大股山匪來襲之日，四野鄉鄰，全部湧至武元縣城避難。武元縣關閉了四方城門，縣裏派了鄉勇在城牆上來回巡視。
見到武元縣下轄的村鎮方向，有屋舍被點燃了騰起青煙。鄉勇們即便氣憤，也無可奈何。
山匪們耀武揚威地從武元縣城跟前路過，折向桃源寨的方向。這消息報到武元縣衙，先將袁化嚇了個半死。他守土有責，護衛府署設在武元的正二品大員也一樣有責。
倒是鄭伯宜和南永前更鎮定些，隻道賈大人在桃源寨早有準備，不至於為這等山匪流寇所困。
劉家原本就在武元縣城內有一座大宅。這時也和其他大戶一樣，將劉家的老弱婦孺全都聚在劉家大員裏，大門緊閉。年輕力壯的子弟全都糾集在一起，發給兵器，萬一武元城破，他們就會拚死護住劉家的婦孺。
大約在劉家那些族老看來，這武元縣城裏，隻有劉家的婦孺是婦孺，至於旁人家的婦孺應當如何，劉家根本不在意。
族長劉士翰帶著族老們在劉家大宅內巡視。見到年輕的子弟們大多麵露緊張，劉士翰便溫言安慰：“別怕……武元有城牆在，必定能撐上一陣。”
縱使趙家要裏應外合，騙開城門，開頭也總得守上幾天，裝裝樣子。
“守城的日子很是煎熬，三十年前在城裏守了大半年，才等來了援軍。那時城裏的糧食全都吃光了，全城都在餓肚子，拚命忍著。好幾家大戶都在商量，是該衝出去還是該易子而食……”劉氏族長和他幾個兄弟都是經曆過當初那一段驚心動魄的經曆，這時複述出來，劉士翰麵色沉重，劉士林臉上的肌肉則在一跳一跳。
劉家子弟們卻多半被這可怕樣的前景給嚇住了，年輕人們手中拿著防身的武器不知所措。
劉士翰隻得道：“這次不會……這次一定不會的。”
這次趙家一定會想辦法打開武元縣的城門，因此痛就隻痛那麽片刻，事情就過去了。
確實如他所言，這次的山匪，似乎對武元縣堅固的城牆比較忌憚，三三兩兩地聚在城外看了看，便慢慢向桃源寨那個方向過去了。
劉士翰得到了外頭傳來的消息，心裏大聲叫好：好一招釜底抽薪之計。
武元一帶的變革始於賈放，而賈放來自桃源寨。山匪們毀了桃源寨，便是斷了賈放的根基。
於是劉家便安安心心地留在武元縣城中，等待來自桃源寨的“好消息”。
當天下午，桃源寨便響起了三聲巨響。武元縣城裏也聽得一清二楚。在那之後，桃源寨方向便不斷有受傷掛彩的山匪從桃源寨的方向逃過來，逃到武元縣城下，竟然也不敢停留，似乎嚇怕了似的往來路逃去。
當晚，桃源寨方向出現了火光，但火勢不大。時常往來桃源的人上了武元縣城的城牆看過，說是木軌被點著了，但除此之外好像並無大礙。
有幾十名山匪相互扶持，沿著木軌點燃後的火光逃到武元城下，然後橫七豎八地躺下，看情形似乎一動也不想動。
來自平南大營的軍需官薛景將這情形報給了縣尊袁化，袁化便命令悄悄打開武元縣的一處城門，鄉勇出城，將這幾十名山匪一口氣全部擒下，帶回城審訊，才知道這一群山匪在桃源寨受到了“重大挫折”，沒撈到半點便宜，甚至連今日的口糧都未搶到，餓著肚子從桃源寨退出來。
消息在武元縣城裏傳開，百姓們笑逐顏開，都道：“節度使賈大人嘛，肯定是有幾把刷子的，否則人家這麽年輕怎生當上的這節度使？”
隨著這一波山匪的退卻，武元縣重新大開了城門。原本在城中避難的百姓返鄉檢視各地受損的詳情，然後再回報到縣裏。郵政與各處商業也正慢慢恢複。
這一次永安州的山匪，似乎雷聲大雨點小，被桃源寨迎頭痛擊之後，山匪們立即慫了退了。
劉家幾個族老，尤其劉士林，萬萬沒想到山匪竟然如此不濟，而桃源寨卻又如此強悍。
劉士翰與劉士林在劉家大宅裏對坐著想了半天，劉士翰百思不得其解：“不對啊！”
“你我都知道，這不是什麽尋常的山匪……怎生連一個小小的桃源寨都奈何不了？”
劉士林突然一拍桌子：“我知道了……”
他話音還未落，還未來得及向族長解釋他知道了什麽，忽然，劉家大宅裏亂了起來。四麵八方響起了女人和孩子的尖叫聲，緊接著是嗬斥聲和打鬥聲。
劉士翰與劉士林所在的屋子被“砰”的一聲打開，衝進來一個劉家子弟，大聲喊：“太太叔祖，是縣衙的人……”
這是個年輕後生，話還未說完，背後挨了一記悶棍，頓時向前撲跌，倒在劉士翰麵前。
兩個縣吏從門外走了進來，劉士林扶著桌子站起。
若是換了從前，公門中人見了他這個老書吏，都會恭恭敬敬地行禮，叫一聲“劉叔”。但是現在的縣吏經過上次的換水，多半是手裏捏著文憑的新人，不怎麽吃那老一套，而且對以前衙門裏的老人也不怎麽再存著敬畏之心。
兩個縣吏見到劉士翰和劉士林，看著他們年紀的份上先行了一禮，然後公事公辦地道：“兩位劉爺，縣太爺請兩位到縣衙去，配合調查。”
劉士翰哈哈一笑，道：“說的那麽客氣做什麽，直接說縣太爺定了草民的罪，要將草民擒到那衙門裏去吃那大牢飯的就是。”
誰知道那兩個縣吏搖搖頭，說：“縣尊大人說了，您二位現在還沒有過堂，不能定罪，隻是嫌疑人。”
“嫌疑人？”劉士翰與劉士林兩人相對望望，心想這名詞倒是新鮮。
“那他又難道過了堂了？”劉士林老於此道，當下指著背後挨了一棍的劉家子弟，“你們上來就打？”
兩個縣吏卻道：“根據本縣衙役工作手冊第十七條，他剛才的行為屬於暴力抗法，拒不合作。應當場給予警告，警告無效的，給予對方非致命的打擊。這些在剛才進門的時候已經都宣傳過了，是他自己不聽。”
劉士林見眼前的縣吏說的一套又一套，心想這些家夥的確是和以前不同了。以前縣衙的衙役要拿人，上來就是一頓暴揍，現在竟然還願費這口舌說那麽多話——在尋常百姓看來，這些縣吏的行為好像確實是更“上規矩了”。
可是卻欺到了劉家的頭上，這種“上規矩”在劉士林眼裏登時啥也不是。他支使兩個子弟替他抵擋，然後帶著族長劉士翰奪路而逃，從劉家祠堂後門衝出劉家——
在劉家祠堂後門的小巷子裏，不知怎麽就來了個挑水的漢子，見到劉家兩個族老一路衝來，慌慌張張地，就將扁擔橫在了窄巷裏。
劉士翰喝令他趕緊轉過來，那漢子驚慌之下，趕緊挑起扁擔向另一邊一轉，誰知那水桶沉重，晃晃悠悠地轉向令一頭，那漢子竟停不住，讓扁擔再次攔住了兩位族老的去路。
劉士林看看身後追來的衙役，知道今次再難逃脫了，隻最後對族兄說了一句：“千萬別招出趙家——”
劉士翰馬上懂了，還沒來得及點頭，就被自後而上的衙役們擒住，送進縣衙大牢。
這次劉家的首腦被堵在劉家大宅裏，一鍋端下了縣牢。劉家的婦孺留在大宅裏正手足無措的時候，劉立興帶著幾個縣吏進來，指點了劉名化、劉士林日常收藏文書與往來信函的地方，由那些縣吏查抄出來，全部送到縣裏去。
這時劉士林的渾家忽然尖聲高喊：“劉立興，你……你不得好死，你祖宗十八代，在地下都不得安生——”
劉立興眼神冰冷，朝婦孺之中這麽一掃，頓時人人噤聲，再也不敢開口。
隻見這劉立興雙眼的瞳仁稍微縮了縮，盯著劉士林家的，寒聲道：“巧了，我也盼著我的祖宗十八代，在地下不得安生，上來好好問問你們，問問劉家的人，究竟是怎麽把好端端的劉家毀成這樣的！”
劉士林家的這才想起來：他劉立興的祖宗十八代，也是劉家其他人的祖宗十八代。
“縣太爺已經說過，劉家族老犯事，其他人但凡不知情的，都與此案無涉。各位不用擔心。”劉立興的神情異常肅穆，將身體挺得筆直，“但是之後縣衙可能還會請各位過去問案，作證。到那時，若是還有刻意隱瞞，藏匿贓物，甚至於做偽證的，哪怕是我……也完全幫不了你們半分。請各位好自為之。”
說完劉立興就要走，誰知這時劉家有像他一樣的旁支子弟，哭了起來，高聲求道：“立興……立興，我們也想像你一樣，離開劉家，可是沒有去處……”
劉立興腳步一頓，回頭道：“你們若真的有心，想要脫離劉家，可以考慮在這次匪患完全結束之後，申請遷往桃源寨。我可以為你們作保。”
“但是遷往桃源寨的，僅限於‘核心家庭’，也就是一夫一妻兩口子，再加上家裏沒成年的娃娃，旁的人就不許帶了……最多帶上沒人奉養的老娘。”
劉立興解釋完了“核心家庭”的意思，原本蠢蠢欲動的劉家旁支一時都猶豫了——這樣聽起來確實是脫離劉家的大宗族，但是隻有一家一戶的，到一個完全陌生的地方，背後一點勢力都沒有，說實話誰敢呀！
劉士林家的登時尖聲高叫：“瞅瞅，不過就是把你們都騙去了桃源寨。到了那裏，人生地不熟的，還不是活活地被旁人欺負？”
誰知劉立興非常簡短地說了三點：“在桃源寨，第一，孩子免費上學，第二，大人由村裏幫著找工，第三，搬去就發宅基地。”
老天爺！竟然發宅基地——劉家那些旁支們登時全都心動了。劉立興說的前兩項聽起來確實很美，但怎麽也不像宅基地這件事聽起來動聽。
要知道，劉家的那些旁支們原本就都窩在劉家附近的小屋裏居住，有些還得花錢賃劉家的房子。近幾天鬧匪，大家更是沒辦法了，一起求著劉家人才擠到這劉家大院裏來，更是隻能在柴棚灶房這種地方隨便找個空地容身。
發宅基地，這種事聽起來實在是……實在是太吸引人了。
劉立興的話非常簡短，說完就走，絕不多勸。這事兒也急不得，畢竟武元和桃源，現在都麵臨著匪患威脅，這事兒要等匪患過去，才能說起。但是留在劉家大宅裏的人，漸漸被分化成幾條心。
被桃源寨提出的優厚條件所吸引的劉家旁支，很快將明確擺出態度，他們將不再繼續支持、包庇，劉家的那些族老，而是會漸漸向年青一代中新崛起的劉立興那裏靠過去。
劉士林家的頓時伸出手捂住眼睛，知道被關在縣衙勞力的那口子，這次一定凶多吉少——劉家的心已經不齊了呀！
*
很快，劉家瀆職舞弊案專案組的小組成員聚在一起開會。這個小組的掛名組長是縣裏負責刑名的師爺李有為。
但李有為知道，他自己更多是個幌子。專案組的主要推動力是那些來自“滴翠亭”的人員。這些人全部用的化名，據說大多都是武元縣本地人。但是李有為很敏感地感受到了他們身上的“桃源”氣息。
“從目前對劉士翰、劉士林兩兄弟審訊的情況來看，他們之前以為咱們並不知道趙家與山匪有勾連，因此完全避而不談趙家。”說話的人是個名叫易然的中年男人，是賈放的幕僚南永前的直接手下。
“但是後來他們意識到了，咱們其實已經察覺到趙家有問題，但是礙於沒有證據，不能把趙家怎麽樣。那兩兄弟就得意了，繼續噤口不言，就是不說他們當初和趙家之間究竟商議了什麽。”
“劉名化那裏審訊的情況如何？”李有為咳嗽了一聲，裝模作樣地問。他其實在這會議中主要是個主持人和串聯的工作。
“劉名化倒是都招了。但問題是，劉家與趙家勾連，商議與山匪串通、裏應外合的時候，劉名化本人正受了賈大人的刺激。因此都是他那兩個族叔出麵與趙四強商量的，劉士翰與劉士林不開口，我們也就問不出準確的情報。”
“但是從現在那兩人的得意勁兒上可以看出來，那些山匪隻是暫時退去。針對桃源和武元的殺招，絕不可能是早先那一次襲擊——一定會有第二波攻勢。”
“第二波攻勢？”李師爺頓時嚇白了臉——第一波匪患已經將他嚇了個半死，怎麽還有第二波？
“應當是事先商議好的，”易然向“組長”解釋，“知道這次鬧匪動靜很大，縣裏的人會嚴陣以待，所以先虛晃一槍，用小股山匪走個過場。等到縣裏鬆懈下來，再盡遣主力，然後裏應外合，騙開武元縣的城門。”
“可笑這劉家的兄弟二人，到現在都還覺得我們請他們回來‘調查’，是為了查與山匪勾連的事，是想要撿軟柿子捏，找趙家的把柄。”
“他們會在這場審訊之中，竭盡全力與趙家割裂，保持距離——為的是讓我們相信，匪患已經過去，不會再有第二波攻勢。這樣，或許在第二波攻勢之中趙家能夠看著他們的麵子上保全劉家。”
李師爺聽見這個叫做易然的幕僚分析得入情入理，說起劉家人心中所想的，仿佛親眼所見一般。這多年來擅長刑名的李師爺也忍不住自歎弗如，心想，這些“滴翠亭”的人究竟是哪裏學來的本事，就像是會讀心術一樣。他禁不住對眼前這個小組的成員都生出了欽佩之心。
“但是他們想岔了。”易然分析到最後，突然笑了，“之後對劉家的公審，我們根本不打算問他們趙家通匪的事——趙家的事反正也會有針對趙家的專案組來調查。”
“我們要問的，是他劉家私匿魚鱗冊，把持一縣錢糧多年，以權謀私，牟取暴利的重罪。”
山匪第一次來襲之後沒多日，武元縣縣尊袁化，在自己的縣衙升堂審案，審的便是劉士翰、劉士林、劉名化。
見到武元縣下轄的村鎮方向，有屋舍被點燃了騰起青煙。鄉勇們即便氣憤，也無可奈何。
山匪們耀武揚威地從武元縣城跟前路過，折向桃源寨的方向。這消息報到武元縣衙，先將袁化嚇了個半死。他守土有責，護衛府署設在武元的正二品大員也一樣有責。
倒是鄭伯宜和南永前更鎮定些，隻道賈大人在桃源寨早有準備，不至於為這等山匪流寇所困。
劉家原本就在武元縣城內有一座大宅。這時也和其他大戶一樣，將劉家的老弱婦孺全都聚在劉家大員裏，大門緊閉。年輕力壯的子弟全都糾集在一起，發給兵器，萬一武元城破，他們就會拚死護住劉家的婦孺。
大約在劉家那些族老看來，這武元縣城裏，隻有劉家的婦孺是婦孺，至於旁人家的婦孺應當如何，劉家根本不在意。
族長劉士翰帶著族老們在劉家大宅內巡視。見到年輕的子弟們大多麵露緊張，劉士翰便溫言安慰：“別怕……武元有城牆在，必定能撐上一陣。”
縱使趙家要裏應外合，騙開城門，開頭也總得守上幾天，裝裝樣子。
“守城的日子很是煎熬，三十年前在城裏守了大半年，才等來了援軍。那時城裏的糧食全都吃光了，全城都在餓肚子，拚命忍著。好幾家大戶都在商量，是該衝出去還是該易子而食……”劉氏族長和他幾個兄弟都是經曆過當初那一段驚心動魄的經曆，這時複述出來，劉士翰麵色沉重，劉士林臉上的肌肉則在一跳一跳。
劉家子弟們卻多半被這可怕樣的前景給嚇住了，年輕人們手中拿著防身的武器不知所措。
劉士翰隻得道：“這次不會……這次一定不會的。”
這次趙家一定會想辦法打開武元縣的城門，因此痛就隻痛那麽片刻，事情就過去了。
確實如他所言，這次的山匪，似乎對武元縣堅固的城牆比較忌憚，三三兩兩地聚在城外看了看，便慢慢向桃源寨那個方向過去了。
劉士翰得到了外頭傳來的消息，心裏大聲叫好：好一招釜底抽薪之計。
武元一帶的變革始於賈放，而賈放來自桃源寨。山匪們毀了桃源寨，便是斷了賈放的根基。
於是劉家便安安心心地留在武元縣城中，等待來自桃源寨的“好消息”。
當天下午，桃源寨便響起了三聲巨響。武元縣城裏也聽得一清二楚。在那之後，桃源寨方向便不斷有受傷掛彩的山匪從桃源寨的方向逃過來，逃到武元縣城下，竟然也不敢停留，似乎嚇怕了似的往來路逃去。
當晚，桃源寨方向出現了火光，但火勢不大。時常往來桃源的人上了武元縣城的城牆看過，說是木軌被點著了，但除此之外好像並無大礙。
有幾十名山匪相互扶持，沿著木軌點燃後的火光逃到武元城下，然後橫七豎八地躺下，看情形似乎一動也不想動。
來自平南大營的軍需官薛景將這情形報給了縣尊袁化，袁化便命令悄悄打開武元縣的一處城門，鄉勇出城，將這幾十名山匪一口氣全部擒下，帶回城審訊，才知道這一群山匪在桃源寨受到了“重大挫折”，沒撈到半點便宜，甚至連今日的口糧都未搶到，餓著肚子從桃源寨退出來。
消息在武元縣城裏傳開，百姓們笑逐顏開，都道：“節度使賈大人嘛，肯定是有幾把刷子的，否則人家這麽年輕怎生當上的這節度使？”
隨著這一波山匪的退卻，武元縣重新大開了城門。原本在城中避難的百姓返鄉檢視各地受損的詳情，然後再回報到縣裏。郵政與各處商業也正慢慢恢複。
這一次永安州的山匪，似乎雷聲大雨點小，被桃源寨迎頭痛擊之後，山匪們立即慫了退了。
劉家幾個族老，尤其劉士林，萬萬沒想到山匪竟然如此不濟，而桃源寨卻又如此強悍。
劉士翰與劉士林在劉家大宅裏對坐著想了半天，劉士翰百思不得其解：“不對啊！”
“你我都知道，這不是什麽尋常的山匪……怎生連一個小小的桃源寨都奈何不了？”
劉士林突然一拍桌子：“我知道了……”
他話音還未落，還未來得及向族長解釋他知道了什麽，忽然，劉家大宅裏亂了起來。四麵八方響起了女人和孩子的尖叫聲，緊接著是嗬斥聲和打鬥聲。
劉士翰與劉士林所在的屋子被“砰”的一聲打開，衝進來一個劉家子弟，大聲喊：“太太叔祖，是縣衙的人……”
這是個年輕後生，話還未說完，背後挨了一記悶棍，頓時向前撲跌，倒在劉士翰麵前。
兩個縣吏從門外走了進來，劉士林扶著桌子站起。
若是換了從前，公門中人見了他這個老書吏，都會恭恭敬敬地行禮，叫一聲“劉叔”。但是現在的縣吏經過上次的換水，多半是手裏捏著文憑的新人，不怎麽吃那老一套，而且對以前衙門裏的老人也不怎麽再存著敬畏之心。
兩個縣吏見到劉士翰和劉士林，看著他們年紀的份上先行了一禮，然後公事公辦地道：“兩位劉爺，縣太爺請兩位到縣衙去，配合調查。”
劉士翰哈哈一笑，道：“說的那麽客氣做什麽，直接說縣太爺定了草民的罪，要將草民擒到那衙門裏去吃那大牢飯的就是。”
誰知道那兩個縣吏搖搖頭，說：“縣尊大人說了，您二位現在還沒有過堂，不能定罪，隻是嫌疑人。”
“嫌疑人？”劉士翰與劉士林兩人相對望望，心想這名詞倒是新鮮。
“那他又難道過了堂了？”劉士林老於此道，當下指著背後挨了一棍的劉家子弟，“你們上來就打？”
兩個縣吏卻道：“根據本縣衙役工作手冊第十七條，他剛才的行為屬於暴力抗法，拒不合作。應當場給予警告，警告無效的，給予對方非致命的打擊。這些在剛才進門的時候已經都宣傳過了，是他自己不聽。”
劉士林見眼前的縣吏說的一套又一套，心想這些家夥的確是和以前不同了。以前縣衙的衙役要拿人，上來就是一頓暴揍，現在竟然還願費這口舌說那麽多話——在尋常百姓看來，這些縣吏的行為好像確實是更“上規矩了”。
可是卻欺到了劉家的頭上，這種“上規矩”在劉士林眼裏登時啥也不是。他支使兩個子弟替他抵擋，然後帶著族長劉士翰奪路而逃，從劉家祠堂後門衝出劉家——
在劉家祠堂後門的小巷子裏，不知怎麽就來了個挑水的漢子，見到劉家兩個族老一路衝來，慌慌張張地，就將扁擔橫在了窄巷裏。
劉士翰喝令他趕緊轉過來，那漢子驚慌之下，趕緊挑起扁擔向另一邊一轉，誰知那水桶沉重，晃晃悠悠地轉向令一頭，那漢子竟停不住，讓扁擔再次攔住了兩位族老的去路。
劉士林看看身後追來的衙役，知道今次再難逃脫了，隻最後對族兄說了一句：“千萬別招出趙家——”
劉士翰馬上懂了，還沒來得及點頭，就被自後而上的衙役們擒住，送進縣衙大牢。
這次劉家的首腦被堵在劉家大宅裏，一鍋端下了縣牢。劉家的婦孺留在大宅裏正手足無措的時候，劉立興帶著幾個縣吏進來，指點了劉名化、劉士林日常收藏文書與往來信函的地方，由那些縣吏查抄出來，全部送到縣裏去。
這時劉士林的渾家忽然尖聲高喊：“劉立興，你……你不得好死，你祖宗十八代，在地下都不得安生——”
劉立興眼神冰冷，朝婦孺之中這麽一掃，頓時人人噤聲，再也不敢開口。
隻見這劉立興雙眼的瞳仁稍微縮了縮，盯著劉士林家的，寒聲道：“巧了，我也盼著我的祖宗十八代，在地下不得安生，上來好好問問你們，問問劉家的人，究竟是怎麽把好端端的劉家毀成這樣的！”
劉士林家的這才想起來：他劉立興的祖宗十八代，也是劉家其他人的祖宗十八代。
“縣太爺已經說過，劉家族老犯事，其他人但凡不知情的，都與此案無涉。各位不用擔心。”劉立興的神情異常肅穆，將身體挺得筆直，“但是之後縣衙可能還會請各位過去問案，作證。到那時，若是還有刻意隱瞞，藏匿贓物，甚至於做偽證的，哪怕是我……也完全幫不了你們半分。請各位好自為之。”
說完劉立興就要走，誰知這時劉家有像他一樣的旁支子弟，哭了起來，高聲求道：“立興……立興，我們也想像你一樣，離開劉家，可是沒有去處……”
劉立興腳步一頓，回頭道：“你們若真的有心，想要脫離劉家，可以考慮在這次匪患完全結束之後，申請遷往桃源寨。我可以為你們作保。”
“但是遷往桃源寨的，僅限於‘核心家庭’，也就是一夫一妻兩口子，再加上家裏沒成年的娃娃，旁的人就不許帶了……最多帶上沒人奉養的老娘。”
劉立興解釋完了“核心家庭”的意思，原本蠢蠢欲動的劉家旁支一時都猶豫了——這樣聽起來確實是脫離劉家的大宗族，但是隻有一家一戶的，到一個完全陌生的地方，背後一點勢力都沒有，說實話誰敢呀！
劉士林家的登時尖聲高叫：“瞅瞅，不過就是把你們都騙去了桃源寨。到了那裏，人生地不熟的，還不是活活地被旁人欺負？”
誰知劉立興非常簡短地說了三點：“在桃源寨，第一，孩子免費上學，第二，大人由村裏幫著找工，第三，搬去就發宅基地。”
老天爺！竟然發宅基地——劉家那些旁支們登時全都心動了。劉立興說的前兩項聽起來確實很美，但怎麽也不像宅基地這件事聽起來動聽。
要知道，劉家的那些旁支們原本就都窩在劉家附近的小屋裏居住，有些還得花錢賃劉家的房子。近幾天鬧匪，大家更是沒辦法了，一起求著劉家人才擠到這劉家大院裏來，更是隻能在柴棚灶房這種地方隨便找個空地容身。
發宅基地，這種事聽起來實在是……實在是太吸引人了。
劉立興的話非常簡短，說完就走，絕不多勸。這事兒也急不得，畢竟武元和桃源，現在都麵臨著匪患威脅，這事兒要等匪患過去，才能說起。但是留在劉家大宅裏的人，漸漸被分化成幾條心。
被桃源寨提出的優厚條件所吸引的劉家旁支，很快將明確擺出態度，他們將不再繼續支持、包庇，劉家的那些族老，而是會漸漸向年青一代中新崛起的劉立興那裏靠過去。
劉士林家的頓時伸出手捂住眼睛，知道被關在縣衙勞力的那口子，這次一定凶多吉少——劉家的心已經不齊了呀！
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很快，劉家瀆職舞弊案專案組的小組成員聚在一起開會。這個小組的掛名組長是縣裏負責刑名的師爺李有為。
但李有為知道，他自己更多是個幌子。專案組的主要推動力是那些來自“滴翠亭”的人員。這些人全部用的化名，據說大多都是武元縣本地人。但是李有為很敏感地感受到了他們身上的“桃源”氣息。
“從目前對劉士翰、劉士林兩兄弟審訊的情況來看，他們之前以為咱們並不知道趙家與山匪有勾連，因此完全避而不談趙家。”說話的人是個名叫易然的中年男人，是賈放的幕僚南永前的直接手下。
“但是後來他們意識到了，咱們其實已經察覺到趙家有問題，但是礙於沒有證據，不能把趙家怎麽樣。那兩兄弟就得意了，繼續噤口不言，就是不說他們當初和趙家之間究竟商議了什麽。”
“劉名化那裏審訊的情況如何？”李有為咳嗽了一聲，裝模作樣地問。他其實在這會議中主要是個主持人和串聯的工作。
“劉名化倒是都招了。但問題是，劉家與趙家勾連，商議與山匪串通、裏應外合的時候，劉名化本人正受了賈大人的刺激。因此都是他那兩個族叔出麵與趙四強商量的，劉士翰與劉士林不開口，我們也就問不出準確的情報。”
“但是從現在那兩人的得意勁兒上可以看出來，那些山匪隻是暫時退去。針對桃源和武元的殺招，絕不可能是早先那一次襲擊——一定會有第二波攻勢。”
“第二波攻勢？”李師爺頓時嚇白了臉——第一波匪患已經將他嚇了個半死，怎麽還有第二波？
“應當是事先商議好的，”易然向“組長”解釋，“知道這次鬧匪動靜很大，縣裏的人會嚴陣以待，所以先虛晃一槍，用小股山匪走個過場。等到縣裏鬆懈下來，再盡遣主力，然後裏應外合，騙開武元縣的城門。”
“可笑這劉家的兄弟二人，到現在都還覺得我們請他們回來‘調查’，是為了查與山匪勾連的事，是想要撿軟柿子捏，找趙家的把柄。”
“他們會在這場審訊之中，竭盡全力與趙家割裂，保持距離——為的是讓我們相信，匪患已經過去，不會再有第二波攻勢。這樣，或許在第二波攻勢之中趙家能夠看著他們的麵子上保全劉家。”
李師爺聽見這個叫做易然的幕僚分析得入情入理，說起劉家人心中所想的，仿佛親眼所見一般。這多年來擅長刑名的李師爺也忍不住自歎弗如，心想，這些“滴翠亭”的人究竟是哪裏學來的本事，就像是會讀心術一樣。他禁不住對眼前這個小組的成員都生出了欽佩之心。
“但是他們想岔了。”易然分析到最後，突然笑了，“之後對劉家的公審，我們根本不打算問他們趙家通匪的事——趙家的事反正也會有針對趙家的專案組來調查。”
“我們要問的，是他劉家私匿魚鱗冊，把持一縣錢糧多年，以權謀私，牟取暴利的重罪。”
山匪第一次來襲之後沒多日，武元縣縣尊袁化，在自己的縣衙升堂審案，審的便是劉士翰、劉士林、劉名化。