一一九
除夕以後，程鳳台不見商細蕊，因為生氣；商細蕊也不見程鳳台，因為心虛。其實還是商細蕊躲著程鳳台，開始不覺得，一直到元宵節過了，曹貴修那邊來催書催人，程鳳台請鈕白文物色副官人選，這年頭誰願意去當兵呢，尤其唱戲的人，與行伍的誌向完全不挨著。鈕白文尋尋覓覓沒有眉目，來了個自告奮勇的，卻是水雲樓的臘月紅聽見消息來報名了。
要放在原先，程鳳台可不敢打水雲樓的主意，今時不同往日，他非要打水雲樓的主意，當場就答應下來，擎等著商細蕊來找他說話。誰知左等右等，不見商細蕊的蹤影。程鳳台便找了一天去後台了，後台早有人放風，遠遠看見程鳳台，飛奔進去匯報：“班主！二爺來了！”商細蕊妝還未卸，聽見這一句，站起來抹頭往更衣室跑。十九正在裏麵穿衣，商細蕊一頭撞進去，十九罵出一嗓子將他打出來。後門小巷是個一覽無餘的地方，不能去。商細蕊急得跺腳，門口已經聽見任六與程鳳台的寒暄聲了，商細蕊四顧之下走投無路，咬咬牙，居然穿著一身琳琅戲服，踩著化妝台跳上了房頂橫梁。
水雲樓舉座皆驚，唯有商龍聲和小來他們看慣了商細蕊從小到大的這些伎倆，見怪不怪。商龍聲默默歎了口氣合上眼，小來則是滿麵羞慚，扭頭走出去了。其他眾人全都仰著脖子看商細蕊上梁，嘻嘻哈哈的，商細蕊瞪眼睛抹脖子，朝他們指了一圈：“不許看我！低頭！低頭！”程鳳台踩著話音進了來，商細蕊立刻抱著柱子屏氣。
程鳳台朝眾人掠過一眼，沒有看見商細蕊，但是發現人們都在看著他。戲子們被商細蕊恐嚇了，一時眼睛不知往哪放，隻能放在程鳳台身上。雙方互相瞪了那麽一會兒，楊寶梨多嘴道：“班主不在這裏！”
程鳳台一皺眉：“我不找他！”把臘月紅喊到跟前，與他商量不久之後去曹貴修部就職的事。為了這個事，臘月紅與商細蕊正鬧得很僵，商細蕊口口聲聲來去自由，等到真的有孩子要改弦更張，他照樣出來阻撓，舍不得放走梨園的人才，也是舍不得自己下過的苦心。程鳳台在商細蕊的腳板底下撬水雲樓的牆角，商細蕊怎麽咽得下這口氣，他狠狠地瞪著臘月紅。臘月紅感受到來自頭頂的鋒利的目光，應答得有些心不在焉的。程鳳台覺察到了，說：“雖然是副官，不用上前線衝鋒，總歸是玩命的買賣，軍餉也不比你唱戲高多少。你再想想，反正那邊不是非你不可，鈕白文又給我物色了兩個人……”臘月紅聽到這裏，唯恐別人把他頂替了，急忙道：“我肯定去！已經和班主說好了！班主答應放我的！”
商細蕊最看不得睜眼說瞎話的貨！他什麽時候答應放人了！顧不得被程鳳台發現，商細蕊忍無可忍爆出一聲痛罵：“放屁！你先把學費吃喝還了我！”說著脫下唱戲的繡鞋朝臘月紅臉上擲去：“讓你說瞎話！以為當兵就有出息了？你這樣忘恩負義滿口謊話，到哪都是下三濫！”
臘月紅哪知道他一字不差全聽去了！不是說耳朵聾了嗎！接下他擲來的兩隻繡鞋擱在桌上，臊紅了臉躲閃跑了。程鳳台仰頭看著房梁上的商細蕊，也是大驚失色，見過梁上跑耗子的，沒見過梁上跑戲子的！這是要上吊還是怎麽的？接著馬上就明白過來，商細蕊是躲他躲到房梁上去了！真奇了怪了，他們兩個到底誰欺負了誰？犯案的比受害的還怵人？
商細蕊確實怵著程鳳台，活到今天，才算知道男人怕老婆是怎麽回事！這份怕，是愛和愧的結合，還有一種憐惜。回想除夕那晚發生的事情，隻覺得七分醉意三分膽，豬八戒吃人參果，囫圇個兒往下咽。這不清明的感覺反而讓那晚變得格外美妙，程鳳台的人是冷的，氣是熱的，鬢發一股煙草香，在他耳邊低低說一句：“你要敢！咱倆沒完！”他要的不就是和程鳳台沒完嗎！就是有刀子懸在腦袋上，他也要幹了！
商細蕊想到美處，朝著程鳳台笑了一笑。這笑裏有著明顯的討好的意思，程鳳台沒看出來，指著商細蕊說：“你挺得意啊！給我下來！”
商細蕊抱著柱子搖搖頭，化過戲妝的眼睛特別大，特別的傳神，把那份可憐相都露出來了。但是程鳳台一點也沒有被打動，他怒道：“不下來是吧？”眼睛四下一掃，抓起桌上一隻瓷罐子朝商細蕊扔過去，不料罐子裏裝的竟是滿滿的水粉，這一扔，沒有打到商細蕊不說，反而灑了自己一頭一臉的細白麵兒。
商細蕊在上麵發出一聲笑，水雲樓的戲子也笑，他們何時見過程二爺有失體麵的樣子？但是不敢笑出聲，趕著替程鳳台拍拍打打。商細蕊那一聲被程鳳台聽見，簡直是挑釁！他怒不可遏，抓起一把折扇又扔過去，這一次準準打到商細蕊膝蓋，有一點點痛。商細蕊朝程鳳台扁了扁嘴，接著，他在低窄的房梁上使出武大郎的矮子功，屈膝挫身一步一挪，挪到了窗口邊。
程鳳台怒道：“商細蕊！你敢！你敢跑一個試試！咱倆真沒完了！”
又是沒完！商細蕊不怕和他沒完！深深看了他一眼，一個跟頭翻出去了！
程鳳台氣得眼冒金星，推開替他擦拭粉塵的楊寶梨，奪過毛巾抹了把臉，把毛巾往地上一摔就要追。此時商龍聲睜開眼睛，喚了一聲：“程二爺！”
程鳳台隻得留步。商龍聲長身站起，向程鳳台抱拳：“三兒不懂事，從小隻顧著教唱戲，把他做人的德行耽誤了，要有開罪二爺的地方，我替他賠個不是，一定替二爺好好教訓他。”
程鳳台回禮道：“大爺言重了！他沒有開罪我，我們鬧著玩呢。”商龍聲那兩下子，程鳳台是領教過的，無非是當著程鳳台的麵痛打商細蕊，使程鳳台氣平。這點也教人不忿，又不是小孩子打架輸了找家長，他和商細蕊有什麽齟齬不能自己解決嗎，要娘家兄弟插手？程鳳台與商龍聲談過幾句話，再要逮商細蕊那是不能了。他前腳走，後腳商細蕊從窗戶外一張望：“走啦？”
商龍聲指著地下：“滾下來！”
商細蕊一骨碌滾下來，舉動活像一隻五彩斑斕的大貓，戲服沾了雪水濡濕一塊，商細蕊迅速剝下衣裳，遞到任六手裏。任六說：“班主的矮子功打哪兒學的？真地道嘿！”商細蕊朝他一眼睛。
商龍聲清清嗓子，眾人回避開。照商龍聲的脾氣，要麽不管弟弟的事，一旦要管，就是先打後問。但是這一次，商龍聲卻不準備動手了。不管商細蕊怎麽得罪了程鳳台，商細蕊在程鳳台身上發泄了冤枉氣，因此心情好轉，恢複了幾分往日活潑的樣子。做哥哥的看在眼裏，免不了起了私心，不忍心責怪他了。
商龍聲說：“沒得躲一輩子的道理，有什麽結，趁早和人解開。”商細蕊低著頭不言語。
商細蕊怕程鳳台激憤之下，脫口說出傷人的話。商細蕊也知道自己現在受不得刺激，所以避而不見。程鳳台沒再去過東交民巷的房子，倒來過幾次後台號稱找臘月紅，每一次來，都是氣勢洶洶，臉色冷酷，商細蕊也不敢露頭。
這一次商細蕊真的不在。臘月紅要參軍的事已經確定下來，這幾天在水雲樓就很不好過，商細蕊帶頭冷待他，其餘人也不敢和他說話，故意不排他的戲，讓他日日在戲班裏受煎熬，隻盼著程鳳台趕緊帶他去部隊上。程鳳台三天兩頭來一次，說兩句話就走，卻沒有啟程的消息，其實隻是為了來看商細蕊，看看這個小王八蛋要怎樣做了結。程鳳台不是沒有警告過這是越不得的一條線，商細蕊就是故意的，在外麵受了大委屈，拿他當出氣筒呢！完事了一句話也沒有，往地上一拋，凍了他半宿！他欠商細蕊什麽了？要受這罪！真是白疼他那麽多年！
臘月紅與程鳳台談話完畢，送程鳳台到門口。門口正也有一輛汽車和兩個人，是安貝勒與周香芸。安貝勒死活要把周香芸拖上車，要帶他去“玩”。周香芸這幾年吃得好，長了力氣，一手扒著電線杆子，說什麽也不肯去。臘月紅瞧見，皺皺眉頭，另讓出一條路，說：“二爺這邊走吧。”周圍來往也有其他水雲樓的戲子，都視若無睹的。本來就沒人肯為了一個周香芸去吃罪安貝勒，後來有了商細蕊的話，說不管手下人的私生活，旁人就更不管了。還不如無幹的戲迷見到，會回頭多看一眼。
程鳳台什麽時候都見不得欺男霸女的事，再見那些戲子們事不關己的模樣，更是激怒了他，心想他們唱戲的人可真沒心肝啊！程鳳台撇下臘月紅，皮笑肉不笑地走到安貝勒跟前：“貝勒爺，幹嘛呢？人來人往的多不好看啊！”
安貝勒眼皮子朝他一翻：“程二爺。”手下不禁鬆了一鬆，周香芸趁這一瞬，甩開安貝勒就躲到程鳳台身後去了。安貝勒在兩人之間看了個來回，怪笑起來：“程二爺的手伸得可長！師父徒弟一鍋燉！風流！啊？真風流！”
程鳳台和這玩意兒說不上人話，笑道：“不管一鍋燉幾個吧，鍋裏的一強，滋味就夾生了。”安貝勒被堵得沒話說，程鳳台拱手道：“玩笑！都是玩笑話！貝勒爺，今兒對不住啦，這非得往我鍋裏跳，你看看。”程鳳台笑了一串，一手搭在周香芸肩上，二人就上了程家的汽車。
周香芸一次兩次被程鳳台搭救，無地自容地絞著手指。他這麽不爭氣，招人恥笑，全是活該，程鳳台大概也是這麽想的，因此一句勸慰的話也沒有說，隻發出一聲長歎，開車在外麵繞了一圈，把周香芸送回大雜院了。
程鳳台忘記水雲樓是什麽地方，唱戲的又是什麽圈子，這麽一點不足為道的小事，第二天全走了樣。商細蕊耳朵聾著，閑話卻是一句也沒漏聽，外麵說程鳳台嫌棄商細蕊耳聾，更嫌棄商細蕊勾兌日本人，和商細蕊不好了，但是畢竟走到了彎路上，一時之間無法從龍陽之好中抽身，便另外發展了新秀周香芸作為對象。這不是，竟然從安貝勒嘴裏奪人了呢！商細蕊聽到這話，喉嚨裏發出哈一聲笑，一拍桌子，一晃腦袋。程鳳台對他感情有多深，他自己心裏明明白白的，這些話當然不會信，但是這些話也不是白說的，他自有用處！可憐周香芸聽到傳言相當不安，找了個商細蕊耳朵好著的時候企圖解釋清楚，商細蕊聽也不要聽。其他戲子還淨嚇唬他，說他和班主的男人不幹淨，遲早要被班主發作打死！
等程鳳台下次來水雲樓找臘月紅扯淡，商細蕊就不躲著他了，衝上去推走臘月紅，說：“你還有臉和我鬧別扭！背著我幹了什麽事！以為我聾了不知道？啊呀！太對不起我了！”又叫：“小周子！賤人！你過來！看我不打死你！”周香芸整個人都呆在那裏，不敢上前。然而程鳳台一眼看穿商細蕊的心機。商細蕊以為找個茬子無理取鬧，就能把他的過錯抵兩廂抵消，不再提了。他一直是這樣，犯了多大的錯，胡攪蠻纏撒撒嬌就能過去，那頭是金子鑄的，低不得！程鳳台本來氣消得差不多，這一下又火冒三丈！一句話也沒說，轉頭就走掉了。
這以後，程鳳台連臘月紅都不找，無聲無息好幾天，真動了大氣。商細蕊徹底著急起來，又不好意思向人討主意，自己在那團團轉，鼓起勇氣給程鳳台打電話，電話傳到是田先生，程鳳台聽都不聽，接下來是商先生，程鳳台更不理睬。輪到有商細蕊的戲，小戲子們就來報告，說程二爺在包廂裏看著。商細蕊一唱完，還沒下台，程鳳台就起堂走人，一分鍾也不耽擱。商細蕊傻眼了，外人淨以為戲子自有一套奉承人的手段，哪知商細蕊堪比嬌養的少爺，人際方麵從來被捧得很高，做錯事說錯話，自有人給他遞台階，替他從中轉圜。和程鳳台鬧的這出見不得光的事，又趕上耳聾，樣樣都教商細蕊束手無策，真是愁死了。
這樣一直僵到三月，就在驚蟄那天，商細蕊聾著耳朵上台了。他現在排戲沒準兒，幾時耳朵好，幾時就上台；上台的時候還好著，唱一半不靈了，他就停下等好了再唱；一時半刻好不了，轉身下台的時候也有。戲迷們都很體諒他，天天買著水雲樓的票，好比憋寶一般滿心盼望著。今天為了討驚蟄這個節氣的彩頭，取驚雷炸響之意，商細蕊聽不聽得見都要唱的。上得台來，長衫素麵，身後黎巧鬆一把座椅一把琴，腰裏別著一支笛，清清淡淡的布景清清淡淡的人，張口先說兩句體己話，他說：“眾位都知道我耳朵傷了，蒙您不棄，多大的風雨也來捧我。謝謝了！”商細蕊不習慣真容示人，好比卸下了鎧甲，他靦腆地朝台下深深一鞠躬：“不瞞您說，今天一早起，耳朵就沒緩過勁，絲弦多了攪得我心亂。因此不敢鋪張，行頭粉墨也不用了，換個法兒給各位進戲，好與不好的，您隻當是瞧個新鮮，多包涵吧！”
商細蕊這是要素著唱。一副嗓子配一把琴或一支笛，在文人雅士的聚會上常有，說是刪繁就簡，其實更考驗功底。可是文人聚會，玩的是清雅其質。老百姓來看戲，看的是份熱鬧聲色，沒見過清唱還能賣票的！不用說，等第二天準有同行要罵街，罵商細蕊省花費，有那麽大臉一人撐起一台戲，忒把自己當個人物，掙的黑心錢。
下麵座兒沒有鼓掌的，沒有叫好的，也沒有離席的。商細蕊向黎巧鬆打個手勢，先上的昆曲，一字一字娓娓唱來，乘著悠揚笛聲，別有一種醉人。程鳳台生在江南，卻是一句也不懂，隻覺得嗓音舒服，咬的尖團字也好聽，是“明月鬆間照，清泉石上流”的意境。要不說，誰能聽出來商細蕊的耳朵不利索？反正程鳳台聽不出來，想必座兒上也聽不出，因為大夥兒都坐得定定的在那入神。
商細蕊耳朵不得勁，他也不想讓嗓子好過了，中間飲場數次，歇了一刻，足足唱滿兩個小時，並把楊寶梨周香芸等小戲子喚來配戲，挑孩子們擅長的曲子唱過之後，向座兒介紹了各人的來曆和長處。程鳳台在包廂裏看著，他還在和商細蕊生著氣，卻不知道自己眼睛裏流露著怎樣的痛惜。程鳳台看出，商細蕊這是怕自己不成了，見縫插針利用自己的名氣在提攜後輩呢！隻有真正熱愛一項事業，才會這樣無私，才會甘願讓人踩肩膀。他實在是有很多的優美品格為人所不知，為人所誤解。程鳳台再想下去，就要忘記和商細蕊生氣了，愣了會兒神，到散戲的時候，程鳳台手插在褲兜裏往樓下走，忽聽得台下一聲炮仗響，不，不是炮仗，大年過去不久，炮仗聽多了，他才會誤以為是炮響。
程鳳台猛然回頭往下看，看到商細蕊往後傾倒，一股血瞬間浸透他半邊棉袍，接著人們逃的逃，叫的叫，又有人四麵八方圍住商細蕊。程鳳台瘋了一樣往下跑，趟過人群跑到商細蕊身邊，把他撈在自己懷裏。那血汩汩往外淌，透過衣裳浸濕了程鳳台的皮膚，浸到心口裏。後台人們衝出來，喊著捉凶手，喊著救班主，程鳳台也像耳聾了似的全然不覺，他足有好一會兒是沒有神誌的，直到任六來拉他：“二爺！二爺你撒開班主！這得送醫院啊！”拉了兩次，程鳳台驀然驚醒。
任六又去拍商細蕊的臉：“班主，班主！咱撐著點兒啊！這口氣不能往下咽！”
商細蕊睜開眼，呼出一口氣，臉色煞煞白：“我去你媽的……別放他跑了！”
凶手在散戲的那一刻，光明正大站到商細蕊麵前，朝商細蕊開出一槍。幸虧是謝幕，今天且沒扮戲，商細蕊有著正常的警覺和身手，憑著直覺一躲，子彈連骨頭帶肉啃掉一小塊。假如趕上在戲中，商細蕊扮上妝，靈魂出竅全神貫注的，這一槍是絕無生還可能了。
醫生動手術清洗傷口，把碎骨頭夾出來，擱在搪瓷盤子裏端出來給親屬看上一眼。其實不過米粒大小的幾點渣子，程鳳台眼睛往搪瓷盆裏的東西一瞥，渾身就是一緊，呼吸都噎住了，連忙扭頭。商龍聲和小來也看了，商龍聲擰著眉毛沒說話，小來早哭成個淚人。跟到醫院來的水雲樓幾個戲子依次看來，發出陣陣惋惜的聲音。一會兒商細蕊從手術室推出來，麻藥勁還沒過，睡得死屍一樣讓人難受。護士請家屬簽字繳費做醫囑，程鳳台一句也沒和商龍聲商量，自就去了，商龍聲也沒有在意。程鳳台的脾氣，見到醫生就有很多話要問，例如有沒有後遺症，術後有沒有忌口等等，他還沒有問完，商細蕊就醒了。
商細蕊一醒就開始吹，說：“那人還沒來得及拔槍，往我麵前一站，我就覺得蹊蹺，怎麽蹊蹺呢，就是殺氣。得虧是我，換個一般人，沒有半輩子的江湖經驗，今天非得死這不可！”
商細蕊被麻醉劑迷暈了一個小時，一說話，喉嚨都是啞的。商龍聲說：“你才多大點的人？哪來的半輩子江湖經驗？”他伸出手，輕輕捋一把商細蕊的額發，他難得做出這樣表露感情的舉動：“省省力氣養傷吧！本來就聾了，這下胳臂再壞了，看你怎麽唱戲！”
小護士在旁往針筒裏吸藥水，聽到這話便笑了：“原來先生是唱戲的！我說呢！從沒見過麻醉剛醒就能說這麽多話的人，嘴皮子功夫夠絕的呀！”說得商細蕊不好意思了，挨過一針，不再多話。其他戲子們便覺著自個兒多餘，告辭說改日再來探病，留下小來與商龍聲兩個悶嘴葫蘆，病房裏靜得很，商細蕊又困了，剛剛合上眼，程鳳台回來了。
商細蕊一看到程鳳台從門口走來，兩行眼淚先往下落，然後“啊”的一嗓子，好比又中了一彈，呻吟說：“疼死我了！疼死我了啊二爺！”
程鳳台身上的衣服留著幹涸後的商細蕊的血跡，臉色很憔悴，聽見這一嗓子呼痛，真是受驚不小，兩步飛奔到跟前。商龍聲也受到驚嚇，連忙立起來給程鳳台讓位，剛才一直都好好的，還淨在吹牛，怎麽說嚎就嚎上了？
程鳳台跪在床前摸商細蕊的臉：“疼啊？很疼啊？”
商細蕊邊流淚邊說：“疼死我了！”
於是程鳳台也跟著疼死了，臉頰貼著商細蕊額頭，非常痛苦地喃喃道：“要命了要命了……”沒要了商細蕊的命，倒要了他的命，那個肝腸寸斷的樣子。
商龍聲好像有一點明白過來，轉頭看小來。小來見怪不怪，麵無表情。商龍聲暗說你們倆好了多少年了，你怎麽還上他的當呢？又覺得弟弟太不懂事，這樣存心折磨人，損陰德的，便勸道：“麻藥剛過是會有點疼，子彈沒打在肉裏，沒要緊的，二爺不必……”
話沒說完，程鳳台又痛又怨地一抬頭：“骨頭都掉渣了！哪能不要緊！”往下咽了話，氣憤道：“大哥回去歇會兒吧！我在這看著商老板就夠了！”
商龍聲受到頂撞，但是一點兒也不生氣。就有人願意一遍又一遍上著商細蕊的當，被騙的真情實意，萬死不辭，那還有什麽話好說，做哥哥的隻有替他高興罷了。
商龍聲和小來走了。商細蕊哭得吃力，腦門子一層汗，頭頂住程鳳台一蹭，汗水眼淚全蹭在人身上，悶聲說：“二爺，看到我這樣，你解恨了沒有？”
商細蕊真是個沒心肝的東西，這個時候說出這麽一句話，那是活活剜程鳳台的肉，程鳳台忍耐多時的眼淚終也落下了。
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除夕以後，程鳳台不見商細蕊，因為生氣；商細蕊也不見程鳳台，因為心虛。其實還是商細蕊躲著程鳳台，開始不覺得，一直到元宵節過了，曹貴修那邊來催書催人，程鳳台請鈕白文物色副官人選，這年頭誰願意去當兵呢，尤其唱戲的人，與行伍的誌向完全不挨著。鈕白文尋尋覓覓沒有眉目，來了個自告奮勇的，卻是水雲樓的臘月紅聽見消息來報名了。
要放在原先，程鳳台可不敢打水雲樓的主意，今時不同往日，他非要打水雲樓的主意，當場就答應下來，擎等著商細蕊來找他說話。誰知左等右等，不見商細蕊的蹤影。程鳳台便找了一天去後台了，後台早有人放風，遠遠看見程鳳台，飛奔進去匯報：“班主！二爺來了！”商細蕊妝還未卸，聽見這一句，站起來抹頭往更衣室跑。十九正在裏麵穿衣，商細蕊一頭撞進去，十九罵出一嗓子將他打出來。後門小巷是個一覽無餘的地方，不能去。商細蕊急得跺腳，門口已經聽見任六與程鳳台的寒暄聲了，商細蕊四顧之下走投無路，咬咬牙，居然穿著一身琳琅戲服，踩著化妝台跳上了房頂橫梁。
水雲樓舉座皆驚，唯有商龍聲和小來他們看慣了商細蕊從小到大的這些伎倆，見怪不怪。商龍聲默默歎了口氣合上眼，小來則是滿麵羞慚，扭頭走出去了。其他眾人全都仰著脖子看商細蕊上梁，嘻嘻哈哈的，商細蕊瞪眼睛抹脖子，朝他們指了一圈：“不許看我！低頭！低頭！”程鳳台踩著話音進了來，商細蕊立刻抱著柱子屏氣。
程鳳台朝眾人掠過一眼，沒有看見商細蕊，但是發現人們都在看著他。戲子們被商細蕊恐嚇了，一時眼睛不知往哪放，隻能放在程鳳台身上。雙方互相瞪了那麽一會兒，楊寶梨多嘴道：“班主不在這裏！”
程鳳台一皺眉：“我不找他！”把臘月紅喊到跟前，與他商量不久之後去曹貴修部就職的事。為了這個事，臘月紅與商細蕊正鬧得很僵，商細蕊口口聲聲來去自由，等到真的有孩子要改弦更張，他照樣出來阻撓，舍不得放走梨園的人才，也是舍不得自己下過的苦心。程鳳台在商細蕊的腳板底下撬水雲樓的牆角，商細蕊怎麽咽得下這口氣，他狠狠地瞪著臘月紅。臘月紅感受到來自頭頂的鋒利的目光，應答得有些心不在焉的。程鳳台覺察到了，說：“雖然是副官，不用上前線衝鋒，總歸是玩命的買賣，軍餉也不比你唱戲高多少。你再想想，反正那邊不是非你不可，鈕白文又給我物色了兩個人……”臘月紅聽到這裏，唯恐別人把他頂替了，急忙道：“我肯定去！已經和班主說好了！班主答應放我的！”
商細蕊最看不得睜眼說瞎話的貨！他什麽時候答應放人了！顧不得被程鳳台發現，商細蕊忍無可忍爆出一聲痛罵：“放屁！你先把學費吃喝還了我！”說著脫下唱戲的繡鞋朝臘月紅臉上擲去：“讓你說瞎話！以為當兵就有出息了？你這樣忘恩負義滿口謊話，到哪都是下三濫！”
臘月紅哪知道他一字不差全聽去了！不是說耳朵聾了嗎！接下他擲來的兩隻繡鞋擱在桌上，臊紅了臉躲閃跑了。程鳳台仰頭看著房梁上的商細蕊，也是大驚失色，見過梁上跑耗子的，沒見過梁上跑戲子的！這是要上吊還是怎麽的？接著馬上就明白過來，商細蕊是躲他躲到房梁上去了！真奇了怪了，他們兩個到底誰欺負了誰？犯案的比受害的還怵人？
商細蕊確實怵著程鳳台，活到今天，才算知道男人怕老婆是怎麽回事！這份怕，是愛和愧的結合，還有一種憐惜。回想除夕那晚發生的事情，隻覺得七分醉意三分膽，豬八戒吃人參果，囫圇個兒往下咽。這不清明的感覺反而讓那晚變得格外美妙，程鳳台的人是冷的，氣是熱的，鬢發一股煙草香，在他耳邊低低說一句：“你要敢！咱倆沒完！”他要的不就是和程鳳台沒完嗎！就是有刀子懸在腦袋上，他也要幹了！
商細蕊想到美處，朝著程鳳台笑了一笑。這笑裏有著明顯的討好的意思，程鳳台沒看出來，指著商細蕊說：“你挺得意啊！給我下來！”
商細蕊抱著柱子搖搖頭，化過戲妝的眼睛特別大，特別的傳神，把那份可憐相都露出來了。但是程鳳台一點也沒有被打動，他怒道：“不下來是吧？”眼睛四下一掃，抓起桌上一隻瓷罐子朝商細蕊扔過去，不料罐子裏裝的竟是滿滿的水粉，這一扔，沒有打到商細蕊不說，反而灑了自己一頭一臉的細白麵兒。
商細蕊在上麵發出一聲笑，水雲樓的戲子也笑，他們何時見過程二爺有失體麵的樣子？但是不敢笑出聲，趕著替程鳳台拍拍打打。商細蕊那一聲被程鳳台聽見，簡直是挑釁！他怒不可遏，抓起一把折扇又扔過去，這一次準準打到商細蕊膝蓋，有一點點痛。商細蕊朝程鳳台扁了扁嘴，接著，他在低窄的房梁上使出武大郎的矮子功，屈膝挫身一步一挪，挪到了窗口邊。
程鳳台怒道：“商細蕊！你敢！你敢跑一個試試！咱倆真沒完了！”
又是沒完！商細蕊不怕和他沒完！深深看了他一眼，一個跟頭翻出去了！
程鳳台氣得眼冒金星，推開替他擦拭粉塵的楊寶梨，奪過毛巾抹了把臉，把毛巾往地上一摔就要追。此時商龍聲睜開眼睛，喚了一聲：“程二爺！”
程鳳台隻得留步。商龍聲長身站起，向程鳳台抱拳：“三兒不懂事，從小隻顧著教唱戲，把他做人的德行耽誤了，要有開罪二爺的地方，我替他賠個不是，一定替二爺好好教訓他。”
程鳳台回禮道：“大爺言重了！他沒有開罪我，我們鬧著玩呢。”商龍聲那兩下子，程鳳台是領教過的，無非是當著程鳳台的麵痛打商細蕊，使程鳳台氣平。這點也教人不忿，又不是小孩子打架輸了找家長，他和商細蕊有什麽齟齬不能自己解決嗎，要娘家兄弟插手？程鳳台與商龍聲談過幾句話，再要逮商細蕊那是不能了。他前腳走，後腳商細蕊從窗戶外一張望：“走啦？”
商龍聲指著地下：“滾下來！”
商細蕊一骨碌滾下來，舉動活像一隻五彩斑斕的大貓，戲服沾了雪水濡濕一塊，商細蕊迅速剝下衣裳，遞到任六手裏。任六說：“班主的矮子功打哪兒學的？真地道嘿！”商細蕊朝他一眼睛。
商龍聲清清嗓子，眾人回避開。照商龍聲的脾氣，要麽不管弟弟的事，一旦要管，就是先打後問。但是這一次，商龍聲卻不準備動手了。不管商細蕊怎麽得罪了程鳳台，商細蕊在程鳳台身上發泄了冤枉氣，因此心情好轉，恢複了幾分往日活潑的樣子。做哥哥的看在眼裏，免不了起了私心，不忍心責怪他了。
商龍聲說：“沒得躲一輩子的道理，有什麽結，趁早和人解開。”商細蕊低著頭不言語。
商細蕊怕程鳳台激憤之下，脫口說出傷人的話。商細蕊也知道自己現在受不得刺激，所以避而不見。程鳳台沒再去過東交民巷的房子，倒來過幾次後台號稱找臘月紅，每一次來，都是氣勢洶洶，臉色冷酷，商細蕊也不敢露頭。
這一次商細蕊真的不在。臘月紅要參軍的事已經確定下來，這幾天在水雲樓就很不好過，商細蕊帶頭冷待他，其餘人也不敢和他說話，故意不排他的戲，讓他日日在戲班裏受煎熬，隻盼著程鳳台趕緊帶他去部隊上。程鳳台三天兩頭來一次，說兩句話就走，卻沒有啟程的消息，其實隻是為了來看商細蕊，看看這個小王八蛋要怎樣做了結。程鳳台不是沒有警告過這是越不得的一條線，商細蕊就是故意的，在外麵受了大委屈，拿他當出氣筒呢！完事了一句話也沒有，往地上一拋，凍了他半宿！他欠商細蕊什麽了？要受這罪！真是白疼他那麽多年！
臘月紅與程鳳台談話完畢，送程鳳台到門口。門口正也有一輛汽車和兩個人，是安貝勒與周香芸。安貝勒死活要把周香芸拖上車，要帶他去“玩”。周香芸這幾年吃得好，長了力氣，一手扒著電線杆子，說什麽也不肯去。臘月紅瞧見，皺皺眉頭，另讓出一條路，說：“二爺這邊走吧。”周圍來往也有其他水雲樓的戲子，都視若無睹的。本來就沒人肯為了一個周香芸去吃罪安貝勒，後來有了商細蕊的話，說不管手下人的私生活，旁人就更不管了。還不如無幹的戲迷見到，會回頭多看一眼。
程鳳台什麽時候都見不得欺男霸女的事，再見那些戲子們事不關己的模樣，更是激怒了他，心想他們唱戲的人可真沒心肝啊！程鳳台撇下臘月紅，皮笑肉不笑地走到安貝勒跟前：“貝勒爺，幹嘛呢？人來人往的多不好看啊！”
安貝勒眼皮子朝他一翻：“程二爺。”手下不禁鬆了一鬆，周香芸趁這一瞬，甩開安貝勒就躲到程鳳台身後去了。安貝勒在兩人之間看了個來回，怪笑起來：“程二爺的手伸得可長！師父徒弟一鍋燉！風流！啊？真風流！”
程鳳台和這玩意兒說不上人話，笑道：“不管一鍋燉幾個吧，鍋裏的一強，滋味就夾生了。”安貝勒被堵得沒話說，程鳳台拱手道：“玩笑！都是玩笑話！貝勒爺，今兒對不住啦，這非得往我鍋裏跳，你看看。”程鳳台笑了一串，一手搭在周香芸肩上，二人就上了程家的汽車。
周香芸一次兩次被程鳳台搭救，無地自容地絞著手指。他這麽不爭氣，招人恥笑，全是活該，程鳳台大概也是這麽想的，因此一句勸慰的話也沒有說，隻發出一聲長歎，開車在外麵繞了一圈，把周香芸送回大雜院了。
程鳳台忘記水雲樓是什麽地方，唱戲的又是什麽圈子，這麽一點不足為道的小事，第二天全走了樣。商細蕊耳朵聾著，閑話卻是一句也沒漏聽，外麵說程鳳台嫌棄商細蕊耳聾，更嫌棄商細蕊勾兌日本人，和商細蕊不好了，但是畢竟走到了彎路上，一時之間無法從龍陽之好中抽身，便另外發展了新秀周香芸作為對象。這不是，竟然從安貝勒嘴裏奪人了呢！商細蕊聽到這話，喉嚨裏發出哈一聲笑，一拍桌子，一晃腦袋。程鳳台對他感情有多深，他自己心裏明明白白的，這些話當然不會信，但是這些話也不是白說的，他自有用處！可憐周香芸聽到傳言相當不安，找了個商細蕊耳朵好著的時候企圖解釋清楚，商細蕊聽也不要聽。其他戲子還淨嚇唬他，說他和班主的男人不幹淨，遲早要被班主發作打死！
等程鳳台下次來水雲樓找臘月紅扯淡，商細蕊就不躲著他了，衝上去推走臘月紅，說：“你還有臉和我鬧別扭！背著我幹了什麽事！以為我聾了不知道？啊呀！太對不起我了！”又叫：“小周子！賤人！你過來！看我不打死你！”周香芸整個人都呆在那裏，不敢上前。然而程鳳台一眼看穿商細蕊的心機。商細蕊以為找個茬子無理取鬧，就能把他的過錯抵兩廂抵消，不再提了。他一直是這樣，犯了多大的錯，胡攪蠻纏撒撒嬌就能過去，那頭是金子鑄的，低不得！程鳳台本來氣消得差不多，這一下又火冒三丈！一句話也沒說，轉頭就走掉了。
這以後，程鳳台連臘月紅都不找，無聲無息好幾天，真動了大氣。商細蕊徹底著急起來，又不好意思向人討主意，自己在那團團轉，鼓起勇氣給程鳳台打電話，電話傳到是田先生，程鳳台聽都不聽，接下來是商先生，程鳳台更不理睬。輪到有商細蕊的戲，小戲子們就來報告，說程二爺在包廂裏看著。商細蕊一唱完，還沒下台，程鳳台就起堂走人，一分鍾也不耽擱。商細蕊傻眼了，外人淨以為戲子自有一套奉承人的手段，哪知商細蕊堪比嬌養的少爺，人際方麵從來被捧得很高，做錯事說錯話，自有人給他遞台階，替他從中轉圜。和程鳳台鬧的這出見不得光的事，又趕上耳聾，樣樣都教商細蕊束手無策，真是愁死了。
這樣一直僵到三月，就在驚蟄那天，商細蕊聾著耳朵上台了。他現在排戲沒準兒，幾時耳朵好，幾時就上台；上台的時候還好著，唱一半不靈了，他就停下等好了再唱；一時半刻好不了，轉身下台的時候也有。戲迷們都很體諒他，天天買著水雲樓的票，好比憋寶一般滿心盼望著。今天為了討驚蟄這個節氣的彩頭，取驚雷炸響之意，商細蕊聽不聽得見都要唱的。上得台來，長衫素麵，身後黎巧鬆一把座椅一把琴，腰裏別著一支笛，清清淡淡的布景清清淡淡的人，張口先說兩句體己話，他說：“眾位都知道我耳朵傷了，蒙您不棄，多大的風雨也來捧我。謝謝了！”商細蕊不習慣真容示人，好比卸下了鎧甲，他靦腆地朝台下深深一鞠躬：“不瞞您說，今天一早起，耳朵就沒緩過勁，絲弦多了攪得我心亂。因此不敢鋪張，行頭粉墨也不用了，換個法兒給各位進戲，好與不好的，您隻當是瞧個新鮮，多包涵吧！”
商細蕊這是要素著唱。一副嗓子配一把琴或一支笛，在文人雅士的聚會上常有，說是刪繁就簡，其實更考驗功底。可是文人聚會，玩的是清雅其質。老百姓來看戲，看的是份熱鬧聲色，沒見過清唱還能賣票的！不用說，等第二天準有同行要罵街，罵商細蕊省花費，有那麽大臉一人撐起一台戲，忒把自己當個人物，掙的黑心錢。
下麵座兒沒有鼓掌的，沒有叫好的，也沒有離席的。商細蕊向黎巧鬆打個手勢，先上的昆曲，一字一字娓娓唱來，乘著悠揚笛聲，別有一種醉人。程鳳台生在江南，卻是一句也不懂，隻覺得嗓音舒服，咬的尖團字也好聽，是“明月鬆間照，清泉石上流”的意境。要不說，誰能聽出來商細蕊的耳朵不利索？反正程鳳台聽不出來，想必座兒上也聽不出，因為大夥兒都坐得定定的在那入神。
商細蕊耳朵不得勁，他也不想讓嗓子好過了，中間飲場數次，歇了一刻，足足唱滿兩個小時，並把楊寶梨周香芸等小戲子喚來配戲，挑孩子們擅長的曲子唱過之後，向座兒介紹了各人的來曆和長處。程鳳台在包廂裏看著，他還在和商細蕊生著氣，卻不知道自己眼睛裏流露著怎樣的痛惜。程鳳台看出，商細蕊這是怕自己不成了，見縫插針利用自己的名氣在提攜後輩呢！隻有真正熱愛一項事業，才會這樣無私，才會甘願讓人踩肩膀。他實在是有很多的優美品格為人所不知，為人所誤解。程鳳台再想下去，就要忘記和商細蕊生氣了，愣了會兒神，到散戲的時候，程鳳台手插在褲兜裏往樓下走，忽聽得台下一聲炮仗響，不，不是炮仗，大年過去不久，炮仗聽多了，他才會誤以為是炮響。
程鳳台猛然回頭往下看，看到商細蕊往後傾倒，一股血瞬間浸透他半邊棉袍，接著人們逃的逃，叫的叫，又有人四麵八方圍住商細蕊。程鳳台瘋了一樣往下跑，趟過人群跑到商細蕊身邊，把他撈在自己懷裏。那血汩汩往外淌，透過衣裳浸濕了程鳳台的皮膚，浸到心口裏。後台人們衝出來，喊著捉凶手，喊著救班主，程鳳台也像耳聾了似的全然不覺，他足有好一會兒是沒有神誌的，直到任六來拉他：“二爺！二爺你撒開班主！這得送醫院啊！”拉了兩次，程鳳台驀然驚醒。
任六又去拍商細蕊的臉：“班主，班主！咱撐著點兒啊！這口氣不能往下咽！”
商細蕊睜開眼，呼出一口氣，臉色煞煞白：“我去你媽的……別放他跑了！”
凶手在散戲的那一刻，光明正大站到商細蕊麵前，朝商細蕊開出一槍。幸虧是謝幕，今天且沒扮戲，商細蕊有著正常的警覺和身手，憑著直覺一躲，子彈連骨頭帶肉啃掉一小塊。假如趕上在戲中，商細蕊扮上妝，靈魂出竅全神貫注的，這一槍是絕無生還可能了。
醫生動手術清洗傷口，把碎骨頭夾出來，擱在搪瓷盤子裏端出來給親屬看上一眼。其實不過米粒大小的幾點渣子，程鳳台眼睛往搪瓷盆裏的東西一瞥，渾身就是一緊，呼吸都噎住了，連忙扭頭。商龍聲和小來也看了，商龍聲擰著眉毛沒說話，小來早哭成個淚人。跟到醫院來的水雲樓幾個戲子依次看來，發出陣陣惋惜的聲音。一會兒商細蕊從手術室推出來，麻藥勁還沒過，睡得死屍一樣讓人難受。護士請家屬簽字繳費做醫囑，程鳳台一句也沒和商龍聲商量，自就去了，商龍聲也沒有在意。程鳳台的脾氣，見到醫生就有很多話要問，例如有沒有後遺症，術後有沒有忌口等等，他還沒有問完，商細蕊就醒了。
商細蕊一醒就開始吹，說：“那人還沒來得及拔槍，往我麵前一站，我就覺得蹊蹺，怎麽蹊蹺呢，就是殺氣。得虧是我，換個一般人，沒有半輩子的江湖經驗，今天非得死這不可！”
商細蕊被麻醉劑迷暈了一個小時，一說話，喉嚨都是啞的。商龍聲說：“你才多大點的人？哪來的半輩子江湖經驗？”他伸出手，輕輕捋一把商細蕊的額發，他難得做出這樣表露感情的舉動：“省省力氣養傷吧！本來就聾了，這下胳臂再壞了，看你怎麽唱戲！”
小護士在旁往針筒裏吸藥水，聽到這話便笑了：“原來先生是唱戲的！我說呢！從沒見過麻醉剛醒就能說這麽多話的人，嘴皮子功夫夠絕的呀！”說得商細蕊不好意思了，挨過一針，不再多話。其他戲子們便覺著自個兒多餘，告辭說改日再來探病，留下小來與商龍聲兩個悶嘴葫蘆，病房裏靜得很，商細蕊又困了，剛剛合上眼，程鳳台回來了。
商細蕊一看到程鳳台從門口走來，兩行眼淚先往下落，然後“啊”的一嗓子，好比又中了一彈，呻吟說：“疼死我了！疼死我了啊二爺！”
程鳳台身上的衣服留著幹涸後的商細蕊的血跡，臉色很憔悴，聽見這一嗓子呼痛，真是受驚不小，兩步飛奔到跟前。商龍聲也受到驚嚇，連忙立起來給程鳳台讓位，剛才一直都好好的，還淨在吹牛，怎麽說嚎就嚎上了？
程鳳台跪在床前摸商細蕊的臉：“疼啊？很疼啊？”
商細蕊邊流淚邊說：“疼死我了！”
於是程鳳台也跟著疼死了，臉頰貼著商細蕊額頭，非常痛苦地喃喃道：“要命了要命了……”沒要了商細蕊的命，倒要了他的命，那個肝腸寸斷的樣子。
商龍聲好像有一點明白過來，轉頭看小來。小來見怪不怪，麵無表情。商龍聲暗說你們倆好了多少年了，你怎麽還上他的當呢？又覺得弟弟太不懂事，這樣存心折磨人，損陰德的，便勸道：“麻藥剛過是會有點疼，子彈沒打在肉裏，沒要緊的，二爺不必……”
話沒說完，程鳳台又痛又怨地一抬頭：“骨頭都掉渣了！哪能不要緊！”往下咽了話，氣憤道：“大哥回去歇會兒吧！我在這看著商老板就夠了！”
商龍聲受到頂撞，但是一點兒也不生氣。就有人願意一遍又一遍上著商細蕊的當，被騙的真情實意，萬死不辭，那還有什麽話好說，做哥哥的隻有替他高興罷了。
商龍聲和小來走了。商細蕊哭得吃力，腦門子一層汗，頭頂住程鳳台一蹭，汗水眼淚全蹭在人身上，悶聲說：“二爺，看到我這樣，你解恨了沒有？”
商細蕊真是個沒心肝的東西，這個時候說出這麽一句話，那是活活剜程鳳台的肉，程鳳台忍耐多時的眼淚終也落下了。
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