賈放既答應了夏省身在南方見，這便意味著他未來一段時間內需要乖乖宅家，不方便在京裏隨意走動了。
於是賈放擇了個日子，前往水憲的北靜王府，一來是向水憲打個招呼，二來是此前水憲為賈府諸事出力甚多，賈放覺得自己一定要上門表達一下感謝。
到得北靜王府，王府跟前依舊門可羅雀，無人往來。賈放記起早先曾聽京中百官說起北靜王，一提到便總批評他“商人市儈”，好好的王爺不做，非要張羅那些生意；但是一談起北靜王名下的那些日進鬥金的產業，卻又是人人稱羨，擺出一副隻要對方肯招攬，立即就要投身門下的架勢。
再加上水憲一向離群索居，除了幾個密友之外，不喜與官場中人往來。因此這北靜王府修得雖然氣派，但是門前總是這樣一副冷清氣象——但與水憲本人的氣質也比較相近就是了。
王府的門房早已認識了賈放，不必多說，便引著賈放一路穿過王府前院的建築，引至垂花門前，請賈放自行進入。
“今日是在‘梧竹幽居’還是在‘與誰同坐’？”賈放順口問了一句。
門房老實答道：“在‘與誰同坐’。”
賈放笑著謝了，沿著上回的來路，經過穿山遊廊，路過“梧竹幽居”，遠遠的是“與誰同坐軒”。
隻不過這一回軒中不見廚娘與旁人了，也沒有豆花之類的美食了。隻有水憲獨個兒，向水而坐，默想心事，令賈放不由得心生感觸：這還真是“與誰同坐？明月清風我”。
他出聲招呼：“子衡！”
水憲身體一動，轉過身看見賈放，麵上立即露出歡暢，起身來到小軒臨水的鵝頸椅“美人靠”跟前站著，腳下一池碧水便清清楚楚地映出了他的身影。
“你來了便陪我坐著。”賈放來到水憲麵前，水憲便拉他在水邊美人靠上坐下，自己懶懶地坐在賈放身邊，以手支頤，歪著頭望著賈放。
“今日怎麽想起到我這兒來？”水憲問。
“我來是向你打一聲招呼，夏省身老大人已經啟程去了南邊。我再過幾天便要專心處理南方的事務，恐怕難有機會出門……要有一陣子見不著你了。”
水憲靠在鵝頸椅上，自始至終一直盯著賈放，盯了一會兒方才笑道：“原來是這樣啊！”
“不過也巧，和你一樣，再過一兩天，我也要去自己的封地看看。”
賈放登時睜大了眼，問：“你的封地？”他還從未聽說過水憲有一片自己的封地，以前也從沒聽說過北靜王出京，到自己的封地上去。
“嗯！”水憲點點頭，“你有你的，我自然也有我的封地。”
賈放一怔，覺得對方話裏有話——賈放的封地在桃源寨，從京中去往桃源寨的“捷徑”就在他正在修建的大觀園裏，賈放說“前往封地”，意思就是從稻香村裏，穿過“縮地鞭”，抵達桃源寨。
而這一切水憲一早就知道，否則也不會安排人幫他將那十萬石糧食從大觀園裏運出來了。
如今對方提起，“也有”封地。這難道是在暗示，水憲也擁有一個和大觀園一樣的秘密，或者說，水憲眼下這座園子，也和他的大觀園一樣，是個有故事的地方？
賈放無法控製地流露出驚訝，並且馬上開始四下裏打量，重新審視眼前這座清雅別致的私家小園。水憲便知他全明白了，頓時扭過頭去，望著“與誰同坐軒”內那幅碑帖，柔聲念誦道：“與誰同坐？明月清風我……說實話，我可還從來沒曾期望，在這世上真能找到你這麽個，與我一樣的人……”
“我這人不太喜歡與旁人分享，不喜與旁人共賞眼前的景致，也不願與旁人分享秘密。可是你不一樣，”水憲再度回過頭來，望著賈放，眼神深邃，“自從頭一次見你，我便想告訴你，你對於我，格外不同……”
賈放心頭悄然一動，頭一次見？
頭一次見的情形他亦記得清晰無比，那時兩人的身份境遇本有天壤之別，誰能預想到那之後兩人能這樣慢慢地越走越近，走到今天的地步？
他的心瞬間有點兒柔軟，整個人就像是喝過了酒一樣，有點兒飄飄忽忽，心想就算是他注定將來要離開這個時空，他現在是不是依舊有權力，享受這樣一種，有一個人懂，有一個人陪的完美關係？
但前提是，他能向水憲解釋清楚，關於他的來曆，以及關於將來，否則對於對方來說便太殘忍了。
誰知就在這時，遠處傳來腳步聲，有個女子的聲音惶急地道：“小公子，小公子，您慢些兒跑，小心磕著！”
賈放：……小公子？水憲的孩子？
水憲……也有孩子？
他還從來沒有想過這個問題，水憲從來都是以孤家寡人的麵目示人，平日裏相處的，也不過就是四皇子、林如海等寥寥幾個朋友。因此賈放從來沒有想到過，水憲府裏，竟然還有個小公子？！——但是人家家裏到底還是有個王爵要繼承的，有個繼承人理所應當。
但這卻是賈放不能接受的。他是一個精神上有些“潔癖”的人，早年間他的精神潔癖還曾在水憲麵前發作過一回，就在這園子裏——那一次事後證明是賈放誤會了，他也馬上道了歉，可是這一回……
水憲對他太好了，好到令他無路可退，因此才不得不正視兩人之間這已經漸漸超出了朋友之義的關係。
可是現在看來，保持安全距離非常重要，他不能再這麽陷下去，若是陷得再深，就真的沒法抽身了。
於是賈放帶著幾分自嘲地笑道：“今日原是我唐突了——沒想到到府上來，竟見到了小公子。不曾預備見麵禮，這叫我該如何是好？”
這般說著，連賈放自己也覺得虛偽得很，隻得低下頭去掩飾著，伸手摸索腰間的荷包佩飾，看看有什麽可以拿來當見麵禮的，一伸手，卻觸到了水憲送他的那枚“天一生”印，涼沁沁的，讓他忽然有點兒傷神——原來要抽身也已經沒那麽容易。
水憲突然伸手握住了他的手腕，緊緊地，沒有半點讓他掙脫的餘地。
“賈放！”這回水憲叫了他的全名，口氣之嚴肅，眼神之淩厲，幾乎令賈放想起上回在這園中誤會水憲的那一次。
“來，見見我家侄兒。”水憲似乎終於意識到自己把賈放給嚇著了，輕輕吐出一口氣，鬆了手，表情卻依舊嚴肅，不容賈放有半點誤解。
“水溶，來見見憲叔的朋友。”他往那園中招呼一聲，隨即又轉向賈放，小聲道：“是我家本家另一支的孩子，我堂兄嫂身後留下的孤兒……水家的這個爵位，原本應該是那一支傳承，卻不曾想那一支卻犯了事，轉來了我這一支……”
“我把他接來養在膝下，預備將來有一日，北靜王爵重歸水家的長房。而我再無後顧之憂，在這世上可以隨心所欲。”
這世上有人熱衷功名利祿，也就會有人視王爵為負擔，水憲便是後者，竟然一早就籌備了，要將堂侄養大，退隱山林，過他真正想過的日子。
賈放便看見一個可愛的雪團子在一名年長婦人的陪伴之下，慢慢地朝這邊過來。孩子大約三四歲的模樣，見到賈放便咧了嘴，笑著拱手作揖，小大人似地說：“見過……見過憲叔的朋友。”
賈放便也忍不住微笑，正兒八經地與他見禮：“我名叫賈放，賈放叔叔見過水溶。”
這孩子生得相當不錯，小臉雪白，眉目如畫，臉上嘟嘟的嬰兒肥，就像是從年畫中走出來的一樣。賈放一見便心生歡喜，道：“你放叔今天沒有帶給你的見麵禮，你會不開心嗎？”
小朋友晃了晃腦袋，說：“當然不會！放叔隻要記在心裏，哪天給都是一樣。”
童言童語，可愛至極，令賈放此前心裏的不快與鬱悶稀釋了不少。他頓時笑道：“好，放叔一定記在心裏，總有一天會給你。”
跟著水溶的年長婦人見到水憲倒很是惶恐，福了福才道：“小公子說是想在園中看看，不曾想打擾了王爺與客人。”
水憲隻說：“不妨事。溶兒到此，也是緣分。”讓他有機會說清此事，同時也試探一回對方的心意——
今日水憲確實沒有料到小朋友會在他這園子裏突然出現，隻不過出現了便出現，水憲正好借此機會看看賈放的反應如何。
賈放確實是如他所料，生出了誤會，瞬間就亂了心神。但是水憲發覺賈放表現得很決絕，幾乎立即就寫在臉上“我要快刀斬亂麻，然後抽身而退”，隨後便是傷感。
試探的效果達到了，水憲明明白白地看見對方受了點傷。
然後水憲隻覺自己的傷……可能受得更重一些。
*
少時那婦人告罪，牽著水溶去別處玩耍，水憲這才回過頭望著賈放，道：“剛才一時情急……子放勿怪。”
他剛才下手太重了，賈放到現在都覺得手腕有點兒不適，忍不住伸手活動了一下手腕。水憲麵上便流露出歉然，低聲說：“我也不知該如何向你解釋，隻盼你能明白——”
盼對方明白什麽……水憲卻立時語塞，找不到合適的字眼，因此說不出。他微微漲紅了臉，額頭上有點汗，一對形狀優美的鳳眼此刻睜得圓圓的，稍稍有點兒發紅——不知道的，還以為他剛剛吞了一個大海椒。
賈放突然眨了眨眼睛，點頭道：“我明白的——”
話說，這世上恐怕沒有旁人能比賈放更明白這整件事：他知道，未來確實是由水溶繼承了北靜王爵，這意味著，水憲信守承諾，絲毫沒有戀棧權位，而是把整個王府都留給了這個堂侄。
而水溶也確實與賈府親厚，這些都是在原書上一字一字地記載著的。不由得賈放不信。
賈放並不僅僅是被對方的坦白和誠懇所打動——他是預知了後事如何，因此沒有理由懷疑水憲的真誠。
總之眼前的這個人，不曉得為了什麽原因，拋下了一切。
“你為什麽對我這麽好，為什麽總在我最需要的時候伸手幫我……我現今都已經明白了。”賈放衝水憲笑，“我覺得很榮幸。”
賈放突然變得這麽坦白，水憲頓時慌了，他似乎已經預見到對方會說什麽，會做什麽決定，連忙道：“子放，你先別急著說話，別急著做決定——”
這情勢急轉直下，試探的人被試探了，原本以為一切盡在自己掌握的人，突然開始懷疑自己。
與誰同坐軒忽而吹過一陣涼風，軒前平靜如鏡的水麵因此紋起了一層細細密密的水波。
世間之事，不是東風壓了西風，便是西風壓了東風。有時候這風向也切換得很快。
“我今天來就是同你說一聲，我要到南方去一陣子，而且謝謝你這一陣子對榮府的各種照顧。”賈放的語氣平靜到好像他剛剛在這“與誰同坐軒”中坐下，此前什麽事都還沒有發生過。
水憲則已經完全失去了此前的懶散與自如，麵上帶著幾分頹然，伸手去揉眉心。
“聽說你也有一塊封地。”賈放語氣異常輕快地往下說，“我很想與你約定——讓我們比比看吧，看誰能在自己的封地上鬧出更大的動靜，做出更大的成就來，如何？”
水憲：——？
這個小家夥竟然提出的是……兩人一起搞建設，齊頭並進，好好治理自己的“封地”？
“你真這麽想？”水憲問。
賈放點點頭：“我真這麽想。”
他們都不是矯情的人，大家都沒有相互折磨的基因，為啥非要因為彼此生出的感情而跟彼此過不去，沒有矛盾也要硬生出矛盾來？
再說了，大好年華，為啥不好好一起幹一番事業？
至於他將大觀園修完了又會如何，賈放相信到那時，時間會給他答案。
水憲登時從“美人靠”上起身，在與誰同坐軒中來回踱步。他越踱步，眉宇間便越是清明，神情也越發自然，踱了片刻，點頭道：“依你之言，如你所願！我們一言為定。”
賈放當即伸出手，與水憲擊掌三下，算是立下誓言。
“既然比賽輸贏，那麽贏了的人會有什麽樣的彩頭？”水憲擊掌之後，才想起還沒問這個。
“由贏了的人定。”賈放一臉自信的笑容，“所以一定會由我定。”
水憲頓時垂下眼簾，免得自己眼裏的笑意太明顯：“你還從來沒到我的封地上去看過，就敢這麽斷言……勇氣可嘉，勇氣可嘉！”
“是嗎？你可能也隻是見過一次我從封地上送出的十萬石稻米吧？”賈放當然也不會示弱，“你若想到我的封地上去看看，我隨時恭候，不怕你偷師哦！”
水憲：“很好，一年之內，我必定邀你到我的地盤上做客——你要願意，做‘主’也是可以的！”
可見水憲是真的放下了心中的一塊大石，連玩笑都開起來了。賈放咬牙笑著，起身告辭：“不要忘了今日之約！對了，百工坊老任那裏替我打個招呼，最近怕是去不了他哪裏，工匠們有事可以來我府上找雙文……”
“讓他們別忘了上識字課……”
賈放想到一件說一件，都已經走出了與誰同坐軒，也還不斷回頭，各種提醒。
水憲則站在軒中，一麵答應，一麵衝賈放揮手，麵上掛著笑容。直到賈放的身影轉過一個彎，消失不見，水憲麵上的笑容才漸漸散去，眉間籠上少許憂愁。
“隻盼如此一來，能讓你在這裏多留一陣。”
*
桃源寨裏，瀟湘書院理學院教員桂遐學接到外聯辦公室的通知，要他隔日參與接待來自武元縣的政務考察團。
桂遐學將麵前的書本一推，抱怨道：“這會耽誤我研究和教學的本職工作的。”
外聯辦公室的職員是個跟桂遐學差不多年紀的後生，姓戚葉生，是餘江移民，近期才通過了文憑考試，提交了工作申請，並被撥入新成立的外聯工作部當一個小職員。
戚葉生聽見桂遐學抱怨，連忙說：“主要是考慮到您以前有在武元縣工作的經驗，來的都是您的老領導和老同事，所以覺得您出麵的會妥當一些，對方也會覺得輕鬆些。”
武元縣不是第一個到桃源寨的考察團，早先與桃源寨接壤的另外兩個縣都已經來過了，但都是戰戰兢兢地來，一進桃源寨的地盤就嚷嚷著要拜見賈大人，得知賈大人去別處“考察”了之後，兩個縣尊齊齊被嚇到，哀聲道：“這賈大人一定是去我們縣‘微服私訪’去了。“
桃源寨的人連忙解釋：“不是呀，我們賈大人很喜歡郊遊，以前也一直這麽去別處‘私訪’的。”
兩個縣尊一聽這話直接被嚇暈過去，救醒了之後才歎息著道：“原來賈大人早就到我們縣‘微服私訪’過了呀！”
桃源寨外聯辦公室總結了一下經驗教訓，覺得雙方之間溝通存在一定差異，對方容易把桃源寨常用的一些術語聽出很明顯的歧義。因此，外聯辦公室才想到了請桂遐學。
而桂遐學也確實是個大忙人，在瀟湘書院裏要教書不說，他最近一直在幫著“錦花紡織廠”安裝水車。
桃源寨的人原本都很奇怪，心想這水車與紡紗織布有什麽關係？——誰知等到那大水車一裝好，被水流一衝，吱吱呀呀地轉動起來，竟帶動紡織廠裏的大型機械全部轉動起來，一時間竟有三十多個紗錠一起跟著轉動同時挽紗，婦人們隻需要一個人看看這裏、管管那裏，必要的時候停下機械，撚撚紗頭，這紗線就能紡出來了。
整個桃源寨的人見到都傻了：這紡紗的效率何止高了一倍？原本一個人紡一天紡出一錠紗線，現在一兩個時辰就能紡三十多錠？紡織廠光準備材料都來不及——大多數時候是機器等人，而不是人等機器。
桂遐學卻一點兒都不滿足，轉而投身研究水力驅動的織布機，研究如何用水力傳動裝置將婦人們織布用的織布機動起來。
雖然他還沒有成功研究出水力織布機，但桂遐學在婦人們口中的稱呼，已經從“小桂”變成了“桂教員”、“桂神仙”。寨子裏的人看著這個隔壁武元縣來的年輕書辦，也漸漸刮目相看，知道是賈三爺慧眼如炬，發現了一個人才。
但此時此刻，戚葉生見桂遐學聽了自己的話之後，還不為所動，登時從口袋裏取出一小疊流通券，高高舉過頭頂，道：“桂教員，我的津貼全在這裏了，要不，您都拿去！”
桂遐學盯著戚葉生，“嗤”的一聲笑出來：“我要是敢要你的津貼，回頭紀律組鐵定會有人找我的麻煩，還是算了，看在你誠心的份兒上，明日我跟著你一起去接待袁縣令去。”
桃源寨如今在稽查隊之外，另外成立了一個紀律小組，主要是盯著桃源寨裏各組的財務紀律，金融辦是最重要的檢查對象，紀律小組會隔三差五就到金融辦去坐坐，和老金老塗他們聊聊，盤點盤點賬目之類。
其他時候紀律組也會四下裏轉轉問問，聽取鄉民們的意見與投訴。如果戚葉生這邊把津貼都貢獻給了桂遐學，再一轉頭把這事投訴到紀律組那裏，桂遐學就得吃掛落——早先三村的村長收自己村村民的禮收多了，也被紀律組查到，在寨子裏當眾做了一次檢討，因此現在人人都知道厲害，桂遐學也不敢造次。
戚葉生登時大喜，說：“謝謝桂教員！”轉身就跑。
桂遐學扁扁嘴：“武元縣那些人啊……”
他現在在回憶起自己早先在武元縣當書辦時的那段歲月，覺得特別不真實，好像那完全是另一個世界一樣，與桃源寨區別格外明顯。
但是他也記得賈放說過，遲早都會讓武元縣、周邊的縣鎮……乃至整個州、整個南方、整個世界都改變。這又令桂遐學心生不信：賈三爺真有這麽大能耐嗎？
第二天一清早，桂遐學果然隨著外聯辦公室前往桃源寨通往武元縣的道路一旁迎候。眼見著袁縣令的轎子慢慢從對麵過來，李師爺一麵在轎子旁邊走，一麵在陪著轎子裏的人說話。
那邊一見到桂遐學，李師爺立即拋下轎子，臉上堆笑，邁開步子一路小跑就衝了過來，衝到桂遐學跟前，停腳，親熱地拉住桂遐學的手一陣搖晃。
桂遐學立時感覺到一枚沉甸甸的銀錠塞到了他手裏，麵前則是李師爺一張諂媚的笑臉：“小桂啊！有你在，袁老爺就放心啦！”
“你一定要多多指點指點袁老爺呀！”
於是賈放擇了個日子，前往水憲的北靜王府，一來是向水憲打個招呼，二來是此前水憲為賈府諸事出力甚多，賈放覺得自己一定要上門表達一下感謝。
到得北靜王府，王府跟前依舊門可羅雀，無人往來。賈放記起早先曾聽京中百官說起北靜王，一提到便總批評他“商人市儈”，好好的王爺不做，非要張羅那些生意；但是一談起北靜王名下的那些日進鬥金的產業，卻又是人人稱羨，擺出一副隻要對方肯招攬，立即就要投身門下的架勢。
再加上水憲一向離群索居，除了幾個密友之外，不喜與官場中人往來。因此這北靜王府修得雖然氣派，但是門前總是這樣一副冷清氣象——但與水憲本人的氣質也比較相近就是了。
王府的門房早已認識了賈放，不必多說，便引著賈放一路穿過王府前院的建築，引至垂花門前，請賈放自行進入。
“今日是在‘梧竹幽居’還是在‘與誰同坐’？”賈放順口問了一句。
門房老實答道：“在‘與誰同坐’。”
賈放笑著謝了，沿著上回的來路，經過穿山遊廊，路過“梧竹幽居”，遠遠的是“與誰同坐軒”。
隻不過這一回軒中不見廚娘與旁人了，也沒有豆花之類的美食了。隻有水憲獨個兒，向水而坐，默想心事，令賈放不由得心生感觸：這還真是“與誰同坐？明月清風我”。
他出聲招呼：“子衡！”
水憲身體一動，轉過身看見賈放，麵上立即露出歡暢，起身來到小軒臨水的鵝頸椅“美人靠”跟前站著，腳下一池碧水便清清楚楚地映出了他的身影。
“你來了便陪我坐著。”賈放來到水憲麵前，水憲便拉他在水邊美人靠上坐下，自己懶懶地坐在賈放身邊，以手支頤，歪著頭望著賈放。
“今日怎麽想起到我這兒來？”水憲問。
“我來是向你打一聲招呼，夏省身老大人已經啟程去了南邊。我再過幾天便要專心處理南方的事務，恐怕難有機會出門……要有一陣子見不著你了。”
水憲靠在鵝頸椅上，自始至終一直盯著賈放，盯了一會兒方才笑道：“原來是這樣啊！”
“不過也巧，和你一樣，再過一兩天，我也要去自己的封地看看。”
賈放登時睜大了眼，問：“你的封地？”他還從未聽說過水憲有一片自己的封地，以前也從沒聽說過北靜王出京，到自己的封地上去。
“嗯！”水憲點點頭，“你有你的，我自然也有我的封地。”
賈放一怔，覺得對方話裏有話——賈放的封地在桃源寨，從京中去往桃源寨的“捷徑”就在他正在修建的大觀園裏，賈放說“前往封地”，意思就是從稻香村裏，穿過“縮地鞭”，抵達桃源寨。
而這一切水憲一早就知道，否則也不會安排人幫他將那十萬石糧食從大觀園裏運出來了。
如今對方提起，“也有”封地。這難道是在暗示，水憲也擁有一個和大觀園一樣的秘密，或者說，水憲眼下這座園子，也和他的大觀園一樣，是個有故事的地方？
賈放無法控製地流露出驚訝，並且馬上開始四下裏打量，重新審視眼前這座清雅別致的私家小園。水憲便知他全明白了，頓時扭過頭去，望著“與誰同坐軒”內那幅碑帖，柔聲念誦道：“與誰同坐？明月清風我……說實話，我可還從來沒曾期望，在這世上真能找到你這麽個，與我一樣的人……”
“我這人不太喜歡與旁人分享，不喜與旁人共賞眼前的景致，也不願與旁人分享秘密。可是你不一樣，”水憲再度回過頭來，望著賈放，眼神深邃，“自從頭一次見你，我便想告訴你，你對於我，格外不同……”
賈放心頭悄然一動，頭一次見？
頭一次見的情形他亦記得清晰無比，那時兩人的身份境遇本有天壤之別，誰能預想到那之後兩人能這樣慢慢地越走越近，走到今天的地步？
他的心瞬間有點兒柔軟，整個人就像是喝過了酒一樣，有點兒飄飄忽忽，心想就算是他注定將來要離開這個時空，他現在是不是依舊有權力，享受這樣一種，有一個人懂，有一個人陪的完美關係？
但前提是，他能向水憲解釋清楚，關於他的來曆，以及關於將來，否則對於對方來說便太殘忍了。
誰知就在這時，遠處傳來腳步聲，有個女子的聲音惶急地道：“小公子，小公子，您慢些兒跑，小心磕著！”
賈放：……小公子？水憲的孩子？
水憲……也有孩子？
他還從來沒有想過這個問題，水憲從來都是以孤家寡人的麵目示人，平日裏相處的，也不過就是四皇子、林如海等寥寥幾個朋友。因此賈放從來沒有想到過，水憲府裏，竟然還有個小公子？！——但是人家家裏到底還是有個王爵要繼承的，有個繼承人理所應當。
但這卻是賈放不能接受的。他是一個精神上有些“潔癖”的人，早年間他的精神潔癖還曾在水憲麵前發作過一回，就在這園子裏——那一次事後證明是賈放誤會了，他也馬上道了歉，可是這一回……
水憲對他太好了，好到令他無路可退，因此才不得不正視兩人之間這已經漸漸超出了朋友之義的關係。
可是現在看來，保持安全距離非常重要，他不能再這麽陷下去，若是陷得再深，就真的沒法抽身了。
於是賈放帶著幾分自嘲地笑道：“今日原是我唐突了——沒想到到府上來，竟見到了小公子。不曾預備見麵禮，這叫我該如何是好？”
這般說著，連賈放自己也覺得虛偽得很，隻得低下頭去掩飾著，伸手摸索腰間的荷包佩飾，看看有什麽可以拿來當見麵禮的，一伸手，卻觸到了水憲送他的那枚“天一生”印，涼沁沁的，讓他忽然有點兒傷神——原來要抽身也已經沒那麽容易。
水憲突然伸手握住了他的手腕，緊緊地，沒有半點讓他掙脫的餘地。
“賈放！”這回水憲叫了他的全名，口氣之嚴肅，眼神之淩厲，幾乎令賈放想起上回在這園中誤會水憲的那一次。
“來，見見我家侄兒。”水憲似乎終於意識到自己把賈放給嚇著了，輕輕吐出一口氣，鬆了手，表情卻依舊嚴肅，不容賈放有半點誤解。
“水溶，來見見憲叔的朋友。”他往那園中招呼一聲，隨即又轉向賈放，小聲道：“是我家本家另一支的孩子，我堂兄嫂身後留下的孤兒……水家的這個爵位，原本應該是那一支傳承，卻不曾想那一支卻犯了事，轉來了我這一支……”
“我把他接來養在膝下，預備將來有一日，北靜王爵重歸水家的長房。而我再無後顧之憂，在這世上可以隨心所欲。”
這世上有人熱衷功名利祿，也就會有人視王爵為負擔，水憲便是後者，竟然一早就籌備了，要將堂侄養大，退隱山林，過他真正想過的日子。
賈放便看見一個可愛的雪團子在一名年長婦人的陪伴之下，慢慢地朝這邊過來。孩子大約三四歲的模樣，見到賈放便咧了嘴，笑著拱手作揖，小大人似地說：“見過……見過憲叔的朋友。”
賈放便也忍不住微笑，正兒八經地與他見禮：“我名叫賈放，賈放叔叔見過水溶。”
這孩子生得相當不錯，小臉雪白，眉目如畫，臉上嘟嘟的嬰兒肥，就像是從年畫中走出來的一樣。賈放一見便心生歡喜，道：“你放叔今天沒有帶給你的見麵禮，你會不開心嗎？”
小朋友晃了晃腦袋，說：“當然不會！放叔隻要記在心裏，哪天給都是一樣。”
童言童語，可愛至極，令賈放此前心裏的不快與鬱悶稀釋了不少。他頓時笑道：“好，放叔一定記在心裏，總有一天會給你。”
跟著水溶的年長婦人見到水憲倒很是惶恐，福了福才道：“小公子說是想在園中看看，不曾想打擾了王爺與客人。”
水憲隻說：“不妨事。溶兒到此，也是緣分。”讓他有機會說清此事，同時也試探一回對方的心意——
今日水憲確實沒有料到小朋友會在他這園子裏突然出現，隻不過出現了便出現，水憲正好借此機會看看賈放的反應如何。
賈放確實是如他所料，生出了誤會，瞬間就亂了心神。但是水憲發覺賈放表現得很決絕，幾乎立即就寫在臉上“我要快刀斬亂麻，然後抽身而退”，隨後便是傷感。
試探的效果達到了，水憲明明白白地看見對方受了點傷。
然後水憲隻覺自己的傷……可能受得更重一些。
*
少時那婦人告罪，牽著水溶去別處玩耍，水憲這才回過頭望著賈放，道：“剛才一時情急……子放勿怪。”
他剛才下手太重了，賈放到現在都覺得手腕有點兒不適，忍不住伸手活動了一下手腕。水憲麵上便流露出歉然，低聲說：“我也不知該如何向你解釋，隻盼你能明白——”
盼對方明白什麽……水憲卻立時語塞，找不到合適的字眼，因此說不出。他微微漲紅了臉，額頭上有點汗，一對形狀優美的鳳眼此刻睜得圓圓的，稍稍有點兒發紅——不知道的，還以為他剛剛吞了一個大海椒。
賈放突然眨了眨眼睛，點頭道：“我明白的——”
話說，這世上恐怕沒有旁人能比賈放更明白這整件事：他知道，未來確實是由水溶繼承了北靜王爵，這意味著，水憲信守承諾，絲毫沒有戀棧權位，而是把整個王府都留給了這個堂侄。
而水溶也確實與賈府親厚，這些都是在原書上一字一字地記載著的。不由得賈放不信。
賈放並不僅僅是被對方的坦白和誠懇所打動——他是預知了後事如何，因此沒有理由懷疑水憲的真誠。
總之眼前的這個人，不曉得為了什麽原因，拋下了一切。
“你為什麽對我這麽好，為什麽總在我最需要的時候伸手幫我……我現今都已經明白了。”賈放衝水憲笑，“我覺得很榮幸。”
賈放突然變得這麽坦白，水憲頓時慌了，他似乎已經預見到對方會說什麽，會做什麽決定，連忙道：“子放，你先別急著說話，別急著做決定——”
這情勢急轉直下，試探的人被試探了，原本以為一切盡在自己掌握的人，突然開始懷疑自己。
與誰同坐軒忽而吹過一陣涼風，軒前平靜如鏡的水麵因此紋起了一層細細密密的水波。
世間之事，不是東風壓了西風，便是西風壓了東風。有時候這風向也切換得很快。
“我今天來就是同你說一聲，我要到南方去一陣子，而且謝謝你這一陣子對榮府的各種照顧。”賈放的語氣平靜到好像他剛剛在這“與誰同坐軒”中坐下，此前什麽事都還沒有發生過。
水憲則已經完全失去了此前的懶散與自如，麵上帶著幾分頹然，伸手去揉眉心。
“聽說你也有一塊封地。”賈放語氣異常輕快地往下說，“我很想與你約定——讓我們比比看吧，看誰能在自己的封地上鬧出更大的動靜，做出更大的成就來，如何？”
水憲：——？
這個小家夥竟然提出的是……兩人一起搞建設，齊頭並進，好好治理自己的“封地”？
“你真這麽想？”水憲問。
賈放點點頭：“我真這麽想。”
他們都不是矯情的人，大家都沒有相互折磨的基因，為啥非要因為彼此生出的感情而跟彼此過不去，沒有矛盾也要硬生出矛盾來？
再說了，大好年華，為啥不好好一起幹一番事業？
至於他將大觀園修完了又會如何，賈放相信到那時，時間會給他答案。
水憲登時從“美人靠”上起身，在與誰同坐軒中來回踱步。他越踱步，眉宇間便越是清明，神情也越發自然，踱了片刻，點頭道：“依你之言，如你所願！我們一言為定。”
賈放當即伸出手，與水憲擊掌三下，算是立下誓言。
“既然比賽輸贏，那麽贏了的人會有什麽樣的彩頭？”水憲擊掌之後，才想起還沒問這個。
“由贏了的人定。”賈放一臉自信的笑容，“所以一定會由我定。”
水憲頓時垂下眼簾，免得自己眼裏的笑意太明顯：“你還從來沒到我的封地上去看過，就敢這麽斷言……勇氣可嘉，勇氣可嘉！”
“是嗎？你可能也隻是見過一次我從封地上送出的十萬石稻米吧？”賈放當然也不會示弱，“你若想到我的封地上去看看，我隨時恭候，不怕你偷師哦！”
水憲：“很好，一年之內，我必定邀你到我的地盤上做客——你要願意，做‘主’也是可以的！”
可見水憲是真的放下了心中的一塊大石，連玩笑都開起來了。賈放咬牙笑著，起身告辭：“不要忘了今日之約！對了，百工坊老任那裏替我打個招呼，最近怕是去不了他哪裏，工匠們有事可以來我府上找雙文……”
“讓他們別忘了上識字課……”
賈放想到一件說一件，都已經走出了與誰同坐軒，也還不斷回頭，各種提醒。
水憲則站在軒中，一麵答應，一麵衝賈放揮手，麵上掛著笑容。直到賈放的身影轉過一個彎，消失不見，水憲麵上的笑容才漸漸散去，眉間籠上少許憂愁。
“隻盼如此一來，能讓你在這裏多留一陣。”
*
桃源寨裏，瀟湘書院理學院教員桂遐學接到外聯辦公室的通知，要他隔日參與接待來自武元縣的政務考察團。
桂遐學將麵前的書本一推，抱怨道：“這會耽誤我研究和教學的本職工作的。”
外聯辦公室的職員是個跟桂遐學差不多年紀的後生，姓戚葉生，是餘江移民，近期才通過了文憑考試，提交了工作申請，並被撥入新成立的外聯工作部當一個小職員。
戚葉生聽見桂遐學抱怨，連忙說：“主要是考慮到您以前有在武元縣工作的經驗，來的都是您的老領導和老同事，所以覺得您出麵的會妥當一些，對方也會覺得輕鬆些。”
武元縣不是第一個到桃源寨的考察團，早先與桃源寨接壤的另外兩個縣都已經來過了，但都是戰戰兢兢地來，一進桃源寨的地盤就嚷嚷著要拜見賈大人，得知賈大人去別處“考察”了之後，兩個縣尊齊齊被嚇到，哀聲道：“這賈大人一定是去我們縣‘微服私訪’去了。“
桃源寨的人連忙解釋：“不是呀，我們賈大人很喜歡郊遊，以前也一直這麽去別處‘私訪’的。”
兩個縣尊一聽這話直接被嚇暈過去，救醒了之後才歎息著道：“原來賈大人早就到我們縣‘微服私訪’過了呀！”
桃源寨外聯辦公室總結了一下經驗教訓，覺得雙方之間溝通存在一定差異，對方容易把桃源寨常用的一些術語聽出很明顯的歧義。因此，外聯辦公室才想到了請桂遐學。
而桂遐學也確實是個大忙人，在瀟湘書院裏要教書不說，他最近一直在幫著“錦花紡織廠”安裝水車。
桃源寨的人原本都很奇怪，心想這水車與紡紗織布有什麽關係？——誰知等到那大水車一裝好，被水流一衝，吱吱呀呀地轉動起來，竟帶動紡織廠裏的大型機械全部轉動起來，一時間竟有三十多個紗錠一起跟著轉動同時挽紗，婦人們隻需要一個人看看這裏、管管那裏，必要的時候停下機械，撚撚紗頭，這紗線就能紡出來了。
整個桃源寨的人見到都傻了：這紡紗的效率何止高了一倍？原本一個人紡一天紡出一錠紗線，現在一兩個時辰就能紡三十多錠？紡織廠光準備材料都來不及——大多數時候是機器等人，而不是人等機器。
桂遐學卻一點兒都不滿足，轉而投身研究水力驅動的織布機，研究如何用水力傳動裝置將婦人們織布用的織布機動起來。
雖然他還沒有成功研究出水力織布機，但桂遐學在婦人們口中的稱呼，已經從“小桂”變成了“桂教員”、“桂神仙”。寨子裏的人看著這個隔壁武元縣來的年輕書辦，也漸漸刮目相看，知道是賈三爺慧眼如炬，發現了一個人才。
但此時此刻，戚葉生見桂遐學聽了自己的話之後，還不為所動，登時從口袋裏取出一小疊流通券，高高舉過頭頂，道：“桂教員，我的津貼全在這裏了，要不，您都拿去！”
桂遐學盯著戚葉生，“嗤”的一聲笑出來：“我要是敢要你的津貼，回頭紀律組鐵定會有人找我的麻煩，還是算了，看在你誠心的份兒上，明日我跟著你一起去接待袁縣令去。”
桃源寨如今在稽查隊之外，另外成立了一個紀律小組，主要是盯著桃源寨裏各組的財務紀律，金融辦是最重要的檢查對象，紀律小組會隔三差五就到金融辦去坐坐，和老金老塗他們聊聊，盤點盤點賬目之類。
其他時候紀律組也會四下裏轉轉問問，聽取鄉民們的意見與投訴。如果戚葉生這邊把津貼都貢獻給了桂遐學，再一轉頭把這事投訴到紀律組那裏，桂遐學就得吃掛落——早先三村的村長收自己村村民的禮收多了，也被紀律組查到，在寨子裏當眾做了一次檢討，因此現在人人都知道厲害，桂遐學也不敢造次。
戚葉生登時大喜，說：“謝謝桂教員！”轉身就跑。
桂遐學扁扁嘴：“武元縣那些人啊……”
他現在在回憶起自己早先在武元縣當書辦時的那段歲月，覺得特別不真實，好像那完全是另一個世界一樣，與桃源寨區別格外明顯。
但是他也記得賈放說過，遲早都會讓武元縣、周邊的縣鎮……乃至整個州、整個南方、整個世界都改變。這又令桂遐學心生不信：賈三爺真有這麽大能耐嗎？
第二天一清早，桂遐學果然隨著外聯辦公室前往桃源寨通往武元縣的道路一旁迎候。眼見著袁縣令的轎子慢慢從對麵過來，李師爺一麵在轎子旁邊走，一麵在陪著轎子裏的人說話。
那邊一見到桂遐學，李師爺立即拋下轎子，臉上堆笑，邁開步子一路小跑就衝了過來，衝到桂遐學跟前，停腳，親熱地拉住桂遐學的手一陣搖晃。
桂遐學立時感覺到一枚沉甸甸的銀錠塞到了他手裏，麵前則是李師爺一張諂媚的笑臉：“小桂啊！有你在，袁老爺就放心啦！”
“你一定要多多指點指點袁老爺呀！”