春星初掛，明月皎皎，照二影一前一後走進忠義侯府。
下人的問安在前院疊聲響起，廊上的燈即刻多點了幾盞，光彩便映在廊中林立的兵刃上，折出道道亮白的影。
裴鈞叫人給他取來件外袍，好歹換下件臭衣，一問之下，聽六斤說薑煊還在逗狗舍不得睡，這會兒更是跟著狗跑後院兒去了，便應聲道了句：“那咱們也去那邊兒坐，你叫人端茶過來。”
六斤立時得令去了。
薑越同裴鈞一路沿著刀兵往裏走，右手階下擺滿了裴鈞口中“別處送來的”各色蘭草，而庭院角落栽著幾株高大的冬青。時值早春，草木還未有花色，可待走到垂花門外，他卻忽聞一陣清淡香氣——邁過門檻回頭一看，隻見是幾捧對生藤葉的枝條橫陳簷頂，模樣像是淩霄，暗夜裏倒瞧不清明，僅能依稀看見些花苞浮在葉間。也許當中已開了幾朵。
走到南園，經行的廊子將此院對半剖開，兩側掛滿細軟卷須的絲藤，垂幔似地半遮左右，排成長簾。透簾看去，可見廊外庭中有叢叢灌木遍栽道旁，經夜風一吹，就沙沙作響。
裴鈞見薑越在意內院景致，便也邊走邊閑說幾句：
“我娘從前愛花，這兒左右就都種了木槿，到了七八月是一片紅白藍紫，挺熱鬧，眼下隻可惜時候了，還沒到花開。”說著他忽而停下來，衝薑越指著北麵爬滿藤草的石牆道：“你猜那是什麽？”
會爬牆的花可太多，隔著暗影薑越也實難辨認，便搖了頭，回眼，卻見裴鈞在笑：
“那我還是先不說了，等下回花開了再請你來瞧瞧。”
他說罷，拉著微愣的薑越繼續走向北牆中開的圓門，左右指點道：“過了這兒往北就是後院，西邊兒院子從前是我爹娘住，東邊兒我住。裴妍出嫁前是住我上頭那院兒，煊兒來了原就該睡他娘那屋裏的，可這孩子太怕生了，不敢一人睡，便還哼哼唧唧地非要跟我擠，趕都趕不走。”
正說著話就聽見一聲奶狗叫喚，不遠外傳來孩子的大叫：“小狗呢？怎麽瞧不見了？”
裴鈞一抬頭，見薑煊正邁著短腿兒在西邊廊上瘋跑，身旁有兩個家丁往前後小心護著。董叔正一邊咳嗽一邊坐在闌幹上看他們，眼下心急叫了聲：“慢點兒！”卻忽看見裴鈞領著薑越來了，又忙不迭起來行禮。
那邊薑煊聽見董叔說“晉王爺萬福”，霎時就回頭看來，待看清裴鈞身邊真是薑越，更是連小半月不見的親舅舅也顧不上了，高呼一聲“叔公”就開心地奔來，端端往薑越跟前兒一跪：“煊兒給叔公請安！”然後才拖著嗓子叫了裴鈞一聲：“舅舅。”
薑越彎腰把孩子拉起來，掏出雪絹擦過他額上的汗：“煊兒養小狗了？在哪兒呢？給叔公看看好不好？”
方才跟著薑煊跑的家丁剛好從草叢裏找出了亂跑的狗，這時恭敬抱到薑越麵前，叫一旁裴鈞也迎著廊燈看了一眼，卻隻見著一團黑漆漆的毛。
他不禁皺眉問董叔道：“……這就是梅少爺送來的狗？”
董叔哎地應了：“梅少爺前兒送來的，還把小世子的新衣裳也一道送來了，足有八套。跟著衣裳還添了箱孩子的玩物來——我瞧著都是精巧物件兒，想著給錢，便問他要賬單子瞧瞧，可他偏說沒有，塞他銀子也死活不要。昨兒我去刑部大牢瞧大小姐，還見牢裏又多了他送去的東西呢。”
董叔聲音壓得低，可一旁薑越卻還是聽見了。一時他回頭看裴鈞一眼，笑著搖了頭，又垂手逗逗薑煊的狗。可這眼神中飽含的深意卻已叫裴鈞頓悟搖手道：“哎哎哎，王爺，這可不是梅六賄賂我啊。梅林玉跟我是哥倆好，他總不樂意收我銀子，從我做官前就這樣了，這可不是求我替他辦事兒的。”
“那京兆司這兩年底價劃給梅家的地皮又作何解釋？”薑越從家丁手中把狗抱過來，心平氣和地撓著狗腦袋，淡淡瞥了裴鈞一眼，“也是你做官前就這樣了？”
裴鈞臉不紅心不跳，往薑越走去幾步：“那不是趕巧了麽，哪兒能事事都跟我有幹係呢？”可說著，他右手卻背到身後衝董叔使勁擺了擺，示意董叔趕緊別提這事兒了。
董叔自知失言，連忙告退要走，卻想起另一事，又與裴鈞俯耳一句：“大人，宮裏知道您今日回來，一早就賜菜了，一大桌子呢。”
裴鈞聽了，麵上笑意不禁微凝，片息隻道：“我在外邊兒吃過了，那些就撤了罷。”說完轉眼問了句：“錢海清呢？”
董叔道：“今兒才考完學，估摸是跟學監的孩子瘋去了，還沒回呢。”
裴鈞聽言點頭，由著董叔頷首退下了，這時看向身邊，見薑越已領著薑煊坐去後院石桌邊，而那小黑狗正趴在薑越膝上搖尾巴，口中吐著條小紅舌哈著氣，顯然是和薑煊瘋累了。
裴鈞走過去坐在薑越對麵，仔細衝著狗腦袋看了看，見這小狗通身都黑，隻眉骨有兩團焦黃的毛橫著，二色混在一起直如團稀泥巴，全然瞧不出半分他想要的“漂亮”，不禁歎了口氣：“這梅六怕是對‘漂亮’二字有什麽誤會罷……”
薑越聽言卻笑：“這狗長大了也會漂亮的。”
邊上薑煊耳朵都豎起來，裴鈞聽了也問：“你怎麽知道？”
薑越把狗放到薑煊懷裏，抬指勾了勾小狗下巴：“從前我在西北駐軍，營地裏就有這樣的狗，是邊民用來牧羊的。這狗警惕生人，便能看守帳子，性子勇猛卻溫順，也能陪護小孩兒，往往打起架來連狼都不是它對手，倒算是很好的狗。不過……”他慢慢又看向裴鈞，“中原人住樓房、鎖門戶，用不著這狗，販子從關外帶回狗種，就多是馴來鬥狗用的。裴鈞，你這狗是何處來的？”
裴鈞當即裝懵搖頭：“狗是梅六找的，我哪兒知道他哪兒來的。”
薑越微微眯起眼來，正要再問，卻聽薑煊揉了兩把狗毛問他：“叔公，這小狗會長到多大呀？”
薑越便隻好放過裴鈞，先認真答道：“很大。”說罷在比膝蓋高的地方比劃了一下，引薑煊興奮地哇哇叫：“好高啊！”
裴鈞看著卻是頭疼了：“我明明跟梅林玉說了要小狗——”
“這就是小狗呀。”薑煊本人倒很滿意，把狗抱到裴鈞鼻子跟前晃，“舅舅你看，他比我還小呢。”
裴鈞一把將狗推開，覺得心累，可看薑煊是當真喜歡這狗的模樣，便也不多說別的了，隻由著他和薑越玩了會兒狗，便叫了家丁去請韓媽來收拾這孩子睡覺：“不早了，你先跟著韓媽媽回去洗洗，舅舅等會兒就來。”
薑煊戀戀不舍揪著薑越衣擺：“可叔公才到呀，我想和叔公玩兒。”
“明日還得上朝，你叔公過會兒也該走了。”裴鈞抬手拍拍他小臉，“乖，來和你叔公告辭。”
薑煊不情不願抱著狗同薑越行了禮，就被韓媽牽走了。可走到廊子拐角，這孩子竟再度回頭衝薑越揮手。
薑越也一直目送著孩子背影，這時瞧見薑煊回身，便也抬手和他揮揮，終於叫薑煊了卻心願般被韓媽拉去東院了，這才放下心來收回目光，卻見裴鈞正盯著自己笑：
“薑越，我從前就想問你了——你是喜歡孩子呢，還是隻喜歡煊兒呢？你待其他侄孫也沒那麽好啊。”
薑越想了想道：“大約我是喜歡孩子，隻有些偏愛煊兒罷了。”
裴鈞聽來，靠在桌邊支著下巴，含笑追問：“哦？為什麽呀？”
薑越調開眼去：“自然是因為煊兒格外乖巧。”
這時有丫鬟端著泥爐、熱水和茶具來了，裴鈞忍笑讓開身，由她們將東西擺在桌上，便揮退她們和院中一幹下人，繼而再問薑越道：“那你為什麽喜歡孩子？你就不覺得他們吵？煊兒嘰嘰喳喳的時候我可恨不能堵了他的嘴呢。”
薑越轉目看向院中葳蕤的草木，輕輕歎了口氣：“從前自然也覺得，可在關外待久了，生死瞧多了，見著孩子倒也不覺得吵鬧了。”
他沉靜一時，繼續道：“有些事——哪怕是對的，哪怕明明知道是必須去做的，可堅持久了，人卻難免開始懷疑，會想那一切堅持到底換來什麽、有何意義……會想征戰有何意義？朝政有何意義？人爭來奪去有何意義？而沙場上又總少不得犧牲和重傷，大軍跋涉還常有饑饉，有時花費數日行軍、趕去一地救援友軍，到了卻發現友軍早已全數覆滅了，泥地裏隻剩野獸啃下的骸骨……這就更叫一切苦累都沒了意思。那時人會萬念俱灰。那景狀會比敵軍千萬刀兵更殺人心誌……每每如此疲憊不知為何時，若能見著駐地百姓的孩子鬧一鬧、笑一笑，看他們還能跑跳、還能哭叫，還會跑來問營地夥夫要吃的——還好好活著，我才覺出分生機，那時困頓和鬱結便消散一些……好似又能繼續下去。”
裴鈞認真聽完薑越的話，把丫鬟放下的茶杯擺去他跟前一盞，平靜說了句：“那你是良善之輩。”
薑越未料他忽有如此一評，不免失笑道：“莫非喜歡孩子就是良善之輩？那我手中殺孽無數又從何算起？……須知死在我手中的敵軍叛將，雖是兵士，卻也會是別家的孩子，或別家孩子的父親。”
“可你是為了保護我朝的孩子，才去殺他們的。那是你死我亡的境地，你沒得選。”裴鈞揭開茶盅的瓷蓋，從中夾出一朵花來，小心放在他杯中，“為了護著誰才去拚殺的，我以為都算良善之輩。”
薑越反問他：“那何為不善者？”
裴鈞再夾出一花放在自己的杯盞裏，輕巧笑道：“我啊。”
薑越不解地看向他，卻見他極似談起家常般，一邊從燒熱的泥爐上提起水壺，一邊淡淡說：“就拿殺敵的事兒說吧。上回你也聽蕭臨講了——當年若不是我娘不許我參軍，我也會同你們一道上沙場的。可薑越，那時我是不會為了護著誰而去殺敵的。我殺敵隻是因為我想讓他們死，想讓他們慘死。因為他們殺了我爹，我恨，故而我要讓他們也不能活——我是為了要他們死而去殺生，並不是為了讓何人活下才選擇屠戮。在我看來，我便是不善之輩了，或然也可徑直稱之為‘惡’罷。”
他向自己杯中斟出滾水來，不出所料還是將杯中的花澆沒了，不禁趕忙暫止話頭，喚道：“哎哎薑越，你也教教我呀，這花究竟怎麽才能開？我這都白白費掉小半罐兒了，一次都沒成過。”
薑越從他話中回神，看向石桌上一幹物件，這才發覺是自己送給裴鈞的那套茶具，不由訝然：“我不過是送茶給你賠罪，你竟還當真泡上了。”
裴鈞趕緊恭維他：“晉王爺賞的都是好東西，我自然得品品。”說著就將水壺推到薑越手邊，“還請王爺賜教。”
薑越搖頭笑了笑，隻將熱水放回爐上回溫，片刻後水再開了，他才將水壺拿下來，接著隻平白無奇地向杯中一倒——霎時，裴鈞便見他杯中紅花盛放、須臾燦爛，片息後又化為緋水，竟是又泡成一回。
他正等著薑越說說訣竅，可薑越放下水壺，卻很老實道：“我也不知是怎麽泡成的。”
“……所以這茶真的隻靠運氣？”裴鈞舉杯喝下自己這杯，覺著香味寡淡，心中有了些不甘。
薑越留意他神色，便把自己泡成的這杯推給他道：“這杯你也喝了罷，我夜裏少渴，也該回去了。”
可裴鈞卻忽而握住他推來的手指，望向他片刻，突然問他：“薑越，你當初怎麽會瞧上我？”
薑越一愣，沒等收回手來，卻見裴鈞已將他推出的茶盞再度放回他手裏了，還更用雙手裹住他握杯的手指，輕輕摩挲一下，就著他手喝掉了那小小一杯緋色，才又垂眸看著他指尖低聲道：“哎，要是沒發覺你的心思，你說我算不算是白活一輩子？”
手邊的泥爐上滾水燒得咕嚕作響，薑越隻覺那聲響已灌進自己腔中，壺嘴噴出的熱氣也似攏在他頰上：“……那不該是我白活了一世麽。你若不知，此事與你又有何幹係？”
這話叫裴鈞眸色一痛，忽而放開薑越的手，按桌起身捧住他微紅的臉，隔著桌子，彎腰低頭向他唇角一印。
這吻稍縱即逝，沒有纏綿。他退開與薑越近在咫尺對望著，在薑越眼中捕到一絲困惑的神采，下刻，聽薑越強自鎮靜著問他：“裴鈞，你待我如此……究竟算什麽？”
裴鈞拇指揉揉他耳垂，抵著他鼻尖反問：“你覺得算什麽？”
薑越深吸口氣，大約心知從裴鈞口中是得不出個答案的，便最終推開他，起來身道：“罷了，明日還上朝，我真該走了。”
“那我送送你。”裴鈞繞桌過去，全無嫌隙地執起他衣袖，拉著他從後院走回南院來。
薑越幾度微微用力，想從他指間抽出手來，可裴鈞一經察覺，卻又執意再捉回去，沿途也不顧院中下人躲閃卻探尋的目光，終於在走到影壁時，才由著薑越掙脫他手。
“就送到這兒罷，你也該回去沐浴安歇。明日我二人早朝再見。”
薑越說罷，轉身往外上了馬車，可裴鈞卻還是跟了他出去，立在府門目送他車架遠走，這才回身走入內院。
下人的問安在前院疊聲響起，廊上的燈即刻多點了幾盞，光彩便映在廊中林立的兵刃上，折出道道亮白的影。
裴鈞叫人給他取來件外袍，好歹換下件臭衣，一問之下，聽六斤說薑煊還在逗狗舍不得睡，這會兒更是跟著狗跑後院兒去了，便應聲道了句：“那咱們也去那邊兒坐，你叫人端茶過來。”
六斤立時得令去了。
薑越同裴鈞一路沿著刀兵往裏走，右手階下擺滿了裴鈞口中“別處送來的”各色蘭草，而庭院角落栽著幾株高大的冬青。時值早春，草木還未有花色，可待走到垂花門外，他卻忽聞一陣清淡香氣——邁過門檻回頭一看，隻見是幾捧對生藤葉的枝條橫陳簷頂，模樣像是淩霄，暗夜裏倒瞧不清明，僅能依稀看見些花苞浮在葉間。也許當中已開了幾朵。
走到南園，經行的廊子將此院對半剖開，兩側掛滿細軟卷須的絲藤，垂幔似地半遮左右，排成長簾。透簾看去，可見廊外庭中有叢叢灌木遍栽道旁，經夜風一吹，就沙沙作響。
裴鈞見薑越在意內院景致，便也邊走邊閑說幾句：
“我娘從前愛花，這兒左右就都種了木槿，到了七八月是一片紅白藍紫，挺熱鬧，眼下隻可惜時候了，還沒到花開。”說著他忽而停下來，衝薑越指著北麵爬滿藤草的石牆道：“你猜那是什麽？”
會爬牆的花可太多，隔著暗影薑越也實難辨認，便搖了頭，回眼，卻見裴鈞在笑：
“那我還是先不說了，等下回花開了再請你來瞧瞧。”
他說罷，拉著微愣的薑越繼續走向北牆中開的圓門，左右指點道：“過了這兒往北就是後院，西邊兒院子從前是我爹娘住，東邊兒我住。裴妍出嫁前是住我上頭那院兒，煊兒來了原就該睡他娘那屋裏的，可這孩子太怕生了，不敢一人睡，便還哼哼唧唧地非要跟我擠，趕都趕不走。”
正說著話就聽見一聲奶狗叫喚，不遠外傳來孩子的大叫：“小狗呢？怎麽瞧不見了？”
裴鈞一抬頭，見薑煊正邁著短腿兒在西邊廊上瘋跑，身旁有兩個家丁往前後小心護著。董叔正一邊咳嗽一邊坐在闌幹上看他們，眼下心急叫了聲：“慢點兒！”卻忽看見裴鈞領著薑越來了，又忙不迭起來行禮。
那邊薑煊聽見董叔說“晉王爺萬福”，霎時就回頭看來，待看清裴鈞身邊真是薑越，更是連小半月不見的親舅舅也顧不上了，高呼一聲“叔公”就開心地奔來，端端往薑越跟前兒一跪：“煊兒給叔公請安！”然後才拖著嗓子叫了裴鈞一聲：“舅舅。”
薑越彎腰把孩子拉起來，掏出雪絹擦過他額上的汗：“煊兒養小狗了？在哪兒呢？給叔公看看好不好？”
方才跟著薑煊跑的家丁剛好從草叢裏找出了亂跑的狗，這時恭敬抱到薑越麵前，叫一旁裴鈞也迎著廊燈看了一眼，卻隻見著一團黑漆漆的毛。
他不禁皺眉問董叔道：“……這就是梅少爺送來的狗？”
董叔哎地應了：“梅少爺前兒送來的，還把小世子的新衣裳也一道送來了，足有八套。跟著衣裳還添了箱孩子的玩物來——我瞧著都是精巧物件兒，想著給錢，便問他要賬單子瞧瞧，可他偏說沒有，塞他銀子也死活不要。昨兒我去刑部大牢瞧大小姐，還見牢裏又多了他送去的東西呢。”
董叔聲音壓得低，可一旁薑越卻還是聽見了。一時他回頭看裴鈞一眼，笑著搖了頭，又垂手逗逗薑煊的狗。可這眼神中飽含的深意卻已叫裴鈞頓悟搖手道：“哎哎哎，王爺，這可不是梅六賄賂我啊。梅林玉跟我是哥倆好，他總不樂意收我銀子，從我做官前就這樣了，這可不是求我替他辦事兒的。”
“那京兆司這兩年底價劃給梅家的地皮又作何解釋？”薑越從家丁手中把狗抱過來，心平氣和地撓著狗腦袋，淡淡瞥了裴鈞一眼，“也是你做官前就這樣了？”
裴鈞臉不紅心不跳，往薑越走去幾步：“那不是趕巧了麽，哪兒能事事都跟我有幹係呢？”可說著，他右手卻背到身後衝董叔使勁擺了擺，示意董叔趕緊別提這事兒了。
董叔自知失言，連忙告退要走，卻想起另一事，又與裴鈞俯耳一句：“大人，宮裏知道您今日回來，一早就賜菜了，一大桌子呢。”
裴鈞聽了，麵上笑意不禁微凝，片息隻道：“我在外邊兒吃過了，那些就撤了罷。”說完轉眼問了句：“錢海清呢？”
董叔道：“今兒才考完學，估摸是跟學監的孩子瘋去了，還沒回呢。”
裴鈞聽言點頭，由著董叔頷首退下了，這時看向身邊，見薑越已領著薑煊坐去後院石桌邊，而那小黑狗正趴在薑越膝上搖尾巴，口中吐著條小紅舌哈著氣，顯然是和薑煊瘋累了。
裴鈞走過去坐在薑越對麵，仔細衝著狗腦袋看了看，見這小狗通身都黑，隻眉骨有兩團焦黃的毛橫著，二色混在一起直如團稀泥巴，全然瞧不出半分他想要的“漂亮”，不禁歎了口氣：“這梅六怕是對‘漂亮’二字有什麽誤會罷……”
薑越聽言卻笑：“這狗長大了也會漂亮的。”
邊上薑煊耳朵都豎起來，裴鈞聽了也問：“你怎麽知道？”
薑越把狗放到薑煊懷裏，抬指勾了勾小狗下巴：“從前我在西北駐軍，營地裏就有這樣的狗，是邊民用來牧羊的。這狗警惕生人，便能看守帳子，性子勇猛卻溫順，也能陪護小孩兒，往往打起架來連狼都不是它對手，倒算是很好的狗。不過……”他慢慢又看向裴鈞，“中原人住樓房、鎖門戶，用不著這狗，販子從關外帶回狗種，就多是馴來鬥狗用的。裴鈞，你這狗是何處來的？”
裴鈞當即裝懵搖頭：“狗是梅六找的，我哪兒知道他哪兒來的。”
薑越微微眯起眼來，正要再問，卻聽薑煊揉了兩把狗毛問他：“叔公，這小狗會長到多大呀？”
薑越便隻好放過裴鈞，先認真答道：“很大。”說罷在比膝蓋高的地方比劃了一下，引薑煊興奮地哇哇叫：“好高啊！”
裴鈞看著卻是頭疼了：“我明明跟梅林玉說了要小狗——”
“這就是小狗呀。”薑煊本人倒很滿意，把狗抱到裴鈞鼻子跟前晃，“舅舅你看，他比我還小呢。”
裴鈞一把將狗推開，覺得心累，可看薑煊是當真喜歡這狗的模樣，便也不多說別的了，隻由著他和薑越玩了會兒狗，便叫了家丁去請韓媽來收拾這孩子睡覺：“不早了，你先跟著韓媽媽回去洗洗，舅舅等會兒就來。”
薑煊戀戀不舍揪著薑越衣擺：“可叔公才到呀，我想和叔公玩兒。”
“明日還得上朝，你叔公過會兒也該走了。”裴鈞抬手拍拍他小臉，“乖，來和你叔公告辭。”
薑煊不情不願抱著狗同薑越行了禮，就被韓媽牽走了。可走到廊子拐角，這孩子竟再度回頭衝薑越揮手。
薑越也一直目送著孩子背影，這時瞧見薑煊回身，便也抬手和他揮揮，終於叫薑煊了卻心願般被韓媽拉去東院了，這才放下心來收回目光，卻見裴鈞正盯著自己笑：
“薑越，我從前就想問你了——你是喜歡孩子呢，還是隻喜歡煊兒呢？你待其他侄孫也沒那麽好啊。”
薑越想了想道：“大約我是喜歡孩子，隻有些偏愛煊兒罷了。”
裴鈞聽來，靠在桌邊支著下巴，含笑追問：“哦？為什麽呀？”
薑越調開眼去：“自然是因為煊兒格外乖巧。”
這時有丫鬟端著泥爐、熱水和茶具來了，裴鈞忍笑讓開身，由她們將東西擺在桌上，便揮退她們和院中一幹下人，繼而再問薑越道：“那你為什麽喜歡孩子？你就不覺得他們吵？煊兒嘰嘰喳喳的時候我可恨不能堵了他的嘴呢。”
薑越轉目看向院中葳蕤的草木，輕輕歎了口氣：“從前自然也覺得，可在關外待久了，生死瞧多了，見著孩子倒也不覺得吵鬧了。”
他沉靜一時，繼續道：“有些事——哪怕是對的，哪怕明明知道是必須去做的，可堅持久了，人卻難免開始懷疑，會想那一切堅持到底換來什麽、有何意義……會想征戰有何意義？朝政有何意義？人爭來奪去有何意義？而沙場上又總少不得犧牲和重傷，大軍跋涉還常有饑饉，有時花費數日行軍、趕去一地救援友軍，到了卻發現友軍早已全數覆滅了，泥地裏隻剩野獸啃下的骸骨……這就更叫一切苦累都沒了意思。那時人會萬念俱灰。那景狀會比敵軍千萬刀兵更殺人心誌……每每如此疲憊不知為何時，若能見著駐地百姓的孩子鬧一鬧、笑一笑，看他們還能跑跳、還能哭叫，還會跑來問營地夥夫要吃的——還好好活著，我才覺出分生機，那時困頓和鬱結便消散一些……好似又能繼續下去。”
裴鈞認真聽完薑越的話，把丫鬟放下的茶杯擺去他跟前一盞，平靜說了句：“那你是良善之輩。”
薑越未料他忽有如此一評，不免失笑道：“莫非喜歡孩子就是良善之輩？那我手中殺孽無數又從何算起？……須知死在我手中的敵軍叛將，雖是兵士，卻也會是別家的孩子，或別家孩子的父親。”
“可你是為了保護我朝的孩子，才去殺他們的。那是你死我亡的境地，你沒得選。”裴鈞揭開茶盅的瓷蓋，從中夾出一朵花來，小心放在他杯中，“為了護著誰才去拚殺的，我以為都算良善之輩。”
薑越反問他：“那何為不善者？”
裴鈞再夾出一花放在自己的杯盞裏，輕巧笑道：“我啊。”
薑越不解地看向他，卻見他極似談起家常般，一邊從燒熱的泥爐上提起水壺，一邊淡淡說：“就拿殺敵的事兒說吧。上回你也聽蕭臨講了——當年若不是我娘不許我參軍，我也會同你們一道上沙場的。可薑越，那時我是不會為了護著誰而去殺敵的。我殺敵隻是因為我想讓他們死，想讓他們慘死。因為他們殺了我爹，我恨，故而我要讓他們也不能活——我是為了要他們死而去殺生，並不是為了讓何人活下才選擇屠戮。在我看來，我便是不善之輩了，或然也可徑直稱之為‘惡’罷。”
他向自己杯中斟出滾水來，不出所料還是將杯中的花澆沒了，不禁趕忙暫止話頭，喚道：“哎哎薑越，你也教教我呀，這花究竟怎麽才能開？我這都白白費掉小半罐兒了，一次都沒成過。”
薑越從他話中回神，看向石桌上一幹物件，這才發覺是自己送給裴鈞的那套茶具，不由訝然：“我不過是送茶給你賠罪，你竟還當真泡上了。”
裴鈞趕緊恭維他：“晉王爺賞的都是好東西，我自然得品品。”說著就將水壺推到薑越手邊，“還請王爺賜教。”
薑越搖頭笑了笑，隻將熱水放回爐上回溫，片刻後水再開了，他才將水壺拿下來，接著隻平白無奇地向杯中一倒——霎時，裴鈞便見他杯中紅花盛放、須臾燦爛，片息後又化為緋水，竟是又泡成一回。
他正等著薑越說說訣竅，可薑越放下水壺，卻很老實道：“我也不知是怎麽泡成的。”
“……所以這茶真的隻靠運氣？”裴鈞舉杯喝下自己這杯，覺著香味寡淡，心中有了些不甘。
薑越留意他神色，便把自己泡成的這杯推給他道：“這杯你也喝了罷，我夜裏少渴，也該回去了。”
可裴鈞卻忽而握住他推來的手指，望向他片刻，突然問他：“薑越，你當初怎麽會瞧上我？”
薑越一愣，沒等收回手來，卻見裴鈞已將他推出的茶盞再度放回他手裏了，還更用雙手裹住他握杯的手指，輕輕摩挲一下，就著他手喝掉了那小小一杯緋色，才又垂眸看著他指尖低聲道：“哎，要是沒發覺你的心思，你說我算不算是白活一輩子？”
手邊的泥爐上滾水燒得咕嚕作響，薑越隻覺那聲響已灌進自己腔中，壺嘴噴出的熱氣也似攏在他頰上：“……那不該是我白活了一世麽。你若不知，此事與你又有何幹係？”
這話叫裴鈞眸色一痛，忽而放開薑越的手，按桌起身捧住他微紅的臉，隔著桌子，彎腰低頭向他唇角一印。
這吻稍縱即逝，沒有纏綿。他退開與薑越近在咫尺對望著，在薑越眼中捕到一絲困惑的神采，下刻，聽薑越強自鎮靜著問他：“裴鈞，你待我如此……究竟算什麽？”
裴鈞拇指揉揉他耳垂，抵著他鼻尖反問：“你覺得算什麽？”
薑越深吸口氣，大約心知從裴鈞口中是得不出個答案的，便最終推開他，起來身道：“罷了，明日還上朝，我真該走了。”
“那我送送你。”裴鈞繞桌過去，全無嫌隙地執起他衣袖，拉著他從後院走回南院來。
薑越幾度微微用力，想從他指間抽出手來，可裴鈞一經察覺，卻又執意再捉回去，沿途也不顧院中下人躲閃卻探尋的目光，終於在走到影壁時，才由著薑越掙脫他手。
“就送到這兒罷，你也該回去沐浴安歇。明日我二人早朝再見。”
薑越說罷，轉身往外上了馬車，可裴鈞卻還是跟了他出去，立在府門目送他車架遠走，這才回身走入內院。