居延都尉府的救援士卒趕到的時候，匈奴人已經無影無蹤。居延縣令耿力德和他的縣廷官員幾乎全部遇害，遮虜障塞尉率領的一百多士卒，也死亡了八十多個，重傷了十多個。隻有塞尉嬰齊受了輕傷。都尉府的人暫且將嬰齊拘押，考慮要不要以“丟失士卒多”的律令將他下獄。但是當他們打掃戰場時，發現匈奴士卒的屍體也有上百具之多的時候，不得不將嬰齊放出。因為按照律令，自己損失的士卒和敵人的傷亡相當時，既沒有封賞，也沒有罪。嬰齊休息了幾天，繼續去當他的遮虜障塞尉，但是他的老下屬已經損失略盡，跟隨他守衛烽隧的是另一批新征發的內郡戍卒。
嬰齊好幾個月都鬱鬱不樂，耿力德的被害讓他自責不已，他恨自己沒能救得了他。他欠著縣令的情，這輩子也無法報答了。他該恨郭破胡，是他害死了耿縣令，但是又怎麽恨得起來呢？他砍傷了郭破胡的一條臂膀，而郭破胡還饒了他，人家又欠他什麽？惟獨可以責罵的是，郭破胡身為漢人，卻去幫匈奴人搶掠漢人百姓，而這也許由不了他，他的匈奴君主一發命令，他也隻能執行。他既然選擇了不做漢人，那就得以一個胡人的身份來行事。否則，在這茫茫的天地之間，他靠什麽生存呢，又能用什麽樣的方式生存呢？
但是最痛苦的是，這次事件讓桑緋的精神重新回到了以前的驚恐狀態，她又開始會中夜從夢中驚醒了，同時這種精神狀態促使了她的早產。不久之後，她生下了一個兒子。
嬰齊給兒子取名叫嬰長樂，希望他一生能夠快樂。而桑緋卻不快樂，雖然孩子的出世讓她有了一點小小的欣喜，她仍是無法消除那種不安，因為也許匈奴人又會倏忽來到。另外，少了居延縣令耿力德的幫助，嬰齊也感覺少了很多安全感。他不可能把家人帶到遮虜障。桑緋經常求他，希望能回到內地，哪怕是在江南的豫章郡生活，也比在這邊郡好很多。這裏實在太不安全了。
可是怎樣才能夠回去呢？他可是被流放來的。除非他立下大功，得到快速擢拔。否則，他不知道還要在這裏熬上多少歲月。而立功又談何容易？他又一次感受到被煎迫的痛苦了。他本以為在這邊郡，可以躲過長安的許多爾虞我詐，但他不是一個人生存，他有責任讓自己的親人生活得更安全。因此，他就不得不又去尋找往上爬升的道路。他想起那時他和沈武在一起的時候，沈武絕望之中也對他說，真希望回到鄡陽去當一個小民，過著與世無爭的日子。那時他回答道，生活在這個世上，哪可能與世無爭。就算躲過了官場的互相傾軋，也躲不過做一個平民百姓被官吏欺壓的痛苦。這樣看來，似乎他早在十多年前就預見了自己今天的命運。
盼望戰爭來吧，能夠多斬首立功，可惜這太不現實了。他不喜歡殺人，況且，怎麽就能肯定，在戰場上，總是他能殺了別人，而不是被別人殺掉。
冬去春來，倏忽又過了一年，嬰長樂也一歲多了。桑緋的精神再次逐漸穩定下來，加上有扶疏幫助她，所以還好一直沒有什麽大故。這天清晨，居延都尉府接到文書，告知朝廷使者要路過張掖前往西域，需要居延都尉派遣人馬接應護送。居延都尉立即用快馬將文書傳遞到遮虜障，遮虜障最高長官任千秋召來嬰齊，道，嬰君，這次是個立功的好機會，我就派你去了。朝廷使者名叫傅介子，文書上說他要出使樓蘭國。張掖以北的大部分道路經常有匈奴人出沒，所以文書上要求各郡都尉派人護衛。你挑選三百士卒出發罷。
嬰齊喏喏稱是，告別任長樂，挑選了三百多精壯士卒，立即馳奔遮虜障最東邊的萬歲亭等候。正是初夏的天氣，太陽已經到了頭頂，天際線上什麽人馬也沒出現，而這時暑氣蒸蒸，士卒們都感覺疲憊了。嬰齊心中焦急，兩眼翹望著遠方的天際，不知道怎麽辦才好。正在懊喪的時候，突然看見前麵沙堆上出現一個人影，在日光的蒸氣中跌跌撞撞地跑來，他手裏握著劍，身上髒亂不堪，看見嬰齊等人，扯著喉嚨尖聲叫道，來人啊，來人啊，趕快去救平樂監傅君，他被匈奴人圍住了。
嬰齊一下跳了起來，喊道，在哪裏，快帶我們去。他心裏暗叫糟糕，怎麽老碰上這麽不順的事，如果使者真的被殺，自己恐怕會惹下一點麻煩。
那人道，就在不遠的龍沙堆上。傅君被匈奴上百騎圍在那裏，現正互相用弓弩對射，再不去就晚了。
嬰齊聽說隻有上百匈奴人，心下稍安，吩咐一個士卒去另外的候官報告，自己帶著剩下的三百來人，跨上馬就跟著這個人狂奔。
龍沙堆是一個小山丘，長長的形狀，全是沙礫地。眼下傅介子和他的幾十個隨從就被匈奴人團團困住。還好，他們仗著地勢高，每當匈奴人上前，就發箭如雨。這隊匈奴人本來也隻是路過，偶然碰見傅介子的人馬，而且發現這夥漢人衣飾華麗，不禁大喜，想衝上坡去生擒，卻每每被箭矢射下。不過幾番對射，傅介子的護衛越來越少，當嬰齊趕到的時候，匈奴人的包圍圈越來越緊縮了。
眼看匈奴人就要得手，卻忽然聽見自己的外圍響起了急促的馬蹄聲，轉眼間，大約數百漢兵就馳到了麵前，像一把扇子向兩旁張開，反而將他們包圍了起來。這夥匈奴人的首領見勢不妙，趕忙揮動旗幟，所有匈奴人立刻收縮，連成一線，想集中兵力衝開一個口子突圍而去。但是他們馳向哪裏，嬰齊就揮動旗幟，命令漢兵也向哪裏集中。匈奴人開始發箭射擊，他們的膂力都非常強大，箭法也很準，漢兵中有不少人被他們射落。但是漢兵畢竟人多，弩箭的強度還超過他們的弓箭，在漢兵的還擊下，匈奴人也在弓弦聲中紛紛落馬。嬰齊看見那個揮動小旗的匈奴首領身邊圍著不少士卒，命令弩箭都往那個方向齊射。那首領的馬非常快，雖然他身邊的護衛被射落不少，他卻安然無恙，他的坐騎腳力甚健，負著他，像片樹葉一樣，從一層一層的土坡上飄了下去。漢兵箭矢紛紛追射，無一得中。隻看見這片樹葉在戈壁灘上越來越小，逐漸看不見了。嬰齊歎了一聲，搖動旗幟，命令漢兵撤回。
這時，龍沙堆上的朝廷使者也已帶著他的隨從馳近，這群人正中是個三十多歲的人，高大強健。嬰齊好像在長安時也見過他，知道他官為平樂苑監，隻是從來沒有交往。
傅介子在馬上向嬰齊拱手道，多謝將軍率兵來救，否則傅某就要葬身這塞外戈壁了。
嬰齊回了一禮，不敢。在下遮虜塞尉嬰齊，奉命前來迎接使者君，如果使者君有恙，下吏是萬死難辭其咎的。
傅介子定睛看了嬰齊一眼，道，嬰齊君，原來是你，你怎麽到這塞外做起塞尉來了？
嬰齊驚訝他對自己也有印象，趕忙道，使者君有所不知，下吏因為有罪，在元鳳元年流放到這裏來的。沒想到使者君竟然認得下吏。
傅介子歎道，嬰齊君忠厚仁愛，名譽流播於長安士大夫之口，誰人會不知道。當年君遊處於名公世卿之間，我雖然心慕君的品德，卻自愧秩級低微，才能拙劣，不足以和君交遊啊。
嬰齊道，豈敢豈敢。
一番寒暄，他們立刻覺得相互之間親近了不少。兩人並馬而行，左邊是崇山峻嶺，山頂白雪皚皚，右邊是荒涼的戈壁，生長著駱駝刺和一些叫不出名字的草木，顏色都那麽黯淡，灰撲撲的。這群隊伍就迤邐行進在中間的小道上，沒過多久，他們前麵出現了一個山口，越過這個山口，就到遮虜障了。嬰齊心中有點忐忑，暗暗頌禱，千萬不要出什麽意外才好。他心不在焉地回答傅介子的問話。真是擔心什麽就會來什麽，他忽然感覺耳旁響起了雜亂的馬蹄聲，像風暴一樣。他胯下的戰馬也變得不安了起來，左右晃動著腦袋，噗哧噗哧地打著響鼻。他仰起頭朝著聲音的方向望去，隻見兩山之間，像變戲法一樣，突然出現了大批騎兵，從衣帽服飾看過去，全是匈奴人，他們急速馳逐，在離嬰齊等人不遠的地方才緩緩停下，好像一麵晃動的人牆。看那架勢，足有二三千騎之多。
嬰齊暗叫糟糕。他側眼看了看傅介子。傅介子也正看著他。嬰齊苦笑了一下，使者君，今天當真不巧。我們的命太不好。
傅介子笑道，也許這是一個封侯的機會啊，怎麽能叫命不好。
嬰齊搖搖頭，暗想，這種時候，難為他還笑得起來。
你對我很無奈是不是？傅介子看著嬰齊道，大將軍這次派我出使樓蘭，就是要我找機會去斬下樓蘭王的首級。那樣深入虎穴，恐怕也是九死一生。如果這次再斬一匈奴名王回去，豈不是賺了。
嬰齊想，你哪裏知道你能賺。再說我還有妻子兒女呢，要是我死了，就輸個精光了。她們可靠誰養活？但一轉念，誰又沒有妻子兒女呢？這位使者，家裏不也有嬌妻美妾等著他嗎。可是朝廷派他出來，他也不能不來。事到如今，反正說什麽也是多餘，戰也是死，不戰也是死，隻有拚死一戰，或者還有存活的希望。
迎麵那群匈奴騎兵忽然從中間分開，從中衝出一騎，緩緩跑到前麵，後麵幾個隨從，其中一個撐著一柄滿是羽飾的傘，另外一個人騎馬橫矛在旁邊護衛，嬰齊一看，心中又一陣緊跳，這不是郭破胡是誰？怎麽又碰到他了。
他正在詫異，隻見郭破胡突然從陣中衝出，他的一隻袖子空蕩蕩的。嬰齊遙遙望見，不由得又萌起內疚。但在這即將一決生死的時候，內疚似乎也沒什麽用了。他對傅介子說，是匈奴的譯鞮，估計是勸我們投降的，我去應付他一下。
傅介子點點頭。嬰齊拍馬衝出，雙方在陣前勒住馬。郭破胡道，嬰君，別來無恙。
嬰齊歎道，我還好。你怎麽樣？
郭破胡道，我也還好。
嬰齊見郭破胡神情爽朗，略無一絲悲怨之色，心裏暗暗敬佩。郭破胡似乎怕他不安，反而安慰他道，仲倩兄，我知道你這人心地良善，現在心裏一定很內疚。當年我們兄弟倆是生死之交，你誤斬了我的手臂，我並不怪你。大丈夫少一條胳膊也不會打不了仗。我勸兄一句，不如投降我們了罷。我們黎汙王很欣賞兄的才幹，他說，如果你肯投降，將保舉你為左校王。我聽說兄在漢，叔父、嶽父俱無罪被誅，兄自己仕漢這麽多年，官僅為二百石塞尉，而且居危險之地，日日憂死，何不幹脆來匈奴，我兄弟倆可以時常把酒為歡，共同馳騁天下。
嬰齊搖搖頭道，多謝破胡兄一片好心，我上次已經告訴兄了，我習慣了漢服，這輩子真的無法再改變。
郭破胡道，嗯，我知道仲倩兄的意思，兄不忍背棄故國。其實人生天地間，不過如白駒之過隙，在哪裏不是過一輩子，習慣了穿某種衣服難道真的很重要嗎？當年我初降匈奴時，也頗不習慣胡服。但想起我在漢朝幾十年，屢屢被逼得走投無路，生存無門，恍然悟到，穿什麽衣服倒不重要，能否吃上一口安心飯才是更重要的。仲倩兄如果不投降，今天我們隻有成為仇敵，我也無法再幫你了。
嬰齊道，多謝破胡兄了。如果我能夠投降，上次就跟著兄去了。況且我還有妻子兒女在居延縣，我投降了，她們也得死。
郭破胡道，但是如果你死了，你妻子兒女又誰來照顧？
我寧願我死，隻要她們無恙。嬰齊斬釘截鐵地說。他心中有些奇怪，他發現自己似乎有點被郭破胡說動了心，如果真能帶桑緋、扶疏和兒子在匈奴過上好日子，胡服似乎也沒有了不起。那件所謂的漢服難道真的有這麽重要嗎？那種外在的形式難道真的比它包裹的活生生的生命更重要嗎？可惜她們不在身邊，為了她們的安全，我不能投降。這個理由難道真的那麽堅固？嬰齊的心中一片混亂。
那我們順勢殺到居延，將你的妻子兒女一起搶回匈奴就是了。郭破胡道。
不可能，嬰齊道，自從你們上次劫掠後，居延城居有重兵，加上漢朝使者來臨，居延都尉防守城邑也非常警惕，你們沒法得手的。
郭破胡道，當年李陵將軍投降匈奴，漢朝也沒有馬上殺他的親屬，隻要有時間，我們一定能將你的妻兒帶回匈奴。
嬰齊正要說話，突然對麵陣上的匈奴人中又跑出一騎，瞬間就來到了嬰齊前麵，大聲道，郭將軍，如果敵人不肯投降，我們就將他們殺得幹幹淨淨。這幫蠻子，不識相得很，不要同他們廢話。
郭破胡急道，我們大王沒耐心了，嬰君還是早下決定罷。
嬰齊望了望那匈奴人，臉色一變，正色道，郭君請回，我寧願戰死，也不投降。
郭破胡黯然道，那嬰君好自為之。說著圈回馬，馳回陣地。
嬰齊也圈回馬，還沒等到馳回自己的隊伍當中，對麵匈奴人就如炸開了鍋一般，呼拉拉散了開來，緊接著從側翼分別馳出兩支隊伍，急馳而來。他們每個人都挽開弓對準漢軍陣地。
嬰齊知道他們想從兩側包抄自己，趕忙命令，快，用盾牌護住兩翼。另外燃起牛糞，向就近烽隧求援。
兩隊漢軍也趕忙跑向兩翼，一字排開，將大盾結成一排，像堵牆壁一般。幹燥的牛糞燃燒時產生的濃煙也直直地指向天空，向遠方昭告著這裏正在進行一場殘酷的搏殺。
匈奴人開始發箭了，箭矢砰砰釘在盾牌上，像一場剛剛開始的暴雨，雖然稀疏卻力道強勁。
躲在盾牌中間的漢兵也手挽強弩反擊，每一輪箭矢的齊射，都能聽見匈奴騎兵的馬嘶聲和人從馬上摔倒的撲通聲，此起彼伏。
但是也有匈奴人的箭矢從盾牌的上方縫隙射入，漢兵也被射倒不少。
一群漢兵士卒團團圍住了嬰齊和傅介子，護衛他們躲在幾輛革車的環圍下。箭矢越來越密，如急雨般射在革車上，很快幾輛革車看上去都像一個個龐大的刺蝟，嬰齊等人似乎躺在刺蝟的腹部，連頭都不敢抬。
一陣箭雨過後，匈奴人的騎兵開始做陷陣衝鋒，大群人躍馬飛奔，前仆後繼，一些結成盾牆的漢軍盾牌手被馬蹄踏倒，盾牆被衝開了數道缺口，躲在盾牌之中的漢兵更是岌岌可危。雖然有不少長矛手刺倒了匈奴騎兵，但他們在匈奴人的砍刀下，也血肉橫飛。
嬰齊和傅介子躲藏的地方因為有革車陣的阻擋，匈奴騎兵一時衝不進來，但這也隻能抵擋一陣。很快，匈奴人又一輪箭矢兜頭射落，兩人身邊的護衛也紛紛中箭傷亡，還沒等漢兵喘過氣來，接著又是一輪箭矢射入，這次箭鏃上帶著火球，一射入革車，立即引燃了革車上包裹的牛皮，幾輛革車登時烈焰騰騰。嬰齊等人被包裹在火圈當中，就算匈奴人不來進攻，隻要引滿弓對準他們，不讓他們衝出，他們也勢必被活活燒死。
嬰齊心中絕望，慨歎再也逃生無門。他對傅介子說，這回不但斬不了匈奴名王，我們的頭顱也要懸掛在匈奴王的帳篷頂上了。
傅介子道，既然如此，不如衝出去，殺死一兩個匈奴人也算夠本。
嬰齊見他如此豪邁，心中也豪氣頓生。他點點頭，兩人舉起大盾，一躍而起，身後帶著幾十個殘餘的壯士，正要衝出，忽聽得圍攻他們的匈奴人發出驚叫聲，漢兵主力來了，我們上當了。接著陣地前方傳來震天的鼓聲，嬰齊心中一喜，真的有漢兵救援來了。這是漢兵的軍鼓，他能聽得出來。僥幸，我們這次大概還死不了。他對傅介子說。
傅介子笑道，我說了，這未必不是好事，說不定仍可以斬一匈奴名王，帶回長安將之懸首槁街呢。
圍住他們的匈奴人顯然也沒有了銳氣，全部向另一方向奔馳而去。各種不同規格的箭矢破空之聲此起彼伏，有匈奴人大叫道，是義渠胡騎，是義渠胡騎。
嬰齊大喜，原來是義渠王公孫昆戎的騎兵來了。他剛才命令士卒燃起牛糞，本來沒抱多少希望，自己的三百多士卒在全部被翦滅之前，未必能支持到兩個時辰，而漢軍援兵從居延都尉駐地趕到這裏兩個時辰顯然不夠。況且天色也快黑了，行軍更不方便。誰這麽快能征發了義渠胡騎來呢？
他不暇多想，立刻跳起來，率領自己剩餘的士卒衝入敵陣。迎麵看見那個騎白馬的黎汙王在眾多匈奴人的護衛下狂奔撤退，撤退的方向正是自己這邊。他來不及多想，將手上大盾一扔，推動身邊的一輛燃著烈火的革車就往前衝去。這時黎汙王的坐騎已經衝到了麵前，陡然被攔腰而至的革車一阻擋，坐騎來不及跳躍，被革車絆倒，黎汙王慘叫一聲掉了下來。嬰齊拔出勾踐劍，衝上去迎頭便斬，旁邊一個匈奴人伸出一枝長矛，想格住嬰齊的劍，卻被嬰齊一劍將他的矛頭斬斷。其他匈奴兵見自己的君王跌倒，也顧不得逃跑，齊圍過來攻擊嬰齊。嬰齊舞動長劍，如切菜一般，將他們武器全部削斷。在這間歇，黎汙王已經爬起，跨上另一匹馬，瘋狂奔馳。其他匈奴兵見自己的王一走，又無心戀戰，相繼撤離。嬰齊大怒，邊打馬狂追，邊解下背上弓弩，將箭裝入弩槽，瞄準黎汙王的背影，扣動懸刀，弩箭嗖的一聲飛出，準確地射入黎汙王的後背，黎汙王低哼了一聲，仰身跌下馬來。嬰齊率領士卒趕上去，跑到黎汙王身前，跳下馬，看著這個四十多歲的漢子正在地上呻吟，箭矢穿透了他的背甲。他仰頭望著嬰齊，艱難地說，好一個猛士，求你殺了我罷。嬰齊點點頭，拔出劍一劍下去，隻聽得噗哧一聲，黎汙王已經身首分家。
嬰齊將黎汙王的首級撿起，幾個匈奴騎兵本來已經圈馬回頭，要來救他們的君王，現在看見自己君王的首級已在嬰齊手中，無心戀戰，打馬就逃。兵敗如山倒，這些殘兵敗將一會兒齊齊消逝在祁連山畔的夜幕之中。
第六部勒功上簿
嬰齊好幾個月都鬱鬱不樂，耿力德的被害讓他自責不已，他恨自己沒能救得了他。他欠著縣令的情，這輩子也無法報答了。他該恨郭破胡，是他害死了耿縣令，但是又怎麽恨得起來呢？他砍傷了郭破胡的一條臂膀，而郭破胡還饒了他，人家又欠他什麽？惟獨可以責罵的是，郭破胡身為漢人，卻去幫匈奴人搶掠漢人百姓，而這也許由不了他，他的匈奴君主一發命令，他也隻能執行。他既然選擇了不做漢人，那就得以一個胡人的身份來行事。否則，在這茫茫的天地之間，他靠什麽生存呢，又能用什麽樣的方式生存呢？
但是最痛苦的是，這次事件讓桑緋的精神重新回到了以前的驚恐狀態，她又開始會中夜從夢中驚醒了，同時這種精神狀態促使了她的早產。不久之後，她生下了一個兒子。
嬰齊給兒子取名叫嬰長樂，希望他一生能夠快樂。而桑緋卻不快樂，雖然孩子的出世讓她有了一點小小的欣喜，她仍是無法消除那種不安，因為也許匈奴人又會倏忽來到。另外，少了居延縣令耿力德的幫助，嬰齊也感覺少了很多安全感。他不可能把家人帶到遮虜障。桑緋經常求他，希望能回到內地，哪怕是在江南的豫章郡生活，也比在這邊郡好很多。這裏實在太不安全了。
可是怎樣才能夠回去呢？他可是被流放來的。除非他立下大功，得到快速擢拔。否則，他不知道還要在這裏熬上多少歲月。而立功又談何容易？他又一次感受到被煎迫的痛苦了。他本以為在這邊郡，可以躲過長安的許多爾虞我詐，但他不是一個人生存，他有責任讓自己的親人生活得更安全。因此，他就不得不又去尋找往上爬升的道路。他想起那時他和沈武在一起的時候，沈武絕望之中也對他說，真希望回到鄡陽去當一個小民，過著與世無爭的日子。那時他回答道，生活在這個世上，哪可能與世無爭。就算躲過了官場的互相傾軋，也躲不過做一個平民百姓被官吏欺壓的痛苦。這樣看來，似乎他早在十多年前就預見了自己今天的命運。
盼望戰爭來吧，能夠多斬首立功，可惜這太不現實了。他不喜歡殺人，況且，怎麽就能肯定，在戰場上，總是他能殺了別人，而不是被別人殺掉。
冬去春來，倏忽又過了一年，嬰長樂也一歲多了。桑緋的精神再次逐漸穩定下來，加上有扶疏幫助她，所以還好一直沒有什麽大故。這天清晨，居延都尉府接到文書，告知朝廷使者要路過張掖前往西域，需要居延都尉派遣人馬接應護送。居延都尉立即用快馬將文書傳遞到遮虜障，遮虜障最高長官任千秋召來嬰齊，道，嬰君，這次是個立功的好機會，我就派你去了。朝廷使者名叫傅介子，文書上說他要出使樓蘭國。張掖以北的大部分道路經常有匈奴人出沒，所以文書上要求各郡都尉派人護衛。你挑選三百士卒出發罷。
嬰齊喏喏稱是，告別任長樂，挑選了三百多精壯士卒，立即馳奔遮虜障最東邊的萬歲亭等候。正是初夏的天氣，太陽已經到了頭頂，天際線上什麽人馬也沒出現，而這時暑氣蒸蒸，士卒們都感覺疲憊了。嬰齊心中焦急，兩眼翹望著遠方的天際，不知道怎麽辦才好。正在懊喪的時候，突然看見前麵沙堆上出現一個人影，在日光的蒸氣中跌跌撞撞地跑來，他手裏握著劍，身上髒亂不堪，看見嬰齊等人，扯著喉嚨尖聲叫道，來人啊，來人啊，趕快去救平樂監傅君，他被匈奴人圍住了。
嬰齊一下跳了起來，喊道，在哪裏，快帶我們去。他心裏暗叫糟糕，怎麽老碰上這麽不順的事，如果使者真的被殺，自己恐怕會惹下一點麻煩。
那人道，就在不遠的龍沙堆上。傅君被匈奴上百騎圍在那裏，現正互相用弓弩對射，再不去就晚了。
嬰齊聽說隻有上百匈奴人，心下稍安，吩咐一個士卒去另外的候官報告，自己帶著剩下的三百來人，跨上馬就跟著這個人狂奔。
龍沙堆是一個小山丘，長長的形狀，全是沙礫地。眼下傅介子和他的幾十個隨從就被匈奴人團團困住。還好，他們仗著地勢高，每當匈奴人上前，就發箭如雨。這隊匈奴人本來也隻是路過，偶然碰見傅介子的人馬，而且發現這夥漢人衣飾華麗，不禁大喜，想衝上坡去生擒，卻每每被箭矢射下。不過幾番對射，傅介子的護衛越來越少，當嬰齊趕到的時候，匈奴人的包圍圈越來越緊縮了。
眼看匈奴人就要得手，卻忽然聽見自己的外圍響起了急促的馬蹄聲，轉眼間，大約數百漢兵就馳到了麵前，像一把扇子向兩旁張開，反而將他們包圍了起來。這夥匈奴人的首領見勢不妙，趕忙揮動旗幟，所有匈奴人立刻收縮，連成一線，想集中兵力衝開一個口子突圍而去。但是他們馳向哪裏，嬰齊就揮動旗幟，命令漢兵也向哪裏集中。匈奴人開始發箭射擊，他們的膂力都非常強大，箭法也很準，漢兵中有不少人被他們射落。但是漢兵畢竟人多，弩箭的強度還超過他們的弓箭，在漢兵的還擊下，匈奴人也在弓弦聲中紛紛落馬。嬰齊看見那個揮動小旗的匈奴首領身邊圍著不少士卒，命令弩箭都往那個方向齊射。那首領的馬非常快，雖然他身邊的護衛被射落不少，他卻安然無恙，他的坐騎腳力甚健，負著他，像片樹葉一樣，從一層一層的土坡上飄了下去。漢兵箭矢紛紛追射，無一得中。隻看見這片樹葉在戈壁灘上越來越小，逐漸看不見了。嬰齊歎了一聲，搖動旗幟，命令漢兵撤回。
這時，龍沙堆上的朝廷使者也已帶著他的隨從馳近，這群人正中是個三十多歲的人，高大強健。嬰齊好像在長安時也見過他，知道他官為平樂苑監，隻是從來沒有交往。
傅介子在馬上向嬰齊拱手道，多謝將軍率兵來救，否則傅某就要葬身這塞外戈壁了。
嬰齊回了一禮，不敢。在下遮虜塞尉嬰齊，奉命前來迎接使者君，如果使者君有恙，下吏是萬死難辭其咎的。
傅介子定睛看了嬰齊一眼，道，嬰齊君，原來是你，你怎麽到這塞外做起塞尉來了？
嬰齊驚訝他對自己也有印象，趕忙道，使者君有所不知，下吏因為有罪，在元鳳元年流放到這裏來的。沒想到使者君竟然認得下吏。
傅介子歎道，嬰齊君忠厚仁愛，名譽流播於長安士大夫之口，誰人會不知道。當年君遊處於名公世卿之間，我雖然心慕君的品德，卻自愧秩級低微，才能拙劣，不足以和君交遊啊。
嬰齊道，豈敢豈敢。
一番寒暄，他們立刻覺得相互之間親近了不少。兩人並馬而行，左邊是崇山峻嶺，山頂白雪皚皚，右邊是荒涼的戈壁，生長著駱駝刺和一些叫不出名字的草木，顏色都那麽黯淡，灰撲撲的。這群隊伍就迤邐行進在中間的小道上，沒過多久，他們前麵出現了一個山口，越過這個山口，就到遮虜障了。嬰齊心中有點忐忑，暗暗頌禱，千萬不要出什麽意外才好。他心不在焉地回答傅介子的問話。真是擔心什麽就會來什麽，他忽然感覺耳旁響起了雜亂的馬蹄聲，像風暴一樣。他胯下的戰馬也變得不安了起來，左右晃動著腦袋，噗哧噗哧地打著響鼻。他仰起頭朝著聲音的方向望去，隻見兩山之間，像變戲法一樣，突然出現了大批騎兵，從衣帽服飾看過去，全是匈奴人，他們急速馳逐，在離嬰齊等人不遠的地方才緩緩停下，好像一麵晃動的人牆。看那架勢，足有二三千騎之多。
嬰齊暗叫糟糕。他側眼看了看傅介子。傅介子也正看著他。嬰齊苦笑了一下，使者君，今天當真不巧。我們的命太不好。
傅介子笑道，也許這是一個封侯的機會啊，怎麽能叫命不好。
嬰齊搖搖頭，暗想，這種時候，難為他還笑得起來。
你對我很無奈是不是？傅介子看著嬰齊道，大將軍這次派我出使樓蘭，就是要我找機會去斬下樓蘭王的首級。那樣深入虎穴，恐怕也是九死一生。如果這次再斬一匈奴名王回去，豈不是賺了。
嬰齊想，你哪裏知道你能賺。再說我還有妻子兒女呢，要是我死了，就輸個精光了。她們可靠誰養活？但一轉念，誰又沒有妻子兒女呢？這位使者，家裏不也有嬌妻美妾等著他嗎。可是朝廷派他出來，他也不能不來。事到如今，反正說什麽也是多餘，戰也是死，不戰也是死，隻有拚死一戰，或者還有存活的希望。
迎麵那群匈奴騎兵忽然從中間分開，從中衝出一騎，緩緩跑到前麵，後麵幾個隨從，其中一個撐著一柄滿是羽飾的傘，另外一個人騎馬橫矛在旁邊護衛，嬰齊一看，心中又一陣緊跳，這不是郭破胡是誰？怎麽又碰到他了。
他正在詫異，隻見郭破胡突然從陣中衝出，他的一隻袖子空蕩蕩的。嬰齊遙遙望見，不由得又萌起內疚。但在這即將一決生死的時候，內疚似乎也沒什麽用了。他對傅介子說，是匈奴的譯鞮，估計是勸我們投降的，我去應付他一下。
傅介子點點頭。嬰齊拍馬衝出，雙方在陣前勒住馬。郭破胡道，嬰君，別來無恙。
嬰齊歎道，我還好。你怎麽樣？
郭破胡道，我也還好。
嬰齊見郭破胡神情爽朗，略無一絲悲怨之色，心裏暗暗敬佩。郭破胡似乎怕他不安，反而安慰他道，仲倩兄，我知道你這人心地良善，現在心裏一定很內疚。當年我們兄弟倆是生死之交，你誤斬了我的手臂，我並不怪你。大丈夫少一條胳膊也不會打不了仗。我勸兄一句，不如投降我們了罷。我們黎汙王很欣賞兄的才幹，他說，如果你肯投降，將保舉你為左校王。我聽說兄在漢，叔父、嶽父俱無罪被誅，兄自己仕漢這麽多年，官僅為二百石塞尉，而且居危險之地，日日憂死，何不幹脆來匈奴，我兄弟倆可以時常把酒為歡，共同馳騁天下。
嬰齊搖搖頭道，多謝破胡兄一片好心，我上次已經告訴兄了，我習慣了漢服，這輩子真的無法再改變。
郭破胡道，嗯，我知道仲倩兄的意思，兄不忍背棄故國。其實人生天地間，不過如白駒之過隙，在哪裏不是過一輩子，習慣了穿某種衣服難道真的很重要嗎？當年我初降匈奴時，也頗不習慣胡服。但想起我在漢朝幾十年，屢屢被逼得走投無路，生存無門，恍然悟到，穿什麽衣服倒不重要，能否吃上一口安心飯才是更重要的。仲倩兄如果不投降，今天我們隻有成為仇敵，我也無法再幫你了。
嬰齊道，多謝破胡兄了。如果我能夠投降，上次就跟著兄去了。況且我還有妻子兒女在居延縣，我投降了，她們也得死。
郭破胡道，但是如果你死了，你妻子兒女又誰來照顧？
我寧願我死，隻要她們無恙。嬰齊斬釘截鐵地說。他心中有些奇怪，他發現自己似乎有點被郭破胡說動了心，如果真能帶桑緋、扶疏和兒子在匈奴過上好日子，胡服似乎也沒有了不起。那件所謂的漢服難道真的有這麽重要嗎？那種外在的形式難道真的比它包裹的活生生的生命更重要嗎？可惜她們不在身邊，為了她們的安全，我不能投降。這個理由難道真的那麽堅固？嬰齊的心中一片混亂。
那我們順勢殺到居延，將你的妻子兒女一起搶回匈奴就是了。郭破胡道。
不可能，嬰齊道，自從你們上次劫掠後，居延城居有重兵，加上漢朝使者來臨，居延都尉防守城邑也非常警惕，你們沒法得手的。
郭破胡道，當年李陵將軍投降匈奴，漢朝也沒有馬上殺他的親屬，隻要有時間，我們一定能將你的妻兒帶回匈奴。
嬰齊正要說話，突然對麵陣上的匈奴人中又跑出一騎，瞬間就來到了嬰齊前麵，大聲道，郭將軍，如果敵人不肯投降，我們就將他們殺得幹幹淨淨。這幫蠻子，不識相得很，不要同他們廢話。
郭破胡急道，我們大王沒耐心了，嬰君還是早下決定罷。
嬰齊望了望那匈奴人，臉色一變，正色道，郭君請回，我寧願戰死，也不投降。
郭破胡黯然道，那嬰君好自為之。說著圈回馬，馳回陣地。
嬰齊也圈回馬，還沒等到馳回自己的隊伍當中，對麵匈奴人就如炸開了鍋一般，呼拉拉散了開來，緊接著從側翼分別馳出兩支隊伍，急馳而來。他們每個人都挽開弓對準漢軍陣地。
嬰齊知道他們想從兩側包抄自己，趕忙命令，快，用盾牌護住兩翼。另外燃起牛糞，向就近烽隧求援。
兩隊漢軍也趕忙跑向兩翼，一字排開，將大盾結成一排，像堵牆壁一般。幹燥的牛糞燃燒時產生的濃煙也直直地指向天空，向遠方昭告著這裏正在進行一場殘酷的搏殺。
匈奴人開始發箭了，箭矢砰砰釘在盾牌上，像一場剛剛開始的暴雨，雖然稀疏卻力道強勁。
躲在盾牌中間的漢兵也手挽強弩反擊，每一輪箭矢的齊射，都能聽見匈奴騎兵的馬嘶聲和人從馬上摔倒的撲通聲，此起彼伏。
但是也有匈奴人的箭矢從盾牌的上方縫隙射入，漢兵也被射倒不少。
一群漢兵士卒團團圍住了嬰齊和傅介子，護衛他們躲在幾輛革車的環圍下。箭矢越來越密，如急雨般射在革車上，很快幾輛革車看上去都像一個個龐大的刺蝟，嬰齊等人似乎躺在刺蝟的腹部，連頭都不敢抬。
一陣箭雨過後，匈奴人的騎兵開始做陷陣衝鋒，大群人躍馬飛奔，前仆後繼，一些結成盾牆的漢軍盾牌手被馬蹄踏倒，盾牆被衝開了數道缺口，躲在盾牌之中的漢兵更是岌岌可危。雖然有不少長矛手刺倒了匈奴騎兵，但他們在匈奴人的砍刀下，也血肉橫飛。
嬰齊和傅介子躲藏的地方因為有革車陣的阻擋，匈奴騎兵一時衝不進來，但這也隻能抵擋一陣。很快，匈奴人又一輪箭矢兜頭射落，兩人身邊的護衛也紛紛中箭傷亡，還沒等漢兵喘過氣來，接著又是一輪箭矢射入，這次箭鏃上帶著火球，一射入革車，立即引燃了革車上包裹的牛皮，幾輛革車登時烈焰騰騰。嬰齊等人被包裹在火圈當中，就算匈奴人不來進攻，隻要引滿弓對準他們，不讓他們衝出，他們也勢必被活活燒死。
嬰齊心中絕望，慨歎再也逃生無門。他對傅介子說，這回不但斬不了匈奴名王，我們的頭顱也要懸掛在匈奴王的帳篷頂上了。
傅介子道，既然如此，不如衝出去，殺死一兩個匈奴人也算夠本。
嬰齊見他如此豪邁，心中也豪氣頓生。他點點頭，兩人舉起大盾，一躍而起，身後帶著幾十個殘餘的壯士，正要衝出，忽聽得圍攻他們的匈奴人發出驚叫聲，漢兵主力來了，我們上當了。接著陣地前方傳來震天的鼓聲，嬰齊心中一喜，真的有漢兵救援來了。這是漢兵的軍鼓，他能聽得出來。僥幸，我們這次大概還死不了。他對傅介子說。
傅介子笑道，我說了，這未必不是好事，說不定仍可以斬一匈奴名王，帶回長安將之懸首槁街呢。
圍住他們的匈奴人顯然也沒有了銳氣，全部向另一方向奔馳而去。各種不同規格的箭矢破空之聲此起彼伏，有匈奴人大叫道，是義渠胡騎，是義渠胡騎。
嬰齊大喜，原來是義渠王公孫昆戎的騎兵來了。他剛才命令士卒燃起牛糞，本來沒抱多少希望，自己的三百多士卒在全部被翦滅之前，未必能支持到兩個時辰，而漢軍援兵從居延都尉駐地趕到這裏兩個時辰顯然不夠。況且天色也快黑了，行軍更不方便。誰這麽快能征發了義渠胡騎來呢？
他不暇多想，立刻跳起來，率領自己剩餘的士卒衝入敵陣。迎麵看見那個騎白馬的黎汙王在眾多匈奴人的護衛下狂奔撤退，撤退的方向正是自己這邊。他來不及多想，將手上大盾一扔，推動身邊的一輛燃著烈火的革車就往前衝去。這時黎汙王的坐騎已經衝到了麵前，陡然被攔腰而至的革車一阻擋，坐騎來不及跳躍，被革車絆倒，黎汙王慘叫一聲掉了下來。嬰齊拔出勾踐劍，衝上去迎頭便斬，旁邊一個匈奴人伸出一枝長矛，想格住嬰齊的劍，卻被嬰齊一劍將他的矛頭斬斷。其他匈奴兵見自己的君王跌倒，也顧不得逃跑，齊圍過來攻擊嬰齊。嬰齊舞動長劍，如切菜一般，將他們武器全部削斷。在這間歇，黎汙王已經爬起，跨上另一匹馬，瘋狂奔馳。其他匈奴兵見自己的王一走，又無心戀戰，相繼撤離。嬰齊大怒，邊打馬狂追，邊解下背上弓弩，將箭裝入弩槽，瞄準黎汙王的背影，扣動懸刀，弩箭嗖的一聲飛出，準確地射入黎汙王的後背，黎汙王低哼了一聲，仰身跌下馬來。嬰齊率領士卒趕上去，跑到黎汙王身前，跳下馬，看著這個四十多歲的漢子正在地上呻吟，箭矢穿透了他的背甲。他仰頭望著嬰齊，艱難地說，好一個猛士，求你殺了我罷。嬰齊點點頭，拔出劍一劍下去，隻聽得噗哧一聲，黎汙王已經身首分家。
嬰齊將黎汙王的首級撿起，幾個匈奴騎兵本來已經圈馬回頭，要來救他們的君王，現在看見自己君王的首級已在嬰齊手中，無心戀戰，打馬就逃。兵敗如山倒，這些殘兵敗將一會兒齊齊消逝在祁連山畔的夜幕之中。
第六部勒功上簿