一一八
散戲以後程鳳台拉著商細蕊說閑話，打聽寧九郎與四喜兒的往事。商細蕊本來就擅長裝聾作啞，現在更加了，在那微微撅著嘴巴卸妝。程鳳台也不是真的對寧九郎感興趣，不過沒事找事逗商細蕊說話而已，說到後來商細蕊裝不下去了，咳嗽一串說：“你再編派九郎和四喜兒，我就打死你！四喜兒哪裏配和九郎一塊兒論！”程鳳台笑著拍他的背替他止咳：“你這麽看不上他，今天倒寬待他？”
商細蕊聲音低下去：“我是想，哪天背運走到底，落到四喜兒這個情形，也能有個同行不計前嫌給我件衣裳穿，給我隻饃饃吃，我就知足了。”
程鳳台收了笑容皺起眉，板著臉說：“胡說什麽！輪得到別人嗎？我能不管你？除非我死了！”
大過年裏的，這話再說就不吉利。兩個人靜了片刻，小來端熱水進來服侍商細蕊卸妝完畢，三人從後門小巷溜出去坐汽車。夜裏天上下著細雪，地上積得很厚，路燈昏黃懸在半空照著茫茫飛影。程鳳台摟著商細蕊的背，一手從他胳臂下穿過，對小來說：“小來姑娘走前頭，我攙著他，一腳踩空了你可扶不住。”小來點點頭走前頭去了。程鳳台與商細蕊共執一傘，腳底下踩得積雪嘎吱作響，笑道：“這下好，又聾又瞎。”商細蕊沒頂嘴，不知是沒聽見，還是這會兒真聾著。兩個人之間脈脈無語的氣氛倒有點像幾年前剛認識的時候，說不出的溫柔和靜，非常細膩。長路走了一半，商細蕊忽然說：“明天是除夕。”
程鳳台說：“恩，大年夜了。這一年不好，等過了年關轉轉運氣，就好了。”
商細蕊說：“明天你怎麽過？”他不等程鳳台回答，自己接嘴：“明天我要和你過。”
程鳳台呆了一呆，很難作答了。商細蕊現在多麽艱辛，按說身邊日夜不能離了貼心的人。他剛才還信誓旦旦要對商細蕊不離不棄，現在竟連一個大年夜都難以相守。
程鳳台摟得商細蕊更緊一點，柔聲說：“今年你哥哥在北平，你們兄弟不團圓嗎？”
商細蕊說：“大哥忙著呢，我們不講這些俗禮。”
程鳳台說：“可是你要在家陪鳳乙。”
商細蕊瞪起眼睛：“憑什麽！”
程鳳台說：“過年的規矩就是大人帶著孩子過，不然你把鳳乙還給我？”
商細蕊不響了。不是對鳳乙有感情，是舍不得養她下的那些本錢。過年前後，程鳳台當然不能宿在小公館。回到家裏隻有商細蕊守著一屋子的婦孺，讓奶娘抱來鳳乙看一看，鳳乙這時候還不大會說話，但已經認識人了，對著商細蕊拍手笑。商細蕊接過鳳乙放在膝上，心想：人們都喜歡要個孩子，為了養孩子當牛做馬也願意，二爺也不例外，可是小孩子到底哪裏招人愛呢？
商細蕊就這樣若有所思地抱著鳳乙翻來覆去擺弄一陣，鳳乙這孩子，愛哭也愛笑，商細蕊也沒怎麽著她，她就在商細蕊手裏笑得上氣不接下氣的。奶娘想著孩子這樣笑了許久，一定要口渴了，便去在奶瓶裏倒了點溫水過來，這一錯身的工夫再回頭，她魂飛魄散！隻見鳳乙顫巍巍站在商細蕊一隻手掌上，商細蕊竟然托著路都不會走的小嬰兒在雜耍！
奶娘心跳如雷，不敢驚動。商細蕊覺出點小孩的好玩兒了，微笑誇獎道：“好！活飛燕啊你！有兩下子！沒有白吃我的飯！”鳳乙到底腿骨還軟，身體小幅度地左搖右擺維持平衡，奶娘的心也隨著她左搖右擺，命若懸絲。然而鳳乙終於站不住了，大腦袋往後一仰，奶娘尖叫出來，癱坐在地，鳳乙卻被商細蕊一把托住了。
鳳乙嘎嘎直樂，拽著商細蕊的袖子不撒手。商細蕊說：“我手也酸了，明兒再玩你，胖丫頭。”奶娘心想有你的明兒，就沒我的後兒了！不等商細蕊示意，撲上來把鳳乙搶到懷裏，緊緊抱著上了樓。
除夕這天的規矩是商細蕊與水雲樓沒家的戲子們吃年夜飯，今年還添了他哥哥商龍聲坐席。年夜飯開得早，商細蕊不苟言笑的菩薩一般坐在上首，指指自己耳朵，說：“我這不得勁，各位都不是外人，我就不應酬了，隨意，隨意。”但是大家並不敢隨意飲酒作樂，一來怕襯得商細蕊傷心，二來是明天初一晚晌還要開戲，很克製地給菩薩敬過一巡酒，吃過就散了，不過七點多鍾。商龍聲問弟弟：“今天不宵禁，我還有點事要辦。你過會兒怎樣？”
商細蕊眼睛看著他，仿佛沒有聽見。
商龍聲比劃著手大聲說：“要不晚上你等著我，我來陪你喝一杯！”
商細蕊笑了：“大哥忙你的！不用惦記我！我找二爺過年！”
商龍聲愣了會兒，低聲問：“程二爺大年晚上出來陪你？”
商細蕊喝一口酒，微笑說：“他那一大家老婆孩子，出不來，我上他家找他！”
商龍聲一愣，琢磨著商細蕊的表情，變色道：“三兒！咱可不能這樣！”商細蕊的神情定定的懵懂，七分天真三分瘋。商龍聲知道他兄弟生來有幾分癡性，日子過得不如意，心裏不痛快，這份癡性就更甚了，隻得耐著性子緩著脾氣，給他講一講道理：“你要是個姑娘，今天上門討個名分，做哥哥的幫你出頭！可你是個小子啊！你要人家怎麽安置你？程二爺對你夠用心了，咱不能得寸進尺為難人家！”
商細蕊說：“我怎麽會為難他，我就是見見他。”
商龍聲板起臉來沉了聲音：“見他？你也得問問他要不要見你！”
商細蕊也變了臉色，喉嚨發緊：“他不是我的親人嗎？我今天一定要看見他！”
外間有任五任六黎巧鬆他們沒走，聽見哥倆不知為什麽吵嘴了，就要過來勸架。商龍聲不與商細蕊夾纏，他的耐心已經用完，抓起商細蕊的衣領從凳子上提起來，當胸一腳踹得他趔趄幾步。任五任六他們頭一回看班主挨打，都看呆了。
商龍聲說：“我知道打不服你，就盼著你別做下害人害己的事！”商龍聲是真有急事要忙，連著看了幾回懷表，熬不住時候便走了。眾人攙起商細蕊，商細蕊咳嗽兩聲，擺擺手，也走了。
商細蕊回到家裏，衣服也不換，熱茶也不喝，讓奶娘抱來鳳乙，他一胳膊夾了就走。奶娘跟在後頭嗷嗷叫喚：“商老板！商先生！孩子不是這樣抱的啊！你要帶鳳乙哪裏去啊！”商細蕊理也不理。奶娘急忙喊小來說話，小來聞見商細蕊滿身酒氣，眼神發直，就知道不好，扯住他胳膊說：“蕊哥兒，你把孩子給奶媽添件衣裳，小孩要凍壞的！”商細蕊扯下自己的圍巾把鳳乙一裹，走了。
奶娘與小來冰天雪地的跟了商細蕊一段路，小來喊了聲：“你抱著她慢點走，別摔著了！”商細蕊也不理。他們終究是跟不上商細蕊的腳程，漸漸落下了，眼看著商細蕊上了洋車。奶娘朝著爺倆的背影拍腿跺腳哭了起來：“這怎麽得了啊！非把孩子折騰壞了！要了我的命咯！”
小來雖覺得商細蕊行動古怪，更覺得奶娘小題大做：“蕊哥兒不會害鳳乙的。”
奶娘心說你個大姑娘懂什麽養孩子的事呢！返身回家給程鳳台打電話，她不知道二奶奶的老媽子們嚴防死守程鳳台的交際，聽見女人哭哭啼啼的來電話，存心就給耽擱著。奶娘沒有辦法，穿衣服拿錢出門去了。她找不到程鳳台，但是除了程鳳台，也有人暗暗關心著鳳乙，她和小來商量不著，不能一個人擔責任。
商細蕊來到程家門口，他對這座宅子熟得不能再熟了。繞到後麵敲開小門，給門房丟了兩塊錢：“找程鳳台。”
門房得了賞錢，再看是一位抱著孩子的年輕先生，大過年的，這組合是什麽路數很費猜疑，別是打頭陣的，等二爺一來，後麵冷不丁再躥出個娘們兒！那差事就算混到頭了！
門房往後張望明白，確乎是沒有娘們兒，這才引商細蕊在門房裏烤火小坐，鞠躬笑問道：“先生您貴姓？怎麽稱呼？找二爺可有什麽要緊事？”
商細蕊想了想，說：“我叫田三心，給他帶件要緊的東西，你麻溜的！”
門房答應著去了。
程鳳台這會兒正是熱鬧的時候，自家的老婆孩子妹妹們不說，程美心帶著兩個男孩子也來吃年夜飯了，加上大著肚子的蔣夢萍，四姨太太娘家投奔她來的一弟兩妹。一家子歡聲笑語珠光寶氣，真是再和樂沒有的富貴氣象。門房附耳過來通報，程鳳台都沒反應過來，什麽抱著孩子的田三心，掏錢的叫花子吧？再一回想，冷汗就下來了。
二奶奶見程鳳台神色緊張，向他投來一個詢問的目光。程鳳台強笑道：“大概是生意上的事，來向我討主意的，我出去看看。”出了房門，簡直是跑著去的門房。果然是商細蕊抱著鳳乙坐在炭盆前，鳳乙在路上被炮仗嚇哭過一陣，現在睡得很甜，商細蕊的神情祥和，也不是有禍的樣子。
程鳳台鬆了口氣：“商老板？怎麽的？”
商細蕊說：“沒怎麽，我帶胖丫頭找你過年來呢！”說完朝程鳳台害羞似的地笑了笑。程鳳台看他坐在充滿酒氣炭氣飯食氣的門房間裏，懷裏抱個熟睡的小孩子，低下頭叉開五指專心烤火，整個人乖得不得了。程鳳台心裏酸柔得發疼，糖水裏滴了醋的滋味。
商細蕊哪裏會抱孩子，鳳乙腦袋掛在他臂彎裏向後垂著，活像頭要掉了似的。程鳳台把孩子接過來：“你等等，我把孩子放平睡。”出去找了個大丫鬟，叮囑說：“把孩子抱臥房裏，偷偷告訴二奶奶，就說鳳乙來了。”大丫鬟抱著鳳乙去了。程鳳台回身進了門房，攆走了當值的，燙兩個幹淨杯子與商細蕊剝花生吃高粱酒，說一會兒閑話，眼看得離席夠久了，再不回去真的不行，平時外宿都好說，今天這個日子，萬萬不能的。
程鳳台站起來拍拍身上的花生衣子，張開手臂笑道：“商老板，來抱抱。”
商細蕊挨過去，兩個人抱得很緊。程鳳台親了親商細蕊的鬢發，商細蕊使勁摟著程鳳台的背，把他往自己懷裏撳，心想今夜的回籠酒怎麽這樣醉人。
程鳳台說：“你累得眼圈都黑了，回去早點睡覺，明天眼睛一睜，我就來了。”他一麵柔聲說話，一麵親商細蕊的臉，哄得商細蕊暈陶陶的隨著他出了門，程鳳台還在說：“我也喝了不少酒，困了，這就回去睡。明天眼睛一睜就來找你，送你上戲院去。啊？”商細蕊在這溫柔鄉中還能說什麽，隻有點頭說好，不知不覺就來到大街上。程鳳台眼瞅著四下無人，在拐角處深深的吻了商細蕊，他說：“商老板今天來陪我過年，我真開心。”商細蕊沉醉在愛人的吻裏發著夢，程鳳台已經喊來洋車，攙他坐上去了，報了地址給了錢，程鳳台給商細蕊圍攏了圍巾，目送他走了。
路邊孩子們點了個二踢腳，炸得商細蕊耳鳴不止，他睜開眼問拉車的：“這是哪兒？”
拉車的頭也不回：“還沒出鑼鼓巷呢！”
商細蕊沒聽見，自行懵了會兒，發現懷裏既沒有大的，也沒有小的，赤手空拳，一無所有，他一拍車欄：“停車！”
耳邊炸著炮，拉車的根本沒反應過來。商細蕊一手撐著扶手，翻身就跳下了車。
那邊大門一關，門房在收拾兩人剛才喝酒的杯子，屋裏炭火燈光還是依舊的，人已經離開了。程鳳台心裏酸痛得要命，眼睛泛上一層淚意。明明是第二天就能見麵的暫別，居然有著生離死別的痛苦，那麽心疼，那麽思念。程鳳台在門口站了一刻，吩咐道：“今晚再有人來，也別開門了。”這話說出口，心裏又添了一層疼。這座大宅子曲徑婉轉，程鳳台一路走，一路平複心情，路過花園旁邊的小花廳，脖子忽然被勒緊，一個人從背後躥出來捂住他的嘴強行拖到花廳裏。程鳳台第一個念頭是走貨路上的仇家來複仇了！一手摸到腰間的微型手槍，哢噠上了膛，這麽近的距離，打死人是夠了。
那人開口說話，噴出一股酒氣：“世上怎麽會有你這麽壞的人！騙走了胖丫頭，還騙走了我！”
兩個騙走是截然相反的兩份意思。程鳳台驚奇道：“商老板！你怎麽進來的？”
商細蕊上家來敲門走門那是給臉的，可是誰讓程鳳台給臉不要臉，居然敢騙他！商細蕊繞著牆邊走一圈，踩著一隻倒扣的破背簍就越牆而入了，但是他不能告訴程鳳台，他撲到程鳳台身上死死摟著。程鳳台撐不住他，往後倒退幾步撞在牆上，商細蕊痛吻下去，兩手便去解程鳳台的皮帶扣，力量奇大。程鳳台知道今天是跑不了了，不如抓緊時間應付一回，給他解了饞，大概就踏實了。
程鳳台想錯了。
商細蕊耳朵裏一片巨響，分不出是耳疾，還是自己的心跳。他非得好好懲罰這個沒有良心的人不可，花言巧語騙他的錢，騙他給他養孩子養妹妹，住在一起同居，名聲全部交代了。現在回了家得了勢，竟然翻臉不認人，拿他當外麵二房哄呢！商細蕊心裏的愛和恨糾纏碰撞，摻上這一陣子壓抑到極點的委屈，化作一團熱焰，在身體裏炸開。他捉住程鳳台的後腰，緊緊貼向自己。
程鳳台渾身一震，捉住商細蕊的手腕：“商老板，不許鬧，你忘了我怎麽對你說的。”
一念既起，商細蕊什麽也聽不見。
奶娘抹著眼淚敲門的時候，門房一眼沒有認出她是誰，心道來了來了，走了打頭陣的，小娘們兒果真是來了。奶娘在程家進出過幾次，向二奶奶做報告，此時見門房支支吾吾攔著她，便把頭巾一摘罵了一聲：“你要死！擋著我做什麽！我找二奶奶有急事！”門房見是熟臉，忙給讓進去了。奶娘跟著小丫鬟直入內院，內院酒席未散，奶娘當著眾人的麵哭起來，連連告罪。二奶奶說：“孩子我接著了，好著呢，你進去看看她吧。”眾人見二奶奶有事在身，程鳳台又遲遲不歸，沒過多久便都散了。
程美心與二奶奶一同進了臥室，奶娘正摟著鳳乙一搖一搖的喂奶。二奶奶眉心一皺，奶娘連忙說：“我把奶擠掉過了！”原來老式婦人們認為傷心之後的母乳會導致小孩起疹子。二奶奶點點頭，道：“這是怎麽回事？這麽冷的天把孩子抱過來？”
奶娘忍了滿肚子的話，這會兒咬牙切齒地往外倒，她要證實兩位太太對商細蕊的評價，告訴她們商細蕊多少不是人，平時嫌棄鳳乙煩，鳳乙一哭，他就要罵。偶爾把鳳乙抱在手裏，淨是把孩子當猴兒耍！到底不是親生的呀！差得多著呢！這鳳乙若是被他帶回去，遲早得摔斷骨頭！因此鬥膽請太太們做主，就此把鳳乙留下吧！聽得二奶奶心驚肉跳，程美心也說：“我說什麽來著？他能誠心養孩子？可別讓他作孽了！”二奶奶道：“今天是唱戲的把孩子抱來的？他抱孩子來做什麽？”
二奶奶與程美心互望一眼。程美心說：“肯定是想訛點什麽來。”她朝奶娘一看：“不是說二爺在外麵花了他幾個錢？婊子的錢是那麽好花的？那是他下的鉤子呢！”
二奶奶喊來秋芳：“上門房問問二爺出去了沒有！”
秋芳回說二爺送客之後就回來了，沒見再出去過。期間三個婦人碰在一起，又將商細蕊議論了一番，奶娘告訴她們商細蕊如何聚眾作樂，徹夜高歌，又說親眼看見商細蕊鞭笞學戲的孩子們，情狀十分殘忍。二奶奶恨得一歎，向程美心說：“當年我不過罰丫頭跪台階。二爺大發雷霆，怪我不人道。現在又該怎麽說？”秋芳蹲在地上給她手爐裏添炭，二奶奶的尖指甲在秋芳腦門戳出一個月牙印：“你聽聽那是個什麽樣的貨色！你竟不如他？”
程美心便說：“弟妹不好錯怪秋芳。這是個未經事的孩子，懂得什麽？商細蕊十幾歲就混江湖，資格多老啊！花肚腸一套一套的，秋芳拿什麽和他比？”
奶娘出入過幾次內院，從沒有見到過小廝男仆。今天居然有個少年能夠進到臥房來聽差，正疑惑著，聽到這話，也就明白了，不免向秋芳多看了兩眼。秋芳立刻不自在起來，道：“我去找找二爺。”便跑了出去。外頭雪停了，他沿著回廊一徑走，走到花園池塘，今日花園燈光裝飾的大放光明，然而空無一人，都嫌外麵冷和滑，寧願在房裏呆著。秋芳在池塘邊，撿石子打碎了水麵結的冰殼，心中鬱悶難言。假如不能得到程鳳台的歡心，他在這個家就將失去作用，像他叔叔那樣退到二門外做粗活，他可不願意！忽聽得後頭花廳傳來聲響，秋芳猜是丫鬟們在圍爐，走過去想套套近乎。一推門，門是拴著的，裏麵又傳來異響，像是人聲，而窗戶紙並無燈光透出。秋芳頭皮都麻了，早聽他叔叔說這園子裏有個投井的齊王福晉，有時候會顯形嚇人。他沒見著顯形，已然被嚇著了，嚇得兩腿發軟，跑也跑不動。
此時隻聽裏麵傳出程鳳台的聲音：“外頭什麽人？滾遠遠的！沒你的事！”
秋芳沒敢出聲，拔腿就跑，回去就告訴了二奶奶。
屋裏程鳳台堵著商細蕊的嘴，身上疼得厲害，冷汗涔涔。商細蕊也滿頭的汗，是熱汗，這大冷天的，汗竟能成滴落到程鳳台的脖子裏去。程鳳台的手捂著商細蕊的嘴，商細蕊就著嘴邊咬了一口，不是撒嬌**，是見了血的真咬。程鳳台痛得更厲害了，肺裏吸的都是倒抽的涼氣。他當年第一次去北邊走貨，貨隊的夥計告訴他樹林裏有大黑熊，黑熊見了人，鬧著玩，把人捉起來一摟一舔，人哪經得起這份力道，登時肋骨也摟斷了，臉皮也舔沒了。
商細蕊和程鳳台不是鬧著玩的。他心裏正是難受得要撒沒處撒，程鳳台自己不好，拿著地雷當球踢，一腳下去就踢炸了，偏偏是在自己家裏，沒法喊沒法叫的。程鳳台心想等他鬧完了，今晚的事決計沒個善了，他要剝商細蕊一層皮，然後他就極短暫的昏睡過去，再一睜眼，是被凍醒和勒醒的，他躺在冷磚地上，脖子纏著商細蕊的那條圍巾。商細蕊沒影兒了。
二奶奶與程美心說話說到午夜，剛剛睡下去不久，聽見程鳳台回來洗洗涮涮的。她撐起身子問：“談妥了？鳳乙要花了他的錢，我們加倍還他就是。”程鳳台不答話。二奶奶說：“鳳乙我肯定留下了，不管這孩子姓程還是姓範，橫豎姓不了商！讓那唱戲的死了這條心！”
程鳳台清了清嗓子，聲音古怪地說：“留著吧，沒他什麽事！”
二奶奶瞅著程鳳台的臉色，想必是為了鳳乙的事和唱戲的在花廳吵架了，吵了這麽些時候，臉都凍白了。不過呢，吵得好，是該讓唱戲的放放明白！都說後媽的心狠，他還遠遠到不了後媽的份上，就先知道虐待孩子了！他也配！
這一夜睡得不安，二奶奶感到程鳳台翻了許多身。清早她起床梳妝，無意間朝程鳳台看了一眼，發現程鳳台臉這麽這樣紅，一摸額頭，竟是發寒熱了。道是昨晚吃了酒，又和唱戲的吵了半晌，氣寒交加，怎麽不病？便對商細蕊增添了許多怨恨。程鳳台一病三四天，向親友拜年聚餐等等事情都耽誤了，等病好了，他不說看看鳳乙在新家過不過得習慣，第一件事竟是帶著家丁護院牽著大狼狗，將程宅四周巡視一圈。後門角落有一隻大籮筐豎在那裏，程鳳台望一望籮筐望一望牆，在心裏模擬一番之後，提起文明仗鞭打著籮筐說：“街麵上亂！四處鬧賊！以後宅子周圍不許有零碎！”
護院笑道：“二爺想多了！王府的牆這麽高，貓都進不來！”
程鳳台一仗將籮筐打翻了，護院的不敢再說笑，差人上前挪走雜物。程鳳台又看見那兩條狗，文明仗點著狗鼻子，說：“這畜生管用嗎？真能捉賊？”
護院怕他一仗把狗也打翻了，把狗往身後牽了牽，說道：“厲害著呢！前年有個新來的夜裏瞎走動，小腿肚子給咬了塊肉下來！”
程鳳台發出不屑的一聲，同時隱隱的又有點慶幸，為了這點慶幸，他在心裏罵了自己一聲賤骨頭。
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散戲以後程鳳台拉著商細蕊說閑話，打聽寧九郎與四喜兒的往事。商細蕊本來就擅長裝聾作啞，現在更加了，在那微微撅著嘴巴卸妝。程鳳台也不是真的對寧九郎感興趣，不過沒事找事逗商細蕊說話而已，說到後來商細蕊裝不下去了，咳嗽一串說：“你再編派九郎和四喜兒，我就打死你！四喜兒哪裏配和九郎一塊兒論！”程鳳台笑著拍他的背替他止咳：“你這麽看不上他，今天倒寬待他？”
商細蕊聲音低下去：“我是想，哪天背運走到底，落到四喜兒這個情形，也能有個同行不計前嫌給我件衣裳穿，給我隻饃饃吃，我就知足了。”
程鳳台收了笑容皺起眉，板著臉說：“胡說什麽！輪得到別人嗎？我能不管你？除非我死了！”
大過年裏的，這話再說就不吉利。兩個人靜了片刻，小來端熱水進來服侍商細蕊卸妝完畢，三人從後門小巷溜出去坐汽車。夜裏天上下著細雪，地上積得很厚，路燈昏黃懸在半空照著茫茫飛影。程鳳台摟著商細蕊的背，一手從他胳臂下穿過，對小來說：“小來姑娘走前頭，我攙著他，一腳踩空了你可扶不住。”小來點點頭走前頭去了。程鳳台與商細蕊共執一傘，腳底下踩得積雪嘎吱作響，笑道：“這下好，又聾又瞎。”商細蕊沒頂嘴，不知是沒聽見，還是這會兒真聾著。兩個人之間脈脈無語的氣氛倒有點像幾年前剛認識的時候，說不出的溫柔和靜，非常細膩。長路走了一半，商細蕊忽然說：“明天是除夕。”
程鳳台說：“恩，大年夜了。這一年不好，等過了年關轉轉運氣，就好了。”
商細蕊說：“明天你怎麽過？”他不等程鳳台回答，自己接嘴：“明天我要和你過。”
程鳳台呆了一呆，很難作答了。商細蕊現在多麽艱辛，按說身邊日夜不能離了貼心的人。他剛才還信誓旦旦要對商細蕊不離不棄，現在竟連一個大年夜都難以相守。
程鳳台摟得商細蕊更緊一點，柔聲說：“今年你哥哥在北平，你們兄弟不團圓嗎？”
商細蕊說：“大哥忙著呢，我們不講這些俗禮。”
程鳳台說：“可是你要在家陪鳳乙。”
商細蕊瞪起眼睛：“憑什麽！”
程鳳台說：“過年的規矩就是大人帶著孩子過，不然你把鳳乙還給我？”
商細蕊不響了。不是對鳳乙有感情，是舍不得養她下的那些本錢。過年前後，程鳳台當然不能宿在小公館。回到家裏隻有商細蕊守著一屋子的婦孺，讓奶娘抱來鳳乙看一看，鳳乙這時候還不大會說話，但已經認識人了，對著商細蕊拍手笑。商細蕊接過鳳乙放在膝上，心想：人們都喜歡要個孩子，為了養孩子當牛做馬也願意，二爺也不例外，可是小孩子到底哪裏招人愛呢？
商細蕊就這樣若有所思地抱著鳳乙翻來覆去擺弄一陣，鳳乙這孩子，愛哭也愛笑，商細蕊也沒怎麽著她，她就在商細蕊手裏笑得上氣不接下氣的。奶娘想著孩子這樣笑了許久，一定要口渴了，便去在奶瓶裏倒了點溫水過來，這一錯身的工夫再回頭，她魂飛魄散！隻見鳳乙顫巍巍站在商細蕊一隻手掌上，商細蕊竟然托著路都不會走的小嬰兒在雜耍！
奶娘心跳如雷，不敢驚動。商細蕊覺出點小孩的好玩兒了，微笑誇獎道：“好！活飛燕啊你！有兩下子！沒有白吃我的飯！”鳳乙到底腿骨還軟，身體小幅度地左搖右擺維持平衡，奶娘的心也隨著她左搖右擺，命若懸絲。然而鳳乙終於站不住了，大腦袋往後一仰，奶娘尖叫出來，癱坐在地，鳳乙卻被商細蕊一把托住了。
鳳乙嘎嘎直樂，拽著商細蕊的袖子不撒手。商細蕊說：“我手也酸了，明兒再玩你，胖丫頭。”奶娘心想有你的明兒，就沒我的後兒了！不等商細蕊示意，撲上來把鳳乙搶到懷裏，緊緊抱著上了樓。
除夕這天的規矩是商細蕊與水雲樓沒家的戲子們吃年夜飯，今年還添了他哥哥商龍聲坐席。年夜飯開得早，商細蕊不苟言笑的菩薩一般坐在上首，指指自己耳朵，說：“我這不得勁，各位都不是外人，我就不應酬了，隨意，隨意。”但是大家並不敢隨意飲酒作樂，一來怕襯得商細蕊傷心，二來是明天初一晚晌還要開戲，很克製地給菩薩敬過一巡酒，吃過就散了，不過七點多鍾。商龍聲問弟弟：“今天不宵禁，我還有點事要辦。你過會兒怎樣？”
商細蕊眼睛看著他，仿佛沒有聽見。
商龍聲比劃著手大聲說：“要不晚上你等著我，我來陪你喝一杯！”
商細蕊笑了：“大哥忙你的！不用惦記我！我找二爺過年！”
商龍聲愣了會兒，低聲問：“程二爺大年晚上出來陪你？”
商細蕊喝一口酒，微笑說：“他那一大家老婆孩子，出不來，我上他家找他！”
商龍聲一愣，琢磨著商細蕊的表情，變色道：“三兒！咱可不能這樣！”商細蕊的神情定定的懵懂，七分天真三分瘋。商龍聲知道他兄弟生來有幾分癡性，日子過得不如意，心裏不痛快，這份癡性就更甚了，隻得耐著性子緩著脾氣，給他講一講道理：“你要是個姑娘，今天上門討個名分，做哥哥的幫你出頭！可你是個小子啊！你要人家怎麽安置你？程二爺對你夠用心了，咱不能得寸進尺為難人家！”
商細蕊說：“我怎麽會為難他，我就是見見他。”
商龍聲板起臉來沉了聲音：“見他？你也得問問他要不要見你！”
商細蕊也變了臉色，喉嚨發緊：“他不是我的親人嗎？我今天一定要看見他！”
外間有任五任六黎巧鬆他們沒走，聽見哥倆不知為什麽吵嘴了，就要過來勸架。商龍聲不與商細蕊夾纏，他的耐心已經用完，抓起商細蕊的衣領從凳子上提起來，當胸一腳踹得他趔趄幾步。任五任六他們頭一回看班主挨打，都看呆了。
商龍聲說：“我知道打不服你，就盼著你別做下害人害己的事！”商龍聲是真有急事要忙，連著看了幾回懷表，熬不住時候便走了。眾人攙起商細蕊，商細蕊咳嗽兩聲，擺擺手，也走了。
商細蕊回到家裏，衣服也不換，熱茶也不喝，讓奶娘抱來鳳乙，他一胳膊夾了就走。奶娘跟在後頭嗷嗷叫喚：“商老板！商先生！孩子不是這樣抱的啊！你要帶鳳乙哪裏去啊！”商細蕊理也不理。奶娘急忙喊小來說話，小來聞見商細蕊滿身酒氣，眼神發直，就知道不好，扯住他胳膊說：“蕊哥兒，你把孩子給奶媽添件衣裳，小孩要凍壞的！”商細蕊扯下自己的圍巾把鳳乙一裹，走了。
奶娘與小來冰天雪地的跟了商細蕊一段路，小來喊了聲：“你抱著她慢點走，別摔著了！”商細蕊也不理。他們終究是跟不上商細蕊的腳程，漸漸落下了，眼看著商細蕊上了洋車。奶娘朝著爺倆的背影拍腿跺腳哭了起來：“這怎麽得了啊！非把孩子折騰壞了！要了我的命咯！”
小來雖覺得商細蕊行動古怪，更覺得奶娘小題大做：“蕊哥兒不會害鳳乙的。”
奶娘心說你個大姑娘懂什麽養孩子的事呢！返身回家給程鳳台打電話，她不知道二奶奶的老媽子們嚴防死守程鳳台的交際，聽見女人哭哭啼啼的來電話，存心就給耽擱著。奶娘沒有辦法，穿衣服拿錢出門去了。她找不到程鳳台，但是除了程鳳台，也有人暗暗關心著鳳乙，她和小來商量不著，不能一個人擔責任。
商細蕊來到程家門口，他對這座宅子熟得不能再熟了。繞到後麵敲開小門，給門房丟了兩塊錢：“找程鳳台。”
門房得了賞錢，再看是一位抱著孩子的年輕先生，大過年的，這組合是什麽路數很費猜疑，別是打頭陣的，等二爺一來，後麵冷不丁再躥出個娘們兒！那差事就算混到頭了！
門房往後張望明白，確乎是沒有娘們兒，這才引商細蕊在門房裏烤火小坐，鞠躬笑問道：“先生您貴姓？怎麽稱呼？找二爺可有什麽要緊事？”
商細蕊想了想，說：“我叫田三心，給他帶件要緊的東西，你麻溜的！”
門房答應著去了。
程鳳台這會兒正是熱鬧的時候，自家的老婆孩子妹妹們不說，程美心帶著兩個男孩子也來吃年夜飯了，加上大著肚子的蔣夢萍，四姨太太娘家投奔她來的一弟兩妹。一家子歡聲笑語珠光寶氣，真是再和樂沒有的富貴氣象。門房附耳過來通報，程鳳台都沒反應過來，什麽抱著孩子的田三心，掏錢的叫花子吧？再一回想，冷汗就下來了。
二奶奶見程鳳台神色緊張，向他投來一個詢問的目光。程鳳台強笑道：“大概是生意上的事，來向我討主意的，我出去看看。”出了房門，簡直是跑著去的門房。果然是商細蕊抱著鳳乙坐在炭盆前，鳳乙在路上被炮仗嚇哭過一陣，現在睡得很甜，商細蕊的神情祥和，也不是有禍的樣子。
程鳳台鬆了口氣：“商老板？怎麽的？”
商細蕊說：“沒怎麽，我帶胖丫頭找你過年來呢！”說完朝程鳳台害羞似的地笑了笑。程鳳台看他坐在充滿酒氣炭氣飯食氣的門房間裏，懷裏抱個熟睡的小孩子，低下頭叉開五指專心烤火，整個人乖得不得了。程鳳台心裏酸柔得發疼，糖水裏滴了醋的滋味。
商細蕊哪裏會抱孩子，鳳乙腦袋掛在他臂彎裏向後垂著，活像頭要掉了似的。程鳳台把孩子接過來：“你等等，我把孩子放平睡。”出去找了個大丫鬟，叮囑說：“把孩子抱臥房裏，偷偷告訴二奶奶，就說鳳乙來了。”大丫鬟抱著鳳乙去了。程鳳台回身進了門房，攆走了當值的，燙兩個幹淨杯子與商細蕊剝花生吃高粱酒，說一會兒閑話，眼看得離席夠久了，再不回去真的不行，平時外宿都好說，今天這個日子，萬萬不能的。
程鳳台站起來拍拍身上的花生衣子，張開手臂笑道：“商老板，來抱抱。”
商細蕊挨過去，兩個人抱得很緊。程鳳台親了親商細蕊的鬢發，商細蕊使勁摟著程鳳台的背，把他往自己懷裏撳，心想今夜的回籠酒怎麽這樣醉人。
程鳳台說：“你累得眼圈都黑了，回去早點睡覺，明天眼睛一睜，我就來了。”他一麵柔聲說話，一麵親商細蕊的臉，哄得商細蕊暈陶陶的隨著他出了門，程鳳台還在說：“我也喝了不少酒，困了，這就回去睡。明天眼睛一睜就來找你，送你上戲院去。啊？”商細蕊在這溫柔鄉中還能說什麽，隻有點頭說好，不知不覺就來到大街上。程鳳台眼瞅著四下無人，在拐角處深深的吻了商細蕊，他說：“商老板今天來陪我過年，我真開心。”商細蕊沉醉在愛人的吻裏發著夢，程鳳台已經喊來洋車，攙他坐上去了，報了地址給了錢，程鳳台給商細蕊圍攏了圍巾，目送他走了。
路邊孩子們點了個二踢腳，炸得商細蕊耳鳴不止，他睜開眼問拉車的：“這是哪兒？”
拉車的頭也不回：“還沒出鑼鼓巷呢！”
商細蕊沒聽見，自行懵了會兒，發現懷裏既沒有大的，也沒有小的，赤手空拳，一無所有，他一拍車欄：“停車！”
耳邊炸著炮，拉車的根本沒反應過來。商細蕊一手撐著扶手，翻身就跳下了車。
那邊大門一關，門房在收拾兩人剛才喝酒的杯子，屋裏炭火燈光還是依舊的，人已經離開了。程鳳台心裏酸痛得要命，眼睛泛上一層淚意。明明是第二天就能見麵的暫別，居然有著生離死別的痛苦，那麽心疼，那麽思念。程鳳台在門口站了一刻，吩咐道：“今晚再有人來，也別開門了。”這話說出口，心裏又添了一層疼。這座大宅子曲徑婉轉，程鳳台一路走，一路平複心情，路過花園旁邊的小花廳，脖子忽然被勒緊，一個人從背後躥出來捂住他的嘴強行拖到花廳裏。程鳳台第一個念頭是走貨路上的仇家來複仇了！一手摸到腰間的微型手槍，哢噠上了膛，這麽近的距離，打死人是夠了。
那人開口說話，噴出一股酒氣：“世上怎麽會有你這麽壞的人！騙走了胖丫頭，還騙走了我！”
兩個騙走是截然相反的兩份意思。程鳳台驚奇道：“商老板！你怎麽進來的？”
商細蕊上家來敲門走門那是給臉的，可是誰讓程鳳台給臉不要臉，居然敢騙他！商細蕊繞著牆邊走一圈，踩著一隻倒扣的破背簍就越牆而入了，但是他不能告訴程鳳台，他撲到程鳳台身上死死摟著。程鳳台撐不住他，往後倒退幾步撞在牆上，商細蕊痛吻下去，兩手便去解程鳳台的皮帶扣，力量奇大。程鳳台知道今天是跑不了了，不如抓緊時間應付一回，給他解了饞，大概就踏實了。
程鳳台想錯了。
商細蕊耳朵裏一片巨響，分不出是耳疾，還是自己的心跳。他非得好好懲罰這個沒有良心的人不可，花言巧語騙他的錢，騙他給他養孩子養妹妹，住在一起同居，名聲全部交代了。現在回了家得了勢，竟然翻臉不認人，拿他當外麵二房哄呢！商細蕊心裏的愛和恨糾纏碰撞，摻上這一陣子壓抑到極點的委屈，化作一團熱焰，在身體裏炸開。他捉住程鳳台的後腰，緊緊貼向自己。
程鳳台渾身一震，捉住商細蕊的手腕：“商老板，不許鬧，你忘了我怎麽對你說的。”
一念既起，商細蕊什麽也聽不見。
奶娘抹著眼淚敲門的時候，門房一眼沒有認出她是誰，心道來了來了，走了打頭陣的，小娘們兒果真是來了。奶娘在程家進出過幾次，向二奶奶做報告，此時見門房支支吾吾攔著她，便把頭巾一摘罵了一聲：“你要死！擋著我做什麽！我找二奶奶有急事！”門房見是熟臉，忙給讓進去了。奶娘跟著小丫鬟直入內院，內院酒席未散，奶娘當著眾人的麵哭起來，連連告罪。二奶奶說：“孩子我接著了，好著呢，你進去看看她吧。”眾人見二奶奶有事在身，程鳳台又遲遲不歸，沒過多久便都散了。
程美心與二奶奶一同進了臥室，奶娘正摟著鳳乙一搖一搖的喂奶。二奶奶眉心一皺，奶娘連忙說：“我把奶擠掉過了！”原來老式婦人們認為傷心之後的母乳會導致小孩起疹子。二奶奶點點頭，道：“這是怎麽回事？這麽冷的天把孩子抱過來？”
奶娘忍了滿肚子的話，這會兒咬牙切齒地往外倒，她要證實兩位太太對商細蕊的評價，告訴她們商細蕊多少不是人，平時嫌棄鳳乙煩，鳳乙一哭，他就要罵。偶爾把鳳乙抱在手裏，淨是把孩子當猴兒耍！到底不是親生的呀！差得多著呢！這鳳乙若是被他帶回去，遲早得摔斷骨頭！因此鬥膽請太太們做主，就此把鳳乙留下吧！聽得二奶奶心驚肉跳，程美心也說：“我說什麽來著？他能誠心養孩子？可別讓他作孽了！”二奶奶道：“今天是唱戲的把孩子抱來的？他抱孩子來做什麽？”
二奶奶與程美心互望一眼。程美心說：“肯定是想訛點什麽來。”她朝奶娘一看：“不是說二爺在外麵花了他幾個錢？婊子的錢是那麽好花的？那是他下的鉤子呢！”
二奶奶喊來秋芳：“上門房問問二爺出去了沒有！”
秋芳回說二爺送客之後就回來了，沒見再出去過。期間三個婦人碰在一起，又將商細蕊議論了一番，奶娘告訴她們商細蕊如何聚眾作樂，徹夜高歌，又說親眼看見商細蕊鞭笞學戲的孩子們，情狀十分殘忍。二奶奶恨得一歎，向程美心說：“當年我不過罰丫頭跪台階。二爺大發雷霆，怪我不人道。現在又該怎麽說？”秋芳蹲在地上給她手爐裏添炭，二奶奶的尖指甲在秋芳腦門戳出一個月牙印：“你聽聽那是個什麽樣的貨色！你竟不如他？”
程美心便說：“弟妹不好錯怪秋芳。這是個未經事的孩子，懂得什麽？商細蕊十幾歲就混江湖，資格多老啊！花肚腸一套一套的，秋芳拿什麽和他比？”
奶娘出入過幾次內院，從沒有見到過小廝男仆。今天居然有個少年能夠進到臥房來聽差，正疑惑著，聽到這話，也就明白了，不免向秋芳多看了兩眼。秋芳立刻不自在起來，道：“我去找找二爺。”便跑了出去。外頭雪停了，他沿著回廊一徑走，走到花園池塘，今日花園燈光裝飾的大放光明，然而空無一人，都嫌外麵冷和滑，寧願在房裏呆著。秋芳在池塘邊，撿石子打碎了水麵結的冰殼，心中鬱悶難言。假如不能得到程鳳台的歡心，他在這個家就將失去作用，像他叔叔那樣退到二門外做粗活，他可不願意！忽聽得後頭花廳傳來聲響，秋芳猜是丫鬟們在圍爐，走過去想套套近乎。一推門，門是拴著的，裏麵又傳來異響，像是人聲，而窗戶紙並無燈光透出。秋芳頭皮都麻了，早聽他叔叔說這園子裏有個投井的齊王福晉，有時候會顯形嚇人。他沒見著顯形，已然被嚇著了，嚇得兩腿發軟，跑也跑不動。
此時隻聽裏麵傳出程鳳台的聲音：“外頭什麽人？滾遠遠的！沒你的事！”
秋芳沒敢出聲，拔腿就跑，回去就告訴了二奶奶。
屋裏程鳳台堵著商細蕊的嘴，身上疼得厲害，冷汗涔涔。商細蕊也滿頭的汗，是熱汗，這大冷天的，汗竟能成滴落到程鳳台的脖子裏去。程鳳台的手捂著商細蕊的嘴，商細蕊就著嘴邊咬了一口，不是撒嬌**，是見了血的真咬。程鳳台痛得更厲害了，肺裏吸的都是倒抽的涼氣。他當年第一次去北邊走貨，貨隊的夥計告訴他樹林裏有大黑熊，黑熊見了人，鬧著玩，把人捉起來一摟一舔，人哪經得起這份力道，登時肋骨也摟斷了，臉皮也舔沒了。
商細蕊和程鳳台不是鬧著玩的。他心裏正是難受得要撒沒處撒，程鳳台自己不好，拿著地雷當球踢，一腳下去就踢炸了，偏偏是在自己家裏，沒法喊沒法叫的。程鳳台心想等他鬧完了，今晚的事決計沒個善了，他要剝商細蕊一層皮，然後他就極短暫的昏睡過去，再一睜眼，是被凍醒和勒醒的，他躺在冷磚地上，脖子纏著商細蕊的那條圍巾。商細蕊沒影兒了。
二奶奶與程美心說話說到午夜，剛剛睡下去不久，聽見程鳳台回來洗洗涮涮的。她撐起身子問：“談妥了？鳳乙要花了他的錢，我們加倍還他就是。”程鳳台不答話。二奶奶說：“鳳乙我肯定留下了，不管這孩子姓程還是姓範，橫豎姓不了商！讓那唱戲的死了這條心！”
程鳳台清了清嗓子，聲音古怪地說：“留著吧，沒他什麽事！”
二奶奶瞅著程鳳台的臉色，想必是為了鳳乙的事和唱戲的在花廳吵架了，吵了這麽些時候，臉都凍白了。不過呢，吵得好，是該讓唱戲的放放明白！都說後媽的心狠，他還遠遠到不了後媽的份上，就先知道虐待孩子了！他也配！
這一夜睡得不安，二奶奶感到程鳳台翻了許多身。清早她起床梳妝，無意間朝程鳳台看了一眼，發現程鳳台臉這麽這樣紅，一摸額頭，竟是發寒熱了。道是昨晚吃了酒，又和唱戲的吵了半晌，氣寒交加，怎麽不病？便對商細蕊增添了許多怨恨。程鳳台一病三四天，向親友拜年聚餐等等事情都耽誤了，等病好了，他不說看看鳳乙在新家過不過得習慣，第一件事竟是帶著家丁護院牽著大狼狗，將程宅四周巡視一圈。後門角落有一隻大籮筐豎在那裏，程鳳台望一望籮筐望一望牆，在心裏模擬一番之後，提起文明仗鞭打著籮筐說：“街麵上亂！四處鬧賊！以後宅子周圍不許有零碎！”
護院笑道：“二爺想多了！王府的牆這麽高，貓都進不來！”
程鳳台一仗將籮筐打翻了，護院的不敢再說笑，差人上前挪走雜物。程鳳台又看見那兩條狗，文明仗點著狗鼻子，說：“這畜生管用嗎？真能捉賊？”
護院怕他一仗把狗也打翻了，把狗往身後牽了牽，說道：“厲害著呢！前年有個新來的夜裏瞎走動，小腿肚子給咬了塊肉下來！”
程鳳台發出不屑的一聲，同時隱隱的又有點慶幸，為了這點慶幸，他在心裏罵了自己一聲賤骨頭。
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