賈放清早起身，想要從榮府後門處溜出家門，沒曾想竟然被賈赦的人給堵住了。
“三爺，大爺吩咐下來的，外頭亂。府裏的人要出門都要他點頭才行。”
城內糧價瘋漲了好幾天之後，城內的秩序就亂了。前天城西剛剛發生了一件大事，有暴民衝進了一家小糧行，搶糧未遂，直接放了一把火，把這糧行後頭的糧倉全部燒掉了，還波及了周遭的民居。
此時一處，京中的糧行人人自危，不僅聘請了人數眾多的護院，還聯名請動了五城兵馬司指揮使，日夜在城中巡邏，但有遊民、刁民，一律逮治，如此一來，京中的秩序才好了些。但是氣氛已壞，百姓們多滿懷著一腔憤懣，焦灼等待著變局出現。
賈放找到賈赦，向他求情：“大哥，我有不得不出門的理由，出門是去做正事。”
賈赦衝他一虎臉：“爹出門之前交代過的，爹出門在外，這京裏的閑事，咱家能不摻和就絕對不能摻和——爹鄭重將這責任交到我頭上，我就不能不擔著……你出門到底為了什麽？”
“為了糧食的事。”賈放低下頭，小聲說，“城裏眼下是這種情形，我……心裏不安。城裏有我能幫上忙的，我想幫上點忙。”
賈赦繼續瞪眼睛：“那也不能就這麽出門！”
賈放忍不住氣結：到底要怎樣軟磨硬泡，才能教賈赦點頭答應？
豈料賈赦喚過了身邊的兩個護院，指著賈放說：“這位是你們三爺！他出門在外，你們要好好的護衛他的安全，要是少了一塊油皮我都拿你們試問。”
賈放登時大喜，謝了賈赦，轉身要走，隻聽賈赦在後頭提醒：“老三，你盡管秉著本心去做事，其他事大哥替你兜著。”
這一句話落入耳中，賈放心裏登時湧起一股暖流。後世之人再讀《紅樓》，都隻道賈赦是個徹頭徹尾的惡人，但此刻賈放能真真切切地感受到年輕時的賈赦，還沒有變壞時的賈赦——依舊是個待人真誠且關懷的兄長。
他鄭重向賈赦告辭，帶著趙成和兩個護院出了門，直奔晚晴樓。在這裏他見到了林如海和水憲。水憲憑窗遠眺，林如海則背著手，小老頭似地在雅間內轉來轉去。
“你總算來了。”見到賈放，水憲的語氣相當平淡。
林如海則搓搓手，說：“是不是要開始了？”
賈放趕緊說：“如海兄今日不宜露麵，還是留在這晚晴樓裏的好。”
水憲也這麽說：“這件事從一開始就是由如海出麵，而且以後非但對你沒有壞處，還會對你的名聲大有助益。但今天你是待在風口浪尖上，實在不宜由你親自露麵。”
林如海顯然覺得有點兒掃興，但他知道水賈二人是在為他的安全著想，點頭答應了。
水憲看看天色，說：“這就要出發了吧？”
賈放搖搖頭，說：“再等一會兒，正午時再出發也不遲。”
水憲不明所以，望著賈放，但見他堅持，就也同意了。
賈放立在晚晴樓上，居高臨下望著晚晴樓跟前立著的那座石磨。這石磨自從“金銀稻”、“狀元粉”開始風靡的那日起，就一天十二個時辰不間斷地磨著米漿，用來製作“狀元粉”的漿水遠遠不斷地從石磨間流淌而出。
“今日之後，這石磨怕是要停了。”水憲望著那石磨，突然感慨了一句。
賈放能大致猜到水憲的心情：畢竟這一段時日裏，“金銀稻”與“狀元粉”都令晚晴樓聲名大躁，日進鬥金。但是從今天開始，“金銀稻”的神話即將破滅，所以水憲才會說，那石磨要停了。
“是有點可惜。”賈放說。
誰知水憲劍眉一挺，揚起頭笑道：“不過這樣更好，什麽‘狀元粉’，分明是‘腸粉’、‘粿條’才是真正接地氣，老百姓吃的食物。是時候還它們本來麵目了。”
*
京城中最大的糧行，餘慶行門口，從上午開始，陸陸續續聚了不少百姓在門口。
餘慶行裏也蔓延著一股子緊張的氣氛，經曆了前幾日的混亂之後，糧行的夥計也覺得快頂不住了。
“大掌櫃，說實在的，咱們糧行裏囤了這麽多糧，再這麽囤下去，糧都要發黴了……百姓們買不起糧，咱們又缺錢周轉，就真的不能……降一點價嗎？”
邵掌櫃歎了口氣，衝向他發問的夥計搖了搖頭：“這真不是你我能做主的。”
那夥計也知道自己白問了，歎息一聲。另外一個夥計則探頭過來，對邵掌櫃說：“掌櫃的，最近京城裏傳出了一首童謠，是有關咱們購進的‘金銀稻’的。”
餘慶行是掀起城中這股子“金銀稻”風潮的始作俑者，也是囤積“金銀稻”最多的糧行之一。為此餘慶行將糧倉內的存糧做抵押，從至少三處錢莊那裏融了大約八萬兩白銀，用以收購各處送來的這種神奇穀物。
“什麽童謠，說來聽聽。”邵掌櫃看似無意地問，他隱藏在袖中的右手實則狠狠地抖了一下。
“那童謠唱的是：‘金銀稻，半耳朵。農人笑，糧行跳。’”
“掌櫃的，你說這‘半耳朵’是什麽意思？農人為啥要笑，糧行又為啥要跳呢？”傳話的夥計臉色一片迷茫。
“‘半耳朵’啊……”邵掌櫃聽見整首童謠，反而不抖了，輕輕歎了一口氣，“隻怕是無稽之談，無需理會。”
其實這邵掌櫃心裏再明白不過了：半耳朵，恐怕是“半耳東”之誤，半耳東，就是半陳啊！
金銀稻，本來就是一半新米與一半陳米，混製而成，哪裏就是什麽與“狀元”都扯得上關係的神奇稻穀？
所以邵掌櫃當初是拚卻了自己“百穀嚐”的半世英名，麵對這種新陳混雜的稻穀，違心地確認這種稻穀乃是江南神穀“金銀稻”。
全城的糧行都相信邵掌櫃的眼光，當然事後晚晴樓的大肆采購，“狀元粉”的風靡，都是在推波助瀾，才讓金銀稻的價格高得令人咋舌。但溯本求源，是他邵掌櫃的一句話，一點頭，才讓京城裏上演了這樣一場“陳糧變黃金”的大戲。
這一切都源於那天他去見的人，提出了一個他無法拒絕的理由。
而今日，這童謠響起之時，邵掌櫃知道這場大戲將於今天落幕，將於一同落幕的，還有他辛苦了半世，得來的“百穀嚐”之名……可能還會有他的人生，他的性命。
“掌櫃的，外頭又來人了，”一個夥計慌慌張張地喊起來，“好多人！”
邵掌櫃平靜地轉過身，說：“大夥兒都不要怕。你們隻是為這裏的店東幹活的，不會有人要傷害你們。來，大家一起出去看看。”
餘慶行跟前，這時真的已經烏壓壓地擠了一大群人，不止是城裏的百姓，還有好些太學裏的學生。
仗義直言的太學生，往店麵跟前一站，望著店裏的水牌就大聲念出來：
“上等稻米，每鬥，百三十文。”
“中等小麥，每鬥，百三十文。”
“中等粟子，每鬥，百二十文……”
“這快要比官倉的價格高出了一倍，你這開的是什麽糧鋪，還是黑店呐？”
太學生話音一落，糧鋪外的百姓就齊聲高呼：“黑店，黑店，黑店！”
這呼喊聲成了聲浪，一陣陣，聽得人膽戰心驚。但很快迎來了五城兵馬司的巡檢，從人群中辟開一條道路，擠到糧鋪門口，大聲喊：“幹什麽幹什麽，這是目無法紀，要聚眾鬧事嗎？”
領頭的巡檢手中的馬鞭登時指向了帶頭的幾個太學生：“還不快叫大夥兒散去了，事情好商量。”
“不行，這餘慶行是城裏最大的糧行，自從今年春天開始，這糧行就帶頭囤積存糧，哄抬糧價，讓城裏的百姓吃不到糧，讓城外的官員無糧賑濟。差爺，這樣的奸商刁民就立在眼前，您居然還讓我們散去，還說萬事好商量？”
五城兵馬司的巡檢麵子上有些掛不住，提氣喝道：“跟我們說這些又有什麽用？”
“你們若是要檢舉餘慶行不法行商，去順天府、去提刑按察使司、去都察院都行。你們這些讀書人，不是最會寫狀子的嗎？”
幾個巡檢都是一副“隻要你們不在街麵上晃蕩就與我無關”的表情。
但是太學生們不樂意了，賴在餘慶行跟前不肯走，“我們這些讀書人，總得為百姓做點實在的不是？”待見到糧行裏有人出來，幾個太學生衝上去，抓住其中那掌櫃模樣的大聲喊：“說，你們賺的這是什麽昧良心的黑心錢？”
被抓住的偏偏不是掌櫃，隻是糧行的賬房。那賬房愁眉苦臉地道：“都沒有賺到錢啊，各位老爺，天下大旱，這糧也是難得。你們可知，我們糧行裏餘糧也不多，從外地進來的糧米進價就已經高，再加上路稅和人工，可不就是這麽高的糧價了嗎？咱總不能做賠本買賣吧？”
賬房一開口，就被身邊的太學生打斷了。
“別聽他的鬼話——這餘慶行的倉房裏，有十萬石稻米、八萬石小麥、五萬石粟米。這叫餘糧不多？這叫沒有囤積？”
太學生每問一句，將糧行裏三層外三層地包圍起來的百姓就大喊一聲“奸商”、“黑店”。
餘慶行跟前站著的賬房與夥計在這洶湧的民意跟前幾乎瑟瑟發抖，而最令他們害怕的，是那太學生將糧行的庫存說得一清二楚，仿佛親身進過他們的庫房，親眼見過他們的賬簿一樣。
可他們是怎麽知道的？！
但五城兵馬司的巡檢卻不理會。領頭一人寒聲道：“我司的職責，純是維持京中的治安。旁的我們都不管，爾等速速從此地散開……”
太學生們還在紛紛嚷著“糧行給了你們多少賄賂”“該管的不管不該管的管恁嚴”。誰知這時五城兵馬司的巡檢“刷”地一聲，整齊劃一地抽出了腰間的刀劍。
俗話說，秀才造反，十年不成。太學生們一見刀劍，剛才那等洶洶的氣勢瞬間全沒了，抱著頭竄下餘慶行跟前的台階，三兩下一擠，就已經消失在人群之中。
但百姓們卻隻是稍稍朝後退卻幾步，麵對五城兵馬司的兵器，人群中突然有人開始唱歌。隻聽他唱道：
“留餘慶，留餘慶，忽遇恩人；幸娘親，幸娘親，積得陰功。勸人生，濟困扶窮，休似那愛銀錢、忘良心的狠貨奸商！正是乘除加減，上有蒼穹。”1
那個聲音甚是粗啞，幾似破鑼。可是歌聲卻有幾分悠揚。
他唱到最後，餘慶行跟前擠著的上千人一起開口相和：“……乘除加減，上有蒼穹！”
曲子的詞意很明白，但上千人一道唱來，自有一番震撼人心的力量，唱得那些五城兵馬司的巡檢，和糧行的賬房夥計們，都臉色發白。
這曲子詞太有力量了，逼得每個人都檢視自己，上有蒼穹，是否自己就是那愛銀錢、忘良心的狠貨奸商。
……
賈放與水憲遠遠地站著。
水憲聽著千百人一通唱這曲子，也忍不住動容，點頭對賈放說：“這曲子寫的是好。”
賈放：……我又抄作業了。
此刻的水憲，比尋常人更犀利，眼中閃著星芒，抿著嘴唇寒聲道：“哪裏是什麽‘狠貨奸商’，隻怕是‘狠宦奸商’才對。”
賈放：……這就更加不敢說了。
水憲卻眼前一亮，說：“來了！”
隻見餘慶行跟前的另一條道路上，順天府的衙役鳴鑼開道，一大群人浩浩蕩蕩地過來。其中還混雜著幾個不穿官服的，也像是商賈掌櫃的模樣。
百姓們自動給讓開一條路。
順天府那些如狼似虎的衙役，與五城兵馬司的巡檢們比起來也不遑多讓。兩下裏碰麵，相□□點頭，表示都在執行公務。
其中一名商人模樣的來到餘慶行跟前，平平靜靜地說：“奉順天府尹之命，查抄餘慶行。”
“啥？為啥？”
餘慶行的夥計全傻眼了。
賬房是店東的親信，這時大驚失色地衝上前，大聲質問領頭的衙役：“奉順天府尹之命，這怎可能，怎可能……”他似乎想說，順天府那裏一直都沒問題的，但話到口邊，還是多出一分急智，將這萬萬不該說的，又忍回去了。
衙役轉向商人們：“三大錢莊聯名遞了狀紙，餘慶行所融通的頭寸無力償還，作為抵押，餘慶行糧倉中的所有存糧將被查封，交由三大錢莊處置。”
“什麽叫頭寸無力償還？”賬房大怒，“貼封條可以，但我們要和三大錢莊對質。”
“我勸你別費這勁兒了，”領頭的衙役涼涼地說，“城裏五大糧行，都被查封了。現在輪到你們了。”
都被查封了？——餘慶行的夥計們相互看看，心中都湧上一股不祥的預感。
“為什麽？”賬房不服氣地大聲喊：“融通的頭寸明日才該還，且通常的做法都是借新還舊，錢莊都會再融一筆——利錢我們是每期都按時還的呀！”
“這是因為，”其中一名錢莊管事模樣的人上前一步，對餘慶行的賬房說，“貴糧行日前押上了巨款囤積的‘金銀稻’，日前被證明是一場騙局。那絕不是什麽江南名品稻種，那就是新穀子混著陳穀子，看起來像是兩種顏色的穀子混在一起一樣。”
“這絕不可能！”賬房眼中含淚，一聲大喊，“若是別處倒也罷了，我們掌櫃可是……可是‘百穀嚐’啊！”
“對，邵掌櫃，邵掌櫃人去哪兒了？”餘慶行的夥計們紛紛想起，轉頭再找人，才有人醒悟過來，邵掌櫃剛剛就根本沒跟他們一道出來，此刻不知去哪兒了。
“還說‘百穀嚐’，依我看啊，全城的糧行，都被他一個人給坑了。”另外一名錢莊管事不無揶揄地說。
可這事兒落在餘慶行眾人頭上，誰肯信啊？
“不信？你看！”
錢莊管事丟給餘慶行一隻口袋。賬房用顫抖著的手從袋子裏抓出一把米，果然，隻見那米一半金，一半銀，顏色很好看。
“是金銀稻？”
“就是陳穀子和新穀子混一道。”錢莊管事坦白地說，“連米漿都試著磨過了，味道完全一樣，腸粉也好，狀元粉也罷，都是用這個做出來的。”
這一事實直接壓垮了餘慶行——既然事實證明，金銀稻是一場騙局，那麽這種穀物的價格馬上就會暴跌，陳穀子原本就比新糧更便宜，他們早先花大價錢進的金銀稻，立馬變為最普通的穀物，這一瞬間的損失，足夠虧掉一整間糧行所有的本錢。
錢莊管事說得對，即便拖到明天，餘慶行也還不上那應還的頭寸。
賬房被徹底打敗了，一屁股坐到了門檻上。
夥計們有的依舊不敢相信，也有的放棄了抵抗，準備去收拾鋪蓋。
其中一個糧行掌櫃則衝著聚在餘慶行跟前的百姓們揮手，道：“諸位請放心，餘慶行的存糧將被納入官倉，從明日起，官倉將敞開供應，平價售糧。”
這承一旦做出，百姓們那裏就像是沸騰的油鍋裏飛入一點水，“轟”的一聲炸開。
“蒼天啊！”
有人跪謝老天，有人趴在地麵上親吻土地。
更多的人開始用完全不一樣的情緒與音調大聲唱了起來：“勸人生，濟困扶窮，休似那愛銀錢、忘良心的狠貨奸商！正是乘除加減，上有蒼穹。”
這歌聲在餘慶行跟前響起，竟然格外應景。
“三爺，大爺吩咐下來的，外頭亂。府裏的人要出門都要他點頭才行。”
城內糧價瘋漲了好幾天之後，城內的秩序就亂了。前天城西剛剛發生了一件大事，有暴民衝進了一家小糧行，搶糧未遂，直接放了一把火，把這糧行後頭的糧倉全部燒掉了，還波及了周遭的民居。
此時一處，京中的糧行人人自危，不僅聘請了人數眾多的護院，還聯名請動了五城兵馬司指揮使，日夜在城中巡邏，但有遊民、刁民，一律逮治，如此一來，京中的秩序才好了些。但是氣氛已壞，百姓們多滿懷著一腔憤懣，焦灼等待著變局出現。
賈放找到賈赦，向他求情：“大哥，我有不得不出門的理由，出門是去做正事。”
賈赦衝他一虎臉：“爹出門之前交代過的，爹出門在外，這京裏的閑事，咱家能不摻和就絕對不能摻和——爹鄭重將這責任交到我頭上，我就不能不擔著……你出門到底為了什麽？”
“為了糧食的事。”賈放低下頭，小聲說，“城裏眼下是這種情形，我……心裏不安。城裏有我能幫上忙的，我想幫上點忙。”
賈赦繼續瞪眼睛：“那也不能就這麽出門！”
賈放忍不住氣結：到底要怎樣軟磨硬泡，才能教賈赦點頭答應？
豈料賈赦喚過了身邊的兩個護院，指著賈放說：“這位是你們三爺！他出門在外，你們要好好的護衛他的安全，要是少了一塊油皮我都拿你們試問。”
賈放登時大喜，謝了賈赦，轉身要走，隻聽賈赦在後頭提醒：“老三，你盡管秉著本心去做事，其他事大哥替你兜著。”
這一句話落入耳中，賈放心裏登時湧起一股暖流。後世之人再讀《紅樓》，都隻道賈赦是個徹頭徹尾的惡人，但此刻賈放能真真切切地感受到年輕時的賈赦，還沒有變壞時的賈赦——依舊是個待人真誠且關懷的兄長。
他鄭重向賈赦告辭，帶著趙成和兩個護院出了門，直奔晚晴樓。在這裏他見到了林如海和水憲。水憲憑窗遠眺，林如海則背著手，小老頭似地在雅間內轉來轉去。
“你總算來了。”見到賈放，水憲的語氣相當平淡。
林如海則搓搓手，說：“是不是要開始了？”
賈放趕緊說：“如海兄今日不宜露麵，還是留在這晚晴樓裏的好。”
水憲也這麽說：“這件事從一開始就是由如海出麵，而且以後非但對你沒有壞處，還會對你的名聲大有助益。但今天你是待在風口浪尖上，實在不宜由你親自露麵。”
林如海顯然覺得有點兒掃興，但他知道水賈二人是在為他的安全著想，點頭答應了。
水憲看看天色，說：“這就要出發了吧？”
賈放搖搖頭，說：“再等一會兒，正午時再出發也不遲。”
水憲不明所以，望著賈放，但見他堅持，就也同意了。
賈放立在晚晴樓上，居高臨下望著晚晴樓跟前立著的那座石磨。這石磨自從“金銀稻”、“狀元粉”開始風靡的那日起，就一天十二個時辰不間斷地磨著米漿，用來製作“狀元粉”的漿水遠遠不斷地從石磨間流淌而出。
“今日之後，這石磨怕是要停了。”水憲望著那石磨，突然感慨了一句。
賈放能大致猜到水憲的心情：畢竟這一段時日裏，“金銀稻”與“狀元粉”都令晚晴樓聲名大躁，日進鬥金。但是從今天開始，“金銀稻”的神話即將破滅，所以水憲才會說，那石磨要停了。
“是有點可惜。”賈放說。
誰知水憲劍眉一挺，揚起頭笑道：“不過這樣更好，什麽‘狀元粉’，分明是‘腸粉’、‘粿條’才是真正接地氣，老百姓吃的食物。是時候還它們本來麵目了。”
*
京城中最大的糧行，餘慶行門口，從上午開始，陸陸續續聚了不少百姓在門口。
餘慶行裏也蔓延著一股子緊張的氣氛，經曆了前幾日的混亂之後，糧行的夥計也覺得快頂不住了。
“大掌櫃，說實在的，咱們糧行裏囤了這麽多糧，再這麽囤下去，糧都要發黴了……百姓們買不起糧，咱們又缺錢周轉，就真的不能……降一點價嗎？”
邵掌櫃歎了口氣，衝向他發問的夥計搖了搖頭：“這真不是你我能做主的。”
那夥計也知道自己白問了，歎息一聲。另外一個夥計則探頭過來，對邵掌櫃說：“掌櫃的，最近京城裏傳出了一首童謠，是有關咱們購進的‘金銀稻’的。”
餘慶行是掀起城中這股子“金銀稻”風潮的始作俑者，也是囤積“金銀稻”最多的糧行之一。為此餘慶行將糧倉內的存糧做抵押，從至少三處錢莊那裏融了大約八萬兩白銀，用以收購各處送來的這種神奇穀物。
“什麽童謠，說來聽聽。”邵掌櫃看似無意地問，他隱藏在袖中的右手實則狠狠地抖了一下。
“那童謠唱的是：‘金銀稻，半耳朵。農人笑，糧行跳。’”
“掌櫃的，你說這‘半耳朵’是什麽意思？農人為啥要笑，糧行又為啥要跳呢？”傳話的夥計臉色一片迷茫。
“‘半耳朵’啊……”邵掌櫃聽見整首童謠，反而不抖了，輕輕歎了一口氣，“隻怕是無稽之談，無需理會。”
其實這邵掌櫃心裏再明白不過了：半耳朵，恐怕是“半耳東”之誤，半耳東，就是半陳啊！
金銀稻，本來就是一半新米與一半陳米，混製而成，哪裏就是什麽與“狀元”都扯得上關係的神奇稻穀？
所以邵掌櫃當初是拚卻了自己“百穀嚐”的半世英名，麵對這種新陳混雜的稻穀，違心地確認這種稻穀乃是江南神穀“金銀稻”。
全城的糧行都相信邵掌櫃的眼光，當然事後晚晴樓的大肆采購，“狀元粉”的風靡，都是在推波助瀾，才讓金銀稻的價格高得令人咋舌。但溯本求源，是他邵掌櫃的一句話，一點頭，才讓京城裏上演了這樣一場“陳糧變黃金”的大戲。
這一切都源於那天他去見的人，提出了一個他無法拒絕的理由。
而今日，這童謠響起之時，邵掌櫃知道這場大戲將於今天落幕，將於一同落幕的，還有他辛苦了半世，得來的“百穀嚐”之名……可能還會有他的人生，他的性命。
“掌櫃的，外頭又來人了，”一個夥計慌慌張張地喊起來，“好多人！”
邵掌櫃平靜地轉過身，說：“大夥兒都不要怕。你們隻是為這裏的店東幹活的，不會有人要傷害你們。來，大家一起出去看看。”
餘慶行跟前，這時真的已經烏壓壓地擠了一大群人，不止是城裏的百姓，還有好些太學裏的學生。
仗義直言的太學生，往店麵跟前一站，望著店裏的水牌就大聲念出來：
“上等稻米，每鬥，百三十文。”
“中等小麥，每鬥，百三十文。”
“中等粟子，每鬥，百二十文……”
“這快要比官倉的價格高出了一倍，你這開的是什麽糧鋪，還是黑店呐？”
太學生話音一落，糧鋪外的百姓就齊聲高呼：“黑店，黑店，黑店！”
這呼喊聲成了聲浪，一陣陣，聽得人膽戰心驚。但很快迎來了五城兵馬司的巡檢，從人群中辟開一條道路，擠到糧鋪門口，大聲喊：“幹什麽幹什麽，這是目無法紀，要聚眾鬧事嗎？”
領頭的巡檢手中的馬鞭登時指向了帶頭的幾個太學生：“還不快叫大夥兒散去了，事情好商量。”
“不行，這餘慶行是城裏最大的糧行，自從今年春天開始，這糧行就帶頭囤積存糧，哄抬糧價，讓城裏的百姓吃不到糧，讓城外的官員無糧賑濟。差爺，這樣的奸商刁民就立在眼前，您居然還讓我們散去，還說萬事好商量？”
五城兵馬司的巡檢麵子上有些掛不住，提氣喝道：“跟我們說這些又有什麽用？”
“你們若是要檢舉餘慶行不法行商，去順天府、去提刑按察使司、去都察院都行。你們這些讀書人，不是最會寫狀子的嗎？”
幾個巡檢都是一副“隻要你們不在街麵上晃蕩就與我無關”的表情。
但是太學生們不樂意了，賴在餘慶行跟前不肯走，“我們這些讀書人，總得為百姓做點實在的不是？”待見到糧行裏有人出來，幾個太學生衝上去，抓住其中那掌櫃模樣的大聲喊：“說，你們賺的這是什麽昧良心的黑心錢？”
被抓住的偏偏不是掌櫃，隻是糧行的賬房。那賬房愁眉苦臉地道：“都沒有賺到錢啊，各位老爺，天下大旱，這糧也是難得。你們可知，我們糧行裏餘糧也不多，從外地進來的糧米進價就已經高，再加上路稅和人工，可不就是這麽高的糧價了嗎？咱總不能做賠本買賣吧？”
賬房一開口，就被身邊的太學生打斷了。
“別聽他的鬼話——這餘慶行的倉房裏，有十萬石稻米、八萬石小麥、五萬石粟米。這叫餘糧不多？這叫沒有囤積？”
太學生每問一句，將糧行裏三層外三層地包圍起來的百姓就大喊一聲“奸商”、“黑店”。
餘慶行跟前站著的賬房與夥計在這洶湧的民意跟前幾乎瑟瑟發抖，而最令他們害怕的，是那太學生將糧行的庫存說得一清二楚，仿佛親身進過他們的庫房，親眼見過他們的賬簿一樣。
可他們是怎麽知道的？！
但五城兵馬司的巡檢卻不理會。領頭一人寒聲道：“我司的職責，純是維持京中的治安。旁的我們都不管，爾等速速從此地散開……”
太學生們還在紛紛嚷著“糧行給了你們多少賄賂”“該管的不管不該管的管恁嚴”。誰知這時五城兵馬司的巡檢“刷”地一聲，整齊劃一地抽出了腰間的刀劍。
俗話說，秀才造反，十年不成。太學生們一見刀劍，剛才那等洶洶的氣勢瞬間全沒了，抱著頭竄下餘慶行跟前的台階，三兩下一擠，就已經消失在人群之中。
但百姓們卻隻是稍稍朝後退卻幾步，麵對五城兵馬司的兵器，人群中突然有人開始唱歌。隻聽他唱道：
“留餘慶，留餘慶，忽遇恩人；幸娘親，幸娘親，積得陰功。勸人生，濟困扶窮，休似那愛銀錢、忘良心的狠貨奸商！正是乘除加減，上有蒼穹。”1
那個聲音甚是粗啞，幾似破鑼。可是歌聲卻有幾分悠揚。
他唱到最後，餘慶行跟前擠著的上千人一起開口相和：“……乘除加減，上有蒼穹！”
曲子的詞意很明白，但上千人一道唱來，自有一番震撼人心的力量，唱得那些五城兵馬司的巡檢，和糧行的賬房夥計們，都臉色發白。
這曲子詞太有力量了，逼得每個人都檢視自己，上有蒼穹，是否自己就是那愛銀錢、忘良心的狠貨奸商。
……
賈放與水憲遠遠地站著。
水憲聽著千百人一通唱這曲子，也忍不住動容，點頭對賈放說：“這曲子寫的是好。”
賈放：……我又抄作業了。
此刻的水憲，比尋常人更犀利，眼中閃著星芒，抿著嘴唇寒聲道：“哪裏是什麽‘狠貨奸商’，隻怕是‘狠宦奸商’才對。”
賈放：……這就更加不敢說了。
水憲卻眼前一亮，說：“來了！”
隻見餘慶行跟前的另一條道路上，順天府的衙役鳴鑼開道，一大群人浩浩蕩蕩地過來。其中還混雜著幾個不穿官服的，也像是商賈掌櫃的模樣。
百姓們自動給讓開一條路。
順天府那些如狼似虎的衙役，與五城兵馬司的巡檢們比起來也不遑多讓。兩下裏碰麵，相□□點頭，表示都在執行公務。
其中一名商人模樣的來到餘慶行跟前，平平靜靜地說：“奉順天府尹之命，查抄餘慶行。”
“啥？為啥？”
餘慶行的夥計全傻眼了。
賬房是店東的親信，這時大驚失色地衝上前，大聲質問領頭的衙役：“奉順天府尹之命，這怎可能，怎可能……”他似乎想說，順天府那裏一直都沒問題的，但話到口邊，還是多出一分急智，將這萬萬不該說的，又忍回去了。
衙役轉向商人們：“三大錢莊聯名遞了狀紙，餘慶行所融通的頭寸無力償還，作為抵押，餘慶行糧倉中的所有存糧將被查封，交由三大錢莊處置。”
“什麽叫頭寸無力償還？”賬房大怒，“貼封條可以，但我們要和三大錢莊對質。”
“我勸你別費這勁兒了，”領頭的衙役涼涼地說，“城裏五大糧行，都被查封了。現在輪到你們了。”
都被查封了？——餘慶行的夥計們相互看看，心中都湧上一股不祥的預感。
“為什麽？”賬房不服氣地大聲喊：“融通的頭寸明日才該還，且通常的做法都是借新還舊，錢莊都會再融一筆——利錢我們是每期都按時還的呀！”
“這是因為，”其中一名錢莊管事模樣的人上前一步，對餘慶行的賬房說，“貴糧行日前押上了巨款囤積的‘金銀稻’，日前被證明是一場騙局。那絕不是什麽江南名品稻種，那就是新穀子混著陳穀子，看起來像是兩種顏色的穀子混在一起一樣。”
“這絕不可能！”賬房眼中含淚，一聲大喊，“若是別處倒也罷了，我們掌櫃可是……可是‘百穀嚐’啊！”
“對，邵掌櫃，邵掌櫃人去哪兒了？”餘慶行的夥計們紛紛想起，轉頭再找人，才有人醒悟過來，邵掌櫃剛剛就根本沒跟他們一道出來，此刻不知去哪兒了。
“還說‘百穀嚐’，依我看啊，全城的糧行，都被他一個人給坑了。”另外一名錢莊管事不無揶揄地說。
可這事兒落在餘慶行眾人頭上，誰肯信啊？
“不信？你看！”
錢莊管事丟給餘慶行一隻口袋。賬房用顫抖著的手從袋子裏抓出一把米，果然，隻見那米一半金，一半銀，顏色很好看。
“是金銀稻？”
“就是陳穀子和新穀子混一道。”錢莊管事坦白地說，“連米漿都試著磨過了，味道完全一樣，腸粉也好，狀元粉也罷，都是用這個做出來的。”
這一事實直接壓垮了餘慶行——既然事實證明，金銀稻是一場騙局，那麽這種穀物的價格馬上就會暴跌，陳穀子原本就比新糧更便宜，他們早先花大價錢進的金銀稻，立馬變為最普通的穀物，這一瞬間的損失，足夠虧掉一整間糧行所有的本錢。
錢莊管事說得對，即便拖到明天，餘慶行也還不上那應還的頭寸。
賬房被徹底打敗了，一屁股坐到了門檻上。
夥計們有的依舊不敢相信，也有的放棄了抵抗，準備去收拾鋪蓋。
其中一個糧行掌櫃則衝著聚在餘慶行跟前的百姓們揮手，道：“諸位請放心，餘慶行的存糧將被納入官倉，從明日起，官倉將敞開供應，平價售糧。”
這承一旦做出，百姓們那裏就像是沸騰的油鍋裏飛入一點水，“轟”的一聲炸開。
“蒼天啊！”
有人跪謝老天，有人趴在地麵上親吻土地。
更多的人開始用完全不一樣的情緒與音調大聲唱了起來：“勸人生，濟困扶窮，休似那愛銀錢、忘良心的狠貨奸商！正是乘除加減，上有蒼穹。”
這歌聲在餘慶行跟前響起，竟然格外應景。