賈代善在順天府門前遇上阮雲晴，這事實在太過巧合，讓人無法不聯想。
但仔細想來，這事卻又確實是完完全全的巧合——畢竟這全是賈赦突發奇想，才邀了全家前往晚晴樓；在晚晴樓又是賈代善突發奇想，才否決了坐車的原計劃，要和其他人一道走回來。
隻要稍有變數，賈家人就不可能在順天府門前撞見阮雲晴，並且將他護住。
但無論如何，榮府的人需得先將賈代善照顧好。
被阮雲晴勾起了舊事，賈代善突然舊疾突發，撕心裂肺地咳了幾聲，被賈赦背起，趕緊送上榮府的車駕，一行人匆匆回府。
賈赦留了個心眼，知道回頭賈代善必然也會問起此事，連忙吩咐人在順天府外候著打探消息，並隨時傳回榮國府來。
一行人回到府中，便忙忙地去為賈代善請大夫，又是通知已經回府的史夫人，史夫人又像是沒腳蟹一樣忙忙地撲出來，榮府頓時亂了套。
林如海卻抽了個空對賈赦說：“今日之事，恐怕我等隻是誤撞上了而已。”
“那阮雲晴，不管會不會遇見嶽父大人，都能順利敲響那登聞鼓，告上這狀。”
原來這林如海在事發時冷眼旁觀，覺得在順天府門前衝上來的凶徒們，有一萬次的機會可以阻止阮雲晴，卻都隻是做出一副他們要攔阻阮雲晴的樣子。
如果事發時，阮雲晴沒有遇見賈代善，而賈代善也沒有將他認出來，恐怕就會是一群凶徒將阮雲晴一頓痛毆，然後丟下他揚長而去，阮雲晴在奄奄一息之際拚盡全身的力氣，敲響登聞鼓的艱難故事。
賈赦聽了也稍稍鬆了一口氣。
自從趙成和老夏媽的事之後，賈赦曾一再自省，自己對榮府的管理是否有問題，榮府府內是否還有內奸釘子了。出了這事，賈赦又疑神疑鬼，擔心是府裏的仆人將榮國公的行蹤透出去的。此刻聽見林如海這樣說，心裏稍稍放鬆了些。
“多謝妹夫！”賈赦像拍賈放的肩膀一樣，也拍了拍林如海的肩膀，沒曾想林如海還不太適應這個，被賈赦一拍，差點兒被拍矮了一截兒。
一時消息源源不斷地從順天府送了出來。
這是涉及天家的案子，順天府尹藺言根本不敢接，硬是將阮雲晴在府門口扛了三個時辰，遣快馬出京，向京郊行宮的老皇帝請示了，才終於表示，接下了這樁案子。
三皇子從頭至尾沒有出現，他本人一直在東宮接見臣僚，卻在百忙之中抽身，給府尹藺言遞了個信，說是讓藺言“秉公直斷”，還說“本王也盼望兄長之冤情早日水落石出”。
與此同時，京中謠言四起。三皇子在東宮遇鬼的傳說再次被拋了出來，傳的人將當日夜裏的情形描述得有鼻子有眼兒：三皇子如何驚恐，三皇妃在驚恐之下如何抓住丈夫又被丈夫甩開……滿街盡是口沫橫飛、大放厥詞的場麵。
三皇子竟然忍住了，沒有下令讓順天府的人去把追究。
除了東宮遇鬼的事，這阮雲晴衝上順天府，敲響登聞鼓的傳奇經曆，登時也成為談資。
全京城的人都在描繪阮雲晴是怎樣突破阻攔，奮力敲響登聞鼓的。剛開始時，根本沒人提榮國府。兩個時辰之後，榮國府突然在談資之中出現了——
在這口口相傳的故事之中，榮國公賈代善作為太子遇刺的唯一見證人，也出現在了順天府門外。盡管榮國公在太子遇刺時就落下了病根，但他還是極其義勇地護住了阮雲晴，讓他順利地舉起了登聞鼓槌。
賈赦聽說了這個，轉身對林如海道：“是了，你說的沒錯。”
這些傳言顯然也是對方早有準備，卻沒想到榮國公成了變數，逼得對方不得不臨時更改，過了一段時間才把傳言的“新版本”給放了出來。
賈赦與林如海商量著，賈政卻聽不懂：“你們說什麽。”
賈赦一拖兄弟與妹夫，三個人一起去見賈代善。
賈代善早先確實犯了宿疾，咳喘得非常厲害。待榮府請了常來的太醫過來用針，賈代善終於轉好些，至少成功地安撫了史夫人。史夫人鬆了一口氣，帶著女眷們都撤回內院中，而將賈代善留在外書房，留給這些小子們。
三人以賈赦為首，三言兩語講完了外頭的情形，等待賈代善示下。
賈代善靠在一枚迎枕上，聽賈赦和林如海共同分析出的那份結論，也微微點了頭。
“應當是如此，這件事是衝三殿下去的。”
“若是三殿下無法通過這個考驗，邁不過這個坎兒，他就……無法成為儲君。”賈代善說。
賈赦等人相互看看，都是一臉駭色：難不成，這局，乃是皇帝陛下設的？
賈代善搖搖頭，知道他們誤會了，隻費勁地道了一句：“恐怕是，真的凶手。”
賈赦他們的駭色更加濃重。
這句話意味著賈代善已經認定，三皇子與刺儲之事無關。真凶另有其人。
“但陛下既然將案子交給了順天府，這便是，給了三殿下一個自辯的機會。”
“他如想成為儲君，這是他唯一洗白自己的機會。”
賈代善說著。賈赦等人細細思量，都覺得這話沒錯——國不可一日無君，但也萬萬不能接受一個弑兄上位的儲君。三皇子如果不能將這一點洗清，即便他被冊立東宮，甚至登上太子之位，也會背負著巨大的隱患。
他伸手命兒子將自己扶起來些，道：“這一次為父不能再回避了。為父一定要前往順天府，將所知之事說出來。”
賈代善話音剛落，門外已經有門房來傳訊：“國公爺，順天府來人請問國公爺的身子，明日能否前往順天府一行？”
賈赦等都是心道：不愧是父親/嶽父，算得如此之準。
賈代善點頭，指指門外。賈赦立即去回了門房：“告訴來人，國公爺明日一準前往。”
這時賈代善又轉向林如海：“賢婿！”
林如海趕緊踏上一步，垂手聽賈代善示下。
“你回京時日尚短，昔日你同年，是否尚未有機會見麵？”
林如海老實地道：“尚未。”
他與賈政同年，但因為此前榮國府出事，兩人都不在京中。現在回京了，少不得要一一送信，見個麵，聯絡一下同年之誼，賈代善說的就是這個。
當年林如海是探花，狀元孟有德、榜眼鄺韌山。孟有德中狀元之後在翰林院任職，太子歿後便求了一個外放的差使，出京當官去了。
鄺韌山現在卻在京中都察院任禦史。
“賢婿，你今日便找個由頭去見一見鄺韌山，話裏話外提點他一二，京裏的輿論恐怕為人操控，身在都察院，宜靜觀其動向，切莫跟風……咳咳。”
林如海是個聰明人，眼一轉就明白了賈代善的意思，當下鄭重應了，帶上拜帖就直接出門。
隻有賈政留在父親的外書房裏，不知該做什麽才好。賈代善便讓他明日照常去工部履新，切莫想別的，也別摻和他人在工部衙門裏評論時事，總之莫談國事就是。
*
第二日，順天府尹藺言遣來衙役，請賈代善前往順天府衙門，作為旁證。賈赦陪伴父親前往，而榮國府其他人行止則一切如常。
帶著榮國公府標記的車駕抵達順天府，圍觀的人群頓時發出一陣驚異的呼聲，接著有人鼓起掌來。人群中有人喊：“榮國公賈大人要為太子爺伸冤啦！”
賈代善眉頭皺了起來。
此前三皇子帶領刑部百般查問太子遇刺一案，他從未親身前往刑部大堂。但那時情況特殊，他身受重傷，性命未卜，三皇子帶人來要“請”他上堂自然是請不動的。
但這也給了人口實。仿佛此前賈代善是在回避三皇子主持的查案。
而如今由順天府尹藺言主持，查到了三皇子身上。他卻一傳便至。這實在難以阻止他人聯想。
一時賈赦扶著父親下車。賈代善手持拐杖，一時又大咳一陣，才在賈赦的攙扶之下，一步一步地挪進了順天府的府門。
父子二人都聽到順天府門外有人議論。
“太不容易了。你們看賈大人，好好的一個勇武將軍，就是因為太子遇刺那次受的傷，到現在都沒複原……”
“聽說當日賈府是請了神醫，才將人救過來的。”
“那名醫怎麽沒去救太子？”
“這你就傻了吧？太子那次是當場斃命，給你大羅金仙也沒有用。”
“聽說在場總共三人，就是太子殿下、阮雲晴和榮國公賈大人。太子殿下當場斃命，隻留下阮雲晴和榮國公，今日一個是原告，一個是見證。這兩位當時可都是重傷。”
“什麽武器那麽凶悍？你們剛才看到了嗎？阮雲晴好好一張臉，被傷成了什麽樣子！阮雲晴你們曉得嘛？晴空一鶴排雲上，他排第一，原本是京裏最最有名氣的花旦。那身段，那俏模樣……嘖嘖！”
“是喲……如今隻剩個身段，又有什麽用。”
賈代善扶著拐杖的手略微有些顫抖，不知是不是想起了當日太子遇刺時的可怖場景，還是驚異於當年之事的好多細節已經流傳於民間。
進入順天府大堂，賈代善父子便發現太子太傅夏省身以下，刑部、大理寺、都察院等處的官員都在。看來順天府尹藺言認為茲事體大，風險不能隻自己一個人來擔著，便拖了這幾處的官員一道下水。
除了這些官員以外，順天府大堂正中，府尹藺言身後，還傲然坐著一人，麵冷似霜，不是旁人，正是三皇子。
賈代善父子登時都想起了當初審理科場弊案時，三皇子就是這般，端坐在順天府尹身後。隻是當時他身邊另有一人，現在卻隻能用“音容宛在”四字來形容了。
賈代善落座之後，順天府便落了府門，關起門來審理這一出太子遇刺之案——畢竟事關天家顏麵，外頭流言都已經傳得沸沸揚揚，順天府審案的細節若是再泄露出去，順天府尹就真的很難再向皇帝陛下交代了。
“堂下所跪何人，抬起頭來！”
府尹藺言驚堂木一拍。被帶來堂上的正是阮雲晴，他身著囚服，額頭上帶著傷，身上猶有血跡——敲登聞鼓上告的後果是受五十板子的刑罰，看起來阮雲晴昨日擊鼓鳴冤之後就被打了。
但此刻，這阮雲晴依舊脊背挺得筆直，並昂起頭，望著府尹藺言，昂然道：“小人阮雲晴，原為排雲班中的當家花旦，今日上堂乃是為太子殿下伸冤。尋常人遇害尚且有父母親人鳴冤，為何太子殿下，一國之儲君，遇害多日，其真相始終不曾水落石出，各位大人，難道不曾想過這背後的緣由嗎？”
他的目光銳利，毫不遊移地轉向藺言身後，一字一頓地說：“難道不正是因為，主持為太子伸冤之人，其實就是幕後主使嗎？”
頓時舉座嘩然。而藺言“啪”的一聲拍了驚堂木，高聲道：“大膽！——”
賈赦此刻站在賈代善椅子後頭，偷空覷了一眼堂上坐著的三皇子。卻見三皇子除了眼中流露出幾分憤怒之外，麵上並無多少感情波動，與當年審科場舞弊一案時，以及最近兩次登門造訪時相比，冷靜鎮定了不少。
賈赦心中暗暗地想，看來這一位監國數月，多少也有些進益。他又想起父親的話：這次，是三皇子唯一的機會。
“無憑無據，你單憑太子殿下遇刺一案尚未審結，就無端妄陷他人，阮雲晴，本官念你為太子伸冤心切，給你多一次機會，好好說話，不要無端攀咬指責，知道了嗎？”
藺言這算是客氣的，否則就憑阮雲晴剛才那一段毫無邏輯的無端指責，他就可以把這個毀了臉的戲子直接打出府去——當然這不解決問題，太子遇刺一事，依舊籠罩在一團迷霧之中。
關鍵還是要將這案子審個水落石出，否則太子在地下依舊背著冤屈，而三皇子在地上依舊負著罵名。
於是藺言又一拍驚堂木，道：“阮雲晴，你從頭至尾，將你所知道的太子遇害一案的詳情，細細說來，不可有半點隱瞞，知道了嗎？”
“是——”阮雲晴細聲細氣地回答，終於有了一點點當初他名花旦的樣子。
“小人與太子殿下，素有私情。當初乃是東平王撮合，因此常借排雲班在東平王府唱戲的機會，私下相會。”
阮雲晴話音一落，這順天府的大堂上全都是倒吸氣的聲音。
畢竟太子夫婦伉儷情深之事天下皆知，沒有人能想到太子竟然在外頭有人。這年頭，在外豢養美人的例子屢見不鮮，阮雲晴當初又是京裏一等一的美伶人，沒人覺得有什麽出奇的，但是這事偏偏安在了太子頭上……
難道儲君，也有這等見不得光的感情的嗎？
阮雲晴自承與太子的私情，瞬間滿足了所有人的好奇心。但這案子還是得審下去，藺言無奈之下，又一拍驚堂木，高聲道：“繼續說，事發當日，你是與先太子殿下在……在一處嗎？”
“是……”
隻見那阮雲晴目光有異，聲音也變得輕柔：“我知自己是個見不得光的人物，可我又偏偏放不下他……他也放不下我，那日我隻唱了個開場，便慣例去後台相候。”
“東平王府的戲台後頭，有一間屋子是專門留給我……用作與殿下相會的。”
“那日相見，我們已是久未見麵，自然一上來便是……”
他沒說下去，但旁人也猜得出，那便是幹柴烈火，隨後才是柔情蜜意的互訴衷腸。地下戀情，不都如此？
整座順天府裏，人人麵色有異，畢竟誰也沒想到聽到了這麽一出勁爆的大八卦。甚至順天府尹藺言在心頭暗暗慶幸，虧得今日是關門審案，除了各部官員之外，連堂上的衙役都留的是自己的心腹。
藺言趕緊連聲咳嗽，對在場眾人道：“各位請為亡者諱言，請謹言慎行。”
在座所有人紛紛點頭，默然應下——八卦雖然勁爆，可畢竟也是皇家的八卦。而且三皇子就坐在藺言身後，大家可不得答應麽？
阮雲晴卻依舊跪著，眼神淒迷，應當是想起了最後那一段如蜜糖一般的甜美時光，以及突如其來的……血光變故。
“事畢之後，我正與殿下說話，誰知門外有人呼喚‘太子殿下’。我隻道事情敗露，頓時驚慌起來，殿下情急之下，隻命我轉過身去，緊接著便聽有人推門進屋，道‘殿下可曾召喚臣至此’。”
阮雲晴說到這裏突然睜大眼，道：“接著我隻聽‘嗒’的一聲輕響，便偏頭想去看門外。誰知耳邊是轟然一聲，接著我半邊麵孔一片灼熱，緊跟著便是劇痛，我伸手想要抱住殿下，誰知摸到了一手的熱血……”
阮雲晴說到這裏，一對因麵孔受傷而大小不一的眼裏湧出淚水。看起來他是真的戀太子入骨，到此刻已是泣不成聲，終於低下頭道：“後來小人因為臉上疼痛，直接昏了過去，就再也不知其他。”
藺言道：“你說的那個聲音，是否就是凶手，如果再讓你辨認，是否能辨得出來？”
還未等阮雲晴回答，堂上已經響起另一個聲音：“府尹大人，這位伶人當日所聽到的，正是本人。”
開口的正是賈代善。
堂上眾人，除了阮雲晴之外，也大多猜到了這一點。當日太子遇刺，一死兩傷，榮國公也是傷者之一。
當下賈代善便原原本本，將他如何被人相誘，前往戲樓後麵的房間尋找太子殿下，如何發現自己被設計了，又是如何親眼見到襲擊者使用火銃，先殺了太子，又是如何換了一枚火銃，讓自己身受重傷的。
最後賈代善說：“這一年多來，我始終反複在想。究竟是何人設計，誘我去撞破太子的私事，與那刺客又是否真有關聯。”
賈代善思路清晰，繁簡得宜，讓順天府中素有的人都聽住了。
“初時我曾以為，一種是旁人惡作劇，窺伺到太子的隱私之後，使我去撞破。到時勢必是太子與我兩廂裏尷尬。但這惡作劇之人與後來的刺客無關。”
“但後來我重傷欲死之時，想起了一件事——那名刺客，隨身攜帶了兩枚火銃，用一枚害了太子，波及了這位阮小哥，但來不及給火銃上膛，便用第二枚火銃打我。”
“而犬子賈放也曾遇到過手持火銃的刺客。據他所說，給火銃上膛耗費辰光，必須停下來多花點時間才能做到。”
“我因此才想了明白，這是刺客早有預備，原本就是想讓太子與我兩人同時命喪當場。”
藺言恍然大悟般地道：“既然如此，是否有可能是榮國公的仇家，特意設下的局，引誘榮公入彀？”
賈代善卻搖搖頭，道：“並不。那刺客的目標從一開始就是太子殿下。”
如果目標是賈代善，那麽刺客第一枚火銃就會衝著賈代善去，而不會等到確認太子無救之後再回過頭來襲擊賈代善。賈代善隻是個順帶的。但饒是如此，刺客估計也沒有料到賈代善竟然能夠逃出生天。
“如今我們還剩下這些人證：第一，東平王；第二，東平王府那名將我引去戲樓後的侍從。”
藺言聽完了賈代善的陳述，心裏別提多舒坦了。要是人人說的都像賈代善這麽條理清楚，那他這個順天府尹就可以舒舒服服輕輕鬆鬆地斷案了。
但是說起這人證，藺言隻能偏個頭，望向身後坐著的三皇子。
三皇子表情木然地開口道：“東平王已發配西北軍前效力。東平王府抄家，財產與家人奴婢罰沒，榮國公所說的這名侍從，既然當日不曾指認，就已經流落至京裏不知何處去了。”
話說這三皇子，也真的難怪人疑他——案發這麽久，說是查也沒查出個所以然來，隻是處理了東平王一家子。處理的過程中又可能令關鍵證據泯滅，人證失蹤。
阮雲晴登時尖聲道：“是，便是這樣。這人的親兄長遇害，著他審訊查案，他卻將所有有關的證據輕輕放過……這難道還不足以證明，他與殿下之事有關嗎？”
藺言登時又是驚堂木一拍：“不可臆斷！在這堂上說話你需要證據，人證、物證，你有嗎？”
誰知阮雲晴接著高聲道：“有，我有人證，能證明周德瑜與此事直接有關。”
但仔細想來，這事卻又確實是完完全全的巧合——畢竟這全是賈赦突發奇想，才邀了全家前往晚晴樓；在晚晴樓又是賈代善突發奇想，才否決了坐車的原計劃，要和其他人一道走回來。
隻要稍有變數，賈家人就不可能在順天府門前撞見阮雲晴，並且將他護住。
但無論如何，榮府的人需得先將賈代善照顧好。
被阮雲晴勾起了舊事，賈代善突然舊疾突發，撕心裂肺地咳了幾聲，被賈赦背起，趕緊送上榮府的車駕，一行人匆匆回府。
賈赦留了個心眼，知道回頭賈代善必然也會問起此事，連忙吩咐人在順天府外候著打探消息，並隨時傳回榮國府來。
一行人回到府中，便忙忙地去為賈代善請大夫，又是通知已經回府的史夫人，史夫人又像是沒腳蟹一樣忙忙地撲出來，榮府頓時亂了套。
林如海卻抽了個空對賈赦說：“今日之事，恐怕我等隻是誤撞上了而已。”
“那阮雲晴，不管會不會遇見嶽父大人，都能順利敲響那登聞鼓，告上這狀。”
原來這林如海在事發時冷眼旁觀，覺得在順天府門前衝上來的凶徒們，有一萬次的機會可以阻止阮雲晴，卻都隻是做出一副他們要攔阻阮雲晴的樣子。
如果事發時，阮雲晴沒有遇見賈代善，而賈代善也沒有將他認出來，恐怕就會是一群凶徒將阮雲晴一頓痛毆，然後丟下他揚長而去，阮雲晴在奄奄一息之際拚盡全身的力氣，敲響登聞鼓的艱難故事。
賈赦聽了也稍稍鬆了一口氣。
自從趙成和老夏媽的事之後，賈赦曾一再自省，自己對榮府的管理是否有問題，榮府府內是否還有內奸釘子了。出了這事，賈赦又疑神疑鬼，擔心是府裏的仆人將榮國公的行蹤透出去的。此刻聽見林如海這樣說，心裏稍稍放鬆了些。
“多謝妹夫！”賈赦像拍賈放的肩膀一樣，也拍了拍林如海的肩膀，沒曾想林如海還不太適應這個，被賈赦一拍，差點兒被拍矮了一截兒。
一時消息源源不斷地從順天府送了出來。
這是涉及天家的案子，順天府尹藺言根本不敢接，硬是將阮雲晴在府門口扛了三個時辰，遣快馬出京，向京郊行宮的老皇帝請示了，才終於表示，接下了這樁案子。
三皇子從頭至尾沒有出現，他本人一直在東宮接見臣僚，卻在百忙之中抽身，給府尹藺言遞了個信，說是讓藺言“秉公直斷”，還說“本王也盼望兄長之冤情早日水落石出”。
與此同時，京中謠言四起。三皇子在東宮遇鬼的傳說再次被拋了出來，傳的人將當日夜裏的情形描述得有鼻子有眼兒：三皇子如何驚恐，三皇妃在驚恐之下如何抓住丈夫又被丈夫甩開……滿街盡是口沫橫飛、大放厥詞的場麵。
三皇子竟然忍住了，沒有下令讓順天府的人去把追究。
除了東宮遇鬼的事，這阮雲晴衝上順天府，敲響登聞鼓的傳奇經曆，登時也成為談資。
全京城的人都在描繪阮雲晴是怎樣突破阻攔，奮力敲響登聞鼓的。剛開始時，根本沒人提榮國府。兩個時辰之後，榮國府突然在談資之中出現了——
在這口口相傳的故事之中，榮國公賈代善作為太子遇刺的唯一見證人，也出現在了順天府門外。盡管榮國公在太子遇刺時就落下了病根，但他還是極其義勇地護住了阮雲晴，讓他順利地舉起了登聞鼓槌。
賈赦聽說了這個，轉身對林如海道：“是了，你說的沒錯。”
這些傳言顯然也是對方早有準備，卻沒想到榮國公成了變數，逼得對方不得不臨時更改，過了一段時間才把傳言的“新版本”給放了出來。
賈赦與林如海商量著，賈政卻聽不懂：“你們說什麽。”
賈赦一拖兄弟與妹夫，三個人一起去見賈代善。
賈代善早先確實犯了宿疾，咳喘得非常厲害。待榮府請了常來的太醫過來用針，賈代善終於轉好些，至少成功地安撫了史夫人。史夫人鬆了一口氣，帶著女眷們都撤回內院中，而將賈代善留在外書房，留給這些小子們。
三人以賈赦為首，三言兩語講完了外頭的情形，等待賈代善示下。
賈代善靠在一枚迎枕上，聽賈赦和林如海共同分析出的那份結論，也微微點了頭。
“應當是如此，這件事是衝三殿下去的。”
“若是三殿下無法通過這個考驗，邁不過這個坎兒，他就……無法成為儲君。”賈代善說。
賈赦等人相互看看，都是一臉駭色：難不成，這局，乃是皇帝陛下設的？
賈代善搖搖頭，知道他們誤會了，隻費勁地道了一句：“恐怕是，真的凶手。”
賈赦他們的駭色更加濃重。
這句話意味著賈代善已經認定，三皇子與刺儲之事無關。真凶另有其人。
“但陛下既然將案子交給了順天府，這便是，給了三殿下一個自辯的機會。”
“他如想成為儲君，這是他唯一洗白自己的機會。”
賈代善說著。賈赦等人細細思量，都覺得這話沒錯——國不可一日無君，但也萬萬不能接受一個弑兄上位的儲君。三皇子如果不能將這一點洗清，即便他被冊立東宮，甚至登上太子之位，也會背負著巨大的隱患。
他伸手命兒子將自己扶起來些，道：“這一次為父不能再回避了。為父一定要前往順天府，將所知之事說出來。”
賈代善話音剛落，門外已經有門房來傳訊：“國公爺，順天府來人請問國公爺的身子，明日能否前往順天府一行？”
賈赦等都是心道：不愧是父親/嶽父，算得如此之準。
賈代善點頭，指指門外。賈赦立即去回了門房：“告訴來人，國公爺明日一準前往。”
這時賈代善又轉向林如海：“賢婿！”
林如海趕緊踏上一步，垂手聽賈代善示下。
“你回京時日尚短，昔日你同年，是否尚未有機會見麵？”
林如海老實地道：“尚未。”
他與賈政同年，但因為此前榮國府出事，兩人都不在京中。現在回京了，少不得要一一送信，見個麵，聯絡一下同年之誼，賈代善說的就是這個。
當年林如海是探花，狀元孟有德、榜眼鄺韌山。孟有德中狀元之後在翰林院任職，太子歿後便求了一個外放的差使，出京當官去了。
鄺韌山現在卻在京中都察院任禦史。
“賢婿，你今日便找個由頭去見一見鄺韌山，話裏話外提點他一二，京裏的輿論恐怕為人操控，身在都察院，宜靜觀其動向，切莫跟風……咳咳。”
林如海是個聰明人，眼一轉就明白了賈代善的意思，當下鄭重應了，帶上拜帖就直接出門。
隻有賈政留在父親的外書房裏，不知該做什麽才好。賈代善便讓他明日照常去工部履新，切莫想別的，也別摻和他人在工部衙門裏評論時事，總之莫談國事就是。
*
第二日，順天府尹藺言遣來衙役，請賈代善前往順天府衙門，作為旁證。賈赦陪伴父親前往，而榮國府其他人行止則一切如常。
帶著榮國公府標記的車駕抵達順天府，圍觀的人群頓時發出一陣驚異的呼聲，接著有人鼓起掌來。人群中有人喊：“榮國公賈大人要為太子爺伸冤啦！”
賈代善眉頭皺了起來。
此前三皇子帶領刑部百般查問太子遇刺一案，他從未親身前往刑部大堂。但那時情況特殊，他身受重傷，性命未卜，三皇子帶人來要“請”他上堂自然是請不動的。
但這也給了人口實。仿佛此前賈代善是在回避三皇子主持的查案。
而如今由順天府尹藺言主持，查到了三皇子身上。他卻一傳便至。這實在難以阻止他人聯想。
一時賈赦扶著父親下車。賈代善手持拐杖，一時又大咳一陣，才在賈赦的攙扶之下，一步一步地挪進了順天府的府門。
父子二人都聽到順天府門外有人議論。
“太不容易了。你們看賈大人，好好的一個勇武將軍，就是因為太子遇刺那次受的傷，到現在都沒複原……”
“聽說當日賈府是請了神醫，才將人救過來的。”
“那名醫怎麽沒去救太子？”
“這你就傻了吧？太子那次是當場斃命，給你大羅金仙也沒有用。”
“聽說在場總共三人，就是太子殿下、阮雲晴和榮國公賈大人。太子殿下當場斃命，隻留下阮雲晴和榮國公，今日一個是原告，一個是見證。這兩位當時可都是重傷。”
“什麽武器那麽凶悍？你們剛才看到了嗎？阮雲晴好好一張臉，被傷成了什麽樣子！阮雲晴你們曉得嘛？晴空一鶴排雲上，他排第一，原本是京裏最最有名氣的花旦。那身段，那俏模樣……嘖嘖！”
“是喲……如今隻剩個身段，又有什麽用。”
賈代善扶著拐杖的手略微有些顫抖，不知是不是想起了當日太子遇刺時的可怖場景，還是驚異於當年之事的好多細節已經流傳於民間。
進入順天府大堂，賈代善父子便發現太子太傅夏省身以下，刑部、大理寺、都察院等處的官員都在。看來順天府尹藺言認為茲事體大，風險不能隻自己一個人來擔著，便拖了這幾處的官員一道下水。
除了這些官員以外，順天府大堂正中，府尹藺言身後，還傲然坐著一人，麵冷似霜，不是旁人，正是三皇子。
賈代善父子登時都想起了當初審理科場弊案時，三皇子就是這般，端坐在順天府尹身後。隻是當時他身邊另有一人，現在卻隻能用“音容宛在”四字來形容了。
賈代善落座之後，順天府便落了府門，關起門來審理這一出太子遇刺之案——畢竟事關天家顏麵，外頭流言都已經傳得沸沸揚揚，順天府審案的細節若是再泄露出去，順天府尹就真的很難再向皇帝陛下交代了。
“堂下所跪何人，抬起頭來！”
府尹藺言驚堂木一拍。被帶來堂上的正是阮雲晴，他身著囚服，額頭上帶著傷，身上猶有血跡——敲登聞鼓上告的後果是受五十板子的刑罰，看起來阮雲晴昨日擊鼓鳴冤之後就被打了。
但此刻，這阮雲晴依舊脊背挺得筆直，並昂起頭，望著府尹藺言，昂然道：“小人阮雲晴，原為排雲班中的當家花旦，今日上堂乃是為太子殿下伸冤。尋常人遇害尚且有父母親人鳴冤，為何太子殿下，一國之儲君，遇害多日，其真相始終不曾水落石出，各位大人，難道不曾想過這背後的緣由嗎？”
他的目光銳利，毫不遊移地轉向藺言身後，一字一頓地說：“難道不正是因為，主持為太子伸冤之人，其實就是幕後主使嗎？”
頓時舉座嘩然。而藺言“啪”的一聲拍了驚堂木，高聲道：“大膽！——”
賈赦此刻站在賈代善椅子後頭，偷空覷了一眼堂上坐著的三皇子。卻見三皇子除了眼中流露出幾分憤怒之外，麵上並無多少感情波動，與當年審科場舞弊一案時，以及最近兩次登門造訪時相比，冷靜鎮定了不少。
賈赦心中暗暗地想，看來這一位監國數月，多少也有些進益。他又想起父親的話：這次，是三皇子唯一的機會。
“無憑無據，你單憑太子殿下遇刺一案尚未審結，就無端妄陷他人，阮雲晴，本官念你為太子伸冤心切，給你多一次機會，好好說話，不要無端攀咬指責，知道了嗎？”
藺言這算是客氣的，否則就憑阮雲晴剛才那一段毫無邏輯的無端指責，他就可以把這個毀了臉的戲子直接打出府去——當然這不解決問題，太子遇刺一事，依舊籠罩在一團迷霧之中。
關鍵還是要將這案子審個水落石出，否則太子在地下依舊背著冤屈，而三皇子在地上依舊負著罵名。
於是藺言又一拍驚堂木，道：“阮雲晴，你從頭至尾，將你所知道的太子遇害一案的詳情，細細說來，不可有半點隱瞞，知道了嗎？”
“是——”阮雲晴細聲細氣地回答，終於有了一點點當初他名花旦的樣子。
“小人與太子殿下，素有私情。當初乃是東平王撮合，因此常借排雲班在東平王府唱戲的機會，私下相會。”
阮雲晴話音一落，這順天府的大堂上全都是倒吸氣的聲音。
畢竟太子夫婦伉儷情深之事天下皆知，沒有人能想到太子竟然在外頭有人。這年頭，在外豢養美人的例子屢見不鮮，阮雲晴當初又是京裏一等一的美伶人，沒人覺得有什麽出奇的，但是這事偏偏安在了太子頭上……
難道儲君，也有這等見不得光的感情的嗎？
阮雲晴自承與太子的私情，瞬間滿足了所有人的好奇心。但這案子還是得審下去，藺言無奈之下，又一拍驚堂木，高聲道：“繼續說，事發當日，你是與先太子殿下在……在一處嗎？”
“是……”
隻見那阮雲晴目光有異，聲音也變得輕柔：“我知自己是個見不得光的人物，可我又偏偏放不下他……他也放不下我，那日我隻唱了個開場，便慣例去後台相候。”
“東平王府的戲台後頭，有一間屋子是專門留給我……用作與殿下相會的。”
“那日相見，我們已是久未見麵，自然一上來便是……”
他沒說下去，但旁人也猜得出，那便是幹柴烈火，隨後才是柔情蜜意的互訴衷腸。地下戀情，不都如此？
整座順天府裏，人人麵色有異，畢竟誰也沒想到聽到了這麽一出勁爆的大八卦。甚至順天府尹藺言在心頭暗暗慶幸，虧得今日是關門審案，除了各部官員之外，連堂上的衙役都留的是自己的心腹。
藺言趕緊連聲咳嗽，對在場眾人道：“各位請為亡者諱言，請謹言慎行。”
在座所有人紛紛點頭，默然應下——八卦雖然勁爆，可畢竟也是皇家的八卦。而且三皇子就坐在藺言身後，大家可不得答應麽？
阮雲晴卻依舊跪著，眼神淒迷，應當是想起了最後那一段如蜜糖一般的甜美時光，以及突如其來的……血光變故。
“事畢之後，我正與殿下說話，誰知門外有人呼喚‘太子殿下’。我隻道事情敗露，頓時驚慌起來，殿下情急之下，隻命我轉過身去，緊接著便聽有人推門進屋，道‘殿下可曾召喚臣至此’。”
阮雲晴說到這裏突然睜大眼，道：“接著我隻聽‘嗒’的一聲輕響，便偏頭想去看門外。誰知耳邊是轟然一聲，接著我半邊麵孔一片灼熱，緊跟著便是劇痛，我伸手想要抱住殿下，誰知摸到了一手的熱血……”
阮雲晴說到這裏，一對因麵孔受傷而大小不一的眼裏湧出淚水。看起來他是真的戀太子入骨，到此刻已是泣不成聲，終於低下頭道：“後來小人因為臉上疼痛，直接昏了過去，就再也不知其他。”
藺言道：“你說的那個聲音，是否就是凶手，如果再讓你辨認，是否能辨得出來？”
還未等阮雲晴回答，堂上已經響起另一個聲音：“府尹大人，這位伶人當日所聽到的，正是本人。”
開口的正是賈代善。
堂上眾人，除了阮雲晴之外，也大多猜到了這一點。當日太子遇刺，一死兩傷，榮國公也是傷者之一。
當下賈代善便原原本本，將他如何被人相誘，前往戲樓後麵的房間尋找太子殿下，如何發現自己被設計了，又是如何親眼見到襲擊者使用火銃，先殺了太子，又是如何換了一枚火銃，讓自己身受重傷的。
最後賈代善說：“這一年多來，我始終反複在想。究竟是何人設計，誘我去撞破太子的私事，與那刺客又是否真有關聯。”
賈代善思路清晰，繁簡得宜，讓順天府中素有的人都聽住了。
“初時我曾以為，一種是旁人惡作劇，窺伺到太子的隱私之後，使我去撞破。到時勢必是太子與我兩廂裏尷尬。但這惡作劇之人與後來的刺客無關。”
“但後來我重傷欲死之時，想起了一件事——那名刺客，隨身攜帶了兩枚火銃，用一枚害了太子，波及了這位阮小哥，但來不及給火銃上膛，便用第二枚火銃打我。”
“而犬子賈放也曾遇到過手持火銃的刺客。據他所說，給火銃上膛耗費辰光，必須停下來多花點時間才能做到。”
“我因此才想了明白，這是刺客早有預備，原本就是想讓太子與我兩人同時命喪當場。”
藺言恍然大悟般地道：“既然如此，是否有可能是榮國公的仇家，特意設下的局，引誘榮公入彀？”
賈代善卻搖搖頭，道：“並不。那刺客的目標從一開始就是太子殿下。”
如果目標是賈代善，那麽刺客第一枚火銃就會衝著賈代善去，而不會等到確認太子無救之後再回過頭來襲擊賈代善。賈代善隻是個順帶的。但饒是如此，刺客估計也沒有料到賈代善竟然能夠逃出生天。
“如今我們還剩下這些人證：第一，東平王；第二，東平王府那名將我引去戲樓後的侍從。”
藺言聽完了賈代善的陳述，心裏別提多舒坦了。要是人人說的都像賈代善這麽條理清楚，那他這個順天府尹就可以舒舒服服輕輕鬆鬆地斷案了。
但是說起這人證，藺言隻能偏個頭，望向身後坐著的三皇子。
三皇子表情木然地開口道：“東平王已發配西北軍前效力。東平王府抄家，財產與家人奴婢罰沒，榮國公所說的這名侍從，既然當日不曾指認，就已經流落至京裏不知何處去了。”
話說這三皇子，也真的難怪人疑他——案發這麽久，說是查也沒查出個所以然來，隻是處理了東平王一家子。處理的過程中又可能令關鍵證據泯滅，人證失蹤。
阮雲晴登時尖聲道：“是，便是這樣。這人的親兄長遇害，著他審訊查案，他卻將所有有關的證據輕輕放過……這難道還不足以證明，他與殿下之事有關嗎？”
藺言登時又是驚堂木一拍：“不可臆斷！在這堂上說話你需要證據，人證、物證，你有嗎？”
誰知阮雲晴接著高聲道：“有，我有人證，能證明周德瑜與此事直接有關。”