森林中，野獸拖著長尾緩慢走過。它有一張融化的臉，身上不斷滴落濃稠液體。液體似乎帶有腐蝕性，它經過的地方，土地變得漆黑，植被枯萎。
野獸穿過紫黑色的灌木叢，往森林深處走去。枯萎的植被中，有細碎的金色閃光。很快，這些閃光亮了起來，金色的小芽迅速生長、開花，乳白色的小花散出奇特的濃烈氣味。
鳥兒從天而降，它們模樣看起來正常，但腦袋上密密麻麻都是赤紅的小眼睛。它們張開嘴巴，喉嚨中探出吸盤，從小花中吸取花蜜。花蜜令它們昏昏欲睡，一個個像醉了一樣搖擺。
砰——一聲巨響！
大手掌當空拍下來，一個佝僂背脊、渾身長毛的怪物從灌木叢中站起。它抓住了昏睡的鳥兒，直接咬斷脖子吸血吃肉。怪物毛發淩亂，但依稀看得出一個人的模樣，雖然身上鼓起無數莫名腫包與長錯了位置的骨頭。
林中一聲響動，怪物猛地轉頭。
它的五官完全錯位，眼睛是豎直的，本該長著口鼻的地方密密麻麻都是蠕動的尖齒，口涎從嘴角流下來。
凝望密林片刻，怪物沒發現任何異樣。它失去了興趣，一邊咀嚼鳥兒的骨頭，一邊往野獸離開的方向走去，口中還發出呼哨之聲，模模糊糊的，像是在說話。
餘洲聽不懂這些語言。他心髒狂跳，捂著口鼻，縮在一個僅容半個人擠進去的山洞裏。山洞外頭都是紫黑色的垂蔓植物，他方才弄出響動，但沒有被發現。
從高空中墜落時他並沒有受傷。樊醒躍下、展開翅膀、把餘洲抱在懷中，動作一氣嗬成。然而襲擊安流的那些粗大觸手也開始攻擊樊醒，樊醒躲過幾次攻擊，在掠過這片濃霧彌漫的森林時，忽然失去平衡，栽到地上。
他們摔在樹木上，這珍貴的緩衝保住了性命，但也讓樊醒鬆開了手。餘洲順著山坡滾落，暈了過去，醒來時便看見周圍陌生森林，無論樊醒和是魚幹等人，全都不見蹤影。
這是一片古怪的叢林。高樹密集，貼地的灌木叢中傳來各種各樣小獸的聲音。
無論是霧氣，還是植物，全都帶著詭異的紫色。餘洲仔細觀察過植物葉片，葉子雖然是紫黑色，乍看起來形狀正常，但翻過葉子背部，滲血般全是紅點。
餘洲非常謹慎。他想起許青原多次在鳥籠中提醒，不對勁的東西不要碰、不要吃，保持距離。但身在密林，他能做的隻有撕下一角衣襟，捂緊口鼻。
當務之急是找到樊醒。
餘洲醒來後，忍著渾身的酸痛，循著模糊記憶移動到他們下落的地方，隨即便看見了野獸、怪鳥和怪物。
等周圍安靜下來，他從山洞中爬出，很快找到了幾棵新鮮折斷的大樹。
大樹附近有明顯的拖曳痕跡，什麽東西曾摔在這裏，不知是被拖走了，還是自己爬走了。
樊醒不知所蹤。
循著痕跡前進，餘洲走得越來越慢。林子愈發密集了，各種奇形怪狀的野獸與怪物，時常從暗處掠過。
餘洲躲一會兒，走一回兒，逃一會兒，累得喘不上氣。樊醒就在附近，他能感受到樊醒的狀態：焦躁、混亂、不安。
他一定出了什麽事。餘洲壓抑下心中惶恐，撥開眼前濃密灌木。
這裏絕對不是白蟾的“鳥籠”。它屬於別的籠主。而正如樊醒和許青原所看見的：有什麽正在侵蝕這個“鳥籠”，所有的生物全都被侵染、變異。
餘洲心頭一凜：他忽然想起白蟾的話——在其他的“鳥籠”中，曆險者已經發生匪夷所思的異變。
一個瘦長的、呈骨架形狀的怪物從不遠處走過。它上半身的骨頭如同在爆炸瞬間凝固了似的，亂紛紛地戳在脊椎上。骨頭上生出新的腦袋，拳頭大小，有眼耳口鼻，十幾個腦袋正在齊聲說話。
“有人……陌生人……”在混亂的聲音裏，偶爾夾雜著幾句餘洲能聽懂的話，“氣味……我聞到陌生人氣味……”
餘洲藏在灌木叢中，屏息不動。
一條四腳蛇從他身邊直立經過，餘洲嚇了一跳：這東西的前爪是人類雙臂，正抓著一塊銀白色的鱗片。
四腳蛇顯然也被他嚇了一跳，麵麵相覷之時，骨頭怪的腳步接近了。瞬間，周圍像是炸鍋一般竄出十幾條四腳蛇，全都奇形怪狀。它們顯然懼怕這骨頭怪，瘋狂四散。
餘洲麵前的四腳蛇也想逃竄，但怎麽跑都在原地踏步。它回頭一瞧，餘洲壓住了它的尾巴。瞅準了四腳蛇張口的瞬間，餘洲一把捏住它腦袋，手指嵌入四腳蛇口中，封住了它的聲音。
骨頭怪追著四腳蛇們跑遠了。餘洲遠遠看見它拎起一條四腳蛇丟進口中，很快，新的腦袋氣球一樣從它肋骨上鼓起來，嗚哇嗚哇地，開始大哭。
餘洲：“……”
他隱約猜到緣由，但不敢細想。所謂的異變曆險者……他們原來是這樣活在“鳥籠”中。
四腳蛇在餘洲手裏掙紮，餘洲搶過那鱗片，低聲問：“這東西，你從哪裏找到的？”
四腳蛇睜圓眼睛，繼續掙紮。
餘洲不知它能否聽懂自己說的話，便說：“長得倒是奇怪，細胳膊細腿的，頸子這麽細……能擰斷麽？”他裝作研究，捏著四腳蛇腦袋和脖子。
四腳蛇頓時不動了，小手臂筆直舉起，指著另個方向。餘洲一看，正是拖曳痕跡消失的地方。
四腳蛇帶餘洲去的地方是一個坑洞，拖曳痕跡正好消失在這裏。洞邊爬滿了垂蔓植物，紫黑色葉片、灰褐色長莖，間雜赤紅的小花和果子。餘洲仍捏著四腳蛇，探頭去看。
洞口不深，圓筒狀，還有幾塊大石頭壘著，像是方便進出的台階。這裏曾有人生活過？餘洲好不容易適應了光線，立刻在洞的角落看見一個俯趴的人。
樊醒背上骨翅已經恢複成手臂形狀，上衣破碎，一動不動。十幾條四腳蛇趴在他尾巴上，正熱鬧地剝鱗片。
餘洲氣得腦袋充血，把手中四腳蛇捏得幾乎窒息。他跳下洞口，幾腳把那些四腳蛇踢開。四腳蛇們隻隻都長著人類手腳，站起來高度直到餘洲小腿。它們懼怕餘洲，紛紛躲開。
餘洲抓起一根藤，把手裏的四腳蛇快速捆好，立刻察看樊醒情況。
樊醒昏迷不醒，身上傷痕遍布。從高處墜落時護著餘洲，又被莫名襲擊，他受了不少傷。餘洲探他呼吸，呼吸急促；再探他胸口，驚訝地發現，樊醒胸口灼燙，藏了一捧火似的。餘洲立刻想起在付雲聰城市中初見“縫隙”的意誌時，樊醒的體溫也曾這樣升高，而熱源顯然就是他的心髒。
“樊醒？”餘洲呼喚他名字，樊醒緊閉雙目，沒有任何反應。
餘洲把樊醒抱在懷中，樊醒渾身滾燙，失去意識似乎讓他無法化為人形，雖然體型與平時無異，但四根手臂和尾巴都顯露了出來。
逃竄開的四腳蛇紛紛又聚攏過來，圍著樊醒和餘洲。餘洲怒叱幾聲把它們嚇跑，從洞口扯下幹枯的藤枝。藤枝揉成一大團，他在腰包角落裏翻出打火機，心中暗讚提醒他們隨身攜帶火種的許青原。
餘洲把藤枝點燃，火才亮起，四腳蛇們怕得紛紛跳上大石頭，接二連三逃出洞口。
唯獨被餘洲捆結實的那個逃不了，瑟瑟發抖。
火給坑洞帶來了一些溫度。餘洲不敢走開，生怕那些四腳蛇會再度回來繼續剝樊醒的鱗片。但樊醒現在需要降溫，需要水。洞裏沒有水。
餘洲抱著樊醒坐在洞中，忽然看見那唯一剩下的四腳蛇滾到了地上。它在地上爬來爬去，蹭出幾道筆畫。
餘洲仔細一看，是歪歪扭扭、極其鬆散的三個字：對不起。
餘洲：“……”
雖然猜到古怪東西可能都是曆險者變化而成，但實際看到證據，餘洲還是震驚得渾身雞皮疙瘩層起。
與四腳蛇對視許久，餘洲解開藤，四腳蛇獲得自由，火速撿起地上掉落的鱗片，一片片重新放回樊醒尾巴上。
無奈鱗片剝下來已經過了一段時間，幹得沒了水分，一貼上去便掉了。樊醒尾巴上好幾處傷口，露出皮肉，還滲著血絲。
四腳蛇又驚又尷尬。當然餘洲無法從它那張爬行動物的小臉上看出任何表情，但四腳蛇人腿一曲，跪在地上給樊醒磕頭。
餘洲：“行了行了。”他心頭一動，“你知道哪裏有水嗎？給我打點兒水過來，要幹淨的。”
四腳蛇一聽，忙不迭爬起，連連點頭，風一般竄出洞口。
餘洲並不認為四腳蛇還會回來，但十幾分鍾後，四腳蛇便在洞口探出腦袋。
餘洲大喜：“水打回來了？”
四腳蛇驕傲地舉起手中樹葉。
餘洲：“……”
樹葉圈成漏鬥狀，盛了兩口水。
見餘洲不動，四腳蛇便張開嘴巴，嗷嗚喝了一小口，又把水遞給餘洲。
“不是，我沒懷疑裏頭有毒。”餘洲拿過水，有點兒不好意思，但這水他不敢貿然給樊醒用，許青原的提醒言猶在耳。想了想，餘洲心一橫，幹脆自己仰頭喝了。
水倒是清澈甘甜，沒有異味。餘洲靜坐一會兒，隻覺得饑渴大大紓解，便把樹葉還給四腳蛇。“這也太少了，不夠。”餘洲說。
四腳蛇做出了個人類才會有的動作：它一拍大腿，又火速竄出洞口。
過了一會兒，十幾條四腳蛇竄進洞中，手裏都拿著卷成漏鬥狀的樹葉。四腳蛇們嚐了一口才把水舉高，眼睛滴溜溜看餘洲。
這一夜，四腳蛇們跑了不下二十趟，不停地給餘洲和樊醒運水。它們也不覺得疲倦似的，聽見餘洲說一句“謝謝”就高興得東蹦西跳。
夜極深了，在水的幫助下，樊醒的體溫略有下降。被餘洲抓過的那四腳蛇留在洞中，遠遠蜷成一個圓，睡著了。其餘四腳蛇紛紛離去，洞中一時十分安靜，隻聽得到樊醒粗重的呼吸。
頭頂的洞口被四腳蛇們用垂蔓植物覆蓋，偶爾有輕盈的小鳥飛過，發出粗啞的叫聲。餘洲擔心樊醒，也要警惕四周，雖然又累又困，但不敢閉眼。
察覺樊醒動了一下，餘洲立刻振奮精神。他擦幹樊醒身上的汗，樊醒睜開了眼睛。
“感覺怎麽樣？”餘洲問，“還有哪裏不舒服？”
樊醒卻不答。他雙目泛紅，隱隱透出古怪的金色。餘洲發現，他正死死盯著自己。
下一刻，樊醒抓住了餘洲的手。他張開嘴巴，餘洲看到他口中尖銳犬齒，距離自己的手不過寸許距離。強大的壓迫感和危機感令餘洲汗毛直豎。
樊醒雙眉緊緊擰著，他似乎在拚命辨認眼前之人。
“……你餓了？”餘洲問，“你想吃了我？”
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野獸穿過紫黑色的灌木叢，往森林深處走去。枯萎的植被中，有細碎的金色閃光。很快，這些閃光亮了起來，金色的小芽迅速生長、開花，乳白色的小花散出奇特的濃烈氣味。
鳥兒從天而降，它們模樣看起來正常，但腦袋上密密麻麻都是赤紅的小眼睛。它們張開嘴巴，喉嚨中探出吸盤，從小花中吸取花蜜。花蜜令它們昏昏欲睡，一個個像醉了一樣搖擺。
砰——一聲巨響！
大手掌當空拍下來，一個佝僂背脊、渾身長毛的怪物從灌木叢中站起。它抓住了昏睡的鳥兒，直接咬斷脖子吸血吃肉。怪物毛發淩亂，但依稀看得出一個人的模樣，雖然身上鼓起無數莫名腫包與長錯了位置的骨頭。
林中一聲響動，怪物猛地轉頭。
它的五官完全錯位，眼睛是豎直的，本該長著口鼻的地方密密麻麻都是蠕動的尖齒，口涎從嘴角流下來。
凝望密林片刻，怪物沒發現任何異樣。它失去了興趣，一邊咀嚼鳥兒的骨頭，一邊往野獸離開的方向走去，口中還發出呼哨之聲，模模糊糊的，像是在說話。
餘洲聽不懂這些語言。他心髒狂跳，捂著口鼻，縮在一個僅容半個人擠進去的山洞裏。山洞外頭都是紫黑色的垂蔓植物，他方才弄出響動，但沒有被發現。
從高空中墜落時他並沒有受傷。樊醒躍下、展開翅膀、把餘洲抱在懷中，動作一氣嗬成。然而襲擊安流的那些粗大觸手也開始攻擊樊醒，樊醒躲過幾次攻擊，在掠過這片濃霧彌漫的森林時，忽然失去平衡，栽到地上。
他們摔在樹木上，這珍貴的緩衝保住了性命，但也讓樊醒鬆開了手。餘洲順著山坡滾落，暈了過去，醒來時便看見周圍陌生森林，無論樊醒和是魚幹等人，全都不見蹤影。
這是一片古怪的叢林。高樹密集，貼地的灌木叢中傳來各種各樣小獸的聲音。
無論是霧氣，還是植物，全都帶著詭異的紫色。餘洲仔細觀察過植物葉片，葉子雖然是紫黑色，乍看起來形狀正常，但翻過葉子背部，滲血般全是紅點。
餘洲非常謹慎。他想起許青原多次在鳥籠中提醒，不對勁的東西不要碰、不要吃，保持距離。但身在密林，他能做的隻有撕下一角衣襟，捂緊口鼻。
當務之急是找到樊醒。
餘洲醒來後，忍著渾身的酸痛，循著模糊記憶移動到他們下落的地方，隨即便看見了野獸、怪鳥和怪物。
等周圍安靜下來，他從山洞中爬出，很快找到了幾棵新鮮折斷的大樹。
大樹附近有明顯的拖曳痕跡，什麽東西曾摔在這裏，不知是被拖走了，還是自己爬走了。
樊醒不知所蹤。
循著痕跡前進，餘洲走得越來越慢。林子愈發密集了，各種奇形怪狀的野獸與怪物，時常從暗處掠過。
餘洲躲一會兒，走一回兒，逃一會兒，累得喘不上氣。樊醒就在附近，他能感受到樊醒的狀態：焦躁、混亂、不安。
他一定出了什麽事。餘洲壓抑下心中惶恐，撥開眼前濃密灌木。
這裏絕對不是白蟾的“鳥籠”。它屬於別的籠主。而正如樊醒和許青原所看見的：有什麽正在侵蝕這個“鳥籠”，所有的生物全都被侵染、變異。
餘洲心頭一凜：他忽然想起白蟾的話——在其他的“鳥籠”中，曆險者已經發生匪夷所思的異變。
一個瘦長的、呈骨架形狀的怪物從不遠處走過。它上半身的骨頭如同在爆炸瞬間凝固了似的，亂紛紛地戳在脊椎上。骨頭上生出新的腦袋，拳頭大小，有眼耳口鼻，十幾個腦袋正在齊聲說話。
“有人……陌生人……”在混亂的聲音裏，偶爾夾雜著幾句餘洲能聽懂的話，“氣味……我聞到陌生人氣味……”
餘洲藏在灌木叢中，屏息不動。
一條四腳蛇從他身邊直立經過，餘洲嚇了一跳：這東西的前爪是人類雙臂，正抓著一塊銀白色的鱗片。
四腳蛇顯然也被他嚇了一跳，麵麵相覷之時，骨頭怪的腳步接近了。瞬間，周圍像是炸鍋一般竄出十幾條四腳蛇，全都奇形怪狀。它們顯然懼怕這骨頭怪，瘋狂四散。
餘洲麵前的四腳蛇也想逃竄，但怎麽跑都在原地踏步。它回頭一瞧，餘洲壓住了它的尾巴。瞅準了四腳蛇張口的瞬間，餘洲一把捏住它腦袋，手指嵌入四腳蛇口中，封住了它的聲音。
骨頭怪追著四腳蛇們跑遠了。餘洲遠遠看見它拎起一條四腳蛇丟進口中，很快，新的腦袋氣球一樣從它肋骨上鼓起來，嗚哇嗚哇地，開始大哭。
餘洲：“……”
他隱約猜到緣由，但不敢細想。所謂的異變曆險者……他們原來是這樣活在“鳥籠”中。
四腳蛇在餘洲手裏掙紮，餘洲搶過那鱗片，低聲問：“這東西，你從哪裏找到的？”
四腳蛇睜圓眼睛，繼續掙紮。
餘洲不知它能否聽懂自己說的話，便說：“長得倒是奇怪，細胳膊細腿的，頸子這麽細……能擰斷麽？”他裝作研究，捏著四腳蛇腦袋和脖子。
四腳蛇頓時不動了，小手臂筆直舉起，指著另個方向。餘洲一看，正是拖曳痕跡消失的地方。
四腳蛇帶餘洲去的地方是一個坑洞，拖曳痕跡正好消失在這裏。洞邊爬滿了垂蔓植物，紫黑色葉片、灰褐色長莖，間雜赤紅的小花和果子。餘洲仍捏著四腳蛇，探頭去看。
洞口不深，圓筒狀，還有幾塊大石頭壘著，像是方便進出的台階。這裏曾有人生活過？餘洲好不容易適應了光線，立刻在洞的角落看見一個俯趴的人。
樊醒背上骨翅已經恢複成手臂形狀，上衣破碎，一動不動。十幾條四腳蛇趴在他尾巴上，正熱鬧地剝鱗片。
餘洲氣得腦袋充血，把手中四腳蛇捏得幾乎窒息。他跳下洞口，幾腳把那些四腳蛇踢開。四腳蛇們隻隻都長著人類手腳，站起來高度直到餘洲小腿。它們懼怕餘洲，紛紛躲開。
餘洲抓起一根藤，把手裏的四腳蛇快速捆好，立刻察看樊醒情況。
樊醒昏迷不醒，身上傷痕遍布。從高處墜落時護著餘洲，又被莫名襲擊，他受了不少傷。餘洲探他呼吸，呼吸急促；再探他胸口，驚訝地發現，樊醒胸口灼燙，藏了一捧火似的。餘洲立刻想起在付雲聰城市中初見“縫隙”的意誌時，樊醒的體溫也曾這樣升高，而熱源顯然就是他的心髒。
“樊醒？”餘洲呼喚他名字，樊醒緊閉雙目，沒有任何反應。
餘洲把樊醒抱在懷中，樊醒渾身滾燙，失去意識似乎讓他無法化為人形，雖然體型與平時無異，但四根手臂和尾巴都顯露了出來。
逃竄開的四腳蛇紛紛又聚攏過來，圍著樊醒和餘洲。餘洲怒叱幾聲把它們嚇跑，從洞口扯下幹枯的藤枝。藤枝揉成一大團，他在腰包角落裏翻出打火機，心中暗讚提醒他們隨身攜帶火種的許青原。
餘洲把藤枝點燃，火才亮起，四腳蛇們怕得紛紛跳上大石頭，接二連三逃出洞口。
唯獨被餘洲捆結實的那個逃不了，瑟瑟發抖。
火給坑洞帶來了一些溫度。餘洲不敢走開，生怕那些四腳蛇會再度回來繼續剝樊醒的鱗片。但樊醒現在需要降溫，需要水。洞裏沒有水。
餘洲抱著樊醒坐在洞中，忽然看見那唯一剩下的四腳蛇滾到了地上。它在地上爬來爬去，蹭出幾道筆畫。
餘洲仔細一看，是歪歪扭扭、極其鬆散的三個字：對不起。
餘洲：“……”
雖然猜到古怪東西可能都是曆險者變化而成，但實際看到證據，餘洲還是震驚得渾身雞皮疙瘩層起。
與四腳蛇對視許久，餘洲解開藤，四腳蛇獲得自由，火速撿起地上掉落的鱗片，一片片重新放回樊醒尾巴上。
無奈鱗片剝下來已經過了一段時間，幹得沒了水分，一貼上去便掉了。樊醒尾巴上好幾處傷口，露出皮肉，還滲著血絲。
四腳蛇又驚又尷尬。當然餘洲無法從它那張爬行動物的小臉上看出任何表情，但四腳蛇人腿一曲，跪在地上給樊醒磕頭。
餘洲：“行了行了。”他心頭一動，“你知道哪裏有水嗎？給我打點兒水過來，要幹淨的。”
四腳蛇一聽，忙不迭爬起，連連點頭，風一般竄出洞口。
餘洲並不認為四腳蛇還會回來，但十幾分鍾後，四腳蛇便在洞口探出腦袋。
餘洲大喜：“水打回來了？”
四腳蛇驕傲地舉起手中樹葉。
餘洲：“……”
樹葉圈成漏鬥狀，盛了兩口水。
見餘洲不動，四腳蛇便張開嘴巴，嗷嗚喝了一小口，又把水遞給餘洲。
“不是，我沒懷疑裏頭有毒。”餘洲拿過水，有點兒不好意思，但這水他不敢貿然給樊醒用，許青原的提醒言猶在耳。想了想，餘洲心一橫，幹脆自己仰頭喝了。
水倒是清澈甘甜，沒有異味。餘洲靜坐一會兒，隻覺得饑渴大大紓解，便把樹葉還給四腳蛇。“這也太少了，不夠。”餘洲說。
四腳蛇做出了個人類才會有的動作：它一拍大腿，又火速竄出洞口。
過了一會兒，十幾條四腳蛇竄進洞中，手裏都拿著卷成漏鬥狀的樹葉。四腳蛇們嚐了一口才把水舉高，眼睛滴溜溜看餘洲。
這一夜，四腳蛇們跑了不下二十趟，不停地給餘洲和樊醒運水。它們也不覺得疲倦似的，聽見餘洲說一句“謝謝”就高興得東蹦西跳。
夜極深了，在水的幫助下，樊醒的體溫略有下降。被餘洲抓過的那四腳蛇留在洞中，遠遠蜷成一個圓，睡著了。其餘四腳蛇紛紛離去，洞中一時十分安靜，隻聽得到樊醒粗重的呼吸。
頭頂的洞口被四腳蛇們用垂蔓植物覆蓋，偶爾有輕盈的小鳥飛過，發出粗啞的叫聲。餘洲擔心樊醒，也要警惕四周，雖然又累又困，但不敢閉眼。
察覺樊醒動了一下，餘洲立刻振奮精神。他擦幹樊醒身上的汗，樊醒睜開了眼睛。
“感覺怎麽樣？”餘洲問，“還有哪裏不舒服？”
樊醒卻不答。他雙目泛紅，隱隱透出古怪的金色。餘洲發現，他正死死盯著自己。
下一刻，樊醒抓住了餘洲的手。他張開嘴巴，餘洲看到他口中尖銳犬齒，距離自己的手不過寸許距離。強大的壓迫感和危機感令餘洲汗毛直豎。
樊醒雙眉緊緊擰著，他似乎在拚命辨認眼前之人。
“……你餓了？”餘洲問，“你想吃了我？”
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