chapter 4
安珀誌3：獨角獸之兆 作者：羅傑·澤拉茲尼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我回到自己的房間，蘭登和弗蘿拉正等在那兒。蘭登一眼就看到了仲裁石，隨即向我投來探詢的目光。我點了點頭。
我轉身麵對弗蘿拉，略一欠身。
“妹妹，”我說，“好久不見了，真的好久。”
弗蘿拉似乎有點害怕，這點對我有利。她微笑著牽起我的手。
“哥哥，”她說，“我知道你會實現諾言的。”
淡金，是她的發色。弗蘿拉剪過頭發，但還留著額前的劉海。我不敢說自己到底喜不喜歡這個新發式。弗蘿拉有非常美麗的頭發、蔚藍的眼眸，還有無盡的虛榮心，總是想讓萬事萬物都遂她的意。有時她的行為非常愚蠢，但有時又會讓我大吃一驚。
“抱歉，我這麽無禮地盯著你，”我說，“上次相遇時，我根本看不見你。”
“我很高興現在已經不是那樣了。”她說，“那真是太——你知道，我當時無能為力。”
“我知道。”我回想起來，一次周年慶典中，她歡快的笑聲從黑暗的彼端傳來，“我知道。”我走到窗邊，打開窗戶，很清楚會有雨打進來。但我喜歡暴風雨的味道。
“蘭登，關於那個可能存在的信使，你查出什麽有趣的事了嗎？”我問。“沒有，”他說，“我問了幾個人。但似乎沒人看到有誰出現在那個時間那個地點。”
“我知道了，”我說，“多謝。我過會兒再找你。”
“好的，”他說，“我整晚都會待在自己的房間。”
我點點頭，轉過身背靠窗台，注視著弗蘿拉。蘭登走出去，輕輕把門帶上。我聆聽著雨聲，就這樣過了大約半分鍾。
“你準備怎麽處置我？”她最終開口道。
“處置？”
“你現在有資格清理舊賬了。我猜你是想拿我開刀。”
“也許吧，”我說，“很多事都要參考其他事來辦。這件事也不例外。”
“什麽意思？”
“給我想要的東西，然後你就知道了。我有時可是個非常善良的人。”
“你想要什麽？”
“故事。弗蘿拉。就從這兒開始吧。講講你是怎麽跑到那個影子——地球上去的，還成了看護我的牧羊女。所有相關的細節。當初是如何安排的？你是怎麽想的？一切。就這樣。”
她歎了口氣。“故事的開頭……”她說，“對……是在巴黎，一次聚會上，福柯先生舉辦的聚會。那是在悲劇發生的三年前……”
“等等，”我說，“你在那兒幹什麽？”
“按照他們的曆法，我當時已經在那片影子中待了將近五年，”她說，“我一直在閑逛，尋找一些新奇的、符合我幻想的東西。我在那個時間到達那座城市，所用的方式和我們尋找任何地方一樣。我任憑願望引領，追隨自己的本能。”
“多麽神奇的巧合啊。”
“考慮到漫長的時間以及我們經曆的諸多旅行，這算不上太巧。那裏，你可以說，是我的阿瓦隆，我的安珀替代品，我的第二故鄉。怎麽說都行，我就在那兒，那個聚會，那個十月的夜晚。你帶著一個嬌小的紅發女孩走了進來——我記得，她叫傑奎琳。”
這個名字將我的記憶從遙遠的地方喚醒。這段往事，我已失落了很久、很久。我對福柯聚會的印象遠不如傑奎琳清晰，但確實曾有過這麽一個派對。
“繼續。”
“如我所說，”弗蘿拉說道，“我在那兒。你後來也到了。自然，你一下子就吸引了我的注意力。不過，如果一個人經曆過足夠長的時間和相當多的旅行，總會遇上一兩個和過去的舊識非常相像的人。一開始的激動平息後，我就是這麽想的。這肯定是個替身。很長時間裏，我們一句話也沒說。當然我們每個人都有自己的秘密，也有足夠的理由製造替身。這可能就是你的替身之一。所以等到我們被引見之後，我花了不知多少工夫，終於把你從那個紅發小東西身邊引開了幾分鍾。但你堅持說自己名叫芬內維爾——科德爾?芬內維爾。我有點拿不準了。我不敢說這是你的替身，還是你在玩什麽把戲。第三種可能也出現在我的腦海中——你可能在附近某個影子中居住了相當長的時間，長到足以投下自己的影子。要不是後來傑奎琳向我吹噓你的力量，我可能就這麽帶著疑問離開了。那可不是女士之間常聊的話題，而且她說話時的表情做派，讓我相信你的某些行為肯定給她留下了極為深刻的印象。我一點點逗她說了出來，發現這些事都是你才具有的能力。這樣一來，替身的可能性就不存在了。我相信眼前的人，不是你自己，就是你的影子。想到這些，就算科德爾不是科溫，那他也是一條線索，說明你曾在甚至還在這片影子附近停留。這是長期以來我遇到的第一條真正關係到你下落的線索，自然要追查下去。所以我開始追索你的行蹤，調查你的過去。我問的人越多，疑問就越多。實際上，幾個月的時間過去了，我仍然無法作出判斷。有太多曖昧不明的問題讓我難以抉擇。第二年夏天，我才把它們搞清。當時我回到安珀住了些日子，跟艾裏克提到了這件事……”
“哦？”
“是的……他——似乎——對這種可能——早有預料。”
弗蘿拉沉默片刻，整理著她放在旁邊椅子上的手套。
“啊哈，”我說，“他是怎麽跟你說的？”
“他說那可能就是你，”弗蘿拉說道，“他告訴我，你們之間發生過——一次意外。”
“真的？”
“好吧，假的。”她承認道，“不是意外。他說你們曾大打出手，他傷了你，覺得你可能會死，可他又不想擔這個罪名，所以就將你送進影子，留在那裏。過了這麽久，他想你肯定已經死了，你們之間的問題終於就此了結。我的消息自然讓他很不安，所以他讓我發誓保守秘密，並派我回地球監視你。我有很好的借口可以繼續留在地球上，因為我早就跟所有人說過我有多喜歡那個地方。”
“沒有好處，你是不會發誓保守秘密的，弗蘿拉。他給了你什麽？”
“他作出了承諾，等他奪下安珀權力時不會忘了我的好處。”
“有點冒險，”我說，“但是這樣一來，你手裏還是有他的把柄——你知道他的王位競爭者的下落，也知道是他把我流放到那裏的。”
“對。我們應該算可以相互製約。我跟他談了這些事，自然就成了他的同謀。”
我點點頭。“很勉強，但並非不可能。”我表示讚同，“但你覺得，假如他真的有機會攫取王位，還會讓我繼續活著嗎？”
“這事我們從沒談過。沒有。”
“但你肯定想過。”
“對，後來想過，”她說，“我估計他可能什麽都不會做。畢竟當初你似乎完全喪失了記憶。既然你已然無害，那麽就沒道理繼續做什麽手腳。”
“所以你就一直監視我，保證我處於無害的狀態？”
“對。”
“要是我表現出恢複記憶的跡象，你會怎麽做？”
她看了我一會兒，接著轉開目光：“我會報告給艾裏克。”
“然後他會怎麽辦？”
“我不知道。”
我看著弗蘿拉緋紅的麵頰，大笑起來。我已經不記得上次見她臉紅是什麽時候了。
“我不會在這些顯而易見的問題上糾纏，”我說，“好吧，你留在那兒，你盯著我。然後呢？發生了什麽？”
“沒什麽特別的。你繼續你的生活，我繼續監視。”
“其他人都知道你在哪兒？”
“對。我的下落不是什麽秘密。其實他們所有人都曾來探望過我。”
“包括蘭登？”
她撇了撇嘴。
“對，有幾次。”她說。
“幹嗎撇嘴？”
“就算我現在開始假裝喜歡他，也已經為時太晚了，”她說，“這你也知道。我隻是不喜歡和他攪在一起的那夥人——各式各樣的罪犯、爵士樂手……當他探訪我的影子時，我不得不給予他族人們的禮遇，但他老是讓我神經緊張，把那群人帶到家裏，沒日沒夜地鬼混——搖滾爵士樂演奏會、撲克派對。之後幾個星期，我那兒總是臭氣熏天，我巴不得他趕快離開。抱歉，我知道你喜歡他，但你要的是實話。”
“他冒犯了你精致的品味。好吧。現在我希望你把焦點集中在我作客的那段短暫時光裏。蘭登後來相當突然地加入了我們。他身後有半打粗鄙的追兵，我們在你的起居室裏幹掉了他們。”
“那個場麵，我至今記憶猶新。”
“你還記得那些家夥嗎——那些我們不得不處理掉的生物？”
“當然。”
“要是讓你再看見一個，你還能認出來嗎？”
“我想沒問題。”
“很好。在那之前，你見過這種生物嗎？”
“沒有。”
“之後呢？”
“也沒有。”
“你有沒有聽人說起過他們？”
“沒印象。怎麽了？”
我搖搖頭。“別著急。是我在調查，記得嗎？現在我要你回想一下那晚之前的事。當那次事故把我送進綠林私家醫院時——可能還要再早一點——那時發生了什麽？你是如何發現的？當時我的處境如何？你在這件事裏充當什麽角色？”
“好吧，”她說，“我知道你早晚都要問我。是這樣的，事情發生後的第二天，艾裏克聯係到我——從安珀，通過我的主牌。”
她又看了我一眼，顯然是想看看我在想什麽，研究一下我的反應。我保持麵無表情的狀態。“他告訴我，前一天晚上你遇到一起嚴重事故，被送進醫院。他讓我把你轉到一家私人病院，那地方我估計是專為你而設的。”
“換句話說，他想讓我變成個植物人。”
“艾裏克要他們一直給你打鎮定劑。”
“他是否承認那次事故出自他的手筆？”
“艾裏克沒說是他派人射穿了你的輪胎，但他確實知道當時發生了什麽。如果不是他幹的，他怎麽會知道得那麽清楚？後來我知道他正計劃奪取王位，估計他終於下定決心幹脆將你消滅掉。當計劃失敗後，他采取了第二有效的方案，這再合理不過了。讓你置身事外，直到加冕禮之後。”
“我倒不知道是輪胎被射穿了。”我說。
弗蘿拉臉色一變，但馬上又恢複了正常。
“你說你知道那不是一起意外——是有人想殺你。我還以為你已經知道全部細節了呢。”
這麽久以來，這是我第一次再度踏上這片稍顯泥濘的地麵。我確實還有點失憶，而且我覺得可能永遠都是這樣了。事故發生前幾天的記憶仍是一片空白。試煉陣幾乎恢複了我失落的全部記憶，但那次腦外傷似乎消除了在此之前短期內發生的一些事情。這不是什麽稀罕事，算不上功能紊亂，多半是器官損傷。找回了其他的記憶就夠讓人高興的了，所以短期記憶的喪失並未令我不快。至於事故本身，我一直感覺它不僅是一起事故。我確實記得有槍響，一共兩聲。我甚至可能瞟見過拿步槍的人影——稍縱即逝，但太遲了，來不及作出什麽反應。當然，這也可能隻是我的臆想。但我當初去威斯特郡時，腦子裏曾有——一直有些類似的念頭，即使過了這麽久也一樣。奪取安珀王位後，我實在很不願意承認這點記憶方麵的小缺陷。不過，我當初也曾哄騙過弗蘿拉，那時手裏的砝碼比現在少多了。我決定繼續逼她。
“我當時沒法跑出去看是哪兒中彈了。”我說，“我聽到槍響，失去控製。我估計是輪胎中彈，但一直不敢確定。我之所以提這個問題，隻是奇怪你怎麽知道是輪胎呢？”
“我已經跟你說了，是艾裏克告訴我的。”
“你的表達方式讓我不安呀。聽上去好像你在接到他的聯絡之前，就已經了解到全部細節了。”
她搖了搖頭。“那麽請原諒我不當的語序。”她說，“回顧往事時難免會這樣。我不得不否認你的言下之意。我和這事完全沒有關係，在它發生前也全不知情。”
“既然艾裏克已經不可能再承認或否認任何事，我們就先不管它了。”我說，“至少現在如此。”這句話似乎使弗蘿拉更加警惕，正好可以將她的注意力從我可能出現的疏失上移開。無論是言辭還是表情，任何蛛絲馬跡都有可能讓她斷定我的記憶中還有些許瑕疵。
“你後來有沒有發現那個槍手的身份？”我問道。
“不知道，”她說，“很可能是雇來的殺手。我不知道。”
“在我被人發現，並送到醫院之前，你知不知道我昏迷了多久？”她又搖搖頭。我覺得有些不妥，但又說不清是什麽。
“艾裏克告訴過你，我是什麽時候被送到醫院的嗎？”
“沒有。”
“當我和你在一起時，你為何要試圖走回安珀，而不用艾裏克的主牌？”
“我聯結不上他。”
“你可以叫別人把你拉過去。”我說，“弗蘿拉，我覺得你在騙我。”
這其實隻是一個試驗，隻為觀察她的反應。有何不可？
“騙你什麽？”她問。“我誰都聯結不到。他們都在忙別的事。你是這意思嗎？”
她端詳著我。
我舉起手來，指向她，一道電光從我背後閃過，就在窗外不遠。我感到一陣刺麻，身體有點輕微震動。隨之而起的雷聲也相當可觀。
“你在故意隱瞞。”我詐了她一下。
弗蘿拉雙手掩麵，流下眼淚。“我不知道你在說什麽！”她說，“我回答了你的所有問題！你想要什麽？我不知道你那時要去哪兒，不知道誰開的槍，不知道具體時間！我知道的事已經全都告訴你了，該死的！”
如此看來，我估計弗蘿拉不是真心實意，就是鐵齒鋼牙。無論如何我都是在浪費時間，這方麵已經榨不出什麽了。另外，我最好把話題從事故上轉開，不能讓她想得太多，意識到這件事對我有多重要。如果這段失落的記憶中有什麽重要線索，我希望自己能第一個發現。
“跟我來。”我說。
“我們要去哪兒？”
“我有點東西想讓你辨認。看過之後，我會告訴你為什麽。”
她站起身，隨我走出房門。我帶她上樓看過那具屍體，這才把凱恩的事告訴了她。她不動聲色地看著屍體，點了點頭。
“是的。”她說，“但為了你，就算我不認識這具屍體，也很樂意說我認識。”
我咕噥了些不知所雲的話。親族的忠誠總會在某個方麵打動我。我不敢說她相信了我口中有關凱恩的故事，但就算隻是嘴裏說相信，效果也跟真的相信差不了多少。我沒跟她說布蘭德的事，她似乎也沒有這方麵的情報。我把我要說的事說完了。之後，她隻說了一句話：“這寶石你戴著很好，王冠的事兒你打算什麽時候著手？”
“現在談這些還為時過早。”我對她說。
“有什麽我能幫忙的……”
“我知道，”我說，“我知道。”
我的墳墓在一處寧靜祥和的地方。它獨自矗立在一處岩坡上，距離克威爾山顛大概兩英裏。墳墓周圍鋪著從別的地方運來的泥土，上麵長了兩叢矮樹，各種灌木雜草以及大片大片的山藤。這是座低矮的墳墓，正前方擺著兩把長椅，人工培育的常青藤蓋住了相當大的麵積，很合宜地遮蔽了墓碑上我名字下麵那些誇大其詞的墓誌銘。可以想見，這裏一直少有人跡。
但這天晚上，我和加尼隆帶著足夠的紅酒、一些麵包和冷食來到這裏，打破了它的寧靜。“你沒開玩笑！”加尼隆說道。他翻身下馬，湊了過去，撥開藤蔓，借著月光讀著刻在上麵的詞句。
“當然沒有，”我下了馬，將兩匹馬挽住，“這確實是我的墳。”
我將馬匹拴在附近的一叢矮樹上，解下行囊，放到最近的長椅上。我打開第一瓶酒，將黑色的酒漿注滿兩隻高腳杯後，加尼隆走了過來。
“我還是不明白。”他說著接過酒杯。
“有什麽不明白的？我死了，被埋在這兒。”我說，“這是我的衣冠塚，就是當屍體無法找到時豎立的紀念物。我也是最近才知道的。它在幾個世紀前就建成了，當時人們覺得我不會再回來了。”
“真夠瘮人的，”他說，“這裏麵有什麽？”
“什麽都沒有。他們倒是很有心，認真地挖了個墓坑，還放了具棺材，就算我的屍首突然露麵，到時候也有個安置的地方。這樣一來，怎麽也不會出岔子了。”
加尼隆給自己拿了塊三明治。“這是誰的主意？”他問道。
“蘭登說是布蘭德或艾裏克的主意。沒人記得清。當時他們都覺得這主意不錯。”
他詭笑幾聲，邪惡的聲音和他傷痕累累、皺紋密布、胡須火紅的形象非常吻合。
“那現在拿它怎麽辦？”
我聳聳肩。“我猜他們之中有些人覺得讓它這麽浪費下去簡直是恥辱，很想把我塞進去。我還沒怎麽仔細想過。不過話說回來，這倒是個喝酒的好地方。”
我把兩塊三明治疊在一起，一口咬了下去。這是我回到安珀以來第一次真正的休息，而且接下來很長時間裏，大概都沒這樣的機會了。這話聽上去似乎不可能，但在過去的一周裏，我確實沒時間和加尼隆交流，而他是為數不多的我可以信任的人之一。我要告訴他一切。必須如此。我必須找個與家族無涉的人談談。所以我找到了他。
月過中天，我的墓地裏多了不少摔碎的酒瓶。
“其他人有什麽反應？”加尼隆問我。
“想都想得到。”我回答道，“我敢說朱利安一個字都不信，盡管他肯定會說自己相信。他知道我對他的態度，他現在也沒資格挑釁。我想本尼迪克特也不會相信，他的想法很難看出來。他在等待時機，我希望他的舉棋不定可以為我爭取到一點時間。至於傑拉德，我猜這是壓斷駱駝後背的最後一根稻草，無論之前他對我的信任還有多少，現在都蕩然無存了。不過明天上午他還是會回安珀來，和我一起到林地去取回凱恩的屍首。沒必要搞得像集體遠足似的，不過我的確需要一名家族成員到場。至於迪爾德麗，這事似乎讓她挺愉快的。我保證，她也完全不信。但無所謂。她一直都站在我這邊，而且從來不喜歡凱恩。我估計她很高興看到我開始鞏固自己的地位了。我不敢說莉薇拉怎麽想，她一向不怎麽關心其他人之間的爭鬥。至於菲奧娜，她似乎覺得這隻是件趣事。她總是抽身事外，高高在上地觀察著一切。你永遠也說不清楚她的真實想法。”
“你跟他們講了布蘭德的事了嗎？”
“沒有。我跟他們說了凱恩的事，讓他們明晚都到安珀來。到那時，我才會提起布蘭德。我有個主意，打算試一試。”
“所有人你都是通過主牌聯係的？”
“沒錯。”
“關於主牌，有些事我一直想跟你說。在我們拿到武器的那個世界，有種叫電話的東西……”
“嗯。”
“在那兒的時候，我研究了一下竊聽之類的問題。你想過沒有，主牌的聯絡是否也有被竊聽的可能？”
我開始大笑，接著才意識到加尼隆這個問題的嚴重性，頓時止住笑聲。半晌之後，我才開口道：“我也不清楚。托爾金的作品大多難以理解。我從沒動過這個念頭，也從沒試過。但，我猜……”
“你知道一共有多少套牌嗎？”
“嗯，每個族人都有一兩套，圖書館裏有大概十幾套多餘的。至於還有沒有其他的，我就不知道了。”
“在我看來，光是用這東西偷聽，就能知道不少事。”
“對。老爹那套，布蘭德那套，我自己原來那套，蘭登丟的那套——該死！這些日子裏有不少牌都不知所蹤了。我不知道該怎麽處理。大概先列個清單，做些實驗吧。多謝你提到這事。”
他點點頭，我們又默不作聲地喝了幾口。接著他問道：“你準備怎麽辦，科溫？”
“什麽怎麽辦？”
“所有的一切。我們現在該攻打誰，按什麽順序？”
“我本來想，隻要安珀稍微穩定一些，就馬上開始追蹤黑路，尋找它的源頭。”我說，“但現在，我必須修改一下順序。我得盡快把布蘭德找回來，隻要他還活著。如果他死了，那我就要搞清楚他到底出了什麽事。”
“但安珀的敵人會給你這個喘息時間嗎？此刻，他們也許正在醞釀新的攻勢。”
“對，還用說嗎？這我想過了。我覺得我們還有點時間，畢竟他們新敗不久。我們必須再次收攏人心，積聚力量，根據我們的新武器評估形勢。我現在想做的，是沿著黑路建立一些瞭望哨，如果他們有什麽新動作，我們能提前預警，做好準備。本尼迪克特已經同意負責這項任務了。”
“我想知道我們還有多少時間。”
我又替他倒上酒，我隻能以此回答。“當初在阿瓦隆，事情從沒這麽複雜——我是說，我們的阿瓦隆。”
“沒錯，”我說，“不是隻有你懷念那段日子。但至少現在已經簡單多了。”
他點點頭。我遞過一支香煙，但他還是更喜歡自己的煙鬥。借著火光，他觀察著掛在我脖子上的仲裁石。
“你是說，你真能靠這玩意兒控製天氣？”他問道。
“對。”我說。
“你怎麽知道？”
“我試過了。確實管用。”
“你幹了什麽？”
“今天下午的暴風雨，是我幹的。”
“我在想……”
“什麽？”
“我在想，換了我的話，我會如何使用這種力量。我會用它來做什麽？”
“我腦海裏閃過的第一件事，”我拍著自己墳塚的石壁說，“就是用閃電不斷轟擊這地方，把它毀了，讓它變成一片碎石。讓所有人都知道我的感覺，我的力量。”
“你為什麽沒幹？”
“因為我又多想了一會兒。我覺得——媽的！沒準兒他們過不了多久就能讓這地方真正派上用場了。隻要我不夠機靈，或是不夠強悍，或是不夠幸運。要是真成了那樣，我琢磨著自己想讓他們把屍骨扔到哪裏去。這麽一想，就覺得這兒真是個好地方——又高又幹淨，在未經雕琢的自然之中。放眼望去，隻有岩石和天空。群星，層雲，太陽，月亮，晨風，山雨……比和其他僵屍作伴強多了。有些人，我現在都不想讓他待在身邊，為什麽死後一定要挨著他們躺著？”
“你腦子不正常，科溫，要不就是喝醉了，也可能兩者兼有。你憤怒，但不需要這樣。”
“那你他媽說我需要什麽？”
我能感到他坐在旁邊，身體繃緊了，接著慢慢放鬆。
“我不知道，”他最終開口道，“我隻是說說自己的看法。”
“部隊的情況怎麽樣？”我問道。
“我覺得他們還有點迷糊，科溫。他們來這兒，是為了在天堂山脊上打一場聖戰。他們覺得上星期那些戰鬥都是為了這件事。所以看到我們大獲全勝，他們都很高興。但這段時間的等待，在這座城裏……他們不理解這地方。一些本以為是死敵的人成了盟友。他們都很困惑。他們知道有仗要打，但完全不知道要打誰，何時打。一直以來，他們都被限製在營房裏不準外出，目前還不知道這裏的軍隊和居民對他們有多厭惡。但這事瞞不了多久。這個問題，我一直想跟你說，但你後來那麽忙……”
我坐著，抽了會兒煙，說道：“我想我最好跟他們談一次。但明天不行，有些問題必須盡快解決。我想他們應該被調遣到阿爾丁森林裏的一片宿營地。就明天，對。等我們回去，我會在地圖上給你標出來。告訴他們，這是為了讓他們靠近黑路。告訴他們，下一次對我們的攻擊隨時可能從那裏出現——這差不多算是實話。訓練他們，讓他們保持戰鬥狀態。我會盡快下山跟他們談的。”
“那你在安珀就完全沒有私人武裝了。”
“是的。但冒這個風險是值得的，既可以展示自信，也是一種諒解的姿態。對，我想這會是一步好棋。如果我錯了……”我聳了聳肩。
我倒滿酒，把另一個空瓶子扔進墳圈。
“對了，”我說，“我很抱歉。”
“抱歉什麽？”
“我剛意識到自己腦子不正常，還喝醉了，還很憤怒。我不需要這樣。”
他輕笑起來，和我碰了碰杯。
“我知道，”他說，“我知道。”
我們就這樣坐著，直到月亮落山，直到最後一個酒瓶的碎片埋在它的同伴之中。我們聊了一會兒過去的日子，最後都沉默了。我將目光投向安珀之上的璀璨星辰。來這兒確實是個好主意，但現在安珀正召喚我回去。加尼隆知道我在想什麽，他站起來，伸了個懶腰，走向馬匹。我在自己的墓地旁解了個手，然後向加尼隆趕去。
我轉身麵對弗蘿拉，略一欠身。
“妹妹，”我說，“好久不見了，真的好久。”
弗蘿拉似乎有點害怕，這點對我有利。她微笑著牽起我的手。
“哥哥，”她說，“我知道你會實現諾言的。”
淡金，是她的發色。弗蘿拉剪過頭發，但還留著額前的劉海。我不敢說自己到底喜不喜歡這個新發式。弗蘿拉有非常美麗的頭發、蔚藍的眼眸，還有無盡的虛榮心，總是想讓萬事萬物都遂她的意。有時她的行為非常愚蠢，但有時又會讓我大吃一驚。
“抱歉，我這麽無禮地盯著你，”我說，“上次相遇時，我根本看不見你。”
“我很高興現在已經不是那樣了。”她說，“那真是太——你知道，我當時無能為力。”
“我知道。”我回想起來，一次周年慶典中，她歡快的笑聲從黑暗的彼端傳來，“我知道。”我走到窗邊，打開窗戶，很清楚會有雨打進來。但我喜歡暴風雨的味道。
“蘭登，關於那個可能存在的信使，你查出什麽有趣的事了嗎？”我問。“沒有，”他說，“我問了幾個人。但似乎沒人看到有誰出現在那個時間那個地點。”
“我知道了，”我說，“多謝。我過會兒再找你。”
“好的，”他說，“我整晚都會待在自己的房間。”
我點點頭，轉過身背靠窗台，注視著弗蘿拉。蘭登走出去，輕輕把門帶上。我聆聽著雨聲，就這樣過了大約半分鍾。
“你準備怎麽處置我？”她最終開口道。
“處置？”
“你現在有資格清理舊賬了。我猜你是想拿我開刀。”
“也許吧，”我說，“很多事都要參考其他事來辦。這件事也不例外。”
“什麽意思？”
“給我想要的東西，然後你就知道了。我有時可是個非常善良的人。”
“你想要什麽？”
“故事。弗蘿拉。就從這兒開始吧。講講你是怎麽跑到那個影子——地球上去的，還成了看護我的牧羊女。所有相關的細節。當初是如何安排的？你是怎麽想的？一切。就這樣。”
她歎了口氣。“故事的開頭……”她說，“對……是在巴黎，一次聚會上，福柯先生舉辦的聚會。那是在悲劇發生的三年前……”
“等等，”我說，“你在那兒幹什麽？”
“按照他們的曆法，我當時已經在那片影子中待了將近五年，”她說，“我一直在閑逛，尋找一些新奇的、符合我幻想的東西。我在那個時間到達那座城市，所用的方式和我們尋找任何地方一樣。我任憑願望引領，追隨自己的本能。”
“多麽神奇的巧合啊。”
“考慮到漫長的時間以及我們經曆的諸多旅行，這算不上太巧。那裏，你可以說，是我的阿瓦隆，我的安珀替代品，我的第二故鄉。怎麽說都行，我就在那兒，那個聚會，那個十月的夜晚。你帶著一個嬌小的紅發女孩走了進來——我記得，她叫傑奎琳。”
這個名字將我的記憶從遙遠的地方喚醒。這段往事，我已失落了很久、很久。我對福柯聚會的印象遠不如傑奎琳清晰，但確實曾有過這麽一個派對。
“繼續。”
“如我所說，”弗蘿拉說道，“我在那兒。你後來也到了。自然，你一下子就吸引了我的注意力。不過，如果一個人經曆過足夠長的時間和相當多的旅行，總會遇上一兩個和過去的舊識非常相像的人。一開始的激動平息後，我就是這麽想的。這肯定是個替身。很長時間裏，我們一句話也沒說。當然我們每個人都有自己的秘密，也有足夠的理由製造替身。這可能就是你的替身之一。所以等到我們被引見之後，我花了不知多少工夫，終於把你從那個紅發小東西身邊引開了幾分鍾。但你堅持說自己名叫芬內維爾——科德爾?芬內維爾。我有點拿不準了。我不敢說這是你的替身，還是你在玩什麽把戲。第三種可能也出現在我的腦海中——你可能在附近某個影子中居住了相當長的時間，長到足以投下自己的影子。要不是後來傑奎琳向我吹噓你的力量，我可能就這麽帶著疑問離開了。那可不是女士之間常聊的話題，而且她說話時的表情做派，讓我相信你的某些行為肯定給她留下了極為深刻的印象。我一點點逗她說了出來，發現這些事都是你才具有的能力。這樣一來，替身的可能性就不存在了。我相信眼前的人，不是你自己，就是你的影子。想到這些，就算科德爾不是科溫，那他也是一條線索，說明你曾在甚至還在這片影子附近停留。這是長期以來我遇到的第一條真正關係到你下落的線索，自然要追查下去。所以我開始追索你的行蹤，調查你的過去。我問的人越多，疑問就越多。實際上，幾個月的時間過去了，我仍然無法作出判斷。有太多曖昧不明的問題讓我難以抉擇。第二年夏天，我才把它們搞清。當時我回到安珀住了些日子，跟艾裏克提到了這件事……”
“哦？”
“是的……他——似乎——對這種可能——早有預料。”
弗蘿拉沉默片刻，整理著她放在旁邊椅子上的手套。
“啊哈，”我說，“他是怎麽跟你說的？”
“他說那可能就是你，”弗蘿拉說道，“他告訴我，你們之間發生過——一次意外。”
“真的？”
“好吧，假的。”她承認道，“不是意外。他說你們曾大打出手，他傷了你，覺得你可能會死，可他又不想擔這個罪名，所以就將你送進影子，留在那裏。過了這麽久，他想你肯定已經死了，你們之間的問題終於就此了結。我的消息自然讓他很不安，所以他讓我發誓保守秘密，並派我回地球監視你。我有很好的借口可以繼續留在地球上，因為我早就跟所有人說過我有多喜歡那個地方。”
“沒有好處，你是不會發誓保守秘密的，弗蘿拉。他給了你什麽？”
“他作出了承諾，等他奪下安珀權力時不會忘了我的好處。”
“有點冒險，”我說，“但是這樣一來，你手裏還是有他的把柄——你知道他的王位競爭者的下落，也知道是他把我流放到那裏的。”
“對。我們應該算可以相互製約。我跟他談了這些事，自然就成了他的同謀。”
我點點頭。“很勉強，但並非不可能。”我表示讚同，“但你覺得，假如他真的有機會攫取王位，還會讓我繼續活著嗎？”
“這事我們從沒談過。沒有。”
“但你肯定想過。”
“對，後來想過，”她說，“我估計他可能什麽都不會做。畢竟當初你似乎完全喪失了記憶。既然你已然無害，那麽就沒道理繼續做什麽手腳。”
“所以你就一直監視我，保證我處於無害的狀態？”
“對。”
“要是我表現出恢複記憶的跡象，你會怎麽做？”
她看了我一會兒，接著轉開目光：“我會報告給艾裏克。”
“然後他會怎麽辦？”
“我不知道。”
我看著弗蘿拉緋紅的麵頰，大笑起來。我已經不記得上次見她臉紅是什麽時候了。
“我不會在這些顯而易見的問題上糾纏，”我說，“好吧，你留在那兒，你盯著我。然後呢？發生了什麽？”
“沒什麽特別的。你繼續你的生活，我繼續監視。”
“其他人都知道你在哪兒？”
“對。我的下落不是什麽秘密。其實他們所有人都曾來探望過我。”
“包括蘭登？”
她撇了撇嘴。
“對，有幾次。”她說。
“幹嗎撇嘴？”
“就算我現在開始假裝喜歡他，也已經為時太晚了，”她說，“這你也知道。我隻是不喜歡和他攪在一起的那夥人——各式各樣的罪犯、爵士樂手……當他探訪我的影子時，我不得不給予他族人們的禮遇，但他老是讓我神經緊張，把那群人帶到家裏，沒日沒夜地鬼混——搖滾爵士樂演奏會、撲克派對。之後幾個星期，我那兒總是臭氣熏天，我巴不得他趕快離開。抱歉，我知道你喜歡他，但你要的是實話。”
“他冒犯了你精致的品味。好吧。現在我希望你把焦點集中在我作客的那段短暫時光裏。蘭登後來相當突然地加入了我們。他身後有半打粗鄙的追兵，我們在你的起居室裏幹掉了他們。”
“那個場麵，我至今記憶猶新。”
“你還記得那些家夥嗎——那些我們不得不處理掉的生物？”
“當然。”
“要是讓你再看見一個，你還能認出來嗎？”
“我想沒問題。”
“很好。在那之前，你見過這種生物嗎？”
“沒有。”
“之後呢？”
“也沒有。”
“你有沒有聽人說起過他們？”
“沒印象。怎麽了？”
我搖搖頭。“別著急。是我在調查，記得嗎？現在我要你回想一下那晚之前的事。當那次事故把我送進綠林私家醫院時——可能還要再早一點——那時發生了什麽？你是如何發現的？當時我的處境如何？你在這件事裏充當什麽角色？”
“好吧，”她說，“我知道你早晚都要問我。是這樣的，事情發生後的第二天，艾裏克聯係到我——從安珀，通過我的主牌。”
她又看了我一眼，顯然是想看看我在想什麽，研究一下我的反應。我保持麵無表情的狀態。“他告訴我，前一天晚上你遇到一起嚴重事故，被送進醫院。他讓我把你轉到一家私人病院，那地方我估計是專為你而設的。”
“換句話說，他想讓我變成個植物人。”
“艾裏克要他們一直給你打鎮定劑。”
“他是否承認那次事故出自他的手筆？”
“艾裏克沒說是他派人射穿了你的輪胎，但他確實知道當時發生了什麽。如果不是他幹的，他怎麽會知道得那麽清楚？後來我知道他正計劃奪取王位，估計他終於下定決心幹脆將你消滅掉。當計劃失敗後，他采取了第二有效的方案，這再合理不過了。讓你置身事外，直到加冕禮之後。”
“我倒不知道是輪胎被射穿了。”我說。
弗蘿拉臉色一變，但馬上又恢複了正常。
“你說你知道那不是一起意外——是有人想殺你。我還以為你已經知道全部細節了呢。”
這麽久以來，這是我第一次再度踏上這片稍顯泥濘的地麵。我確實還有點失憶，而且我覺得可能永遠都是這樣了。事故發生前幾天的記憶仍是一片空白。試煉陣幾乎恢複了我失落的全部記憶，但那次腦外傷似乎消除了在此之前短期內發生的一些事情。這不是什麽稀罕事，算不上功能紊亂，多半是器官損傷。找回了其他的記憶就夠讓人高興的了，所以短期記憶的喪失並未令我不快。至於事故本身，我一直感覺它不僅是一起事故。我確實記得有槍響，一共兩聲。我甚至可能瞟見過拿步槍的人影——稍縱即逝，但太遲了，來不及作出什麽反應。當然，這也可能隻是我的臆想。但我當初去威斯特郡時，腦子裏曾有——一直有些類似的念頭，即使過了這麽久也一樣。奪取安珀王位後，我實在很不願意承認這點記憶方麵的小缺陷。不過，我當初也曾哄騙過弗蘿拉，那時手裏的砝碼比現在少多了。我決定繼續逼她。
“我當時沒法跑出去看是哪兒中彈了。”我說，“我聽到槍響，失去控製。我估計是輪胎中彈，但一直不敢確定。我之所以提這個問題，隻是奇怪你怎麽知道是輪胎呢？”
“我已經跟你說了，是艾裏克告訴我的。”
“你的表達方式讓我不安呀。聽上去好像你在接到他的聯絡之前，就已經了解到全部細節了。”
她搖了搖頭。“那麽請原諒我不當的語序。”她說，“回顧往事時難免會這樣。我不得不否認你的言下之意。我和這事完全沒有關係，在它發生前也全不知情。”
“既然艾裏克已經不可能再承認或否認任何事，我們就先不管它了。”我說，“至少現在如此。”這句話似乎使弗蘿拉更加警惕，正好可以將她的注意力從我可能出現的疏失上移開。無論是言辭還是表情，任何蛛絲馬跡都有可能讓她斷定我的記憶中還有些許瑕疵。
“你後來有沒有發現那個槍手的身份？”我問道。
“不知道，”她說，“很可能是雇來的殺手。我不知道。”
“在我被人發現，並送到醫院之前，你知不知道我昏迷了多久？”她又搖搖頭。我覺得有些不妥，但又說不清是什麽。
“艾裏克告訴過你，我是什麽時候被送到醫院的嗎？”
“沒有。”
“當我和你在一起時，你為何要試圖走回安珀，而不用艾裏克的主牌？”
“我聯結不上他。”
“你可以叫別人把你拉過去。”我說，“弗蘿拉，我覺得你在騙我。”
這其實隻是一個試驗，隻為觀察她的反應。有何不可？
“騙你什麽？”她問。“我誰都聯結不到。他們都在忙別的事。你是這意思嗎？”
她端詳著我。
我舉起手來，指向她，一道電光從我背後閃過，就在窗外不遠。我感到一陣刺麻，身體有點輕微震動。隨之而起的雷聲也相當可觀。
“你在故意隱瞞。”我詐了她一下。
弗蘿拉雙手掩麵，流下眼淚。“我不知道你在說什麽！”她說，“我回答了你的所有問題！你想要什麽？我不知道你那時要去哪兒，不知道誰開的槍，不知道具體時間！我知道的事已經全都告訴你了，該死的！”
如此看來，我估計弗蘿拉不是真心實意，就是鐵齒鋼牙。無論如何我都是在浪費時間，這方麵已經榨不出什麽了。另外，我最好把話題從事故上轉開，不能讓她想得太多，意識到這件事對我有多重要。如果這段失落的記憶中有什麽重要線索，我希望自己能第一個發現。
“跟我來。”我說。
“我們要去哪兒？”
“我有點東西想讓你辨認。看過之後，我會告訴你為什麽。”
她站起身，隨我走出房門。我帶她上樓看過那具屍體，這才把凱恩的事告訴了她。她不動聲色地看著屍體，點了點頭。
“是的。”她說，“但為了你，就算我不認識這具屍體，也很樂意說我認識。”
我咕噥了些不知所雲的話。親族的忠誠總會在某個方麵打動我。我不敢說她相信了我口中有關凱恩的故事，但就算隻是嘴裏說相信，效果也跟真的相信差不了多少。我沒跟她說布蘭德的事，她似乎也沒有這方麵的情報。我把我要說的事說完了。之後，她隻說了一句話：“這寶石你戴著很好，王冠的事兒你打算什麽時候著手？”
“現在談這些還為時過早。”我對她說。
“有什麽我能幫忙的……”
“我知道，”我說，“我知道。”
我的墳墓在一處寧靜祥和的地方。它獨自矗立在一處岩坡上，距離克威爾山顛大概兩英裏。墳墓周圍鋪著從別的地方運來的泥土，上麵長了兩叢矮樹，各種灌木雜草以及大片大片的山藤。這是座低矮的墳墓，正前方擺著兩把長椅，人工培育的常青藤蓋住了相當大的麵積，很合宜地遮蔽了墓碑上我名字下麵那些誇大其詞的墓誌銘。可以想見，這裏一直少有人跡。
但這天晚上，我和加尼隆帶著足夠的紅酒、一些麵包和冷食來到這裏，打破了它的寧靜。“你沒開玩笑！”加尼隆說道。他翻身下馬，湊了過去，撥開藤蔓，借著月光讀著刻在上麵的詞句。
“當然沒有，”我下了馬，將兩匹馬挽住，“這確實是我的墳。”
我將馬匹拴在附近的一叢矮樹上，解下行囊，放到最近的長椅上。我打開第一瓶酒，將黑色的酒漿注滿兩隻高腳杯後，加尼隆走了過來。
“我還是不明白。”他說著接過酒杯。
“有什麽不明白的？我死了，被埋在這兒。”我說，“這是我的衣冠塚，就是當屍體無法找到時豎立的紀念物。我也是最近才知道的。它在幾個世紀前就建成了，當時人們覺得我不會再回來了。”
“真夠瘮人的，”他說，“這裏麵有什麽？”
“什麽都沒有。他們倒是很有心，認真地挖了個墓坑，還放了具棺材，就算我的屍首突然露麵，到時候也有個安置的地方。這樣一來，怎麽也不會出岔子了。”
加尼隆給自己拿了塊三明治。“這是誰的主意？”他問道。
“蘭登說是布蘭德或艾裏克的主意。沒人記得清。當時他們都覺得這主意不錯。”
他詭笑幾聲，邪惡的聲音和他傷痕累累、皺紋密布、胡須火紅的形象非常吻合。
“那現在拿它怎麽辦？”
我聳聳肩。“我猜他們之中有些人覺得讓它這麽浪費下去簡直是恥辱，很想把我塞進去。我還沒怎麽仔細想過。不過話說回來，這倒是個喝酒的好地方。”
我把兩塊三明治疊在一起，一口咬了下去。這是我回到安珀以來第一次真正的休息，而且接下來很長時間裏，大概都沒這樣的機會了。這話聽上去似乎不可能，但在過去的一周裏，我確實沒時間和加尼隆交流，而他是為數不多的我可以信任的人之一。我要告訴他一切。必須如此。我必須找個與家族無涉的人談談。所以我找到了他。
月過中天，我的墓地裏多了不少摔碎的酒瓶。
“其他人有什麽反應？”加尼隆問我。
“想都想得到。”我回答道，“我敢說朱利安一個字都不信，盡管他肯定會說自己相信。他知道我對他的態度，他現在也沒資格挑釁。我想本尼迪克特也不會相信，他的想法很難看出來。他在等待時機，我希望他的舉棋不定可以為我爭取到一點時間。至於傑拉德，我猜這是壓斷駱駝後背的最後一根稻草，無論之前他對我的信任還有多少，現在都蕩然無存了。不過明天上午他還是會回安珀來，和我一起到林地去取回凱恩的屍首。沒必要搞得像集體遠足似的，不過我的確需要一名家族成員到場。至於迪爾德麗，這事似乎讓她挺愉快的。我保證，她也完全不信。但無所謂。她一直都站在我這邊，而且從來不喜歡凱恩。我估計她很高興看到我開始鞏固自己的地位了。我不敢說莉薇拉怎麽想，她一向不怎麽關心其他人之間的爭鬥。至於菲奧娜，她似乎覺得這隻是件趣事。她總是抽身事外，高高在上地觀察著一切。你永遠也說不清楚她的真實想法。”
“你跟他們講了布蘭德的事了嗎？”
“沒有。我跟他們說了凱恩的事，讓他們明晚都到安珀來。到那時，我才會提起布蘭德。我有個主意，打算試一試。”
“所有人你都是通過主牌聯係的？”
“沒錯。”
“關於主牌，有些事我一直想跟你說。在我們拿到武器的那個世界，有種叫電話的東西……”
“嗯。”
“在那兒的時候，我研究了一下竊聽之類的問題。你想過沒有，主牌的聯絡是否也有被竊聽的可能？”
我開始大笑，接著才意識到加尼隆這個問題的嚴重性，頓時止住笑聲。半晌之後，我才開口道：“我也不清楚。托爾金的作品大多難以理解。我從沒動過這個念頭，也從沒試過。但，我猜……”
“你知道一共有多少套牌嗎？”
“嗯，每個族人都有一兩套，圖書館裏有大概十幾套多餘的。至於還有沒有其他的，我就不知道了。”
“在我看來，光是用這東西偷聽，就能知道不少事。”
“對。老爹那套，布蘭德那套，我自己原來那套，蘭登丟的那套——該死！這些日子裏有不少牌都不知所蹤了。我不知道該怎麽處理。大概先列個清單，做些實驗吧。多謝你提到這事。”
他點點頭，我們又默不作聲地喝了幾口。接著他問道：“你準備怎麽辦，科溫？”
“什麽怎麽辦？”
“所有的一切。我們現在該攻打誰，按什麽順序？”
“我本來想，隻要安珀稍微穩定一些，就馬上開始追蹤黑路，尋找它的源頭。”我說，“但現在，我必須修改一下順序。我得盡快把布蘭德找回來，隻要他還活著。如果他死了，那我就要搞清楚他到底出了什麽事。”
“但安珀的敵人會給你這個喘息時間嗎？此刻，他們也許正在醞釀新的攻勢。”
“對，還用說嗎？這我想過了。我覺得我們還有點時間，畢竟他們新敗不久。我們必須再次收攏人心，積聚力量，根據我們的新武器評估形勢。我現在想做的，是沿著黑路建立一些瞭望哨，如果他們有什麽新動作，我們能提前預警，做好準備。本尼迪克特已經同意負責這項任務了。”
“我想知道我們還有多少時間。”
我又替他倒上酒，我隻能以此回答。“當初在阿瓦隆，事情從沒這麽複雜——我是說，我們的阿瓦隆。”
“沒錯，”我說，“不是隻有你懷念那段日子。但至少現在已經簡單多了。”
他點點頭。我遞過一支香煙，但他還是更喜歡自己的煙鬥。借著火光，他觀察著掛在我脖子上的仲裁石。
“你是說，你真能靠這玩意兒控製天氣？”他問道。
“對。”我說。
“你怎麽知道？”
“我試過了。確實管用。”
“你幹了什麽？”
“今天下午的暴風雨，是我幹的。”
“我在想……”
“什麽？”
“我在想，換了我的話，我會如何使用這種力量。我會用它來做什麽？”
“我腦海裏閃過的第一件事，”我拍著自己墳塚的石壁說，“就是用閃電不斷轟擊這地方，把它毀了，讓它變成一片碎石。讓所有人都知道我的感覺，我的力量。”
“你為什麽沒幹？”
“因為我又多想了一會兒。我覺得——媽的！沒準兒他們過不了多久就能讓這地方真正派上用場了。隻要我不夠機靈，或是不夠強悍，或是不夠幸運。要是真成了那樣，我琢磨著自己想讓他們把屍骨扔到哪裏去。這麽一想，就覺得這兒真是個好地方——又高又幹淨，在未經雕琢的自然之中。放眼望去，隻有岩石和天空。群星，層雲，太陽，月亮，晨風，山雨……比和其他僵屍作伴強多了。有些人，我現在都不想讓他待在身邊，為什麽死後一定要挨著他們躺著？”
“你腦子不正常，科溫，要不就是喝醉了，也可能兩者兼有。你憤怒，但不需要這樣。”
“那你他媽說我需要什麽？”
我能感到他坐在旁邊，身體繃緊了，接著慢慢放鬆。
“我不知道，”他最終開口道，“我隻是說說自己的看法。”
“部隊的情況怎麽樣？”我問道。
“我覺得他們還有點迷糊，科溫。他們來這兒，是為了在天堂山脊上打一場聖戰。他們覺得上星期那些戰鬥都是為了這件事。所以看到我們大獲全勝，他們都很高興。但這段時間的等待，在這座城裏……他們不理解這地方。一些本以為是死敵的人成了盟友。他們都很困惑。他們知道有仗要打，但完全不知道要打誰，何時打。一直以來，他們都被限製在營房裏不準外出，目前還不知道這裏的軍隊和居民對他們有多厭惡。但這事瞞不了多久。這個問題，我一直想跟你說，但你後來那麽忙……”
我坐著，抽了會兒煙，說道：“我想我最好跟他們談一次。但明天不行，有些問題必須盡快解決。我想他們應該被調遣到阿爾丁森林裏的一片宿營地。就明天，對。等我們回去，我會在地圖上給你標出來。告訴他們，這是為了讓他們靠近黑路。告訴他們，下一次對我們的攻擊隨時可能從那裏出現——這差不多算是實話。訓練他們，讓他們保持戰鬥狀態。我會盡快下山跟他們談的。”
“那你在安珀就完全沒有私人武裝了。”
“是的。但冒這個風險是值得的，既可以展示自信，也是一種諒解的姿態。對，我想這會是一步好棋。如果我錯了……”我聳了聳肩。
我倒滿酒，把另一個空瓶子扔進墳圈。
“對了，”我說，“我很抱歉。”
“抱歉什麽？”
“我剛意識到自己腦子不正常，還喝醉了，還很憤怒。我不需要這樣。”
他輕笑起來，和我碰了碰杯。
“我知道，”他說，“我知道。”
我們就這樣坐著，直到月亮落山，直到最後一個酒瓶的碎片埋在它的同伴之中。我們聊了一會兒過去的日子，最後都沉默了。我將目光投向安珀之上的璀璨星辰。來這兒確實是個好主意，但現在安珀正召喚我回去。加尼隆知道我在想什麽，他站起來，伸了個懶腰，走向馬匹。我在自己的墓地旁解了個手，然後向加尼隆趕去。