嬰齊竟然得到太守丞的賞識，被重新辟除為百石卒史，對王廖來說，無疑是個意想不到的好消息。他滿麵春風地跑進內室告訴妹妹，妸君自然也是喜出望外。那我現在可以嫁給他了，她重重地點了點頭，快樂地說，雖然他仍不過是個百石的小吏，但總有希望能升上去，我想，我們江陵王氏是不會丟麵子的。
王廖哭笑不得，對這個妹妹他真是毫無辦法。你怎麽成天就想著嫁人？
他說，一個官宦人家的女子，也不嫌害羞。上次宴會過後，我就一直在為你臉紅呢。
妸君跳起來，張臂抱住她哥哥，吊在哥哥的脖子上，撒嬌道，阿兄，你怎麽這樣說我。她搖頭晃腦起來，有女懷春，吉士誘之。這可是經書上說的，既然聖人都首肯，我便是想嫁人，又有什麽不對了？
王廖看著妹妹嬌俏可愛的樣子，也不由得心裏慨歎，這個小女孩的確是越來越漂亮了。她比自己小十多歲，以前在江陵鄉裏的時候，就經常跟在自己屁股後麵撒嬌。這次他派人把她接到豫章，沒想到已經出落得如此婀娜多姿。他的脖子被妸君的頭發拂得癢癢的，就輕輕拍了一下她的背，笑道，下來下來，這麽大了，也沒個規矩。怎麽不引“男女授受不親，禮也”呢？盡挑對自己有利的說。
妸君吐了一下舌頭，眼睛裏像汪了一泓清水，眉目間都是笑意，你是在說我嗎，妹妹撒嬌，吊著哥哥的脖子，權也。再說了，這都是你們做官吏的最擅長的，你們斷獄時引用律令不也是常常挑對自己有利的說嗎。我都是跟你們學的。
王廖假裝正經地說，哼，就會狡辯。好吧，我大漢以律令治天下，你就引一條律令，為自己的急切想嫁人做依據罷。行的話，我就派人去暗示嬰齊那豎子；不行的話，你的事我就不管了。你總不能自己跑去拍人家的門毛遂自薦。
妸君道，哥哥說話算話啊，讓我想想。她的手鬆開王廖，搬過一個幾案，坐下來，兩肘撐在幾案上，兩個大眼睛骨碌骨碌地轉著，好一會兒，她將手從腮上放下，笑道，有了。她身體坐直，清清嗓子，一本正經地道，孝惠皇帝五年詔書上說：“製詔禦史：女子年十五以上至三十不嫁，五算。”我今年都十六歲了，再不嫁人，阿兄你就得為我交五倍的算賦了，那可是太得不償失了呀。
王廖正捧著漆耳杯喝水，聽到這裏，一口水從嘴裏噴出來，大笑道，真服了你，虧你想得出來。都是什麽時代的詔書啊，孝惠皇帝那時候，天下人口少，才要女子早早嫁人，現在這個詔令早就是一紙空文了。
阿兄你別耍賴，妸君道，我在江陵的時候，鄉學都教這些詔書的。凡是以往的詔書，隻要朝廷沒有明令廢除，就還有效的。阿兄你敢“廢格明詔”嗎？她裝出一副嚴肅的表情。
“廢格明詔”本是律令用語，一般隻在嚴肅場合使用，現在被妸君這樣一本正經地引述，實在有說不出來的滑稽。好吧好吧，王廖將漆耳杯放下，無
可奈何地說，不答應你，每天也要被你聒噪死。我明天就召見嬰齊，那牧豎真是豔福不淺。
對嬰齊的變化，閭裏的人們都好一陣迷惑，這豎子不但莫名其妙又發跡了，還進了太守府，變成了百石的官吏，可以嗬斥治理他們了。有些人也想，大概是他叔叔的魂魄在護佑著他，這豎子惹不起。於是，他們開始又爭相巴結他，主動請纓，要幫他建築新宅第。當縣廷的胥吏喜氣洋洋地來到青雲裏，說縣令要接見他，並且有好事相告時，閭裏的人更是羨慕得眼睛發紅。嬰齊終於又一次親眼見到了世態是何等的炎涼，他開始懷疑，一個有著溫和性格的人能否在這世上生存。當然他天生不具備那種咄咄逼人的性格，即便想變得咄咄逼人，也沒有那麽容易。但是他決定，下次再碰到什麽機會，就絕不再懵懵懂懂地放過。他不想害人，但也絕不讓別人那麽輕易地害到自己。他再次想起了沈武，他覺得在必要的時候，就得像沈武那樣毫不掩飾地去攫奪應該屬於自己的一切。與其這世上的財富和榮耀讓一幫畜生享用，還不如自己去享用。雖然，他並不讚同沈武一怒之下的報複過當的行為。
他走進南浦裏王廖的院庭，步過熟悉的院子，來到祚階下。現在寒風淩厲，已經是冬天了。院庭裏的樹都是光禿禿的，聞不到一絲桂花的香味。他吸了吸氣，似乎想找回那個有著桂花濃鬱清香的秋日，這讓他不盡感慨。那不過是去年的事，卻變得像逝去了幾十年那樣遙遠，因此十分溫馨。這種溫馨是記憶的錯覺帶來的。
王廖聽到仆人通告，一掀簾子，將嬰齊迎了進去。屋子裏溫暖如春，幾個銅爐在嫋嫋地冒著香煙。一個鐵鑄的盤子上堆著通紅的木炭，放在堂屋的中央。
嬰君，你這幾個月受苦了，王廖給嬰齊讓座，有點慚愧地說，似乎為自己以前不能幫嬰齊擺脫痛苦而自責。我這次請嬰君來，還是為了上次的事。他補充道。
嬰齊的腦子現在和當初已經判若兩人，幾個月的艱苦磨練了他，他清晰地記得那天發生的事，有酬酢，有血腥，有叫人銷魂斷腸的音樂，還有……那個女子。他想起了那女子淡綠的深衣，白皙的臉龐，油黑的頭發，他想起了她恍忽有的像劉麗都那樣的神態。她那種性格，敢於在眾人之中選婿的性格，和當年伴隨沈武逃亡的劉麗都，是何等的相似。他想到這裏，馬上在席上稽首，恭敬地說，承蒙明廷厚愛，臣回去就請人來致聘禮。
王廖笑道，舍妹一向心高氣傲，這次卻對君如此下心，足見君乃是個長者。我相信舍妹的眼光。況且，君一向跟著沈府君，沈府君當年對我也有恩德，我們可以說是親上加親。
嬰齊道，明廷太客氣了。能得到明廷和令妹的厚愛，臣就算粉身碎骨，無以為報。臣如果終能如願娶到令妹為妻，光寵何似？隻是心中慚愧，實在是高攀了。
王廖道，嬰君不必過謙，我們今天就飲酒為賀罷，來人，吩咐廚房上點酒菜，今天我有客人。
這時一個家仆進來，垂手道，明廷，太守府派人來，說有軍書要情，必須和明廷商量。
王廖略微驚訝地哦了一聲，歉意地說，嬰君且稍候，我去去就來。
嬰齊俯身道，明廷不要客氣，請便。臣在此恭候。
王廖走到門邊站住，回頭道，也許我沒這麽快回來，嬰君休要急躁，一定等我，共同商量大事。
他掀開簾子，匆匆出去，剩下嬰齊一個人在屋裏。嬰齊百無聊賴地四顧堂上四周的陳設，看見屋角的坐榻旁立著一個蘭錡，上麵掛著一張弓，一柄劍。當初和閻昌年比射箭的場景曆曆又在目前，心中突然又萌出一陣羞愧。天，我竟敢為了一個女子，在大庭廣眾之下，和人比試射術。這符合我的性格麽？也許我那時真的像人們說的那樣犯有狂易之症，否則怎麽會那樣大膽，我可一向是個謹順的人啊。而現在呢，雖然我基本如願以償了，而職位照樣低微，又怎能揚眉吐氣。前些天我不是還被強迫去做撿拾屍骨的低賤事嗎，不是稍一懈怠就被奴仆們拳腳相加嗎。我有什麽資格去娶那樣美貌的女子？他耳朵發熱，忽然感到極端地鄙視自己，為了和這種對自己的鄙視搏鬥，他大踏步走到牆角，從架上抽出長劍，揚起來，就想向旁邊坐榻的護欄上斫去。他渾然忘了自己是在哪裏了，隻想要破壞一個什麽東西，才能掩蓋胸中潮漲般的慚羞。
這時後閣的門吱呀一聲推開了，一個女子走了出來，同時相伴的還有她的聲音。嬰先生！她喚道。
嬰齊腦子震了一下，手中的劍垂下來，掩飾道，我在看這柄好劍。他假裝凝目注視那亮錚錚的劍脊，劍脊上有一行刻字，他嘴裏念道，十三年五月丙午造百煉劍，吉祥，宜子孫。念完他笑道，真是好劍，現在尋常三十煉的劍，已經是難得的良劍了，像這樣百煉的鋼劍，恐怕要價值千金罷。嬰齊說的倒是實話，那劍的確不凡，他開始還不覺得，現在將它放在麵前，亮可鑒眉。
那女子抿嘴笑了一下，嬰先生好眼力，那劍是我曾祖傳下來的，當時曾祖官為下邳令，無意中獲得此劍。
嬰齊道，啊，這就難怪了，下邳素產良鐵，朝廷在那裏設有鐵官，向來有大批的良匠從事鼓鑄，才能造出這樣的好劍。
那女子笑道，嬰先生如此熟悉天下郡縣圖籍，真是個人材。她臉紅了一下，家兄去哪裏了，他不是說今天和你晤麵麽？
嬰齊早知道這女子就是妸君，也是自己將要聘娶的人。他雖然有時性格果斷，但天性究竟靦腆，遂訥訥地說，慚愧。王明廷出去辦公事了。據說太守府來了文書，有緊急軍情。
妸君詫異道，豫章這個冷僻的地方能有什麽軍情？
嬰齊道，其實這件事我也有耳聞，說是安成侯張普造反，率兵擊破了望蔡縣，殺死了縣令，又奪取了贛水旁的釣圻倉。太守這些天正憂急呢，想上報長安又不敢，現在隻有偷偷征發士卒去鎮壓。
哦，妸君凝緊了眉頭，那樣本縣要搞得雞飛狗跳了。嬰先生，你會不會被派去打仗。
嬰齊苦笑了一下，“雞飛狗跳”這個詞曾讓他叔叔丟了性命，現在竟然又從妸君嘴裏迸出來。好在這是關上門抱怨，沒有什麽關係。他答道，如果是太守府下令出兵，我恐怕跑不掉的。
妸君沉默了，突然道，嬰君，我知道你這段時間受苦了。我和哥哥都很擔心你，但又無能為力。我日夜盼望上天大發慈悲，讓你擺脫苦海。其實你這次所受的苦楚，都是我的責任。
嬰齊心裏一陣感動，應道，有你這份心，我就很高興了。不過下走有一個疑問，不知下走有什麽優點，能得到君的謬愛。
妸君頓時活潑了起來，她笑道，我還正想問你呢。你彈的什麽曲子，那麽讓人神魂飛越。
實不相瞞，那是從前的廣陵國翁主教我的。——其實你的瑟彈得遠比我好，我當時正是被你的瑟聲迷暈的。那兩句歌詞更是震撼我心：何如盛年去，歡愛永相忘……嬰齊的臉色黯淡了，低聲反複吟著這兩句詩。
妸君想，這大概又觸動了他的某些傷心事。這樣小小年紀的男子，怎麽就有那麽多的心事？但自己可能正因為此才喜歡他的罷。她凝視著他的臉龐，那是一張年輕而又憔悴的臉龐，神情浸透著滄桑，和他年輕的肌膚很不相稱。她不禁心痛起來，她想要說點什麽安慰的話，或者想趨近去愛撫他的
臉龐，但是竟然說不出來，也做不出來。而她一向是活潑開朗的人啊——他的神色讓她敬畏。
外麵響起腳步聲，王廖推開門進來了。天氣很不好，外麵已經下起雪粒，他嗬了嗬手，道，你們都在，嬰君久等了……唉，這次麻煩，有不好的消息傳達。
阿兄，是不是要打仗了。妸君仰起頭，看著她哥哥。
王廖微微有些詫異，你怎麽知道？——的確如此，安成侯張普造反，這可太麻煩了。他歎了口氣，煩躁地說，這叛亂一定要盡快平息，否則我們豫章縣百石以上的官吏都一定會沒命。可現在天氣這麽差，怎麽打仗。對了，嬰君，這次文書上還說讓閻樂成帶隊，你為副手。
嬰齊道，明廷，其實這件事臣早就已經知道了。閻樂成新近也被辟除為太守府卒史，位次在我之上。
嗯，你知道就好，王廖不安地搓搓手掌，我隻是很擔心閻樂成那老豎子會對你不利。
嬰齊輕笑了一聲，道，明廷放心，他再也不可能輕易得逞了。我知道怎麽保護自己。他的語氣中充滿了堅決。
王廖半信半疑地看著他，道，那我就放心了。他思忖了一下，繼續道，雖然現在你還沒有聘娶，但我們已經算是一家人了。你這次去，我借給你一樣武器。這武器削鐵如泥，關鍵時候或許可以派上用場。
妸君道，阿兄，莫不是要借給他那柄百煉劍，我們剛才還評價了它半天呢。
這回你可猜錯了。王廖笑道，那柄百煉劍雖然鋒利，但還不至於削鐵如泥。你們跟我來。
兩個人跟著他，走入一個密室，王廖爬上閣樓，抱下來一個長方形的木盒，木盒上麵髹著紅黑相間的渦輪狀的花紋，好不詭異。他鄭重打開木盒，層層剝開包裹的錦緞，嬰齊頓覺寒氣砭膚，隻見最後一層錦緞上躺著一柄陰森森的劍，比通常的劍稍短，劍柄是轆轤形，上纏著數道織錦的絛帶。劍格的正麵用綠鬆石嵌出奇怪的花紋，劍身則布滿了菱形暗紋，隱約可見上有兩行修長的錯金篆字，熠熠生光。王廖將它握在手上，道，這劍是在我的家鄉江陵出土的，當時就放在這個木盒裏麵，那是個六國時代楚國的墓葬。墓主人是楚國的一位封君，你看看上麵這些篆字。
那兩行篆書比較怪異，不像尋常的小篆，雖然朝廷規定小吏必須熟習篆
書，但這兩行字個個狀如飛鳥，一般小吏也未必認得出來。好在嬰齊早先喜歡摹寫印章，擅長各式篆文。他稍微辨認了一下，也就看明白了，登時大吃一驚。越王鳩淺自作用劍。他脫口而出，鳩淺，莫不就是那位當年名震天下的勾踐？
對，王廖讚賞地說，正是聞名天下的越王勾踐劍！
既然是越王勾踐劍，怎麽會出土在楚墓中？嬰齊大為奇怪。
王廖神往地說，這就要多費一些唇舌了。我們家鄉江陵以前是楚國的故都，也就是史書上常常提到的郢。城邑四周有無數楚墓，站在八嶺山上望去，墓塚累累，盡是當年叱吒風雲的貴族豪傑，現在他們卻永遠埋骨在那土堆之下，永不能再見天日。
下有陳死人，杳杳即長暮。無論如何富貴，也終有一死，這樣想想，生前再榮光又有什麽意思呢。嬰齊感歎道。
王廖凝望了他好一會，道，嬰君，你生性有點悲觀，這和沈府君的風格完全不同啊，真不知當初你們的關係怎會那麽好。
嬰齊答非所問，唉，做人和做官都是這樣，太剛則折，太柔則廢。沈府君為人太剛，不能忍小忿，是以終於殞命，隻可惜了他滿腹的才華。我則起先為人太柔，所以竟被閻樂成欺淩。以後我會學著取其中庸——慚愧，打斷了明廷，明廷請繼續說。
王廖道，嗯，當年楚威王派上柱國昭陽、右尹卓固率兵擊滅越國，殺死越王無強，盡取得越王宮殿寶物。其中就包括越王勾踐所用的兩柄寶劍，一柄劍身略長，號稱雄劍；一柄略短，為雌劍。我這柄劍就是昭陽墓的陪葬品，當年秦將白起拔郢都，掘昭陽墓，獲得此劍。後來他自己也被秦王賜死，在杜郵以此劍自剄。我祖先當時正好是杜郵驛長，偷偷收藏了此劍。所以說，劍雖然是我家鄉出土，可被家鄉人得到，卻也繞了個不小的彎子呢。
妸君驚歎道，寶劍和英雄相伴，真如夢幻一般，阿兄你以前怎麽不跟我說？這麽一柄傳奇的寶劍，竟然一直瞞著你親妹妹。
王廖微微笑道，現在告訴你夫婿，不也是一樣麽？
你，阿兄你也就會取笑。妸君不好意思了。
嬰齊臉上也有點發燒，趕忙岔開話題道，這柄劍長僅二尺，大概就是那雌劍了。不知道那雄劍現在何處？
相傳雄劍當時賜給了右尹卓固，不知所在，估計也藏在卓固的墓中，但卓固的墓至今還沒發現在哪裏。王廖道。
嬰齊笑道，人說“雌伏”，沒想到雄劍至今不見天日，雌劍倒已經飽飲了名將之血。白起當年獲得此劍，沒想到會用它來割斷自己的喉管罷。
嗯，據說一劍下去，他的首級都已切下，豈隻是喉管。真是罕見的神兵，出土已經一百來年，可是鋒刃如新發於硎，你看。王廖說著，揮劍向旁邊一個銅香爐斫去，那銅爐的圓頂像瓜一樣從中間裂開，毫無金鐵交鳴之響，比真正的剖瓜還要輕易。
妸君嚇得臉色發白，繼而又喜不自禁，嬰先生有這麽柄好劍，一定可以斬將搴旗。阿兄，真是謝謝你了。
王廖將劍入鞘，笑對妸君道，真是女生外向，為了夫婿竟然忙不迭地謝阿兄。他將劍遞給嬰齊，道，好好藏著，關鍵時候或有大用處。
嬰齊心裏也頗歡喜，躬身接過，道，有此神兵，臣一定會活著回來。
王廖哭笑不得，對這個妹妹他真是毫無辦法。你怎麽成天就想著嫁人？
他說，一個官宦人家的女子，也不嫌害羞。上次宴會過後，我就一直在為你臉紅呢。
妸君跳起來，張臂抱住她哥哥，吊在哥哥的脖子上，撒嬌道，阿兄，你怎麽這樣說我。她搖頭晃腦起來，有女懷春，吉士誘之。這可是經書上說的，既然聖人都首肯，我便是想嫁人，又有什麽不對了？
王廖看著妹妹嬌俏可愛的樣子，也不由得心裏慨歎，這個小女孩的確是越來越漂亮了。她比自己小十多歲，以前在江陵鄉裏的時候，就經常跟在自己屁股後麵撒嬌。這次他派人把她接到豫章，沒想到已經出落得如此婀娜多姿。他的脖子被妸君的頭發拂得癢癢的，就輕輕拍了一下她的背，笑道，下來下來，這麽大了，也沒個規矩。怎麽不引“男女授受不親，禮也”呢？盡挑對自己有利的說。
妸君吐了一下舌頭，眼睛裏像汪了一泓清水，眉目間都是笑意，你是在說我嗎，妹妹撒嬌，吊著哥哥的脖子，權也。再說了，這都是你們做官吏的最擅長的，你們斷獄時引用律令不也是常常挑對自己有利的說嗎。我都是跟你們學的。
王廖假裝正經地說，哼，就會狡辯。好吧，我大漢以律令治天下，你就引一條律令，為自己的急切想嫁人做依據罷。行的話，我就派人去暗示嬰齊那豎子；不行的話，你的事我就不管了。你總不能自己跑去拍人家的門毛遂自薦。
妸君道，哥哥說話算話啊，讓我想想。她的手鬆開王廖，搬過一個幾案，坐下來，兩肘撐在幾案上，兩個大眼睛骨碌骨碌地轉著，好一會兒，她將手從腮上放下，笑道，有了。她身體坐直，清清嗓子，一本正經地道，孝惠皇帝五年詔書上說：“製詔禦史：女子年十五以上至三十不嫁，五算。”我今年都十六歲了，再不嫁人，阿兄你就得為我交五倍的算賦了，那可是太得不償失了呀。
王廖正捧著漆耳杯喝水，聽到這裏，一口水從嘴裏噴出來，大笑道，真服了你，虧你想得出來。都是什麽時代的詔書啊，孝惠皇帝那時候，天下人口少，才要女子早早嫁人，現在這個詔令早就是一紙空文了。
阿兄你別耍賴，妸君道，我在江陵的時候，鄉學都教這些詔書的。凡是以往的詔書，隻要朝廷沒有明令廢除，就還有效的。阿兄你敢“廢格明詔”嗎？她裝出一副嚴肅的表情。
“廢格明詔”本是律令用語，一般隻在嚴肅場合使用，現在被妸君這樣一本正經地引述，實在有說不出來的滑稽。好吧好吧，王廖將漆耳杯放下，無
可奈何地說，不答應你，每天也要被你聒噪死。我明天就召見嬰齊，那牧豎真是豔福不淺。
對嬰齊的變化，閭裏的人們都好一陣迷惑，這豎子不但莫名其妙又發跡了，還進了太守府，變成了百石的官吏，可以嗬斥治理他們了。有些人也想，大概是他叔叔的魂魄在護佑著他，這豎子惹不起。於是，他們開始又爭相巴結他，主動請纓，要幫他建築新宅第。當縣廷的胥吏喜氣洋洋地來到青雲裏，說縣令要接見他，並且有好事相告時，閭裏的人更是羨慕得眼睛發紅。嬰齊終於又一次親眼見到了世態是何等的炎涼，他開始懷疑，一個有著溫和性格的人能否在這世上生存。當然他天生不具備那種咄咄逼人的性格，即便想變得咄咄逼人，也沒有那麽容易。但是他決定，下次再碰到什麽機會，就絕不再懵懵懂懂地放過。他不想害人，但也絕不讓別人那麽輕易地害到自己。他再次想起了沈武，他覺得在必要的時候，就得像沈武那樣毫不掩飾地去攫奪應該屬於自己的一切。與其這世上的財富和榮耀讓一幫畜生享用，還不如自己去享用。雖然，他並不讚同沈武一怒之下的報複過當的行為。
他走進南浦裏王廖的院庭，步過熟悉的院子，來到祚階下。現在寒風淩厲，已經是冬天了。院庭裏的樹都是光禿禿的，聞不到一絲桂花的香味。他吸了吸氣，似乎想找回那個有著桂花濃鬱清香的秋日，這讓他不盡感慨。那不過是去年的事，卻變得像逝去了幾十年那樣遙遠，因此十分溫馨。這種溫馨是記憶的錯覺帶來的。
王廖聽到仆人通告，一掀簾子，將嬰齊迎了進去。屋子裏溫暖如春，幾個銅爐在嫋嫋地冒著香煙。一個鐵鑄的盤子上堆著通紅的木炭，放在堂屋的中央。
嬰君，你這幾個月受苦了，王廖給嬰齊讓座，有點慚愧地說，似乎為自己以前不能幫嬰齊擺脫痛苦而自責。我這次請嬰君來，還是為了上次的事。他補充道。
嬰齊的腦子現在和當初已經判若兩人，幾個月的艱苦磨練了他，他清晰地記得那天發生的事，有酬酢，有血腥，有叫人銷魂斷腸的音樂，還有……那個女子。他想起了那女子淡綠的深衣，白皙的臉龐，油黑的頭發，他想起了她恍忽有的像劉麗都那樣的神態。她那種性格，敢於在眾人之中選婿的性格，和當年伴隨沈武逃亡的劉麗都，是何等的相似。他想到這裏，馬上在席上稽首，恭敬地說，承蒙明廷厚愛，臣回去就請人來致聘禮。
王廖笑道，舍妹一向心高氣傲，這次卻對君如此下心，足見君乃是個長者。我相信舍妹的眼光。況且，君一向跟著沈府君，沈府君當年對我也有恩德，我們可以說是親上加親。
嬰齊道，明廷太客氣了。能得到明廷和令妹的厚愛，臣就算粉身碎骨，無以為報。臣如果終能如願娶到令妹為妻，光寵何似？隻是心中慚愧，實在是高攀了。
王廖道，嬰君不必過謙，我們今天就飲酒為賀罷，來人，吩咐廚房上點酒菜，今天我有客人。
這時一個家仆進來，垂手道，明廷，太守府派人來，說有軍書要情，必須和明廷商量。
王廖略微驚訝地哦了一聲，歉意地說，嬰君且稍候，我去去就來。
嬰齊俯身道，明廷不要客氣，請便。臣在此恭候。
王廖走到門邊站住，回頭道，也許我沒這麽快回來，嬰君休要急躁，一定等我，共同商量大事。
他掀開簾子，匆匆出去，剩下嬰齊一個人在屋裏。嬰齊百無聊賴地四顧堂上四周的陳設，看見屋角的坐榻旁立著一個蘭錡，上麵掛著一張弓，一柄劍。當初和閻昌年比射箭的場景曆曆又在目前，心中突然又萌出一陣羞愧。天，我竟敢為了一個女子，在大庭廣眾之下，和人比試射術。這符合我的性格麽？也許我那時真的像人們說的那樣犯有狂易之症，否則怎麽會那樣大膽，我可一向是個謹順的人啊。而現在呢，雖然我基本如願以償了，而職位照樣低微，又怎能揚眉吐氣。前些天我不是還被強迫去做撿拾屍骨的低賤事嗎，不是稍一懈怠就被奴仆們拳腳相加嗎。我有什麽資格去娶那樣美貌的女子？他耳朵發熱，忽然感到極端地鄙視自己，為了和這種對自己的鄙視搏鬥，他大踏步走到牆角，從架上抽出長劍，揚起來，就想向旁邊坐榻的護欄上斫去。他渾然忘了自己是在哪裏了，隻想要破壞一個什麽東西，才能掩蓋胸中潮漲般的慚羞。
這時後閣的門吱呀一聲推開了，一個女子走了出來，同時相伴的還有她的聲音。嬰先生！她喚道。
嬰齊腦子震了一下，手中的劍垂下來，掩飾道，我在看這柄好劍。他假裝凝目注視那亮錚錚的劍脊，劍脊上有一行刻字，他嘴裏念道，十三年五月丙午造百煉劍，吉祥，宜子孫。念完他笑道，真是好劍，現在尋常三十煉的劍，已經是難得的良劍了，像這樣百煉的鋼劍，恐怕要價值千金罷。嬰齊說的倒是實話，那劍的確不凡，他開始還不覺得，現在將它放在麵前，亮可鑒眉。
那女子抿嘴笑了一下，嬰先生好眼力，那劍是我曾祖傳下來的，當時曾祖官為下邳令，無意中獲得此劍。
嬰齊道，啊，這就難怪了，下邳素產良鐵，朝廷在那裏設有鐵官，向來有大批的良匠從事鼓鑄，才能造出這樣的好劍。
那女子笑道，嬰先生如此熟悉天下郡縣圖籍，真是個人材。她臉紅了一下，家兄去哪裏了，他不是說今天和你晤麵麽？
嬰齊早知道這女子就是妸君，也是自己將要聘娶的人。他雖然有時性格果斷，但天性究竟靦腆，遂訥訥地說，慚愧。王明廷出去辦公事了。據說太守府來了文書，有緊急軍情。
妸君詫異道，豫章這個冷僻的地方能有什麽軍情？
嬰齊道，其實這件事我也有耳聞，說是安成侯張普造反，率兵擊破了望蔡縣，殺死了縣令，又奪取了贛水旁的釣圻倉。太守這些天正憂急呢，想上報長安又不敢，現在隻有偷偷征發士卒去鎮壓。
哦，妸君凝緊了眉頭，那樣本縣要搞得雞飛狗跳了。嬰先生，你會不會被派去打仗。
嬰齊苦笑了一下，“雞飛狗跳”這個詞曾讓他叔叔丟了性命，現在竟然又從妸君嘴裏迸出來。好在這是關上門抱怨，沒有什麽關係。他答道，如果是太守府下令出兵，我恐怕跑不掉的。
妸君沉默了，突然道，嬰君，我知道你這段時間受苦了。我和哥哥都很擔心你，但又無能為力。我日夜盼望上天大發慈悲，讓你擺脫苦海。其實你這次所受的苦楚，都是我的責任。
嬰齊心裏一陣感動，應道，有你這份心，我就很高興了。不過下走有一個疑問，不知下走有什麽優點，能得到君的謬愛。
妸君頓時活潑了起來，她笑道，我還正想問你呢。你彈的什麽曲子，那麽讓人神魂飛越。
實不相瞞，那是從前的廣陵國翁主教我的。——其實你的瑟彈得遠比我好，我當時正是被你的瑟聲迷暈的。那兩句歌詞更是震撼我心：何如盛年去，歡愛永相忘……嬰齊的臉色黯淡了，低聲反複吟著這兩句詩。
妸君想，這大概又觸動了他的某些傷心事。這樣小小年紀的男子，怎麽就有那麽多的心事？但自己可能正因為此才喜歡他的罷。她凝視著他的臉龐，那是一張年輕而又憔悴的臉龐，神情浸透著滄桑，和他年輕的肌膚很不相稱。她不禁心痛起來，她想要說點什麽安慰的話，或者想趨近去愛撫他的
臉龐，但是竟然說不出來，也做不出來。而她一向是活潑開朗的人啊——他的神色讓她敬畏。
外麵響起腳步聲，王廖推開門進來了。天氣很不好，外麵已經下起雪粒，他嗬了嗬手，道，你們都在，嬰君久等了……唉，這次麻煩，有不好的消息傳達。
阿兄，是不是要打仗了。妸君仰起頭，看著她哥哥。
王廖微微有些詫異，你怎麽知道？——的確如此，安成侯張普造反，這可太麻煩了。他歎了口氣，煩躁地說，這叛亂一定要盡快平息，否則我們豫章縣百石以上的官吏都一定會沒命。可現在天氣這麽差，怎麽打仗。對了，嬰君，這次文書上還說讓閻樂成帶隊，你為副手。
嬰齊道，明廷，其實這件事臣早就已經知道了。閻樂成新近也被辟除為太守府卒史，位次在我之上。
嗯，你知道就好，王廖不安地搓搓手掌，我隻是很擔心閻樂成那老豎子會對你不利。
嬰齊輕笑了一聲，道，明廷放心，他再也不可能輕易得逞了。我知道怎麽保護自己。他的語氣中充滿了堅決。
王廖半信半疑地看著他，道，那我就放心了。他思忖了一下，繼續道，雖然現在你還沒有聘娶，但我們已經算是一家人了。你這次去，我借給你一樣武器。這武器削鐵如泥，關鍵時候或許可以派上用場。
妸君道，阿兄，莫不是要借給他那柄百煉劍，我們剛才還評價了它半天呢。
這回你可猜錯了。王廖笑道，那柄百煉劍雖然鋒利，但還不至於削鐵如泥。你們跟我來。
兩個人跟著他，走入一個密室，王廖爬上閣樓，抱下來一個長方形的木盒，木盒上麵髹著紅黑相間的渦輪狀的花紋，好不詭異。他鄭重打開木盒，層層剝開包裹的錦緞，嬰齊頓覺寒氣砭膚，隻見最後一層錦緞上躺著一柄陰森森的劍，比通常的劍稍短，劍柄是轆轤形，上纏著數道織錦的絛帶。劍格的正麵用綠鬆石嵌出奇怪的花紋，劍身則布滿了菱形暗紋，隱約可見上有兩行修長的錯金篆字，熠熠生光。王廖將它握在手上，道，這劍是在我的家鄉江陵出土的，當時就放在這個木盒裏麵，那是個六國時代楚國的墓葬。墓主人是楚國的一位封君，你看看上麵這些篆字。
那兩行篆書比較怪異，不像尋常的小篆，雖然朝廷規定小吏必須熟習篆
書，但這兩行字個個狀如飛鳥，一般小吏也未必認得出來。好在嬰齊早先喜歡摹寫印章，擅長各式篆文。他稍微辨認了一下，也就看明白了，登時大吃一驚。越王鳩淺自作用劍。他脫口而出，鳩淺，莫不就是那位當年名震天下的勾踐？
對，王廖讚賞地說，正是聞名天下的越王勾踐劍！
既然是越王勾踐劍，怎麽會出土在楚墓中？嬰齊大為奇怪。
王廖神往地說，這就要多費一些唇舌了。我們家鄉江陵以前是楚國的故都，也就是史書上常常提到的郢。城邑四周有無數楚墓，站在八嶺山上望去，墓塚累累，盡是當年叱吒風雲的貴族豪傑，現在他們卻永遠埋骨在那土堆之下，永不能再見天日。
下有陳死人，杳杳即長暮。無論如何富貴，也終有一死，這樣想想，生前再榮光又有什麽意思呢。嬰齊感歎道。
王廖凝望了他好一會，道，嬰君，你生性有點悲觀，這和沈府君的風格完全不同啊，真不知當初你們的關係怎會那麽好。
嬰齊答非所問，唉，做人和做官都是這樣，太剛則折，太柔則廢。沈府君為人太剛，不能忍小忿，是以終於殞命，隻可惜了他滿腹的才華。我則起先為人太柔，所以竟被閻樂成欺淩。以後我會學著取其中庸——慚愧，打斷了明廷，明廷請繼續說。
王廖道，嗯，當年楚威王派上柱國昭陽、右尹卓固率兵擊滅越國，殺死越王無強，盡取得越王宮殿寶物。其中就包括越王勾踐所用的兩柄寶劍，一柄劍身略長，號稱雄劍；一柄略短，為雌劍。我這柄劍就是昭陽墓的陪葬品，當年秦將白起拔郢都，掘昭陽墓，獲得此劍。後來他自己也被秦王賜死，在杜郵以此劍自剄。我祖先當時正好是杜郵驛長，偷偷收藏了此劍。所以說，劍雖然是我家鄉出土，可被家鄉人得到，卻也繞了個不小的彎子呢。
妸君驚歎道，寶劍和英雄相伴，真如夢幻一般，阿兄你以前怎麽不跟我說？這麽一柄傳奇的寶劍，竟然一直瞞著你親妹妹。
王廖微微笑道，現在告訴你夫婿，不也是一樣麽？
你，阿兄你也就會取笑。妸君不好意思了。
嬰齊臉上也有點發燒，趕忙岔開話題道，這柄劍長僅二尺，大概就是那雌劍了。不知道那雄劍現在何處？
相傳雄劍當時賜給了右尹卓固，不知所在，估計也藏在卓固的墓中，但卓固的墓至今還沒發現在哪裏。王廖道。
嬰齊笑道，人說“雌伏”，沒想到雄劍至今不見天日，雌劍倒已經飽飲了名將之血。白起當年獲得此劍，沒想到會用它來割斷自己的喉管罷。
嗯，據說一劍下去，他的首級都已切下，豈隻是喉管。真是罕見的神兵，出土已經一百來年，可是鋒刃如新發於硎，你看。王廖說著，揮劍向旁邊一個銅香爐斫去，那銅爐的圓頂像瓜一樣從中間裂開，毫無金鐵交鳴之響，比真正的剖瓜還要輕易。
妸君嚇得臉色發白，繼而又喜不自禁，嬰先生有這麽柄好劍，一定可以斬將搴旗。阿兄，真是謝謝你了。
王廖將劍入鞘，笑對妸君道，真是女生外向，為了夫婿竟然忙不迭地謝阿兄。他將劍遞給嬰齊，道，好好藏著，關鍵時候或有大用處。
嬰齊心裏也頗歡喜，躬身接過，道，有此神兵，臣一定會活著回來。