一掐指算來，自己在南淮已經呆了一個月了，雷冰簡直要懷疑緯蒼然這家夥壓根就是拿著公款跑到這兒來享受的。據他說，他是追蹤著叛逃的羽族官員楚淨風而來，並且要著落在這家夥身上調查黎氏同羽族高層的種種黑暗關係。然而一個月過去了，楚淨風已經成為了南淮的新名流，緯蒼然居然還是半點動作也沒有。為了省錢，他已經搬到羽族在南淮設立的驛館住下，雷冰雖不缺錢，但本來對人類客棧的髒亂也很煩心，於是厚顏無恥地跟著他去蹭住。
茶館裏的茶博士已經和緯蒼然混得很熟，每次見到他來，添水都特別勤快，而且帶著那種城裏人看新鮮的神態總喜歡去撩他說話，當然結果大多是令人失望的。
雷冰後來在一個奇特的場合見到了這位傳說中的楚淨風。他的裝束打扮已經完全完全像一個南淮本土的人類士族了，就連一頭金發都十分別扭地用藥物染成了黑色。這難免讓雷冰不恭地想起羽族節日裏被染得花花綠綠的觀賞鳥類。
當時正是南淮城每年八月在流經城內的建河上賞花船的日子，全城大大小小有名沒名漂亮不漂亮當紅不當紅的青樓姑娘們傾巢而出，各自乘著裝點得花花綠綠的花船，每晚在建河上搔首弄姿、招蜂引蝶。每到此時，有錢有閑的士族富商們固然會千金一擲以博美人一笑，甚至借此來鬥富，窮人卻也能擠在岸邊看看熱鬧，一睹那些平日裏難得一見的芳容。
“喂，花姑娘多得要命，你不去瞧瞧飽一下眼福？”雷冰揶揄緯蒼然，然後馬上學著他那萬年不變半死不活的語調說，“沒興趣。”
緯蒼然點點頭，既然雷冰幫他說了，他索性連這三個字都省了。雷冰哀歎一聲：“你這個人真沒情趣，以後要是合女孩子交往，多半也是木頭人。”
緯蒼然居然毫不猶豫地表示讚同：“本來就是。”他補充說，“父親給我定了未婚妻，我一次都沒去見，後來吹了。”
雷冰強忍住笑，出門而去。太陽尚未完全落下，建河旁已經熱鬧非凡，無數普通百姓都在想辦法搶一個能看得清楚的位置，而有身份的人們則不必著急。他們或者擁有自己的遊船，或者有資格進入閑人免進的觀禮台。
閑人雷冰顯然沒有這樣高規格的待遇，但她有辦法站到高處——樹頂上。那裏居高臨下，沒有任何遮擋視線的物體，雷冰以為比觀禮台還棒。
天色慢慢暗了下來，南淮城中亮起了點點燈光。建河沿岸掛在樹上的燈籠都被點亮。燈火倒映在粼粼波光中，給人一種星河璀璨的錯覺。雷冰不得不承認，在羽人的地盤是看不到這樣熱鬧的場景的，雖然她認為七夕節的氛圍也是人類無法想象的。那一瞬間她有點想家，並不是某一座具體的房屋，甚至也不是慈愛堅強的母親，而是寧州的森林。她發現在這樣一個人類狂歡的節日裏，她體內羽人的血液開始灼熱起來。
傷感了一陣後，人群的歡呼聲將她的思緒拉了回來。那是名妓們的花船終於露麵了。那些船每一艘都裝點得富麗堂皇，比富人們的船還好看，透出一種掩飾不住的虛張聲勢與金玉其外，畢竟裏麵坐的不過都是些連自己的命運都無法把握的妓女，不管你用怎麽樣好聽的詞匯諸如“名媛”、“紅牌”去修飾她們，那名詞下的本質是不會變的。
基本上，她們的陣營以妓院的招牌進行劃分，各自在船上展示著吹拉彈唱種種才藝，進行著吸引眼球的競爭。哪位有錢人願意支持某一位妓女，就會送上一盞特製的花燈，該種花燈分月季、玫瑰、牡丹等好幾個檔次，最便宜的也價值五十金銖，遠非普通老百姓能企及。這盞花燈將會被掛在船頭，計作這位名妓的一票。賞花船一般持續三晚上，三日後，誰的花燈數目最多，誰便勝出，獲得一點虛榮的聲望作為自己日後吸引客源的資本。
雷冰對於誰能取勝半點也不感興趣，而是懷著最大的惡意希望能看到某位紅姑的船頭光禿禿的一盞燈籠也沒有，遺憾的是，這些紅姑大多有自己的人脈，所以每位至少都能有兩三盞入手。雷冰看得好沒意思，耳中那些軟綿綿的琴聲歌聲簫聲又極不中聽，正打算離開，卻聽到身旁有人指點：“看，剃毛雞來了！”
所謂剃毛雞，指的就是楚淨風了。此人從羽族的地方叛逃而來，而羽人一向都被人類蔑稱為“鳥人”、“扁毛”之類。“剃毛雞”的含義就是暗諷一隻扁毛投靠了人類，想要把羽毛剃幹淨做人。可惜從這個外號就能看出來，剃了毛的雞依然是雞，不會得到人們的認同的。
當然那隻是無知平民的想法。有知的士族眼中隻有利益，盡管楚淨風自己並沒有什麽了不起的身家，現在他的資產大多為黎耀等人所贈，但他多年在寧州官場經營所隱伏的暗線，就是利益的保證。寧州是一個資源豐富的地方，隨著羽族同外族人的生意往來不斷增多，潛在的財富足以令任何人垂涎。因此楚淨風在南淮的上流社會十分吃得開，現在他就正站在宛州織業協會的大船船頭，由於身材比旁人略高，所以格外顯眼。
雷冰隻想見到黎耀，對於楚淨風毫無興趣，反正羽族皇朝再亂成一鍋粥也和她關係不大。盡管她深知以自己的力量要除掉黎耀幾乎是不可能的，但是當黎氏的船出現時，她還是很失望。南淮黎氏的排場出乎意料的小，且黎耀並沒有露麵，船頭站著她曾見過一麵的狄放天。
接著有一張讓她覺得比較親切的臉從船艙裏鑽出來，那是黎耀的弟弟黎鴻。黎鴻仍然維係著在人前那副粗魯無知的形象，在狄放天身邊大呼小叫，也不知在說些什麽。不過從他手舞足蹈的動作大致可以推斷出，他是在對狄放天說，這些紅姑娘們雖然老子看不見，但老子一個個的都摸了個遍，誰好誰壞心裏一清二楚。狄放天聽著他說話，隻是微笑不語。
黎鴻肯定知道自己來到了南淮，他一直沒和自己聯絡，說明風頭很緊，這裏畢竟是黎耀隻手遮天的地方。雷冰忽然有些沮喪：如果黎鴻都對他的哥哥無能為力，自己又能起到什麽作用呢？來到南淮一個月了，她也沒有找到一丁點辦法能夠接近黎耀。
雷冰胡思亂想時，建河中的花船賞卻已經掀起了第一個高潮。以為做玉石生意的富商送出了一盞價值兩百金銖的瓊花燈，掛在了凝翠樓當家紅姑林寐兒的船頭；另一位鹽商不甘示弱，送出一盞價值四百金銖的“花開富貴”，給了馨香園的秦湘湘。一時間河岸邊人聲鼎沸，喝彩聲四起，河中的有錢人們也躍躍欲試，誰也不甘落後。這樣的場合於名妓們而言乃是爭芳，對有錢人而言卻是鬥富。
這讓她產生了一種古怪的聯想：不知道這些姑娘們的身價，和她當年被通緝的身價，孰高孰低呢？幸運或者說遺憾的是，現在黎耀的注意力放在了君無行身上，已經不再對她的命感興趣了。否則她也不能這般大搖大擺地在這裏晃蕩，因為身邊肯定會跟著一串殺手。
我要是個殺手，就不會放過這種時刻，她想著，下意識地抬頭看了看天空，這一看讓她愣住了。這一夜天空多雲，月光不是太好，但她仍然敏銳地在雲層中發現了一個高速移動的小黑點。憑借著一個羽人的本能，她感到這並非是一隻飛鳥，而是一個自己的同類——羽人。
她的注意力立刻被全部吸引過去。那個羽人不斷地在雲層邊緣盤旋，從常理分析，他應當不是抱著雅興來參觀花船的。
事後南淮城的民眾回憶起那一夜所發生的事情，都會感慨說：戰爭結束已經太久了，久到人們已經忘記了羽人的可怕。這個種族身體瘦弱，人口數量少，內部還總是矛盾重重，以至於在曆史上的絕大多數戰爭中都處於被侵略被欺淩的地位。但在每一場戰爭中，羽族的軍隊都始終是人類的噩夢。道理很簡單，翻開任何一本兵法書，作者都會告訴你，居高臨下的重要性。而羽人由於體質上的孱弱難以近身肉搏，因此也有著一項特殊的殺技，那就是弓術。
由於距離太遠，甚至沒有任何人聽到那一聲遙遠的弓弦響，弓箭就這樣毫無征兆地從高空中突襲下來。一箭，僅僅隻有一箭，從人類做夢也想不到的距離，從月光的背後射了出來。在人們來得及作出反應之前，那支箭穩穩從背後射入，然後從前胸透出，射穿了被稱為“剃毛雞”的楚淨風的身體。
這一箭好生淩厲，楚淨風的身體竟然被牢牢釘在了船板上。當他在地上躺了足有兩秒鍾後，他身邊的人們才反應過來，織業協會的其他商人們見到他的慘狀，既搞不清襲擊者的目的，也找不到來源，第一反應隻是倉皇逃入船艙，沒有任何人去救助他。
真正反應快的是距離該船並不算近的黎氏的船。那艘船沒有特別的裝飾，在一大片花花綠綠的彩船中並不醒目，但楚淨風剛剛中箭，船上的人已經發覺了。狄放天第一時間發出了指令，不到五秒鍾，已經有三四個人影從船上縱躍而出，以其他的船為跳板，迅速登上了織業協會的船，護在了楚淨風身邊。
與此同時，另外兩個人影從船上飛了起來，向著高空疾衝而去。畢竟是南淮黎氏，手裏網羅的人才五花八門，居然在狄放天的身邊就有羽人跟隨。兩名羽人飛向雲層，之前埋伏在高空中的偷襲者發覺有人靠近，開始向西逃去。三個羽人在高空中隻剩下三個小小的黑點。兩追一逃，漸漸消失在夜色中。
直至此時，其他人才意識到發生了什麽事，戰爭年代流傳下來的種種恐怖傳說忽然間從記憶裏浮現出來。沒有人願意莫名其妙被高空中飛來的利箭奪走性命，人們當即四散而去，建河中的船隻失去了觀眾，也隻能中止當夜的活動。
但雷冰注意到的是其他的事情。這起襲擊堪稱快若閃電，她雖然提前發現了那個羽人的行蹤，都沒能來得及作出反應，狄放天卻能在最短的時間內判斷出發生了什麽、派人查看楚淨風、派人追捕偷襲者。而且她注意到，當觀花船的民眾慌忙散去時，僅在她目力範圍內就有七八個做普通老百姓扮相的人騎上馬，身手矯健地向著西方奔去，那些無疑也是黎氏的人。
這樣的反應速度，這樣的人員實力，雷冰刹那間感到了一種心灰意冷，甚至是絕望。這一樁並非直接針對黎氏的刺殺案，讓她見識到了自己的對手究竟是什麽樣的。她毫不懷疑，如果被刺者是黎耀，那一箭就算速度再快，也沒有辦法得手。她也終於明白了，為什麽以黎鴻的才幹，再加上那樣裝瘋賣傻，都沒有機會下手。
不過楚淨風被幹掉了，對於緯蒼然而言總算是個重要消息——雖然是好是壞還不得而知，因為他的目的似乎不是要取其性命，而是順藤摸瓜。雷冰想著，混在人流裏慢悠悠踱回驛館，驛館中的羽人們已經聽說了那起凶案，並可以預料到未來一段日子必將接踵而至的種族矛盾，都顯得憂心忡忡。
雷冰倒無所謂，隻是忙著尋找緯蒼然，此人不在房中，不知道跑哪兒瞎溜達去了。雷冰四處打聽，也無人知曉緯捕頭的去處，正在疑惑，緯蒼然自己回來了。他身上泛出一陣茶葉的清香，看來又去茶館裏泡著了。
“今天那一隻眼睛的說書老頭講了什麽好玩的段子？”雷冰問。
“《遊俠雲湛列傳》，”緯蒼然回答，“羽族遊俠的故事。”
雷冰點點頭：“我知道那個故事。雲湛是上一次亂世初期的一個羽族遊俠，長居南淮，和當時占據南淮的衍國公主石秋瞳好像還挺有交情。你知道我最佩服雲湛那一點麽？”
緯蒼然搖頭，雷冰說：“我最佩服的是他的騙人本領，聽說他撒起謊來麵不改色心不跳，眼睛都不眨一下。你雖然不愛說話，這點倒是很有幾分雲大俠的風采。”
她麵色一沉：“很遺憾，今天我在河邊看花船時，無意中見到那個一隻眼睛的老頭也在湊熱鬧。他今天晚上根本就沒去茶館。”
緯蒼然目無表情地看著她，既然謊言被戳穿，索性就不否認了。雷冰問：“剛才刺殺楚淨風的，就是你，對嗎？”
緯蒼然點點頭：“是我。”
二一人一騾的行進速度，顯然比兩人騎馬慢多了。但君無行樂在其中，縱然雙腳都磨出了泡，也並不覺得有何痛苦。一路走，一路挖空心思賺錢，偶爾弄點欺騙的小手段，邱韻也絕不會擺出道學君子的架勢批評他，這讓他想起了兩年前的一次經曆。
那時他在天啟城中見到一個男子出賣自己的親生女兒。天啟雖然繁華，不過徒具表象，世間活不下去的窮人多如牛毛，此事並未特別引起他的關注。但走過這父女倆沒多久，就聽到背後一陣責罵聲，原來是幾個路過此處的年輕人見到這幕場景，停下來指責這男子販賣親骨肉，簡直禽獸不如。
那男子跪在地上，低垂著頭，不敢回一句嘴，身子似乎越縮越小。幾名青年憤怒之下，上前想要揍他一頓，卻沒想到那個將要被販賣的小女孩用自己瘦小的身軀護住了父親。
“你們別怪我爸爸，”她咬著嘴唇，輕聲說，“家裏活不下去，不是我爸爸的錯。”
她強忍著沒有哭，甚至還勉強擠出一個笑容，想要消解周圍的人的怒意。君無行永遠也忘不了那張痛苦而純潔的麵孔，他覺得那一刻自己見到了天使。如果不是當時確實全身上下一個銅錙都摸不出來了，他一定會把所有的錢都掏出來。
而現在，邱韻總在恍然間讓他想起那個女孩，那是一種讓人抑製不住的心疼的感覺。
速度雖慢，但沿途並無其他耽擱，仿佛黎耀的實力也無法深入到越州內部，再也沒有殺手來騷擾了。來到大雷澤附近最後一個村莊時，正是黃昏時分。遠遠望去，沼澤的上空漂浮著一層暗紫色的瘴氣，那一片廣大的死亡區域令人不由自主地心生畏懼。
來到這裏，君無行忽然又開始後悔自己把邱韻帶來了，可惜後悔已經晚了，女人一旦下定決心，總是比男人更加堅定。此時她正在計劃著購買各種食品藥品，並且雇一個向導，君無行搖搖頭：“不必要任何向導。在沼澤裏該怎麽走，路徑都在我心裏。我犯愁的其實隻有一件事。”
“什麽事？”邱韻問。
“最後一段路，通往塔顏部落最關鍵的一段路，我沒能看見，”君無行說，“當時那個部落的河絡出來迎接我們，把我們的眼睛都蒙住了，並且用他們自製的一種能在沼澤裏前行的木車運送我們。我既不能分辨方向，也無法估計距離。”
“所以即使我們走到了終點，也無法叩開這個部落的大門？”邱韻問。
“恐怕是這樣，”君無行很沮喪，“但我不能不來，畢竟在離他們很近的地方，或許會找到一線希望。”
“一定會的，”邱韻柔聲說，“天道酬勤。我們已經走到了這裏，就必然不會空手而回。”
君無行苦笑一聲：“碰碰運氣吧。”
兩人休息了整整一天，備好幹糧飲水，第三天開始進入大雷澤。這是整個九州已知最大的沼澤，唯一有可能比它更大的，是位於西陸的瘧嶢澤，該沼澤處在雷州與雲州交界處，但由於雲州這塊神秘之土至今難以勘探，所以誰也無法掌握它的具體大小，也因此產生了許多光怪陸離的謠言與傳說。
而大雷澤不同，這是一座遍布人類與河絡的足跡的沼澤，但同時，有足跡的地方就有累累白骨。這裏有著肥沃的土地，豐富的水力資源和數不勝數的物種，也隱藏著殺人的無底泥潭、瘴氣、毒蟲、怪獸。曾經有探險家描述大雷澤說：往前一步就可能踏入天堂，退後一步就可能墜落地獄。此非虛言也。
所幸君無行早年來過這裏，，並且憑借著自己超人的記憶力，對於深入大雷澤的方向、路徑以及種種困難了如指掌。此刻兩人正走在一段還算堅硬的路麵上，身邊圍繞著數不清的蚊蚋，但沒有一隻叮到了兩人身上。
“這種驅蟲藥還真好用。”邱韻誇讚說。
君無行揮手驅趕著蚊蟲：“非得好用不可，不然我們有可能被活生生叮死。我小時候來這兒時，不小心被叮了一口，胳膊上長出蠶豆大小的疙瘩，三四年後才完全消掉。”
邱韻吐吐舌頭，小心地將衣服再拉緊一點。此時兩人已經在大雷澤中行走了數日，環境險惡不必多說，沿途更是少見人煙。但邱韻始終堅持著沒有喊一聲苦，這讓君無行也不好意思成天抱怨了。
到了夜間，兩人發現遠處有火光，興奮地奔將過去，原來是一隊漁民。
大沼澤裏出現漁民，乍一聽有點像笑話，但這些漁民所捕捉的並非人們常見的食用魚類，而是一種大雷澤特產的珍貴藥用魚，名為刀鰈。這種魚身體小巧、扁平如刀，故而得名。
刀鰈並不生活在清澈的溪水或者河流湖泊裏，而是藏身於沼澤濕地內渾濁的泥水中，加之體型微小、習性警惕，很難捕捉。但漁民們肯大費周折地捕捉刀鰈，自然是因為這種魚很值錢了。
“刀鰈的鱗片入藥，可以讓女人的皮膚變得光滑，”漁民們生性淳樸，也不會隱瞞什麽，“我們捉了刀鰈賣給收購的商人，商人做成藥，再賣到宛州、中州、寧州那些地方去。”
君無行明白了。他知道在中州富貴人家的女眷中，一直很流行一種駐顏養膚的藥物，據說效果很好，有錢者趨之若鶩。既然有市場，自然就有賣家，所以不少沼澤居民專門以捕捉刀鰈為業。隻是那種藥每一小瓶就得十個金銖，但問問漁民們，刀鰈的收購價卻相當低，君無行不禁心裏暗罵商人黑心。
“何苦呢，”邱韻幽幽歎息，“紅顏彈指老，百年過後，誰都隻是一堆枯骨。”
君無行一笑：“你是老天眷顧、天生麗質，怎麽能體會黃臉婆們心中的鬱悶呢？”
邱韻嫣然一笑，正想回答，一個漁民忽然衝著兩人“噓”了一聲，放出噤聲的手勢。他們終於發現了一小群群居在一起的刀鰈，若是都捉起來，應當能賣不少錢。
說到捕捉刀鰈，那對於外行而言可是一樁極大的難事。刀鰈行動迅速，容易受驚，在泥裏一鑽就消失不見，這種泥濘的地方又難以撒網。但漁民們經驗豐富，先用竹管向泥潭裏導入一種罐藏的氣體，泥潭中的水質很快就變得渾濁不堪，刀鰈們呼吸不暢，不得不浮到水麵。此時再來下手捕捉，就輕鬆多了。
君無行看得費解：“你們往裏麵輸進去的是什麽氣體？”
一位漁民笑著解釋說：“那是我們平時收集的瘴氣。一種粉紅色的，一種淡灰色的，兩種混在一起，正好可以溶在水裏。”
兩人不覺歎服。漁民們將刀鰈收入帶來的水桶中，熱情地邀請兩人共進晚餐。吃飯時，君無行問起了塔顏部落的事情，漁民們麵麵相覷，都不知道這是什麽部落。這也並不意外，因為塔顏部落原本就是行蹤詭異，不為外人所知。
君無行不死心，又多解釋了幾句，說那是一個專門研究天上星星的學問的一個河絡部落，漁民們依舊茫然，但有一個年老的漁民聽了之後若有所思。
“星星的學問？”他重複了一遍，“這個我好像沒聽說過。但是塔顏部落……這個名字有點印象。”
君無行對這樣的回答原本沒抱太大希望，一路問將過來，也有一些人自稱對這個研究星星的部落“聽說過”或者“有點印象”，但基本都是道聽途說，也無法提供有用的信息。但老漁民接下來的話卻讓他渾身一震：“我想起來了，塔顏部落我真的聽到過。十多年前，我曾遇到過一個受傷的羽人，他好像說他在被塔顏部落的人追殺。塔顏……沒錯，就是這個怪名字！”
君無行眼前一亮：“麻煩您給我詳細講講。”
老漁民回憶著：“那已經是十五六年前的事情了，那會兒我還沒有開始捕魚，在沼澤難免的一處實地旁開了塊田，種地為生。我的三個兒子都嫌那裏的生活太過清苦，不願與我住在一起，所以隻有我一個人守著田地。夜間偶爾會有野獸來破壞田地，所以我晚上睡覺總是睜著半隻眼睛。”
“那一天晚上也是這樣。我剛剛躺下沒多久，就聽到田地有一陣奇怪的聲響。我抄起一把砍刀走出去，沒瞧見野獸，卻看見田地旁有一個人影，走起路來一瘸一拐的，似乎是受了傷。我當時想，那大概是個受傷的路人。於是我迎了上去，問他需不需要幫忙。”
“那個人隻是喘息，連話都說不出來，看來累得夠嗆。我把他領進我住的木屋裏，點上燈，看清楚了這是一個身材高瘦的中年人，背後插著幾隻小箭，並沒有中要害，但是流了不少血。我一見到那種小弩箭，就知道是河絡的武器。果然那個人對我說，他是個煉藥師，在大雷澤中尋找草藥，結果誤入了一個河絡部落的地盤，被他們毫無道理地追殺。”
“不瞞你們說，我們住在沼澤附近的人，一向都和河絡不怎麽對付，當然平時是你不招惹我，我也不去招惹你。但是河絡對自己的地盤總是特別看重，輕易有人靠近了，就會遭到警告甚至驅逐。那天晚上那個人傷得不輕，顯然是河絡下了狠手，實在太過分了，我一看就生氣了，決定要幫他。我問他那是什麽部落，他告訴我叫塔顏部落。這名字聽得我一愣，因為我過去從沒聽說過。”
“當時為了對付野獸，我曾經挖過幾個藏得還算不錯的陷坑，不過現在裏麵並沒有獸夾、尖刺一類的東西，所以我把他藏了進去。剛藏好沒一會兒，真有二三十個河絡追來了。老實說，河絡人口稀少，我還是第一次見到那麽多河絡一起出現，當場就嚇得兩腿打顫，開始後悔幫了那個人。幸好那些河絡看起來沒有什麽和人打交道的經驗，我隨口胡扯幾句，就輕易放過了我。”
“他們搜索了附近，並沒有發現要找的人，於是漸漸離遠了。我鬆了口氣，撥開掩護，想要告訴他敵人已經走了，卻意外地看見他正在費力地反手處理自己背脊上的傷口。在左右肩胛骨上，我看見了兩個小點，正在黑暗中閃出藍光來。我一下明白了，這並不是人類，而是一個羽人。我平時幾乎沒有和羽人打過交道，這時候見到一個羽人，有點不知所措。他見到自己身份暴露，倒是並不慌張，反而向我討藥。”
君無行聽到這裏，連忙打斷他：“這個羽人，是不是鷹鉤鼻子，下巴上有一叢長長的胡須？”
老漁民一愣：“沒錯，就是那個樣子，怎麽你認識他？”
君無行歎了口氣：“算是認識吧。那後來呢？他就那樣逃脫了？”
老漁民說：“他對我倒是很有禮貌，我給他送了些藥品和食物，他也送了我一些錢，比我種地能賺到的多多了。有了錢，就算這是個河絡我也讓他住，嘿嘿。他養了幾天的傷後，好像不願意久留，很快告辭了，但就在他走的那一天，我卻發現，還有一個河絡在跟蹤他。”
“河絡？”君無行一驚，“他們有埋伏？”
老漁民點點頭：“是啊，當時我正在附近的高處挖野菜，無意間見到了他的背影。不過很奇怪，隻有一個河絡，而且當那個人離開之後大約半天，他才出現。我看他一點也不著急，走路慢吞吞的，但是肩上坐著一隻長得很奇怪的動物，有點像鼴鼠。那隻奇怪的動物不斷用鼻子聞著什麽，指引著那個河絡前行，就是朝著那人逃跑的方向。”
一個單獨的追蹤者？君無行這就不大明白了。論武力，河絡戰鬥靠的都是群體力量，就算單獨追上了君微言——君無行現在百分之百肯定那個羽人一定是君微言——也未見得能勝。但一直默不作聲的邱韻聽到這裏，卻開口說話了。
“不是一夥的。”她說。雖然隻有簡單的五個字，君無行卻已經明白，她的意思是說，之前追趕君微言的那一群河絡，和之後追蹤他的那一個，並不是同一夥人。
“你說得對，”君無行表示同意，“否則他沒有必要單身犯險。不過這個河絡會是誰呢？”
“你好像講過，當時那個部落裏還有一名河絡也失蹤了。”邱韻說。
君無行點點頭：“是的。失蹤的是他們那位長老的助手。”
老漁民也無法提供更多的細節了。但從他剛才的描述來看，那片田地所在的位置，應該離塔顏部落已經很近了，而事發的時間，大概就是君微言冒充雷虞博殺人並逃跑的時候。君無行向他打聽了那一片田地的詳細路徑，眾人各自安歇。
此後的一路上君無行都在想著君微言和那名助手的事情。老漁民所講述的事實無疑再次確認了殺人者就是君微言這一猜測，然而那名未知身份的追蹤者卻帶來了新的疑團。如果他就是那名失蹤的助手的話，則從他悄悄追蹤君微言的行為可以判斷出，他並不像人們所推斷的那樣，和殺人凶手曾有共謀。那他為什麽會逃走？為什麽會獨自一人追蹤君微言？難道他事先就知道了事件的內幕，並且早已做好準備？
君無行覺得自己的頭快要裂成兩半了。當他終於到達大雷澤南部那塊濕地時，感覺才稍微好一點。
“的確比我上次被蒙住眼睛的那個地方又遠了很大一段路程，”他有點興奮，“從這裏開始尋找，機會會大很多。”
但話雖如此說，從何找起卻是一團亂麻。河絡工藝精湛，一向善於隱藏偽裝，再加上秘術的幹擾，在這一片廣大的區域裏想要找到一個河絡部落，實在是困難重重。而君無行這個人的一大特色就是不喜歡白費力氣做些沒把握的事，結果兩人在老漁民留下的那幾間廢棄的木房裏呆了五六天，他都沒有認真去尋找過，每天就是四下裏閑逛，與其說是找塔顏部落，不如說是欣賞風景。老漁民的田地固然早已荒蕪，但由於無人居住，附近的鳥獸又多了起來，邱韻雖然不會武功，指揮著君無行布置陷阱和套子卻甚為熟稔，這讓君無行頗感驚奇。
“難道你以前還做過獵人？”君無行問。
“秋餘的武藝很差，殺人無非就是靠秘術、毒藥和陷阱，”經過了這些日子，邱韻已經能很平靜地提起秋餘了，“我看得多了，所以也偷偷學了一些，本來是想以後用來對付他的。雖然我知道他很狡詐，以我這點小伎倆，成功的可能性微乎其微，但是就像一個溺水的人，看到有一根稻草，總會忍不住要去抓住的。”
君無行又是聽得心裏一痛，但他此時已經對邱韻的堅強有所了解，因此沒有表露出同情之意。隻是這些天來邱韻由著他浪費時間，居然沒有催促一句，這讓他更覺得奇怪。這一天吃過晚飯，他終於忍不住問：“你半點意見都沒有？”
“什麽意見？”邱韻莫名其妙。
“就是我……這些天……”君無行搔搔頭皮，“你知道，我好像沒怎麽認真幹活。”
邱韻微微一笑：“就算你要在這裏開荒犁地，好歹也得知道哪塊地能長莊稼、哪塊地淨是鹽堿，不是麽？雖然你看起來遊手好閑，但我知道你心裏其實著急得要命，我又何必催你讓你更急呢？”
她忽然伸出手，在君無行的手背上輕輕按了一下：“你那麽聰明，一定會有辦法的。無論怎樣我都相信你。”
那一下輕微觸碰的溫暖，長久停留在君無行的手上。這個人從來不是正人君子，此前也曾和不少女孩有著親密的關係，但邱韻給他的感覺是獨一無二的，那一刻他甚至略微有些臉紅。他有些呆呆地看著邱韻翩然離去，過了好久才反應過來。
“他媽的，老子真的陷進去了？”他很不甘心地問自己。
又過了兩天。
君無行將自己關在木屋中，咬牙切齒地想著辦法。怎樣把一個藏得無比隱秘的河絡部落從他們的障眼法裏逼出來？他們深藏於與外界隔絕的地下城中，不願與外人接觸；他們謹小慎微，從不麻痹大意，在部落附近一定會有很多暗哨保護；他們精通秘術，會利用幻覺將入侵者引入歧途，再最後……大不了他們還能動手殺人。
這麽想著難免讓人鬱悶。再想想假如自己此行失敗，回頭和雷冰碰麵時將會遭到怎樣的嘲笑……就更加鬱悶了。就在君無行徘徊於鬱悶與瘋狂的邊緣時，下雨了。
沼澤濕地下雨原本是常見的事情，何況他也並沒有出門的打算，但是趕上君大爺心情不暢時，任何招惹他的東西都是犯了大罪。他看著窗外密密的雨簾嘴裏氣哼哼地咒罵著，於是大雨非常應景地在房頂替他開了個小洞，以便對得起他的咒罵。
君無行翻出一個木盆，接住漏進來的雨水。雨水慢慢裝了大半盆，水麵上波紋蕩漾，他的影子就在其中跳躍著、破碎著。這副景象好像總在提醒著他什麽，但這位記憶力超群的天才兒童腦子裏充塞了太多太多的東西，他真的不知道哪一樣才是可以拿出來對應的。但這件事情應當離現在不是太遙遠。
他就這麽苦思著，知道午飯時間。當邱韻把一個缺了口的大瓷碗端到桌上時，他猛地跳了起來。那瓷碗裏盛著的，是熱氣騰騰的魚湯。
“一碗魚湯把你嚇成這樣？”邱韻不解。
君無行不答，仔細端詳著這碗魚湯，若有所思，好半天才說：“你還記得我們前幾天見到的捕捉刀鰈的情形麽？”
邱韻點點頭，卻仍然不明白他想到了什麽。君無行又說：“刀鰈這種魚，在泥水裏藏得很深，難於捕捉，但是如果能想辦法……”
“想辦法把它們逼出來！”邱韻接口說，“你的意思是說，要讓那些河絡主動出來？”
君無行矜持地點點頭：“如果部落附近的灌木、蘆葦、苔草什麽的突然間出現神秘死亡事件，並且死亡場麵十分離奇，你覺得我們的河絡朋友們會害怕麽？”
“我想他們會的，”邱韻抿嘴笑著說，“又用你那種特別能嚇唬人的穀玄秘術？”
“還需要秋餘那種特別能殺人的毒藥。”君無行嚴肅地說。
三“你為什麽要殺楚淨風？”雷冰問，“你不是打算要調查他和黎耀之間的秘密聯係麽？你不是想他把背後隱藏的那些羽族暗線都揪出來麽？人都死了，還怎麽查！”
緯蒼然並沒有回答，臉上肌肉有些抽搐，似乎是在強行抑製著痛苦。他故意弄在身上的茶水味漸漸散去，一股血腥味卻透了出來。雷冰一怔，不由分說將他按在椅子上，隻見他的後腰已經有血水滲出。
“我看到了，有兩個羽人追你，是他們幹的？”雷冰一邊問，一邊撕開他的衣服，替他包紮。他的腰間有一個深深的箭孔，不過箭已經被拔掉了。
緯蒼然點點頭：“他們都死了。”
雷冰歎口氣：“我還是不明白你究竟想要做什麽。這一個月你每天都泡在茶館裏，看起來胸有成竹，我還以為你已經想到了什麽好的策略，沒想到……居然是這種笨辦法。”
“笨人用笨辦法。”緯蒼然淡淡地回了一句。雷冰撇撇嘴，正想說什麽，緯蒼然忽然擺擺手，示意她不要說話。他伏在地上，將耳朵緊貼地麵，幾秒鍾後抬起頭來：“他們還是追來了。”
雷冰二話不說，將自己帶來的所有箭筒都掛在腰間，然後抓起了弓。然而還沒來得及開門，緯蒼然的手已經放在了她的肩膀上，示意她不要妄動。
在此之前，還從來沒有人敢對她做出這樣親昵的舉動，即便是君無行那個流氓也沒敢，她第一反應就想抖開這隻手，然後回身重重一腳。但不知為何，她忽然間心裏一熱，終於沒有動作。
“別動手，白送死，”緯蒼然說，“人數太多，有強弓。”最後半句的意思是說，兩個羽人也別指望飛走逃竄了，一飛起來肯定被射下來。
“可是你該怎麽辦？”雷冰輕聲說。
“當死則死。”緯蒼然說得很簡略。雷冰有些忍不住了：“這叫什麽話！那個狗屁羽皇給過你什麽好處，你非要把命都搭給他！”
此時外麵的腳步聲已經能聽的很清楚了，在人類的城市中，羽人沒有任何反抗的餘地。緯蒼然神色不變，對雷冰說：“沒好處。但有些事情值得送命。”
雷冰覺得自己的眼眶有點濕潤：“你這個傻瓜……那也不能坐以待斃，我陪你一起闖出去。”
緯蒼然語氣很堅定：“千萬別動手。你要活下去，不能死。”他頓了頓，又補充說，“我隻有一個心願，你祖父的案子和隱身人案。你要幫我弄明白。”
雷冰懂得緯蒼然的意思。他是想用這個未結的懸案來鼓勵自己，不要衝動，還有很多更重要的事情值得一做。她也知道，自己已經被說服了。但是看著這個沉默而堅定的年輕人，她仍然無法抑製心中的悲傷。她覺得緯蒼然就像是一隻投火的飛蛾，麵對著眼前這團旁人不敢觸碰的劇毒之焰，卻仍然徒勞地拚盡自己的力量。
緯蒼然凝視著她，猶豫了片刻，有些緊張地說：“你是個好姑娘……很好很好。”他說完這一句，立刻轉身走出門去，沒有再回頭。雷冰看著他的背影，眼淚終於不爭氣的掉了下來。
此後門外傳來一陣陣激烈的搏鬥聲。從那聲音可以聽出來，緯蒼然的武藝的確相當過硬。他的身法輕靈，箭術沉穩，雖然腰上帶著傷，仍然在以一敵多的戰鬥中堅持了很久。從慘叫聲可以判斷出，到最後被擒住的時候，至少已經有十多個敵人或死或傷了。雷冰幾次都忍不住想要衝出去相助，最後卻強行忍住了。雖然這完全不符合她的性子，但她心裏始終堅守著一個念頭：不能辜負緯蒼然的托付。
第二天這則消息就轟動了整個南淮。來自寧州的羽族在職捕快緯蒼然，在南淮一年一度賞花船的日子裏偷襲了叛逃至此的同族楚淨風。他借著烏雲的掩護，悄悄飛到建河上空，用普通人類完全無法想象的目力，在那樣的高度鎖定了楚淨風的位置，並且一箭將他的身體射穿。此後他又射殺了兩名追擊他的羽人和十四名人類，這才力竭被擒。
然則這條消息最後的結局卻讓人百感交集。那兩個羽人和十四個人全都死了，而且都是被一箭射穿心髒或者咽喉而亡，可見此人箭術之精。但不可思議的是，真正的目標楚淨風竟然沒有死。緯蒼然那一箭從他背後射入、胸前透出，卻偏偏差了一點點——不到四分之一寸——沒能命中心髒。楚淨風外傷雖重，並沒有當場死亡，經過大夫連夜地緊急治療，加上黎氏提供的上等傷藥，雖然仍舊昏迷不醒，卻還是保住了性命。
此外當然就是一些關於人族羽族關係緊張的傳言了。羽人叛逃本來就挺讓雙方不愉快的，派人到人類的地盤追殺叛徒，就更令人惱火了。甚至有人危言聳聽，說此事將成為新一輪人羽戰爭的開端，一時間南淮城內謠言四起，民心惴惴。
雷冰聽到楚淨風沒死的消息差點動手把自己的房間砸了。緯蒼然不惜自己的性命，卻仍然差之毫厘，這樣的打擊對他將會有多麽沉重？想到緯蒼然臨別前對自己欲言又止的樣子，她心裏更是難受得好像有什麽東西在撕扯，實在忍不住了，決定到牢裏去探望一下這個可憐的年輕人。
但要見到他不容易。雷冰打聽了好幾天，才知道緯蒼然雖然尚未定罪，卻已經被移進了死囚牢裏，大概是說他難逃一死的意思吧。她來到死囚牢，看守人又禁止探望：“美女，要是其他人我肯定就放您進去了，這個人不行，上頭有死命令。不不不，您塞給我錢也沒用，這麽說吧，您給我的錢再多十倍，也沒有腦袋重要啊。”
雷冰很無奈，最後想出一個曲線救國的招：“能把我放到他的隔壁麽？我自己想辦法跟他說話。這樣就算回頭被發現了，也不是你的錯。”
看守人考慮了許久，看著雷冰手裏叮當作響的金銖，終於還是答應了這個典型的掩耳盜鈴的做法。於是雷冰獲準去到了緯蒼然隔壁的囚室外，在那裏已經擺好了一把椅子。這件囚室裏的犯人見到有個漂亮姑娘來探望他，十分激動，等弄明白其實看的不是他時又很惆悵。好在雷冰也毫不吝惜地給了他點錢，至少可以在受刑前喝上兩頓酒，於是他也不嘟噥了。
緯蒼然長歎一聲：“你不該來。”他穿著肮髒的囚服，身上還沾著血跡，說起話來也明顯中氣不足。
雷冰臉衝著他的鄰居，並不看他一眼：“我想做什麽就做什麽，你管不著！”說完這話，想到緯蒼然已經是離死不遠的人了，口氣又轉為柔和，“我隻是想來看看你，我知道你現在一定很不好受。”
“為什麽？”緯蒼然反問。
雷冰一怔，這才反應過來他一直被關在牢裏，大概對外間發生的事情還一無所知。她用一種很遺憾、很婉轉、很溫柔、很富於同情心的語調向緯蒼然匯報了楚淨風並沒有死的客觀事實，並準備好了一籮筐她絕不擅長的詞句打算安慰他。沒想到緯蒼然聽完這個消息之後，並沒有表露出一絲一毫的哀傷，隻是很平靜地追問了一句：“真的沒死？”
“沒有，就我今天打聽到的消息，他現在雖然還不能下床走路，但進食、說話什麽的都沒問題了。”雷冰回答。
緯蒼然點點頭，表示自己知道了，大概還帶了點“很好，你幹得不錯”的意味。雷冰有點急了：“你是不是被他們打傻了？你要殺的楚淨風沒死！”
緯蒼然依舊沒有任何情緒上的波動：“知道了。他沒死。”
雷冰一時間不知道是該發火還是該大哭一場。就在此時，看守慌慌張張地跑過來：“有人來提他了，你快點走！”
雷冰心念一轉：“你讓我躲在隔壁的死囚牢裏，不然我就把你供出去！”
這一手好毒，但事發倉促，看守也沒有時間和她磨蹭了，眼見這個女煞星擺明了油鹽不進，隻能唉聲歎氣詛咒連連得打開隔壁囚室，將她塞了進去，還被她暫時搶走了那把鑰匙。死囚牢很暗，雷冰縮身於一個完全沒有光線的角落，屏住呼吸，想來不至於被發現。
她猜得沒錯，來人果然是狄放天。狄放天依舊帶著那一臉和藹的笑容，在隨從擺好的椅子上坐下。此時從她藏身的角度已經看不到狄放天了，隻能聽到兩人的對話。
“緯兄，你看起來氣色不錯。”這是狄放天的聲音。緯蒼然並沒有回答，所以狄放天繼續說：“我來是想告訴你，你要殺的楚淨風並沒有死。你的那一箭，差了四分之一寸，並沒有能夠傷及心髒。”
緯蒼然依然沒有說話，狄放天仍然是在自說自話：“一個小小的羽族捕快，為了替自己的國家和種族解決麻煩，不惜犧牲自己，在南淮城這樣的危險之地動手擊殺叛徒。他心裏一定很清楚，自己這一出手，就絕對活不下去了，這樣的精神，真是稱得上偉大呀。”
他話裏帶著濃濃的嘲諷語調，分明是在挖苦緯蒼然賠上了自己一條命，仍然沒能完成任務。雷冰聽的怒火中燒，緯蒼然終於搭腔了：“工作而已。沒什麽偉大。”
“敬業也是偉大的一種嘛，”狄放天說，“唯一遺憾的是，這種偉大最後沒有換來好的結果。他要殺的人沒有死，活了下來，他的敵人反而因為這次不成功的謀殺意識到了那個人的重要性，以後會更加信任他，更好地利用他的情報和關係網。”
雷冰真的想要衝過去把狄放天揍一頓了。這個人的每一句話，似乎都在緯蒼然的心上剜出一道傷口。而緯蒼然似乎隻是很麻木地聽著，沒有回應。但狄放天的下一句話卻讓雷冰大吃一驚。
“你們的如意算盤就是這樣打的，對嗎？”狄放天說。
如意算盤？雷冰大惑不解。緯蒼然慢吞吞地說：“我不明白你在說什麽。”
“那麽我就說得更明白一點吧，”狄放天的聲音驟然變得陰冷嚴峻，“你很從容，看來是一點也不在乎楚淨風有沒有死，是麽？或者我說得直白一點，你其實根本就不想要他死！那一箭，是你故意射偏的！”
“我為什麽要故意射偏？”緯蒼然反問。
狄放天冷笑一聲：“除去楚淨風並沒有死，你一共殺了十六個人，中箭部位隻有兩處，心髒和咽喉。在激烈的對戰中，你能殺死我十六個好手，甚至包括兩名羽人，但對於毫無防範的楚淨風，你反而會射偏？你覺得你能說服我相信這種巧合？”
緯蒼然沉默了一陣子，雷冰卻聽得驚心動魄。緯蒼然是故意放過楚淨風的？理由是什麽？
“理由？”緯蒼然說，“有何動機？”
狄放天哈哈大笑起來：“這個問題應當是你問我還是我問你呢？楚淨風原本就是你們精心安排的奸細，這一點非要我點破不可麽？”
雷冰的腦子裏嗡的一聲，狄放天這句話讓她恍然大悟。原來從頭到尾，緯蒼然都根本沒有想過要真正去調查楚淨風，因為楚淨風本來就是他的“自己人”。這些日子裏，緯蒼然每天都泡在茶館裏，並非由於他無計可施，而是他一直在等待著這個公開刺殺的機會。
狄放天接著說：“楚淨風為人狡詐多變，這一點很像一個叛逆者的性格，但正因為如此，我們對他的信任也打上了折扣。最近一個來月，我們並未完全聽從他的建議行事，甚至放棄了幾條他所提供的暗線，想來他的心裏也十分不安吧？所以他亟需獲得我們完全的信任，樹立起他‘羽族敵人’的身份。”
“你們比他更多疑。”緯蒼然輕聲說，語聲裏倒是並不慌亂，然而那種掩飾不住的失望與遺憾，任何人都聽得出來。
狄放天有些得意：“的確如此。用假刺殺這種方式來表明自己的清白，古來有之，不過玩得像你那麽懸的，還真是罕見。你這一箭分寸上如果稍微差了一點，楚淨風就一命嗚呼了。你的箭法果然令人佩服。”
緯蒼然回答：“我並無十足把握。但總得試試。”
這句話說出來，就是承認了狄放天的推斷完全屬實。餘下的話也不必再多說了。狄放天長笑著離開，雷冰縮在隔壁囚室的角落裏，隻覺得渾身發冷。她並沒有責怪緯蒼然一直向她隱瞞事情真相，隻是對把緯蒼然派到這裏來的人充滿了怨恨。這分明就是一項送死的任務，用緯蒼然，還有之前那個冒充殺人犯的倒黴蛋來做墊背的，以便讓楚淨風能真正打入黎氏內部。隻可惜弄巧成拙，不但楚淨風暴露了，緯蒼然的性命也白搭了。
狄放天走後，看守立即撲過來，差點跪在地上哀求雷冰快走。緯蒼然說：“你走吧，我逃不掉。”他已經預先把雷冰打算劫他出去的念頭堵住了。
“你這樣做究竟是何苦？”雷冰咬著嘴唇，麵色慘白，“你的命就那麽不值錢麽？”
緯蒼然搖頭不答，她隻能鬱鬱而去。又過了幾天，新的消息果然傳出來，楚淨風傷勢惡化，不治身亡。南淮城再次找到了話題，人們或惋惜或幸災樂禍，都說這楚淨風實在命不好，好容易得到一場富貴，卻反送了性命。可見無論戰爭年代還是和平年代，做叛徒都是要不得的，尤其不能做剃毛雞。
四穀玄是九州的天空中最不為人所知的一顆主星。這顆星辰總是以詭異的軌道運行於太陽的對立麵，也就是說，它永遠都藏身於黑暗中。沒有人知道它的形狀、大小、顏色，星相師們隻能通過星辰力的擾動以及它對其他星辰的光芒的遮蔽來推算其軌道。
所以穀玄的星辰力就意味著黑暗、消亡與終結。自古以來，修煉穀玄秘術的秘術師少之又少，一方麵是因為難度大，另一方麵也是因為在修煉的過程中，那種無所不在的黑暗氣息令常人難以承受。但對於君無行這樣沒心沒肺的混蛋而言，似乎沒有任何東西能嚇倒他，所以當年開始修習秘術時，他毫不猶豫地選擇了穀玄。
穀玄秘術大體上有兩種最主要的效果，一種是消解其他法術或精神力的效果，另一種就是奪取生命。被這種秘術殺死的生物，軀體往往會產生一些異化，現在兩人的希望就是這樣的異化能讓塔顏部落的河絡們察覺。
當然了，盡管理論如此，選擇什麽東西下手仍然很費琢磨。大雷澤如此廣大，即便是塔顏部落附近，生存著的動物植物也是難以計數。如果隨隨便便對著些灌木、飛鳥下手，辛苦幹上一年恐怕也沒有用，反而會暴露自己的行蹤。河絡們看這兩個呆呆傻傻的人類成天對著苔草撒氣，會有怎樣一種樂不可支的心態呢？
“所以我們要一擊致命，”君無行活像一個戰爭年代的軍師，“要挑選那種醒目的，讓河絡一看到就跟貓撓心似的東西。”
“貓撓心是什麽感覺？”邱韻問。
“就是……就是貓撓心唄。”
於是君無行開始尋找可以撓心的貓爪。他小心翼翼地穿行於沼澤中，觀察著周圍的一切細節。他發現這一片沼澤地所生長的大多是低矮的植物，絕少有高大樹木，因此附近的幾棵榕樹顯得格外醒目。這幾株榕樹也並不高，但樹幹粗壯，枝葉伸展出去很遠，簡直就像是撐起了一個巨大的帳篷。這些榕樹並沒有長在一起，而是彼此分散，相距大約一兩裏地左右。
看來隻能對這些大榕樹下手了。君無行想著，心裏很不忍心，這樣的榕樹要長成，至少得上百年功夫，如今卻會被自己一夕間毀去，著實是罪過罪過。但除此以外，他也想不出更好的辦法。君無行在幾株榕樹當中躥來躥去，最後選定了一棵看上去最小的，並自我欺騙地認為這樣可以減輕他的負罪感。但走到榕樹下時，那種愧疚之情還是越來越強烈。
這一株長在水邊的榕樹，幾乎就在沼澤裏構建了一個結構複雜的小小世界。它的樹枝上有鳥兒棲息，身上有樹藤纏繞，無數小花小草和菌類依托它的遮蔽而生長，昆蟲在其間忙碌地爬行。那些昆蟲所產的卵成為了水中魚類的美食，魚類又能被水鳥所捕捉。如果君無行真的使用穀玄秘術對它下手，這榕樹雖然巨大，但在五六天之內仍然會慢慢死亡、枯萎，而圍繞在它身邊的勃勃生機也就不存在了。
君無行靠在樹下，舉棋不定。在他自己的行為準則中，騙人錢財這種事從來算不得什麽不好，倒是一些常人毫不在意的小事很讓他為難。這個人一向蔑視人間律法與道德，但對於自然卻總是懷著敬畏之心，這大概是因為他本身修習的是與自然規律相反的穀玄秘術，因此反而有所感觸。
他看著地上的一群螞蟻正在拖動一隻死去的蝴蝶，正瞧得出神，忽然聽到遠處有一陣淩亂的腳步聲傳來，而那並非邱韻的腳步。這種地方怎麽會有人來？他驀地一陣激動：難道是老天開眼，如此得來全不費功夫地將塔顏部落的河絡送到了他跟前？
他左看右看，四周都沒有什麽遮蔽，唯一可以躲藏的地方就是樹上了，於是刺溜刺溜爬將上去，將身體隱藏在茂密的樹葉中。不一會兒，來人已經到了大榕樹下，而且真的是一大群河絡，足足有四五十個。但在最初的興奮之後，他卻看清了，這些河絡並非來自塔顏部落，在他們的衣服上，有著一個君無行從來沒有見過的標記，而不是塔顏部落的。
君無行很失望，但隨即想到，人類不知道河絡們所處的方位，他們自己的同類說不定知道。這一群河絡雖非他的目標，但也許可以找他們打聽一下。但還沒來得及從樹上探出頭來，他卻聽到了河絡們的對話。這番對話用河絡語進行，但君無行記憶力驚人，當年在塔顏部落呆了短短數日，雖然語法不熟，卻已經硬記下了大量的詞匯和短語。他分明地聽到這些河絡說出了這樣的詞句：“塔顏部落……必須交出來……反抗……殺死……”
交出、反抗、殺死？君無行猛然間明白了，這一群人是塔顏部落的敵人，是要來搶奪他們的東西的。這真是意想不到的轉機——至少他不必殺死這株無辜的大榕樹了。隻需要跟蹤他們，就能到達目的地。
河絡們聚在榕樹下，商議著些什麽。這回人多口雜，君無行恨不能長出四隻耳朵，最後勉強總結出一點意思：他們已經找過塔顏部落好幾次麻煩；對方每次都拒絕他們的要求；塔顏部落曾經很強，現在實力不如他們；這次他們要玩真的，硬逼對手就範，交出他們想要的東西來。
至於具體是什麽東西，那是一個君無行從未聽過的詞匯，他沒法弄明白。當然了，追蹤下去會有答案的。他一麵無聲無息地跟在河絡們身後，一麵不斷在沿路做下記號，但不久後又停止了這一舉動。他擔心邱韻久等他不歸，沿著那記號追過來，遇到危險可就糟了。
悄悄地跟下去，他才明白了為什麽塔顏部落那麽難找。自己第一次來時被蒙住了眼睛，也並不知道這段路是怎麽回事。那是根據天空中十二主星相互演化的關係而變化出來的一種極為高深的迷陣，其中甚至運用到了星辰力的擾動，而塔顏部落將之加以發揮，用看似毫不起眼的灌木、泥潭、草叢、石塊布置出一個更為宏大的迷宮。常人走入這個迷宮中，會不自覺地受到牽引與迷惑，始終走在布陣者希望他們行進的路線上，而對近在咫尺的部落入口視而不見。
君無行不由得生平第一次有些懊悔自己沒有認真地學習星相知識，當時在書上見到了這種迷陣，也沒有去鑽研其破解方法——那本好像都被當做廢紙給賣掉了。如今他隻能依靠前方的河絡入侵者們帶路，卻又不敢靠得太近，以防被發現。這樣的話，萬一隨便一個什麽拐彎處被落下了，那可就完全迷失方向了。
他鼻尖上的汗都出來了，艱難地保持著最佳距離，惟恐跟丟了。幸好前方的河絡們看來對破解此陣也並非得心應手，邊走邊不時停下來，用星盤計算方位，有幾次還走錯了路，不得不回頭，害得君無行一個狗啃屎趴在濕漉漉的泥地上，這才沒被發現。
這一段路並不算長，卻把他累得快要癱掉。最後當通往塔顏部落的人從林中深處迎了出來。君無行這才想到，入侵者走到家門口了，他們才有所知覺，難道這個部落已經衰落到這種地步了？看看出來的河絡們，大多是老弱病殘，青壯男丁很少，更幾乎沒有小孩。
他躲在一棵樹後，聽著雙方在激烈地說著些什麽。似乎是入侵者在逼塔顏部落交出那樣東西，塔顏部落負責交涉的人——男性，應該不是阿絡卡——則堅決不同意。雙方的話題扯得遠了，入侵者提到了“破壞”、“災難”、“無法保存”、“褻瀆真神”等詞，看樣子是職責塔顏部落對那樣東西保管不力，對不起真神他老人家，此物理當移交給我們，對方則使用了“能力”、“傳承”、“研究”等詞，大意是說這東西給你們你們也隻能抓瞎，還是得留在我們手裏。雙方互不相讓，而且嘴裏的話說得極順溜，顯然已經有過數度交鋒。然而君無行知道，這一次不會隻停留在口頭爭辯的層次上，其中的一方已經打定了主意，要動真格的。
果然，入侵者嘴裏又蹦出了“解決”、“較量”、“輸贏”等詞，君無行注意到還有“秘術”，看來是他們希望能較量秘術來解決爭端。塔顏部落明確表示拒絕，但對方步步緊逼，毫不鬆口，咬定了不打不行。
聽雙方吵得如此熱鬧，君無行大著膽子探出一點頭，觀察一下形勢，這一群來自其他部落的河絡雖然也不過四十來人，但一個個胸有成竹的樣子，多半是該部落精心挑選出來的精英，不是強悍的戰士，就是高明的秘術師；反觀塔顏部落，雖然呼啦啦湧出來一堆人，但一個個看起來灰頭土臉不成氣候，和他十餘年前見到過的興旺場麵大相徑庭。多的不說，當時被派來迎接他和養父的巡邏兵就有十六人，雖然河絡族個子矮小，也可以看出他們個個身軀強壯，精力充沛，都是很出色的戰士。其後進入地下城，數千名河絡各司其職，忙忙碌碌的場麵也讓他感受到了這個部落強大的生命力。
他憑著記憶還看到了幾張熟麵孔，不過當年也並不知道他們的身份，隻是那個負責談判的老河絡他還有印象，這是部落中專門精研秘術的一位長老。但那時候他還滿麵紅光，現在卻一臉病容，看來在時光的消磨之下，不複當年之勇矣，指望他挑起大梁，隻怕是有些勉為其難。
然而塔顏部落也的確無人可用了，如今箭在弦上不得不發，這位長老隻能被迫答應了較量秘術。對方終於得逞，喜不自勝，於是派出了自己的秘術師，一共有六名。
君無行接下來聽到的幾個詞是“一對一”、“各出六人”，他不禁啞然失笑，沒想到一向被認為不會耍花招的河絡也玩起了文字遊戲。這個提議貌似公平，但顯然塔顏部落隻有那位長老一人有實力與之抗衡，所以這場較量實際上是一對六。
如他所料，塔顏部落先派出的五名年輕子弟實力很弱，不過很有拚命的精神，前四個人雖然全部戰敗，也把敵人累得夠嗆，到了第五個人出場時，將鬱非係的火焰法術發揮到極致，竟然將自身點燃後撞向對方，最後與其說是用火燒傷了對手，還不如說是生生撞的。不過這好歹也算是兌子兌掉了，該敵人的肋骨被撞斷，無法再出場，這樣長老將麵對的敵人隻剩下了五個。
第一個站住來挑戰的是一名裂章術士。裂章係法術的主要效用在於控製雷電與金屬，他一上來便發動猛攻，半空中出現數道雷電，從高處下擊，直劈長老的頭頂。長老伸手一揮，他身邊的幾棵樹木忽然發生了匪夷所思的彎折，整個樹幹彎曲到了近乎斷裂，那幾道雷電全都擊打在了樹的枝葉所形成的屏障上。
君無行此前一直不知道這位長老究竟精通哪些係的秘術，到這時才知道，長老至少長於歲正係法術。方才他利用歲正秘術操控植物的手段，用樹木作擋箭牌，擋住了那凶猛的雷擊。被擊碎的樹木碎片飛濺開來，那名裂章術士忽然間慘嚎一聲，跪在地上，伸手捂住了眼睛，鮮血從他的指縫間噴湧而出。這看起來像是一起意外，是一枚飛濺的碎片無意中造成的傷害，但君無行卻敏銳地利用自己的穀玄秘術感知到，在雷電擊中樹枝的一瞬間，長老的精神力有一些細微的變化，他顯然是利用這一時機策劃了一次偷襲，操縱一根小小的尖枝刺瞎了敵人的眼睛。
善於捕捉時機，進攻果斷不手軟，果然是位經驗非常豐富的秘術師，君無行想，可惜畢竟烈士暮年，在使用了這一秘術後，已經開始大喘粗氣，不知道麵對後麵四個對手他還能支持多久，這麽想著真有點悲壯的氛圍。那名裂章術士退下後，第二個對手站了出來，此人走過之處，身邊都會卷起一團氣流，可見他所使用的是亙白秘術，可以驅使旋風。
這位亙白術士站得遠遠的，並不靠近，忽然之間，從他身上散放出一陣淡淡的霧氣，那霧氣不斷擴散，並且越來越濃，很快將他和長老兩人完全包裹起來。站在圈外的人們眼中隻見到白茫茫的一片，已經無法看見兩人的行動。顯然這位術士對於方才長老的反擊頗為忌憚，決心隱匿行蹤與之抗衡。
兩人都罩在了濃霧中，除了呼吸聲和旋風卷動樹葉的沙沙聲，並無其他聲音。亙白術士搶先發難，從他所處的方位響起了一聲尖厲的嘯聲，有若利刃從空氣中劈過，那是他以氣流凝成無形之刀，雖然無形無聲，卻鋒利異常，足以削金斷玉。那一聲嘯叫過後，緊接著就是某樣東西被切斷的聲音，塔顏部落的河絡們聽到都緊張萬分，入侵者卻個個麵有得色。
這一聲響之後，霧氣開始轉淡，並最終散去。人們驚訝地發現，亙白術士已經倒在了地上，整個身體攔腰斷成了兩截。長老卻站在原地不動，雖然已經氣喘籲籲，疲累得幾乎站不住，身上卻並無傷痕。
隻有君無行明白怎麽回事。在那一記氣流形成的利刃發出之前，他已經感覺到長老的氣息又有所變化，使用了一個更耗精神力的歲正秘術，就眼前的效果來猜測，那應該是歲正係秘術的另一個效果；操縱寒流。他以寒氣直接凝成了鏡麵，將那氣流反彈回去，反而將亙白術士切成兩半。
入侵者們一時不知發生了什麽，但也看得出長老連使兩個秘術後，體力不濟，第三個挑戰者當即走了出來。他穿著一身紅色的袍子，驕傲地站到長老麵前，伸出右手，手心中跳動著一團小小的火焰。
這是個善用火焰的鬱非術士。他身邊的草木已經漸漸發蔫、枯萎，說明經受不起他身上所散放出來的高溫。歲正秘術雖然能製造低溫寒流，但能否抵擋住此人火焰的烈度，還真難說。
但長老別無退路，隻能勉力迎戰。鬱非術士看來比方才的亙白術士自信得多，一步步地走到長老跟前隻有兩丈左右的距離才停下，這幾乎已經是兩名武士進行肉搏的距離了。他冷笑一聲，口中吟唱出咒語，轟的一聲，一個半徑大約三丈的火圈從地上升騰而起，將兩人都圍在了中間，一時間火光衝天。長老並無動作，但身上寒氣漸冒，形成一道屏障，和火焰的高溫相抗衡。
此人大概是吸取了方才那兩人的教訓，不敢冒進，而是用這種方法和長老短兵相接，比拚耐力。君無行能感知出，長老的精神力雖強，但在擊敗兩個敵人後，已經接近強弩之末，這樣寒熱硬碰，難免吃虧。
他正在琢磨著要不要出手相助，以自己的本領再加上長老，滅掉這三位秘術師應當不難，但剩下那些戰士如何打發，卻很讓人頭疼。正在躊躇，火圈中又起了變化，他感到長老身上有一股明月係的精神力出現。緊接著，歲正的寒氣陡然暴漲，一瞬間包圍在兩人身邊的火焰竟然全部在低溫下熄滅了。
君無行猛地反應過來，原來長老還兼修了明月秘術。明月秘術較少直接用於攻擊的技能，大多是施放於友軍身上，提高其力量。方才長老應當是施放了一招短時間內大幅提高精神力的秘術，以求盡快擊倒身前的鬱非術士。但這一招使用之後，恐怕剩下的兩名敵人他就連招架之功都沒有了。
然而還沒等他將鬱非術士擊敗，令人意想不到的事情發生了：剩下兩人完全不顧事先約定的單對單的規則，竟然同時開始了攻擊，而且施放的都是陰狠的暗月秘術！這才是入侵者們真正的計劃：迫使長老使用明月秘術祝福自身，然後以暗月秘術進行偷襲。
作為明月的對立麵，暗月秘術一向以其強大的詛咒能力而聞名，而對一個剛剛經受過明月祝福的對象進行詛咒，則有可能取得加倍的效果。君無行知道，這一下如果得手，長老會控製不住自身精神力的散逸，方才通過明月祝福增加的力量將會反噬其身，令他脫力暴亡。自己再不幹預，隻怕就來不及了。
他別無選擇，凝聚全部精神，蓄勢已久的穀玄力量噴薄而出，將在場中鬥法的四名秘術師全部籠罩其間。那一瞬間，仿佛是有什麽無形的物體在空中爆炸，又像是幾塊滾動的萬斤巨石狠狠碰撞在了一起，一聲震耳欲聾的巨響後，四位秘術師都愣在當場。
他們所放出的所有秘術效果全部在那一瞬間消失了。無論是兩名偷襲者的暗月詛咒、鬱非法師的火牆，還是長老的明月祝福與歲正寒氣，都全部消失了。在最初的震驚之後，幾位秘術師不約而同地想到了一點：這是穀玄係最頂級的秘術“煙消雲散”，使用過後，能清除一片區域內所有的秘術。
他們立即轉身尋找，並很快發現了君無行——此人在施放了“煙消雲散”後已經筋疲力盡，沒辦法壓低自己的呼吸聲了。當然了，四位秘術師心知肚明，在當時的場合下，君無行的這一招究竟救了誰，所以入侵者們的目光中充滿了敵意，長老則有些困惑。
君無行略一提氣，知道自己在半天之內都沒有辦法使用任何秘術了，而且雙腿發軟，估計輕功也會大打折扣，當此劣勢，隻能以頭腦取勝，別無他法。想到這裏，他強行壓抑住喘息，慢慢穩住呼吸，臉上換出那副溫柔可親任何人見了都不會設防的笑容，大模大樣迎上前去，身上沒有擺出半點防禦的姿態——反正以他現在剩下的體力防禦也是白費力氣。對方並不知道他現在精力耗盡，看他從容沉穩的模樣，倒是不敢小覷。
入侵者的頭領——一名身軀強壯的藍衣河絡走到君無行跟前，狐疑地打量了他一陣子，嘴裏冒出幾句河絡語，君無行明白那大致是在盤問他的身份，於是用河絡語回答：“聽不懂。有通譯嗎？”
入侵者乃是為了打架而來，怎麽可能還帶上懂人類語言的通譯？塔顏部落中站出來一名河絡，君無行認得此人，他名叫大嘴哈斯，粗通各族語言，在十多年前還曾教過自己不少河絡詞匯，不過他無疑已經認不出成年的自己了，而考慮到君微言的特殊身份，此刻也不便挑明。於是他用溫和的語調說：“我是來幫你們的，別吭聲，按我說的先翻譯。”
哈斯會意，按照君無行所授意的開始翻譯，大意是說：俺是一個從中州來的秘術師，聽說越州的河絡部落有許多厲害的秘術，因此懷著誠意前來學習。方才見到各位動手切磋，本來看得熱血沸騰，然而各位大人打得興發，隻怕要收不住勁，俺一時緊張，不小心放了個秘術，真是罪過罪過。
這套說辭毫無疑問是胡扯八道，別的不說，“煙消雲散”這一招，不經過長時間的蓄勢是不可能發出來的，什麽“不小心放了個秘術”雲雲，莫如說成不小心放了個屁。但君無行的本意也就是借此拖延一下時間，恢複一點精力，所以這番話說得曲裏拐彎，好似大姑娘繡花，反正動動嘴皮子又不累。入侵者等了許久，總算聽明白他的意思，臉色都變得很難看。
頭領說：“朋友，我們河絡雖然沒有你們人類精明，可也從來不是傻子。”
“我冤枉呀！”君無行高聲叫屈，“盡量說得囉嗦點，給我節約時間……我可真的是一腔真摯而來！……你們部落沒有其他戰鬥力可用了嗎？……我們人類有句詩文是這麽說的：入滄海兮禦風，行萬裏兮呼朋……”
他一臉無比悲憤的表情，慷慨激昂說了一大堆，中間夾雜著說給大嘴哈斯的指示。哈斯忠實地按照他所說，把那又臭又長的詩——其實是君無行臨時現編的——逐句翻譯出來，但誠如入侵者所言：他們畢竟不是傻子。聽了幾句後，已經反應過來眼前這個混蛋是在故意拖延時間，頭領使個眼色，方才鬥法正鬥到興起的鬱非術士二話不說，向前邁上一步，嘴裏緩緩吐出一陣紫氣。
“千萬不要！”君無行大驚小怪地叫起來，“這一招會毀了你自己的。”哈斯連忙跟著將這句話譯過去，鬱非術士一怔，停住了腳步，但那股紫氣仍然飄在身前，沒有消散。
鬱非術士嘰裏咕嚕說了幾句，哈斯說：“他說你在虛張聲勢，謹防被他一把火燒成焦炭——你沒問題吧？”這最後一句話確實哈斯自己的詢問。君無行微笑著回答：“有沒有問題都得硬撐。你告訴他，他心裏已經膽怯，並承認我說的是真的，否則他根本不會與我多話，而會直接把我燒成烤豬了。”
鬱非術士猶豫了一下，君無行看出他的眼神中閃現出一絲輕微的懼意，心裏更加有底了。果然術士又說：“那你說明白，我怎麽會毀了自己？”
這話已經有點色厲內荏了，君無行歎氣：“你自己最清楚。你想要用附骨之焰引發我的精神力共鳴，使我被自己的精神力燃燒活活燒死。”鬱非術士臉色一變，君無行又說，“但是你忽略了一點，我是修練穀玄係秘術的。穀玄的絕對黑暗會讓附骨之焰完全無處著力，而假如我的精神力高於你的話，附骨之焰就會反彈回去，被燒死的就是你了。”
“我不相信，你現在已經沒有多少力氣了，”術士惡狠狠地說，“你剛才那一招，一定會消耗很多精力。”
他這話說出來，反而露怯。君無行笑意更濃：“那你盡可以試試，我隻是好心想拯救你的生命而已。你不願意聽，我也沒辦法。”
鬱非術士見他一副自信滿滿的樣子，反倒不敢輕舉妄動了。他分明記得“煙消雲散”是穀玄秘術中極奧妙的一招，按常理，這樣的招數幾乎可以把一位秘術師的精神力全部耗光。然而這家夥剛剛出現的時候，確實是神采奕奕，呼吸平穩，絲毫看不出有什麽疲勞的樣子——那可能是偽裝出來的，也可能是他真的有什麽辦法能在短時間內恢複精神力。畢竟自己對穀玄秘術隻有耳聞，卻從未修習過。
君無行不慌不忙，走到了距離那股紫氣不足半尺的地方：“現在你隻要輕輕一推，我就會中招了。來吧，不妨一試。”
鬱非術士麵色陰沉，想要動手，卻又沒膽量拿命去冒險。正在躊躇不知所措，眼前的君無行還要再放肆挑釁，在手裏凝成一塊黑斑，那黑斑很快又轉換顏色，紅色、藍色、金色跳轉不休。術士明白，這每一種顏色都代表著某一樣厲害的穀玄秘術，這王八蛋分明是在公然炫技，展示他的無所謂。
他凝神感應，更加意外的是，這個人類身上的精神力微乎其微，完全是普通人的水準，半點也不像個秘術師。難道他已經能內斂到如此地步？
就在他躊躇時，身後的頭領輕輕咳嗽了一聲，這已聲咳就是命令，他不敢再拖延，催動秘術，紫色的煙霧飄出，把君無行包裹起來。君無行悠然自得，站在原地動也不動，那紫煙圍在他身邊，大概是味道不怎麽好聞，嗆得他咳嗽了兩聲——這就是紫煙的全部效用。別說燃燒起來，連一根頭發都沒有焦。
鬱非術士大驚，渾身都冒汗了。附骨之焰是一個並不太實用的秘術，因為它的發起和攻擊都十分緩慢，一般極難擊中對手，但萬一哪個倒黴蛋不幸中招，威力卻非同小可。因為所有秘術師對法術的修煉，其基礎都在於精神力的強大，精神力越強，越有可能被附骨之焰誘發而燃燒起來。但現在，連附骨之焰都無法引燃對方的精神力，可想而知對方的厲害。他所發出的一連串精神試探就如同石沉大海，仿佛是進了一個無底的陷阱，居然沒有半點回音。
他下意識地退了回去，任憑首領如何吆喝責罵，也不敢再上前一步。他並不知道，方才君無行看似在炫耀他的秘術，實則是在把最後殘存的一點精神力耗光。等到附骨之焰包圍他時，他身上的精神裏已經和常人無異，自然也就不會產生感應了。
兩位暗月術士也麵露畏懼之色，不知道眼前是何方神聖。首領無奈，說了幾句話，同行的幾名河絡武士當即上前攻擊。君無行暗暗叫苦，此時他毫無還擊之力，隻能趕緊躲閃，避開對方呼呼生風的刀劍。
他本來步法精妙，此時體力不支，跑起來著實狼狽不堪，大失他老人家的風采，幸好多年練就的逃命本能尚在，雖然難看，還是連續躲過了數次攻擊。
然而光躲不還手，他的精神力已經枯竭的貓膩可就藏不住了，幾位秘術師被他唬了一陣，此時看穿他的實力，自覺慚愧，再上前動手時毫不留情，下手全是狠招。君無行連滾帶爬，擺脫暗月術士的詛咒，卻被一刀削過小腿，一時間血流如注，行動更加遲緩。
大嘴哈斯見勢不妙，大叫一聲：“他是來幫我們的！”部落中人一擁而上。但這個部落確實已經衰微之極，青壯年的戰士隻有寥寥二十來人，根本不是對手。長老此時也筋疲力盡，連站穩都難，更沒辦法上前相助。
眼見著場麵一塌糊塗，君無行開始打算先逃命再說，但剛剛邁出幾步，忽然鼻子裏隱隱聞到一陣奇特的香氣，那氣味雖然淡到若有若無，但以他的敏銳知覺，還是嗅到了，心裏不覺一怔：這是兩邊的哪一方在施暗算？
五這支來襲的部落對於此次行動蓄謀已久。之前他們每次都還礙著“大家都是同族”的情麵，不敢當真下手，今天既然已經以“切磋”秘術為由頭動起手來，並且雙方都有死傷，此時殺紅了眼，也就顧不得那麽多了。
首領事先對塔顏部落的實力摸得一清二楚，本以為必勝，萬沒料到斜刺裏殺出個攪局的人類。眼見擊敗長老就能得到他垂涎的東西，局麵卻被君無行搞得亂七八糟，終於演變成群毆。他不由得怒氣勃發，決定什麽都不管了，哪怕是將塔顏部落屠盡，也要達成目標。
他緩緩抬起左手，準備將拇指和小指豎起來，那是“殺無赦”的號令。然而號令還沒來得及發出，他就聞到一股淡淡的香味。那種香味比較接近人類的香料，既不可能是大雷澤內某種植物的自然氣息，也不會是河絡所使用的。
他心中一凜，緊接著感到有一丁點頭暈眼花，那是中毒的征兆！沒錯，那股不知名的香氣，無疑是一種凶險的毒藥。他慌忙發出命令，所有手下都停止攻擊，在他身邊圍成一圈。
真夠怕死的，君無行在心裏評價著。他也感到了口幹舌燥，略有不適，明白可能中了毒，但似乎這種毒又不是很厲害。看看身邊的塔顏部落河絡們，雖然不知道他們身體狀況，至少還能堅持戰鬥。
雙方暫且分開，各自都不大明白那香氣的來源，但看起來雙方都並沒有放毒，正處於疑惑中。君無行卻似乎猜到點什麽，在人群中左顧右盼——反正河絡們身材矮小，無法遮擋他的視線。
所以他很快就看到了邱韻，但這又並不是他所熟悉的那個邱韻。邱韻臉上帶著一種他從未見到過的慵懶的媚態，儀態萬方地從遠處走來，仿佛這一群鬥毆的河絡與人類都不存在，但她的目光中卻閃動著冷酷的殺意，這樣奇特的結合不止令所有河絡看了都覺得背脊發涼，連君無行都有一種如臨大敵之感。
“我是來找塔顏部落麻煩的，無關人等請趕緊離開，避免誤傷。”她冷冰冰地說。那副神態是如此逼真，連君無行都差點相信她真的是來與塔顏部落過不去的。幸好他立即反應過來：邱韻是戲班出身，學什麽像什麽。此刻扮演一個令人不寒而栗的女魔頭，倒真是像模像樣，不由得人不信。
邱韻走到兩群河絡中間，雖然勢單力薄，但那股氣勢著實嚇人，河絡們竟然無人敢上前動手。哈斯把她的話翻譯出來，塔顏部落固然驚怒交集，入侵者們也是心中不安，不知道這個豔若桃李、冷似冰霜的美人究竟為何而來。
最可惡的在於，由於己方沒有帶通譯，他們隻有通過哈斯才有可能與之進行交流，而這無疑會大大減弱己方的勢頭。所以首領寧可什麽都不問，隻是聽著哈斯翻譯出來的話。
邱韻說：“你們都已經吸入了我的流雲香，這種香本身毒性不強，但如果再配上情迷霧，那就恐怕有些難受了，所以你們還是乖乖聽話比較好，該走的走開，該留的留下來。”
君無行雖然知道她絕無殺人之意，但方才吸入那香氣後，的確有些不舒服，也許她真的使用了秋餘留下來的毒物。河絡們更是心頭一沉，方才憋了一肚子氣、又在君無行身上栽了跟頭的鬱非術士手中赤焰暴長，就想上前動手。
君無行暗叫糟糕。邱韻的派頭擺得雖足，其實是既不通秘術又不會武功，那道火焰彈出去，頃刻間就能把她燒成灰燼。他想要挺身上前，但苦於精神力耗盡，上去了也隻是白白送死。正在為難，邱韻輕歎一聲：“你想要做第一個麽？”她連正眼都沒有瞧那鬱非術士一眼，衣袖裏卻有什麽東西緩緩滑出來，確切地說，爬出來。
那是一條黑得發亮的蛇，身軀不長，頭部扁平，雙目卻與其他蛇類不同，極大極圓，顯得甚為突兀。河絡們都認出來，那是大雷澤中獨有的短尾黑蛇，其性劇毒，被咬一口便無藥可救，即便是這些土生土長的河絡，見到了也得敬而遠之。但邱韻居然敢把它藏在自己的袖子裏，這份膽量，非常人所能及。眼見黑蛇嘴裏吐出長長的信子，河絡們心中都有點發毛。
鬱非術士咬咬牙，方才被君無行嚇退已經丟夠了臉，現在他豁出去性命不要，也不想被本部落視為懦夫。但他好容易做出一次正確的選擇，卻被首領製止了。
“不要輕舉妄動，”首領說，“這個女人非同一般，也許是傳說中隱居在大雷澤的蛇姬的手下。我們不能和她硬碰硬。”
哈斯將這句話譯出，邱韻淡淡一笑：“還算有點眼力。就衝這一點，今天就放你們回去吧。”
首領狠狠瞪了她一眼，似乎想說點什麽。但一來河絡並不像人類那麽死要麵子，總喜歡撂兩句場麵話；二來關於蛇姬的種種恐怖傳說也讓他心裏發毛。權衡利弊，為了那樣東西而與蛇姬正麵交鋒，似乎有些不值，他終於什麽話都沒說，恨恨地領著手下離開。
君無行以前並不知道“蛇姬”這個詞是什麽意思，但看見入侵者們這樣被嚇走，難免小有驚詫。等到他們的腳步聲消失，他立即向哈斯簡略說明邱韻乃是自己人，然後竄到她麵前：“真沒看出來，你還敢弄蛇……”
話音未落，邱韻已經狠狠將手中的毒蛇遠遠扔出去，身子搖搖晃晃，眼看要暈倒。君無行忙扶住她，邱韻用微弱的聲音說：“對不起，我實在很怕毒蛇，撐不住了。”
君無行扶著她坐下，然後走近那條正在地上翻滾的蛇，小心翼翼地鉗住七寸，拿起來一看不覺啞然。那的確是一條劇毒無比的短尾黑蛇，然而上下鱷已經被一種奇特的膠粘了起來，隻在中間留了一條小縫，恰到好處地可以讓信子吐出來，牙齒卻無法伸出。毒蛇失去了毒牙，那便沒什麽威脅了。
“我以前所在的那個戲班，謀生艱難，不止是唱戲文，什麽能賺錢的東西都表演，”邱韻說，“馴蛇就是其中之一。我雖然害怕蛇，但還是保留了一些蛇藥和蛇膠，以備不測。今天總算是用上了。”
“你是怎麽跟到這裏的？”君無行問，“我後來不是沒有做任何記號麽？”
邱韻接過一個河絡遞給她的酒壺，喝了兩大口，臉上慢慢恢複一點血色：“秋餘很擅長追蹤，我也跟他學了兩手。”
“那麽那條蛇……”
“我走到半路，不知道你會遇到什麽麻煩，所以點燃了吸引毒蟲的藥物，想到萬不得已的時候，我還能虛張聲勢一下，”邱韻回答，“但我沒想到會引出這條蛇……不過總算效果不錯，他們把我當成了那個什麽蛇姬的部下。”
君無行想到邱韻的一番苦心和行動的果敢，心裏一陣感激。他又問：“那我們聞到的那股氣味……是什麽？”
邱韻的回答氣得他半死：“那是一種濃縮的香料。”
“可為什麽我聞了感覺頭暈？”他忙問。
邱韻莞爾：“第一，我調得稍微濃了一點，否則難以引起注意；第二，你們在激鬥中隨時都在提防暗算，這種時候聞到一股香味，每個人都會覺得自己中了毒。而像頭暈目眩、四肢發軟這一類的症狀，未見得要真中毒才有，隻要你心裏存著這種懷疑，就會產生錯覺，而且感覺越來越真實。”
“你真狠。”君無行嘀咕著。他轉過頭問哈斯：“蛇姬是什麽？”
哈斯眉頭一皺，顯然很不喜歡談及此類話題：“在很久很久以前，大雷澤中遍地毒蛇，完全不適合人與河絡居住，那些毒蛇，都是受一個神秘的人類部落所操縱，部落頭領是代代相傳的女性，被稱為蛇姬。後來人類與河絡聯合起來鏟除了這個部落，但是也付出了極為慘重的代價，許多英勇的戰士都在那場戰鬥中死於毒蛇之吻。而且最為關鍵的是，那個部落雖然戰敗，卻並未消亡，據說蛇姬仍然在一代一代地傳下去，尋找複仇的時機。”
他頓了頓，補充說：“你也許會覺得這樣的傳說很荒誕，但事實是，的確每隔若幹年，就會有村莊或小部落遭到毒蛇襲擊，所有人死得幹幹淨淨。如果無人驅使，毒蛇是不會那樣大規模攻擊人與河絡的。”
“不，我不會覺得荒誕，”君無行說，“九州如此之大，本來就應當包容那些看似不可能的事物。不過我很奇怪，為什麽他們沒有直接把我的朋友當成蛇姬本人呢？”
哈斯臉上的肌肉抽動了一下：“因為如果是蛇姬本人，在場的所有人絕不可能活下來。”
兩人談說之間，河絡們已經收拾了殘局。那位方才與敵人比拚秘術的長老經過短暫休息，走向了君無行。哈斯介紹說：“這位是我們德高望重的青木寒波蘇行，是我們部落對秘術研究最精的長老。”
青木寒波搖搖頭：“老了，已經快要聽到真神的召喚了，如果不是你這位年輕人慷慨援手，現在我已經被燒成一把灰了。”
君無行一笑：“我並不是慷慨援手，我來到這裏，不過是有求於你們，替你們趕走這幫人，就算是預付的報酬好了。”
寒波蘇行打量了他一番：“我喜歡誠實的人類。狡詐奸猾的人類太多，總是讓我們不知道應當如何應對。不過我也必須誠實地告訴你，我大致能猜到你為何而來，雖然你預付了很讓我們感激的報酬，最後你能不能得償所願，我仍然無法保證。”
茶館裏的茶博士已經和緯蒼然混得很熟，每次見到他來，添水都特別勤快，而且帶著那種城裏人看新鮮的神態總喜歡去撩他說話，當然結果大多是令人失望的。
雷冰後來在一個奇特的場合見到了這位傳說中的楚淨風。他的裝束打扮已經完全完全像一個南淮本土的人類士族了，就連一頭金發都十分別扭地用藥物染成了黑色。這難免讓雷冰不恭地想起羽族節日裏被染得花花綠綠的觀賞鳥類。
當時正是南淮城每年八月在流經城內的建河上賞花船的日子，全城大大小小有名沒名漂亮不漂亮當紅不當紅的青樓姑娘們傾巢而出，各自乘著裝點得花花綠綠的花船，每晚在建河上搔首弄姿、招蜂引蝶。每到此時，有錢有閑的士族富商們固然會千金一擲以博美人一笑，甚至借此來鬥富，窮人卻也能擠在岸邊看看熱鬧，一睹那些平日裏難得一見的芳容。
“喂，花姑娘多得要命，你不去瞧瞧飽一下眼福？”雷冰揶揄緯蒼然，然後馬上學著他那萬年不變半死不活的語調說，“沒興趣。”
緯蒼然點點頭，既然雷冰幫他說了，他索性連這三個字都省了。雷冰哀歎一聲：“你這個人真沒情趣，以後要是合女孩子交往，多半也是木頭人。”
緯蒼然居然毫不猶豫地表示讚同：“本來就是。”他補充說，“父親給我定了未婚妻，我一次都沒去見，後來吹了。”
雷冰強忍住笑，出門而去。太陽尚未完全落下，建河旁已經熱鬧非凡，無數普通百姓都在想辦法搶一個能看得清楚的位置，而有身份的人們則不必著急。他們或者擁有自己的遊船，或者有資格進入閑人免進的觀禮台。
閑人雷冰顯然沒有這樣高規格的待遇，但她有辦法站到高處——樹頂上。那裏居高臨下，沒有任何遮擋視線的物體，雷冰以為比觀禮台還棒。
天色慢慢暗了下來，南淮城中亮起了點點燈光。建河沿岸掛在樹上的燈籠都被點亮。燈火倒映在粼粼波光中，給人一種星河璀璨的錯覺。雷冰不得不承認，在羽人的地盤是看不到這樣熱鬧的場景的，雖然她認為七夕節的氛圍也是人類無法想象的。那一瞬間她有點想家，並不是某一座具體的房屋，甚至也不是慈愛堅強的母親，而是寧州的森林。她發現在這樣一個人類狂歡的節日裏，她體內羽人的血液開始灼熱起來。
傷感了一陣後，人群的歡呼聲將她的思緒拉了回來。那是名妓們的花船終於露麵了。那些船每一艘都裝點得富麗堂皇，比富人們的船還好看，透出一種掩飾不住的虛張聲勢與金玉其外，畢竟裏麵坐的不過都是些連自己的命運都無法把握的妓女，不管你用怎麽樣好聽的詞匯諸如“名媛”、“紅牌”去修飾她們，那名詞下的本質是不會變的。
基本上，她們的陣營以妓院的招牌進行劃分，各自在船上展示著吹拉彈唱種種才藝，進行著吸引眼球的競爭。哪位有錢人願意支持某一位妓女，就會送上一盞特製的花燈，該種花燈分月季、玫瑰、牡丹等好幾個檔次，最便宜的也價值五十金銖，遠非普通老百姓能企及。這盞花燈將會被掛在船頭，計作這位名妓的一票。賞花船一般持續三晚上，三日後，誰的花燈數目最多，誰便勝出，獲得一點虛榮的聲望作為自己日後吸引客源的資本。
雷冰對於誰能取勝半點也不感興趣，而是懷著最大的惡意希望能看到某位紅姑的船頭光禿禿的一盞燈籠也沒有，遺憾的是，這些紅姑大多有自己的人脈，所以每位至少都能有兩三盞入手。雷冰看得好沒意思，耳中那些軟綿綿的琴聲歌聲簫聲又極不中聽，正打算離開，卻聽到身旁有人指點：“看，剃毛雞來了！”
所謂剃毛雞，指的就是楚淨風了。此人從羽族的地方叛逃而來，而羽人一向都被人類蔑稱為“鳥人”、“扁毛”之類。“剃毛雞”的含義就是暗諷一隻扁毛投靠了人類，想要把羽毛剃幹淨做人。可惜從這個外號就能看出來，剃了毛的雞依然是雞，不會得到人們的認同的。
當然那隻是無知平民的想法。有知的士族眼中隻有利益，盡管楚淨風自己並沒有什麽了不起的身家，現在他的資產大多為黎耀等人所贈，但他多年在寧州官場經營所隱伏的暗線，就是利益的保證。寧州是一個資源豐富的地方，隨著羽族同外族人的生意往來不斷增多，潛在的財富足以令任何人垂涎。因此楚淨風在南淮的上流社會十分吃得開，現在他就正站在宛州織業協會的大船船頭，由於身材比旁人略高，所以格外顯眼。
雷冰隻想見到黎耀，對於楚淨風毫無興趣，反正羽族皇朝再亂成一鍋粥也和她關係不大。盡管她深知以自己的力量要除掉黎耀幾乎是不可能的，但是當黎氏的船出現時，她還是很失望。南淮黎氏的排場出乎意料的小，且黎耀並沒有露麵，船頭站著她曾見過一麵的狄放天。
接著有一張讓她覺得比較親切的臉從船艙裏鑽出來，那是黎耀的弟弟黎鴻。黎鴻仍然維係著在人前那副粗魯無知的形象，在狄放天身邊大呼小叫，也不知在說些什麽。不過從他手舞足蹈的動作大致可以推斷出，他是在對狄放天說，這些紅姑娘們雖然老子看不見，但老子一個個的都摸了個遍，誰好誰壞心裏一清二楚。狄放天聽著他說話，隻是微笑不語。
黎鴻肯定知道自己來到了南淮，他一直沒和自己聯絡，說明風頭很緊，這裏畢竟是黎耀隻手遮天的地方。雷冰忽然有些沮喪：如果黎鴻都對他的哥哥無能為力，自己又能起到什麽作用呢？來到南淮一個月了，她也沒有找到一丁點辦法能夠接近黎耀。
雷冰胡思亂想時，建河中的花船賞卻已經掀起了第一個高潮。以為做玉石生意的富商送出了一盞價值兩百金銖的瓊花燈，掛在了凝翠樓當家紅姑林寐兒的船頭；另一位鹽商不甘示弱，送出一盞價值四百金銖的“花開富貴”，給了馨香園的秦湘湘。一時間河岸邊人聲鼎沸，喝彩聲四起，河中的有錢人們也躍躍欲試，誰也不甘落後。這樣的場合於名妓們而言乃是爭芳，對有錢人而言卻是鬥富。
這讓她產生了一種古怪的聯想：不知道這些姑娘們的身價，和她當年被通緝的身價，孰高孰低呢？幸運或者說遺憾的是，現在黎耀的注意力放在了君無行身上，已經不再對她的命感興趣了。否則她也不能這般大搖大擺地在這裏晃蕩，因為身邊肯定會跟著一串殺手。
我要是個殺手，就不會放過這種時刻，她想著，下意識地抬頭看了看天空，這一看讓她愣住了。這一夜天空多雲，月光不是太好，但她仍然敏銳地在雲層中發現了一個高速移動的小黑點。憑借著一個羽人的本能，她感到這並非是一隻飛鳥，而是一個自己的同類——羽人。
她的注意力立刻被全部吸引過去。那個羽人不斷地在雲層邊緣盤旋，從常理分析，他應當不是抱著雅興來參觀花船的。
事後南淮城的民眾回憶起那一夜所發生的事情，都會感慨說：戰爭結束已經太久了，久到人們已經忘記了羽人的可怕。這個種族身體瘦弱，人口數量少，內部還總是矛盾重重，以至於在曆史上的絕大多數戰爭中都處於被侵略被欺淩的地位。但在每一場戰爭中，羽族的軍隊都始終是人類的噩夢。道理很簡單，翻開任何一本兵法書，作者都會告訴你，居高臨下的重要性。而羽人由於體質上的孱弱難以近身肉搏，因此也有著一項特殊的殺技，那就是弓術。
由於距離太遠，甚至沒有任何人聽到那一聲遙遠的弓弦響，弓箭就這樣毫無征兆地從高空中突襲下來。一箭，僅僅隻有一箭，從人類做夢也想不到的距離，從月光的背後射了出來。在人們來得及作出反應之前，那支箭穩穩從背後射入，然後從前胸透出，射穿了被稱為“剃毛雞”的楚淨風的身體。
這一箭好生淩厲，楚淨風的身體竟然被牢牢釘在了船板上。當他在地上躺了足有兩秒鍾後，他身邊的人們才反應過來，織業協會的其他商人們見到他的慘狀，既搞不清襲擊者的目的，也找不到來源，第一反應隻是倉皇逃入船艙，沒有任何人去救助他。
真正反應快的是距離該船並不算近的黎氏的船。那艘船沒有特別的裝飾，在一大片花花綠綠的彩船中並不醒目，但楚淨風剛剛中箭，船上的人已經發覺了。狄放天第一時間發出了指令，不到五秒鍾，已經有三四個人影從船上縱躍而出，以其他的船為跳板，迅速登上了織業協會的船，護在了楚淨風身邊。
與此同時，另外兩個人影從船上飛了起來，向著高空疾衝而去。畢竟是南淮黎氏，手裏網羅的人才五花八門，居然在狄放天的身邊就有羽人跟隨。兩名羽人飛向雲層，之前埋伏在高空中的偷襲者發覺有人靠近，開始向西逃去。三個羽人在高空中隻剩下三個小小的黑點。兩追一逃，漸漸消失在夜色中。
直至此時，其他人才意識到發生了什麽事，戰爭年代流傳下來的種種恐怖傳說忽然間從記憶裏浮現出來。沒有人願意莫名其妙被高空中飛來的利箭奪走性命，人們當即四散而去，建河中的船隻失去了觀眾，也隻能中止當夜的活動。
但雷冰注意到的是其他的事情。這起襲擊堪稱快若閃電，她雖然提前發現了那個羽人的行蹤，都沒能來得及作出反應，狄放天卻能在最短的時間內判斷出發生了什麽、派人查看楚淨風、派人追捕偷襲者。而且她注意到，當觀花船的民眾慌忙散去時，僅在她目力範圍內就有七八個做普通老百姓扮相的人騎上馬，身手矯健地向著西方奔去，那些無疑也是黎氏的人。
這樣的反應速度，這樣的人員實力，雷冰刹那間感到了一種心灰意冷，甚至是絕望。這一樁並非直接針對黎氏的刺殺案，讓她見識到了自己的對手究竟是什麽樣的。她毫不懷疑，如果被刺者是黎耀，那一箭就算速度再快，也沒有辦法得手。她也終於明白了，為什麽以黎鴻的才幹，再加上那樣裝瘋賣傻，都沒有機會下手。
不過楚淨風被幹掉了，對於緯蒼然而言總算是個重要消息——雖然是好是壞還不得而知，因為他的目的似乎不是要取其性命，而是順藤摸瓜。雷冰想著，混在人流裏慢悠悠踱回驛館，驛館中的羽人們已經聽說了那起凶案，並可以預料到未來一段日子必將接踵而至的種族矛盾，都顯得憂心忡忡。
雷冰倒無所謂，隻是忙著尋找緯蒼然，此人不在房中，不知道跑哪兒瞎溜達去了。雷冰四處打聽，也無人知曉緯捕頭的去處，正在疑惑，緯蒼然自己回來了。他身上泛出一陣茶葉的清香，看來又去茶館裏泡著了。
“今天那一隻眼睛的說書老頭講了什麽好玩的段子？”雷冰問。
“《遊俠雲湛列傳》，”緯蒼然回答，“羽族遊俠的故事。”
雷冰點點頭：“我知道那個故事。雲湛是上一次亂世初期的一個羽族遊俠，長居南淮，和當時占據南淮的衍國公主石秋瞳好像還挺有交情。你知道我最佩服雲湛那一點麽？”
緯蒼然搖頭，雷冰說：“我最佩服的是他的騙人本領，聽說他撒起謊來麵不改色心不跳，眼睛都不眨一下。你雖然不愛說話，這點倒是很有幾分雲大俠的風采。”
她麵色一沉：“很遺憾，今天我在河邊看花船時，無意中見到那個一隻眼睛的老頭也在湊熱鬧。他今天晚上根本就沒去茶館。”
緯蒼然目無表情地看著她，既然謊言被戳穿，索性就不否認了。雷冰問：“剛才刺殺楚淨風的，就是你，對嗎？”
緯蒼然點點頭：“是我。”
二一人一騾的行進速度，顯然比兩人騎馬慢多了。但君無行樂在其中，縱然雙腳都磨出了泡，也並不覺得有何痛苦。一路走，一路挖空心思賺錢，偶爾弄點欺騙的小手段，邱韻也絕不會擺出道學君子的架勢批評他，這讓他想起了兩年前的一次經曆。
那時他在天啟城中見到一個男子出賣自己的親生女兒。天啟雖然繁華，不過徒具表象，世間活不下去的窮人多如牛毛，此事並未特別引起他的關注。但走過這父女倆沒多久，就聽到背後一陣責罵聲，原來是幾個路過此處的年輕人見到這幕場景，停下來指責這男子販賣親骨肉，簡直禽獸不如。
那男子跪在地上，低垂著頭，不敢回一句嘴，身子似乎越縮越小。幾名青年憤怒之下，上前想要揍他一頓，卻沒想到那個將要被販賣的小女孩用自己瘦小的身軀護住了父親。
“你們別怪我爸爸，”她咬著嘴唇，輕聲說，“家裏活不下去，不是我爸爸的錯。”
她強忍著沒有哭，甚至還勉強擠出一個笑容，想要消解周圍的人的怒意。君無行永遠也忘不了那張痛苦而純潔的麵孔，他覺得那一刻自己見到了天使。如果不是當時確實全身上下一個銅錙都摸不出來了，他一定會把所有的錢都掏出來。
而現在，邱韻總在恍然間讓他想起那個女孩，那是一種讓人抑製不住的心疼的感覺。
速度雖慢，但沿途並無其他耽擱，仿佛黎耀的實力也無法深入到越州內部，再也沒有殺手來騷擾了。來到大雷澤附近最後一個村莊時，正是黃昏時分。遠遠望去，沼澤的上空漂浮著一層暗紫色的瘴氣，那一片廣大的死亡區域令人不由自主地心生畏懼。
來到這裏，君無行忽然又開始後悔自己把邱韻帶來了，可惜後悔已經晚了，女人一旦下定決心，總是比男人更加堅定。此時她正在計劃著購買各種食品藥品，並且雇一個向導，君無行搖搖頭：“不必要任何向導。在沼澤裏該怎麽走，路徑都在我心裏。我犯愁的其實隻有一件事。”
“什麽事？”邱韻問。
“最後一段路，通往塔顏部落最關鍵的一段路，我沒能看見，”君無行說，“當時那個部落的河絡出來迎接我們，把我們的眼睛都蒙住了，並且用他們自製的一種能在沼澤裏前行的木車運送我們。我既不能分辨方向，也無法估計距離。”
“所以即使我們走到了終點，也無法叩開這個部落的大門？”邱韻問。
“恐怕是這樣，”君無行很沮喪，“但我不能不來，畢竟在離他們很近的地方，或許會找到一線希望。”
“一定會的，”邱韻柔聲說，“天道酬勤。我們已經走到了這裏，就必然不會空手而回。”
君無行苦笑一聲：“碰碰運氣吧。”
兩人休息了整整一天，備好幹糧飲水，第三天開始進入大雷澤。這是整個九州已知最大的沼澤，唯一有可能比它更大的，是位於西陸的瘧嶢澤，該沼澤處在雷州與雲州交界處，但由於雲州這塊神秘之土至今難以勘探，所以誰也無法掌握它的具體大小，也因此產生了許多光怪陸離的謠言與傳說。
而大雷澤不同，這是一座遍布人類與河絡的足跡的沼澤，但同時，有足跡的地方就有累累白骨。這裏有著肥沃的土地，豐富的水力資源和數不勝數的物種，也隱藏著殺人的無底泥潭、瘴氣、毒蟲、怪獸。曾經有探險家描述大雷澤說：往前一步就可能踏入天堂，退後一步就可能墜落地獄。此非虛言也。
所幸君無行早年來過這裏，，並且憑借著自己超人的記憶力，對於深入大雷澤的方向、路徑以及種種困難了如指掌。此刻兩人正走在一段還算堅硬的路麵上，身邊圍繞著數不清的蚊蚋，但沒有一隻叮到了兩人身上。
“這種驅蟲藥還真好用。”邱韻誇讚說。
君無行揮手驅趕著蚊蟲：“非得好用不可，不然我們有可能被活生生叮死。我小時候來這兒時，不小心被叮了一口，胳膊上長出蠶豆大小的疙瘩，三四年後才完全消掉。”
邱韻吐吐舌頭，小心地將衣服再拉緊一點。此時兩人已經在大雷澤中行走了數日，環境險惡不必多說，沿途更是少見人煙。但邱韻始終堅持著沒有喊一聲苦，這讓君無行也不好意思成天抱怨了。
到了夜間，兩人發現遠處有火光，興奮地奔將過去，原來是一隊漁民。
大沼澤裏出現漁民，乍一聽有點像笑話，但這些漁民所捕捉的並非人們常見的食用魚類，而是一種大雷澤特產的珍貴藥用魚，名為刀鰈。這種魚身體小巧、扁平如刀，故而得名。
刀鰈並不生活在清澈的溪水或者河流湖泊裏，而是藏身於沼澤濕地內渾濁的泥水中，加之體型微小、習性警惕，很難捕捉。但漁民們肯大費周折地捕捉刀鰈，自然是因為這種魚很值錢了。
“刀鰈的鱗片入藥，可以讓女人的皮膚變得光滑，”漁民們生性淳樸，也不會隱瞞什麽，“我們捉了刀鰈賣給收購的商人，商人做成藥，再賣到宛州、中州、寧州那些地方去。”
君無行明白了。他知道在中州富貴人家的女眷中，一直很流行一種駐顏養膚的藥物，據說效果很好，有錢者趨之若鶩。既然有市場，自然就有賣家，所以不少沼澤居民專門以捕捉刀鰈為業。隻是那種藥每一小瓶就得十個金銖，但問問漁民們，刀鰈的收購價卻相當低，君無行不禁心裏暗罵商人黑心。
“何苦呢，”邱韻幽幽歎息，“紅顏彈指老，百年過後，誰都隻是一堆枯骨。”
君無行一笑：“你是老天眷顧、天生麗質，怎麽能體會黃臉婆們心中的鬱悶呢？”
邱韻嫣然一笑，正想回答，一個漁民忽然衝著兩人“噓”了一聲，放出噤聲的手勢。他們終於發現了一小群群居在一起的刀鰈，若是都捉起來，應當能賣不少錢。
說到捕捉刀鰈，那對於外行而言可是一樁極大的難事。刀鰈行動迅速，容易受驚，在泥裏一鑽就消失不見，這種泥濘的地方又難以撒網。但漁民們經驗豐富，先用竹管向泥潭裏導入一種罐藏的氣體，泥潭中的水質很快就變得渾濁不堪，刀鰈們呼吸不暢，不得不浮到水麵。此時再來下手捕捉，就輕鬆多了。
君無行看得費解：“你們往裏麵輸進去的是什麽氣體？”
一位漁民笑著解釋說：“那是我們平時收集的瘴氣。一種粉紅色的，一種淡灰色的，兩種混在一起，正好可以溶在水裏。”
兩人不覺歎服。漁民們將刀鰈收入帶來的水桶中，熱情地邀請兩人共進晚餐。吃飯時，君無行問起了塔顏部落的事情，漁民們麵麵相覷，都不知道這是什麽部落。這也並不意外，因為塔顏部落原本就是行蹤詭異，不為外人所知。
君無行不死心，又多解釋了幾句，說那是一個專門研究天上星星的學問的一個河絡部落，漁民們依舊茫然，但有一個年老的漁民聽了之後若有所思。
“星星的學問？”他重複了一遍，“這個我好像沒聽說過。但是塔顏部落……這個名字有點印象。”
君無行對這樣的回答原本沒抱太大希望，一路問將過來，也有一些人自稱對這個研究星星的部落“聽說過”或者“有點印象”，但基本都是道聽途說，也無法提供有用的信息。但老漁民接下來的話卻讓他渾身一震：“我想起來了，塔顏部落我真的聽到過。十多年前，我曾遇到過一個受傷的羽人，他好像說他在被塔顏部落的人追殺。塔顏……沒錯，就是這個怪名字！”
君無行眼前一亮：“麻煩您給我詳細講講。”
老漁民回憶著：“那已經是十五六年前的事情了，那會兒我還沒有開始捕魚，在沼澤難免的一處實地旁開了塊田，種地為生。我的三個兒子都嫌那裏的生活太過清苦，不願與我住在一起，所以隻有我一個人守著田地。夜間偶爾會有野獸來破壞田地，所以我晚上睡覺總是睜著半隻眼睛。”
“那一天晚上也是這樣。我剛剛躺下沒多久，就聽到田地有一陣奇怪的聲響。我抄起一把砍刀走出去，沒瞧見野獸，卻看見田地旁有一個人影，走起路來一瘸一拐的，似乎是受了傷。我當時想，那大概是個受傷的路人。於是我迎了上去，問他需不需要幫忙。”
“那個人隻是喘息，連話都說不出來，看來累得夠嗆。我把他領進我住的木屋裏，點上燈，看清楚了這是一個身材高瘦的中年人，背後插著幾隻小箭，並沒有中要害，但是流了不少血。我一見到那種小弩箭，就知道是河絡的武器。果然那個人對我說，他是個煉藥師，在大雷澤中尋找草藥，結果誤入了一個河絡部落的地盤，被他們毫無道理地追殺。”
“不瞞你們說，我們住在沼澤附近的人，一向都和河絡不怎麽對付，當然平時是你不招惹我，我也不去招惹你。但是河絡對自己的地盤總是特別看重，輕易有人靠近了，就會遭到警告甚至驅逐。那天晚上那個人傷得不輕，顯然是河絡下了狠手，實在太過分了，我一看就生氣了，決定要幫他。我問他那是什麽部落，他告訴我叫塔顏部落。這名字聽得我一愣，因為我過去從沒聽說過。”
“當時為了對付野獸，我曾經挖過幾個藏得還算不錯的陷坑，不過現在裏麵並沒有獸夾、尖刺一類的東西，所以我把他藏了進去。剛藏好沒一會兒，真有二三十個河絡追來了。老實說，河絡人口稀少，我還是第一次見到那麽多河絡一起出現，當場就嚇得兩腿打顫，開始後悔幫了那個人。幸好那些河絡看起來沒有什麽和人打交道的經驗，我隨口胡扯幾句，就輕易放過了我。”
“他們搜索了附近，並沒有發現要找的人，於是漸漸離遠了。我鬆了口氣，撥開掩護，想要告訴他敵人已經走了，卻意外地看見他正在費力地反手處理自己背脊上的傷口。在左右肩胛骨上，我看見了兩個小點，正在黑暗中閃出藍光來。我一下明白了，這並不是人類，而是一個羽人。我平時幾乎沒有和羽人打過交道，這時候見到一個羽人，有點不知所措。他見到自己身份暴露，倒是並不慌張，反而向我討藥。”
君無行聽到這裏，連忙打斷他：“這個羽人，是不是鷹鉤鼻子，下巴上有一叢長長的胡須？”
老漁民一愣：“沒錯，就是那個樣子，怎麽你認識他？”
君無行歎了口氣：“算是認識吧。那後來呢？他就那樣逃脫了？”
老漁民說：“他對我倒是很有禮貌，我給他送了些藥品和食物，他也送了我一些錢，比我種地能賺到的多多了。有了錢，就算這是個河絡我也讓他住，嘿嘿。他養了幾天的傷後，好像不願意久留，很快告辭了，但就在他走的那一天，我卻發現，還有一個河絡在跟蹤他。”
“河絡？”君無行一驚，“他們有埋伏？”
老漁民點點頭：“是啊，當時我正在附近的高處挖野菜，無意間見到了他的背影。不過很奇怪，隻有一個河絡，而且當那個人離開之後大約半天，他才出現。我看他一點也不著急，走路慢吞吞的，但是肩上坐著一隻長得很奇怪的動物，有點像鼴鼠。那隻奇怪的動物不斷用鼻子聞著什麽，指引著那個河絡前行，就是朝著那人逃跑的方向。”
一個單獨的追蹤者？君無行這就不大明白了。論武力，河絡戰鬥靠的都是群體力量，就算單獨追上了君微言——君無行現在百分之百肯定那個羽人一定是君微言——也未見得能勝。但一直默不作聲的邱韻聽到這裏，卻開口說話了。
“不是一夥的。”她說。雖然隻有簡單的五個字，君無行卻已經明白，她的意思是說，之前追趕君微言的那一群河絡，和之後追蹤他的那一個，並不是同一夥人。
“你說得對，”君無行表示同意，“否則他沒有必要單身犯險。不過這個河絡會是誰呢？”
“你好像講過，當時那個部落裏還有一名河絡也失蹤了。”邱韻說。
君無行點點頭：“是的。失蹤的是他們那位長老的助手。”
老漁民也無法提供更多的細節了。但從他剛才的描述來看，那片田地所在的位置，應該離塔顏部落已經很近了，而事發的時間，大概就是君微言冒充雷虞博殺人並逃跑的時候。君無行向他打聽了那一片田地的詳細路徑，眾人各自安歇。
此後的一路上君無行都在想著君微言和那名助手的事情。老漁民所講述的事實無疑再次確認了殺人者就是君微言這一猜測，然而那名未知身份的追蹤者卻帶來了新的疑團。如果他就是那名失蹤的助手的話，則從他悄悄追蹤君微言的行為可以判斷出，他並不像人們所推斷的那樣，和殺人凶手曾有共謀。那他為什麽會逃走？為什麽會獨自一人追蹤君微言？難道他事先就知道了事件的內幕，並且早已做好準備？
君無行覺得自己的頭快要裂成兩半了。當他終於到達大雷澤南部那塊濕地時，感覺才稍微好一點。
“的確比我上次被蒙住眼睛的那個地方又遠了很大一段路程，”他有點興奮，“從這裏開始尋找，機會會大很多。”
但話雖如此說，從何找起卻是一團亂麻。河絡工藝精湛，一向善於隱藏偽裝，再加上秘術的幹擾，在這一片廣大的區域裏想要找到一個河絡部落，實在是困難重重。而君無行這個人的一大特色就是不喜歡白費力氣做些沒把握的事，結果兩人在老漁民留下的那幾間廢棄的木房裏呆了五六天，他都沒有認真去尋找過，每天就是四下裏閑逛，與其說是找塔顏部落，不如說是欣賞風景。老漁民的田地固然早已荒蕪，但由於無人居住，附近的鳥獸又多了起來，邱韻雖然不會武功，指揮著君無行布置陷阱和套子卻甚為熟稔，這讓君無行頗感驚奇。
“難道你以前還做過獵人？”君無行問。
“秋餘的武藝很差，殺人無非就是靠秘術、毒藥和陷阱，”經過了這些日子，邱韻已經能很平靜地提起秋餘了，“我看得多了，所以也偷偷學了一些，本來是想以後用來對付他的。雖然我知道他很狡詐，以我這點小伎倆，成功的可能性微乎其微，但是就像一個溺水的人，看到有一根稻草，總會忍不住要去抓住的。”
君無行又是聽得心裏一痛，但他此時已經對邱韻的堅強有所了解，因此沒有表露出同情之意。隻是這些天來邱韻由著他浪費時間，居然沒有催促一句，這讓他更覺得奇怪。這一天吃過晚飯，他終於忍不住問：“你半點意見都沒有？”
“什麽意見？”邱韻莫名其妙。
“就是我……這些天……”君無行搔搔頭皮，“你知道，我好像沒怎麽認真幹活。”
邱韻微微一笑：“就算你要在這裏開荒犁地，好歹也得知道哪塊地能長莊稼、哪塊地淨是鹽堿，不是麽？雖然你看起來遊手好閑，但我知道你心裏其實著急得要命，我又何必催你讓你更急呢？”
她忽然伸出手，在君無行的手背上輕輕按了一下：“你那麽聰明，一定會有辦法的。無論怎樣我都相信你。”
那一下輕微觸碰的溫暖，長久停留在君無行的手上。這個人從來不是正人君子，此前也曾和不少女孩有著親密的關係，但邱韻給他的感覺是獨一無二的，那一刻他甚至略微有些臉紅。他有些呆呆地看著邱韻翩然離去，過了好久才反應過來。
“他媽的，老子真的陷進去了？”他很不甘心地問自己。
又過了兩天。
君無行將自己關在木屋中，咬牙切齒地想著辦法。怎樣把一個藏得無比隱秘的河絡部落從他們的障眼法裏逼出來？他們深藏於與外界隔絕的地下城中，不願與外人接觸；他們謹小慎微，從不麻痹大意，在部落附近一定會有很多暗哨保護；他們精通秘術，會利用幻覺將入侵者引入歧途，再最後……大不了他們還能動手殺人。
這麽想著難免讓人鬱悶。再想想假如自己此行失敗，回頭和雷冰碰麵時將會遭到怎樣的嘲笑……就更加鬱悶了。就在君無行徘徊於鬱悶與瘋狂的邊緣時，下雨了。
沼澤濕地下雨原本是常見的事情，何況他也並沒有出門的打算，但是趕上君大爺心情不暢時，任何招惹他的東西都是犯了大罪。他看著窗外密密的雨簾嘴裏氣哼哼地咒罵著，於是大雨非常應景地在房頂替他開了個小洞，以便對得起他的咒罵。
君無行翻出一個木盆，接住漏進來的雨水。雨水慢慢裝了大半盆，水麵上波紋蕩漾，他的影子就在其中跳躍著、破碎著。這副景象好像總在提醒著他什麽，但這位記憶力超群的天才兒童腦子裏充塞了太多太多的東西，他真的不知道哪一樣才是可以拿出來對應的。但這件事情應當離現在不是太遙遠。
他就這麽苦思著，知道午飯時間。當邱韻把一個缺了口的大瓷碗端到桌上時，他猛地跳了起來。那瓷碗裏盛著的，是熱氣騰騰的魚湯。
“一碗魚湯把你嚇成這樣？”邱韻不解。
君無行不答，仔細端詳著這碗魚湯，若有所思，好半天才說：“你還記得我們前幾天見到的捕捉刀鰈的情形麽？”
邱韻點點頭，卻仍然不明白他想到了什麽。君無行又說：“刀鰈這種魚，在泥水裏藏得很深，難於捕捉，但是如果能想辦法……”
“想辦法把它們逼出來！”邱韻接口說，“你的意思是說，要讓那些河絡主動出來？”
君無行矜持地點點頭：“如果部落附近的灌木、蘆葦、苔草什麽的突然間出現神秘死亡事件，並且死亡場麵十分離奇，你覺得我們的河絡朋友們會害怕麽？”
“我想他們會的，”邱韻抿嘴笑著說，“又用你那種特別能嚇唬人的穀玄秘術？”
“還需要秋餘那種特別能殺人的毒藥。”君無行嚴肅地說。
三“你為什麽要殺楚淨風？”雷冰問，“你不是打算要調查他和黎耀之間的秘密聯係麽？你不是想他把背後隱藏的那些羽族暗線都揪出來麽？人都死了，還怎麽查！”
緯蒼然並沒有回答，臉上肌肉有些抽搐，似乎是在強行抑製著痛苦。他故意弄在身上的茶水味漸漸散去，一股血腥味卻透了出來。雷冰一怔，不由分說將他按在椅子上，隻見他的後腰已經有血水滲出。
“我看到了，有兩個羽人追你，是他們幹的？”雷冰一邊問，一邊撕開他的衣服，替他包紮。他的腰間有一個深深的箭孔，不過箭已經被拔掉了。
緯蒼然點點頭：“他們都死了。”
雷冰歎口氣：“我還是不明白你究竟想要做什麽。這一個月你每天都泡在茶館裏，看起來胸有成竹，我還以為你已經想到了什麽好的策略，沒想到……居然是這種笨辦法。”
“笨人用笨辦法。”緯蒼然淡淡地回了一句。雷冰撇撇嘴，正想說什麽，緯蒼然忽然擺擺手，示意她不要說話。他伏在地上，將耳朵緊貼地麵，幾秒鍾後抬起頭來：“他們還是追來了。”
雷冰二話不說，將自己帶來的所有箭筒都掛在腰間，然後抓起了弓。然而還沒來得及開門，緯蒼然的手已經放在了她的肩膀上，示意她不要妄動。
在此之前，還從來沒有人敢對她做出這樣親昵的舉動，即便是君無行那個流氓也沒敢，她第一反應就想抖開這隻手，然後回身重重一腳。但不知為何，她忽然間心裏一熱，終於沒有動作。
“別動手，白送死，”緯蒼然說，“人數太多，有強弓。”最後半句的意思是說，兩個羽人也別指望飛走逃竄了，一飛起來肯定被射下來。
“可是你該怎麽辦？”雷冰輕聲說。
“當死則死。”緯蒼然說得很簡略。雷冰有些忍不住了：“這叫什麽話！那個狗屁羽皇給過你什麽好處，你非要把命都搭給他！”
此時外麵的腳步聲已經能聽的很清楚了，在人類的城市中，羽人沒有任何反抗的餘地。緯蒼然神色不變，對雷冰說：“沒好處。但有些事情值得送命。”
雷冰覺得自己的眼眶有點濕潤：“你這個傻瓜……那也不能坐以待斃，我陪你一起闖出去。”
緯蒼然語氣很堅定：“千萬別動手。你要活下去，不能死。”他頓了頓，又補充說，“我隻有一個心願，你祖父的案子和隱身人案。你要幫我弄明白。”
雷冰懂得緯蒼然的意思。他是想用這個未結的懸案來鼓勵自己，不要衝動，還有很多更重要的事情值得一做。她也知道，自己已經被說服了。但是看著這個沉默而堅定的年輕人，她仍然無法抑製心中的悲傷。她覺得緯蒼然就像是一隻投火的飛蛾，麵對著眼前這團旁人不敢觸碰的劇毒之焰，卻仍然徒勞地拚盡自己的力量。
緯蒼然凝視著她，猶豫了片刻，有些緊張地說：“你是個好姑娘……很好很好。”他說完這一句，立刻轉身走出門去，沒有再回頭。雷冰看著他的背影，眼淚終於不爭氣的掉了下來。
此後門外傳來一陣陣激烈的搏鬥聲。從那聲音可以聽出來，緯蒼然的武藝的確相當過硬。他的身法輕靈，箭術沉穩，雖然腰上帶著傷，仍然在以一敵多的戰鬥中堅持了很久。從慘叫聲可以判斷出，到最後被擒住的時候，至少已經有十多個敵人或死或傷了。雷冰幾次都忍不住想要衝出去相助，最後卻強行忍住了。雖然這完全不符合她的性子，但她心裏始終堅守著一個念頭：不能辜負緯蒼然的托付。
第二天這則消息就轟動了整個南淮。來自寧州的羽族在職捕快緯蒼然，在南淮一年一度賞花船的日子裏偷襲了叛逃至此的同族楚淨風。他借著烏雲的掩護，悄悄飛到建河上空，用普通人類完全無法想象的目力，在那樣的高度鎖定了楚淨風的位置，並且一箭將他的身體射穿。此後他又射殺了兩名追擊他的羽人和十四名人類，這才力竭被擒。
然則這條消息最後的結局卻讓人百感交集。那兩個羽人和十四個人全都死了，而且都是被一箭射穿心髒或者咽喉而亡，可見此人箭術之精。但不可思議的是，真正的目標楚淨風竟然沒有死。緯蒼然那一箭從他背後射入、胸前透出，卻偏偏差了一點點——不到四分之一寸——沒能命中心髒。楚淨風外傷雖重，並沒有當場死亡，經過大夫連夜地緊急治療，加上黎氏提供的上等傷藥，雖然仍舊昏迷不醒，卻還是保住了性命。
此外當然就是一些關於人族羽族關係緊張的傳言了。羽人叛逃本來就挺讓雙方不愉快的，派人到人類的地盤追殺叛徒，就更令人惱火了。甚至有人危言聳聽，說此事將成為新一輪人羽戰爭的開端，一時間南淮城內謠言四起，民心惴惴。
雷冰聽到楚淨風沒死的消息差點動手把自己的房間砸了。緯蒼然不惜自己的性命，卻仍然差之毫厘，這樣的打擊對他將會有多麽沉重？想到緯蒼然臨別前對自己欲言又止的樣子，她心裏更是難受得好像有什麽東西在撕扯，實在忍不住了，決定到牢裏去探望一下這個可憐的年輕人。
但要見到他不容易。雷冰打聽了好幾天，才知道緯蒼然雖然尚未定罪，卻已經被移進了死囚牢裏，大概是說他難逃一死的意思吧。她來到死囚牢，看守人又禁止探望：“美女，要是其他人我肯定就放您進去了，這個人不行，上頭有死命令。不不不，您塞給我錢也沒用，這麽說吧，您給我的錢再多十倍，也沒有腦袋重要啊。”
雷冰很無奈，最後想出一個曲線救國的招：“能把我放到他的隔壁麽？我自己想辦法跟他說話。這樣就算回頭被發現了，也不是你的錯。”
看守人考慮了許久，看著雷冰手裏叮當作響的金銖，終於還是答應了這個典型的掩耳盜鈴的做法。於是雷冰獲準去到了緯蒼然隔壁的囚室外，在那裏已經擺好了一把椅子。這件囚室裏的犯人見到有個漂亮姑娘來探望他，十分激動，等弄明白其實看的不是他時又很惆悵。好在雷冰也毫不吝惜地給了他點錢，至少可以在受刑前喝上兩頓酒，於是他也不嘟噥了。
緯蒼然長歎一聲：“你不該來。”他穿著肮髒的囚服，身上還沾著血跡，說起話來也明顯中氣不足。
雷冰臉衝著他的鄰居，並不看他一眼：“我想做什麽就做什麽，你管不著！”說完這話，想到緯蒼然已經是離死不遠的人了，口氣又轉為柔和，“我隻是想來看看你，我知道你現在一定很不好受。”
“為什麽？”緯蒼然反問。
雷冰一怔，這才反應過來他一直被關在牢裏，大概對外間發生的事情還一無所知。她用一種很遺憾、很婉轉、很溫柔、很富於同情心的語調向緯蒼然匯報了楚淨風並沒有死的客觀事實，並準備好了一籮筐她絕不擅長的詞句打算安慰他。沒想到緯蒼然聽完這個消息之後，並沒有表露出一絲一毫的哀傷，隻是很平靜地追問了一句：“真的沒死？”
“沒有，就我今天打聽到的消息，他現在雖然還不能下床走路，但進食、說話什麽的都沒問題了。”雷冰回答。
緯蒼然點點頭，表示自己知道了，大概還帶了點“很好，你幹得不錯”的意味。雷冰有點急了：“你是不是被他們打傻了？你要殺的楚淨風沒死！”
緯蒼然依舊沒有任何情緒上的波動：“知道了。他沒死。”
雷冰一時間不知道是該發火還是該大哭一場。就在此時，看守慌慌張張地跑過來：“有人來提他了，你快點走！”
雷冰心念一轉：“你讓我躲在隔壁的死囚牢裏，不然我就把你供出去！”
這一手好毒，但事發倉促，看守也沒有時間和她磨蹭了，眼見這個女煞星擺明了油鹽不進，隻能唉聲歎氣詛咒連連得打開隔壁囚室，將她塞了進去，還被她暫時搶走了那把鑰匙。死囚牢很暗，雷冰縮身於一個完全沒有光線的角落，屏住呼吸，想來不至於被發現。
她猜得沒錯，來人果然是狄放天。狄放天依舊帶著那一臉和藹的笑容，在隨從擺好的椅子上坐下。此時從她藏身的角度已經看不到狄放天了，隻能聽到兩人的對話。
“緯兄，你看起來氣色不錯。”這是狄放天的聲音。緯蒼然並沒有回答，所以狄放天繼續說：“我來是想告訴你，你要殺的楚淨風並沒有死。你的那一箭，差了四分之一寸，並沒有能夠傷及心髒。”
緯蒼然依然沒有說話，狄放天仍然是在自說自話：“一個小小的羽族捕快，為了替自己的國家和種族解決麻煩，不惜犧牲自己，在南淮城這樣的危險之地動手擊殺叛徒。他心裏一定很清楚，自己這一出手，就絕對活不下去了，這樣的精神，真是稱得上偉大呀。”
他話裏帶著濃濃的嘲諷語調，分明是在挖苦緯蒼然賠上了自己一條命，仍然沒能完成任務。雷冰聽的怒火中燒，緯蒼然終於搭腔了：“工作而已。沒什麽偉大。”
“敬業也是偉大的一種嘛，”狄放天說，“唯一遺憾的是，這種偉大最後沒有換來好的結果。他要殺的人沒有死，活了下來，他的敵人反而因為這次不成功的謀殺意識到了那個人的重要性，以後會更加信任他，更好地利用他的情報和關係網。”
雷冰真的想要衝過去把狄放天揍一頓了。這個人的每一句話，似乎都在緯蒼然的心上剜出一道傷口。而緯蒼然似乎隻是很麻木地聽著，沒有回應。但狄放天的下一句話卻讓雷冰大吃一驚。
“你們的如意算盤就是這樣打的，對嗎？”狄放天說。
如意算盤？雷冰大惑不解。緯蒼然慢吞吞地說：“我不明白你在說什麽。”
“那麽我就說得更明白一點吧，”狄放天的聲音驟然變得陰冷嚴峻，“你很從容，看來是一點也不在乎楚淨風有沒有死，是麽？或者我說得直白一點，你其實根本就不想要他死！那一箭，是你故意射偏的！”
“我為什麽要故意射偏？”緯蒼然反問。
狄放天冷笑一聲：“除去楚淨風並沒有死，你一共殺了十六個人，中箭部位隻有兩處，心髒和咽喉。在激烈的對戰中，你能殺死我十六個好手，甚至包括兩名羽人，但對於毫無防範的楚淨風，你反而會射偏？你覺得你能說服我相信這種巧合？”
緯蒼然沉默了一陣子，雷冰卻聽得驚心動魄。緯蒼然是故意放過楚淨風的？理由是什麽？
“理由？”緯蒼然說，“有何動機？”
狄放天哈哈大笑起來：“這個問題應當是你問我還是我問你呢？楚淨風原本就是你們精心安排的奸細，這一點非要我點破不可麽？”
雷冰的腦子裏嗡的一聲，狄放天這句話讓她恍然大悟。原來從頭到尾，緯蒼然都根本沒有想過要真正去調查楚淨風，因為楚淨風本來就是他的“自己人”。這些日子裏，緯蒼然每天都泡在茶館裏，並非由於他無計可施，而是他一直在等待著這個公開刺殺的機會。
狄放天接著說：“楚淨風為人狡詐多變，這一點很像一個叛逆者的性格，但正因為如此，我們對他的信任也打上了折扣。最近一個來月，我們並未完全聽從他的建議行事，甚至放棄了幾條他所提供的暗線，想來他的心裏也十分不安吧？所以他亟需獲得我們完全的信任，樹立起他‘羽族敵人’的身份。”
“你們比他更多疑。”緯蒼然輕聲說，語聲裏倒是並不慌亂，然而那種掩飾不住的失望與遺憾，任何人都聽得出來。
狄放天有些得意：“的確如此。用假刺殺這種方式來表明自己的清白，古來有之，不過玩得像你那麽懸的，還真是罕見。你這一箭分寸上如果稍微差了一點，楚淨風就一命嗚呼了。你的箭法果然令人佩服。”
緯蒼然回答：“我並無十足把握。但總得試試。”
這句話說出來，就是承認了狄放天的推斷完全屬實。餘下的話也不必再多說了。狄放天長笑著離開，雷冰縮在隔壁囚室的角落裏，隻覺得渾身發冷。她並沒有責怪緯蒼然一直向她隱瞞事情真相，隻是對把緯蒼然派到這裏來的人充滿了怨恨。這分明就是一項送死的任務，用緯蒼然，還有之前那個冒充殺人犯的倒黴蛋來做墊背的，以便讓楚淨風能真正打入黎氏內部。隻可惜弄巧成拙，不但楚淨風暴露了，緯蒼然的性命也白搭了。
狄放天走後，看守立即撲過來，差點跪在地上哀求雷冰快走。緯蒼然說：“你走吧，我逃不掉。”他已經預先把雷冰打算劫他出去的念頭堵住了。
“你這樣做究竟是何苦？”雷冰咬著嘴唇，麵色慘白，“你的命就那麽不值錢麽？”
緯蒼然搖頭不答，她隻能鬱鬱而去。又過了幾天，新的消息果然傳出來，楚淨風傷勢惡化，不治身亡。南淮城再次找到了話題，人們或惋惜或幸災樂禍，都說這楚淨風實在命不好，好容易得到一場富貴，卻反送了性命。可見無論戰爭年代還是和平年代，做叛徒都是要不得的，尤其不能做剃毛雞。
四穀玄是九州的天空中最不為人所知的一顆主星。這顆星辰總是以詭異的軌道運行於太陽的對立麵，也就是說，它永遠都藏身於黑暗中。沒有人知道它的形狀、大小、顏色，星相師們隻能通過星辰力的擾動以及它對其他星辰的光芒的遮蔽來推算其軌道。
所以穀玄的星辰力就意味著黑暗、消亡與終結。自古以來，修煉穀玄秘術的秘術師少之又少，一方麵是因為難度大，另一方麵也是因為在修煉的過程中，那種無所不在的黑暗氣息令常人難以承受。但對於君無行這樣沒心沒肺的混蛋而言，似乎沒有任何東西能嚇倒他，所以當年開始修習秘術時，他毫不猶豫地選擇了穀玄。
穀玄秘術大體上有兩種最主要的效果，一種是消解其他法術或精神力的效果，另一種就是奪取生命。被這種秘術殺死的生物，軀體往往會產生一些異化，現在兩人的希望就是這樣的異化能讓塔顏部落的河絡們察覺。
當然了，盡管理論如此，選擇什麽東西下手仍然很費琢磨。大雷澤如此廣大，即便是塔顏部落附近，生存著的動物植物也是難以計數。如果隨隨便便對著些灌木、飛鳥下手，辛苦幹上一年恐怕也沒有用，反而會暴露自己的行蹤。河絡們看這兩個呆呆傻傻的人類成天對著苔草撒氣，會有怎樣一種樂不可支的心態呢？
“所以我們要一擊致命，”君無行活像一個戰爭年代的軍師，“要挑選那種醒目的，讓河絡一看到就跟貓撓心似的東西。”
“貓撓心是什麽感覺？”邱韻問。
“就是……就是貓撓心唄。”
於是君無行開始尋找可以撓心的貓爪。他小心翼翼地穿行於沼澤中，觀察著周圍的一切細節。他發現這一片沼澤地所生長的大多是低矮的植物，絕少有高大樹木，因此附近的幾棵榕樹顯得格外醒目。這幾株榕樹也並不高，但樹幹粗壯，枝葉伸展出去很遠，簡直就像是撐起了一個巨大的帳篷。這些榕樹並沒有長在一起，而是彼此分散，相距大約一兩裏地左右。
看來隻能對這些大榕樹下手了。君無行想著，心裏很不忍心，這樣的榕樹要長成，至少得上百年功夫，如今卻會被自己一夕間毀去，著實是罪過罪過。但除此以外，他也想不出更好的辦法。君無行在幾株榕樹當中躥來躥去，最後選定了一棵看上去最小的，並自我欺騙地認為這樣可以減輕他的負罪感。但走到榕樹下時，那種愧疚之情還是越來越強烈。
這一株長在水邊的榕樹，幾乎就在沼澤裏構建了一個結構複雜的小小世界。它的樹枝上有鳥兒棲息，身上有樹藤纏繞，無數小花小草和菌類依托它的遮蔽而生長，昆蟲在其間忙碌地爬行。那些昆蟲所產的卵成為了水中魚類的美食，魚類又能被水鳥所捕捉。如果君無行真的使用穀玄秘術對它下手，這榕樹雖然巨大，但在五六天之內仍然會慢慢死亡、枯萎，而圍繞在它身邊的勃勃生機也就不存在了。
君無行靠在樹下，舉棋不定。在他自己的行為準則中，騙人錢財這種事從來算不得什麽不好，倒是一些常人毫不在意的小事很讓他為難。這個人一向蔑視人間律法與道德，但對於自然卻總是懷著敬畏之心，這大概是因為他本身修習的是與自然規律相反的穀玄秘術，因此反而有所感觸。
他看著地上的一群螞蟻正在拖動一隻死去的蝴蝶，正瞧得出神，忽然聽到遠處有一陣淩亂的腳步聲傳來，而那並非邱韻的腳步。這種地方怎麽會有人來？他驀地一陣激動：難道是老天開眼，如此得來全不費功夫地將塔顏部落的河絡送到了他跟前？
他左看右看，四周都沒有什麽遮蔽，唯一可以躲藏的地方就是樹上了，於是刺溜刺溜爬將上去，將身體隱藏在茂密的樹葉中。不一會兒，來人已經到了大榕樹下，而且真的是一大群河絡，足足有四五十個。但在最初的興奮之後，他卻看清了，這些河絡並非來自塔顏部落，在他們的衣服上，有著一個君無行從來沒有見過的標記，而不是塔顏部落的。
君無行很失望，但隨即想到，人類不知道河絡們所處的方位，他們自己的同類說不定知道。這一群河絡雖非他的目標，但也許可以找他們打聽一下。但還沒來得及從樹上探出頭來，他卻聽到了河絡們的對話。這番對話用河絡語進行，但君無行記憶力驚人，當年在塔顏部落呆了短短數日，雖然語法不熟，卻已經硬記下了大量的詞匯和短語。他分明地聽到這些河絡說出了這樣的詞句：“塔顏部落……必須交出來……反抗……殺死……”
交出、反抗、殺死？君無行猛然間明白了，這一群人是塔顏部落的敵人，是要來搶奪他們的東西的。這真是意想不到的轉機——至少他不必殺死這株無辜的大榕樹了。隻需要跟蹤他們，就能到達目的地。
河絡們聚在榕樹下，商議著些什麽。這回人多口雜，君無行恨不能長出四隻耳朵，最後勉強總結出一點意思：他們已經找過塔顏部落好幾次麻煩；對方每次都拒絕他們的要求；塔顏部落曾經很強，現在實力不如他們；這次他們要玩真的，硬逼對手就範，交出他們想要的東西來。
至於具體是什麽東西，那是一個君無行從未聽過的詞匯，他沒法弄明白。當然了，追蹤下去會有答案的。他一麵無聲無息地跟在河絡們身後，一麵不斷在沿路做下記號，但不久後又停止了這一舉動。他擔心邱韻久等他不歸，沿著那記號追過來，遇到危險可就糟了。
悄悄地跟下去，他才明白了為什麽塔顏部落那麽難找。自己第一次來時被蒙住了眼睛，也並不知道這段路是怎麽回事。那是根據天空中十二主星相互演化的關係而變化出來的一種極為高深的迷陣，其中甚至運用到了星辰力的擾動，而塔顏部落將之加以發揮，用看似毫不起眼的灌木、泥潭、草叢、石塊布置出一個更為宏大的迷宮。常人走入這個迷宮中，會不自覺地受到牽引與迷惑，始終走在布陣者希望他們行進的路線上，而對近在咫尺的部落入口視而不見。
君無行不由得生平第一次有些懊悔自己沒有認真地學習星相知識，當時在書上見到了這種迷陣，也沒有去鑽研其破解方法——那本好像都被當做廢紙給賣掉了。如今他隻能依靠前方的河絡入侵者們帶路，卻又不敢靠得太近，以防被發現。這樣的話，萬一隨便一個什麽拐彎處被落下了，那可就完全迷失方向了。
他鼻尖上的汗都出來了，艱難地保持著最佳距離，惟恐跟丟了。幸好前方的河絡們看來對破解此陣也並非得心應手，邊走邊不時停下來，用星盤計算方位，有幾次還走錯了路，不得不回頭，害得君無行一個狗啃屎趴在濕漉漉的泥地上，這才沒被發現。
這一段路並不算長，卻把他累得快要癱掉。最後當通往塔顏部落的人從林中深處迎了出來。君無行這才想到，入侵者走到家門口了，他們才有所知覺，難道這個部落已經衰落到這種地步了？看看出來的河絡們，大多是老弱病殘，青壯男丁很少，更幾乎沒有小孩。
他躲在一棵樹後，聽著雙方在激烈地說著些什麽。似乎是入侵者在逼塔顏部落交出那樣東西，塔顏部落負責交涉的人——男性，應該不是阿絡卡——則堅決不同意。雙方的話題扯得遠了，入侵者提到了“破壞”、“災難”、“無法保存”、“褻瀆真神”等詞，看樣子是職責塔顏部落對那樣東西保管不力，對不起真神他老人家，此物理當移交給我們，對方則使用了“能力”、“傳承”、“研究”等詞，大意是說這東西給你們你們也隻能抓瞎，還是得留在我們手裏。雙方互不相讓，而且嘴裏的話說得極順溜，顯然已經有過數度交鋒。然而君無行知道，這一次不會隻停留在口頭爭辯的層次上，其中的一方已經打定了主意，要動真格的。
果然，入侵者嘴裏又蹦出了“解決”、“較量”、“輸贏”等詞，君無行注意到還有“秘術”，看來是他們希望能較量秘術來解決爭端。塔顏部落明確表示拒絕，但對方步步緊逼，毫不鬆口，咬定了不打不行。
聽雙方吵得如此熱鬧，君無行大著膽子探出一點頭，觀察一下形勢，這一群來自其他部落的河絡雖然也不過四十來人，但一個個胸有成竹的樣子，多半是該部落精心挑選出來的精英，不是強悍的戰士，就是高明的秘術師；反觀塔顏部落，雖然呼啦啦湧出來一堆人，但一個個看起來灰頭土臉不成氣候，和他十餘年前見到過的興旺場麵大相徑庭。多的不說，當時被派來迎接他和養父的巡邏兵就有十六人，雖然河絡族個子矮小，也可以看出他們個個身軀強壯，精力充沛，都是很出色的戰士。其後進入地下城，數千名河絡各司其職，忙忙碌碌的場麵也讓他感受到了這個部落強大的生命力。
他憑著記憶還看到了幾張熟麵孔，不過當年也並不知道他們的身份，隻是那個負責談判的老河絡他還有印象，這是部落中專門精研秘術的一位長老。但那時候他還滿麵紅光，現在卻一臉病容，看來在時光的消磨之下，不複當年之勇矣，指望他挑起大梁，隻怕是有些勉為其難。
然而塔顏部落也的確無人可用了，如今箭在弦上不得不發，這位長老隻能被迫答應了較量秘術。對方終於得逞，喜不自勝，於是派出了自己的秘術師，一共有六名。
君無行接下來聽到的幾個詞是“一對一”、“各出六人”，他不禁啞然失笑，沒想到一向被認為不會耍花招的河絡也玩起了文字遊戲。這個提議貌似公平，但顯然塔顏部落隻有那位長老一人有實力與之抗衡，所以這場較量實際上是一對六。
如他所料，塔顏部落先派出的五名年輕子弟實力很弱，不過很有拚命的精神，前四個人雖然全部戰敗，也把敵人累得夠嗆，到了第五個人出場時，將鬱非係的火焰法術發揮到極致，竟然將自身點燃後撞向對方，最後與其說是用火燒傷了對手，還不如說是生生撞的。不過這好歹也算是兌子兌掉了，該敵人的肋骨被撞斷，無法再出場，這樣長老將麵對的敵人隻剩下了五個。
第一個站住來挑戰的是一名裂章術士。裂章係法術的主要效用在於控製雷電與金屬，他一上來便發動猛攻，半空中出現數道雷電，從高處下擊，直劈長老的頭頂。長老伸手一揮，他身邊的幾棵樹木忽然發生了匪夷所思的彎折，整個樹幹彎曲到了近乎斷裂，那幾道雷電全都擊打在了樹的枝葉所形成的屏障上。
君無行此前一直不知道這位長老究竟精通哪些係的秘術，到這時才知道，長老至少長於歲正係法術。方才他利用歲正秘術操控植物的手段，用樹木作擋箭牌，擋住了那凶猛的雷擊。被擊碎的樹木碎片飛濺開來，那名裂章術士忽然間慘嚎一聲，跪在地上，伸手捂住了眼睛，鮮血從他的指縫間噴湧而出。這看起來像是一起意外，是一枚飛濺的碎片無意中造成的傷害，但君無行卻敏銳地利用自己的穀玄秘術感知到，在雷電擊中樹枝的一瞬間，長老的精神力有一些細微的變化，他顯然是利用這一時機策劃了一次偷襲，操縱一根小小的尖枝刺瞎了敵人的眼睛。
善於捕捉時機，進攻果斷不手軟，果然是位經驗非常豐富的秘術師，君無行想，可惜畢竟烈士暮年，在使用了這一秘術後，已經開始大喘粗氣，不知道麵對後麵四個對手他還能支持多久，這麽想著真有點悲壯的氛圍。那名裂章術士退下後，第二個對手站了出來，此人走過之處，身邊都會卷起一團氣流，可見他所使用的是亙白秘術，可以驅使旋風。
這位亙白術士站得遠遠的，並不靠近，忽然之間，從他身上散放出一陣淡淡的霧氣，那霧氣不斷擴散，並且越來越濃，很快將他和長老兩人完全包裹起來。站在圈外的人們眼中隻見到白茫茫的一片，已經無法看見兩人的行動。顯然這位術士對於方才長老的反擊頗為忌憚，決心隱匿行蹤與之抗衡。
兩人都罩在了濃霧中，除了呼吸聲和旋風卷動樹葉的沙沙聲，並無其他聲音。亙白術士搶先發難，從他所處的方位響起了一聲尖厲的嘯聲，有若利刃從空氣中劈過，那是他以氣流凝成無形之刀，雖然無形無聲，卻鋒利異常，足以削金斷玉。那一聲嘯叫過後，緊接著就是某樣東西被切斷的聲音，塔顏部落的河絡們聽到都緊張萬分，入侵者卻個個麵有得色。
這一聲響之後，霧氣開始轉淡，並最終散去。人們驚訝地發現，亙白術士已經倒在了地上，整個身體攔腰斷成了兩截。長老卻站在原地不動，雖然已經氣喘籲籲，疲累得幾乎站不住，身上卻並無傷痕。
隻有君無行明白怎麽回事。在那一記氣流形成的利刃發出之前，他已經感覺到長老的氣息又有所變化，使用了一個更耗精神力的歲正秘術，就眼前的效果來猜測，那應該是歲正係秘術的另一個效果；操縱寒流。他以寒氣直接凝成了鏡麵，將那氣流反彈回去，反而將亙白術士切成兩半。
入侵者們一時不知發生了什麽，但也看得出長老連使兩個秘術後，體力不濟，第三個挑戰者當即走了出來。他穿著一身紅色的袍子，驕傲地站到長老麵前，伸出右手，手心中跳動著一團小小的火焰。
這是個善用火焰的鬱非術士。他身邊的草木已經漸漸發蔫、枯萎，說明經受不起他身上所散放出來的高溫。歲正秘術雖然能製造低溫寒流，但能否抵擋住此人火焰的烈度，還真難說。
但長老別無退路，隻能勉力迎戰。鬱非術士看來比方才的亙白術士自信得多，一步步地走到長老跟前隻有兩丈左右的距離才停下，這幾乎已經是兩名武士進行肉搏的距離了。他冷笑一聲，口中吟唱出咒語，轟的一聲，一個半徑大約三丈的火圈從地上升騰而起，將兩人都圍在了中間，一時間火光衝天。長老並無動作，但身上寒氣漸冒，形成一道屏障，和火焰的高溫相抗衡。
此人大概是吸取了方才那兩人的教訓，不敢冒進，而是用這種方法和長老短兵相接，比拚耐力。君無行能感知出，長老的精神力雖強，但在擊敗兩個敵人後，已經接近強弩之末，這樣寒熱硬碰，難免吃虧。
他正在琢磨著要不要出手相助，以自己的本領再加上長老，滅掉這三位秘術師應當不難，但剩下那些戰士如何打發，卻很讓人頭疼。正在躊躇，火圈中又起了變化，他感到長老身上有一股明月係的精神力出現。緊接著，歲正的寒氣陡然暴漲，一瞬間包圍在兩人身邊的火焰竟然全部在低溫下熄滅了。
君無行猛地反應過來，原來長老還兼修了明月秘術。明月秘術較少直接用於攻擊的技能，大多是施放於友軍身上，提高其力量。方才長老應當是施放了一招短時間內大幅提高精神力的秘術，以求盡快擊倒身前的鬱非術士。但這一招使用之後，恐怕剩下的兩名敵人他就連招架之功都沒有了。
然而還沒等他將鬱非術士擊敗，令人意想不到的事情發生了：剩下兩人完全不顧事先約定的單對單的規則，竟然同時開始了攻擊，而且施放的都是陰狠的暗月秘術！這才是入侵者們真正的計劃：迫使長老使用明月秘術祝福自身，然後以暗月秘術進行偷襲。
作為明月的對立麵，暗月秘術一向以其強大的詛咒能力而聞名，而對一個剛剛經受過明月祝福的對象進行詛咒，則有可能取得加倍的效果。君無行知道，這一下如果得手，長老會控製不住自身精神力的散逸，方才通過明月祝福增加的力量將會反噬其身，令他脫力暴亡。自己再不幹預，隻怕就來不及了。
他別無選擇，凝聚全部精神，蓄勢已久的穀玄力量噴薄而出，將在場中鬥法的四名秘術師全部籠罩其間。那一瞬間，仿佛是有什麽無形的物體在空中爆炸，又像是幾塊滾動的萬斤巨石狠狠碰撞在了一起，一聲震耳欲聾的巨響後，四位秘術師都愣在當場。
他們所放出的所有秘術效果全部在那一瞬間消失了。無論是兩名偷襲者的暗月詛咒、鬱非法師的火牆，還是長老的明月祝福與歲正寒氣，都全部消失了。在最初的震驚之後，幾位秘術師不約而同地想到了一點：這是穀玄係最頂級的秘術“煙消雲散”，使用過後，能清除一片區域內所有的秘術。
他們立即轉身尋找，並很快發現了君無行——此人在施放了“煙消雲散”後已經筋疲力盡，沒辦法壓低自己的呼吸聲了。當然了，四位秘術師心知肚明，在當時的場合下，君無行的這一招究竟救了誰，所以入侵者們的目光中充滿了敵意，長老則有些困惑。
君無行略一提氣，知道自己在半天之內都沒有辦法使用任何秘術了，而且雙腿發軟，估計輕功也會大打折扣，當此劣勢，隻能以頭腦取勝，別無他法。想到這裏，他強行壓抑住喘息，慢慢穩住呼吸，臉上換出那副溫柔可親任何人見了都不會設防的笑容，大模大樣迎上前去，身上沒有擺出半點防禦的姿態——反正以他現在剩下的體力防禦也是白費力氣。對方並不知道他現在精力耗盡，看他從容沉穩的模樣，倒是不敢小覷。
入侵者的頭領——一名身軀強壯的藍衣河絡走到君無行跟前，狐疑地打量了他一陣子，嘴裏冒出幾句河絡語，君無行明白那大致是在盤問他的身份，於是用河絡語回答：“聽不懂。有通譯嗎？”
入侵者乃是為了打架而來，怎麽可能還帶上懂人類語言的通譯？塔顏部落中站出來一名河絡，君無行認得此人，他名叫大嘴哈斯，粗通各族語言，在十多年前還曾教過自己不少河絡詞匯，不過他無疑已經認不出成年的自己了，而考慮到君微言的特殊身份，此刻也不便挑明。於是他用溫和的語調說：“我是來幫你們的，別吭聲，按我說的先翻譯。”
哈斯會意，按照君無行所授意的開始翻譯，大意是說：俺是一個從中州來的秘術師，聽說越州的河絡部落有許多厲害的秘術，因此懷著誠意前來學習。方才見到各位動手切磋，本來看得熱血沸騰，然而各位大人打得興發，隻怕要收不住勁，俺一時緊張，不小心放了個秘術，真是罪過罪過。
這套說辭毫無疑問是胡扯八道，別的不說，“煙消雲散”這一招，不經過長時間的蓄勢是不可能發出來的，什麽“不小心放了個秘術”雲雲，莫如說成不小心放了個屁。但君無行的本意也就是借此拖延一下時間，恢複一點精力，所以這番話說得曲裏拐彎，好似大姑娘繡花，反正動動嘴皮子又不累。入侵者等了許久，總算聽明白他的意思，臉色都變得很難看。
頭領說：“朋友，我們河絡雖然沒有你們人類精明，可也從來不是傻子。”
“我冤枉呀！”君無行高聲叫屈，“盡量說得囉嗦點，給我節約時間……我可真的是一腔真摯而來！……你們部落沒有其他戰鬥力可用了嗎？……我們人類有句詩文是這麽說的：入滄海兮禦風，行萬裏兮呼朋……”
他一臉無比悲憤的表情，慷慨激昂說了一大堆，中間夾雜著說給大嘴哈斯的指示。哈斯忠實地按照他所說，把那又臭又長的詩——其實是君無行臨時現編的——逐句翻譯出來，但誠如入侵者所言：他們畢竟不是傻子。聽了幾句後，已經反應過來眼前這個混蛋是在故意拖延時間，頭領使個眼色，方才鬥法正鬥到興起的鬱非術士二話不說，向前邁上一步，嘴裏緩緩吐出一陣紫氣。
“千萬不要！”君無行大驚小怪地叫起來，“這一招會毀了你自己的。”哈斯連忙跟著將這句話譯過去，鬱非術士一怔，停住了腳步，但那股紫氣仍然飄在身前，沒有消散。
鬱非術士嘰裏咕嚕說了幾句，哈斯說：“他說你在虛張聲勢，謹防被他一把火燒成焦炭——你沒問題吧？”這最後一句話確實哈斯自己的詢問。君無行微笑著回答：“有沒有問題都得硬撐。你告訴他，他心裏已經膽怯，並承認我說的是真的，否則他根本不會與我多話，而會直接把我燒成烤豬了。”
鬱非術士猶豫了一下，君無行看出他的眼神中閃現出一絲輕微的懼意，心裏更加有底了。果然術士又說：“那你說明白，我怎麽會毀了自己？”
這話已經有點色厲內荏了，君無行歎氣：“你自己最清楚。你想要用附骨之焰引發我的精神力共鳴，使我被自己的精神力燃燒活活燒死。”鬱非術士臉色一變，君無行又說，“但是你忽略了一點，我是修練穀玄係秘術的。穀玄的絕對黑暗會讓附骨之焰完全無處著力，而假如我的精神力高於你的話，附骨之焰就會反彈回去，被燒死的就是你了。”
“我不相信，你現在已經沒有多少力氣了，”術士惡狠狠地說，“你剛才那一招，一定會消耗很多精力。”
他這話說出來，反而露怯。君無行笑意更濃：“那你盡可以試試，我隻是好心想拯救你的生命而已。你不願意聽，我也沒辦法。”
鬱非術士見他一副自信滿滿的樣子，反倒不敢輕舉妄動了。他分明記得“煙消雲散”是穀玄秘術中極奧妙的一招，按常理，這樣的招數幾乎可以把一位秘術師的精神力全部耗光。然而這家夥剛剛出現的時候，確實是神采奕奕，呼吸平穩，絲毫看不出有什麽疲勞的樣子——那可能是偽裝出來的，也可能是他真的有什麽辦法能在短時間內恢複精神力。畢竟自己對穀玄秘術隻有耳聞，卻從未修習過。
君無行不慌不忙，走到了距離那股紫氣不足半尺的地方：“現在你隻要輕輕一推，我就會中招了。來吧，不妨一試。”
鬱非術士麵色陰沉，想要動手，卻又沒膽量拿命去冒險。正在躊躇不知所措，眼前的君無行還要再放肆挑釁，在手裏凝成一塊黑斑，那黑斑很快又轉換顏色，紅色、藍色、金色跳轉不休。術士明白，這每一種顏色都代表著某一樣厲害的穀玄秘術，這王八蛋分明是在公然炫技，展示他的無所謂。
他凝神感應，更加意外的是，這個人類身上的精神力微乎其微，完全是普通人的水準，半點也不像個秘術師。難道他已經能內斂到如此地步？
就在他躊躇時，身後的頭領輕輕咳嗽了一聲，這已聲咳就是命令，他不敢再拖延，催動秘術，紫色的煙霧飄出，把君無行包裹起來。君無行悠然自得，站在原地動也不動，那紫煙圍在他身邊，大概是味道不怎麽好聞，嗆得他咳嗽了兩聲——這就是紫煙的全部效用。別說燃燒起來，連一根頭發都沒有焦。
鬱非術士大驚，渾身都冒汗了。附骨之焰是一個並不太實用的秘術，因為它的發起和攻擊都十分緩慢，一般極難擊中對手，但萬一哪個倒黴蛋不幸中招，威力卻非同小可。因為所有秘術師對法術的修煉，其基礎都在於精神力的強大，精神力越強，越有可能被附骨之焰誘發而燃燒起來。但現在，連附骨之焰都無法引燃對方的精神力，可想而知對方的厲害。他所發出的一連串精神試探就如同石沉大海，仿佛是進了一個無底的陷阱，居然沒有半點回音。
他下意識地退了回去，任憑首領如何吆喝責罵，也不敢再上前一步。他並不知道，方才君無行看似在炫耀他的秘術，實則是在把最後殘存的一點精神力耗光。等到附骨之焰包圍他時，他身上的精神裏已經和常人無異，自然也就不會產生感應了。
兩位暗月術士也麵露畏懼之色，不知道眼前是何方神聖。首領無奈，說了幾句話，同行的幾名河絡武士當即上前攻擊。君無行暗暗叫苦，此時他毫無還擊之力，隻能趕緊躲閃，避開對方呼呼生風的刀劍。
他本來步法精妙，此時體力不支，跑起來著實狼狽不堪，大失他老人家的風采，幸好多年練就的逃命本能尚在，雖然難看，還是連續躲過了數次攻擊。
然而光躲不還手，他的精神力已經枯竭的貓膩可就藏不住了，幾位秘術師被他唬了一陣，此時看穿他的實力，自覺慚愧，再上前動手時毫不留情，下手全是狠招。君無行連滾帶爬，擺脫暗月術士的詛咒，卻被一刀削過小腿，一時間血流如注，行動更加遲緩。
大嘴哈斯見勢不妙，大叫一聲：“他是來幫我們的！”部落中人一擁而上。但這個部落確實已經衰微之極，青壯年的戰士隻有寥寥二十來人，根本不是對手。長老此時也筋疲力盡，連站穩都難，更沒辦法上前相助。
眼見著場麵一塌糊塗，君無行開始打算先逃命再說，但剛剛邁出幾步，忽然鼻子裏隱隱聞到一陣奇特的香氣，那氣味雖然淡到若有若無，但以他的敏銳知覺，還是嗅到了，心裏不覺一怔：這是兩邊的哪一方在施暗算？
五這支來襲的部落對於此次行動蓄謀已久。之前他們每次都還礙著“大家都是同族”的情麵，不敢當真下手，今天既然已經以“切磋”秘術為由頭動起手來，並且雙方都有死傷，此時殺紅了眼，也就顧不得那麽多了。
首領事先對塔顏部落的實力摸得一清二楚，本以為必勝，萬沒料到斜刺裏殺出個攪局的人類。眼見擊敗長老就能得到他垂涎的東西，局麵卻被君無行搞得亂七八糟，終於演變成群毆。他不由得怒氣勃發，決定什麽都不管了，哪怕是將塔顏部落屠盡，也要達成目標。
他緩緩抬起左手，準備將拇指和小指豎起來，那是“殺無赦”的號令。然而號令還沒來得及發出，他就聞到一股淡淡的香味。那種香味比較接近人類的香料，既不可能是大雷澤內某種植物的自然氣息，也不會是河絡所使用的。
他心中一凜，緊接著感到有一丁點頭暈眼花，那是中毒的征兆！沒錯，那股不知名的香氣，無疑是一種凶險的毒藥。他慌忙發出命令，所有手下都停止攻擊，在他身邊圍成一圈。
真夠怕死的，君無行在心裏評價著。他也感到了口幹舌燥，略有不適，明白可能中了毒，但似乎這種毒又不是很厲害。看看身邊的塔顏部落河絡們，雖然不知道他們身體狀況，至少還能堅持戰鬥。
雙方暫且分開，各自都不大明白那香氣的來源，但看起來雙方都並沒有放毒，正處於疑惑中。君無行卻似乎猜到點什麽，在人群中左顧右盼——反正河絡們身材矮小，無法遮擋他的視線。
所以他很快就看到了邱韻，但這又並不是他所熟悉的那個邱韻。邱韻臉上帶著一種他從未見到過的慵懶的媚態，儀態萬方地從遠處走來，仿佛這一群鬥毆的河絡與人類都不存在，但她的目光中卻閃動著冷酷的殺意，這樣奇特的結合不止令所有河絡看了都覺得背脊發涼，連君無行都有一種如臨大敵之感。
“我是來找塔顏部落麻煩的，無關人等請趕緊離開，避免誤傷。”她冷冰冰地說。那副神態是如此逼真，連君無行都差點相信她真的是來與塔顏部落過不去的。幸好他立即反應過來：邱韻是戲班出身，學什麽像什麽。此刻扮演一個令人不寒而栗的女魔頭，倒真是像模像樣，不由得人不信。
邱韻走到兩群河絡中間，雖然勢單力薄，但那股氣勢著實嚇人，河絡們竟然無人敢上前動手。哈斯把她的話翻譯出來，塔顏部落固然驚怒交集，入侵者們也是心中不安，不知道這個豔若桃李、冷似冰霜的美人究竟為何而來。
最可惡的在於，由於己方沒有帶通譯，他們隻有通過哈斯才有可能與之進行交流，而這無疑會大大減弱己方的勢頭。所以首領寧可什麽都不問，隻是聽著哈斯翻譯出來的話。
邱韻說：“你們都已經吸入了我的流雲香，這種香本身毒性不強，但如果再配上情迷霧，那就恐怕有些難受了，所以你們還是乖乖聽話比較好，該走的走開，該留的留下來。”
君無行雖然知道她絕無殺人之意，但方才吸入那香氣後，的確有些不舒服，也許她真的使用了秋餘留下來的毒物。河絡們更是心頭一沉，方才憋了一肚子氣、又在君無行身上栽了跟頭的鬱非術士手中赤焰暴長，就想上前動手。
君無行暗叫糟糕。邱韻的派頭擺得雖足，其實是既不通秘術又不會武功，那道火焰彈出去，頃刻間就能把她燒成灰燼。他想要挺身上前，但苦於精神力耗盡，上去了也隻是白白送死。正在為難，邱韻輕歎一聲：“你想要做第一個麽？”她連正眼都沒有瞧那鬱非術士一眼，衣袖裏卻有什麽東西緩緩滑出來，確切地說，爬出來。
那是一條黑得發亮的蛇，身軀不長，頭部扁平，雙目卻與其他蛇類不同，極大極圓，顯得甚為突兀。河絡們都認出來，那是大雷澤中獨有的短尾黑蛇，其性劇毒，被咬一口便無藥可救，即便是這些土生土長的河絡，見到了也得敬而遠之。但邱韻居然敢把它藏在自己的袖子裏，這份膽量，非常人所能及。眼見黑蛇嘴裏吐出長長的信子，河絡們心中都有點發毛。
鬱非術士咬咬牙，方才被君無行嚇退已經丟夠了臉，現在他豁出去性命不要，也不想被本部落視為懦夫。但他好容易做出一次正確的選擇，卻被首領製止了。
“不要輕舉妄動，”首領說，“這個女人非同一般，也許是傳說中隱居在大雷澤的蛇姬的手下。我們不能和她硬碰硬。”
哈斯將這句話譯出，邱韻淡淡一笑：“還算有點眼力。就衝這一點，今天就放你們回去吧。”
首領狠狠瞪了她一眼，似乎想說點什麽。但一來河絡並不像人類那麽死要麵子，總喜歡撂兩句場麵話；二來關於蛇姬的種種恐怖傳說也讓他心裏發毛。權衡利弊，為了那樣東西而與蛇姬正麵交鋒，似乎有些不值，他終於什麽話都沒說，恨恨地領著手下離開。
君無行以前並不知道“蛇姬”這個詞是什麽意思，但看見入侵者們這樣被嚇走，難免小有驚詫。等到他們的腳步聲消失，他立即向哈斯簡略說明邱韻乃是自己人，然後竄到她麵前：“真沒看出來，你還敢弄蛇……”
話音未落，邱韻已經狠狠將手中的毒蛇遠遠扔出去，身子搖搖晃晃，眼看要暈倒。君無行忙扶住她，邱韻用微弱的聲音說：“對不起，我實在很怕毒蛇，撐不住了。”
君無行扶著她坐下，然後走近那條正在地上翻滾的蛇，小心翼翼地鉗住七寸，拿起來一看不覺啞然。那的確是一條劇毒無比的短尾黑蛇，然而上下鱷已經被一種奇特的膠粘了起來，隻在中間留了一條小縫，恰到好處地可以讓信子吐出來，牙齒卻無法伸出。毒蛇失去了毒牙，那便沒什麽威脅了。
“我以前所在的那個戲班，謀生艱難，不止是唱戲文，什麽能賺錢的東西都表演，”邱韻說，“馴蛇就是其中之一。我雖然害怕蛇，但還是保留了一些蛇藥和蛇膠，以備不測。今天總算是用上了。”
“你是怎麽跟到這裏的？”君無行問，“我後來不是沒有做任何記號麽？”
邱韻接過一個河絡遞給她的酒壺，喝了兩大口，臉上慢慢恢複一點血色：“秋餘很擅長追蹤，我也跟他學了兩手。”
“那麽那條蛇……”
“我走到半路，不知道你會遇到什麽麻煩，所以點燃了吸引毒蟲的藥物，想到萬不得已的時候，我還能虛張聲勢一下，”邱韻回答，“但我沒想到會引出這條蛇……不過總算效果不錯，他們把我當成了那個什麽蛇姬的部下。”
君無行想到邱韻的一番苦心和行動的果敢，心裏一陣感激。他又問：“那我們聞到的那股氣味……是什麽？”
邱韻的回答氣得他半死：“那是一種濃縮的香料。”
“可為什麽我聞了感覺頭暈？”他忙問。
邱韻莞爾：“第一，我調得稍微濃了一點，否則難以引起注意；第二，你們在激鬥中隨時都在提防暗算，這種時候聞到一股香味，每個人都會覺得自己中了毒。而像頭暈目眩、四肢發軟這一類的症狀，未見得要真中毒才有，隻要你心裏存著這種懷疑，就會產生錯覺，而且感覺越來越真實。”
“你真狠。”君無行嘀咕著。他轉過頭問哈斯：“蛇姬是什麽？”
哈斯眉頭一皺，顯然很不喜歡談及此類話題：“在很久很久以前，大雷澤中遍地毒蛇，完全不適合人與河絡居住，那些毒蛇，都是受一個神秘的人類部落所操縱，部落頭領是代代相傳的女性，被稱為蛇姬。後來人類與河絡聯合起來鏟除了這個部落，但是也付出了極為慘重的代價，許多英勇的戰士都在那場戰鬥中死於毒蛇之吻。而且最為關鍵的是，那個部落雖然戰敗，卻並未消亡，據說蛇姬仍然在一代一代地傳下去，尋找複仇的時機。”
他頓了頓，補充說：“你也許會覺得這樣的傳說很荒誕，但事實是，的確每隔若幹年，就會有村莊或小部落遭到毒蛇襲擊，所有人死得幹幹淨淨。如果無人驅使，毒蛇是不會那樣大規模攻擊人與河絡的。”
“不，我不會覺得荒誕，”君無行說，“九州如此之大，本來就應當包容那些看似不可能的事物。不過我很奇怪，為什麽他們沒有直接把我的朋友當成蛇姬本人呢？”
哈斯臉上的肌肉抽動了一下：“因為如果是蛇姬本人，在場的所有人絕不可能活下來。”
兩人談說之間，河絡們已經收拾了殘局。那位方才與敵人比拚秘術的長老經過短暫休息，走向了君無行。哈斯介紹說：“這位是我們德高望重的青木寒波蘇行，是我們部落對秘術研究最精的長老。”
青木寒波搖搖頭：“老了，已經快要聽到真神的召喚了，如果不是你這位年輕人慷慨援手，現在我已經被燒成一把灰了。”
君無行一笑：“我並不是慷慨援手，我來到這裏，不過是有求於你們，替你們趕走這幫人，就算是預付的報酬好了。”
寒波蘇行打量了他一番：“我喜歡誠實的人類。狡詐奸猾的人類太多，總是讓我們不知道應當如何應對。不過我也必須誠實地告訴你，我大致能猜到你為何而來，雖然你預付了很讓我們感激的報酬，最後你能不能得償所願，我仍然無法保證。”