飛霜殿裏，蕭恪之趁著晌午時分回來一趟，讓劉康將太醫令請來診脈。
從昨夜到現在，他再沒感到任何不適，但凡事講求萬無一失，總還是要依劉康的話，請太醫令來看一看。
一番望望聞問切後，太醫令拱手道：“陛下正值盛年，稍用些這樣的香並無大礙。隻是雖年輕，卻也要講究固本培元，凡事適度，方能長久。依臣看，這一回，不妨飲幾幅湯藥，調一調氣血。”
若換作從前，蕭恪之定會不以為意，當場拒絕，可如今已是天子，他明白隻有護好自己，才能穩住自己的位置，穩住整個大涼。
“知道了，劉康，送太醫令下去開方抓藥吧。”
劉康應“喏”，躬身引太醫令往偏殿中去。
不一會兒，靳江入殿，將手中一封奏疏並一打案卷奉上：“陛下，這是今早著人抄錄的卷宗，方才才從刑部送來。”
“知道了，放在這兒，下去吧。”
待門闔上，蕭恪之方拿起來，拆開上頭的封條，仔細閱覽。
近幾日，刑部還在核查先前被他下旨革職的那幾個將領的舊事。他昨夜聽楚寧說了當年的內情後，便即讓底下的心腹趁著翻過去卷宗的時候，悄悄抄錄一份楚虔榆案的記錄過來，手裏這一疊厚厚的奏疏，便是其中梳理出來的疑點。
其中說到，當年的事，看似有人證物證，卻都有幾分牽強，最重要的是，其中還有人指認楚虔榆犯下如此罪行，是因其早已與薛貴妃私通，欲幫薛家扶持吳王煥。
而所謂的物證，便是在薛貴妃的寢殿中搜出了楚虔榆的一根腰帶。
至於證詞，更是破綻百出。薛貴妃和楚虔榆二人都拒不認罪，率先指認的那兩個內侍，更是不久後便投井自盡了。
蕭恪之看得不時蹙眉，這樣潦草斷下的案子，也隻有他那昏庸軟弱的長兄，先帝蕭濂會信了。
這事他當初也曾聽說過，隻是苦於身在甘州，即便籠絡了許多官位稍低的寒門子弟，能得到不少朝中官員們的秘辛，依然無法得知這等大案的細枝末節。
楚虔榆是當年的群相之首，薛貴妃是先帝最寵愛的嬪妃，這樁案子，是交三司推定，就連案卷也被保密起來的。
他當初隻以為，是薛家有心謀害先帝，隻是事情敗露，才想推脫到楚虔榆身上，隻是沒想到最後依然牽連出自己。至於三司會如此定案，大約也是齊太後和齊穆看中了楚虔榆的位置，便順水推舟，將其出去。
卻沒想到，真正的罪魁禍首，卻是他那長兄的親兒子，他的親侄兒，蕭煜。
不知怎的，他聽後，不曾懷疑，直覺楚寧說的就是實話。
一來，他已大約摸清了他那侄兒的性子，知道那是個看似仁孝謙和，實則陰險自私的人；二來，他願意信她說的話。
今日再看手中的奏疏與卷宗，其中的疑點也的確都說通了，越發確信她沒騙他。
其實，沒有她的懇求，他也會等肅清朝政後，讓人重查這個案子，還楚虔榆清白。
畢竟，當年若沒有楚虔榆的一番話，也不會有如今的他。
對楚虔榆來說，興許隻是一時惻隱，舉手之勞，可對他來說，卻猶如醍醐灌頂，一下將他震醒了。
他始終記得這份恩情。
隻是，如今看來，他得好好想想，到底該如何謀劃此事了。
不一會兒，劉康從外頭端著湯藥回來，道：“大家，藥煎好了。”
蕭恪之“唔”了聲，將手裏的卷宗連同奏疏一並鎖進箱中，這才端起藥來，一股腦兒飲下。
劉康又迅速遞上熱茶，看他有一搭沒一搭地喝了兩口，才訥訥道：“大家，今日外頭都傳遍了，說聖、聖人生性、放浪，不拘禮節，惹、惹了不少風流債，卻偏偏都不接進宮來……”
他說著，小心翼翼看一眼蕭恪之的臉色，見其沒有發怒的跡象，才繼續道：“還有說趙二娘的，說大家與她早有私情，卻遲遲不肯接她入宮，這才引得她夜訪偏殿……”
自從他做了禦前的大監，便力求做到萬事穩妥，替皇帝排憂解難，對於外頭的各種風聲、傳言十分關注，每日都著人去外頭打聽。這些就是方才幾個小內侍偷偷告訴他的，皇帝聖名有損，他自然不敢隱瞞，這便如實說了。
蕭恪之聽罷，並沒什麽特別的反應，隻淡淡說了聲“知道了”。
這本就是意料中的事。他不是他那沽名釣譽的侄兒，並不在乎自己的名聲，說到底，做這個皇帝，最重要的是手腕與權勢，他若能鎮得住，任他們如何說，也撼動不了他的位置。
“你做得不錯，外頭的風聲的確要時刻留意。今日這事，聽聽就罷了，暫不必理會。”
說他生性放浪，似乎也沒錯，畢竟，他可是連侄媳婦都不肯放過的人。
……
第二日便是正月初二。
楚寧一早起來，向蕭煜道別。
大約是出於心虛和不安，拜祭她父母的事，蕭煜從不會阻止，更不會與她同去。
她樂得輕鬆，趁著時候還早，便帶著翠荷下山去了。
前天夜裏下的雪已融了些，山道上也早被清掃過了，並不難行，隻是格外寒冷。她沒乘步輦，捧著手爐，與翠荷擠在一起，一路說笑著走到平緩的坡道上，終於見到早已等著的馬車和仆從。
趙彥周正迎著寒風站在車邊，雖裹著一件厚實的外袍，看起來依然有些清瘦。一見楚寧過來，他忙迎上來拱手行禮：“天冷，殿下快上車吧。”
說著，從車上取下杌子擺好，又親手為她撩開車簾。
楚寧望著他被凍得通紅發脹的手，飛快地將捧在手心裏的暖爐塞給他。
“阿兄才別凍著！”
她衝他笑了笑，快步登上車，堵住他要將手爐還回來的動作，道：“車裏可暖得很，再讓我捧個手爐，可得焐出一身汗來了，再一吹風，反而真得著涼。”
趙彥周看著她臉上許久不見的明媚笑意，不由怔了怔，一向古板的表情終於鬆動。
那車廂裏頭就是他親自布置的，先用炭火在地下烘熱了，又塞了兩隻暖爐在靠枕下，的確一點也不冷。
“知道了，這隻爐子，臣替殿下拿著。”
他說罷，放下車簾，轉身上馬，行在馬車前引路。
楚氏世代居於京兆，因此楚寧的父母便合葬於京郊的楚氏墓祠附近，從驪山過去，大約半個多時辰能到。然而今日路滑，馬車行駛得慢，半個多時辰的路走了整整一個時辰才到。
趁著還未到晌午，楚寧不曾停歇，直接到墓前祭拜。
這是她得知真相後，第一次親自到父母的墓前祭拜。原本，她以為自己會有滿腔的委屈與怨恨要訴說，可今日離開湯泉宮後，她卻感到步履輕快，眼下到了，更忽然覺得心中一片平靜。
她沉默許久，最終隻在墊下的蒲團上深深磕頭。
趙彥周等在不遠處，目光複雜地望著她的背影，直到她轉身走近，才輕聲問：“阿寧，你今日似乎心情很好。”
他方才就注意到了，她的臉色不似平常那樣做出刻意的溫順與端莊，目光中也閃著許久不曾見到的光芒，就連不經意間叫他的那聲“阿兄”，也讓他不由自主回想起幼年時的她。
有多久沒見到她這副樣子了呢？
他已記不清了，隻覺得心底蕩起一片柔波，也跟著喚起了她的閨名。
楚寧卻愣了愣，後知後覺地反應過來，原來她今日的輕快是心情好的緣故。
“是啊。”她笑了笑，跟他一同朝馬車的方向走去，“大約是因為父親的事，興許能有轉機吧。”
她將一切歸結於此。
趙彥周忍不住轉頭看她，眼裏有一閃而過的苦澀。
他的表妹，可憐可愛的表妹，為了亡父的事，已經付出了太多太多。他多想開口勸她，不必總記掛著冤屈與仇恨，更不必將自己的一切都賭上，姑父和姑母定也不願看到她如此。
可他沒有立場，更沒有資格說這樣的話。
他隻能暗恨自己為何沒能力替她解決這些事，他甚至連自己也保不住，要靠她的犧牲，才能得到一席之地。
他張了張口，最終澀然道：“隻要你顧好自己就好。”
……
幾人一同在一間食肆中簡單用了飯，歇息片刻後，便往回趕了。
然而，才行出不到半個時辰，原本晴朗的天空便逐漸陰沉下來。北風呼嘯而過，逐漸帶來一片片雪花。
又是一場雪，由小到大。
待馬車行至山腳下時，雪已下得覆蓋四野，厚厚的堆積在原本還未融盡的那一層上，已幾乎能沒至腳踝。
山上本就比山下冷，積雪自然也更多，深處能沒過小腿，沒走一會兒，便已寸步難行。
趙彥周蹙眉讓馬車停下，親自帶了兩個人沿著山道上去探路，過了近一刻的時間才回來。
“殿下，山道上積雪多，難以行進，今日恐怕回不去了。”
楚寧將腦袋探出車外，看了看被北風裹挾著的鵝毛大雪，儼然並沒有停止的跡象，點頭道：“那便在山下找個地方落腳吧，待明日雪停了，自會有人清道，那時再回去也不遲。”
幾人遂冒雪沿路返回，尋到山腳下的七聖觀暫住。
大涼佛道興盛，寺廟道觀隨處可見，這一座七聖觀雖建在驪山腳下不遠處，可離百姓聚居的鎮子有些遠，湯泉宮的宮城內又設有寺廟與道觀，因此不論是尋常百姓還是達官貴人都不大來此，香火並不旺盛，內裏的規製自然也稍顯簡陋。
楚寧入內時，並未亮明身份，隻是觀中道士們見她衣著華貴，氣度不凡，又帶著仆從要往山上去，便猜測她身份不凡，因而格外客氣，替她收拾了一間勉強稱得上寬敞的廂房出來。
房裏隻有一桌一榻一燭台，那榻寬敞，既用來坐，也用來睡。四周的牆壁呈古舊的青灰色，坑坑窪窪，凹凸不平，有幾處甚至有些剝落。
好在，她並不挑剔，道過謝後，又讓趙彥周付了些銀錢，便進屋歇息了。
天冷，帶出來的炭爐早就燒完了，觀中道士清貧，也沒有能放在屋裏用來取暖的上好的炭，她便裹緊衣物，用熱水灌了一隻湯婆子抱在懷裏焐著。
翠荷出屋去替她拿齋飯，回來時神色有些古怪：“娘子，觀裏又來人了。”
“是何人，咱們可認得？”
這樣的雪天，也不知還有誰會到這地方來，難道也是回宮路上被阻，隻能在此歇腳嗎？
翠荷湊到她耳邊，輕聲道：“是靳將軍……和聖人。”
從昨夜到現在，他再沒感到任何不適，但凡事講求萬無一失，總還是要依劉康的話，請太醫令來看一看。
一番望望聞問切後，太醫令拱手道：“陛下正值盛年，稍用些這樣的香並無大礙。隻是雖年輕，卻也要講究固本培元，凡事適度，方能長久。依臣看，這一回，不妨飲幾幅湯藥，調一調氣血。”
若換作從前，蕭恪之定會不以為意，當場拒絕，可如今已是天子，他明白隻有護好自己，才能穩住自己的位置，穩住整個大涼。
“知道了，劉康，送太醫令下去開方抓藥吧。”
劉康應“喏”，躬身引太醫令往偏殿中去。
不一會兒，靳江入殿，將手中一封奏疏並一打案卷奉上：“陛下，這是今早著人抄錄的卷宗，方才才從刑部送來。”
“知道了，放在這兒，下去吧。”
待門闔上，蕭恪之方拿起來，拆開上頭的封條，仔細閱覽。
近幾日，刑部還在核查先前被他下旨革職的那幾個將領的舊事。他昨夜聽楚寧說了當年的內情後，便即讓底下的心腹趁著翻過去卷宗的時候，悄悄抄錄一份楚虔榆案的記錄過來，手裏這一疊厚厚的奏疏，便是其中梳理出來的疑點。
其中說到，當年的事，看似有人證物證，卻都有幾分牽強，最重要的是，其中還有人指認楚虔榆犯下如此罪行，是因其早已與薛貴妃私通，欲幫薛家扶持吳王煥。
而所謂的物證，便是在薛貴妃的寢殿中搜出了楚虔榆的一根腰帶。
至於證詞，更是破綻百出。薛貴妃和楚虔榆二人都拒不認罪，率先指認的那兩個內侍，更是不久後便投井自盡了。
蕭恪之看得不時蹙眉，這樣潦草斷下的案子，也隻有他那昏庸軟弱的長兄，先帝蕭濂會信了。
這事他當初也曾聽說過，隻是苦於身在甘州，即便籠絡了許多官位稍低的寒門子弟，能得到不少朝中官員們的秘辛，依然無法得知這等大案的細枝末節。
楚虔榆是當年的群相之首，薛貴妃是先帝最寵愛的嬪妃，這樁案子，是交三司推定，就連案卷也被保密起來的。
他當初隻以為，是薛家有心謀害先帝，隻是事情敗露，才想推脫到楚虔榆身上，隻是沒想到最後依然牽連出自己。至於三司會如此定案，大約也是齊太後和齊穆看中了楚虔榆的位置，便順水推舟，將其出去。
卻沒想到，真正的罪魁禍首，卻是他那長兄的親兒子，他的親侄兒，蕭煜。
不知怎的，他聽後，不曾懷疑，直覺楚寧說的就是實話。
一來，他已大約摸清了他那侄兒的性子，知道那是個看似仁孝謙和，實則陰險自私的人；二來，他願意信她說的話。
今日再看手中的奏疏與卷宗，其中的疑點也的確都說通了，越發確信她沒騙他。
其實，沒有她的懇求，他也會等肅清朝政後，讓人重查這個案子，還楚虔榆清白。
畢竟，當年若沒有楚虔榆的一番話，也不會有如今的他。
對楚虔榆來說，興許隻是一時惻隱，舉手之勞，可對他來說，卻猶如醍醐灌頂，一下將他震醒了。
他始終記得這份恩情。
隻是，如今看來，他得好好想想，到底該如何謀劃此事了。
不一會兒，劉康從外頭端著湯藥回來，道：“大家，藥煎好了。”
蕭恪之“唔”了聲，將手裏的卷宗連同奏疏一並鎖進箱中，這才端起藥來，一股腦兒飲下。
劉康又迅速遞上熱茶，看他有一搭沒一搭地喝了兩口，才訥訥道：“大家，今日外頭都傳遍了，說聖、聖人生性、放浪，不拘禮節，惹、惹了不少風流債，卻偏偏都不接進宮來……”
他說著，小心翼翼看一眼蕭恪之的臉色，見其沒有發怒的跡象，才繼續道：“還有說趙二娘的，說大家與她早有私情，卻遲遲不肯接她入宮，這才引得她夜訪偏殿……”
自從他做了禦前的大監，便力求做到萬事穩妥，替皇帝排憂解難，對於外頭的各種風聲、傳言十分關注，每日都著人去外頭打聽。這些就是方才幾個小內侍偷偷告訴他的，皇帝聖名有損，他自然不敢隱瞞，這便如實說了。
蕭恪之聽罷，並沒什麽特別的反應，隻淡淡說了聲“知道了”。
這本就是意料中的事。他不是他那沽名釣譽的侄兒，並不在乎自己的名聲，說到底，做這個皇帝，最重要的是手腕與權勢，他若能鎮得住，任他們如何說，也撼動不了他的位置。
“你做得不錯，外頭的風聲的確要時刻留意。今日這事，聽聽就罷了，暫不必理會。”
說他生性放浪，似乎也沒錯，畢竟，他可是連侄媳婦都不肯放過的人。
……
第二日便是正月初二。
楚寧一早起來，向蕭煜道別。
大約是出於心虛和不安，拜祭她父母的事，蕭煜從不會阻止，更不會與她同去。
她樂得輕鬆，趁著時候還早，便帶著翠荷下山去了。
前天夜裏下的雪已融了些，山道上也早被清掃過了，並不難行，隻是格外寒冷。她沒乘步輦，捧著手爐，與翠荷擠在一起，一路說笑著走到平緩的坡道上，終於見到早已等著的馬車和仆從。
趙彥周正迎著寒風站在車邊，雖裹著一件厚實的外袍，看起來依然有些清瘦。一見楚寧過來，他忙迎上來拱手行禮：“天冷，殿下快上車吧。”
說著，從車上取下杌子擺好，又親手為她撩開車簾。
楚寧望著他被凍得通紅發脹的手，飛快地將捧在手心裏的暖爐塞給他。
“阿兄才別凍著！”
她衝他笑了笑，快步登上車，堵住他要將手爐還回來的動作，道：“車裏可暖得很，再讓我捧個手爐，可得焐出一身汗來了，再一吹風，反而真得著涼。”
趙彥周看著她臉上許久不見的明媚笑意，不由怔了怔，一向古板的表情終於鬆動。
那車廂裏頭就是他親自布置的，先用炭火在地下烘熱了，又塞了兩隻暖爐在靠枕下，的確一點也不冷。
“知道了，這隻爐子，臣替殿下拿著。”
他說罷，放下車簾，轉身上馬，行在馬車前引路。
楚氏世代居於京兆，因此楚寧的父母便合葬於京郊的楚氏墓祠附近，從驪山過去，大約半個多時辰能到。然而今日路滑，馬車行駛得慢，半個多時辰的路走了整整一個時辰才到。
趁著還未到晌午，楚寧不曾停歇，直接到墓前祭拜。
這是她得知真相後，第一次親自到父母的墓前祭拜。原本，她以為自己會有滿腔的委屈與怨恨要訴說，可今日離開湯泉宮後，她卻感到步履輕快，眼下到了，更忽然覺得心中一片平靜。
她沉默許久，最終隻在墊下的蒲團上深深磕頭。
趙彥周等在不遠處，目光複雜地望著她的背影，直到她轉身走近，才輕聲問：“阿寧，你今日似乎心情很好。”
他方才就注意到了，她的臉色不似平常那樣做出刻意的溫順與端莊，目光中也閃著許久不曾見到的光芒，就連不經意間叫他的那聲“阿兄”，也讓他不由自主回想起幼年時的她。
有多久沒見到她這副樣子了呢？
他已記不清了，隻覺得心底蕩起一片柔波，也跟著喚起了她的閨名。
楚寧卻愣了愣，後知後覺地反應過來，原來她今日的輕快是心情好的緣故。
“是啊。”她笑了笑，跟他一同朝馬車的方向走去，“大約是因為父親的事，興許能有轉機吧。”
她將一切歸結於此。
趙彥周忍不住轉頭看她，眼裏有一閃而過的苦澀。
他的表妹，可憐可愛的表妹，為了亡父的事，已經付出了太多太多。他多想開口勸她，不必總記掛著冤屈與仇恨，更不必將自己的一切都賭上，姑父和姑母定也不願看到她如此。
可他沒有立場，更沒有資格說這樣的話。
他隻能暗恨自己為何沒能力替她解決這些事，他甚至連自己也保不住，要靠她的犧牲，才能得到一席之地。
他張了張口，最終澀然道：“隻要你顧好自己就好。”
……
幾人一同在一間食肆中簡單用了飯，歇息片刻後，便往回趕了。
然而，才行出不到半個時辰，原本晴朗的天空便逐漸陰沉下來。北風呼嘯而過，逐漸帶來一片片雪花。
又是一場雪，由小到大。
待馬車行至山腳下時，雪已下得覆蓋四野，厚厚的堆積在原本還未融盡的那一層上，已幾乎能沒至腳踝。
山上本就比山下冷，積雪自然也更多，深處能沒過小腿，沒走一會兒，便已寸步難行。
趙彥周蹙眉讓馬車停下，親自帶了兩個人沿著山道上去探路，過了近一刻的時間才回來。
“殿下，山道上積雪多，難以行進，今日恐怕回不去了。”
楚寧將腦袋探出車外，看了看被北風裹挾著的鵝毛大雪，儼然並沒有停止的跡象，點頭道：“那便在山下找個地方落腳吧，待明日雪停了，自會有人清道，那時再回去也不遲。”
幾人遂冒雪沿路返回，尋到山腳下的七聖觀暫住。
大涼佛道興盛，寺廟道觀隨處可見，這一座七聖觀雖建在驪山腳下不遠處，可離百姓聚居的鎮子有些遠，湯泉宮的宮城內又設有寺廟與道觀，因此不論是尋常百姓還是達官貴人都不大來此，香火並不旺盛，內裏的規製自然也稍顯簡陋。
楚寧入內時，並未亮明身份，隻是觀中道士們見她衣著華貴，氣度不凡，又帶著仆從要往山上去，便猜測她身份不凡，因而格外客氣，替她收拾了一間勉強稱得上寬敞的廂房出來。
房裏隻有一桌一榻一燭台，那榻寬敞，既用來坐，也用來睡。四周的牆壁呈古舊的青灰色，坑坑窪窪，凹凸不平，有幾處甚至有些剝落。
好在，她並不挑剔，道過謝後，又讓趙彥周付了些銀錢，便進屋歇息了。
天冷，帶出來的炭爐早就燒完了，觀中道士清貧，也沒有能放在屋裏用來取暖的上好的炭，她便裹緊衣物，用熱水灌了一隻湯婆子抱在懷裏焐著。
翠荷出屋去替她拿齋飯，回來時神色有些古怪：“娘子，觀裏又來人了。”
“是何人，咱們可認得？”
這樣的雪天，也不知還有誰會到這地方來，難道也是回宮路上被阻，隻能在此歇腳嗎？
翠荷湊到她耳邊，輕聲道：“是靳將軍……和聖人。”