是人都有好奇心，元莞久居深宮，對外間的事不懂，蘇聞與元喬對花閣之事掩掩藏藏，更加令她好奇，無事就去見識一番。
去了才會知，閣內都是女子，濃妝豔抹，脂粉氣嗆得她險些透不過氣來，實在不明白花閣哪裏吸引人了。錢都花出去了，不好直接走，就聽話的聽了幾支曲。
曲也不好聽，她鬱悶地回來，白白浪費她的錢。
落霞沒有多問，隻將元喬等她半日的事情細細說了一遍，又道：“陛下令你明日入宮。”
“入宮做什麽？”元莞聞了聞自己身上的脂粉氣，也嫌棄自己，迅速去沐浴更衣，洗了好幾次，換過幾次水，才感覺將自己洗幹淨了。
躺下之際，也沒有將入宮的事放在心上，想起白日裏在閣內見到的女子，腸子都快悔青了。
迷迷糊糊地睡了一夜後，被落霞拉起來，洗漱更衣，“昨日陛下等了您半日，您今日就早些入宮，可好？”
“好。”元莞迷瞪，隨她去做，換了一身新衣後才被落霞推出屋門。
走大庭院裏，被清晨的冷風一吹，整個人清醒過來，她好像還沒吃早膳，再者去這麽早，元喬也未曾下早朝，不如用過早膳再去。
她去而複返，落霞擔憂昨日的事讓陛下不悅，口中叨叨不休：“您入宮莫與陛下置氣，她說什麽、您就應什麽，她是皇帝，您就讓一讓。”
苦口婆心一番後，元莞才用完早膳，將自己喂飽才要出門，想起一事，又道：“她昨日來做什麽？”
“不知。”落霞道。
問不出名堂，元莞自己進宮。
她來得頗巧，大興殿內方下朝，元喬回殿更衣，再回來之際，換作一身輕便的衣物，見到廊下懶散的人，自覺走了過去。
廊下宮人避讓，行禮後都退了出去，偌大的廊簷下隻有兩人，元喬仔細打量著數日不見的人，未曾掩飾她的情意。
“你昨日去了何處？”
一開口，就感覺情緒不對，元莞掀了掀眼皮，紅唇微啟：“花閣。”
元喬眼中的光色顫了顫，覺得自己未曾聽清楚：“何處？”
元莞提高聲音：“花閣。”
元喬的臉色變了，眼底難掩失落：“你怎地去花閣了？”
“去玩罷了。”元莞回道。
元莞神色很是正常，元喬不好多說了，唇畔笑意如舊，溫柔的不如往日和煦，有些勉強，她將人喚進殿裏，“那你可曾見到好玩的了？”
元喬溫文說話，元莞就沒有板正臉，見她對花閣也有興致，便道：“沒什麽好玩的。”
去了煙花之地，還說不好玩，元莞怕是第一人。元喬不生氣，就是覺得她大概是好奇心作祟，又失了白樓才去消遣，笑問：“可能仔細說說哪裏不好玩？”
元莞神色沉了下來：“就是不好玩，沉悶無趣。”閣內女子笑意嫵媚，華裳珠翠，樣貌不俗，看她的眼神太過熱切，就像自己成了她們的食物。
元喬不厭其煩的問她哪裏無趣，她惱了：“無趣便是無趣，我又未曾多待，感覺不到趣味。”
“待了整日，還是未曾多待？”元喬故意激她。
“沒有，錢花了，就聽了曲。”元莞未曾注意到元喬彎起的唇角。
元喬倒不是覺得她會移情別戀，隻是去煙花之地，到底不好，聽她談無趣，就不再問了，隻道：“下次莫要再去了。”
“嗯。”元莞好脾氣地應了，依舊心疼自己的錢。以前不知錢財的重要性，在白樓一事裏醒悟過來，錢與權勢同等重要。
元喬不知她的心思，唇角彎彎，耐心地說起趙原的事來：“調令已出，再過半月你出城去等他。”
“半月是否早了些。”元莞知曉來回時間，半月內絕對不會調兵回來。
“趙原回京，肯定很多人會盯著，你提前出城就不會引人注意，你且小心些，屆時我令人暗中助你。”元喬想了想，還是將話說得明白些，免得她有所誤會。
如今，她體感頗多，元莞不是性子焦躁之人，也並非不講理，話要先與她說好，哪怕她不願意，也會從大局的角度考慮，審時度勢。
元莞沒有拒絕她的好意，自以為自己在外順風順水，可連一酒樓都買不下來，可見有多差。
她反省幾日後，覺得自己需再壯大些，不能受人桎梏，衝著元喬點頭：“我曉得了。”
她答應得很快，麵色不豫，元喬發覺哪裏不對：“你好像不太高興？”
忙碌數日，到手的鴨子被搶了，能會高興嗎？元莞不想說丟人的事，閉口不言。
她不說，就隻會令元喬擔心，恐在外有人欺負她，宮外亂得很，人多嘴雜，尋常一二言語就能傷人，尤其是元莞敏感的身份，她又道：“誰欺負你了？”
欺負二字算不上，最多是技不如人，元莞羞於再說，就是不肯開口。元喬不知如何是好，將語氣放作最溫和：“不若你在宮裏待幾日，到時直接出城。”
這就不是待幾日，而是待上半月。元莞不答應，她還有許多事要做，留在宮裏不行，不方便行事。
元喬猜不透她的，思來想去，還是不知她為何不高興，試探道：“你近日遇難事了？”
元莞被她看得不自然，欲回上幾句，卻發現她眼中皆是擔憂，這時罵人就是不識好人心了，她定了定神，道：“無甚大事，我先回府了。”
“你有急事？”元喬出口阻攔，話急躁了些，待元莞回視她，又是往日端正的模樣。
隻是這股端莊讓元莞看出些許傷心，她淡然道：“廢帝一事，我早已不在意，本就血緣不正。劉氏一死，我也已放下，陛下何不放開心懷。”
元喬心中諸多心結，先帝與德惠太後是她的恩人，也是她精神上的束縛，讓她得不到自由。
那日不知魏國長公主如何開解的，元喬心思放開了很多，對於這樣心思沉重的人，她不知如何麵對。
元喬注定不是兒女情長之人，她心中有先帝、有德惠太後、還有元氏江山，甚至囊括天下百姓，這樣委屈求全於她而言，已然很不容易。
陡然打開話題，元喬麵上的笑意維持不住：“你並沒有放開，隻是在時間裏漸漸忘懷廢帝的事，心中依舊記掛著旁的事。”
“陛下真的挺會異想天開，難不成我陪你一道被禁錮在這座宮城裏？”元莞覺得元喬愈發看得起自己，臉皮也厚了很多，比起以前會勾人了、會說好聽的話了。
“異想天開、做事之前都需想想，成功便是籌謀得當，失敗就是異想天開。”元喬並沒有露出太多的情緒，麵對元莞，她比起之前淡然很多。
元莞想想也是，看著元喬的目光也變了變，忽而開口：“陛下近日好像變了。”
元喬眸色一顫：“哪、哪裏變了？”
“變得比之前會說話了，之前沉默不語，如今會說一二好話。”元莞對比了下，廢帝之後三年，元喬確有幾分變化，潛移默化，這是同誰學的？
難不成是孤鶩？那倒也不會，隻有臣下學習君主，沒有君主向臣下學習的道理。
她心中有了疑惑，元喬這般大局為重的性子，不想有朝一日也會變。
對麵的元喬被她說得一陣，潛意識就認為她在逗弄自己，然元莞神色正經，不似作假，她想了想，回道：“你想多了。”
“或許是我想多了。”元莞不同她爭辯，見無事可做就要走，元喬強留不得，隻好送她出殿。
垂拱殿的宮人早就習慣兩人並肩而行，悉數退了出去，元喬順口道：“你喜歡白樓？”
“白樓與尋常酒樓不同，是貴族愛去之地，錢財不論，也是塊打探消息的寶地，就是不知被誰盤去了。”說話間，元莞不經意露出沮喪，倒令元喬有所察覺，“你方才不高興就因為白樓？”
“沒有。”元莞羞得臉色一紅，慣來要強，在元喬麵前不願露怯，抬腳大步走了。
人跑得很快，元喬跟不上她的腳步，後知後覺地感覺出自己猜測是對的，彎唇一笑。
白樓是她令人去盤下的，如同元莞所說，是塊寶地。皇城司去辦，毫無阻力，也未曾想到元莞也在意，她莫名一笑，她贏得倒有些不光彩了。
回殿後，吩咐孤鶩將白樓的地契與一應章印取來，吩咐人送去元府。
*****
天下掉了餡餅，砸到元莞頭上了。她看著孤鶩遞來地契，半晌未曾明白，“你盤下白樓做什麽？”
“陛下盤下白樓，並非是臣。”孤鶩陪笑，最頭疼的就是來送禮，往往不是被砸就是被趕出門去，每次都討不到好。
“她盤下白樓做甚？”元莞睨了一眼地契，難怪心腹查不到背後之人，皇城司做事，謹慎迅速，不會露出把柄，哪裏會讓尋常人察覺。
她也不覺得沮喪了，鬥不過元喬是正常的事，看了一眼地契，她選擇收下，既然送上門，何必推辭。
孤鶩準備滿肚子的話，一字還沒說，元莞就收下了，他長鬆一口氣，行禮退下。
半月後，元莞出城去玩，馬車後添了許多小尾巴，未免被人察覺，去莊子裏待了數日。
等趙原來之際，扮作一郎君，做青布馬車離開莊子，到了軍營外後，令人先送上帖子。
萬餘人駐紮在城外，帳篷如星鬥般羅布，觀其氣勢，就比懶散的城防軍嚴謹。
等上片刻後，就見一小將疾步而來，恭謹一禮，謙虛道：“將軍請小郎君入內，進入前先換上戰袍。”
易軍先鋒部隊受人關注，趙原軍隊一駐紮就有不少人來此打探消息，更甚者以利益拉攏，趙原都拒絕，連軍營門都不讓他們進。
軍營進入陌生人，定有人借機生事，趙原才讓元莞換上兵士的衣服，裝作采買的後廚進入軍營。
一入營地，就無人再窺探到了。
元莞換了一身鎧甲，臉上抹了些灰塵，與夥夫挺相似的，進入主帳後，內隻有趙原一人。
趙原年過不惑，膚色黝黑，長得魁梧，見到元莞後，拱手一禮，不知如何稱呼，就道：“您來此地，讓我很驚訝。”
元莞對他幾無印象，麵上笑意盈盈，回了半禮：“將軍客氣了，易軍一事，您擔了先鋒之責，一入城防營，自有無數麻煩。我來，不過是先告知一二。”
臨安城內的動靜，趙原知之不多，元莞之意來相告，他也不敢全信，虛應幾句。
他記得多年前元莞的搭救之恩，禮數周全，讓人挑不出錯來，他警惕非常，與傳聞中魯莽二字不同，元莞心中有數，便道：“將軍無需多想，我不過是順道而來。”
趙原作勢一笑，等她下言。
元莞道：“城防軍內亂，不尊帝令，朝臣結黨營私，買賣軍職，如同前朝斜封官，陛下改革，信任將軍才令你做了先鋒軍。將軍以及這萬餘人入城後的一舉一動，都將牽扯此次易軍的前程。”
趙原不傻，皇帝能選他，不在於他有過人之處，而是他從未依附任何人。元莞之意，入城後也當如此。
他正彷徨，看似調令是榮耀，可臨安城內那麽多人盯著，不如地方自在，聞得元莞所言，他一時迷惑。元莞此行不是來拉攏他，隻是讓他謹遵帝令？
廢帝貿然而來，他頂著巨大的壓力才接見，本以為是件大事，不想人家並無招攬的心思，隻提點一二。一番話顯得他小肚雞腸，他愧疚一笑：“您的話，我明白。”
“心中明白，不動搖才是立身之本，陛下並非昏君，您若忠君，前朝似錦，不然城防軍內各位指揮使的下場，不需我多說了。”元莞言辭清晰，將要害都說了一遍。
她並不著急拉攏趙原，心急吃不上熱豆腐，隻要趙原在城防軍內站住腳跟，不為權勢所吸引，自然就會感她恩德。
若她現在仗著舊日救命之恩來強製拉攏，隻會適得其反。
廢帝幫著新帝說話，讓趙原震驚，元莞的話在理，他虛心受教，元莞又提點：“臨安城內的勳貴巴不得你現在進城找一靠山，不需做什麽，就將你拉下來，將軍謹慎些為好。”
趙原應下了，元莞點到即止，帶著瀟灑地走了。他瞧著遠去的背影，對元莞的作為更加迷惑，專程而來，隻為提點？
若真是如此，他方才就是小人之心了。
入城後，就該更加謹慎。
****
元莞裝了一回君子後，又回到莊子裏，翌日就回城而去，午後尋了機會去入宮。
元喬等她半月多，不知她昨日就去見了趙原，在見到人後，將事□□無巨細地問了一遍，元莞一一回答，道：“趙原並非是莽夫，我若直接拉攏，他必不肯，不如助他站穩腳跟，他心中感恩，比開口拉攏更為有效。”
“趙原這些年在地方受了很多教訓，並非年輕氣盛，做事更為把穩，你這樣做來也對。”元喬讚同道，徐徐圖之才是上策，且警告趙原勿要攀附權貴，就是踏出去的第一步，也為自己留下機會。
漫不經心地說了幾句後，元莞就要出宮回府，趙原的事令人先盯著，不到萬不得已也不好出手。
她要走，元喬留下她，道：“今日趙原進宮，在升平樓設宴，你留下。”
“我還是避一避為好。”元莞不答應，畢竟是廢帝，光明正大見舊日朝臣，趙原心中也會懷疑。
元喬笑說：“你昨日讓他遵帝令，今日不打算再讓他知曉，你對皇帝不會有二心？”
演戲？元莞總覺得元喬給她設圈套，可話又是對的，沉吟道：“我怎麽感覺你在設局？”
“設的什麽局，給你設鴻門宴？”元喬肅然道，斂去笑意，周身氣勢帶著些淩厲，元莞感受不到她的笑意，就不好再說什麽。
皇帝留人用午膳，改去升平樓，內外都有禁軍，一時間進出極為神秘。
趙原與元喬有過數麵之緣，當年跟在先帝身後的公主已然成為睥睨天下的君主，他不敢放肆，又得元莞提醒後，對元喬更加恭謹。
筵席設在升平樓內，陪客隻有元莞一人，令他更加糊塗。
好在皇帝隻問了幾句路途上的人，將城防軍內的大致情形都說了一通，其餘的便不再提。皇帝於私事上並非是善談之人，不談政事後就冷了下來，幸好元莞接過話來，問了幾句家中情況，又道：“待將軍安定下來，可將家眷接入城。”
城防軍換防，之前商議的是以軍易軍，地方軍暫時代替城防軍來守衛臨安城，但並非是永久留下，而是幾年更換一次，避免之前結黨營私的弊處。
元莞讓趙原將家眷接入城來，讓趙原不解，再觀皇帝，她並沒有否認，兩人似是一心？
他更加糊塗了，昨日元莞尋他，隻當是為了拉攏對抗皇帝，可今日一看，兩人關係恰好，他的想法有些狹隘了。
元莞為他說話，他感激在心，麵上不敢顯露，心中記下了。
武將大多愛酒，皇帝賜酒，趙原多飲了幾杯，微醺地出宮而去。殿內隻剩下兩人，元莞品著盞內的酒，嚐出些許味道來，看著上座的人：“這是菊花酒？”
元喬不知在想什麽，沒有及時回答她，隻低眸看著盞內清澈的酒液，倒映著她的容貌。眸色映著飲，酒液映著眼睛，她忽然一笑，醉意微現，惹得元莞心口一跳。
她不明元喬笑什麽，走過去順著視線去看，隻看到一盞酒，其他都沒有了，為酒而笑？
人靠近後，氣息就不一樣了，元喬抬首見是她，主動讓了一半座位。元莞不肯坐，她伸手就將人按住，也不知哪裏來的力氣。
坐下後，那股氣息就更加濃厚了，元喬隨之傾了傾身子，低聲道：“那年見到趙原，我不過方入朝堂。他犯事之後，先帝震怒，惱他行事張狂，他向來重文輕武，趙原不涉黨爭，也無人敢求情。當時我求情，先帝以為我要借機招攬他，更加不肯放人。”
先帝可稱明君，卻不是仁德之主，他打殺兄弟，就可見他多疑的性子。但他的功績足可掩蓋這一切缺處，不會有人在意他的錯處。
元喬提起舊事，眼中閃過惆悵，她朝元莞欺近，冰雕玉刻般的麵容像是一層網，將人籠罩在中間，脫不得身。元莞咽了咽口水，往後退了退。
她看不明白元喬的心思，似多變、又似從未變過，元喬的手放下酒盞，轉握住她。
一握住後，眉眼就舒展開來，那番徹骨的清冷淡泊就化為了濃濃的溫泉水，她很滿足，認真同元莞說道：“你想不通，我也想不通。”
說話模棱兩可，元莞就不想同她說話，掙脫開她的手道：“你自己去想。”
力氣太大，推得元喬向後靠去，腦袋差點砸到桌角，她並沒有驚呼，也沒有茫然，眼神反清晰了些許，淡淡水霧宛若一彎水中月，朦朧不清。
月則皎潔清冷，又浸入水中，亦真亦假，讓人辨不清。
元莞自覺力氣大了些，不好欺負她，旋即伸手扶著她坐好。
元喬照舊握著她的手，呼吸略微有些紊亂，一手端起方才的酒盞，自飲了一杯，情緒平複下來，眉宇間的憂愁並未散去：“以前是我避著你，如今是你避著我，也不知避到何時。”
她停頓下來，那股憂愁更為深了些，自顧自道：“大概避到我離開之際。”
她總是年長，該是她先離開。
說起生死，元莞就沒離開，反坐下來，定定地望著她，菊花酒的後勁似是上來了，臉頰淡粉，配上她清冷的風骨，總是很誘人的。
元莞不語，就隻有元喬自己半晌說一句，自問自答，捏著元莞的手並沒有放，捏得緊緊的。
“我不知你非阿兄血脈，找你回來那日，你若坦言，我必會護著你，可你一字不說。聖人也好，皇帝也罷，總是做不出周全之事……”
她絮絮開口，或許有著微微醉意，話就多了些：“那時你若開口，事情就會變了。你不會想著我、不會有今日廢帝的事，為你擇一封地，你也可過上平靜的日子。元莞，趙原舊時的錯誤，是年輕氣盛。”
“你想說，你也是年輕氣盛？”元莞隨之一笑，落在元喬眼中，又是嘲諷。
元喬羞得厲害，避開她的笑，纖細的羽睫顫之不停，須臾後複又抬首，望著元莞雙眸中的自己：“我如何做、如何做來，你才會……才會原諒？”
一句磕磕絆絆的話就像是稚子詢問先生，這篇文章怎麽解，如何解得最得體。
元莞被她問得震驚，久久說不出話來，她從未想過原諒一詞，對於皇帝而言，原諒一詞就是大逆不道、以下犯上。
皇帝是沒有錯，錯的隻是臣下，她茫然，卻見元喬眼中泛紅，更不知如何回答：“我也不知。”
元喬極為敏銳，看懂她的心思，直言道：“情之一事，並無高貴之分。”
她想到之前元莞的卑微與低聲下氣，懵懂而熱忱，恰是最好的說明。
望著元莞白皙的麵容，她坦然一笑，微微靠近：“可再試試。”
試試？元莞未曾反應過來，就覺得酒香更為濃鬱，唇角一軟，元喬靠近過來。
元莞本該拒絕，可那股香氣讓她癡迷，就像是解藥一般，丟了就失去性命。
元喬的吻，青澀如少女，一如她多年來空白的感情，憑著感覺去親吻，不帶任何技巧，氣息淡淡，唇角似冰雪，可情動之間又似小火慢燉，將那味湯藥熬製好。
去了才會知，閣內都是女子，濃妝豔抹，脂粉氣嗆得她險些透不過氣來，實在不明白花閣哪裏吸引人了。錢都花出去了，不好直接走，就聽話的聽了幾支曲。
曲也不好聽，她鬱悶地回來，白白浪費她的錢。
落霞沒有多問，隻將元喬等她半日的事情細細說了一遍，又道：“陛下令你明日入宮。”
“入宮做什麽？”元莞聞了聞自己身上的脂粉氣，也嫌棄自己，迅速去沐浴更衣，洗了好幾次，換過幾次水，才感覺將自己洗幹淨了。
躺下之際，也沒有將入宮的事放在心上，想起白日裏在閣內見到的女子，腸子都快悔青了。
迷迷糊糊地睡了一夜後，被落霞拉起來，洗漱更衣，“昨日陛下等了您半日，您今日就早些入宮，可好？”
“好。”元莞迷瞪，隨她去做，換了一身新衣後才被落霞推出屋門。
走大庭院裏，被清晨的冷風一吹，整個人清醒過來，她好像還沒吃早膳，再者去這麽早，元喬也未曾下早朝，不如用過早膳再去。
她去而複返，落霞擔憂昨日的事讓陛下不悅，口中叨叨不休：“您入宮莫與陛下置氣，她說什麽、您就應什麽，她是皇帝，您就讓一讓。”
苦口婆心一番後，元莞才用完早膳，將自己喂飽才要出門，想起一事，又道：“她昨日來做什麽？”
“不知。”落霞道。
問不出名堂，元莞自己進宮。
她來得頗巧，大興殿內方下朝，元喬回殿更衣，再回來之際，換作一身輕便的衣物，見到廊下懶散的人，自覺走了過去。
廊下宮人避讓，行禮後都退了出去，偌大的廊簷下隻有兩人，元喬仔細打量著數日不見的人，未曾掩飾她的情意。
“你昨日去了何處？”
一開口，就感覺情緒不對，元莞掀了掀眼皮，紅唇微啟：“花閣。”
元喬眼中的光色顫了顫，覺得自己未曾聽清楚：“何處？”
元莞提高聲音：“花閣。”
元喬的臉色變了，眼底難掩失落：“你怎地去花閣了？”
“去玩罷了。”元莞回道。
元莞神色很是正常，元喬不好多說了，唇畔笑意如舊，溫柔的不如往日和煦，有些勉強，她將人喚進殿裏，“那你可曾見到好玩的了？”
元喬溫文說話，元莞就沒有板正臉，見她對花閣也有興致，便道：“沒什麽好玩的。”
去了煙花之地，還說不好玩，元莞怕是第一人。元喬不生氣，就是覺得她大概是好奇心作祟，又失了白樓才去消遣，笑問：“可能仔細說說哪裏不好玩？”
元莞神色沉了下來：“就是不好玩，沉悶無趣。”閣內女子笑意嫵媚，華裳珠翠，樣貌不俗，看她的眼神太過熱切，就像自己成了她們的食物。
元喬不厭其煩的問她哪裏無趣，她惱了：“無趣便是無趣，我又未曾多待，感覺不到趣味。”
“待了整日，還是未曾多待？”元喬故意激她。
“沒有，錢花了，就聽了曲。”元莞未曾注意到元喬彎起的唇角。
元喬倒不是覺得她會移情別戀，隻是去煙花之地，到底不好，聽她談無趣，就不再問了，隻道：“下次莫要再去了。”
“嗯。”元莞好脾氣地應了，依舊心疼自己的錢。以前不知錢財的重要性，在白樓一事裏醒悟過來，錢與權勢同等重要。
元喬不知她的心思，唇角彎彎，耐心地說起趙原的事來：“調令已出，再過半月你出城去等他。”
“半月是否早了些。”元莞知曉來回時間，半月內絕對不會調兵回來。
“趙原回京，肯定很多人會盯著，你提前出城就不會引人注意，你且小心些，屆時我令人暗中助你。”元喬想了想，還是將話說得明白些，免得她有所誤會。
如今，她體感頗多，元莞不是性子焦躁之人，也並非不講理，話要先與她說好，哪怕她不願意，也會從大局的角度考慮，審時度勢。
元莞沒有拒絕她的好意，自以為自己在外順風順水，可連一酒樓都買不下來，可見有多差。
她反省幾日後，覺得自己需再壯大些，不能受人桎梏，衝著元喬點頭：“我曉得了。”
她答應得很快，麵色不豫，元喬發覺哪裏不對：“你好像不太高興？”
忙碌數日，到手的鴨子被搶了，能會高興嗎？元莞不想說丟人的事，閉口不言。
她不說，就隻會令元喬擔心，恐在外有人欺負她，宮外亂得很，人多嘴雜，尋常一二言語就能傷人，尤其是元莞敏感的身份，她又道：“誰欺負你了？”
欺負二字算不上，最多是技不如人，元莞羞於再說，就是不肯開口。元喬不知如何是好，將語氣放作最溫和：“不若你在宮裏待幾日，到時直接出城。”
這就不是待幾日，而是待上半月。元莞不答應，她還有許多事要做，留在宮裏不行，不方便行事。
元喬猜不透她的，思來想去，還是不知她為何不高興，試探道：“你近日遇難事了？”
元莞被她看得不自然，欲回上幾句，卻發現她眼中皆是擔憂，這時罵人就是不識好人心了，她定了定神，道：“無甚大事，我先回府了。”
“你有急事？”元喬出口阻攔，話急躁了些，待元莞回視她，又是往日端正的模樣。
隻是這股端莊讓元莞看出些許傷心，她淡然道：“廢帝一事，我早已不在意，本就血緣不正。劉氏一死，我也已放下，陛下何不放開心懷。”
元喬心中諸多心結，先帝與德惠太後是她的恩人，也是她精神上的束縛，讓她得不到自由。
那日不知魏國長公主如何開解的，元喬心思放開了很多，對於這樣心思沉重的人，她不知如何麵對。
元喬注定不是兒女情長之人，她心中有先帝、有德惠太後、還有元氏江山，甚至囊括天下百姓，這樣委屈求全於她而言，已然很不容易。
陡然打開話題，元喬麵上的笑意維持不住：“你並沒有放開，隻是在時間裏漸漸忘懷廢帝的事，心中依舊記掛著旁的事。”
“陛下真的挺會異想天開，難不成我陪你一道被禁錮在這座宮城裏？”元莞覺得元喬愈發看得起自己，臉皮也厚了很多，比起以前會勾人了、會說好聽的話了。
“異想天開、做事之前都需想想，成功便是籌謀得當，失敗就是異想天開。”元喬並沒有露出太多的情緒，麵對元莞，她比起之前淡然很多。
元莞想想也是，看著元喬的目光也變了變，忽而開口：“陛下近日好像變了。”
元喬眸色一顫：“哪、哪裏變了？”
“變得比之前會說話了，之前沉默不語，如今會說一二好話。”元莞對比了下，廢帝之後三年，元喬確有幾分變化，潛移默化，這是同誰學的？
難不成是孤鶩？那倒也不會，隻有臣下學習君主，沒有君主向臣下學習的道理。
她心中有了疑惑，元喬這般大局為重的性子，不想有朝一日也會變。
對麵的元喬被她說得一陣，潛意識就認為她在逗弄自己，然元莞神色正經，不似作假，她想了想，回道：“你想多了。”
“或許是我想多了。”元莞不同她爭辯，見無事可做就要走，元喬強留不得，隻好送她出殿。
垂拱殿的宮人早就習慣兩人並肩而行，悉數退了出去，元喬順口道：“你喜歡白樓？”
“白樓與尋常酒樓不同，是貴族愛去之地，錢財不論，也是塊打探消息的寶地，就是不知被誰盤去了。”說話間，元莞不經意露出沮喪，倒令元喬有所察覺，“你方才不高興就因為白樓？”
“沒有。”元莞羞得臉色一紅，慣來要強，在元喬麵前不願露怯，抬腳大步走了。
人跑得很快，元喬跟不上她的腳步，後知後覺地感覺出自己猜測是對的，彎唇一笑。
白樓是她令人去盤下的，如同元莞所說，是塊寶地。皇城司去辦，毫無阻力，也未曾想到元莞也在意，她莫名一笑，她贏得倒有些不光彩了。
回殿後，吩咐孤鶩將白樓的地契與一應章印取來，吩咐人送去元府。
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天下掉了餡餅，砸到元莞頭上了。她看著孤鶩遞來地契，半晌未曾明白，“你盤下白樓做什麽？”
“陛下盤下白樓，並非是臣。”孤鶩陪笑，最頭疼的就是來送禮，往往不是被砸就是被趕出門去，每次都討不到好。
“她盤下白樓做甚？”元莞睨了一眼地契，難怪心腹查不到背後之人，皇城司做事，謹慎迅速，不會露出把柄，哪裏會讓尋常人察覺。
她也不覺得沮喪了，鬥不過元喬是正常的事，看了一眼地契，她選擇收下，既然送上門，何必推辭。
孤鶩準備滿肚子的話，一字還沒說，元莞就收下了，他長鬆一口氣，行禮退下。
半月後，元莞出城去玩，馬車後添了許多小尾巴，未免被人察覺，去莊子裏待了數日。
等趙原來之際，扮作一郎君，做青布馬車離開莊子，到了軍營外後，令人先送上帖子。
萬餘人駐紮在城外，帳篷如星鬥般羅布，觀其氣勢，就比懶散的城防軍嚴謹。
等上片刻後，就見一小將疾步而來，恭謹一禮，謙虛道：“將軍請小郎君入內，進入前先換上戰袍。”
易軍先鋒部隊受人關注，趙原軍隊一駐紮就有不少人來此打探消息，更甚者以利益拉攏，趙原都拒絕，連軍營門都不讓他們進。
軍營進入陌生人，定有人借機生事，趙原才讓元莞換上兵士的衣服，裝作采買的後廚進入軍營。
一入營地，就無人再窺探到了。
元莞換了一身鎧甲，臉上抹了些灰塵，與夥夫挺相似的，進入主帳後，內隻有趙原一人。
趙原年過不惑，膚色黝黑，長得魁梧，見到元莞後，拱手一禮，不知如何稱呼，就道：“您來此地，讓我很驚訝。”
元莞對他幾無印象，麵上笑意盈盈，回了半禮：“將軍客氣了，易軍一事，您擔了先鋒之責，一入城防營，自有無數麻煩。我來，不過是先告知一二。”
臨安城內的動靜，趙原知之不多，元莞之意來相告，他也不敢全信，虛應幾句。
他記得多年前元莞的搭救之恩，禮數周全，讓人挑不出錯來，他警惕非常，與傳聞中魯莽二字不同，元莞心中有數，便道：“將軍無需多想，我不過是順道而來。”
趙原作勢一笑，等她下言。
元莞道：“城防軍內亂，不尊帝令，朝臣結黨營私，買賣軍職，如同前朝斜封官，陛下改革，信任將軍才令你做了先鋒軍。將軍以及這萬餘人入城後的一舉一動，都將牽扯此次易軍的前程。”
趙原不傻，皇帝能選他，不在於他有過人之處，而是他從未依附任何人。元莞之意，入城後也當如此。
他正彷徨，看似調令是榮耀，可臨安城內那麽多人盯著，不如地方自在，聞得元莞所言，他一時迷惑。元莞此行不是來拉攏他，隻是讓他謹遵帝令？
廢帝貿然而來，他頂著巨大的壓力才接見，本以為是件大事，不想人家並無招攬的心思，隻提點一二。一番話顯得他小肚雞腸，他愧疚一笑：“您的話，我明白。”
“心中明白，不動搖才是立身之本，陛下並非昏君，您若忠君，前朝似錦，不然城防軍內各位指揮使的下場，不需我多說了。”元莞言辭清晰，將要害都說了一遍。
她並不著急拉攏趙原，心急吃不上熱豆腐，隻要趙原在城防軍內站住腳跟，不為權勢所吸引，自然就會感她恩德。
若她現在仗著舊日救命之恩來強製拉攏，隻會適得其反。
廢帝幫著新帝說話，讓趙原震驚，元莞的話在理，他虛心受教，元莞又提點：“臨安城內的勳貴巴不得你現在進城找一靠山，不需做什麽，就將你拉下來，將軍謹慎些為好。”
趙原應下了，元莞點到即止，帶著瀟灑地走了。他瞧著遠去的背影，對元莞的作為更加迷惑，專程而來，隻為提點？
若真是如此，他方才就是小人之心了。
入城後，就該更加謹慎。
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元莞裝了一回君子後，又回到莊子裏，翌日就回城而去，午後尋了機會去入宮。
元喬等她半月多，不知她昨日就去見了趙原，在見到人後，將事□□無巨細地問了一遍，元莞一一回答，道：“趙原並非是莽夫，我若直接拉攏，他必不肯，不如助他站穩腳跟，他心中感恩，比開口拉攏更為有效。”
“趙原這些年在地方受了很多教訓，並非年輕氣盛，做事更為把穩，你這樣做來也對。”元喬讚同道，徐徐圖之才是上策，且警告趙原勿要攀附權貴，就是踏出去的第一步，也為自己留下機會。
漫不經心地說了幾句後，元莞就要出宮回府，趙原的事令人先盯著，不到萬不得已也不好出手。
她要走，元喬留下她，道：“今日趙原進宮，在升平樓設宴，你留下。”
“我還是避一避為好。”元莞不答應，畢竟是廢帝，光明正大見舊日朝臣，趙原心中也會懷疑。
元喬笑說：“你昨日讓他遵帝令，今日不打算再讓他知曉，你對皇帝不會有二心？”
演戲？元莞總覺得元喬給她設圈套，可話又是對的，沉吟道：“我怎麽感覺你在設局？”
“設的什麽局，給你設鴻門宴？”元喬肅然道，斂去笑意，周身氣勢帶著些淩厲，元莞感受不到她的笑意，就不好再說什麽。
皇帝留人用午膳，改去升平樓，內外都有禁軍，一時間進出極為神秘。
趙原與元喬有過數麵之緣，當年跟在先帝身後的公主已然成為睥睨天下的君主，他不敢放肆，又得元莞提醒後，對元喬更加恭謹。
筵席設在升平樓內，陪客隻有元莞一人，令他更加糊塗。
好在皇帝隻問了幾句路途上的人，將城防軍內的大致情形都說了一通，其餘的便不再提。皇帝於私事上並非是善談之人，不談政事後就冷了下來，幸好元莞接過話來，問了幾句家中情況，又道：“待將軍安定下來，可將家眷接入城。”
城防軍換防，之前商議的是以軍易軍，地方軍暫時代替城防軍來守衛臨安城，但並非是永久留下，而是幾年更換一次，避免之前結黨營私的弊處。
元莞讓趙原將家眷接入城來，讓趙原不解，再觀皇帝，她並沒有否認，兩人似是一心？
他更加糊塗了，昨日元莞尋他，隻當是為了拉攏對抗皇帝，可今日一看，兩人關係恰好，他的想法有些狹隘了。
元莞為他說話，他感激在心，麵上不敢顯露，心中記下了。
武將大多愛酒，皇帝賜酒，趙原多飲了幾杯，微醺地出宮而去。殿內隻剩下兩人，元莞品著盞內的酒，嚐出些許味道來，看著上座的人：“這是菊花酒？”
元喬不知在想什麽，沒有及時回答她，隻低眸看著盞內清澈的酒液，倒映著她的容貌。眸色映著飲，酒液映著眼睛，她忽然一笑，醉意微現，惹得元莞心口一跳。
她不明元喬笑什麽，走過去順著視線去看，隻看到一盞酒，其他都沒有了，為酒而笑？
人靠近後，氣息就不一樣了，元喬抬首見是她，主動讓了一半座位。元莞不肯坐，她伸手就將人按住，也不知哪裏來的力氣。
坐下後，那股氣息就更加濃厚了，元喬隨之傾了傾身子，低聲道：“那年見到趙原，我不過方入朝堂。他犯事之後，先帝震怒，惱他行事張狂，他向來重文輕武，趙原不涉黨爭，也無人敢求情。當時我求情，先帝以為我要借機招攬他，更加不肯放人。”
先帝可稱明君，卻不是仁德之主，他打殺兄弟，就可見他多疑的性子。但他的功績足可掩蓋這一切缺處，不會有人在意他的錯處。
元喬提起舊事，眼中閃過惆悵，她朝元莞欺近，冰雕玉刻般的麵容像是一層網，將人籠罩在中間，脫不得身。元莞咽了咽口水，往後退了退。
她看不明白元喬的心思，似多變、又似從未變過，元喬的手放下酒盞，轉握住她。
一握住後，眉眼就舒展開來，那番徹骨的清冷淡泊就化為了濃濃的溫泉水，她很滿足，認真同元莞說道：“你想不通，我也想不通。”
說話模棱兩可，元莞就不想同她說話，掙脫開她的手道：“你自己去想。”
力氣太大，推得元喬向後靠去，腦袋差點砸到桌角，她並沒有驚呼，也沒有茫然，眼神反清晰了些許，淡淡水霧宛若一彎水中月，朦朧不清。
月則皎潔清冷，又浸入水中，亦真亦假，讓人辨不清。
元莞自覺力氣大了些，不好欺負她，旋即伸手扶著她坐好。
元喬照舊握著她的手，呼吸略微有些紊亂，一手端起方才的酒盞，自飲了一杯，情緒平複下來，眉宇間的憂愁並未散去：“以前是我避著你，如今是你避著我，也不知避到何時。”
她停頓下來，那股憂愁更為深了些，自顧自道：“大概避到我離開之際。”
她總是年長，該是她先離開。
說起生死，元莞就沒離開，反坐下來，定定地望著她，菊花酒的後勁似是上來了，臉頰淡粉，配上她清冷的風骨，總是很誘人的。
元莞不語，就隻有元喬自己半晌說一句，自問自答，捏著元莞的手並沒有放，捏得緊緊的。
“我不知你非阿兄血脈，找你回來那日，你若坦言，我必會護著你，可你一字不說。聖人也好，皇帝也罷，總是做不出周全之事……”
她絮絮開口，或許有著微微醉意，話就多了些：“那時你若開口，事情就會變了。你不會想著我、不會有今日廢帝的事，為你擇一封地，你也可過上平靜的日子。元莞，趙原舊時的錯誤，是年輕氣盛。”
“你想說，你也是年輕氣盛？”元莞隨之一笑，落在元喬眼中，又是嘲諷。
元喬羞得厲害，避開她的笑，纖細的羽睫顫之不停，須臾後複又抬首，望著元莞雙眸中的自己：“我如何做、如何做來，你才會……才會原諒？”
一句磕磕絆絆的話就像是稚子詢問先生，這篇文章怎麽解，如何解得最得體。
元莞被她問得震驚，久久說不出話來，她從未想過原諒一詞，對於皇帝而言，原諒一詞就是大逆不道、以下犯上。
皇帝是沒有錯，錯的隻是臣下，她茫然，卻見元喬眼中泛紅，更不知如何回答：“我也不知。”
元喬極為敏銳，看懂她的心思，直言道：“情之一事，並無高貴之分。”
她想到之前元莞的卑微與低聲下氣，懵懂而熱忱，恰是最好的說明。
望著元莞白皙的麵容，她坦然一笑，微微靠近：“可再試試。”
試試？元莞未曾反應過來，就覺得酒香更為濃鬱，唇角一軟，元喬靠近過來。
元莞本該拒絕，可那股香氣讓她癡迷，就像是解藥一般，丟了就失去性命。
元喬的吻，青澀如少女，一如她多年來空白的感情，憑著感覺去親吻，不帶任何技巧，氣息淡淡，唇角似冰雪，可情動之間又似小火慢燉，將那味湯藥熬製好。