他們輕鬆地繼續飲酒，果然，使者一會兒就趕到丞相府了，征召劉屈氂、江充等立即奔赴建章宮和嚴延年等對質。劉屈氂惶恐謝罪，又把小武教他的一番話說了出來，劉徹馬上威容全霽，他甚至傾低了身體，笑著問道，丞相一向是敏於行、訥於言的人，怎麽今天如此有辯才，莫非背後有什麽高人嗎？
劉屈氂暗驚，皇帝雖然年老，卻並不昏聵，他不敢隱瞞，叩頭道，臣哪有這樣的才能，都是臣的長史沈武教臣回答的，臣不敢掠美。
劉徹點了點頭，嗯，果然，掠人之美者不祥。丞相以後應當謹慎一點兒。他轉頭向暴勝之、靳不疑、嚴延年等道，三位愛卿，丞相隻是酒酣過分歡喜而失言，不違背禮典，朕赦其無罪。況且是朕有詔叫卿等盡興痛飲，這件事就這樣罷了。
嚴延年見皇帝這樣輕易地赦免了劉屈氂，心裏很不服氣。但皇帝既然提到詔書，他也不敢再說什麽。漢代法令極嚴，對詔書提出異議，除非有特別的理由，否則那叫“廢格明詔”，按律令會判棄市。嚴延年身為廷尉，自然知曉厲害。所以隻好說臣遵詔，然後氣鼓鼓地站在一邊，默然無語。
靳不疑雖然也覺臉上無光，但他是個乖巧的人，而且善於察言觀色，雖然在重大事情上，有時也堅持自己的看法，但無關緊要的事，他一向是順著皇帝的意思來。所以他馬上摘下冠冕，叩頭道，臣疏於禮製，毀謗大臣，當反坐，臣罪該萬死。
劉徹笑道，罷了。江充和靳不疑都是他的寵臣，他很樂意看到他們這樣明爭暗鬥，能換取兩派平衡，如果他們都很團結，那倒反而讓自己不放心。他四處張望了一下，沈武在東闕候旨麽？上次揭發公孫賀重大陰謀，還多虧了他呢。朕也沒有親自封賞，看來此人的確是個人才。他命令身邊一位侍者，趙何齊，你去宣他進殿，朕要見見他。
那位黑衣的侍者答應一聲，恭敬地趨出殿門。他就是幾個月前被處了宮刑的趙何齊，當初一聽到自己被判宮刑，他簡直萬念俱灰，不但享樂的器具被割去，他這輩子也再不會有兒子了。他可是定陶趙氏的獨子啊，以後他們的家產隻有被旁係繼承。事情真是荒謬，本來一心盼著封侯，以光大趙氏的門楣，沒想到竟變成閹人，反成為宗族無上的恥辱，死後連進趙氏祖墳的資格都沒有。那夜，他號哭地向江充哀告，希望用萬貫家產贖回自己的胯下之物，可那個該死的江充竟然大笑道，我平生最討厭的就是你這樣的淫徒。有錢就可以肆無忌憚地淫亂啊？老子偏不吃這套，很好，你今天求我求得好，我幹脆馬上給你行刑，早點割掉早安心，免得你日夜擔驚受怕，虧損了身體。說著立即傳召長安世代掌管閹割的祁氏，當晚迫不及待地割下了他的生殖器。他在蠶室裏躺了一個月才慢慢養好傷，他的從人早就跑回楚國，向他父親報告了這一變故。他父親羞憤交加，差一點兒就一命嗚呼。他在蠶室裏也羞憤填膺，都是沈武那狗賊將我害成這樣，不報此仇誓不為人。還有江充這狗賊，仗著皇帝的寵信，舞文弄法，不顧奏當論報的程序，就擅自行刑。況且按照律令，連死罪都可以納錢贖罪，宮刑怎麽會不行？這江充好生變態，難道他自己的性能力有問題，因此嫉妒天下的一切男子麽？你別怪我狠毒，他竟然還慈祥地補上一句，死刑自然是可以納錢贖罪的，但是宮刑，我偏偏不讓。你不知道宮裏最近多麽缺你這樣的閹人。皇上屢次下詔募求死刑犯處以宮刑，並賜錢數萬。可是那幹犯人竟然都寧願斬首，也不肯割勢。哼，現今好不容易有一個，我若放了，皇上一定會怪我辦事不力的。他的聲音在狹小的監獄牆壁上撞來撞去，造成空洞的回響，好像鬼魅一般。在暗淡的燈光下，趙何齊感到下體一涼，繼而一陣劇痛，暈了過去。
等他傷愈，被任命為掖庭令。掖庭令是少府的屬官，職權不小。少府掌管天下的山海池澤的稅收，供養皇帝，是九卿中官署最多的，極其富裕。掖庭令則主管後宮，經常親近皇帝，雖然秩級不算太高，但上下都對之忌憚。而且自從當今皇帝寵信內廷以來，掖庭令的地位更是見漲，經常在皇帝身邊擔任顧問。所以，趙何齊也算是不小的官了。他聽皇帝說到小武的名字，心裏的憤怒立即像火一樣升騰起來，沒想到這小子真是命好，當上丞相長史不說，現在皇帝也對他青眼有加，竟讓自己親自宣召他，這是何等羞辱的事。我要報仇。他心裏憤怒地吼叫，目光掃了一眼江充，隻見江充一臉得色。就是這個畜生，毫不心軟地割下了自己的器具，現在他還和沈武勾結在一塊狼狽為奸。他們都得意了，自己怎麽咽下這口氣？
他走出殿門，早有奉車侍者套上馬車，建章宮麵積非常廣大，宮殿樓台號稱千門萬戶，從前殿馳行到東闕，要費不少時間，好一會兒，他掀開帷幔，從車窗望出去，果然遠遠望見小武在東闕下和執戟的衛卒談笑，看見他那麽高興，趙何齊心中更是一陣刀絞，突然他腦中閃過一個奇異的念頭，他為這個念頭激動不已，嘴唇都有點哆嗦。快——快點兒，他催促禦者道。禦者本來就是他的家仆，見主子受難，自願入宮為奴的，私下裏對他還是從前的稱呼。王孫，禦者恭謹地說，皇宮馳道上不許快跑，臣可以不要腦袋，王孫可不能大意啊。不過他還是在馬背上抽了一鞭。馬車加快了速度，向東闕司馬門衝去。
看見一輛車馬疾馳而來，超過了應有的速度，司馬們的衛卒們立刻緊張了，他們發出一陣驚呼，把長戟一交，大聲喝道，何人出宮，出示符節。更有其他的衛卒按住宮門的機關，一旦馬車不停，懸門就會從上落下，封死出路。
馬車停下了，趙何齊掀開簾子，揚起符節，怒道，皇上遣我來宣召沈武，這是節信，你們難道不認識麽？
衛卒們認出是新任掖庭令、八百石的長吏趙何齊，也都鬆了口氣，不敢說什麽了。隻有司馬門令恭謹地一揖，臣不知是掖庭令君，失禮了。律令規定不得在禁中馳馬，臣等也是奉詔行事。
趙何齊冷笑了一聲，不愧為天子的良吏，果然奉公守法，但是剛才我遠遠看見你們東倒西歪地談笑，這難道也是奉公守法的方式嗎？
司馬門令默然無語，暗罵這個新任掖庭令狂易，這點兒小事，哪裏值得如此裝腔作勢。東闕的外麵有衛尉的營軍駐紮，裏麵有光祿勳的衛卒拱衛，一般情況下，是沒有人敢闖進來的，衛卒站勞累了談笑也是正常不過的事，他卻誇張為東倒西歪。嗯，據說新處宮刑的官員都有點兒不正常，可能還不大適應自己的閹人身份，容易發怒。這是可以理解的。況且，據說這位還是山東有名的富商，本來可以擁妻抱妾，盡情享樂。突然進入這陰沉的皇宮，隻能看人淫樂，自然更是屈辱難忍。按說他這樣不敬，自己本不需買他的賬，自己的頂頭上司是建章衛尉，內廷的官員管不了他。但是算了，何必跟他計較，他天天在皇帝身邊，咱也惹不起。就多少讓著他點罷。
趙何齊看司馬門令默然謙卑，心頭才稍微好過了一點兒。他冷著臉麵對小武，尖聲道，沈長史別來無恙，沒想到事隔數月，瘋狂升遷，由一個小小的隻有鬥食俸祿的亭長變成了丞相府千石的長史了，真是難得。
小武看見趙何齊那張庸俗但還不失為端正的臉，心裏也有些歉然。雖然這個人曾經幾次三番要謀害自己，但現在也算受到了過分的懲罰。難道我的理想不是希望自己能成為秉公執法的良吏麽？我本來沒有很大的奢求，不過想勤勉職事，靠積勞升遷為郡太守，沒想到一開始就卷入一場莫名其妙的政治鬥爭中，又莫名其妙地當上了丞相長史。按照我的本性，更欽佩廷尉嚴延年那樣執法不阿、廉潔正直的人。可是命運偏偏要和自己作對，既然任職丞相府，就一定要為丞相辦事，否則一損俱損。作為丞相的高級輔佐，如果丞相有罪，自己也不能平安逃脫。上了虎背，想退下就無望了。於是他也笑道，掖庭令君，臣武有禮了。他本來想說兩句道歉的話，但在這大庭廣眾之下，不知如何出口。
趙何齊呆立了一會兒，也不知說什麽好，半晌才道，上車，跟我去見皇上罷。
馬車緩緩馳動，進了車廂，並坐在一起，小武覺得更加尷尬。不過道歉卻方便，於是沒話找話，趙君，事情弄成這個樣子，實在也不是臣所逆料的。還請趙君不要誤會才好。
趙何其冷冰冰地說，馬上要見到皇上了，還羅嗦什麽，上了前殿，我就要向皇上奏稟你的奸事。
小武差點兒跳了起來，心下大駭，但語氣還強行保持鎮靜，什麽奸事？
哼，自然是你和廣陵王勾結的奸事。趙何齊不耐煩地說，你就等著掉腦袋罷，身為丞相府的長史，知奸不報，可以滅族了。
汗從小武的額上流了下來，他顫聲道，這件事你早知道，你不也沒告發麽？你拖延到今天告發，皇上也未必饒得了你。
趙何齊淒厲地笑了一聲，哈哈哈哈，我一個刑餘的廢人，有什麽可怕的。我的父親都不認我了，趙氏的財產終將落入旁支之手，我現在活著隻為了報仇。前兩個月，我一直躺在蠶室裏，想告發也沒有機會，趙何齊的聲音愈發淒厲了起來，眼睛怪異地盯著小武，你知道在蠶室過的是什麽日子……況且，首告者可以除罪，即使不除罪，我也願意和你同歸於盡。
小武強忍住內心的驚慌，突然岔開話題，趙君想報仇，隻怕找錯了對象。以臣的深通律令，本來趙君封侯萬無一失，而且臣聽說皇帝當初的確是要給趙君封侯的，不是嗎？他知道“封侯”兩個字是趙何齊的隱痛，也是容易讓他注意力轉移的話題，於是急中生智往上麵扯。
趙何齊眼光有點迷茫，恨聲道，這倒也是的，都是那個該死的廷尉嚴矬子，否則我哪裏會落得如此下場。還有那個畜生江充，老子恨不能生飲其血。
小武道，趙君自己也明白是嚴延年壞了你的事，怎麽能怪臣呢？臣怎知會突然竄出這麽一個異數。趙君的仇人是嚴延年，千萬不要做親痛仇快的事——臣有一個辦法，可以幫趙君除掉嚴延年和江充。
什麽辦法？趙何齊脫口道。
小武心裏暗暗鬆了口氣，他知道趙何齊已經被自己說動心了。不過剛才隻是自己一時急迫的亂語，想除掉官高位尊的嚴延年，再加上炙手可熱的江充，這他媽的怎麽可能。連丞相都對江充那麽恭謹，自己一個小小長史，拿到外郡去好像還滿像那麽回事，可是在這長安城，隨便抓一個人都比自己官大。不過事到如今，也隻有繼續瞎編，騙住他要緊。
於是小武裝作很誠懇的樣子說，趙君，好歹我們也都是為廣陵王做過事的，君的遭遇我也很憤慨，不過真的沒料到會有突然變故。其實就臣掌握的案例來講，像趙君這樣代人上書得到封賞的例子非常多，而因此反而得罪的才不過兩三例。臣怎麽知道嚴延年會用那兩三例來廷爭，給趙君造成不利呢？如果趙君因此遷怒於臣，在皇上麵前揭發廣陵國的隱私，要處死的不但有臣，廣陵王、令尊以及楚王延壽、令姊都會被牽連腰斬，除了趙君自己可能因首告除罪。趙君覺得自己單獨活在世上，會很有意思麽？雖然趙君對臣有點誤會，臣死亦不足惜，隻是趙君對自己的父親和姊姊難道沒有一點恩情嗎？如果趙君忍心看到白發蒼蒼的老父屍首分離，那麽臣也的確無話可說了。
趙何齊默然了，眼睛有點濕潤。是的，為了自己，父親傷心欲絕，一病不起，曾經數次派人來長安探望。他對父親一向很有感情，當初不是為了迫切想給父親一個驚喜，他也不會那麽爽快答應小武的條件。現在雖然自己成了廢人，心情壓抑，可是如果父親遭受牽連，究竟也是不忍的。還有姊姊，自從嫁給楚王，楚王也對他不薄，他覺得自己怎麽也沒必要做得太絕。
小武知道他心裏正在進行鬥爭，趁熱打鐵地說，其實趙君現在還有一個封侯良機。
什麽？趙何齊好像夢中驚醒一般。接著又恨聲道，我現在這個樣子，封侯還有什麽意義？
趙君此言差矣！小武頭搖得像撥浪鼓似的，至少趙君開了宦者第一個封侯的先例，會名垂青史的啊！趙氏家族也可因此得到君的蔭庇，將會有不少族子拜在君的膝下，請求為後。君在趙氏，雖然不能有真正的親生兒子，但誰人敢剝奪君在族中的地位呢。
趙何齊臉上微微露出喜色，他喃喃地說，如果能保持我在趙氏的地位，那可就太好了，至少不會死了也做無姓之鬼——你說說，什麽辦法可以封侯，希望沈君你考慮成熟點，這次可絕不能再出什麽差錯了。
小武聽見他稱呼自己為“沈君”，大鬆了口氣，絕對不會。有件事，趙君可能沒有忘罷，我第一次逃往廣陵國的途中，曾捕獲了兩個人，公孫勇和胡倩，他們是昌邑王派到豫章郡的假繡衣使者。
趙何齊道，嗯，我記得有這麽回事。不過我覺得抓了這兩個人沒什麽用。
不然，小武道，現在新任丞相劉屈氂和大將軍李廣利暗暗冀盼皇上廢掉太子，改立昌邑王。江充最近和這兩個人打得火熱。如果我們將昌邑王的事一告發，皇帝會立即將昌邑王處死，就可能牽連到江充，這樣趙君的仇就報了。而且告發謀反，證據確鑿，這次一定能博得封侯。
趙何齊跳了起來，人又不是我抓的，我憑什麽告發。難道又要我再受一道宮刑不成。
小武道，趙君勿驚，這情況和上次不一樣。上次是我審問的拷掠報告，他們可以找理由，說你完全不知情，隻是因為貪圖爵位，代人上書。這次在廣陵國，你也是親眼見過那兩個假使者的，訊鞫驗問時你也曾在場，整個情況你都知道。告發上去他們沒有任何理由駁回的。
趙何齊道，可人究竟是你抓的，隻有我們兩個一起告發了。
小武道，也好，不過這事先別急。現在公孫賀一夥雖然死了，皇太子的勢力還在，如果急著先對付他們，皇太子地位將更加穩固。這是我們所不願看到的。我們畢竟和廣陵王有私交，扶持廣陵王立為太子是我們最好的選擇。否則，趙君即使封侯，又有什麽意思。況且大漢的《左官律》規定，王國人不能擔任重職，升任九卿三公，也不能宿衛內廷。趙君就是楚國人，正好符合《左官律》的禁令啊。如果不能宿衛內廷，參與樞機，封侯又有多大意思呢？
趙何齊陰騭的臉也露出了笑容，嗯，沈長史的確很有謀略。我就暫且再信你一次。那你看我們何時告發合適？拖延久了，萬一皇上責問為何不早告發，除奸邪於未萌，我們又當如何？
我們可以說沒有確切證據，別忘了，張崇一直也沒有承認自己是昌邑王所派。一旦時機合適，我們可以假裝剛剛憶起此事，請求詔書將那兩人檻車征往長安。到了長安，有中二千石官員五人雜問，張崇的心理恐怕立即就崩潰了，不怕他不招認。他一個山東的鄙夫，哪裏見過朝廷拷掠的場麵。如果他真有那麽鎮定，當初在肥牛亭，就不可能被我識破身份了。
趙何齊歎道，沈長史果真狡猾，趙某自愧不如啊。他心裏暗想，就算廣陵王當了皇帝，這仇我還是非報不可，你說你冤枉，但此事總是因你而起，到底是否陷害我也說不準。況且我日後眼睜睜地看見你娶了如花似玉的劉麗都，在床笫之間，享受那魚水和諧的無盡的快樂，這口氣怎麽忍得下。是可忍，孰不可忍？否則，我他媽的還算個男……麽？他想起“男人”這個詞，一下子黯然，心中又是羞愧又惱恨，眼光透出一股仇恨，我要殺死所有陷害我的人，他在心裏呐喊。
小武一瞥，看見趙何齊眼中的寒光，心中也凜然打了個冷戰。他知道這個人並沒有因為自己的花言巧語就放棄對自己的仇恨，將來終究要被他算計。凜然之餘，一股傲氣也不禁從心底升了上來，哼，想報複我，沒那麽容易。既然你不放過我，那也別怪我不仁了。我終究會想出一個辦法，讓你求生不能、求死不得的。想到這裏，起初的那一點兒歉疚也拋到了九霄雲外。
這時馬車已經到了殿外，兩個人下了車，沿著一眼望不到邊的階梯，走上殿去。奇華殿真是名實相副，搜羅了全國各地的珍奇異獸，他們在高高的複道上，縱目四望，遠處是一個個被鐵絲網隔開的圈，養著獅子、猛虎、熊等各種凶狠的野獸。讓小武看得眼花繚亂。他是第一次來到建章宮的闕台上，闕台有幾十丈高，遠望西麵，一片茫茫的碧波，如果不站在這裏，眼中怎會有如此的開闊壯麗；前麵的未央宮屋頂竟好似在空中鳥瞰一般。這風景簡直讓他暈眩，他情不自禁扶住漢白玉欄杆，暗暗慨歎皇家的無上威風和氣派。唉，當今的皇上，的確是罕有的偉大君王，如果沒有相同的氣魄胸襟，又怎麽能規劃出這樣雄渾的偉大樓闕來呢？
一會兒，殿門令將他們帶進去。劉徹饒有興趣地問這個跪在眼前的年輕人，朕早就聽說了你的膽大，竟敢矯詔征發郡兵，當時不怕殺頭嗎？
小武低首道，臣怎會不怕，隻是當時情勢危急，若不那樣做，衝靈武庫已落群盜之手，東南數郡將臨兵燹之災，臣食漢祿數十年，怎敢貪戀微命，坐視群盜作惡，給聖天子遺憂呢？
劉徹心裏暗暗歡喜，姑且不論這個小吏心裏怎麽想，但這番頌揚自己的話，的確讓人聽來十分受用。嗯，他滿意地說，朕不怪你，都是郡守不稱職，現今的豫章太守是誰？
旁邊一個隨侍的郎中趕忙躬身回答，回陛下，豫章太守陳不害，廬陵人，元封元年出仕，由佐史積勞升遷縣丞、縣令、郡長史至郡守，守豫章郡為首任，已任職七年。
劉徹道，哼，積勞的官吏，竟也這般沒用，丞相府是怎麽選拔人才的，主事者早當劾奏丞相府東曹主二千石掾吏，以選舉授任不實下獄。若不是沈長史便宜行事，朕的東南數郡皆已淪落賊手。公孫賀這個丞相早就當得不稱職，即便不謀反，也該收回印綬，免歸田裏了。朕立即製詔禦史，收回陳不害的郡太守印綬。
尚書郎中連忙應答，臣立即去草擬詔書。
劉徹目視小武，朕當初過聽公孫賀的胡言亂語，任他下文書逐捕長史君。長史君當日逃亡，真是大為辛苦了。朕欲給長史君一點補償，不知君有何意願？
小武心裏十分驚喜，沒想到皇上對他如此親切，他惶急地答道，臣當時矯詔，罪該萬死。陛下垂憐，竟然赦免臣，臣已經感激不盡。臣來長安也已數月，家中又有父母，當日臣逃亡之時，老父老母倚門垂泣。臣返首回顧，心如刀絞。臣望陛下賜臣數月之暇，俾臣能回家看望，以盡孝心。
劉徹環視群臣，喜悅地說，朕果然得一良臣，非但廣有才具，且頗有孝心，甚合我大漢以孝治天下的準則。來人，快快取酒來祝賀朕。
江充、劉屈氂等心裏好生不服氣，但皇帝如此喜悅，他們也立即裝出歡天喜地的樣子，齊齊跪下，大聲賀道，恭喜陛下，萬歲萬萬歲。
劉徹對小武道，好，治書侍禦史，來聽朕詔令，一個郎官急匆匆出來，臣在。
劉徹道，製詔禦史：昔高皇帝有言：“庶民所以安其田裏而亡歎息愁恨之心者，政平訟理也。與我共此者，其惟良二千石乎？”朕即位四十餘年來，亦何曾一日忘於是？戰戰兢兢，夙興夜寐，不敢怠荒，恐一旦不慎，負高皇帝之天下也。書不雲乎：“股肱良哉，庶事康哉！”其賜丞相長史沈武爵關內侯，黃金百斤，授豫章太守印綬，出為豫章太守。
的確是個很有才華的皇帝，出口成章，轉眼一封賜爵詔書口占而就，而江充、劉屈氂、趙何齊等人聽到耳中，無不又驚又妒。
還沒等到小武反應過來，江充就奏道，陛下，沈武是豫章本郡人，出任豫章郡太守一職，恐怕不合朝廷慣例。自文皇帝十三年以來，各任職地方官吏，縣令六百石以上，都不可讓本郡人擔任。況且他剛才說離家日久，思念父母，未嚐不是想倚銀印青綬誇耀鄉裏呢。
劉徹道，雖然以往慣例如此，但當日沈武捕斬群盜，極有功勞，而反受公孫賀等反賊的迫害。朕每思之，愧疚於心，今日拜他為豫章郡太守，不過是為了補償。江都尉不必多言了。
江充不服地說，可是……
嚴延年說話了，啟稟陛下，當年朱買臣、嚴助都是會稽郡人，而陛下皆曾授予他們會稽郡太守一職，也未見任何營私舞弊的情況，臣以為授予沈武豫章郡太守一職亦無不可。
劉徹笑道，還是嚴愛卿知朕心意。
沈武心裏暗道，這個江充，真像一條瘋狗，好歹我剛才還是丞相府的長史，出計幫了你們，竟然這樣待我。媽的，真要一直呆在丞相府，這條命恐怕終會因你們而丟掉。假使太子不廢，你們全族的性命可憂，絕無幸免。想到這裏，對皇帝這項新任命更加歡喜了，他叩頭謝恩，臣遵旨，陛下仁恩，知凡人皆有錦衣夜行之憾，授臣豫章郡太守一職，臣肝腦塗地，也不能報陛下萬一。然陛下賜臣黃金百金，臣愧不敢受。臣有一事敢請陛下，當年臣征召郡兵擊賊時，曾曉告士卒，倘捕斬群盜首級一級，可得賞錢五萬。後公孫賀以臣矯詔之罪為借口，沒有施行這項承諾。臣竊以為朝廷之法，不可以輕忽不行，否則將失信於天下，將來再有兵事，士卒難免不肯盡力。臣願意將陛下所賜黃金百金，分給當年捕斬有功的士卒，並請求陛下製詔大司農，補足餘數。
劉徹哦了一聲，這件事公孫賀並沒有向朕稟報。長史君憂心國家，誠可欽佩。既然長史君肯對朕的賜金分文不取，朕又何敢吝惜私家財物。此事不必麻煩大司農了，朕立即製詔少府，出少府錢一千萬，賞賜捕斬士卒，不足之數由豫章郡少府補充。
皇帝在接見小武的一個時辰之內，接連下三道詔書，讓在場群臣無不驚訝。他們看著眼前這個一年以前還是豫章郡豫章縣青雲裏一個小小的、而且談不上稱職的亭長，眨眼之間就封為關內侯，腰間將要掛著二千石的郡太守印信，當真說不出是什麽滋味。
這時靳不疑突然趨進，臣有一事敢請陛下做主。
劉徹奇怪地說，靳中丞有何事？
靳不疑道，臣的少妹靳莫如原嫁給豫章都尉高辟兵，後高辟兵在豫章物故。舍妹曾在豫章縣親眼目睹沈長史指揮郡兵擊捕群盜的風采，後來回長安，曾對臣極力稱頌沈長史的才幹。除此之外，舍妹還告訴臣，她非常喜歡沈長史，希望能嫁給沈長史為妻。靳氏一家蒙陛下厚恩，朱輪華轂者一共五人，和沈長史結親，也不算高攀。望陛下俯允。
劉徹笑道，靳中丞的意見很好，令妹頗有豪氣，我大漢女子就當如此敢愛敢恨。沈長史，江都侯靳石的女兒願意嫁你，這是你的豔福了。以朕的能力，也隻能給你爵位，不能賜你豔福，沒想到福無雙至，卻被長史君一時兼得。朕這個媒人，也不好不做了。來人，再出少府金百斤，為長史君賀喜。
沈武一下子凝固在那裏，如果這樣的好事發生在半年前，他自然是求之不得，喜之不禁，一個小小亭長，能上攀萬石的侯門，簡直是祖宗的墳穴葬對了地方。更何況靳莫如端莊秀麗，風姿綽約，也是個美人。可是如今和當時大不相同。他心裏已有了劉麗都，他從不曾想過自己骨子裏會是一個重情的人。他以為自己除了熱愛做官，女人並不重要。可是，和麗都在一起的日子使他完全改變了，那時候他開始希望，隻要能和麗都在一起，平平靜靜地做個農夫，就心滿意足。雖然他也知道，這樣的理想並不現實，如果他是個農夫，以劉麗都的身份，有什麽理由嫁給他呢？再說，貧賤夫妻百事哀，縱使麗都願意跟他，卻隻能過那貧苦的日子，他又於心何忍。惟一的辦法就是自己能有一定的地位。剛剛正在驚喜，能以一個年輕郡太守的身份，去迎娶廣陵國的翁主，沒想到突然橫生枝節。天，自己到底有什麽優點，竟讓那個侯門的貴族女子念念不忘？這也簡直沒一點兒心理準備嘛。
不過事到如今，他又怎敢不答應？他猶豫了一下，叩頭道，臣不敢奉詔。
一時群臣個個驚異失色，這豎子是不是瘋了，這樣的美事，連皇上都如此熱心，他竟一口拒絕。他以為自己是誰啊，掃了皇上的興致，皇上一怒之下，不但新授的太守當不了，馬上下獄也是有可能的。反正皇上身邊有那麽一幫酷吏，專會察言觀色，逢迎希旨，被他們抓到機會，給你一個“廢格明詔”的罪名，也並不難解釋得理由十足。
靳不疑臉色大變，他萬沒想到小武會拒絕，實際上他妹妹早求他幫忙找到小武，不過他心裏不樂意，他覺得以小武的出身，根本沒資格和靳氏聯姻。現在皇上拜小武為太守，他才覺得堪堪可以接受，沒想到在大殿上竟然遭到這豎子的拒絕，真是臉麵丟盡。
劉徹果然有些不悅，怎麽回事？朕從未做過媒人，今天想做一回，長史君竟然教朕不得如願。哼，望長史君能說出讓朕信服的理由。君年紀輕輕，總不會早有妻子了罷。
小武叩頭道，臣武自知忤旨，死罪死罪。隻因臣逃亡時，流落到廣陵國，得逢廣陵王翁主，翁主不因為臣隻是一個逃亡的刑徒而加鄙視，反而厚遇臣，和臣有齧臂之盟。臣來長安時，翁主私自相送，囑咐臣不可做負心之人。臣武以豫章縣一微賤黔首，能得廣陵翁主如此厚愛，殺身不足以相報，怎麽可以有負於她呢？
趙何齊在旁邊，聽得心裏陣陣發緊，他媽的，這對狗男女，果然早就有了好事。倒黴的是自己，封侯無望，還丟了生殖器。他真想站出來揭露他們當初和廣陵王祝詛太子的陰事。但是到底有些不敢。一則不知道皇帝會不會一怒之下將自己也判腰斬，這個年老的皇帝，性情是頗不穩定的。自己雖成了閹宦，但一意求死的決心到底卻還沒有；二則小武告誡他的那番話他也的確動心。閹宦就閹宦罷，這個事實是再也無法改變的。但是如果因此得到封侯，還算有點補償。所以雖然嫉怒交並，卻也隻好極力忍住。且看皇上怎麽反應了。
劉徹突然沉默了起來，齧臂之盟，這個老皇帝喃喃地重複了數聲，齧臂之盟……當年我的愛姬李夫人也曾經在我的手臂上咬了這麽塊瘢痕。那是在未央宮的合歡殿，也是如今天這樣的春日，楊花飛散，我和她在錦衾裏那樣恣意地交歡，整個的一天，我們不知纏綿了多少次，那時我還不算太老，足有那樣充沛的精力。身下那個女子的美麗，也足以讓我毫不吝惜自己的溫情。雖然我是一個讓人看來那樣威嚴的皇帝，任何姬妾，不管我如何的寵愛她們，她們都很少敢在我麵前行為恣肆。隻有這個玉人，竟然在我最快樂的時候，朝我臂上咬了一口。看著她那樣嬌美的麵容，我又怎麽忍心責怪呢？我隻是笑問，為什麽敢於咬我。她的眼珠靈動如水，竟然笑著說，臣妾突然想起了傳記上的故事，當年魯桓公在黨氏台遊玩，碰到黨氏家的女子孟任。桓公驚異於孟任的美麗，向她求歡，孟任見桓公一表人才，要求咬他手臂一口作為盟誓，永不相負。桓公答應了，後來果然將孟任娶了進宮，備加寵愛。今天臣妾正是效仿於她啊！我聽了她的解釋非常高興，我喜歡這樣既美麗又有才情的女子，當即我也對她說，那麽朕今天也學學魯桓公，桓公當年許諾立孟任為君夫人，朕許諾以後也立你為皇後如何？她笑著說，豈敢望皇後？孟任為夫人，今天臣妾亦為夫人，已經足夠了。唉！她真是一個善良的女子，如此美麗而又如此善良，那個驕矜的陳阿嬌怎麽能及她萬一。何況大漢的夫人，怎麽能和春秋時夫人的地位相比，桓公的夫人相當於現在的皇後啊。那時我心中已經決定，一旦有機會，我將立她為皇後，然而沒想到，她竟然那樣早就棄我而去，瘢痕和盟約皆在，而紅粉已成飛灰。劉徹想到這，眼眶有些濕潤了，他強笑了一聲，將手在案上一拍，道，沒想到沈長史竟然是如此的性情中人。好事做到底，朕拜你為豫章太守，加繡衣直指使，杖金斧，巡行東南五郡國，順路去廣陵國迎娶翁主。
殿上諸臣又一次大為驚愕，皇帝今天是怎麽了？這麽順著一個長史的意思來。他們哪裏知道，小武的那番陳述正好觸動了這個雄才大略而內心豐富的帝王的心。妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。最顢頇的皇帝可能也是最無情的皇帝。真正有才智的人，他在各方麵都是優秀的，他的內心也是無比豐富，遠超於常人。這幫朝臣又哪裏知道。真正懂得皇帝心理的隻有一個，就是奉車都尉霍光，幾年後，當眼前的皇帝駕崩時，霍光選定和皇帝合葬的不是早就幽死的陳阿嬌皇後，也不是風光幾十載的衛子夫皇後，甚至也不是兒子最終成為皇帝、風華絕代的鉤弋夫人趙婕妤，而是那個早死的讓皇帝魂牽夢繞的、傾城傾國的李夫人。
小武驚喜地叩頭謝恩，繡衣直指使，天啊，自己沒聽錯罷。真的會有這樣的好事層疊而至麽？
劉屈氂暗驚，皇帝雖然年老，卻並不昏聵，他不敢隱瞞，叩頭道，臣哪有這樣的才能，都是臣的長史沈武教臣回答的，臣不敢掠美。
劉徹點了點頭，嗯，果然，掠人之美者不祥。丞相以後應當謹慎一點兒。他轉頭向暴勝之、靳不疑、嚴延年等道，三位愛卿，丞相隻是酒酣過分歡喜而失言，不違背禮典，朕赦其無罪。況且是朕有詔叫卿等盡興痛飲，這件事就這樣罷了。
嚴延年見皇帝這樣輕易地赦免了劉屈氂，心裏很不服氣。但皇帝既然提到詔書，他也不敢再說什麽。漢代法令極嚴，對詔書提出異議，除非有特別的理由，否則那叫“廢格明詔”，按律令會判棄市。嚴延年身為廷尉，自然知曉厲害。所以隻好說臣遵詔，然後氣鼓鼓地站在一邊，默然無語。
靳不疑雖然也覺臉上無光，但他是個乖巧的人，而且善於察言觀色，雖然在重大事情上，有時也堅持自己的看法，但無關緊要的事，他一向是順著皇帝的意思來。所以他馬上摘下冠冕，叩頭道，臣疏於禮製，毀謗大臣，當反坐，臣罪該萬死。
劉徹笑道，罷了。江充和靳不疑都是他的寵臣，他很樂意看到他們這樣明爭暗鬥，能換取兩派平衡，如果他們都很團結，那倒反而讓自己不放心。他四處張望了一下，沈武在東闕候旨麽？上次揭發公孫賀重大陰謀，還多虧了他呢。朕也沒有親自封賞，看來此人的確是個人才。他命令身邊一位侍者，趙何齊，你去宣他進殿，朕要見見他。
那位黑衣的侍者答應一聲，恭敬地趨出殿門。他就是幾個月前被處了宮刑的趙何齊，當初一聽到自己被判宮刑，他簡直萬念俱灰，不但享樂的器具被割去，他這輩子也再不會有兒子了。他可是定陶趙氏的獨子啊，以後他們的家產隻有被旁係繼承。事情真是荒謬，本來一心盼著封侯，以光大趙氏的門楣，沒想到竟變成閹人，反成為宗族無上的恥辱，死後連進趙氏祖墳的資格都沒有。那夜，他號哭地向江充哀告，希望用萬貫家產贖回自己的胯下之物，可那個該死的江充竟然大笑道，我平生最討厭的就是你這樣的淫徒。有錢就可以肆無忌憚地淫亂啊？老子偏不吃這套，很好，你今天求我求得好，我幹脆馬上給你行刑，早點割掉早安心，免得你日夜擔驚受怕，虧損了身體。說著立即傳召長安世代掌管閹割的祁氏，當晚迫不及待地割下了他的生殖器。他在蠶室裏躺了一個月才慢慢養好傷，他的從人早就跑回楚國，向他父親報告了這一變故。他父親羞憤交加，差一點兒就一命嗚呼。他在蠶室裏也羞憤填膺，都是沈武那狗賊將我害成這樣，不報此仇誓不為人。還有江充這狗賊，仗著皇帝的寵信，舞文弄法，不顧奏當論報的程序，就擅自行刑。況且按照律令，連死罪都可以納錢贖罪，宮刑怎麽會不行？這江充好生變態，難道他自己的性能力有問題，因此嫉妒天下的一切男子麽？你別怪我狠毒，他竟然還慈祥地補上一句，死刑自然是可以納錢贖罪的，但是宮刑，我偏偏不讓。你不知道宮裏最近多麽缺你這樣的閹人。皇上屢次下詔募求死刑犯處以宮刑，並賜錢數萬。可是那幹犯人竟然都寧願斬首，也不肯割勢。哼，現今好不容易有一個，我若放了，皇上一定會怪我辦事不力的。他的聲音在狹小的監獄牆壁上撞來撞去，造成空洞的回響，好像鬼魅一般。在暗淡的燈光下，趙何齊感到下體一涼，繼而一陣劇痛，暈了過去。
等他傷愈，被任命為掖庭令。掖庭令是少府的屬官，職權不小。少府掌管天下的山海池澤的稅收，供養皇帝，是九卿中官署最多的，極其富裕。掖庭令則主管後宮，經常親近皇帝，雖然秩級不算太高，但上下都對之忌憚。而且自從當今皇帝寵信內廷以來，掖庭令的地位更是見漲，經常在皇帝身邊擔任顧問。所以，趙何齊也算是不小的官了。他聽皇帝說到小武的名字，心裏的憤怒立即像火一樣升騰起來，沒想到這小子真是命好，當上丞相長史不說，現在皇帝也對他青眼有加，竟讓自己親自宣召他，這是何等羞辱的事。我要報仇。他心裏憤怒地吼叫，目光掃了一眼江充，隻見江充一臉得色。就是這個畜生，毫不心軟地割下了自己的器具，現在他還和沈武勾結在一塊狼狽為奸。他們都得意了，自己怎麽咽下這口氣？
他走出殿門，早有奉車侍者套上馬車，建章宮麵積非常廣大，宮殿樓台號稱千門萬戶，從前殿馳行到東闕，要費不少時間，好一會兒，他掀開帷幔，從車窗望出去，果然遠遠望見小武在東闕下和執戟的衛卒談笑，看見他那麽高興，趙何齊心中更是一陣刀絞，突然他腦中閃過一個奇異的念頭，他為這個念頭激動不已，嘴唇都有點哆嗦。快——快點兒，他催促禦者道。禦者本來就是他的家仆，見主子受難，自願入宮為奴的，私下裏對他還是從前的稱呼。王孫，禦者恭謹地說，皇宮馳道上不許快跑，臣可以不要腦袋，王孫可不能大意啊。不過他還是在馬背上抽了一鞭。馬車加快了速度，向東闕司馬門衝去。
看見一輛車馬疾馳而來，超過了應有的速度，司馬們的衛卒們立刻緊張了，他們發出一陣驚呼，把長戟一交，大聲喝道，何人出宮，出示符節。更有其他的衛卒按住宮門的機關，一旦馬車不停，懸門就會從上落下，封死出路。
馬車停下了，趙何齊掀開簾子，揚起符節，怒道，皇上遣我來宣召沈武，這是節信，你們難道不認識麽？
衛卒們認出是新任掖庭令、八百石的長吏趙何齊，也都鬆了口氣，不敢說什麽了。隻有司馬門令恭謹地一揖，臣不知是掖庭令君，失禮了。律令規定不得在禁中馳馬，臣等也是奉詔行事。
趙何齊冷笑了一聲，不愧為天子的良吏，果然奉公守法，但是剛才我遠遠看見你們東倒西歪地談笑，這難道也是奉公守法的方式嗎？
司馬門令默然無語，暗罵這個新任掖庭令狂易，這點兒小事，哪裏值得如此裝腔作勢。東闕的外麵有衛尉的營軍駐紮，裏麵有光祿勳的衛卒拱衛，一般情況下，是沒有人敢闖進來的，衛卒站勞累了談笑也是正常不過的事，他卻誇張為東倒西歪。嗯，據說新處宮刑的官員都有點兒不正常，可能還不大適應自己的閹人身份，容易發怒。這是可以理解的。況且，據說這位還是山東有名的富商，本來可以擁妻抱妾，盡情享樂。突然進入這陰沉的皇宮，隻能看人淫樂，自然更是屈辱難忍。按說他這樣不敬，自己本不需買他的賬，自己的頂頭上司是建章衛尉，內廷的官員管不了他。但是算了，何必跟他計較，他天天在皇帝身邊，咱也惹不起。就多少讓著他點罷。
趙何齊看司馬門令默然謙卑，心頭才稍微好過了一點兒。他冷著臉麵對小武，尖聲道，沈長史別來無恙，沒想到事隔數月，瘋狂升遷，由一個小小的隻有鬥食俸祿的亭長變成了丞相府千石的長史了，真是難得。
小武看見趙何齊那張庸俗但還不失為端正的臉，心裏也有些歉然。雖然這個人曾經幾次三番要謀害自己，但現在也算受到了過分的懲罰。難道我的理想不是希望自己能成為秉公執法的良吏麽？我本來沒有很大的奢求，不過想勤勉職事，靠積勞升遷為郡太守，沒想到一開始就卷入一場莫名其妙的政治鬥爭中，又莫名其妙地當上了丞相長史。按照我的本性，更欽佩廷尉嚴延年那樣執法不阿、廉潔正直的人。可是命運偏偏要和自己作對，既然任職丞相府，就一定要為丞相辦事，否則一損俱損。作為丞相的高級輔佐，如果丞相有罪，自己也不能平安逃脫。上了虎背，想退下就無望了。於是他也笑道，掖庭令君，臣武有禮了。他本來想說兩句道歉的話，但在這大庭廣眾之下，不知如何出口。
趙何齊呆立了一會兒，也不知說什麽好，半晌才道，上車，跟我去見皇上罷。
馬車緩緩馳動，進了車廂，並坐在一起，小武覺得更加尷尬。不過道歉卻方便，於是沒話找話，趙君，事情弄成這個樣子，實在也不是臣所逆料的。還請趙君不要誤會才好。
趙何其冷冰冰地說，馬上要見到皇上了，還羅嗦什麽，上了前殿，我就要向皇上奏稟你的奸事。
小武差點兒跳了起來，心下大駭，但語氣還強行保持鎮靜，什麽奸事？
哼，自然是你和廣陵王勾結的奸事。趙何齊不耐煩地說，你就等著掉腦袋罷，身為丞相府的長史，知奸不報，可以滅族了。
汗從小武的額上流了下來，他顫聲道，這件事你早知道，你不也沒告發麽？你拖延到今天告發，皇上也未必饒得了你。
趙何齊淒厲地笑了一聲，哈哈哈哈，我一個刑餘的廢人，有什麽可怕的。我的父親都不認我了，趙氏的財產終將落入旁支之手，我現在活著隻為了報仇。前兩個月，我一直躺在蠶室裏，想告發也沒有機會，趙何齊的聲音愈發淒厲了起來，眼睛怪異地盯著小武，你知道在蠶室過的是什麽日子……況且，首告者可以除罪，即使不除罪，我也願意和你同歸於盡。
小武強忍住內心的驚慌，突然岔開話題，趙君想報仇，隻怕找錯了對象。以臣的深通律令，本來趙君封侯萬無一失，而且臣聽說皇帝當初的確是要給趙君封侯的，不是嗎？他知道“封侯”兩個字是趙何齊的隱痛，也是容易讓他注意力轉移的話題，於是急中生智往上麵扯。
趙何齊眼光有點迷茫，恨聲道，這倒也是的，都是那個該死的廷尉嚴矬子，否則我哪裏會落得如此下場。還有那個畜生江充，老子恨不能生飲其血。
小武道，趙君自己也明白是嚴延年壞了你的事，怎麽能怪臣呢？臣怎知會突然竄出這麽一個異數。趙君的仇人是嚴延年，千萬不要做親痛仇快的事——臣有一個辦法，可以幫趙君除掉嚴延年和江充。
什麽辦法？趙何齊脫口道。
小武心裏暗暗鬆了口氣，他知道趙何齊已經被自己說動心了。不過剛才隻是自己一時急迫的亂語，想除掉官高位尊的嚴延年，再加上炙手可熱的江充，這他媽的怎麽可能。連丞相都對江充那麽恭謹，自己一個小小長史，拿到外郡去好像還滿像那麽回事，可是在這長安城，隨便抓一個人都比自己官大。不過事到如今，也隻有繼續瞎編，騙住他要緊。
於是小武裝作很誠懇的樣子說，趙君，好歹我們也都是為廣陵王做過事的，君的遭遇我也很憤慨，不過真的沒料到會有突然變故。其實就臣掌握的案例來講，像趙君這樣代人上書得到封賞的例子非常多，而因此反而得罪的才不過兩三例。臣怎麽知道嚴延年會用那兩三例來廷爭，給趙君造成不利呢？如果趙君因此遷怒於臣，在皇上麵前揭發廣陵國的隱私，要處死的不但有臣，廣陵王、令尊以及楚王延壽、令姊都會被牽連腰斬，除了趙君自己可能因首告除罪。趙君覺得自己單獨活在世上，會很有意思麽？雖然趙君對臣有點誤會，臣死亦不足惜，隻是趙君對自己的父親和姊姊難道沒有一點恩情嗎？如果趙君忍心看到白發蒼蒼的老父屍首分離，那麽臣也的確無話可說了。
趙何齊默然了，眼睛有點濕潤。是的，為了自己，父親傷心欲絕，一病不起，曾經數次派人來長安探望。他對父親一向很有感情，當初不是為了迫切想給父親一個驚喜，他也不會那麽爽快答應小武的條件。現在雖然自己成了廢人，心情壓抑，可是如果父親遭受牽連，究竟也是不忍的。還有姊姊，自從嫁給楚王，楚王也對他不薄，他覺得自己怎麽也沒必要做得太絕。
小武知道他心裏正在進行鬥爭，趁熱打鐵地說，其實趙君現在還有一個封侯良機。
什麽？趙何齊好像夢中驚醒一般。接著又恨聲道，我現在這個樣子，封侯還有什麽意義？
趙君此言差矣！小武頭搖得像撥浪鼓似的，至少趙君開了宦者第一個封侯的先例，會名垂青史的啊！趙氏家族也可因此得到君的蔭庇，將會有不少族子拜在君的膝下，請求為後。君在趙氏，雖然不能有真正的親生兒子，但誰人敢剝奪君在族中的地位呢。
趙何齊臉上微微露出喜色，他喃喃地說，如果能保持我在趙氏的地位，那可就太好了，至少不會死了也做無姓之鬼——你說說，什麽辦法可以封侯，希望沈君你考慮成熟點，這次可絕不能再出什麽差錯了。
小武聽見他稱呼自己為“沈君”，大鬆了口氣，絕對不會。有件事，趙君可能沒有忘罷，我第一次逃往廣陵國的途中，曾捕獲了兩個人，公孫勇和胡倩，他們是昌邑王派到豫章郡的假繡衣使者。
趙何齊道，嗯，我記得有這麽回事。不過我覺得抓了這兩個人沒什麽用。
不然，小武道，現在新任丞相劉屈氂和大將軍李廣利暗暗冀盼皇上廢掉太子，改立昌邑王。江充最近和這兩個人打得火熱。如果我們將昌邑王的事一告發，皇帝會立即將昌邑王處死，就可能牽連到江充，這樣趙君的仇就報了。而且告發謀反，證據確鑿，這次一定能博得封侯。
趙何齊跳了起來，人又不是我抓的，我憑什麽告發。難道又要我再受一道宮刑不成。
小武道，趙君勿驚，這情況和上次不一樣。上次是我審問的拷掠報告，他們可以找理由，說你完全不知情，隻是因為貪圖爵位，代人上書。這次在廣陵國，你也是親眼見過那兩個假使者的，訊鞫驗問時你也曾在場，整個情況你都知道。告發上去他們沒有任何理由駁回的。
趙何齊道，可人究竟是你抓的，隻有我們兩個一起告發了。
小武道，也好，不過這事先別急。現在公孫賀一夥雖然死了，皇太子的勢力還在，如果急著先對付他們，皇太子地位將更加穩固。這是我們所不願看到的。我們畢竟和廣陵王有私交，扶持廣陵王立為太子是我們最好的選擇。否則，趙君即使封侯，又有什麽意思。況且大漢的《左官律》規定，王國人不能擔任重職，升任九卿三公，也不能宿衛內廷。趙君就是楚國人，正好符合《左官律》的禁令啊。如果不能宿衛內廷，參與樞機，封侯又有多大意思呢？
趙何齊陰騭的臉也露出了笑容，嗯，沈長史的確很有謀略。我就暫且再信你一次。那你看我們何時告發合適？拖延久了，萬一皇上責問為何不早告發，除奸邪於未萌，我們又當如何？
我們可以說沒有確切證據，別忘了，張崇一直也沒有承認自己是昌邑王所派。一旦時機合適，我們可以假裝剛剛憶起此事，請求詔書將那兩人檻車征往長安。到了長安，有中二千石官員五人雜問，張崇的心理恐怕立即就崩潰了，不怕他不招認。他一個山東的鄙夫，哪裏見過朝廷拷掠的場麵。如果他真有那麽鎮定，當初在肥牛亭，就不可能被我識破身份了。
趙何齊歎道，沈長史果真狡猾，趙某自愧不如啊。他心裏暗想，就算廣陵王當了皇帝，這仇我還是非報不可，你說你冤枉，但此事總是因你而起，到底是否陷害我也說不準。況且我日後眼睜睜地看見你娶了如花似玉的劉麗都，在床笫之間，享受那魚水和諧的無盡的快樂，這口氣怎麽忍得下。是可忍，孰不可忍？否則，我他媽的還算個男……麽？他想起“男人”這個詞，一下子黯然，心中又是羞愧又惱恨，眼光透出一股仇恨，我要殺死所有陷害我的人，他在心裏呐喊。
小武一瞥，看見趙何齊眼中的寒光，心中也凜然打了個冷戰。他知道這個人並沒有因為自己的花言巧語就放棄對自己的仇恨，將來終究要被他算計。凜然之餘，一股傲氣也不禁從心底升了上來，哼，想報複我，沒那麽容易。既然你不放過我，那也別怪我不仁了。我終究會想出一個辦法，讓你求生不能、求死不得的。想到這裏，起初的那一點兒歉疚也拋到了九霄雲外。
這時馬車已經到了殿外，兩個人下了車，沿著一眼望不到邊的階梯，走上殿去。奇華殿真是名實相副，搜羅了全國各地的珍奇異獸，他們在高高的複道上，縱目四望，遠處是一個個被鐵絲網隔開的圈，養著獅子、猛虎、熊等各種凶狠的野獸。讓小武看得眼花繚亂。他是第一次來到建章宮的闕台上，闕台有幾十丈高，遠望西麵，一片茫茫的碧波，如果不站在這裏，眼中怎會有如此的開闊壯麗；前麵的未央宮屋頂竟好似在空中鳥瞰一般。這風景簡直讓他暈眩，他情不自禁扶住漢白玉欄杆，暗暗慨歎皇家的無上威風和氣派。唉，當今的皇上，的確是罕有的偉大君王，如果沒有相同的氣魄胸襟，又怎麽能規劃出這樣雄渾的偉大樓闕來呢？
一會兒，殿門令將他們帶進去。劉徹饒有興趣地問這個跪在眼前的年輕人，朕早就聽說了你的膽大，竟敢矯詔征發郡兵，當時不怕殺頭嗎？
小武低首道，臣怎會不怕，隻是當時情勢危急，若不那樣做，衝靈武庫已落群盜之手，東南數郡將臨兵燹之災，臣食漢祿數十年，怎敢貪戀微命，坐視群盜作惡，給聖天子遺憂呢？
劉徹心裏暗暗歡喜，姑且不論這個小吏心裏怎麽想，但這番頌揚自己的話，的確讓人聽來十分受用。嗯，他滿意地說，朕不怪你，都是郡守不稱職，現今的豫章太守是誰？
旁邊一個隨侍的郎中趕忙躬身回答，回陛下，豫章太守陳不害，廬陵人，元封元年出仕，由佐史積勞升遷縣丞、縣令、郡長史至郡守，守豫章郡為首任，已任職七年。
劉徹道，哼，積勞的官吏，竟也這般沒用，丞相府是怎麽選拔人才的，主事者早當劾奏丞相府東曹主二千石掾吏，以選舉授任不實下獄。若不是沈長史便宜行事，朕的東南數郡皆已淪落賊手。公孫賀這個丞相早就當得不稱職，即便不謀反，也該收回印綬，免歸田裏了。朕立即製詔禦史，收回陳不害的郡太守印綬。
尚書郎中連忙應答，臣立即去草擬詔書。
劉徹目視小武，朕當初過聽公孫賀的胡言亂語，任他下文書逐捕長史君。長史君當日逃亡，真是大為辛苦了。朕欲給長史君一點補償，不知君有何意願？
小武心裏十分驚喜，沒想到皇上對他如此親切，他惶急地答道，臣當時矯詔，罪該萬死。陛下垂憐，竟然赦免臣，臣已經感激不盡。臣來長安也已數月，家中又有父母，當日臣逃亡之時，老父老母倚門垂泣。臣返首回顧，心如刀絞。臣望陛下賜臣數月之暇，俾臣能回家看望，以盡孝心。
劉徹環視群臣，喜悅地說，朕果然得一良臣，非但廣有才具，且頗有孝心，甚合我大漢以孝治天下的準則。來人，快快取酒來祝賀朕。
江充、劉屈氂等心裏好生不服氣，但皇帝如此喜悅，他們也立即裝出歡天喜地的樣子，齊齊跪下，大聲賀道，恭喜陛下，萬歲萬萬歲。
劉徹對小武道，好，治書侍禦史，來聽朕詔令，一個郎官急匆匆出來，臣在。
劉徹道，製詔禦史：昔高皇帝有言：“庶民所以安其田裏而亡歎息愁恨之心者，政平訟理也。與我共此者，其惟良二千石乎？”朕即位四十餘年來，亦何曾一日忘於是？戰戰兢兢，夙興夜寐，不敢怠荒，恐一旦不慎，負高皇帝之天下也。書不雲乎：“股肱良哉，庶事康哉！”其賜丞相長史沈武爵關內侯，黃金百斤，授豫章太守印綬，出為豫章太守。
的確是個很有才華的皇帝，出口成章，轉眼一封賜爵詔書口占而就，而江充、劉屈氂、趙何齊等人聽到耳中，無不又驚又妒。
還沒等到小武反應過來，江充就奏道，陛下，沈武是豫章本郡人，出任豫章郡太守一職，恐怕不合朝廷慣例。自文皇帝十三年以來，各任職地方官吏，縣令六百石以上，都不可讓本郡人擔任。況且他剛才說離家日久，思念父母，未嚐不是想倚銀印青綬誇耀鄉裏呢。
劉徹道，雖然以往慣例如此，但當日沈武捕斬群盜，極有功勞，而反受公孫賀等反賊的迫害。朕每思之，愧疚於心，今日拜他為豫章郡太守，不過是為了補償。江都尉不必多言了。
江充不服地說，可是……
嚴延年說話了，啟稟陛下，當年朱買臣、嚴助都是會稽郡人，而陛下皆曾授予他們會稽郡太守一職，也未見任何營私舞弊的情況，臣以為授予沈武豫章郡太守一職亦無不可。
劉徹笑道，還是嚴愛卿知朕心意。
沈武心裏暗道，這個江充，真像一條瘋狗，好歹我剛才還是丞相府的長史，出計幫了你們，竟然這樣待我。媽的，真要一直呆在丞相府，這條命恐怕終會因你們而丟掉。假使太子不廢，你們全族的性命可憂，絕無幸免。想到這裏，對皇帝這項新任命更加歡喜了，他叩頭謝恩，臣遵旨，陛下仁恩，知凡人皆有錦衣夜行之憾，授臣豫章郡太守一職，臣肝腦塗地，也不能報陛下萬一。然陛下賜臣黃金百金，臣愧不敢受。臣有一事敢請陛下，當年臣征召郡兵擊賊時，曾曉告士卒，倘捕斬群盜首級一級，可得賞錢五萬。後公孫賀以臣矯詔之罪為借口，沒有施行這項承諾。臣竊以為朝廷之法，不可以輕忽不行，否則將失信於天下，將來再有兵事，士卒難免不肯盡力。臣願意將陛下所賜黃金百金，分給當年捕斬有功的士卒，並請求陛下製詔大司農，補足餘數。
劉徹哦了一聲，這件事公孫賀並沒有向朕稟報。長史君憂心國家，誠可欽佩。既然長史君肯對朕的賜金分文不取，朕又何敢吝惜私家財物。此事不必麻煩大司農了，朕立即製詔少府，出少府錢一千萬，賞賜捕斬士卒，不足之數由豫章郡少府補充。
皇帝在接見小武的一個時辰之內，接連下三道詔書，讓在場群臣無不驚訝。他們看著眼前這個一年以前還是豫章郡豫章縣青雲裏一個小小的、而且談不上稱職的亭長，眨眼之間就封為關內侯，腰間將要掛著二千石的郡太守印信，當真說不出是什麽滋味。
這時靳不疑突然趨進，臣有一事敢請陛下做主。
劉徹奇怪地說，靳中丞有何事？
靳不疑道，臣的少妹靳莫如原嫁給豫章都尉高辟兵，後高辟兵在豫章物故。舍妹曾在豫章縣親眼目睹沈長史指揮郡兵擊捕群盜的風采，後來回長安，曾對臣極力稱頌沈長史的才幹。除此之外，舍妹還告訴臣，她非常喜歡沈長史，希望能嫁給沈長史為妻。靳氏一家蒙陛下厚恩，朱輪華轂者一共五人，和沈長史結親，也不算高攀。望陛下俯允。
劉徹笑道，靳中丞的意見很好，令妹頗有豪氣，我大漢女子就當如此敢愛敢恨。沈長史，江都侯靳石的女兒願意嫁你，這是你的豔福了。以朕的能力，也隻能給你爵位，不能賜你豔福，沒想到福無雙至，卻被長史君一時兼得。朕這個媒人，也不好不做了。來人，再出少府金百斤，為長史君賀喜。
沈武一下子凝固在那裏，如果這樣的好事發生在半年前，他自然是求之不得，喜之不禁，一個小小亭長，能上攀萬石的侯門，簡直是祖宗的墳穴葬對了地方。更何況靳莫如端莊秀麗，風姿綽約，也是個美人。可是如今和當時大不相同。他心裏已有了劉麗都，他從不曾想過自己骨子裏會是一個重情的人。他以為自己除了熱愛做官，女人並不重要。可是，和麗都在一起的日子使他完全改變了，那時候他開始希望，隻要能和麗都在一起，平平靜靜地做個農夫，就心滿意足。雖然他也知道，這樣的理想並不現實，如果他是個農夫，以劉麗都的身份，有什麽理由嫁給他呢？再說，貧賤夫妻百事哀，縱使麗都願意跟他，卻隻能過那貧苦的日子，他又於心何忍。惟一的辦法就是自己能有一定的地位。剛剛正在驚喜，能以一個年輕郡太守的身份，去迎娶廣陵國的翁主，沒想到突然橫生枝節。天，自己到底有什麽優點，竟讓那個侯門的貴族女子念念不忘？這也簡直沒一點兒心理準備嘛。
不過事到如今，他又怎敢不答應？他猶豫了一下，叩頭道，臣不敢奉詔。
一時群臣個個驚異失色，這豎子是不是瘋了，這樣的美事，連皇上都如此熱心，他竟一口拒絕。他以為自己是誰啊，掃了皇上的興致，皇上一怒之下，不但新授的太守當不了，馬上下獄也是有可能的。反正皇上身邊有那麽一幫酷吏，專會察言觀色，逢迎希旨，被他們抓到機會，給你一個“廢格明詔”的罪名，也並不難解釋得理由十足。
靳不疑臉色大變，他萬沒想到小武會拒絕，實際上他妹妹早求他幫忙找到小武，不過他心裏不樂意，他覺得以小武的出身，根本沒資格和靳氏聯姻。現在皇上拜小武為太守，他才覺得堪堪可以接受，沒想到在大殿上竟然遭到這豎子的拒絕，真是臉麵丟盡。
劉徹果然有些不悅，怎麽回事？朕從未做過媒人，今天想做一回，長史君竟然教朕不得如願。哼，望長史君能說出讓朕信服的理由。君年紀輕輕，總不會早有妻子了罷。
小武叩頭道，臣武自知忤旨，死罪死罪。隻因臣逃亡時，流落到廣陵國，得逢廣陵王翁主，翁主不因為臣隻是一個逃亡的刑徒而加鄙視，反而厚遇臣，和臣有齧臂之盟。臣來長安時，翁主私自相送，囑咐臣不可做負心之人。臣武以豫章縣一微賤黔首，能得廣陵翁主如此厚愛，殺身不足以相報，怎麽可以有負於她呢？
趙何齊在旁邊，聽得心裏陣陣發緊，他媽的，這對狗男女，果然早就有了好事。倒黴的是自己，封侯無望，還丟了生殖器。他真想站出來揭露他們當初和廣陵王祝詛太子的陰事。但是到底有些不敢。一則不知道皇帝會不會一怒之下將自己也判腰斬，這個年老的皇帝，性情是頗不穩定的。自己雖成了閹宦，但一意求死的決心到底卻還沒有；二則小武告誡他的那番話他也的確動心。閹宦就閹宦罷，這個事實是再也無法改變的。但是如果因此得到封侯，還算有點補償。所以雖然嫉怒交並，卻也隻好極力忍住。且看皇上怎麽反應了。
劉徹突然沉默了起來，齧臂之盟，這個老皇帝喃喃地重複了數聲，齧臂之盟……當年我的愛姬李夫人也曾經在我的手臂上咬了這麽塊瘢痕。那是在未央宮的合歡殿，也是如今天這樣的春日，楊花飛散，我和她在錦衾裏那樣恣意地交歡，整個的一天，我們不知纏綿了多少次，那時我還不算太老，足有那樣充沛的精力。身下那個女子的美麗，也足以讓我毫不吝惜自己的溫情。雖然我是一個讓人看來那樣威嚴的皇帝，任何姬妾，不管我如何的寵愛她們，她們都很少敢在我麵前行為恣肆。隻有這個玉人，竟然在我最快樂的時候，朝我臂上咬了一口。看著她那樣嬌美的麵容，我又怎麽忍心責怪呢？我隻是笑問，為什麽敢於咬我。她的眼珠靈動如水，竟然笑著說，臣妾突然想起了傳記上的故事，當年魯桓公在黨氏台遊玩，碰到黨氏家的女子孟任。桓公驚異於孟任的美麗，向她求歡，孟任見桓公一表人才，要求咬他手臂一口作為盟誓，永不相負。桓公答應了，後來果然將孟任娶了進宮，備加寵愛。今天臣妾正是效仿於她啊！我聽了她的解釋非常高興，我喜歡這樣既美麗又有才情的女子，當即我也對她說，那麽朕今天也學學魯桓公，桓公當年許諾立孟任為君夫人，朕許諾以後也立你為皇後如何？她笑著說，豈敢望皇後？孟任為夫人，今天臣妾亦為夫人，已經足夠了。唉！她真是一個善良的女子，如此美麗而又如此善良，那個驕矜的陳阿嬌怎麽能及她萬一。何況大漢的夫人，怎麽能和春秋時夫人的地位相比，桓公的夫人相當於現在的皇後啊。那時我心中已經決定，一旦有機會，我將立她為皇後，然而沒想到，她竟然那樣早就棄我而去，瘢痕和盟約皆在，而紅粉已成飛灰。劉徹想到這，眼眶有些濕潤了，他強笑了一聲，將手在案上一拍，道，沒想到沈長史竟然是如此的性情中人。好事做到底，朕拜你為豫章太守，加繡衣直指使，杖金斧，巡行東南五郡國，順路去廣陵國迎娶翁主。
殿上諸臣又一次大為驚愕，皇帝今天是怎麽了？這麽順著一個長史的意思來。他們哪裏知道，小武的那番陳述正好觸動了這個雄才大略而內心豐富的帝王的心。妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。最顢頇的皇帝可能也是最無情的皇帝。真正有才智的人，他在各方麵都是優秀的，他的內心也是無比豐富，遠超於常人。這幫朝臣又哪裏知道。真正懂得皇帝心理的隻有一個，就是奉車都尉霍光，幾年後，當眼前的皇帝駕崩時，霍光選定和皇帝合葬的不是早就幽死的陳阿嬌皇後，也不是風光幾十載的衛子夫皇後，甚至也不是兒子最終成為皇帝、風華絕代的鉤弋夫人趙婕妤，而是那個早死的讓皇帝魂牽夢繞的、傾城傾國的李夫人。
小武驚喜地叩頭謝恩，繡衣直指使，天啊，自己沒聽錯罷。真的會有這樣的好事層疊而至麽？