崇政殿。
褚珩仔細掃了眼批閱好的奏章，方歸還座上天子，清冽道：“陛下聖裁，定奪的這些人並無不妥。”
“那就這樣安排罷。”紀昭長舒一口氣的樣子，又道，“褚愛卿，聽聞今年的狀元郎孟蓀在文華殿任職？朕甚為欣賞他的才氣，還望褚愛卿多多提攜。”
褚珩神色不變，道了聲“臣領旨”，便拱手退下。
走出崇政殿時，剛巧與一迎麵而來的大宮女打了個照麵。
宮女朝著褚珩福了福禮，便入了崇政殿。
天子處理政務的地方，一般隻留宦官服侍，而不用宮女，但此女卻頗為特別。
褚珩望著大宮女的背影，微不可察地蹙了蹙眉。
永寧長公主府。
又是一年中秋將至，晏行穿過中庭和遊廊，過了照壁，便見紀初桃獨自坐在寢殿前的秋千椅上，間色長裙的飄帶自秋千椅上垂下，明麗如畫。
晏行還未說話，便見宮婢拂鈴上前，請示紀初桃道：“殿下，那內侍的姊妹已被緝拿入府，等候您的處置。”
紀初桃停住秋千椅，問道：“他還是不肯說出幕後主使麽？”
拂鈴搖了搖頭：“未曾。”
紀初桃歎了聲，顯出頭疼的樣子：“他已犯了株連之罪，卻還不說實話。既如此，便當麵杖責他的家人姊妹，什麽時候開口說實話了，便什麽時候停下。”
拂鈴領命退下，將一切看在眼裏的晏行卻皺起了眉頭。
有那麽一瞬間，晏行仿佛在紀初桃身上看到了紀妧的影子。那個親善天真的小帝姬，不知何時開始，也沾染了上位者的殺伐之氣。
隔壁庭院很快傳來了廷杖擊打皮肉的聲響，以及女子間或的慘叫聲，在陰涼的秋日中顯得淒厲瘮人。
短暫的波瀾，晏行很快重新搖起紙扇，笑著向前道：“殿下金枝玉葉，何必為無名小賊動怒？”
紀初桃才發現他似的，握著秋千繩道：“昨日府中搜出那麽多禁物，本宮方知自己平日有多荒唐，以至於上行下效，令侍臣做出殺人越貨的勾當。”
說到此，紀初桃抬起通透的眼眸看向晏行：“晏先生來，是有何事？”
隔壁杖刑還在繼續，叫得人心驚肉跳。晏行頓了會兒，方合攏紙扇道：“在下前來請示殿下，今年中秋府宴該如何慶賀？”
“先擱置罷，本宮沒心情慶賀。”紀初桃的視線落在晏行久久合攏的折扇上，臨時起意般，“晏先生可以再教本宮轉次折扇麽？”
晏行笑得完美溫潤：“當然。”
折扇嘩地抖開，在他指尖轉出風雅的花式來。
紀初桃若有所思地看著，忽而輕聲問道：“八月十一那日，晏先生在做什麽呢？”
八月十一夜，工部劉儉死於刑部。
晏行轉扇動作不停，從容道：“交代了府中事務，便去萬鮮樓飲酒，那兒的鱸魚與桃花酒乃京都一絕。”
紀初桃仔細端詳著晏行的神色，問：“然後呢？”
“大醉而歸，睡到夜晚方醒。”
“本宮記得，那晚的星星不錯。”
“這，在下可就不知了。”晏行笑著對答，“醒來後，我便一直在房中消遣。”
一場似有還無的較量，紀初桃亦笑笑，順著話茬問：“是看書消遣麽？說起來認識這麽久，本宮還不知晏先生都喜好讀些什麽書呢。”
“夜裏看書傷眼，在下隻是練了兩貼字，便睡下了。”
“練字是修身養性的好法子，本宮心中激憤難平時，亦會練字來平息。”
風穿廊而過，樹影婆娑。紀初桃望向晏行，柔而清晰地問：“晏先生私下練的，可是陸老的飛燕體？”
隔壁行刑處傳來一聲淒厲的慘叫，開屏的折扇打著旋落下，擦過晏行的指節，摔落在地。
做工精致的玉墜子吧嗒一聲，裂成了幾瓣。
紀初桃麵上劃過一抹哀傷，不知是為那摔壞的扇子，還是為別的什麽。
“不過是覺得好看，便練來玩玩。”晏行彎腰拾起扇子，抬首時照舊是那副溫潤清朗的笑顏，“殿下也認得飛燕體？”
紀初桃頷首：“自陸相被罷黜抄家，男-丁流放，女眷充營，門生四散寥落，已經鮮少有人記得這種字體了。”
晏行負手而立，握著扇子的指節微微發白。
紀初桃卻不再繼續說下去，隻將頭靠在秋千繩上，輕輕道：“本宮說累了，要歇會兒。勞煩晏先生去本宮房中，將那本《春秋詞義》拿來。”
晏行掛著得體的笑，拱手應允。
轉身邁上石階的一瞬，他嘴角的弧度漸漸落了下來，化作一片沉重的寂靜。
紀初桃就寢前偶爾會翻看幾頁，故而這書一向是擱在榻邊。晏行進了寢殿，輕而易舉便在紀初桃榻邊案幾上找到了那本詞義。
然而拿起那本書的時候，晏行心中閃過一個念頭，僵在原地。
紀初桃隻說讓她去房中取書，卻並未說書在哪間房的何處。
他的動作太流暢熟悉了，明顯是來過多次，對紀初桃的寢房布局了如指掌。晏行閉目，隔壁牽連受杖刑的哀嚎擾亂了他的心境，紀初桃一詐，他便露出了破綻。
半晌，他轉過身，看到了微紅著眼睛站在殿門處的紀初桃，以及成群湧進來的侍衛。
隻瞬間的鬆動，晏行很快重新整理好了神色，迎著明晃晃的刀刃向前，將紀初桃要的那本書雙手呈上。
大勢已去，晏行依舊笑得清朗，謙謙儒士風華，無一絲陰暗狼狽。
他一襲白袍若雪，溫聲問：“殿下是何時懷疑我的呢？”
紀初桃寧願他是個窮凶極惡的歹徒，也好過此番生死置之度外的灑脫。這樣的淡然和無奈，令她想恨卻恨不起來，胸口悶得慌。
紀初桃沒有接晏行遞過來的書，隻輕啞道：“一開始隻是好奇，以你的才學能力為何不去科考功名，而要屈居公主府做侍臣。後來劉儉死了，本宮徹查府中上下，幾乎所有的下人都藏有隱秘之物，唯有晏先生的房間幹幹淨淨，什麽也沒有。”
晏行收回手，沉思片刻，道：“在下想不明白，這有何不對？”
“情-愛，錢財，口腹之欲……每個人都有自己的貪婪和喜好，隻要活在這世上，就會有生活過的痕跡。可晏先生太幹淨了，沒有喜好，沒有過往，就好像在刻意抹消自己的痕跡。”
後來，她見到了祁炎命人送來的折扇和卷宗。
卷宗上寫得明白：成德二年，大公主紀妧輔佐幼主臨朝聽政，以陸老為首的頑固派極力反對，朝堂局勢劍拔弩張。外憂內患，民心惶惶之際，劉儉汙蔑陸相結黨謀反之罪，大公主順勢以雷霆手段將陸府抄家株連，遏止朝怨……
而晏行就是陸老的門生，更是坐實了紀初桃的猜想。
府中初見，廊下轉扇，上元節燈會夜遊……昔日種種曆曆在目，紀初桃的聲音有些許發澀。
她維持著一個帝姬應有的公正鎮定，可還是沒忍住，酸澀了鼻根：“晏先生做得太幹淨了，殊不知沒有證據，便是最好的證據。”
“好一個‘沒有證據，便是最好的證據’，晏某自知力量單薄，複仇之事無異於蚍蜉撼樹，故而選擇最薄弱易攻的殿下作為突破口，未料卻是作繭自縛，自取其辱。”
晏行啞然失笑：“晏某認罪服輸，隻懇請殿下放過那名認罪的內侍，他是被逼替罪，並未真正殺人。還有隔壁杖刑的家眷，她們是無辜的。”
說罷，他攏袖躬身，長長一禮。
紀初桃知道，株連之罪，始終是晏行心中不能言說的舊痛。
她深吸一口氣，吩咐拂鈴：“去將她們帶過來。”
不稍片刻，拂鈴將隔壁受刑的“女眷”都領了過來，但出乎意料的是，她們都是宮婢假扮的，且行動如常，根本連一根頭發都未傷著。
晏行失神了片刻，很快反應過來：“所以，殿下隻是在做戲給我看？”
紀初桃怎麽可能真的不分青紅皂白，就亂打亂殺？
不過是賭一把晏行的人性，無奈出此下策，佯裝遷怒用刑，逼他自亂陣腳罷了。
“抱歉。”紀初桃啞聲道，為自己最討厭的、玩弄人心的計謀。
晏行非但不生氣，反而顯露出輕鬆的樣子，搖首道：“該道歉的是我，當我選擇借殿下之手複仇時，就已然背叛了殿下。今日一切，皆是我咎由自取，怨不得旁人。隻是幸好……”
“幸好什麽？”紀初桃問。
晏行溫聲道：“幸好殿下，守心如初。”
晏行被侍衛帶走時，紀初桃終是沒忍住，深吸一口氣喚道：“裴行！”
“裴”是晏行改頭換麵前的本姓。
晏行頓足，微笑著回首，一襲儒衫飄颻，仿佛自己要去的不是牢獄，而是山高水闊的自由之地。
“你後悔嗎？”紀初桃忍著酸楚問道。
“不悔。”晏行以折扇抵著下頜，仰首望著葉縫切割的天空道，“塵埃落定，七年了，這是我最輕鬆的一刻。”
……
紀初桃沒有將晏行交給刑部，而是關在了自己府中的雜房中。
晏行是她親手抓的，但她卻沒法親手處置他。
一整日，情與理不住拉扯著紀初桃的思緒，使她心緒難寧。
當年大姐為穩定朝局，不得已聽從尚是侍禦史的劉儉之建議，處置了反對女子輔政的陸老滿門。
而陸老門生晏行又為了報師門之仇，蟄伏數載，借紀初桃的令牌殺了劉儉。以此讓朝臣看到天子並非懦弱，亦撼動了大姐的政權。
為國，為恩……這場博弈中，似乎誰都沒有錯，可是又誰都不無辜。
夜如此漫長，心緒紊亂的紀初桃揮退了侍婢，輾轉許久未眠。
為何晏行不壞得徹底些呢？這樣，她就可以毫無顧忌地將他交給大姐處死。
正胡亂想著，忽聞窗扇被人輕輕叩響。
紀初桃豎起耳朵，聽到有人低沉喚道：“殿下，睡了嗎？”
她忙不迭坐起身，撩開帳簾一看，一襲夜色武袍的男人輕巧躍入，重新關緊窗扇。
燭台昏黃，紀初桃眼一酸，喚道：“祁炎！”
祁炎已知道公主府發生的一切，亦知曉紀初桃重感情，思來想去不放心，便趁夜回來看看她。
祁炎披著一身夜的清寒，走到紀初桃榻邊，將燈盞挪近了些許，放緩聲音問：“殿下為何還不睡？”
他不出現還好，一出現眼前，紀初桃滿腹強壓的掙紮和酸澀瞬間決堤，一頭紮進祁炎懷中，緊緊地擁住他汲取力量。
懷中的少女嬌軟，有著令人心疼的脆弱。
祁炎微微睜大眼，隨即回擁住她，將下巴抵在她微涼的發頂蹭了蹭，沉聲：“可要我幫忙？”
他說的是晏行的處置。
紀初桃在他懷中搖了搖頭，帶著鼻音道：“這種時候，你就不要蹚渾水了，本宮自己來。”
明明她都難受成這樣了，還未為別人考慮。祁炎眸色沉沉，將懷中的少女拉開些許，望著她晶瑩的眼眸道：“殿下不喜歡的事就不用去做，一切都有我。何況殿下是帝姬，在臣麵前可以驕縱些，撒撒嬌依賴一番，不算丟人。”
他說得一本正經，紀初桃反而一掃愁雲，撲哧笑出聲來。
笑完，又覺得心中暖暖的，知道這世上還有一人會在身後堅定不移地護著自己，便又有足夠的勇氣勇往直前。
“以前，本宮隻想做個‘小廢物’，喜歡上你之後，才想變得堅強起來。直至某日本宮可以驕傲地與你比肩，名正言順，而非一場政治聯姻。”
紀初桃說這話時，聲音軟而認真，甜入心底。
原來這些日子她想了這麽多，在祁炎想要保護她的同時，她也在想法子幫助祁炎。
血氣方剛的男人何曾經受得住這般撩撥，當即眸色暗了暗，托住她的後頸垂首吻來。
紀初桃忙伸手捂住祁炎的唇，於是那枚炙熱的吻便印在了她嬌嫩的掌心。
“本宮還有話問你。”
祁炎的呼吸噴灑在她手背上，燙得慌。紀初桃眨眨眼，問道：“那把扇子和卷宗送得這般及時，你是否早就知道晏行的底細了？”
祁炎微眯眼眸，拉開紀初桃的手道：“臣有沒有告訴過殿下，在這種時候，莫要提別的男人的名字。”
“這種時候”是什麽時候？
紀初桃無奈道：“這是正事，祁炎。”
“見到那扇子上的飛燕體，便留了個心眼。”祁炎姑且給了個答複。
是很早前的事了，竟瞞了這麽久……
紀初桃悶悶道：“祁炎，如果再有什麽事，你不可再瞞著我了。”
沉默片刻，祁炎輕輕“嗯”了聲，而後扣著紀初桃的腦袋靠近，拇指在她脆弱的耳根後細細摩挲，低啞道，“讓我陪陪你，嗯？”
每當他用“你我”相稱時，紀初桃總感覺兩人的主臣身份對調似的，有種說不出的親近之感。
她輕輕頷首：“想讓你陪著。”
祁炎的眼眸因隱忍情動而格外深邃誘人，仿佛那些冷冽如刃的鋒芒皆化作了勾人的鉤子，誘人沉淪。
他並未做在溫泉中那等蹭蹭的怪事，隻是規規矩矩細碎綿密地吻著，極盡愛憐。紀初桃知道，他是想用這種方式傳遞自己的關切，讓她安心。
軟帳朦朧，紀初桃描畫著他濃而鋒利的長眉，漸漸放鬆了身體。
祁炎伸出一手將她圈在懷中，往下吻了吻，忽的皺起眉頭：“殿下受傷了？”
紀初桃還未反應過來：“嗯？”
祁炎嗅了嗅，沉聲道：“有血腥味。”
“……”
什麽旖旎也沒了，紀初桃鬧了個大臉紅。
“不是受傷，是月……月信。”紀初桃難以啟齒，又懊惱自己和他說這個做什麽！
祁炎家中未有女眷，母親亦是早幾年便過世了，沒人告訴他這些。他難以理解，索性循著那淡淡的味道望去，道：“我看看。”
這怎麽能看的！
又想起二姐紀姝似乎說過，女子月信時是不能和男子親密的。
不由大驚，一把推開祁炎道：“這幾日不能和你親近，會生病的！”
紀初桃力氣不大，但祁炎對她毫無防備，驟然被推了個後仰，反手撐在榻上看她，有些意外，更多的是疑惑。
紀初桃沒想到他鼻子這般靈敏，說話又直來直往，真是羞得不行，索性將被子兜頭蓋住，轉過身側躺著，不看他。
半晌，身後傳來窸窣聲，祁炎撐身向前，將被褥從她頭上扒下來些，“別悶著了。”
見她哼哧哼哧喘著氣，祁炎的手下移些許，搖了搖她的肩頭，低低問：“生氣了？”
“笨蛋……”紀初桃連頸項都泛起微紅，甕甕道。
“別生氣了。”雖然不明白自己哪句話說錯，但祁炎還是先低了頭。
以前宋元白說過，不知道女孩子為何生氣，就先道歉，一次道歉不成就再道歉。
“我很擔心，殿下。”祁炎皺眉道。
戰場上腥氣衝天的屍山血河，也比不上紀初桃身上那淡淡縈繞的味道令人心慌。他怕真有什麽人傷了紀初桃，他怕自己沒能護住她。
感受到祁炎的擔憂，紀初桃又心軟了。
半晌，硬著頭皮解釋道：“都說了不是傷，女孩子每月都會……有幾日這樣的。流血時容易生病，所以不能、不能……”
紀初桃說不下去了，又往被子裏縮了縮，說了聲“笨蛋祁炎”。
與其說是罵人，倒更像是撒嬌。
祁炎隱約明白了一點，耳根也跟著浮上微紅，笑著擁緊紀初桃，低聲道：“嗯，我是。”
經過這麽一鬧，暫且衝淡了白天的糟心事，轉身閉眼，不多時便抵著祁炎懷中沉沉睡去。
第二日醒來，祁炎早已不在身旁。
也不知是何時走的。
梳洗完畢，用過膳，紀初桃定神靜心，去了關押晏行的雜房。
雜房昏暗逼仄，但收拾得很幹淨，有案幾有床榻，連被褥都一應俱全。除了日夜派人看守，紀初桃不曾苛待折辱他。
紀初桃隻帶了拂鈴進去。
晏行正在狹小的天窗下，沐浴那一線清冷的秋光，見到紀初桃進來，他並無絲毫訝異。
“殿下還是太過心善，不將我押去刑部問罪，反而關在這兒。”
晏行笑得明朗無奈：“在下已認罪，去年在祁將軍藥裏動手腳，以及殺死劉儉之人皆是我，殿下千金之軀，不該再來這。”
紀初桃看著這個清朗如玉的男人，許久道：“本宮有處疑問，還望晏先生……不，裴先生解惑。”
晏行示意：“殿下請講。”
紀初桃道：“你昨日說，那個認罪的內侍是被逼替你頂罪，可是你昨日坦蕩認罪，不似那等逼迫他人替罪之人。那麽，究竟是誰在替你掩蓋罪行？”
晏行未料她心細至此，昨日隨口說出的無心之言，竟也能品出破綻。
他笑道：“知人知麵不知心，殿下怎知我不是那種逼人替罪之人？”
“因為你最厭惡的，便是牽連別人。”紀初桃道。
因陸老一人之言而招致陸家滿門覆滅，這是晏行永遠的痛。他不可能用他最痛恨的方式，去施加在別人身上。
晏行笑容一頓，歎了聲，不置可否。
紀初桃皺眉：“晏先生背後之人，究竟是誰？”
“晏某背後，隻有陸家的無數亡魂。”晏行垂眼，調開視線道，“殿下莫要追問，問多少遍，也依舊是這個答案。”
“那好，本宮換個問題。”
紀初桃輕吸一口氣，定神道：“本宮想過，其實你科考做官亦能扳倒仇敵，可是你卻放棄仕途，隱姓埋名也隻為他死，說明你對劉儉的恨深似海。若隻是陸老的學生，何來這麽大的恨意，至於這般自毀前程，大費周折殺人報複？”
“何來恨意……”晏行忽的笑咳了起來，咳得滿眼都是淚。
“殿下可還記得上元節看燈歸來，祁將軍在夜宴上所講的故事？”他問道。
紀初桃當然記得。祁炎說夜巡時聽見女孩兒哭，是一個被充作營妓的可憐少女在哭她被撕碎的、心上人贈送的衣裳……
那晚，晏行亦是這般失態。
“那個姑娘原本出身高貴，她有名字，叫陸燕。”晏行紅著眼，告訴她，“那件衣裳，是我送的。”
陸燕，裴行……
晏行。
紀初桃恍然：原來如此。當眾人每叫他一聲名字，便是揭一次傷疤，以這種殘忍的方式提醒他背負著怎樣沉痛的過往。
紀初桃原以為經過昨夜的沉澱，她不會再被輕易擾亂心神，可聽到這兒時，眼眶依舊難掩酸澀。
她穩住聲線，輕輕問：“陸姑娘……還在麽？”
晏行嗓音微啞：“殿下可知，被充入軍營的女子能活幾年？”
紀初桃微怔。
“三年。”晏行低笑一聲，“阿燕比較堅強，她撐到了第四年……也，隻是第四年。”
“她寫過很多很多信，請求接待的軍士將信件捎給我，但是未有一封成功捎出。我花了很長的時間，輾轉千裏，好不容易找到她的軍營，卻被告知連骸骨都不知丟在了何處……”
晏行說這話時，依舊是笑著的，輕描淡寫的語氣，輕描淡寫地落淚，問紀初桃：“殿下說師恩不足以支撐在下孤注一擲，那若加上，摯愛之死呢？”
褚珩仔細掃了眼批閱好的奏章，方歸還座上天子，清冽道：“陛下聖裁，定奪的這些人並無不妥。”
“那就這樣安排罷。”紀昭長舒一口氣的樣子，又道，“褚愛卿，聽聞今年的狀元郎孟蓀在文華殿任職？朕甚為欣賞他的才氣，還望褚愛卿多多提攜。”
褚珩神色不變，道了聲“臣領旨”，便拱手退下。
走出崇政殿時，剛巧與一迎麵而來的大宮女打了個照麵。
宮女朝著褚珩福了福禮，便入了崇政殿。
天子處理政務的地方，一般隻留宦官服侍，而不用宮女，但此女卻頗為特別。
褚珩望著大宮女的背影，微不可察地蹙了蹙眉。
永寧長公主府。
又是一年中秋將至，晏行穿過中庭和遊廊，過了照壁，便見紀初桃獨自坐在寢殿前的秋千椅上，間色長裙的飄帶自秋千椅上垂下，明麗如畫。
晏行還未說話，便見宮婢拂鈴上前，請示紀初桃道：“殿下，那內侍的姊妹已被緝拿入府，等候您的處置。”
紀初桃停住秋千椅，問道：“他還是不肯說出幕後主使麽？”
拂鈴搖了搖頭：“未曾。”
紀初桃歎了聲，顯出頭疼的樣子：“他已犯了株連之罪，卻還不說實話。既如此，便當麵杖責他的家人姊妹，什麽時候開口說實話了，便什麽時候停下。”
拂鈴領命退下，將一切看在眼裏的晏行卻皺起了眉頭。
有那麽一瞬間，晏行仿佛在紀初桃身上看到了紀妧的影子。那個親善天真的小帝姬，不知何時開始，也沾染了上位者的殺伐之氣。
隔壁庭院很快傳來了廷杖擊打皮肉的聲響，以及女子間或的慘叫聲，在陰涼的秋日中顯得淒厲瘮人。
短暫的波瀾，晏行很快重新搖起紙扇，笑著向前道：“殿下金枝玉葉，何必為無名小賊動怒？”
紀初桃才發現他似的，握著秋千繩道：“昨日府中搜出那麽多禁物，本宮方知自己平日有多荒唐，以至於上行下效，令侍臣做出殺人越貨的勾當。”
說到此，紀初桃抬起通透的眼眸看向晏行：“晏先生來，是有何事？”
隔壁杖刑還在繼續，叫得人心驚肉跳。晏行頓了會兒，方合攏紙扇道：“在下前來請示殿下，今年中秋府宴該如何慶賀？”
“先擱置罷，本宮沒心情慶賀。”紀初桃的視線落在晏行久久合攏的折扇上，臨時起意般，“晏先生可以再教本宮轉次折扇麽？”
晏行笑得完美溫潤：“當然。”
折扇嘩地抖開，在他指尖轉出風雅的花式來。
紀初桃若有所思地看著，忽而輕聲問道：“八月十一那日，晏先生在做什麽呢？”
八月十一夜，工部劉儉死於刑部。
晏行轉扇動作不停，從容道：“交代了府中事務，便去萬鮮樓飲酒，那兒的鱸魚與桃花酒乃京都一絕。”
紀初桃仔細端詳著晏行的神色，問：“然後呢？”
“大醉而歸，睡到夜晚方醒。”
“本宮記得，那晚的星星不錯。”
“這，在下可就不知了。”晏行笑著對答，“醒來後，我便一直在房中消遣。”
一場似有還無的較量，紀初桃亦笑笑，順著話茬問：“是看書消遣麽？說起來認識這麽久，本宮還不知晏先生都喜好讀些什麽書呢。”
“夜裏看書傷眼，在下隻是練了兩貼字，便睡下了。”
“練字是修身養性的好法子，本宮心中激憤難平時，亦會練字來平息。”
風穿廊而過，樹影婆娑。紀初桃望向晏行，柔而清晰地問：“晏先生私下練的，可是陸老的飛燕體？”
隔壁行刑處傳來一聲淒厲的慘叫，開屏的折扇打著旋落下，擦過晏行的指節，摔落在地。
做工精致的玉墜子吧嗒一聲，裂成了幾瓣。
紀初桃麵上劃過一抹哀傷，不知是為那摔壞的扇子，還是為別的什麽。
“不過是覺得好看，便練來玩玩。”晏行彎腰拾起扇子，抬首時照舊是那副溫潤清朗的笑顏，“殿下也認得飛燕體？”
紀初桃頷首：“自陸相被罷黜抄家，男-丁流放，女眷充營，門生四散寥落，已經鮮少有人記得這種字體了。”
晏行負手而立，握著扇子的指節微微發白。
紀初桃卻不再繼續說下去，隻將頭靠在秋千繩上，輕輕道：“本宮說累了，要歇會兒。勞煩晏先生去本宮房中，將那本《春秋詞義》拿來。”
晏行掛著得體的笑，拱手應允。
轉身邁上石階的一瞬，他嘴角的弧度漸漸落了下來，化作一片沉重的寂靜。
紀初桃就寢前偶爾會翻看幾頁，故而這書一向是擱在榻邊。晏行進了寢殿，輕而易舉便在紀初桃榻邊案幾上找到了那本詞義。
然而拿起那本書的時候，晏行心中閃過一個念頭，僵在原地。
紀初桃隻說讓她去房中取書，卻並未說書在哪間房的何處。
他的動作太流暢熟悉了，明顯是來過多次，對紀初桃的寢房布局了如指掌。晏行閉目，隔壁牽連受杖刑的哀嚎擾亂了他的心境，紀初桃一詐，他便露出了破綻。
半晌，他轉過身，看到了微紅著眼睛站在殿門處的紀初桃，以及成群湧進來的侍衛。
隻瞬間的鬆動，晏行很快重新整理好了神色，迎著明晃晃的刀刃向前，將紀初桃要的那本書雙手呈上。
大勢已去，晏行依舊笑得清朗，謙謙儒士風華，無一絲陰暗狼狽。
他一襲白袍若雪，溫聲問：“殿下是何時懷疑我的呢？”
紀初桃寧願他是個窮凶極惡的歹徒，也好過此番生死置之度外的灑脫。這樣的淡然和無奈，令她想恨卻恨不起來，胸口悶得慌。
紀初桃沒有接晏行遞過來的書，隻輕啞道：“一開始隻是好奇，以你的才學能力為何不去科考功名，而要屈居公主府做侍臣。後來劉儉死了，本宮徹查府中上下，幾乎所有的下人都藏有隱秘之物，唯有晏先生的房間幹幹淨淨，什麽也沒有。”
晏行收回手，沉思片刻，道：“在下想不明白，這有何不對？”
“情-愛，錢財，口腹之欲……每個人都有自己的貪婪和喜好，隻要活在這世上，就會有生活過的痕跡。可晏先生太幹淨了，沒有喜好，沒有過往，就好像在刻意抹消自己的痕跡。”
後來，她見到了祁炎命人送來的折扇和卷宗。
卷宗上寫得明白：成德二年，大公主紀妧輔佐幼主臨朝聽政，以陸老為首的頑固派極力反對，朝堂局勢劍拔弩張。外憂內患，民心惶惶之際，劉儉汙蔑陸相結黨謀反之罪，大公主順勢以雷霆手段將陸府抄家株連，遏止朝怨……
而晏行就是陸老的門生，更是坐實了紀初桃的猜想。
府中初見，廊下轉扇，上元節燈會夜遊……昔日種種曆曆在目，紀初桃的聲音有些許發澀。
她維持著一個帝姬應有的公正鎮定，可還是沒忍住，酸澀了鼻根：“晏先生做得太幹淨了，殊不知沒有證據，便是最好的證據。”
“好一個‘沒有證據，便是最好的證據’，晏某自知力量單薄，複仇之事無異於蚍蜉撼樹，故而選擇最薄弱易攻的殿下作為突破口，未料卻是作繭自縛，自取其辱。”
晏行啞然失笑：“晏某認罪服輸，隻懇請殿下放過那名認罪的內侍，他是被逼替罪，並未真正殺人。還有隔壁杖刑的家眷，她們是無辜的。”
說罷，他攏袖躬身，長長一禮。
紀初桃知道，株連之罪，始終是晏行心中不能言說的舊痛。
她深吸一口氣，吩咐拂鈴：“去將她們帶過來。”
不稍片刻，拂鈴將隔壁受刑的“女眷”都領了過來，但出乎意料的是，她們都是宮婢假扮的，且行動如常，根本連一根頭發都未傷著。
晏行失神了片刻，很快反應過來：“所以，殿下隻是在做戲給我看？”
紀初桃怎麽可能真的不分青紅皂白，就亂打亂殺？
不過是賭一把晏行的人性，無奈出此下策，佯裝遷怒用刑，逼他自亂陣腳罷了。
“抱歉。”紀初桃啞聲道，為自己最討厭的、玩弄人心的計謀。
晏行非但不生氣，反而顯露出輕鬆的樣子，搖首道：“該道歉的是我，當我選擇借殿下之手複仇時，就已然背叛了殿下。今日一切，皆是我咎由自取，怨不得旁人。隻是幸好……”
“幸好什麽？”紀初桃問。
晏行溫聲道：“幸好殿下，守心如初。”
晏行被侍衛帶走時，紀初桃終是沒忍住，深吸一口氣喚道：“裴行！”
“裴”是晏行改頭換麵前的本姓。
晏行頓足，微笑著回首，一襲儒衫飄颻，仿佛自己要去的不是牢獄，而是山高水闊的自由之地。
“你後悔嗎？”紀初桃忍著酸楚問道。
“不悔。”晏行以折扇抵著下頜，仰首望著葉縫切割的天空道，“塵埃落定，七年了，這是我最輕鬆的一刻。”
……
紀初桃沒有將晏行交給刑部，而是關在了自己府中的雜房中。
晏行是她親手抓的，但她卻沒法親手處置他。
一整日，情與理不住拉扯著紀初桃的思緒，使她心緒難寧。
當年大姐為穩定朝局，不得已聽從尚是侍禦史的劉儉之建議，處置了反對女子輔政的陸老滿門。
而陸老門生晏行又為了報師門之仇，蟄伏數載，借紀初桃的令牌殺了劉儉。以此讓朝臣看到天子並非懦弱，亦撼動了大姐的政權。
為國，為恩……這場博弈中，似乎誰都沒有錯，可是又誰都不無辜。
夜如此漫長，心緒紊亂的紀初桃揮退了侍婢，輾轉許久未眠。
為何晏行不壞得徹底些呢？這樣，她就可以毫無顧忌地將他交給大姐處死。
正胡亂想著，忽聞窗扇被人輕輕叩響。
紀初桃豎起耳朵，聽到有人低沉喚道：“殿下，睡了嗎？”
她忙不迭坐起身，撩開帳簾一看，一襲夜色武袍的男人輕巧躍入，重新關緊窗扇。
燭台昏黃，紀初桃眼一酸，喚道：“祁炎！”
祁炎已知道公主府發生的一切，亦知曉紀初桃重感情，思來想去不放心，便趁夜回來看看她。
祁炎披著一身夜的清寒，走到紀初桃榻邊，將燈盞挪近了些許，放緩聲音問：“殿下為何還不睡？”
他不出現還好，一出現眼前，紀初桃滿腹強壓的掙紮和酸澀瞬間決堤，一頭紮進祁炎懷中，緊緊地擁住他汲取力量。
懷中的少女嬌軟，有著令人心疼的脆弱。
祁炎微微睜大眼，隨即回擁住她，將下巴抵在她微涼的發頂蹭了蹭，沉聲：“可要我幫忙？”
他說的是晏行的處置。
紀初桃在他懷中搖了搖頭，帶著鼻音道：“這種時候，你就不要蹚渾水了，本宮自己來。”
明明她都難受成這樣了，還未為別人考慮。祁炎眸色沉沉，將懷中的少女拉開些許，望著她晶瑩的眼眸道：“殿下不喜歡的事就不用去做，一切都有我。何況殿下是帝姬，在臣麵前可以驕縱些，撒撒嬌依賴一番，不算丟人。”
他說得一本正經，紀初桃反而一掃愁雲，撲哧笑出聲來。
笑完，又覺得心中暖暖的，知道這世上還有一人會在身後堅定不移地護著自己，便又有足夠的勇氣勇往直前。
“以前，本宮隻想做個‘小廢物’，喜歡上你之後，才想變得堅強起來。直至某日本宮可以驕傲地與你比肩，名正言順，而非一場政治聯姻。”
紀初桃說這話時，聲音軟而認真，甜入心底。
原來這些日子她想了這麽多，在祁炎想要保護她的同時，她也在想法子幫助祁炎。
血氣方剛的男人何曾經受得住這般撩撥，當即眸色暗了暗，托住她的後頸垂首吻來。
紀初桃忙伸手捂住祁炎的唇，於是那枚炙熱的吻便印在了她嬌嫩的掌心。
“本宮還有話問你。”
祁炎的呼吸噴灑在她手背上，燙得慌。紀初桃眨眨眼，問道：“那把扇子和卷宗送得這般及時，你是否早就知道晏行的底細了？”
祁炎微眯眼眸，拉開紀初桃的手道：“臣有沒有告訴過殿下，在這種時候，莫要提別的男人的名字。”
“這種時候”是什麽時候？
紀初桃無奈道：“這是正事，祁炎。”
“見到那扇子上的飛燕體，便留了個心眼。”祁炎姑且給了個答複。
是很早前的事了，竟瞞了這麽久……
紀初桃悶悶道：“祁炎，如果再有什麽事，你不可再瞞著我了。”
沉默片刻，祁炎輕輕“嗯”了聲，而後扣著紀初桃的腦袋靠近，拇指在她脆弱的耳根後細細摩挲，低啞道，“讓我陪陪你，嗯？”
每當他用“你我”相稱時，紀初桃總感覺兩人的主臣身份對調似的，有種說不出的親近之感。
她輕輕頷首：“想讓你陪著。”
祁炎的眼眸因隱忍情動而格外深邃誘人，仿佛那些冷冽如刃的鋒芒皆化作了勾人的鉤子，誘人沉淪。
他並未做在溫泉中那等蹭蹭的怪事，隻是規規矩矩細碎綿密地吻著，極盡愛憐。紀初桃知道，他是想用這種方式傳遞自己的關切，讓她安心。
軟帳朦朧，紀初桃描畫著他濃而鋒利的長眉，漸漸放鬆了身體。
祁炎伸出一手將她圈在懷中，往下吻了吻，忽的皺起眉頭：“殿下受傷了？”
紀初桃還未反應過來：“嗯？”
祁炎嗅了嗅，沉聲道：“有血腥味。”
“……”
什麽旖旎也沒了，紀初桃鬧了個大臉紅。
“不是受傷，是月……月信。”紀初桃難以啟齒，又懊惱自己和他說這個做什麽！
祁炎家中未有女眷，母親亦是早幾年便過世了，沒人告訴他這些。他難以理解，索性循著那淡淡的味道望去，道：“我看看。”
這怎麽能看的！
又想起二姐紀姝似乎說過，女子月信時是不能和男子親密的。
不由大驚，一把推開祁炎道：“這幾日不能和你親近，會生病的！”
紀初桃力氣不大，但祁炎對她毫無防備，驟然被推了個後仰，反手撐在榻上看她，有些意外，更多的是疑惑。
紀初桃沒想到他鼻子這般靈敏，說話又直來直往，真是羞得不行，索性將被子兜頭蓋住，轉過身側躺著，不看他。
半晌，身後傳來窸窣聲，祁炎撐身向前，將被褥從她頭上扒下來些，“別悶著了。”
見她哼哧哼哧喘著氣，祁炎的手下移些許，搖了搖她的肩頭，低低問：“生氣了？”
“笨蛋……”紀初桃連頸項都泛起微紅，甕甕道。
“別生氣了。”雖然不明白自己哪句話說錯，但祁炎還是先低了頭。
以前宋元白說過，不知道女孩子為何生氣，就先道歉，一次道歉不成就再道歉。
“我很擔心，殿下。”祁炎皺眉道。
戰場上腥氣衝天的屍山血河，也比不上紀初桃身上那淡淡縈繞的味道令人心慌。他怕真有什麽人傷了紀初桃，他怕自己沒能護住她。
感受到祁炎的擔憂，紀初桃又心軟了。
半晌，硬著頭皮解釋道：“都說了不是傷，女孩子每月都會……有幾日這樣的。流血時容易生病，所以不能、不能……”
紀初桃說不下去了，又往被子裏縮了縮，說了聲“笨蛋祁炎”。
與其說是罵人，倒更像是撒嬌。
祁炎隱約明白了一點，耳根也跟著浮上微紅，笑著擁緊紀初桃，低聲道：“嗯，我是。”
經過這麽一鬧，暫且衝淡了白天的糟心事，轉身閉眼，不多時便抵著祁炎懷中沉沉睡去。
第二日醒來，祁炎早已不在身旁。
也不知是何時走的。
梳洗完畢，用過膳，紀初桃定神靜心，去了關押晏行的雜房。
雜房昏暗逼仄，但收拾得很幹淨，有案幾有床榻，連被褥都一應俱全。除了日夜派人看守，紀初桃不曾苛待折辱他。
紀初桃隻帶了拂鈴進去。
晏行正在狹小的天窗下，沐浴那一線清冷的秋光，見到紀初桃進來，他並無絲毫訝異。
“殿下還是太過心善，不將我押去刑部問罪，反而關在這兒。”
晏行笑得明朗無奈：“在下已認罪，去年在祁將軍藥裏動手腳，以及殺死劉儉之人皆是我，殿下千金之軀，不該再來這。”
紀初桃看著這個清朗如玉的男人，許久道：“本宮有處疑問，還望晏先生……不，裴先生解惑。”
晏行示意：“殿下請講。”
紀初桃道：“你昨日說，那個認罪的內侍是被逼替你頂罪，可是你昨日坦蕩認罪，不似那等逼迫他人替罪之人。那麽，究竟是誰在替你掩蓋罪行？”
晏行未料她心細至此，昨日隨口說出的無心之言，竟也能品出破綻。
他笑道：“知人知麵不知心，殿下怎知我不是那種逼人替罪之人？”
“因為你最厭惡的，便是牽連別人。”紀初桃道。
因陸老一人之言而招致陸家滿門覆滅，這是晏行永遠的痛。他不可能用他最痛恨的方式，去施加在別人身上。
晏行笑容一頓，歎了聲，不置可否。
紀初桃皺眉：“晏先生背後之人，究竟是誰？”
“晏某背後，隻有陸家的無數亡魂。”晏行垂眼，調開視線道，“殿下莫要追問，問多少遍，也依舊是這個答案。”
“那好，本宮換個問題。”
紀初桃輕吸一口氣，定神道：“本宮想過，其實你科考做官亦能扳倒仇敵，可是你卻放棄仕途，隱姓埋名也隻為他死，說明你對劉儉的恨深似海。若隻是陸老的學生，何來這麽大的恨意，至於這般自毀前程，大費周折殺人報複？”
“何來恨意……”晏行忽的笑咳了起來，咳得滿眼都是淚。
“殿下可還記得上元節看燈歸來，祁將軍在夜宴上所講的故事？”他問道。
紀初桃當然記得。祁炎說夜巡時聽見女孩兒哭，是一個被充作營妓的可憐少女在哭她被撕碎的、心上人贈送的衣裳……
那晚，晏行亦是這般失態。
“那個姑娘原本出身高貴，她有名字，叫陸燕。”晏行紅著眼，告訴她，“那件衣裳，是我送的。”
陸燕，裴行……
晏行。
紀初桃恍然：原來如此。當眾人每叫他一聲名字，便是揭一次傷疤，以這種殘忍的方式提醒他背負著怎樣沉痛的過往。
紀初桃原以為經過昨夜的沉澱，她不會再被輕易擾亂心神，可聽到這兒時，眼眶依舊難掩酸澀。
她穩住聲線，輕輕問：“陸姑娘……還在麽？”
晏行嗓音微啞：“殿下可知，被充入軍營的女子能活幾年？”
紀初桃微怔。
“三年。”晏行低笑一聲，“阿燕比較堅強，她撐到了第四年……也，隻是第四年。”
“她寫過很多很多信，請求接待的軍士將信件捎給我，但是未有一封成功捎出。我花了很長的時間，輾轉千裏，好不容易找到她的軍營，卻被告知連骸骨都不知丟在了何處……”
晏行說這話時，依舊是笑著的，輕描淡寫的語氣，輕描淡寫地落淚，問紀初桃：“殿下說師恩不足以支撐在下孤注一擲，那若加上，摯愛之死呢？”