吻由淺深入，一發不可收拾，覬覦多年的人主動將吻送上，酒色撩人，哪裏顧得上什麽舊事。
酒意令人沉迷，她主動回抱著元喬，將人壓製在榻上，唇間的纏.綿難舍難分。
元喬眼中的水澤更深了些，直到一滴淚珠滑過眼角，藏入發間，沒有引起元莞的注意。她被元喬撩動，眼中情意愈發濃烈。
藏在心底間的情意被喚醒了一般，衝入腦海裏，急遽而莽撞，不似前幾次的戲弄，眼中的欲望更為迫切，撥開那層雲霧，就是她心底的想法。
越吻越深，元喬氣息微喘，感覺背後被咯得發疼，酒意散去大半，望著身上熱切的人，眼睫輕顫幾下，淚水再次滑下。
元莞看得仔細，被燙得心中一疼，忙坐了起來，又伸手扶她坐好，惱恨自己的莽撞，被元喬一吻就失去心智。
紊亂的呼吸讓兩人都沒有開口，元喬麵色發燙，眼中的淚將落未落，就像被人欺負了一般。身側的元莞卻覺得不甘心，明明是她先來招惹的，卻顯得是她欺負人一般。
她起身就要走，可是一想，這樣的行為就像欺負人心虛離開一眼，便道：“你別哭了……”
元喬茫然抬首，在眼瞼下摸到淚痕，指尖染著涼意，迅速將淚抹去，再見元莞，她眼睛也是紅色的，極為不耐，方才的事明明都已情動，卻又生生止住。
“你回府吧。”她伸手將襟口整理好，眼睛卻紅得更加厲害。元莞走了兩步，又折回去，解釋：“方才是你、是你先的，不是我。”
不要這麽委屈，她也很委屈，無事就來撩撥，哪裏像是皇帝。
與從前不大一樣了。
元喬垂眸，紅暈漸漸爬上耳廓、臉頰，努力使自己麵色肅然，道：“我知曉。”
“那你哭什麽？”元莞不懂了。
話問得太直白，元喬羞於啟齒，將散下的鬢發捋至耳後，依舊道：“你先回府。”
“不回去。”元莞犯了倔脾氣，尤其是眼下的元喬似是受了天大的委屈，明明撩撥在先，怎地她就委屈了。
她隻知自己是被動，忽略將人壓在坐榻上的事。
元喬就算喜歡麵前的人，也做不到說出露骨的話，見她不走，自己整理好衣襟後就欲離開，元莞氣得不行，張口就道：“元喬。”
本就心虛的人被嚇得身子一晃，雙腳似是黏在了地磚上，如何都邁不動。元莞走至她身前，望著她：“我沒有欺負你，這次沒有。”
“嗯，沒有。”元喬不敢看她，低眸看著她的裙擺，那裏繡著一支並蒂蓮，行動間蓮似被風吹得搖曳，很好看。
她沉浸於衣裳好看的思緒中，元莞惡狠狠地開口：“那你等眼睛不紅了再出去，不然若竹又以為我欺負你。”
片刻的沉澱，元喬的情緒恢複了，淡然一笑，將羞澀掩入心底，唇角抿了抿，才開口：“方才你動心了。”
“沒有。”元莞迅速反駁，又見元喬眼中的笑意，覺得她更加壞了，回道：“你是故意的，故意引.誘我。”
引.誘二字，太過露骨。
元喬臉色又紅了。
元莞說完就後悔自己口不擇言了，麵紅耳赤地離開，樓外的禁軍這才隨之撤離。
樓內的元喬當真聽話地沒有回去，而是走食案旁，給自己斟了盞酒，揚首飲盡，動作利落，大有猶有不悔之意。
有了元莞提醒後，趙原入城防營約束手下，對其他人的招攬亦是置若罔聞，做了很好的先鋒，陸續舊日的城防軍撤出臨安城。
趙原成了鐵板一塊，再入京的軍效仿，一時間令勳貴竹籃打水一場空，紛紛開始慌了，四處走動。
除去趙原外，其他人與元莞都沒有聯係，元莞令人盯緊，不去插手城防營的事，亦不去招攬新軍，聽之隨之，就這麽看著其他人左右遊走，一無所獲。
皇城司有了前車之鑒，盯得緊，但凡有所動作，就會上報陛下。
陸連枝來過幾次，送酒送點心，元莞後在元喬的酒庫中隨意找了些做回禮，至於點心，讓落霞做了些回過去，總之，不占她一錢便宜，涇渭分明。
兩人相識近一年，陸連枝屢次表達愛意，她拒絕得多了，見到陸連枝也有些頭疼。
陸連枝熱情，情意真假不知，但是對她已有些利用，身在臨安城內，保持初心的人沒有幾人，陸連枝已然沉淪，沒有原來幹淨的模樣了。
她雖不曾點破，心中卻很清楚，對她敬而遠之，平日裏說話也會留神。
第二批易軍的人要在年初來了，彼時禮院的人還沒有消息，走了一年，還未至布蘇，讓人不免擔憂，路途太遠，通商之路就會愈發艱難。
元喬命第二波人又去了，依舊帶著陸家的人，若去年的人在中途全軍覆沒，這些人也能及時補上。
既然再派人，少不得與陸連枝吩咐幾句，元喬放心不下，將人召入宮，仔細叮囑。
皇帝對布蘇的事看得很重，陸連枝也有所察覺，畢竟之前已去過人了，今年又派遣，意誌堅定。左右一想，對陸家也有益處，能為皇帝辦事，就能臨安城內博取立足之地。
召見陸連枝的事，半日間就傳遍臨安城，又是易軍的緊要關頭，陸府又多了走動的人。
聽到消息的元莞在與元喬對弈，她本無心下棋，偏偏元喬要說布蘇之事，隻得耐心坐下。自升平樓內一吻後，兩人之間發生微妙變化，元莞故意忽視，元喬卻時常出現在麵前，就算躲避也不行。
她執黑子先走，元喬步步緊逼，棋局走得艱難，還要分心去問布蘇的事，元莞力不從心，落棋的步子就慢了下來，元喬也不催她，靜靜等著。
元莞斟酌許久，才走了一步，口中問著陸連枝的事：“你是有意捧著陸連枝？”
陸家就是一商戶，能有今日的地位，無非是在雪災中的功勞，兼之後來布蘇通商。這些都並非是大事，但將陸家的地位推至高位，若無元喬的有心縱容，就是陸連枝自己的籌謀了。
元莞落子慢，元喬就很快，將她後路輕易堵了，元莞浮躁，她則很從容：“陸連枝心思玲瓏，是一善籌謀之人，眼下她還年輕，就如在勳貴中左右逢源，再過幾載，就有很大的成就。”
“那也有陛下的功勞，捧著商戶做什麽？我若沒有猜錯，她可不是你良臣之選，你莫要被騙了。”元莞隨意道，她與陸連枝走得近，對她如今的心機與地位，都很清楚，再過些時日，陸家地位就會更高。
“確實，新臣之中並沒有她，且她對你非分之想，還沒有改變。我隻是看她究竟想做什麽。”元喬神色幾無變化，被元莞徹底打量一番後，也沒有心虛亦或愧疚。
元莞嗤笑：“她能做什麽，士農工商，仕途光明，比起經商肯定好得多。”
“陸家在南邊的生意漸漸放下，在臨安城內開了幾點店鋪，生意很好，當初白樓也險些落入陸家。”元喬好心提醒她，見元莞皺眉，又添一句：“當初若無皇城司，你與她還會爭一爭。”
元莞不傻，對於暗地裏的話都很明白，當即道：“不用激我，你不也同我爭了。”
元喬彎了彎唇角，笑意淡然：“陸連枝爭贏後，可會還你？”
棋局焦灼，元莞就不好再說了，元喬說得也不會有錯，陸連枝爭贏了，就算知曉她想要，也不會痛快地還她。事實雖是這樣，口中依舊不認：“你是皇帝，要白樓無用，若遇政事，你也不會如此痛快了。”
“你莫忘了，周全如何死的。”元喬漫不經心地出聲。
元莞臉色變了，她本有意自己動手除去周全，並非是她絕情，而是弑君之罪，確實不可饒，又牽扯到數人，殺一人而保全局，這是最好的辦法。
然而元喬在她之前動手，悄無聲息地將周全除了，將她從刺殺案中摘了出來。
她冷哼一聲，不再言，專心對弈，然後口舌之爭輸了，棋局也是如此，敗局已定，垂死掙紮一番，還是輸了。
元喬贏了幾子就不打算再玩了，逗弄有度，將人惹毛了，又得趕她出門。
元莞輸了是常事，贏了才是見鬼了，她將棋子撿回棋簍裏，得空問起布蘇的事來。
“去歲的人沒有消息回來，一路上有沙漠戈壁，不知可能順利到達。既然沒有回來，就再命人去試試，陸連枝說她們一路上遇到懂得地形之人，才順利到達，如此就是看運氣了。”
“陸連枝的運氣一直不差。”元莞意味深長地說一句。
元喬目光落在棋盤上的手，若有所思道：“確實。”憑借著自己的心思在雪災中脫穎而出，進入臨安城，又與元莞糾纏不清，一步步走得穩妥順利，眼下陸家躋身於官宦之內，把握好時機，若商入仕，也並非是難事。
“再來一局。”元莞不服輸，不願再想陸連枝，擼起袖口，似要大幹一場。元喬推拒不下了，“再贏你，你又要趕我走了，且容我用過午膳再走。”
一句話可憐巴巴，元莞幹瞪了兩眼：“少裝可憐，你占我便宜之際，怎地不想想我會趕你走。”
升平樓內被吻後，元莞幾月都不曾理會元喬，直到除夕夜，元喬入府陪她守夜，兩人關係才得以和緩。
元喬溫柔一笑，見她怒目而視，指著棋麵：“你走不走，不走我先走了？”
“走，我先走五步。”說完，劈裏啪啦地落了五子，元喬無奈一笑，眼中多了些舊日的寵溺之色。
元喬有意避讓，一局至午時，恰好用午膳。
元莞再次輸了，也不惱，心平氣和地讓落霞擺膳，元喬問起白樓的生意，即將至上元，到時又是人滿為患。
“生意好壞，每年不同，我沒有去問，反之白樓內不少人進去說話，易軍一事讓那些人坐立不安，就連蘇魏兩黨也是密切關注，就怕失了先機。”元莞沉思，碗中多了青菜，她睨了元喬一眼，還是吃了。
元喬隨之一笑，溫柔備至，出口的話卻是正事：“蘇魏兩人本就是重臣，對城防軍內的事也是知曉，但不會做出出頭鳥，不做得罪人的事，且斜封官一事，先帝之期便有，不算大事。”
到了幼主登基，元喬輔政，兩人麵和心不和，矛盾加深，平衡朝堂已然不易，騰不出手來處理此事。
直到元喬自立，朝堂漸漸安定下來，才有大把時間來處理這些。如今棋走了一步，就看後續如何，兵不在勳貴手中，對皇帝而言，就是最大的益處。
等易軍結束後，皇帝再施以恩德，扶持趙原上位，事情就進了一大半了。
元喬心思深沉，元莞自歎不如，她曾想過立元喬為後，卻沒有想過百姓會不會反對、亦沒有想過朝臣會不會反對，更天真地以為隻要元喬願意，就是最好的。
然而她是皇帝，元喬是攝政公主，是她姑母，哪裏有侄女立姑母為後的道理。
元喬不同，每一步走得很穩，哪怕被她拒絕，也沒有放棄籌謀。
她看著元喬，不覺出口：“陛下覺得易軍之事需要幾年完善？”
就憑著眼前的局勢，沒有三五年，是不會有成效的。
元喬見她正視此事，略有欣喜，“三年。”
“三年之後，陛下可就三十一歲了，屆時朝臣就會提議立儲，你又想好立何人為儲？”元莞繼續道。
先帝去時也不過三十幾歲，染病駕崩，且那時可算是膝下有子，元喬則不同，她未立皇夫，意味著不會有子嗣，宗室就會緊緊盯著。
元喬看她一眼，淺淡的眸色，波瀾不驚，道：“先用膳，午後再說。”
元莞不問了，靜靜地用午膳，山珍海味入口都如同嚼蠟。
兩人都非年少，蹉跎時光並非是明智之舉，且元喬是皇帝，自己不在意，朝臣也會力諫。出宮這麽多時日以來，她看清局勢，皇帝也非聖人，做不到事事順心，任性而為。
落霞撤下桌上殘羹，元喬這才出聲：“我有幾個人選，過上幾日，會選宗室子弟入宮，宮內辟一地設立學堂。”
“年歲多大？”元莞不覺心動，更詫異元喬竟將所有的事情都籌謀好了，立儲也在謀劃中。
元喬道：“三五歲，繈褓中的嬰兒雖說可培養感情，可到底太過幼小，不適合。”
應當說是無暇撫養，且她並沒有耐心去照顧孩子，不如擇三五歲的入宮來培養，將來如何，全憑日後，眼下也是說不清的。
她想得很周全，元莞也不好再說，但眼下此舉可令宗室安定下來，且宗室中有了比較，對元喬就更加順從。
她沉默下來，元喬也不再說。
元喬鮮少會逼迫她做什麽，隻會慢慢地讓她適應，不同於陸連枝的霸道，她很溫柔。
循序漸進，才拖延這麽久，再者眼下也並非最合適機會。她不糊塗，不迷茫，腦海裏所想很清楚。
元莞不再問了，垂拱殿內有事，元喬並未多留，匆匆回去。
元喬沒有問她的想法，隻是將所有的事情都安排好，她若拒絕，那些安排都會落空，可元喬沒有在意，隻是慢慢去做，就算元莞當真離開，那麽她也會當過繼宗室子立為儲君，大概一人過完餘生。
易軍之事還在繼續中，元喬明日辟了一殿宇，大肆修繕，又四處招募學儒，讓朝臣不解。
聰慧者猜出緣由，震驚不已，想起皇帝至今未立皇夫，不明白不立皇夫，為何先立儲君，狐疑幾日後，皇帝下旨，擇宗室子弟入宮學習，其餘的話就沒有了。
被選中的都是方入學的孩子，嫡子、庶子都有，宗室奉詔，將孩子送入宮，回頭後就令人去禦前打探。
先帝剩下的兄弟都比元喬年長，子嗣都已成親，是以都被略過，從旁支中擇取，有是還是爵位不顯的郡王，從未進過宮城。
孩子入宮後，就被圈在一起，一月才可出宮一趟，屆時父母感情必然淡薄。
元喬理智，她需要的是理智果敢的儲君，而不是汲汲營營之輩。
元莞未曾參與此事，趙原處遇到麻煩，勳貴挑到他的錯處，她費了一番心思才使人按下，得空之際，宗室子都已經入宮了。
事情發展太快，不僅宗室猝不及防，就連她都沒有反應過來，可見元喬意誌堅定。
旨意上隻寫著入宮由她親自教養，並未提及儲君一事，朝臣心明，蒙上一層窗戶紙，意味就不同了。
****
二月二龍抬頭，第二批軍隊入城了，將龍抬頭的喜悅壓了過去，在趙原手裏吃癟的勳貴又開始走動了。
陸連枝給元莞送了一對木頭雕刻的獅子，活靈活現，她覺得有趣，令人回了一對玉質的獅子。
不知怎地元喬知曉了，從她手裏奪走了木頭獅子，首次露出怒容。
元莞覺得她小氣了，不過易地而處，她就沒有作聲。
木頭獅子沒了，她也沒有多在意，畢竟陸連枝送的禮不好拒絕，被搶了就怨不得她。
翌日元喬令她入宮去資善堂。
資善堂內都是方入宮的孩子，最大的不過五六歲，三歲的孩子才剛剛能把話說清楚，被乳母照看著，心思不在堂上，乍然見到窗外的人，眼睛一動，從一旁跑了出去，乳母拉都拉不住。
元莞沒有見過孩子，覺得她有趣，又不怕生。且這些孩子中她是最小，也是唯一的女孩子，就忍不住多看一眼
生得雪白可愛，或許女孩子愛撒嬌，見到陌生人也不怕生，反要拽著元莞的手去摘花。
乳母跟著跑出來，見到陌生女子，不知她是誰，又見她一雙藍眸，驚得不敢動彈。
元莞被孩子牽著手，好笑道：“你叫什麽？”
“阿歡。”元意歡眯眼一笑，見到乳母追了過來，忙向她懷裏躲去，不願被拉出去聽課。
資善堂內的孩子都被父母教養得懂禮勤奮，唯獨這個元意歡不知愁，日日念叨著摘花，不肯好好學。元莞見到乳母臉色蒼白，解釋道：“我奉陛下旨意而來，你要跟著就跟著。”
“不跟著，去那裏。”懷裏的小孩子指著堂內，命令乳母去聽課。
元莞去揪她耳朵：“你都不聽了，她聽什麽，我帶你去見大魔頭。”
“會咬人嗎？”意歡澄澈的眸子裏漾起亮光，摟著元莞的脖子，悄聲道：“乳母說妖怪會咬人，一口把我吞下去。”
“大魔頭不咬人，就是凶了些。”元莞示意乳娘跟著，她將元意歡放了下來，牽著她的手一步步往垂拱殿走去。
乳母起初不安，後見到垂拱殿後，才放下心來。
孤鶩遠遠地就見到一大一小過來，定睛一看是隆安郡王家的孩子，忙迎了過去。
元意歡是庶女，在府上並不受寵，被拉入宮來也適應得很快，見到生人也不怕，孤鶩走近後，她揚首：“這是大魔頭？”
“不是，他是大魔頭的蝦兵蟹將。”元莞道。
孤鶩：“……”
廊下沒有朝臣，孤鶩正得閑，聽到這麽兩句對話後，明白大魔頭是指的元喬，訕笑一聲：“陛下在裏麵。”
“大魔頭在裏麵？”意歡聰慧地反應過來，抱著元莞的腰就不放手了，眼裏終究露出幾絲怯意。
元莞拍拍她腦袋：“那就回去？”
“不要。”
雖怕還是一口拒絕，比起見大魔頭來，她更討厭聽課，鬆開元莞的腰，自己努力跨上台階，嘀嘀咕咕：“大魔頭聽說很醜很醜，不知道他醜，還是家裏阿爹醜。”
說完，小身影一溜跑上去，殿門關著，她隻得回望著元莞：“門關著。”
話音方落，殿門咯吱一聲開了，嚇得她拔腿就跑：“大魔頭出來了、快跑。”
孤鶩神色陰鬱，廊下宮人大氣都不敢喘息一聲，唯獨元喬神色如舊，徐徐跨過殿門。
氣氛冷凝之際，躲在元莞身後的孩子露出腦袋：“大魔頭比阿爹好看多了，就像神女。”
元莞低眸看著她，哪裏學來的油嘴滑舌，元喬怎地選擇這麽一孩子入宮，哪裏有為君之像。
元喬識得意歡，走近抱在一起的兩人：“你方才說什麽？”
“大魔頭比阿爹好看。”意歡從元莞身後走了出來，大大方方地揚首打量這個人，覺得她同元莞無甚區別，大膽道：“你為何是大魔頭。”
元喬冷冷一笑，“誰告訴你我是大魔頭，你就該去問誰。”
元莞訕訕一笑，將意歡往孤鶩那裏推了推：“送她回資善堂。”
“不回。你說見大魔頭的，沒見到就不能回去。”意歡轉身抱著元莞，拿眼睛去瞄著孤鶩，添一句：“你和阿爹一樣醜。”
元莞不耐，看向元喬：“這就是陛下看中的儲君人選？”
元喬頷首：“她同你幼時一樣。”
元莞：“……”
酒意令人沉迷，她主動回抱著元喬，將人壓製在榻上，唇間的纏.綿難舍難分。
元喬眼中的水澤更深了些，直到一滴淚珠滑過眼角，藏入發間，沒有引起元莞的注意。她被元喬撩動，眼中情意愈發濃烈。
藏在心底間的情意被喚醒了一般，衝入腦海裏，急遽而莽撞，不似前幾次的戲弄，眼中的欲望更為迫切，撥開那層雲霧，就是她心底的想法。
越吻越深，元喬氣息微喘，感覺背後被咯得發疼，酒意散去大半，望著身上熱切的人，眼睫輕顫幾下，淚水再次滑下。
元莞看得仔細，被燙得心中一疼，忙坐了起來，又伸手扶她坐好，惱恨自己的莽撞，被元喬一吻就失去心智。
紊亂的呼吸讓兩人都沒有開口，元喬麵色發燙，眼中的淚將落未落，就像被人欺負了一般。身側的元莞卻覺得不甘心，明明是她先來招惹的，卻顯得是她欺負人一般。
她起身就要走，可是一想，這樣的行為就像欺負人心虛離開一眼，便道：“你別哭了……”
元喬茫然抬首，在眼瞼下摸到淚痕，指尖染著涼意，迅速將淚抹去，再見元莞，她眼睛也是紅色的，極為不耐，方才的事明明都已情動，卻又生生止住。
“你回府吧。”她伸手將襟口整理好，眼睛卻紅得更加厲害。元莞走了兩步，又折回去，解釋：“方才是你、是你先的，不是我。”
不要這麽委屈，她也很委屈，無事就來撩撥，哪裏像是皇帝。
與從前不大一樣了。
元喬垂眸，紅暈漸漸爬上耳廓、臉頰，努力使自己麵色肅然，道：“我知曉。”
“那你哭什麽？”元莞不懂了。
話問得太直白，元喬羞於啟齒，將散下的鬢發捋至耳後，依舊道：“你先回府。”
“不回去。”元莞犯了倔脾氣，尤其是眼下的元喬似是受了天大的委屈，明明撩撥在先，怎地她就委屈了。
她隻知自己是被動，忽略將人壓在坐榻上的事。
元喬就算喜歡麵前的人，也做不到說出露骨的話，見她不走，自己整理好衣襟後就欲離開，元莞氣得不行，張口就道：“元喬。”
本就心虛的人被嚇得身子一晃，雙腳似是黏在了地磚上，如何都邁不動。元莞走至她身前，望著她：“我沒有欺負你，這次沒有。”
“嗯，沒有。”元喬不敢看她，低眸看著她的裙擺，那裏繡著一支並蒂蓮，行動間蓮似被風吹得搖曳，很好看。
她沉浸於衣裳好看的思緒中，元莞惡狠狠地開口：“那你等眼睛不紅了再出去，不然若竹又以為我欺負你。”
片刻的沉澱，元喬的情緒恢複了，淡然一笑，將羞澀掩入心底，唇角抿了抿，才開口：“方才你動心了。”
“沒有。”元莞迅速反駁，又見元喬眼中的笑意，覺得她更加壞了，回道：“你是故意的，故意引.誘我。”
引.誘二字，太過露骨。
元喬臉色又紅了。
元莞說完就後悔自己口不擇言了，麵紅耳赤地離開，樓外的禁軍這才隨之撤離。
樓內的元喬當真聽話地沒有回去，而是走食案旁，給自己斟了盞酒，揚首飲盡，動作利落，大有猶有不悔之意。
有了元莞提醒後，趙原入城防營約束手下，對其他人的招攬亦是置若罔聞，做了很好的先鋒，陸續舊日的城防軍撤出臨安城。
趙原成了鐵板一塊，再入京的軍效仿，一時間令勳貴竹籃打水一場空，紛紛開始慌了，四處走動。
除去趙原外，其他人與元莞都沒有聯係，元莞令人盯緊，不去插手城防營的事，亦不去招攬新軍，聽之隨之，就這麽看著其他人左右遊走，一無所獲。
皇城司有了前車之鑒，盯得緊，但凡有所動作，就會上報陛下。
陸連枝來過幾次，送酒送點心，元莞後在元喬的酒庫中隨意找了些做回禮，至於點心，讓落霞做了些回過去，總之，不占她一錢便宜，涇渭分明。
兩人相識近一年，陸連枝屢次表達愛意，她拒絕得多了，見到陸連枝也有些頭疼。
陸連枝熱情，情意真假不知，但是對她已有些利用，身在臨安城內，保持初心的人沒有幾人，陸連枝已然沉淪，沒有原來幹淨的模樣了。
她雖不曾點破，心中卻很清楚，對她敬而遠之，平日裏說話也會留神。
第二批易軍的人要在年初來了，彼時禮院的人還沒有消息，走了一年，還未至布蘇，讓人不免擔憂，路途太遠，通商之路就會愈發艱難。
元喬命第二波人又去了，依舊帶著陸家的人，若去年的人在中途全軍覆沒，這些人也能及時補上。
既然再派人，少不得與陸連枝吩咐幾句，元喬放心不下，將人召入宮，仔細叮囑。
皇帝對布蘇的事看得很重，陸連枝也有所察覺，畢竟之前已去過人了，今年又派遣，意誌堅定。左右一想，對陸家也有益處，能為皇帝辦事，就能臨安城內博取立足之地。
召見陸連枝的事，半日間就傳遍臨安城，又是易軍的緊要關頭，陸府又多了走動的人。
聽到消息的元莞在與元喬對弈，她本無心下棋，偏偏元喬要說布蘇之事，隻得耐心坐下。自升平樓內一吻後，兩人之間發生微妙變化，元莞故意忽視，元喬卻時常出現在麵前，就算躲避也不行。
她執黑子先走，元喬步步緊逼，棋局走得艱難，還要分心去問布蘇的事，元莞力不從心，落棋的步子就慢了下來，元喬也不催她，靜靜等著。
元莞斟酌許久，才走了一步，口中問著陸連枝的事：“你是有意捧著陸連枝？”
陸家就是一商戶，能有今日的地位，無非是在雪災中的功勞，兼之後來布蘇通商。這些都並非是大事，但將陸家的地位推至高位，若無元喬的有心縱容，就是陸連枝自己的籌謀了。
元莞落子慢，元喬就很快，將她後路輕易堵了，元莞浮躁，她則很從容：“陸連枝心思玲瓏，是一善籌謀之人，眼下她還年輕，就如在勳貴中左右逢源，再過幾載，就有很大的成就。”
“那也有陛下的功勞，捧著商戶做什麽？我若沒有猜錯，她可不是你良臣之選，你莫要被騙了。”元莞隨意道，她與陸連枝走得近，對她如今的心機與地位，都很清楚，再過些時日，陸家地位就會更高。
“確實，新臣之中並沒有她，且她對你非分之想，還沒有改變。我隻是看她究竟想做什麽。”元喬神色幾無變化，被元莞徹底打量一番後，也沒有心虛亦或愧疚。
元莞嗤笑：“她能做什麽，士農工商，仕途光明，比起經商肯定好得多。”
“陸家在南邊的生意漸漸放下，在臨安城內開了幾點店鋪，生意很好，當初白樓也險些落入陸家。”元喬好心提醒她，見元莞皺眉，又添一句：“當初若無皇城司，你與她還會爭一爭。”
元莞不傻，對於暗地裏的話都很明白，當即道：“不用激我，你不也同我爭了。”
元喬彎了彎唇角，笑意淡然：“陸連枝爭贏後，可會還你？”
棋局焦灼，元莞就不好再說了，元喬說得也不會有錯，陸連枝爭贏了，就算知曉她想要，也不會痛快地還她。事實雖是這樣，口中依舊不認：“你是皇帝，要白樓無用，若遇政事，你也不會如此痛快了。”
“你莫忘了，周全如何死的。”元喬漫不經心地出聲。
元莞臉色變了，她本有意自己動手除去周全，並非是她絕情，而是弑君之罪，確實不可饒，又牽扯到數人，殺一人而保全局，這是最好的辦法。
然而元喬在她之前動手，悄無聲息地將周全除了，將她從刺殺案中摘了出來。
她冷哼一聲，不再言，專心對弈，然後口舌之爭輸了，棋局也是如此，敗局已定，垂死掙紮一番，還是輸了。
元喬贏了幾子就不打算再玩了，逗弄有度，將人惹毛了，又得趕她出門。
元莞輸了是常事，贏了才是見鬼了，她將棋子撿回棋簍裏，得空問起布蘇的事來。
“去歲的人沒有消息回來，一路上有沙漠戈壁，不知可能順利到達。既然沒有回來，就再命人去試試，陸連枝說她們一路上遇到懂得地形之人，才順利到達，如此就是看運氣了。”
“陸連枝的運氣一直不差。”元莞意味深長地說一句。
元喬目光落在棋盤上的手，若有所思道：“確實。”憑借著自己的心思在雪災中脫穎而出，進入臨安城，又與元莞糾纏不清，一步步走得穩妥順利，眼下陸家躋身於官宦之內，把握好時機，若商入仕，也並非是難事。
“再來一局。”元莞不服輸，不願再想陸連枝，擼起袖口，似要大幹一場。元喬推拒不下了，“再贏你，你又要趕我走了，且容我用過午膳再走。”
一句話可憐巴巴，元莞幹瞪了兩眼：“少裝可憐，你占我便宜之際，怎地不想想我會趕你走。”
升平樓內被吻後，元莞幾月都不曾理會元喬，直到除夕夜，元喬入府陪她守夜，兩人關係才得以和緩。
元喬溫柔一笑，見她怒目而視，指著棋麵：“你走不走，不走我先走了？”
“走，我先走五步。”說完，劈裏啪啦地落了五子，元喬無奈一笑，眼中多了些舊日的寵溺之色。
元喬有意避讓，一局至午時，恰好用午膳。
元莞再次輸了，也不惱，心平氣和地讓落霞擺膳，元喬問起白樓的生意，即將至上元，到時又是人滿為患。
“生意好壞，每年不同，我沒有去問，反之白樓內不少人進去說話，易軍一事讓那些人坐立不安，就連蘇魏兩黨也是密切關注，就怕失了先機。”元莞沉思，碗中多了青菜，她睨了元喬一眼，還是吃了。
元喬隨之一笑，溫柔備至，出口的話卻是正事：“蘇魏兩人本就是重臣，對城防軍內的事也是知曉，但不會做出出頭鳥，不做得罪人的事，且斜封官一事，先帝之期便有，不算大事。”
到了幼主登基，元喬輔政，兩人麵和心不和，矛盾加深，平衡朝堂已然不易，騰不出手來處理此事。
直到元喬自立，朝堂漸漸安定下來，才有大把時間來處理這些。如今棋走了一步，就看後續如何，兵不在勳貴手中，對皇帝而言，就是最大的益處。
等易軍結束後，皇帝再施以恩德，扶持趙原上位，事情就進了一大半了。
元喬心思深沉，元莞自歎不如，她曾想過立元喬為後，卻沒有想過百姓會不會反對、亦沒有想過朝臣會不會反對，更天真地以為隻要元喬願意，就是最好的。
然而她是皇帝，元喬是攝政公主，是她姑母，哪裏有侄女立姑母為後的道理。
元喬不同，每一步走得很穩，哪怕被她拒絕，也沒有放棄籌謀。
她看著元喬，不覺出口：“陛下覺得易軍之事需要幾年完善？”
就憑著眼前的局勢，沒有三五年，是不會有成效的。
元喬見她正視此事，略有欣喜，“三年。”
“三年之後，陛下可就三十一歲了，屆時朝臣就會提議立儲，你又想好立何人為儲？”元莞繼續道。
先帝去時也不過三十幾歲，染病駕崩，且那時可算是膝下有子，元喬則不同，她未立皇夫，意味著不會有子嗣，宗室就會緊緊盯著。
元喬看她一眼，淺淡的眸色，波瀾不驚，道：“先用膳，午後再說。”
元莞不問了，靜靜地用午膳，山珍海味入口都如同嚼蠟。
兩人都非年少，蹉跎時光並非是明智之舉，且元喬是皇帝，自己不在意，朝臣也會力諫。出宮這麽多時日以來，她看清局勢，皇帝也非聖人，做不到事事順心，任性而為。
落霞撤下桌上殘羹，元喬這才出聲：“我有幾個人選，過上幾日，會選宗室子弟入宮，宮內辟一地設立學堂。”
“年歲多大？”元莞不覺心動，更詫異元喬竟將所有的事情都籌謀好了，立儲也在謀劃中。
元喬道：“三五歲，繈褓中的嬰兒雖說可培養感情，可到底太過幼小，不適合。”
應當說是無暇撫養，且她並沒有耐心去照顧孩子，不如擇三五歲的入宮來培養，將來如何，全憑日後，眼下也是說不清的。
她想得很周全，元莞也不好再說，但眼下此舉可令宗室安定下來，且宗室中有了比較，對元喬就更加順從。
她沉默下來，元喬也不再說。
元喬鮮少會逼迫她做什麽，隻會慢慢地讓她適應，不同於陸連枝的霸道，她很溫柔。
循序漸進，才拖延這麽久，再者眼下也並非最合適機會。她不糊塗，不迷茫，腦海裏所想很清楚。
元莞不再問了，垂拱殿內有事，元喬並未多留，匆匆回去。
元喬沒有問她的想法，隻是將所有的事情都安排好，她若拒絕，那些安排都會落空，可元喬沒有在意，隻是慢慢去做，就算元莞當真離開，那麽她也會當過繼宗室子立為儲君，大概一人過完餘生。
易軍之事還在繼續中，元喬明日辟了一殿宇，大肆修繕，又四處招募學儒，讓朝臣不解。
聰慧者猜出緣由，震驚不已，想起皇帝至今未立皇夫，不明白不立皇夫，為何先立儲君，狐疑幾日後，皇帝下旨，擇宗室子弟入宮學習，其餘的話就沒有了。
被選中的都是方入學的孩子，嫡子、庶子都有，宗室奉詔，將孩子送入宮，回頭後就令人去禦前打探。
先帝剩下的兄弟都比元喬年長，子嗣都已成親，是以都被略過，從旁支中擇取，有是還是爵位不顯的郡王，從未進過宮城。
孩子入宮後，就被圈在一起，一月才可出宮一趟，屆時父母感情必然淡薄。
元喬理智，她需要的是理智果敢的儲君，而不是汲汲營營之輩。
元莞未曾參與此事，趙原處遇到麻煩，勳貴挑到他的錯處，她費了一番心思才使人按下，得空之際，宗室子都已經入宮了。
事情發展太快，不僅宗室猝不及防，就連她都沒有反應過來，可見元喬意誌堅定。
旨意上隻寫著入宮由她親自教養，並未提及儲君一事，朝臣心明，蒙上一層窗戶紙，意味就不同了。
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二月二龍抬頭，第二批軍隊入城了，將龍抬頭的喜悅壓了過去，在趙原手裏吃癟的勳貴又開始走動了。
陸連枝給元莞送了一對木頭雕刻的獅子，活靈活現，她覺得有趣，令人回了一對玉質的獅子。
不知怎地元喬知曉了，從她手裏奪走了木頭獅子，首次露出怒容。
元莞覺得她小氣了，不過易地而處，她就沒有作聲。
木頭獅子沒了，她也沒有多在意，畢竟陸連枝送的禮不好拒絕，被搶了就怨不得她。
翌日元喬令她入宮去資善堂。
資善堂內都是方入宮的孩子，最大的不過五六歲，三歲的孩子才剛剛能把話說清楚，被乳母照看著，心思不在堂上，乍然見到窗外的人，眼睛一動，從一旁跑了出去，乳母拉都拉不住。
元莞沒有見過孩子，覺得她有趣，又不怕生。且這些孩子中她是最小，也是唯一的女孩子，就忍不住多看一眼
生得雪白可愛，或許女孩子愛撒嬌，見到陌生人也不怕生，反要拽著元莞的手去摘花。
乳母跟著跑出來，見到陌生女子，不知她是誰，又見她一雙藍眸，驚得不敢動彈。
元莞被孩子牽著手，好笑道：“你叫什麽？”
“阿歡。”元意歡眯眼一笑，見到乳母追了過來，忙向她懷裏躲去，不願被拉出去聽課。
資善堂內的孩子都被父母教養得懂禮勤奮，唯獨這個元意歡不知愁，日日念叨著摘花，不肯好好學。元莞見到乳母臉色蒼白，解釋道：“我奉陛下旨意而來，你要跟著就跟著。”
“不跟著，去那裏。”懷裏的小孩子指著堂內，命令乳母去聽課。
元莞去揪她耳朵：“你都不聽了，她聽什麽，我帶你去見大魔頭。”
“會咬人嗎？”意歡澄澈的眸子裏漾起亮光，摟著元莞的脖子，悄聲道：“乳母說妖怪會咬人，一口把我吞下去。”
“大魔頭不咬人，就是凶了些。”元莞示意乳娘跟著，她將元意歡放了下來，牽著她的手一步步往垂拱殿走去。
乳母起初不安，後見到垂拱殿後，才放下心來。
孤鶩遠遠地就見到一大一小過來，定睛一看是隆安郡王家的孩子，忙迎了過去。
元意歡是庶女，在府上並不受寵，被拉入宮來也適應得很快，見到生人也不怕，孤鶩走近後，她揚首：“這是大魔頭？”
“不是，他是大魔頭的蝦兵蟹將。”元莞道。
孤鶩：“……”
廊下沒有朝臣，孤鶩正得閑，聽到這麽兩句對話後，明白大魔頭是指的元喬，訕笑一聲：“陛下在裏麵。”
“大魔頭在裏麵？”意歡聰慧地反應過來，抱著元莞的腰就不放手了，眼裏終究露出幾絲怯意。
元莞拍拍她腦袋：“那就回去？”
“不要。”
雖怕還是一口拒絕，比起見大魔頭來，她更討厭聽課，鬆開元莞的腰，自己努力跨上台階，嘀嘀咕咕：“大魔頭聽說很醜很醜，不知道他醜，還是家裏阿爹醜。”
說完，小身影一溜跑上去，殿門關著，她隻得回望著元莞：“門關著。”
話音方落，殿門咯吱一聲開了，嚇得她拔腿就跑：“大魔頭出來了、快跑。”
孤鶩神色陰鬱，廊下宮人大氣都不敢喘息一聲，唯獨元喬神色如舊，徐徐跨過殿門。
氣氛冷凝之際，躲在元莞身後的孩子露出腦袋：“大魔頭比阿爹好看多了，就像神女。”
元莞低眸看著她，哪裏學來的油嘴滑舌，元喬怎地選擇這麽一孩子入宮，哪裏有為君之像。
元喬識得意歡，走近抱在一起的兩人：“你方才說什麽？”
“大魔頭比阿爹好看。”意歡從元莞身後走了出來，大大方方地揚首打量這個人，覺得她同元莞無甚區別，大膽道：“你為何是大魔頭。”
元喬冷冷一笑，“誰告訴你我是大魔頭，你就該去問誰。”
元莞訕訕一笑，將意歡往孤鶩那裏推了推：“送她回資善堂。”
“不回。你說見大魔頭的，沒見到就不能回去。”意歡轉身抱著元莞，拿眼睛去瞄著孤鶩，添一句：“你和阿爹一樣醜。”
元莞不耐，看向元喬：“這就是陛下看中的儲君人選？”
元喬頷首：“她同你幼時一樣。”
元莞：“……”