饒是齊太後和齊穆見多識廣，也從沒見過這樣的陣仗，被無數冷冰冰的鋒利刀刃指著，換做是誰都無法鎮定自若。
兩人屏息沉默片刻，齊太後才緊攥著坐榻邊上的扶手，冷聲質問：“你如此張揚，行事無度，難道不怕堵不住天下悠悠眾口，坐不穩這皇位嗎！”
“堵不住悠悠眾口？”蕭恪之氣定神閑地問，仿佛聽到了什麽不可思議的奇談一般打量著二人，“朕為何要費這樣的心思？應當擔憂的人，是你們吧。”
說著，他朝一旁的靳江揮了揮手，示意其將早已準備好的一疊裝訂成冊的紙奉上。
齊家二人麵麵相覷，驚疑不定。齊穆沉著臉接過，送到齊太後麵前，一同翻閱瀏覽，越看，卻越覺得膽戰心驚，不知如何是好。
他們手裏這一疊書冊裏，清清楚楚記著這七八年裏，齊家上上下下所有入朝為官者的履曆與其家眷的種種行徑，其中既有吏部檔案裏光明正大記錄的內容，也有他們曾拚命想從案卷裏抹去的、見不得人的事，從強占民田、私吞稅銀，到欺男霸女、欺上瞞下，幾乎都沒有遺漏。
“你、你這些，都是從哪裏弄來的？”齊穆越看越心驚，仿佛手裏的卷冊重如千斤。
這裏頭不少陳年舊事，當初甚至根本沒有鬧大，直接便被他們讓底下的官吏動手腳處理了，誰知皇帝竟然知道得一清二楚！
“這幾年，齊家站得太高了。”蕭恪之取了巾帕來，一麵拂去刀刃上的木屑，一麵慢條斯理道，“站得太高，就會忘了朝底下看看。有那麽多因為齊家，還有其他世家大族的存在而懷才不遇，無法得到晉升的寒門官員在，你們總視若無睹、肆意打壓，他們自然無法忍耐。”
這些寒門官員大多有真才實幹，因而官位雖不高，卻多是真正的理事者，因而平日能接觸到、搜集到的事比齊家這樣高高在上的要多得多。這幾年，蕭恪之正是暗中取得這些人的擁躉，才能掌握足夠的消息，一步步積蓄力量，一舉登頂。
齊穆死死瞪著他，已是說不出半句話，倒是齊太後，忽然冷靜下來，低聲道：“六郎，難道你真以為用這些罪名，就能將齊家擊垮嗎？數百年綿延不絕的大族，說起來，可是比大涼一朝延續的時間都久了。”
“太後多慮了。朕從沒想過用這些擊垮誰，否則，也不會等到今日才拿出來。”蕭恪之雙手背在身後，舉目望向殿門外廣闊的天際，悠悠道，“不過，人言可畏。齊家是外戚，有多少世家大族虎視眈眈？朕若在朝中提起這些陳年舊事，太後以為，他們會如何？”
齊太後聞言，沉默不語。
他們會如何？他們會抓住機會，試圖將齊家從如今的高位上拉下來，好從中分一杯羹。
如此，雖不至於讓已延續數百年的大家族連根拔起，卻很可能讓他們從此一蹶不振。
“你是從什麽時候開始準備的？”她原本的怒氣被一點點擊垮，化作無力的細沙，匆匆溜走。
匯集成這樣詳盡的卷冊，顯然不是一朝一夕就能做到的。她在長安苦心經營多年，原以為已將一切都牢牢掌握在手中，卻沒料到，在早已被她忽視的西北甘州，她這個毫不起眼的庶子竟然一直在籌謀著要奪權篡位！
“八年了。”蕭恪之慢慢轉過身來，明媚的陽光照在他背後，將他的身影襯得越發高大，“隻是你們身在長安，一直不曾注意到罷了。”
不知怎的，齊穆忽然想起一件事，不禁瞪大雙目，問：“當初有人向我提議，可先讓秦王回長安，取代太子，難道也是——”
“不錯。”蕭恪之露出一絲笑意，看得齊穆心裏越來越涼，“也是朕安排的。”
齊穆猛地一僵，隨後身子一軟，差點從榻上滑下來。
事到如今，他們似乎已沒有任何把握了，自己的一舉一動，原來早就在對方的算計中。
“是我小看了你。”齊太後慢慢閉上疲憊的雙眼，雙手輕輕合十，無力地歎氣，“你想要什麽，直說吧。”
“太後放心，朕不喜歡無謂的爭鬥，齊家隻要安分些，朕總還用得上。”他說著，終於將長刀重新交給靳江，朝齊沉香的方向點點下巴，“別妄想將朕當先帝一般隨意擺布。”
這話，是在暗示，莫再打算將齊家女嫁給他了。
齊太後和齊穆都沒說話，一直默默立在一旁的齊沉香捏了捏衣角，卻終於忍不住了，輕聲道：“六娘也不想嫁給陛下。”
這個念頭在她心中盤桓已久，隻是每每想說，都被姑母和父親堵了回去。
今日見皇帝如此強勢，將姑母和父親打擊得毫無招架之力，她便知這樁婚事定成不了了。
鬆一口氣的同時，也不免有幾分失落。
到底出身貴族，從沒有被人如此拒絕的時候，她這才忍不住將心裏話說出來，好似這樣就能證明什麽一般。
蕭恪之聞言，挑眉朝她望了一眼，眼神裏沒有嘲諷，卻有一絲驚訝：“如此更好，也不誤你的姻緣。”
齊太後卻隻在心裏默默搖頭。
“讓下麵的人收斂些吧，朝廷要的，是有真本事的官員，那些屍位素餐，一心謀私利的，就別留下了。”蕭恪之繼續慢慢說著，手上卻捧起茶盞，親自替齊太後斟了一杯茶，“若能掃好自家的屋子，大涼的朝廷，自然還有齊家的容身之處。”
他的話看似輕，實則卻是讓齊家自斷臂膀，讓出原來已據為己有的大半利益，做世家中的表率——齊家都未曾有怨言，其他大族自然也不會掀起什麽麻煩來。
“好了，朕給你們些時間，太子成婚前，若沒讓朕滿意——外頭這些刀槍，可都不長眼。”
說罷，他也不等二人應答，幹脆起身，大步離開，將數百全副武裝的千牛衛侍衛也一並帶走，隻留下整齊的腳步聲與錚錚的刀槍鎧甲碰撞聲久久不散。
……
東宮和趙家的婚事，到底在數日後定下了。
禮部與宗正寺照皇帝的意思，按儀程行六禮。蕭煜有心快些促成此事，恰好二人也都非初婚，照大涼風俗，不該大肆操辦，因此，原本至少要大半年才能走完的六禮，大約隻需三個月的時間。
朝中依舊有人對此事議論紛紛，不停猜測蕭煜和趙倫之間到底是否有勾連，皇帝又是否知曉。
可數日後，眾人的心思便轉移到了別處——
中書令齊穆竟忽然上疏致仕，稱自己年歲已高，不該再任中書令一職，請皇帝準許！
此事實在出乎眾人意料。
如今的朝堂上，齊家能稱得上一呼百應。京中但凡品級稍高的官員，有小半都是齊穆，或與齊家關係匪淺的人一手提拔上來的，而齊穆便算是他們的主心骨，每一回議事，不論是軍政大事，還是禮儀祭祀，幾乎都要聽從他的意見。
他如今才不過年過半百，雖非春秋鼎盛，卻全不至於年邁體衰到該致仕的時候。
眾人原以為，大約是齊家與皇帝意見相左，這才以此為手段，做個樣子罷了。豈料，他不但自己主動辭官，甚至還私下示意其他幾位位高權重的心腹退居二線，不再過多插手政事，這些人裏，既有在中央朝廷為官的，也有在地方主政的，每一個都舉足輕重。
朝臣們這才慢慢明白過來，齊家哪裏是要與皇帝叫板？分明是已徹底服軟，主動退讓了！
一時間，人人都猜測皇帝到底是用了什麽法子，才讓把持朝政多年的齊太後和齊穆這般不聲不響地將苦心經營的一切放棄大半。
一番折騰下來，整整一月有餘的時間裏，十幾個重要的官職易位，掀起一陣巨大的波濤，令大大小小的官員們都警惕起來，日常行止、處理公務，也越發兢兢業業。
……
歸真觀裏，楚寧聽內侍每日送來的消息，心裏的波瀾一日比一日小。
起初，每次聽到“太子”二字，她還會感到幾分異樣和恍惚，如今，已能像對待普通人一般心如止水了。
入夜，甘露殿的方向傳來嫋嫋絲竹聲。
翠荷捧著才煎好的補藥進來，送到楚寧的麵前，又到院外將門稍稍敞開幾寸後，便退下了。
已是四月，芳菲已盡，空氣裏彌漫著溫熱的草木氣息，芬芳得令人微醺。
吱呀——
木門被人從外頭推開又闔上，緊接著，一道高大挺拔的身影便信步走到屋門處。
他沒進去，而是無聲地走到敞開的窗邊，靜靜看著窗裏的女人。
她正端正地跪坐在榻上，左手扶在紙上，右手捏著筆管，一絲不苟地臨著字帖。
橘黃的燈光照在她的側臉上，給原本白皙的肌膚鍍上一層暖色，側臉微微低垂著，勾勒出纖巧精致的優美線條。束在冠中的發絲大約是太過柔順，一不小心便落下細細一縷到頰邊。
她一筆一畫寫得認真，待一個“和”字寫完了，才用左手將那一縷碎發別到耳後。可下一個“邇”字才寫了兩筆，那縷發便又落了下來。
窗外的人忍不住伸手，替她將那縷發絲輕別在耳後。
指尖柔軟細膩的觸感令人舍不下，他輕輕撫著她的臉不肯離去。
“陛下。”筆下的字沒能寫好，楚寧放下筆管，扭過頭，正對上窗邊一雙難得溫柔的眼睛。
她一點也不覺驚訝。
這些日子裏，他每隔一兩日，總要悄悄到觀中來。他待在這兒的時間，絲毫不比在甘露殿短。
“還留了一碗櫻桃酥酪呢。”她仰著頭笑了笑，眼裏盛了他身後的星光，熠熠生輝。
他站在窗外，忍不住低下頭來，輕吻她的眼眸。
兩人屏息沉默片刻，齊太後才緊攥著坐榻邊上的扶手，冷聲質問：“你如此張揚，行事無度，難道不怕堵不住天下悠悠眾口，坐不穩這皇位嗎！”
“堵不住悠悠眾口？”蕭恪之氣定神閑地問，仿佛聽到了什麽不可思議的奇談一般打量著二人，“朕為何要費這樣的心思？應當擔憂的人，是你們吧。”
說著，他朝一旁的靳江揮了揮手，示意其將早已準備好的一疊裝訂成冊的紙奉上。
齊家二人麵麵相覷，驚疑不定。齊穆沉著臉接過，送到齊太後麵前，一同翻閱瀏覽，越看，卻越覺得膽戰心驚，不知如何是好。
他們手裏這一疊書冊裏，清清楚楚記著這七八年裏，齊家上上下下所有入朝為官者的履曆與其家眷的種種行徑，其中既有吏部檔案裏光明正大記錄的內容，也有他們曾拚命想從案卷裏抹去的、見不得人的事，從強占民田、私吞稅銀，到欺男霸女、欺上瞞下，幾乎都沒有遺漏。
“你、你這些，都是從哪裏弄來的？”齊穆越看越心驚，仿佛手裏的卷冊重如千斤。
這裏頭不少陳年舊事，當初甚至根本沒有鬧大，直接便被他們讓底下的官吏動手腳處理了，誰知皇帝竟然知道得一清二楚！
“這幾年，齊家站得太高了。”蕭恪之取了巾帕來，一麵拂去刀刃上的木屑，一麵慢條斯理道，“站得太高，就會忘了朝底下看看。有那麽多因為齊家，還有其他世家大族的存在而懷才不遇，無法得到晉升的寒門官員在，你們總視若無睹、肆意打壓，他們自然無法忍耐。”
這些寒門官員大多有真才實幹，因而官位雖不高，卻多是真正的理事者，因而平日能接觸到、搜集到的事比齊家這樣高高在上的要多得多。這幾年，蕭恪之正是暗中取得這些人的擁躉，才能掌握足夠的消息，一步步積蓄力量，一舉登頂。
齊穆死死瞪著他，已是說不出半句話，倒是齊太後，忽然冷靜下來，低聲道：“六郎，難道你真以為用這些罪名，就能將齊家擊垮嗎？數百年綿延不絕的大族，說起來，可是比大涼一朝延續的時間都久了。”
“太後多慮了。朕從沒想過用這些擊垮誰，否則，也不會等到今日才拿出來。”蕭恪之雙手背在身後，舉目望向殿門外廣闊的天際，悠悠道，“不過，人言可畏。齊家是外戚，有多少世家大族虎視眈眈？朕若在朝中提起這些陳年舊事，太後以為，他們會如何？”
齊太後聞言，沉默不語。
他們會如何？他們會抓住機會，試圖將齊家從如今的高位上拉下來，好從中分一杯羹。
如此，雖不至於讓已延續數百年的大家族連根拔起，卻很可能讓他們從此一蹶不振。
“你是從什麽時候開始準備的？”她原本的怒氣被一點點擊垮，化作無力的細沙，匆匆溜走。
匯集成這樣詳盡的卷冊，顯然不是一朝一夕就能做到的。她在長安苦心經營多年，原以為已將一切都牢牢掌握在手中，卻沒料到，在早已被她忽視的西北甘州，她這個毫不起眼的庶子竟然一直在籌謀著要奪權篡位！
“八年了。”蕭恪之慢慢轉過身來，明媚的陽光照在他背後，將他的身影襯得越發高大，“隻是你們身在長安，一直不曾注意到罷了。”
不知怎的，齊穆忽然想起一件事，不禁瞪大雙目，問：“當初有人向我提議，可先讓秦王回長安，取代太子，難道也是——”
“不錯。”蕭恪之露出一絲笑意，看得齊穆心裏越來越涼，“也是朕安排的。”
齊穆猛地一僵，隨後身子一軟，差點從榻上滑下來。
事到如今，他們似乎已沒有任何把握了，自己的一舉一動，原來早就在對方的算計中。
“是我小看了你。”齊太後慢慢閉上疲憊的雙眼，雙手輕輕合十，無力地歎氣，“你想要什麽，直說吧。”
“太後放心，朕不喜歡無謂的爭鬥，齊家隻要安分些，朕總還用得上。”他說著，終於將長刀重新交給靳江，朝齊沉香的方向點點下巴，“別妄想將朕當先帝一般隨意擺布。”
這話，是在暗示，莫再打算將齊家女嫁給他了。
齊太後和齊穆都沒說話，一直默默立在一旁的齊沉香捏了捏衣角，卻終於忍不住了，輕聲道：“六娘也不想嫁給陛下。”
這個念頭在她心中盤桓已久，隻是每每想說，都被姑母和父親堵了回去。
今日見皇帝如此強勢，將姑母和父親打擊得毫無招架之力，她便知這樁婚事定成不了了。
鬆一口氣的同時，也不免有幾分失落。
到底出身貴族，從沒有被人如此拒絕的時候，她這才忍不住將心裏話說出來，好似這樣就能證明什麽一般。
蕭恪之聞言，挑眉朝她望了一眼，眼神裏沒有嘲諷，卻有一絲驚訝：“如此更好，也不誤你的姻緣。”
齊太後卻隻在心裏默默搖頭。
“讓下麵的人收斂些吧，朝廷要的，是有真本事的官員，那些屍位素餐，一心謀私利的，就別留下了。”蕭恪之繼續慢慢說著，手上卻捧起茶盞，親自替齊太後斟了一杯茶，“若能掃好自家的屋子，大涼的朝廷，自然還有齊家的容身之處。”
他的話看似輕，實則卻是讓齊家自斷臂膀，讓出原來已據為己有的大半利益，做世家中的表率——齊家都未曾有怨言，其他大族自然也不會掀起什麽麻煩來。
“好了，朕給你們些時間，太子成婚前，若沒讓朕滿意——外頭這些刀槍，可都不長眼。”
說罷，他也不等二人應答，幹脆起身，大步離開，將數百全副武裝的千牛衛侍衛也一並帶走，隻留下整齊的腳步聲與錚錚的刀槍鎧甲碰撞聲久久不散。
……
東宮和趙家的婚事，到底在數日後定下了。
禮部與宗正寺照皇帝的意思，按儀程行六禮。蕭煜有心快些促成此事，恰好二人也都非初婚，照大涼風俗，不該大肆操辦，因此，原本至少要大半年才能走完的六禮，大約隻需三個月的時間。
朝中依舊有人對此事議論紛紛，不停猜測蕭煜和趙倫之間到底是否有勾連，皇帝又是否知曉。
可數日後，眾人的心思便轉移到了別處——
中書令齊穆竟忽然上疏致仕，稱自己年歲已高，不該再任中書令一職，請皇帝準許！
此事實在出乎眾人意料。
如今的朝堂上，齊家能稱得上一呼百應。京中但凡品級稍高的官員，有小半都是齊穆，或與齊家關係匪淺的人一手提拔上來的，而齊穆便算是他們的主心骨，每一回議事，不論是軍政大事，還是禮儀祭祀，幾乎都要聽從他的意見。
他如今才不過年過半百，雖非春秋鼎盛，卻全不至於年邁體衰到該致仕的時候。
眾人原以為，大約是齊家與皇帝意見相左，這才以此為手段，做個樣子罷了。豈料，他不但自己主動辭官，甚至還私下示意其他幾位位高權重的心腹退居二線，不再過多插手政事，這些人裏，既有在中央朝廷為官的，也有在地方主政的，每一個都舉足輕重。
朝臣們這才慢慢明白過來，齊家哪裏是要與皇帝叫板？分明是已徹底服軟，主動退讓了！
一時間，人人都猜測皇帝到底是用了什麽法子，才讓把持朝政多年的齊太後和齊穆這般不聲不響地將苦心經營的一切放棄大半。
一番折騰下來，整整一月有餘的時間裏，十幾個重要的官職易位，掀起一陣巨大的波濤，令大大小小的官員們都警惕起來，日常行止、處理公務，也越發兢兢業業。
……
歸真觀裏，楚寧聽內侍每日送來的消息，心裏的波瀾一日比一日小。
起初，每次聽到“太子”二字，她還會感到幾分異樣和恍惚，如今，已能像對待普通人一般心如止水了。
入夜，甘露殿的方向傳來嫋嫋絲竹聲。
翠荷捧著才煎好的補藥進來，送到楚寧的麵前，又到院外將門稍稍敞開幾寸後，便退下了。
已是四月，芳菲已盡，空氣裏彌漫著溫熱的草木氣息，芬芳得令人微醺。
吱呀——
木門被人從外頭推開又闔上，緊接著，一道高大挺拔的身影便信步走到屋門處。
他沒進去，而是無聲地走到敞開的窗邊，靜靜看著窗裏的女人。
她正端正地跪坐在榻上，左手扶在紙上，右手捏著筆管，一絲不苟地臨著字帖。
橘黃的燈光照在她的側臉上，給原本白皙的肌膚鍍上一層暖色，側臉微微低垂著，勾勒出纖巧精致的優美線條。束在冠中的發絲大約是太過柔順，一不小心便落下細細一縷到頰邊。
她一筆一畫寫得認真，待一個“和”字寫完了，才用左手將那一縷碎發別到耳後。可下一個“邇”字才寫了兩筆，那縷發便又落了下來。
窗外的人忍不住伸手，替她將那縷發絲輕別在耳後。
指尖柔軟細膩的觸感令人舍不下，他輕輕撫著她的臉不肯離去。
“陛下。”筆下的字沒能寫好，楚寧放下筆管，扭過頭，正對上窗邊一雙難得溫柔的眼睛。
她一點也不覺驚訝。
這些日子裏，他每隔一兩日，總要悄悄到觀中來。他待在這兒的時間，絲毫不比在甘露殿短。
“還留了一碗櫻桃酥酪呢。”她仰著頭笑了笑，眼裏盛了他身後的星光，熠熠生輝。
他站在窗外，忍不住低下頭來，輕吻她的眼眸。