太子太傅夏省身夏大人，日常連名帶姓地稱呼那幾個皇子。那是因為幾個皇子都是他的學生，師道尊嚴，夏省身從不在意他們“學生”之外的身份。
但如今阮雲晴在順天府大堂上直呼三皇子的名諱，足見他心中痛恨，與三皇子不共戴天。
“人證？”
太子已死，東平王府中人被發賣的發賣，遣散的遣散，又何來人證？
但是阮雲晴神情嚴肅，抬頭望著藺言，點頭重複道：“對，人證！”
他右邊半張麵孔毀損得厲害，讓人很難將他和當年那個排雲班的台柱子，絕代佳人阮雲晴聯係起來。但是他眼裏有一星火焰，似乎隻要眼前這三皇子稍有不慎，便能讓他這個已經入主東宮的監國皇子身敗名裂。
“說來聽聽！”順天府尹藺言這次沒敢拍手中的驚堂木。
“當日小人重傷昏迷不醒，還要多謝刑部的人為小人延請大夫，用藥治傷。”阮雲晴口中說是“多謝”，言語裏連一點感激的意思都沒有。估計是不忿刑部的人胡亂醫治，讓他一張臉毀損成這樣。
“然而托各位的福，小人在刑部大牢裏住了半年多，終於被放了出去。”
阮雲晴話音剛落，藺言便“哦”了一聲，刑部的人麵露尷尬，三皇子則麵上僵硬——
敢情阮雲晴這樣重要的證人，就隻在刑部養了半年的傷就被扔出去了？刑部的人難道就沒想過要好好審他？
一時順天府裏坐著的大人們眼神都有點兒古怪，似乎覺得阮雲晴今日一開場時那段血淚控訴，也未必便沒有道理。
接著阮雲晴又自訴：他從刑部大牢被釋放後，先是去了南方，後來為了這樁舊案重回京城，找到了排雲班的兄弟們。
這時的排雲班因為被卷入太子遇刺一案，哪裏還有半點生意？班子裏那幾個兄弟，肯暫時收容一下阮雲晴已是仗義，他們被阮雲晴連累，自身尚且難保，又如何負擔得了他的餘生？
於是阮雲晴去街麵上打起了零工，他身子骨弱，做不了苦力，但是仗著聲音動聽嘴頭甜，也讓他混到了一些搬運的差事，雖然錢不多，但總能讓他一人吃飽。
誰知這之後不久，竟讓阮雲晴遇上了一樁“大生意”——三皇子搬家，將府內的物事從三皇子府搬去東宮。阮雲晴被同伴們說成是“雖然生得醜，但是手腳幹淨，做事細巧”，竟也混進了三皇子府。
“在搬貨的時候，我遇見了一個名叫伍達的皇子府家丁，他說他專事搬運外書房的物事。於是我就始終跟著他，看能有什麽發現。”
阮雲晴說這話的時候三皇子臉色難看，讓人猜想這伍達應該真有其人。
“結果他拿出了兩隻匣子遞給我，讓我好生捧著，千萬不能摔著，因為裏麵就是火銃。”
“我捧著那兩隻匣子，想想太子殿下的命，再想想我的臉，心裏叫那一個恨。”阮雲晴繼續說，“但是我心知如果我直接帶著這兩隻匣子衝進順天府，恐怕在路上我就被人打死了……”
“等等！”賈代善突然打斷，喝止了阮雲晴，“你說你聽那伍達說匣子裏是火銃，但是你並沒有打開來看，是也不是？”
阮雲晴慘然一笑，道：“榮國公大人，小人隻是街麵上幫人跑腿打雜的，皇子府家丁就在身旁盯著，您覺得我會有機會打開匣子？”
賈代善當即道：“僅憑你此言，不能斷定匣子裏就是火銃。”
阮雲晴伶牙俐齒，馬上反駁：“因此小人才說那伍達是人證，沒有說小人就是人證。”
賈代善一陣無語，瞥了一眼坐在堂上的三皇子，心想：這就真沒辦法……
當日三皇子領著刑部在京中大肆搜索火銃，還口口聲聲放出風去，說太子就是傷在火銃之下，甚至以此為由，差點兒衝進榮府拿住賈放問話。
但即便這樣，三皇子最終也沒能找到這對火銃的下落。
到如今，被人揭出來，這一對火銃其實就在三皇子府上，還大喇喇地就藏在外書房裏？
賈代善在心頭歎了一口氣：但凡這三皇子真是個精明而實幹的，就該一早追查出這火銃的下落。而不是手下人浮於事，終日做出一副忙忙碌碌的樣子，實際上卻一無所獲，一直拖到現在。
看起來這位監國以來確實有所進益，可惜卻成長得太遲了。
“所以你說的人證，就是三殿下府中的家丁伍達？”藺言繼續問那阮雲晴。
藺言背後，三皇子麵無表情地開口：“這個伍達，本王記得他上個月酒後失足落水，人已經不在了。”
這下就更可疑了。
好不容易有個人證，在上回三皇子搬家的時候見過那對火銃，一轉臉人就沒了。這到底是意外還是被滅了口，有阮雲晴指證，三皇子便是百口莫辯，有理也說不清。
三皇子不提起伍達可能還好些，一說這話，旁人都覺得，堂堂一個監國皇子，竟然連府裏仆從落水之事也記得清楚。這下就更可疑了。
於是順天府尹藺言望著阮雲晴道：“聽三殿下所述，你提及的那名人證已經不在人世。你的證詞眼下成了孤證，你還有什麽想要說的？”
阮雲晴低頭沉思片刻，忽然抬起頭，望著藺言大聲道：“藺大人，現在沒有了人證，還有物證。”
“什麽物證？”
“就是那對火銃！”阮雲晴提高了聲音，他本是旦角，聲音尖細，提高了聲音便如同一個受了驚的女子。隻見他伸手指著三皇子道：“如今，那對害死了太子殿下的火銃，正藏在東宮之中。若是能搜出這對火銃，交予榮國公賈大人辨認，就能確認——”
“大人呐！——”
阮雲晴“砰”的一聲將腦門磕在麵前的石板地麵上。
順天府尹藺言坐在上首急得直搓手：
這阮雲晴也太不像話，拔出蘿卜帶出泥，人證沒了他還扯物證——還說這物證眼下在東宮，讓他去東宮搜物證？
——他敢嗎？
*
四皇子的格物學院，近日裏收到了東宮送來的一批舊家具。
三皇子入住東宮，自然將家什全都清理了一遍，不用的都丟在了庫房裏。
但是三皇妃嫌庫房也太擠，著丈夫趕緊找人來把昔日東宮的東西都處理了。三皇子便想起了他弟弟老四周德璋正在太學裏興辦“格物學院”。而老四手頭一向沒錢，這學院辦出來想必也寒磣得很。他就去向弟弟打了個招呼，命人將東宮清出的舊家具都給送到格物學院去。
“都是好東西！”三皇子丟下一句。
四皇子收到東西看了看，確實：桌子都是花梨木的，還有兩張是金絲楠木的，壁桌都以大理石或者祁陽石鑲邊；椅子都是烏木鑲大理石的。形製多精巧炫麗，或鑲金鍍銀，或雕刻暗花，東西金貴到沒了邊兒。
因此這三皇子哪裏是清理不用的舊家什，分明是嫌棄太子留下的家什不吉利，才送給旁人的。
除了家什，東宮還送出來好些器物，香爐香筒、筆洗筆床、畫匣畫軸之類，零零總總一大堆，總要四皇子自己清理，分門別類。
四皇子生性不喜多言，擼起袖子就開始幹活，自己收拾。
收著收著，他忽然發現了兩枚長長的烏木匣子——這難道是盛放卷軸用的畫匣？
但是畫匣沒有這麽長這麽大的。
於是四皇子打開了其中一枚，他盯著匣子裏烏黑鋥亮的鐵器，頓時驚訝不已。
“這究竟……是什麽？”
四皇子的一名親隨問：“要替您在東宮交過來的單子上核對一下嗎？”
四皇子默默點了點頭，將那枚鐵器提出來，拎在手裏隨手把玩。
但是直到格物學院的人將所有送來的東宮舊物核對完，都一直沒有找到這兩隻烏木匣子所對應的條目。
“您想要退回給東宮嗎？”他的親隨隨口一問。
四皇子卻已經漸漸辨出了這枚鐵器的門道。他將東西提在手裏，那裝著木柄的一頭，頂在自己的肩窩上。
之後又該如何操作，他卻又迷茫了。
於是這位四皇子開口道：“找畫工來！”
他近日越來越明白言多必失的道理。以前賈放在他麵前提過一句：說隻要他說短句，一句句說得短促有力，他便不會口舌發顫，旁人就聽不出他的口吃。
那名親隨果斷“是”了一聲，趕緊去找畫工去了。
四皇子右肩與右臂卻已經有些酸軟，慢慢將那鐵器放了下來。
果然，隻要他在說話的人對麵樹立權威，自己有了信心，說話也就漸漸流暢起來——隻可惜，能讓他樹立權威的人，迄今為止還不是很多。
*
桃源寨，賈放從雙文處接到了賈赦的來信，而水憲從任掌櫃處接到了四皇子的信件，兩人將京裏的消息一拚，得出結論：“害，原來是這麽回事！”
阮雲晴敲響了順天府的登聞鼓，將太子遇刺一案重新擺上了台麵，並指三皇子嫌疑最大。
阮雲晴的理由是：三皇子在太子遇刺之後，查案不利，始終沒能查出殺害太子，重傷榮國公的那兩柄火銃究竟去了哪裏。並且要求順天府搜查東宮，這順天府尹當然不敢，雙方自然僵在那裏。
而四皇子則莫名其妙地收到了從東宮送來的兩柄火銃。
他寫信向水憲確認，這兩枚，是不是就是當日襲擊水憲與賈放的那兩枚，並附上圖樣。
賈放與水憲一眼就認出，當日在水憲的花園裏窮追不舍，並且將“與誰同坐軒”中的鵝頸椅一把打散的火銃，就是圖樣上的這一枚。
“難道真是三皇子害了太子？”賈放問。
水憲遲疑了一會兒，搖搖頭，說：“你還記得，你家老爹上回單獨找你時，說的話嗎？”
賈放暈了一陣才想明白：“……你說是皇上啊！”
上回皇帝陛下來時，曾經評價過一句三皇子：“老三是個蠢貨。”
賈放與水憲都認為：三皇子確實才具平平，但真要說他蠢得沒邊，這倒也不至於。
要說三皇子真的有本事做這麽大一個局，害了太子夫婦，那他為啥不早早就準備好一個替罪羊，將罪過都推旁人身上？何必要等到現如今，太子的舊愛指責到自己頭上來，京中的百官與百姓都吃瓜看笑話？
賈放“嗯”了一聲，看著信箋說：“我父親……榮國府裏那位父親也是這麽認為的。他以為此事與三皇子無關。”
“而且我大哥在信上寫了，我父親認為，幕後做局的人，除了要置太子於死地之外，恐怕還與榮國府結有仇冤，因此故意引我父去尋太子，想要一並狙殺。再後來又……”
再後來又襲擊了賈放與水憲，那次的主要目標恐怕也是賈放，而水憲是順帶的。
“有道理。”水憲評價。
“不過，你覺得真凶難道會為了嫁禍三皇子，就真的把他手中那兩枚火銃都送到了四皇子那裏？”
賈放點著頭道：“這正是我擔心的。”
“我認為，對方手中，現在應當已經不止兩枚火銃了。”
當初賈放特地問過賈代善，確認襲擊太子的刺客一人攜帶了兩枚火銃，用完這枚用那枚，恐怕就是因為火銃填彈不易且格外耗時，因此才特地做這樣的準備。
到後來刺客襲擊賈放與水憲，是分派了兩名刺客，每人都掌握了一枚火銃——這令水憲與賈放判斷，當時對手手中，隻有這兩枚火銃。
可是現在對手大方到，為了給三皇子栽贓，竟直接將這兩枚火銃送到了四皇子手中。
但這也正應了賈放的擔憂：他現在越來越擔心，對手那裏已經不止兩枚火銃。這樣即便賈放這裏發展出了相應的武器，也要同時考慮對手實力等級也在同樣提升。
“四殿下信上如何說？”賈放問水憲，“他會將此事檢舉給順天府知道嗎？”
水憲搖了搖頭，道：“你這位四哥，你應當知道他的脾氣。他是個特別較真的人。他認為東宮送出來的這一批家具裏混著火銃，並不能直接證明這火銃就是三皇子從東宮中送出來以避免搜查的。這事兒從邏輯上不成立。”
“確實如此！”賈放對四皇子的判斷由衷地讚歎了一句。從邏輯上，四皇子收到火銃，並不能直接推導出三皇子送出火銃。
難得四皇子如此清醒。
“但即便如此，他也必須要將這件事上報給你另一位老爹，他自己做不得主。”水憲看著信箋說。
賈放點點頭：“我明白的。”
這事兒，若是放到尋常人家，可能也差不多。兄弟爭產，三哥有害了二哥的嫌疑，四弟即便相信三哥，也得把發現的證據告訴老父，免得父親覺得四弟與三哥勾結，替三哥掩飾。
在這個時空裏，即便是皇族，也必須按照世間通行的規則行事。
但是如此一來，京中的情勢又僵在那裏：阮雲晴為太子喊冤卻沒有證據，有構陷之嫌，被下入大獄——但也可能是順天府尹藺言見他可憐，想要保一保他。
三皇子依舊在東宮監國理政，但是為了避嫌他再也不能插手查問太子的那樁案子。整件案子交給了順天府尹藺言，以及刑部、大理寺、都察院幾處協辦。
都察院禦史鄺韌山上書，稱民間恐有人操控輿論——這也順便落在了順天府頭上。
賈放歎息一聲，道：“其實我們幾個之中，任何一人出麵追緝殺害太子之人，都不合適。”
“你！”水憲言簡意賅，似是想說其實賈放可以。
畢竟賈放名義上是外姓，在認祖歸宗之前沒有資格追逐那把椅子。再者他自己也受到了襲擊，險死還生。如果不是水憲……他早已死了。
“不，”賈放搖搖頭，“我有這個自知之明。”
京中一直有人傳言他是皇上的心頭肉，不讓認祖歸宗是因為怕他改回姓周是怕他受到傷害。人說立嫡立長立愛，他可能就算是“愛”的那一掛。
再說他在京郊和京裏北靜王府跟前遇襲，這事兒也圓不過去。畢竟旁人一旦問他是怎麽逃脫的，他和水憲都不方便解釋。到時候旁人自然可以說成是他自導自演，施的苦肉計來騙取天下人的信任。
雖然他此刻非常想查清太子遇害的真相，但是卻不能由他出麵。
“你父親，你兄長！他們可以。”水憲稍許多解釋了一句。
賈放立馬明白了：“我怎麽沒想到呢？”
他雖然不能出麵，但是賈代善是名正言順的苦主，賈赦則是苦主的長子。他們兩人可在京裏周旋，憑借寧榮二府的人脈，慢慢查訪事情的真相。
“好，我這就寫信。”賈放搓搓手，想到就做。
水憲卻輕輕牽了他的手，溫和地道：“先不忙。今日原本約好了要去——那兩處的。”
賈放一想，確實如此，信的事，倒可以先放一放，反正從他這裏送信到京中榮國府，不過是片刻功夫的事。今日送去的書信，賈代善他們一樣是明早收到，倒也不必急於一時。
“話說，我想這兩處也確實應當想個代號，稱呼一下，就像你那‘滴翠亭’似的。怎麽樣，有想法嗎？”
水憲一麵走一麵問，當初他聽說了“滴翠亭”在桃源寨實際並不真是一座亭的時候，就曾對此大加讚賞。
賈放想了想，道：“這簡單，一個叫‘凹晶館’，一個叫‘凸碧山莊’。”
水憲一聽，便覺新奇：“‘凹凸’兩個字，倒是極少入詩文……但你用來描述那兩處的地形，倒也貼切。”
賈放被誇，悄悄地吐舌頭，心想他這又是師她人之智，按《紅樓》原書上所述，這兩處大觀園裏的地名，是林妹妹想出來的才是，被他提前拿出來用了。
他又想這原本該是大觀園裏的兩座建築，卻被他搶先一步，用來命名了水憲的小園附近兩處特殊地點，甚至說是特殊機構。不知將來那卷軸將會怎樣算。
但眼下卻完全顧不得這些細節了，水憲已經拉著他，直接穿過“桃源——小園”的通道，來到小園工業園。
他先帶賈放去了衝軋車間，查看上回答應大皇子的鋼製盔甲。
這時衝軋鎧甲的機械車床已經改進過了很多次，製成品出來也已經非常迅速。隻要鋼板能夠跟上，一天軋出幾十套鎧甲絕對沒有問題。
車間主任甚至還請賈放試了試他們新製出的鎧甲。賈放試了試，發覺並不像歐洲中世紀那樣套個全身的笨重鎧甲，這甲隻有幾片，保護住要害部位。鎧甲上事先預留了扣眼，將牛皮繩穿過，紮緊便是。
此外這鎧甲完全模擬人體的形態製成，十分輕便，不影響行動。
水憲便問：“你覺得這種能夠對抗火銃的威脅嗎？”
賈放搖搖頭：“我對此表示懷疑。”
他對這種薄鋼板還是沒多少信心。這種鎧甲生產出來，對於冷兵器時代的箭呀，弩呀，刀槍之類，應當是綽綽有餘，但是對於火銃中噴出的那些鐵砂……甚至更先進的火|器造成的危害，賈放並不覺得特別樂觀。
但他沒有把話說死，而是說：“我們可以去嚐試一下。”
水憲也知道他一向以實驗結果為準，當下命人帶上幾套已經完成的鎧甲，和他們一起前往剛剛被賈放命名為“凹晶館”和“凸碧山莊”的兩個地方。
前往那兩處，水憲與賈放先上了一座“小園”的工人們平日裏用來通勤的小火車。
小園的這種蒸汽小火車與“桃源——武元”的一樣無差，隻不過隻有一種車廂。即便是水憲和賈放乘坐，也不會有什麽“專座”，以示與工人們待遇無差。工人們都很吃這一套，見了水憲與賈放紛紛熱情地打招呼。
然而水憲與賈放等一行人帶著用毛氈包起來的好幾套鎧甲，在途中的一個極小的小站下了車。這裏不通往任何生活區或是工廠，因此除了水憲一行人，沒有旁人在這裏停留。
水憲帶著賈放等了大約一盞茶的時間，平坦的柏油大道上駛來了一駕馬車，接上水憲和賈放，以及跟隨他們的從人與鎧甲，沿著道路往與軌道截然不同的方向駛去。
大約駛了有一個時辰的功夫，賈放好奇，問：“這是快要到了嗎？”
水憲抿嘴微微一笑，隨手揭開了馬車車身上遮著的簾子。
賈放登時見到車簾外，是一片深藍色的海岸。而馬車正沿著海岸邊上凸起的一座高崖，迅速向崖頂奔去。
但如今阮雲晴在順天府大堂上直呼三皇子的名諱，足見他心中痛恨，與三皇子不共戴天。
“人證？”
太子已死，東平王府中人被發賣的發賣，遣散的遣散，又何來人證？
但是阮雲晴神情嚴肅，抬頭望著藺言，點頭重複道：“對，人證！”
他右邊半張麵孔毀損得厲害，讓人很難將他和當年那個排雲班的台柱子，絕代佳人阮雲晴聯係起來。但是他眼裏有一星火焰，似乎隻要眼前這三皇子稍有不慎，便能讓他這個已經入主東宮的監國皇子身敗名裂。
“說來聽聽！”順天府尹藺言這次沒敢拍手中的驚堂木。
“當日小人重傷昏迷不醒，還要多謝刑部的人為小人延請大夫，用藥治傷。”阮雲晴口中說是“多謝”，言語裏連一點感激的意思都沒有。估計是不忿刑部的人胡亂醫治，讓他一張臉毀損成這樣。
“然而托各位的福，小人在刑部大牢裏住了半年多，終於被放了出去。”
阮雲晴話音剛落，藺言便“哦”了一聲，刑部的人麵露尷尬，三皇子則麵上僵硬——
敢情阮雲晴這樣重要的證人，就隻在刑部養了半年的傷就被扔出去了？刑部的人難道就沒想過要好好審他？
一時順天府裏坐著的大人們眼神都有點兒古怪，似乎覺得阮雲晴今日一開場時那段血淚控訴，也未必便沒有道理。
接著阮雲晴又自訴：他從刑部大牢被釋放後，先是去了南方，後來為了這樁舊案重回京城，找到了排雲班的兄弟們。
這時的排雲班因為被卷入太子遇刺一案，哪裏還有半點生意？班子裏那幾個兄弟，肯暫時收容一下阮雲晴已是仗義，他們被阮雲晴連累，自身尚且難保，又如何負擔得了他的餘生？
於是阮雲晴去街麵上打起了零工，他身子骨弱，做不了苦力，但是仗著聲音動聽嘴頭甜，也讓他混到了一些搬運的差事，雖然錢不多，但總能讓他一人吃飽。
誰知這之後不久，竟讓阮雲晴遇上了一樁“大生意”——三皇子搬家，將府內的物事從三皇子府搬去東宮。阮雲晴被同伴們說成是“雖然生得醜，但是手腳幹淨，做事細巧”，竟也混進了三皇子府。
“在搬貨的時候，我遇見了一個名叫伍達的皇子府家丁，他說他專事搬運外書房的物事。於是我就始終跟著他，看能有什麽發現。”
阮雲晴說這話的時候三皇子臉色難看，讓人猜想這伍達應該真有其人。
“結果他拿出了兩隻匣子遞給我，讓我好生捧著，千萬不能摔著，因為裏麵就是火銃。”
“我捧著那兩隻匣子，想想太子殿下的命，再想想我的臉，心裏叫那一個恨。”阮雲晴繼續說，“但是我心知如果我直接帶著這兩隻匣子衝進順天府，恐怕在路上我就被人打死了……”
“等等！”賈代善突然打斷，喝止了阮雲晴，“你說你聽那伍達說匣子裏是火銃，但是你並沒有打開來看，是也不是？”
阮雲晴慘然一笑，道：“榮國公大人，小人隻是街麵上幫人跑腿打雜的，皇子府家丁就在身旁盯著，您覺得我會有機會打開匣子？”
賈代善當即道：“僅憑你此言，不能斷定匣子裏就是火銃。”
阮雲晴伶牙俐齒，馬上反駁：“因此小人才說那伍達是人證，沒有說小人就是人證。”
賈代善一陣無語，瞥了一眼坐在堂上的三皇子，心想：這就真沒辦法……
當日三皇子領著刑部在京中大肆搜索火銃，還口口聲聲放出風去，說太子就是傷在火銃之下，甚至以此為由，差點兒衝進榮府拿住賈放問話。
但即便這樣，三皇子最終也沒能找到這對火銃的下落。
到如今，被人揭出來，這一對火銃其實就在三皇子府上，還大喇喇地就藏在外書房裏？
賈代善在心頭歎了一口氣：但凡這三皇子真是個精明而實幹的，就該一早追查出這火銃的下落。而不是手下人浮於事，終日做出一副忙忙碌碌的樣子，實際上卻一無所獲，一直拖到現在。
看起來這位監國以來確實有所進益，可惜卻成長得太遲了。
“所以你說的人證，就是三殿下府中的家丁伍達？”藺言繼續問那阮雲晴。
藺言背後，三皇子麵無表情地開口：“這個伍達，本王記得他上個月酒後失足落水，人已經不在了。”
這下就更可疑了。
好不容易有個人證，在上回三皇子搬家的時候見過那對火銃，一轉臉人就沒了。這到底是意外還是被滅了口，有阮雲晴指證，三皇子便是百口莫辯，有理也說不清。
三皇子不提起伍達可能還好些，一說這話，旁人都覺得，堂堂一個監國皇子，竟然連府裏仆從落水之事也記得清楚。這下就更可疑了。
於是順天府尹藺言望著阮雲晴道：“聽三殿下所述，你提及的那名人證已經不在人世。你的證詞眼下成了孤證，你還有什麽想要說的？”
阮雲晴低頭沉思片刻，忽然抬起頭，望著藺言大聲道：“藺大人，現在沒有了人證，還有物證。”
“什麽物證？”
“就是那對火銃！”阮雲晴提高了聲音，他本是旦角，聲音尖細，提高了聲音便如同一個受了驚的女子。隻見他伸手指著三皇子道：“如今，那對害死了太子殿下的火銃，正藏在東宮之中。若是能搜出這對火銃，交予榮國公賈大人辨認，就能確認——”
“大人呐！——”
阮雲晴“砰”的一聲將腦門磕在麵前的石板地麵上。
順天府尹藺言坐在上首急得直搓手：
這阮雲晴也太不像話，拔出蘿卜帶出泥，人證沒了他還扯物證——還說這物證眼下在東宮，讓他去東宮搜物證？
——他敢嗎？
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四皇子的格物學院，近日裏收到了東宮送來的一批舊家具。
三皇子入住東宮，自然將家什全都清理了一遍，不用的都丟在了庫房裏。
但是三皇妃嫌庫房也太擠，著丈夫趕緊找人來把昔日東宮的東西都處理了。三皇子便想起了他弟弟老四周德璋正在太學裏興辦“格物學院”。而老四手頭一向沒錢，這學院辦出來想必也寒磣得很。他就去向弟弟打了個招呼，命人將東宮清出的舊家具都給送到格物學院去。
“都是好東西！”三皇子丟下一句。
四皇子收到東西看了看，確實：桌子都是花梨木的，還有兩張是金絲楠木的，壁桌都以大理石或者祁陽石鑲邊；椅子都是烏木鑲大理石的。形製多精巧炫麗，或鑲金鍍銀，或雕刻暗花，東西金貴到沒了邊兒。
因此這三皇子哪裏是清理不用的舊家什，分明是嫌棄太子留下的家什不吉利，才送給旁人的。
除了家什，東宮還送出來好些器物，香爐香筒、筆洗筆床、畫匣畫軸之類，零零總總一大堆，總要四皇子自己清理，分門別類。
四皇子生性不喜多言，擼起袖子就開始幹活，自己收拾。
收著收著，他忽然發現了兩枚長長的烏木匣子——這難道是盛放卷軸用的畫匣？
但是畫匣沒有這麽長這麽大的。
於是四皇子打開了其中一枚，他盯著匣子裏烏黑鋥亮的鐵器，頓時驚訝不已。
“這究竟……是什麽？”
四皇子的一名親隨問：“要替您在東宮交過來的單子上核對一下嗎？”
四皇子默默點了點頭，將那枚鐵器提出來，拎在手裏隨手把玩。
但是直到格物學院的人將所有送來的東宮舊物核對完，都一直沒有找到這兩隻烏木匣子所對應的條目。
“您想要退回給東宮嗎？”他的親隨隨口一問。
四皇子卻已經漸漸辨出了這枚鐵器的門道。他將東西提在手裏，那裝著木柄的一頭，頂在自己的肩窩上。
之後又該如何操作，他卻又迷茫了。
於是這位四皇子開口道：“找畫工來！”
他近日越來越明白言多必失的道理。以前賈放在他麵前提過一句：說隻要他說短句，一句句說得短促有力，他便不會口舌發顫，旁人就聽不出他的口吃。
那名親隨果斷“是”了一聲，趕緊去找畫工去了。
四皇子右肩與右臂卻已經有些酸軟，慢慢將那鐵器放了下來。
果然，隻要他在說話的人對麵樹立權威，自己有了信心，說話也就漸漸流暢起來——隻可惜，能讓他樹立權威的人，迄今為止還不是很多。
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桃源寨，賈放從雙文處接到了賈赦的來信，而水憲從任掌櫃處接到了四皇子的信件，兩人將京裏的消息一拚，得出結論：“害，原來是這麽回事！”
阮雲晴敲響了順天府的登聞鼓，將太子遇刺一案重新擺上了台麵，並指三皇子嫌疑最大。
阮雲晴的理由是：三皇子在太子遇刺之後，查案不利，始終沒能查出殺害太子，重傷榮國公的那兩柄火銃究竟去了哪裏。並且要求順天府搜查東宮，這順天府尹當然不敢，雙方自然僵在那裏。
而四皇子則莫名其妙地收到了從東宮送來的兩柄火銃。
他寫信向水憲確認，這兩枚，是不是就是當日襲擊水憲與賈放的那兩枚，並附上圖樣。
賈放與水憲一眼就認出，當日在水憲的花園裏窮追不舍，並且將“與誰同坐軒”中的鵝頸椅一把打散的火銃，就是圖樣上的這一枚。
“難道真是三皇子害了太子？”賈放問。
水憲遲疑了一會兒，搖搖頭，說：“你還記得，你家老爹上回單獨找你時，說的話嗎？”
賈放暈了一陣才想明白：“……你說是皇上啊！”
上回皇帝陛下來時，曾經評價過一句三皇子：“老三是個蠢貨。”
賈放與水憲都認為：三皇子確實才具平平，但真要說他蠢得沒邊，這倒也不至於。
要說三皇子真的有本事做這麽大一個局，害了太子夫婦，那他為啥不早早就準備好一個替罪羊，將罪過都推旁人身上？何必要等到現如今，太子的舊愛指責到自己頭上來，京中的百官與百姓都吃瓜看笑話？
賈放“嗯”了一聲，看著信箋說：“我父親……榮國府裏那位父親也是這麽認為的。他以為此事與三皇子無關。”
“而且我大哥在信上寫了，我父親認為，幕後做局的人，除了要置太子於死地之外，恐怕還與榮國府結有仇冤，因此故意引我父去尋太子，想要一並狙殺。再後來又……”
再後來又襲擊了賈放與水憲，那次的主要目標恐怕也是賈放，而水憲是順帶的。
“有道理。”水憲評價。
“不過，你覺得真凶難道會為了嫁禍三皇子，就真的把他手中那兩枚火銃都送到了四皇子那裏？”
賈放點著頭道：“這正是我擔心的。”
“我認為，對方手中，現在應當已經不止兩枚火銃了。”
當初賈放特地問過賈代善，確認襲擊太子的刺客一人攜帶了兩枚火銃，用完這枚用那枚，恐怕就是因為火銃填彈不易且格外耗時，因此才特地做這樣的準備。
到後來刺客襲擊賈放與水憲，是分派了兩名刺客，每人都掌握了一枚火銃——這令水憲與賈放判斷，當時對手手中，隻有這兩枚火銃。
可是現在對手大方到，為了給三皇子栽贓，竟直接將這兩枚火銃送到了四皇子手中。
但這也正應了賈放的擔憂：他現在越來越擔心，對手那裏已經不止兩枚火銃。這樣即便賈放這裏發展出了相應的武器，也要同時考慮對手實力等級也在同樣提升。
“四殿下信上如何說？”賈放問水憲，“他會將此事檢舉給順天府知道嗎？”
水憲搖了搖頭，道：“你這位四哥，你應當知道他的脾氣。他是個特別較真的人。他認為東宮送出來的這一批家具裏混著火銃，並不能直接證明這火銃就是三皇子從東宮中送出來以避免搜查的。這事兒從邏輯上不成立。”
“確實如此！”賈放對四皇子的判斷由衷地讚歎了一句。從邏輯上，四皇子收到火銃，並不能直接推導出三皇子送出火銃。
難得四皇子如此清醒。
“但即便如此，他也必須要將這件事上報給你另一位老爹，他自己做不得主。”水憲看著信箋說。
賈放點點頭：“我明白的。”
這事兒，若是放到尋常人家，可能也差不多。兄弟爭產，三哥有害了二哥的嫌疑，四弟即便相信三哥，也得把發現的證據告訴老父，免得父親覺得四弟與三哥勾結，替三哥掩飾。
在這個時空裏，即便是皇族，也必須按照世間通行的規則行事。
但是如此一來，京中的情勢又僵在那裏：阮雲晴為太子喊冤卻沒有證據，有構陷之嫌，被下入大獄——但也可能是順天府尹藺言見他可憐，想要保一保他。
三皇子依舊在東宮監國理政，但是為了避嫌他再也不能插手查問太子的那樁案子。整件案子交給了順天府尹藺言，以及刑部、大理寺、都察院幾處協辦。
都察院禦史鄺韌山上書，稱民間恐有人操控輿論——這也順便落在了順天府頭上。
賈放歎息一聲，道：“其實我們幾個之中，任何一人出麵追緝殺害太子之人，都不合適。”
“你！”水憲言簡意賅，似是想說其實賈放可以。
畢竟賈放名義上是外姓，在認祖歸宗之前沒有資格追逐那把椅子。再者他自己也受到了襲擊，險死還生。如果不是水憲……他早已死了。
“不，”賈放搖搖頭，“我有這個自知之明。”
京中一直有人傳言他是皇上的心頭肉，不讓認祖歸宗是因為怕他改回姓周是怕他受到傷害。人說立嫡立長立愛，他可能就算是“愛”的那一掛。
再說他在京郊和京裏北靜王府跟前遇襲，這事兒也圓不過去。畢竟旁人一旦問他是怎麽逃脫的，他和水憲都不方便解釋。到時候旁人自然可以說成是他自導自演，施的苦肉計來騙取天下人的信任。
雖然他此刻非常想查清太子遇害的真相，但是卻不能由他出麵。
“你父親，你兄長！他們可以。”水憲稍許多解釋了一句。
賈放立馬明白了：“我怎麽沒想到呢？”
他雖然不能出麵，但是賈代善是名正言順的苦主，賈赦則是苦主的長子。他們兩人可在京裏周旋，憑借寧榮二府的人脈，慢慢查訪事情的真相。
“好，我這就寫信。”賈放搓搓手，想到就做。
水憲卻輕輕牽了他的手，溫和地道：“先不忙。今日原本約好了要去——那兩處的。”
賈放一想，確實如此，信的事，倒可以先放一放，反正從他這裏送信到京中榮國府，不過是片刻功夫的事。今日送去的書信，賈代善他們一樣是明早收到，倒也不必急於一時。
“話說，我想這兩處也確實應當想個代號，稱呼一下，就像你那‘滴翠亭’似的。怎麽樣，有想法嗎？”
水憲一麵走一麵問，當初他聽說了“滴翠亭”在桃源寨實際並不真是一座亭的時候，就曾對此大加讚賞。
賈放想了想，道：“這簡單，一個叫‘凹晶館’，一個叫‘凸碧山莊’。”
水憲一聽，便覺新奇：“‘凹凸’兩個字，倒是極少入詩文……但你用來描述那兩處的地形，倒也貼切。”
賈放被誇，悄悄地吐舌頭，心想他這又是師她人之智，按《紅樓》原書上所述，這兩處大觀園裏的地名，是林妹妹想出來的才是，被他提前拿出來用了。
他又想這原本該是大觀園裏的兩座建築，卻被他搶先一步，用來命名了水憲的小園附近兩處特殊地點，甚至說是特殊機構。不知將來那卷軸將會怎樣算。
但眼下卻完全顧不得這些細節了，水憲已經拉著他，直接穿過“桃源——小園”的通道，來到小園工業園。
他先帶賈放去了衝軋車間，查看上回答應大皇子的鋼製盔甲。
這時衝軋鎧甲的機械車床已經改進過了很多次，製成品出來也已經非常迅速。隻要鋼板能夠跟上，一天軋出幾十套鎧甲絕對沒有問題。
車間主任甚至還請賈放試了試他們新製出的鎧甲。賈放試了試，發覺並不像歐洲中世紀那樣套個全身的笨重鎧甲，這甲隻有幾片，保護住要害部位。鎧甲上事先預留了扣眼，將牛皮繩穿過，紮緊便是。
此外這鎧甲完全模擬人體的形態製成，十分輕便，不影響行動。
水憲便問：“你覺得這種能夠對抗火銃的威脅嗎？”
賈放搖搖頭：“我對此表示懷疑。”
他對這種薄鋼板還是沒多少信心。這種鎧甲生產出來，對於冷兵器時代的箭呀，弩呀，刀槍之類，應當是綽綽有餘，但是對於火銃中噴出的那些鐵砂……甚至更先進的火|器造成的危害，賈放並不覺得特別樂觀。
但他沒有把話說死，而是說：“我們可以去嚐試一下。”
水憲也知道他一向以實驗結果為準，當下命人帶上幾套已經完成的鎧甲，和他們一起前往剛剛被賈放命名為“凹晶館”和“凸碧山莊”的兩個地方。
前往那兩處，水憲與賈放先上了一座“小園”的工人們平日裏用來通勤的小火車。
小園的這種蒸汽小火車與“桃源——武元”的一樣無差，隻不過隻有一種車廂。即便是水憲和賈放乘坐，也不會有什麽“專座”，以示與工人們待遇無差。工人們都很吃這一套，見了水憲與賈放紛紛熱情地打招呼。
然而水憲與賈放等一行人帶著用毛氈包起來的好幾套鎧甲，在途中的一個極小的小站下了車。這裏不通往任何生活區或是工廠，因此除了水憲一行人，沒有旁人在這裏停留。
水憲帶著賈放等了大約一盞茶的時間，平坦的柏油大道上駛來了一駕馬車，接上水憲和賈放，以及跟隨他們的從人與鎧甲，沿著道路往與軌道截然不同的方向駛去。
大約駛了有一個時辰的功夫，賈放好奇，問：“這是快要到了嗎？”
水憲抿嘴微微一笑，隨手揭開了馬車車身上遮著的簾子。
賈放登時見到車簾外，是一片深藍色的海岸。而馬車正沿著海岸邊上凸起的一座高崖，迅速向崖頂奔去。