困在醫院裏？他是有家室的人，光守著你，家裏怎麽交代？”
商細蕊望望商龍聲，搓搓耳朵：“不行，還是聽不見。”
商龍聲說：“你該懂點人事了。”
商細蕊扭頭對小來說：“晚上給我買點肉菜，喝了三天粥，腸子都空了。”
商龍聲聞言，驀然站起身。商細蕊以極快的速度跳上床去蓋攏被子，充滿了警惕。他知道自己現在不經打，很怕哥哥動手。商龍聲才不稀得與他動手，出門轉一圈，買了點醬肉醬肘子回來往床頭櫃一放，不言不語的又走了。
程鳳台做賊一樣溜回家，沾血的衣裳半途脫了扔給乞丐，麵對二奶奶的盤問，他也準備好一番說辭。誰知回到家裏，一屋子愁容滿麵的人。二奶奶坐床邊拍著鳳乙哄她，奶娘站著抹眼淚，四姨太太見到程鳳台就避出去了。
程鳳台俯身去看鳳乙：“怎麽了？”鳳乙小臉緋紅的，不問就知道是病了。原來程家孩子們對鳳乙的突然出現好奇得不得了，他們都沒見過媽的肚子大起來，怎麽就有了小妹妹，私下開過幾次小會之後，找了一天，結伴參觀鳳乙。老大話裏話外套奶娘的詞，打聽鳳乙的來曆；老二與人嚷嚷這是撿來的孩子，不能算他的妹妹；老三太小了，不懂得思想，隻愛揉搓鳳乙的臉蛋玩兒。鳳乙初來乍到換了一個新環境，除了奶娘誰都不認識，竟要被眾人圍觀騷擾，氣得兩眼一翻，病了。
二奶奶多麽疼兒子的婦人，可堪稱是溺愛，這一回也忍不住把三個小子從大到小依次揍了一遍。老大老三挨過痛揍無話可說，老二強脾氣上來，不能接受親娘為了撿來的臭丫頭動幹戈，大哭大鬧要造反。趕著程鳳台不知死在哪個旮旯，爹媽都教二奶奶一個人當了，當得心力憔悴一肚子的氣，便冷眼朝程鳳台一拋。
程鳳台皺起眉，低聲說：“找過醫生沒有？我去找醫生呀？”這幾天他和醫生緣分深，到哪都離不了。
二奶奶拔高聲音道：“早來看過了！輪到你找，孩子都該涼了！”程鳳台不敢頂嘴，手裏一下一下撫摸鳳乙的幾絲額發，覺得很心疼。二奶奶又道：“也不知孩子在他手裏受的什麽罪！身子虛得經不住，一回家就鬧病！”說著落下一串眼淚，拿手絹抹了，手指捏著鳳乙的小手：“苦命孩子。當爹的缺德昏了頭，讓個戲子拿她做拴馬樁子使。”鑒於鳳乙的爹是誰還未定論，程鳳台不撿這罵，一聲不吭。
此時老大的聲音從門簾外傳進來：“媽，二弟還跪著呢，讓他起來嗎？”
二奶奶罵道：“他幾時認妹妹幾時讓他起！”
程鳳台放下鳳乙就要去找二少爺，二奶奶攆著他喊：“你別慣著孩子！惡人都教我一個人做了！你管，你就管到底！”
二少爺跪在祠堂裏。北平程府的祠堂是空的，程家從祖輩起信奉基督，不興供牌位，隻因為在齊王時候這裏是祠堂，就一直稱呼至今。二少爺身後站了他的奶娘，大少爺的奶娘，察察兒美音姐妹倆，四姨太太和蔣夢萍也在，在勸著二少爺吃一點東西。總之，能來的人都來了。四下冷風一吹，程鳳台先打了個噴嚏。二少爺回頭看見父親，馬上又把頭扭過去。
程鳳台走到二少爺身邊，揉揉鼻子低頭笑說：“怎麽了，和你媽慪氣呀？”二少爺不響。程鳳台說：“先起來，你妹妹的事我和你慢慢說。”
二少爺小腦袋一擰：“她不是我妹妹！我沒有妹妹！”
程鳳台說：“有沒有妹妹你都得起來，跪這凍病了，屁股給針頭紮成篩子！”
二少爺強得不動，程鳳台腳尖踢踢他：“你忍心讓舅媽懷著寶寶在這吹冷風嗎？”二少爺回頭看看嬌滴滴的蔣夢萍，心軟了一下，隻那麽一下，程鳳台彎腰抄起他，抱著顛了顛，對蔣夢萍說：“舅媽快去休息，小孩子鬧脾氣，拍兩下就沒事了。”說著拍拍二少爺的屁股，扛在肩上送回房去。
二少爺趴在父親肩頭，一邊哭一邊嘟囔：“妹妹是爸爸帶回來的，不是媽生的。”
二奶奶企圖把孩子打迷糊，但是程鳳台知道，這個年紀的孩子什麽都懂，靠糊弄是不能了，笑道：“哪兒來的不都是妹妹嗎？有個妹妹多好。別的男人成家立業才能算是個男人，有個妹妹讓你護著，你一早就能成個男子漢。”
二少爺輕輕抽泣著睡過去，也不知道有沒有聽進去。這麽一說話，程鳳台倒是格外的惦記察察兒，這一陣事務多，兄妹倆許久沒有說過話了。從二少爺房裏出來，直接就奔了察察兒那邊。察察兒伏案看書呢，見到程鳳台，先把書往抽屜裏一塞，問道：“二小子好啦？”
程鳳台說：“差不多吧。”
察察兒道：“哥往後少出門，嫂子她帶孩子，還要管家，夠累的。”
程鳳台一揉她的頭：“學會嘮叨你哥哥了。她倒是肯讓我插手呀？”他向屋內略一環視，企圖從擺設中發現察察兒目前的興趣愛好，然而一無所得，屋子裏的裝飾全出自二奶奶的手筆：“怎麽在家待著，你嫂子又攔你上學了？”
察察兒道：“年後我們班走了好些學生，留下的人湊不成一個班了。”察察兒念的教會學校規模不大，多是達官貴人家的女孩子，以外語和藝術哲學為主業。日本攻下北平以後，她們不是避到重慶香港，就是索性移居到國外去了。
程鳳台說：“學校散了就散了，北平哪有像樣的女校。等回上海，送你進中西女中讀書。”
察察兒不順著他的話說，卻道：“都說日本人隻要中國的土地，不要中國的百姓，別看現在安撫人心，早晚要把我們殺光。”
察察兒說著這些話的時候，看著程鳳台的眼光帶著嚴厲的審視。程鳳台太累了，沒有發現，他撥弄著書桌上的一隻不倒翁，疲憊地說：“不要聽這些話，嚇唬小孩兒呢！從元到清，多少次外族入侵，中國人幾時被滅絕過。再說，還有哥保著你們呢！”
察察兒淡褐色的眼睛直勾勾望著哥哥：“可你不能光保著我們，就把別人豁出去啊！”
程鳳台沒明白：“我豁出去誰了？”
察察兒說：“他們說，哥在替日本人辦貨。”
麵對察察兒的質問，程鳳台毫無心理準備，這裏麵的事，事關性命，連二奶奶都不知道的，他怎麽敢和察察兒透露，隻能敷衍說：“哥不會幹混賬事，你也別聽外麵的混賬話，我自有我的道理。”說著，他要去拉察察兒的手。察察兒無動於衷：“所以，哥是真的給日本人辦貨了？”
她那樣冰冷的玻璃似的眼珠，程鳳台沒有幹過虧心事，心裏也不禁一陣發寒，垂下空手，苦笑說：“你這孩子，哪學的那麽擰。我做的事情，容我以後和你解釋，行不行？”
察察兒說：“以後是多久？”
程鳳台無法回答這個問題，程鳳台也想找個人問一問，這仗幾時能打完，日本人幾時滾回去呢？見他沉默，察察兒迸出一點怒意：“哥當我是個小孩子糊弄，我都十六了！有什麽事不能知道？除非是理屈詞窮！”
原來這一陣子察察兒的冷漠竟是有原因的，她等著程鳳台來受審呢！程鳳台不想和她吵嘴，但是這麽大的孩子自以為是咄咄逼人的勁頭，著實令人討厭。程鳳台還想找話哄她，察察兒卻說：“是中國人，無論出於怎樣的苦衷，都不能替日本人做事。我沒有漢奸哥哥！”
這句話，實在觸心旌，她不知道程鳳台當年為了她做出多大的犧牲。程鳳台收起笑，一巴掌拍在書桌上，拍得不倒翁左搖右擺。他知道外麵的人怎麽說他，報紙都登了的，程鳳台，日本軍方表彰的商界模範，人人都在私底下議論程老二做了東洋狗腿子，程鳳台是有苦難言，然而他的地位不比優伶，還沒人敢當麵不給臉。想不到，第一個站出來指著他鼻子詰問的，居然是自己的親妹妹，教人痛心不痛心。程鳳台發怒道：“這話你說晚了！早幾年說，我也不用扛這個家，受這份累！”察察兒畢竟還是個小女孩，程鳳台一凶，她就汪出兩眼的淚，顫巍巍不肯往下掉。程鳳又道：“你沒有漢奸哥哥？好誌氣！別忘了，你吃的喝的都是我個漢奸掙來的！有臉嫌棄我？”
兄妹倆對峙片刻，一個淚眼，一個怒目，察察兒的眼淚留在麵上，程鳳台的眼淚掖在心裏頭，酸得脹痛。二奶奶被丫鬟們攙著來勸架。進門先把程鳳台連推帶打轟出去：“一回家你就找三妹的茬子！她怎麽你了？啊？連自己妹子都看不順眼了！隻有那個戲子才是你的親人！”程鳳台順勢走出去，站在廊下抽了半宿的煙。
程家小的病，大的鬧，氛圍不睦。程鳳台說好第二天就去看商細蕊的，結果也食言了。商細蕊早料到程鳳台回了家裏就沒準兒，心裏倒不怎樣失望，在醫院住夠一個禮拜，傷口線都沒拆，說啥也要出院回家。等程鳳台抽身出來找商細蕊，小來告訴說商細蕊帶著水雲樓的小戲子們上景山去了。程鳳台納悶：“傷還沒好，去景山玩兒？”
商細蕊帶著小戲子們登上景山，可不是為了玩兒的。這幾個孩子如周香芸楊寶梨小玉林，都是萬裏挑一的，來水雲樓幾年，他不可謂教得不盡心，如今耳朵半廢，再要指點小戲子們的功課，恐怕是難了。幸而孩子們既有天賦，也肯用功，如今像模像樣的唱全本戲，很撐得住場麵，隻等著商細蕊畫龍點睛，就能出師。
從景山往下望，整個紫禁城盡收眼底，琉璃瓦金光點點。商細蕊受傷後瘦下一些，當風站立，神態自若，因為眉目長得好看，在風中不但不顯得狼狽，反而有著仙風道骨，飄然蕭索的味道。吹過一會兒冷風，他指著腳下皇城，說：“咱們平時喊嗓都是臨水最好，今天改登高，來吧。”
孩子們互望一眼，羞答答扯出一嗓子，總覺他們的聲音被全北平的人聽去了似的，台子太高，場子太大，連楊寶梨這樣潑辣的性子都不敢放聲。他們喊完一嗓，自己也知道不如人意，怯怯朝商細蕊看去。商細蕊今天像是踏青來的，一手掛在脖子養傷，一手是空的，沒有帶著打人的家夥，孩子們略放了心。
商細蕊說：“別停下，繼續唱，平時怎麽喊嗓的，這也怎麽來。”孩子們重拾信心，朝著皇城鳴出清音。商細蕊鼓足聲氣，乘著孩子們的戲嗓說：“自打有了京戲這行，生角兒為尊，旦角兒為輕，旦角兒總是個陪襯，好比君臣夫妻，做臣的要俯首帖耳，做妻的要亦步亦趨。都說這是乾坤綱常之理，天經地義的。可是寧琴言寧九郎硬是一嗓子抬舉了旦角兒的地位，從南府到正乙祠，唱得裏外火紅！唱旦的自此算是抬頭了！多少出名的老生請著寧九郎的戲！到了我水雲樓，更不得了，旦角兒戲竟能挑大梁，撐起一個戲班子！所以，生又如何，旦又如何；男又如何，女又如何？得人心者得天下，誰抓著人心，誰就是這行裏的王！”
孩子們麵朝巍峨宮殿，耳朵裏充滿著戲聲，然而商細蕊的話語竟然一字不漏地聽見了，使他們的嗓音敞亮一些，肚子裏團聚起一股熱氣。商細蕊還在說：“世人輕賤戲子，說戲裏的都是假的，要我說，戲外的也不盡然是真的。他們看戲的時候如癡如醉，看見秦香蓮要哭，看見陳世美要罵。有人為了杜麗娘哀戚死，有人看過冥判，晚上夜路都不敢走！他們分得清真假嗎？上了戲台子，你們是王，他們是臣，你們讓底下人哭，他們就得哭；讓底下人笑，他們就得笑。除了真皇帝，天下哪還有比唱戲更能擺布人心的活兒？真是頂頂尊貴的了！唱！大點聲唱！別怕人聽見！他們求著盼著你們賞一嗓子呢！”
小戲子們從沒聽過商細蕊一氣兒說出這許多的連篇話，他們越聽著，嗓子裏喊出的聲音就越響亮一些，到最後就聽不見商細蕊的話了，隻覺得肚子裏的熱氣蒸騰翻湧，千軍萬馬似的要從嗓子眼衝出，震麻了耳朵震麻了心，那麽沒命似的喊，驚雷滾滾的，把整個北平城都驚動了。
周香芸和楊寶梨幾個莫名其妙地流了滿麵的淚，也顧不上擦。商細蕊在風裏露出點滿意的微笑，用力給他們叫了一聲好。
商細蕊與小戲子們晚晌才回來，商龍聲在水雲樓等著他。商龍聲一眼看見商細蕊身後的小戲子們，眼光頓了頓，將他們從頭到腳又打量了一番。這些小孩商龍聲是知道的，千挑萬選出來的好苗子，將來商細蕊退居，要靠他們延續戲班，該學的都學會了，論唱腔，論身段，論扮相，一等一的挑不出毛病來，可惜起頭沒起好，上了台，骨頭是軟的，精神是塌的，糊弄外行是夠了，照商龍聲的眼力看來，總差了那麽點意思，聰明過頭，缺少那一點最為關鍵的揮灑和氣魄。商細蕊當然更看得清，他不但看得清，還知道怎麽下手補。
老道的看客聽三句唱，就知道台上的人能耐深淺，然而在閱曆豐富的同行麵前，根本不用開口，往那一站一對眼神，底細就全露了。商龍聲不知道商細蕊用的什麽法子，總之，一夜之間，孩子們都化了龍了。這大概是哪樣獨門秘笈，即便是哥倆，也不好貿然刺探。商龍聲點點頭，把孩子們挨個看過之後，對商細蕊說：“跟我走，程二爺找得急。”
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報應來得真快，等到淩晨，麻醉藥散幹淨了，傷口真的開始疼。真的疼了，商細蕊就不哭也不叫了，他閉著雙眼，牙關緊咬，喉嚨裏發出沉重緩慢的喘息，好比雪地行路，一步一陷，非常艱難。程鳳台半靠在病床摟著他，那氣息噴在脖子裏是燙的，程鳳台怕他發燒了傷口要感染，起來想喊醫生，衣襟卻被商細蕊捏了個拳頭牢牢攥在手裏。
程鳳台在他耳邊輕聲說：“商老板，商老板？鬆開手，我喊醫生過來看看。”說了好幾遍，怕他聽不見，便輕輕拍他的手背。商細蕊終於鬆了一鬆，隻那一瞬，又緊緊攥住了，說：“別給我用止疼藥。”
程鳳台愣了愣：“疼成這樣了不用藥？”
商細蕊嘴裏含糊：“止疼藥害腦子，唱戲會忘詞。”
程鳳台替他掖了掖被子沒說話。商細蕊有種文盲式的愚昧和頑固，就是好著的時候，和他也未必講得清楚道理，程鳳台找到醫生，照樣把止疼藥用下去，不然疼得睡不著覺，可怎麽養傷呢？打針的時候商細蕊眼睛睜開一條縫，覷著針管裏的透明藥水。程鳳台說：“消炎針。”商細蕊安心閉上眼。
第二天一早，小來收拾了商細蕊的日用品帶到醫院。商細蕊睡熟過一覺，氣色比昨日好了一些，靠在床頭由程鳳台喂他白粥和肉鬆吃。程鳳台下巴冒出一層青胡茬，眼白是紅的，神情很憔悴，全然沒有往常意氣風發的樣子。除了陪床一夜沒有休息好，多半也是內心煎熬的緣故。他一整夜時不時的摸商細蕊額頭監測體溫，盯著鹽水瓶沒有敢合眼。直到早上醒過來，商細蕊也沒有發燒的跡象，還能吃得下稀飯，程鳳台才放下心。
商細蕊吃了白粥擦了臉，就要撒尿。小來雖然打小服侍他的，畢竟是個未出閣的姑娘，不好伺候到那個份上。程鳳台便笑道：“小來姑娘回去吧，這兒有我呢，有事再打電話給你。”商細蕊朝小來一點頭：“有來探病的都回了，七嘴八舌的，來了我也聽不清。”小來答應著走了。她走了，商細蕊輕輕蹬了程鳳台一腳：“快！憋不住了！”
程鳳台沒好氣地說：“你是傷了肩，不是斷了手，哪怕斷了手這不還有另一隻嗎？”埋怨歸埋怨，仍然掏鳥端尿壺在所不辭。商細蕊一邊尿，一邊瞅著程鳳台，想問他昨夜在醫院陪了一宿，今天也不回家麽？又怕一問出口，反而是給他提了醒，他就拋下自己回家去了，索性無情無義倒好了！
商細蕊這樣吃喝拉撒睡地養傷，便是耳朵聽不見的時候，也要纏著程鳳台給他說走貨路上的故事。入睡之時，拳頭裏一定要攥著程鳳台的一片衣襟，又或是手指勾著他手表的帶子，這就樣，把程鳳台的心也攥住和勾住了。到了第三天，商龍聲與小來再來醫院，齊齊吃了一驚，程鳳台居然還穿著那件血衣沒換下去呢！他是真的衣不解帶在這照顧了三天！
商龍聲實在看不過眼了，說道：“三兒有起色多了，二爺快回家換過衣裳歇一歇，我在這盯著他。”再不回家一趟，是不像話了，二奶奶準得急出病。程鳳台遞給商細蕊一個帶著可憐勁兒的眼神，從他手裏抽一抽衣裳的下擺。商細蕊此時耳朵正不利索，看出程鳳台要走，直起身子就急眼，被商龍聲的目光狠狠鎮壓回去，最終心不甘情不願地指肚子撚一撚程鳳台的衣角，放手了。
程鳳台不與商細蕊說話，反正說話他也聽不見，二人目光一碰，程鳳台做了個口型：明天。商細蕊嘴角向下一壓，做了個不高興的表情。當著旁人，再露骨就要不好意思。程鳳台握了握商細蕊的手，與商龍聲告辭。
單人病房裏靜得很，商龍聲與小來兩個悶嘴葫蘆，瞅著商細蕊個聾子幹瞪眼。大多數耳聾的人同時也失去了說話的興趣，三個人默然半晌，商細蕊熬不住了，一掀被子翻身站起來，下床抻胳膊拉腿活動一番，期間不慎將拖鞋踢飛一隻，他不用別人撿，自己金雞獨立一跳一跳地跳過去穿上了，又推開窗戶，探頭去吸那窗外的冷空氣。商龍聲與小來默默無語的目睹他蹦躂一陣，商細蕊忽然說：“哎？你們說說話，我耳朵好像有點明白了。”
商龍聲開口說：“做什麽把程二爺困在醫院裏？他是有家室的人，光守著你，家裏怎麽交代？”
商細蕊望望商龍聲，搓搓耳朵：“不行，還是聽不見。”
商龍聲說：“你該懂點人事了。”
商細蕊扭頭對小來說：“晚上給我買點肉菜，喝了三天粥，腸子都空了。”
商龍聲聞言，驀然站起身。商細蕊以極快的速度跳上床去蓋攏被子，充滿了警惕。他知道自己現在不經打，很怕哥哥動手。商龍聲才不稀得與他動手，出門轉一圈，買了點醬肉醬肘子回來往床頭櫃一放，不言不語的又走了。
程鳳台做賊一樣溜回家，沾血的衣裳半途脫了扔給乞丐，麵對二奶奶的盤問，他也準備好一番說辭。誰知回到家裏，一屋子愁容滿麵的人。二奶奶坐床邊拍著鳳乙哄她，奶娘站著抹眼淚，四姨太太見到程鳳台就避出去了。
程鳳台俯身去看鳳乙：“怎麽了？”鳳乙小臉緋紅的，不問就知道是病了。原來程家孩子們對鳳乙的突然出現好奇得不得了，他們都沒見過媽的肚子大起來，怎麽就有了小妹妹，私下開過幾次小會之後，找了一天，結伴參觀鳳乙。老大話裏話外套奶娘的詞，打聽鳳乙的來曆；老二與人嚷嚷這是撿來的孩子，不能算他的妹妹；老三太小了，不懂得思想，隻愛揉搓鳳乙的臉蛋玩兒。鳳乙初來乍到換了一個新環境，除了奶娘誰都不認識，竟要被眾人圍觀騷擾，氣得兩眼一翻，病了。
二奶奶多麽疼兒子的婦人，可堪稱是溺愛，這一回也忍不住把三個小子從大到小依次揍了一遍。老大老三挨過痛揍無話可說，老二強脾氣上來，不能接受親娘為了撿來的臭丫頭動幹戈，大哭大鬧要造反。趕著程鳳台不知死在哪個旮旯，爹媽都教二奶奶一個人當了，當得心力憔悴一肚子的氣，便冷眼朝程鳳台一拋。
程鳳台皺起眉，低聲說：“找過醫生沒有？我去找醫生呀？”這幾天他和醫生緣分深，到哪都離不了。
二奶奶拔高聲音道：“早來看過了！輪到你找，孩子都該涼了！”程鳳台不敢頂嘴，手裏一下一下撫摸鳳乙的幾絲額發，覺得很心疼。二奶奶又道：“也不知孩子在他手裏受的什麽罪！身子虛得經不住，一回家就鬧病！”說著落下一串眼淚，拿手絹抹了，手指捏著鳳乙的小手：“苦命孩子。當爹的缺德昏了頭，讓個戲子拿她做拴馬樁子使。”鑒於鳳乙的爹是誰還未定論，程鳳台不撿這罵，一聲不吭。
此時老大的聲音從門簾外傳進來：“媽，二弟還跪著呢，讓他起來嗎？”
二奶奶罵道：“他幾時認妹妹幾時讓他起！”
程鳳台放下鳳乙就要去找二少爺，二奶奶攆著他喊：“你別慣著孩子！惡人都教我一個人做了！你管，你就管到底！”
二少爺跪在祠堂裏。北平程府的祠堂是空的，程家從祖輩起信奉基督，不興供牌位，隻因為在齊王時候這裏是祠堂，就一直稱呼至今。二少爺身後站了他的奶娘，大少爺的奶娘，察察兒美音姐妹倆，四姨太太和蔣夢萍也在，在勸著二少爺吃一點東西。總之，能來的人都來了。四下冷風一吹，程鳳台先打了個噴嚏。二少爺回頭看見父親，馬上又把頭扭過去。
程鳳台走到二少爺身邊，揉揉鼻子低頭笑說：“怎麽了，和你媽慪氣呀？”二少爺不響。程鳳台說：“先起來，你妹妹的事我和你慢慢說。”
二少爺小腦袋一擰：“她不是我妹妹！我沒有妹妹！”
程鳳台說：“有沒有妹妹你都得起來，跪這凍病了，屁股給針頭紮成篩子！”
二少爺強得不動，程鳳台腳尖踢踢他：“你忍心讓舅媽懷著寶寶在這吹冷風嗎？”二少爺回頭看看嬌滴滴的蔣夢萍，心軟了一下，隻那麽一下，程鳳台彎腰抄起他，抱著顛了顛，對蔣夢萍說：“舅媽快去休息，小孩子鬧脾氣，拍兩下就沒事了。”說著拍拍二少爺的屁股，扛在肩上送回房去。
二少爺趴在父親肩頭，一邊哭一邊嘟囔：“妹妹是爸爸帶回來的，不是媽生的。”
二奶奶企圖把孩子打迷糊，但是程鳳台知道，這個年紀的孩子什麽都懂，靠糊弄是不能了，笑道：“哪兒來的不都是妹妹嗎？有個妹妹多好。別的男人成家立業才能算是個男人，有個妹妹讓你護著，你一早就能成個男子漢。”
二少爺輕輕抽泣著睡過去，也不知道有沒有聽進去。這麽一說話，程鳳台倒是格外的惦記察察兒，這一陣事務多，兄妹倆許久沒有說過話了。從二少爺房裏出來，直接就奔了察察兒那邊。察察兒伏案看書呢，見到程鳳台，先把書往抽屜裏一塞，問道：“二小子好啦？”
程鳳台說：“差不多吧。”
察察兒道：“哥往後少出門，嫂子她帶孩子，還要管家，夠累的。”
程鳳台一揉她的頭：“學會嘮叨你哥哥了。她倒是肯讓我插手呀？”他向屋內略一環視，企圖從擺設中發現察察兒目前的興趣愛好，然而一無所得，屋子裏的裝飾全出自二奶奶的手筆：“怎麽在家待著，你嫂子又攔你上學了？”
察察兒道：“年後我們班走了好些學生，留下的人湊不成一個班了。”察察兒念的教會學校規模不大，多是達官貴人家的女孩子，以外語和藝術哲學為主業。日本攻下北平以後，她們不是避到重慶香港，就是索性移居到國外去了。
程鳳台說：“學校散了就散了，北平哪有像樣的女校。等回上海，送你進中西女中讀書。”
察察兒不順著他的話說，卻道：“都說日本人隻要中國的土地，不要中國的百姓，別看現在安撫人心，早晚要把我們殺光。”
察察兒說著這些話的時候，看著程鳳台的眼光帶著嚴厲的審視。程鳳台太累了，沒有發現，他撥弄著書桌上的一隻不倒翁，疲憊地說：“不要聽這些話，嚇唬小孩兒呢！從元到清，多少次外族入侵，中國人幾時被滅絕過。再說，還有哥保著你們呢！”
察察兒淡褐色的眼睛直勾勾望著哥哥：“可你不能光保著我們，就把別人豁出去啊！”
程鳳台沒明白：“我豁出去誰了？”
察察兒說：“他們說，哥在替日本人辦貨。”
麵對察察兒的質問，程鳳台毫無心理準備，這裏麵的事，事關性命，連二奶奶都不知道的，他怎麽敢和察察兒透露，隻能敷衍說：“哥不會幹混賬事，你也別聽外麵的混賬話，我自有我的道理。”說著，他要去拉察察兒的手。察察兒無動於衷：“所以，哥是真的給日本人辦貨了？”
她那樣冰冷的玻璃似的眼珠，程鳳台沒有幹過虧心事，心裏也不禁一陣發寒，垂下空手，苦笑說：“你這孩子，哪學的那麽擰。我做的事情，容我以後和你解釋，行不行？”
察察兒說：“以後是多久？”
程鳳台無法回答這個問題，程鳳台也想找個人問一問，這仗幾時能打完，日本人幾時滾回去呢？見他沉默，察察兒迸出一點怒意：“哥當我是個小孩子糊弄，我都十六了！有什麽事不能知道？除非是理屈詞窮！”
原來這一陣子察察兒的冷漠竟是有原因的，她等著程鳳台來受審呢！程鳳台不想和她吵嘴，但是這麽大的孩子自以為是咄咄逼人的勁頭，著實令人討厭。程鳳台還想找話哄她，察察兒卻說：“是中國人，無論出於怎樣的苦衷，都不能替日本人做事。我沒有漢奸哥哥！”
這句話，實在觸心旌，她不知道程鳳台當年為了她做出多大的犧牲。程鳳台收起笑，一巴掌拍在書桌上，拍得不倒翁左搖右擺。他知道外麵的人怎麽說他，報紙都登了的，程鳳台，日本軍方表彰的商界模範，人人都在私底下議論程老二做了東洋狗腿子，程鳳台是有苦難言，然而他的地位不比優伶，還沒人敢當麵不給臉。想不到，第一個站出來指著他鼻子詰問的，居然是自己的親妹妹，教人痛心不痛心。程鳳台發怒道：“這話你說晚了！早幾年說，我也不用扛這個家，受這份累！”察察兒畢竟還是個小女孩，程鳳台一凶，她就汪出兩眼的淚，顫巍巍不肯往下掉。程鳳又道：“你沒有漢奸哥哥？好誌氣！別忘了，你吃的喝的都是我個漢奸掙來的！有臉嫌棄我？”
兄妹倆對峙片刻，一個淚眼，一個怒目，察察兒的眼淚留在麵上，程鳳台的眼淚掖在心裏頭，酸得脹痛。二奶奶被丫鬟們攙著來勸架。進門先把程鳳台連推帶打轟出去：“一回家你就找三妹的茬子！她怎麽你了？啊？連自己妹子都看不順眼了！隻有那個戲子才是你的親人！”程鳳台順勢走出去，站在廊下抽了半宿的煙。
程家小的病，大的鬧，氛圍不睦。程鳳台說好第二天就去看商細蕊的，結果也食言了。商細蕊早料到程鳳台回了家裏就沒準兒，心裏倒不怎樣失望，在醫院住夠一個禮拜，傷口線都沒拆，說啥也要出院回家。等程鳳台抽身出來找商細蕊，小來告訴說商細蕊帶著水雲樓的小戲子們上景山去了。程鳳台納悶：“傷還沒好，去景山玩兒？”
商細蕊帶著小戲子們登上景山，可不是為了玩兒的。這幾個孩子如周香芸楊寶梨小玉林，都是萬裏挑一的，來水雲樓幾年，他不可謂教得不盡心，如今耳朵半廢，再要指點小戲子們的功課，恐怕是難了。幸而孩子們既有天賦，也肯用功，如今像模像樣的唱全本戲，很撐得住場麵，隻等著商細蕊畫龍點睛，就能出師。
從景山往下望，整個紫禁城盡收眼底，琉璃瓦金光點點。商細蕊受傷後瘦下一些，當風站立，神態自若，因為眉目長得好看，在風中不但不顯得狼狽，反而有著仙風道骨，飄然蕭索的味道。吹過一會兒冷風，他指著腳下皇城，說：“咱們平時喊嗓都是臨水最好，今天改登高，來吧。”
孩子們互望一眼，羞答答扯出一嗓子，總覺他們的聲音被全北平的人聽去了似的，台子太高，場子太大，連楊寶梨這樣潑辣的性子都不敢放聲。他們喊完一嗓，自己也知道不如人意，怯怯朝商細蕊看去。商細蕊今天像是踏青來的，一手掛在脖子養傷，一手是空的，沒有帶著打人的家夥，孩子們略放了心。
商細蕊說：“別停下，繼續唱，平時怎麽喊嗓的，這也怎麽來。”孩子們重拾信心，朝著皇城鳴出清音。商細蕊鼓足聲氣，乘著孩子們的戲嗓說：“自打有了京戲這行，生角兒為尊，旦角兒為輕，旦角兒總是個陪襯，好比君臣夫妻，做臣的要俯首帖耳，做妻的要亦步亦趨。都說這是乾坤綱常之理，天經地義的。可是寧琴言寧九郎硬是一嗓子抬舉了旦角兒的地位，從南府到正乙祠，唱得裏外火紅！唱旦的自此算是抬頭了！多少出名的老生請著寧九郎的戲！到了我水雲樓，更不得了，旦角兒戲竟能挑大梁，撐起一個戲班子！所以，生又如何，旦又如何；男又如何，女又如何？得人心者得天下，誰抓著人心，誰就是這行裏的王！”
孩子們麵朝巍峨宮殿，耳朵裏充滿著戲聲，然而商細蕊的話語竟然一字不漏地聽見了，使他們的嗓音敞亮一些，肚子裏團聚起一股熱氣。商細蕊還在說：“世人輕賤戲子，說戲裏的都是假的，要我說，戲外的也不盡然是真的。他們看戲的時候如癡如醉，看見秦香蓮要哭，看見陳世美要罵。有人為了杜麗娘哀戚死，有人看過冥判，晚上夜路都不敢走！他們分得清真假嗎？上了戲台子，你們是王，他們是臣，你們讓底下人哭，他們就得哭；讓底下人笑，他們就得笑。除了真皇帝，天下哪還有比唱戲更能擺布人心的活兒？真是頂頂尊貴的了！唱！大點聲唱！別怕人聽見！他們求著盼著你們賞一嗓子呢！”
小戲子們從沒聽過商細蕊一氣兒說出這許多的連篇話，他們越聽著，嗓子裏喊出的聲音就越響亮一些，到最後就聽不見商細蕊的話了，隻覺得肚子裏的熱氣蒸騰翻湧，千軍萬馬似的要從嗓子眼衝出，震麻了耳朵震麻了心，那麽沒命似的喊，驚雷滾滾的，把整個北平城都驚動了。
周香芸和楊寶梨幾個莫名其妙地流了滿麵的淚，也顧不上擦。商細蕊在風裏露出點滿意的微笑，用力給他們叫了一聲好。
商細蕊與小戲子們晚晌才回來，商龍聲在水雲樓等著他。商龍聲一眼看見商細蕊身後的小戲子們，眼光頓了頓，將他們從頭到腳又打量了一番。這些小孩商龍聲是知道的，千挑萬選出來的好苗子，將來商細蕊退居，要靠他們延續戲班，該學的都學會了，論唱腔，論身段，論扮相，一等一的挑不出毛病來，可惜起頭沒起好，上了台，骨頭是軟的，精神是塌的，糊弄外行是夠了，照商龍聲的眼力看來，總差了那麽點意思，聰明過頭，缺少那一點最為關鍵的揮灑和氣魄。商細蕊當然更看得清，他不但看得清，還知道怎麽下手補。
老道的看客聽三句唱，就知道台上的人能耐深淺，然而在閱曆豐富的同行麵前，根本不用開口，往那一站一對眼神，底細就全露了。商龍聲不知道商細蕊用的什麽法子，總之，一夜之間，孩子們都化了龍了。這大概是哪樣獨門秘笈，即便是哥倆，也不好貿然刺探。商龍聲點點頭，把孩子們挨個看過之後，對商細蕊說：“跟我走，程二爺找得急。”
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