chapter 6
安珀誌3：獨角獸之兆 作者：羅傑·澤拉茲尼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
人們總是揪住希望的奶頭不放，於是搞出越來越多的儀式、會議。結果呢？這麽說吧，從煎鍋上逃出來，卻沒掉進煎鍋下麵的火裏，這種幾率是很小的。我們通常隻能在煎鍋和火這兩者之間作出選擇——這是我漫長的生活中得到的一點智慧。這天晚上的事便是證據。我走進房間，既惴惴不安又懷抱希望，因為我有了一個富於創造性的好點子。蘭登朝我點點頭，親熱地嘲罵了幾句。
我們都在藏書室裏。我倚坐在大桌上，蘭登占據著右邊的椅子。傑拉德站在房間另一端，欣賞著掛在牆上的一些武器，也可能是在看賴因的獨角獸版畫。和我們一樣，他也沒有理睬朱利安。我這位不招人待見的兄弟慵懶地躺在展示架旁的安樂椅中，雙腿伸直，腳踝交搭，手臂抱在胸前，一直盯著腳上的鱗靴。菲奧娜正在壁爐旁和弗蘿拉交談，她大約五尺二寸高，綠色的眼眸注視著弗蘿拉的藍眼睛，熾焰灼燒般的紅發襯著爐火。她身上總有些東西會讓我產生這樣的聯想：一名畫家剛剛完工，退後兩步，將畫具放到一旁，慢慢露出微笑。菲奧娜喉嚨之下的那對鎖骨仿佛是畫家精心勾勒而成，它們總像大師巨匠的藝術品一般吸引著我的目光，尤其是當她抬起頭，麵帶或嘲諷或傲慢的表情注視我們這些高個子的兄弟姐妹時。此刻，菲奧娜淡淡一笑，顯然是察覺到了我的目光。她有著近乎特異功能的感知力，這一點總讓人惶惑不安。莉薇拉遠遠地坐在角落裏，背對著我們，假裝在看書，綠色短發垂在黑色衣領之上幾英寸的地方。她的冷漠到底是有意為之的疏遠，還是單純的謹慎小心，我難以判斷。可能兩者皆有吧。她並不常常在安珀露麵。
在我看來，我們隻能算是個體的集合，而不是一支團隊，一個家庭。但如果我想爭取到一些支持，有些人會合作的。這一點也得到了蘭登的認同。
我察覺到一股熟悉的意識傳來，聽到有人說“你好，科溫”。是迪爾德麗正在聯結我。我探出手，握住她的柔荑，舉了起來。迪爾德麗向前邁出一步，就像某些社交舞的起手式，她來到我身邊，麵對著我。此刻，一扇棱窗框在她的頭和肩膀周圍，一幅華美掛毯裝飾著她左側的牆壁。和過去一樣，刻意而為，故作姿態，但仍然很有效。她左手舉著我的主牌，展開笑顏。當她出現時，其他人都向我們這裏望來，迪爾德麗慢慢環顧房間，用微笑回擊他們的目光，就像拿著機關槍的蒙娜麗莎。
“科溫，”她說著輕輕吻了我一下，便抽出身去，“我恐怕來早了。”
“怎麽會。”我說著轉向蘭登，他剛剛起身，提前幾秒料到了我的意圖。
“請允許我幫你拿杯喝的，姐姐。”他牽起迪爾德麗的手，衝餐櫃揚了揚頭。
“哦，當然，謝謝。”
蘭登領她過去，為她倒了些酒。我猜他是想避免——至少是推遲迪爾德麗與弗蘿拉慣常的衝突。我估計，過去的衝突大多還是老樣子。所以盡管此刻我失去了迪爾德麗的陪伴，但至少維持了家庭的祥和指數。這一點現在對我至關重要。這種事，隻要蘭登想幹，就能幹得很好。
我用指尖敲打著桌緣，我按摩著酸痛的肩膀，我一次次蹺起腿又放下，我猶豫著不知該不該抽支煙……
突然，他來了。就在房間的另一端，傑拉德向左轉身，說了些什麽，伸出手來。片刻之後，他握住本尼迪克特僅剩的左手。最後的成員也到場了。
好吧。本尼迪克特選擇通過傑拉德的主牌前來，而不是我的。他通過這種方式表達了對我的看法。這是否也暗示著存在一個用來牽製我的同盟？他們料到這會讓我產生重重疑慮。今早的“晨練”，是不是本尼迪克特向傑拉德提議的？有可能。
這時，朱利安站起來，穿過房間，與本尼迪克特握了握手，向他致意。這個舉動吸引了莉薇拉的注意。她轉過頭，合起手裏的書，放到一旁。接著她露出微笑，走上去朝本尼迪克特問好，衝朱利安點點頭，又和傑拉德說了點什麽。這場即興演出開始升溫，氣氛逐漸活絡。很好，很好。
四對三。還有兩個在中間……
我等待著，注視著房間對麵的四個人。所有人都已到場，我可以請他們安靜下來，開始進入正題。然而……
這太誘人了。我知道每個人都能感覺到這份緊張。屋子裏仿佛突然出現了兩個磁極。我很想看看鐵屑最終會落向哪裏。
弗蘿拉向這邊掃了一眼。我猜她肯定整夜都在轉著念頭——當然，除非局勢有了什麽新的發展。不，我相信自己可以料到她的下一步動作。
我是對的。我約略聽到她提起口渴和一杯紅酒之類的話，見她半轉過身，朝我這裏走了一步，似乎在期待菲奧娜與她同行，但卻沒有得到回應。弗蘿拉猶豫片刻，突然成了整個房間裏的焦點。她察覺到這一點，很快做出決斷，微笑著朝我走來。
“科溫，”她說，“我想來一杯酒。”
我沒有回頭，也沒從眼前這幕精彩好戲上移開目光，隻是衝身後喊了一聲：“蘭登，替弗蘿拉倒杯酒，好嗎？”
“當然，沒問題。”蘭登答道，我聽見身後傳來倒酒的聲音。
弗蘿拉收起微笑，點點頭，經過我向右側走去。
四對四，隻剩下親愛的菲奧娜在房間中央綻放光芒。她對此心知肚明，而且樂在其中。菲奧娜突然轉身走向一麵橢圓形的鏡子，它就掛在兩列最近的書架之間的牆麵上，黑色鏡框上雕琢著精美繁複的花紋。接著，她開始梳理左鬢附近的一縷散發。
這個動作給織著紅色和金色圖案的地毯上增添了一點金綠光華，就在她的左腳旁邊。
此刻，我既想咒罵，又想微笑。這個臭婊子又在跟我們玩花樣，但確實引人注目……一點都沒變。但我既沒咒罵，也沒微笑，隻是走上前去——這早在她的意料之中。
但朱利安也在靠近，比我略快一點。他本來就離菲奧娜更近些，也許看到那東西的時間也比我早上幾分。
朱利安撿起它，輕輕晃動。
“你的手鏈，姐姐。”他的語氣令人愉悅，“它好像遺棄了你的手腕，真是個蠢東西。來——請允許我。”
菲奧娜伸出手，當朱利安為她係上翡翠手鏈時，給了他一個低眉順目的微笑。係好後，朱利安將她的手合在自己的雙手間，開始向他的角落轉身，那裏的三個人正瞥著這邊的動靜，但同時又都努力裝作忙於交談的樣子。
“我想你一定會喜歡我們正要講的一個笑話。”朱利安說道。
菲奧娜抽出手來，笑意更濃。
“多謝，朱利安，”她回答道，“我敢說，聽到的話我肯定會笑的。但和往常一樣，恐怕……”
她轉身挽住我的手臂，“我覺得自己更想要……”她說，“來杯紅酒。”
就這樣，我挽著她走回餐櫃，給她倒上酒。四對五。
朱利安向來喜怒不形於色，他很快便作出了決定，跟上我們，為自己也倒上一杯。他抿了幾口，接著端詳了我足有十到十五秒之久，最終說道：“我想所有人都來了。你準備何時開始進入你的正題？”
“沒必要再耽擱，”我說，“現在所有人都作出了選擇。”我提高聲音，衝房間對麵說道，“是時候了。大家都坐舒服點。”
其他人走向這邊。椅子被拉過來放好，更多的酒倒進杯中。一分鍾後，我有了一群聽眾。
“多謝。”等最後的動作停歇後，我開口道。
“我有些事情想說，其中一部分你們可能已經知道了。過去發生的事對今後的事態發展十分重要。現在就讓我們開始吧。蘭登，給他們講講昨天你告訴我的事。”
“好的。”
我坐回桌後的位子，蘭登則走到桌旁。我靠在椅背上，又聽了一遍他的故事：他同布蘭德的聯係，以及他試圖解救布蘭德的過程。這次是個濃縮版，刪掉了他猜測的部分，但他的猜測一直在我腦子裏轉悠。而這一次，盡管他沒有直接把猜測之詞說出口，但留下了足夠多的暗示，足以讓所有人都能體會得到。我對此當然心知肚明。這就是我讓蘭登先說的主要原因。要是我一上來就試圖擺明我的猜測，大家肯定會認為我在玩“轉移注意力”這個曆史悠久的把戲，他們腦子裏馬上就會響起尖銳刺耳的警報聲，把我拒之門外。現在這樣做，盡管他們認為蘭登隻是我的傳聲筒，但還是會聽，會猜測。他們會把玩這些想法，試圖推測出我召集這次聚會的目的。他們會等著看之後的證據能否支持這些論點。他們會揣測我們能否拿出有力的證據。我也在揣測同樣的問題。
等待和猜測的同時，我也在觀察其他人。這多半徒勞無益，但又不能不做。驅動我的與其說是懷疑，還不如說是單純的好奇。我在這些麵孔上搜尋反應、線索和跡象。這些麵孔我再熟悉不過，限製了探查的效果——它們自然是“守口如瓶”。有人說，隻有在第一次見到一個人時，你才會認真看他，之後你每次遇見他，都隻是在腦子裏增添一點細節。這很可能是真的。我的腦子就很懶，隻要有機會，就用它的抽象能力和假定來逃避工作。這次我強迫自己去看，但仍然不起作用。朱利安仍舊戴著那副有點煩躁、有點好奇的麵具；傑拉德臉上交替呈現出驚訝、憤怒和沉思。本尼迪克特隻是沉著臉，滿是猜忌。莉薇拉和平時一樣，麵帶傷感，難以捉摸。迪爾德麗有點心不在焉。弗蘿拉默不作聲。菲奧娜則在觀察著包括我在內的所有人，調整她自己的反應。
時間流逝，我敢確定的隻有一件事：蘭登的故事吸引了每個人。盡管沒人表現出來，但我還是能看到倦意消失，之前的懷疑逐漸減少，新的懷疑浮出水麵，我的兄弟姐妹們都被勾起了興趣。這幾乎可以說是——神奇。每個人都開始提問。起初隻有幾個，接著越來越多。
“等等，”我最終插口道，“讓他講完整個故事。有的問題可以從中找到答案。剩下的待會兒再說。”
有人點頭，有人抱怨。蘭登繼續說下去，一直講到最後的結尾。換句話說，他講到了我們在弗蘿拉家裏和那些雜種之間的戰鬥，還指出他們與殺害凱恩的凶手同出一族。這一點得到了弗蘿拉的肯定。
接著，他們開始提問，我則仔細觀察著每個人。隻要他們還糾纏在蘭登的故事裏，場麵就對我有利。但我希望盡快簡化局勢，提出我們之中有個人就是幕後黑手的可能。可如此一來，對我的猜忌和轉移視線的嫌疑就會再度登場。這將引來不知多少醜話，還會讓人們生出我不希望見到的情緒。最好先取得實證，省下種種反詰。如果可能的話，現在就把犯人逼進死角，同時鞏固我當前的地位。
所以我觀察著，等待著。當我覺得我所期待的重大時刻已經滴滴答答走得太近時，我便馬上止住時鍾。
“隻要我們現在能得到實證，”我說，“這些討論，這些猜測，就都是在浪費時間。我確實有把握拿到實證——就在此時此刻。這就是我把你們找來的原因。”
奏效了。我搞定他們了。所有人都專心致誌，準備就緒。也許可以說是心甘情願。
“我建議嚐試聯結布蘭德，把他帶回家來，”我說，“就現在。”
“怎麽做？”本尼迪克特問我。
“主牌。”
“早就試過了，”朱利安說，“根本聯結不到。沒有反應。”
“我不是指常規方法，”我說，“我曾請你們帶上整副主牌。我相信你們都帶了？”
他們紛紛點頭。
“很好，”我說，“現在讓我們抽出布蘭德的那張。我提議，我們九個人同時嚐試和他聯結。”
“有趣的想法。”本尼迪克特說道。
“不錯，”朱利安讚同道，他拿出套牌，翻找起來，“至少值得一試。這可能會產生額外的能量。我也說不好。”
我找出布蘭德的牌，等到其他人也拿好。“讓我們協調一致，”我說，“都準備好了嗎？”
我得到八聲回應。
“那麽開始。試一下，就現在。”
我看著手裏的牌。布蘭德的樣貌和我有幾分相似，但他矮些，也瘦些。他的發色與菲奧娜相同，身穿一套綠色騎裝，胯下一匹白馬。多久了？這是多久前了？我回想著。布蘭德有種獨特的氣質，像個夢想家、神秘主義者，或是詩人。他不是興致昂揚，就是萬念俱灰，不是篤信不移，就是懷疑一切。他的情感從沒有中間值。對他的複雜性格來說，躁狂抑鬱症這個詞都嫌太過溫和。不過，這個詞仍然能指明一個開始的方向，隻是還要再加上很多額外的限定條件才行。必須承認，我有時覺得布蘭德魅力四射，心思縝密，忠心耿耿，對他的評價在所有親族之上；可有時，他又是那麽令人不快，尖酸刻薄，粗野不堪，我會努力避開他，生怕自己會對他不利。我上次見到布蘭德時，他正處在第二種狀態，之後沒過多久，我就和艾裏克發生衝突，最終被他扔到地球。
帶著這些思慮和感情，我看著布蘭德的主牌，用自己的精神和意誌召喚他，開辟出一片空茫等待他的到來。在我周圍，其他人也搜尋著自己的記憶，做著同樣的事。
漸漸地，主牌產生出一種如夢似幻的效果，畫麵轉向立體。隨之而來的，是帶有運動感的模糊，我們很熟悉這種變化，它預示著聯結的建立。主牌在我指間變冷，畫麵流動，定型，突然產生出真實景象。持久，生動，飽滿。
布蘭德似乎被關在一間牢房中，身後是一堵石牆，地上鋪著稻草。他被銬著，鎖鏈一路向後上方延伸，穿在石牆上一個巨大的鐵環中。這是一條很長的鎖鏈，提供了足夠的活動空間，此刻他正利用這一點，仰躺在牆角的一堆稻草和碎布上。他的頭發和胡須已經很長，臉頰比我上次見到時還瘦；衣服破破爛爛，肮髒不堪。他似乎在睡覺。我想起自己被監禁時的場景——惡臭、寒冷、潮氣、孤獨、惡劣的食物、不時出現的瘋狂。至少他還有眼睛，當我們中的幾個人叫出他的名字時，我看到了它們的閃動：綠色的眼眸，帶著茫然失神的目光。
他被下藥了嗎？也許他覺得這隻是幻覺？
但突然間，他的精神回來了。他站起身，探出雙手。
“兄弟們！”他說，“姐妹們……”
“我到你那邊去！”一聲呼喊搖撼著我們的房間。
傑拉德跳起來，撞翻了自己的椅子。他衝過房間，從牆麵的掛釘上抓起一把巨大戰斧，掛在手腕上，主牌也拿在這隻手裏。他站著一動不動，隻是盯著牌。片刻之後，他伸出空著的手，握著布蘭德的手，一下子就到了那邊。這時布蘭德又昏了過去。圖象晃動幾下，聯結中斷了。
我咒罵著，在套牌中翻找傑拉德的主牌。有幾個人似乎也在做同樣的事。我找到它，馬上開始聯結。漸漸地，畫麵融化，旋轉，重塑。成了！
傑拉德從牆上緊緊拽住鎖鏈，用斧子不斷劈砍。但這是條很粗的鏈子，在他有力的揮砍下堅持了相當長的時間。最終，幾個鏈環被劈碎開裂。但此刻他已經在那邊待了幾乎兩分鍾之久，而且鎖鏈的撞擊聲和揮砍聲驚動了守衛。
畫麵左方傳來一陣騷動——嘈雜的話語聲，靴子的滑蹭聲，門樞的轉動聲。盡管我的視野看不了那麽遠，但很顯然，牢門被打開了。本尼迪克特站了起來，傑拉德還在繼續砍著鎖鏈。
“傑拉德！門！”我喊道。
“我知道！”他怒吼著，把鏈子纏在胳膊上，猛地拉拽。它沒有屈服。
一個手背生有骨刺的武士舉著劍衝了過來，傑拉德放開鎖鏈，揮起戰斧。劍士倒在地上，另一個人補上了他的空位。接著，第三個第四個人圍了上來。其他人也接踵而至。
牌麵一陣模糊，蘭登突然出現在圖象中，他跪在地上，右手抓著布蘭德，左手舉著他的椅子，像麵盾一樣擋在身前，椅腿朝向外麵。接著他躥起來，衝向那群衛兵，把椅子像攻城錘一樣砸向他們。衛兵們向後退去。蘭登舉起椅子，揮舞開來。一個人倒在地上，死於傑拉德的戰斧。另一個退到一旁，捂著右臂殘肢。蘭登掏出一把匕首，把它留在旁邊一名衛兵的肚子上，又用椅子打爆了兩顆腦袋，把最後一個人逼退。
戰鬥進行時，妖異的景象發生了，死屍從地麵升起，緩緩飄向空中，鮮血滴滴答答不斷落下。那個被捅了的人跪倒在地，手裏還抓著長劍。
與此同時，傑拉德雙手抓住鎖鏈，一隻腳蹬在牆上，猛力拉拽。他聳起肩膀，背上堅實的肌肉繃緊隆起。鎖鏈堅持著。十秒，大概。十五秒……
隨著一聲劈啪，接著嘩啷啷一陣響，鎖鏈從牆上脫落。傑拉德向後踉蹌幾步，揮動一隻手臂保持住平衡。他向後瞥去，顯然是在看蘭登，此刻他不在我們的視線之內。傑拉德似乎放心下來，他轉過身，彎腰抱起不省人事的布蘭德，接著轉向我們，從布蘭德身下探出一隻手來。蘭登也向後躍入我們的視野，站在他們身邊，椅子已不在手中。他也向我們示意。
所有人都伸出手去，片刻之後，他們已經站在我們中間。所有人都圍了上去。
一陣歡呼聲響起，我們衝過去撫摸他，查看他。布蘭德已經失蹤了這麽多年，我們終於從那些神秘的衛兵手中將他奪回來了。而且，最終，答案很有希望浮出水麵。隻是他看上去那麽虛弱，那麽消瘦，那麽蒼白……
“退後！”傑拉德喊道，“我把他放到沙發上去！到時候你們想怎麽看就……”
死一般的寂靜。所有人都向後退開，一瞬間愣在當場。這是因為布蘭德身上有血，正在滴落。也是因為他身體左側插著一把匕首，就在後背。之前可沒有這個東西。我們之中有個人剛才試圖刺穿他的腎髒，而且很可能已經成功了。幕後黑手就在我們之中，這個“蘭登－科溫推論”剛剛有了重大突破，但我卻並沒有為之興奮。有那麽一會兒，我極力集中精神，想在腦海裏繪出當時每個人的位置。但沒有成功。傑拉德把布蘭德抱到沙發上，我們都站在一旁。我們心知肚明，所有人都清楚剛才發生了什麽，也意識到它的涵義。
傑拉德把布蘭德放成伏臥姿勢，撕開了他那件肮髒的襯衣。
“給我清水好替他清洗，”傑拉德說，“還有毛巾。給我生理鹽水、葡萄糖，還有掛它們的東西。把整個醫療箱都給我。”
迪爾德麗和弗蘿拉向房門走去。
“我的房間最近，”蘭登說，“你們誰去找個醫療箱來。但僅有的靜脈滴注設備在三樓的實驗室裏。我最好去幫一把。”
他們一同離開了房間。
在我們這一生中，所有兄弟姐妹都曾接受過醫務訓練，有的是在安珀，有的是在外域。但我們在影子裏學到的東西，到了安珀以後都需要作一番調整。比如說，大多數影子世界裏的抗生素在這兒都沒有效果；但另一方麵，我們自身的免疫機能似乎和我們研究過的其他人都不相同，所以我們很難被感染——即使感染，恢複速度也很快。另外我們還具有超強的再生能力。
當然，所有這些都順理成章，原型總要比影子優越。作為安珀子嗣，我們很小的時候就知道這些，所有人都很早就接受了醫療訓練。基本上，除了人們常說的“自己照顧自己”以外，這也是因為我們難以信任別人，尤其是那些掌握我們生死的人。這不是沒有道理的。幾十年前，我曾在影子地球上進過一所醫學院，但我此刻並沒有急著衝上去撞開傑拉德，親自為布蘭德診療，多多少少也是出於這個原因。另一部分原因，則是傑拉德不讓任何人靠近布蘭德。朱利安和菲奧娜都曾走上去，顯然是動著和我一樣的念頭，但他們遇到的隻有傑拉德的左臂，如同鐵道路口的欄杆一樣橫在麵前。
“不，”他這麽說，“我知道不是我自己幹的，我隻知道這些。無論是誰幹的，都沒有第二次機會了。”
要是我們中有誰在身體良好的情況下受到這種傷，我相信隻要他能撐過頭半個小時就沒問題了。但布蘭德……以他的狀況……很難說。
其他人帶著藥物和器材回來後，傑拉德為布蘭德清洗身體，縫合傷口，敷藥包紮。他掛好靜脈滴注器，用蘭登找來的鐵錘和鑿子砸開鎖鏈，給布蘭德蓋上一床薄被和一床毯子，又把了把脈。
“怎麽樣？”我問。
“很弱，”傑拉德說，接著他拉過一張椅子，坐在沙發旁，“誰幫我把我的劍拿過來——再來杯酒，我還沒喝幾口呢。還有什麽吃的嗎？我餓了。”
莉薇拉走向餐櫃，蘭登從門後的架子上取來他的長劍。
“你準備守在這裏？”蘭登把劍遞給他，問道。
“沒錯。”
“把布蘭德挪到更舒服的床上如何？”
“他在這兒挺好。我會判斷何時可以挪動他。另外，誰來把爐火升起來，再滅掉幾根蠟燭。”
蘭登點點頭。
“我來。”他說。接著他拿起傑拉德從布蘭德身上取下的匕首。這是柄細錐刀，刀鋒有七寸長。蘭登把它拿在手中。
“有人認識這東西嗎？”他問。
“不認識。”本尼迪克特說。
“我也不認識。”朱利安說。
“不。”我說。
女孩們都搖了搖頭。
蘭登仔細研究著它。
“很容易藏——揣在袖子裏，塞在靴子或是胸衣裏都行。敢這麽幹可真有膽子……”
“是絕望。”我說。
“……而且對我們剛才那一陣騷動有著非常準確的估計。簡直可以說是神來之筆。”
“會不會是某個衛兵幹的？”朱利安問道，“在牢房裏的時候？”
“不，”傑拉德說，“他們沒法靠近。”
“它看起來平衡性很好，可以當飛刀用。”迪爾德麗說。
“沒錯，”蘭登用指尖擺弄著匕首，說道，“隻是他們都沒有投擲角度，或是機會。這我敢保證。”
莉薇拉走回來，手裏拿著一個盤子，裏麵盛了幾片肉、半條麵包、一瓶紅酒和一隻高腳杯。我清空一張小桌，把它移到傑拉德的椅子旁。
莉薇拉放下盤子後，問道：“但為什麽呢？現在隻剩我們幾個了。為何我們之中有人要這麽幹？”
我歎了口氣。
“你覺得他會是被誰囚禁起來的？”我問。
“我們中的一個？”
“如果他知道某人一直以來都在隱瞞的一些秘密，你怎麽想？正是這個原因把他引到那個地方，困在那裏的。”
莉薇拉皺起眉。
“這也說不通。他們幹嗎不殺了他，一了百了？”
我聳聳肩。
“肯定是因為他還有用，”我說，“但隻有一個人能徹底回答這個問題。等你找到他，可以問問。”
“或是她，”朱利安說，“姐姐，你似乎突然變得天真過頭了。”
莉薇拉深深盯著朱利安的眼睛，一雙冰一樣的眼眸反射著無盡的深寒。
“我還記得，”她說，“他們回來的時候，你站起身，從左麵繞過桌子，就站在傑拉德右邊一點。你身子伏得很低，我相信你的雙手就在身下，遠離其他人的視野。”
“而我也記得，”他說，“你自己也在攻擊範圍之內，傑拉德的左側，伏著身。”
“那我必須用左手來幹——而我是個右撇子。”
“也許正因如此，布蘭德才能活到現在。”
“朱利安，你似乎極度渴望把罪名安到別人身上。”
“好了，”我說，“好了！你們都知道，這樣隻會添亂。隻有一個人是凶手，你們的做法是不可能把他揪出來的。”
“或是她。”朱利安插話道。
傑拉德站起身，怒目而視，眼睛裏精光乍現。
“我不會讓你們繼續打攪我的病人。”他說，“還有，蘭登，你不是說你去生火嗎？”
“這就去。”蘭登說著走向壁爐。
“我們到主廳旁的起居室去吧。”我說，“在樓下。傑拉德，我會在門外安排兩個衛兵。”
“不，”傑拉德說，“我倒想看看誰敢冒這個險。如此一來，明天早上我就可以把他的腦袋給你。”
我點點頭。
“好吧，你需要什麽就搖鈴——或是用主牌呼叫我們，隨便誰都可以。明天早晨，我們把了解到的情況告訴你。”
傑拉德坐回椅子，咕噥了兩句，開始吃東西。蘭登把火點上，又滅了幾根蠟燭。布蘭德身上的毯子一起一伏，緩慢而穩定。我們悄無聲息地依序離開房間，向樓梯走去，把他們兩人和軟管、吊瓶留在一起。除此以外，屋裏隻剩火光搖曳，木柴劈啪。
我們都在藏書室裏。我倚坐在大桌上，蘭登占據著右邊的椅子。傑拉德站在房間另一端，欣賞著掛在牆上的一些武器，也可能是在看賴因的獨角獸版畫。和我們一樣，他也沒有理睬朱利安。我這位不招人待見的兄弟慵懶地躺在展示架旁的安樂椅中，雙腿伸直，腳踝交搭，手臂抱在胸前，一直盯著腳上的鱗靴。菲奧娜正在壁爐旁和弗蘿拉交談，她大約五尺二寸高，綠色的眼眸注視著弗蘿拉的藍眼睛，熾焰灼燒般的紅發襯著爐火。她身上總有些東西會讓我產生這樣的聯想：一名畫家剛剛完工，退後兩步，將畫具放到一旁，慢慢露出微笑。菲奧娜喉嚨之下的那對鎖骨仿佛是畫家精心勾勒而成，它們總像大師巨匠的藝術品一般吸引著我的目光，尤其是當她抬起頭，麵帶或嘲諷或傲慢的表情注視我們這些高個子的兄弟姐妹時。此刻，菲奧娜淡淡一笑，顯然是察覺到了我的目光。她有著近乎特異功能的感知力，這一點總讓人惶惑不安。莉薇拉遠遠地坐在角落裏，背對著我們，假裝在看書，綠色短發垂在黑色衣領之上幾英寸的地方。她的冷漠到底是有意為之的疏遠，還是單純的謹慎小心，我難以判斷。可能兩者皆有吧。她並不常常在安珀露麵。
在我看來，我們隻能算是個體的集合，而不是一支團隊，一個家庭。但如果我想爭取到一些支持，有些人會合作的。這一點也得到了蘭登的認同。
我察覺到一股熟悉的意識傳來，聽到有人說“你好，科溫”。是迪爾德麗正在聯結我。我探出手，握住她的柔荑，舉了起來。迪爾德麗向前邁出一步，就像某些社交舞的起手式，她來到我身邊，麵對著我。此刻，一扇棱窗框在她的頭和肩膀周圍，一幅華美掛毯裝飾著她左側的牆壁。和過去一樣，刻意而為，故作姿態，但仍然很有效。她左手舉著我的主牌，展開笑顏。當她出現時，其他人都向我們這裏望來，迪爾德麗慢慢環顧房間，用微笑回擊他們的目光，就像拿著機關槍的蒙娜麗莎。
“科溫，”她說著輕輕吻了我一下，便抽出身去，“我恐怕來早了。”
“怎麽會。”我說著轉向蘭登，他剛剛起身，提前幾秒料到了我的意圖。
“請允許我幫你拿杯喝的，姐姐。”他牽起迪爾德麗的手，衝餐櫃揚了揚頭。
“哦，當然，謝謝。”
蘭登領她過去，為她倒了些酒。我猜他是想避免——至少是推遲迪爾德麗與弗蘿拉慣常的衝突。我估計，過去的衝突大多還是老樣子。所以盡管此刻我失去了迪爾德麗的陪伴，但至少維持了家庭的祥和指數。這一點現在對我至關重要。這種事，隻要蘭登想幹，就能幹得很好。
我用指尖敲打著桌緣，我按摩著酸痛的肩膀，我一次次蹺起腿又放下，我猶豫著不知該不該抽支煙……
突然，他來了。就在房間的另一端，傑拉德向左轉身，說了些什麽，伸出手來。片刻之後，他握住本尼迪克特僅剩的左手。最後的成員也到場了。
好吧。本尼迪克特選擇通過傑拉德的主牌前來，而不是我的。他通過這種方式表達了對我的看法。這是否也暗示著存在一個用來牽製我的同盟？他們料到這會讓我產生重重疑慮。今早的“晨練”，是不是本尼迪克特向傑拉德提議的？有可能。
這時，朱利安站起來，穿過房間，與本尼迪克特握了握手，向他致意。這個舉動吸引了莉薇拉的注意。她轉過頭，合起手裏的書，放到一旁。接著她露出微笑，走上去朝本尼迪克特問好，衝朱利安點點頭，又和傑拉德說了點什麽。這場即興演出開始升溫，氣氛逐漸活絡。很好，很好。
四對三。還有兩個在中間……
我等待著，注視著房間對麵的四個人。所有人都已到場，我可以請他們安靜下來，開始進入正題。然而……
這太誘人了。我知道每個人都能感覺到這份緊張。屋子裏仿佛突然出現了兩個磁極。我很想看看鐵屑最終會落向哪裏。
弗蘿拉向這邊掃了一眼。我猜她肯定整夜都在轉著念頭——當然，除非局勢有了什麽新的發展。不，我相信自己可以料到她的下一步動作。
我是對的。我約略聽到她提起口渴和一杯紅酒之類的話，見她半轉過身，朝我這裏走了一步，似乎在期待菲奧娜與她同行，但卻沒有得到回應。弗蘿拉猶豫片刻，突然成了整個房間裏的焦點。她察覺到這一點，很快做出決斷，微笑著朝我走來。
“科溫，”她說，“我想來一杯酒。”
我沒有回頭，也沒從眼前這幕精彩好戲上移開目光，隻是衝身後喊了一聲：“蘭登，替弗蘿拉倒杯酒，好嗎？”
“當然，沒問題。”蘭登答道，我聽見身後傳來倒酒的聲音。
弗蘿拉收起微笑，點點頭，經過我向右側走去。
四對四，隻剩下親愛的菲奧娜在房間中央綻放光芒。她對此心知肚明，而且樂在其中。菲奧娜突然轉身走向一麵橢圓形的鏡子，它就掛在兩列最近的書架之間的牆麵上，黑色鏡框上雕琢著精美繁複的花紋。接著，她開始梳理左鬢附近的一縷散發。
這個動作給織著紅色和金色圖案的地毯上增添了一點金綠光華，就在她的左腳旁邊。
此刻，我既想咒罵，又想微笑。這個臭婊子又在跟我們玩花樣，但確實引人注目……一點都沒變。但我既沒咒罵，也沒微笑，隻是走上前去——這早在她的意料之中。
但朱利安也在靠近，比我略快一點。他本來就離菲奧娜更近些，也許看到那東西的時間也比我早上幾分。
朱利安撿起它，輕輕晃動。
“你的手鏈，姐姐。”他的語氣令人愉悅，“它好像遺棄了你的手腕，真是個蠢東西。來——請允許我。”
菲奧娜伸出手，當朱利安為她係上翡翠手鏈時，給了他一個低眉順目的微笑。係好後，朱利安將她的手合在自己的雙手間，開始向他的角落轉身，那裏的三個人正瞥著這邊的動靜，但同時又都努力裝作忙於交談的樣子。
“我想你一定會喜歡我們正要講的一個笑話。”朱利安說道。
菲奧娜抽出手來，笑意更濃。
“多謝，朱利安，”她回答道，“我敢說，聽到的話我肯定會笑的。但和往常一樣，恐怕……”
她轉身挽住我的手臂，“我覺得自己更想要……”她說，“來杯紅酒。”
就這樣，我挽著她走回餐櫃，給她倒上酒。四對五。
朱利安向來喜怒不形於色，他很快便作出了決定，跟上我們，為自己也倒上一杯。他抿了幾口，接著端詳了我足有十到十五秒之久，最終說道：“我想所有人都來了。你準備何時開始進入你的正題？”
“沒必要再耽擱，”我說，“現在所有人都作出了選擇。”我提高聲音，衝房間對麵說道，“是時候了。大家都坐舒服點。”
其他人走向這邊。椅子被拉過來放好，更多的酒倒進杯中。一分鍾後，我有了一群聽眾。
“多謝。”等最後的動作停歇後，我開口道。
“我有些事情想說，其中一部分你們可能已經知道了。過去發生的事對今後的事態發展十分重要。現在就讓我們開始吧。蘭登，給他們講講昨天你告訴我的事。”
“好的。”
我坐回桌後的位子，蘭登則走到桌旁。我靠在椅背上，又聽了一遍他的故事：他同布蘭德的聯係，以及他試圖解救布蘭德的過程。這次是個濃縮版，刪掉了他猜測的部分，但他的猜測一直在我腦子裏轉悠。而這一次，盡管他沒有直接把猜測之詞說出口，但留下了足夠多的暗示，足以讓所有人都能體會得到。我對此當然心知肚明。這就是我讓蘭登先說的主要原因。要是我一上來就試圖擺明我的猜測，大家肯定會認為我在玩“轉移注意力”這個曆史悠久的把戲，他們腦子裏馬上就會響起尖銳刺耳的警報聲，把我拒之門外。現在這樣做，盡管他們認為蘭登隻是我的傳聲筒，但還是會聽，會猜測。他們會把玩這些想法，試圖推測出我召集這次聚會的目的。他們會等著看之後的證據能否支持這些論點。他們會揣測我們能否拿出有力的證據。我也在揣測同樣的問題。
等待和猜測的同時，我也在觀察其他人。這多半徒勞無益，但又不能不做。驅動我的與其說是懷疑，還不如說是單純的好奇。我在這些麵孔上搜尋反應、線索和跡象。這些麵孔我再熟悉不過，限製了探查的效果——它們自然是“守口如瓶”。有人說，隻有在第一次見到一個人時，你才會認真看他，之後你每次遇見他，都隻是在腦子裏增添一點細節。這很可能是真的。我的腦子就很懶，隻要有機會，就用它的抽象能力和假定來逃避工作。這次我強迫自己去看，但仍然不起作用。朱利安仍舊戴著那副有點煩躁、有點好奇的麵具；傑拉德臉上交替呈現出驚訝、憤怒和沉思。本尼迪克特隻是沉著臉，滿是猜忌。莉薇拉和平時一樣，麵帶傷感，難以捉摸。迪爾德麗有點心不在焉。弗蘿拉默不作聲。菲奧娜則在觀察著包括我在內的所有人，調整她自己的反應。
時間流逝，我敢確定的隻有一件事：蘭登的故事吸引了每個人。盡管沒人表現出來，但我還是能看到倦意消失，之前的懷疑逐漸減少，新的懷疑浮出水麵，我的兄弟姐妹們都被勾起了興趣。這幾乎可以說是——神奇。每個人都開始提問。起初隻有幾個，接著越來越多。
“等等，”我最終插口道，“讓他講完整個故事。有的問題可以從中找到答案。剩下的待會兒再說。”
有人點頭，有人抱怨。蘭登繼續說下去，一直講到最後的結尾。換句話說，他講到了我們在弗蘿拉家裏和那些雜種之間的戰鬥，還指出他們與殺害凱恩的凶手同出一族。這一點得到了弗蘿拉的肯定。
接著，他們開始提問，我則仔細觀察著每個人。隻要他們還糾纏在蘭登的故事裏，場麵就對我有利。但我希望盡快簡化局勢，提出我們之中有個人就是幕後黑手的可能。可如此一來，對我的猜忌和轉移視線的嫌疑就會再度登場。這將引來不知多少醜話，還會讓人們生出我不希望見到的情緒。最好先取得實證，省下種種反詰。如果可能的話，現在就把犯人逼進死角，同時鞏固我當前的地位。
所以我觀察著，等待著。當我覺得我所期待的重大時刻已經滴滴答答走得太近時，我便馬上止住時鍾。
“隻要我們現在能得到實證，”我說，“這些討論，這些猜測，就都是在浪費時間。我確實有把握拿到實證——就在此時此刻。這就是我把你們找來的原因。”
奏效了。我搞定他們了。所有人都專心致誌，準備就緒。也許可以說是心甘情願。
“我建議嚐試聯結布蘭德，把他帶回家來，”我說，“就現在。”
“怎麽做？”本尼迪克特問我。
“主牌。”
“早就試過了，”朱利安說，“根本聯結不到。沒有反應。”
“我不是指常規方法，”我說，“我曾請你們帶上整副主牌。我相信你們都帶了？”
他們紛紛點頭。
“很好，”我說，“現在讓我們抽出布蘭德的那張。我提議，我們九個人同時嚐試和他聯結。”
“有趣的想法。”本尼迪克特說道。
“不錯，”朱利安讚同道，他拿出套牌，翻找起來，“至少值得一試。這可能會產生額外的能量。我也說不好。”
我找出布蘭德的牌，等到其他人也拿好。“讓我們協調一致，”我說，“都準備好了嗎？”
我得到八聲回應。
“那麽開始。試一下，就現在。”
我看著手裏的牌。布蘭德的樣貌和我有幾分相似，但他矮些，也瘦些。他的發色與菲奧娜相同，身穿一套綠色騎裝，胯下一匹白馬。多久了？這是多久前了？我回想著。布蘭德有種獨特的氣質，像個夢想家、神秘主義者，或是詩人。他不是興致昂揚，就是萬念俱灰，不是篤信不移，就是懷疑一切。他的情感從沒有中間值。對他的複雜性格來說，躁狂抑鬱症這個詞都嫌太過溫和。不過，這個詞仍然能指明一個開始的方向，隻是還要再加上很多額外的限定條件才行。必須承認，我有時覺得布蘭德魅力四射，心思縝密，忠心耿耿，對他的評價在所有親族之上；可有時，他又是那麽令人不快，尖酸刻薄，粗野不堪，我會努力避開他，生怕自己會對他不利。我上次見到布蘭德時，他正處在第二種狀態，之後沒過多久，我就和艾裏克發生衝突，最終被他扔到地球。
帶著這些思慮和感情，我看著布蘭德的主牌，用自己的精神和意誌召喚他，開辟出一片空茫等待他的到來。在我周圍，其他人也搜尋著自己的記憶，做著同樣的事。
漸漸地，主牌產生出一種如夢似幻的效果，畫麵轉向立體。隨之而來的，是帶有運動感的模糊，我們很熟悉這種變化，它預示著聯結的建立。主牌在我指間變冷，畫麵流動，定型，突然產生出真實景象。持久，生動，飽滿。
布蘭德似乎被關在一間牢房中，身後是一堵石牆，地上鋪著稻草。他被銬著，鎖鏈一路向後上方延伸，穿在石牆上一個巨大的鐵環中。這是一條很長的鎖鏈，提供了足夠的活動空間，此刻他正利用這一點，仰躺在牆角的一堆稻草和碎布上。他的頭發和胡須已經很長，臉頰比我上次見到時還瘦；衣服破破爛爛，肮髒不堪。他似乎在睡覺。我想起自己被監禁時的場景——惡臭、寒冷、潮氣、孤獨、惡劣的食物、不時出現的瘋狂。至少他還有眼睛，當我們中的幾個人叫出他的名字時，我看到了它們的閃動：綠色的眼眸，帶著茫然失神的目光。
他被下藥了嗎？也許他覺得這隻是幻覺？
但突然間，他的精神回來了。他站起身，探出雙手。
“兄弟們！”他說，“姐妹們……”
“我到你那邊去！”一聲呼喊搖撼著我們的房間。
傑拉德跳起來，撞翻了自己的椅子。他衝過房間，從牆麵的掛釘上抓起一把巨大戰斧，掛在手腕上，主牌也拿在這隻手裏。他站著一動不動，隻是盯著牌。片刻之後，他伸出空著的手，握著布蘭德的手，一下子就到了那邊。這時布蘭德又昏了過去。圖象晃動幾下，聯結中斷了。
我咒罵著，在套牌中翻找傑拉德的主牌。有幾個人似乎也在做同樣的事。我找到它，馬上開始聯結。漸漸地，畫麵融化，旋轉，重塑。成了！
傑拉德從牆上緊緊拽住鎖鏈，用斧子不斷劈砍。但這是條很粗的鏈子，在他有力的揮砍下堅持了相當長的時間。最終，幾個鏈環被劈碎開裂。但此刻他已經在那邊待了幾乎兩分鍾之久，而且鎖鏈的撞擊聲和揮砍聲驚動了守衛。
畫麵左方傳來一陣騷動——嘈雜的話語聲，靴子的滑蹭聲，門樞的轉動聲。盡管我的視野看不了那麽遠，但很顯然，牢門被打開了。本尼迪克特站了起來，傑拉德還在繼續砍著鎖鏈。
“傑拉德！門！”我喊道。
“我知道！”他怒吼著，把鏈子纏在胳膊上，猛地拉拽。它沒有屈服。
一個手背生有骨刺的武士舉著劍衝了過來，傑拉德放開鎖鏈，揮起戰斧。劍士倒在地上，另一個人補上了他的空位。接著，第三個第四個人圍了上來。其他人也接踵而至。
牌麵一陣模糊，蘭登突然出現在圖象中，他跪在地上，右手抓著布蘭德，左手舉著他的椅子，像麵盾一樣擋在身前，椅腿朝向外麵。接著他躥起來，衝向那群衛兵，把椅子像攻城錘一樣砸向他們。衛兵們向後退去。蘭登舉起椅子，揮舞開來。一個人倒在地上，死於傑拉德的戰斧。另一個退到一旁，捂著右臂殘肢。蘭登掏出一把匕首，把它留在旁邊一名衛兵的肚子上，又用椅子打爆了兩顆腦袋，把最後一個人逼退。
戰鬥進行時，妖異的景象發生了，死屍從地麵升起，緩緩飄向空中，鮮血滴滴答答不斷落下。那個被捅了的人跪倒在地，手裏還抓著長劍。
與此同時，傑拉德雙手抓住鎖鏈，一隻腳蹬在牆上，猛力拉拽。他聳起肩膀，背上堅實的肌肉繃緊隆起。鎖鏈堅持著。十秒，大概。十五秒……
隨著一聲劈啪，接著嘩啷啷一陣響，鎖鏈從牆上脫落。傑拉德向後踉蹌幾步，揮動一隻手臂保持住平衡。他向後瞥去，顯然是在看蘭登，此刻他不在我們的視線之內。傑拉德似乎放心下來，他轉過身，彎腰抱起不省人事的布蘭德，接著轉向我們，從布蘭德身下探出一隻手來。蘭登也向後躍入我們的視野，站在他們身邊，椅子已不在手中。他也向我們示意。
所有人都伸出手去，片刻之後，他們已經站在我們中間。所有人都圍了上去。
一陣歡呼聲響起，我們衝過去撫摸他，查看他。布蘭德已經失蹤了這麽多年，我們終於從那些神秘的衛兵手中將他奪回來了。而且，最終，答案很有希望浮出水麵。隻是他看上去那麽虛弱，那麽消瘦，那麽蒼白……
“退後！”傑拉德喊道，“我把他放到沙發上去！到時候你們想怎麽看就……”
死一般的寂靜。所有人都向後退開，一瞬間愣在當場。這是因為布蘭德身上有血，正在滴落。也是因為他身體左側插著一把匕首，就在後背。之前可沒有這個東西。我們之中有個人剛才試圖刺穿他的腎髒，而且很可能已經成功了。幕後黑手就在我們之中，這個“蘭登－科溫推論”剛剛有了重大突破，但我卻並沒有為之興奮。有那麽一會兒，我極力集中精神，想在腦海裏繪出當時每個人的位置。但沒有成功。傑拉德把布蘭德抱到沙發上，我們都站在一旁。我們心知肚明，所有人都清楚剛才發生了什麽，也意識到它的涵義。
傑拉德把布蘭德放成伏臥姿勢，撕開了他那件肮髒的襯衣。
“給我清水好替他清洗，”傑拉德說，“還有毛巾。給我生理鹽水、葡萄糖，還有掛它們的東西。把整個醫療箱都給我。”
迪爾德麗和弗蘿拉向房門走去。
“我的房間最近，”蘭登說，“你們誰去找個醫療箱來。但僅有的靜脈滴注設備在三樓的實驗室裏。我最好去幫一把。”
他們一同離開了房間。
在我們這一生中，所有兄弟姐妹都曾接受過醫務訓練，有的是在安珀，有的是在外域。但我們在影子裏學到的東西，到了安珀以後都需要作一番調整。比如說，大多數影子世界裏的抗生素在這兒都沒有效果；但另一方麵，我們自身的免疫機能似乎和我們研究過的其他人都不相同，所以我們很難被感染——即使感染，恢複速度也很快。另外我們還具有超強的再生能力。
當然，所有這些都順理成章，原型總要比影子優越。作為安珀子嗣，我們很小的時候就知道這些，所有人都很早就接受了醫療訓練。基本上，除了人們常說的“自己照顧自己”以外，這也是因為我們難以信任別人，尤其是那些掌握我們生死的人。這不是沒有道理的。幾十年前，我曾在影子地球上進過一所醫學院，但我此刻並沒有急著衝上去撞開傑拉德，親自為布蘭德診療，多多少少也是出於這個原因。另一部分原因，則是傑拉德不讓任何人靠近布蘭德。朱利安和菲奧娜都曾走上去，顯然是動著和我一樣的念頭，但他們遇到的隻有傑拉德的左臂，如同鐵道路口的欄杆一樣橫在麵前。
“不，”他這麽說，“我知道不是我自己幹的，我隻知道這些。無論是誰幹的，都沒有第二次機會了。”
要是我們中有誰在身體良好的情況下受到這種傷，我相信隻要他能撐過頭半個小時就沒問題了。但布蘭德……以他的狀況……很難說。
其他人帶著藥物和器材回來後，傑拉德為布蘭德清洗身體，縫合傷口，敷藥包紮。他掛好靜脈滴注器，用蘭登找來的鐵錘和鑿子砸開鎖鏈，給布蘭德蓋上一床薄被和一床毯子，又把了把脈。
“怎麽樣？”我問。
“很弱，”傑拉德說，接著他拉過一張椅子，坐在沙發旁，“誰幫我把我的劍拿過來——再來杯酒，我還沒喝幾口呢。還有什麽吃的嗎？我餓了。”
莉薇拉走向餐櫃，蘭登從門後的架子上取來他的長劍。
“你準備守在這裏？”蘭登把劍遞給他，問道。
“沒錯。”
“把布蘭德挪到更舒服的床上如何？”
“他在這兒挺好。我會判斷何時可以挪動他。另外，誰來把爐火升起來，再滅掉幾根蠟燭。”
蘭登點點頭。
“我來。”他說。接著他拿起傑拉德從布蘭德身上取下的匕首。這是柄細錐刀，刀鋒有七寸長。蘭登把它拿在手中。
“有人認識這東西嗎？”他問。
“不認識。”本尼迪克特說。
“我也不認識。”朱利安說。
“不。”我說。
女孩們都搖了搖頭。
蘭登仔細研究著它。
“很容易藏——揣在袖子裏，塞在靴子或是胸衣裏都行。敢這麽幹可真有膽子……”
“是絕望。”我說。
“……而且對我們剛才那一陣騷動有著非常準確的估計。簡直可以說是神來之筆。”
“會不會是某個衛兵幹的？”朱利安問道，“在牢房裏的時候？”
“不，”傑拉德說，“他們沒法靠近。”
“它看起來平衡性很好，可以當飛刀用。”迪爾德麗說。
“沒錯，”蘭登用指尖擺弄著匕首，說道，“隻是他們都沒有投擲角度，或是機會。這我敢保證。”
莉薇拉走回來，手裏拿著一個盤子，裏麵盛了幾片肉、半條麵包、一瓶紅酒和一隻高腳杯。我清空一張小桌，把它移到傑拉德的椅子旁。
莉薇拉放下盤子後，問道：“但為什麽呢？現在隻剩我們幾個了。為何我們之中有人要這麽幹？”
我歎了口氣。
“你覺得他會是被誰囚禁起來的？”我問。
“我們中的一個？”
“如果他知道某人一直以來都在隱瞞的一些秘密，你怎麽想？正是這個原因把他引到那個地方，困在那裏的。”
莉薇拉皺起眉。
“這也說不通。他們幹嗎不殺了他，一了百了？”
我聳聳肩。
“肯定是因為他還有用，”我說，“但隻有一個人能徹底回答這個問題。等你找到他，可以問問。”
“或是她，”朱利安說，“姐姐，你似乎突然變得天真過頭了。”
莉薇拉深深盯著朱利安的眼睛，一雙冰一樣的眼眸反射著無盡的深寒。
“我還記得，”她說，“他們回來的時候，你站起身，從左麵繞過桌子，就站在傑拉德右邊一點。你身子伏得很低，我相信你的雙手就在身下，遠離其他人的視野。”
“而我也記得，”他說，“你自己也在攻擊範圍之內，傑拉德的左側，伏著身。”
“那我必須用左手來幹——而我是個右撇子。”
“也許正因如此，布蘭德才能活到現在。”
“朱利安，你似乎極度渴望把罪名安到別人身上。”
“好了，”我說，“好了！你們都知道，這樣隻會添亂。隻有一個人是凶手，你們的做法是不可能把他揪出來的。”
“或是她。”朱利安插話道。
傑拉德站起身，怒目而視，眼睛裏精光乍現。
“我不會讓你們繼續打攪我的病人。”他說，“還有，蘭登，你不是說你去生火嗎？”
“這就去。”蘭登說著走向壁爐。
“我們到主廳旁的起居室去吧。”我說，“在樓下。傑拉德，我會在門外安排兩個衛兵。”
“不，”傑拉德說，“我倒想看看誰敢冒這個險。如此一來，明天早上我就可以把他的腦袋給你。”
我點點頭。
“好吧，你需要什麽就搖鈴——或是用主牌呼叫我們，隨便誰都可以。明天早晨，我們把了解到的情況告訴你。”
傑拉德坐回椅子，咕噥了兩句，開始吃東西。蘭登把火點上，又滅了幾根蠟燭。布蘭德身上的毯子一起一伏，緩慢而穩定。我們悄無聲息地依序離開房間，向樓梯走去，把他們兩人和軟管、吊瓶留在一起。除此以外，屋裏隻剩火光搖曳，木柴劈啪。