太子妃讓位，東宮後宮便真正空虛下來。
重新為太子擇妃之事終於被重新提起來，每日議政後，總有人會說一兩句。
若換作從前，想將家中女郎嫁給太子的人定數不勝數，如今卻隻幾位與太子交情深的老臣稍有表示。
可他們的表示，看來也不過是為了過去的情麵，並非真心有意許嫁。
這樣的境況，既是形勢所迫，也是蕭煜刻意為之，為的就是讓趙家的事順理成章——無人能選，才能選趙玉娥這樣出身優越，卻寡居家中的娘子。
眼看事情一天天磨著，似乎已無人可選時，蕭煜這才小心翼翼地提起趙玉娥。
趙家有兵權，齊家即使再看不上武將，也不得不警惕起來，齊穆幾乎當場便起身反駁，稱趙娘子喪夫寡居，不配為太子婦人。
蕭煜自然早已準備好了說辭，稱自己亦是已有過發妻，迫於無奈才不得不分開，並沒有資格嫌惡趙娘子的出身。
韋符敬也照著徐融事先的安排，當場為趙家說話，直言太子之所以急著令立太子妃，為的就是早日能誕下子嗣，而趙二娘與程家郎君成婚，期間曾養過一個小女郎，奈何女郎六個月大時，在趕往播州的路上淋了場急雨，這才染了風寒，夭折在播州。
如此，恰好堵了齊穆的話，爭論數日後，事情最後落在蕭恪之處。
身為天子，又是太子的長輩，理當做最後的決斷。
齊穆也好，蕭煜也罷，都將希望放在他身上。
他耐心地聽了眾人來回的爭論，最後在數十雙眼睛的注視下，淡淡道：“隻是為了傳宗接代，延續血脈，的確如韋尚書所言，趙娘子十分合適，既然太子也願意，朕這個做叔父的便也不反對，若趙家同意，這事不妨就這樣定了吧。”
“陛下！”齊穆驚得雙目圓瞪，幾乎不敢相信自己的耳朵。
先前他還覺得這位年輕的皇帝雖張揚，卻多少懂得利害關係，如今竟要縱容太子和趙家的聯姻，這不是直接將兵權往東宮送嗎！
蕭煜也感到難以置信。
他原本以為蕭恪之定不會輕易同意，恐怕要費許多周折，甚至都想好了，若實在不行，便要用些非常手段，卻沒想到這麽輕易就得到了準許。
不知怎的，他總覺得這一切來得太過順利，除了楚寧的忽然離開脫離了既定的軌跡，其他都順利得讓他有些心驚。
可箭在弦上，不得不發，他隻得按下心中的異樣，當眾應下。
“好了。”蕭恪之麵無表情地掃視眾人，目光掠過齊穆滿是震驚和不滿的神情時，未做半點停留，“今日就議到這兒吧。”
說罷，站起身來，先離開太極殿。
……
午後，內侍們往歸真觀各院中送每月的用度時，將蕭恪之讓人準備的滋補藥品也一並送到楚寧屋裏。
“娘子，這些都是聖上吩咐，讓奉禦親自挑選的幾樣滋補藥品，都是照著老方子調製的，娘子日常用起來，能溫經散寒，活血化淤。”
楚寧笑著親手接過，又讓翠荷為來人沏茶，讓出屋子來令他們休息片刻。
待人走了，翠荷才重新回來，將那幾樣藥取出來，對著方子一一看著，道：“聖人待娘子的確是好的，這樣的事也全記在心上。”
先前送避孕的丸藥來時，劉康便說過，那藥隻是暫時先用著，往後還會繼續想法子，果然不是一句戲言。
楚寧淡淡“嗯”一聲，心不在焉地想起這近半年的日子裏，與蕭恪之相處的許多細節。
翠荷看她一眼，將門掩上，繼續輕聲道：“娘子，方才內官同奴婢說，今日，趙娘子和太子的婚事已定得差不多了，過幾日便會讓禮部和宗正寺照儀程辦下去了。”
說著，又將大致的情形說了一遍。
“是了，趙家自然會答應，想必，不出三個月，婚事便能成了。”楚寧將焙幹的茶放入茶碾中仔細研磨，“到那時候……”
那時候，一切坐實了，蕭恪之便會有所行動，將蕭煜和趙家統統拿下。
餘下這句話，她沒說出來，翠荷心領神會，取來篩子遞給她，替她將研磨好的茶末倒在篩子上。
“等事情過去，娘子可想過以後要如何？”
“難道真的要在道門裏蹉跎半生嗎？奴婢以為，聖上待娘子是真心實意的……”
楚寧篩著茶末的手頓了下，隨即輕歎一聲，並沒有回答。
她的確有過要在道門裏度過餘生的念頭，畢竟能離開蕭煜，已經是超乎預期了。可想起蕭恪之，她似乎的確心動了。
隻是，關於往後，他沒提過，她也沒問過，到底會如何，還未可知。
……
百福殿中，齊太後已氣得手中的佛珠都拿不穩，正閉目端坐著，深深呼吸，克製心緒的湧動。
齊穆亦是滿臉怒容地坐在一旁，齊沉香則站在太後身邊，靜如泥塑，一動不動。
先前的事，她們都已經知曉了，已有侍女趕去甘露殿請皇帝過來了。
“殿下，聖人素來行事不羈，恐怕還同上回一樣，根本不會來。”齊穆等了片刻，怒意難消，便冷冷地揣測，“到底在外待了那麽多年，沒人教導。”
然而話音落下不久，外頭的侍女便道：“殿下，聖人來了。”
齊穆訕訕地住口，站起身來衝信步進來的蕭恪之躬身行禮。
“太後此時令朕過來，可是有話要說？”
蕭恪之衝他略一抬手後，便自顧自坐到一邊的榻上，仿佛沒感受到氣氛的僵硬一般。
“哼，陛下難道就沒有話要對我說？”齊太後也不多客套，睜開眼冷冷一笑，道，“讓趙家人和東宮摻合在一處，陛下是嫌朝局太穩，還是不將播州軍放在眼裏？”
“怎麽，太後對朕的旨意有疑慮？若是身為長輩說一兩句，倒是無礙，可若是要幹涉朕的決定，就大可不必了。”
他淡淡瞥過去一眼，平靜的話語裏暗含警告，卻聽得齊太後壓抑不住的怒火終於爆發出來。
“六郎！你如今是以為自己羽翼漸豐，就能將旁人拋諸腦後了嗎？”她用力拍桌案，手裏的佛珠嗑到堅硬的木料上，被甩得斷了線，一陣脆響後，落了滿地。
齊穆亦忍不住站起身，沉著臉警告：“陛下莫忘了，當初扶持陛下登上皇位的，是我齊家，太後乃陛下嫡母，當初能讓你坐上這個位子，自然也有法子讓你下來！”
這話，他在心裏已憋了許久，今日終於忍不住說出來了。這個年輕的皇帝，若不給些警告，隻怕要越來越無法約束了。
“好了，大相公慎言。”齊太後瞥他一眼，話雖如此，語氣裏卻並沒有半點不悅的意思，儼然也是讚同他的話的。
“是嗎？”蕭恪之挑眉，似乎根本沒將他們的警告放在眼裏，“不知太後和齊相公要如何讓朕下來？憑太後下一道旨意？還是讓朝臣們彈劾皇帝？”
齊太後被他滿不在乎的語氣氣得胸口不住起伏，臉上鬆弛的皮肉也越發耷拉下來：“你不信？我一道旨意也許不夠，朝臣們的彈劾也許依舊不夠，可你別忘了你的皇位是從誰手裏搶來的，你長兄在前，若有人指認你的皇位名不正，言不順，是從侄兒手裏搶來的，你還能坐得穩嗎？”
蕭恪之一時不說話，靜靜打量著屋裏的兩人，神色透著一絲驚異。
齊穆以為他如此模樣，當是明白其中的厲害後感到害怕了，不禁覺得心裏舒坦了些，緩下語氣，道：“陛下，如此縱容東宮，總不是件好事，為了陛下自己著想，便不能坐由東宮與趙家聯姻。”
“六郎，你應當是個明白人，太子到底不是你自己的血脈，如何會與你一條心？”齊太後也接著勸，“你既是我齊家扶持上來的，我自然會站在你這一邊，隻是，你也不能總是讓我失望。”
蕭恪之沉吟半晌，才道：“太後的意思，朕明白了，是否要朕疏遠太子，親近齊家，最好——能娶一位齊家的女郎，再誕下一位皇子，好取代如今的東宮？”
始終立在一旁不言不語的齊沉香猝不及防被提到，垂在身側的手忍不住攥緊裙擺，下意識要開口反駁。
可話還未出口，蕭恪之忽然臉色一變，猛地起身，冷冷地垂眸睨著兩人，厲聲道：“太後和齊相公，是將大涼的皇位當作自己的籌碼，將朕當作手裏的提線木偶了嗎？想不到，整整半年，你們還未看明白，朕不是先帝，不會任由你們擺布！”
他說著，大步走到門邊，將門拉開，衝殿外大喝一聲：“來人！”
不一會兒，百福殿外，傳來一陣整齊的腳步聲，由遠及近，伴隨著鎧甲與刀槍碰撞的錚錚聲，聽得人心驚不已。
不過片刻功夫，靳江已帶著數百名披堅執銳的千牛衛侍衛趕到，將整個百福殿裏裏外外包圍得水泄不通。
“你！這是要做什麽！”齊太後望著殿外數不過來的明晃晃的刀槍，又驚怒又恐懼。
“太後放心，朕不會做什麽。不過想讓太後和齊相公看一看，太極宮的千牛衛，乃至整座長安城的城防軍，甚至是街市上的金吾衛，到底聽誰的指令。半年了，還沒明白嗎？”
蕭恪之不緊不慢地接過靳江手裏的刀，轉身一步步朝二人走近，在他們逐漸艱難的呼吸和驚恐的眼神中停下腳步，隨手揮刀，便將身旁的一扇屏風劈開。
“是，當初朕能登上皇位，的確有太後與齊相公的支持。可齊家若不支持朕，朕難道就沒辦法了嗎？”他搖搖頭，語氣裏滿是睥睨的氣勢與信心，“無非要多流些血罷了。”
重新為太子擇妃之事終於被重新提起來，每日議政後，總有人會說一兩句。
若換作從前，想將家中女郎嫁給太子的人定數不勝數，如今卻隻幾位與太子交情深的老臣稍有表示。
可他們的表示，看來也不過是為了過去的情麵，並非真心有意許嫁。
這樣的境況，既是形勢所迫，也是蕭煜刻意為之，為的就是讓趙家的事順理成章——無人能選，才能選趙玉娥這樣出身優越，卻寡居家中的娘子。
眼看事情一天天磨著，似乎已無人可選時，蕭煜這才小心翼翼地提起趙玉娥。
趙家有兵權，齊家即使再看不上武將，也不得不警惕起來，齊穆幾乎當場便起身反駁，稱趙娘子喪夫寡居，不配為太子婦人。
蕭煜自然早已準備好了說辭，稱自己亦是已有過發妻，迫於無奈才不得不分開，並沒有資格嫌惡趙娘子的出身。
韋符敬也照著徐融事先的安排，當場為趙家說話，直言太子之所以急著令立太子妃，為的就是早日能誕下子嗣，而趙二娘與程家郎君成婚，期間曾養過一個小女郎，奈何女郎六個月大時，在趕往播州的路上淋了場急雨，這才染了風寒，夭折在播州。
如此，恰好堵了齊穆的話，爭論數日後，事情最後落在蕭恪之處。
身為天子，又是太子的長輩，理當做最後的決斷。
齊穆也好，蕭煜也罷，都將希望放在他身上。
他耐心地聽了眾人來回的爭論，最後在數十雙眼睛的注視下，淡淡道：“隻是為了傳宗接代，延續血脈，的確如韋尚書所言，趙娘子十分合適，既然太子也願意，朕這個做叔父的便也不反對，若趙家同意，這事不妨就這樣定了吧。”
“陛下！”齊穆驚得雙目圓瞪，幾乎不敢相信自己的耳朵。
先前他還覺得這位年輕的皇帝雖張揚，卻多少懂得利害關係，如今竟要縱容太子和趙家的聯姻，這不是直接將兵權往東宮送嗎！
蕭煜也感到難以置信。
他原本以為蕭恪之定不會輕易同意，恐怕要費許多周折，甚至都想好了，若實在不行，便要用些非常手段，卻沒想到這麽輕易就得到了準許。
不知怎的，他總覺得這一切來得太過順利，除了楚寧的忽然離開脫離了既定的軌跡，其他都順利得讓他有些心驚。
可箭在弦上，不得不發，他隻得按下心中的異樣，當眾應下。
“好了。”蕭恪之麵無表情地掃視眾人，目光掠過齊穆滿是震驚和不滿的神情時，未做半點停留，“今日就議到這兒吧。”
說罷，站起身來，先離開太極殿。
……
午後，內侍們往歸真觀各院中送每月的用度時，將蕭恪之讓人準備的滋補藥品也一並送到楚寧屋裏。
“娘子，這些都是聖上吩咐，讓奉禦親自挑選的幾樣滋補藥品，都是照著老方子調製的，娘子日常用起來，能溫經散寒，活血化淤。”
楚寧笑著親手接過，又讓翠荷為來人沏茶，讓出屋子來令他們休息片刻。
待人走了，翠荷才重新回來，將那幾樣藥取出來，對著方子一一看著，道：“聖人待娘子的確是好的，這樣的事也全記在心上。”
先前送避孕的丸藥來時，劉康便說過，那藥隻是暫時先用著，往後還會繼續想法子，果然不是一句戲言。
楚寧淡淡“嗯”一聲，心不在焉地想起這近半年的日子裏，與蕭恪之相處的許多細節。
翠荷看她一眼，將門掩上，繼續輕聲道：“娘子，方才內官同奴婢說，今日，趙娘子和太子的婚事已定得差不多了，過幾日便會讓禮部和宗正寺照儀程辦下去了。”
說著，又將大致的情形說了一遍。
“是了，趙家自然會答應，想必，不出三個月，婚事便能成了。”楚寧將焙幹的茶放入茶碾中仔細研磨，“到那時候……”
那時候，一切坐實了，蕭恪之便會有所行動，將蕭煜和趙家統統拿下。
餘下這句話，她沒說出來，翠荷心領神會，取來篩子遞給她，替她將研磨好的茶末倒在篩子上。
“等事情過去，娘子可想過以後要如何？”
“難道真的要在道門裏蹉跎半生嗎？奴婢以為，聖上待娘子是真心實意的……”
楚寧篩著茶末的手頓了下，隨即輕歎一聲，並沒有回答。
她的確有過要在道門裏度過餘生的念頭，畢竟能離開蕭煜，已經是超乎預期了。可想起蕭恪之，她似乎的確心動了。
隻是，關於往後，他沒提過，她也沒問過，到底會如何，還未可知。
……
百福殿中，齊太後已氣得手中的佛珠都拿不穩，正閉目端坐著，深深呼吸，克製心緒的湧動。
齊穆亦是滿臉怒容地坐在一旁，齊沉香則站在太後身邊，靜如泥塑，一動不動。
先前的事，她們都已經知曉了，已有侍女趕去甘露殿請皇帝過來了。
“殿下，聖人素來行事不羈，恐怕還同上回一樣，根本不會來。”齊穆等了片刻，怒意難消，便冷冷地揣測，“到底在外待了那麽多年，沒人教導。”
然而話音落下不久，外頭的侍女便道：“殿下，聖人來了。”
齊穆訕訕地住口，站起身來衝信步進來的蕭恪之躬身行禮。
“太後此時令朕過來，可是有話要說？”
蕭恪之衝他略一抬手後，便自顧自坐到一邊的榻上，仿佛沒感受到氣氛的僵硬一般。
“哼，陛下難道就沒有話要對我說？”齊太後也不多客套，睜開眼冷冷一笑，道，“讓趙家人和東宮摻合在一處，陛下是嫌朝局太穩，還是不將播州軍放在眼裏？”
“怎麽，太後對朕的旨意有疑慮？若是身為長輩說一兩句，倒是無礙，可若是要幹涉朕的決定，就大可不必了。”
他淡淡瞥過去一眼，平靜的話語裏暗含警告，卻聽得齊太後壓抑不住的怒火終於爆發出來。
“六郎！你如今是以為自己羽翼漸豐，就能將旁人拋諸腦後了嗎？”她用力拍桌案，手裏的佛珠嗑到堅硬的木料上，被甩得斷了線，一陣脆響後，落了滿地。
齊穆亦忍不住站起身，沉著臉警告：“陛下莫忘了，當初扶持陛下登上皇位的，是我齊家，太後乃陛下嫡母，當初能讓你坐上這個位子，自然也有法子讓你下來！”
這話，他在心裏已憋了許久，今日終於忍不住說出來了。這個年輕的皇帝，若不給些警告，隻怕要越來越無法約束了。
“好了，大相公慎言。”齊太後瞥他一眼，話雖如此，語氣裏卻並沒有半點不悅的意思，儼然也是讚同他的話的。
“是嗎？”蕭恪之挑眉，似乎根本沒將他們的警告放在眼裏，“不知太後和齊相公要如何讓朕下來？憑太後下一道旨意？還是讓朝臣們彈劾皇帝？”
齊太後被他滿不在乎的語氣氣得胸口不住起伏，臉上鬆弛的皮肉也越發耷拉下來：“你不信？我一道旨意也許不夠，朝臣們的彈劾也許依舊不夠，可你別忘了你的皇位是從誰手裏搶來的，你長兄在前，若有人指認你的皇位名不正，言不順，是從侄兒手裏搶來的，你還能坐得穩嗎？”
蕭恪之一時不說話，靜靜打量著屋裏的兩人，神色透著一絲驚異。
齊穆以為他如此模樣，當是明白其中的厲害後感到害怕了，不禁覺得心裏舒坦了些，緩下語氣，道：“陛下，如此縱容東宮，總不是件好事，為了陛下自己著想，便不能坐由東宮與趙家聯姻。”
“六郎，你應當是個明白人，太子到底不是你自己的血脈，如何會與你一條心？”齊太後也接著勸，“你既是我齊家扶持上來的，我自然會站在你這一邊，隻是，你也不能總是讓我失望。”
蕭恪之沉吟半晌，才道：“太後的意思，朕明白了，是否要朕疏遠太子，親近齊家，最好——能娶一位齊家的女郎，再誕下一位皇子，好取代如今的東宮？”
始終立在一旁不言不語的齊沉香猝不及防被提到，垂在身側的手忍不住攥緊裙擺，下意識要開口反駁。
可話還未出口，蕭恪之忽然臉色一變，猛地起身，冷冷地垂眸睨著兩人，厲聲道：“太後和齊相公，是將大涼的皇位當作自己的籌碼，將朕當作手裏的提線木偶了嗎？想不到，整整半年，你們還未看明白，朕不是先帝，不會任由你們擺布！”
他說著，大步走到門邊，將門拉開，衝殿外大喝一聲：“來人！”
不一會兒，百福殿外，傳來一陣整齊的腳步聲，由遠及近，伴隨著鎧甲與刀槍碰撞的錚錚聲，聽得人心驚不已。
不過片刻功夫，靳江已帶著數百名披堅執銳的千牛衛侍衛趕到，將整個百福殿裏裏外外包圍得水泄不通。
“你！這是要做什麽！”齊太後望著殿外數不過來的明晃晃的刀槍，又驚怒又恐懼。
“太後放心，朕不會做什麽。不過想讓太後和齊相公看一看，太極宮的千牛衛，乃至整座長安城的城防軍，甚至是街市上的金吾衛，到底聽誰的指令。半年了，還沒明白嗎？”
蕭恪之不緊不慢地接過靳江手裏的刀，轉身一步步朝二人走近，在他們逐漸艱難的呼吸和驚恐的眼神中停下腳步，隨手揮刀，便將身旁的一扇屏風劈開。
“是，當初朕能登上皇位，的確有太後與齊相公的支持。可齊家若不支持朕，朕難道就沒辦法了嗎？”他搖搖頭，語氣裏滿是睥睨的氣勢與信心，“無非要多流些血罷了。”