這場令人摸不著頭腦的科場弊案，最終以夏省身攬下了全部責任告終。
弊案的唯一直接責任人，禮部侍郎高仕達，因為已經殞命，無法再行懲處，但基本確認他因賭欠債，鋌而走險，泄露了會試的試題。
有機會接觸會試試題的在京裏有四家，分別是定國公府、錦鄉侯府、神武將軍府和榮國公府。其中定國公府和錦鄉侯府知道利害，直接禁止自家子弟前去參加考試，以避免嫌疑。
神武將軍府不用說了，涉事的子弟馮遠褫奪一切功名，終身不得科考，並在順天府外枷號示眾。神武將軍馮世因為管教子弟不嚴，得了申飭。
榮國公府賈政則比較幸運，他被證實雖然收到了會試的考題，但是竟然忍住了沒有去看，並且在會試中跌跌撞撞地過來，在殿試中發揮愈佳，榮登二甲。弊案被揭發之後，賈政竟然得到了表彰。
賈政的同年聽說消息，真的都驚了——畢竟大家都是過來人，誰也沒想到賈政能有這樣的定力。
當然，此事也經由榮列一甲的狀元榜眼與探花三人小小地幫忙“宣傳”了一下，才有機會讓所有同年都聽說了賈政的“高風亮節”，才有機會佩服賈政。
但是賈政涉事，而且沒有及時上報，並不算什麽光彩，甚至榮國公賈代善也因此被申飭了一次，才總算讓這件事平息下去。隨後在榮國府的刻意運作之下，此事在京中漸漸被議論得少了，除了賈府的近親以及今科的同年，聽說此事的人不算多。
禮部那邊，詳細檢查了高仕達獲取試題的途徑，發現是他將會試的試題多抄了四份，並且用部裏的火漆封住，外表做得與送到各處去的一模一樣，最終成功地蒙混過關，悄悄帶了四份出了禮部，並都送了出去。
最後剩下兩份一時沒能搜到的，也由定國公府與錦鄉侯府交還順天府。
所有的痕跡全都能對上，整個過程全都能還原。但令都察院、大理寺、順天府等處完全想不通的，就隻有一點：高仕達究竟是受何人所托，什麽人給他的銀票，又是如何選中了這四家。
但此事隨著高仕達的身死，再也得不到答案了，於是各部門的聰明人們就都閉上了嘴，避免談及此事，仿佛誰都沒有想到過這一點，免得讓此案還有疑點無法結案——
反正太子太傅夏省身大人，已經上表請罪，表示會將禮部此次在會試中失職的所有責任一起擔下，並辭去太子太傅的職務，求皇上降罪責罰。
在夏省身在家戴罪的這段期間，無數人上表為老大人求情，又有人力陳禮部官員在會試期間就算是沒有功勞也有苦勞，因此請皇帝陛下免除對禮部上下一幹人等的懲處。
最終皇帝將夏省身傳去麵談，談了半日，據說君臣兩人大吵了一場。
原本臣子與皇帝對答的時候，經常說的話是“臣不敢”“臣不敢”，但是據傳這天夏省身卻一直梗著脖子在嚷嚷：“臣敢！”“臣敢！”
在那之後，皇家宣布了對夏省身的處罰：沒有將他投入大牢，也沒有免去他身上的一應職務，但是卻將他貶黜，前往南方某州擔任知州，即日上任。
消息一出，百官紛紛上表，為夏省身大人求情。大家都認為，夏大人一把年紀，被貶黜去了那等瘴癘之地，那裏恐怕就要變成老大人的埋骨之所了。
但是夏省身去意甚堅，表示他一定要去南方，親眼看一看——至於看什麽，老大人並沒說。但因今年殿試中有一道題與此相關，很多官員都猜這是夏省身在與皇上較勁，非要到南方去看看，殿試題目當中提到的那座“小縣城”。
且不說夏省身一把年紀，即刻便要準備上路。榮國府裏，也迎來了兩件“大事”。
第一件是水憲代表今科探花林如海，上門向榮府唯一的嫡女賈小姐提親。
水憲提親的日子，恰好是他剛剛在順天府幫助賈政作證，助賈政洗脫嫌疑、力證清白的第二天。
賈代善看著這個爵位比自己還高的年輕人，心想：還有什麽理由拒絕呢？
再看水憲送來的林如海的履曆，祖上五代列侯，江南望族，書香人家，打著燈籠也找不到，最關鍵的是，人是今科的探花，如果不是誠心誠意要向賈府求親，在榜下捉婿的人家早已排成行。
唯一令賈代善有些遺憾的是，林家祖籍姑蘇，賈敏若是離京嫁到林家去，相去千裏，他一個當爹的很有些舍不得。
但水憲的說辭是：林探花如今已經得了翰林院編修的職務，在兩三年之內應當都是在京城住著，前往姑蘇拜見翁姑是應有之義，但也不意味著一定就要住到姑蘇去的。
賈代善便也沒啥好說的，默默接受了這個說法，又提起賈敏的年紀，明言他想要將閨女在家中多留兩年再嫁。水憲立即道沒問題，那邊等得。
賈代善：……這還讓我有啥好說的？
於是雙方約了日子，由林如海重新上門拜見賈代善。同時賈代善也打算安排夫人也見一見。
誰知史夫人正在跟人生氣，連丈夫都不願理會。賈代善不得已，去長子與長媳那裏打聽，才從張氏那裏打聽到消息：王家竟然要悔婚！
原來守備府王家原本已經說定了，賈政一中進士，便向王家提親，兩家安排安排走個程序，年內就能完婚了。
誰知王家的消息特別快，這邊紅香圃的簪花宴剛剛被打斷，王家已經聽說賈政犯了大事，被直接送上順天府的大堂了。
身涉科場弊案，再一下順天府大牢，這哪裏就還能全須全尾地出來？往後還哪裏來的功名？這樣的女婿，往後還怎麽能要？
於是王家不幹了。
史夫人卻咂摸出另一種滋味：你王家消息知道的那麽快，敢情是在我賈家裏安排了人？這都還不是親家呢，就趕著打聽對方的隱秘，這王家算計得好遠呀！
史夫人當天就和王家夫人大吵起來，後來鬧得相當不堪。待賈代善尋去的時候史夫人鬢發散亂，衣衫不整，臉上還掛了點小彩。
賈代善：這下倒好，親家都還沒做成呢，先成了仇家。
因這件事，賈政的親事便徹底黃了，盡管後來峰回路轉，賈政的功名還在，取中的名次還在，甚至因為他在整個事件中的表現，他的名譽也還在。
但是賈政事先說好的親事不存在了。
榮國府裏，反而是年紀較小的賈敏先說定了終身——林家從姑蘇千裏迢迢地上京，相看了賈敏之後，簡直是一百二十分的滿意，當下兩家定親，約定等賈敏及笄之後開始操辦婚事，但京中大戶人家，婚事操辦起來十分講究，操辦個一年半載的原是常見。因此賈敏要嫁林如海，估計要到她十六歲，十六歲半的樣子。
饒是如此，賈代善還是心疼閨女，打算拖到閨女滿十七歲，再說出嫁的事。
林如海至此還完全不知道他的“追妻之路”兀自漫長，但說定了親事，他便真如常言所說的“人逢喜事精神爽”，整天都樂嗬嗬的，合不攏嘴。
賈政則完全是另一個極端。
他原本還挺為自己的品行高潔、信念堅定感到得意，誰知被未婚妻家中這般無情地拒絕，賈政很有些受傷。於是他閑來寫了很多托物言誌的詩，大多都是感懷不被理解，無人欣賞的。這些事被賈敏看到，委婉地評價說二哥的詩如今終於是言之有物了一些。
但不久，榮國府就位賈政另說了一門親。
史夫人早先為賈政說了王家女兒之後，也並不是說就吊死在王家這一棵樹上，王家親事未成，史夫人手上還有無數的“預備”人選。
而從這些“預備”人選之中趕緊重新擇一，這已經成了史夫人現階段最重要的工作沒有之一——隻要她能為賈政說一門妥當的親事，而且比王家為王家小姐尋找下家的速度要快，史夫人就贏了！
果然，史夫人利用她在京中廣博的人脈、榮國府優秀的名譽與人氣，並且暗示了賈家根本就是半個皇親，便用最快的速度，重新為賈政說了一樁親事：對方也是江南名宦之家，姓李，其兄李守中正任著國子監祭酒。與李家聯姻，能為賈政平添很多助力。
賈放聽說這件事險些驚掉了下巴：賈政沒有娶王夫人，反而娶了原著中李紈的姑姑？——瞧這劇本改的。
史夫人為賈政說合了李家的女兒，而王家那邊還沒有動靜，便以為自己把王家壓過一頭，從此揚眉吐氣了。誰知過了兩天傳來消息，王家女兒即將嫁到史侯府，也就是……嫁給史夫人自己的娘家侄子。
原本要娶了做兒媳婦的，一轉眼便成了侄媳婦。史夫人竟還是繞不開要和這個姑娘打交道。
史夫人：我……
賈王兩家的關係從此更加錯綜複雜，但這些都不在賈放的考慮範圍之內。
這天他起了個大早，換上了一身出門見客的衣服，天還沒亮，就帶上趙成與李青鬆，直接出了南門，在南門外的送客亭等候。
“三爺這是要送什麽人呀？”趙成實在是納悶，沒聽說賈放的親朋好友有要出京的。
賈放笑而不語，隻管在亭中相候。
隨著天色漸明，送客亭中的人越聚越多。好些人都相互認識，彼此打招呼見禮。但是見到賈放太過年輕，不像官場中人的樣子，因此也無人留意。
終於，南門中一輛驢車吱吱呀呀地駛了出來，後麵隻跟了一個長隨，一個小童。
賈放直覺這就是他要等的人，於是便去官道上候著。待那驢車吱吱呀呀地駛到了，便停在了賈放麵前，小童上前，一揭車簾，夏省身從車中出來，雙拳一抱就向賈放行禮：“三公子，沒想到你今天來送老夫——”
隻見這夏省身一身的青布衣衫，滿頭雪白的頭發在朝陽下格外耀眼。賈放不敢由著他這麽向自己行禮，當下也一抱拳，鄭重行下禮去。
在此等候的人都是來送夏省身的，這時立刻都圍了上來，見到這驢車，無不唏噓，紛紛都道：“這真是人情冷暖世態炎涼，老大人千裏迢迢南下，竟然隻有這麽一掛驢車？”
“是呀，夏大人身為太子太傅，太子與幾個皇子跟著他學了這麽好些年，一旦外放出京，這幾位便連個相送的都沒有了，這真令人……心冷啊！”
夏省身登時嘿嘿地道：“陛下讓我即日啟程，但是也沒說一定要我什麽時候趕到。若是快馬疾馳，我這把老骨頭恐怕就這麽顛散了。驢車嘛，可以讓老朽慢慢地看著風景……”
賈放便叫李青鬆過來，將一包東西遞給夏省身：“這是送給夏大人的一些藥物與藥方。南方瘴癘之地，乍去恐有水土不服之症。這裏有些已經配成的丸藥，都注明了功效與用法，還有一些是從民間搜集來的藥方，或許對大人有幫助。”
“大人一路行去都有驛站，我在南方有些下屬，會事先為大人打點，大人無須為路途艱勞而煩憂。”
夏省身接了包袱，微笑道：“賈三爺，你年紀輕輕，竟然比我這個糟老頭子都想得周全。說來我還承你的情，當日在你家園中悉心照顧，我竟還不曾謝你。”
旁人聽見夏省身稱呼“賈三爺”，一下子就悟過來，驚道：“這位難道是平南節度使賈放，節製南方州官與廣南大營的節度使大人？”
登時有前來相送的禮部官員認出賈放，紛紛道：“是呀，殿試之後一起閱卷的。”
“就因為曾經一起閱卷，此刻特地來相送老大人，這位賈大人也算得上是有情有義啊！”
“額，其實也不能這麽說，夏大人這次離京，可能與這位賈大人多多少少一點兒拐七拐八的關係……”
“但無論如何，賈大人既然節製南方州縣各官員，想必能夠安排人手，在路上照應照應夏大人吧？”
“皇上也真是絕情，太子太傅，未來的帝師……說貶黜就貶黜，這和旁人犯了事那一流三千裏又有什麽區別？”
“……”
聽著這些議論，賈放並不怎麽在意，而是對夏省身道：“夏大人，晚輩有一句話想單獨對您說，不知您方不方便。”
夏省身馬上道：“方便！”
他馬上轉身，對身邊相送的昔日下屬與學生道：“各位，請借一步，老朽與賈三爺說幾句。”
前來相送的人雖然多，但誰也不敢攔夏省身和他的“上級”說話，於是眾人眼睜睜地看著夏省身和賈放這一老一少，走到送客亭旁邊。
賈放微笑：“沒想到您真的應了陛下所請，答應到南方去看一看。”
夏省身也笑道：“不能算——老朽也是為陛下所激。當日陛下隻問我，夏省身，問你一句，南方有個真正的世外桃源，那裏有種種意想不到的治理之術，讓百姓遠離疫病，安居樂業，夜不閉戶路不拾遺。偏偏那些治理之術，都來自曾被我夏省身不屑一顧的學說理論。”
原來老太傅與皇帝陛下在一起談的京師這個？
“夏省身，朕就問你，敢不敢，親眼到那裏去看一看！”夏省身半閉著眼，模擬當時皇帝說的話，那語氣、那咬字，簡直惟妙惟肖。
“老朽一輩子都沒有退過，即便是在禦前，也是一樣。陛下這麽問，老朽當然說敢。”夏省身再度睜眼，望著賈放，“而且老朽還想問你，你敢不敢，怕不怕老朽戳破了你織下的彌天大謊，瞧破了向奉壹那一套學說，其實並未在南方你那地盤上尋到根基。”
賈放登時也笑了，道：“眼見為實耳聽為虛，以實踐驗證真理，這正是‘致知格物’的要義。我有何不敢？”
他已經不是昔日剛剛起步的吳下阿蒙了，他現在巴不得向人證明，向鄰近的州縣推廣，他的桃源寨，一定能夠成為南方各州縣的一個發展樣板。
夏省身見自己提出的挑戰，竟然被對方如此巧妙地又繞了回來，登時笑道：“那麽說定了——老朽在南方靜候賈大人大駕。”
誰知賈放微笑：“我年輕，腳程快些，怕還是我會等在當地恭候夏大人的大駕。”
說完，兩人便相對行禮，並且放聲大笑。
遠處候著相送夏省身的官員見狀都十分疑惑——他們已經好久沒有見過老大人興致這麽好了。這明明是貶黜，為何夏大人這麽興高采烈地就赴任去了。難道南方真的有什麽“驚喜”在等著夏大人嗎？
弊案的唯一直接責任人，禮部侍郎高仕達，因為已經殞命，無法再行懲處，但基本確認他因賭欠債，鋌而走險，泄露了會試的試題。
有機會接觸會試試題的在京裏有四家，分別是定國公府、錦鄉侯府、神武將軍府和榮國公府。其中定國公府和錦鄉侯府知道利害，直接禁止自家子弟前去參加考試，以避免嫌疑。
神武將軍府不用說了，涉事的子弟馮遠褫奪一切功名，終身不得科考，並在順天府外枷號示眾。神武將軍馮世因為管教子弟不嚴，得了申飭。
榮國公府賈政則比較幸運，他被證實雖然收到了會試的考題，但是竟然忍住了沒有去看，並且在會試中跌跌撞撞地過來，在殿試中發揮愈佳，榮登二甲。弊案被揭發之後，賈政竟然得到了表彰。
賈政的同年聽說消息，真的都驚了——畢竟大家都是過來人，誰也沒想到賈政能有這樣的定力。
當然，此事也經由榮列一甲的狀元榜眼與探花三人小小地幫忙“宣傳”了一下，才有機會讓所有同年都聽說了賈政的“高風亮節”，才有機會佩服賈政。
但是賈政涉事，而且沒有及時上報，並不算什麽光彩，甚至榮國公賈代善也因此被申飭了一次，才總算讓這件事平息下去。隨後在榮國府的刻意運作之下，此事在京中漸漸被議論得少了，除了賈府的近親以及今科的同年，聽說此事的人不算多。
禮部那邊，詳細檢查了高仕達獲取試題的途徑，發現是他將會試的試題多抄了四份，並且用部裏的火漆封住，外表做得與送到各處去的一模一樣，最終成功地蒙混過關，悄悄帶了四份出了禮部，並都送了出去。
最後剩下兩份一時沒能搜到的，也由定國公府與錦鄉侯府交還順天府。
所有的痕跡全都能對上，整個過程全都能還原。但令都察院、大理寺、順天府等處完全想不通的，就隻有一點：高仕達究竟是受何人所托，什麽人給他的銀票，又是如何選中了這四家。
但此事隨著高仕達的身死，再也得不到答案了，於是各部門的聰明人們就都閉上了嘴，避免談及此事，仿佛誰都沒有想到過這一點，免得讓此案還有疑點無法結案——
反正太子太傅夏省身大人，已經上表請罪，表示會將禮部此次在會試中失職的所有責任一起擔下，並辭去太子太傅的職務，求皇上降罪責罰。
在夏省身在家戴罪的這段期間，無數人上表為老大人求情，又有人力陳禮部官員在會試期間就算是沒有功勞也有苦勞，因此請皇帝陛下免除對禮部上下一幹人等的懲處。
最終皇帝將夏省身傳去麵談，談了半日，據說君臣兩人大吵了一場。
原本臣子與皇帝對答的時候，經常說的話是“臣不敢”“臣不敢”，但是據傳這天夏省身卻一直梗著脖子在嚷嚷：“臣敢！”“臣敢！”
在那之後，皇家宣布了對夏省身的處罰：沒有將他投入大牢，也沒有免去他身上的一應職務，但是卻將他貶黜，前往南方某州擔任知州，即日上任。
消息一出，百官紛紛上表，為夏省身大人求情。大家都認為，夏大人一把年紀，被貶黜去了那等瘴癘之地，那裏恐怕就要變成老大人的埋骨之所了。
但是夏省身去意甚堅，表示他一定要去南方，親眼看一看——至於看什麽，老大人並沒說。但因今年殿試中有一道題與此相關，很多官員都猜這是夏省身在與皇上較勁，非要到南方去看看，殿試題目當中提到的那座“小縣城”。
且不說夏省身一把年紀，即刻便要準備上路。榮國府裏，也迎來了兩件“大事”。
第一件是水憲代表今科探花林如海，上門向榮府唯一的嫡女賈小姐提親。
水憲提親的日子，恰好是他剛剛在順天府幫助賈政作證，助賈政洗脫嫌疑、力證清白的第二天。
賈代善看著這個爵位比自己還高的年輕人，心想：還有什麽理由拒絕呢？
再看水憲送來的林如海的履曆，祖上五代列侯，江南望族，書香人家，打著燈籠也找不到，最關鍵的是，人是今科的探花，如果不是誠心誠意要向賈府求親，在榜下捉婿的人家早已排成行。
唯一令賈代善有些遺憾的是，林家祖籍姑蘇，賈敏若是離京嫁到林家去，相去千裏，他一個當爹的很有些舍不得。
但水憲的說辭是：林探花如今已經得了翰林院編修的職務，在兩三年之內應當都是在京城住著，前往姑蘇拜見翁姑是應有之義，但也不意味著一定就要住到姑蘇去的。
賈代善便也沒啥好說的，默默接受了這個說法，又提起賈敏的年紀，明言他想要將閨女在家中多留兩年再嫁。水憲立即道沒問題，那邊等得。
賈代善：……這還讓我有啥好說的？
於是雙方約了日子，由林如海重新上門拜見賈代善。同時賈代善也打算安排夫人也見一見。
誰知史夫人正在跟人生氣，連丈夫都不願理會。賈代善不得已，去長子與長媳那裏打聽，才從張氏那裏打聽到消息：王家竟然要悔婚！
原來守備府王家原本已經說定了，賈政一中進士，便向王家提親，兩家安排安排走個程序，年內就能完婚了。
誰知王家的消息特別快，這邊紅香圃的簪花宴剛剛被打斷，王家已經聽說賈政犯了大事，被直接送上順天府的大堂了。
身涉科場弊案，再一下順天府大牢，這哪裏就還能全須全尾地出來？往後還哪裏來的功名？這樣的女婿，往後還怎麽能要？
於是王家不幹了。
史夫人卻咂摸出另一種滋味：你王家消息知道的那麽快，敢情是在我賈家裏安排了人？這都還不是親家呢，就趕著打聽對方的隱秘，這王家算計得好遠呀！
史夫人當天就和王家夫人大吵起來，後來鬧得相當不堪。待賈代善尋去的時候史夫人鬢發散亂，衣衫不整，臉上還掛了點小彩。
賈代善：這下倒好，親家都還沒做成呢，先成了仇家。
因這件事，賈政的親事便徹底黃了，盡管後來峰回路轉，賈政的功名還在，取中的名次還在，甚至因為他在整個事件中的表現，他的名譽也還在。
但是賈政事先說好的親事不存在了。
榮國府裏，反而是年紀較小的賈敏先說定了終身——林家從姑蘇千裏迢迢地上京，相看了賈敏之後，簡直是一百二十分的滿意，當下兩家定親，約定等賈敏及笄之後開始操辦婚事，但京中大戶人家，婚事操辦起來十分講究，操辦個一年半載的原是常見。因此賈敏要嫁林如海，估計要到她十六歲，十六歲半的樣子。
饒是如此，賈代善還是心疼閨女，打算拖到閨女滿十七歲，再說出嫁的事。
林如海至此還完全不知道他的“追妻之路”兀自漫長，但說定了親事，他便真如常言所說的“人逢喜事精神爽”，整天都樂嗬嗬的，合不攏嘴。
賈政則完全是另一個極端。
他原本還挺為自己的品行高潔、信念堅定感到得意，誰知被未婚妻家中這般無情地拒絕，賈政很有些受傷。於是他閑來寫了很多托物言誌的詩，大多都是感懷不被理解，無人欣賞的。這些事被賈敏看到，委婉地評價說二哥的詩如今終於是言之有物了一些。
但不久，榮國府就位賈政另說了一門親。
史夫人早先為賈政說了王家女兒之後，也並不是說就吊死在王家這一棵樹上，王家親事未成，史夫人手上還有無數的“預備”人選。
而從這些“預備”人選之中趕緊重新擇一，這已經成了史夫人現階段最重要的工作沒有之一——隻要她能為賈政說一門妥當的親事，而且比王家為王家小姐尋找下家的速度要快，史夫人就贏了！
果然，史夫人利用她在京中廣博的人脈、榮國府優秀的名譽與人氣，並且暗示了賈家根本就是半個皇親，便用最快的速度，重新為賈政說了一樁親事：對方也是江南名宦之家，姓李，其兄李守中正任著國子監祭酒。與李家聯姻，能為賈政平添很多助力。
賈放聽說這件事險些驚掉了下巴：賈政沒有娶王夫人，反而娶了原著中李紈的姑姑？——瞧這劇本改的。
史夫人為賈政說合了李家的女兒，而王家那邊還沒有動靜，便以為自己把王家壓過一頭，從此揚眉吐氣了。誰知過了兩天傳來消息，王家女兒即將嫁到史侯府，也就是……嫁給史夫人自己的娘家侄子。
原本要娶了做兒媳婦的，一轉眼便成了侄媳婦。史夫人竟還是繞不開要和這個姑娘打交道。
史夫人：我……
賈王兩家的關係從此更加錯綜複雜，但這些都不在賈放的考慮範圍之內。
這天他起了個大早，換上了一身出門見客的衣服，天還沒亮，就帶上趙成與李青鬆，直接出了南門，在南門外的送客亭等候。
“三爺這是要送什麽人呀？”趙成實在是納悶，沒聽說賈放的親朋好友有要出京的。
賈放笑而不語，隻管在亭中相候。
隨著天色漸明，送客亭中的人越聚越多。好些人都相互認識，彼此打招呼見禮。但是見到賈放太過年輕，不像官場中人的樣子，因此也無人留意。
終於，南門中一輛驢車吱吱呀呀地駛了出來，後麵隻跟了一個長隨，一個小童。
賈放直覺這就是他要等的人，於是便去官道上候著。待那驢車吱吱呀呀地駛到了，便停在了賈放麵前，小童上前，一揭車簾，夏省身從車中出來，雙拳一抱就向賈放行禮：“三公子，沒想到你今天來送老夫——”
隻見這夏省身一身的青布衣衫，滿頭雪白的頭發在朝陽下格外耀眼。賈放不敢由著他這麽向自己行禮，當下也一抱拳，鄭重行下禮去。
在此等候的人都是來送夏省身的，這時立刻都圍了上來，見到這驢車，無不唏噓，紛紛都道：“這真是人情冷暖世態炎涼，老大人千裏迢迢南下，竟然隻有這麽一掛驢車？”
“是呀，夏大人身為太子太傅，太子與幾個皇子跟著他學了這麽好些年，一旦外放出京，這幾位便連個相送的都沒有了，這真令人……心冷啊！”
夏省身登時嘿嘿地道：“陛下讓我即日啟程，但是也沒說一定要我什麽時候趕到。若是快馬疾馳，我這把老骨頭恐怕就這麽顛散了。驢車嘛，可以讓老朽慢慢地看著風景……”
賈放便叫李青鬆過來，將一包東西遞給夏省身：“這是送給夏大人的一些藥物與藥方。南方瘴癘之地，乍去恐有水土不服之症。這裏有些已經配成的丸藥，都注明了功效與用法，還有一些是從民間搜集來的藥方，或許對大人有幫助。”
“大人一路行去都有驛站，我在南方有些下屬，會事先為大人打點，大人無須為路途艱勞而煩憂。”
夏省身接了包袱，微笑道：“賈三爺，你年紀輕輕，竟然比我這個糟老頭子都想得周全。說來我還承你的情，當日在你家園中悉心照顧，我竟還不曾謝你。”
旁人聽見夏省身稱呼“賈三爺”，一下子就悟過來，驚道：“這位難道是平南節度使賈放，節製南方州官與廣南大營的節度使大人？”
登時有前來相送的禮部官員認出賈放，紛紛道：“是呀，殿試之後一起閱卷的。”
“就因為曾經一起閱卷，此刻特地來相送老大人，這位賈大人也算得上是有情有義啊！”
“額，其實也不能這麽說，夏大人這次離京，可能與這位賈大人多多少少一點兒拐七拐八的關係……”
“但無論如何，賈大人既然節製南方州縣各官員，想必能夠安排人手，在路上照應照應夏大人吧？”
“皇上也真是絕情，太子太傅，未來的帝師……說貶黜就貶黜，這和旁人犯了事那一流三千裏又有什麽區別？”
“……”
聽著這些議論，賈放並不怎麽在意，而是對夏省身道：“夏大人，晚輩有一句話想單獨對您說，不知您方不方便。”
夏省身馬上道：“方便！”
他馬上轉身，對身邊相送的昔日下屬與學生道：“各位，請借一步，老朽與賈三爺說幾句。”
前來相送的人雖然多，但誰也不敢攔夏省身和他的“上級”說話，於是眾人眼睜睜地看著夏省身和賈放這一老一少，走到送客亭旁邊。
賈放微笑：“沒想到您真的應了陛下所請，答應到南方去看一看。”
夏省身也笑道：“不能算——老朽也是為陛下所激。當日陛下隻問我，夏省身，問你一句，南方有個真正的世外桃源，那裏有種種意想不到的治理之術，讓百姓遠離疫病，安居樂業，夜不閉戶路不拾遺。偏偏那些治理之術，都來自曾被我夏省身不屑一顧的學說理論。”
原來老太傅與皇帝陛下在一起談的京師這個？
“夏省身，朕就問你，敢不敢，親眼到那裏去看一看！”夏省身半閉著眼，模擬當時皇帝說的話，那語氣、那咬字，簡直惟妙惟肖。
“老朽一輩子都沒有退過，即便是在禦前，也是一樣。陛下這麽問，老朽當然說敢。”夏省身再度睜眼，望著賈放，“而且老朽還想問你，你敢不敢，怕不怕老朽戳破了你織下的彌天大謊，瞧破了向奉壹那一套學說，其實並未在南方你那地盤上尋到根基。”
賈放登時也笑了，道：“眼見為實耳聽為虛，以實踐驗證真理，這正是‘致知格物’的要義。我有何不敢？”
他已經不是昔日剛剛起步的吳下阿蒙了，他現在巴不得向人證明，向鄰近的州縣推廣，他的桃源寨，一定能夠成為南方各州縣的一個發展樣板。
夏省身見自己提出的挑戰，竟然被對方如此巧妙地又繞了回來，登時笑道：“那麽說定了——老朽在南方靜候賈大人大駕。”
誰知賈放微笑：“我年輕，腳程快些，怕還是我會等在當地恭候夏大人的大駕。”
說完，兩人便相對行禮，並且放聲大笑。
遠處候著相送夏省身的官員見狀都十分疑惑——他們已經好久沒有見過老大人興致這麽好了。這明明是貶黜，為何夏大人這麽興高采烈地就赴任去了。難道南方真的有什麽“驚喜”在等著夏大人嗎？