送南漪回去已經是下半夜了，南舟也沒去母親院子裏，直接回了房。睡了一覺，也不大踏實，強迫自己不去胡思亂想。到了天亮人才睡過去，似乎還沒睡多久，就聽到三姨太在外頭叫嚷。睡不下去了，南舟極其不情願地起了床。洗漱好往外走，才發現院子裏不知道怎麽多了不少夥計。
阿勝瞧見她，忙跑到她身邊，南舟覺得奇怪，“這些是你請來搬家的夥計？咱們房子還沒找呢。”
阿勝苦著臉道：“是裴家的人，說是房子裏的家具大少爺也都抵給他們了。怕咱們搬走，所以先過來清點。”
南舟這才注意到三姨太原來正跟在泉叔後頭指著鼻子罵他。南舟搖搖頭，“不管他們，咱們先去找房子。”
三姨太罵了半晌，可領隊的泉叔一直裝聾作啞，叫她獨角戲演得難受。瞥眼瞧見了南舟，三姨太頓時火氣有了去處，“祖宗開眼啊，真是敗家啊！憑什麽要把房子讓出去？這裏的家私，哪件不是貨真價實的貴重東西。你這個禍害精，你出生克死你娘，你一逃家就散，你一回來連房子都保不住！”
南舟耳朵嗡嗡響，本不想搭理她，但看她上躥下跳地忘形，轉身涼涼看她一眼，“三姨娘，要怪就怪你自個兒沒多生一個姑娘叫你賣，旁人你可都怪不上。不樂意在南家呆著，大門敞著呢！看在您伺候我爹這麽多年的份上，我也貼您一份兒錢。反正您是妾，連休書都能省了。”
三姨太氣得直跳。南舟再不理她，轉身同阿勝出門找房子。
家裏人多，都是被人伺候慣的，男男女女一堆人，總不能去住棚戶，得正正經經尋個住處。
看了一整天，不是價格不合適，就是房子不合適。好不容易瞧上了一個房子和租金都合適的，房東一聽說她姓南，便問是不是西河巷南家。聽得她說是，便說什麽都不肯租了。
這樣看了兩日，南舟再愚鈍也明白了，是裴家人做了手腳。同一戶人家好說歹說，那人才說了實情，是有人挨家挨戶在震州城裏打了招呼，誰也不能租房給姓南的。南舟氣得渾身發抖，裴家人竟然到了這樣隻手遮天的地步？
房子找不到，灰溜溜地回了南家。南老爺同三姨太照樣劈頭蓋臉地將她數落一頓。南舟冷笑，“有這力氣不如省省，過兩日流落街頭，怕是一刻三姨娘都站不住。”
輾轉反側一夜，第三日南舟自己出了門，把阿勝留在了家裏。阿勝伸長著脖子等她，不見她回來。他也沒閑著，按照南舟的吩咐把家裏的行李都打包好，找了兩輛馬車。十姨太和南漪都好說話，叫收拾就收拾。隻是三姨太攔住門不叫阿勝進屋，阿勝沒辦法替他們整理。
到了快日落，南舟回來了，人累壞了的樣子，連著喝了三杯茶。
“爹、三姨娘，我定了船，再過兩個時辰就走，咱們去建州！”她想過了，裴家人勢力再大，手也伸不到建州去。
三姨太自然是不肯的。南舟不急不惱，走到她身邊，靠近她耳語，“三姨太今晚要是不走也行，反正你那包私房錢正好叫裴家人明天來收走。債是大哥欠下的不假，我都看了，上麵蓋的可是老爺的私印。大哥又弄了個假字據，這債現在可都在爹頭上。如今就剩你一個姨太太，既然三姨娘這麽有情有義，那我就替爹謝謝您。”
三姨太愣了下，狠瞪了南舟一眼。但也知道她說的沒錯，自己的錢去填那個窟窿不夠填的，那都是她用青春和委屈換來的體己錢，不走才是傻。
一家人手忙腳亂地把行李往車上裝，最後三姨太好說歹說將南老爺騙上車。兩輛車趁著夜色往碼頭奔去。南舟今天在外頭打聽過了，裴家大爺的少爺今天過生日，想是今日處處都鬆懈。她定了艘過路的貨船，不是本地的，不曉得南家的事情。南舟雖然自覺什麽都計算到了，可心還是高高懸著。如同六年前她逃跑的那一日，前途未卜的忐忑。
終於平平安安到了碼頭，船主讓工人開始往船上搬東西。東西都搬上了船，十姨太和南漪也上了船。南漪緊緊倚在母親身邊，握著她的手。終於要走了，離開這個鬼地方，她再也不用擔驚受怕了。
南老爺一直迷迷糊糊的，三姨太將他扶起來，“老爺，咱們坐船了。”
“去、去那兒？”
“去建州。”
“去建州幹什麽？”
三姨太一時接不上話，“去建州住啊。”
南老爺一揮拐杖，“好好的，為什麽要去建州？我不去！”
南舟不去勸他，因為知道越勸越糟糕，她一使眼色，阿勝便叫了十姨太一同勸。南老爺被這些人圍著吵得火盛，一眼瞥見了旁邊不時看手表的南舟，突然明白了什麽。他一掃拐杖，“是不是那個禍害精的主意？她是打定主意要害死我們全家！我不去建州，我生在震州，長在震州，就是死也死在震州！”
他們這邊糾纏不休，船主過來問：“小姐，你們走不走啊？”
南漪在甲板上遠遠看著，猜也猜到父親犯了倔。急得沒辦法，正想也過去勸，卻驚恐地發現一隊火龍自遠處蜿蜒而來。她衝到南舟身旁，拉著她的袖子一指，“九姐姐，你看那是什麽！”
南舟順著她手指的方向去看，長長的一對火把，自遠及近。她的心猛地落下去，是裴家人！這時候什麽都顧不得了，叫他們趕緊上船。可南老爺說什麽都不肯從輪椅裏挪出來，南舟一跺腳，“請船工把老爺抬上去！”
南老爺瘋了一樣拿手杖敲打旁人，“滾開、滾開，我哪兒也不去！”工人被他打疼了，都不再肯近身。眼看人近了，似乎都能清楚地聽見腳步聲。南舟急得冷汗淋漓，最後她一咬牙，把十姨太阿勝都推開，“你們先走！”眾人隻得先上了船。
南舟叫船主趕快開船，阿勝同南漪、十姨太都在船上哭著叫九姑娘。南舟咬著唇，再怎麽樣，她不能把自己的親爹一個人丟下啊。
船身剛離岸，人已經到了眼前。為首的果然是裴益，還帶著一身酒氣。“九姑娘，你這就不對了。不是同我二哥說好的嘛，怎麽反悔啦，想跑了賴賬？”
“我不是沒走嗎？送人不行？”
裴益笑著點頭，“行、行！”卻是一揮手，幾個人撲通跳進水裏直往船遊去，手裏還都拿著斧頭。
南舟心驚肉跳，“你幹什麽？”
“一家人齊齊整整呆在一起不好麽，搞得天各一方的，多不好。我替你全家團聚啊。”
隻見那幾個人遊到了船邊，掄起斧子就砍下去。船主嚇破了膽，隻好按照他們的吩咐又把船開了回來。
南舟眼睜睜看著離開的人又靠回了岸，心涼透了。
“兄弟們，送九姑娘回府。房子明天日落時才收，九姑娘還能再睡一晚上舒坦覺。”裴益一招手，烏泱泱的一群人圍上來，把行李又給搬下來，趕著人往回走。
汽車裏，裴仲桁抽了一根煙卷出來，萬林瞧見了忙替他點了火。裴仲桁深吸了一口，麵無表情地看著幾個人被帶著從他的車旁經過。人往後靠了靠，有些疲倦。
從他車邊路過時，南舟似有感應一樣停了片刻，望了一眼車內，眉眼都冷到極致。他的手頓了頓，半晌才想起她大約不會看到自己。可就算看不清，她也應該猜到車裏坐的是誰。
光影瞬間錯亂了起來，變成了他在車外，往馬車裏看。一張粉妝玉琢的小臉從簾子裏露出來，好奇地看著車外。她看到了一個清瘦的少年拉著一個小蘿卜頭似的更小的男孩子，她抿了抿唇，然後放下了車簾子。片刻後車簾子又掀起來，她遞了一包東西，“小乞丐，你拿去吃吧。”
那雙手那麽白，羊脂一樣。他不是叫花子，可弟弟餓了好久了，再不吃東西會餓死的。
馬車裏有人低聲責備，說她糟蹋東西。女孩子扭過頭同馬車裏的人說話，有輕快的笑聲。
他在自尊和弟弟渴望的目光之間掙紮良久，最後還是走上去，雙手接住了她的東西。她轉過頭來，對著她笑。沒有因為碰到他的手而展現出厭惡的表情。那手是那樣光滑，那樣白淨，像是案幾上的白瓷觀音。
女孩子額發微卷，睫毛、唇角也是上揚的弧度，一雙大圓眼睛盛著清澈的光。她身上有好聞的味道，清新甘甜，他忍不住咽了口唾沫。素淨的絲綢手帕裏包著兩塊雪白的米糕，上麵還點了一點紅胭脂。他趕緊捧給弟弟，弟弟狼吞虎咽地吃起來。
馬車動了，那女孩子又探出頭，“哎，別急著吃，要洗手呀！會吃壞肚子的。”
那一年，他十二歲。如果不是後來知道那是南家的小姐，他大約會記得她一輩子的一飯之恩。當然，如今他也是記得一輩子的。隻是那米糕的滋味，時而是蜜糖，時而是砒霜。
直到人都走過去了，他才將煙卷掐滅，指尖被灼燒的疼痛叫他清醒。他抬了抬手，汽車夫發動了車子離開了碼頭。
一行人連帶著行李被裴益押回了南家，並且將一個鐵鎖掛在了大門上。眾人情緒低落，三姨太此時回過味來，突然怨恨起南老爺來——走了多清淨，現在可好，又被押回來，明天就要流落街頭了！
南舟垂著頭不說話，南漪倚在母親懷裏。阿勝紅著眼睛想找南舟拿主意，看她的樣子卻又不敢開口。各自心事重重。
過了半晌，南舟站起來，“天快亮了，阿勝，咱們去廚房弄點吃的。”
南漪也站起來，“九姐姐，我也去。”
南舟點點頭。南老爺轉著輪椅，笑得有點癲狂，“誰也別想把我從宅子裏弄出去！”
南漪聽見了，無措地看了南舟一眼，她卻像什麽都沒聽見一樣，挺直了背往前走。
灶上的火已經滅了，好在還有柴火。三個人都沒做過伺候人的事情，摸索著生火煮粥。火沒生起來，煙卻彌漫的到處都是，嗆得人直咳嗽。等到火好不容易燒起來，三個人像孩子一樣歡呼起來，再看看對方臉上，都快成了黑臉包公。
南漪蹲在爐灶前煽風點火，阿勝打水，南舟淘米下鍋。正在煮粥的時候，十姨太過來說那位姓陸的醫生又來了，說是來給南漪換藥。南漪雖然不想去見外人，但這種天最怕傷口發炎。姐妹兩人就著水隨便洗了洗臉去了前廳。
陸醫生正在同三姨太閑話，自陳姓陸名尉文。三姨太照常不露聲色卻又仔細翔實地將人家的家事問了個底朝天。南舟同南漪進來的時候，正聽見三姨太說：“陸醫生這樣留洋回來的精英，家裏的少奶奶得多有福氣啊！”
陸醫生靦腆地笑了笑，“我尚未娶親。”
南舟同南漪麵麵相覷，三姨太的用意未免太明顯。南舟輕咳一聲，邁步進來同他問好。陸尉文見有人進來，禮貌地站起身。
一對美麗的女孩子隨著晨光一起進了房間，一個妍麗，一個清婉。上回來是夜裏，南漪樣子又有點狼狽，披頭散發的。今天一見，才知原來是位遺世佳人。
他自然不好看得太久，將診箱打開，“我正好出診到這邊，想起南小姐家就在附近，過來看看愈合情況，也該換藥了。”
南漪看了南舟一眼，南舟點點頭，她這才垂著頭道：“謝謝陸醫生。”
南漪坐下，胳膊搭在茶幾上，慢慢卷了袖子。白日光線好，他這才注意到她小臂上有幾道舊傷，不知道怎麽來的。可看了後叫人心裏驀然發疼，於是手下也輕了。陸尉文熟練地拆了舊紗布，仔細清理了創口，然後又上了藥重新裹上紗布。
“愈合的不錯，但還是要注意防水。等差不多了就不用包著了，我過幾天再來看看。至於疤痕……”
“多謝陸醫生，不妨事的。”南漪打斷他。
“回頭我叫人送疤痕膏來，我那裏有個效果很好的。不敢說一點不留痕跡，起碼不會太明顯。”
南漪把袖子放下，知道他瞧見了胳膊上的舊傷，臉漲得發紅。
南舟見狀，替她解圍，“不用麻煩陸醫生了。我們今天就要搬家，您給我留個地址，我過幾天帶漪兒去您診所裏複查吧。”
“哦，是這樣……沒關係，我經常出診或者有手術，路過貴府的時候給送過來是一樣的。”陸尉文的表情很認真，似乎一點聽不明白對方的言外之意。
南舟覺得這個醫生實在純良的有點傻氣，自我解嘲地笑了笑，“其實我們還沒有找到住處……”
陸尉文不可思議睜了睜眼睛，“沒找到住處今天就要搬走？”他邊收拾診箱，邊在想什麽似的，忽然笑道：“對了，我有個親戚在震州有個房子。他們搬到滬上去了，房子一直空著。就是地方小了些，不知道南小姐介不介意？”
南舟的眼睛亮了亮。
她親自將陸尉文送出去，隻是路上同他道：“實不相瞞，我們家現在有些困難。沒找到住處，不是因為價格談不攏，而是因為有對頭從中作梗。很謝謝陸醫生熱心幫忙，但是我怕會給您帶來麻煩。”
陸尉文不以為意地笑了笑，“這個南小姐大可以放心。我那個親戚在震州城裏大約應該沒什麽人敢找他的麻煩。南小姐不要想這麽多，這樣，我現在就帶你過去看看房子，要是還滿意，你們就可以搬過去了。”
南舟沒想到房子的事情竟然就這樣輕而易舉的解決了。房子是一間三合院，四五間廂房。不大的院子打理的還算整齊，基本的家居日常用品都一應俱全，南舟很是滿意這個房子。談房租的時候，陸尉文推辭再三，說反正空著也是空著，有人來住省得他再費心找人打理。無功不受祿，南舟謝了他的好意，還是按照市價拿了房租給他。陸尉文也沒再推脫，收下了。
南舟叫阿勝找人搬家。從寬闊的大宅子到了擁擠的小院子，眾人心裏難免落差。但南漪也不說什麽，卷起袖子同阿勝一起打水掃地擦桌子。
東西好安置，人卻搬挪不動。南舟站在南家老宅的正廳裏，三姨太同南老爺仍舊不肯走。隻是三姨太罵罵咧咧一天，已經沒了力氣。南老爺卻不知道哪裏來了勁頭，一直數落南舟。南舟聽也聽乏了，心也疼麻木了，反而什麽話都不入心了，耗就耗著吧。
到了日落，裴益果然帶了人來收房子。先著人檢查了一遍先前貼了封條的家具，一切無誤。裴益在正廳裏轉了一圈，還沒開口說話，南舟站起了身，“不是我言而無信，是我爹不肯走。四爺要收房子請便，麻煩將我爹抬到我們的住處。”說完竟然多一眼都沒有。
南老爺終於坡口大罵起來，“你個敗家丫頭，聯合外人來對付親爹，你就不怕天打雷劈？當初怎麽沒把你淹死在水缸裏！”
南舟鼻頭一直酸著，拚命忍著眼淚，再轉過身的時候反而是一張笑臉，“是啊，多謝爹爹當年不殺之恩。你養了我十五年，現在我也放句話在這裏：換我養你十五年，報答你的養育之恩。再往後您便自求多福。你的那些小老婆一個個氣死我娘，這筆賬我也記著，咱們有日子好好算。”說完人就走了。
裴益看得新鮮，這樣一個大逆不道的女兒，他都忍不住想說她不孝。但現在收房子要緊，他抬抬手，一群人一擁而上，將南老爺和三姨太抬起來扔上了馬車拉去了新家。
南老爺滿胸憤恨，一口氣沒上來，人差點死過去。又是請大夫、又是弄藥，將將忙活了一宿。
裴益樂嗬嗬地回了家，見裴仲桁的書房裏還亮著燈，便拐了進去。裴仲桁照常在默經文，裴益走進來，拖了個椅子反坐下。捏了桌子上的一塊棗糕，邊吃邊把今天的南家的事兒說了一遍。
裴仲桁像個入定的老僧，裴益也不知道他聽進去沒有。“也不知道誰借他的膽子，敢租房子給南家的丫頭！明兒，不，過幾天吧，我就叫房東把人趕出去！”
裴仲桁的目光動了動，放下了筆。輕輕吹幹了墨跡，照常一張一張扔進火盆裏燒了。
裴益露了一個可惜的表情，“好不容易寫的，怎麽好好的就燒了，多浪費！上回娘叫你抄經，你也不給她抄。自己抄的還燒，也不知道你怎麽想的？”
裴仲桁卻是拿幹淨帕子擦了擦手，“不用去打聽了，那房子的房東是我。”
裴益嘴裏的棗糕驚地掉了下去，過了一會兒似乎是悟出來他的意思，手指衝他點了點，不正經地笑得起來，“哈哈，二哥你不會是想睡那丫頭了吧？”
裴仲桁在他腦袋上彈了一指頭，“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色。”
裴益撇撇嘴，“別跟我掉書袋子，聽不懂。”
“你就裝傻吧。叫你節製點，回頭得了病有得你哭，也不怕去醫院打606。”
裴益腦袋搖得像撥浪鼓，“那不會，我小心著呢，找的都是幹淨的姑娘。”
裴仲桁不再同他說這個，換了話題，“最近不要再惹南家的人，聽見了？跟你說過多少回，一刀刺到底，那是仁慈；慢慢地割，才是報仇。”
裴益揉了揉腦袋，哼了一聲，“真麻煩！算了算了，你愛怎麽樣就怎麽樣吧。好，我不惹他們，可是他們要是撞我槍口上，就別怪爺不客氣了。”
裴仲桁沒再說什麽，拿了本書看起書來。裴益呆著也無趣，想了想昨天宜春院新來的姑娘挺入眼的，便跑去找姑娘了。
等到人走了，裴仲桁才放下書。抬眼一望，外頭不知道何時下起了雨。書本裏夾著一方素淨的手帕，隻在四角繡了很小的幾朵石榴花。經年累月的，那花卻不見褪色，火紅刺目，鼻端似乎還有暗香浮動。
那雨聲嘀嗒嘀嗒，落的人心都亂了。
院子裏有棵石榴樹，纖細的枝丫被雨水砸彎了腰。南舟坐在小馬紮上一手托腮一手扇著小蒲扇，麵前的小泥爐子上正熬著南老爺的藥。火舌舔著瓦罐的嗶啵聲，雨落的擲地聲，罐子裏沸水的咕嘟聲都混在了一起，時間仿佛停住了一樣。
南老爺病得更狠了些，還能說話，隻是更不利索了。她假裝聽不懂的話，就能清淨一隻耳朵。另一隻耳朵不得清淨，自然是三姨太在數落十姨太伺候的不好。請丫頭倒也不是多貴，隻是南舟不想慣她的脾氣。
南漪紅著眼睛走過來，也尋了個馬紮靠在她身邊坐下。開始也是拖著腮，過了一會兒，人往她肩上倚了倚。南舟因為肩上的那點重量從神遊中清醒過來，側了側頭，看見南漪清瘦的臉龐。妹妹也仰著頭看她，兩個人相視一笑。
南舟獨來獨往慣了，可看到南漪，就生了要保護她的心。她身體裏住著兩個人，一個膽大堅韌，一個柔軟怯懦，她保護的不過是另一個自己。可這世間誰來保護她呢？
“你太瘦了，以後多吃點。”南舟用厚布包著瓦罐蓋子，掀開看藥熬得怎麽樣了。
“我吃不下。”
“吃不下也要吃，身體好了才有力氣幹別的。”
南漪低著頭不說話，就算有點好東西，都要先緊著南老爺，剩下的都叫三姨太搶了。
南舟知道她想什麽，湊到她耳邊小聲說話，“等會兒藥熬好了，我帶你上街買好吃的。你悄悄藏一點帶回去給十姨娘吃。”
南漪使勁兒搖頭，指了指三姨太的屋子。
南舟笑得調皮，“不叫她知道，她那麽胖，少吃兩口瞧著還順眼些。”
南漪也抿著嘴低笑。
熬好了藥，端給了三姨太。如今南老爺隻吃她經手的東西，怕其他人害死自己。三姨太不願意做伺候人的活，可她也不肯拿私房錢出來請人，南舟更不肯。最後協商的結果，就是她隻管照顧南老爺，其他的事情不做。旁人為了耳朵清淨，也沒什麽意見。
三姨太自己的私房錢是有一些的，到鄉下找個地方養老也是夠的。隻是一恨南家的兩個小妖精，另一樁心事，她聽說過南老爺有個價值連城的寶貝，當時分家的時候誰也沒瞧見被誰拿走了。她懷疑那寶貝要麽在南舟那裏，要麽就是南老爺偷藏了起來。總之，這樣的寶貝，她怎麽也要分一份。
外頭的雨勢收了不少，淅淅瀝瀝地落著，南舟同南漪合撐了一把油紙傘出去。這庭院地理位置好，是鬧市裏的背巷，走走就到了震州城裏最繁華的地段。
南漪是舊式的養法，沒去外頭學堂讀書，在家裏上的私塾。平常外出的機會少，出了事後更是不肯出門。現在她跟著南舟仿佛變了一個人，有了主心骨，什麽都不懼怕了。外頭的世界比她想象的要豐富有趣的多。
在街上逛了一陣，雨停了。太陽出來了，路上又熱又潮。南舟收了傘，看到賣冰的，停下來買了兩碗冰。兩個人坐在路邊肩並著肩吃東西，低聲笑語，少女們簡單的快樂。
裴益從聚鑫齋出來，順子跟在他後頭提著一大包點心。汽車夫把汽車開過來，順子眼尖，指了指街對麵，“四爺，您瞧那個不是南家的十一姑娘嗎？”
裴益一聽，下意識抬腿就要過去。走了兩步想起裴仲桁的話，又撤了回來。“沒見過女人，多稀罕哪？”他不甚在意地飄了一眼。南漪穿著淺蔥綠色的短襖，黑色長裙，臉上一團笑意。他哼了一聲，還以為這女人不會笑呢！不過笑起來倒是好看的緊。
順子把車門拉開，裴益坐了進去，順子也跟著貓著身子坐進來。裴益一擺手，“去，把那包點心給十一送去。”
順子“啊？”了一聲，“這個不是帶到山上孝敬老太太的嗎？”
“你不會再買一包啊，腦子長著是擺設用的？”
順子忙說“是、是。”笑咪咪地提著點心到了兩人麵前，雙手把點心往南漪旁邊一放，“十一姑娘，我們爺送給你吃著玩兒的。”
一見是裴家人，南漪頓時嚇得臉都白了，手裏的冰碗也摔到了地上。
裴益在車裏見了，撇撇嘴，“這點兒出息。”
南舟自然是不會要他的東西的，拉起南漪就走。順子知道東西送不出去，回去定然一頓好罵，說什麽都要交給南漪。幾個人在大街上拉拉扯扯的，惹得路人側目。順子把東西硬塞到南漪手裏，她像被紮了一樣，猛地甩了出去。
順子見狀，露了凶像，南舟擋在南漪麵前，“你們二爺白紙黑字可是答應不再騷擾我們的！”
順子見她搬了裴仲桁出來，東西也毀了，隻得灰頭土臉回來複命。果然先被裴益拍了幾下腦殼，“蠢，東西都不會送！”但裴益的倔脾氣也上來了，“去，再買兩份，叫他們送一份去南家。爺今兒就要賞東西給自己的女人，還不信賞不出去！”瞧南漪那個小身板，家裏到底給飯吃沒給飯吃？
順子忙跑回店裏去張羅。裴益再看，那兩姐妹早就不見了人影兒。他“哼”了一聲，覺得不該答應二哥，憑空少了許多樂趣。他女人不少，可都是迎來送往的，他也不過是她們的恩客而已。南漪不一樣，就他一個男人，有點專屬品的意思。她越是不要，他還偏要給。
南舟同南漪剛到家門，就看見聚鑫齋的夥計捧著食盒等在外頭。見了人來了，夥計忙把東西奉上。南舟一看東西就知道是裴益陰魂不散，說什麽都不肯要。人進了院子，一轉身關上了大門。夥計沒辦法，隻得把東西留在在了門外。
連著幾日，總有人拍門。南漪一聽到拍門就躲起來，好在都是聚鑫齋的夥計送東西來，不見裴家人，慢慢也放下心來。
如此十來天，南家大門外堆滿了東西。夏天東西放不住，一兩天就壞了，還招蒼蠅。南舟有心找裴仲桁告狀，但裴益這樣也不算騷擾。最後她把東西挪到巷子頭，插了塊木牌，“濟世積德，自取隨意。”
夥計再來，南舟伸手一指，叫他把東西放到那邊去。街上的小叫花子們很快就發現了這樣一個好去處，東西很快就被取走了。後來發現日日有人送吃的，便索性在附近蹲守。見人來了一哄而上，差點把夥計的褲子都扒下來，嚇得夥計也不敢來了。這樣總算是消停了。
這些日子南舟在家裏看這些年的賬本。南家值錢的古玩字畫都是造了冊的，分家時各自的賬也是清楚的。隻是那些哥哥、姨太太私下裏卷走的東西卻沒了下落。她估算了一下，隻要東西能交出來一半，不走當鋪，正經地賣了，差不多也就能把債還上。五六個哥哥，她不信一個念一點骨肉親情的都沒有。
南舟帶著阿勝跑遍了全城，不是受了白眼就是吃閉門羹。哥哥們的態度都一樣，吃進去的東西怎麽可能再吐出來？錢是老大欠下的，憑什麽叫他們還？
南舟發了狠，日日去堵他們。幾個少爺也是被她纏怕了，最後達成了意見，東西可以拿出來，但老大吐一件，他們就吐一件；老大拿兩個出來，他們就給一雙。南舟知道這不過就是他們糊弄自己的把戲，老大若真舍得東西，當時怎麽可能拿南漪去抵債？
除了自己哥哥，其他親朋好友更不必說。或閉門不見，或哭窮裝困，或給個幾百塊錢了事。南舟一輩子受的委屈羞辱加起來都不如這幾日多。畢竟是個臉薄心氣高的女孩子，對著哥哥還能據理力爭，但對著陌生的親戚舊友開口，總是忍著萬分難堪。
南舟討債討得身心俱疲。本來十姨太也是個不會做飯的，潦草吃了幾口，也吃不下。阿勝唉聲歎氣不斷問她怎麽辦，三姨太照常陰陽怪氣。南舟心裏煩悶，叫阿勝在家裏好好看著，她自己出去走走。
南舟在想後路。要不來東西，這麽一大家子該怎麽辦？她自己的錢省著用，帶著南漪走也是夠的。阿勝年輕又識字，找個地方當夥計養活他自己也是不成問題的。三姨太她可以不管，南老爺和十姨太怎麽辦，真的就不管不顧了？
夏日夜長，不知道想了多久，也不知道走了多久。晃過神，發現竟然又回到南家的老宅了，如同老馬識途。
她突然想起來，自從回來一直還沒去過母親的院子。她是端午前生的，母親生前繡了一隻香囊給她。在娘胎裏名字就起好了，不論男女都叫“舟”，也是諧“周”的音，那香囊上就繡著一條船。那年走得急，不曉得把香囊放到什麽地方去了，總也找不到。因為時間緊迫，來不及細找便走了。
南舟站在街上打量了一會兒宅子，似乎沒有什麽人聲。裴家人怕是也不會過來住，大約會拿去賣掉。但這宅子價格不菲，一時半會兒多半賣不掉，宅子應該還是空著。
南舟圍著宅子走了一圈，記憶裏有處牆身有個不大的牆洞掩在繁花茂草間。她循著記憶找過去，拂開亂枝，果然洞還在。南舟從那洞裏鑽了進去，熟門熟路進了母親的院子。除了廊子下幾盞電燈偶爾發出的電流聲，一路上都靜悄悄的。
房間沒上鎖，輕輕推開門。雖然視線不好，但對這裏她再熟悉不過。從抽屜裏摸了一根蠟燭出來點上，四周一下都亮了起來。一切都還是舊模樣，十幾年都沒有變過。
床頭是一排矮櫃子，櫃子上嵌著兩排小抽屜，往常都放著母親的東西，大部分都已經叫她帶走了。撕開封條，她翻箱倒櫃地找那個香囊，最後終於在箱子底下找到了。還找到了母親當年的嫁衣。
她抱著母親的衣服，手裏抓著香囊，泄了勁兒。人躺到母親的床上，仿佛是躺進了母親的懷裏，舍不得離開。小時候受了委屈欺負，都會躲進母親房間裏尋一點安慰。想母親想的厲害，鼻子一酸就落下淚。
她從小就愛哭，可知道不能在有些人麵前哭，所以特別能忍眼淚。一旦沒人了，她便會不管不顧的嚎啕大哭。如今四周無人了，索性放開了哭。
裴仲桁隱在樹陰處，天上一輪滿月染得庭院一層灰銀。樹枝間透下幾線月光，明暗交界的地方，有個知了猴正從土裏往外爬。裴仲桁垂目看著它慢慢地爬出來，然後爬上樹身。
回裴家總是路經南家大宅，是多年下來的老習慣。今天赴宴夜歸，從這裏經過的時候，仍舊是習慣性地看了南家的大門一眼。清晨下過雨，雨過天晴後連月色都分外冼淨。鬼使神差的就叫停了汽車夫，自己邁步進了宅子。
南家他從未涉足過，但南家的大門他卻比誰都清楚。門檻高幾寸，石獅子頭上鬃毛有多少個卷，門上剝落了哪片朱漆，他都知道的一清二楚。
那年妹妹病重，大哥帶著弟弟在外頭做工無人照料她。他放學回到家裏才發現妹妹快不行了。妹妹瘦得就剩一副皮包骨，小手輕輕抓著他，“二哥，我想娘了，我想見見娘。”
他抱著妹妹守在南家大門前。他拍過門，被打了出來，不敢再拍。隻能在門口守著，一日一日的，瞧不見母親。一日一日的，隻瞧見妹妹瘦小的身體在他懷裏冷卻、僵硬、又變軟。他能給她的，不過是幾行熱淚，一張草席。
人活下來真難，因為還帶著那麽痛苦的回憶，呼吸都是痛的。伴著此刻屋子裏人的哭聲，仿佛是他回憶的伴奏，呼吸更痛了。
他靜靜地看著那隻知了猴趴在樹身上一動不動。屋子裏的哭聲也不知道什麽時候停下來了，燭光卻仍在。他站得雙腿麻木，動了動腿，從陰影裏慢慢走出來。
門沒關，心真是大。
他的腳步很輕，借著燭光望見內室的床上躺著一個人。身下是鮮紅的衣裙，襯著她的臉白得刺目。再走近了些，她枕著的地方深色一片，是哭濕的。大約是夜裏風涼，一隻手緊緊攥著衣服。垂著的一條手臂露出來，雪白的腕子上沒有任何首飾，手裏鬆鬆攬著一個小香囊。
他蹙著眉頭屏住呼吸，俯身看了一眼。葫蘆狀的香囊墜著流蘇，靛藍色的緞麵上繡著一條小船。她夢裏時有抽泣，眉頭緊緊鎖在一起。濃黑的睫毛卷曲著，像安靜停在眼瞼上會忽然振翅的蝴蝶。
他也乏了，在桌邊坐下。打量了四周，猜測到大約是她母親生前的住處。
桌上的蠟燭悄悄地燃著，火光不動，連風都很靜。旁邊的人呼吸勻停，是睡熟了。他從口袋裏摸出一張紙幣出來，百無聊賴地慢慢折著，有一種難得的“靜裏渾將歲月忘”的寧靜。
南舟似乎是聽到了狗叫聲。她猛地睜開眼，人還是混混沌沌的。眼前一支殘燭的火光擺了幾下，她揉了揉頭，好半天才想起來自己身在何處。不知道自己怎麽就這樣睡過去了。她忙從床上下來，手裏的香囊不見了，變成了一團紙。她急得四處翻找香囊，但還是遍尋不到。狗叫聲卻是越發清晰了。她不敢久留，吹滅了蠟燭趕緊沿著來路回去了。
裴仲桁的手緊緊壓著狗的嘴巴，直到看到她身影消失才鬆開手。
剛才不知道從何處闖進來一隻狗，直接跑進了房間。他怕野狗傷人，竟也沒做他想，徒手便上前去抓狗。同狗搏鬥了一陣，終於被他製住了。
裴仲桁鬆開了狗，那狗不甘心的衝他吠了幾聲，沒見過這樣凶的人，也是怕了，一溜煙地跑了。裴仲桁甩了甩手，剛才被狗抓破了手。好在是條不大的小狗，傷口也不深，看著也不像瘋狗。他從口袋裏掏了手帕隨便纏住手，不想叫人瞧見傷處，便把手插進口袋。可手一放進去，指尖下一片柔潤絲滑。
他頓了頓，還是把東西掏了出來。月光下，絲綢泛著軟潤的光。一時恍然剛才的鬼迷心竅，目光裏突然有了狠意。掌心攥緊了，在扔與不扔間，無聲的踟躕。
忽然肺裏又難受起來，止不住地咳嗽，叫他不用思考這個難題。他下意識握拳在唇邊，想去壓一壓咳嗽。鼻端忽然盈滿了一種奇異的花草香，深吸了幾口氣，咳嗽竟然止住了。鬆開手，這才注意到他手裏緊緊攥著她的香囊。
南舟回了家，家裏的人都睡下了。阿勝還給她留著門，見她回來了，輕手輕腳幫她準備了洗澡水。她氣息不定地躺進木桶裏，把自己浸入水底。過了片刻猛然鑽出來，伸手從旁邊的桌子上把剛才放下的東西拿出來。
那團紙舒展開，居然是紙折成的東西。她蹙著眉頭仔細研究，上麵印著英文字，又看到了花體的數字20。竟然是一張二十英鎊折成的一隻猴頭。
她趴在木桶沿邊，百思不得其解。明明抓了香囊在手裏，怎麽就變成這麽個東西？難道剛才有人進來了，拿豬頭換香囊？還是說一切都是她的幻覺，她根本沒找到香囊，就是找到猴頭？
她本想拆開看看上麵會不會有字，可是研究了一下發現折得很巧妙，拆掉了怕是無法再複原了。雖然是個猴頭，可不見醜態，麵寬頭大很是憨態可掬。她揚唇一笑，難道是灰姑娘的神仙教母，沒有送南瓜車和水晶鞋，送了英鎊給她？也許真的是母親顯靈，送了神仙教母給她也說不定呢。她決定好好收起來。
南舟又找了幾日，終究是找到了老大的住處，不過大少爺照常是不在家的。大少奶奶柳氏一聽說來要東西，抱著孩子便坐到了地上，一聲疊一聲地哭訴南家大少爺薄情寡義敗家，不顧念她們母子。如今這日子全靠著自己娘家帶來的一點體己錢過活，不曾留給家裏人一個銅子兒。
二姨太這會兒放下對兒媳的成見，快速地統一了戰線，摟著柳氏一同哭。末了沾了沾眼角，“我不過一個妾室，媳婦又弱，哪裏能勸得住他？我們都知道九姑娘的能耐，倒也真心誠意希望九姑娘替我們把人尋回來。隻要他回來，九姑娘直管同他要，我們絕沒有二話。”
南舟知道她們不過就是演戲，她胸中一口惡氣，“好，我就替你們把大哥找回來！”
柳氏一聽止住了哭，報了地址給她，阿勝一聽紅了臉。等離開了大少爺家，阿勝囁嚅道：“九姑娘，長春巷可都是妓院，你還真去啊？”
“去！”她自然要去的，她倒要看看，這個大哥能混蛋成什麽樣。
人是在一間叫宜春居的妓院裏找到的。
老鴇本要把南舟攔在外頭，南舟卻是冷著臉，“我家嫂子抱著侄子在家裏要死要活的，你敢攔我，出了人命你擔當起嗎？我又不砸你場子，不過給兄長帶幾句話。”
老鴇看她雖然穿得素淨，料子卻是極好的。人同衣服一樣，雖然不張揚，卻處處一股子咄咄逼人的勁兒。老鴇也不想惹事，索性叫她進去了。阿勝在他爹麵前發過誓，永不進妓院，所以留在了外頭。
妓院裏的客人見她進來，側目紛紛。南舟隻當沒看見，一路找到了南孝庭。
幾個紈絝子弟圍在一起推牌九，個人都叫了局。站在大少爺南孝庭身後的，個是相貌極其妍媚的年輕女人。南孝庭開牌前總來一句，“珍珠，吹一口！”白珍珠便捏著帕子嫣笑如花地吹一下。有人一起調侃幾句半葷半素的話，引得大家哈哈大笑。
夥計推開了房門，同他道：“南大少爺，有姑娘找。”
眾人還打趣道，怕不是哪個相好的打上門來。南孝庭從牌九裏抬眼一看，嚇了一跳，以為見了周氏的鬼魂。再一定睛，想起來是認錯了人。
“喲，這不是咱們家小九嗎？幾年沒見，都出落成大姑娘了。”
南舟往他身旁一站，“我有事同大哥說。”
“說什麽？難不成打算說你當初從家裏帶走的東西都揮霍完了，找大哥拿錢做嫁妝？”
白日晃晃地推牌九也不嫌不雅相，反正是沒日沒夜地揮霍錢。南舟見他擺出一副無賴的模樣，便也無需再給他留情麵。她手袋裏拿了一張紙出來，滿滿當當記著當時被幾位少爺偷拿的東西。
“這裏頭大哥拿了多少，你自己心裏有數。你自己欠的債，不能叫其他人幫你還。”
南孝庭斜了她一眼，“不是當大哥的教訓你，要說拿東西，你才最該吐出來！誰知道你到底卷走了多少東西，現在還有臉站在大哥麵前，找大哥要東西？”
“我拿的是我娘從周家帶過來的嫁妝，是姓周的。你們拿的是姓南的。大哥趁早別惦記我那份兒。幾位哥哥我也見了，他們說了，隻要大哥帶頭把東西交出來，他們也交。”
南孝庭這一局又輸了，氣得指桑罵槐地罵晦氣。下一輪輪到自己坐莊，怎麽也得翻個本。他卷起袖子準備大幹一場，南舟一把壓住他的牌，“爹的死活是不是你不打算管了？”
南孝庭火上心頭，一把把她推開，“輪不到你管我的事！你說是姓南的債，你可以不管；既然伸長了手要往自己身上攬，那就別說什麽姓南姓周。你娘在南家當家十幾年，不知道私下裏弄了多少銀子。大哥都不同你算賬了，你還好意思想從我身上擠銀子？”
南舟跌坐在地上，氣得眼眶發熱，真沒料到他會無賴到這個地步。白珍珠走上去把南舟扶起來，對著南孝庭嗔道：“真是個莽漢，看把人摔的！”
南孝庭撇撇嘴，“想要錢？那你就趕緊求求神，保佑大哥馬上贏錢。愛等你就等著吧，等大哥賺了錢，咱們再談錢的事。”
南舟滿腔怒火往上頂，比起裴家人的所作所為還叫她生氣。眼淚在眼眶裏打著轉，拚命忍著，轉身跑開了。
可下了樓，她又停住了。她這樣回去了，以後該怎麽辦？幾個兄弟是不顧骨肉親情了，她也想一走了之，可她真的沒辦法不顧南老爺死活。她這樣一心一意地對父親，卻是挨罵挨得最多的。
她下個月初拿什麽錢還給裴家？她真有一種走投無路的感覺。無力地在台階上坐下來，所有的委屈都湧上來，眼淚便不受控製地往下掉。她抱著膝，埋頭不管不顧地哭起來。
“小姑娘，挨打啦？”忽然一個清朗的聲音在頭上響起，還帶著三分笑意。
南舟正哭地傷心，聽見有人說話，想起來這是什麽地方，忙去抹眼淚。但抽泣一時半會兒停不住。她從臂彎裏抬起頭，先映入眼簾的是一雙鋥亮的皮鞋，再往上走是褲線筆直的深灰色西褲。那人雙手抄兜，彎著身子在同她說話。
南舟纖長的睫毛上還掛著淚花，盈滿了淚水的大眼睛冼亮。待看清她的樣子，他先是愣了一下，繼而綻開一個笑，“姑娘，我們是不是哪裏見過？”
南舟愣了一下，然後忽然伸手抓住他的襯衫前襟，“你把門錢還給我！”
江譽白笑容更開，“真的是你啊？”怎麽在妓院裏頭，難道真是個交際花？
“是我！”南舟站起身，“換門、換鎖、刷牆，加上房東太太收的損壞費押金，一共四十五塊錢。你的墜子現在不在我身上……”
南舟一本正經地同他算賬，正說著，有人遠遠從二樓的一間房裏探出腦袋，“四少，你怎麽躲到那裏了，可都等著你呢！”
江譽白一伸手將南舟拉進懷裏，卻也沒讓人瞧見她的臉，同那人笑道：“你們繼續，我要帶個美人兒找個地方秉燭夜談去。”
對方還想再留，瞥見他懷裏的人在他身上又捏又掐，好不親熱。都是場麵上的人，不會壞人好事，隻笑著道：“四少隨意。”
江譽白連拖帶攬地把她往外帶，她怎麽掙紮都沒用，“你放開！”
江譽白被她掐了好多下，忍著疼，臉上卻仍舊帶著笑，偏過頭低聲道：“姑娘是江某人的幸運星啊，今天再救一回，回頭千金答謝。”
懷裏的人終是不亂動了，江譽白將南舟帶上了車，交代汽車夫開到凱旋路十七號。他鬆開了人，把兩側車窗和後麵的簾子擋好，這才同她抱歉道：“剛才多有得罪，小姐莫怪。”
南舟抿著唇坐得遠遠的，簡直見了鬼，每次碰到這個人都要叫他占便宜。
“四少，還跟著呢。”汽車夫低聲道。
江譽白點點頭，“知道了。”
到了地方，他先下了車，然後繞到南舟那邊替她打開了車門，又像剛才一樣攬進懷裏藏好她的臉。進了樓，掩上窗簾，打開燈，在留聲機裏放了一張當紅歌星的唱片。做完這些，江譽白輕輕挑了簾子往外頭看，那輛車還在外頭守著。
南舟見他靜靜看了一會兒，麵色沉寂。臉上看不出什麽端倪，同剛才判若兩人，像是有兩張臉一樣。真是個奇奇怪怪的人。
江譽白一回頭，便看到南舟抱胸靠牆站著，臉上有種茫然無依表情。他掛起一個笑，“剛才多謝小姐了。”
南舟卻突然想起了什麽，“我同來的夥計還在宜春居外頭等我。”
“不妨事，我這就叫人通知他。哦，還沒請教小姐芳名。”
“我姓南，南舟。”
“南國有歸舟，荊門溯上流。”他笑起來，“這名字有意思。”
南舟點點頭，“我母親是鄂中人。”
江譽白輕輕一笑出了客廳。等一切都安排好了，他再轉進來時端了兩杯咖啡。
南舟在沙發上坐著，托著腮想心事。幫人一下到沒什麽，隻是剛才聽他說“千金酬謝”時那一刻的反應，真叫她心生恐懼。那時候的南漪怕也是這樣，因為無能為力，隻能為五鬥米折腰。
南舟想起這個便難過起來。她不是個會在外人麵前失態的人，隻是今天實在是委屈到極致，便控製不住眼淚，越想眼淚落的越多。
江譽白不料她哭得這樣猝不及防，他忙放下了咖啡，手足無措地蹲到她麵前，“抱歉抱歉，是我欠考慮。你一個姑娘家，在我這裏過夜不像話，我現在就送你回去。”
南舟搖頭，哭得上氣不接下氣，話也斷斷續續，“沒有，我隻是，想媽媽了……”
纖柔的肩膀縮在一處，半垂著頭，那身影楚楚堪憐，叫人忍不住想要攬在懷裏。但他並沒有和風月場裏的女孩子牽扯不清的習慣。他起身從抽屜裏拿了一盒朱古力，在她眼前打開。兔子、鴨子、雞……十幾個方格子裏放著裏形狀各異的朱古力。他又往她麵前托了托，溫聲哄道：“要不要吃一個？吃一個就沒那麽難受了。”
南舟詫異地看了看朱古力又看了看他，他笑得眉目和泰，目光純明，好像天都亮了。
每一個都可愛又美味的樣子，南舟猶豫了半天，不知道吃那一個。
“你屬什麽的？”
南舟抿了抿唇，有些不好意思，“猴。”
江譽白展顏一笑，“那就吃猴子。”是個大眼睛可愛的小猴子。他笑得戲謔卻不輕浮，捏了一個小豬給她。
因為是在建州的“故人”，他鄉遇故知，所以天然帶著一絲親切。南舟抹掉了眼淚，眨著眼，“為什麽要吃自己？”
“那吃我？我屬老虎的。”說著把小猴子放進了嘴裏，捏了老虎給她，“吃了老虎，虎虎生威，誰都怕你。”完全一副哄孩子的口吻。
“那不是母老虎嗎？”她可不想當母老虎。
他的手遞在她麵前，巧克力用金色的紙托著，“快點吃，我手熱，一會兒就化了。我已經把你吃了，你也快點把我吃了。”
南舟垂眸接過來，默默地吃了一口。不是那麽甜的朱古力，可可的味道很濃。大約哭也哭了，心頭的怨氣也發泄完了。朱古力在口裏融化，順著唾液進入了胃裏。嘴裏有點甜蜜的回味，心情也跟著好起來。想起剛才失態，她有點不好意思地笑了，笑容也帶著一絲甜蜜。
這麽久以來，難得碰上一個讓她感到溫暖甜蜜的人。像在荒原裏長途跋涉的旅人，看到偶然闖入眼簾的一小塊青草地、幾朵小野花，知道是不屬於自己的路上風景，但已經覺得很好。
江譽白喜歡她的笑模樣，看著舒心。“你餓不餓？”
南舟點點頭，江譽白一笑，“想吃什麽？”
南舟真認真去想了，“想吃建州的龍眼。”
江譽白無奈地聳聳肩，“這個一時半會兒可弄不來。不過我這邊廚娘做的栗子羹女孩子們都喜歡的，你嚐嚐？”
南舟是真餓了，不同他客氣，點點頭。江譽白出去了好一會兒才回來，手裏抱著一個餅幹盒，“先吃點餅幹墊墊肚子。”
南舟謝過他，接過了餅幹筒，慢慢吃起了餅幹。人餓的時候真是什麽吃起來滋味都好。
江譽白坐在她對麵，含笑看著她。“對了，還沒自我介紹。我姓江，叫江譽白。我後來去找過你，可是房東太太說你退了房，怎麽到震州來了？”
南舟歎了口氣，“說來話長。”
他把咖啡往她麵前推了推，是一副洗耳恭聽的樣子。
唱片裏最後一首歌唱完了，唱針回歸了原地。客廳裏暖黃色的壁燈照得房間也是暖的。麵前的人笑容和煦，也是溫暖的。她輕而易舉地交付了信賴。
故事又長又瑣碎，像落在裙子上的餅幹碎，需要慢慢攏在一起才能成型。她垂著眸子緩緩說著，聲音很平和，像是在說什麽不相幹人的家事。末了，她唇邊展了一個憂悒的笑容，“真是不好意思，跟你說這些。”
江譽白確實沒料到她是這樣一番經曆。這樣的事情，對於一個女孩子來說可謂是驚心動魄、遺大投艱了，也不知道她怎樣熬過來的。他心底如落了綿綿細雨，柔軟而潮濕。又生出了一點慶幸，竟然是建州船政學堂的女學生，叫人刮目相看。
“別不好意思，咱們也算是患難之交了。”他笑道。
南舟自嘲地笑了笑，末了看了他一眼，“每次都見你神神秘秘的，在躲什麽人嗎？”
江譽白點點頭，但沒有深談下去的意思。南舟也不以為意，雖然她自己的事情和盤托出了，可也不是人逼著她說的，是她自己願意說的。
她那樣豁達，他反而有些抱歉地笑笑，“並非誠心隱瞞什麽，我是怕給你帶來麻煩。”
南舟搖搖頭，“沒關係，我懂的。”各人都有各自的難處，她也沒多餘的興趣打聽別人的麻煩。
栗子羹煮好了，下人端了上來。栗子磨成的粉，用牛奶小火慢煮。吃的時候撒上一點幹桂花，再加一勺蜂蜜。南舟餓狠了，連吃了三碗，吃完又覺得太甜了。江譽白早知道一樣，早叫人準備了幾碟爽口的小菜。雖然是常見的食材，但樣子精致，味道又豐富。兩個人就這樣吃吃聊聊，倒很是談得來。
吃得太飽，困意慢慢爬上來，南舟不知不覺就睡著了。江譽白熄了燈，人坐在黑暗裏，但對麵人的輪廓還是看得清楚。
南舟沒有戒備地靠著沙發睡著，頭發有點亂蓬蓬的，像小動物的絨毛。他輕手輕腳出去拿了一個薄毯子給她蓋上。她睡得很熟，一動不動。
坐姿怕是不大舒服，他自作主張把她的腿也放到了沙發上，這樣她可以躺著睡覺。玲瓏的雙足套著一雙黑漆小皮鞋，大概穿著不會太舒服。他看著她的腳，猶豫了一下，還是沒去脫她的鞋。
做完這些，他回到她對麵的沙發椅上坐下。南舟翻了一個身，夢中囈語，“不把東西交出來，誰也別想走！”像是在厲聲斥責，但因為在夢裏，語氣也變了味，帶著一絲綿軟嬌憨。
他情不自禁地笑了笑，閉上眼睛靠在沙發上打了一個盹兒。快天亮的時候，外頭的車終於開走了。
南舟被人的低語喚醒，低頭看見身上蓋著一個薄毯子。江譽白見她醒了，笑著走過來，“你醒了，早上想吃點什麽？”
南舟赧然，吃了一夜的東西，她有胃口才怪。“不用了，我該回去了。謝謝你昨天晚上的招待。”
江譽白笑了笑，將一個信封遞給她，“是我該謝謝你才對，這裏是修門的費用和一點心意。”
南舟打開看，是四十五塊現大洋和一張千元美金的支票。她咬了下唇，也笑了笑，隻拿了四十五塊錢。“修門的錢我拿了。其他的，舉手之勞而已，不必掛齒。我昨天夜吃了你那麽多東西，已經收下你的心意了。”
這樣的女孩子，雖然是家道中落，但畢竟有良好的教養和富足生活成就的自尊，拿他的錢她做不到。江譽白這時候也想到了這一層，懊惱道：“是我莽撞了。既然我們現在是朋友了，你有什麽要幫忙的，盡管開口。這裏是我在震州的住處，你可以隨時來找我。”
南舟看得出他家境優渥，人也十分誠懇有禮。但南舟並未往心裏去，隻是謝過他的好意。留了家裏的地址給他，叫他可以隨時過去取墜子，或者改日她親自把墜子送還。江譽白隻笑著道不急。
南舟沒要他開車送，自己叫了洋車回家。阿勝一直守在門旁等著南舟。好在院子裏其他人都還睡著，阿勝一聽到敲門聲忙給她開了門。南舟不待他問，便編了個借口把他搪塞過去。
人倒在床上，躺了好一會兒。雖然很累，卻沒有了睡意。她坐起身，從行李箱裏把他的墜子拿出來。一向也沒仔細看過那墜子，這會兒放在手裏端詳。原來是脂白無瑕的魚化龍墜子，應該是上等的和田羊脂白玉。溫潤和澤，倒是和那個人相得益彰。南舟看著看著，情不自禁唇角揚起來。
窗外有人影閃了一下，南舟放下墜子問是誰，但沒人回答。南舟打開門看了眼，院子裏並沒有人。她回了房間，看到床上的墜子，想了想不大放心，還是掛在脖子上——自己的東西丟了就算了，別人的東西弄丟了就說不清了。
如此過了幾日，江譽白並沒有上門來討要他的東西。南舟整日默不作聲，對於四十萬元的債務，她實在無計可施。南漪同十姨太也不敢開口問，隻能幹著急。十姨太甚至動了要出去賣唱的心思。南舟安撫了她幾句，叫她別著急。
但她自己內心還是焦急的，如果沒有辦法讓哥哥們拿東西出來，那麽也就隻能想辦法賺錢了，她不能坐以待斃。也許要去法院打官司了。分家的時候哥哥們都分到了家產，拋開出嫁的姐妹不說，她同南漪還未嫁人，理當也應該分一份家產。政府頒發的法律條文，明確規定了女子也有繼承權。放從前她也不稀罕，但現在能搶回來一點是一點。哥哥們不怕她，總還是怕官的。
南舟叫阿勝尋了近些日子的報紙來，自己又去圖書館借了不少法律相關的書籍。悶在屋子裏哪裏也不去，隻是讀書看報。十姨太心裏焦急，想尋她問對策，南漪拉住她不叫她去打擾南舟。
這一日南舟照樣在看報紙，把看到的有用的消息在本子上做了抄錄，南漪突然過來拍門，“九姐姐，你快去看看，大哥來了！”
南舟當南孝庭過來找麻煩的，誰想到了廳裏一眼就瞧見了桌子上的青花釉裏壽桃花瓶，一對明治金工荷塘小花瓶，還有定窯蓮座帶蓋的香熏爐，統共五六件寶貝。
一見南舟，南孝庭陪著笑臉道：“九妹妹，東西真的隻剩這幾件了。你也知道，我上有老下有小，花銷又大，已經賣掉了大半。真的，不剩了。妹妹說的有道理，咱們都是一家人，自然要一條心。九妹妹有大能耐，這些東西拿給妹妹處理，早日把債還了，早點安生。”
南舟蹙著眉頭不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，南孝庭不過略坐了坐，又同南老爺請了安。南老爺自然沒有好臉色，把人罵跑了。
南舟拿了底檔對了，果然都是家裏的東西。想他大可以不理睬自己，不至於費心去尋些假貨糊弄自己，可他何以轉了性子？
這邊疑雲還在，那邊幾個哥哥像約好了似的，個個都帶了東西來。四哥是同四少奶奶一同過來的，雖然是來送東西的，但四少奶奶抱著個乾隆年間的白玉牡丹三耳爐不肯撒手，一摸再摸，抱怨道：“九姑娘，你是不知道，家都叫大哥給敗了，我們四房也沒拿到什麽好東西。可憐你侄女的嫁妝還沒有著落。你也知道，玉兒從小就和昌東李家定了親。這嫁妝太薄，回頭嫁過去不知道要怎樣受婆婆冷眼。”說著沾了沾眼淚。
南舟靜靜看著她做戲，“四嫂也不用那麽心急，沒記錯玉兒今年才十歲，離出嫁還早。四哥又是讀了書、學了經濟的人，前途不可限量，四嫂還擔心玉兒嫁妝嗎？”
四少奶奶戀戀不舍地放下爐子，綻開一個誇張的笑臉，“哎，你也知道，你哥那個人哪，就是太老實本分，不叫人欺負就不錯了——以後還要仰仗九姑娘多多提攜提攜你哥才是呢！”
南舟太記得上回她們的嘴臉了，這回突然前倨後恭還真叫人不習慣。南舟啞然失笑，“四嫂這是說的哪裏話？我不過一界弱質女流，不叫人眉高眼低的對付就謝天謝地了，哪有什麽本事提攜四哥？”
四少爺偷偷拽了拽四少奶奶的袖子，狠狠使了個顏色。四少奶奶這才很不情願地止住了話，扯了個囫圇笑，別過話頭略說了幾句也走了。
等到了夜裏，大約是不會再有人來了，阿勝上了門栓，回來就看見南舟對著那堆東西發呆。
“九姑娘，你怎麽啦？”
“阿勝，你來掐我一下，我不會是在做夢吧？”南舟喃喃道。
阿勝低頭在自己的胳膊上咬了一口，“哎呦”了一聲。“疼的，九姑娘，不是做夢，是真的！”
“是真的？”南舟沒想到人碰到開心的事情的時候，會是這樣的有點癡傻的樣子。她又點了一遍，是真的。雖然不是所有的東西都回來了，但這裏差不多也有一半了。隻要買家開價合理，這些東西賣出去足夠還債了。
半夜南舟睡不著，坐在床上對著東西傻笑，一切都好得不真實。她攪著發尾，盤算著該怎樣才能把東西換個好價格。無意中碰到了脖子裏的墜子，她取了墜子下來，對著它喃喃道：“好吧，看來你也是個幸運石。”她又想起了什麽，爬起來把手袋裏的東西都倒了出來。那張二十英鎊的猴子已經被她撐平整了，她捏著猴子對著月光看，“難道真是神仙教母顯靈啦？”
她也不是那麽迷信的人，但人無助的時候總要尋一點寄托、期待一點奇跡。她把小猴子放在手心，雙手合十，“神仙教母神仙教母，你要保佑我順順利利找到好買家，保佑我順利還清裴家的債，從此以後和那些惡棍再無瓜葛。”
求完了又覺得自己好笑，她躺下去靜靜地看著窗外的月光，噙著笑睡著了。
得了寶貝，難免心情舒暢。買賣古玩南舟不懂，又沒有信得過的人。隻是略翻了翻報紙，看了些相關文章，大概知道是怎樣的路數。當鋪是不用考慮的，再身價百倍的東西，進去先給扁得一錢不值。正經得去古玩市場賣。按說找掮客來看貨尋下家最能賣個好價，但目前她急著錢用，又想穩妥，還是打算去找個坐商。
東西來得不易，南舟也小心謹慎，不能沒頭蒼蠅一樣撞上去讓人宰割。英租界粵北路一條街上有十幾家大古玩鋪子，雖然比不上舊京和滬上，但在東南還算得首屈一指。南舟假裝逛街的顧客，南南北北來來回回看了幾日。看人如何買賣、如何講價談判。這樣一通下來，南舟心裏大概有了底，不怕他壓價。最後選定了間叫賡雪齋的古玩店，準備過兩日先帶上個小物件過去試水。
南舟有了算計，一身輕鬆，看著雲舒日朗，人也開心起來。阿勝看她高興，自己也跟著樂嗬。兩個人不約而同地憧憬起還了債以後的好日子。
“今天去一枝香買點好吃的帶回家，給大家加點菜。”南舟道。
阿勝樂得猛點頭。兩人邊走邊商量要點什麽菜，忽然聽到有人叫“南小姐。”
南舟轉過身看到江譽白，明媚一笑，“江先生？”她本打算忙完賣東西的事情就去找他還墜子呢，不料在這裏遇到。
“南小姐來買古玩？”他笑著走近了幾步。
他絕對不是個對閑事感興趣的人，隻是那天她離開後便有些心神不屬。無論交際應酬還是看書讀報，一個不小心，心思便溜了號。女人在他看來都是各有各的好顏色，隻是一不留神，南舟那張臉就從萬紫千紅裏浮了出來。無論是泫然欲泣時的纖楚，嚎啕大哭時嬌俏，抑或是莞爾一笑時的粲如流光——整個人是鮮明生動的，直往眼前闖。
幫她不過是舉手之勞，但又不想顯得突兀。威逼利誘叫人讓南家幾位少爺吐了東西出來，又擔心她一個女孩兒家賣東西會被奸商盤剝。這幾日他在街上來來回回走了幾趟，隻是總是沒遇到她，還一度懷疑她會不會把東西送進了當鋪。好在沒有。
南舟搖搖頭，“我是來賣古玩。江先生是來買東西的？”
“嗯，家裏有人要過生辰了，所以過來看看。震州果然是好地方，隨便看了看地攤就遇到不少好東西。我剛才買了一塊玉雕耄耋鎮紙，才花了一百五十塊錢。”
南舟笑問他，“不會是在那家澤記前的攤子上買的吧？”
江譽白訝異道：“南小姐怎麽知道的？”
南舟抿唇一笑，“江先生怕是被騙了。我在街上轉了幾日，遇到過兩回顧客找回來，說他以次充好、以假亂真。有一位顧客拿的就是一個玉雕耄耋鎮紙。東西還在你手裏嗎，我替你去把錢要回來。”
江譽白到不見怎樣生氣，反而有些慶幸般道：“已經叫隨從送回家了。不過幸好東西還沒送出去，不然真是要丟麵子了。哎，算啦，是我有眼無珠，這年頭討生活不易，就當花錢買個教訓吧——南小姐原來是個內行。”
南舟笑著擺手，“我哪是什麽內行，就是這幾天看得多了，剛剛了解些皮毛。”
“那也是強過我這個外行許多。我還得再去選一件，不知道南小姐願不願幫忙替我掌掌眼？”
南舟本想摘了墜子還給他，可阿勝在旁邊，她覺得不大妥。聽他這樣一說，便點頭說好。然後拿了錢給阿勝，叫他坐洋車回去，給家人買點好吃的不必等她。交代得事無巨細。
等她交代完了，一轉身見江譽白含著笑望著自己。自己好像有點婆婆媽媽的，她不禁有些赧然。
江譽白狀做無意地問道：“那位是？”不像男朋友，既不像哥哥，也不像弟弟。
“是家裏管家的兒子。”
他恍然大悟般的點點頭，一塊石頭落了了地，笑容越發明朗起來。
南舟想起正經事來，伸手去摘墜子，“對了，江先生的墜子我正好帶著，正好完璧歸趙。”
他看著那塊白玉從她白皙的頸子間現出來，怔了一下，沒想到她竟然貼身戴在身上。見墜子馬上摘下來了，他忙抬手阻止道：“不用不用，你戴著玩兒吧。”
南舟卻會錯了意，以為是他嫌棄了。也是，別人貼身的東西，又是那樣貴重，自己戴著很不像話。她雙頰飛紅，忙解釋道：“我不是故意戴它的，我是怕放在家裏不安全，想著還是隨身戴著……”那樣豈不是說家裏有賊？南舟說到這裏說不下去了，胸前仿佛掛著一團火，急得浮出了汗。
江譽白卻笑著安慰她，“也不是什麽要緊的東西。我原就不愛帶這些，這個本來就是女孩子戴的東西。我看它和你有緣，南小姐就別摘了，戴著吧。”
“那怎麽可以？”南舟越發窘迫，好像自己白占了人家的東西。
“南小姐，你真不用這麽客氣。就當是我謝謝你兩次解圍，總也要叫我表示一下謝意。”
他推辭的堅決。南舟想了想，在當街推來讓去的也不像話，便先收著。改日再送回去，萬一他真不肯要，她那裏還是有個價值相當的東西可以回贈的，便不再說什麽。
兩人並肩而行，南舟問：“不知道府上是什麽人的生辰？”
“是我父親的太太。”他說的隨意。
父親的太太卻不說“母親”，大約是後母了。南舟看了他一眼，他正望回來，果然笑了笑，“是繼母。”
南舟輕輕點了點頭，明白他話背後的含義，也不再多問。倒是他主動說了繼母喜歡古玩字畫。
兩人一同逛了幾家店鋪，最後還是在賡雪齋買了一隻翡翠海棠口筆洗，叫店主送到他家。南舟牛刀小試，雖然不是怎樣的懂，但察言觀色卻很在行，不卑不亢地砍了三成價。見她出了店嘴角尤噙著笑，江譽白疑道：“難道是撿了漏？”
南舟搖搖頭，“是知己知彼了。”因為同他說過自己的家事，如今再多說也無妨，也是樂得同他分享。南舟便把兄弟們送了東西回來的事情告訴了他，還有自己幾日來的研究、接下來如何出貨的打算，都一一告知。
江譽白笑著點點頭，“那真是要恭喜你了，再預祝你賣個好價錢。”
不知不覺也逛到了傍晚，熱氣散去涼風襲來。南舟今天心情好，自然要盡一點地主之誼，便要請他吃飯。江譽白也不推脫，笑著應了。
兩人撿了間酒樓進去。心情好胃口自然就好，多狼狽的窘相都叫他見過了，南舟也不拘泥，甜的辣的都吃得下。她已經記不得上回“高興”是什麽時候的事情了。母親死的早，把她養大的是母親娘家帶來的婆子，姓容，叫容婆婆。周氏一死，南家沒人給容婆婆撐腰，在府裏過得也是艱難，處處受其他姨太太和大丫頭的擠兌。要不是看南舟年紀小沒人照顧太可憐，她早就回鄉下了。容婆婆年紀大了，後來病得走路都不利索，她家裏人就把她接走了。好在昌叔還能照顧她一些，阿勝也能同她作伴。沒娘的孩子，開心的事情也有限，逢年過節更難熬。但也學乖了，逢人便笑的，起碼不會太吃虧。在南家辛辛苦苦過活，自己一個人讀書的時候反而沒那麽苦了。因為再也不會有人當麵背後喊她掃把星、害人精了。
這頓飯南舟吃得神清氣爽，江譽白卻隻是隨意吃了些。出了酒樓，華燈已上，路麵上的人隻多不少。
“是飯菜不和口味？看你都沒怎麽動筷子。”南舟問道。
“也不是，隻是覺得震州的菜色同建州似乎沒什麽兩樣。”
南舟笑道：“原來你是想吃特色菜，怎麽不早說？這裏怕是吃不到，下回我請你去清平路，那裏好吃的可多了。”
本是同他客套的一句話，江譽白卻認真地點點頭，“那太好了。後天，後天怎麽樣？我去府上接南小姐。”
南舟眨了眨眼，不好這會兒說“改天”，隻得應下了。
江譽白時不時指著街邊的攤子問南舟，這是什麽，那是什麽，見什麽都稀奇。南舟一問才知道他是北方人，隻是他眉眼長得精致，不像她見過的北方男人那樣粗獷。不過一轉念，似乎也不是。她記得上一回他裸著上身，渾身都是緊實的肌肉，壓在身上的時候又重又硬——身段倒是很魁梧。
南舟情不自禁地偷看了他一眼，正好撞上他的目光。華燈下的雙眸裏盡是溫存的笑影，神色有些曖昧地盯著她看。她像是做了壞事被人逮個正著的小孩，雙頰騰地紅了起來，她假裝用手扇了扇風，忙把臉偏到一邊。
“熱不熱？”他問。
她假裝說了聲“嗯，還真是熱。”
江譽白四下看了看，道了聲“等我一下。”然後跨步走到前方，叫停了一個賣冰棒的小姑娘，要了兩支冰棒。從棉被裏拿出的冰棒周身還帶著涼浸浸的白霧，笑著遞到她麵前，“你請我吃飯，我請你吃冰棒。”
他一身清貴相，咧開嘴笑的時候眉目清朗。南舟有點招架不住他這樣的微笑，臉燙得更厲害。道了聲謝謝，接過了冰棒。這會兒想起來要斯文一點，便小口的含著，慢慢咬著吃。
他看著她的嘴唇被冰凍得紅漲漲的，配著那張瓷白臉皮，怎麽看怎麽好看。手裏這根冰棍也不吃了，拿在手裏。
南舟瞥見了，問他：“你怎麽不吃？”
“我不愛吃冰。”
南舟“哦”了一聲。不愛吃冰還要買？她怕熱的很，多少冰都吃得下去。
她那根冰棒吃到了一半，江譽白把手裏的遞上去，“把這個也吃了吧，快化光了。”
南舟倒是不介意再吃一根，隻是她一手拿著手包，一手拿著冰棍，已經沒辦法再拿著另外一根了。
冰棒的奶汁已經流下來了，江譽白怕滴到她衣服上，另一手虛虛托著。看她傻傻看著自己，便遞到她嘴邊，“我替你拿著，你先把下頭的咬掉。”奶水流了他一手，卻一點也沒有嫌棄的樣子。
南舟進退維穀，總不能叫他扔了吧？隻好勉為其難地歪過頭去先把下麵的冰咬下一塊，下意識吮了一口四下流竄的奶水。
路燈照得不夜天，江譽白能清楚看到她腮上淡淡的幾粒雀斑，這會兒因為臉紅著，明顯了一些，卻顯得更可愛了。他就著她的身高俯著身子，她吃一口自己的冰棍又吃一口他手裏的，簡直顧此失彼，像他家裏饞嘴的小貓。他卻是看得有趣，還時不時提醒“快點快點，這邊又要化了。”
南舟被他催得沒辦法，嘴巴冰得說不出話來，隻能不停地吃一口再吃一口。江譽白笑得粲然，很享受看她吃東西的樣子。
末了，南舟終於解決了那兩根冰棍，兩邊臉都冰麻了。她拿手去捂腮幫子，想趕緊暖暖。江譽白拿了手帕出來，“擦擦？”
她道了聲謝，接了過去。漿洗的白淨的手帕，擦了擦嘴、又擦了擦手。她正想說拿回去洗幹淨再還給他，卻不料他伸手過來，“給我用用。”南舟隻好把帕子還給他，他接過帕子擦了擦手。
這時候旁邊有輛車駛過來，江譽白見狀忙把她往身前拉了拉，“小心有車！”
南舟扭過頭去，要不是他拉了一把，車幾乎要貼著她身後擦過去。那車停了下來，又退回到兩人身旁。後車窗落了下來，江譽白臉上的笑意頓時就散了。
一張精細描繪過的瓜子臉從車窗裏探了出來，“小白，原來你在這裏？”二十來歲的摩登女郎，細長眉，眼梢上挑著，極其嫵媚的模樣。唇勾得鮮紅，很有侵略性的美。她同江譽白說著話，目光卻往南舟臉上遛了一圈。
南舟的胳膊還在江譽白手裏，他卻沒有鬆開的意思，下意識又把她往身後拉了拉。很客氣的見外語氣，“燕姨這是去哪裏赴宴，穿得這樣隆重？”
程燕琳看了一眼他的手，眉頭挑了挑，語氣也有些挑釁，“這才到震州幾天，就交到新女朋友了？不打算介紹一下嗎？”
南舟一看這兩人頗有些劍拔弩張的意思，她很懂得察言觀色。車裏的那位態度不善，正要開口解釋，江譽白卻半開玩笑的語氣：“我小氣的很，才不介紹給你。”說著拖著南舟的胳膊走了。
走出了好遠，南舟瞥了眼他的手，笑問他：“我剛才是不是又替你解了圍？”
江譽白肯定的“嗯”了一聲，“所以我說你是我的幸運星嘛。”
這回南舟聽得明白，他這句話不是恭維或者感歎，不過就是他不願深談而故作的戲謔話。
等轉過街角，南舟把胳膊抽了出來，江譽白也沒說什麽，順勢雙手插兜。兩個人都沉默了。南舟能感到他心情不大好，所以也隻是默默地走。直到將她送上了洋車，江譽白都沒怎樣說話。
車子跑出去好遠，南舟情不自禁探出頭回看。那人向著相反的方向走，背影是寂寂的，同這繁華熱鬧的街市極不相稱，漸漸地沒入了燈火闌珊的深處。
阿勝瞧見她，忙跑到她身邊，南舟覺得奇怪，“這些是你請來搬家的夥計？咱們房子還沒找呢。”
阿勝苦著臉道：“是裴家的人，說是房子裏的家具大少爺也都抵給他們了。怕咱們搬走，所以先過來清點。”
南舟這才注意到三姨太原來正跟在泉叔後頭指著鼻子罵他。南舟搖搖頭，“不管他們，咱們先去找房子。”
三姨太罵了半晌，可領隊的泉叔一直裝聾作啞，叫她獨角戲演得難受。瞥眼瞧見了南舟，三姨太頓時火氣有了去處，“祖宗開眼啊，真是敗家啊！憑什麽要把房子讓出去？這裏的家私，哪件不是貨真價實的貴重東西。你這個禍害精，你出生克死你娘，你一逃家就散，你一回來連房子都保不住！”
南舟耳朵嗡嗡響，本不想搭理她，但看她上躥下跳地忘形，轉身涼涼看她一眼，“三姨娘，要怪就怪你自個兒沒多生一個姑娘叫你賣，旁人你可都怪不上。不樂意在南家呆著，大門敞著呢！看在您伺候我爹這麽多年的份上，我也貼您一份兒錢。反正您是妾，連休書都能省了。”
三姨太氣得直跳。南舟再不理她，轉身同阿勝出門找房子。
家裏人多，都是被人伺候慣的，男男女女一堆人，總不能去住棚戶，得正正經經尋個住處。
看了一整天，不是價格不合適，就是房子不合適。好不容易瞧上了一個房子和租金都合適的，房東一聽說她姓南，便問是不是西河巷南家。聽得她說是，便說什麽都不肯租了。
這樣看了兩日，南舟再愚鈍也明白了，是裴家人做了手腳。同一戶人家好說歹說，那人才說了實情，是有人挨家挨戶在震州城裏打了招呼，誰也不能租房給姓南的。南舟氣得渾身發抖，裴家人竟然到了這樣隻手遮天的地步？
房子找不到，灰溜溜地回了南家。南老爺同三姨太照樣劈頭蓋臉地將她數落一頓。南舟冷笑，“有這力氣不如省省，過兩日流落街頭，怕是一刻三姨娘都站不住。”
輾轉反側一夜，第三日南舟自己出了門，把阿勝留在了家裏。阿勝伸長著脖子等她，不見她回來。他也沒閑著，按照南舟的吩咐把家裏的行李都打包好，找了兩輛馬車。十姨太和南漪都好說話，叫收拾就收拾。隻是三姨太攔住門不叫阿勝進屋，阿勝沒辦法替他們整理。
到了快日落，南舟回來了，人累壞了的樣子，連著喝了三杯茶。
“爹、三姨娘，我定了船，再過兩個時辰就走，咱們去建州！”她想過了，裴家人勢力再大，手也伸不到建州去。
三姨太自然是不肯的。南舟不急不惱，走到她身邊，靠近她耳語，“三姨太今晚要是不走也行，反正你那包私房錢正好叫裴家人明天來收走。債是大哥欠下的不假，我都看了，上麵蓋的可是老爺的私印。大哥又弄了個假字據，這債現在可都在爹頭上。如今就剩你一個姨太太，既然三姨娘這麽有情有義，那我就替爹謝謝您。”
三姨太愣了下，狠瞪了南舟一眼。但也知道她說的沒錯，自己的錢去填那個窟窿不夠填的，那都是她用青春和委屈換來的體己錢，不走才是傻。
一家人手忙腳亂地把行李往車上裝，最後三姨太好說歹說將南老爺騙上車。兩輛車趁著夜色往碼頭奔去。南舟今天在外頭打聽過了，裴家大爺的少爺今天過生日，想是今日處處都鬆懈。她定了艘過路的貨船，不是本地的，不曉得南家的事情。南舟雖然自覺什麽都計算到了，可心還是高高懸著。如同六年前她逃跑的那一日，前途未卜的忐忑。
終於平平安安到了碼頭，船主讓工人開始往船上搬東西。東西都搬上了船，十姨太和南漪也上了船。南漪緊緊倚在母親身邊，握著她的手。終於要走了，離開這個鬼地方，她再也不用擔驚受怕了。
南老爺一直迷迷糊糊的，三姨太將他扶起來，“老爺，咱們坐船了。”
“去、去那兒？”
“去建州。”
“去建州幹什麽？”
三姨太一時接不上話，“去建州住啊。”
南老爺一揮拐杖，“好好的，為什麽要去建州？我不去！”
南舟不去勸他，因為知道越勸越糟糕，她一使眼色，阿勝便叫了十姨太一同勸。南老爺被這些人圍著吵得火盛，一眼瞥見了旁邊不時看手表的南舟，突然明白了什麽。他一掃拐杖，“是不是那個禍害精的主意？她是打定主意要害死我們全家！我不去建州，我生在震州，長在震州，就是死也死在震州！”
他們這邊糾纏不休，船主過來問：“小姐，你們走不走啊？”
南漪在甲板上遠遠看著，猜也猜到父親犯了倔。急得沒辦法，正想也過去勸，卻驚恐地發現一隊火龍自遠處蜿蜒而來。她衝到南舟身旁，拉著她的袖子一指，“九姐姐，你看那是什麽！”
南舟順著她手指的方向去看，長長的一對火把，自遠及近。她的心猛地落下去，是裴家人！這時候什麽都顧不得了，叫他們趕緊上船。可南老爺說什麽都不肯從輪椅裏挪出來，南舟一跺腳，“請船工把老爺抬上去！”
南老爺瘋了一樣拿手杖敲打旁人，“滾開、滾開，我哪兒也不去！”工人被他打疼了，都不再肯近身。眼看人近了，似乎都能清楚地聽見腳步聲。南舟急得冷汗淋漓，最後她一咬牙，把十姨太阿勝都推開，“你們先走！”眾人隻得先上了船。
南舟叫船主趕快開船，阿勝同南漪、十姨太都在船上哭著叫九姑娘。南舟咬著唇，再怎麽樣，她不能把自己的親爹一個人丟下啊。
船身剛離岸，人已經到了眼前。為首的果然是裴益，還帶著一身酒氣。“九姑娘，你這就不對了。不是同我二哥說好的嘛，怎麽反悔啦，想跑了賴賬？”
“我不是沒走嗎？送人不行？”
裴益笑著點頭，“行、行！”卻是一揮手，幾個人撲通跳進水裏直往船遊去，手裏還都拿著斧頭。
南舟心驚肉跳，“你幹什麽？”
“一家人齊齊整整呆在一起不好麽，搞得天各一方的，多不好。我替你全家團聚啊。”
隻見那幾個人遊到了船邊，掄起斧子就砍下去。船主嚇破了膽，隻好按照他們的吩咐又把船開了回來。
南舟眼睜睜看著離開的人又靠回了岸，心涼透了。
“兄弟們，送九姑娘回府。房子明天日落時才收，九姑娘還能再睡一晚上舒坦覺。”裴益一招手，烏泱泱的一群人圍上來，把行李又給搬下來，趕著人往回走。
汽車裏，裴仲桁抽了一根煙卷出來，萬林瞧見了忙替他點了火。裴仲桁深吸了一口，麵無表情地看著幾個人被帶著從他的車旁經過。人往後靠了靠，有些疲倦。
從他車邊路過時，南舟似有感應一樣停了片刻，望了一眼車內，眉眼都冷到極致。他的手頓了頓，半晌才想起她大約不會看到自己。可就算看不清，她也應該猜到車裏坐的是誰。
光影瞬間錯亂了起來，變成了他在車外，往馬車裏看。一張粉妝玉琢的小臉從簾子裏露出來，好奇地看著車外。她看到了一個清瘦的少年拉著一個小蘿卜頭似的更小的男孩子，她抿了抿唇，然後放下了車簾子。片刻後車簾子又掀起來，她遞了一包東西，“小乞丐，你拿去吃吧。”
那雙手那麽白，羊脂一樣。他不是叫花子，可弟弟餓了好久了，再不吃東西會餓死的。
馬車裏有人低聲責備，說她糟蹋東西。女孩子扭過頭同馬車裏的人說話，有輕快的笑聲。
他在自尊和弟弟渴望的目光之間掙紮良久，最後還是走上去，雙手接住了她的東西。她轉過頭來，對著她笑。沒有因為碰到他的手而展現出厭惡的表情。那手是那樣光滑，那樣白淨，像是案幾上的白瓷觀音。
女孩子額發微卷，睫毛、唇角也是上揚的弧度，一雙大圓眼睛盛著清澈的光。她身上有好聞的味道，清新甘甜，他忍不住咽了口唾沫。素淨的絲綢手帕裏包著兩塊雪白的米糕，上麵還點了一點紅胭脂。他趕緊捧給弟弟，弟弟狼吞虎咽地吃起來。
馬車動了，那女孩子又探出頭，“哎，別急著吃，要洗手呀！會吃壞肚子的。”
那一年，他十二歲。如果不是後來知道那是南家的小姐，他大約會記得她一輩子的一飯之恩。當然，如今他也是記得一輩子的。隻是那米糕的滋味，時而是蜜糖，時而是砒霜。
直到人都走過去了，他才將煙卷掐滅，指尖被灼燒的疼痛叫他清醒。他抬了抬手，汽車夫發動了車子離開了碼頭。
一行人連帶著行李被裴益押回了南家，並且將一個鐵鎖掛在了大門上。眾人情緒低落，三姨太此時回過味來，突然怨恨起南老爺來——走了多清淨，現在可好，又被押回來，明天就要流落街頭了！
南舟垂著頭不說話，南漪倚在母親懷裏。阿勝紅著眼睛想找南舟拿主意，看她的樣子卻又不敢開口。各自心事重重。
過了半晌，南舟站起來，“天快亮了，阿勝，咱們去廚房弄點吃的。”
南漪也站起來，“九姐姐，我也去。”
南舟點點頭。南老爺轉著輪椅，笑得有點癲狂，“誰也別想把我從宅子裏弄出去！”
南漪聽見了，無措地看了南舟一眼，她卻像什麽都沒聽見一樣，挺直了背往前走。
灶上的火已經滅了，好在還有柴火。三個人都沒做過伺候人的事情，摸索著生火煮粥。火沒生起來，煙卻彌漫的到處都是，嗆得人直咳嗽。等到火好不容易燒起來，三個人像孩子一樣歡呼起來，再看看對方臉上，都快成了黑臉包公。
南漪蹲在爐灶前煽風點火，阿勝打水，南舟淘米下鍋。正在煮粥的時候，十姨太過來說那位姓陸的醫生又來了，說是來給南漪換藥。南漪雖然不想去見外人，但這種天最怕傷口發炎。姐妹兩人就著水隨便洗了洗臉去了前廳。
陸醫生正在同三姨太閑話，自陳姓陸名尉文。三姨太照常不露聲色卻又仔細翔實地將人家的家事問了個底朝天。南舟同南漪進來的時候，正聽見三姨太說：“陸醫生這樣留洋回來的精英，家裏的少奶奶得多有福氣啊！”
陸醫生靦腆地笑了笑，“我尚未娶親。”
南舟同南漪麵麵相覷，三姨太的用意未免太明顯。南舟輕咳一聲，邁步進來同他問好。陸尉文見有人進來，禮貌地站起身。
一對美麗的女孩子隨著晨光一起進了房間，一個妍麗，一個清婉。上回來是夜裏，南漪樣子又有點狼狽，披頭散發的。今天一見，才知原來是位遺世佳人。
他自然不好看得太久，將診箱打開，“我正好出診到這邊，想起南小姐家就在附近，過來看看愈合情況，也該換藥了。”
南漪看了南舟一眼，南舟點點頭，她這才垂著頭道：“謝謝陸醫生。”
南漪坐下，胳膊搭在茶幾上，慢慢卷了袖子。白日光線好，他這才注意到她小臂上有幾道舊傷，不知道怎麽來的。可看了後叫人心裏驀然發疼，於是手下也輕了。陸尉文熟練地拆了舊紗布，仔細清理了創口，然後又上了藥重新裹上紗布。
“愈合的不錯，但還是要注意防水。等差不多了就不用包著了，我過幾天再來看看。至於疤痕……”
“多謝陸醫生，不妨事的。”南漪打斷他。
“回頭我叫人送疤痕膏來，我那裏有個效果很好的。不敢說一點不留痕跡，起碼不會太明顯。”
南漪把袖子放下，知道他瞧見了胳膊上的舊傷，臉漲得發紅。
南舟見狀，替她解圍，“不用麻煩陸醫生了。我們今天就要搬家，您給我留個地址，我過幾天帶漪兒去您診所裏複查吧。”
“哦，是這樣……沒關係，我經常出診或者有手術，路過貴府的時候給送過來是一樣的。”陸尉文的表情很認真，似乎一點聽不明白對方的言外之意。
南舟覺得這個醫生實在純良的有點傻氣，自我解嘲地笑了笑，“其實我們還沒有找到住處……”
陸尉文不可思議睜了睜眼睛，“沒找到住處今天就要搬走？”他邊收拾診箱，邊在想什麽似的，忽然笑道：“對了，我有個親戚在震州有個房子。他們搬到滬上去了，房子一直空著。就是地方小了些，不知道南小姐介不介意？”
南舟的眼睛亮了亮。
她親自將陸尉文送出去，隻是路上同他道：“實不相瞞，我們家現在有些困難。沒找到住處，不是因為價格談不攏，而是因為有對頭從中作梗。很謝謝陸醫生熱心幫忙，但是我怕會給您帶來麻煩。”
陸尉文不以為意地笑了笑，“這個南小姐大可以放心。我那個親戚在震州城裏大約應該沒什麽人敢找他的麻煩。南小姐不要想這麽多，這樣，我現在就帶你過去看看房子，要是還滿意，你們就可以搬過去了。”
南舟沒想到房子的事情竟然就這樣輕而易舉的解決了。房子是一間三合院，四五間廂房。不大的院子打理的還算整齊，基本的家居日常用品都一應俱全，南舟很是滿意這個房子。談房租的時候，陸尉文推辭再三，說反正空著也是空著，有人來住省得他再費心找人打理。無功不受祿，南舟謝了他的好意，還是按照市價拿了房租給他。陸尉文也沒再推脫，收下了。
南舟叫阿勝找人搬家。從寬闊的大宅子到了擁擠的小院子，眾人心裏難免落差。但南漪也不說什麽，卷起袖子同阿勝一起打水掃地擦桌子。
東西好安置，人卻搬挪不動。南舟站在南家老宅的正廳裏，三姨太同南老爺仍舊不肯走。隻是三姨太罵罵咧咧一天，已經沒了力氣。南老爺卻不知道哪裏來了勁頭，一直數落南舟。南舟聽也聽乏了，心也疼麻木了，反而什麽話都不入心了，耗就耗著吧。
到了日落，裴益果然帶了人來收房子。先著人檢查了一遍先前貼了封條的家具，一切無誤。裴益在正廳裏轉了一圈，還沒開口說話，南舟站起了身，“不是我言而無信，是我爹不肯走。四爺要收房子請便，麻煩將我爹抬到我們的住處。”說完竟然多一眼都沒有。
南老爺終於坡口大罵起來，“你個敗家丫頭，聯合外人來對付親爹，你就不怕天打雷劈？當初怎麽沒把你淹死在水缸裏！”
南舟鼻頭一直酸著，拚命忍著眼淚，再轉過身的時候反而是一張笑臉，“是啊，多謝爹爹當年不殺之恩。你養了我十五年，現在我也放句話在這裏：換我養你十五年，報答你的養育之恩。再往後您便自求多福。你的那些小老婆一個個氣死我娘，這筆賬我也記著，咱們有日子好好算。”說完人就走了。
裴益看得新鮮，這樣一個大逆不道的女兒，他都忍不住想說她不孝。但現在收房子要緊，他抬抬手，一群人一擁而上，將南老爺和三姨太抬起來扔上了馬車拉去了新家。
南老爺滿胸憤恨，一口氣沒上來，人差點死過去。又是請大夫、又是弄藥，將將忙活了一宿。
裴益樂嗬嗬地回了家，見裴仲桁的書房裏還亮著燈，便拐了進去。裴仲桁照常在默經文，裴益走進來，拖了個椅子反坐下。捏了桌子上的一塊棗糕，邊吃邊把今天的南家的事兒說了一遍。
裴仲桁像個入定的老僧，裴益也不知道他聽進去沒有。“也不知道誰借他的膽子，敢租房子給南家的丫頭！明兒，不，過幾天吧，我就叫房東把人趕出去！”
裴仲桁的目光動了動，放下了筆。輕輕吹幹了墨跡，照常一張一張扔進火盆裏燒了。
裴益露了一個可惜的表情，“好不容易寫的，怎麽好好的就燒了，多浪費！上回娘叫你抄經，你也不給她抄。自己抄的還燒，也不知道你怎麽想的？”
裴仲桁卻是拿幹淨帕子擦了擦手，“不用去打聽了，那房子的房東是我。”
裴益嘴裏的棗糕驚地掉了下去，過了一會兒似乎是悟出來他的意思，手指衝他點了點，不正經地笑得起來，“哈哈，二哥你不會是想睡那丫頭了吧？”
裴仲桁在他腦袋上彈了一指頭，“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色。”
裴益撇撇嘴，“別跟我掉書袋子，聽不懂。”
“你就裝傻吧。叫你節製點，回頭得了病有得你哭，也不怕去醫院打606。”
裴益腦袋搖得像撥浪鼓，“那不會，我小心著呢，找的都是幹淨的姑娘。”
裴仲桁不再同他說這個，換了話題，“最近不要再惹南家的人，聽見了？跟你說過多少回，一刀刺到底，那是仁慈；慢慢地割，才是報仇。”
裴益揉了揉腦袋，哼了一聲，“真麻煩！算了算了，你愛怎麽樣就怎麽樣吧。好，我不惹他們，可是他們要是撞我槍口上，就別怪爺不客氣了。”
裴仲桁沒再說什麽，拿了本書看起書來。裴益呆著也無趣，想了想昨天宜春院新來的姑娘挺入眼的，便跑去找姑娘了。
等到人走了，裴仲桁才放下書。抬眼一望，外頭不知道何時下起了雨。書本裏夾著一方素淨的手帕，隻在四角繡了很小的幾朵石榴花。經年累月的，那花卻不見褪色，火紅刺目，鼻端似乎還有暗香浮動。
那雨聲嘀嗒嘀嗒，落的人心都亂了。
院子裏有棵石榴樹，纖細的枝丫被雨水砸彎了腰。南舟坐在小馬紮上一手托腮一手扇著小蒲扇，麵前的小泥爐子上正熬著南老爺的藥。火舌舔著瓦罐的嗶啵聲，雨落的擲地聲，罐子裏沸水的咕嘟聲都混在了一起，時間仿佛停住了一樣。
南老爺病得更狠了些，還能說話，隻是更不利索了。她假裝聽不懂的話，就能清淨一隻耳朵。另一隻耳朵不得清淨，自然是三姨太在數落十姨太伺候的不好。請丫頭倒也不是多貴，隻是南舟不想慣她的脾氣。
南漪紅著眼睛走過來，也尋了個馬紮靠在她身邊坐下。開始也是拖著腮，過了一會兒，人往她肩上倚了倚。南舟因為肩上的那點重量從神遊中清醒過來，側了側頭，看見南漪清瘦的臉龐。妹妹也仰著頭看她，兩個人相視一笑。
南舟獨來獨往慣了，可看到南漪，就生了要保護她的心。她身體裏住著兩個人，一個膽大堅韌，一個柔軟怯懦，她保護的不過是另一個自己。可這世間誰來保護她呢？
“你太瘦了，以後多吃點。”南舟用厚布包著瓦罐蓋子，掀開看藥熬得怎麽樣了。
“我吃不下。”
“吃不下也要吃，身體好了才有力氣幹別的。”
南漪低著頭不說話，就算有點好東西，都要先緊著南老爺，剩下的都叫三姨太搶了。
南舟知道她想什麽，湊到她耳邊小聲說話，“等會兒藥熬好了，我帶你上街買好吃的。你悄悄藏一點帶回去給十姨娘吃。”
南漪使勁兒搖頭，指了指三姨太的屋子。
南舟笑得調皮，“不叫她知道，她那麽胖，少吃兩口瞧著還順眼些。”
南漪也抿著嘴低笑。
熬好了藥，端給了三姨太。如今南老爺隻吃她經手的東西，怕其他人害死自己。三姨太不願意做伺候人的活，可她也不肯拿私房錢出來請人，南舟更不肯。最後協商的結果，就是她隻管照顧南老爺，其他的事情不做。旁人為了耳朵清淨，也沒什麽意見。
三姨太自己的私房錢是有一些的，到鄉下找個地方養老也是夠的。隻是一恨南家的兩個小妖精，另一樁心事，她聽說過南老爺有個價值連城的寶貝，當時分家的時候誰也沒瞧見被誰拿走了。她懷疑那寶貝要麽在南舟那裏，要麽就是南老爺偷藏了起來。總之，這樣的寶貝，她怎麽也要分一份。
外頭的雨勢收了不少，淅淅瀝瀝地落著，南舟同南漪合撐了一把油紙傘出去。這庭院地理位置好，是鬧市裏的背巷，走走就到了震州城裏最繁華的地段。
南漪是舊式的養法，沒去外頭學堂讀書，在家裏上的私塾。平常外出的機會少，出了事後更是不肯出門。現在她跟著南舟仿佛變了一個人，有了主心骨，什麽都不懼怕了。外頭的世界比她想象的要豐富有趣的多。
在街上逛了一陣，雨停了。太陽出來了，路上又熱又潮。南舟收了傘，看到賣冰的，停下來買了兩碗冰。兩個人坐在路邊肩並著肩吃東西，低聲笑語，少女們簡單的快樂。
裴益從聚鑫齋出來，順子跟在他後頭提著一大包點心。汽車夫把汽車開過來，順子眼尖，指了指街對麵，“四爺，您瞧那個不是南家的十一姑娘嗎？”
裴益一聽，下意識抬腿就要過去。走了兩步想起裴仲桁的話，又撤了回來。“沒見過女人，多稀罕哪？”他不甚在意地飄了一眼。南漪穿著淺蔥綠色的短襖，黑色長裙，臉上一團笑意。他哼了一聲，還以為這女人不會笑呢！不過笑起來倒是好看的緊。
順子把車門拉開，裴益坐了進去，順子也跟著貓著身子坐進來。裴益一擺手，“去，把那包點心給十一送去。”
順子“啊？”了一聲，“這個不是帶到山上孝敬老太太的嗎？”
“你不會再買一包啊，腦子長著是擺設用的？”
順子忙說“是、是。”笑咪咪地提著點心到了兩人麵前，雙手把點心往南漪旁邊一放，“十一姑娘，我們爺送給你吃著玩兒的。”
一見是裴家人，南漪頓時嚇得臉都白了，手裏的冰碗也摔到了地上。
裴益在車裏見了，撇撇嘴，“這點兒出息。”
南舟自然是不會要他的東西的，拉起南漪就走。順子知道東西送不出去，回去定然一頓好罵，說什麽都要交給南漪。幾個人在大街上拉拉扯扯的，惹得路人側目。順子把東西硬塞到南漪手裏，她像被紮了一樣，猛地甩了出去。
順子見狀，露了凶像，南舟擋在南漪麵前，“你們二爺白紙黑字可是答應不再騷擾我們的！”
順子見她搬了裴仲桁出來，東西也毀了，隻得灰頭土臉回來複命。果然先被裴益拍了幾下腦殼，“蠢，東西都不會送！”但裴益的倔脾氣也上來了，“去，再買兩份，叫他們送一份去南家。爺今兒就要賞東西給自己的女人，還不信賞不出去！”瞧南漪那個小身板，家裏到底給飯吃沒給飯吃？
順子忙跑回店裏去張羅。裴益再看，那兩姐妹早就不見了人影兒。他“哼”了一聲，覺得不該答應二哥，憑空少了許多樂趣。他女人不少，可都是迎來送往的，他也不過是她們的恩客而已。南漪不一樣，就他一個男人，有點專屬品的意思。她越是不要，他還偏要給。
南舟同南漪剛到家門，就看見聚鑫齋的夥計捧著食盒等在外頭。見了人來了，夥計忙把東西奉上。南舟一看東西就知道是裴益陰魂不散，說什麽都不肯要。人進了院子，一轉身關上了大門。夥計沒辦法，隻得把東西留在在了門外。
連著幾日，總有人拍門。南漪一聽到拍門就躲起來，好在都是聚鑫齋的夥計送東西來，不見裴家人，慢慢也放下心來。
如此十來天，南家大門外堆滿了東西。夏天東西放不住，一兩天就壞了，還招蒼蠅。南舟有心找裴仲桁告狀，但裴益這樣也不算騷擾。最後她把東西挪到巷子頭，插了塊木牌，“濟世積德，自取隨意。”
夥計再來，南舟伸手一指，叫他把東西放到那邊去。街上的小叫花子們很快就發現了這樣一個好去處，東西很快就被取走了。後來發現日日有人送吃的，便索性在附近蹲守。見人來了一哄而上，差點把夥計的褲子都扒下來，嚇得夥計也不敢來了。這樣總算是消停了。
這些日子南舟在家裏看這些年的賬本。南家值錢的古玩字畫都是造了冊的，分家時各自的賬也是清楚的。隻是那些哥哥、姨太太私下裏卷走的東西卻沒了下落。她估算了一下，隻要東西能交出來一半，不走當鋪，正經地賣了，差不多也就能把債還上。五六個哥哥，她不信一個念一點骨肉親情的都沒有。
南舟帶著阿勝跑遍了全城，不是受了白眼就是吃閉門羹。哥哥們的態度都一樣，吃進去的東西怎麽可能再吐出來？錢是老大欠下的，憑什麽叫他們還？
南舟發了狠，日日去堵他們。幾個少爺也是被她纏怕了，最後達成了意見，東西可以拿出來，但老大吐一件，他們就吐一件；老大拿兩個出來，他們就給一雙。南舟知道這不過就是他們糊弄自己的把戲，老大若真舍得東西，當時怎麽可能拿南漪去抵債？
除了自己哥哥，其他親朋好友更不必說。或閉門不見，或哭窮裝困，或給個幾百塊錢了事。南舟一輩子受的委屈羞辱加起來都不如這幾日多。畢竟是個臉薄心氣高的女孩子，對著哥哥還能據理力爭，但對著陌生的親戚舊友開口，總是忍著萬分難堪。
南舟討債討得身心俱疲。本來十姨太也是個不會做飯的，潦草吃了幾口，也吃不下。阿勝唉聲歎氣不斷問她怎麽辦，三姨太照常陰陽怪氣。南舟心裏煩悶，叫阿勝在家裏好好看著，她自己出去走走。
南舟在想後路。要不來東西，這麽一大家子該怎麽辦？她自己的錢省著用，帶著南漪走也是夠的。阿勝年輕又識字，找個地方當夥計養活他自己也是不成問題的。三姨太她可以不管，南老爺和十姨太怎麽辦，真的就不管不顧了？
夏日夜長，不知道想了多久，也不知道走了多久。晃過神，發現竟然又回到南家的老宅了，如同老馬識途。
她突然想起來，自從回來一直還沒去過母親的院子。她是端午前生的，母親生前繡了一隻香囊給她。在娘胎裏名字就起好了，不論男女都叫“舟”，也是諧“周”的音，那香囊上就繡著一條船。那年走得急，不曉得把香囊放到什麽地方去了，總也找不到。因為時間緊迫，來不及細找便走了。
南舟站在街上打量了一會兒宅子，似乎沒有什麽人聲。裴家人怕是也不會過來住，大約會拿去賣掉。但這宅子價格不菲，一時半會兒多半賣不掉，宅子應該還是空著。
南舟圍著宅子走了一圈，記憶裏有處牆身有個不大的牆洞掩在繁花茂草間。她循著記憶找過去，拂開亂枝，果然洞還在。南舟從那洞裏鑽了進去，熟門熟路進了母親的院子。除了廊子下幾盞電燈偶爾發出的電流聲，一路上都靜悄悄的。
房間沒上鎖，輕輕推開門。雖然視線不好，但對這裏她再熟悉不過。從抽屜裏摸了一根蠟燭出來點上，四周一下都亮了起來。一切都還是舊模樣，十幾年都沒有變過。
床頭是一排矮櫃子，櫃子上嵌著兩排小抽屜，往常都放著母親的東西，大部分都已經叫她帶走了。撕開封條，她翻箱倒櫃地找那個香囊，最後終於在箱子底下找到了。還找到了母親當年的嫁衣。
她抱著母親的衣服，手裏抓著香囊，泄了勁兒。人躺到母親的床上，仿佛是躺進了母親的懷裏，舍不得離開。小時候受了委屈欺負，都會躲進母親房間裏尋一點安慰。想母親想的厲害，鼻子一酸就落下淚。
她從小就愛哭，可知道不能在有些人麵前哭，所以特別能忍眼淚。一旦沒人了，她便會不管不顧的嚎啕大哭。如今四周無人了，索性放開了哭。
裴仲桁隱在樹陰處，天上一輪滿月染得庭院一層灰銀。樹枝間透下幾線月光，明暗交界的地方，有個知了猴正從土裏往外爬。裴仲桁垂目看著它慢慢地爬出來，然後爬上樹身。
回裴家總是路經南家大宅，是多年下來的老習慣。今天赴宴夜歸，從這裏經過的時候，仍舊是習慣性地看了南家的大門一眼。清晨下過雨，雨過天晴後連月色都分外冼淨。鬼使神差的就叫停了汽車夫，自己邁步進了宅子。
南家他從未涉足過，但南家的大門他卻比誰都清楚。門檻高幾寸，石獅子頭上鬃毛有多少個卷，門上剝落了哪片朱漆，他都知道的一清二楚。
那年妹妹病重，大哥帶著弟弟在外頭做工無人照料她。他放學回到家裏才發現妹妹快不行了。妹妹瘦得就剩一副皮包骨，小手輕輕抓著他，“二哥，我想娘了，我想見見娘。”
他抱著妹妹守在南家大門前。他拍過門，被打了出來，不敢再拍。隻能在門口守著，一日一日的，瞧不見母親。一日一日的，隻瞧見妹妹瘦小的身體在他懷裏冷卻、僵硬、又變軟。他能給她的，不過是幾行熱淚，一張草席。
人活下來真難，因為還帶著那麽痛苦的回憶，呼吸都是痛的。伴著此刻屋子裏人的哭聲，仿佛是他回憶的伴奏，呼吸更痛了。
他靜靜地看著那隻知了猴趴在樹身上一動不動。屋子裏的哭聲也不知道什麽時候停下來了，燭光卻仍在。他站得雙腿麻木，動了動腿，從陰影裏慢慢走出來。
門沒關，心真是大。
他的腳步很輕，借著燭光望見內室的床上躺著一個人。身下是鮮紅的衣裙，襯著她的臉白得刺目。再走近了些，她枕著的地方深色一片，是哭濕的。大約是夜裏風涼，一隻手緊緊攥著衣服。垂著的一條手臂露出來，雪白的腕子上沒有任何首飾，手裏鬆鬆攬著一個小香囊。
他蹙著眉頭屏住呼吸，俯身看了一眼。葫蘆狀的香囊墜著流蘇，靛藍色的緞麵上繡著一條小船。她夢裏時有抽泣，眉頭緊緊鎖在一起。濃黑的睫毛卷曲著，像安靜停在眼瞼上會忽然振翅的蝴蝶。
他也乏了，在桌邊坐下。打量了四周，猜測到大約是她母親生前的住處。
桌上的蠟燭悄悄地燃著，火光不動，連風都很靜。旁邊的人呼吸勻停，是睡熟了。他從口袋裏摸出一張紙幣出來，百無聊賴地慢慢折著，有一種難得的“靜裏渾將歲月忘”的寧靜。
南舟似乎是聽到了狗叫聲。她猛地睜開眼，人還是混混沌沌的。眼前一支殘燭的火光擺了幾下，她揉了揉頭，好半天才想起來自己身在何處。不知道自己怎麽就這樣睡過去了。她忙從床上下來，手裏的香囊不見了，變成了一團紙。她急得四處翻找香囊，但還是遍尋不到。狗叫聲卻是越發清晰了。她不敢久留，吹滅了蠟燭趕緊沿著來路回去了。
裴仲桁的手緊緊壓著狗的嘴巴，直到看到她身影消失才鬆開手。
剛才不知道從何處闖進來一隻狗，直接跑進了房間。他怕野狗傷人，竟也沒做他想，徒手便上前去抓狗。同狗搏鬥了一陣，終於被他製住了。
裴仲桁鬆開了狗，那狗不甘心的衝他吠了幾聲，沒見過這樣凶的人，也是怕了，一溜煙地跑了。裴仲桁甩了甩手，剛才被狗抓破了手。好在是條不大的小狗，傷口也不深，看著也不像瘋狗。他從口袋裏掏了手帕隨便纏住手，不想叫人瞧見傷處，便把手插進口袋。可手一放進去，指尖下一片柔潤絲滑。
他頓了頓，還是把東西掏了出來。月光下，絲綢泛著軟潤的光。一時恍然剛才的鬼迷心竅，目光裏突然有了狠意。掌心攥緊了，在扔與不扔間，無聲的踟躕。
忽然肺裏又難受起來，止不住地咳嗽，叫他不用思考這個難題。他下意識握拳在唇邊，想去壓一壓咳嗽。鼻端忽然盈滿了一種奇異的花草香，深吸了幾口氣，咳嗽竟然止住了。鬆開手，這才注意到他手裏緊緊攥著她的香囊。
南舟回了家，家裏的人都睡下了。阿勝還給她留著門，見她回來了，輕手輕腳幫她準備了洗澡水。她氣息不定地躺進木桶裏，把自己浸入水底。過了片刻猛然鑽出來，伸手從旁邊的桌子上把剛才放下的東西拿出來。
那團紙舒展開，居然是紙折成的東西。她蹙著眉頭仔細研究，上麵印著英文字，又看到了花體的數字20。竟然是一張二十英鎊折成的一隻猴頭。
她趴在木桶沿邊，百思不得其解。明明抓了香囊在手裏，怎麽就變成這麽個東西？難道剛才有人進來了，拿豬頭換香囊？還是說一切都是她的幻覺，她根本沒找到香囊，就是找到猴頭？
她本想拆開看看上麵會不會有字，可是研究了一下發現折得很巧妙，拆掉了怕是無法再複原了。雖然是個猴頭，可不見醜態，麵寬頭大很是憨態可掬。她揚唇一笑，難道是灰姑娘的神仙教母，沒有送南瓜車和水晶鞋，送了英鎊給她？也許真的是母親顯靈，送了神仙教母給她也說不定呢。她決定好好收起來。
南舟又找了幾日，終究是找到了老大的住處，不過大少爺照常是不在家的。大少奶奶柳氏一聽說來要東西，抱著孩子便坐到了地上，一聲疊一聲地哭訴南家大少爺薄情寡義敗家，不顧念她們母子。如今這日子全靠著自己娘家帶來的一點體己錢過活，不曾留給家裏人一個銅子兒。
二姨太這會兒放下對兒媳的成見，快速地統一了戰線，摟著柳氏一同哭。末了沾了沾眼角，“我不過一個妾室，媳婦又弱，哪裏能勸得住他？我們都知道九姑娘的能耐，倒也真心誠意希望九姑娘替我們把人尋回來。隻要他回來，九姑娘直管同他要，我們絕沒有二話。”
南舟知道她們不過就是演戲，她胸中一口惡氣，“好，我就替你們把大哥找回來！”
柳氏一聽止住了哭，報了地址給她，阿勝一聽紅了臉。等離開了大少爺家，阿勝囁嚅道：“九姑娘，長春巷可都是妓院，你還真去啊？”
“去！”她自然要去的，她倒要看看，這個大哥能混蛋成什麽樣。
人是在一間叫宜春居的妓院裏找到的。
老鴇本要把南舟攔在外頭，南舟卻是冷著臉，“我家嫂子抱著侄子在家裏要死要活的，你敢攔我，出了人命你擔當起嗎？我又不砸你場子，不過給兄長帶幾句話。”
老鴇看她雖然穿得素淨，料子卻是極好的。人同衣服一樣，雖然不張揚，卻處處一股子咄咄逼人的勁兒。老鴇也不想惹事，索性叫她進去了。阿勝在他爹麵前發過誓，永不進妓院，所以留在了外頭。
妓院裏的客人見她進來，側目紛紛。南舟隻當沒看見，一路找到了南孝庭。
幾個紈絝子弟圍在一起推牌九，個人都叫了局。站在大少爺南孝庭身後的，個是相貌極其妍媚的年輕女人。南孝庭開牌前總來一句，“珍珠，吹一口！”白珍珠便捏著帕子嫣笑如花地吹一下。有人一起調侃幾句半葷半素的話，引得大家哈哈大笑。
夥計推開了房門，同他道：“南大少爺，有姑娘找。”
眾人還打趣道，怕不是哪個相好的打上門來。南孝庭從牌九裏抬眼一看，嚇了一跳，以為見了周氏的鬼魂。再一定睛，想起來是認錯了人。
“喲，這不是咱們家小九嗎？幾年沒見，都出落成大姑娘了。”
南舟往他身旁一站，“我有事同大哥說。”
“說什麽？難不成打算說你當初從家裏帶走的東西都揮霍完了，找大哥拿錢做嫁妝？”
白日晃晃地推牌九也不嫌不雅相，反正是沒日沒夜地揮霍錢。南舟見他擺出一副無賴的模樣，便也無需再給他留情麵。她手袋裏拿了一張紙出來，滿滿當當記著當時被幾位少爺偷拿的東西。
“這裏頭大哥拿了多少，你自己心裏有數。你自己欠的債，不能叫其他人幫你還。”
南孝庭斜了她一眼，“不是當大哥的教訓你，要說拿東西，你才最該吐出來！誰知道你到底卷走了多少東西，現在還有臉站在大哥麵前，找大哥要東西？”
“我拿的是我娘從周家帶過來的嫁妝，是姓周的。你們拿的是姓南的。大哥趁早別惦記我那份兒。幾位哥哥我也見了，他們說了，隻要大哥帶頭把東西交出來，他們也交。”
南孝庭這一局又輸了，氣得指桑罵槐地罵晦氣。下一輪輪到自己坐莊，怎麽也得翻個本。他卷起袖子準備大幹一場，南舟一把壓住他的牌，“爹的死活是不是你不打算管了？”
南孝庭火上心頭，一把把她推開，“輪不到你管我的事！你說是姓南的債，你可以不管；既然伸長了手要往自己身上攬，那就別說什麽姓南姓周。你娘在南家當家十幾年，不知道私下裏弄了多少銀子。大哥都不同你算賬了，你還好意思想從我身上擠銀子？”
南舟跌坐在地上，氣得眼眶發熱，真沒料到他會無賴到這個地步。白珍珠走上去把南舟扶起來，對著南孝庭嗔道：“真是個莽漢，看把人摔的！”
南孝庭撇撇嘴，“想要錢？那你就趕緊求求神，保佑大哥馬上贏錢。愛等你就等著吧，等大哥賺了錢，咱們再談錢的事。”
南舟滿腔怒火往上頂，比起裴家人的所作所為還叫她生氣。眼淚在眼眶裏打著轉，拚命忍著，轉身跑開了。
可下了樓，她又停住了。她這樣回去了，以後該怎麽辦？幾個兄弟是不顧骨肉親情了，她也想一走了之，可她真的沒辦法不顧南老爺死活。她這樣一心一意地對父親，卻是挨罵挨得最多的。
她下個月初拿什麽錢還給裴家？她真有一種走投無路的感覺。無力地在台階上坐下來，所有的委屈都湧上來，眼淚便不受控製地往下掉。她抱著膝，埋頭不管不顧地哭起來。
“小姑娘，挨打啦？”忽然一個清朗的聲音在頭上響起，還帶著三分笑意。
南舟正哭地傷心，聽見有人說話，想起來這是什麽地方，忙去抹眼淚。但抽泣一時半會兒停不住。她從臂彎裏抬起頭，先映入眼簾的是一雙鋥亮的皮鞋，再往上走是褲線筆直的深灰色西褲。那人雙手抄兜，彎著身子在同她說話。
南舟纖長的睫毛上還掛著淚花，盈滿了淚水的大眼睛冼亮。待看清她的樣子，他先是愣了一下，繼而綻開一個笑，“姑娘，我們是不是哪裏見過？”
南舟愣了一下，然後忽然伸手抓住他的襯衫前襟，“你把門錢還給我！”
江譽白笑容更開，“真的是你啊？”怎麽在妓院裏頭，難道真是個交際花？
“是我！”南舟站起身，“換門、換鎖、刷牆，加上房東太太收的損壞費押金，一共四十五塊錢。你的墜子現在不在我身上……”
南舟一本正經地同他算賬，正說著，有人遠遠從二樓的一間房裏探出腦袋，“四少，你怎麽躲到那裏了，可都等著你呢！”
江譽白一伸手將南舟拉進懷裏，卻也沒讓人瞧見她的臉，同那人笑道：“你們繼續，我要帶個美人兒找個地方秉燭夜談去。”
對方還想再留，瞥見他懷裏的人在他身上又捏又掐，好不親熱。都是場麵上的人，不會壞人好事，隻笑著道：“四少隨意。”
江譽白連拖帶攬地把她往外帶，她怎麽掙紮都沒用，“你放開！”
江譽白被她掐了好多下，忍著疼，臉上卻仍舊帶著笑，偏過頭低聲道：“姑娘是江某人的幸運星啊，今天再救一回，回頭千金答謝。”
懷裏的人終是不亂動了，江譽白將南舟帶上了車，交代汽車夫開到凱旋路十七號。他鬆開了人，把兩側車窗和後麵的簾子擋好，這才同她抱歉道：“剛才多有得罪，小姐莫怪。”
南舟抿著唇坐得遠遠的，簡直見了鬼，每次碰到這個人都要叫他占便宜。
“四少，還跟著呢。”汽車夫低聲道。
江譽白點點頭，“知道了。”
到了地方，他先下了車，然後繞到南舟那邊替她打開了車門，又像剛才一樣攬進懷裏藏好她的臉。進了樓，掩上窗簾，打開燈，在留聲機裏放了一張當紅歌星的唱片。做完這些，江譽白輕輕挑了簾子往外頭看，那輛車還在外頭守著。
南舟見他靜靜看了一會兒，麵色沉寂。臉上看不出什麽端倪，同剛才判若兩人，像是有兩張臉一樣。真是個奇奇怪怪的人。
江譽白一回頭，便看到南舟抱胸靠牆站著，臉上有種茫然無依表情。他掛起一個笑，“剛才多謝小姐了。”
南舟卻突然想起了什麽，“我同來的夥計還在宜春居外頭等我。”
“不妨事，我這就叫人通知他。哦，還沒請教小姐芳名。”
“我姓南，南舟。”
“南國有歸舟，荊門溯上流。”他笑起來，“這名字有意思。”
南舟點點頭，“我母親是鄂中人。”
江譽白輕輕一笑出了客廳。等一切都安排好了，他再轉進來時端了兩杯咖啡。
南舟在沙發上坐著，托著腮想心事。幫人一下到沒什麽，隻是剛才聽他說“千金酬謝”時那一刻的反應，真叫她心生恐懼。那時候的南漪怕也是這樣，因為無能為力，隻能為五鬥米折腰。
南舟想起這個便難過起來。她不是個會在外人麵前失態的人，隻是今天實在是委屈到極致，便控製不住眼淚，越想眼淚落的越多。
江譽白不料她哭得這樣猝不及防，他忙放下了咖啡，手足無措地蹲到她麵前，“抱歉抱歉，是我欠考慮。你一個姑娘家，在我這裏過夜不像話，我現在就送你回去。”
南舟搖頭，哭得上氣不接下氣，話也斷斷續續，“沒有，我隻是，想媽媽了……”
纖柔的肩膀縮在一處，半垂著頭，那身影楚楚堪憐，叫人忍不住想要攬在懷裏。但他並沒有和風月場裏的女孩子牽扯不清的習慣。他起身從抽屜裏拿了一盒朱古力，在她眼前打開。兔子、鴨子、雞……十幾個方格子裏放著裏形狀各異的朱古力。他又往她麵前托了托，溫聲哄道：“要不要吃一個？吃一個就沒那麽難受了。”
南舟詫異地看了看朱古力又看了看他，他笑得眉目和泰，目光純明，好像天都亮了。
每一個都可愛又美味的樣子，南舟猶豫了半天，不知道吃那一個。
“你屬什麽的？”
南舟抿了抿唇，有些不好意思，“猴。”
江譽白展顏一笑，“那就吃猴子。”是個大眼睛可愛的小猴子。他笑得戲謔卻不輕浮，捏了一個小豬給她。
因為是在建州的“故人”，他鄉遇故知，所以天然帶著一絲親切。南舟抹掉了眼淚，眨著眼，“為什麽要吃自己？”
“那吃我？我屬老虎的。”說著把小猴子放進了嘴裏，捏了老虎給她，“吃了老虎，虎虎生威，誰都怕你。”完全一副哄孩子的口吻。
“那不是母老虎嗎？”她可不想當母老虎。
他的手遞在她麵前，巧克力用金色的紙托著，“快點吃，我手熱，一會兒就化了。我已經把你吃了，你也快點把我吃了。”
南舟垂眸接過來，默默地吃了一口。不是那麽甜的朱古力，可可的味道很濃。大約哭也哭了，心頭的怨氣也發泄完了。朱古力在口裏融化，順著唾液進入了胃裏。嘴裏有點甜蜜的回味，心情也跟著好起來。想起剛才失態，她有點不好意思地笑了，笑容也帶著一絲甜蜜。
這麽久以來，難得碰上一個讓她感到溫暖甜蜜的人。像在荒原裏長途跋涉的旅人，看到偶然闖入眼簾的一小塊青草地、幾朵小野花，知道是不屬於自己的路上風景，但已經覺得很好。
江譽白喜歡她的笑模樣，看著舒心。“你餓不餓？”
南舟點點頭，江譽白一笑，“想吃什麽？”
南舟真認真去想了，“想吃建州的龍眼。”
江譽白無奈地聳聳肩，“這個一時半會兒可弄不來。不過我這邊廚娘做的栗子羹女孩子們都喜歡的，你嚐嚐？”
南舟是真餓了，不同他客氣，點點頭。江譽白出去了好一會兒才回來，手裏抱著一個餅幹盒，“先吃點餅幹墊墊肚子。”
南舟謝過他，接過了餅幹筒，慢慢吃起了餅幹。人餓的時候真是什麽吃起來滋味都好。
江譽白坐在她對麵，含笑看著她。“對了，還沒自我介紹。我姓江，叫江譽白。我後來去找過你，可是房東太太說你退了房，怎麽到震州來了？”
南舟歎了口氣，“說來話長。”
他把咖啡往她麵前推了推，是一副洗耳恭聽的樣子。
唱片裏最後一首歌唱完了，唱針回歸了原地。客廳裏暖黃色的壁燈照得房間也是暖的。麵前的人笑容和煦，也是溫暖的。她輕而易舉地交付了信賴。
故事又長又瑣碎，像落在裙子上的餅幹碎，需要慢慢攏在一起才能成型。她垂著眸子緩緩說著，聲音很平和，像是在說什麽不相幹人的家事。末了，她唇邊展了一個憂悒的笑容，“真是不好意思，跟你說這些。”
江譽白確實沒料到她是這樣一番經曆。這樣的事情，對於一個女孩子來說可謂是驚心動魄、遺大投艱了，也不知道她怎樣熬過來的。他心底如落了綿綿細雨，柔軟而潮濕。又生出了一點慶幸，竟然是建州船政學堂的女學生，叫人刮目相看。
“別不好意思，咱們也算是患難之交了。”他笑道。
南舟自嘲地笑了笑，末了看了他一眼，“每次都見你神神秘秘的，在躲什麽人嗎？”
江譽白點點頭，但沒有深談下去的意思。南舟也不以為意，雖然她自己的事情和盤托出了，可也不是人逼著她說的，是她自己願意說的。
她那樣豁達，他反而有些抱歉地笑笑，“並非誠心隱瞞什麽，我是怕給你帶來麻煩。”
南舟搖搖頭，“沒關係，我懂的。”各人都有各自的難處，她也沒多餘的興趣打聽別人的麻煩。
栗子羹煮好了，下人端了上來。栗子磨成的粉，用牛奶小火慢煮。吃的時候撒上一點幹桂花，再加一勺蜂蜜。南舟餓狠了，連吃了三碗，吃完又覺得太甜了。江譽白早知道一樣，早叫人準備了幾碟爽口的小菜。雖然是常見的食材，但樣子精致，味道又豐富。兩個人就這樣吃吃聊聊，倒很是談得來。
吃得太飽，困意慢慢爬上來，南舟不知不覺就睡著了。江譽白熄了燈，人坐在黑暗裏，但對麵人的輪廓還是看得清楚。
南舟沒有戒備地靠著沙發睡著，頭發有點亂蓬蓬的，像小動物的絨毛。他輕手輕腳出去拿了一個薄毯子給她蓋上。她睡得很熟，一動不動。
坐姿怕是不大舒服，他自作主張把她的腿也放到了沙發上，這樣她可以躺著睡覺。玲瓏的雙足套著一雙黑漆小皮鞋，大概穿著不會太舒服。他看著她的腳，猶豫了一下，還是沒去脫她的鞋。
做完這些，他回到她對麵的沙發椅上坐下。南舟翻了一個身，夢中囈語，“不把東西交出來，誰也別想走！”像是在厲聲斥責，但因為在夢裏，語氣也變了味，帶著一絲綿軟嬌憨。
他情不自禁地笑了笑，閉上眼睛靠在沙發上打了一個盹兒。快天亮的時候，外頭的車終於開走了。
南舟被人的低語喚醒，低頭看見身上蓋著一個薄毯子。江譽白見她醒了，笑著走過來，“你醒了，早上想吃點什麽？”
南舟赧然，吃了一夜的東西，她有胃口才怪。“不用了，我該回去了。謝謝你昨天晚上的招待。”
江譽白笑了笑，將一個信封遞給她，“是我該謝謝你才對，這裏是修門的費用和一點心意。”
南舟打開看，是四十五塊現大洋和一張千元美金的支票。她咬了下唇，也笑了笑，隻拿了四十五塊錢。“修門的錢我拿了。其他的，舉手之勞而已，不必掛齒。我昨天夜吃了你那麽多東西，已經收下你的心意了。”
這樣的女孩子，雖然是家道中落，但畢竟有良好的教養和富足生活成就的自尊，拿他的錢她做不到。江譽白這時候也想到了這一層，懊惱道：“是我莽撞了。既然我們現在是朋友了，你有什麽要幫忙的，盡管開口。這裏是我在震州的住處，你可以隨時來找我。”
南舟看得出他家境優渥，人也十分誠懇有禮。但南舟並未往心裏去，隻是謝過他的好意。留了家裏的地址給他，叫他可以隨時過去取墜子，或者改日她親自把墜子送還。江譽白隻笑著道不急。
南舟沒要他開車送，自己叫了洋車回家。阿勝一直守在門旁等著南舟。好在院子裏其他人都還睡著，阿勝一聽到敲門聲忙給她開了門。南舟不待他問，便編了個借口把他搪塞過去。
人倒在床上，躺了好一會兒。雖然很累，卻沒有了睡意。她坐起身，從行李箱裏把他的墜子拿出來。一向也沒仔細看過那墜子，這會兒放在手裏端詳。原來是脂白無瑕的魚化龍墜子，應該是上等的和田羊脂白玉。溫潤和澤，倒是和那個人相得益彰。南舟看著看著，情不自禁唇角揚起來。
窗外有人影閃了一下，南舟放下墜子問是誰，但沒人回答。南舟打開門看了眼，院子裏並沒有人。她回了房間，看到床上的墜子，想了想不大放心，還是掛在脖子上——自己的東西丟了就算了，別人的東西弄丟了就說不清了。
如此過了幾日，江譽白並沒有上門來討要他的東西。南舟整日默不作聲，對於四十萬元的債務，她實在無計可施。南漪同十姨太也不敢開口問，隻能幹著急。十姨太甚至動了要出去賣唱的心思。南舟安撫了她幾句，叫她別著急。
但她自己內心還是焦急的，如果沒有辦法讓哥哥們拿東西出來，那麽也就隻能想辦法賺錢了，她不能坐以待斃。也許要去法院打官司了。分家的時候哥哥們都分到了家產，拋開出嫁的姐妹不說，她同南漪還未嫁人，理當也應該分一份家產。政府頒發的法律條文，明確規定了女子也有繼承權。放從前她也不稀罕，但現在能搶回來一點是一點。哥哥們不怕她，總還是怕官的。
南舟叫阿勝尋了近些日子的報紙來，自己又去圖書館借了不少法律相關的書籍。悶在屋子裏哪裏也不去，隻是讀書看報。十姨太心裏焦急，想尋她問對策，南漪拉住她不叫她去打擾南舟。
這一日南舟照樣在看報紙，把看到的有用的消息在本子上做了抄錄，南漪突然過來拍門，“九姐姐，你快去看看，大哥來了！”
南舟當南孝庭過來找麻煩的，誰想到了廳裏一眼就瞧見了桌子上的青花釉裏壽桃花瓶，一對明治金工荷塘小花瓶，還有定窯蓮座帶蓋的香熏爐，統共五六件寶貝。
一見南舟，南孝庭陪著笑臉道：“九妹妹，東西真的隻剩這幾件了。你也知道，我上有老下有小，花銷又大，已經賣掉了大半。真的，不剩了。妹妹說的有道理，咱們都是一家人，自然要一條心。九妹妹有大能耐，這些東西拿給妹妹處理，早日把債還了，早點安生。”
南舟蹙著眉頭不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，南孝庭不過略坐了坐，又同南老爺請了安。南老爺自然沒有好臉色，把人罵跑了。
南舟拿了底檔對了，果然都是家裏的東西。想他大可以不理睬自己，不至於費心去尋些假貨糊弄自己，可他何以轉了性子？
這邊疑雲還在，那邊幾個哥哥像約好了似的，個個都帶了東西來。四哥是同四少奶奶一同過來的，雖然是來送東西的，但四少奶奶抱著個乾隆年間的白玉牡丹三耳爐不肯撒手，一摸再摸，抱怨道：“九姑娘，你是不知道，家都叫大哥給敗了，我們四房也沒拿到什麽好東西。可憐你侄女的嫁妝還沒有著落。你也知道，玉兒從小就和昌東李家定了親。這嫁妝太薄，回頭嫁過去不知道要怎樣受婆婆冷眼。”說著沾了沾眼淚。
南舟靜靜看著她做戲，“四嫂也不用那麽心急，沒記錯玉兒今年才十歲，離出嫁還早。四哥又是讀了書、學了經濟的人，前途不可限量，四嫂還擔心玉兒嫁妝嗎？”
四少奶奶戀戀不舍地放下爐子，綻開一個誇張的笑臉，“哎，你也知道，你哥那個人哪，就是太老實本分，不叫人欺負就不錯了——以後還要仰仗九姑娘多多提攜提攜你哥才是呢！”
南舟太記得上回她們的嘴臉了，這回突然前倨後恭還真叫人不習慣。南舟啞然失笑，“四嫂這是說的哪裏話？我不過一界弱質女流，不叫人眉高眼低的對付就謝天謝地了，哪有什麽本事提攜四哥？”
四少爺偷偷拽了拽四少奶奶的袖子，狠狠使了個顏色。四少奶奶這才很不情願地止住了話，扯了個囫圇笑，別過話頭略說了幾句也走了。
等到了夜裏，大約是不會再有人來了，阿勝上了門栓，回來就看見南舟對著那堆東西發呆。
“九姑娘，你怎麽啦？”
“阿勝，你來掐我一下，我不會是在做夢吧？”南舟喃喃道。
阿勝低頭在自己的胳膊上咬了一口，“哎呦”了一聲。“疼的，九姑娘，不是做夢，是真的！”
“是真的？”南舟沒想到人碰到開心的事情的時候，會是這樣的有點癡傻的樣子。她又點了一遍，是真的。雖然不是所有的東西都回來了，但這裏差不多也有一半了。隻要買家開價合理，這些東西賣出去足夠還債了。
半夜南舟睡不著，坐在床上對著東西傻笑，一切都好得不真實。她攪著發尾，盤算著該怎樣才能把東西換個好價格。無意中碰到了脖子裏的墜子，她取了墜子下來，對著它喃喃道：“好吧，看來你也是個幸運石。”她又想起了什麽，爬起來把手袋裏的東西都倒了出來。那張二十英鎊的猴子已經被她撐平整了，她捏著猴子對著月光看，“難道真是神仙教母顯靈啦？”
她也不是那麽迷信的人，但人無助的時候總要尋一點寄托、期待一點奇跡。她把小猴子放在手心，雙手合十，“神仙教母神仙教母，你要保佑我順順利利找到好買家，保佑我順利還清裴家的債，從此以後和那些惡棍再無瓜葛。”
求完了又覺得自己好笑，她躺下去靜靜地看著窗外的月光，噙著笑睡著了。
得了寶貝，難免心情舒暢。買賣古玩南舟不懂，又沒有信得過的人。隻是略翻了翻報紙，看了些相關文章，大概知道是怎樣的路數。當鋪是不用考慮的，再身價百倍的東西，進去先給扁得一錢不值。正經得去古玩市場賣。按說找掮客來看貨尋下家最能賣個好價，但目前她急著錢用，又想穩妥，還是打算去找個坐商。
東西來得不易，南舟也小心謹慎，不能沒頭蒼蠅一樣撞上去讓人宰割。英租界粵北路一條街上有十幾家大古玩鋪子，雖然比不上舊京和滬上，但在東南還算得首屈一指。南舟假裝逛街的顧客，南南北北來來回回看了幾日。看人如何買賣、如何講價談判。這樣一通下來，南舟心裏大概有了底，不怕他壓價。最後選定了間叫賡雪齋的古玩店，準備過兩日先帶上個小物件過去試水。
南舟有了算計，一身輕鬆，看著雲舒日朗，人也開心起來。阿勝看她高興，自己也跟著樂嗬。兩個人不約而同地憧憬起還了債以後的好日子。
“今天去一枝香買點好吃的帶回家，給大家加點菜。”南舟道。
阿勝樂得猛點頭。兩人邊走邊商量要點什麽菜，忽然聽到有人叫“南小姐。”
南舟轉過身看到江譽白，明媚一笑，“江先生？”她本打算忙完賣東西的事情就去找他還墜子呢，不料在這裏遇到。
“南小姐來買古玩？”他笑著走近了幾步。
他絕對不是個對閑事感興趣的人，隻是那天她離開後便有些心神不屬。無論交際應酬還是看書讀報，一個不小心，心思便溜了號。女人在他看來都是各有各的好顏色，隻是一不留神，南舟那張臉就從萬紫千紅裏浮了出來。無論是泫然欲泣時的纖楚，嚎啕大哭時嬌俏，抑或是莞爾一笑時的粲如流光——整個人是鮮明生動的，直往眼前闖。
幫她不過是舉手之勞，但又不想顯得突兀。威逼利誘叫人讓南家幾位少爺吐了東西出來，又擔心她一個女孩兒家賣東西會被奸商盤剝。這幾日他在街上來來回回走了幾趟，隻是總是沒遇到她，還一度懷疑她會不會把東西送進了當鋪。好在沒有。
南舟搖搖頭，“我是來賣古玩。江先生是來買東西的？”
“嗯，家裏有人要過生辰了，所以過來看看。震州果然是好地方，隨便看了看地攤就遇到不少好東西。我剛才買了一塊玉雕耄耋鎮紙，才花了一百五十塊錢。”
南舟笑問他，“不會是在那家澤記前的攤子上買的吧？”
江譽白訝異道：“南小姐怎麽知道的？”
南舟抿唇一笑，“江先生怕是被騙了。我在街上轉了幾日，遇到過兩回顧客找回來，說他以次充好、以假亂真。有一位顧客拿的就是一個玉雕耄耋鎮紙。東西還在你手裏嗎，我替你去把錢要回來。”
江譽白到不見怎樣生氣，反而有些慶幸般道：“已經叫隨從送回家了。不過幸好東西還沒送出去，不然真是要丟麵子了。哎，算啦，是我有眼無珠，這年頭討生活不易，就當花錢買個教訓吧——南小姐原來是個內行。”
南舟笑著擺手，“我哪是什麽內行，就是這幾天看得多了，剛剛了解些皮毛。”
“那也是強過我這個外行許多。我還得再去選一件，不知道南小姐願不願幫忙替我掌掌眼？”
南舟本想摘了墜子還給他，可阿勝在旁邊，她覺得不大妥。聽他這樣一說，便點頭說好。然後拿了錢給阿勝，叫他坐洋車回去，給家人買點好吃的不必等她。交代得事無巨細。
等她交代完了，一轉身見江譽白含著笑望著自己。自己好像有點婆婆媽媽的，她不禁有些赧然。
江譽白狀做無意地問道：“那位是？”不像男朋友，既不像哥哥，也不像弟弟。
“是家裏管家的兒子。”
他恍然大悟般的點點頭，一塊石頭落了了地，笑容越發明朗起來。
南舟想起正經事來，伸手去摘墜子，“對了，江先生的墜子我正好帶著，正好完璧歸趙。”
他看著那塊白玉從她白皙的頸子間現出來，怔了一下，沒想到她竟然貼身戴在身上。見墜子馬上摘下來了，他忙抬手阻止道：“不用不用，你戴著玩兒吧。”
南舟卻會錯了意，以為是他嫌棄了。也是，別人貼身的東西，又是那樣貴重，自己戴著很不像話。她雙頰飛紅，忙解釋道：“我不是故意戴它的，我是怕放在家裏不安全，想著還是隨身戴著……”那樣豈不是說家裏有賊？南舟說到這裏說不下去了，胸前仿佛掛著一團火，急得浮出了汗。
江譽白卻笑著安慰她，“也不是什麽要緊的東西。我原就不愛帶這些，這個本來就是女孩子戴的東西。我看它和你有緣，南小姐就別摘了，戴著吧。”
“那怎麽可以？”南舟越發窘迫，好像自己白占了人家的東西。
“南小姐，你真不用這麽客氣。就當是我謝謝你兩次解圍，總也要叫我表示一下謝意。”
他推辭的堅決。南舟想了想，在當街推來讓去的也不像話，便先收著。改日再送回去，萬一他真不肯要，她那裏還是有個價值相當的東西可以回贈的，便不再說什麽。
兩人並肩而行，南舟問：“不知道府上是什麽人的生辰？”
“是我父親的太太。”他說的隨意。
父親的太太卻不說“母親”，大約是後母了。南舟看了他一眼，他正望回來，果然笑了笑，“是繼母。”
南舟輕輕點了點頭，明白他話背後的含義，也不再多問。倒是他主動說了繼母喜歡古玩字畫。
兩人一同逛了幾家店鋪，最後還是在賡雪齋買了一隻翡翠海棠口筆洗，叫店主送到他家。南舟牛刀小試，雖然不是怎樣的懂，但察言觀色卻很在行，不卑不亢地砍了三成價。見她出了店嘴角尤噙著笑，江譽白疑道：“難道是撿了漏？”
南舟搖搖頭，“是知己知彼了。”因為同他說過自己的家事，如今再多說也無妨，也是樂得同他分享。南舟便把兄弟們送了東西回來的事情告訴了他，還有自己幾日來的研究、接下來如何出貨的打算，都一一告知。
江譽白笑著點點頭，“那真是要恭喜你了，再預祝你賣個好價錢。”
不知不覺也逛到了傍晚，熱氣散去涼風襲來。南舟今天心情好，自然要盡一點地主之誼，便要請他吃飯。江譽白也不推脫，笑著應了。
兩人撿了間酒樓進去。心情好胃口自然就好，多狼狽的窘相都叫他見過了，南舟也不拘泥，甜的辣的都吃得下。她已經記不得上回“高興”是什麽時候的事情了。母親死的早，把她養大的是母親娘家帶來的婆子，姓容，叫容婆婆。周氏一死，南家沒人給容婆婆撐腰，在府裏過得也是艱難，處處受其他姨太太和大丫頭的擠兌。要不是看南舟年紀小沒人照顧太可憐，她早就回鄉下了。容婆婆年紀大了，後來病得走路都不利索，她家裏人就把她接走了。好在昌叔還能照顧她一些，阿勝也能同她作伴。沒娘的孩子，開心的事情也有限，逢年過節更難熬。但也學乖了，逢人便笑的，起碼不會太吃虧。在南家辛辛苦苦過活，自己一個人讀書的時候反而沒那麽苦了。因為再也不會有人當麵背後喊她掃把星、害人精了。
這頓飯南舟吃得神清氣爽，江譽白卻隻是隨意吃了些。出了酒樓，華燈已上，路麵上的人隻多不少。
“是飯菜不和口味？看你都沒怎麽動筷子。”南舟問道。
“也不是，隻是覺得震州的菜色同建州似乎沒什麽兩樣。”
南舟笑道：“原來你是想吃特色菜，怎麽不早說？這裏怕是吃不到，下回我請你去清平路，那裏好吃的可多了。”
本是同他客套的一句話，江譽白卻認真地點點頭，“那太好了。後天，後天怎麽樣？我去府上接南小姐。”
南舟眨了眨眼，不好這會兒說“改天”，隻得應下了。
江譽白時不時指著街邊的攤子問南舟，這是什麽，那是什麽，見什麽都稀奇。南舟一問才知道他是北方人，隻是他眉眼長得精致，不像她見過的北方男人那樣粗獷。不過一轉念，似乎也不是。她記得上一回他裸著上身，渾身都是緊實的肌肉，壓在身上的時候又重又硬——身段倒是很魁梧。
南舟情不自禁地偷看了他一眼，正好撞上他的目光。華燈下的雙眸裏盡是溫存的笑影，神色有些曖昧地盯著她看。她像是做了壞事被人逮個正著的小孩，雙頰騰地紅了起來，她假裝用手扇了扇風，忙把臉偏到一邊。
“熱不熱？”他問。
她假裝說了聲“嗯，還真是熱。”
江譽白四下看了看，道了聲“等我一下。”然後跨步走到前方，叫停了一個賣冰棒的小姑娘，要了兩支冰棒。從棉被裏拿出的冰棒周身還帶著涼浸浸的白霧，笑著遞到她麵前，“你請我吃飯，我請你吃冰棒。”
他一身清貴相，咧開嘴笑的時候眉目清朗。南舟有點招架不住他這樣的微笑，臉燙得更厲害。道了聲謝謝，接過了冰棒。這會兒想起來要斯文一點，便小口的含著，慢慢咬著吃。
他看著她的嘴唇被冰凍得紅漲漲的，配著那張瓷白臉皮，怎麽看怎麽好看。手裏這根冰棍也不吃了，拿在手裏。
南舟瞥見了，問他：“你怎麽不吃？”
“我不愛吃冰。”
南舟“哦”了一聲。不愛吃冰還要買？她怕熱的很，多少冰都吃得下去。
她那根冰棒吃到了一半，江譽白把手裏的遞上去，“把這個也吃了吧，快化光了。”
南舟倒是不介意再吃一根，隻是她一手拿著手包，一手拿著冰棍，已經沒辦法再拿著另外一根了。
冰棒的奶汁已經流下來了，江譽白怕滴到她衣服上，另一手虛虛托著。看她傻傻看著自己，便遞到她嘴邊，“我替你拿著，你先把下頭的咬掉。”奶水流了他一手，卻一點也沒有嫌棄的樣子。
南舟進退維穀，總不能叫他扔了吧？隻好勉為其難地歪過頭去先把下麵的冰咬下一塊，下意識吮了一口四下流竄的奶水。
路燈照得不夜天，江譽白能清楚看到她腮上淡淡的幾粒雀斑，這會兒因為臉紅著，明顯了一些，卻顯得更可愛了。他就著她的身高俯著身子，她吃一口自己的冰棍又吃一口他手裏的，簡直顧此失彼，像他家裏饞嘴的小貓。他卻是看得有趣，還時不時提醒“快點快點，這邊又要化了。”
南舟被他催得沒辦法，嘴巴冰得說不出話來，隻能不停地吃一口再吃一口。江譽白笑得粲然，很享受看她吃東西的樣子。
末了，南舟終於解決了那兩根冰棍，兩邊臉都冰麻了。她拿手去捂腮幫子，想趕緊暖暖。江譽白拿了手帕出來，“擦擦？”
她道了聲謝，接了過去。漿洗的白淨的手帕，擦了擦嘴、又擦了擦手。她正想說拿回去洗幹淨再還給他，卻不料他伸手過來，“給我用用。”南舟隻好把帕子還給他，他接過帕子擦了擦手。
這時候旁邊有輛車駛過來，江譽白見狀忙把她往身前拉了拉，“小心有車！”
南舟扭過頭去，要不是他拉了一把，車幾乎要貼著她身後擦過去。那車停了下來，又退回到兩人身旁。後車窗落了下來，江譽白臉上的笑意頓時就散了。
一張精細描繪過的瓜子臉從車窗裏探了出來，“小白，原來你在這裏？”二十來歲的摩登女郎，細長眉，眼梢上挑著，極其嫵媚的模樣。唇勾得鮮紅，很有侵略性的美。她同江譽白說著話，目光卻往南舟臉上遛了一圈。
南舟的胳膊還在江譽白手裏，他卻沒有鬆開的意思，下意識又把她往身後拉了拉。很客氣的見外語氣，“燕姨這是去哪裏赴宴，穿得這樣隆重？”
程燕琳看了一眼他的手，眉頭挑了挑，語氣也有些挑釁，“這才到震州幾天，就交到新女朋友了？不打算介紹一下嗎？”
南舟一看這兩人頗有些劍拔弩張的意思，她很懂得察言觀色。車裏的那位態度不善，正要開口解釋，江譽白卻半開玩笑的語氣：“我小氣的很，才不介紹給你。”說著拖著南舟的胳膊走了。
走出了好遠，南舟瞥了眼他的手，笑問他：“我剛才是不是又替你解了圍？”
江譽白肯定的“嗯”了一聲，“所以我說你是我的幸運星嘛。”
這回南舟聽得明白，他這句話不是恭維或者感歎，不過就是他不願深談而故作的戲謔話。
等轉過街角，南舟把胳膊抽了出來，江譽白也沒說什麽，順勢雙手插兜。兩個人都沉默了。南舟能感到他心情不大好，所以也隻是默默地走。直到將她送上了洋車，江譽白都沒怎樣說話。
車子跑出去好遠，南舟情不自禁探出頭回看。那人向著相反的方向走，背影是寂寂的，同這繁華熱鬧的街市極不相稱，漸漸地沒入了燈火闌珊的深處。