南舟將家裏東西仔細重新造了冊，過了一日便帶了件小碧玉獅耳爐去了賡雪齋。掌櫃的姓嶽，五十開外中等身長，一張圓笑臉，是見人便笑的和氣生財的樣子。生意人眼毒，見她進來迎上來招呼：“敢問小姐是不是光顧過小店？”
南舟點點頭，做了簡單的自我介紹，便開門見山要出貨，先將獅耳爐和冊子從匣子裏拿出來。嶽掌櫃看了她的冊子，知道是大宗買賣，將她讓到裏間去請賡雪齋的東家。
東家姓吳，瘦高身材，一把山羊胡子頗有些仙風道骨，拿著放大鏡同嶽掌櫃一起對著香爐仔細端詳。
因為天熱，嶽掌櫃打開了電風扇。那風扇一吹，南舟帶的冊子便被吹到了地上。她穿了件翻領夏衫，見冊子掉了地便俯身去撿，脖子上的墜子就順勢滑了出來。吳老板同嶽掌櫃的眼睛同時一亮，互看了一眼，嶽掌櫃笑問道：“南小姐這塊玉可是稀世珍品啊，不知道是不是也打算一同出了，可否先借來一觀？”
南舟怔了怔，偏了偏身子將墜子重新擺回衣領內，歉意道：“真是抱歉，這個墜子不賣的。”
兩人遺憾地互看了一眼，表示理解。嶽掌櫃人是笑模樣，吳老板也少市儈氣，看著就是本分的生意人。價格談得很輕鬆，沒費什麽口舌，估價都在南舟心理底價之上。幾人約好了日子去南家看貨，一切無誤當場就可交付貨款。
隔日嶽掌櫃帶著幾個夥計準時登了門，將物件一件一件細細看過，然後出了價，拿給南舟過目。南舟見他價格出得相當厚道，也沒有再討價還價。嶽掌櫃叫夥計把東西收好放進箱子裏，裝上了馬車。開了一張支票給她，人就走了。南舟心裏一塊石頭落了地，終於能把裴家的債還了，不飭於擺脫了一場惡夢。
賡雪齋的馬車離開南家，一直來到了凱旋路十七號。嶽掌櫃下車拍門，胡管家已經被知會過，見是賡雪齋的字號，便敞開大門放他們進去。
嶽掌櫃招呼夥計把東西卸下了車，抬進了客廳裏。胡管家將他領進書房，嶽掌櫃摘了帽子稍稍弓了弓腰，“江先生，東西都帶過來了。貨是好貨，雖然收的不便宜，也不算虧本買賣。若是藏著私玩，更是上算，畢竟千金難買心頭好。”
“南小姐沒有起疑心吧？”
“應該沒有。”
江譽白從桌上拿了支票給他，“辛苦嶽掌櫃了。這是貨款，還有兩成的傭金。”
“哪裏哪裏，多謝江先生信得過小店才是。”嶽掌櫃見他一擲千金的做派，又是這樣神神秘秘的，隻當是公子哥追求落難的小姐。不過心裏敞亮，嘴上可不會說。兩人客套了幾句，嶽掌櫃便帶著夥計走了。
江譽白踱到了客廳裏，胡管家拿著冊子正核對數目。他隨意拿了件東西看了看，東西確實都是好東西，真難為她一個女孩子去上門討要。這樣的東西不給點厲害，誰舍得吐出來？
到了下午，東西都清點完畢。胡管家捧著一件紫砂壺到他麵前，“四少，這件冊子上寫的是時大彬梅花壺，老爺子可不就是喜歡這些？您瞧瞧哪天過去大宅，帶過去孝敬老爺子？”
江譽白接過茶壺在手裏把玩了一會兒，哂笑了一聲，“那也得見得著啊。”
胡管家聞言也不再說什麽，捧著東西正要退下，江譽白又叫住他，“胡叔您說的對，那麻煩您幫我包起來吧。”
胡管家點頭稱是退了下去。這邊剛把東西都入了庫，那邊門房說有位姓南的小姐來找四少。胡管家讓他把人請進來，他又去同江譽白通報。
江譽白本打算去南家尋她，沒料到她自己先過來了。他從樓上下來，剛轉過樓梯就瞧見南舟亭亭地站在當廳。白色的立領小衫，萱草黃色的洋裙，腰線收得人纖纖嫋嫋，笑意盈盈地望著他。
那確實是一個真心實意的笑，從心底裏發出的，又浮到了唇邊，怎麽都偽裝不了也控製不住的笑。帶著甜味的。
他為她做這些原不過三分答謝，三分男人骨子裏孜孜不倦的“救風塵”的惡趣味，無關乎男女與情愛。隻是這一瞬間，那個笑就闖進眼裏、甜到骨頭裏。突然想著，為著看這麽一個笑，也是值了。
“有喜事？”
“嗯！大喜。東西都賣出去了，價格很合適，過幾天等銀行到了賬我就能還清債了。”
“那果然是天大的喜事，先恭喜你了。”
南舟難掩心裏的愉悅，唇角的笑意更深。見他走下來了，背在身後的雙手捧出一個小錦盒，“墜子還給你。我用水泡過了，還換了一條繩。你戴一下，看看長短。哦，原先那條繩子也在裏頭。”
江譽白一怔，這樣大張旗鼓地來還墜子。
見他不動，她又往前遞了遞，“這樣貴重的東西怎麽好隨便送人？你敢送，我可不敢收。”她語氣俏皮，是給雙方都留一點餘地。
她不肯收，他也不好強人所難。打開盒子，墜子配了條秋香色的絲絛，結打得又結實又整齊，比從前那條紅繩順眼多了。他試著戴了一下，長短剛合適。
“真是有勞南小姐了。先前那條繩子原也想換，隻是一直偷懶。那今天我請你吃飯。”
南舟莞爾一笑，“咱們一見麵淨吃了，那不就成了酒肉朋友？”
“酒肉朋友也好，你看天底下能說到一起的人不少，能吃到一處的可不多。對了，上回你說的那條什麽街來著，看看有沒有我沒吃過的。”
南舟想了一想，笑道：“還真有。不過還是我請你吃吧，不值什麽錢，我怕你的大鈔人家找不開。”
清平路兩旁食鋪林立，人聲鼎沸。沿街到處是叫賣吆喝聲，燈火樸素卻也通明亮眼。飯菜的香氣飄了整條街，是更煙火氣的繁華熱鬧。
南舟領著他進了間飯館，門臉不大，走進去卻有十幾二十桌。放眼一看，桌桌有客。正巧有桌客人剛離席，空了位子出來，店夥計便領著二人坐下。見男客人高馬大身姿挺拔，隨便一件白襯衫也能穿得像廣告畫上的洋人模特，夥計情不自禁又將座位擦了又擦。
南舟看了看櫃台上的菜牌子，“那今天我做東，菜我也來做主點啦，盡量保證是你沒吃過的。”
江譽白沒什麽意見，他頭一回來這樣的地方，好奇地四下望了望。回過頭來看見她拿了熱茶正給他燙碗筷湯匙，他忙把茶壺從她手裏接走，“有男士在，怎麽能讓女士做這樣的事情？”然後他替她燙起碗筷來。
南舟輕笑，想他是個清貴的少爺，怕他不習慣這樣的地方。“我頭一回來這樣的地方的時候別扭極了，看什麽都覺得不幹淨。後來吃的多了，再去別處環境優雅、菜也精致講究的地方，總覺得差了一口味兒。不過，你要是不喜歡這裏，我們可以去其他的地方吃。”
江譽白笑道：“南小姐多慮了，沒有不喜歡。”
過了一會兒，夥計端上四五盤菜，居然還有白粥。其他的倒也不是沒見過，隻有一盤，裏麵堆著一粒一粒灰色的東西。江譽白夾了一個看了半天，覺得像個肥蟲，還有一股奇怪的味道。“這個是什麽？”
南舟笑得狡黠，“震州特產，你嚐嚐？”
他眉毛蹙了起來，覺得這東西詭異的很，“你確定這個能吃？”
“不能吃人家怎麽敢在店裏賣？”
說的也是。江譽白決定放心地試一試，南舟正要接著說下去，沒料到他直接放進了嘴。
一口咬下去，江譽白的眉頭立刻皺在了一起。濃厚的腥味和辣嘴的黃酒味一下充斥了整個口腔，過了片刻，像吃了臭蟲一樣的後味漫上來。他想吐出來，可南舟睜著大眼睛望著他，一副“是不是很好吃”的表情，讓他覺得大概應該多咀嚼一下，才能體會出此中真味。於是他又試著嚼了幾下。但那感覺實在太難以言喻，最後隻得生無可戀地地囫圇咽了下去。
江譽白猛喝了一杯茶，還是覺得嘴裏味道太銷魂，擰著眉頭問：“這是什麽東西啊？”
“黃泥螺，震州特產。好吃吧？”
江譽白目光複雜，“這個簡直太可怕了。”離“好吃”兩字有十萬八千裏。
“你吃得太快，把殼子也吃了……”南舟忍笑道。
“.…..”
南舟趕忙倒了杯茶給他，他又一口喝完了，還是覺得嘴裏味道讓人萬念俱灰。可旁邊桌幾位食客也正在吃這麽個東西，吃得那叫一個酣暢淋漓。他甚至以為他們吃的不是一種東西。
“不要吃殼子的？”
“當然不吃啦。那，這樣吃，從尾巴嘬進去，然後用舌頭頂住殼和沙，再把它們剔除去，再唆一下肉，吐掉殼子喝口白粥。”南舟夾了一個，給他示範怎麽吃。
為了讓他看清楚，動作做得又大又誇張。江譽白很想掌握一下吃東西的技巧，隻是目光卻被她舌頭纏住了。小小的舌尖又添又唆的，看得有點要命。
他往回扯了扯飄遠了的思緒，也學著吃了一個。雖然沒掌握要領，但還是成功的把螺肉給吃到了嘴裏。居然不是綿軟的口感，而是筋道爽脆的。他正嚼著呢，南舟趕緊舀了一勺白粥遞到他麵前，笑意融融地催他，“快喝、快喝。”
滿堂喧嘩有一瞬間的靜止，好像隻有眼前的人是鮮活的。
他乖順地喝了下去，這一下突然有了感覺——配著白粥，倒是味道一絕。
“怎麽樣，好吃吧？”
他讚許地點點頭，有點悟出秀色可餐的妙處來。南舟的大眼睛笑得彎成了月牙，又指著另一盤黃燦燦的菜，“再試試這個蟹糊。不過現在不是螃蟹季節，回頭到了中秋膏肥的時候更好吃。我姆媽最會做這個了，我小時候不愛吃飯。但是她一做這個，我就能吃下三碗飯。姆媽說，多吃螃蟹以後橫著走。”
“那我也趕快多吃一點，以後也爭取能橫行霸道。”他克製住漫上來的笑意，吃了一勺。鮮濃酸辣，是很下飯。
兩人幾乎把飯菜都掃了個幹淨，出飯館的時候都有點覺得吃得過了。看對方的時候，似乎覺得眼前人都圓潤一點。
“實在是吃多了，要不咱們走走消消食？”江譽白提議道。
南舟自然是沒意見的。無論回家早晚，橫豎三姨太都有話說，她寧可在呆在外頭。兩人從清平街逛著逛著，就到了城中最繁華的廣寧街。街道兩旁的路燈、霓虹照得街麵亮如白晝，隱約可聽見音樂的大世界舞廳，人頭攢動的佳佳大戲院，食客不絕的廣德樓——又是另一番喧嚷熱鬧。
剛才吃東西是過癮，但腥味卻跟著人經久不散。夏天又熱，身上的味道實在不雅。路旁有個賣花的老太太，籃子裏擺著好幾種花。白蘭花和梔子花都將放未放的，但花香卻是襲人。南舟瞧見了賣花婆婆，快走了兩步過去，蹲下身挑了兩朵白蘭花，用小別針別在了自己身上。
她這邊給了錢，正等賣花婆婆找錢的空當，一轉頭看見江譽白正瞧著她笑，便問：“你要不要買一朵戴著避避味道？正好不要婆婆找錢了。”
“怎麽好叫小姐送花？”江譽白也挨著她身旁蹲下去，看了看花籃子裏的花，又偏過頭看了看南舟，然後選了一枝米蘭。
兩人一同站起身。
“這個可沒辦法別在衣服上。”南舟看著他手裏的花笑道。她出門的時候斜斜編了一條辮子，說話的時候會不自覺的攪著發尾。
江譽白心頭一動，抬手便將那一枝米蘭插在了她鬢邊。“這樣就從頭香到尾了。”
滿是金黃色米粒大小的一串花枝，同嫩綠的葉子交纏在一起。插在烏黑的發間，人同花一樣清馨。
雖然是給她簪花，但他卻是很有禮貌地站得遠，手指也沒碰到她分毫。要說這動作不算過分，但他身上的氣息同溫醇的笑意一起撲麵過來，頓時便有了些說不出的親昵。南舟的呼吸滯了一下。
等他插好了花，正想端詳一下，卻看見她白皙的小臉紅透了。南舟抿著唇圓睜著眼睛看他，似乎有點呆住了。
賣花的老太太笑著道：“姑娘頭發好看，這花襯得人也好看，先生好會挑！”
江譽白又付了錢，謝過老人家。忍不住一點得意，“瞧，人家誇我眼光好呢。”
可那也不能給她戴花呀，這不都是郎情妾意的情侶們才做的事情嗎？
姑娘有點呆，一點都不是平時的機靈樣，笨笨傻傻的。臉上兩坨紅暈終於叫他反應過來，剛才確實是逾越了，但確實沒有輕佻的意思。江譽白忙解釋道：“我不是那種人。”他沒頭沒腦地說了一句。他知道對於正經人家的姑娘來說，狎妓宿娼絕對於品行有汙。但南舟的表情更茫然了，她眨了眨眼睛，沒明白他的意思。
“上回在妓院，不是去找姑娘的。”
南舟明白過來，腮邊紅意更盛，卻又覺得好笑，他真不必同自己解釋什麽。但他的解釋卻也讓她感到莫名的快樂，手指無意識地揉著胸前的白蘭花，輕輕地“哦”了一聲，然後垂著頭笑。
“二爺，二爺？”
廣德樓二樓靠窗的座位上，通平號的東家陳國鬆小心翼翼地叫了兩聲，裴仲桁這才把視線從窗口處挪了進來。
他原不知道南舟是有男朋友的——應該是男朋友吧？笑起來又乖又軟的樣子，可同他見過的都不一樣。平常張牙舞爪的，原來也有乖貓的樣子。
“二爺您怎麽看？”陳國鬆又問了一句。不敢太急切，但聲音裏的焦灼卻一覽無餘。
裴仲桁緩緩抿了口茶，“陳老板，老實說船運生意我沒做過，興趣也不大。”
陳國鬆擦了擦腦門兒上的汗。麵前的人油鹽不進，他口幹舌燥地說了許久了，對方既不走，又不願意接手他的生意。陳國鬆瞧他心不在焉地看著外頭好一陣了，這會兒目光又飄過去了，不知道這外頭有什麽好看，於是也探過去看了看。
路上行人是不少，可沒什麽熱鬧事發生，也不見什麽亮眼的漂亮女人。陳國鬆轉過頭來接著道：“二爺，這可是一本萬利的生意哪！現下哪兒都不太平，南來北往的貨，旱路多少劫道的，反而水上更可靠。這哪裏一打仗，糧、鹽、茶、大豆、生絲、布料，都得南下北上，誰能運得動貨誰就盤得活錢。那些個土匪、軍閥、政府軍，誰都離不了這些。我知道二爺生意做得大，但誰同錢過不去呢，您說是吧？
“既然是個搖錢樹，陳老板怎麽這麽舍己便宜了旁人？”
陳國鬆一歎氣，“老實同二爺交個底，通平號原也不是我的祖產，是南家的老號。南家祖上做過漕運總督部院的督糧道，所謂肥水不流外人田，用自己家的船運官家的糧，隻賺不賠的買賣。南家最鼎盛的時候可是有六七十條船，聽說道光年間一條糧船一年的包銀都到了七八百兩白銀。後來運河淤阻，漕運改走海運。但南家幾代積攢的銀子也是多的花不完，買地、買鋪子，光這兩處每年的收入也是叫人咋舌的。
可惜啊，也是一代不如一代。先是南老爺成了親就跑到外地去衙門做個小文官，家裏的生意都是南夫人周氏打理。周氏一個婦道人家能力也有限，漸漸地就關了不少鋪子，船運這裏就隻剩十來條船走海運，算是留點傳承。但靠著幾個莊子的租子，也過得富足。那南老爺最是個會享樂的，辭官後帶了六七個老婆回來，後來又討了幾個，也是不管生意隻管揮霍的。到了南家大少爺接管生意，那就更沒法說了，反正也是個敗家子。
他家大少爺早些時候急著兌銀子，拋了股份。我呢，當時隻瞧著是個賺錢的生意，也沒查清楚就接手了。誰知道接到手裏才發現裏頭管理得亂七八糟，櫃上得力的掌櫃和夥計都叫南大少給擠兌走了，經營的一塌糊塗啊！
我苦撐了兩三年，再撐下去家底都要敗光了。我兒子也大了，要接我去香江養老。他在那邊做了廠子，買美國機器、請洋人工程師，哪不是需要大筆的款子？我尋思著與其把錢費在這上頭，不如賣了，把款子交給孩子掙個好前程。
我年紀不小了，早沒了雄心壯誌了，也是心有餘而力不足。二爺您不一樣，震州碼頭是四爺的天下，薦頭、扛工、商戶都被四爺料理的服服帖帖、整齊有序。您想，碼頭有四爺罩著，自家人看著自家生意，光成本也能下去不少。二爺您又是個懂經濟的，同英國人關係又好。通平號要是讓二爺經營，那還不財源滾滾的？……”
裴仲桁還是心不在焉地望著外頭，直到江譽白和南舟消失在他視線裏後，他才轉了目光回來。杯蓋撇開飄過來的茶葉，靜靜地喝了一口茶。
陳國鬆說得口幹舌燥，但看裴仲桁那八風不動的樣子，料想大概是沒戲了，人便有些頹然。他無奈地也端起了茶潤嗓子，想著該去找誰來買自己的鋪子。不料裴仲桁放下了茶杯，緩緩道：“那就這樣吧，陳老板帶上文書明天就來我家把手續辦了吧。”
陳國鬆沒反應過來，愣了片刻，“什、什麽？”
裴仲桁卻已經起了身，“就按陳老板說的價來吧，通平號我要了。”
江譽白把南舟送到了巷子口，汽車開不進去，他下了車替她打開車門。本要送她到門口，南舟卻請他止步，也覺得沒什麽不好意思說的，“江先生不必送了，街坊鄰裏人多口雜，回頭傳到我家三姨娘耳朵裏，我得好幾天不得清淨。”
江譽白很理解地笑了笑，並沒有勉強，同她道了再會，南舟頷了頷首轉身往家走。
夜風輕柔，把鬢邊米蘭的香味送到鼻端。她從頭上取了下來，低頭輕輕嗅了嗅。濃鬱的花香經久不散，比八月桂子還要馥鬱。
她走了一陣停了下來，下意識轉過身去，卻見江譽白雙手插兜靠在車身上。大約是沒料到她會回頭，他怔了一下，然後笑著衝她揮了揮手。
南舟也沒料到他還在那裏，硬著頭皮也笑了下，忙轉了身快步往家走。兩頰發起燙來，心也慌的不像話，暗暗懊惱自己為什麽要回頭，就像傳說中的花癡。
遠遠看她進了門，江譽白這才上了車。他情不自禁地笑了笑，剛才姑娘是害羞了？笑起來是甜的，羞起來怎麽覺得更甜？
南舟到了家，進了院子人靠在門上喘氣，心都快跳出來了。她讀書那麽多年，烏泱泱的男同學，高矮胖瘦、或文或武，或開朗活潑或沉著穩重。不是沒有品貌出眾的，也不是沒有追求她的，隻是她從來沒覺得這些人同自己有什麽關係。女同學們掛在嘴上的“愛情”，對她來說是個相當模糊的東西。
在建州時有個叫姚櫻華的女同學，幾個月就會換一個男朋友。有時候女孩子們湊在一起難免說些私密話的話題，姚櫻華就會以過來人的身份教育、鼓動她們，讓她們趁著年輕好好享受愛情。
南舟功課好，這方麵卻不怎麽開竅。大約是瞧著自己的父親如何對待母親，所以對男性天生有一種失望。她聽得懵懵懂懂稀裏糊塗，既不羨慕也不好奇。但做個好聽眾，總還是要捧個場問些問題，好叫宣講的人有話可說下去。
姚櫻華撫著胸口有些激動，“你問我愛情是什麽？愛情是擁抱，是熱吻，是不可抑製的心動，是不顧一切想要的靠近，是不分晝夜的想要耳鬢廝磨。”
南舟覺得她像在演話劇，姚櫻華還是孜孜不倦，把手放在她胸口，“當你對一個人心動了，你會感覺到心活起來了，嘭嘭嘭地在跳。心被一團熱流緊緊裹住，然後除了那個人，你什麽都看不見了！”
南舟覺得她說的玄之又玄，不以為然道：“然後呢，就要kiss了？你說人的嘴不就是兩片肉，有什麽好吃的？甜的？鹹的？”
另外的一個女同學也有男朋友的，聽她這樣說，咯咯直笑。
姚櫻華瞧著她的大眼睛又機靈又傻氣，於是捧住她的臉往她唇上吧唧親了一口，惡作劇般道：“你說甜的還是鹹的，好吃不好吃？”
南舟被惡心壞了，推開她，呸呸呸地吐口水，反複擦著自己的嘴，“死櫻華，什麽啊，惡心死我了，簡直是在舔吃蝸牛肉！”
兩個女孩子笑得東倒西歪，笑著道：“我就不信你以後不吃男朋友的蝸牛肉！”
可剛才那一瞬間，南舟真的感到心快要跳出來了，又和緊張時候的那種心跳不太一樣。怎麽會這樣？她從來沒想過這樣的。一轉念又想起蝸牛肉的陰影來，心慌立刻被驚懼代替了，甚至覺得有點毛骨悚——她實在對膩人的蝸牛肉沒什麽興趣啊，又添又唆的，簡直要吐的。
可怎麽回想到這個？她覺得這樣胡思亂想太不像話，深吸了幾口氣，終於平複下心潮，又忍不住想打開門看看他是不是還在外麵。她剛把門拉開一道縫隙，卻看到了一路小跑過來南漪。這太奇怪了，南漪別說夜裏出去，就是白天也向來很少出門的。
南舟把門打開，奇道：“漪兒，你去哪裏了？”
南漪被突然打開的門嚇了一跳，立刻停了步子，雙手背在了身後。有些慌張，“九姐姐，你要出去呀？”
南舟納悶，她今天一天都不在家，她不知道？“不是，我才到家。你去哪裏了？”
南漪慢吞吞挪著步子，“沒有去哪裏，在外麵走走。”
“哦。快點進來，我給你帶了好吃的。”南舟衝她招了招手。
南漪卻是幾步一挪地挪過去，手一直藏在身後。
南舟嫌棄她實在太慢，先進了院子。三姨太正從屋子裏出來，見姐妹倆一前一後進來，又譏道：“南家真是敗得很了，這哪還是大家的小姐？一個、兩個的一整天都不著家。”
南舟不理她，進了屋子。阿勝替她打水，南舟小聲問他：“漪兒今天也出去了？”
“哦，是啊，十一姑娘說出去散心，不讓人跟著。”
南舟點點頭，直覺南漪有什麽事情瞞著人，最怕是她被裴益糾纏又不敢同家人說。
睡到了半夜，南舟被熱醒了。伸手摸扇子沒有摸到，便摸著黑下床去找扇子。找了半天也沒找到，又懶得點燈。窗戶半掩著，南舟嫌悶，正要去把窗戶全敞開，隱約聽見外頭有窸窸窣窣的聲音。
南舟躡手躡腳地走到窗邊往外看，有人在院子的角落裏不知道在做什麽。南舟想叫阿勝來抓賊，可再仔細分辨，那身影單薄纖細，分明就是南漪。
南舟不想驚動旁人，也怕突然走出去嚇壞她，便稍稍弄出了些動靜。果然院子裏的人慌了起來，慌不擇路地往房裏跑。南舟這才拉開門出去，擋住了她的去路，低聲問她：“你深更半夜不睡覺在做什麽？”
南漪囁嚅道：“沒、沒，沒什麽。”可那樣子分明就是有什麽。
南舟錯過身走到她剛才在的地方，那裏放著一個小泥爐子，剛燒起了火。她轉過身發現南漪還背著手，她走近南漪，在她身上嗅了嗅，訝異道：“你要熬藥？病了？是什麽病？”
南漪緊抿著唇不說話，眼睛裏卻盈滿了淚水。這時候東屋三姨太房間突然點了燈，怕是南老爺要起夜找夜壺。南舟忙把南漪拉進自己屋裏，把門窗都關上，讓她坐下。輕聲問她：“你告訴我，到底發生什麽事情了？”
南漪再也忍不住，趴在桌子上哭了起來，可又怕人聽見，極力壓抑著自己的哭聲。“九姐姐，我完了，我有孩子了……”
南舟的腦子轟的一聲，差點沒站住。“你說什麽？”
南漪從手臂上抬起頭，“九姐姐，我早就覺得不對勁了，信期已經三個月沒來了了，可我不敢同母親說……”
“會不會是你弄錯了？”
南漪的眼淚流得更多了，搖著頭哭道：“不會錯的……爹生病的時候我找了好多醫書來看，都對得上，不會錯的……可我不能要這個孩子，叫我怎麽見人啊！”
“那你熬的是什麽？”南舟心頭涼撥撥的，生怕她是要做自己在想的那件事。
南漪隻是一個勁兒地搖頭。
南舟抓住她的雙臂，逼她直視，“你是不是在熬墮胎藥？誰敢給你開這樣的虎狼藥的！你不要命了是不是！”她又急又氣。
南漪抹著眼淚，“沒有誰。是我自己照著書上開的，沒敢在一處買，湊成了一副藥。”所以才跑了一整天。
南舟抓住她的手，纖瘦的女孩子雙手冰冷。她痛心又難過，聲音也輕了下來。“你知不知道吃這個藥多危險？更何況是你自己開的方子！”
南漪哭得止不住，“可我沒有辦法啊……九姐姐，你幫幫我，我真的不想要孩子！”
南舟一時無話。她說的對，這個孩子不能要，不然她一輩子都完了。南舟把她的手握緊了，半晌下定了決心。
第二日南舟帶著南漪找了個借口早早出了門，先喬裝打扮成婦人的樣子，雇了車去鄰縣的藥店裏把了脈，果然是有了孩子。雖然早就知道，但這結果從大夫的口裏聽到，總歸還是更震動的。
不能這邊摸到了喜脈那邊就要打胎藥，南舟又換了一家藥店，費盡口舌加了錢買了一副打胎藥。次日南舟又同南漪借口上山燒香禮佛，會在山上住上一兩日消暑，帶上了換洗的衣服。十姨太知道女兒近來心情抑鬱，巴不得南舟能帶她出去散心。
洋車拉上兩人出了街，繞了一圈，南舟叫他停在了德勝飯店，進去要了一間客房。德勝飯店的一樓是間西餐廳，兩人先吃了飯。南漪沒什麽胃口，南舟哄著她多少吃了一點。
吃完東西，兩人去了客房。這種事情不能在家裏做，南舟也不敢隨意找個偏遠的客棧。地方太差，出入人太雜，既不幹淨也不安全。南舟不知道自己到底做的對不對，她也害怕。但難道叫南漪生下那個畜生的孩子嗎？她是頭一個不同意的。
藥是請廚房代煎的。南舟的打算是南漪吃了藥，可以坐在抽水馬桶上等孩子打下來，然後在這裏好好休息兩天，想吃什麽東西可以隨時叫人送過來。
看著桌子端上來的藥，南舟心裏也忐忑，“十一，你想好了沒有？如果你怕了也沒關係，姐姐再想其他的辦法。把孩子生下來，送人也行……”
南漪本就白皙的麵龐這會兒更蒼白了，但神色堅毅。她什麽都沒說，抿了抿唇，端起來就大口大口地把藥灌下去。
藥一時半會兒不會起效，兩個人一同靠在床上等著。南舟怕她害怕，一直握著她的手同她說話。絮絮叨叨地說自己當年逃婚的事情，說在滬上和建州上學的事情。南漪一直羨慕地望著她，這些事情離自己多麽遙遠啊。
“你要是想讀書，回頭等身體好了，我帶你去中學報名去。”
南漪搖搖頭，“我基礎不好，上學是不想了。我喜歡讀醫書，不過學醫恐怕是沒機會了。我想過了，做護士也是好的。上回去醫院換藥，陸醫生的一個護士和我差不多大。她說她就是上了三個月護校，畢業就可以出來做事了。以後想學習還可以慢慢深造。”
南舟撫了撫她頭發，同她一同憧憬著未來。慢慢地，南漪的聲音慢了下來，眉頭緊緊蹙在一起。
“是肚子疼了嗎？”南舟急問。
南漪點點頭，已經沒有力氣說話了。南舟扶著南漪去衛生間裏，讓她在抽水馬桶上坐好。南漪疼得冷汗直流，南舟緊緊抓著她的手安撫她，“忍一忍，等孩子下來了就好了。”
南漪咬著唇點點頭。這世界上除了母親，這個姐姐就是她最親、最可信賴的人了。肚子疼得翻江倒海，可她不敢叫出聲，怕南舟著急害怕，她隻是拚命地忍著。血流出來，可腹痛卻沒有減輕，反而更痛了。
南舟本也是不懂，隻記得大夫的交代，要看胎囊有沒有落下來。她不停地檢查，可馬桶裏全是鮮紅的血，不見肉塊，就懷疑孩子沒流出來。又等了一個多小時，還是沒有落胎。她已經開始有了不好的預感。
南漪看她神色焦急，緊緊抓著她的手，還努力安慰她，“姐姐你別著急，再等一下，也許很快就下來了。”
但南舟見她臉色越來越白，她也越來越害怕。“不行，漪兒，不能再等了。這樣不大對，我帶你去西人醫院！”
“不，姐姐，我不想去，再等一下吧……”
南舟不停地檢查馬桶，都是血，南漪的血也流得越來越洶湧。她趕緊準備好布帶毛巾，“漪兒，你聽姐姐的，我們得去醫院，你這樣會沒命的！”
南漪的臉白得嚇人，人也虛得沒有力氣，整個人要靠著南舟才不會從抽水馬桶上滑下去。南舟拿定了主意便不再遲疑，她給南漪墊好毛巾穿好衣服，扶著她起來。可南漪虛弱得連走路的力氣都沒有了。南舟咬著牙把她的胳膊架在自己肩上，南漪人雖瘦，個頭卻比她高一點，加上她心裏又急又怕，一個不穩，兩個人便一起摔倒了。
南舟這下真慌了神，隻見血從南漪的身下滲出來，是墊的毛巾濕透了。南舟知道自己力氣不夠，背不動她，“十一，你等我，我去找人！”說完慌得往外跑。
這層沒有人，下一層沒有人，再下一層還是沒有人！往常無處不在的侍應生，這會兒像約好一起躲起來似地，全都找不到！南舟隻能一層一層尋下去，橫衝直撞地往下跑，眼看就要到一樓了，一轉彎直撞到一人身上。
她腦袋撞得生疼，人也差點跌下樓。那人眼疾手快抓住了她的胳膊，這才沒滾下樓。但耳邊隨即響起不滿的嗬斥：“你長沒長眼睛！”
南舟顧不得許多，抽開了胳膊，低著頭揉著腦袋急道：“對不起、對不起！”已經慌得帶了哭聲。
正要繞開他趕緊去尋人，卻聽麵前的人猶疑地叫了聲：“九姑娘？”
南舟猛地抬頭，眼前人竟然是裴仲桁。她滿腔悲憤終於有了去處，瘋了一樣上去對著他又捶又踢，“你們這些畜生！我妹妹被你們害死了，她要是死了，我叫你們償命！”
裴仲桁被她捶得胸口一陣悶痛，眉尖微微擰了起來，但還是忍著。萬林見狀正要去將她拖開，裴仲桁卻打了個手勢讓他不要動。
“九姑娘，有什麽話好好說。”
南舟哪還能好好說話？滿腦子都是南漪流不盡的血。內疚、自責、悔恨、憤怒叫她根本停不下來，隻是一拳又一拳往他胸口捶，“你還我妹妹，你還我妹妹！”
萬林看得直為他叫疼，但裴仲桁不叫他插手，他也不能輕舉妄動，隻能氣得幹瞪著眼。
裴仲桁實在料不到她個字不高，力氣卻很不小。再問一句，她還是瘋魔的模樣，那意思是南漪出了事。這樣不是辦法，裴仲桁索性一把抓了她亂捶亂抓的手，緊緊錮住了，目光同一樣聲音沉涼，“你如果不想要你妹妹的命了，現在盡管在這裏發瘋。再問你一遍，你妹妹怎麽了？”
南舟的手腕被他抓得發疼，人好像才醒悟過來，有點呆呆望著他，“漪兒，漪兒要死了……流了好多血，止不住……”
“在哪兒？”他又逼近，盯著她雙眼問。
她目光散亂，茫然地不知道該看哪裏。裴仲桁手捧住她的臉俯身拉得更近，“看著我！人在哪？你妹妹現在在哪兒？”
他的手涼冰冰的，像是南漪的手。南舟終於找回了一點理智，“在，四零九……”
裴仲桁鬆開她，疾步上樓，萬林也緊跟著。南舟終於晃過神，拎著裙子快步跟上他們。口裏喃喃，“我不知道會流那麽多血的，我不知道的，不然我不會去給她買藥。怎麽辦啊，我怎麽跟事姨娘交代……”她一邊哭一邊跑。
裴仲桁一刻不停地到了四零九，房門沒鎖一推就開，南漪就倒在血泊裏。裴仲桁三兩步走過去，蹲下身拿了她的手腕摸了一陣她的脈搏，眉頭越蹙越緊。他二話不說把南漪抱起來往外走，交代萬林，“趕緊把車開過來！”
雖然恨死了這個人，但看到他沉著地抱起了南漪，南舟的心也跟著安定了起來。她像被牽了魂一樣跟在他身後，不知道是安慰南漪還是安慰自己，“漪兒，沒事的，我們去醫院。沒關係的，馬上就會好的……”可地上滴落的血一滴一滴的叫她心驚肉跳，不知道她還有多少血可以流。
裴仲桁自始至終沒同南舟多說一句，上了車交代萬林，“去仁愛醫院！”
萬林怔了一下，“二爺，繞城南一圈可不近啊！就在附近找個診所吧，去羅醫生那裏？”
“撿最近的路去仁愛醫院。”他的聲音不容置疑。
萬林這下整個人都轉過來，“二爺，那可是要過西林街……”
“叫你走你就走。”
南舟焦急地看看裴仲桁又看看萬林，不知道他們到底在說什麽，為什麽還不去醫院。
萬林不忿地瞪了南舟一眼，不情願地發動了汽車。車子開得飛快，一路按著喇叭穿梭在街道裏。
車開了一陣，南舟很快發現了異樣。後麵不知道什麽時候跟上來兩三輛車，似乎在追這輛車。
萬林忽然道了句：“二爺坐穩了！”然後猛地加速往前衝。可沒料到迎麵又駛來兩輛車，眼看就要撞在一起，南舟緊張地閉起了眼睛。
不得已，萬林停下了車。
“二爺……”萬林擔憂道。
裴仲桁看了看前後，把懷裏的南漪移靠到南舟的身上，話卻是同萬林說的，“等下我下車，你送南小姐去醫院，不要耽擱。”說著推開了車門。
萬林急地大叫：“二爺！您不能下去啊！”他卻像根本沒聽到一樣走了下去。
“為什麽停車了？是什麽人？”南舟緊張地問。可萬林一顆心都撲在裴仲桁身上，握著方向盤的手攥的骨節發白。
南舟從車窗見裴仲桁走向了後麵的一輛汽車，汽車裏烏泱泱下來十幾個壯漢。他一身淺霧灰色長衫，身前雙臂上都染了血，分外刺目。被周圍窮凶極惡的壯漢圍著，襯得他芝蘭玉樹又弱不禁風。
似乎是在同為首的人交涉，一慣的雲淡風清，沉靜從容。不知道說了什麽，堵在前麵的汽車讓開了路，萬林又回頭看了一眼，一咬牙把車開了出去。
南舟透過後車窗一直在看他，人離得越來越遠。仿佛是感到了她的目光，裴仲桁望了過來，牽了牽唇角，竟然是一個輕的幾乎看不見的笑，仿佛是在安慰她。
南舟有些動容，這樣的壞人，這樣好模樣的壞人，此時周身全是生死無懼、坦然赴死的溫靜平和。
車疾馳在馬路上，不過十來分鍾果然到了仁愛醫院。萬林也不同她多說，停了車馬上把南漪抱下去，一路跑一路叫醫生。直到推來了急救推床，醫生問清了緣由，就趕快叫人把南漪送進了手術室。
萬林見人進了手術室，立刻就要走。南舟這才回過神來，拉住他問：“剛才是怎麽回事？”
萬林滿臉慍怒，“怎麽回事？我們二爺要被你害死了！盛老三是我們爺的死對頭，要不是為了送你妹妹抄進路，怎麽會非得從他地盤上過！我要趕緊找四爺去救人去！”
南舟像沒聽明白一樣，訝然道：“你們二爺難道不會功夫？”她以為混碼頭的都是流氓，流氓頭子怎麽可能沒點功夫傍身？
萬林情不自禁提高了聲音，“你看我們二爺那是會功夫的樣子嗎！”說完一甩手跑了。
南舟有些茫然。怎麽會，他怎麽會為了救仇人的女兒讓自己深陷險境？可現在她沒有心思細想，一顆心還都撲在南漪身上。她焦急地等在手術室外頭，腦子裏隻有一個念頭，南漪死了怎麽辦，她怎麽同十姨娘交代，她還不到十七，那麽小。
手術室的燈滅了，醫生走了出來。南舟這時候沒膽子邁出步子上去問結果，好在醫生一臉釋然的笑容，“誰是病人的家屬？”
南舟一顆心落了地，謝天謝地，南漪應該是沒有事了。
在醫院住了兩天，出院心切，南漪就很聽話。南舟給她弄什麽，她都老老實實地吃下去。讓她睡覺，她就閉上眼睛。南舟能看見她的眼皮在微微地顫著，應該是睡不著的，但還是堅持著讓自己努力去睡。南舟看得心酸，這樣好的女孩子被裴益毀成這樣。可偶爾腦海裏又閃過那一日裴仲桁的樣子，心情就很複雜。
回了家，對旁人說是南漪咳嗽不止，怕是肺癆的症兆。她在滬上是接種過卡介苗的，所以不怕這個。南漪的日常起居都是她親自照顧，其他人也沒有起疑。
到底是年輕，養護得體，南漪身體也漸漸好起來。照顧南漪的那幾日南舟沒得閑看報，這會兒閑來無事便把舊報紙也看了一遍。眼睛無意落在一則新聞上，說是震州城西兩大幫派聚眾夥拚，死傷無數。南舟心裏咯噔一下，趕快看了看報紙的出版日期，事發時間就是送南漪去醫院的那天。城西……西林街可不就是在城西？
南舟心虛了一瞬，裴仲桁該不會被打死了吧？或者被打成了個殘廢？要是沒點功夫，那樣的身子骨，經得起幾棍子？想了想又覺得解恨，前頭的事情就不說了，單說南漪，他們把南漪害成這樣，活該吃吃苦頭。
銀行的錢終於到賬了，南舟從銀行開了支票回來。又瞥見那日的報紙，良心上總歸過不去。她咬著指甲想了很久，反正是要還錢給他的，正好過去看看人是死是活。活著就道句謝，死了就上柱香。
可上回的事情不管怎麽說，都是他幫了忙，空手去似乎也不大合適。但叫她送禮，她又不甘心。琢磨了半天，還是偷偷叫阿勝買菜的時候多買了條黑魚，偷偷摸摸地煮了黑魚湯。既是親手做的，顯示出了誠意，又不至於花太多錢氣傷。如果人真死了，索性就當祭品了。
但，不會真死了吧？
熬好了魚湯，南舟找了湯罐裝好，放進食盒裏提著去了裴家。門房倒沒多難為她，通傳了一下就將她請了進去，也算是熟門熟路了。南舟瞧著裴家一如平日，不見白幡挽帳，怕是人還活著。虧她還良心不安了好幾日，心裏默默念叨了一句，果然是禍害遺千年。
到了正廳，裴仲桁正端坐在廳裏，月白長衫，人似乎又瘦了一點。左胳膊打著石膏吊在脖子上，右手邊擱著一隻碗，南舟一進來就聞到了藥味兒。
見她提著東西進來，裴仲桁衝她點了點頭，示意她坐下。燥熱的天，一陣穿堂風輕輕吹進來，人都有一點春風化雨的舒意。
南舟並沒有坐下，而是正了正臉色，將食盒在茶幾上放下，緩聲道：“我今天來同二爺將兩家的賬結一結。”
裴仲桁怔了一下，臉上的神情有了微妙的變化，然後道句“好。”她倒是有本事，這麽短的時間把錢籌齊了。
裴仲桁垂了眼簾，拿了藥碗慢慢一口一口地喝藥。眼鏡蒙了霧氣，什麽都看不清了。他情不自禁地蹙了蹙眉頭，神情清淡，有種不近人情的冷清。
南舟等不到他下文，隻好自顧自地將支票拿出來，放到了他麵前。“這是匯豐銀行的本票，按照上回說好的數額，一分不少。麻煩二爺寫張收據給我。”
裴仲桁瞥了一眼支票，接著把那碗裏的藥喝幹淨，直苦到心裏。本來托盤裏放了兩粒配藥的蜜糖，但南舟這會兒眼睛一眨不眨的盯著他，等著他吃完了糖好檢查支票。可裴仲桁把碗放了下去，看了那蜜糖一眼，卻沒去拿糖。
古怪地靜默了一會兒，南舟看他一臉口含黃連有苦難言的表情，忍不住問：“二爺不要吃粒糖壓一壓？”
裴仲桁抬了抬眼，這才從善如流似的把糖放進了嘴裏，果然好受些。
叫萬林準備了紙筆。紙鋪好，他拿了毛筆起來，但單手寫字紙總跑來跑去。南舟自作主張地抬手幫他壓住了頁眉，他這才順暢地寫下去。
見他一手行楷寫得俊秀，也算是字如其貌了，可是竟然是個流氓頭子。南舟心底忍不住唏噓，果然是人不可貌相。裴家可真都是一家子好相貌的混蛋，想到這裏忍不住又看了他一眼。
離得近了，才注意到他眉尾有一道細小的傷痕，右臉似乎是腫了一些。睫毛又黑又密，不是卷的，長且直。按說同裴益一樣是個桃花眼，但裴仲桁的眼角微微有點下垂，看起來倒像個性格溫敦的——可惜是個壞人。
他突然抬了眼，深邃地眸子在眼鏡後冷冷地瞧了她一眼。南舟嚇了一跳，忙假裝看字。
裴仲桁複又垂下眼睛寫完最後一行字。她的手近在咫尺，蔥白似的手指纖秀精致，隱隱有幽香。記憶裏鮮活，捧著香噴噴的米糕，手和米糕一樣都是雪白的。沒有塗紅指甲，指甲透著健康的粉紅。
他忽然覺得胸口發緊，暗暗深呼了一口氣。落了款，擱下筆，加了私印指紋。南舟也不客氣，道了聲謝便拿走了收據，生怕他賴賬似的。
舊債是清了，那一點新恩還沒了結。南舟收好了字據，這才轉身將食盒打開。“我妹妹已經沒有大礙了，那天多謝二爺。聽說二爺受了點傷，旁的東西怕二爺瞧不上，這是一點心意……”
話音還沒落下，裴益拄著拐杖從外頭跳進來。人還沒到，怒斥的聲音炸得南舟耳朵疼。
“你這個蛇蠍女人幹了什麽好事！是不是你給小十一喝了打抬藥？你殺了老子的兒子，你他娘的還有臉上裴家來，你當老子不敢動你是不是！”
南舟見他一副瘋狗的模樣，心裏就發怵。但這件事她又不理虧，便是凜然地懟回去，“四爺這是什麽話，你糟蹋了我妹妹還想讓她生你的孩子？孩子生下來我妹妹怎麽活？”
“媽的，她要說懷孕了，爺還會不管我的種？爺娶了她都行！”裴益怒氣衝衝。
南舟氣的胸疼，冷笑道：“這道理我還是頭一回聽，你想娶，也要看她肯不肯嫁不嫁！這天下是姓裴的？告訴你，我南家的姑娘一輩子做尼姑不嫁，嫁貓嫁狗也不會嫁給你們姓裴的！今天南家所有的債都還給你們了，從今天起，橋歸橋路歸路，南裴兩家再無瓜葛！”
裴仲桁腦仁發疼，見裴益還要再同她爭論，抬了抬手叫萬林製住他，然後叫來泉叔送南舟出去。
裴益不服氣，掙脫開萬林，恨恨地踢翻了一個椅子。“臭丫頭心太狠了！好好一個孩子沒了，娘多盼抱孫子！”
裴仲桁皺了皺眉，“你就沒想過會有孩子？”
“我哪裏知道睡幾覺就能睡出孩子的？我睡過那麽多女人，也沒瞧見誰懷下崽來。”
裴仲桁捏了捏眉心，無奈道：“那些煙花柳巷的女人都是吃避子藥的。”
“我哪兒知道？又沒人告訴我！”裴益氣哼哼道。
裴仲桁不理他，走到食盒前，發現裏麵是個湯罐。他抱了罐子出來，叫人拿了碗。打開了蓋子，一股魚腥味撲麵而來，奶白的湯水，上麵飄著幾片翠綠的芫荽。
碗拿上來了，他自己盛了一碗，原來是是黑魚湯。
“二哥，你怎麽敢喝那個女人送的東西，也不怕下毒？”裴益沒好氣道。
裴仲桁沒理他，舀了一勺湯，喝了一口。太腥，太鹹，還有牛奶的怪味道。大概為了叫湯水變白加了不少牛奶，他從小到大沒喝過這麽難喝的湯。不過，那份兒心是喝出來了——誰家的廚子也熬不出這麽難喝的湯，怕是她大小姐親手燉的湯。
裴益一個人嘟嘟囔囔不見他搭理，打眼一瞧，怎麽見裴仲桁嘴角還掛了一點笑模樣。這可是奇了。
“好喝？”
裴仲桁搖搖頭，“難喝。”
“那你還喝？”
“娘說過不要浪費糧食。”說話間一碗湯喝下去半碗。
裴益撓撓頭，二哥該不會叫人給打傻了吧？為了那臭丫頭闖了死對頭盛老三的地盤不說，自己胳膊斷了，還害他腿上也被砍一刀。這會兒還喝死丫頭送來的湯？這哪裏是湯，分明就是迷魂藥！南家的丫頭都是妖精，就會迷惑人。南漪也一樣，有陣日子沒見了，心裏怪癢癢的。
怎麽也算跟過自己大半年，看她遭這一回罪，不能當做不知道，怎麽也得去看看。想到這個裴益就坐不住了，丟下裴仲桁跑出去叫順子去買給女人的補品。
順子抓抓頭，“四爺，什麽是給女人的補品？”
裴益往他腦袋上一抽，“你沒長腦子還沒長嘴是不是？不懂你不會去問啊？撿貴的買，聽到了沒有！”
當天順子買了大小十幾包的東西，裴益看著還算滿意。順子屁顛顛地拿了東西去了南家，人被南舟轟出來不說，東西也全都扔到路上。
順子灰頭土臉地捧著被糟蹋的東西回來了，裴益火氣蹭的就上來了。拐杖往地上一扔，“娘的，真是不是抬舉的丫頭！”
裴益是個吃軟不吃硬的脾氣，他想要給的東西一定得給出去。到了後半夜，裴益換了身利落衣服，腿傷也不管了，拐也不用了，趁黑摸到了南家。這房子誰住哪間他早都打聽清楚，背上背了一大包東西，翻牆進了南家。他身上功夫好，手腳也輕，隨便一弄便弄開了南漪的門。
南漪自己住一間，這幾日剛剛有點起色，但人還虛弱，心情也有些抑鬱，半夜睡的並不踏實。隻是這回一睜眼見床前一個黑影，嚇得要尖叫，裴益立刻捂住她的嘴，“叫什麽叫，是我！”
但這個聲音比見了鬼還可怕，南漪叫不出聲，人卻瘋了一樣使勁又推又抓。裴益冷不放脖子叫她抓了幾道血痕，脾氣一下就上來了，“你再亂動，小心我出去砍了你姐姐！”
凶神惡煞的樣子終是把南漪嚇住了。確定了她不會亂叫，裴益才鬆開手，“沒良心的女人，爺特意來給你送好東西，還破爺的相。回頭不討女人喜歡了，爺就纏死你！”
這句話更叫南漪害怕，她退到床角，顫抖著聲音問他：“你來幹什麽？”
“我來幹什麽？還能幹什麽，給你送點東西補一補身體。”說著他把背上大包裹解下來，放到桌子上。
南漪看不清是什麽，“你拿走，我不要！”她已經覺得很恥辱了，要他的東西還不如叫她去死。
“爺瘸著腿翻牆進來送給你，你敢不要？”
南漪聽他語氣裏有了怒意，怕他鬧起來。強壓住膽怯，同他商量，“你送東西來，明天叫我母親他們看見了，要怎麽想我？我還要不要做人了？”
裴益撓了撓頭，覺得她說的似乎有點道理，“那你就說……你姐姐給買的，我現在就去跟你姐姐說。”
南漪嚇壞了，他半夜嚇唬她一個還不夠，難道還去嚇唬南舟嗎？她一把抓住他的胳膊，“你不能去！”
裴益垂目看了一眼她的手，嘿嘿笑了起來。南漪忙鬆開手，卻來不及了，手一下就被他握住了。南漪又急又恨，眼淚止不住往下落。
要說多喜歡也沒有，隻是因為知道她給他懷了一個孩子，他突然就覺得他們和旁人是不同的了，是有了聯結的。裴益對她生出了些不一樣的感情。畢竟是自己兒子的娘，雖然是仇人的女兒，也不妨礙什麽。他的愛恨都很直接，想到哪裏便做到哪裏。向來都是女人哄他，他也沒那個性子哄人。不過看她那樣子也挺可憐的，他決定還是不跟她一般見識。他二哥說了，人家正正經經的清白姑娘，你想她對你好，你也得拿出心好好待她。可他待她可已經算頂好的了吧？放平常誰敢同他這樣蹬鼻子上臉的？
於是他的聲音也軟了軟，“哎呦，就摸摸手能哭成這樣？行了行了，爺不碰你成了吧？你當天底下就你一個女人啊？要不是看在你給我懷過一個崽……”
“你閉嘴！”南漪恨的雙眼冒火。
裴益皺皺眉，不耐煩道：“好好好，我不說這個。女人做小月子，不能哭，眼睛會瞎的，我大嫂……”不能提，都是南家人害的，大嫂可不就是月子裏哭瞎了眼。他壓了壓快要生出來的火氣，“你要是瞎了嫁不出去，到時候你那個三姨娘肯定要求著我收了你。”
南漪臉上懼色更盛，眼淚也嚇停了。裴益逗她也逗夠了，笑嘻嘻道：“成了成了，你記得叫你姐姐給你弄了吃。”
南漪不敢同他頂嘴，想著等他走了，馬上把東西扔出去。裴益卻瞧穿了，又板著臉嚇唬她，“勸你不要扔，我天天派人在外頭盯著，你敢扔我的東西瞧瞧！”
南漪簡直氣得沒辦法，拿著毯子護在胸前默默地哭，“你簡直不是人！”
裴益看她比往常又瘦了，楚楚可憐的樣子反而更動人了。他按捺住性子，“好好，我錯了成了吧？你好好養著，下回我來看你。”
沒有比這句話更叫她害怕的。南漪覺得自己簡直走投無路了，她絕望地從枕頭下摸了一把剪刀出來。裴益眼疾手快抓住了她的手腕，笑道：“你幹嘛，絞了頭發當姑子啊？你去哪個尼姑庵，我就翻哪家牆。”
“我殺了你！”
裴益更覺好笑，“好好好，我不還手，就坐在這裏讓你殺。”說完真鬆開手，大喇喇往她床上一坐。他想著一個小丫頭片子，怎麽敢動刀動槍的。沒料到南漪揚手真紮過來了，本來是能躲開的，但覺得她丟了孩子大約也難過，叫她出出氣算了。於是他也不躲，那剪刀真就紮在肩胛骨下一點。
南漪呆住了，她是想殺了他，隻是哪裏殺過人呢？她平常連踩死個螞蚱都要內疚一天。看剪刀頭沒入他身體裏，也嚇得鬆開了手，自己嚇哭了。
裴益仍舊笑嘻嘻的，“我說你們女人怎麽這麽難搞，你捅我一刀你還哭上了？成了成了，我走啦。你記得吃東西，想要找我報仇也得有力氣對吧？不然我現在再給你一把刀你也捅不死我，是不是？”
說著他要起身，南漪“噯”了一聲。
他轉過頭俯過去笑，“怎麽啦，舍不得了？”
南漪真是氣死了，“你把剪刀還我！”
他瞥了瞥剪刀，“這個還真不能還，當定情信物啦！”
南漪氣得臉漲得通紅，咬著唇默默地流眼淚，恨自己沒用。他也逗夠了，這才正正經經道：“拔了剪刀爺還要不要命了，回頭死你屋裏傳出去好聽是不是？”
裴益看呆的時間也夠久了，笑嘻嘻在她臉上摸了一把，然後拉開了門又翻牆出去了。南漪忙下了床栓上門，又把桌子堵在門後。做完這些腰酸背痛難忍，伏在床上哭了一夜。
裴仲桁看著眼前的罐子發呆，再普通不過的一個陶罐，街邊地攤上買的，可看了一天一夜。他其實不愛吃魚，也不喜歡魚腥味兒。罐子洗幹淨晾幹了，又塞過茶葉幹花這才清爽了。這罐子不好留，留了顯得貪了人家的東西。既然要明算賬各不相欠，就得還她的禮信。
他抽了一張紙，密密麻麻寫滿字，然後叫萬林進來，吩咐了幾句。萬林搔了搔頭，盡管不解還是照辦了。
到了午後萬林回來了，買了一大提袋小零嘴兒，恭恭敬敬地在他書桌上放好。瞥見他桌子上的罐子，萬林更疑惑了，隻是不敢問，退了出去。裴仲桁把東西一個一個放進了罐子裏，還剩幾個塞不進去，又把東西倒出來，反複調整了好幾次，終於是能蓋住蓋子了。
他正要叫萬林進來，忽然掃見鎮紙下壓著的支票，心頭一滯，漸漸涼意漫生——自己到底在幹什麽？
手指在罐身上輕輕滑過去，最後不過是微微用了一點力氣，罐子便從桌麵跌到了地上，摔得粉碎，裏頭的東西散了一地。那脆響如迷霧重重的深山裏廟宇裏的晚鍾，敲得人神思收巢，欲念伏歸。
有些念頭本就不該動。
萬林聽到聲音進來，小心翼翼地問：“二爺，怎麽了？”
裴仲桁人卻已經站在了衣櫃前對著鏡子理衣服，聲音平靜不見什麽端倪，“叫人收拾一下，換身衣服，去倉庫看看。”
南舟把祖宗牌位都一一擦拭幹淨、擺好，把香燭貢品放正，將眾人都叫到堂屋裏。她點上香，磕了三個頭，然後站起身，把裴仲桁的字據拿出來，讓眾人看了一遍。不是不自豪的，這筆爛賬是她解決的。
“爹，南家的債都還清了，裴家也答應過不會再來找麻煩，兩家的恩怨算是了結了。我也該走了，定了後日的船票。以後爹和姨太太們還有十一的們的生活費你們不要擔心，我會每個月寄過來。也不會很多，吃穿還是足夠。南漪還小，能繼續去中學讀書，我會先把十一的學費留下……”
她話還沒說完，南老爺拐杖猛戳地，怒目圓睜。這些日子虧得陸醫生關照，老頭子病也有了起色。話雖說得不如從前利索，到底還是聽得懂。
“我不稀罕你養！造孽啊，生了一群討債鬼！”他仰天悲鳴，流下兩行淚來，“湘琴，我隻要她一個，可惜我懂得太晚。要不是為了生你，湘琴怎麽會死！我早說她年紀不小了，不要生養，她非不聽，一定想生個兒子繼承家業。結果呢，生了你這個一肚子鬼主意的丫頭。要是有個兒子，南家的家業我都交給他，家裏怎麽會變成這樣！造孽啊！”
南舟氣得眼淚打轉，“別整天說我害死了娘，你早點打發走那些女人，我娘怎麽會被氣死？是造孽，可都是你造的孽，算不到我頭上！
我娘為什麽要生孩子，還不是你那些女人欺負她沒孩子。你說兒子好，兒子就有用嗎？你生了多少個兒子，哪一個成器了？虧你讀了聖賢書，養不教父之過，你就會指責別人，從來不認為自己有錯。我娘真是瞎了眼，為了你這樣的人白白丟了性命！”
道理他未必不懂，但容不得人說出來。南老爺氣得渾身發抖，“你、你這個大逆不道的死丫頭，看我不打死你！”老頭子拿起拐杖去抽她。雖然失了準頭，力氣也不大，但南舟心裏還是涼透了。
她一把抓住他的拐杖，“要不是幾個姨娘攛掇著要讓我嫁給人家做續弦，我怎麽會帶著我娘的錢跑？你捫心自問，你到底有沒有當過我是你的孩子？你怪我害死娘，是我自己要出生的嗎？你當年新婚夜不跑，怎麽會讓我娘獨守空房十幾年？
我要是大逆不道早就不管你死活了！爹，你是我爹啊，你怎麽可以這樣對我？瞧不起我、輕看我？你的其他孩子不孝，我就不孝了？
好，你說我沒用，我偏要讓你看，我就算不是男人，也能把南家的產業給你掙回來！”說完丟開拐杖跑出了家門。
南舟一口氣跑出了好遠，直到跑不動，才扶住路邊的一棵大樹喘氣。她覺得自己大概是氣瘋了，為了一口氣簡直賭上了自己的下半輩子。可是莫名又有一絲痛快，他終於是知道世上隻有周湘琴對他有真心了？他終於肯說出來了！她要為母親爭一口氣，要叫他看看，他那麽多子女裏，誰才是真心對他的人！
她反反複複在這兩種情緒裏煎熬著，漫無目的地亂走，走到雙腿發酸才發現到了碼頭。
白天的碼頭和夜晚的碼頭完全是兩個世界。昨夜下了場雨，到處都是一片泥濘。貨船一艘靠著一艘停靠著，扛著麻袋的苦力往來穿梭。天灰蒙蒙的，海麵上也是灰蒙蒙的，南舟的心也灰蒙蒙的一片。
她從手袋裏拿了船票出來，看著上麵的日期。慢慢地把船票撕成了兩半，疊起來，又撕成了兩半，直到船票變成小的再也撕不動的紙片。她一揚手，把船票撒向空中。她不信，母親能靠著自己撐起一個家，她會做不到？
飄絮般的船票被風吹得天涯四散，她看得有點呆，連落了雨也不覺得。碼頭風大，吹得頭發、裙擺亂飄。風雨裏，眼睛有點睜不開，她眯起了眼睛怔怔地望著海麵。
不知道何時雨停了，風好像也小了。她抬頭，看到的是黑色的傘麵，原來是有人替她擎了傘。她一轉身，闖入眼簾的是一張朗月清風地笑臉，“小孩，誰又欺負你了，怎麽躲在這裏哭鼻子？”
她本來是沒打算哭的，隻是被他這樣一問，委屈全都湧上來，鼻子反而酸起來，眼淚就真掉下來了。“我才不是小孩……”她沒真的做過小孩，沒人疼愛的小孩根本不算小孩。
江譽白人高，南舟站在他麵前離肩膀還差一小截。她今天穿著一身珍珠白色滾了淡粉色鑲邊的襖裙，頭發沒仔細梳，用個帕子係著搭在肩上。人在風裏，有一種風流總被雨打風吹去的嬌楚。她的劉海被風吹起來，兩道濃眉籠著哀愁，幹幹淨淨的麵龐清晰地擺在他眼前。眼睛這會兒被風雨吹得睜不圓，眯著眼睛仰望著他。她臉上驚訝的表情還沒消退，又有點羞惱的意思浮上來。
江譽白有一刹那的失神，像是誰從他的三魂七魄裏抽走了一絲魂魄。傘被風吹得東倒西歪，他站在風口替她擋著風，後背已經被雨水打濕了。冷水叫他幡然自省，把快要吹翻的傘又扯回來，笑著道：“哦，那是我認錯人啦。看你站在這裏像個帆船快被吹進海裏去了——小帆船，原來剛才沒哭，瞧見我就哭了。我長得那麽嚇人嗎，把你嚇哭啦？”
南舟被他說得不好意思，也覺得每回一見到他就哭也太邪性，“你才是小帆船。”
“再怎麽我也是遠洋艦吧？”他笑意不減。
“是桅杆。”南舟淚眼朦朧地瞅了他一眼，肯定地說。
江譽白一副好脾氣地輕笑，“桅杆就桅杆吧。沒有桅杆就沒辦法張帆，船還怎麽開呢，是吧？對了，說到桅杆，我想起從前有個朋友也船政學堂畢業的，據說操練課人人都要爬桅杆。小帆船，你也要爬桅杆嗎？”
南舟終於破涕為笑，“這個我可是拿了優秀的。”
“瞧不出來，你能爬上桅杆，還爬得最快。”江譽白佯做打量，不可思議道。
南舟被他調起了話頭，話也多了起來。“其實是不少男同學都有少爺脾氣，教官叫他們爬桅杆他們不爬，我為了門門都拿優秀就爬嘍。也不是很難，克服了恐懼就沒什麽了。等到了上頭，從桅杆上看到海上的風景，覺得手磨破了也都值了。
那教官是英國退役的海軍軍官，對著那些男生直搖頭，氣得跑去找校長，說‘他們是虛弱孱小的角色，一點精神或雄心也沒有，在某種程度上有些巾幗氣味。’我們幾個女學生為了不落人後，總是要湊在一起練習，省得被人說是受了照顧才得的優秀。”可那些無憂無慮的校園生活一去不複返了。
江譽白讚許地點點頭，“所以我說小帆船才是巾幗英雄嘛。”
南舟正要抗議他起的外號，見他身後一輛奧斯汀汽車裏走過來個穿製服的人，她便抿住了唇。那人走到他身邊恭恭敬敬道，“四少，燕小姐問您什麽時候能上車。您看？”
江譽白轉身同那人道：“我碰上個朋友，請小舅爺和燕姨先回去，我自己叫車回去。”說完竟是也不理會那人，然後對南舟謙然一笑，用隻有他們倆聽到的聲音道：“你看我今天多幸運，碰到你就不用應酬那些討厭的人了。走，我請你喝咖啡去。”
他側了側身，這回沒有攬著她，很禮貌地給她讓了路，還是站在了風口處。隻是旁人看著倒是一副親密無間的姿勢。
程燕琳雙眼瞪得冒火，她弟弟程晏陽探了探身朝車窗外望過去，“譽哥……”剛開口想起這個稱呼不對，趕緊改正道：“四少交了新女朋友？”
程燕琳咬著唇生氣，聽他問起來，譏笑道：“他女朋友多得很，沒幾個正經的。”
程晏陽看了看，笑著說：“不像不正經的女孩子呀。”
程燕琳瞪了他一眼，“你懂什麽！”
程晏陽見姐姐生氣了，忙哄著她，“我是不懂，姐姐你以後多教教我就是了，不要生氣了。”然後對回來的汽車夫老許道：“既然四少還有事，那咱們就先回去吧。回頭叫大姐等太久不好。”最後一句話是對程燕琳說的。
程晏陽剛從英國回來，一路舟車勞頓，聲音也帶著一絲疲憊。程燕琳心疼弟弟，隻得叫老許開車。江譽白躲得了一時躲不了一世，她不信今晚他不回大宅去。
汽車從兩人身旁駛過，江譽白假裝沒看到，把傘又放低了些，口中抱怨：“震州這天氣可嚇人，又潮又熱又悶，雷陣雨又多，我在北邊一年見的雨都沒這一個月見的多。”
“嗯，夏天是這樣的，好在入了公曆十月就涼爽了。要是嫌熱，可以去慈溪沙灘去遊泳，或者去鬆蘭山上避暑。冬天溫度倒是不太低，但是濕冷濕冷的，怕是不少北方人會不大習慣。”
江譽白認同地點點頭，“先前在建州冬天也不大習慣，熬不住了，索性回關外去了。”
“你是關外人？”南舟有點訝異，隻曉得是北方人，不料原來那麽北。
他笑，“怎麽，不像嗎？”
南舟偏過頭很認真地看了他一眼，搖搖頭。“不像，關外人好像沒有你這樣……”她頓了頓。江譽白偏了偏頭等她下文，他迫切想知道沒有他怎樣。
南舟抿唇一笑，“你說官話，不帶一點關外口音。”倒沒見過他這樣秀致的麵相的關外人，大約是她見識有限，沒遇到幾個關外人。“不過，你這個頭確實不像南方人。”
江譽白笑道：“我先前在南方上過學，學校籃球隊的教練非要叫我進籃球隊。你說，也不是個子高的人就一定喜歡打籃球。我就同教練說：‘我是擊劍隊的，對籃球沒興趣。我這人又不喜歡同人打交道，不適合團隊合作。不如擊劍，兩個人戴上麵罩可以一句廢話不說，打完了事。你看，我連籃球規則都不懂，更不要說打籃球了，您還是找其他人吧！’可籃球教練拉住我的胳膊，說：‘沒關係啊，你不會我可以教你，但是我沒辦法教別人怎麽才能長你這麽高的個子。’”
南舟一直認真地聽著，到最後才發現原來他是在說笑話。她掩著唇笑，“有沒有人跟你說過，你說的笑話一點都不好笑？”
江譽白佯裝驚訝地笑道：“你怎麽知道？不過好像水平見長了，你看你不是笑了嗎？”
兩人的目光偶爾撞在了一起，他麵上總是帶著淺淺的笑容，目光柔和。南舟被他溫存的目光看得有點心慌，忙擺正了頭，佯裝看天。“應該快晴了，震州的雨來得快、去得也快。”
他倒是希望這雨不要停。但天不遂人願，過了一會兒果然是晴了。雨一收，太陽很快就跟著出來了。江譽白收了傘，甩了甩傘身上的雨珠，“對了，你來碼頭是送人？”
南舟搖搖頭，“隨便走走。本來定了後天回建州的船票……”
她歎了口氣，停下腳步，轉過頭去看碼頭。其實兩人走了這許久也沒走出多遠。剛才因為下雨，碼頭上的人都躲雨去了，此刻天晴了，人也都出來了，遠遠看去又是一番繁忙景象。她扔掉的不是一張船票，是另一種人生。
江譽白見她不說話了，人是落落寡歡的模樣，笑著道：“不走了好啊，我也要在震州常住了。人生地不熟的，你留下來咱們正好做個伴兒，哪兒有好吃的好玩兒的，給我介紹介紹。”
南舟笑了起來，“那好說。隻是我怕回頭忙起來怠慢了你這位貴客。”
“怎麽，要轉校？震州怕沒有相關的專業吧？”
“不，書是讀不了了，我留下來是為了振興家業。”倒有幾分躊躇滿誌的模樣。
江譽白頗感意外，待聽她細細道來，不知道怎麽的，有點心疼。對待命運的不公，她這樣大張旗鼓地反抗。他佩服她，甚至有些羨慕。隻是她這樣一個嬌弱的姑娘，亂世裏如何重振家聲？不嫁人了？
但他不忍澆冷水，情不自禁在她發頂揉了揉，“有誌氣，比我強多了。我這個人不思進取，跟你比簡直汗顏。不如……以後咱們一起合夥做生意吧！”
他親昵的動作讓南舟一個愣神，傻傻地看著他。她的裙擺被風吹起，掃到他小腿上，像有隻小手在一下又一下輕輕撫摸他的小腿，心頭也癢癢的。
似乎是嚇到她了。他清了清嗓子，“你餓不餓，我請你吃飯去。”
“啊？”南舟沒反應過來。
“以後咱們就是生意夥伴了，所以要好好慶祝一下嘛。”
南舟回到家的時候南漪正在屋簷下坐著，見她回來了，忙張羅阿勝給她準備洗澡水。
上回裴益半夜送東西來的事情，南漪還是偷偷同南舟說了。南舟氣得要去裴家理論，南漪拉住她，實在是不想再招惹那個人。東西扔也扔不掉，索性都偷偷弄給南漪吃了。鬼門關前走了一遭，南漪也想開了，既然死不掉，那不如好好活著。心結開了，養息的又好，臉比先前有了血色，人也明麗多了。
見木桶裏飄了一層玫瑰花瓣，南舟問：“這是哪兒來的花？”
南漪有些赧然，“是陸醫生送的花。”
南舟長長“哦”了一聲，擠著眼衝著她笑，撩了花瓣，“這也太浪費了，好好的花怎麽給揪成這樣了？白白糟蹋了人家一份心。”
南漪紅著臉道忙解釋，“不是那樣的。母親要補衣服，我聽到貨郎的聲音就出去買針線，正好碰上陸醫生。他說是出診到附近，病人是個花店的老板，送了他一捧花，他就借花獻佛給我了。我怕拿回來叫三姨娘看到又說三道四，所以就把花瓣拆了，正好給姐姐泡澡。”
南舟進了木桶，撈了一把花瓣，真是懷念泡浴缸的日子。她衝南漪招招手，“進來一起洗。”
這木桶是南舟特別定的，比尋常的都大，為這個沒少聽三姨太嘮叨。南漪抿著唇笑，把門窗都關好也進了木桶。姐妹倆好久沒這樣親熱，互相拿了毛巾搓背。
南漪邊幫南舟搓背，邊道：“姐姐，你走吧，不要管我們了。爹一輩子被女人伺候得舒舒服服，他說那些不過都是刺激你。他心裏怎麽會不知道全家孩子他誰都靠不住，隻能靠你？他故意說那些話激你想把你留下來。”
南舟閉上眼，雙臂趴在木桶邊，歪著腦袋枕著胳膊。“我知道。但是我更想爭口氣，我想證明男人能做的事情，我一樣能做！”
她想得很清楚了，就算回去上完學，出路也有限。既然沒有嫁人的心思，倒不如把母親做下的家業再討回來。母親當年一個深閨裏的少奶奶都能撐起這份家業，時代不同了，她的機會更多，她不信她做不到。
南漪把頭軟軟靠在她背上，“姐姐，你真厲害。你放心，我雖然沒什麽能耐，但我不會當你的拖累。要是我哪裏能幫的上，你盡管叫我去做。今天我同陸醫生說了，請他幫我去護校報名，我先去上護校。”
南舟轉過身，笑著捧了她的小臉，“說什麽拖累不拖累的啊，你是我妹妹呀。你呢，也不用勉強自己做什麽，去做自己喜歡的事情就好。喜歡讀書就讀書，喜歡出去工作就工作，哪怕是想嫁人做少奶奶那也沒什麽。不過眼睛要看清楚，可別找個爹那樣的。”
南漪眼淚又湧了出來。嫁人她是不想了，她隻想好好的活著，陪著母親、陪著南舟。南漪一垂頭，見她胸間一顆紅痣，分外妖嬈。她擦了擦眼淚，抬手輕輕摸上去，“姐姐你這顆痣長得真好看。”
南舟被她摸得發癢，往後縮著肩膀。“好看不好看到是兩說，我小時候可煩這個了，恨不得挖了去。不過容媽媽說我這叫‘胸有大誌’，我就越看越順眼了。”
南漪微微一笑，也頑皮起來，“說大胸有痣也對的。”
女孩子裏流行清瘦的身形，南舟頂不喜歡自己的胸，總是嫌棄有點大得累贅，穿旗袍顯得有點妖氣。平時胸衣也都故意穿小一號，這會兒聽南漪取笑自己，崩不住笑去捏她的臉，“壞丫頭，全叫你看去了，叫我也看看你！”
南漪抱著胸笑著躲她，木桶裏的水漫了一地，笑聲也落了一地。
一大早阿勝打開門正要出去買早點，被門邊站著的人嚇了一大跳。定睛一看認出是裴家人，阿勝咕噥了聲“晦氣！”沒好氣道：“什麽事？”
萬林話少，捧了罐子給他，“我們二爺謝謝九姑娘，湯喝完了，人也大好了，把罐子還回來。”說完就走了。
東西再不送出去萬林都要被逼瘋了。這個月一會兒買罐子和小零嘴兒，一會兒摔罐子聽響。摔了不過兩日，裴仲桁又叫他去買一樣的東西回來。統共砸了五六個罐子，可把萬林折磨壞了。
這回他又買了新罐子和零嘴兒回來，抱到裴仲桁麵前，逞著膽子給他拿了主意。“二爺，東西買回來了，我這就送過去！”然後不待裴仲桁說話，他一溜煙就跑來了。好在東西送出去了，兩不虧欠，二爺再也不用為難了。
阿勝“哼”了一聲，一個破罐子還還，當我們家連買罐子的錢都沒有嗎？而且要還也不早點還，這都放了一個多月了，難不成喝湯喝一個月？
阿勝抱著沉甸甸的罐子放到廚房，因為罐子重得有點不正常，所以他打開來看了看，裏頭居然裝滿了各種各樣小零嘴兒。
南舟也起了床來廚房找吃的，見阿勝在倒騰湯罐子，便湊上去問：“在幹什麽呢？呀，這麽多好吃的。”
阿勝撇撇嘴，說是裴仲桁叫人送來的。南舟“哦”了一聲，看了看罐子似乎是她送出去的那一個，她也沒大往心裏去，也隻當裴仲桁的回禮。在零嘴兒裏挑了塊杏蓉酥，吃了一口，覺得實在是對胃口，便拿帕子包了幾塊帶著出門了。
南舟帶著紙筆不停地往碼頭跑，一出去就是一整天，整日不著家。震州境內大小個碼頭十來個，除了商家公用碼頭，剩下的多被私人幫派管控。震州東望碼頭就是裴仲桁私人籌款改造擴建的棧橋鐵木躉船碼頭，現在是震州最大的碼頭。
這日南舟又在碼頭看了一整日，心裏已經有了大概的算計。南家資產的大頭有三份兒，田產、古董、鋪子。到了現在，四個大莊子賣幹淨了，想買回來不可能。古董拿去還債了，商鋪到這一輩本就經營不多，也就剩船運、茶莊、布行。她手頭上沒錢，不可能再贖回先前的鋪子，唯一一條可走的路便是船運了。
隻是要船運，首先要有船。大船造價不菲，小船倒是可以買。隻是小船做不了大宗運輸，不過是被英國人雇去做剝貨，也就是從大貨輪上卸貨到小船上再運到碼頭。雇船工、交給裴家碼頭保護費、折舊費，算下來不過糊口。這種速度，想要拿回南家的生意根本不可能。所以，她必須想辦法弄條大點的船。
她觀察了這許多日子，發現政府做城南疏浚工程的時候，拆了不少碼頭，其中就包括了米業碼頭。震州現存碼頭不過六七個，除卻被英日等永久承租的三個碼頭，隻剩一個公用碼頭、一個政府用碼頭，再就是一個就是裴仲桁的東望碼頭。南舟也不知道他當初用了什麽法子從太古公司手裏搶下來的。
但米業商會同水巡隊又曆有矛盾，導致有些碼頭不許靠岸。很多米船無處下泊，隻能在水中駁運。有時候等著剝貨等得太久，遇上漲潮米貨盡毀，損失慘重。而潮退時，新式碼頭又導致船隻不能傍岸，起貨艱難。南舟便是打算買條合適的船，同米商接洽，駁貨到城北的舊式鴻升公用碼頭卸貨。
南舟想心事容易入神，邊走邊想，等到發現周圍的人都跑起來了，才注意到又下雨了。好在這幾天為了走路方便穿的是平底布鞋，見雨落下來，也手搭著額前跑起來。
跑了一陣，雨隻見大不見小。這會兒離碼頭也遠了，到了前不著村後不著店的地方。好在不遠處瞧見個亭子，便加快腳步衝了過去。
人還沒靠近，忽然兩個冷臉的年輕人把路一擋，“這裏不方便，麻煩小姐去別的地方。”
南舟濕了半身，又覺得這人態度實在是叫人不舒服。同跑過來躲雨的還有幾個過路人，其中一個婦人背上還背著個孩子，這會兒正哭的厲害。南舟不忿，態度卻還有禮，“請問這是你家的亭子？如果不是，憑什麽不叫人進去躲雨？”
“我家老爺……”那年輕人正要怒斥，忽然亭子中響起個渾厚蒼老的聲音，“放他們進來避避雨吧。”
年輕人機警地快速掃了一眼想要來避雨的人，然後才讓開了路，但目光一直在他們身上逡巡。
亭子不大，當中石桌前已經坐了兩個人，竟然在下棋。麵向自己的是個五六十歲的男人，背向而坐的看身形是個年輕男人。
南舟腹誹，真是有雅興，自己占了地方，叫旁人沒處躲雨。她在學校裏頗受了些新思潮的蠱惑，對於這些權貴打從心裏不認可。那幾個路人看亭子裏的人衣衫華貴，幾個隨從又是人高馬大麵色嚴峻，都怕惹事，便小心翼翼地遠遠站著。
南舟的裙子沾了水，沉沉地墜著，還貼著腿，說不出的難受。她彎腰撩了裙子擰水，擰了一會兒，似乎感到了有人的目光看過來，這才留心裙子撩得有點高。她忙放下裙子，整理平整。一抬眼瞧見了目光的主人，是裴仲桁。
月餘未見，還是過分白皙的清瘦麵龐。文質彬彬的長相，亭外風雨襯得人更是眉秀骨冷。四目相對，裴仲桁微微衝她點了點頭，南舟垂下目光把頭偏到別處。
隻是他的目光轉開的有些艱難。剛才她半濕的衣衫裹著身體，本就曲線玲瓏；一彎腰，胸前鼓漲如墜；撩起的裙子下，露出一截嫩藕般的小腿——小姑娘長成了一個誘人采擷的蜜桃。
他對女人向來興趣缺缺，唯一惦念的也就是那年從馬車裏笑著叫他小乞丐的那一個，可惜是仇人的女兒。他知道自己身體不健康，心理竟然也近乎病態了。在他從少年到青年的過程裏，偷偷在南家附近窺探過不知多少回。先是想確認自己認錯了，那個不是仇人的女兒；後來說服自己是在等著她長大再來報仇，畢竟對付個小孩子，不是他能做出的事。到現在，他仿佛是把自己繞進去了，不知道自己到底要怎樣。
他同裴益是不同的，裴益是見色起意，無論誰都一樣。他是不同的。那一句“小乞丐”，同時給予了他人世的溫情與羞辱。書讀得多了，越發覺得這種隱秘的情緒帶著一點哲學的深度，所以可以在獨處時堂而皇之的拿出來思辨。他才就是農夫懷裏的蛇，惦念人家懷裏的熱，最後難免依著本性咬上一口。——果然病得不輕。
裴仲桁強忍住給她蓋上衣服的衝動的。嗓子又幹又癢，咳了幾聲。他這麽一個走神的功夫，對麵的老人吃掉了他的皇後。
那兩個麵似判官的隨從，目光不停地從躲雨的人身上溜過來溜過去。幾個路人被他們看得渾身不自在，見雨稍微小了些便陸續離開了。
同裴仲桁對弈的男人國字臉，頭發花白，剃得很短。麵上帶著一絲病容，容色卻剛毅硬朗。坐得板正，不見頹姿，此時眉頭緊鎖盯著棋盤。是在下西洋棋。裴仲桁是白子，老人家是黑子。
南舟瞥了一眼，白棋同黑棋一樣，都隻剩一王一主教一士兵。雙方到此時膠著不下，一著不慎就是滿盤皆數。隻是裴仲桁的神情始終淡淡的，南舟在心裏給他起了個外號叫“撲克臉”。
老人家看著就可親近多了，那一臉愁容叫人忍不住想開口給他指條明路，因此南舟不停地往棋盤上瞟。躲雨的人都走了個幹淨，除了她。
老人家的手剛碰到了士兵，南舟忍不住咳嗽了一聲。老人家蹙著眉頭挑眼掃了她一眼。觀棋不語真君子的道理南舟還是懂的，因此臉有點發燙。故意猛著咳嗽了一陣，但裝得實在不像。
但她的意思老人家卻接收到了。他放下了士兵，再一看棋盤，猜想到了白王誘敵的意圖，不禁一身冷汗，心裏暗道好險好險。但下一步該如何走？老人家又偷瞄了南舟一眼，果然她衝他使了個眼色。老人家的手挪到了主教身上，她沒有再咳嗽，卻是手翹蘭花把腮邊的頭發別到了耳後。老人家再一看棋盤，悟出了她的意思，果然是一步好棋！這一步盤活了局麵，不過幾步便吃了白王。
裴仲桁早知道這兩人打著眉目官司，隻是佯做不知，一直垂目思索。輸了棋也不見什麽情緒，衝老人家一拱手，“老爺子棋藝高明，裴某自愧不如。”
老人家哈哈笑了起來，不知牽動了了哪裏，撫著胸咳嗽了兩聲。一個隨從忙雙手捧了保溫杯給他。喝了幾口水，老人家才平息了咳嗽，“裴先生過獎了，老夫今日勝之不武，多虧有高人指點。”說著笑著望了望南舟。
南舟聽他這樣說反而不好意思了，這樣攪了人家的棋局。雖然對方沒有生氣，到底不禮貌，便抱歉地衝他頷了頷首，算是道歉。老人家也笑著同她點點頭，沒有做交談的意思。南舟瞧他通身位尊者的做派，也沒有上去攀交的想法。
隨從躬身低聲道：“老爺子，時間不早了，該回了。”
老人家“嗯”了一聲，站起身又寒暄了兩句，便有輛車開過來。隨從支了傘，裴仲桁恭恭敬敬地同老人道別，目送他上了車。
南舟見雨也不算太大，正打算離去，裴仲桁卻道：“九姑娘請留步。”然後轉過身從萬林手裏把雨傘抽了出來，遞給了她。
南舟看了看雨傘，又看了看他。覺得自己淋雨似乎沒什麽大礙，怕是這位不是能經風雨的人。便道：“多謝二爺，不用了。沒什麽雨了，您自己留著吧。”
對於她的冷漠裴仲桁倒也沒什麽表示，轉身把傘放在了石桌上。聲音還是潤如細雨，“這是南家大宅子裏的雨傘，九姑娘用不著嫌棄。”說完同萬林走進雨裏。
南舟想叫住他，張了張口，最後還是抿住了唇。她把傘撐開，也走進了雨裏。隻是一人向南、一人向北，亦是“人生南北如歧路。”
萬林抹了一把臉上的雨水，頗是不平。“二爺，那丫頭壞了您的大事，您還給她傘！”
裴仲桁步子不疾不徐，地上的泥水很快汙了褲腳。過了半晌方才說：“萬林，就算我了贏棋，老頭子也不會同意出麵去交涉收回金成碼頭。畢竟一邊隻是些米商、生意人，另一邊卻是虎視眈眈的東洋人。他新來乍到，未必肯給自己找麻煩。”
“二爺，要不您再找查理先生幫忙，索性自己出錢做碼頭得了，何必看人眼色？您瞧瞧現在哪個碼頭比得上東望碼頭？”
裴仲桁看了他一眼，“樹大招風……做生意，自己掙錢固然重要，也不能把別人逼得沒飯吃，不然人家就要同你拚命，總要留點飯給旁人糊口。”
萬林似懂非懂，但是裴仲桁做生意很有一套，也就信服地不再多言。
裴家大爺早年同裴益一起出生入死，刀尖上討飯吃，掙下了一份家業。後來大爺身體不行了，便是裴益當家。裴益是個莽漢，論拳腳無人能敵，卻是沒什麽心眼，吃了不少虧。最後隻得請了裴仲桁回來。
裴仲桁是個讀書人，先前在滬上讀經濟，畢業後在洋行裏做事。也是不得已不接手這份家業，一麵穩住裴家在震州的勢力，一麵又將這份不大上台麵的家業往正途上帶。先時下頭人見他文弱，便不把他放在眼裏，一樣暗搓搓的搗鬼撈錢。誰曉得論心機，這位二爺比大爺還重；論狠辣，四爺竟也不能敵。慢慢也便人人信服，不敢再背後動手腳。
萬林跟著他許多年，雖然心裏暗暗覺得他對南家九姑娘似乎有些心慈手軟，但因為他心機向來重，便也當成是他的另有謀算。
南舟點點頭，做了簡單的自我介紹，便開門見山要出貨，先將獅耳爐和冊子從匣子裏拿出來。嶽掌櫃看了她的冊子，知道是大宗買賣，將她讓到裏間去請賡雪齋的東家。
東家姓吳，瘦高身材，一把山羊胡子頗有些仙風道骨，拿著放大鏡同嶽掌櫃一起對著香爐仔細端詳。
因為天熱，嶽掌櫃打開了電風扇。那風扇一吹，南舟帶的冊子便被吹到了地上。她穿了件翻領夏衫，見冊子掉了地便俯身去撿，脖子上的墜子就順勢滑了出來。吳老板同嶽掌櫃的眼睛同時一亮，互看了一眼，嶽掌櫃笑問道：“南小姐這塊玉可是稀世珍品啊，不知道是不是也打算一同出了，可否先借來一觀？”
南舟怔了怔，偏了偏身子將墜子重新擺回衣領內，歉意道：“真是抱歉，這個墜子不賣的。”
兩人遺憾地互看了一眼，表示理解。嶽掌櫃人是笑模樣，吳老板也少市儈氣，看著就是本分的生意人。價格談得很輕鬆，沒費什麽口舌，估價都在南舟心理底價之上。幾人約好了日子去南家看貨，一切無誤當場就可交付貨款。
隔日嶽掌櫃帶著幾個夥計準時登了門，將物件一件一件細細看過，然後出了價，拿給南舟過目。南舟見他價格出得相當厚道，也沒有再討價還價。嶽掌櫃叫夥計把東西收好放進箱子裏，裝上了馬車。開了一張支票給她，人就走了。南舟心裏一塊石頭落了地，終於能把裴家的債還了，不飭於擺脫了一場惡夢。
賡雪齋的馬車離開南家，一直來到了凱旋路十七號。嶽掌櫃下車拍門，胡管家已經被知會過，見是賡雪齋的字號，便敞開大門放他們進去。
嶽掌櫃招呼夥計把東西卸下了車，抬進了客廳裏。胡管家將他領進書房，嶽掌櫃摘了帽子稍稍弓了弓腰，“江先生，東西都帶過來了。貨是好貨，雖然收的不便宜，也不算虧本買賣。若是藏著私玩，更是上算，畢竟千金難買心頭好。”
“南小姐沒有起疑心吧？”
“應該沒有。”
江譽白從桌上拿了支票給他，“辛苦嶽掌櫃了。這是貨款，還有兩成的傭金。”
“哪裏哪裏，多謝江先生信得過小店才是。”嶽掌櫃見他一擲千金的做派，又是這樣神神秘秘的，隻當是公子哥追求落難的小姐。不過心裏敞亮，嘴上可不會說。兩人客套了幾句，嶽掌櫃便帶著夥計走了。
江譽白踱到了客廳裏，胡管家拿著冊子正核對數目。他隨意拿了件東西看了看，東西確實都是好東西，真難為她一個女孩子去上門討要。這樣的東西不給點厲害，誰舍得吐出來？
到了下午，東西都清點完畢。胡管家捧著一件紫砂壺到他麵前，“四少，這件冊子上寫的是時大彬梅花壺，老爺子可不就是喜歡這些？您瞧瞧哪天過去大宅，帶過去孝敬老爺子？”
江譽白接過茶壺在手裏把玩了一會兒，哂笑了一聲，“那也得見得著啊。”
胡管家聞言也不再說什麽，捧著東西正要退下，江譽白又叫住他，“胡叔您說的對，那麻煩您幫我包起來吧。”
胡管家點頭稱是退了下去。這邊剛把東西都入了庫，那邊門房說有位姓南的小姐來找四少。胡管家讓他把人請進來，他又去同江譽白通報。
江譽白本打算去南家尋她，沒料到她自己先過來了。他從樓上下來，剛轉過樓梯就瞧見南舟亭亭地站在當廳。白色的立領小衫，萱草黃色的洋裙，腰線收得人纖纖嫋嫋，笑意盈盈地望著他。
那確實是一個真心實意的笑，從心底裏發出的，又浮到了唇邊，怎麽都偽裝不了也控製不住的笑。帶著甜味的。
他為她做這些原不過三分答謝，三分男人骨子裏孜孜不倦的“救風塵”的惡趣味，無關乎男女與情愛。隻是這一瞬間，那個笑就闖進眼裏、甜到骨頭裏。突然想著，為著看這麽一個笑，也是值了。
“有喜事？”
“嗯！大喜。東西都賣出去了，價格很合適，過幾天等銀行到了賬我就能還清債了。”
“那果然是天大的喜事，先恭喜你了。”
南舟難掩心裏的愉悅，唇角的笑意更深。見他走下來了，背在身後的雙手捧出一個小錦盒，“墜子還給你。我用水泡過了，還換了一條繩。你戴一下，看看長短。哦，原先那條繩子也在裏頭。”
江譽白一怔，這樣大張旗鼓地來還墜子。
見他不動，她又往前遞了遞，“這樣貴重的東西怎麽好隨便送人？你敢送，我可不敢收。”她語氣俏皮，是給雙方都留一點餘地。
她不肯收，他也不好強人所難。打開盒子，墜子配了條秋香色的絲絛，結打得又結實又整齊，比從前那條紅繩順眼多了。他試著戴了一下，長短剛合適。
“真是有勞南小姐了。先前那條繩子原也想換，隻是一直偷懶。那今天我請你吃飯。”
南舟莞爾一笑，“咱們一見麵淨吃了，那不就成了酒肉朋友？”
“酒肉朋友也好，你看天底下能說到一起的人不少，能吃到一處的可不多。對了，上回你說的那條什麽街來著，看看有沒有我沒吃過的。”
南舟想了一想，笑道：“還真有。不過還是我請你吃吧，不值什麽錢，我怕你的大鈔人家找不開。”
清平路兩旁食鋪林立，人聲鼎沸。沿街到處是叫賣吆喝聲，燈火樸素卻也通明亮眼。飯菜的香氣飄了整條街，是更煙火氣的繁華熱鬧。
南舟領著他進了間飯館，門臉不大，走進去卻有十幾二十桌。放眼一看，桌桌有客。正巧有桌客人剛離席，空了位子出來，店夥計便領著二人坐下。見男客人高馬大身姿挺拔，隨便一件白襯衫也能穿得像廣告畫上的洋人模特，夥計情不自禁又將座位擦了又擦。
南舟看了看櫃台上的菜牌子，“那今天我做東，菜我也來做主點啦，盡量保證是你沒吃過的。”
江譽白沒什麽意見，他頭一回來這樣的地方，好奇地四下望了望。回過頭來看見她拿了熱茶正給他燙碗筷湯匙，他忙把茶壺從她手裏接走，“有男士在，怎麽能讓女士做這樣的事情？”然後他替她燙起碗筷來。
南舟輕笑，想他是個清貴的少爺，怕他不習慣這樣的地方。“我頭一回來這樣的地方的時候別扭極了，看什麽都覺得不幹淨。後來吃的多了，再去別處環境優雅、菜也精致講究的地方，總覺得差了一口味兒。不過，你要是不喜歡這裏，我們可以去其他的地方吃。”
江譽白笑道：“南小姐多慮了，沒有不喜歡。”
過了一會兒，夥計端上四五盤菜，居然還有白粥。其他的倒也不是沒見過，隻有一盤，裏麵堆著一粒一粒灰色的東西。江譽白夾了一個看了半天，覺得像個肥蟲，還有一股奇怪的味道。“這個是什麽？”
南舟笑得狡黠，“震州特產，你嚐嚐？”
他眉毛蹙了起來，覺得這東西詭異的很，“你確定這個能吃？”
“不能吃人家怎麽敢在店裏賣？”
說的也是。江譽白決定放心地試一試，南舟正要接著說下去，沒料到他直接放進了嘴。
一口咬下去，江譽白的眉頭立刻皺在了一起。濃厚的腥味和辣嘴的黃酒味一下充斥了整個口腔，過了片刻，像吃了臭蟲一樣的後味漫上來。他想吐出來，可南舟睜著大眼睛望著他，一副“是不是很好吃”的表情，讓他覺得大概應該多咀嚼一下，才能體會出此中真味。於是他又試著嚼了幾下。但那感覺實在太難以言喻，最後隻得生無可戀地地囫圇咽了下去。
江譽白猛喝了一杯茶，還是覺得嘴裏味道太銷魂，擰著眉頭問：“這是什麽東西啊？”
“黃泥螺，震州特產。好吃吧？”
江譽白目光複雜，“這個簡直太可怕了。”離“好吃”兩字有十萬八千裏。
“你吃得太快，把殼子也吃了……”南舟忍笑道。
“.…..”
南舟趕忙倒了杯茶給他，他又一口喝完了，還是覺得嘴裏味道讓人萬念俱灰。可旁邊桌幾位食客也正在吃這麽個東西，吃得那叫一個酣暢淋漓。他甚至以為他們吃的不是一種東西。
“不要吃殼子的？”
“當然不吃啦。那，這樣吃，從尾巴嘬進去，然後用舌頭頂住殼和沙，再把它們剔除去，再唆一下肉，吐掉殼子喝口白粥。”南舟夾了一個，給他示範怎麽吃。
為了讓他看清楚，動作做得又大又誇張。江譽白很想掌握一下吃東西的技巧，隻是目光卻被她舌頭纏住了。小小的舌尖又添又唆的，看得有點要命。
他往回扯了扯飄遠了的思緒，也學著吃了一個。雖然沒掌握要領，但還是成功的把螺肉給吃到了嘴裏。居然不是綿軟的口感，而是筋道爽脆的。他正嚼著呢，南舟趕緊舀了一勺白粥遞到他麵前，笑意融融地催他，“快喝、快喝。”
滿堂喧嘩有一瞬間的靜止，好像隻有眼前的人是鮮活的。
他乖順地喝了下去，這一下突然有了感覺——配著白粥，倒是味道一絕。
“怎麽樣，好吃吧？”
他讚許地點點頭，有點悟出秀色可餐的妙處來。南舟的大眼睛笑得彎成了月牙，又指著另一盤黃燦燦的菜，“再試試這個蟹糊。不過現在不是螃蟹季節，回頭到了中秋膏肥的時候更好吃。我姆媽最會做這個了，我小時候不愛吃飯。但是她一做這個，我就能吃下三碗飯。姆媽說，多吃螃蟹以後橫著走。”
“那我也趕快多吃一點，以後也爭取能橫行霸道。”他克製住漫上來的笑意，吃了一勺。鮮濃酸辣，是很下飯。
兩人幾乎把飯菜都掃了個幹淨，出飯館的時候都有點覺得吃得過了。看對方的時候，似乎覺得眼前人都圓潤一點。
“實在是吃多了，要不咱們走走消消食？”江譽白提議道。
南舟自然是沒意見的。無論回家早晚，橫豎三姨太都有話說，她寧可在呆在外頭。兩人從清平街逛著逛著，就到了城中最繁華的廣寧街。街道兩旁的路燈、霓虹照得街麵亮如白晝，隱約可聽見音樂的大世界舞廳，人頭攢動的佳佳大戲院，食客不絕的廣德樓——又是另一番喧嚷熱鬧。
剛才吃東西是過癮，但腥味卻跟著人經久不散。夏天又熱，身上的味道實在不雅。路旁有個賣花的老太太，籃子裏擺著好幾種花。白蘭花和梔子花都將放未放的，但花香卻是襲人。南舟瞧見了賣花婆婆，快走了兩步過去，蹲下身挑了兩朵白蘭花，用小別針別在了自己身上。
她這邊給了錢，正等賣花婆婆找錢的空當，一轉頭看見江譽白正瞧著她笑，便問：“你要不要買一朵戴著避避味道？正好不要婆婆找錢了。”
“怎麽好叫小姐送花？”江譽白也挨著她身旁蹲下去，看了看花籃子裏的花，又偏過頭看了看南舟，然後選了一枝米蘭。
兩人一同站起身。
“這個可沒辦法別在衣服上。”南舟看著他手裏的花笑道。她出門的時候斜斜編了一條辮子，說話的時候會不自覺的攪著發尾。
江譽白心頭一動，抬手便將那一枝米蘭插在了她鬢邊。“這樣就從頭香到尾了。”
滿是金黃色米粒大小的一串花枝，同嫩綠的葉子交纏在一起。插在烏黑的發間，人同花一樣清馨。
雖然是給她簪花，但他卻是很有禮貌地站得遠，手指也沒碰到她分毫。要說這動作不算過分，但他身上的氣息同溫醇的笑意一起撲麵過來，頓時便有了些說不出的親昵。南舟的呼吸滯了一下。
等他插好了花，正想端詳一下，卻看見她白皙的小臉紅透了。南舟抿著唇圓睜著眼睛看他，似乎有點呆住了。
賣花的老太太笑著道：“姑娘頭發好看，這花襯得人也好看，先生好會挑！”
江譽白又付了錢，謝過老人家。忍不住一點得意，“瞧，人家誇我眼光好呢。”
可那也不能給她戴花呀，這不都是郎情妾意的情侶們才做的事情嗎？
姑娘有點呆，一點都不是平時的機靈樣，笨笨傻傻的。臉上兩坨紅暈終於叫他反應過來，剛才確實是逾越了，但確實沒有輕佻的意思。江譽白忙解釋道：“我不是那種人。”他沒頭沒腦地說了一句。他知道對於正經人家的姑娘來說，狎妓宿娼絕對於品行有汙。但南舟的表情更茫然了，她眨了眨眼睛，沒明白他的意思。
“上回在妓院，不是去找姑娘的。”
南舟明白過來，腮邊紅意更盛，卻又覺得好笑，他真不必同自己解釋什麽。但他的解釋卻也讓她感到莫名的快樂，手指無意識地揉著胸前的白蘭花，輕輕地“哦”了一聲，然後垂著頭笑。
“二爺，二爺？”
廣德樓二樓靠窗的座位上，通平號的東家陳國鬆小心翼翼地叫了兩聲，裴仲桁這才把視線從窗口處挪了進來。
他原不知道南舟是有男朋友的——應該是男朋友吧？笑起來又乖又軟的樣子，可同他見過的都不一樣。平常張牙舞爪的，原來也有乖貓的樣子。
“二爺您怎麽看？”陳國鬆又問了一句。不敢太急切，但聲音裏的焦灼卻一覽無餘。
裴仲桁緩緩抿了口茶，“陳老板，老實說船運生意我沒做過，興趣也不大。”
陳國鬆擦了擦腦門兒上的汗。麵前的人油鹽不進，他口幹舌燥地說了許久了，對方既不走，又不願意接手他的生意。陳國鬆瞧他心不在焉地看著外頭好一陣了，這會兒目光又飄過去了，不知道這外頭有什麽好看，於是也探過去看了看。
路上行人是不少，可沒什麽熱鬧事發生，也不見什麽亮眼的漂亮女人。陳國鬆轉過頭來接著道：“二爺，這可是一本萬利的生意哪！現下哪兒都不太平，南來北往的貨，旱路多少劫道的，反而水上更可靠。這哪裏一打仗，糧、鹽、茶、大豆、生絲、布料，都得南下北上，誰能運得動貨誰就盤得活錢。那些個土匪、軍閥、政府軍，誰都離不了這些。我知道二爺生意做得大，但誰同錢過不去呢，您說是吧？
“既然是個搖錢樹，陳老板怎麽這麽舍己便宜了旁人？”
陳國鬆一歎氣，“老實同二爺交個底，通平號原也不是我的祖產，是南家的老號。南家祖上做過漕運總督部院的督糧道，所謂肥水不流外人田，用自己家的船運官家的糧，隻賺不賠的買賣。南家最鼎盛的時候可是有六七十條船，聽說道光年間一條糧船一年的包銀都到了七八百兩白銀。後來運河淤阻，漕運改走海運。但南家幾代積攢的銀子也是多的花不完，買地、買鋪子，光這兩處每年的收入也是叫人咋舌的。
可惜啊，也是一代不如一代。先是南老爺成了親就跑到外地去衙門做個小文官，家裏的生意都是南夫人周氏打理。周氏一個婦道人家能力也有限，漸漸地就關了不少鋪子，船運這裏就隻剩十來條船走海運，算是留點傳承。但靠著幾個莊子的租子，也過得富足。那南老爺最是個會享樂的，辭官後帶了六七個老婆回來，後來又討了幾個，也是不管生意隻管揮霍的。到了南家大少爺接管生意，那就更沒法說了，反正也是個敗家子。
他家大少爺早些時候急著兌銀子，拋了股份。我呢，當時隻瞧著是個賺錢的生意，也沒查清楚就接手了。誰知道接到手裏才發現裏頭管理得亂七八糟，櫃上得力的掌櫃和夥計都叫南大少給擠兌走了，經營的一塌糊塗啊！
我苦撐了兩三年，再撐下去家底都要敗光了。我兒子也大了，要接我去香江養老。他在那邊做了廠子，買美國機器、請洋人工程師，哪不是需要大筆的款子？我尋思著與其把錢費在這上頭，不如賣了，把款子交給孩子掙個好前程。
我年紀不小了，早沒了雄心壯誌了，也是心有餘而力不足。二爺您不一樣，震州碼頭是四爺的天下，薦頭、扛工、商戶都被四爺料理的服服帖帖、整齊有序。您想，碼頭有四爺罩著，自家人看著自家生意，光成本也能下去不少。二爺您又是個懂經濟的，同英國人關係又好。通平號要是讓二爺經營，那還不財源滾滾的？……”
裴仲桁還是心不在焉地望著外頭，直到江譽白和南舟消失在他視線裏後，他才轉了目光回來。杯蓋撇開飄過來的茶葉，靜靜地喝了一口茶。
陳國鬆說得口幹舌燥，但看裴仲桁那八風不動的樣子，料想大概是沒戲了，人便有些頹然。他無奈地也端起了茶潤嗓子，想著該去找誰來買自己的鋪子。不料裴仲桁放下了茶杯，緩緩道：“那就這樣吧，陳老板帶上文書明天就來我家把手續辦了吧。”
陳國鬆沒反應過來，愣了片刻，“什、什麽？”
裴仲桁卻已經起了身，“就按陳老板說的價來吧，通平號我要了。”
江譽白把南舟送到了巷子口，汽車開不進去，他下了車替她打開車門。本要送她到門口，南舟卻請他止步，也覺得沒什麽不好意思說的，“江先生不必送了，街坊鄰裏人多口雜，回頭傳到我家三姨娘耳朵裏，我得好幾天不得清淨。”
江譽白很理解地笑了笑，並沒有勉強，同她道了再會，南舟頷了頷首轉身往家走。
夜風輕柔，把鬢邊米蘭的香味送到鼻端。她從頭上取了下來，低頭輕輕嗅了嗅。濃鬱的花香經久不散，比八月桂子還要馥鬱。
她走了一陣停了下來，下意識轉過身去，卻見江譽白雙手插兜靠在車身上。大約是沒料到她會回頭，他怔了一下，然後笑著衝她揮了揮手。
南舟也沒料到他還在那裏，硬著頭皮也笑了下，忙轉了身快步往家走。兩頰發起燙來，心也慌的不像話，暗暗懊惱自己為什麽要回頭，就像傳說中的花癡。
遠遠看她進了門，江譽白這才上了車。他情不自禁地笑了笑，剛才姑娘是害羞了？笑起來是甜的，羞起來怎麽覺得更甜？
南舟到了家，進了院子人靠在門上喘氣，心都快跳出來了。她讀書那麽多年，烏泱泱的男同學，高矮胖瘦、或文或武，或開朗活潑或沉著穩重。不是沒有品貌出眾的，也不是沒有追求她的，隻是她從來沒覺得這些人同自己有什麽關係。女同學們掛在嘴上的“愛情”，對她來說是個相當模糊的東西。
在建州時有個叫姚櫻華的女同學，幾個月就會換一個男朋友。有時候女孩子們湊在一起難免說些私密話的話題，姚櫻華就會以過來人的身份教育、鼓動她們，讓她們趁著年輕好好享受愛情。
南舟功課好，這方麵卻不怎麽開竅。大約是瞧著自己的父親如何對待母親，所以對男性天生有一種失望。她聽得懵懵懂懂稀裏糊塗，既不羨慕也不好奇。但做個好聽眾，總還是要捧個場問些問題，好叫宣講的人有話可說下去。
姚櫻華撫著胸口有些激動，“你問我愛情是什麽？愛情是擁抱，是熱吻，是不可抑製的心動，是不顧一切想要的靠近，是不分晝夜的想要耳鬢廝磨。”
南舟覺得她像在演話劇，姚櫻華還是孜孜不倦，把手放在她胸口，“當你對一個人心動了，你會感覺到心活起來了，嘭嘭嘭地在跳。心被一團熱流緊緊裹住，然後除了那個人，你什麽都看不見了！”
南舟覺得她說的玄之又玄，不以為然道：“然後呢，就要kiss了？你說人的嘴不就是兩片肉，有什麽好吃的？甜的？鹹的？”
另外的一個女同學也有男朋友的，聽她這樣說，咯咯直笑。
姚櫻華瞧著她的大眼睛又機靈又傻氣，於是捧住她的臉往她唇上吧唧親了一口，惡作劇般道：“你說甜的還是鹹的，好吃不好吃？”
南舟被惡心壞了，推開她，呸呸呸地吐口水，反複擦著自己的嘴，“死櫻華，什麽啊，惡心死我了，簡直是在舔吃蝸牛肉！”
兩個女孩子笑得東倒西歪，笑著道：“我就不信你以後不吃男朋友的蝸牛肉！”
可剛才那一瞬間，南舟真的感到心快要跳出來了，又和緊張時候的那種心跳不太一樣。怎麽會這樣？她從來沒想過這樣的。一轉念又想起蝸牛肉的陰影來，心慌立刻被驚懼代替了，甚至覺得有點毛骨悚——她實在對膩人的蝸牛肉沒什麽興趣啊，又添又唆的，簡直要吐的。
可怎麽回想到這個？她覺得這樣胡思亂想太不像話，深吸了幾口氣，終於平複下心潮，又忍不住想打開門看看他是不是還在外麵。她剛把門拉開一道縫隙，卻看到了一路小跑過來南漪。這太奇怪了，南漪別說夜裏出去，就是白天也向來很少出門的。
南舟把門打開，奇道：“漪兒，你去哪裏了？”
南漪被突然打開的門嚇了一跳，立刻停了步子，雙手背在了身後。有些慌張，“九姐姐，你要出去呀？”
南舟納悶，她今天一天都不在家，她不知道？“不是，我才到家。你去哪裏了？”
南漪慢吞吞挪著步子，“沒有去哪裏，在外麵走走。”
“哦。快點進來，我給你帶了好吃的。”南舟衝她招了招手。
南漪卻是幾步一挪地挪過去，手一直藏在身後。
南舟嫌棄她實在太慢，先進了院子。三姨太正從屋子裏出來，見姐妹倆一前一後進來，又譏道：“南家真是敗得很了，這哪還是大家的小姐？一個、兩個的一整天都不著家。”
南舟不理她，進了屋子。阿勝替她打水，南舟小聲問他：“漪兒今天也出去了？”
“哦，是啊，十一姑娘說出去散心，不讓人跟著。”
南舟點點頭，直覺南漪有什麽事情瞞著人，最怕是她被裴益糾纏又不敢同家人說。
睡到了半夜，南舟被熱醒了。伸手摸扇子沒有摸到，便摸著黑下床去找扇子。找了半天也沒找到，又懶得點燈。窗戶半掩著，南舟嫌悶，正要去把窗戶全敞開，隱約聽見外頭有窸窸窣窣的聲音。
南舟躡手躡腳地走到窗邊往外看，有人在院子的角落裏不知道在做什麽。南舟想叫阿勝來抓賊，可再仔細分辨，那身影單薄纖細，分明就是南漪。
南舟不想驚動旁人，也怕突然走出去嚇壞她，便稍稍弄出了些動靜。果然院子裏的人慌了起來，慌不擇路地往房裏跑。南舟這才拉開門出去，擋住了她的去路，低聲問她：“你深更半夜不睡覺在做什麽？”
南漪囁嚅道：“沒、沒，沒什麽。”可那樣子分明就是有什麽。
南舟錯過身走到她剛才在的地方，那裏放著一個小泥爐子，剛燒起了火。她轉過身發現南漪還背著手，她走近南漪，在她身上嗅了嗅，訝異道：“你要熬藥？病了？是什麽病？”
南漪緊抿著唇不說話，眼睛裏卻盈滿了淚水。這時候東屋三姨太房間突然點了燈，怕是南老爺要起夜找夜壺。南舟忙把南漪拉進自己屋裏，把門窗都關上，讓她坐下。輕聲問她：“你告訴我，到底發生什麽事情了？”
南漪再也忍不住，趴在桌子上哭了起來，可又怕人聽見，極力壓抑著自己的哭聲。“九姐姐，我完了，我有孩子了……”
南舟的腦子轟的一聲，差點沒站住。“你說什麽？”
南漪從手臂上抬起頭，“九姐姐，我早就覺得不對勁了，信期已經三個月沒來了了，可我不敢同母親說……”
“會不會是你弄錯了？”
南漪的眼淚流得更多了，搖著頭哭道：“不會錯的……爹生病的時候我找了好多醫書來看，都對得上，不會錯的……可我不能要這個孩子，叫我怎麽見人啊！”
“那你熬的是什麽？”南舟心頭涼撥撥的，生怕她是要做自己在想的那件事。
南漪隻是一個勁兒地搖頭。
南舟抓住她的雙臂，逼她直視，“你是不是在熬墮胎藥？誰敢給你開這樣的虎狼藥的！你不要命了是不是！”她又急又氣。
南漪抹著眼淚，“沒有誰。是我自己照著書上開的，沒敢在一處買，湊成了一副藥。”所以才跑了一整天。
南舟抓住她的手，纖瘦的女孩子雙手冰冷。她痛心又難過，聲音也輕了下來。“你知不知道吃這個藥多危險？更何況是你自己開的方子！”
南漪哭得止不住，“可我沒有辦法啊……九姐姐，你幫幫我，我真的不想要孩子！”
南舟一時無話。她說的對，這個孩子不能要，不然她一輩子都完了。南舟把她的手握緊了，半晌下定了決心。
第二日南舟帶著南漪找了個借口早早出了門，先喬裝打扮成婦人的樣子，雇了車去鄰縣的藥店裏把了脈，果然是有了孩子。雖然早就知道，但這結果從大夫的口裏聽到，總歸還是更震動的。
不能這邊摸到了喜脈那邊就要打胎藥，南舟又換了一家藥店，費盡口舌加了錢買了一副打胎藥。次日南舟又同南漪借口上山燒香禮佛，會在山上住上一兩日消暑，帶上了換洗的衣服。十姨太知道女兒近來心情抑鬱，巴不得南舟能帶她出去散心。
洋車拉上兩人出了街，繞了一圈，南舟叫他停在了德勝飯店，進去要了一間客房。德勝飯店的一樓是間西餐廳，兩人先吃了飯。南漪沒什麽胃口，南舟哄著她多少吃了一點。
吃完東西，兩人去了客房。這種事情不能在家裏做，南舟也不敢隨意找個偏遠的客棧。地方太差，出入人太雜，既不幹淨也不安全。南舟不知道自己到底做的對不對，她也害怕。但難道叫南漪生下那個畜生的孩子嗎？她是頭一個不同意的。
藥是請廚房代煎的。南舟的打算是南漪吃了藥，可以坐在抽水馬桶上等孩子打下來，然後在這裏好好休息兩天，想吃什麽東西可以隨時叫人送過來。
看著桌子端上來的藥，南舟心裏也忐忑，“十一，你想好了沒有？如果你怕了也沒關係，姐姐再想其他的辦法。把孩子生下來，送人也行……”
南漪本就白皙的麵龐這會兒更蒼白了，但神色堅毅。她什麽都沒說，抿了抿唇，端起來就大口大口地把藥灌下去。
藥一時半會兒不會起效，兩個人一同靠在床上等著。南舟怕她害怕，一直握著她的手同她說話。絮絮叨叨地說自己當年逃婚的事情，說在滬上和建州上學的事情。南漪一直羨慕地望著她，這些事情離自己多麽遙遠啊。
“你要是想讀書，回頭等身體好了，我帶你去中學報名去。”
南漪搖搖頭，“我基礎不好，上學是不想了。我喜歡讀醫書，不過學醫恐怕是沒機會了。我想過了，做護士也是好的。上回去醫院換藥，陸醫生的一個護士和我差不多大。她說她就是上了三個月護校，畢業就可以出來做事了。以後想學習還可以慢慢深造。”
南舟撫了撫她頭發，同她一同憧憬著未來。慢慢地，南漪的聲音慢了下來，眉頭緊緊蹙在一起。
“是肚子疼了嗎？”南舟急問。
南漪點點頭，已經沒有力氣說話了。南舟扶著南漪去衛生間裏，讓她在抽水馬桶上坐好。南漪疼得冷汗直流，南舟緊緊抓著她的手安撫她，“忍一忍，等孩子下來了就好了。”
南漪咬著唇點點頭。這世界上除了母親，這個姐姐就是她最親、最可信賴的人了。肚子疼得翻江倒海，可她不敢叫出聲，怕南舟著急害怕，她隻是拚命地忍著。血流出來，可腹痛卻沒有減輕，反而更痛了。
南舟本也是不懂，隻記得大夫的交代，要看胎囊有沒有落下來。她不停地檢查，可馬桶裏全是鮮紅的血，不見肉塊，就懷疑孩子沒流出來。又等了一個多小時，還是沒有落胎。她已經開始有了不好的預感。
南漪看她神色焦急，緊緊抓著她的手，還努力安慰她，“姐姐你別著急，再等一下，也許很快就下來了。”
但南舟見她臉色越來越白，她也越來越害怕。“不行，漪兒，不能再等了。這樣不大對，我帶你去西人醫院！”
“不，姐姐，我不想去，再等一下吧……”
南舟不停地檢查馬桶，都是血，南漪的血也流得越來越洶湧。她趕緊準備好布帶毛巾，“漪兒，你聽姐姐的，我們得去醫院，你這樣會沒命的！”
南漪的臉白得嚇人，人也虛得沒有力氣，整個人要靠著南舟才不會從抽水馬桶上滑下去。南舟拿定了主意便不再遲疑，她給南漪墊好毛巾穿好衣服，扶著她起來。可南漪虛弱得連走路的力氣都沒有了。南舟咬著牙把她的胳膊架在自己肩上，南漪人雖瘦，個頭卻比她高一點，加上她心裏又急又怕，一個不穩，兩個人便一起摔倒了。
南舟這下真慌了神，隻見血從南漪的身下滲出來，是墊的毛巾濕透了。南舟知道自己力氣不夠，背不動她，“十一，你等我，我去找人！”說完慌得往外跑。
這層沒有人，下一層沒有人，再下一層還是沒有人！往常無處不在的侍應生，這會兒像約好一起躲起來似地，全都找不到！南舟隻能一層一層尋下去，橫衝直撞地往下跑，眼看就要到一樓了，一轉彎直撞到一人身上。
她腦袋撞得生疼，人也差點跌下樓。那人眼疾手快抓住了她的胳膊，這才沒滾下樓。但耳邊隨即響起不滿的嗬斥：“你長沒長眼睛！”
南舟顧不得許多，抽開了胳膊，低著頭揉著腦袋急道：“對不起、對不起！”已經慌得帶了哭聲。
正要繞開他趕緊去尋人，卻聽麵前的人猶疑地叫了聲：“九姑娘？”
南舟猛地抬頭，眼前人竟然是裴仲桁。她滿腔悲憤終於有了去處，瘋了一樣上去對著他又捶又踢，“你們這些畜生！我妹妹被你們害死了，她要是死了，我叫你們償命！”
裴仲桁被她捶得胸口一陣悶痛，眉尖微微擰了起來，但還是忍著。萬林見狀正要去將她拖開，裴仲桁卻打了個手勢讓他不要動。
“九姑娘，有什麽話好好說。”
南舟哪還能好好說話？滿腦子都是南漪流不盡的血。內疚、自責、悔恨、憤怒叫她根本停不下來，隻是一拳又一拳往他胸口捶，“你還我妹妹，你還我妹妹！”
萬林看得直為他叫疼，但裴仲桁不叫他插手，他也不能輕舉妄動，隻能氣得幹瞪著眼。
裴仲桁實在料不到她個字不高，力氣卻很不小。再問一句，她還是瘋魔的模樣，那意思是南漪出了事。這樣不是辦法，裴仲桁索性一把抓了她亂捶亂抓的手，緊緊錮住了，目光同一樣聲音沉涼，“你如果不想要你妹妹的命了，現在盡管在這裏發瘋。再問你一遍，你妹妹怎麽了？”
南舟的手腕被他抓得發疼，人好像才醒悟過來，有點呆呆望著他，“漪兒，漪兒要死了……流了好多血，止不住……”
“在哪兒？”他又逼近，盯著她雙眼問。
她目光散亂，茫然地不知道該看哪裏。裴仲桁手捧住她的臉俯身拉得更近，“看著我！人在哪？你妹妹現在在哪兒？”
他的手涼冰冰的，像是南漪的手。南舟終於找回了一點理智，“在，四零九……”
裴仲桁鬆開她，疾步上樓，萬林也緊跟著。南舟終於晃過神，拎著裙子快步跟上他們。口裏喃喃，“我不知道會流那麽多血的，我不知道的，不然我不會去給她買藥。怎麽辦啊，我怎麽跟事姨娘交代……”她一邊哭一邊跑。
裴仲桁一刻不停地到了四零九，房門沒鎖一推就開，南漪就倒在血泊裏。裴仲桁三兩步走過去，蹲下身拿了她的手腕摸了一陣她的脈搏，眉頭越蹙越緊。他二話不說把南漪抱起來往外走，交代萬林，“趕緊把車開過來！”
雖然恨死了這個人，但看到他沉著地抱起了南漪，南舟的心也跟著安定了起來。她像被牽了魂一樣跟在他身後，不知道是安慰南漪還是安慰自己，“漪兒，沒事的，我們去醫院。沒關係的，馬上就會好的……”可地上滴落的血一滴一滴的叫她心驚肉跳，不知道她還有多少血可以流。
裴仲桁自始至終沒同南舟多說一句，上了車交代萬林，“去仁愛醫院！”
萬林怔了一下，“二爺，繞城南一圈可不近啊！就在附近找個診所吧，去羅醫生那裏？”
“撿最近的路去仁愛醫院。”他的聲音不容置疑。
萬林這下整個人都轉過來，“二爺，那可是要過西林街……”
“叫你走你就走。”
南舟焦急地看看裴仲桁又看看萬林，不知道他們到底在說什麽，為什麽還不去醫院。
萬林不忿地瞪了南舟一眼，不情願地發動了汽車。車子開得飛快，一路按著喇叭穿梭在街道裏。
車開了一陣，南舟很快發現了異樣。後麵不知道什麽時候跟上來兩三輛車，似乎在追這輛車。
萬林忽然道了句：“二爺坐穩了！”然後猛地加速往前衝。可沒料到迎麵又駛來兩輛車，眼看就要撞在一起，南舟緊張地閉起了眼睛。
不得已，萬林停下了車。
“二爺……”萬林擔憂道。
裴仲桁看了看前後，把懷裏的南漪移靠到南舟的身上，話卻是同萬林說的，“等下我下車，你送南小姐去醫院，不要耽擱。”說著推開了車門。
萬林急地大叫：“二爺！您不能下去啊！”他卻像根本沒聽到一樣走了下去。
“為什麽停車了？是什麽人？”南舟緊張地問。可萬林一顆心都撲在裴仲桁身上，握著方向盤的手攥的骨節發白。
南舟從車窗見裴仲桁走向了後麵的一輛汽車，汽車裏烏泱泱下來十幾個壯漢。他一身淺霧灰色長衫，身前雙臂上都染了血，分外刺目。被周圍窮凶極惡的壯漢圍著，襯得他芝蘭玉樹又弱不禁風。
似乎是在同為首的人交涉，一慣的雲淡風清，沉靜從容。不知道說了什麽，堵在前麵的汽車讓開了路，萬林又回頭看了一眼，一咬牙把車開了出去。
南舟透過後車窗一直在看他，人離得越來越遠。仿佛是感到了她的目光，裴仲桁望了過來，牽了牽唇角，竟然是一個輕的幾乎看不見的笑，仿佛是在安慰她。
南舟有些動容，這樣的壞人，這樣好模樣的壞人，此時周身全是生死無懼、坦然赴死的溫靜平和。
車疾馳在馬路上，不過十來分鍾果然到了仁愛醫院。萬林也不同她多說，停了車馬上把南漪抱下去，一路跑一路叫醫生。直到推來了急救推床，醫生問清了緣由，就趕快叫人把南漪送進了手術室。
萬林見人進了手術室，立刻就要走。南舟這才回過神來，拉住他問：“剛才是怎麽回事？”
萬林滿臉慍怒，“怎麽回事？我們二爺要被你害死了！盛老三是我們爺的死對頭，要不是為了送你妹妹抄進路，怎麽會非得從他地盤上過！我要趕緊找四爺去救人去！”
南舟像沒聽明白一樣，訝然道：“你們二爺難道不會功夫？”她以為混碼頭的都是流氓，流氓頭子怎麽可能沒點功夫傍身？
萬林情不自禁提高了聲音，“你看我們二爺那是會功夫的樣子嗎！”說完一甩手跑了。
南舟有些茫然。怎麽會，他怎麽會為了救仇人的女兒讓自己深陷險境？可現在她沒有心思細想，一顆心還都撲在南漪身上。她焦急地等在手術室外頭，腦子裏隻有一個念頭，南漪死了怎麽辦，她怎麽同十姨娘交代，她還不到十七，那麽小。
手術室的燈滅了，醫生走了出來。南舟這時候沒膽子邁出步子上去問結果，好在醫生一臉釋然的笑容，“誰是病人的家屬？”
南舟一顆心落了地，謝天謝地，南漪應該是沒有事了。
在醫院住了兩天，出院心切，南漪就很聽話。南舟給她弄什麽，她都老老實實地吃下去。讓她睡覺，她就閉上眼睛。南舟能看見她的眼皮在微微地顫著，應該是睡不著的，但還是堅持著讓自己努力去睡。南舟看得心酸，這樣好的女孩子被裴益毀成這樣。可偶爾腦海裏又閃過那一日裴仲桁的樣子，心情就很複雜。
回了家，對旁人說是南漪咳嗽不止，怕是肺癆的症兆。她在滬上是接種過卡介苗的，所以不怕這個。南漪的日常起居都是她親自照顧，其他人也沒有起疑。
到底是年輕，養護得體，南漪身體也漸漸好起來。照顧南漪的那幾日南舟沒得閑看報，這會兒閑來無事便把舊報紙也看了一遍。眼睛無意落在一則新聞上，說是震州城西兩大幫派聚眾夥拚，死傷無數。南舟心裏咯噔一下，趕快看了看報紙的出版日期，事發時間就是送南漪去醫院的那天。城西……西林街可不就是在城西？
南舟心虛了一瞬，裴仲桁該不會被打死了吧？或者被打成了個殘廢？要是沒點功夫，那樣的身子骨，經得起幾棍子？想了想又覺得解恨，前頭的事情就不說了，單說南漪，他們把南漪害成這樣，活該吃吃苦頭。
銀行的錢終於到賬了，南舟從銀行開了支票回來。又瞥見那日的報紙，良心上總歸過不去。她咬著指甲想了很久，反正是要還錢給他的，正好過去看看人是死是活。活著就道句謝，死了就上柱香。
可上回的事情不管怎麽說，都是他幫了忙，空手去似乎也不大合適。但叫她送禮，她又不甘心。琢磨了半天，還是偷偷叫阿勝買菜的時候多買了條黑魚，偷偷摸摸地煮了黑魚湯。既是親手做的，顯示出了誠意，又不至於花太多錢氣傷。如果人真死了，索性就當祭品了。
但，不會真死了吧？
熬好了魚湯，南舟找了湯罐裝好，放進食盒裏提著去了裴家。門房倒沒多難為她，通傳了一下就將她請了進去，也算是熟門熟路了。南舟瞧著裴家一如平日，不見白幡挽帳，怕是人還活著。虧她還良心不安了好幾日，心裏默默念叨了一句，果然是禍害遺千年。
到了正廳，裴仲桁正端坐在廳裏，月白長衫，人似乎又瘦了一點。左胳膊打著石膏吊在脖子上，右手邊擱著一隻碗，南舟一進來就聞到了藥味兒。
見她提著東西進來，裴仲桁衝她點了點頭，示意她坐下。燥熱的天，一陣穿堂風輕輕吹進來，人都有一點春風化雨的舒意。
南舟並沒有坐下，而是正了正臉色，將食盒在茶幾上放下，緩聲道：“我今天來同二爺將兩家的賬結一結。”
裴仲桁怔了一下，臉上的神情有了微妙的變化，然後道句“好。”她倒是有本事，這麽短的時間把錢籌齊了。
裴仲桁垂了眼簾，拿了藥碗慢慢一口一口地喝藥。眼鏡蒙了霧氣，什麽都看不清了。他情不自禁地蹙了蹙眉頭，神情清淡，有種不近人情的冷清。
南舟等不到他下文，隻好自顧自地將支票拿出來，放到了他麵前。“這是匯豐銀行的本票，按照上回說好的數額，一分不少。麻煩二爺寫張收據給我。”
裴仲桁瞥了一眼支票，接著把那碗裏的藥喝幹淨，直苦到心裏。本來托盤裏放了兩粒配藥的蜜糖，但南舟這會兒眼睛一眨不眨的盯著他，等著他吃完了糖好檢查支票。可裴仲桁把碗放了下去，看了那蜜糖一眼，卻沒去拿糖。
古怪地靜默了一會兒，南舟看他一臉口含黃連有苦難言的表情，忍不住問：“二爺不要吃粒糖壓一壓？”
裴仲桁抬了抬眼，這才從善如流似的把糖放進了嘴裏，果然好受些。
叫萬林準備了紙筆。紙鋪好，他拿了毛筆起來，但單手寫字紙總跑來跑去。南舟自作主張地抬手幫他壓住了頁眉，他這才順暢地寫下去。
見他一手行楷寫得俊秀，也算是字如其貌了，可是竟然是個流氓頭子。南舟心底忍不住唏噓，果然是人不可貌相。裴家可真都是一家子好相貌的混蛋，想到這裏忍不住又看了他一眼。
離得近了，才注意到他眉尾有一道細小的傷痕，右臉似乎是腫了一些。睫毛又黑又密，不是卷的，長且直。按說同裴益一樣是個桃花眼，但裴仲桁的眼角微微有點下垂，看起來倒像個性格溫敦的——可惜是個壞人。
他突然抬了眼，深邃地眸子在眼鏡後冷冷地瞧了她一眼。南舟嚇了一跳，忙假裝看字。
裴仲桁複又垂下眼睛寫完最後一行字。她的手近在咫尺，蔥白似的手指纖秀精致，隱隱有幽香。記憶裏鮮活，捧著香噴噴的米糕，手和米糕一樣都是雪白的。沒有塗紅指甲，指甲透著健康的粉紅。
他忽然覺得胸口發緊，暗暗深呼了一口氣。落了款，擱下筆，加了私印指紋。南舟也不客氣，道了聲謝便拿走了收據，生怕他賴賬似的。
舊債是清了，那一點新恩還沒了結。南舟收好了字據，這才轉身將食盒打開。“我妹妹已經沒有大礙了，那天多謝二爺。聽說二爺受了點傷，旁的東西怕二爺瞧不上，這是一點心意……”
話音還沒落下，裴益拄著拐杖從外頭跳進來。人還沒到，怒斥的聲音炸得南舟耳朵疼。
“你這個蛇蠍女人幹了什麽好事！是不是你給小十一喝了打抬藥？你殺了老子的兒子，你他娘的還有臉上裴家來，你當老子不敢動你是不是！”
南舟見他一副瘋狗的模樣，心裏就發怵。但這件事她又不理虧，便是凜然地懟回去，“四爺這是什麽話，你糟蹋了我妹妹還想讓她生你的孩子？孩子生下來我妹妹怎麽活？”
“媽的，她要說懷孕了，爺還會不管我的種？爺娶了她都行！”裴益怒氣衝衝。
南舟氣的胸疼，冷笑道：“這道理我還是頭一回聽，你想娶，也要看她肯不肯嫁不嫁！這天下是姓裴的？告訴你，我南家的姑娘一輩子做尼姑不嫁，嫁貓嫁狗也不會嫁給你們姓裴的！今天南家所有的債都還給你們了，從今天起，橋歸橋路歸路，南裴兩家再無瓜葛！”
裴仲桁腦仁發疼，見裴益還要再同她爭論，抬了抬手叫萬林製住他，然後叫來泉叔送南舟出去。
裴益不服氣，掙脫開萬林，恨恨地踢翻了一個椅子。“臭丫頭心太狠了！好好一個孩子沒了，娘多盼抱孫子！”
裴仲桁皺了皺眉，“你就沒想過會有孩子？”
“我哪裏知道睡幾覺就能睡出孩子的？我睡過那麽多女人，也沒瞧見誰懷下崽來。”
裴仲桁捏了捏眉心，無奈道：“那些煙花柳巷的女人都是吃避子藥的。”
“我哪兒知道？又沒人告訴我！”裴益氣哼哼道。
裴仲桁不理他，走到食盒前，發現裏麵是個湯罐。他抱了罐子出來，叫人拿了碗。打開了蓋子，一股魚腥味撲麵而來，奶白的湯水，上麵飄著幾片翠綠的芫荽。
碗拿上來了，他自己盛了一碗，原來是是黑魚湯。
“二哥，你怎麽敢喝那個女人送的東西，也不怕下毒？”裴益沒好氣道。
裴仲桁沒理他，舀了一勺湯，喝了一口。太腥，太鹹，還有牛奶的怪味道。大概為了叫湯水變白加了不少牛奶，他從小到大沒喝過這麽難喝的湯。不過，那份兒心是喝出來了——誰家的廚子也熬不出這麽難喝的湯，怕是她大小姐親手燉的湯。
裴益一個人嘟嘟囔囔不見他搭理，打眼一瞧，怎麽見裴仲桁嘴角還掛了一點笑模樣。這可是奇了。
“好喝？”
裴仲桁搖搖頭，“難喝。”
“那你還喝？”
“娘說過不要浪費糧食。”說話間一碗湯喝下去半碗。
裴益撓撓頭，二哥該不會叫人給打傻了吧？為了那臭丫頭闖了死對頭盛老三的地盤不說，自己胳膊斷了，還害他腿上也被砍一刀。這會兒還喝死丫頭送來的湯？這哪裏是湯，分明就是迷魂藥！南家的丫頭都是妖精，就會迷惑人。南漪也一樣，有陣日子沒見了，心裏怪癢癢的。
怎麽也算跟過自己大半年，看她遭這一回罪，不能當做不知道，怎麽也得去看看。想到這個裴益就坐不住了，丟下裴仲桁跑出去叫順子去買給女人的補品。
順子抓抓頭，“四爺，什麽是給女人的補品？”
裴益往他腦袋上一抽，“你沒長腦子還沒長嘴是不是？不懂你不會去問啊？撿貴的買，聽到了沒有！”
當天順子買了大小十幾包的東西，裴益看著還算滿意。順子屁顛顛地拿了東西去了南家，人被南舟轟出來不說，東西也全都扔到路上。
順子灰頭土臉地捧著被糟蹋的東西回來了，裴益火氣蹭的就上來了。拐杖往地上一扔，“娘的，真是不是抬舉的丫頭！”
裴益是個吃軟不吃硬的脾氣，他想要給的東西一定得給出去。到了後半夜，裴益換了身利落衣服，腿傷也不管了，拐也不用了，趁黑摸到了南家。這房子誰住哪間他早都打聽清楚，背上背了一大包東西，翻牆進了南家。他身上功夫好，手腳也輕，隨便一弄便弄開了南漪的門。
南漪自己住一間，這幾日剛剛有點起色，但人還虛弱，心情也有些抑鬱，半夜睡的並不踏實。隻是這回一睜眼見床前一個黑影，嚇得要尖叫，裴益立刻捂住她的嘴，“叫什麽叫，是我！”
但這個聲音比見了鬼還可怕，南漪叫不出聲，人卻瘋了一樣使勁又推又抓。裴益冷不放脖子叫她抓了幾道血痕，脾氣一下就上來了，“你再亂動，小心我出去砍了你姐姐！”
凶神惡煞的樣子終是把南漪嚇住了。確定了她不會亂叫，裴益才鬆開手，“沒良心的女人，爺特意來給你送好東西，還破爺的相。回頭不討女人喜歡了，爺就纏死你！”
這句話更叫南漪害怕，她退到床角，顫抖著聲音問他：“你來幹什麽？”
“我來幹什麽？還能幹什麽，給你送點東西補一補身體。”說著他把背上大包裹解下來，放到桌子上。
南漪看不清是什麽，“你拿走，我不要！”她已經覺得很恥辱了，要他的東西還不如叫她去死。
“爺瘸著腿翻牆進來送給你，你敢不要？”
南漪聽他語氣裏有了怒意，怕他鬧起來。強壓住膽怯，同他商量，“你送東西來，明天叫我母親他們看見了，要怎麽想我？我還要不要做人了？”
裴益撓了撓頭，覺得她說的似乎有點道理，“那你就說……你姐姐給買的，我現在就去跟你姐姐說。”
南漪嚇壞了，他半夜嚇唬她一個還不夠，難道還去嚇唬南舟嗎？她一把抓住他的胳膊，“你不能去！”
裴益垂目看了一眼她的手，嘿嘿笑了起來。南漪忙鬆開手，卻來不及了，手一下就被他握住了。南漪又急又恨，眼淚止不住往下落。
要說多喜歡也沒有，隻是因為知道她給他懷了一個孩子，他突然就覺得他們和旁人是不同的了，是有了聯結的。裴益對她生出了些不一樣的感情。畢竟是自己兒子的娘，雖然是仇人的女兒，也不妨礙什麽。他的愛恨都很直接，想到哪裏便做到哪裏。向來都是女人哄他，他也沒那個性子哄人。不過看她那樣子也挺可憐的，他決定還是不跟她一般見識。他二哥說了，人家正正經經的清白姑娘，你想她對你好，你也得拿出心好好待她。可他待她可已經算頂好的了吧？放平常誰敢同他這樣蹬鼻子上臉的？
於是他的聲音也軟了軟，“哎呦，就摸摸手能哭成這樣？行了行了，爺不碰你成了吧？你當天底下就你一個女人啊？要不是看在你給我懷過一個崽……”
“你閉嘴！”南漪恨的雙眼冒火。
裴益皺皺眉，不耐煩道：“好好好，我不說這個。女人做小月子，不能哭，眼睛會瞎的，我大嫂……”不能提，都是南家人害的，大嫂可不就是月子裏哭瞎了眼。他壓了壓快要生出來的火氣，“你要是瞎了嫁不出去，到時候你那個三姨娘肯定要求著我收了你。”
南漪臉上懼色更盛，眼淚也嚇停了。裴益逗她也逗夠了，笑嘻嘻道：“成了成了，你記得叫你姐姐給你弄了吃。”
南漪不敢同他頂嘴，想著等他走了，馬上把東西扔出去。裴益卻瞧穿了，又板著臉嚇唬她，“勸你不要扔，我天天派人在外頭盯著，你敢扔我的東西瞧瞧！”
南漪簡直氣得沒辦法，拿著毯子護在胸前默默地哭，“你簡直不是人！”
裴益看她比往常又瘦了，楚楚可憐的樣子反而更動人了。他按捺住性子，“好好，我錯了成了吧？你好好養著，下回我來看你。”
沒有比這句話更叫她害怕的。南漪覺得自己簡直走投無路了，她絕望地從枕頭下摸了一把剪刀出來。裴益眼疾手快抓住了她的手腕，笑道：“你幹嘛，絞了頭發當姑子啊？你去哪個尼姑庵，我就翻哪家牆。”
“我殺了你！”
裴益更覺好笑，“好好好，我不還手，就坐在這裏讓你殺。”說完真鬆開手，大喇喇往她床上一坐。他想著一個小丫頭片子，怎麽敢動刀動槍的。沒料到南漪揚手真紮過來了，本來是能躲開的，但覺得她丟了孩子大約也難過，叫她出出氣算了。於是他也不躲，那剪刀真就紮在肩胛骨下一點。
南漪呆住了，她是想殺了他，隻是哪裏殺過人呢？她平常連踩死個螞蚱都要內疚一天。看剪刀頭沒入他身體裏，也嚇得鬆開了手，自己嚇哭了。
裴益仍舊笑嘻嘻的，“我說你們女人怎麽這麽難搞，你捅我一刀你還哭上了？成了成了，我走啦。你記得吃東西，想要找我報仇也得有力氣對吧？不然我現在再給你一把刀你也捅不死我，是不是？”
說著他要起身，南漪“噯”了一聲。
他轉過頭俯過去笑，“怎麽啦，舍不得了？”
南漪真是氣死了，“你把剪刀還我！”
他瞥了瞥剪刀，“這個還真不能還，當定情信物啦！”
南漪氣得臉漲得通紅，咬著唇默默地流眼淚，恨自己沒用。他也逗夠了，這才正正經經道：“拔了剪刀爺還要不要命了，回頭死你屋裏傳出去好聽是不是？”
裴益看呆的時間也夠久了，笑嘻嘻在她臉上摸了一把，然後拉開了門又翻牆出去了。南漪忙下了床栓上門，又把桌子堵在門後。做完這些腰酸背痛難忍，伏在床上哭了一夜。
裴仲桁看著眼前的罐子發呆，再普通不過的一個陶罐，街邊地攤上買的，可看了一天一夜。他其實不愛吃魚，也不喜歡魚腥味兒。罐子洗幹淨晾幹了，又塞過茶葉幹花這才清爽了。這罐子不好留，留了顯得貪了人家的東西。既然要明算賬各不相欠，就得還她的禮信。
他抽了一張紙，密密麻麻寫滿字，然後叫萬林進來，吩咐了幾句。萬林搔了搔頭，盡管不解還是照辦了。
到了午後萬林回來了，買了一大提袋小零嘴兒，恭恭敬敬地在他書桌上放好。瞥見他桌子上的罐子，萬林更疑惑了，隻是不敢問，退了出去。裴仲桁把東西一個一個放進了罐子裏，還剩幾個塞不進去，又把東西倒出來，反複調整了好幾次，終於是能蓋住蓋子了。
他正要叫萬林進來，忽然掃見鎮紙下壓著的支票，心頭一滯，漸漸涼意漫生——自己到底在幹什麽？
手指在罐身上輕輕滑過去，最後不過是微微用了一點力氣，罐子便從桌麵跌到了地上，摔得粉碎，裏頭的東西散了一地。那脆響如迷霧重重的深山裏廟宇裏的晚鍾，敲得人神思收巢，欲念伏歸。
有些念頭本就不該動。
萬林聽到聲音進來，小心翼翼地問：“二爺，怎麽了？”
裴仲桁人卻已經站在了衣櫃前對著鏡子理衣服，聲音平靜不見什麽端倪，“叫人收拾一下，換身衣服，去倉庫看看。”
南舟把祖宗牌位都一一擦拭幹淨、擺好，把香燭貢品放正，將眾人都叫到堂屋裏。她點上香，磕了三個頭，然後站起身，把裴仲桁的字據拿出來，讓眾人看了一遍。不是不自豪的，這筆爛賬是她解決的。
“爹，南家的債都還清了，裴家也答應過不會再來找麻煩，兩家的恩怨算是了結了。我也該走了，定了後日的船票。以後爹和姨太太們還有十一的們的生活費你們不要擔心，我會每個月寄過來。也不會很多，吃穿還是足夠。南漪還小，能繼續去中學讀書，我會先把十一的學費留下……”
她話還沒說完，南老爺拐杖猛戳地，怒目圓睜。這些日子虧得陸醫生關照，老頭子病也有了起色。話雖說得不如從前利索，到底還是聽得懂。
“我不稀罕你養！造孽啊，生了一群討債鬼！”他仰天悲鳴，流下兩行淚來，“湘琴，我隻要她一個，可惜我懂得太晚。要不是為了生你，湘琴怎麽會死！我早說她年紀不小了，不要生養，她非不聽，一定想生個兒子繼承家業。結果呢，生了你這個一肚子鬼主意的丫頭。要是有個兒子，南家的家業我都交給他，家裏怎麽會變成這樣！造孽啊！”
南舟氣得眼淚打轉，“別整天說我害死了娘，你早點打發走那些女人，我娘怎麽會被氣死？是造孽，可都是你造的孽，算不到我頭上！
我娘為什麽要生孩子，還不是你那些女人欺負她沒孩子。你說兒子好，兒子就有用嗎？你生了多少個兒子，哪一個成器了？虧你讀了聖賢書，養不教父之過，你就會指責別人，從來不認為自己有錯。我娘真是瞎了眼，為了你這樣的人白白丟了性命！”
道理他未必不懂，但容不得人說出來。南老爺氣得渾身發抖，“你、你這個大逆不道的死丫頭，看我不打死你！”老頭子拿起拐杖去抽她。雖然失了準頭，力氣也不大，但南舟心裏還是涼透了。
她一把抓住他的拐杖，“要不是幾個姨娘攛掇著要讓我嫁給人家做續弦，我怎麽會帶著我娘的錢跑？你捫心自問，你到底有沒有當過我是你的孩子？你怪我害死娘，是我自己要出生的嗎？你當年新婚夜不跑，怎麽會讓我娘獨守空房十幾年？
我要是大逆不道早就不管你死活了！爹，你是我爹啊，你怎麽可以這樣對我？瞧不起我、輕看我？你的其他孩子不孝，我就不孝了？
好，你說我沒用，我偏要讓你看，我就算不是男人，也能把南家的產業給你掙回來！”說完丟開拐杖跑出了家門。
南舟一口氣跑出了好遠，直到跑不動，才扶住路邊的一棵大樹喘氣。她覺得自己大概是氣瘋了，為了一口氣簡直賭上了自己的下半輩子。可是莫名又有一絲痛快，他終於是知道世上隻有周湘琴對他有真心了？他終於肯說出來了！她要為母親爭一口氣，要叫他看看，他那麽多子女裏，誰才是真心對他的人！
她反反複複在這兩種情緒裏煎熬著，漫無目的地亂走，走到雙腿發酸才發現到了碼頭。
白天的碼頭和夜晚的碼頭完全是兩個世界。昨夜下了場雨，到處都是一片泥濘。貨船一艘靠著一艘停靠著，扛著麻袋的苦力往來穿梭。天灰蒙蒙的，海麵上也是灰蒙蒙的，南舟的心也灰蒙蒙的一片。
她從手袋裏拿了船票出來，看著上麵的日期。慢慢地把船票撕成了兩半，疊起來，又撕成了兩半，直到船票變成小的再也撕不動的紙片。她一揚手，把船票撒向空中。她不信，母親能靠著自己撐起一個家，她會做不到？
飄絮般的船票被風吹得天涯四散，她看得有點呆，連落了雨也不覺得。碼頭風大，吹得頭發、裙擺亂飄。風雨裏，眼睛有點睜不開，她眯起了眼睛怔怔地望著海麵。
不知道何時雨停了，風好像也小了。她抬頭，看到的是黑色的傘麵，原來是有人替她擎了傘。她一轉身，闖入眼簾的是一張朗月清風地笑臉，“小孩，誰又欺負你了，怎麽躲在這裏哭鼻子？”
她本來是沒打算哭的，隻是被他這樣一問，委屈全都湧上來，鼻子反而酸起來，眼淚就真掉下來了。“我才不是小孩……”她沒真的做過小孩，沒人疼愛的小孩根本不算小孩。
江譽白人高，南舟站在他麵前離肩膀還差一小截。她今天穿著一身珍珠白色滾了淡粉色鑲邊的襖裙，頭發沒仔細梳，用個帕子係著搭在肩上。人在風裏，有一種風流總被雨打風吹去的嬌楚。她的劉海被風吹起來，兩道濃眉籠著哀愁，幹幹淨淨的麵龐清晰地擺在他眼前。眼睛這會兒被風雨吹得睜不圓，眯著眼睛仰望著他。她臉上驚訝的表情還沒消退，又有點羞惱的意思浮上來。
江譽白有一刹那的失神，像是誰從他的三魂七魄裏抽走了一絲魂魄。傘被風吹得東倒西歪，他站在風口替她擋著風，後背已經被雨水打濕了。冷水叫他幡然自省，把快要吹翻的傘又扯回來，笑著道：“哦，那是我認錯人啦。看你站在這裏像個帆船快被吹進海裏去了——小帆船，原來剛才沒哭，瞧見我就哭了。我長得那麽嚇人嗎，把你嚇哭啦？”
南舟被他說得不好意思，也覺得每回一見到他就哭也太邪性，“你才是小帆船。”
“再怎麽我也是遠洋艦吧？”他笑意不減。
“是桅杆。”南舟淚眼朦朧地瞅了他一眼，肯定地說。
江譽白一副好脾氣地輕笑，“桅杆就桅杆吧。沒有桅杆就沒辦法張帆，船還怎麽開呢，是吧？對了，說到桅杆，我想起從前有個朋友也船政學堂畢業的，據說操練課人人都要爬桅杆。小帆船，你也要爬桅杆嗎？”
南舟終於破涕為笑，“這個我可是拿了優秀的。”
“瞧不出來，你能爬上桅杆，還爬得最快。”江譽白佯做打量，不可思議道。
南舟被他調起了話頭，話也多了起來。“其實是不少男同學都有少爺脾氣，教官叫他們爬桅杆他們不爬，我為了門門都拿優秀就爬嘍。也不是很難，克服了恐懼就沒什麽了。等到了上頭，從桅杆上看到海上的風景，覺得手磨破了也都值了。
那教官是英國退役的海軍軍官，對著那些男生直搖頭，氣得跑去找校長，說‘他們是虛弱孱小的角色，一點精神或雄心也沒有，在某種程度上有些巾幗氣味。’我們幾個女學生為了不落人後，總是要湊在一起練習，省得被人說是受了照顧才得的優秀。”可那些無憂無慮的校園生活一去不複返了。
江譽白讚許地點點頭，“所以我說小帆船才是巾幗英雄嘛。”
南舟正要抗議他起的外號，見他身後一輛奧斯汀汽車裏走過來個穿製服的人，她便抿住了唇。那人走到他身邊恭恭敬敬道，“四少，燕小姐問您什麽時候能上車。您看？”
江譽白轉身同那人道：“我碰上個朋友，請小舅爺和燕姨先回去，我自己叫車回去。”說完竟是也不理會那人，然後對南舟謙然一笑，用隻有他們倆聽到的聲音道：“你看我今天多幸運，碰到你就不用應酬那些討厭的人了。走，我請你喝咖啡去。”
他側了側身，這回沒有攬著她，很禮貌地給她讓了路，還是站在了風口處。隻是旁人看著倒是一副親密無間的姿勢。
程燕琳雙眼瞪得冒火，她弟弟程晏陽探了探身朝車窗外望過去，“譽哥……”剛開口想起這個稱呼不對，趕緊改正道：“四少交了新女朋友？”
程燕琳咬著唇生氣，聽他問起來，譏笑道：“他女朋友多得很，沒幾個正經的。”
程晏陽看了看，笑著說：“不像不正經的女孩子呀。”
程燕琳瞪了他一眼，“你懂什麽！”
程晏陽見姐姐生氣了，忙哄著她，“我是不懂，姐姐你以後多教教我就是了，不要生氣了。”然後對回來的汽車夫老許道：“既然四少還有事，那咱們就先回去吧。回頭叫大姐等太久不好。”最後一句話是對程燕琳說的。
程晏陽剛從英國回來，一路舟車勞頓，聲音也帶著一絲疲憊。程燕琳心疼弟弟，隻得叫老許開車。江譽白躲得了一時躲不了一世，她不信今晚他不回大宅去。
汽車從兩人身旁駛過，江譽白假裝沒看到，把傘又放低了些，口中抱怨：“震州這天氣可嚇人，又潮又熱又悶，雷陣雨又多，我在北邊一年見的雨都沒這一個月見的多。”
“嗯，夏天是這樣的，好在入了公曆十月就涼爽了。要是嫌熱，可以去慈溪沙灘去遊泳，或者去鬆蘭山上避暑。冬天溫度倒是不太低，但是濕冷濕冷的，怕是不少北方人會不大習慣。”
江譽白認同地點點頭，“先前在建州冬天也不大習慣，熬不住了，索性回關外去了。”
“你是關外人？”南舟有點訝異，隻曉得是北方人，不料原來那麽北。
他笑，“怎麽，不像嗎？”
南舟偏過頭很認真地看了他一眼，搖搖頭。“不像，關外人好像沒有你這樣……”她頓了頓。江譽白偏了偏頭等她下文，他迫切想知道沒有他怎樣。
南舟抿唇一笑，“你說官話，不帶一點關外口音。”倒沒見過他這樣秀致的麵相的關外人，大約是她見識有限，沒遇到幾個關外人。“不過，你這個頭確實不像南方人。”
江譽白笑道：“我先前在南方上過學，學校籃球隊的教練非要叫我進籃球隊。你說，也不是個子高的人就一定喜歡打籃球。我就同教練說：‘我是擊劍隊的，對籃球沒興趣。我這人又不喜歡同人打交道，不適合團隊合作。不如擊劍，兩個人戴上麵罩可以一句廢話不說，打完了事。你看，我連籃球規則都不懂，更不要說打籃球了，您還是找其他人吧！’可籃球教練拉住我的胳膊，說：‘沒關係啊，你不會我可以教你，但是我沒辦法教別人怎麽才能長你這麽高的個子。’”
南舟一直認真地聽著，到最後才發現原來他是在說笑話。她掩著唇笑，“有沒有人跟你說過，你說的笑話一點都不好笑？”
江譽白佯裝驚訝地笑道：“你怎麽知道？不過好像水平見長了，你看你不是笑了嗎？”
兩人的目光偶爾撞在了一起，他麵上總是帶著淺淺的笑容，目光柔和。南舟被他溫存的目光看得有點心慌，忙擺正了頭，佯裝看天。“應該快晴了，震州的雨來得快、去得也快。”
他倒是希望這雨不要停。但天不遂人願，過了一會兒果然是晴了。雨一收，太陽很快就跟著出來了。江譽白收了傘，甩了甩傘身上的雨珠，“對了，你來碼頭是送人？”
南舟搖搖頭，“隨便走走。本來定了後天回建州的船票……”
她歎了口氣，停下腳步，轉過頭去看碼頭。其實兩人走了這許久也沒走出多遠。剛才因為下雨，碼頭上的人都躲雨去了，此刻天晴了，人也都出來了，遠遠看去又是一番繁忙景象。她扔掉的不是一張船票，是另一種人生。
江譽白見她不說話了，人是落落寡歡的模樣，笑著道：“不走了好啊，我也要在震州常住了。人生地不熟的，你留下來咱們正好做個伴兒，哪兒有好吃的好玩兒的，給我介紹介紹。”
南舟笑了起來，“那好說。隻是我怕回頭忙起來怠慢了你這位貴客。”
“怎麽，要轉校？震州怕沒有相關的專業吧？”
“不，書是讀不了了，我留下來是為了振興家業。”倒有幾分躊躇滿誌的模樣。
江譽白頗感意外，待聽她細細道來，不知道怎麽的，有點心疼。對待命運的不公，她這樣大張旗鼓地反抗。他佩服她，甚至有些羨慕。隻是她這樣一個嬌弱的姑娘，亂世裏如何重振家聲？不嫁人了？
但他不忍澆冷水，情不自禁在她發頂揉了揉，“有誌氣，比我強多了。我這個人不思進取，跟你比簡直汗顏。不如……以後咱們一起合夥做生意吧！”
他親昵的動作讓南舟一個愣神，傻傻地看著他。她的裙擺被風吹起，掃到他小腿上，像有隻小手在一下又一下輕輕撫摸他的小腿，心頭也癢癢的。
似乎是嚇到她了。他清了清嗓子，“你餓不餓，我請你吃飯去。”
“啊？”南舟沒反應過來。
“以後咱們就是生意夥伴了，所以要好好慶祝一下嘛。”
南舟回到家的時候南漪正在屋簷下坐著，見她回來了，忙張羅阿勝給她準備洗澡水。
上回裴益半夜送東西來的事情，南漪還是偷偷同南舟說了。南舟氣得要去裴家理論，南漪拉住她，實在是不想再招惹那個人。東西扔也扔不掉，索性都偷偷弄給南漪吃了。鬼門關前走了一遭，南漪也想開了，既然死不掉，那不如好好活著。心結開了，養息的又好，臉比先前有了血色，人也明麗多了。
見木桶裏飄了一層玫瑰花瓣，南舟問：“這是哪兒來的花？”
南漪有些赧然，“是陸醫生送的花。”
南舟長長“哦”了一聲，擠著眼衝著她笑，撩了花瓣，“這也太浪費了，好好的花怎麽給揪成這樣了？白白糟蹋了人家一份心。”
南漪紅著臉道忙解釋，“不是那樣的。母親要補衣服，我聽到貨郎的聲音就出去買針線，正好碰上陸醫生。他說是出診到附近，病人是個花店的老板，送了他一捧花，他就借花獻佛給我了。我怕拿回來叫三姨娘看到又說三道四，所以就把花瓣拆了，正好給姐姐泡澡。”
南舟進了木桶，撈了一把花瓣，真是懷念泡浴缸的日子。她衝南漪招招手，“進來一起洗。”
這木桶是南舟特別定的，比尋常的都大，為這個沒少聽三姨太嘮叨。南漪抿著唇笑，把門窗都關好也進了木桶。姐妹倆好久沒這樣親熱，互相拿了毛巾搓背。
南漪邊幫南舟搓背，邊道：“姐姐，你走吧，不要管我們了。爹一輩子被女人伺候得舒舒服服，他說那些不過都是刺激你。他心裏怎麽會不知道全家孩子他誰都靠不住，隻能靠你？他故意說那些話激你想把你留下來。”
南舟閉上眼，雙臂趴在木桶邊，歪著腦袋枕著胳膊。“我知道。但是我更想爭口氣，我想證明男人能做的事情，我一樣能做！”
她想得很清楚了，就算回去上完學，出路也有限。既然沒有嫁人的心思，倒不如把母親做下的家業再討回來。母親當年一個深閨裏的少奶奶都能撐起這份家業，時代不同了，她的機會更多，她不信她做不到。
南漪把頭軟軟靠在她背上，“姐姐，你真厲害。你放心，我雖然沒什麽能耐，但我不會當你的拖累。要是我哪裏能幫的上，你盡管叫我去做。今天我同陸醫生說了，請他幫我去護校報名，我先去上護校。”
南舟轉過身，笑著捧了她的小臉，“說什麽拖累不拖累的啊，你是我妹妹呀。你呢，也不用勉強自己做什麽，去做自己喜歡的事情就好。喜歡讀書就讀書，喜歡出去工作就工作，哪怕是想嫁人做少奶奶那也沒什麽。不過眼睛要看清楚，可別找個爹那樣的。”
南漪眼淚又湧了出來。嫁人她是不想了，她隻想好好的活著，陪著母親、陪著南舟。南漪一垂頭，見她胸間一顆紅痣，分外妖嬈。她擦了擦眼淚，抬手輕輕摸上去，“姐姐你這顆痣長得真好看。”
南舟被她摸得發癢，往後縮著肩膀。“好看不好看到是兩說，我小時候可煩這個了，恨不得挖了去。不過容媽媽說我這叫‘胸有大誌’，我就越看越順眼了。”
南漪微微一笑，也頑皮起來，“說大胸有痣也對的。”
女孩子裏流行清瘦的身形，南舟頂不喜歡自己的胸，總是嫌棄有點大得累贅，穿旗袍顯得有點妖氣。平時胸衣也都故意穿小一號，這會兒聽南漪取笑自己，崩不住笑去捏她的臉，“壞丫頭，全叫你看去了，叫我也看看你！”
南漪抱著胸笑著躲她，木桶裏的水漫了一地，笑聲也落了一地。
一大早阿勝打開門正要出去買早點，被門邊站著的人嚇了一大跳。定睛一看認出是裴家人，阿勝咕噥了聲“晦氣！”沒好氣道：“什麽事？”
萬林話少，捧了罐子給他，“我們二爺謝謝九姑娘，湯喝完了，人也大好了，把罐子還回來。”說完就走了。
東西再不送出去萬林都要被逼瘋了。這個月一會兒買罐子和小零嘴兒，一會兒摔罐子聽響。摔了不過兩日，裴仲桁又叫他去買一樣的東西回來。統共砸了五六個罐子，可把萬林折磨壞了。
這回他又買了新罐子和零嘴兒回來，抱到裴仲桁麵前，逞著膽子給他拿了主意。“二爺，東西買回來了，我這就送過去！”然後不待裴仲桁說話，他一溜煙就跑來了。好在東西送出去了，兩不虧欠，二爺再也不用為難了。
阿勝“哼”了一聲，一個破罐子還還，當我們家連買罐子的錢都沒有嗎？而且要還也不早點還，這都放了一個多月了，難不成喝湯喝一個月？
阿勝抱著沉甸甸的罐子放到廚房，因為罐子重得有點不正常，所以他打開來看了看，裏頭居然裝滿了各種各樣小零嘴兒。
南舟也起了床來廚房找吃的，見阿勝在倒騰湯罐子，便湊上去問：“在幹什麽呢？呀，這麽多好吃的。”
阿勝撇撇嘴，說是裴仲桁叫人送來的。南舟“哦”了一聲，看了看罐子似乎是她送出去的那一個，她也沒大往心裏去，也隻當裴仲桁的回禮。在零嘴兒裏挑了塊杏蓉酥，吃了一口，覺得實在是對胃口，便拿帕子包了幾塊帶著出門了。
南舟帶著紙筆不停地往碼頭跑，一出去就是一整天，整日不著家。震州境內大小個碼頭十來個，除了商家公用碼頭，剩下的多被私人幫派管控。震州東望碼頭就是裴仲桁私人籌款改造擴建的棧橋鐵木躉船碼頭，現在是震州最大的碼頭。
這日南舟又在碼頭看了一整日，心裏已經有了大概的算計。南家資產的大頭有三份兒，田產、古董、鋪子。到了現在，四個大莊子賣幹淨了，想買回來不可能。古董拿去還債了，商鋪到這一輩本就經營不多，也就剩船運、茶莊、布行。她手頭上沒錢，不可能再贖回先前的鋪子，唯一一條可走的路便是船運了。
隻是要船運，首先要有船。大船造價不菲，小船倒是可以買。隻是小船做不了大宗運輸，不過是被英國人雇去做剝貨，也就是從大貨輪上卸貨到小船上再運到碼頭。雇船工、交給裴家碼頭保護費、折舊費，算下來不過糊口。這種速度，想要拿回南家的生意根本不可能。所以，她必須想辦法弄條大點的船。
她觀察了這許多日子，發現政府做城南疏浚工程的時候，拆了不少碼頭，其中就包括了米業碼頭。震州現存碼頭不過六七個，除卻被英日等永久承租的三個碼頭，隻剩一個公用碼頭、一個政府用碼頭，再就是一個就是裴仲桁的東望碼頭。南舟也不知道他當初用了什麽法子從太古公司手裏搶下來的。
但米業商會同水巡隊又曆有矛盾，導致有些碼頭不許靠岸。很多米船無處下泊，隻能在水中駁運。有時候等著剝貨等得太久，遇上漲潮米貨盡毀，損失慘重。而潮退時，新式碼頭又導致船隻不能傍岸，起貨艱難。南舟便是打算買條合適的船，同米商接洽，駁貨到城北的舊式鴻升公用碼頭卸貨。
南舟想心事容易入神，邊走邊想，等到發現周圍的人都跑起來了，才注意到又下雨了。好在這幾天為了走路方便穿的是平底布鞋，見雨落下來，也手搭著額前跑起來。
跑了一陣，雨隻見大不見小。這會兒離碼頭也遠了，到了前不著村後不著店的地方。好在不遠處瞧見個亭子，便加快腳步衝了過去。
人還沒靠近，忽然兩個冷臉的年輕人把路一擋，“這裏不方便，麻煩小姐去別的地方。”
南舟濕了半身，又覺得這人態度實在是叫人不舒服。同跑過來躲雨的還有幾個過路人，其中一個婦人背上還背著個孩子，這會兒正哭的厲害。南舟不忿，態度卻還有禮，“請問這是你家的亭子？如果不是，憑什麽不叫人進去躲雨？”
“我家老爺……”那年輕人正要怒斥，忽然亭子中響起個渾厚蒼老的聲音，“放他們進來避避雨吧。”
年輕人機警地快速掃了一眼想要來避雨的人，然後才讓開了路，但目光一直在他們身上逡巡。
亭子不大，當中石桌前已經坐了兩個人，竟然在下棋。麵向自己的是個五六十歲的男人，背向而坐的看身形是個年輕男人。
南舟腹誹，真是有雅興，自己占了地方，叫旁人沒處躲雨。她在學校裏頗受了些新思潮的蠱惑，對於這些權貴打從心裏不認可。那幾個路人看亭子裏的人衣衫華貴，幾個隨從又是人高馬大麵色嚴峻，都怕惹事，便小心翼翼地遠遠站著。
南舟的裙子沾了水，沉沉地墜著，還貼著腿，說不出的難受。她彎腰撩了裙子擰水，擰了一會兒，似乎感到了有人的目光看過來，這才留心裙子撩得有點高。她忙放下裙子，整理平整。一抬眼瞧見了目光的主人，是裴仲桁。
月餘未見，還是過分白皙的清瘦麵龐。文質彬彬的長相，亭外風雨襯得人更是眉秀骨冷。四目相對，裴仲桁微微衝她點了點頭，南舟垂下目光把頭偏到別處。
隻是他的目光轉開的有些艱難。剛才她半濕的衣衫裹著身體，本就曲線玲瓏；一彎腰，胸前鼓漲如墜；撩起的裙子下，露出一截嫩藕般的小腿——小姑娘長成了一個誘人采擷的蜜桃。
他對女人向來興趣缺缺，唯一惦念的也就是那年從馬車裏笑著叫他小乞丐的那一個，可惜是仇人的女兒。他知道自己身體不健康，心理竟然也近乎病態了。在他從少年到青年的過程裏，偷偷在南家附近窺探過不知多少回。先是想確認自己認錯了，那個不是仇人的女兒；後來說服自己是在等著她長大再來報仇，畢竟對付個小孩子，不是他能做出的事。到現在，他仿佛是把自己繞進去了，不知道自己到底要怎樣。
他同裴益是不同的，裴益是見色起意，無論誰都一樣。他是不同的。那一句“小乞丐”，同時給予了他人世的溫情與羞辱。書讀得多了，越發覺得這種隱秘的情緒帶著一點哲學的深度，所以可以在獨處時堂而皇之的拿出來思辨。他才就是農夫懷裏的蛇，惦念人家懷裏的熱，最後難免依著本性咬上一口。——果然病得不輕。
裴仲桁強忍住給她蓋上衣服的衝動的。嗓子又幹又癢，咳了幾聲。他這麽一個走神的功夫，對麵的老人吃掉了他的皇後。
那兩個麵似判官的隨從，目光不停地從躲雨的人身上溜過來溜過去。幾個路人被他們看得渾身不自在，見雨稍微小了些便陸續離開了。
同裴仲桁對弈的男人國字臉，頭發花白，剃得很短。麵上帶著一絲病容，容色卻剛毅硬朗。坐得板正，不見頹姿，此時眉頭緊鎖盯著棋盤。是在下西洋棋。裴仲桁是白子，老人家是黑子。
南舟瞥了一眼，白棋同黑棋一樣，都隻剩一王一主教一士兵。雙方到此時膠著不下，一著不慎就是滿盤皆數。隻是裴仲桁的神情始終淡淡的，南舟在心裏給他起了個外號叫“撲克臉”。
老人家看著就可親近多了，那一臉愁容叫人忍不住想開口給他指條明路，因此南舟不停地往棋盤上瞟。躲雨的人都走了個幹淨，除了她。
老人家的手剛碰到了士兵，南舟忍不住咳嗽了一聲。老人家蹙著眉頭挑眼掃了她一眼。觀棋不語真君子的道理南舟還是懂的，因此臉有點發燙。故意猛著咳嗽了一陣，但裝得實在不像。
但她的意思老人家卻接收到了。他放下了士兵，再一看棋盤，猜想到了白王誘敵的意圖，不禁一身冷汗，心裏暗道好險好險。但下一步該如何走？老人家又偷瞄了南舟一眼，果然她衝他使了個眼色。老人家的手挪到了主教身上，她沒有再咳嗽，卻是手翹蘭花把腮邊的頭發別到了耳後。老人家再一看棋盤，悟出了她的意思，果然是一步好棋！這一步盤活了局麵，不過幾步便吃了白王。
裴仲桁早知道這兩人打著眉目官司，隻是佯做不知，一直垂目思索。輸了棋也不見什麽情緒，衝老人家一拱手，“老爺子棋藝高明，裴某自愧不如。”
老人家哈哈笑了起來，不知牽動了了哪裏，撫著胸咳嗽了兩聲。一個隨從忙雙手捧了保溫杯給他。喝了幾口水，老人家才平息了咳嗽，“裴先生過獎了，老夫今日勝之不武，多虧有高人指點。”說著笑著望了望南舟。
南舟聽他這樣說反而不好意思了，這樣攪了人家的棋局。雖然對方沒有生氣，到底不禮貌，便抱歉地衝他頷了頷首，算是道歉。老人家也笑著同她點點頭，沒有做交談的意思。南舟瞧他通身位尊者的做派，也沒有上去攀交的想法。
隨從躬身低聲道：“老爺子，時間不早了，該回了。”
老人家“嗯”了一聲，站起身又寒暄了兩句，便有輛車開過來。隨從支了傘，裴仲桁恭恭敬敬地同老人道別，目送他上了車。
南舟見雨也不算太大，正打算離去，裴仲桁卻道：“九姑娘請留步。”然後轉過身從萬林手裏把雨傘抽了出來，遞給了她。
南舟看了看雨傘，又看了看他。覺得自己淋雨似乎沒什麽大礙，怕是這位不是能經風雨的人。便道：“多謝二爺，不用了。沒什麽雨了，您自己留著吧。”
對於她的冷漠裴仲桁倒也沒什麽表示，轉身把傘放在了石桌上。聲音還是潤如細雨，“這是南家大宅子裏的雨傘，九姑娘用不著嫌棄。”說完同萬林走進雨裏。
南舟想叫住他，張了張口，最後還是抿住了唇。她把傘撐開，也走進了雨裏。隻是一人向南、一人向北，亦是“人生南北如歧路。”
萬林抹了一把臉上的雨水，頗是不平。“二爺，那丫頭壞了您的大事，您還給她傘！”
裴仲桁步子不疾不徐，地上的泥水很快汙了褲腳。過了半晌方才說：“萬林，就算我了贏棋，老頭子也不會同意出麵去交涉收回金成碼頭。畢竟一邊隻是些米商、生意人，另一邊卻是虎視眈眈的東洋人。他新來乍到，未必肯給自己找麻煩。”
“二爺，要不您再找查理先生幫忙，索性自己出錢做碼頭得了，何必看人眼色？您瞧瞧現在哪個碼頭比得上東望碼頭？”
裴仲桁看了他一眼，“樹大招風……做生意，自己掙錢固然重要，也不能把別人逼得沒飯吃，不然人家就要同你拚命，總要留點飯給旁人糊口。”
萬林似懂非懂，但是裴仲桁做生意很有一套，也就信服地不再多言。
裴家大爺早年同裴益一起出生入死，刀尖上討飯吃，掙下了一份家業。後來大爺身體不行了，便是裴益當家。裴益是個莽漢，論拳腳無人能敵，卻是沒什麽心眼，吃了不少虧。最後隻得請了裴仲桁回來。
裴仲桁是個讀書人，先前在滬上讀經濟，畢業後在洋行裏做事。也是不得已不接手這份家業，一麵穩住裴家在震州的勢力，一麵又將這份不大上台麵的家業往正途上帶。先時下頭人見他文弱，便不把他放在眼裏，一樣暗搓搓的搗鬼撈錢。誰曉得論心機，這位二爺比大爺還重；論狠辣，四爺竟也不能敵。慢慢也便人人信服，不敢再背後動手腳。
萬林跟著他許多年，雖然心裏暗暗覺得他對南家九姑娘似乎有些心慈手軟，但因為他心機向來重，便也當成是他的另有謀算。