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“不要再前進了，叛徒。”安德拉的長子——艾佛羅達瑪說道，迎上來擋在賈迪爾通往安德拉王座廳的入口，可以肯定會在阿馬戴佛倫去世後繼任達瑪基，之後也可能會成為安德拉。他現年五十，體格強健，發色烏黑，據說是克拉西亞第一的沙魯沙克大師。
如果賈迪爾想殺死那個肥胖老頭，艾佛羅是他必須除掉的最具挑戰性的一名安德拉之子。
從自賈迪爾全身染滿惡魔血，在迷宮中自封“解放者”後，至今不到一個月。近百分之八十的沙魯姆當場支持授予他封號。半數的達瑪也一樣，而且人數每天都在增加。其他人跟隨部族達瑪基，一開始還試圖守護他們的宮殿，但隨著賈迪爾的勢力逐漸彭脹，他們通通遁入地下城，躲入安德拉宮殿的圍牆內。
原本賈迪爾隻需幾天就能統一全城，根本用不了幾星期，但每天晚上，賈迪爾都會吹響沙拉克之號，帶領他的戰士進入大迷宮。現在最彪悍的戰士手中握有戰鬥魔印長矛，將阿拉蓋成群結隊地送去見陽光。
安德拉和達瑪基原來以為夜晚不用出戰阿拉蓋是特權，可以籠絡人心。但隨著魔印長矛的出現，賈迪爾的手下個個成為受人崇拜且無盡榮耀的大英雄，禁止戰士參與阿拉蓋沙拉克的做法已為剩下的沙魯姆帶來莫大的恥辱。不少守護宮殿的戰士逃往大迷宮。到最後，剩下的人手已經不足以守護安德拉的圍牆。
天剛破曉，賈迪爾的手下已經攻下圍牆大門，隨後突破了宮殿入口。現在隻剩下一個男人在賈迪爾和他的仇人之間。
“請你原諒，達瑪。”賈迪爾說著朝艾佛羅鞠躬。“我不能像對待其他人一樣提供你投降的機會，因為誰會相信不願為自己父親而戰的男人？你最好還是光榮戰死。”
“騙子！”艾佛羅啐道。“你不是解放者，覬覦長矛的強盜殺人犯。沒了它你什麽都不是！”
賈迪爾陡然停步，揚起一手阻止身後的戰士。
“你真的這麽想？”賈迪爾問。
艾佛羅朝他吐口水。“如果不是事實，就把武器放下，徒手和我決鬥。”
“嗬嗬！”賈迪爾將長矛拋向艾佛羅。達瑪反射性地伸手接過長矛，在意識到自己手握卡吉長矛時瞪大雙眼。
艾佛羅的內心有了變化，在動作與鬥誌雙方麵的微妙改變。其他人或許沒有察覺，但在賈迪爾眼中，那些改變如同達瑪鄭重其事表態一樣明顯——本來他以為自己死定了，隻想與他同歸於盡。現在艾佛羅達瑪的眼中綻放希望之光——自己或許有能力殺死賈迪爾，結束這場克拉西亞叛亂。
賈迪爾點頭。“這下你的靈魂已經準備好光榮麵對艾弗倫了吧。”他說著，朝達瑪一撲而上。
艾佛羅是個沙魯克大師，但《伊弗佳》禁止祭司接觸長矛，而賈迪爾待在沙利克霍拉期間，從來不曾見過任何人觸犯這條規定。他以為達瑪使矛的水平必定十分差勁，自己可以輕鬆取勝。
“利用所有優勢。”凱維特曾如此教導。
但艾佛羅令他驚訝，他將長矛舞得如同毒辣的眼鏡蛇。達瑪展開進攻，長矛快得幾乎看不見。一時間，賈迪爾唯一能做的就是拚命閃躲。艾佛羅的攻勢又快又精準，出招如同行雲流水，一點也不辜負他在沙利克霍拉中浸淫四十載光陰。最後艾佛羅終於一招手，在賈迪爾臉頰上劃出一道傷口，接著是手臂中招。
終於，賈迪爾抓住達瑪攻擊的節奏，迅速出手，一把鉤住矛身，踏步轉身，將達瑪甩過大殿，撞在石柱上，接著重重落地。
賈迪爾等待艾佛羅翻身站起，然後將長矛放在地上。達瑪瞪大雙眼。
“放棄優勢是蠢材的舉動。”艾佛羅說。
賈迪爾隻是微笑，因為他已經知道祭司的實力。他張開手臂，展開攻擊，艾佛羅沒有閃避，正麵迎敵。
在眾多沒有受過訓練的沙魯姆眼裏，接下來的打鬥必定隻是單純的鬥力，但事實上這數百招近身扭打正是沙魯金的招式，專門利用敵人的力量反擊。
漸漸地，賈迪爾的手掌慢慢逼近對方咽喉。結局已經注定，他可以從達瑪眼中看出對方心裏也十分清楚這點。
“不可能。”艾佛羅在賈迪爾的手掌捉住自己咽喉時說。
“達瑪，對著空氣練習，與和阿拉蓋實戰——”賈迪爾說。“是有差別的。”他使勁一扯，擰斷艾佛羅的脖子，大殿中響起一陣哢嚓的骨碎聲。
當賈迪爾的部隊破門而入時，聚集在王座下的達瑪們同時抬起頭來，安德拉蜷縮在骷髏王座上，緊張得雙手緊握到指節發白。
賈迪爾以掠食者的目光掃視這群老人——《伊弗佳》的法律賦予他們每人在他邁向王座的途中單獨挑戰他的權力——賈迪爾並不把達瑪基放在心上，但他不想把他們通通殺掉。
必要時殺了他們。英內薇拉說。但如果能夠擊潰他們的抵抗意誌，讓他們屈服，你的勝利才會更完整。她甚至教他該提出什麽樣的條件。
“達瑪基，”他說，“你們都是艾弗倫的忠仆，我不希望與各位為敵，我隻想請你們讓到一旁。”
“那等你坐上骷髏王座後，我們又會麵對什麽下場？”沙拉奇部族的克維拉問——身為克拉西亞最小部族的達瑪基，他有責任提出第一聲挑戰。
賈迪爾微笑。“什麽也沒有，我的朋友。達瑪基們害怕失去宮殿嗎？你們會呆在宮殿裏，一如往常統領自己的部族。我隻需要你們表示支持。”
克維拉眯起雙眼。“什麽意思？”
“我和誇莎所生的第二個兒子是奈達瑪。”賈迪爾說。
克維拉點頭。“資質頗佳。”
賈迪爾微笑。“我希望你讓他隨侍左右，向你學習。”
“有朝一日好繼承我的地位。”克維拉像在陳述事實，而非提問。
賈迪爾聳肩。“如果那是英內薇拉。”
賈迪爾望向其他達瑪基，讓他們有選擇的空間，也算瓦解他們的必然手段——他再次對於英內薇拉的計劃感到佩服。他的達瑪丁妻子都很能生，而且骨骰從來沒有算錯受孕的正確時機。結婚四年後，所有部族都為賈迪爾生下了兩個兒子以及一個女兒，之後她們總是不斷懷孕。現在他在每個部族裏都有一個擔任奈達瑪的兒子，等到現任達瑪基去世後就會戴上黑頭巾。英內薇拉十幾年前就開始在為他的崛起鋪路了，這真是……令人不安。
達瑪基們繼續考慮。他們的地位並非世襲，對於有兒子或孫子在部族中擔任達瑪的男人來說，子繼父位是他們最關心的事。盡管如此，讓他們保有權位可以在他掌權過程中免除一些麻煩，而且就算要放棄兒子的繼承權會激怒達瑪基，總比直接殺掉他們要來得好，卡吉就是這樣對待手下敗將的子孫。賈迪爾可以那樣做，他們都很清楚這點。他沒有必要把自己的兒子當作人質，除非他真的誠心期盼團結。
對較小的部族而言，這點就已經足夠了。
“沙達瑪卡。”沙拉奇部族的克維拉說道，接著鞠躬退開。
其他人紛紛跟隨，紛紛站到一側——巴金部族、安吉哈部族、甲馬部族、坎金部族、哈爾瓦斯部族，以及蘇恩金部族都沒有提出挑戰便讓他通過。賈迪爾精神緊繃地接近克雷瓦克和南吉達瑪基。偵察兵部族最為忠誠，而且習練自成一派的沙魯克，據說那是全沙漠之矛最致命的肉搏技巧。賈迪爾感受到艾弗倫的意誌在體內激蕩，並不畏懼任何人，但他保持警覺，對他們的技藝充分尊重。
他無須擔心。
偵察兵部族的達瑪基與他們的沙魯姆很像，善於觀察與建議，而非領導。他們退向一邊，留下最後三名位高權重的達瑪基擋在他和骷髏王座之間。穆罕丁部族的安卡吉、馬甲部族的阿雷維拉克以及卡吉部族的阿馬戴佛倫。這些人統領數千族人，生活奢華無度。他們的部族擁有數十名達瑪，包括他們自己的兒子和孫子；他們不會輕易投降。
穆罕丁部族的安卡吉是個彪形大漢，五十五歲依然身強體壯。他是以機智著稱的人，統領一個擅長戰鬥的部族。他的部族或許人數較少；但達瑪基比馬甲和卡吉達瑪基加起來還要富有，而眾所皆知達瑪基一直以來打算讓自己的長子來繼承他的財富與權力。
他們目光交會，一時間賈迪爾以為對方真的會挑戰他。正當他準備接受挑戰時，達瑪基已經發出悲哀的笑聲，攤開雙手，深深鞠躬，自高台前讓開。
接下來是馬甲部族的阿雷維拉克。年邁的達瑪基已年近八十，但還是向他鞠躬，擺出沙魯沙克的架勢。賈迪爾點頭，他身後的沙魯姆和達瑪基立刻散開，騰出空間讓兩人決鬥。
賈迪爾深深鞠躬。“我的榮幸，達瑪基。”他說著也擺開架勢。這位老人至今還活著就已令他十分敬佩了，更別說他竟然還保有戰士的精神——他有資格光榮死去。
“開始！”阿馬戴佛倫叫道。
賈迪爾疾撲而上，打算以抱的手法迅速並且不流血地結束這場戰鬥；他或許還有機會逼迫達瑪墓開口投降。
但阿雷維拉克令他吃驚，他的動作迅速得超乎賈迪爾想象。他緊扣賈迪爾的手臂，利用他的力量展開反擊。
賈迪爾感到關節劇痛，無法掙紮，順著達瑪基拋擲的勢道飛身而起。他背部著地，圍觀眾人全都出聲驚呼。阿雷維拉克迅速搶上，提起削瘦的腳跟踢向賈迪爾咽喉，但賈迪爾雙手接下他的腳掌，一邊起身一邊朝反方向扭轉。
阿雷維拉克順應扭轉的勢道，一躍而起，再度利用賈迪爾本身的力量，提起另一腳踢向他的嘴。賈迪爾再度撞向大理石地板，阿雷維拉克依然穩穩地站著。
現在所有人都開始聚精會神地觀戰。片刻前，這場決鬥還隻是賜給某個老人光榮的死法——賈迪爾崛起故事中的一個注腳；突然間賈迪爾所成就的一切通通岌岌可危。他的兒子都還太年輕，沒有賈迪爾守護，他們絕不可能在敵人的鋒刃前自保。王座上的安德拉傾身向前，戰戰兢兢地觀戰。
阿雷維拉克再度進攻，但賈迪爾及時轉身，與他正麵衝突。這一次他站穩腳跟，不給他借力的機會。阿雷維拉克的攻擊快得超乎想象，但賈迪爾還是擋下了前麵兩拳。第三拳他不加抵擋，承受這一擊的力道，以換取緊扣達瑪基手臂的機會。
阿雷維拉克沒有提供賈迪爾任何可借之力，這位年邁的達瑪基隻是一堆皮包骨，賈迪爾卻擁有滿身強健的肌肉，是處於巔峰的戰士。他不須借力就能摔開一個體重不比年齡多出太多的男人。
賈迪爾迅速踏步轉身，將阿雷維拉克向旁甩去。達瑪基順勢扭動，就連身體騰空都沒有失去平衡。賈迪爾一看就知道他會平穩著地，再度展開攻擊。
賈迪爾並未放開阿雷維拉克的手，矮身閃到手臂下麵持續扭轉，在身體著地時一腳頂住老人的背部。他狠狠一扯，阿雷維拉克的肩骨頭折斷聲直達天花板。斷骨刺穿達瑪基的白袍，白袍瞬間染成一片血紅。
賈迪爾立刻上前，打算在他淒慘叫前解決他的性命。但阿雷維拉克沒有慘叫，也沒有開口討饒。賈迪爾對年邁達瑪基的目光，在阿雷維拉克掙紮起身的同時看見足以拋開一切痛楚的專注神情。他的頑強令人敬佩，再度擺開架勢，左手在前，右手肌肉扭曲，垂在身側，血肉模糊。
“你無法阻止我坐上骷髏王座，達瑪基。”賈迪爾在和他緩緩繞圈時說道。“你大多數族人已對我效忠。理智一點，我懇求你。難道你寧願和兒子們一同進入墳墓，也不願輔佐沙達瑪卡嗎？”
“我的兒子和我一樣，絕對不會將部族拱手讓人。”阿雷維拉克朗聲說道。賈迪爾心知他所言不虛，但他其實打從開始就不願殺死對方——已經有太多大好男兒無謂犧牲了，沙拉克卡即將展開，阿拉蓋會殺死不少戰士——他的思緒再度飄回收拾帕爾青恩身上，他頭朝下躺在沙裏；羞愧令他心生仁慈。
“在你死時，我會允許你的一個兒子向我兒子挑戰。”賈迪爾終於開口道。“讓他們自己決定誰要出麵挑戰。”
已投降的眾達瑪基發出一道憤怒的聲浪。但賈迪爾瞪向他們。“安靜！”他吼道。所有人立刻閉嘴。他轉向阿雷維拉克。
“你願意在克拉西亞重返榮耀的時刻站在我身邊嗎，達瑪基？”他問。達瑪基因為失血過多而臉色發白。如果不快決定，賈迪爾就要立刻殺了他，讓他光榮死去。
但阿雷維拉克鞠躬，看向流血不止的肩膀。“我接受你的條件，不過那個挑戰可能會來得比你預期中更早。”
這話不假。賈迪爾馬甲子孫馬吉今年才十一歲，如果達瑪基傷重不治，他絕不可能是阿雷維拉克任何一個兒子的對手。“哈席克，護送阿雷維拉克達瑪基前去治療。”賈迪爾下令。
哈席克走到老人身邊，但阿雷維拉克揚起一手。“我要見證此事結局，讓艾弗倫決定我今天是死是活。”他堅決的態度令哈席克進退兩難。賈迪爾點頭，轉向阿馬戴佛倫——最後一名站在他和懦弱的安德拉之間的達瑪基。
阿馬戴佛倫比阿雷維拉克年輕，但也是位七十多歲的老頭。不過賈迪爾心知不可小覷此人，特別是年紀更大的祭司都深藏不露。
“你非殺我不可。”阿馬戴佛倫說，“不管你給多少好處都不能收買我。”
“我很抱歉，達瑪基。”賈迪爾說著鞠躬。“但我必須不擇手段團結各部族。”
“無論現在下手，或等你兒子年紀大了動手，”阿馬戴佛倫說。“總之都是謀殺。”
“到那時候你早就已經死了，老頭！”賈迪爾大聲說道。“如此頑固究竟為了什麽？”
“為了卡吉部族的獨立主權！”阿馬戴佛倫叫道。“卡吉部族已經掌握骷髏王座百年，未來百年王座應該還是屬於我們的！”
“不，”賈迪爾說，“不會的。我要結束部族分裂。克拉西亞需要再度統一，就像卡吉年代一樣。”
“那我們走著瞧。”阿馬戴佛倫說，擺開沙魯沙克的架勢。
“艾弗倫會歡迎你，”賈迪爾鞠躬承諾道，“你擁有一顆沙魯姆之心。”
一分鍾過後，賈迪爾抬頭看向在王座台上畏畏縮縮的安德拉。“你對於支撐你那肥臀的骷髏王座根本是種褻瀆。”賈迪爾說道。“下來結束這一切。”
安德拉非但沒有起身，反而更加縮進王座中。賈迪爾皺起眉，拿起卡吉之矛，踏上通往骷髏王座的七級台階。
“不！”安德拉叫道，蜷成一團，在賈迪爾舉起長矛時蒙住自己的臉。
自從看見這胖子和自己妻子上床至今已有十年了，賈迪爾每天都在幻想自己殺死安德拉的場景。英內薇拉的骨頭告訴他有一天他會報此大仇，而他將希望全都寄托在預言上。隻有阿拉蓋沙拉克能令他分心，每個安德拉依然存活的早晨都是對他榮耀的羞辱。
他無數次練習如何終結這位仇人。但現在，厭惡感填滿賈迪爾的胸膛。麵前這團可悲的肉球已經統領全克拉西亞超過賈迪爾一輩子的時間——他竟然沒有勇氣麵對自己的死亡。他比卡菲特還差勁，根本不值得自己多費唇舌。
殺死安德拉沒有為賈迪爾帶來任何預期中的滿足，為世界除掉這樣的男人簡直算是種恩惠。
賈迪爾在沙魯姆黑袍外披上染滿安德拉鮮血的白袍。他感覺到王座廳中所有目光沉重地壓在自己身上，但他抬頭挺胸，麵對他們。
阿雷維拉克現在躺在地上，希瓦裏達瑪在傷口上施壓。阿馬戴佛倫的屍體躺在台階之下。賈迪爾彎下腰去，從頭上扯下黑頭巾。
“卡吉部族的阿山達瑪。”他命令道。阿山來到台階下方，跪倒在地，雙手和額頭接觸地麵。賈迪爾掀開朋友的白頭巾，以達瑪基的圍巾取而代之。
“阿山達瑪基會統領卡吉部族，”賈迪爾宣布道，“並且有權將黑頭巾傳承給與我妹妹英蜜珊卓所生的兒子。”然後像兄弟般擁抱阿山。
“白晝之戰已經結束。”阿山說道。
賈迪爾搖頭。“不，我的朋友，白晝之戰還沒開始。我們應重整大軍，準備展開沙拉克桑。”
“你是指……”阿山問。
“北方。”賈迪爾點頭道。“征服綠地，征召他們的男人參與沙拉克卡。”其他達瑪基同時倒抽一口涼氣，但沒人膽敢提出質疑。
片刻後，守衛入口的沙魯姆發出驚訝聲，匆忙讓道兩旁。達瑪基丁和賈迪爾的妻子們穿越人群而來。《伊弗佳》律法禁止任何男人傷害達瑪丁，所以他無權掌控這些女人，但她們在達瑪丁大帳中有她們自己的生存法則，看來英內薇拉在那裏也像玩弄男人的政治一樣呼風喚雨。此刻他每個妻子都頭戴黑頭巾，麵罩白紗，身上穿著達瑪丁白袍，表示她們都是部族達瑪基丁的繼承人。賈迪爾完全不知道英內薇拉怎麽辦到的。
他的馬甲部族妻子貝麗娜，離開其他達瑪丁，走向阿雷維拉克的身邊。賈迪爾一眼就可以認出自己每個妻子，就算全身都包起來也一樣。誇莎無法隱藏她的曲線，烏莎拉也遮掩不了自己的體重。貝麗娜走路的姿態很獨特，就和她的長相一樣顯眼。馬甲部族的達瑪基丁跟在她身後，看起來比較像配角而非主角。
一時間，英內薇拉沒有現身，但接著他聽見沙魯姆的抽氣聲，並看到他因恐懼而全身僵硬。他抬起頭來，看見他的第一妻室進入王座廳——打扮成應該隻有他才能欣賞的模樣：她亮眼的頭巾和麵紗完全沒有為她的美貌留下任何想象空間；她仿佛夜晚般漆黑的長發外包覆金箔，散發濃鬱的精油香氣；她的手上戴著珠寶首飾以及魔印金飾；她身上沒有代表階級的標誌，隻有掛在腰帶上的霍拉袋表明她並非隻是某個富有達瑪基最寵幸的枕邊舞者。
英內薇拉進入大廳，吸引了所有人的目光——男人目瞪口呆的視線以及達瑪基丁冷眼打量的目光。賈迪爾在她接近時麵泛紅光，盡管心知隻有在臥房中才可以如此亢奮。他試圖保持冷靜，但她直接來到他麵前，掀開麵紗，深情一吻。她在他身旁展現柔軟的體態，宣告她的特權。
“奈的深淵啊，你這又是在變什麽戲法？”他低聲問道。
“提醒他們沙達瑪卡不受男人的律法限製。”英內薇拉說。“想要的話，你可以眾目睽睽地在骷髏王座上占有我，不會有人敢出來抗議。”她一手伸向他的大腿，溫柔地撫摸著他。賈迪爾抑製不住粗重地喘息。
“我會抗議。”他嘶聲道，把她推開。英內薇拉聳肩，麵露微笑，繼續撫摸他的臉頰。
“全克拉西亞都在為你今日的勝利歡欣鼓舞，丈夫。”她大聲說道，讓在場者都聽見。
賈迪爾知道自己應該正麵回應，發表慷慨激昂的言論；但這種政治作秀至今依然令他作嘔，而他還有其他事情要處理。
“他能活著看到明天的太陽嗎？”賈迪爾問，下頜朝阿雷維拉克那邊偏了偏。達瑪基失血過多，手臂血肉模糊。
貝麗娜搖頭道。“難說，丈夫。”
“救活他。”賈迪爾對英內薇拉低聲道。
“為什麽？”英內薇拉透過麵紗在他耳邊囈語。“阿雷維拉克為人固執，位高權重。最好還是除掉他。”
“我承諾過當他死時，他的兒子可以挑戰馬吉，贏取馬甲部族在宮殿的統治權。”賈迪爾說。
英內薇拉突然喊道。“你承諾什麽？”所有人都盯著她，但她的神情隨即收斂，身體也再度放鬆。她離開賈迪爾，婀娜地走下台階，翹臀輕擺——透過透明的絲一覽無遺，抓住了殿內所有男人的目光。賈迪爾的憤怒之心大聲嘶吼，令他想挖出目睹理應自己一人獨享的香豔美景的每顆眼珠。
貝麗娜和馬甲達瑪基丁同時深深鞠躬，讓英內薇拉通過。“達瑪佳。”他們同聲稱呼。
英內薇拉開始檢視傷口時，阿雷維拉克已經因失血過多而昏迷。她站起身來，轉向守門的沙魯姆。“拉上所有窗簾，關上所有房門。”她命令道。數名戰士連忙奉命行事。她命令其他人背對自己——高舉盾牌，圍住她和受傷的達瑪基，讓她和阿雷維拉克處在黑暗中。
賈迪爾可以看見阿拉蓋霍拉的微弱光芒照耀在牆壁上，伴隨著英內薇拉節奏分明的祈禱聲。光芒閃動數分鍾之久，廳內所有人都敬畏地僵立在原地。
英內薇拉一聲令下，圍繞在她身旁的戴爾沙魯姆立刻散開。戰士們連忙拉開厚重的帷幔，大殿再度恢複明亮。接著他們看到阿雷維拉克達瑪基安靜地躺在英內薇拉身邊。他上身赤裸，皮膚已不再慘白，呼吸順暢，傷痕全無，突起的斷骨、鮮血，甚至連疤痕都沒有留下。他的肩膀上隻有平整的皮膚。
斷臂的位置現在隻剩一塊平整的皮膚，前臂已經不知所蹤。
“艾弗倫接受阿雷維拉克達瑪基的斷臂成為信仰的象征。”英內薇拉尖聲宣告。“它已經原諒阿雷維拉克質疑解放者的行為，如果此後他追隨艾弗倫真正的道路，他會在天堂找回斷臂。”
她回到賈迪爾身邊，再度展現妖媚的風姿。“在今天如此重大的勝利過後，我的丈夫得讓他的滿腔熱血冷卻。”她對全廳的人大聲說道。“出去，讓我以妻子的身份私下服侍他。”
這句話讓在場男人驚訝地議論紛紛。從來不曾有任何女人，就連達瑪基丁也一樣，對達瑪基下達這種命令。他們看向賈迪爾，在看到他默許後，他們別無選擇，隻能奉命離開。
“你是白癡嗎？”英內薇拉等到他們獨處後立刻責問道。“想掌控馬甲部族的控製權——更別提你獨生子的性命將陷入危機，為了什麽？”
賈迪爾注意到她把馬吉的安危放在第二位。“我沒必要解釋任何理由。”
“喔？”英內薇拉問，語氣異常邪惡。“你的吉娃卡就這麽愚蠢？為什麽她沒了解此事中隱含的緣由？”
“因為此事關乎榮譽！”賈迪爾大聲道。“而你早已表明，不要在這種愚蠢的事上浪費時間。”
英內薇拉瞪了他一會兒，接著轉過頭去，臉上再度恢複達瑪丁的寧靜神情。“沒有關係。阿雷維拉克的子孫可以慢慢解決。”
“你不要幹涉此事。”賈迪爾說。“馬吉會證明自己的力量。”
“萬一他失敗呢？”英內薇拉問。
“那就是艾弗倫不希望由他統領馬甲部族。”
英內薇拉張口欲言，但最後隻是搖了搖頭。“反正也不算徹底失敗，打殘阿雷維拉克卻又讓他活下來服侍你的故事隻會為你的傳奇增添戲劇性色彩。”
“你聽起來真像阿邦。”賈迪爾喃喃說道。
“呃？”她問。
他很清楚她很反感。“夠了，”他說，“事情已成定局，沒有後退餘地。現在在你讓我的手下想入非非前換上得體的長袍和麵紗。”
“還是那麽大膽。”英內薇拉說，透明麵紗後方的她卻麵露微笑，極盡魅惑和挑逗。“《伊弗佳》命令女人麵紗遮臉，是為了不讓男人垂涎不屬於自己的美色；但你是解放者，有誰膽敢垂涎你的女人？我就算一絲不掛地穿街走巷也沒有什麽好擔心。”
“沒有什麽好擔心？或許，但像個婊子一樣讓所有男人看見你的私處對你有什麽好處？”
英內薇拉眉頭一蹙，表情依然平靜。“我裸露相貌是為了讓人敬仰。我裸露身體是為了彰顯你的權威，讓大家認為你的男性魅力足以讓首席達瑪基丁都得隨時以身體服侍你。”
“那隻是一種假象。”賈迪爾語氣疲憊，躺進王座裏。“你講得好像那是種任務。”賈迪爾說。“為了權力得付出的沉悶代價。”
“沒有那麽沉悶。”英內薇拉說，伸出一根手指撫弄他的胸膛。她解開他的腰帶，讓他進入自己。
賈迪爾無法抗拒她的美貌在自己體內激發的欲念，但他同時也感覺到臀部底下的骷髏王座時，他抬頭剛好看見英內薇拉騎在自己身上，就如當年騎在安德拉身上一樣。他就算殺死安德拉還是無法將那個畫麵逐出腦海。它就像是無法投胎轉世的鬼魅一樣在他身邊作祟。
賈迪爾真的不知道。英內薇拉在被愛撫時真的情欲高漲嗎？還是她的呻吟與擺動隻是另一張麵具，就像她剛剛拋開的麵紗？
他站起身來，將她推向一旁。“我沒心情玩這種遊戲。”
英內薇拉瞪大雙眼，但隱忍不發。“這玩意兒可不是這麽說的。”她再度嬌喘，輕輕握著他堅挺的那部分。
賈迪爾把她推開。“我不受它支配。”重新係緊褲帶。
英內薇拉露出蛇蠍般的神情。一時間他以為她會展開攻擊，但接著達瑪丁的寧靜再度回複。她無所謂地聳聳肩，仿佛被他拒絕不是什麽大不了的事。她步下王座台，如同春藥般的翹臀輕輕扭動著。
哈席克額頭輕觸骷髏王座台前的大理石地板。
“我把卡菲特帶來了，解放者。”他不屑地說道。
賈迪爾點頭。守衛打開殿門。阿邦隨即一拐一拐地走進來。當他來到王座台前時，哈席克將他向前一推，打算逼他下跪，但阿邦拐杖移動遲緩，居然滑倒在地。
“在沙達瑪卡麵前下跪！”哈席克吼道。但賈迪爾揚手命他閉嘴。
“如果要處死我，至少讓我站著受死。”阿邦說。
賈迪爾微笑。“你為什麽認為我想處死你？”
“難道你不是要殺我滅口嗎？”阿邦問。
“就像對帕爾青恩一樣？”哈席克怒吼一聲，緊握長矛，眼中充滿致命的怒火。
“退下。”賈迪爾說，對哈席克和其他守衛揮一揮手。他們奉命撤離。賈迪爾步下王座台，站到阿邦麵前。
“你最好不要提起那件事。”他輕聲威脅道。
“他是你朋友，阿曼恩。”阿邦說，不理會他的話。“不過話又說回來，我從前也是你的朋友。”
“帕爾青恩讓你看了他的長矛？”賈迪爾突然領悟。“你這個虛情假意的胖子，卡菲特，竟然比我先目睹卡吉之矛！”
“沒錯。”阿邦承認道。“我或許是個虛情假意的胖子卡菲特，但我不是盜賊。其實我一看就明白那是什麽；但我沒有行竊，也沒有出價買下。”
賈迪爾大笑。“你還不是盜賊？阿邦，你是個徹頭徹尾的盜賊！你竊取死人的陶瓷，而且每天都在大市集裏坑蒙拐騙！”
阿邦聳肩。“我不認為拾取無主失物算是犯罪，而討價還價隻是另一種形式的戰爭，並不會為勝者帶來恥辱。我現在說的是殺死一個男人——一個朋友——隻因為你貪戀他的財物。”
賈迪爾怒吼，鐵臂疾揮，一把緊緊抓住阿邦的喉嚨——肥胖的商人一時窒息，試圖掰開賈迪爾的手指，但那隻是徒勞。他膝蓋彎曲，將全身的體重放在手臂上。但賈迪爾依然將他提在身前。阿邦的臉色漸漸發紫。
“卡菲特沒有資格質疑我的榮譽。”他說。“我將對克拉西亞以及艾弗倫的忠誠擺在朋友之前，不管他有多勇敢。”
“你又對誰效忠呢，阿邦？”他問。“除了珍惜自己肥胖的軀體，你有任何忠誠可言嗎？”他鬆開手。阿邦的身軀直接癱坐在地上，重重地喘息。
“有什麽差別？”片刻後，阿邦一字一頓地說道。
賈迪爾歎了口氣道：“帕爾青恩死了，克拉西亞最熟悉綠地人的就是卡菲特阿邦，你對我還有價值。”
阿邦揚起一道眉毛。“為什麽？”他問，語氣中已經不再恐懼。
“我無須回答你的問題，卡菲特。”賈迪爾說。“你把我想知道的事告訴我就行了。”
“當然，”阿邦點頭說道，“直接回答我的問題，或許會比找個拷問者來從我的尖叫聲中挖出答案要來得簡單。”
賈迪爾凝視他片刻，接著忍不住搖頭輕笑。“我都忘了你是個隻要聞到利益的氣味立刻就會亢奮的奸商。”他說，伸出一手將阿邦拉到自己腳邊。
阿邦微笑著鞠躬。“英內薇拉，我的朋友。我們都依照艾弗倫賦予我們的天性做事。”一時間，他們仿佛回到過去，再度成為好朋友。
“我即將展開沙拉克桑——白晝之戰。”賈迪爾說。“就像卡吉一樣，我要征服綠地，統一世界，進而展開沙拉克卡。”
“真是宏圖霸業啊。”阿邦說，但語氣顯然充滿懷疑。
“你不相信？”賈迪爾說。“我是解放者！”
“不，阿曼恩，你不是。”阿邦輕聲說道。“如果真有解放者，我們都知道那是帕爾青恩。”
賈迪爾瞪著他。但他瞪回去，仿佛在挑釁賈迪爾，找抽一樣。
“又難道你不願幫我？”賈迪爾平靜地說道。
阿邦微笑。“我沒這麽說，我的朋友。戰爭可以帶來暴利。”
“但你懷疑我能取得勝利。”賈迪爾說。
阿邦聳肩。“北地比你想象中要大多了，阿曼恩，人口比克拉西亞多很多倍。”
賈迪爾發出輕蔑的笑聲。“你以為十個北地懦夫，甚至一百個北地懦夫可以對抗一個戴爾沙魯姆？”
阿邦搖頭。“我絕不懷疑你在打仗方麵的能力。但我是卡菲特，我會懷疑許多小事。”他直視賈迪爾的目光。“比如，穿越沙漠所需的糧草和飲水，要安排留守沙漠之矛以及管轄新領土的人手、滿足部隊需求的卡菲特貨車，以及滿足士兵性欲的女人。誰能保證你留下來的女人和小孩？達瑪嗎？你不在的時候，他們會把克拉西亞變成什麽樣子？”
賈迪爾暗自心驚。的確，在自己的征服大夢中，這些小事根本無關緊要。英內薇拉在輔佐自己崛起的過程中表現出色，但我懷疑她是否會考慮這些細節。我不得不以全新的眼光看待阿邦。
“我的金庫會為能處理這些小事的人物而開。”他說。
阿邦微笑，起身深深鞠躬。“服侍沙達瑪卡是我的榮幸。”
賈迪爾點頭。“我想要在三年內發兵。”他伸手摟住阿邦，如同朋友般將他拉近，嘴角湊到阿邦耳邊。
“如果你試圖將我當作大市集中的肥羊一樣痛宰，”他低聲補充道，“我就剝下你的皮，製成酒袋使用，這是你必須銘記的警鍾。”
阿邦臉色發白，連忙點頭。“我永遠不敢——”
“不要再前進了，叛徒。”安德拉的長子——艾佛羅達瑪說道，迎上來擋在賈迪爾通往安德拉王座廳的入口，可以肯定會在阿馬戴佛倫去世後繼任達瑪基，之後也可能會成為安德拉。他現年五十，體格強健，發色烏黑，據說是克拉西亞第一的沙魯沙克大師。
如果賈迪爾想殺死那個肥胖老頭，艾佛羅是他必須除掉的最具挑戰性的一名安德拉之子。
從自賈迪爾全身染滿惡魔血，在迷宮中自封“解放者”後，至今不到一個月。近百分之八十的沙魯姆當場支持授予他封號。半數的達瑪也一樣，而且人數每天都在增加。其他人跟隨部族達瑪基，一開始還試圖守護他們的宮殿，但隨著賈迪爾的勢力逐漸彭脹，他們通通遁入地下城，躲入安德拉宮殿的圍牆內。
原本賈迪爾隻需幾天就能統一全城，根本用不了幾星期，但每天晚上，賈迪爾都會吹響沙拉克之號，帶領他的戰士進入大迷宮。現在最彪悍的戰士手中握有戰鬥魔印長矛，將阿拉蓋成群結隊地送去見陽光。
安德拉和達瑪基原來以為夜晚不用出戰阿拉蓋是特權，可以籠絡人心。但隨著魔印長矛的出現，賈迪爾的手下個個成為受人崇拜且無盡榮耀的大英雄，禁止戰士參與阿拉蓋沙拉克的做法已為剩下的沙魯姆帶來莫大的恥辱。不少守護宮殿的戰士逃往大迷宮。到最後，剩下的人手已經不足以守護安德拉的圍牆。
天剛破曉，賈迪爾的手下已經攻下圍牆大門，隨後突破了宮殿入口。現在隻剩下一個男人在賈迪爾和他的仇人之間。
“請你原諒，達瑪。”賈迪爾說著朝艾佛羅鞠躬。“我不能像對待其他人一樣提供你投降的機會，因為誰會相信不願為自己父親而戰的男人？你最好還是光榮戰死。”
“騙子！”艾佛羅啐道。“你不是解放者，覬覦長矛的強盜殺人犯。沒了它你什麽都不是！”
賈迪爾陡然停步，揚起一手阻止身後的戰士。
“你真的這麽想？”賈迪爾問。
艾佛羅朝他吐口水。“如果不是事實，就把武器放下，徒手和我決鬥。”
“嗬嗬！”賈迪爾將長矛拋向艾佛羅。達瑪反射性地伸手接過長矛，在意識到自己手握卡吉長矛時瞪大雙眼。
艾佛羅的內心有了變化，在動作與鬥誌雙方麵的微妙改變。其他人或許沒有察覺，但在賈迪爾眼中，那些改變如同達瑪鄭重其事表態一樣明顯——本來他以為自己死定了，隻想與他同歸於盡。現在艾佛羅達瑪的眼中綻放希望之光——自己或許有能力殺死賈迪爾，結束這場克拉西亞叛亂。
賈迪爾點頭。“這下你的靈魂已經準備好光榮麵對艾弗倫了吧。”他說著，朝達瑪一撲而上。
艾佛羅是個沙魯克大師，但《伊弗佳》禁止祭司接觸長矛，而賈迪爾待在沙利克霍拉期間，從來不曾見過任何人觸犯這條規定。他以為達瑪使矛的水平必定十分差勁，自己可以輕鬆取勝。
“利用所有優勢。”凱維特曾如此教導。
但艾佛羅令他驚訝，他將長矛舞得如同毒辣的眼鏡蛇。達瑪展開進攻，長矛快得幾乎看不見。一時間，賈迪爾唯一能做的就是拚命閃躲。艾佛羅的攻勢又快又精準，出招如同行雲流水，一點也不辜負他在沙利克霍拉中浸淫四十載光陰。最後艾佛羅終於一招手，在賈迪爾臉頰上劃出一道傷口，接著是手臂中招。
終於，賈迪爾抓住達瑪攻擊的節奏，迅速出手，一把鉤住矛身，踏步轉身，將達瑪甩過大殿，撞在石柱上，接著重重落地。
賈迪爾等待艾佛羅翻身站起，然後將長矛放在地上。達瑪瞪大雙眼。
“放棄優勢是蠢材的舉動。”艾佛羅說。
賈迪爾隻是微笑，因為他已經知道祭司的實力。他張開手臂，展開攻擊，艾佛羅沒有閃避，正麵迎敵。
在眾多沒有受過訓練的沙魯姆眼裏，接下來的打鬥必定隻是單純的鬥力，但事實上這數百招近身扭打正是沙魯金的招式，專門利用敵人的力量反擊。
漸漸地，賈迪爾的手掌慢慢逼近對方咽喉。結局已經注定，他可以從達瑪眼中看出對方心裏也十分清楚這點。
“不可能。”艾佛羅在賈迪爾的手掌捉住自己咽喉時說。
“達瑪，對著空氣練習，與和阿拉蓋實戰——”賈迪爾說。“是有差別的。”他使勁一扯，擰斷艾佛羅的脖子，大殿中響起一陣哢嚓的骨碎聲。
當賈迪爾的部隊破門而入時，聚集在王座下的達瑪們同時抬起頭來，安德拉蜷縮在骷髏王座上，緊張得雙手緊握到指節發白。
賈迪爾以掠食者的目光掃視這群老人——《伊弗佳》的法律賦予他們每人在他邁向王座的途中單獨挑戰他的權力——賈迪爾並不把達瑪基放在心上，但他不想把他們通通殺掉。
必要時殺了他們。英內薇拉說。但如果能夠擊潰他們的抵抗意誌，讓他們屈服，你的勝利才會更完整。她甚至教他該提出什麽樣的條件。
“達瑪基，”他說，“你們都是艾弗倫的忠仆，我不希望與各位為敵，我隻想請你們讓到一旁。”
“那等你坐上骷髏王座後，我們又會麵對什麽下場？”沙拉奇部族的克維拉問——身為克拉西亞最小部族的達瑪基，他有責任提出第一聲挑戰。
賈迪爾微笑。“什麽也沒有，我的朋友。達瑪基們害怕失去宮殿嗎？你們會呆在宮殿裏，一如往常統領自己的部族。我隻需要你們表示支持。”
克維拉眯起雙眼。“什麽意思？”
“我和誇莎所生的第二個兒子是奈達瑪。”賈迪爾說。
克維拉點頭。“資質頗佳。”
賈迪爾微笑。“我希望你讓他隨侍左右，向你學習。”
“有朝一日好繼承我的地位。”克維拉像在陳述事實，而非提問。
賈迪爾聳肩。“如果那是英內薇拉。”
賈迪爾望向其他達瑪基，讓他們有選擇的空間，也算瓦解他們的必然手段——他再次對於英內薇拉的計劃感到佩服。他的達瑪丁妻子都很能生，而且骨骰從來沒有算錯受孕的正確時機。結婚四年後，所有部族都為賈迪爾生下了兩個兒子以及一個女兒，之後她們總是不斷懷孕。現在他在每個部族裏都有一個擔任奈達瑪的兒子，等到現任達瑪基去世後就會戴上黑頭巾。英內薇拉十幾年前就開始在為他的崛起鋪路了，這真是……令人不安。
達瑪基們繼續考慮。他們的地位並非世襲，對於有兒子或孫子在部族中擔任達瑪的男人來說，子繼父位是他們最關心的事。盡管如此，讓他們保有權位可以在他掌權過程中免除一些麻煩，而且就算要放棄兒子的繼承權會激怒達瑪基，總比直接殺掉他們要來得好，卡吉就是這樣對待手下敗將的子孫。賈迪爾可以那樣做，他們都很清楚這點。他沒有必要把自己的兒子當作人質，除非他真的誠心期盼團結。
對較小的部族而言，這點就已經足夠了。
“沙達瑪卡。”沙拉奇部族的克維拉說道，接著鞠躬退開。
其他人紛紛跟隨，紛紛站到一側——巴金部族、安吉哈部族、甲馬部族、坎金部族、哈爾瓦斯部族，以及蘇恩金部族都沒有提出挑戰便讓他通過。賈迪爾精神緊繃地接近克雷瓦克和南吉達瑪基。偵察兵部族最為忠誠，而且習練自成一派的沙魯克，據說那是全沙漠之矛最致命的肉搏技巧。賈迪爾感受到艾弗倫的意誌在體內激蕩，並不畏懼任何人，但他保持警覺，對他們的技藝充分尊重。
他無須擔心。
偵察兵部族的達瑪基與他們的沙魯姆很像，善於觀察與建議，而非領導。他們退向一邊，留下最後三名位高權重的達瑪基擋在他和骷髏王座之間。穆罕丁部族的安卡吉、馬甲部族的阿雷維拉克以及卡吉部族的阿馬戴佛倫。這些人統領數千族人，生活奢華無度。他們的部族擁有數十名達瑪，包括他們自己的兒子和孫子；他們不會輕易投降。
穆罕丁部族的安卡吉是個彪形大漢，五十五歲依然身強體壯。他是以機智著稱的人，統領一個擅長戰鬥的部族。他的部族或許人數較少；但達瑪基比馬甲和卡吉達瑪基加起來還要富有，而眾所皆知達瑪基一直以來打算讓自己的長子來繼承他的財富與權力。
他們目光交會，一時間賈迪爾以為對方真的會挑戰他。正當他準備接受挑戰時，達瑪基已經發出悲哀的笑聲，攤開雙手，深深鞠躬，自高台前讓開。
接下來是馬甲部族的阿雷維拉克。年邁的達瑪基已年近八十，但還是向他鞠躬，擺出沙魯沙克的架勢。賈迪爾點頭，他身後的沙魯姆和達瑪基立刻散開，騰出空間讓兩人決鬥。
賈迪爾深深鞠躬。“我的榮幸，達瑪基。”他說著也擺開架勢。這位老人至今還活著就已令他十分敬佩了，更別說他竟然還保有戰士的精神——他有資格光榮死去。
“開始！”阿馬戴佛倫叫道。
賈迪爾疾撲而上，打算以抱的手法迅速並且不流血地結束這場戰鬥；他或許還有機會逼迫達瑪墓開口投降。
但阿雷維拉克令他吃驚，他的動作迅速得超乎賈迪爾想象。他緊扣賈迪爾的手臂，利用他的力量展開反擊。
賈迪爾感到關節劇痛，無法掙紮，順著達瑪基拋擲的勢道飛身而起。他背部著地，圍觀眾人全都出聲驚呼。阿雷維拉克迅速搶上，提起削瘦的腳跟踢向賈迪爾咽喉，但賈迪爾雙手接下他的腳掌，一邊起身一邊朝反方向扭轉。
阿雷維拉克順應扭轉的勢道，一躍而起，再度利用賈迪爾本身的力量，提起另一腳踢向他的嘴。賈迪爾再度撞向大理石地板，阿雷維拉克依然穩穩地站著。
現在所有人都開始聚精會神地觀戰。片刻前，這場決鬥還隻是賜給某個老人光榮的死法——賈迪爾崛起故事中的一個注腳；突然間賈迪爾所成就的一切通通岌岌可危。他的兒子都還太年輕，沒有賈迪爾守護，他們絕不可能在敵人的鋒刃前自保。王座上的安德拉傾身向前，戰戰兢兢地觀戰。
阿雷維拉克再度進攻，但賈迪爾及時轉身，與他正麵衝突。這一次他站穩腳跟，不給他借力的機會。阿雷維拉克的攻擊快得超乎想象，但賈迪爾還是擋下了前麵兩拳。第三拳他不加抵擋，承受這一擊的力道，以換取緊扣達瑪基手臂的機會。
阿雷維拉克沒有提供賈迪爾任何可借之力，這位年邁的達瑪基隻是一堆皮包骨，賈迪爾卻擁有滿身強健的肌肉，是處於巔峰的戰士。他不須借力就能摔開一個體重不比年齡多出太多的男人。
賈迪爾迅速踏步轉身，將阿雷維拉克向旁甩去。達瑪基順勢扭動，就連身體騰空都沒有失去平衡。賈迪爾一看就知道他會平穩著地，再度展開攻擊。
賈迪爾並未放開阿雷維拉克的手，矮身閃到手臂下麵持續扭轉，在身體著地時一腳頂住老人的背部。他狠狠一扯，阿雷維拉克的肩骨頭折斷聲直達天花板。斷骨刺穿達瑪基的白袍，白袍瞬間染成一片血紅。
賈迪爾立刻上前，打算在他淒慘叫前解決他的性命。但阿雷維拉克沒有慘叫，也沒有開口討饒。賈迪爾對年邁達瑪基的目光，在阿雷維拉克掙紮起身的同時看見足以拋開一切痛楚的專注神情。他的頑強令人敬佩，再度擺開架勢，左手在前，右手肌肉扭曲，垂在身側，血肉模糊。
“你無法阻止我坐上骷髏王座，達瑪基。”賈迪爾在和他緩緩繞圈時說道。“你大多數族人已對我效忠。理智一點，我懇求你。難道你寧願和兒子們一同進入墳墓，也不願輔佐沙達瑪卡嗎？”
“我的兒子和我一樣，絕對不會將部族拱手讓人。”阿雷維拉克朗聲說道。賈迪爾心知他所言不虛，但他其實打從開始就不願殺死對方——已經有太多大好男兒無謂犧牲了，沙拉克卡即將展開，阿拉蓋會殺死不少戰士——他的思緒再度飄回收拾帕爾青恩身上，他頭朝下躺在沙裏；羞愧令他心生仁慈。
“在你死時，我會允許你的一個兒子向我兒子挑戰。”賈迪爾終於開口道。“讓他們自己決定誰要出麵挑戰。”
已投降的眾達瑪基發出一道憤怒的聲浪。但賈迪爾瞪向他們。“安靜！”他吼道。所有人立刻閉嘴。他轉向阿雷維拉克。
“你願意在克拉西亞重返榮耀的時刻站在我身邊嗎，達瑪基？”他問。達瑪基因為失血過多而臉色發白。如果不快決定，賈迪爾就要立刻殺了他，讓他光榮死去。
但阿雷維拉克鞠躬，看向流血不止的肩膀。“我接受你的條件，不過那個挑戰可能會來得比你預期中更早。”
這話不假。賈迪爾馬甲子孫馬吉今年才十一歲，如果達瑪基傷重不治，他絕不可能是阿雷維拉克任何一個兒子的對手。“哈席克，護送阿雷維拉克達瑪基前去治療。”賈迪爾下令。
哈席克走到老人身邊，但阿雷維拉克揚起一手。“我要見證此事結局，讓艾弗倫決定我今天是死是活。”他堅決的態度令哈席克進退兩難。賈迪爾點頭，轉向阿馬戴佛倫——最後一名站在他和懦弱的安德拉之間的達瑪基。
阿馬戴佛倫比阿雷維拉克年輕，但也是位七十多歲的老頭。不過賈迪爾心知不可小覷此人，特別是年紀更大的祭司都深藏不露。
“你非殺我不可。”阿馬戴佛倫說，“不管你給多少好處都不能收買我。”
“我很抱歉，達瑪基。”賈迪爾說著鞠躬。“但我必須不擇手段團結各部族。”
“無論現在下手，或等你兒子年紀大了動手，”阿馬戴佛倫說。“總之都是謀殺。”
“到那時候你早就已經死了，老頭！”賈迪爾大聲說道。“如此頑固究竟為了什麽？”
“為了卡吉部族的獨立主權！”阿馬戴佛倫叫道。“卡吉部族已經掌握骷髏王座百年，未來百年王座應該還是屬於我們的！”
“不，”賈迪爾說，“不會的。我要結束部族分裂。克拉西亞需要再度統一，就像卡吉年代一樣。”
“那我們走著瞧。”阿馬戴佛倫說，擺開沙魯沙克的架勢。
“艾弗倫會歡迎你，”賈迪爾鞠躬承諾道，“你擁有一顆沙魯姆之心。”
一分鍾過後，賈迪爾抬頭看向在王座台上畏畏縮縮的安德拉。“你對於支撐你那肥臀的骷髏王座根本是種褻瀆。”賈迪爾說道。“下來結束這一切。”
安德拉非但沒有起身，反而更加縮進王座中。賈迪爾皺起眉，拿起卡吉之矛，踏上通往骷髏王座的七級台階。
“不！”安德拉叫道，蜷成一團，在賈迪爾舉起長矛時蒙住自己的臉。
自從看見這胖子和自己妻子上床至今已有十年了，賈迪爾每天都在幻想自己殺死安德拉的場景。英內薇拉的骨頭告訴他有一天他會報此大仇，而他將希望全都寄托在預言上。隻有阿拉蓋沙拉克能令他分心，每個安德拉依然存活的早晨都是對他榮耀的羞辱。
他無數次練習如何終結這位仇人。但現在，厭惡感填滿賈迪爾的胸膛。麵前這團可悲的肉球已經統領全克拉西亞超過賈迪爾一輩子的時間——他竟然沒有勇氣麵對自己的死亡。他比卡菲特還差勁，根本不值得自己多費唇舌。
殺死安德拉沒有為賈迪爾帶來任何預期中的滿足，為世界除掉這樣的男人簡直算是種恩惠。
賈迪爾在沙魯姆黑袍外披上染滿安德拉鮮血的白袍。他感覺到王座廳中所有目光沉重地壓在自己身上，但他抬頭挺胸，麵對他們。
阿雷維拉克現在躺在地上，希瓦裏達瑪在傷口上施壓。阿馬戴佛倫的屍體躺在台階之下。賈迪爾彎下腰去，從頭上扯下黑頭巾。
“卡吉部族的阿山達瑪。”他命令道。阿山來到台階下方，跪倒在地，雙手和額頭接觸地麵。賈迪爾掀開朋友的白頭巾，以達瑪基的圍巾取而代之。
“阿山達瑪基會統領卡吉部族，”賈迪爾宣布道，“並且有權將黑頭巾傳承給與我妹妹英蜜珊卓所生的兒子。”然後像兄弟般擁抱阿山。
“白晝之戰已經結束。”阿山說道。
賈迪爾搖頭。“不，我的朋友，白晝之戰還沒開始。我們應重整大軍，準備展開沙拉克桑。”
“你是指……”阿山問。
“北方。”賈迪爾點頭道。“征服綠地，征召他們的男人參與沙拉克卡。”其他達瑪基同時倒抽一口涼氣，但沒人膽敢提出質疑。
片刻後，守衛入口的沙魯姆發出驚訝聲，匆忙讓道兩旁。達瑪基丁和賈迪爾的妻子們穿越人群而來。《伊弗佳》律法禁止任何男人傷害達瑪丁，所以他無權掌控這些女人，但她們在達瑪丁大帳中有她們自己的生存法則，看來英內薇拉在那裏也像玩弄男人的政治一樣呼風喚雨。此刻他每個妻子都頭戴黑頭巾，麵罩白紗，身上穿著達瑪丁白袍，表示她們都是部族達瑪基丁的繼承人。賈迪爾完全不知道英內薇拉怎麽辦到的。
他的馬甲部族妻子貝麗娜，離開其他達瑪丁，走向阿雷維拉克的身邊。賈迪爾一眼就可以認出自己每個妻子，就算全身都包起來也一樣。誇莎無法隱藏她的曲線，烏莎拉也遮掩不了自己的體重。貝麗娜走路的姿態很獨特，就和她的長相一樣顯眼。馬甲部族的達瑪基丁跟在她身後，看起來比較像配角而非主角。
一時間，英內薇拉沒有現身，但接著他聽見沙魯姆的抽氣聲，並看到他因恐懼而全身僵硬。他抬起頭來，看見他的第一妻室進入王座廳——打扮成應該隻有他才能欣賞的模樣：她亮眼的頭巾和麵紗完全沒有為她的美貌留下任何想象空間；她仿佛夜晚般漆黑的長發外包覆金箔，散發濃鬱的精油香氣；她的手上戴著珠寶首飾以及魔印金飾；她身上沒有代表階級的標誌，隻有掛在腰帶上的霍拉袋表明她並非隻是某個富有達瑪基最寵幸的枕邊舞者。
英內薇拉進入大廳，吸引了所有人的目光——男人目瞪口呆的視線以及達瑪基丁冷眼打量的目光。賈迪爾在她接近時麵泛紅光，盡管心知隻有在臥房中才可以如此亢奮。他試圖保持冷靜，但她直接來到他麵前，掀開麵紗，深情一吻。她在他身旁展現柔軟的體態，宣告她的特權。
“奈的深淵啊，你這又是在變什麽戲法？”他低聲問道。
“提醒他們沙達瑪卡不受男人的律法限製。”英內薇拉說。“想要的話，你可以眾目睽睽地在骷髏王座上占有我，不會有人敢出來抗議。”她一手伸向他的大腿，溫柔地撫摸著他。賈迪爾抑製不住粗重地喘息。
“我會抗議。”他嘶聲道，把她推開。英內薇拉聳肩，麵露微笑，繼續撫摸他的臉頰。
“全克拉西亞都在為你今日的勝利歡欣鼓舞，丈夫。”她大聲說道，讓在場者都聽見。
賈迪爾知道自己應該正麵回應，發表慷慨激昂的言論；但這種政治作秀至今依然令他作嘔，而他還有其他事情要處理。
“他能活著看到明天的太陽嗎？”賈迪爾問，下頜朝阿雷維拉克那邊偏了偏。達瑪基失血過多，手臂血肉模糊。
貝麗娜搖頭道。“難說，丈夫。”
“救活他。”賈迪爾對英內薇拉低聲道。
“為什麽？”英內薇拉透過麵紗在他耳邊囈語。“阿雷維拉克為人固執，位高權重。最好還是除掉他。”
“我承諾過當他死時，他的兒子可以挑戰馬吉，贏取馬甲部族在宮殿的統治權。”賈迪爾說。
英內薇拉突然喊道。“你承諾什麽？”所有人都盯著她，但她的神情隨即收斂，身體也再度放鬆。她離開賈迪爾，婀娜地走下台階，翹臀輕擺——透過透明的絲一覽無遺，抓住了殿內所有男人的目光。賈迪爾的憤怒之心大聲嘶吼，令他想挖出目睹理應自己一人獨享的香豔美景的每顆眼珠。
貝麗娜和馬甲達瑪基丁同時深深鞠躬，讓英內薇拉通過。“達瑪佳。”他們同聲稱呼。
英內薇拉開始檢視傷口時，阿雷維拉克已經因失血過多而昏迷。她站起身來，轉向守門的沙魯姆。“拉上所有窗簾，關上所有房門。”她命令道。數名戰士連忙奉命行事。她命令其他人背對自己——高舉盾牌，圍住她和受傷的達瑪基，讓她和阿雷維拉克處在黑暗中。
賈迪爾可以看見阿拉蓋霍拉的微弱光芒照耀在牆壁上，伴隨著英內薇拉節奏分明的祈禱聲。光芒閃動數分鍾之久，廳內所有人都敬畏地僵立在原地。
英內薇拉一聲令下，圍繞在她身旁的戴爾沙魯姆立刻散開。戰士們連忙拉開厚重的帷幔，大殿再度恢複明亮。接著他們看到阿雷維拉克達瑪基安靜地躺在英內薇拉身邊。他上身赤裸，皮膚已不再慘白，呼吸順暢，傷痕全無，突起的斷骨、鮮血，甚至連疤痕都沒有留下。他的肩膀上隻有平整的皮膚。
斷臂的位置現在隻剩一塊平整的皮膚，前臂已經不知所蹤。
“艾弗倫接受阿雷維拉克達瑪基的斷臂成為信仰的象征。”英內薇拉尖聲宣告。“它已經原諒阿雷維拉克質疑解放者的行為，如果此後他追隨艾弗倫真正的道路，他會在天堂找回斷臂。”
她回到賈迪爾身邊，再度展現妖媚的風姿。“在今天如此重大的勝利過後，我的丈夫得讓他的滿腔熱血冷卻。”她對全廳的人大聲說道。“出去，讓我以妻子的身份私下服侍他。”
這句話讓在場男人驚訝地議論紛紛。從來不曾有任何女人，就連達瑪基丁也一樣，對達瑪基下達這種命令。他們看向賈迪爾，在看到他默許後，他們別無選擇，隻能奉命離開。
“你是白癡嗎？”英內薇拉等到他們獨處後立刻責問道。“想掌控馬甲部族的控製權——更別提你獨生子的性命將陷入危機，為了什麽？”
賈迪爾注意到她把馬吉的安危放在第二位。“我沒必要解釋任何理由。”
“喔？”英內薇拉問，語氣異常邪惡。“你的吉娃卡就這麽愚蠢？為什麽她沒了解此事中隱含的緣由？”
“因為此事關乎榮譽！”賈迪爾大聲道。“而你早已表明，不要在這種愚蠢的事上浪費時間。”
英內薇拉瞪了他一會兒，接著轉過頭去，臉上再度恢複達瑪丁的寧靜神情。“沒有關係。阿雷維拉克的子孫可以慢慢解決。”
“你不要幹涉此事。”賈迪爾說。“馬吉會證明自己的力量。”
“萬一他失敗呢？”英內薇拉問。
“那就是艾弗倫不希望由他統領馬甲部族。”
英內薇拉張口欲言，但最後隻是搖了搖頭。“反正也不算徹底失敗，打殘阿雷維拉克卻又讓他活下來服侍你的故事隻會為你的傳奇增添戲劇性色彩。”
“你聽起來真像阿邦。”賈迪爾喃喃說道。
“呃？”她問。
他很清楚她很反感。“夠了，”他說，“事情已成定局，沒有後退餘地。現在在你讓我的手下想入非非前換上得體的長袍和麵紗。”
“還是那麽大膽。”英內薇拉說，透明麵紗後方的她卻麵露微笑，極盡魅惑和挑逗。“《伊弗佳》命令女人麵紗遮臉，是為了不讓男人垂涎不屬於自己的美色；但你是解放者，有誰膽敢垂涎你的女人？我就算一絲不掛地穿街走巷也沒有什麽好擔心。”
“沒有什麽好擔心？或許，但像個婊子一樣讓所有男人看見你的私處對你有什麽好處？”
英內薇拉眉頭一蹙，表情依然平靜。“我裸露相貌是為了讓人敬仰。我裸露身體是為了彰顯你的權威，讓大家認為你的男性魅力足以讓首席達瑪基丁都得隨時以身體服侍你。”
“那隻是一種假象。”賈迪爾語氣疲憊，躺進王座裏。“你講得好像那是種任務。”賈迪爾說。“為了權力得付出的沉悶代價。”
“沒有那麽沉悶。”英內薇拉說，伸出一根手指撫弄他的胸膛。她解開他的腰帶，讓他進入自己。
賈迪爾無法抗拒她的美貌在自己體內激發的欲念，但他同時也感覺到臀部底下的骷髏王座時，他抬頭剛好看見英內薇拉騎在自己身上，就如當年騎在安德拉身上一樣。他就算殺死安德拉還是無法將那個畫麵逐出腦海。它就像是無法投胎轉世的鬼魅一樣在他身邊作祟。
賈迪爾真的不知道。英內薇拉在被愛撫時真的情欲高漲嗎？還是她的呻吟與擺動隻是另一張麵具，就像她剛剛拋開的麵紗？
他站起身來，將她推向一旁。“我沒心情玩這種遊戲。”
英內薇拉瞪大雙眼，但隱忍不發。“這玩意兒可不是這麽說的。”她再度嬌喘，輕輕握著他堅挺的那部分。
賈迪爾把她推開。“我不受它支配。”重新係緊褲帶。
英內薇拉露出蛇蠍般的神情。一時間他以為她會展開攻擊，但接著達瑪丁的寧靜再度回複。她無所謂地聳聳肩，仿佛被他拒絕不是什麽大不了的事。她步下王座台，如同春藥般的翹臀輕輕扭動著。
哈席克額頭輕觸骷髏王座台前的大理石地板。
“我把卡菲特帶來了，解放者。”他不屑地說道。
賈迪爾點頭。守衛打開殿門。阿邦隨即一拐一拐地走進來。當他來到王座台前時，哈席克將他向前一推，打算逼他下跪，但阿邦拐杖移動遲緩，居然滑倒在地。
“在沙達瑪卡麵前下跪！”哈席克吼道。但賈迪爾揚手命他閉嘴。
“如果要處死我，至少讓我站著受死。”阿邦說。
賈迪爾微笑。“你為什麽認為我想處死你？”
“難道你不是要殺我滅口嗎？”阿邦問。
“就像對帕爾青恩一樣？”哈席克怒吼一聲，緊握長矛，眼中充滿致命的怒火。
“退下。”賈迪爾說，對哈席克和其他守衛揮一揮手。他們奉命撤離。賈迪爾步下王座台，站到阿邦麵前。
“你最好不要提起那件事。”他輕聲威脅道。
“他是你朋友，阿曼恩。”阿邦說，不理會他的話。“不過話又說回來，我從前也是你的朋友。”
“帕爾青恩讓你看了他的長矛？”賈迪爾突然領悟。“你這個虛情假意的胖子，卡菲特，竟然比我先目睹卡吉之矛！”
“沒錯。”阿邦承認道。“我或許是個虛情假意的胖子卡菲特，但我不是盜賊。其實我一看就明白那是什麽；但我沒有行竊，也沒有出價買下。”
賈迪爾大笑。“你還不是盜賊？阿邦，你是個徹頭徹尾的盜賊！你竊取死人的陶瓷，而且每天都在大市集裏坑蒙拐騙！”
阿邦聳肩。“我不認為拾取無主失物算是犯罪，而討價還價隻是另一種形式的戰爭，並不會為勝者帶來恥辱。我現在說的是殺死一個男人——一個朋友——隻因為你貪戀他的財物。”
賈迪爾怒吼，鐵臂疾揮，一把緊緊抓住阿邦的喉嚨——肥胖的商人一時窒息，試圖掰開賈迪爾的手指，但那隻是徒勞。他膝蓋彎曲，將全身的體重放在手臂上。但賈迪爾依然將他提在身前。阿邦的臉色漸漸發紫。
“卡菲特沒有資格質疑我的榮譽。”他說。“我將對克拉西亞以及艾弗倫的忠誠擺在朋友之前，不管他有多勇敢。”
“你又對誰效忠呢，阿邦？”他問。“除了珍惜自己肥胖的軀體，你有任何忠誠可言嗎？”他鬆開手。阿邦的身軀直接癱坐在地上，重重地喘息。
“有什麽差別？”片刻後，阿邦一字一頓地說道。
賈迪爾歎了口氣道：“帕爾青恩死了，克拉西亞最熟悉綠地人的就是卡菲特阿邦，你對我還有價值。”
阿邦揚起一道眉毛。“為什麽？”他問，語氣中已經不再恐懼。
“我無須回答你的問題，卡菲特。”賈迪爾說。“你把我想知道的事告訴我就行了。”
“當然，”阿邦點頭說道，“直接回答我的問題，或許會比找個拷問者來從我的尖叫聲中挖出答案要來得簡單。”
賈迪爾凝視他片刻，接著忍不住搖頭輕笑。“我都忘了你是個隻要聞到利益的氣味立刻就會亢奮的奸商。”他說，伸出一手將阿邦拉到自己腳邊。
阿邦微笑著鞠躬。“英內薇拉，我的朋友。我們都依照艾弗倫賦予我們的天性做事。”一時間，他們仿佛回到過去，再度成為好朋友。
“我即將展開沙拉克桑——白晝之戰。”賈迪爾說。“就像卡吉一樣，我要征服綠地，統一世界，進而展開沙拉克卡。”
“真是宏圖霸業啊。”阿邦說，但語氣顯然充滿懷疑。
“你不相信？”賈迪爾說。“我是解放者！”
“不，阿曼恩，你不是。”阿邦輕聲說道。“如果真有解放者，我們都知道那是帕爾青恩。”
賈迪爾瞪著他。但他瞪回去，仿佛在挑釁賈迪爾，找抽一樣。
“又難道你不願幫我？”賈迪爾平靜地說道。
阿邦微笑。“我沒這麽說，我的朋友。戰爭可以帶來暴利。”
“但你懷疑我能取得勝利。”賈迪爾說。
阿邦聳肩。“北地比你想象中要大多了，阿曼恩，人口比克拉西亞多很多倍。”
賈迪爾發出輕蔑的笑聲。“你以為十個北地懦夫，甚至一百個北地懦夫可以對抗一個戴爾沙魯姆？”
阿邦搖頭。“我絕不懷疑你在打仗方麵的能力。但我是卡菲特，我會懷疑許多小事。”他直視賈迪爾的目光。“比如，穿越沙漠所需的糧草和飲水，要安排留守沙漠之矛以及管轄新領土的人手、滿足部隊需求的卡菲特貨車，以及滿足士兵性欲的女人。誰能保證你留下來的女人和小孩？達瑪嗎？你不在的時候，他們會把克拉西亞變成什麽樣子？”
賈迪爾暗自心驚。的確，在自己的征服大夢中，這些小事根本無關緊要。英內薇拉在輔佐自己崛起的過程中表現出色，但我懷疑她是否會考慮這些細節。我不得不以全新的眼光看待阿邦。
“我的金庫會為能處理這些小事的人物而開。”他說。
阿邦微笑，起身深深鞠躬。“服侍沙達瑪卡是我的榮幸。”
賈迪爾點頭。“我想要在三年內發兵。”他伸手摟住阿邦，如同朋友般將他拉近，嘴角湊到阿邦耳邊。
“如果你試圖將我當作大市集中的肥羊一樣痛宰，”他低聲補充道，“我就剝下你的皮，製成酒袋使用，這是你必須銘記的警鍾。”
阿邦臉色發白，連忙點頭。“我永遠不敢——”