翌日清晨，薑恒穿戴齊整，到得堂屋前，雙手抬起，畢恭畢敬給昭夫人請了早，用過飯後，見耿曙仍提著劍，在前院徘徊不去。
“今天告假！”薑恒忙提醒道，“不必練了，走！咱們玩去。”
“我說了他也告假？”昭夫人冷冷道。
耿曙看看薑恒，又看昭夫人。薑恒忙轉身，欲言又止，卻發現昭夫人手裏並未提著竹尺，被訓了這許多年，薑恒早已活成了母親肚子裏的蛔蟲，當即兩眼一亮，笑了起來。
昭夫人冷冷道：“休息一日，今天娘出門一趟，若敢串通了偷溜出去，你們自個兒看著辦罷。”
薑恒忙行禮。昭夫人換了身衣服，門口自有車過來接，衛婆捧著個盒，裏頭裝著薑恒用蘆紙作的，這半月中的文章，跟著上車去，大門在外被掛了把銅鎖，薑恒如釋重負般地籲了口氣。
“來，”薑恒把耿曙帶到東廂院中，拉著他坐上秋千，捋起袖子，說，“我推你，待會兒你推我。”
耿曙：“……”
耿曙一臉索然無味，也不拒絕，被薑恒推了幾下，薑恒平日裏的娛樂不過就是蕩蕩秋千、喂喂魚、在院子裏挖幾隻蚯蚓、夏夜裏再抓幾隻螢火蟲，放在帳子裏頭看。耿曙不由自主地被推著，那表情既充滿了鄙夷，又帶著譏諷。
“停。”耿曙說。
“你怕嗎？”薑恒道，“那別蕩太高……”
耿曙已不耐煩了，一腳踩上秋千，在空中翻身，翻了一個跟頭，薑恒駭得不輕，一聲大叫，隻見耿曙卻如猴子般翻上了樹去，攀著樹枝，到得枝杈上，再一步踏上高牆。
薑恒頓時驚得睜大雙眼，在地上抬頭，看著耿曙。
耿曙一手攀著樹枝，朝高牆外望，低頭道：“上來。”
薑恒說：“我上不來！梯|子被衛婆鎖起來了！你看見啥了？”
耿曙莫名其妙道：“爬樹啊！”
薑恒：“不會……”
耿曙順著樹幹滑下來，拉著薑恒爬樹，薑恒使盡吃奶的力氣也爬不上去，隻見耿曙幾下上去，又幾下下來，徹底絕望了。
最後耿曙隻得說：“我背你，抱緊了。”
薑恒摟著耿曙，勒得他險些喘不過氣，耿曙差點被勒死，忙把他一手穿過自己肋下，一手繞到肩前，待他抱穩，帶著他爬上了樹。
“哇。”薑恒看見牆外春日燦爛，大街小巷柳葉飛揚，幾家屋簷再往東去，就是市集，市集上人聲鼎沸，馬車來來去去。
耿曙讓薑恒站穩，眺望的卻是西邊，皺眉自言自語道：“怎麽這麽多兵營？要打仗了？”
薑恒順著耿曙的目光看去，隻見城西平原外，潯水畔的大片平原地上紮了許多軍營，答道：“平陸處易，而右背高，前死後生，此處平陸之軍也。”
“什麽意思？”耿曙道，“誰說的？”
“孫子，”薑恒答道，“行軍篇。”
耿曙示意薑恒跟自己來，展開雙臂，順著高牆走了，薑恒站在那寬不足六寸的牆頭，隻覺腿軟，耿曙回頭一看，無奈隻得過來牽了他走。離開高牆，到得堂屋屋頂，倆人便坐在屋頂上，春風拂麵，視野開闊，薑家位處高地上，全城一覽無遺。
“要是有一天能出去就好了。”薑恒說。
耿曙無聊地說道：“想去哪兒？家裏不好麽？”
薑恒說：“想去看看海，我平生最想去看海，所謂‘海闊天長’，我最喜歡的就是‘海’。”
耿曙說：“你既然沒去過，又怎麽能說喜歡？”
“在夢裏的那種喜歡。”薑恒答道，“書上都說，滄海桑田，一定很美。”
“以後空了，帶你看海去。孫子是孫臏麽？”耿曙忽然朝薑恒問。
“是孫武。”薑恒給他解釋了孫武與孫臏的區別，耿曙點點頭，說：“你再說說。”
薑恒背了幾篇孫子兵法給耿曙聽，又朝他詳細解釋，本以為耿曙隻會覺得無聊，耿曙卻極為認真地聽著，薑恒說：“懂麽？”
“不懂，”耿曙說，“繞來繞去的太費勁了。”
薑恒說：“舉一反三，觸類旁通，把全篇讀過後再慢慢地參悟，就懂了。”
耿曙說：“不識字，讀不了。”
薑恒說：“走，去書房，我現在就教你。”
耿曙卻擺手示意不必，快步到得瓦簷前，直接跳了下去，薑恒道：“當心摔死！”
耿曙袍角一揚，消失在廊後，薑恒伸長脖子看著，隻見耿曙拿了筆、蘆紙、墨盒，幾下翻身上了後院灶房屋頂，撿了根長杆子在院裏一撐，整個人便淩空飛了過來。
薑恒傻眼了，才知道這家裏根本就關不住耿曙。
“你當心點。”薑恒說。
耿曙：“從前在安陽，宮殿全在山上，飛來躥去的，比這難爬多了。”
薑恒說：“安陽是書上的安陽麽？從前晉天子的別宮。”
耿曙把紙放在屋頂上，說：“不知道。教吧。”
薑恒便在紙上寫了字，教道“天”。
“嗯，天。”耿曙側頭端詳，拿起那張蘆紙對著陽光端詳，說，“還有呢？”
“地。”薑恒又寫了個，耿曙點點頭，換了第三張紙，說：“再來，我記得住。”
“人。”薑恒把三張紙排在一起，說，“天時不如地利，地利不如人和。”
耿曙表情沒有變化，眼裏卻帶著明亮的笑意，仿佛看見了什麽珍寶一般。薑恒又朝他解釋這句話的意思，教他握筆，讓耿曙挨個字地寫。耿曙趴著，薑恒盤膝坐著。
“山有木兮木有枝，”耿曙說，“這句怎麽寫？”
薑恒道：“你從哪兒聽來的？”
耿曙沒回答，隻是抬眼，看著薑恒，薑恒便在紙上寫了下來，耿曙一筆一畫地照著寫，薑恒把蘆紙裁開小片，把其中一張給他看，問：“什麽字？”
“木。”耿曙記性也很好，薑恒又換了一張，說：“什麽字？”
“天。”
耿曙翻了個身，躺在瓦頂，薑恒一張張拿著給他問過去，有些對了有些錯了，薑恒便把說對的整理成一疊，記不住的換另一疊，耿曙認了一會兒，又翻身側躺著。
“咱們還是下去罷。”薑恒提心吊膽，總怕耿曙沿屋頂摔了，耿曙卻道：“你怕什麽？”
“我想吃點心……”薑恒說，“衛婆做了糯米團子呢。”
耿曙一個翻身下去了，片刻後扔了個裝滿糯米團的食盒上來，嘴裏銜了把壺，上來以後遞給他，薑恒隻好待在屋頂上吃點心，教耿曙認字。
“再教我點，”耿曙整理手裏的一疊方片紙，說，“太少了。”
“多了記不住，”薑恒蘸著花生麩，大嚼糯米團，享受到了這春日午後，忙裏偷閑的大滿足與大幸福，說道，“先就這麽多，能記住就不錯了。”
薑恒已忘了自己是什麽時候認字的了，似乎從小到大，他就沒有過識字的階段，自記事起，他就在玩家裏堆放著的竹簡，問昭夫人這些歪歪扭扭的是什麽，母親告訴他這是“書”，讓他坐端正，念一次給他聽，薑恒便認識了些，不懂時又拿去問了幾次，便大致都會了。
耿曙右手拿著字紙，騰出左手摟著薑恒，以防他從瓦頂上滑下去，摟著摟著，隨手捋進他單衣裏，手掌覆在薑恒後腰的紅痕上，摸來摸去。
薑恒哈哈地笑，要抓開耿曙的手，耿曙便不摸了，左手規矩地覆著那一處。
“你的名字怎麽寫？”耿曙忽然問，“我的呢？”
薑恒寫了個“恒”字，又寫了個“曙”字，予耿曙看，耿曙把那兩張單獨收起來。薑恒吃過點心，說：“下去罷，我怕娘回來了。”
“我盯著呢，”耿曙開始複習今天認的字，說，“沒那麽快，她們去哪兒了？”
“去官府，”薑恒說，“請先生看我的文章。”
耿曙“嗯”了聲，薑恒說：“回來還會給我帶點兒好吃的。”
“你喜歡吃什麽？”耿曙說。
薑恒道：“油炸果子，要麽是糖人，夏天還有鹽漬的李子和酸梅。”
耿曙又一個打挺，坐了起來，手搭涼棚，像隻鳥兒般朝遠處張望，說：“你喜歡吃油炸果子。”
“娘不讓我多吃，太上火了。”薑恒說，同時注意到耿曙脖頸處拴了根紅繩，露出小半截玉玦的邊，便湊過去，摸摸他的後頸，把玉玦拉出來看了眼，又依舊放了回去。
耿曙隻是側頭看了眼薑恒，依舊沒吭聲，薑恒卻從耿曙的眼中，讀到了些許暖意，仿佛經過昨夜，他們之間有什麽變得不一樣了。
“那兒有，”耿曙說，“我去給你弄點。”
“咱們沒有錢，”薑恒說，“怎麽弄？”
小巷盡頭就有賣油炸果子的，老板支著個油鍋，正在現炸現賣，清香的麵團裏頭包了豆沙，下鍋後炸得金黃香甜，撒上芝麻與花生碎，以竹簽穿著一串三個，一文錢一串，薑恒說著說著，已經開始流口水了。
“趁他轉身的時候拿就好了。”
“那是偷，”薑恒說，“不告自取是為賊，不行不行。”
耿曙帶著點不耐煩，說：“別訓我！”
薑恒一本正經道：“要是有人把你東西拿走了，你鐵定氣得不行，己所不欲勿施於人嘛。”
耿曙一瞥薑恒，不吭聲了，拿起那茶壺喝了口，兩人也不置杯，就這麽對著茶壺喝。耿曙說：“你餓了沒有？”
“下去吃吧。”薑恒一看日頭，該用午飯了。耿曙又爬下去，末了，帶著衛婆留給他們的食盒翻上來，其間明顯地停了停。
“怎麽啦？”薑恒說。
“鳥兒。”耿曙在屋簷下說，“鳥蛋吃嗎？”
薑恒頓時臉色煞白，說：“別吃它們的蛋，太可憐了！”
耿曙本來已經把蛋掏了出來，聽薑恒一說，隻得又放了回去，一臉無聊地上來，說：“這也不行，那也不行，囉嗦。”
薑恒也不著惱，隻笑了笑。片刻後那窩蛋的主人飛來了，薑恒便掰了點餅碎喂它們，自言自語道：“上天有好生之德，別人活得好好的，這不是挺好麽？”
耿曙也掰了點餅喂那兩隻鳥兒，鳥兒倒不避人，一跳一跳地吃了，還啄了兩下耿曙的手表示親昵，方才耿曙若把鳥蛋全掏了，毀了它們一家，這會兒估計那倆鳥兒得哀叫個沒完。
用過午飯後，倆小孩兒把食盒扔在一邊，薑恒已有點困了，歪在耿曙身邊，曬著太陽，睡了個午覺。耿曙依舊坐屋頂上，側過一腿攔著薑恒，讓他枕自己腿上免得滑下去，倚著飛簷，翻來覆去地看那疊字。
“薑恒、恒兒，耿、耿曙。”耿曙拿著他們的姓名紙，小聲念道，瞥了眼薑恒，又翻出別的紙來，“山有木兮木有枝……”
“回來了。”日暮西山，耿曙看見馬車，搖搖薑恒，帶著他下去。薑恒睡得暈頭轉向，被耿曙帶回房，躺在床上，耿曙自己則收拾了那幾張紙，坐在薑恒臥室外的天井裏，裝作在這兒坐了一下午。
然而昭夫人卻正眼也未看他，隻在耿曙試探的張望中穿過前院，進了堂屋。衛婆則一瞥耿曙，看見他手中的紙，點了點頭，轉身回後院去備晚飯。
“娘！”薑恒睡醒了，一陣風地跑去，說，“給我買吃的了嗎？”
堂屋內一聲怒斥道：“滾！”
薑恒被嚇著了，耿曙收起紙，起身到得堂屋前，隻聽昭夫人一聲淒厲的斥責：“除了吃你還知道什麽？！”
薑恒退後半步，不知道母親為何突然發這麽大火，忙道：“我我我，我就是問一句……”
昭夫人怒道：“讓你讀書作文章，作到狗身上去了！看看你自己！泥堆裏頭滾成這副德行！何曾有半點薑家少爺的模樣！明天待人殺上門來，一刀宰了你這小乞丐！”說著就上來擰薑恒的耳朵，薑恒猝不及防，在屋頂躺了一整天，身上正髒，當即要躲，卻被昭夫人手指鉗住耳朵，又被扇了一巴掌，頓時吃痛大嚎起來。
“我錯了——！”薑恒大哭道，“娘我錯了！別打了！”
多年的經驗，告訴薑恒必須先悲痛欲絕地哭一頓，順勢還要軟倒在地上，虛張聲勢一番，接下來便不容易再挨揍。
耿曙卻顧不得別的，馬上邁進堂屋裏要拉走薑恒，背後衛婆則來了，一手作勢攔了下昭夫人，把耿曙推了出去，以免火上澆油。昭夫人這才恨恨放了手，薑恒於是捂著耳朵，跌跌撞撞地哭著走了。
耿曙站在廊前，欲追上去，薑恒卻鬱悶地進房，倒在被上。
“今天告假！”薑恒忙提醒道，“不必練了，走！咱們玩去。”
“我說了他也告假？”昭夫人冷冷道。
耿曙看看薑恒，又看昭夫人。薑恒忙轉身，欲言又止，卻發現昭夫人手裏並未提著竹尺，被訓了這許多年，薑恒早已活成了母親肚子裏的蛔蟲，當即兩眼一亮，笑了起來。
昭夫人冷冷道：“休息一日，今天娘出門一趟，若敢串通了偷溜出去，你們自個兒看著辦罷。”
薑恒忙行禮。昭夫人換了身衣服，門口自有車過來接，衛婆捧著個盒，裏頭裝著薑恒用蘆紙作的，這半月中的文章，跟著上車去，大門在外被掛了把銅鎖，薑恒如釋重負般地籲了口氣。
“來，”薑恒把耿曙帶到東廂院中，拉著他坐上秋千，捋起袖子，說，“我推你，待會兒你推我。”
耿曙：“……”
耿曙一臉索然無味，也不拒絕，被薑恒推了幾下，薑恒平日裏的娛樂不過就是蕩蕩秋千、喂喂魚、在院子裏挖幾隻蚯蚓、夏夜裏再抓幾隻螢火蟲，放在帳子裏頭看。耿曙不由自主地被推著，那表情既充滿了鄙夷，又帶著譏諷。
“停。”耿曙說。
“你怕嗎？”薑恒道，“那別蕩太高……”
耿曙已不耐煩了，一腳踩上秋千，在空中翻身，翻了一個跟頭，薑恒駭得不輕，一聲大叫，隻見耿曙卻如猴子般翻上了樹去，攀著樹枝，到得枝杈上，再一步踏上高牆。
薑恒頓時驚得睜大雙眼，在地上抬頭，看著耿曙。
耿曙一手攀著樹枝，朝高牆外望，低頭道：“上來。”
薑恒說：“我上不來！梯|子被衛婆鎖起來了！你看見啥了？”
耿曙莫名其妙道：“爬樹啊！”
薑恒：“不會……”
耿曙順著樹幹滑下來，拉著薑恒爬樹，薑恒使盡吃奶的力氣也爬不上去，隻見耿曙幾下上去，又幾下下來，徹底絕望了。
最後耿曙隻得說：“我背你，抱緊了。”
薑恒摟著耿曙，勒得他險些喘不過氣，耿曙差點被勒死，忙把他一手穿過自己肋下，一手繞到肩前，待他抱穩，帶著他爬上了樹。
“哇。”薑恒看見牆外春日燦爛，大街小巷柳葉飛揚，幾家屋簷再往東去，就是市集，市集上人聲鼎沸，馬車來來去去。
耿曙讓薑恒站穩，眺望的卻是西邊，皺眉自言自語道：“怎麽這麽多兵營？要打仗了？”
薑恒順著耿曙的目光看去，隻見城西平原外，潯水畔的大片平原地上紮了許多軍營，答道：“平陸處易，而右背高，前死後生，此處平陸之軍也。”
“什麽意思？”耿曙道，“誰說的？”
“孫子，”薑恒答道，“行軍篇。”
耿曙示意薑恒跟自己來，展開雙臂，順著高牆走了，薑恒站在那寬不足六寸的牆頭，隻覺腿軟，耿曙回頭一看，無奈隻得過來牽了他走。離開高牆，到得堂屋屋頂，倆人便坐在屋頂上，春風拂麵，視野開闊，薑家位處高地上，全城一覽無遺。
“要是有一天能出去就好了。”薑恒說。
耿曙無聊地說道：“想去哪兒？家裏不好麽？”
薑恒說：“想去看看海，我平生最想去看海，所謂‘海闊天長’，我最喜歡的就是‘海’。”
耿曙說：“你既然沒去過，又怎麽能說喜歡？”
“在夢裏的那種喜歡。”薑恒答道，“書上都說，滄海桑田，一定很美。”
“以後空了，帶你看海去。孫子是孫臏麽？”耿曙忽然朝薑恒問。
“是孫武。”薑恒給他解釋了孫武與孫臏的區別，耿曙點點頭，說：“你再說說。”
薑恒背了幾篇孫子兵法給耿曙聽，又朝他詳細解釋，本以為耿曙隻會覺得無聊，耿曙卻極為認真地聽著，薑恒說：“懂麽？”
“不懂，”耿曙說，“繞來繞去的太費勁了。”
薑恒說：“舉一反三，觸類旁通，把全篇讀過後再慢慢地參悟，就懂了。”
耿曙說：“不識字，讀不了。”
薑恒說：“走，去書房，我現在就教你。”
耿曙卻擺手示意不必，快步到得瓦簷前，直接跳了下去，薑恒道：“當心摔死！”
耿曙袍角一揚，消失在廊後，薑恒伸長脖子看著，隻見耿曙拿了筆、蘆紙、墨盒，幾下翻身上了後院灶房屋頂，撿了根長杆子在院裏一撐，整個人便淩空飛了過來。
薑恒傻眼了，才知道這家裏根本就關不住耿曙。
“你當心點。”薑恒說。
耿曙：“從前在安陽，宮殿全在山上，飛來躥去的，比這難爬多了。”
薑恒說：“安陽是書上的安陽麽？從前晉天子的別宮。”
耿曙把紙放在屋頂上，說：“不知道。教吧。”
薑恒便在紙上寫了字，教道“天”。
“嗯，天。”耿曙側頭端詳，拿起那張蘆紙對著陽光端詳，說，“還有呢？”
“地。”薑恒又寫了個，耿曙點點頭，換了第三張紙，說：“再來，我記得住。”
“人。”薑恒把三張紙排在一起，說，“天時不如地利，地利不如人和。”
耿曙表情沒有變化，眼裏卻帶著明亮的笑意，仿佛看見了什麽珍寶一般。薑恒又朝他解釋這句話的意思，教他握筆，讓耿曙挨個字地寫。耿曙趴著，薑恒盤膝坐著。
“山有木兮木有枝，”耿曙說，“這句怎麽寫？”
薑恒道：“你從哪兒聽來的？”
耿曙沒回答，隻是抬眼，看著薑恒，薑恒便在紙上寫了下來，耿曙一筆一畫地照著寫，薑恒把蘆紙裁開小片，把其中一張給他看，問：“什麽字？”
“木。”耿曙記性也很好，薑恒又換了一張，說：“什麽字？”
“天。”
耿曙翻了個身，躺在瓦頂，薑恒一張張拿著給他問過去，有些對了有些錯了，薑恒便把說對的整理成一疊，記不住的換另一疊，耿曙認了一會兒，又翻身側躺著。
“咱們還是下去罷。”薑恒提心吊膽，總怕耿曙沿屋頂摔了，耿曙卻道：“你怕什麽？”
“我想吃點心……”薑恒說，“衛婆做了糯米團子呢。”
耿曙一個翻身下去了，片刻後扔了個裝滿糯米團的食盒上來，嘴裏銜了把壺，上來以後遞給他，薑恒隻好待在屋頂上吃點心，教耿曙認字。
“再教我點，”耿曙整理手裏的一疊方片紙，說，“太少了。”
“多了記不住，”薑恒蘸著花生麩，大嚼糯米團，享受到了這春日午後，忙裏偷閑的大滿足與大幸福，說道，“先就這麽多，能記住就不錯了。”
薑恒已忘了自己是什麽時候認字的了，似乎從小到大，他就沒有過識字的階段，自記事起，他就在玩家裏堆放著的竹簡，問昭夫人這些歪歪扭扭的是什麽，母親告訴他這是“書”，讓他坐端正，念一次給他聽，薑恒便認識了些，不懂時又拿去問了幾次，便大致都會了。
耿曙右手拿著字紙，騰出左手摟著薑恒，以防他從瓦頂上滑下去，摟著摟著，隨手捋進他單衣裏，手掌覆在薑恒後腰的紅痕上，摸來摸去。
薑恒哈哈地笑，要抓開耿曙的手，耿曙便不摸了，左手規矩地覆著那一處。
“你的名字怎麽寫？”耿曙忽然問，“我的呢？”
薑恒寫了個“恒”字，又寫了個“曙”字，予耿曙看，耿曙把那兩張單獨收起來。薑恒吃過點心，說：“下去罷，我怕娘回來了。”
“我盯著呢，”耿曙開始複習今天認的字，說，“沒那麽快，她們去哪兒了？”
“去官府，”薑恒說，“請先生看我的文章。”
耿曙“嗯”了聲，薑恒說：“回來還會給我帶點兒好吃的。”
“你喜歡吃什麽？”耿曙說。
薑恒道：“油炸果子，要麽是糖人，夏天還有鹽漬的李子和酸梅。”
耿曙又一個打挺，坐了起來，手搭涼棚，像隻鳥兒般朝遠處張望，說：“你喜歡吃油炸果子。”
“娘不讓我多吃，太上火了。”薑恒說，同時注意到耿曙脖頸處拴了根紅繩，露出小半截玉玦的邊，便湊過去，摸摸他的後頸，把玉玦拉出來看了眼，又依舊放了回去。
耿曙隻是側頭看了眼薑恒，依舊沒吭聲，薑恒卻從耿曙的眼中，讀到了些許暖意，仿佛經過昨夜，他們之間有什麽變得不一樣了。
“那兒有，”耿曙說，“我去給你弄點。”
“咱們沒有錢，”薑恒說，“怎麽弄？”
小巷盡頭就有賣油炸果子的，老板支著個油鍋，正在現炸現賣，清香的麵團裏頭包了豆沙，下鍋後炸得金黃香甜，撒上芝麻與花生碎，以竹簽穿著一串三個，一文錢一串，薑恒說著說著，已經開始流口水了。
“趁他轉身的時候拿就好了。”
“那是偷，”薑恒說，“不告自取是為賊，不行不行。”
耿曙帶著點不耐煩，說：“別訓我！”
薑恒一本正經道：“要是有人把你東西拿走了，你鐵定氣得不行，己所不欲勿施於人嘛。”
耿曙一瞥薑恒，不吭聲了，拿起那茶壺喝了口，兩人也不置杯，就這麽對著茶壺喝。耿曙說：“你餓了沒有？”
“下去吃吧。”薑恒一看日頭，該用午飯了。耿曙又爬下去，末了，帶著衛婆留給他們的食盒翻上來，其間明顯地停了停。
“怎麽啦？”薑恒說。
“鳥兒。”耿曙在屋簷下說，“鳥蛋吃嗎？”
薑恒頓時臉色煞白，說：“別吃它們的蛋，太可憐了！”
耿曙本來已經把蛋掏了出來，聽薑恒一說，隻得又放了回去，一臉無聊地上來，說：“這也不行，那也不行，囉嗦。”
薑恒也不著惱，隻笑了笑。片刻後那窩蛋的主人飛來了，薑恒便掰了點餅碎喂它們，自言自語道：“上天有好生之德，別人活得好好的，這不是挺好麽？”
耿曙也掰了點餅喂那兩隻鳥兒，鳥兒倒不避人，一跳一跳地吃了，還啄了兩下耿曙的手表示親昵，方才耿曙若把鳥蛋全掏了，毀了它們一家，這會兒估計那倆鳥兒得哀叫個沒完。
用過午飯後，倆小孩兒把食盒扔在一邊，薑恒已有點困了，歪在耿曙身邊，曬著太陽，睡了個午覺。耿曙依舊坐屋頂上，側過一腿攔著薑恒，讓他枕自己腿上免得滑下去，倚著飛簷，翻來覆去地看那疊字。
“薑恒、恒兒，耿、耿曙。”耿曙拿著他們的姓名紙，小聲念道，瞥了眼薑恒，又翻出別的紙來，“山有木兮木有枝……”
“回來了。”日暮西山，耿曙看見馬車，搖搖薑恒，帶著他下去。薑恒睡得暈頭轉向，被耿曙帶回房，躺在床上，耿曙自己則收拾了那幾張紙，坐在薑恒臥室外的天井裏，裝作在這兒坐了一下午。
然而昭夫人卻正眼也未看他，隻在耿曙試探的張望中穿過前院，進了堂屋。衛婆則一瞥耿曙，看見他手中的紙，點了點頭，轉身回後院去備晚飯。
“娘！”薑恒睡醒了，一陣風地跑去，說，“給我買吃的了嗎？”
堂屋內一聲怒斥道：“滾！”
薑恒被嚇著了，耿曙收起紙，起身到得堂屋前，隻聽昭夫人一聲淒厲的斥責：“除了吃你還知道什麽？！”
薑恒退後半步，不知道母親為何突然發這麽大火，忙道：“我我我，我就是問一句……”
昭夫人怒道：“讓你讀書作文章，作到狗身上去了！看看你自己！泥堆裏頭滾成這副德行！何曾有半點薑家少爺的模樣！明天待人殺上門來，一刀宰了你這小乞丐！”說著就上來擰薑恒的耳朵，薑恒猝不及防，在屋頂躺了一整天，身上正髒，當即要躲，卻被昭夫人手指鉗住耳朵，又被扇了一巴掌，頓時吃痛大嚎起來。
“我錯了——！”薑恒大哭道，“娘我錯了！別打了！”
多年的經驗，告訴薑恒必須先悲痛欲絕地哭一頓，順勢還要軟倒在地上，虛張聲勢一番，接下來便不容易再挨揍。
耿曙卻顧不得別的，馬上邁進堂屋裏要拉走薑恒，背後衛婆則來了，一手作勢攔了下昭夫人，把耿曙推了出去，以免火上澆油。昭夫人這才恨恨放了手，薑恒於是捂著耳朵，跌跌撞撞地哭著走了。
耿曙站在廊前，欲追上去，薑恒卻鬱悶地進房，倒在被上。