山中綿雨隨裴鈞輾轉一夜，到翌日天明方止。
他剛披衣起身，趙穀青已領大夫送來止痛消腫的湯藥，待他喝下，便邀他一道出去走走。
裴鈞同他推門出去，隻見自己所在之處是一座三房的木屋。木屋建在一處山包上，山包坐落在茶山連綿不絕的丘壑間，此時抬眼一望，四周千畝茶林為新雨洗過，翠綠清新，抬頭呼吸，風中亦飄來草葉的香氣。
山包上還有十幾所木屋，與裴鈞此屋聚在一處形成村落，而遠眺出去，如此村落在這茶山之中每隔幾畝茶田便有，料應是此間茶農為摘茶而建。
“裴大人知道，趙某是個直腸子，眼下有話就直說了。”趙穀青站在裴鈞身旁，望向山包之下的茶田道，“如今咱們一行團聚，雖為好事，可江中一戰損耗了兩船物資，尤其是梅少爺帶貨的第二船上，金銀盡數落水，商貨也燒得一點不剩了。雖第三船上貨物最多，卻恐難維持眾人用度——咱們人太多了；可是，如若——”
“如若要以茶山為基、東山再起，咱們的人又太少了，是麽？”裴鈞目色沉邃地望著滿目的綠，聲音喑啞，“趙先生所思，乃謀士之慮，裴某未嚐不知，可如今晉王不知所蹤，裴某實在無心東山再起。”
趙穀青歎了口氣：“不錯，趙某知道，眼下晉王爺蹤跡不明，我方大傷元氣，再提‘東山再起’恐失人性，可裴大人，天下大亂、民無定主，咱們雖暫時苟且，卻絕不可能長安。茶山雖閉塞，卻並不偏遠，朝廷終究會找來，無論是薑湛還是蔡氏，無論是三月還是一年，到那時，沒有兵馬物資，莫非咱們又要逃麽？再逃下去，咱們又會失掉什麽？”
裴鈞聽言一震，抬眼見不遠處的茶田間，梅林玉正牽著黑狗走在田埂上，不免心下一痛，不作言語。
趙穀青見他沉默，繼續道：“一將功成萬骨枯……裴大人國士無雙，當初既然決心推翻朝政，便理應明白肩頭重任。恕趙某多一句嘴，若是晉王爺安在，咱們在此多一步棋，是多為他鋪一步路，而若是晉王爺不在了……那他也必定期望咱們繼續達成他的心願，令天下河清海晏，讓百姓看見盛世再現。眼下這座山穀之中，真正懂他所想、真正能為他達成所願的人，唯有裴大人你了！”
裴鈞正要說話，此時山包下傳來裴妍的呼喊：“裴鈞，看看誰來了！”
這聲剛落，一聲清脆的“師父”響起。裴鈞循聲垂眸，隻見山腳之下，是錢海清正撈著袍擺，急切地向他跑來。
錢海清身後有個須發盡白的老人，被裴妍攙扶著，杵了根粗木棍當作拐杖，也正三步一緩地向上走著，此時累得指著錢海清背影罵道：“臭小子，見著師父就扔下你爺爺不管了？我怎的養了你這麽個狗東西！”
錢海清已經跑到裴鈞麵前，聽聞爺爺這話也有些羞臉，又趕忙退回去扶著爺爺一道上來，為裴鈞引見：“師父，這是我爺爺。此處距我家鄉近了，我便趕路去請了爺爺過來，想替師父看看傷勢。”
裴鈞忙拜道：“早在京中，裴某便聽聞錢神醫懸壺濟世、妙手回春，今日有緣得見，真乃晚輩幸事。”
錢神醫聽言，並不回禮，隻瞥了他胳膊一眼道：“自是幸事，不然你這胳膊都廢了，還怎麽領著我孫子造反？”
“爺爺！”錢海清急得一把拉住他，“師父本意是為天下謀福，您胡說什麽呢？”
錢神醫瞪他一眼，本想再罵，可卻見裴鈞麵色蒼白、神色虛弱，口中的狠話便憋回了半截，想了想，隻勉強抱拳道：“劣孫在京城幸得裴大人指點，老朽代他父親謝過裴大人。方才是老朽多有得罪，還望裴大人海涵。”
“老先生沒有一句錯話，談何得罪？”裴鈞虛扶他一把，“老先生年事已高，還願趕來為裴某這罪人療傷，裴某感激不盡，絕不敢怪罪，隻是……裴某有個不情之請。”
錢神醫眉毛一抬，不及說話，裴鈞已抬手招呼茶田上的梅林玉過來，並對裴妍道：“老先生趕路幸苦了，先請老先生進屋坐罷。”
不一會兒，眾人落坐木屋之中，梅林玉也牽著狗回來。
錢海清把黑狗牽到一邊，裴鈞把梅林玉推到錢神醫麵前。
錢神醫抬手揭開梅林玉脖上的紗布，仔細察看、按壓那已然愈合的猙獰傷口，片刻後，竟舒眉出聲道：“他好著呢，你要我瞧什麽呀？”
眾人一愣，麵麵相覷。
梅林玉梗著脖子，唇角緊抿，聽言眉梢一抖，隻怔然一時，便顫著雙手把紗布重新係好了，垂下眼就轉身走出屋去。
裴妍正拉開屋門送來茶水，一見他如此，忙放下茶水提裙追上去，抓住他衣袖：“梅六，梅六！錢神醫許是還沒瞧清楚，你別急，你等我同他說說，興許——”
梅林玉默默從她手中抽走衣袖，這時回頭，對她仍是笑著，隻輕輕揮了揮手，示意她回去陪著裴鈞。
裴妍還要再勸，可梅林玉已轉身走進自己屋中閂上了門，她上前一步舉起手來，卻始終不知該不該敲下。
另一屋中，眾人皆因錢神醫的話而陷入沉默，錢神醫卻不覺有異般，已查看好了裴鈞的傷勢，開始給裴鈞剜腐去膿。
裴鈞強忍劇痛、任他醫治，可此時心傷卻比手傷更甚，終是說道：“梅少爺本是商賈，眼下因傷失聲，老先生怎能說那是好呢？”
錢神醫一麵替他止血，一麵漫不經心道：“往日過得如何，今後便應過得如何麽？他喉粗而唇豐，一見便知是喜鬧之人，可觀其神相，卻並不似好口舌之輩。人哪，有時候不明白自己究竟要什麽，病了痛了才悔了恨了，老朽這雙眼睛可見過太多。他們明著是悔恨病痛，卻何嚐不是悔恨自己？”
他說著，擦過手中小刀上的汙血，放在火上烤：“失之桑榆，未必不可收之東隅。”接著又凝神看向裴鈞胳膊，下刀割入裴鈞肉中，穩之又穩道：
“就像你，不剔掉身上的壞肉，又怎見得著好肉長出來呢？”
錢神醫說完這話，手上的刀也停了。他自門外茶田裏隨手抓了幾把藥草來替裴鈞碾碎敷上，包紮了，就此便在山中住下。
裴鈞的心中不曾有一刻放下薑越，不等傷養好，已喬裝騎上騾馬出山數次，不斷從就近的城鎮打聽天下局勢和薑越的下落，可數月過去，毫無所獲，而那一匹在寧城十裏坡見到的斷腿馬和滿林慘狀，卻時常與錢神醫的話一起潛入他的夢境，令他午夜驚醒。
天下一如趙穀青所預言。各地因不服蔡渢稱帝，豪傑人物揭竿而起，大小戰事層出不窮。裴鈞傷好後喬裝遠行找尋薑越，一路上不出幾日便能遇見處戰場——甚也不知是誰為了什麽而打了誰，更不知誰勝誰敗，他隻管讓隨行護衛拾撿起地上掉落的武器戰甲和食糧，裝上板車帶回山去，別的話一句不講。
趙穀青已在山中開始籌措村落的生產，閆玉亮管人，方明玨管帳，很快便將人事物理得清明。他們發覺茶山上最多的便是茶葉，糧食倒生得較少，各類種子也不足，雖夠當地鄉民吃用，但若要用以供養兵馬，則還需大量采買作物。
可天下大亂，糧比金貴，倘若梅林玉還能開口說話，有些商道交情，拿茶葉出去賣賣臉，置換些種子倒還好說，可如今梅林玉傷了喉嚨，商談不得，裴鈞等人若貿然執著金銀去購置大批糧米，隻怕會引人起疑，可謂得不償失。
是故，裴鈞和諸護衛便隻得一趟趟地換著村鎮跑，每一次隻買回一小袋糧食或種子，可這根本是杯水車薪。
恰在眾人大為頭疼之時，梅林玉忽而失蹤了。
第一個發現這事兒的人是裴妍，她急得要親自拉馬出山去找，被裴鈞好歹攔下了，帶上了人四下搜山，卻不料梅林玉當晚又回來了。
眾人皆問他去了何處，他無聲作答，急得無法，終於是回到屋裏關上了門，一個人無聲地痛哭了一場。
裴鈞同梅林玉相識至今約十三四年，哪怕小時候見梅林玉被他老爹打得狠了，也從沒聽過他這麽哭，可今時今日，他方知梅林玉不止心性似孩子，就連當真哭起來，也似個無助的孩子。
物資即將耗盡的危難壓在山中每個人頭上，不止糧食不夠了，鹽也不夠。
在省吃儉用、寡湯淡水地過了十天半月之後，裴鈞心中無盡的擔憂與山中的鬱鬱終讓他催生出一個瘋狂的想法。
當天夜裏他便將趙穀青拉入木屋，快天亮時又將錢海清提拎起來，三人一直商討至正午時分才一同頂著眼下烏青出來了，連飯都不急著吃上一口，便召集來護衛之中身手最好的四十人，各自貼上大胡子、扮作土匪，說要去占了幾十裏外的一塊鹽田。
這鹽田，便是當初錢海清和張三前去查案的那片鹽田。自那時被清繳一番後，京中亂了，李偲起義，官府自顧不暇，這鹽田便還未有專人作管，而它又距茶山不遠，若是占下此田，往後便不愁鹽用，就算局勢再亂，有了鹽，也不怕換不著糧食。
眾人很快便趁夜色上路，行路一日夜至東南海口附近，稍作休整，錢海清同眾人講好道路，眾護衛便拿起武器，在日出前的黑暗中，無聲潛行至鹽田四邊，預備先行查探一番。
裴鈞本以為此時占據鹽田的定是烏合之眾，他們隻要稍加智取，之後定能滿載而歸。豈知眾人剛一靠近鹽田的外圍，護衛之中最當先的幾人便悶叫一聲，大呼：“有詐！”其後人馬遂趕緊護衛裴鈞後退，接著隻聽“嗖嗖”幾聲，月光下，幾片銀刃以極快的速度從他們麵門飛過，“鐺鐺”釘在周遭枯樹上，霎時已深嵌其中。
“該死，有陷阱，快撤！”裴鈞一聲令下，快步上前拉動當先受困的護衛，卻見他們腳踝已被地裏釘死的鐵紮困住，一時半會兒根本脫身不得。
正當他拚命想要救人之際，隻聽一聲嘯響，身後傳來一陣勁風。他下意識握緊銀槍回身一擋，“錚”的一聲，銀槍撞上的劍刃宛如雷霆，震得他虎口發麻、幾欲開裂。
——好大的手力！
裴鈞心下暗驚，抬眼看去，隻見夜色之下，一個蒙麵黑衣人正握著被他格擋的劍，此時一擊不成，眉目頓厲，提起手便再度劈來。
裴鈞慌忙以槍杵地，翻身退讓，可那黑衣人見他身法快，卻執著長劍飛快地向他足下刺去——裴鈞落左腳，他便刺左腳，落右腳他便刺右腳，一劍劍刺得飛快而精準，再快一絲一毫，裴鈞便有失去雙足之險。
裴鈞雖少時習武，卻終究不是行伍出身，此時跳腳跳出一身冷汗來，身子一偏、躲閃不過，霎時叫那人戳中了腰間。
黑衣人的劍鋒穿透裴鈞衣衫、劃破他腰際，裴鈞身上吃痛，手中銀槍掉落開去，整個人也狠狠摔在地上，眼看那黑衣人舉劍便往他胸口紮來，他隻來得及閉起雙眼，心覺此刻定當歸西——
然而片刻過去，意料之中的痛楚卻並未來臨。
頭頂傳來那黑衣人冷峻嘶啞的聲音：“你怎會有此物？”
裴鈞一愣，慢慢開眼，隻見那黑衣人正執劍直指他胸膛正中，而他衣衫被劃破、前襟大開，胸前掛著的那枚從寧城撿來的薑越的香囊，此刻正毫無阻擋地暴露在黑衣人的劍鋒之下。
裴鈞瞳孔微縮，趁黑衣人不察，握住那香囊翻身一滾，抓起地上銀槍就跑。
此時周遭鹽田裏已布滿聞聲趕來的黑衣人，與裴鈞帶來的護衛鬥得難舍難分。他身後的黑衣人很快追上來捉住他後領，將他疾跑的身勢拉得一止，足下迅速向前一鏟，叫裴鈞腳踝發麻、周身失衡，登時被卡住脖子，向地麵倒去。
他反手想要抵抗，掙紮中卻隻拉下了黑衣人蒙麵的黑紗。
月色之下，黑紗飄落，隻見那黑衣人眉似鴉羽、目如懸星，此時居高臨下，一身透出赫赫威壓，宛如掌人生死的地君。
在看見這人麵貌的一瞬，裴鈞生生愣住，全身不由自主地震顫起來，失聲喚道：
“薑越？！”
他剛披衣起身，趙穀青已領大夫送來止痛消腫的湯藥，待他喝下，便邀他一道出去走走。
裴鈞同他推門出去，隻見自己所在之處是一座三房的木屋。木屋建在一處山包上，山包坐落在茶山連綿不絕的丘壑間，此時抬眼一望，四周千畝茶林為新雨洗過，翠綠清新，抬頭呼吸，風中亦飄來草葉的香氣。
山包上還有十幾所木屋，與裴鈞此屋聚在一處形成村落，而遠眺出去，如此村落在這茶山之中每隔幾畝茶田便有，料應是此間茶農為摘茶而建。
“裴大人知道，趙某是個直腸子，眼下有話就直說了。”趙穀青站在裴鈞身旁，望向山包之下的茶田道，“如今咱們一行團聚，雖為好事，可江中一戰損耗了兩船物資，尤其是梅少爺帶貨的第二船上，金銀盡數落水，商貨也燒得一點不剩了。雖第三船上貨物最多，卻恐難維持眾人用度——咱們人太多了；可是，如若——”
“如若要以茶山為基、東山再起，咱們的人又太少了，是麽？”裴鈞目色沉邃地望著滿目的綠，聲音喑啞，“趙先生所思，乃謀士之慮，裴某未嚐不知，可如今晉王不知所蹤，裴某實在無心東山再起。”
趙穀青歎了口氣：“不錯，趙某知道，眼下晉王爺蹤跡不明，我方大傷元氣，再提‘東山再起’恐失人性，可裴大人，天下大亂、民無定主，咱們雖暫時苟且，卻絕不可能長安。茶山雖閉塞，卻並不偏遠，朝廷終究會找來，無論是薑湛還是蔡氏，無論是三月還是一年，到那時，沒有兵馬物資，莫非咱們又要逃麽？再逃下去，咱們又會失掉什麽？”
裴鈞聽言一震，抬眼見不遠處的茶田間，梅林玉正牽著黑狗走在田埂上，不免心下一痛，不作言語。
趙穀青見他沉默，繼續道：“一將功成萬骨枯……裴大人國士無雙，當初既然決心推翻朝政，便理應明白肩頭重任。恕趙某多一句嘴，若是晉王爺安在，咱們在此多一步棋，是多為他鋪一步路，而若是晉王爺不在了……那他也必定期望咱們繼續達成他的心願，令天下河清海晏，讓百姓看見盛世再現。眼下這座山穀之中，真正懂他所想、真正能為他達成所願的人，唯有裴大人你了！”
裴鈞正要說話，此時山包下傳來裴妍的呼喊：“裴鈞，看看誰來了！”
這聲剛落，一聲清脆的“師父”響起。裴鈞循聲垂眸，隻見山腳之下，是錢海清正撈著袍擺，急切地向他跑來。
錢海清身後有個須發盡白的老人，被裴妍攙扶著，杵了根粗木棍當作拐杖，也正三步一緩地向上走著，此時累得指著錢海清背影罵道：“臭小子，見著師父就扔下你爺爺不管了？我怎的養了你這麽個狗東西！”
錢海清已經跑到裴鈞麵前，聽聞爺爺這話也有些羞臉，又趕忙退回去扶著爺爺一道上來，為裴鈞引見：“師父，這是我爺爺。此處距我家鄉近了，我便趕路去請了爺爺過來，想替師父看看傷勢。”
裴鈞忙拜道：“早在京中，裴某便聽聞錢神醫懸壺濟世、妙手回春，今日有緣得見，真乃晚輩幸事。”
錢神醫聽言，並不回禮，隻瞥了他胳膊一眼道：“自是幸事，不然你這胳膊都廢了，還怎麽領著我孫子造反？”
“爺爺！”錢海清急得一把拉住他，“師父本意是為天下謀福，您胡說什麽呢？”
錢神醫瞪他一眼，本想再罵，可卻見裴鈞麵色蒼白、神色虛弱，口中的狠話便憋回了半截，想了想，隻勉強抱拳道：“劣孫在京城幸得裴大人指點，老朽代他父親謝過裴大人。方才是老朽多有得罪，還望裴大人海涵。”
“老先生沒有一句錯話，談何得罪？”裴鈞虛扶他一把，“老先生年事已高，還願趕來為裴某這罪人療傷，裴某感激不盡，絕不敢怪罪，隻是……裴某有個不情之請。”
錢神醫眉毛一抬，不及說話，裴鈞已抬手招呼茶田上的梅林玉過來，並對裴妍道：“老先生趕路幸苦了，先請老先生進屋坐罷。”
不一會兒，眾人落坐木屋之中，梅林玉也牽著狗回來。
錢海清把黑狗牽到一邊，裴鈞把梅林玉推到錢神醫麵前。
錢神醫抬手揭開梅林玉脖上的紗布，仔細察看、按壓那已然愈合的猙獰傷口，片刻後，竟舒眉出聲道：“他好著呢，你要我瞧什麽呀？”
眾人一愣，麵麵相覷。
梅林玉梗著脖子，唇角緊抿，聽言眉梢一抖，隻怔然一時，便顫著雙手把紗布重新係好了，垂下眼就轉身走出屋去。
裴妍正拉開屋門送來茶水，一見他如此，忙放下茶水提裙追上去，抓住他衣袖：“梅六，梅六！錢神醫許是還沒瞧清楚，你別急，你等我同他說說，興許——”
梅林玉默默從她手中抽走衣袖，這時回頭，對她仍是笑著，隻輕輕揮了揮手，示意她回去陪著裴鈞。
裴妍還要再勸，可梅林玉已轉身走進自己屋中閂上了門，她上前一步舉起手來，卻始終不知該不該敲下。
另一屋中，眾人皆因錢神醫的話而陷入沉默，錢神醫卻不覺有異般，已查看好了裴鈞的傷勢，開始給裴鈞剜腐去膿。
裴鈞強忍劇痛、任他醫治，可此時心傷卻比手傷更甚，終是說道：“梅少爺本是商賈，眼下因傷失聲，老先生怎能說那是好呢？”
錢神醫一麵替他止血，一麵漫不經心道：“往日過得如何，今後便應過得如何麽？他喉粗而唇豐，一見便知是喜鬧之人，可觀其神相，卻並不似好口舌之輩。人哪，有時候不明白自己究竟要什麽，病了痛了才悔了恨了，老朽這雙眼睛可見過太多。他們明著是悔恨病痛，卻何嚐不是悔恨自己？”
他說著，擦過手中小刀上的汙血，放在火上烤：“失之桑榆，未必不可收之東隅。”接著又凝神看向裴鈞胳膊，下刀割入裴鈞肉中，穩之又穩道：
“就像你，不剔掉身上的壞肉，又怎見得著好肉長出來呢？”
錢神醫說完這話，手上的刀也停了。他自門外茶田裏隨手抓了幾把藥草來替裴鈞碾碎敷上，包紮了，就此便在山中住下。
裴鈞的心中不曾有一刻放下薑越，不等傷養好，已喬裝騎上騾馬出山數次，不斷從就近的城鎮打聽天下局勢和薑越的下落，可數月過去，毫無所獲，而那一匹在寧城十裏坡見到的斷腿馬和滿林慘狀，卻時常與錢神醫的話一起潛入他的夢境，令他午夜驚醒。
天下一如趙穀青所預言。各地因不服蔡渢稱帝，豪傑人物揭竿而起，大小戰事層出不窮。裴鈞傷好後喬裝遠行找尋薑越，一路上不出幾日便能遇見處戰場——甚也不知是誰為了什麽而打了誰，更不知誰勝誰敗，他隻管讓隨行護衛拾撿起地上掉落的武器戰甲和食糧，裝上板車帶回山去，別的話一句不講。
趙穀青已在山中開始籌措村落的生產，閆玉亮管人，方明玨管帳，很快便將人事物理得清明。他們發覺茶山上最多的便是茶葉，糧食倒生得較少，各類種子也不足，雖夠當地鄉民吃用，但若要用以供養兵馬，則還需大量采買作物。
可天下大亂，糧比金貴，倘若梅林玉還能開口說話，有些商道交情，拿茶葉出去賣賣臉，置換些種子倒還好說，可如今梅林玉傷了喉嚨，商談不得，裴鈞等人若貿然執著金銀去購置大批糧米，隻怕會引人起疑，可謂得不償失。
是故，裴鈞和諸護衛便隻得一趟趟地換著村鎮跑，每一次隻買回一小袋糧食或種子，可這根本是杯水車薪。
恰在眾人大為頭疼之時，梅林玉忽而失蹤了。
第一個發現這事兒的人是裴妍，她急得要親自拉馬出山去找，被裴鈞好歹攔下了，帶上了人四下搜山，卻不料梅林玉當晚又回來了。
眾人皆問他去了何處，他無聲作答，急得無法，終於是回到屋裏關上了門，一個人無聲地痛哭了一場。
裴鈞同梅林玉相識至今約十三四年，哪怕小時候見梅林玉被他老爹打得狠了，也從沒聽過他這麽哭，可今時今日，他方知梅林玉不止心性似孩子，就連當真哭起來，也似個無助的孩子。
物資即將耗盡的危難壓在山中每個人頭上，不止糧食不夠了，鹽也不夠。
在省吃儉用、寡湯淡水地過了十天半月之後，裴鈞心中無盡的擔憂與山中的鬱鬱終讓他催生出一個瘋狂的想法。
當天夜裏他便將趙穀青拉入木屋，快天亮時又將錢海清提拎起來，三人一直商討至正午時分才一同頂著眼下烏青出來了，連飯都不急著吃上一口，便召集來護衛之中身手最好的四十人，各自貼上大胡子、扮作土匪，說要去占了幾十裏外的一塊鹽田。
這鹽田，便是當初錢海清和張三前去查案的那片鹽田。自那時被清繳一番後，京中亂了，李偲起義，官府自顧不暇，這鹽田便還未有專人作管，而它又距茶山不遠，若是占下此田，往後便不愁鹽用，就算局勢再亂，有了鹽，也不怕換不著糧食。
眾人很快便趁夜色上路，行路一日夜至東南海口附近，稍作休整，錢海清同眾人講好道路，眾護衛便拿起武器，在日出前的黑暗中，無聲潛行至鹽田四邊，預備先行查探一番。
裴鈞本以為此時占據鹽田的定是烏合之眾，他們隻要稍加智取，之後定能滿載而歸。豈知眾人剛一靠近鹽田的外圍，護衛之中最當先的幾人便悶叫一聲，大呼：“有詐！”其後人馬遂趕緊護衛裴鈞後退，接著隻聽“嗖嗖”幾聲，月光下，幾片銀刃以極快的速度從他們麵門飛過，“鐺鐺”釘在周遭枯樹上，霎時已深嵌其中。
“該死，有陷阱，快撤！”裴鈞一聲令下，快步上前拉動當先受困的護衛，卻見他們腳踝已被地裏釘死的鐵紮困住，一時半會兒根本脫身不得。
正當他拚命想要救人之際，隻聽一聲嘯響，身後傳來一陣勁風。他下意識握緊銀槍回身一擋，“錚”的一聲，銀槍撞上的劍刃宛如雷霆，震得他虎口發麻、幾欲開裂。
——好大的手力！
裴鈞心下暗驚，抬眼看去，隻見夜色之下，一個蒙麵黑衣人正握著被他格擋的劍，此時一擊不成，眉目頓厲，提起手便再度劈來。
裴鈞慌忙以槍杵地，翻身退讓，可那黑衣人見他身法快，卻執著長劍飛快地向他足下刺去——裴鈞落左腳，他便刺左腳，落右腳他便刺右腳，一劍劍刺得飛快而精準，再快一絲一毫，裴鈞便有失去雙足之險。
裴鈞雖少時習武，卻終究不是行伍出身，此時跳腳跳出一身冷汗來，身子一偏、躲閃不過，霎時叫那人戳中了腰間。
黑衣人的劍鋒穿透裴鈞衣衫、劃破他腰際，裴鈞身上吃痛，手中銀槍掉落開去，整個人也狠狠摔在地上，眼看那黑衣人舉劍便往他胸口紮來，他隻來得及閉起雙眼，心覺此刻定當歸西——
然而片刻過去，意料之中的痛楚卻並未來臨。
頭頂傳來那黑衣人冷峻嘶啞的聲音：“你怎會有此物？”
裴鈞一愣，慢慢開眼，隻見那黑衣人正執劍直指他胸膛正中，而他衣衫被劃破、前襟大開，胸前掛著的那枚從寧城撿來的薑越的香囊，此刻正毫無阻擋地暴露在黑衣人的劍鋒之下。
裴鈞瞳孔微縮，趁黑衣人不察，握住那香囊翻身一滾，抓起地上銀槍就跑。
此時周遭鹽田裏已布滿聞聲趕來的黑衣人，與裴鈞帶來的護衛鬥得難舍難分。他身後的黑衣人很快追上來捉住他後領，將他疾跑的身勢拉得一止，足下迅速向前一鏟，叫裴鈞腳踝發麻、周身失衡，登時被卡住脖子，向地麵倒去。
他反手想要抵抗，掙紮中卻隻拉下了黑衣人蒙麵的黑紗。
月色之下，黑紗飄落，隻見那黑衣人眉似鴉羽、目如懸星，此時居高臨下，一身透出赫赫威壓，宛如掌人生死的地君。
在看見這人麵貌的一瞬，裴鈞生生愣住，全身不由自主地震顫起來，失聲喚道：
“薑越？！”