待驚魂甫定的桃源寨鄉民們了解他們的幸運值之後，桃源寨裏到處是歌聲。這些鄉民們以他們自己的方式小小地慶祝了一回。
沒有完成的“小火輪首航儀式”隔天又重新舉行了。別看這小火輪船隻不大，卻能拖動滿載的貨船，在風平浪靜的內河河麵上“突突突”地來去自如，讓下遊的其他船家格外豔羨。
但小火輪的船老大卻深知這船還可以有改進的地方，下船之後就找了招商辦的人商議，招商辦的人馬上幫他去聯絡理學院，一群人熱熱鬧鬧地討論改良去了。
桂遐學卻嚷嚷著推銷他的“電瓶”——這家夥聲稱電瓶已經研究成功，可以不用燒煤，隻用電瓶就驅動船隻。唯一的不足是這電瓶需要取下來反複充電，電瓶的壽命也不知道多久。
賈放隻得列了個單子，讓桂遐學帶著他的團隊好生研究，在解決這些問題之前，不讓他的電瓶投入生產應用——不過理學院內部小範圍試驗一下還是可以的。
於是，理學院立即出現了電瓶車的雛形。
……
賈放鬆了一口氣。他終於覺得桃源寨的科技發展之路開始走上了正軌：理論研究和技術應用相輔相成。理論研究為技術應用鋪路，而技術應用獲得的收入又回頭反哺理論研究。
第一次工業革命和第二次工業革命的關鍵發現都已經完成，桃源寨也與具有大規模工業生產能力的原材料的小園工業園建立了直接的聯係。
賈放心想：路子都已經鋪好，如果他這時候抽身離開，桃源寨應當依舊能夠沿著既定的路線繼續向前發展吧？
說實話他心中不舍，畢竟是自己一點點著手建設起來的。
但他有種預感，在這個世上能不能留，留多久，不是他自己能夠決定的。
*
賈放接到了賈赦關於太子遇刺案的最新進展之後，打算回一趟榮國府，麵見賈代善。此外賈政等人他也很久未見了，甚是想念。
水憲便問：“要我陪你一起嗎？”
賈放搖頭笑道：“放心！我議過事就回來。”
水憲把一隻匣子遞給他，道：“把這個帶上。”匣子裏盛著最新製的防彈衣，已經在上回試驗的結果上加以改進，在幾十層絲綢之後又在最裏一層墊上了三寸見方的小片鋼板，。
賈放哈哈一笑，道：“我隻待在榮國府裏……”
水憲卻冷著一張臉：“沒說給你。”
賈放張大了嘴沒來得及合上，想了半日才慢慢地醒悟過來：“你是說，你是說這個應該送給……”
水憲見他明白了，這才露出釋然的表情：“你自己決定吧！”
賈放“嗯”了一聲，把東西收了起來。這東西價值不菲，幾十層的真絲，再加上用最新工藝軋出的薄型鋼板，賈放略感覺有點受之有愧。他總覺得這兩年水憲總在他身上貼錢。
水憲猜到他的心思，頓時苦笑一聲，道：“都這時候了，錢的事你就別多過問了。現如今最緊要的是，要保住京裏的大局，你我這兩處都需要平安和靖，千萬不能出現動蕩戰亂。”
他們雖然一直都在進行戰備，可若是真的發生戰亂，工商業需求下降，工業發展受阻，現有的大好局麵就都完蛋了。
賈放點頭表示同意，畢竟曆史課本上有充分的例證能夠證明這一點。當下他抱上這隻匣子，匆匆趕回賢良祠，不多時就出現在大觀園裏。
賈放邁出稻香村院門的時候，聽見大觀園中有工人們正喊著號子，心裏十分好奇。
正巧雙文過來，見到賈放，又驚又喜，連忙招呼：“三爺，您回來了？”
賈放點點頭，問：“園子裏這是在修什麽呢？”
雙文道：“前兒個蓼汀花漵有一處堆石塌了，我剛好想著趁現在人手足，把那些堆石重新理一理，把能用的重新架上，不能用的看看能不能用到別處。”
賈放：——破案了！
雙文奇道：“怎麽了，三爺？可是我做錯了什麽？”她一時也緊張了起來。
賈放趕緊搖頭：“沒有沒有……不過大觀園裏那幾處水係，你最近應該沒有大工程了吧？”
雙文否認了，賈放這才鬆了一口氣，心想幸好這是虛驚一場。
他請雙文代為前往通傳，不一會，賈赦就匆匆忙忙迎進園子，說：“老三，你總算回來啦！”
他親熱地搭著賈放的肩膀，擁著賈放一起往外走。
賈放卻壓低了聲音問：“府裏一切都好嗎？”
賈赦一肘輕輕捶在賈放身上，笑嗔道：“若說唯一一樁不好，就是你不在，大夥兒見不著你，都怪惦念的。怎麽樣，這回見一下大夥兒不？”
賈放點點頭，說：“我見一下二哥和如海，妹妹那裏，請如海代為問候吧。勞煩大哥替我解釋一下，就說是我有事突然回京，待不久，見一麵就要離開的。”
“好！”賈赦二話不說就應下了，拉著賈放道：“先去見父親大人！”
賈放見到賈代善，榮國公正半臥在靜室裏的炕床上，也麵露激動，點著頭道：“好！回來就好，平安就好。”
賈赦頓時留下賈代善和賈放，自己出去張羅。
賈放便奉上了那隻匣子，道：“父親，這是用來防那火銃的，穿在身上，不說一定無虞，當能多一分保險。”
他把話說完有些遲疑，接下來的話他不知該如何出口。難道要解釋一下，這東西也才剛剛研製出來，連他自己都還沒有撈到一件——等到過幾日再製出新的，他再補上給賈代善的送來？
誰知賈代善自然而然地接了過來，道：“好，我替你轉交給那一位。”
這位榮國公，似乎一早就知道賈放想把這件在關鍵時候能夠保命的“救命衣”送給他另一位“父親”。
賈放麵孔上登時湧起幾分慚愧。賈代善卻善解人意地道：“這節骨眼兒上，自然是大局為重。再說了，為父……”
賈代善肯這麽說，表示他依舊把賈放看作是自己的孩兒，一片慈愛關懷之心，從未改變過。
“……為父的命大的很，你又不是不知道。”
賈放登時眼眶微微發熱，心想這位榮國公一心為子女考慮，著實令人感動。
除此以外，這也證明了榮國公和他想得一樣，這對父子對此次事情的幕後黑手，有著相似的判斷和共同的指向。他倆都認為，唯有將龍椅上那位好好地護住了，才能維護京裏的局麵，免得天下動蕩。
“這次的事，您也覺得三殿下是無辜的？”賈放問過賈代善的意見。
賈代善點點頭：“當日在順天府審案時，阮雲晴言辭激烈，數次直接針對三殿下。但我觀三殿下的神情，隻有憤怒與忍耐，偶爾會見到懊惱，但是不見愧疚與心虛。”
“為父在軍中見過很多人，像三皇子這樣性子的也見過不少。他並不是一個善於掩飾的人……”賈代善得出判斷。
“懊惱？”賈放有點兒好奇，“三殿下會懊惱什麽？”
賈代善頓時笑了：“自然是懊惱他早先時候沒能好好追查太子的案件，也沒能早點把阮雲晴控製起來。”
賈放一想，覺得也是：若換了他是三皇子，恐怕早已慪死了——像阮雲晴那種級別的證人，他該牢牢地掌握在手中才是。誰知這位竟無端端放阮雲晴離開，又讓阮雲晴輕輕鬆鬆地上順天府告狀。
“當初三殿下怎麽會……”賈放忍不住好奇。
賈代善淡笑著道：“若是設身處地，三殿下其實也難。當初他放阮雲晴離開，是應一名富商大賈所求，其背後有什麽利益糾葛外人不得而知。”
“但縱觀三殿下之生涯，他始終掙不脫‘利’這個字。”賈代善說了斷語。
賈放皺著眉頭，覺得賈代善說的沒錯。三皇子以前有求於人，從那時起便與追隨者有了無數利益糾葛——這世上從沒有單向的利益流動，任何人情都是要還的。
三皇子就深陷在這種利益流動之中，舊債未除，又添新債。他始終想與過去做切割，以便將來能做一個幹幹淨淨的儲君。但隻有極大勇氣與魄力的人才能完成這樣的切割，當斷不斷反受其亂，若是三皇子無法妥善處理，恐怕會被昔日這些利益糾葛所反噬。
阮雲晴的事，恐怕隻是他麻煩的開端而已。
賈代善沒忘了囑咐賈放：“無論你身在何處，切記自身之安危乃是第一要務。”
賈放應下，但賈代善還有一句話：“有那麽一種可能，你才是暗中那人最想要置於死地的，其他人都是順帶。”
賈放聞言驚呆了：難道連太子遇刺都是“順帶”的？
賈代善點點頭：“你才是局中之眼，其他人，隻是身在局中，無法脫身而已。”
*
經過了太子遇刺一案的審理之後，三皇子鬱悶到了家。
倒也並非因為順天府尹的態度有所偏頗，又或是榮國公的證詞偏幫著阮雲晴，而是三皇子實在是惱恨自己，當初為何輕輕巧巧把阮雲晴給放了，若是將這人一直掌握在手裏，哪怕隨意養在個莊子上，也不過是多一張嘴一個飯碗的事兒，又怎麽會添這麽多麻煩？
當初案發之後，阮雲晴剛剛從昏迷之中醒來，三皇子就問過了這名伶人的證詞，並且與東平王等人的說辭進行了核對。
但是三皇子一聽說這伶人沒有看見真凶的臉，就對這人失去了興趣，轉而去榮國府問話，結果還在賈赦手下挨了一拳……
——這都叫什麽事！
漸漸地他也就將這個伶人給忘在腦後，直到有一天，有個相熟的行商求到門上，說是以前聽阮雲晴唱過一回，當時驚為天人。後來聽說阮雲晴犯了事，壞了臉，心裏猶有些不忍，便來向三皇子求情，想請三皇子高抬貴手，將阮雲晴放出去，他自會帶阮雲晴去南方。
三皇子反正也沒能從阮雲晴口中問出什麽來，二來見他臉也壞了，此生再也沒法兒站上舞台拋頭露麵，可憐也怪可憐的，三來也看著那個行商的麵子上——
那個行商在當年路稅新政的時候就不遺餘力地站在三皇子這邊，言必稱自己是“三殿下的人”。
沒想到，竟然被人這麽背後擺了一道。
三皇子剛想找那行商的麻煩，南邊就已經派人來請罪：說是阮雲晴剛養好傷就私自跑了。南邊也沒想到他竟然會跑到京裏來鬧上這麽一出，原本以為他隻是去見見班子裏那些昔日兄弟的。
這名行商財力雄厚，往年幫三皇子做了不少事，以後內府與國庫捉襟見肘的時候還少不了這樣的人幫襯。
三皇子隻能選擇“原諒”了對方，歎了口氣，獨自鬱悶，心想：自己到底還是沒辦法和過去這些牽牽絆絆的利益完全做割裂呀！
要真算起來，東平王也是——東平王與三皇子的母族沾親帶故，母族的人求上門請三皇子“高抬貴手”，將來東平王必定感激三皇子的大恩大德的。他卻不過情麵，便把東平王直接遠遠地發配走了事。
當初一時麵軟，答應下的事情，事後再看，全都是自己給自己挖的坑。
若隻有這兩件，三皇子可能還會覺得自己倒黴。
但後來案情的發展終於令三皇子警覺——東宮送給格物學院的舊家具，裏麵竟然混了兩把火銃。
東宮絕對沒有過這樣的東西，他以前在三皇子府也從來沒有過。
此事四皇子發現之後並沒有聲張，消息卻不脛而走，幾乎全京城的人都知道了三殿下為了轉移凶器，把東西偷偷送到了四殿下那兒。
在那之後，都察院的禦史也隨即查出來，京中有人在操控輿論，當然都是對三皇子不利的。
三皇子就算是再蠢，也意識到有人在背後搞他。
他幾次三番，想要直接麵見順天府尹藺言，向對方賭咒發誓，說自己與太子之事毫無關聯，讓對方將阮雲晴強壓下去，胡亂結了這樁案子。可又怕這見麵也被有心之人利用，費勁將這念頭壓了下去。
這天四皇子到東宮中來，麵見三皇子，想要談太學之中格物書院的招生問題。但這事兒連著科舉改製，三皇子還沒有想好究竟該怎麽改，隻能隨便搪塞幾句，想要打發這個弟弟。
四皇子可能也沒有預期這位三哥馬上就能給個答複。他隻坐著與三皇子閑聊了幾句，又問起一樁舊事：“三哥，京裏都在傳，你住進東宮之後，曾經見過二哥和二嫂……怎麽回事？”
三皇子一凜，先起了一身雞皮疙瘩。他第一反應竟是：太子是支持科舉改製的。
再看四皇子的神情，卻隻是隨口提起，與此行的本來目的無關。
三皇子稍稍鬆了一口氣：這事兒對自己的親兄弟沒啥好避諱的；當即凝神，將當晚發生的怪事原原本本地複述出來。
“白影？飛快地，越上屋頂？”四皇子隻簡要地問了兩句，馬上請三皇子吩咐下人，取了梯子過來，他要親自爬上屋頂查看。
“這世上沒有鬼魂。魂魄無法以物質形態存在。”近來四皇子管著格物學院，時常與太學和國子監的大儒們辯論一些關於“唯物”還是“唯心”之類的觀念。大儒們隻說“子不語怪力亂神”，而四皇子卻說鬼怪們根本沒有“存在的基礎”。
三皇子倒是萬萬沒想到自己的兄弟竟會從這個角度來考慮這件事情。眼看著四皇子飛快地爬上屋頂，踩在屋頂光潔的琉璃筒瓦上，他啞在當地，突然反應過來：為啥東宮“見鬼”的當晚，他就沒有想到命人爬到房頂上去查看？
事發這麽多天以後，他家老四，天潢貴胄，脫去長袍挽起衣袖，沿著梯子就親自爬到房頂上去了？！
三皇子心中陡然生出慚愧：……許是皇父說得對，他就是這樣一個憨憨。
究竟是什麽給了他勇氣，讓他接下二哥留下的這個位子，而且還一直自信自己能做得比二哥更好？老大、老四，甚至還有老六……其實都是各有所長，各自能夠獨當一麵的人啊。
三皇妃站在丈夫身邊，輕輕推了推丈夫的肩，小聲道：“殿下快找兩個人一起攀上去照料一下四殿下啊？總不能就這麽看著人爬到東宮的屋頂上，咱們都在這底下看著？！萬一失足，咱們又怎麽交代得過去？”
三皇子一想也是：他最近簡直亂了心神，連這些基本的禮數都照顧不到了。
他剛剛招呼了東宮的下人，要順著梯子攀上去，就聽見四皇子在屋頂上高聲喊：“找到了！”
“我說這世上不會無端端地有鬼魂現世，多半是有人裝神弄鬼！”
四皇子大喊一聲：“扶穩梯子，我要下來了。”
說話間，就見這個年輕皇子從屋頂上探出個腦袋，往梯子上一躍。幾個小太監在三皇子目光的注視之下，同時扶穩了梯子，四皇子才緣梯而下，往地麵上一跳，來到三皇子夫婦麵前，給他倆看自己手心裏的東西。
“風箏線？”
三皇子驚訝道。
四皇子點點頭，比劃道：“東宮後一進院子，有棵樹，枝丫伸了過來，上頭掛著線。”
如今四皇子似乎掌握了說話的訣竅，隻說短句，再加上他領著太學和國子監的諸般事務，成天和滿口子曰詩雲的讀書人，這種簡短有力的說話方式卻給了他相當的信心。
信心一起，四皇子口吃的毛病便好了很多。
如今四皇子麵對三哥三嫂，認真而決斷地說“有棵樹，樹上有線”。三皇子恍然大悟，一拍頭道：“我怎麽就沒想到呢？”
當日他和妻子同在東宮宮殿階前，四隻眼睛齊刷刷地目睹那個白影在東宮院中飛快地移動，隨即飛上屋頂。
當時三皇子滿腦子想的都是太子或是太子妃鬼魂前來造訪，哪裏會想到竟會有人特意安排，在東宮後的樹上事先係了風箏線。
風箏線的另一頭，可以在入夜之後係上一隻人形的白色風箏，快速拖動的時候風箏飄逸，遠遠看起來就像是一個行動輕盈的鬼魂似的。
待到三皇子與三皇妃匆匆趕到殿外，暗中隱藏的人隻需要快速拖動風箏線，讓地麵上的風箏被拖動，就能做出人影快速移動，飛上屋頂的效果。
之後三皇子夫婦被嚇住了，也沒想到要檢查。但那人收起風箏線的時候許是因為驚慌或是匆忙，扯斷了風箏線，那風箏線後來便留在了東宮後院的樹枝上。
聽見三皇子的感慨，四皇子連忙搖頭道：“隻是旁觀者清……”
三皇子點點頭，道：“是啊……這確實是，隻緣身在此山中啊。”
他身在東宮之中，隻想著太子二哥的魂魄是否曾經回來，卻沒想到這是活人做法，事先動了手腳。
四皇子望著三哥，很認真地道：“那一對，隨家具運來的，火銃——弟弟已經查過，路上不可能……”
他說話一味追求簡短，聽起來便有些古怪。但是他的意思旁人盡聽得懂：那對火銃事先混進了東宮的舊家具裏，從東宮運到了格物書院。
但是這一路之上，都沒有人有機會把東西混入其中，這證明，舊家具從東宮出發的時候，那對火銃已經混了進去。
三皇子恍然大悟，終於知道是他王府中的仆下出問題了。
其實他早該想到的，至少在順天府大堂上阮雲晴提起他府裏的奴仆伍達的時候，他就該順著伍達的“意外”身死查下去的。
“老四，今日之事，做哥哥的真要多謝你。”三皇子誠心誠意地致謝。四皇子卻雙手齊搖：“這……這有什麽？”
“父皇說過的……我們五人，要一起好好的……不，不能再……重蹈上輩覆轍。”
三皇子默然，這話是龍椅上那位父親昔日交代的。皇帝陛下一直為義忠親王千歲的事耿耿於懷，千萬叮囑他們幾個要友愛，不能手足相殘。
如今太子已經歿了，他深陷太子遇刺一案裏，尷尬萬分，無法自辯。
因此這時四皇子的手足之誼便顯得格外珍貴。
“等這次的事情過了，哥哥一定……”三皇子想了想，竟不知該許這兄弟什麽才好。
一想到弟弟的情分他不知該怎麽還，三皇子卻突然想到，這手足之誼，會不會也是一段將來他需要斬斷的牽絆呢？
沒有完成的“小火輪首航儀式”隔天又重新舉行了。別看這小火輪船隻不大，卻能拖動滿載的貨船，在風平浪靜的內河河麵上“突突突”地來去自如，讓下遊的其他船家格外豔羨。
但小火輪的船老大卻深知這船還可以有改進的地方，下船之後就找了招商辦的人商議，招商辦的人馬上幫他去聯絡理學院，一群人熱熱鬧鬧地討論改良去了。
桂遐學卻嚷嚷著推銷他的“電瓶”——這家夥聲稱電瓶已經研究成功，可以不用燒煤，隻用電瓶就驅動船隻。唯一的不足是這電瓶需要取下來反複充電，電瓶的壽命也不知道多久。
賈放隻得列了個單子，讓桂遐學帶著他的團隊好生研究，在解決這些問題之前，不讓他的電瓶投入生產應用——不過理學院內部小範圍試驗一下還是可以的。
於是，理學院立即出現了電瓶車的雛形。
……
賈放鬆了一口氣。他終於覺得桃源寨的科技發展之路開始走上了正軌：理論研究和技術應用相輔相成。理論研究為技術應用鋪路，而技術應用獲得的收入又回頭反哺理論研究。
第一次工業革命和第二次工業革命的關鍵發現都已經完成，桃源寨也與具有大規模工業生產能力的原材料的小園工業園建立了直接的聯係。
賈放心想：路子都已經鋪好，如果他這時候抽身離開，桃源寨應當依舊能夠沿著既定的路線繼續向前發展吧？
說實話他心中不舍，畢竟是自己一點點著手建設起來的。
但他有種預感，在這個世上能不能留，留多久，不是他自己能夠決定的。
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賈放接到了賈赦關於太子遇刺案的最新進展之後，打算回一趟榮國府，麵見賈代善。此外賈政等人他也很久未見了，甚是想念。
水憲便問：“要我陪你一起嗎？”
賈放搖頭笑道：“放心！我議過事就回來。”
水憲把一隻匣子遞給他，道：“把這個帶上。”匣子裏盛著最新製的防彈衣，已經在上回試驗的結果上加以改進，在幾十層絲綢之後又在最裏一層墊上了三寸見方的小片鋼板，。
賈放哈哈一笑，道：“我隻待在榮國府裏……”
水憲卻冷著一張臉：“沒說給你。”
賈放張大了嘴沒來得及合上，想了半日才慢慢地醒悟過來：“你是說，你是說這個應該送給……”
水憲見他明白了，這才露出釋然的表情：“你自己決定吧！”
賈放“嗯”了一聲，把東西收了起來。這東西價值不菲，幾十層的真絲，再加上用最新工藝軋出的薄型鋼板，賈放略感覺有點受之有愧。他總覺得這兩年水憲總在他身上貼錢。
水憲猜到他的心思，頓時苦笑一聲，道：“都這時候了，錢的事你就別多過問了。現如今最緊要的是，要保住京裏的大局，你我這兩處都需要平安和靖，千萬不能出現動蕩戰亂。”
他們雖然一直都在進行戰備，可若是真的發生戰亂，工商業需求下降，工業發展受阻，現有的大好局麵就都完蛋了。
賈放點頭表示同意，畢竟曆史課本上有充分的例證能夠證明這一點。當下他抱上這隻匣子，匆匆趕回賢良祠，不多時就出現在大觀園裏。
賈放邁出稻香村院門的時候，聽見大觀園中有工人們正喊著號子，心裏十分好奇。
正巧雙文過來，見到賈放，又驚又喜，連忙招呼：“三爺，您回來了？”
賈放點點頭，問：“園子裏這是在修什麽呢？”
雙文道：“前兒個蓼汀花漵有一處堆石塌了，我剛好想著趁現在人手足，把那些堆石重新理一理，把能用的重新架上，不能用的看看能不能用到別處。”
賈放：——破案了！
雙文奇道：“怎麽了，三爺？可是我做錯了什麽？”她一時也緊張了起來。
賈放趕緊搖頭：“沒有沒有……不過大觀園裏那幾處水係，你最近應該沒有大工程了吧？”
雙文否認了，賈放這才鬆了一口氣，心想幸好這是虛驚一場。
他請雙文代為前往通傳，不一會，賈赦就匆匆忙忙迎進園子，說：“老三，你總算回來啦！”
他親熱地搭著賈放的肩膀，擁著賈放一起往外走。
賈放卻壓低了聲音問：“府裏一切都好嗎？”
賈赦一肘輕輕捶在賈放身上，笑嗔道：“若說唯一一樁不好，就是你不在，大夥兒見不著你，都怪惦念的。怎麽樣，這回見一下大夥兒不？”
賈放點點頭，說：“我見一下二哥和如海，妹妹那裏，請如海代為問候吧。勞煩大哥替我解釋一下，就說是我有事突然回京，待不久，見一麵就要離開的。”
“好！”賈赦二話不說就應下了，拉著賈放道：“先去見父親大人！”
賈放見到賈代善，榮國公正半臥在靜室裏的炕床上，也麵露激動，點著頭道：“好！回來就好，平安就好。”
賈赦頓時留下賈代善和賈放，自己出去張羅。
賈放便奉上了那隻匣子，道：“父親，這是用來防那火銃的，穿在身上，不說一定無虞，當能多一分保險。”
他把話說完有些遲疑，接下來的話他不知該如何出口。難道要解釋一下，這東西也才剛剛研製出來，連他自己都還沒有撈到一件——等到過幾日再製出新的，他再補上給賈代善的送來？
誰知賈代善自然而然地接了過來，道：“好，我替你轉交給那一位。”
這位榮國公，似乎一早就知道賈放想把這件在關鍵時候能夠保命的“救命衣”送給他另一位“父親”。
賈放麵孔上登時湧起幾分慚愧。賈代善卻善解人意地道：“這節骨眼兒上，自然是大局為重。再說了，為父……”
賈代善肯這麽說，表示他依舊把賈放看作是自己的孩兒，一片慈愛關懷之心，從未改變過。
“……為父的命大的很，你又不是不知道。”
賈放登時眼眶微微發熱，心想這位榮國公一心為子女考慮，著實令人感動。
除此以外，這也證明了榮國公和他想得一樣，這對父子對此次事情的幕後黑手，有著相似的判斷和共同的指向。他倆都認為，唯有將龍椅上那位好好地護住了，才能維護京裏的局麵，免得天下動蕩。
“這次的事，您也覺得三殿下是無辜的？”賈放問過賈代善的意見。
賈代善點點頭：“當日在順天府審案時，阮雲晴言辭激烈，數次直接針對三殿下。但我觀三殿下的神情，隻有憤怒與忍耐，偶爾會見到懊惱，但是不見愧疚與心虛。”
“為父在軍中見過很多人，像三皇子這樣性子的也見過不少。他並不是一個善於掩飾的人……”賈代善得出判斷。
“懊惱？”賈放有點兒好奇，“三殿下會懊惱什麽？”
賈代善頓時笑了：“自然是懊惱他早先時候沒能好好追查太子的案件，也沒能早點把阮雲晴控製起來。”
賈放一想，覺得也是：若換了他是三皇子，恐怕早已慪死了——像阮雲晴那種級別的證人，他該牢牢地掌握在手中才是。誰知這位竟無端端放阮雲晴離開，又讓阮雲晴輕輕鬆鬆地上順天府告狀。
“當初三殿下怎麽會……”賈放忍不住好奇。
賈代善淡笑著道：“若是設身處地，三殿下其實也難。當初他放阮雲晴離開，是應一名富商大賈所求，其背後有什麽利益糾葛外人不得而知。”
“但縱觀三殿下之生涯，他始終掙不脫‘利’這個字。”賈代善說了斷語。
賈放皺著眉頭，覺得賈代善說的沒錯。三皇子以前有求於人，從那時起便與追隨者有了無數利益糾葛——這世上從沒有單向的利益流動，任何人情都是要還的。
三皇子就深陷在這種利益流動之中，舊債未除，又添新債。他始終想與過去做切割，以便將來能做一個幹幹淨淨的儲君。但隻有極大勇氣與魄力的人才能完成這樣的切割，當斷不斷反受其亂，若是三皇子無法妥善處理，恐怕會被昔日這些利益糾葛所反噬。
阮雲晴的事，恐怕隻是他麻煩的開端而已。
賈代善沒忘了囑咐賈放：“無論你身在何處，切記自身之安危乃是第一要務。”
賈放應下，但賈代善還有一句話：“有那麽一種可能，你才是暗中那人最想要置於死地的，其他人都是順帶。”
賈放聞言驚呆了：難道連太子遇刺都是“順帶”的？
賈代善點點頭：“你才是局中之眼，其他人，隻是身在局中，無法脫身而已。”
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經過了太子遇刺一案的審理之後，三皇子鬱悶到了家。
倒也並非因為順天府尹的態度有所偏頗，又或是榮國公的證詞偏幫著阮雲晴，而是三皇子實在是惱恨自己，當初為何輕輕巧巧把阮雲晴給放了，若是將這人一直掌握在手裏，哪怕隨意養在個莊子上，也不過是多一張嘴一個飯碗的事兒，又怎麽會添這麽多麻煩？
當初案發之後，阮雲晴剛剛從昏迷之中醒來，三皇子就問過了這名伶人的證詞，並且與東平王等人的說辭進行了核對。
但是三皇子一聽說這伶人沒有看見真凶的臉，就對這人失去了興趣，轉而去榮國府問話，結果還在賈赦手下挨了一拳……
——這都叫什麽事！
漸漸地他也就將這個伶人給忘在腦後，直到有一天，有個相熟的行商求到門上，說是以前聽阮雲晴唱過一回，當時驚為天人。後來聽說阮雲晴犯了事，壞了臉，心裏猶有些不忍，便來向三皇子求情，想請三皇子高抬貴手，將阮雲晴放出去，他自會帶阮雲晴去南方。
三皇子反正也沒能從阮雲晴口中問出什麽來，二來見他臉也壞了，此生再也沒法兒站上舞台拋頭露麵，可憐也怪可憐的，三來也看著那個行商的麵子上——
那個行商在當年路稅新政的時候就不遺餘力地站在三皇子這邊，言必稱自己是“三殿下的人”。
沒想到，竟然被人這麽背後擺了一道。
三皇子剛想找那行商的麻煩，南邊就已經派人來請罪：說是阮雲晴剛養好傷就私自跑了。南邊也沒想到他竟然會跑到京裏來鬧上這麽一出，原本以為他隻是去見見班子裏那些昔日兄弟的。
這名行商財力雄厚，往年幫三皇子做了不少事，以後內府與國庫捉襟見肘的時候還少不了這樣的人幫襯。
三皇子隻能選擇“原諒”了對方，歎了口氣，獨自鬱悶，心想：自己到底還是沒辦法和過去這些牽牽絆絆的利益完全做割裂呀！
要真算起來，東平王也是——東平王與三皇子的母族沾親帶故，母族的人求上門請三皇子“高抬貴手”，將來東平王必定感激三皇子的大恩大德的。他卻不過情麵，便把東平王直接遠遠地發配走了事。
當初一時麵軟，答應下的事情，事後再看，全都是自己給自己挖的坑。
若隻有這兩件，三皇子可能還會覺得自己倒黴。
但後來案情的發展終於令三皇子警覺——東宮送給格物學院的舊家具，裏麵竟然混了兩把火銃。
東宮絕對沒有過這樣的東西，他以前在三皇子府也從來沒有過。
此事四皇子發現之後並沒有聲張，消息卻不脛而走，幾乎全京城的人都知道了三殿下為了轉移凶器，把東西偷偷送到了四殿下那兒。
在那之後，都察院的禦史也隨即查出來，京中有人在操控輿論，當然都是對三皇子不利的。
三皇子就算是再蠢，也意識到有人在背後搞他。
他幾次三番，想要直接麵見順天府尹藺言，向對方賭咒發誓，說自己與太子之事毫無關聯，讓對方將阮雲晴強壓下去，胡亂結了這樁案子。可又怕這見麵也被有心之人利用，費勁將這念頭壓了下去。
這天四皇子到東宮中來，麵見三皇子，想要談太學之中格物書院的招生問題。但這事兒連著科舉改製，三皇子還沒有想好究竟該怎麽改，隻能隨便搪塞幾句，想要打發這個弟弟。
四皇子可能也沒有預期這位三哥馬上就能給個答複。他隻坐著與三皇子閑聊了幾句，又問起一樁舊事：“三哥，京裏都在傳，你住進東宮之後，曾經見過二哥和二嫂……怎麽回事？”
三皇子一凜，先起了一身雞皮疙瘩。他第一反應竟是：太子是支持科舉改製的。
再看四皇子的神情，卻隻是隨口提起，與此行的本來目的無關。
三皇子稍稍鬆了一口氣：這事兒對自己的親兄弟沒啥好避諱的；當即凝神，將當晚發生的怪事原原本本地複述出來。
“白影？飛快地，越上屋頂？”四皇子隻簡要地問了兩句，馬上請三皇子吩咐下人，取了梯子過來，他要親自爬上屋頂查看。
“這世上沒有鬼魂。魂魄無法以物質形態存在。”近來四皇子管著格物學院，時常與太學和國子監的大儒們辯論一些關於“唯物”還是“唯心”之類的觀念。大儒們隻說“子不語怪力亂神”，而四皇子卻說鬼怪們根本沒有“存在的基礎”。
三皇子倒是萬萬沒想到自己的兄弟竟會從這個角度來考慮這件事情。眼看著四皇子飛快地爬上屋頂，踩在屋頂光潔的琉璃筒瓦上，他啞在當地，突然反應過來：為啥東宮“見鬼”的當晚，他就沒有想到命人爬到房頂上去查看？
事發這麽多天以後，他家老四，天潢貴胄，脫去長袍挽起衣袖，沿著梯子就親自爬到房頂上去了？！
三皇子心中陡然生出慚愧：……許是皇父說得對，他就是這樣一個憨憨。
究竟是什麽給了他勇氣，讓他接下二哥留下的這個位子，而且還一直自信自己能做得比二哥更好？老大、老四，甚至還有老六……其實都是各有所長，各自能夠獨當一麵的人啊。
三皇妃站在丈夫身邊，輕輕推了推丈夫的肩，小聲道：“殿下快找兩個人一起攀上去照料一下四殿下啊？總不能就這麽看著人爬到東宮的屋頂上，咱們都在這底下看著？！萬一失足，咱們又怎麽交代得過去？”
三皇子一想也是：他最近簡直亂了心神，連這些基本的禮數都照顧不到了。
他剛剛招呼了東宮的下人，要順著梯子攀上去，就聽見四皇子在屋頂上高聲喊：“找到了！”
“我說這世上不會無端端地有鬼魂現世，多半是有人裝神弄鬼！”
四皇子大喊一聲：“扶穩梯子，我要下來了。”
說話間，就見這個年輕皇子從屋頂上探出個腦袋，往梯子上一躍。幾個小太監在三皇子目光的注視之下，同時扶穩了梯子，四皇子才緣梯而下，往地麵上一跳，來到三皇子夫婦麵前，給他倆看自己手心裏的東西。
“風箏線？”
三皇子驚訝道。
四皇子點點頭，比劃道：“東宮後一進院子，有棵樹，枝丫伸了過來，上頭掛著線。”
如今四皇子似乎掌握了說話的訣竅，隻說短句，再加上他領著太學和國子監的諸般事務，成天和滿口子曰詩雲的讀書人，這種簡短有力的說話方式卻給了他相當的信心。
信心一起，四皇子口吃的毛病便好了很多。
如今四皇子麵對三哥三嫂，認真而決斷地說“有棵樹，樹上有線”。三皇子恍然大悟，一拍頭道：“我怎麽就沒想到呢？”
當日他和妻子同在東宮宮殿階前，四隻眼睛齊刷刷地目睹那個白影在東宮院中飛快地移動，隨即飛上屋頂。
當時三皇子滿腦子想的都是太子或是太子妃鬼魂前來造訪，哪裏會想到竟會有人特意安排，在東宮後的樹上事先係了風箏線。
風箏線的另一頭，可以在入夜之後係上一隻人形的白色風箏，快速拖動的時候風箏飄逸，遠遠看起來就像是一個行動輕盈的鬼魂似的。
待到三皇子與三皇妃匆匆趕到殿外，暗中隱藏的人隻需要快速拖動風箏線，讓地麵上的風箏被拖動，就能做出人影快速移動，飛上屋頂的效果。
之後三皇子夫婦被嚇住了，也沒想到要檢查。但那人收起風箏線的時候許是因為驚慌或是匆忙，扯斷了風箏線，那風箏線後來便留在了東宮後院的樹枝上。
聽見三皇子的感慨，四皇子連忙搖頭道：“隻是旁觀者清……”
三皇子點點頭，道：“是啊……這確實是，隻緣身在此山中啊。”
他身在東宮之中，隻想著太子二哥的魂魄是否曾經回來，卻沒想到這是活人做法，事先動了手腳。
四皇子望著三哥，很認真地道：“那一對，隨家具運來的，火銃——弟弟已經查過，路上不可能……”
他說話一味追求簡短，聽起來便有些古怪。但是他的意思旁人盡聽得懂：那對火銃事先混進了東宮的舊家具裏，從東宮運到了格物書院。
但是這一路之上，都沒有人有機會把東西混入其中，這證明，舊家具從東宮出發的時候，那對火銃已經混了進去。
三皇子恍然大悟，終於知道是他王府中的仆下出問題了。
其實他早該想到的，至少在順天府大堂上阮雲晴提起他府裏的奴仆伍達的時候，他就該順著伍達的“意外”身死查下去的。
“老四，今日之事，做哥哥的真要多謝你。”三皇子誠心誠意地致謝。四皇子卻雙手齊搖：“這……這有什麽？”
“父皇說過的……我們五人，要一起好好的……不，不能再……重蹈上輩覆轍。”
三皇子默然，這話是龍椅上那位父親昔日交代的。皇帝陛下一直為義忠親王千歲的事耿耿於懷，千萬叮囑他們幾個要友愛，不能手足相殘。
如今太子已經歿了，他深陷太子遇刺一案裏，尷尬萬分，無法自辯。
因此這時四皇子的手足之誼便顯得格外珍貴。
“等這次的事情過了，哥哥一定……”三皇子想了想，竟不知該許這兄弟什麽才好。
一想到弟弟的情分他不知該怎麽還，三皇子卻突然想到，這手足之誼，會不會也是一段將來他需要斬斷的牽絆呢？