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安珀誌3：獨角獸之兆 作者：羅傑·澤拉茲尼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一束月光……像幽冥縹緲的探照燈投下的光束，如同在黑白電影裏一樣蒼白黯淡……群星……幾縷絲一般的薄霧……
我倚著欄杆，舉目遠眺……絕對的寂靜統治著黑夜，統治著沉浸在夢中的城市，統治著整個宇宙。遠方諸景——海洋、安珀、阿爾丁、迦納斯、卡巴燈塔、獨角獸樹林、克威爾山巔上我的墓地……這一切都籠罩在寂靜中，位於遠遠的下方，但仍然看得清楚明晰……我會說，這種視角屬於上帝，或是一個掙脫束縛的靈魂，在夜色中飄逸飛揚……
我來到此地。在這裏，幽魂玩著裝扮成幽魂的遊戲，各式預言、征兆、跡象，以及鮮活的渴望都穿行於夜色下的街市和高牆內的宮殿中。這裏是空中的安珀，提爾-納?諾格斯。
我轉過身，背靠著欄杆，下麵是一抹實界。我端詳著街道和黑暗的房舍，王侯的宅邸，平民的居所……提爾-納?諾格斯的月色如水，我們所有的影子世界，朝向月亮的一麵都沐浴在這輪月亮的光輝下……我拿著手杖，向前走去，陌生人在我周圍來來往往，出現在窗口，在陽台，在長椅上，在門扉間……無人見我通行。確切地說，在這個地方，相對於他們的物質來說，我是個幽魂……
銀光，寂靜……隻有手杖輕敲地麵的聲音，就連這也幾不可聞……更多迷霧向萬物中心流去……宮殿中仿佛升起一堆白色篝火……路旁花園裏，精巧的沙色花瓣和莖幹上，露水有如一滴滴水銀……劃過天際的明月如正午的太陽，灼人眼目；群星黯淡，相形見絀……銀光，寂靜……閃耀……
我沒想過要來這裏，因為它所預示的一切全是虛妄——即使這種預示當真存在。它與下界人、物的相似之處令人不安，它的景象使人惶恐。但我還是來了……這是我與時間的競賽……
我離開布蘭德後，讓他繼續在傑拉德的守護下調養身體。我意識到自己需要更多的休息，琢磨著如何才能辦到這一點，又不暴露自己的傷勢。
菲奧娜確實逃走了，她和朱利安都無法通過主牌聯結。如果我把布蘭德告訴我的事講給本尼迪克特和傑拉德，我敢肯定他們會堅持讓我們追蹤她，追蹤他們兩個人。我同樣肯定，這將無功而返。
我派人去找蘭登和加尼隆，然後回到自己的房間，放出口風說我希望在白天好好休養靜思，準備到提爾-納?諾格斯度過今夜。這是任何安珀苗裔遇上嚴重問題時的合理舉動。我自己很少這樣做，但大部分人都是如此。對我來說，此時正是做這件事的大好時機，我想這是我在白天休息的最佳借口。當然，這樣一來，晚上我也必須留在這裏休息。但這也是好的。它給了我一天一夜，以及第二天的部分時間，讓我可以得到充分的休養，使我的傷不那麽礙事。我想這時間花得很值。
但我必須告訴一些人。所以我告訴了蘭登，告訴了加尼隆。我靠在自己的床上，告訴他們布蘭德、菲奧娜和布雷斯的計劃，還有艾裏克－朱利安－凱恩的小集團。我告訴他們布蘭德所講述的我回歸的細節，還有他自己被同謀關押的故事。他們明白了為何兩方的幸存者——菲奧娜和朱利安——都逃走了：無疑是為了召集自己的部隊。
我們希望他們把力量耗在彼此身上，但這不太可能。無論如何，他們不會直接衝突。更有可能的是，某一方會搶先行動，攻打安珀。
“他們會像其他人一樣，排隊拿號，等著輪到自己再上嗎？”蘭登如是說。
“不一定，”我記得自己這樣說，“菲奧娜的盟友和從黑路來的東西是同一夥人。”
“還有洛琳的黑環？”加尼隆這樣問。
“一樣。這是它們在那個影子中的表現形態。它們來自很遠的地方。”
“無處不在的雜種。”蘭登說。
我點點頭，我已經向他們解釋過了這種東西到底是什麽。
……就這樣，我來到提爾-納?諾格斯。當月亮升起時，安珀的幽影在天空中淡淡成形，它被星光穿透，座座高塔散發著蒼白的暈環，微小的光斑在它的城牆上遊移。我等待著，與加尼隆和蘭登一起，在克威爾的山顛。這裏有三級台階，雕工粗陋，探出山外……
當月光觸到台階時，整道階梯的輪廓開始成形，橫跨大海灣，直通海麵上的幻影之城。當月光直射其上時，階梯就顯示出它本應具有的實在感。
我邁了上去……蘭登拿著一整套主牌，我則將自己的那套揣在衣袋裏。格雷斯萬迪爾就是在這塊石頭上由月光鑄就，蘊含著天空之城的力量，所以我攜劍同行。
我已經休息了一整天，還帶了一根手杖支撐身體。距離與時間的幻像……天空中，階梯的攀升逐漸加快，因為在這道天梯上，一旦起步，行進的速度就不遵循簡單的算術級數。我在這兒，我在那兒，在雙肩忘卻加尼隆手掌的觸感前，我已經走了四分之一的路程……如果我專注地凝視階梯的任何部分，它都會失去閃耀的實在感，就像一片半透明的棱鏡，我可以看到下方遙遠的海洋……我失去了時間感，盡管事後再看，這段時間似乎不會太長……我離海麵很遠，而水麵下同樣遙遠的地方，芮瑪的輪廓出現在我右側的深海中，晶瑩閃耀，扭曲不明。
我想起茉伊，不知她命運如何。如果安珀隕落，我們的深水孿城又會怎樣？鏡中之影是否能夠保持完整？或許芮瑪的磚石骨架也同樣會被抽走搖散，象骰子一樣被丟在曾有安珀艦隊飛躍的海溝中？這片讓凡人溺斃，為科溫厭惡的海洋，沒有答案。隻有我的側腹在隱隱作痛。
就像一個人經過克威爾山麵海的前山長梯進入安珀那樣，我走到階梯盡頭，進入了幻影之城。
我倚著欄杆，俯瞰世界。
黑路綿延向南。在夜裏，我看不到它。但這沒有關係。我已經知道它的去向，或者說，布蘭德所說的去向。他這一生撒謊的理由似乎都已經用盡了，所以我相信他說的是真的。
這條黑路穿越了一切。
從安珀的光輝，以及周圍影子那充滿力量和潔淨光芒的壯觀美景出發；穿過通向四麵八方的逐漸變暗的殘影；在遠處，穿過扭曲的大陸；更遠處，穿過隻有在醉酒、癲狂，或是病態夢魘中才能見到的地方；再往遠，穿過我的駐足之處……我的駐足之處……
如何用簡單的語言表述一件不簡單的事？我猜必須從唯我論講起——這個概念是說，萬物皆虛妄，唯我是真。或者說，除了自己的存在和體驗，我們無法真正感知到任何事。任何能想象出的事物，我都可以在影子中的某處找到。我們都有這個能力。但這一點，老實說，並未超越自我的界限。有件事也許會引發爭論，實際上也是如此，幾乎所有人都參與了這種論戰。主題如下：我們去過的影子是由我們自己的心智造就，隻有我們是真實存在的，我們穿行的世界隻是我們心中願望的投影……無論這種爭論的意義何在，它都有助於解釋我的族人對待安珀之外的人、地、事的態度。就是說，我們是玩具匠，而他們則是玩物——必須承認，有時是危險的生靈，但這也是遊戲的一部分。我們是暴躁的管理者，我們也是這樣對待彼此。盡管在麵對起源論的問題時，唯我論會產生一點點尷尬，但你可以拒絕承認這種問題的合理性，從而簡單地回避這種尷尬。長期以來，我觀察到，在引導自身行為方麵，我們中的大多數人幾乎完全是實效至上，不理會理論。幾乎都是……
然而……然而在這幅圖景中，還有一個令人不安的因素。有個地方，影子在那裏會變得瘋狂……當你有意識地將自己推過一層又一層的影子，每走一步都主動拋掉一分理性，你最終將到達一個瘋狂的地方，再也無法前進。我們為什麽要這麽做？我會說，是希望洞悉自身，或是一場新的遊戲……總之當你到了那裏，像我們所有人都曾經曆的一樣，你會發現自己到達了影子的極限，或是自身的終點——我們一直認為這兩者是一個意思。但，現在……
現在我知道它並非如此，此刻我站在這兒，等待著，在混沌的宮廷以外，告訴你它是什麽。我知道它並非如此。是夜，在提爾-納?諾格斯，我已然心知肚明。其實我早已知曉，早在洛琳黑環中與羊人戰鬥時，早在我逃出安珀地牢，住在卡巴燈塔時，早在我俯瞰伽納斯廢土時……我早知它並非如此。
我知道此事，是因為我知道黑路延伸得更遠。它經過瘋狂，進入混沌，並繼續延伸，穿越黑路的生靈從某處而來，但它們並非出自我手。我從某方麵幫它們打開了這條道路，但他們並非來自我想象出的實在。它們屬於它們自己，或是別的什麽人——這無關緊要——它們將我們長久以來精心織就的基本哲學體係撕得粉碎。它們進入了我們的禁區，它們不屬於這裏，它們威脅著這裏，它們威脅著我們。
菲奧娜和布蘭德到達了萬物之外的地方，找到了一些東西，我們其他人從不相信那裏會真的存在。從某種角度來說，他們釋放出的危險，幾乎物有所值。因為我們獲得了證據：我們並不孤獨，影子也不是我們的玩物。不論我們與影子到底是什麽關係，我都不能再用老眼光看它……
這都是因為黑路向南延伸，穿過世界盡頭，我的駐足之處。
銀光、寂靜……混濁的城市中霧氣盤旋，暮靄交織，月光照拂。我離開欄杆，倚著手杖，穿行在這幻象中……幽魂……影之影……無數可能性的倒影……可能的和曾可能的……或然性喪失……或然性恢複……
行走，在廣場中……身形，麵孔，諸多眼熟之處……他們在做什麽？很難說……有的張開嘴唇在說什麽，有的麵孔露出勃勃生機。但對我來說，隻有寂靜。我走過他們，無人注意。
那裏……一個身影……獨自，等待……纖細的手指解開寂寞的光陰，將它們拋入風中……麵孔轉動，我希望能看到它……一個征兆，預示著我將做或應該做什麽……
她坐在一棵虯結古樹下的石椅上……注視著宮殿的方向……她的身形非常眼熟……走過去，我發現她是洛琳……她繼續注視著我背後的某處，沒有聽到我說的話，我說自己已為她複仇。
但我有能力讓別人聽到……它就掛在我腰際的鞘中。
我抽出格雷斯萬迪爾，將它舉過頭頂，讓月色順著它的紋飾匯成一股光流。我將它放在我們之間的地麵上。
“科溫！”
她的頭猛向後仰，目光凝聚，月光下她的發色紅褐依然。
“你從哪兒過來的？你來早了。”
“你在等我？”
“當然了。你讓我……”
“你怎麽到這兒來的？”
“這條長椅……？”
“不。這座城市。”
“安珀？我不知道你在說什麽。你自己帶我來的。我……”
“你在這兒快活嗎？”
“我當然快活，你知道的，隻要你和我在一起。”
我無法忘記她整齊的牙齒，還有薄光掩映下很難看清的雀斑……
“出了什麽事？這非常重要。暫時假裝我什麽都不知道，告訴我洛琳黑環之戰後的每件事。”
她皺著眉。她站起身。她轉過臉。
“我們吵了一架，”她說，“你追上我，趕走梅爾金，和我認真談了一次。我知道自己錯了，就隨你去了阿瓦隆。在那兒，你哥哥本尼迪克特勸你去和艾裏克談判。你沒有臣服於艾裏克，但他告訴了你一些事，於是你同意休戰。他發誓不傷害你，你發誓要守衛安珀，這兩個誓言都由本尼迪克特見證。我們在阿瓦隆待了一段時間，直到你得到那些化學粉末，後來我們又去了另一個地方，你在那兒買了些奇怪的武器。我們贏得勝利，但艾裏克受了傷，正接受治療。”
她站在我麵前，看著我。
“你想要結束休戰協定？是這樣嗎，科溫？”
我搖搖頭，盡管我心裏很清楚，但還是伸手擁向她。我想告訴她，盡管我們之中有個人並不存在，不可能存在，但我還是想趁這個細小的空間從我們的肌膚之間流逝的這一刹那，把發生過的和本會發生的事告訴她……
震動並不嚴重，但仍將我震倒在地。格雷斯萬迪爾掉落在地……手杖掉在幾步外的草地中。我跪起身，看到色彩已經褪去，無論是她的麵容，她的眼眸，還是她的頭發。洛琳不斷轉頭，四下尋找，雙唇說出我聽不見的詞句。
我收起格雷斯萬迪爾，撿回手杖，站起來。她的目光穿過我，聚焦在遠方。她的麵孔逐漸舒展，笑顏出現。她向前走去。我轉身閃開，看著她跑向走來的男人，看著她倒在他的懷中。男人俯身吻她，我瞥見了他的麵孔。
這個幸運的幽魂，衣領上別著一朵銀質玫瑰。這個男人我永遠不會不認識。銀光、寂靜、銀光……
走開……沒有回頭……穿過廣場……
蘭登的聲音：“科溫，你還好嗎？”
“嗯。”
“有什麽新鮮事？”
“待會兒再說，蘭登。”
“抱歉。”
突然，宮殿廣場前閃爍的步梯出現……走上去，向右轉……緩步徐行，進入花園……在我周圍，幽影花朵在莖枝上顫動，幽影灌木叢捧出團團錦簇，猶如被凍住的煙火表演。全部沒有顏色……隻有約略勾勒出的本質，在眼中呈現出不同光感的銀色。
這裏隻有本質。提爾-納?諾格斯是不是實界內的一片特殊影子，在我們本能的驅使下搖擺不定？或者是我們的意願在空中的投影？也許還是台理療設備？但我必須說，如果這是靈魂的一隅，盡管銀光流動，但這夜色真的很黑……很靜……
行走……經過噴泉、長椅、小林、樹籬迷宮中漂亮的涼亭……沿著步道，間或走過一級台階，穿過幾座小橋……走過林間的池塘，經過一座古怪的雕像、一塊巨石、一台日晷（在這裏，應該說是月晷），轉向右，穩步前行，拐過一個彎兒，過了一會兒，來到宮殿北端，這次向左，通過一處庭院，上麵懸著不少露台，更多的幽魂出現，在上麵，在後麵，在裏麵……
繞到後院，隻為看看這裏的後花園，因為在真實的安珀，普通的月光下，那個後花園非常美麗。
幾個人影，或走，或站……似乎他們才是真實的存在，隻有我是透明的。
……感到自己被引向右側。永遠不該忽視免費的未來預兆，於是我走過去。
……走向一叢高高的籬木，隻要它沒有長得過於茂盛，那裏麵應該有一小塊空地……很久以前是有的……
兩個人影，擁抱著，在裏麵。當我開始轉身走開時，他們分開了。跟我沒關係，但……迪爾德麗……其中一人是迪爾德麗。
沒等那男人轉身，我就知道他會是誰。無論統治這銀光和寂靜的是何等偉力，它都開了個殘酷的玩笑……後退，後退，離開樹籬……轉身，跌倒，爬起，走開，離去，現在，趕快……
蘭登的聲音：“科溫？你還好嗎？”
“待會兒再說！媽的！待會兒再說！”
“快要日出了，科溫。我想最好提醒你……”
“我知道了！”
離去，現在，趕快……時間，也是提爾-納?諾格斯的一場迷夢。小小的安慰，但聊勝於無。趕快，現在，離去，走開…
……走向宮殿，頭腦或精神中的明麗建築聳立在此，比實界中的更加清晰……對完美之物所作的任何判斷都是毫無價值的。但我必須看看裏麵有什麽……因為我感受到了一股驅動力，這股力量必然在此有所了結。我這次沒有撿回掉落在閃爍草地間的手杖。我知道自己必去何地，必做何事。這很明顯，盡管驅使我行動的邏輯並非出自清醒的頭腦。
加速，攀登，來到後門……側腹的刺痛又回來了……穿過門扉，進入……
此處沒有星光月芒。光照沒有方向，仿佛是在飄蕩，在匯聚，漫無目的。無光之處，暗影濃沉，在房間、走廊、壁櫥、樓梯中，占據了大片領地。
走進它們，走過它們，幾乎在跑……我單色的家……恐懼裹挾著我……此刻，黑暗之處仿佛是這片實在中的空洞……我怕走得太近，會墜落迷失……
轉身……穿行……最終……進入……覲見廳……我眯起眼，看向王座，那裏有大團凝澀的黑暗……
但，在什麽地方，有東西在動。
我向前走去，右側，似有一股煙在飄動。
飄動中，黑暗的幕簾漸漸升起。
我走近座基，視野中出現一雙高靴，往上是雙腳、雙腿。
格雷斯萬迪爾被我拿在手中，揮進一團光暈。光影渙散，輪廓變幻，劍身漫出一輪光暈……
我將左腳邁上樓梯，左手扶在膝蓋上。逐漸愈合的傷口悸痛不已，惱人但還可以忍受。黑暗、空茫，對今夜我選定的這個舞台來說，正是最好的簾幕，我等待著，等著它被拉開。
它向兩側滑開，露出一隻手，然後是臂，肩。這條手臂閃爍著金屬光澤，表麵如寶石一般，腕和肘由銀索織就，火紋牽扣，令人驚奇。那手風格獨到，骨架精巧，如同一個瑞士玩具，一隻機械昆蟲，效能致命，美麗非凡……
它向兩側滑開，顯出此人的全貌……
本尼迪克特自如地站在王座旁，屬於人類的左手輕輕扶著椅背。他俯身靠向王座，雙唇開合不斷。
它向兩側滑開，顯出王座的占有者……
“黛拉！”
她微笑著，轉頭向右，不時衝本尼迪克特頷首，雙唇同樣開合著。我走過去，伸出格雷斯萬迪爾，劍尖輕輕放到她胸膛下的凹陷處……
慢慢地，極慢地，她轉過頭，目光對上我的雙眸。她顯出色彩和活力，嘴唇再度張開，這次，話語進入我的耳朵。
“你是什麽東西？”
“不，這是我的問題。你來回答，馬上。”
“我是黛拉。安珀的黛拉，女王黛拉。我以血脈和征服的權力得此王位。你又是誰？”
“科溫。同樣來自安珀。別動！我要問的並非你是誰……”
“科溫已經死了好幾百年。我見過他的墳墓。”
“空的。”
“不。他的屍體躺在裏麵。”
“告訴我你的譜係！”
她將目光投向右方，本尼迪克特的身影還站在那裏。一柄長劍出現在他的新手中，仿佛是手臂的延伸，但他握得很鬆，很隨意。他的左手正扶在黛拉的胳膊上，目光在格雷斯萬迪爾的劍柄後搜尋著我。失敗後，他的雙眼重又投向可見的事物——格雷斯萬迪爾，認出了它的樣式……
“我是本尼迪克特的重孫女，太祖母是地獄魔女琳特蕾——他曾深愛後又殺死的人。”本尼迪克特渾身一顫，但她繼續說道，“我從沒見過她。我的母親和祖母誕生的世界，時間法則與安珀不同。我是母親這條血脈中，第一個擁有全部人類特質的後裔。而你，科溫閣下，盡管是個危險的幽影，也不過是來自早已消逝的過去的鬼魂。你是如何來的，我不知道。但這是你的錯。回到你的墳墓中去，不要打擾活著的人。”
我的手略一顫抖。格雷斯萬迪爾移動了不到半英寸。但這已經足夠。
本尼迪克特的攻擊超越了我的感知極限。他的新臂驅動新手，握著長劍，蕩開格雷斯萬迪爾；與此同時，舊臂拉動舊手，抓著黛拉，將她拉到王位的扶手後……這些都是潛意識中的印象，片刻之後才進入我的感知。此刻，我正向後退去，劍鋒在空中揮舞。我隨即站穩身體，下意識地擺出預備招式……兩個幽魂之間的搏鬥，這簡直是荒謬可笑，而且並不公平。他甚至都碰不到我，而格雷斯萬迪爾卻——
但不對！他放開黛拉，旋身衝來，新手舊手合握劍柄。他轉動左腕，揮劍向前向下，如果我們倆都是肉體凡胎，現在的姿勢應該是雙劍相格。一瞬間，兩把劍的護手撞在一起。一瞬間已經足夠……
那光華閃耀的機械手伸了過來，它黑沉平滑，帶著月光和火焰，骨節嶙峋，沒有柔和曲線，手指略曲，手掌上刻有銀紋，圖案有些眼熟。衝過來，衝過來，抓向我的喉嚨……
偏了，手指抓到我的肩頭，拇指曲勾——目標是鎖骨還是咽喉，我不得而知。我左拳一揮，打向他的上腹，但那裏空無一物……
蘭登的聲音：“科溫！要日出了！馬上下來！”
我無法回答。隻需一兩秒，那隻手就會撕碎它握到的東西。那隻手……格雷斯萬迪爾和那隻手，二者有著奇妙的相似之處，在我的世界和這座幽魂之城間，似乎隻有這兩件東西是共存的。
“我看見日出了，科溫！快離開，聯結我！主牌……”
我轉動格雷斯萬迪爾，從雙劍絞纏中脫縛而出，回旋向下，揮出一道長長的弧線……
隻有幽魂才能以這個動作擊敗本尼迪克特或是本尼迪克特的幽魂。我們站得太近，他無法格擋這一劍，但他以攻為守，一劍揮出，位置計算得無比精確，足以在我那一劍之前先砍掉我的手臂，前提是那裏有條手臂可砍……
正因為那裏沒有，我才能完成攻擊，以右臂全力遞出這一劍，高高地砍在那黑沉平滑、帶著月光火焰的致命之物上，就在它和本尼迪克特的斷臂銜接處附近。
那條手臂從本尼迪克特身上斷裂，靜止不動了。但它最後一抓讓我的肩膀一陣撕裂般的劇痛……我們兩人都倒了下去。
“醒醒！以獨角獸的名義，科溫，醒醒！日出了！你周圍的城市就要垮了！”
我腳下的地麵開始搖動，呈現出霧靄般的透明感。我可以瞥見波光鱗鱗的海麵。我滾倒在地，勉強避開了向我衝來、伸手抓向那條失落之臂的幽魂。它像隻死蟲子一樣吊在我的肩膀上，我的腹部又開始疼了起來……
突然間，我的身體變沉了，而海洋的幻景卻沒有退卻。我開始沉入地板。顏色重歸世界，一條條不住搖晃的粉紅。那塊厭惡科溫的地板分裂散失，要殺死科溫的海灣向上張開……
我墜落……
“這裏，科溫！快！”
蘭登站在一處山顛，把手探向我。我伸出手……
我倚著欄杆，舉目遠眺……絕對的寂靜統治著黑夜，統治著沉浸在夢中的城市，統治著整個宇宙。遠方諸景——海洋、安珀、阿爾丁、迦納斯、卡巴燈塔、獨角獸樹林、克威爾山巔上我的墓地……這一切都籠罩在寂靜中，位於遠遠的下方，但仍然看得清楚明晰……我會說，這種視角屬於上帝，或是一個掙脫束縛的靈魂，在夜色中飄逸飛揚……
我來到此地。在這裏，幽魂玩著裝扮成幽魂的遊戲，各式預言、征兆、跡象，以及鮮活的渴望都穿行於夜色下的街市和高牆內的宮殿中。這裏是空中的安珀，提爾-納?諾格斯。
我轉過身，背靠著欄杆，下麵是一抹實界。我端詳著街道和黑暗的房舍，王侯的宅邸，平民的居所……提爾-納?諾格斯的月色如水，我們所有的影子世界，朝向月亮的一麵都沐浴在這輪月亮的光輝下……我拿著手杖，向前走去，陌生人在我周圍來來往往，出現在窗口，在陽台，在長椅上，在門扉間……無人見我通行。確切地說，在這個地方，相對於他們的物質來說，我是個幽魂……
銀光，寂靜……隻有手杖輕敲地麵的聲音，就連這也幾不可聞……更多迷霧向萬物中心流去……宮殿中仿佛升起一堆白色篝火……路旁花園裏，精巧的沙色花瓣和莖幹上，露水有如一滴滴水銀……劃過天際的明月如正午的太陽，灼人眼目；群星黯淡，相形見絀……銀光，寂靜……閃耀……
我沒想過要來這裏，因為它所預示的一切全是虛妄——即使這種預示當真存在。它與下界人、物的相似之處令人不安，它的景象使人惶恐。但我還是來了……這是我與時間的競賽……
我離開布蘭德後，讓他繼續在傑拉德的守護下調養身體。我意識到自己需要更多的休息，琢磨著如何才能辦到這一點，又不暴露自己的傷勢。
菲奧娜確實逃走了，她和朱利安都無法通過主牌聯結。如果我把布蘭德告訴我的事講給本尼迪克特和傑拉德，我敢肯定他們會堅持讓我們追蹤她，追蹤他們兩個人。我同樣肯定，這將無功而返。
我派人去找蘭登和加尼隆，然後回到自己的房間，放出口風說我希望在白天好好休養靜思，準備到提爾-納?諾格斯度過今夜。這是任何安珀苗裔遇上嚴重問題時的合理舉動。我自己很少這樣做，但大部分人都是如此。對我來說，此時正是做這件事的大好時機，我想這是我在白天休息的最佳借口。當然，這樣一來，晚上我也必須留在這裏休息。但這也是好的。它給了我一天一夜，以及第二天的部分時間，讓我可以得到充分的休養，使我的傷不那麽礙事。我想這時間花得很值。
但我必須告訴一些人。所以我告訴了蘭登，告訴了加尼隆。我靠在自己的床上，告訴他們布蘭德、菲奧娜和布雷斯的計劃，還有艾裏克－朱利安－凱恩的小集團。我告訴他們布蘭德所講述的我回歸的細節，還有他自己被同謀關押的故事。他們明白了為何兩方的幸存者——菲奧娜和朱利安——都逃走了：無疑是為了召集自己的部隊。
我們希望他們把力量耗在彼此身上，但這不太可能。無論如何，他們不會直接衝突。更有可能的是，某一方會搶先行動，攻打安珀。
“他們會像其他人一樣，排隊拿號，等著輪到自己再上嗎？”蘭登如是說。
“不一定，”我記得自己這樣說，“菲奧娜的盟友和從黑路來的東西是同一夥人。”
“還有洛琳的黑環？”加尼隆這樣問。
“一樣。這是它們在那個影子中的表現形態。它們來自很遠的地方。”
“無處不在的雜種。”蘭登說。
我點點頭，我已經向他們解釋過了這種東西到底是什麽。
……就這樣，我來到提爾-納?諾格斯。當月亮升起時，安珀的幽影在天空中淡淡成形，它被星光穿透，座座高塔散發著蒼白的暈環，微小的光斑在它的城牆上遊移。我等待著，與加尼隆和蘭登一起，在克威爾的山顛。這裏有三級台階，雕工粗陋，探出山外……
當月光觸到台階時，整道階梯的輪廓開始成形，橫跨大海灣，直通海麵上的幻影之城。當月光直射其上時，階梯就顯示出它本應具有的實在感。
我邁了上去……蘭登拿著一整套主牌，我則將自己的那套揣在衣袋裏。格雷斯萬迪爾就是在這塊石頭上由月光鑄就，蘊含著天空之城的力量，所以我攜劍同行。
我已經休息了一整天，還帶了一根手杖支撐身體。距離與時間的幻像……天空中，階梯的攀升逐漸加快，因為在這道天梯上，一旦起步，行進的速度就不遵循簡單的算術級數。我在這兒，我在那兒，在雙肩忘卻加尼隆手掌的觸感前，我已經走了四分之一的路程……如果我專注地凝視階梯的任何部分，它都會失去閃耀的實在感，就像一片半透明的棱鏡，我可以看到下方遙遠的海洋……我失去了時間感，盡管事後再看，這段時間似乎不會太長……我離海麵很遠，而水麵下同樣遙遠的地方，芮瑪的輪廓出現在我右側的深海中，晶瑩閃耀，扭曲不明。
我想起茉伊，不知她命運如何。如果安珀隕落，我們的深水孿城又會怎樣？鏡中之影是否能夠保持完整？或許芮瑪的磚石骨架也同樣會被抽走搖散，象骰子一樣被丟在曾有安珀艦隊飛躍的海溝中？這片讓凡人溺斃，為科溫厭惡的海洋，沒有答案。隻有我的側腹在隱隱作痛。
就像一個人經過克威爾山麵海的前山長梯進入安珀那樣，我走到階梯盡頭，進入了幻影之城。
我倚著欄杆，俯瞰世界。
黑路綿延向南。在夜裏，我看不到它。但這沒有關係。我已經知道它的去向，或者說，布蘭德所說的去向。他這一生撒謊的理由似乎都已經用盡了，所以我相信他說的是真的。
這條黑路穿越了一切。
從安珀的光輝，以及周圍影子那充滿力量和潔淨光芒的壯觀美景出發；穿過通向四麵八方的逐漸變暗的殘影；在遠處，穿過扭曲的大陸；更遠處，穿過隻有在醉酒、癲狂，或是病態夢魘中才能見到的地方；再往遠，穿過我的駐足之處……我的駐足之處……
如何用簡單的語言表述一件不簡單的事？我猜必須從唯我論講起——這個概念是說，萬物皆虛妄，唯我是真。或者說，除了自己的存在和體驗，我們無法真正感知到任何事。任何能想象出的事物，我都可以在影子中的某處找到。我們都有這個能力。但這一點，老實說，並未超越自我的界限。有件事也許會引發爭論，實際上也是如此，幾乎所有人都參與了這種論戰。主題如下：我們去過的影子是由我們自己的心智造就，隻有我們是真實存在的，我們穿行的世界隻是我們心中願望的投影……無論這種爭論的意義何在，它都有助於解釋我的族人對待安珀之外的人、地、事的態度。就是說，我們是玩具匠，而他們則是玩物——必須承認，有時是危險的生靈，但這也是遊戲的一部分。我們是暴躁的管理者，我們也是這樣對待彼此。盡管在麵對起源論的問題時，唯我論會產生一點點尷尬，但你可以拒絕承認這種問題的合理性，從而簡單地回避這種尷尬。長期以來，我觀察到，在引導自身行為方麵，我們中的大多數人幾乎完全是實效至上，不理會理論。幾乎都是……
然而……然而在這幅圖景中，還有一個令人不安的因素。有個地方，影子在那裏會變得瘋狂……當你有意識地將自己推過一層又一層的影子，每走一步都主動拋掉一分理性，你最終將到達一個瘋狂的地方，再也無法前進。我們為什麽要這麽做？我會說，是希望洞悉自身，或是一場新的遊戲……總之當你到了那裏，像我們所有人都曾經曆的一樣，你會發現自己到達了影子的極限，或是自身的終點——我們一直認為這兩者是一個意思。但，現在……
現在我知道它並非如此，此刻我站在這兒，等待著，在混沌的宮廷以外，告訴你它是什麽。我知道它並非如此。是夜，在提爾-納?諾格斯，我已然心知肚明。其實我早已知曉，早在洛琳黑環中與羊人戰鬥時，早在我逃出安珀地牢，住在卡巴燈塔時，早在我俯瞰伽納斯廢土時……我早知它並非如此。
我知道此事，是因為我知道黑路延伸得更遠。它經過瘋狂，進入混沌，並繼續延伸，穿越黑路的生靈從某處而來，但它們並非出自我手。我從某方麵幫它們打開了這條道路，但他們並非來自我想象出的實在。它們屬於它們自己，或是別的什麽人——這無關緊要——它們將我們長久以來精心織就的基本哲學體係撕得粉碎。它們進入了我們的禁區，它們不屬於這裏，它們威脅著這裏，它們威脅著我們。
菲奧娜和布蘭德到達了萬物之外的地方，找到了一些東西，我們其他人從不相信那裏會真的存在。從某種角度來說，他們釋放出的危險，幾乎物有所值。因為我們獲得了證據：我們並不孤獨，影子也不是我們的玩物。不論我們與影子到底是什麽關係，我都不能再用老眼光看它……
這都是因為黑路向南延伸，穿過世界盡頭，我的駐足之處。
銀光、寂靜……混濁的城市中霧氣盤旋，暮靄交織，月光照拂。我離開欄杆，倚著手杖，穿行在這幻象中……幽魂……影之影……無數可能性的倒影……可能的和曾可能的……或然性喪失……或然性恢複……
行走，在廣場中……身形，麵孔，諸多眼熟之處……他們在做什麽？很難說……有的張開嘴唇在說什麽，有的麵孔露出勃勃生機。但對我來說，隻有寂靜。我走過他們，無人注意。
那裏……一個身影……獨自，等待……纖細的手指解開寂寞的光陰，將它們拋入風中……麵孔轉動，我希望能看到它……一個征兆，預示著我將做或應該做什麽……
她坐在一棵虯結古樹下的石椅上……注視著宮殿的方向……她的身形非常眼熟……走過去，我發現她是洛琳……她繼續注視著我背後的某處，沒有聽到我說的話，我說自己已為她複仇。
但我有能力讓別人聽到……它就掛在我腰際的鞘中。
我抽出格雷斯萬迪爾，將它舉過頭頂，讓月色順著它的紋飾匯成一股光流。我將它放在我們之間的地麵上。
“科溫！”
她的頭猛向後仰，目光凝聚，月光下她的發色紅褐依然。
“你從哪兒過來的？你來早了。”
“你在等我？”
“當然了。你讓我……”
“你怎麽到這兒來的？”
“這條長椅……？”
“不。這座城市。”
“安珀？我不知道你在說什麽。你自己帶我來的。我……”
“你在這兒快活嗎？”
“我當然快活，你知道的，隻要你和我在一起。”
我無法忘記她整齊的牙齒，還有薄光掩映下很難看清的雀斑……
“出了什麽事？這非常重要。暫時假裝我什麽都不知道，告訴我洛琳黑環之戰後的每件事。”
她皺著眉。她站起身。她轉過臉。
“我們吵了一架，”她說，“你追上我，趕走梅爾金，和我認真談了一次。我知道自己錯了，就隨你去了阿瓦隆。在那兒，你哥哥本尼迪克特勸你去和艾裏克談判。你沒有臣服於艾裏克，但他告訴了你一些事，於是你同意休戰。他發誓不傷害你，你發誓要守衛安珀，這兩個誓言都由本尼迪克特見證。我們在阿瓦隆待了一段時間，直到你得到那些化學粉末，後來我們又去了另一個地方，你在那兒買了些奇怪的武器。我們贏得勝利，但艾裏克受了傷，正接受治療。”
她站在我麵前，看著我。
“你想要結束休戰協定？是這樣嗎，科溫？”
我搖搖頭，盡管我心裏很清楚，但還是伸手擁向她。我想告訴她，盡管我們之中有個人並不存在，不可能存在，但我還是想趁這個細小的空間從我們的肌膚之間流逝的這一刹那，把發生過的和本會發生的事告訴她……
震動並不嚴重，但仍將我震倒在地。格雷斯萬迪爾掉落在地……手杖掉在幾步外的草地中。我跪起身，看到色彩已經褪去，無論是她的麵容，她的眼眸，還是她的頭發。洛琳不斷轉頭，四下尋找，雙唇說出我聽不見的詞句。
我收起格雷斯萬迪爾，撿回手杖，站起來。她的目光穿過我，聚焦在遠方。她的麵孔逐漸舒展，笑顏出現。她向前走去。我轉身閃開，看著她跑向走來的男人，看著她倒在他的懷中。男人俯身吻她，我瞥見了他的麵孔。
這個幸運的幽魂，衣領上別著一朵銀質玫瑰。這個男人我永遠不會不認識。銀光、寂靜、銀光……
走開……沒有回頭……穿過廣場……
蘭登的聲音：“科溫，你還好嗎？”
“嗯。”
“有什麽新鮮事？”
“待會兒再說，蘭登。”
“抱歉。”
突然，宮殿廣場前閃爍的步梯出現……走上去，向右轉……緩步徐行，進入花園……在我周圍，幽影花朵在莖枝上顫動，幽影灌木叢捧出團團錦簇，猶如被凍住的煙火表演。全部沒有顏色……隻有約略勾勒出的本質，在眼中呈現出不同光感的銀色。
這裏隻有本質。提爾-納?諾格斯是不是實界內的一片特殊影子，在我們本能的驅使下搖擺不定？或者是我們的意願在空中的投影？也許還是台理療設備？但我必須說，如果這是靈魂的一隅，盡管銀光流動，但這夜色真的很黑……很靜……
行走……經過噴泉、長椅、小林、樹籬迷宮中漂亮的涼亭……沿著步道，間或走過一級台階，穿過幾座小橋……走過林間的池塘，經過一座古怪的雕像、一塊巨石、一台日晷（在這裏，應該說是月晷），轉向右，穩步前行，拐過一個彎兒，過了一會兒，來到宮殿北端，這次向左，通過一處庭院，上麵懸著不少露台，更多的幽魂出現，在上麵，在後麵，在裏麵……
繞到後院，隻為看看這裏的後花園，因為在真實的安珀，普通的月光下，那個後花園非常美麗。
幾個人影，或走，或站……似乎他們才是真實的存在，隻有我是透明的。
……感到自己被引向右側。永遠不該忽視免費的未來預兆，於是我走過去。
……走向一叢高高的籬木，隻要它沒有長得過於茂盛，那裏麵應該有一小塊空地……很久以前是有的……
兩個人影，擁抱著，在裏麵。當我開始轉身走開時，他們分開了。跟我沒關係，但……迪爾德麗……其中一人是迪爾德麗。
沒等那男人轉身，我就知道他會是誰。無論統治這銀光和寂靜的是何等偉力，它都開了個殘酷的玩笑……後退，後退，離開樹籬……轉身，跌倒，爬起，走開，離去，現在，趕快……
蘭登的聲音：“科溫？你還好嗎？”
“待會兒再說！媽的！待會兒再說！”
“快要日出了，科溫。我想最好提醒你……”
“我知道了！”
離去，現在，趕快……時間，也是提爾-納?諾格斯的一場迷夢。小小的安慰，但聊勝於無。趕快，現在，離去，走開…
……走向宮殿，頭腦或精神中的明麗建築聳立在此，比實界中的更加清晰……對完美之物所作的任何判斷都是毫無價值的。但我必須看看裏麵有什麽……因為我感受到了一股驅動力，這股力量必然在此有所了結。我這次沒有撿回掉落在閃爍草地間的手杖。我知道自己必去何地，必做何事。這很明顯，盡管驅使我行動的邏輯並非出自清醒的頭腦。
加速，攀登，來到後門……側腹的刺痛又回來了……穿過門扉，進入……
此處沒有星光月芒。光照沒有方向，仿佛是在飄蕩，在匯聚，漫無目的。無光之處，暗影濃沉，在房間、走廊、壁櫥、樓梯中，占據了大片領地。
走進它們，走過它們，幾乎在跑……我單色的家……恐懼裹挾著我……此刻，黑暗之處仿佛是這片實在中的空洞……我怕走得太近，會墜落迷失……
轉身……穿行……最終……進入……覲見廳……我眯起眼，看向王座，那裏有大團凝澀的黑暗……
但，在什麽地方，有東西在動。
我向前走去，右側，似有一股煙在飄動。
飄動中，黑暗的幕簾漸漸升起。
我走近座基，視野中出現一雙高靴，往上是雙腳、雙腿。
格雷斯萬迪爾被我拿在手中，揮進一團光暈。光影渙散，輪廓變幻，劍身漫出一輪光暈……
我將左腳邁上樓梯，左手扶在膝蓋上。逐漸愈合的傷口悸痛不已，惱人但還可以忍受。黑暗、空茫，對今夜我選定的這個舞台來說，正是最好的簾幕，我等待著，等著它被拉開。
它向兩側滑開，露出一隻手，然後是臂，肩。這條手臂閃爍著金屬光澤，表麵如寶石一般，腕和肘由銀索織就，火紋牽扣，令人驚奇。那手風格獨到，骨架精巧，如同一個瑞士玩具，一隻機械昆蟲，效能致命，美麗非凡……
它向兩側滑開，顯出此人的全貌……
本尼迪克特自如地站在王座旁，屬於人類的左手輕輕扶著椅背。他俯身靠向王座，雙唇開合不斷。
它向兩側滑開，顯出王座的占有者……
“黛拉！”
她微笑著，轉頭向右，不時衝本尼迪克特頷首，雙唇同樣開合著。我走過去，伸出格雷斯萬迪爾，劍尖輕輕放到她胸膛下的凹陷處……
慢慢地，極慢地，她轉過頭，目光對上我的雙眸。她顯出色彩和活力，嘴唇再度張開，這次，話語進入我的耳朵。
“你是什麽東西？”
“不，這是我的問題。你來回答，馬上。”
“我是黛拉。安珀的黛拉，女王黛拉。我以血脈和征服的權力得此王位。你又是誰？”
“科溫。同樣來自安珀。別動！我要問的並非你是誰……”
“科溫已經死了好幾百年。我見過他的墳墓。”
“空的。”
“不。他的屍體躺在裏麵。”
“告訴我你的譜係！”
她將目光投向右方，本尼迪克特的身影還站在那裏。一柄長劍出現在他的新手中，仿佛是手臂的延伸，但他握得很鬆，很隨意。他的左手正扶在黛拉的胳膊上，目光在格雷斯萬迪爾的劍柄後搜尋著我。失敗後，他的雙眼重又投向可見的事物——格雷斯萬迪爾，認出了它的樣式……
“我是本尼迪克特的重孫女，太祖母是地獄魔女琳特蕾——他曾深愛後又殺死的人。”本尼迪克特渾身一顫，但她繼續說道，“我從沒見過她。我的母親和祖母誕生的世界，時間法則與安珀不同。我是母親這條血脈中，第一個擁有全部人類特質的後裔。而你，科溫閣下，盡管是個危險的幽影，也不過是來自早已消逝的過去的鬼魂。你是如何來的，我不知道。但這是你的錯。回到你的墳墓中去，不要打擾活著的人。”
我的手略一顫抖。格雷斯萬迪爾移動了不到半英寸。但這已經足夠。
本尼迪克特的攻擊超越了我的感知極限。他的新臂驅動新手，握著長劍，蕩開格雷斯萬迪爾；與此同時，舊臂拉動舊手，抓著黛拉，將她拉到王位的扶手後……這些都是潛意識中的印象，片刻之後才進入我的感知。此刻，我正向後退去，劍鋒在空中揮舞。我隨即站穩身體，下意識地擺出預備招式……兩個幽魂之間的搏鬥，這簡直是荒謬可笑，而且並不公平。他甚至都碰不到我，而格雷斯萬迪爾卻——
但不對！他放開黛拉，旋身衝來，新手舊手合握劍柄。他轉動左腕，揮劍向前向下，如果我們倆都是肉體凡胎，現在的姿勢應該是雙劍相格。一瞬間，兩把劍的護手撞在一起。一瞬間已經足夠……
那光華閃耀的機械手伸了過來，它黑沉平滑，帶著月光和火焰，骨節嶙峋，沒有柔和曲線，手指略曲，手掌上刻有銀紋，圖案有些眼熟。衝過來，衝過來，抓向我的喉嚨……
偏了，手指抓到我的肩頭，拇指曲勾——目標是鎖骨還是咽喉，我不得而知。我左拳一揮，打向他的上腹，但那裏空無一物……
蘭登的聲音：“科溫！要日出了！馬上下來！”
我無法回答。隻需一兩秒，那隻手就會撕碎它握到的東西。那隻手……格雷斯萬迪爾和那隻手，二者有著奇妙的相似之處，在我的世界和這座幽魂之城間，似乎隻有這兩件東西是共存的。
“我看見日出了，科溫！快離開，聯結我！主牌……”
我轉動格雷斯萬迪爾，從雙劍絞纏中脫縛而出，回旋向下，揮出一道長長的弧線……
隻有幽魂才能以這個動作擊敗本尼迪克特或是本尼迪克特的幽魂。我們站得太近，他無法格擋這一劍，但他以攻為守，一劍揮出，位置計算得無比精確，足以在我那一劍之前先砍掉我的手臂，前提是那裏有條手臂可砍……
正因為那裏沒有，我才能完成攻擊，以右臂全力遞出這一劍，高高地砍在那黑沉平滑、帶著月光火焰的致命之物上，就在它和本尼迪克特的斷臂銜接處附近。
那條手臂從本尼迪克特身上斷裂，靜止不動了。但它最後一抓讓我的肩膀一陣撕裂般的劇痛……我們兩人都倒了下去。
“醒醒！以獨角獸的名義，科溫，醒醒！日出了！你周圍的城市就要垮了！”
我腳下的地麵開始搖動，呈現出霧靄般的透明感。我可以瞥見波光鱗鱗的海麵。我滾倒在地，勉強避開了向我衝來、伸手抓向那條失落之臂的幽魂。它像隻死蟲子一樣吊在我的肩膀上，我的腹部又開始疼了起來……
突然間，我的身體變沉了，而海洋的幻景卻沒有退卻。我開始沉入地板。顏色重歸世界，一條條不住搖晃的粉紅。那塊厭惡科溫的地板分裂散失，要殺死科溫的海灣向上張開……
我墜落……
“這裏，科溫！快！”
蘭登站在一處山顛，把手探向我。我伸出手……