劉氏的病拖半年，太醫院幾乎用盡了辦法，身上的病容易治，心病卻是無可奈何。
她總是夢到有人害她，在吃食裏下.藥，在茶水中放.毒，幾乎隻要是她碰到的都會染著毒性，整日裏叫嚷著廢帝害她。
起初宮人還會跟著害怕，時日久了就習以為常，慈安宮裏的人隻進不出，任何人都傳不出消息。
數日前，太醫就問過心中鬱結一事，元喬敷衍過去，令人輔以安神的藥來，不想劉氏心中有鬼，元莞幾句話就跟著日日不寧，以至於人迅速消瘦下來，藥石無靈。
元莞是不肯去的，但她是皇帝，對待先帝嬪妃不可太過，唯有親自去探望。
一入慈安殿，就感到一股莫名的森冷，四處不見宮人，進殿才見三兩宮人在榻前伺候。
太醫聞訊而來，將劉氏今日病情述說一遍，而後憂心忡忡：“她已三日不進食，湯藥喂不進去。”
“知曉了。”元喬揮退太醫，走至病榻前，劉氏麵黃消瘦，兩眼深陷下去，發髻枯黃，這是她見過最狼狽最不堪的一次。
她站於榻前，劉氏緩慢地睜開眼睛，眼前一片朦朧，許久才看清眼前的皇帝，幹渴起皮的唇角動了動，不知在說什麽。
元喬不願同她親近，身子站得筆直，隻道：“你做賊心虛，並無人害你，你將一孩子拉入你的陰謀之中，若加以善待，何至於落得如此地步。”
幾日不吃不喝，令原本虛弱的身體更加不堪，渾濁的眼神中透著往日不改的陰狠，她死死地盯著元喬：“養、虎、為、患，自食惡果……”
這八字也不知說的是自己，還是警告元喬。
元喬淡淡的視線落在劉氏身上，對於說了很多遍的舊事，已然不想再聽，淡漠道：“幼崽心善，是你自己不加以厚待，回首咬你一口，也當是你的惡果。”
繈褓中的嬰兒就被抱入宮城內，不知父母、不知來處，唯有將劉氏當作最親近的人，養母為好、生母為罷，稚子無辜，不該肆意打罵。
就算是沒有血脈牽連，也是在自己親眼看著長大的孩子，如何可以做到狠心虐待。
劉氏的眼裏放著光彩，垂死掙紮，唇角不斷蠕動，也聽不清在罵些什麽，元喬歎氣，時至今日，劉氏也未曾意識到是自己錯了，依舊怨恨元莞。
元莞若是狠毒之人，不會將劉氏留至今日，她不願再同劉氏多話。
轉身之際，劉氏不知哪裏來的力氣，拉著她的衣袖，眼中的渾濁蕩然無存，不死心道：“你會後悔的、殺了她、她會奪回你的位子。”
元喬漠視她的話，輕輕拂開那隻枯黃的手臂：“若真有那一日，我也認了。”
劉氏被她拂開，癱倒在榻上，目光黏在元喬離去的背影上，不斷敲打著床沿，聲響之大，驚動到殿外的宮人。她們匆匆入內，見到劉氏瞪大了眼睛，手擺在榻沿上。
驚恐之下，喚來太醫。
太醫探了探呼吸，嚇得手撤了回來，忙道：“陛下未曾走遠，去傳話，太後薨逝了。”
****
相對於城防軍的幾大罪狀外，劉氏的死並沒有太多人在意，成王敗寇，退出朝堂，誰會在意一無權婦人。
亦或許皇帝將城防軍的事情鬧得太大了，朝臣都隻在意自己的利益，劉氏死也就死了，不會令人分神。
劉氏死後，遷入先帝陵寢，有人想起劉氏之前還有皇後，正妻為大，劉氏就該避一避，遷入其他陵。
皇帝順勢答應，令朝臣去辦。
劉氏喪儀擺在慈安殿內，元莞自始至終都未曾去過，留在宮裏覺得無趣，又搬回了府邸。
本當是散心，不想日日有人來遞帖子要見麵，都是三品以下的朝臣來探路。皇帝身旁除她這個廢帝外，也找不出第二個親近的人，她便成了朝臣探路的墊腳石。
門房處的人比起垂拱殿內的朝臣還要多，元莞不願搭理，就連陸連枝也拒絕，一人在府裏。
劉氏棺木要運往陵中，出殯那日，皇帝送行，回來之際路過元府，停車入內。
第一次光明正大地入府，還帶著宮人與內侍，元莞不好當作沒有看見，親自出府去迎，時不時地投去哀怨的眼神，恨她不該過來。
屏退內侍宮人後，元喬開口：“聽說近日不少人找你？”
“嗯。”元莞想起一事，去一側櫃子裏翻找，找出幾摞厚厚的帖子，置於元喬麵前：“都是些小蝦米，勳貴未曾看見，多半是來探路的，我未曾理會。不過從這些人當中可以查清背後所依靠之人，順藤摸瓜。”
罪狀的事令很多人下獄，城防軍內又每日不停地暴動，眼見著就要壓不住了，禁軍該要出麵控製。
皇帝壓著不動，以傷為由拖著不放，就等著城防軍內亂。
元莞知其心思，而從不過問，周全一事被壓下後，她心存感激，也更明白要約束舊屬，不可再造次。元喬並非是昏君，用不著做行刺的事。
她在思考之際，元喬將帖子都翻看了一遍，最後也刺道：“這就是你要的散心？”
元莞語塞，幹瞪她一眼：“府門一關，我自己也很清淨，那些人總不可越過門房來直接尋我。”
宮城裏辦著劉氏的喪事，雖說不是大辦，可來來往往總會聽到些什麽，不如府裏自在。元喬素來不會勉強她，又有太後的事在先，她就不好強製將人留下。
劉氏棺木已送走，她試探道：“那你可回宮，宮門一關，你照舊清淨。”
“不想看到你。”元莞冷硬地拒絕，見到元喬微彎的眼角後，心中一動，又忙撇開眼。
若照往常，元喬肯定保持沉默，待過了這陣再開口，今日卻不同，反之溫柔一笑：“你在這裏，我不放心，宮裏安全些。”
“我非稚子，自己會保護自己。”元莞倔強道。
元喬搖首：“再者我不願你見陸連枝。”
這般直白的話說出來，元喬自己心口一震，再觀元莞，她也是同樣的震驚，而後斜睨著她：“我又非你的後妃，見誰同你沒有關係。”
“嗯，沒有關係，可都說皇帝該霸道些……”後麵的話，元喬就沒有再說了，意思很明顯。
提起皇帝二字，元莞更加不屑，諷刺的意味更加明顯：“你要霸道些，也無人管，你眼下敢將我擄進宮？禦史那些老家夥會罵得你不敢開宮門。”
擄進宮一詞令元喬笑了，眼中光色瀲灩著白日的清明，極致溫柔，笑道：“你會就範？”
“就範？碰你一下，你就會嚇得臉色發白，就像木頭人一般，還用我就範？”元莞也不避諱，嚇唬她兩次後，已然摸清了元喬的軟肋，言語刺激無用，摸一摸她比惡毒的話都有用。
這話太過露骨了。激得元喬當即就紅了臉色，就連看人的眼神都變了，元莞得意一笑：“陛下覺得是誰就範？”
元喬不自然，摸到自己茶盞，借勢掩飾過去，想到元莞愈發‘無恥’，也不知從哪裏學來的，她張口欲問，卻不知問起，隻得作罷。
府內皇帝儀仗還擺著，不好多留，亦不能當真將人擄回宮去，來日方長，不急在今日。
她起身之際，腰間的香球晃動，元莞這才看見了，眸色變了變，“陛下傷好了嗎？”
“嗯。”元喬回答後，帶人離開。
她走後不久，陸連枝就來了。
元莞頭疼，後悔沒有同元喬回宮，這裏還不如宮中自在，讓人去回話，身子不適，不便見客。
她低估陸連枝的耐心，拒絕一次後，還要二次、三次，甚至日日都會來，比起元喬勤快多了。
拒絕次數多了，就會令人起疑，不想同她說起城防軍的事，就拉著她去禦街走，馬車漫無目的地往前駛去，禦街之後，得見一匾額，上麵寫著‘花閣’二字。
花閣二字映入眼簾，極為熟悉，且不說花閣的建築構造，光是名字就令元莞好奇，急忙讓車夫停下。
陸連枝順勢去看，見她頗為感興趣，忙捂住她的眼睛：“非禮勿視，趕緊走。”
“為何要走，聽說這就是一尋常酒樓，非禮勿視？”元莞好奇，陸連枝的反應與元喬所說不同，元喬肯定是在騙她的。她吩咐車夫停下來，要進去一探究竟。
陸連枝慌了：“你不能進去。”
“白樓能進，為何花閣就不能進，午膳我做東。”元莞瞧著此地建築構造比起白樓更為奢靡精致，可以往隻知臨安城第一酒樓是白樓，可未曾聽過有花閣。
她被陸連枝拖著不讓下車，心裏愈發奇怪。
花閣之外，貨郎無數，酒樓少，胭脂水粉的店鋪倒是不少，往來的行人也多。馬車停於花閣外，吸引人也是不少。陸連枝窘迫，嗬斥車夫快些走。
奈何車夫是元府的人，隻聽元莞吩咐，馬車依舊僵持在原地。
陸連枝急道：“這是男子玩鬧之地，女子不可隨意進。”
元莞一本正經道：“為何男子能進，女子就不能？是否對女子不公，且今上都是女帝。”
說起道理來，陸連枝哪裏是元莞的對手，對麵的人舌燦蓮花也不為過，她無奈道：“你要去一人去，我是不去。阿爹曉得，會打斷我的腿。”
“打斷腿？”元莞想了想，還是縮著腦袋回馬車，心裏默默記住這座花閣。
陸連枝這才拍著胸口坐回馬車，同她解釋道：“花閣之內都是賣身的女子，隻要給足銀子，就可與人一夜風流，往往都被文人雅士視為不恥之地。”
‘一夜風流’四字讓元莞陡然明白了，那日蘇聞也在騙她，並非是什麽酒樓，而是肮髒交易之地。她惱道：“為何不禁止？”
“食色性也，古來有之，再者也有女子風流之地，你不知罷了。”陸連枝隨口道，發覺眼前這位廢帝對於情.事想得很單純，竟連花閣之地都不知曉。
元莞恍若學到了新知識，驚歎道：“女子風流之地，那、裏麵做交易的都是男子？”
陸連枝在她誠摯的視線內點點頭，想了想，又添一句：“女子風流之地，也有女子，並非都是男子。”
明明說著不恥之事，元莞反應很正經，就像曾經在太傅手中讀書聽課一般，將‘知識’都裝進腦子裏。
陸連枝覺得自己在教壞她，左右一想，她早晚會知曉，隻不過眼下說得早了些罷了。
元莞學到‘新知識’後，用過午膳就回府，令人去查一查花閣之地。
不想花閣沒有查清楚，白樓的東家死了，少東家少不經事，一座酒樓就這麽落到叔父手中，作為少東家，竟一分銀子都得不到。
元莞並未在意，反是落霞憤恨不平地罵了幾句，她忽而一動，喚來心腹：“你令那少東家去狀告叔父，要回酒樓。”
落霞奇怪：“您幫助那位少東家做甚？”
“不幫他，我幫自己。等那位少東家官司贏了，他不會打理酒樓，我便找人買下來。白樓之地，慣來是貴族愛去之地，到時會有不少銀子進賬。”元莞摸摸自己下顎，尤其是那年與周暨去白樓，被趕了出來，可見白樓在臨安城內時日久了，有自己的經濟與人脈，這些是銀子無法買來的。
她既已出宮，總得好好謀劃，不能聽之任之。
“可是您有這樣的想法，旁人也會有的，再者您有銀子嗎？”落霞毫不猶豫地潑了盆冷水，那麽大一座酒樓盤下來，肯定費不少銀子。
元莞被她提醒後，想起元喬的庫房，同落霞低聲道：“把那座庫房賣了。”
落霞：“那不是您的。”
“鑰匙在你手裏，就是我的。”元莞毫不猶豫地下決心，元喬搶了她的私庫，她賣她的庫房，也不為過。且在宮外，沒有銀子就寸步難行。
落霞感覺不好，她們隻是暫時居住在公主府，哪裏去賣主人家的珍品的道理，她耿直地勸說：“陛下知曉，會不高興。”
“無妨。”元莞對元喬早就失去了畏懼之心，三番兩次的‘試探’後，對元喬多了一重新的認識。
外剛內柔之人，看著就是嚇唬人罷了。
花閣沒有繼續查，她親自去庫房，挑些質量差些的瓷器去典當，挑來挑去，都覺得不差。
元喬這些年攝政，得了不少珍品，都沒有帶去宮裏，悉數留在公主府，拿出去賣，也不曉得有沒有人敢收。
她思來想去，喚來賬房裏的先生，問起賬麵上的錢，指望從元喬身上再得些銀子。
先生將賬簿遞給她，算盤撥弄一陣後，
道：“銀子很足，三五萬兩是有的。”
三五萬兩很多？元莞不禁狐疑，為帝時見到都是上百萬兩銀子……
廢帝首次對銀子產生疑惑，先生靜靜候著，不好直言問人家，便令人退下，對錢一事，尚是不解，索性令心腹去打聽白樓價值多少錢。
她忙碌此事之際，城防軍內亂，兵刃相接，打傷了新上任的副指揮使，禦史借機彈劾，鬧至禦前。
皇帝令樞密院徹查此事，抓捕數人，都已軍法處置，亦牽連不少軍職高的將軍。
一時間，城防軍內的弊處顯露無疑，弊處以及勳貴把持的現象、還有買賣武官的事情擺至皇帝麵前。
皇帝震怒，徹查此事，沒過幾日，證據就擺在案頭。
勳貴此時聯合成鐵板一塊，想要徹底根除，並非易事，在秋日裏有人提議以地方軍來易下城防軍。
各地的地方軍歸屬何人，已然是一本難以算清的賬目，諫議一出，勳貴跟著附和，如何易，成了最緊要的事。
此時白樓的事查清楚了，少東家奪回酒樓，卻不會經營，使得生意一落千丈，元莞尚未出手，少東家就將酒樓變賣了，她慢了半步。
心腹回來後，稟道：“小的打探過背後之人，少東家不肯說，目前帶著家仆與銀子都已離開臨安城了。”
元莞生氣，籌劃兩月的事就這麽失敗了，到手的鴨子就這麽飛了，她氣得令人去查背後之人。
“怕是不易查，臨安城內貴族無數，再查會暴露自己。”心腹提醒道，為一座酒樓得罪權勢高深的貴族，如何看都不是好買賣。
元莞緩過神來，氣歸氣，還是安心地接受此事，這才想起花閣的事，忙碌多日，竟是竹籃打水一場空。
她轉了心思，心腹跟著鬆了一口氣，輕步退出去。
盯著白樓的人不僅元莞，還有陸家，陸連枝也是空忙，在得知白樓易主，買家不知是誰後，便來尋元莞。
背後之人太過隱秘，怎麽查都查不出來，不知怎地，她就想起元莞。
元莞自己也是一肚子悶氣，當即回道：“我也不知，你白白忙碌，我何嚐不是。”
陸連枝見她神色不似作假，就跟著道：“那會是誰做的？”
“查不出來，不過為一酒樓得罪背後權勢，不值當。”元莞將心腹的話轉勸陸連枝，臨安城內龍蛇混雜，又兼之是天子腳下，行事該留幾分小心。
“你說得也對，你怎地對酒樓也有興趣了？”陸連枝好奇。
“無事做，尋些事情做。”元莞自然不會說實話。
陸連枝頷首，話鋒一轉就說起易軍的事來：“我聽說城防軍弊處多如牛毛，陛下盛怒，易軍一事勢在必行，這樣避免有心之人從中作亂。”
事情鬧了這麽久，才想出這麽折中的辦法，朝臣與皇帝都很滿意。她望了一眼元莞，又道：“你可知如何易？”
“如何易？不是還未曾商議出來，不過觀眼前情形，易軍可消除城防軍內原有的弊處，就買賣官職一事，可徹底根除。”元莞回道。
“嗯，我聽旁人說起來，聽說陛下氣得不輕，不想天子腳下竟還出現斜封官一事。”
斜封官在前朝指的是非正式的官員，要從側門交由中書辦理，是對他們藐視的稱呼。城防軍內的軍官有些都是勳貴買賣進去的，官職雖說一樣，可來曆不正，一查便查出來。
陸連枝乍聽來，先是不懂，元莞解釋一遍才明白，頷首道：“可見弊處確實很多。”
她照舊什麽都沒有探聽到，索性就不問了，道：“再過幾日，就是釀菊花酒的好時，你可去陸府玩？”
“不必了，過幾日我去辦大事。”元莞擺擺手，她要去花閣看看。
陸連枝好奇：“何等大事？”
“等我辦成再告訴你。”元莞不說，免得她跟著，到時惹人耳目。
她都已這麽說，陸連枝也不好多問，悻悻離開。
****
白樓易主，酒樓規製依舊，就連跑堂的都沒有變換，若非在意此事，也不會知曉背後換了東家。
元莞已然放棄白樓，陸連枝不同，她有長居臨安城的打算，既然易主，她大可再多些錢將白樓買回來，成為陸家的店鋪。
陸家的人四處遊走，動用人脈，動作太大，皇城司順勢查到，報於元喬知曉。
元喬數日未曾出宮，對元莞的動向也清楚，她將府內庫房的珍品變賣，起初以為她要離開臨安城，後來才知是為了白樓。
忙碌一月，落敗而歸，也不知近日忙些什麽。
不僅她盯著元府，還有許多雙眼睛盯著，眼下這個時候確實不適合去見她，再過幾日，易軍的先鋒軍定下後，再出宮見她。
先定是趙原的人，朝臣對趙原的印象還在先帝時期，此人行事魯莽，無黨派，商定出來後，無人反駁，調令迅速出臨安城。
第一步走成後，元喬出宮，親自去告訴元莞，在趙原入京之前，就需做好準備。
撇開眾人後，她與孤鶩坐馬車出宮。
至府內才知，元莞出府去玩了。
元莞眸子天生異色，尋常不會出府，唯有陸連枝過來，才會戴上帷帽去外間走動。
今日元莞不在府內，元喬本能地想到陸連枝，問起落霞：“她一人出府還是同陸縣主一道？”
落霞不知元莞的去向，回道：“一人出府的。”至於是否同陸縣主一道，就不知曉了。
元喬令人去尋，在屋內等候，隨手拿起一側的書，是本遊記，不是布蘇，而是大宋境內的景色。
等至黃昏也不見人，她頗為好奇，這是出城玩了？
眼看著暮色四合，她無暇再等，吩咐孤鶩回宮，明日再請人入宮去問問今日去向。
元莞是在亥時回來的，麵色不豫，入府才知元喬等了半日，也不在意，落霞近前，就聞到她身上濃鬱的脂粉氣，不覺奇怪：“您去哪裏了，玩得如何？”
元莞沉思，回想今日所見，嫌棄地搖首：“不好玩，下次不去了。”
她總是夢到有人害她，在吃食裏下.藥，在茶水中放.毒，幾乎隻要是她碰到的都會染著毒性，整日裏叫嚷著廢帝害她。
起初宮人還會跟著害怕，時日久了就習以為常，慈安宮裏的人隻進不出，任何人都傳不出消息。
數日前，太醫就問過心中鬱結一事，元喬敷衍過去，令人輔以安神的藥來，不想劉氏心中有鬼，元莞幾句話就跟著日日不寧，以至於人迅速消瘦下來，藥石無靈。
元莞是不肯去的，但她是皇帝，對待先帝嬪妃不可太過，唯有親自去探望。
一入慈安殿，就感到一股莫名的森冷，四處不見宮人，進殿才見三兩宮人在榻前伺候。
太醫聞訊而來，將劉氏今日病情述說一遍，而後憂心忡忡：“她已三日不進食，湯藥喂不進去。”
“知曉了。”元喬揮退太醫，走至病榻前，劉氏麵黃消瘦，兩眼深陷下去，發髻枯黃，這是她見過最狼狽最不堪的一次。
她站於榻前，劉氏緩慢地睜開眼睛，眼前一片朦朧，許久才看清眼前的皇帝，幹渴起皮的唇角動了動，不知在說什麽。
元喬不願同她親近，身子站得筆直，隻道：“你做賊心虛，並無人害你，你將一孩子拉入你的陰謀之中，若加以善待，何至於落得如此地步。”
幾日不吃不喝，令原本虛弱的身體更加不堪，渾濁的眼神中透著往日不改的陰狠，她死死地盯著元喬：“養、虎、為、患，自食惡果……”
這八字也不知說的是自己，還是警告元喬。
元喬淡淡的視線落在劉氏身上，對於說了很多遍的舊事，已然不想再聽，淡漠道：“幼崽心善，是你自己不加以厚待，回首咬你一口，也當是你的惡果。”
繈褓中的嬰兒就被抱入宮城內，不知父母、不知來處，唯有將劉氏當作最親近的人，養母為好、生母為罷，稚子無辜，不該肆意打罵。
就算是沒有血脈牽連，也是在自己親眼看著長大的孩子，如何可以做到狠心虐待。
劉氏的眼裏放著光彩，垂死掙紮，唇角不斷蠕動，也聽不清在罵些什麽，元喬歎氣，時至今日，劉氏也未曾意識到是自己錯了，依舊怨恨元莞。
元莞若是狠毒之人，不會將劉氏留至今日，她不願再同劉氏多話。
轉身之際，劉氏不知哪裏來的力氣，拉著她的衣袖，眼中的渾濁蕩然無存，不死心道：“你會後悔的、殺了她、她會奪回你的位子。”
元喬漠視她的話，輕輕拂開那隻枯黃的手臂：“若真有那一日，我也認了。”
劉氏被她拂開，癱倒在榻上，目光黏在元喬離去的背影上，不斷敲打著床沿，聲響之大，驚動到殿外的宮人。她們匆匆入內，見到劉氏瞪大了眼睛，手擺在榻沿上。
驚恐之下，喚來太醫。
太醫探了探呼吸，嚇得手撤了回來，忙道：“陛下未曾走遠，去傳話，太後薨逝了。”
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相對於城防軍的幾大罪狀外，劉氏的死並沒有太多人在意，成王敗寇，退出朝堂，誰會在意一無權婦人。
亦或許皇帝將城防軍的事情鬧得太大了，朝臣都隻在意自己的利益，劉氏死也就死了，不會令人分神。
劉氏死後，遷入先帝陵寢，有人想起劉氏之前還有皇後，正妻為大，劉氏就該避一避，遷入其他陵。
皇帝順勢答應，令朝臣去辦。
劉氏喪儀擺在慈安殿內，元莞自始至終都未曾去過，留在宮裏覺得無趣，又搬回了府邸。
本當是散心，不想日日有人來遞帖子要見麵，都是三品以下的朝臣來探路。皇帝身旁除她這個廢帝外，也找不出第二個親近的人，她便成了朝臣探路的墊腳石。
門房處的人比起垂拱殿內的朝臣還要多，元莞不願搭理，就連陸連枝也拒絕，一人在府裏。
劉氏棺木要運往陵中，出殯那日，皇帝送行，回來之際路過元府，停車入內。
第一次光明正大地入府，還帶著宮人與內侍，元莞不好當作沒有看見，親自出府去迎，時不時地投去哀怨的眼神，恨她不該過來。
屏退內侍宮人後，元喬開口：“聽說近日不少人找你？”
“嗯。”元莞想起一事，去一側櫃子裏翻找，找出幾摞厚厚的帖子，置於元喬麵前：“都是些小蝦米，勳貴未曾看見，多半是來探路的，我未曾理會。不過從這些人當中可以查清背後所依靠之人，順藤摸瓜。”
罪狀的事令很多人下獄，城防軍內又每日不停地暴動，眼見著就要壓不住了，禁軍該要出麵控製。
皇帝壓著不動，以傷為由拖著不放，就等著城防軍內亂。
元莞知其心思，而從不過問，周全一事被壓下後，她心存感激，也更明白要約束舊屬，不可再造次。元喬並非是昏君，用不著做行刺的事。
她在思考之際，元喬將帖子都翻看了一遍，最後也刺道：“這就是你要的散心？”
元莞語塞，幹瞪她一眼：“府門一關，我自己也很清淨，那些人總不可越過門房來直接尋我。”
宮城裏辦著劉氏的喪事，雖說不是大辦，可來來往往總會聽到些什麽，不如府裏自在。元喬素來不會勉強她，又有太後的事在先，她就不好強製將人留下。
劉氏棺木已送走，她試探道：“那你可回宮，宮門一關，你照舊清淨。”
“不想看到你。”元莞冷硬地拒絕，見到元喬微彎的眼角後，心中一動，又忙撇開眼。
若照往常，元喬肯定保持沉默，待過了這陣再開口，今日卻不同，反之溫柔一笑：“你在這裏，我不放心，宮裏安全些。”
“我非稚子，自己會保護自己。”元莞倔強道。
元喬搖首：“再者我不願你見陸連枝。”
這般直白的話說出來，元喬自己心口一震，再觀元莞，她也是同樣的震驚，而後斜睨著她：“我又非你的後妃，見誰同你沒有關係。”
“嗯，沒有關係，可都說皇帝該霸道些……”後麵的話，元喬就沒有再說了，意思很明顯。
提起皇帝二字，元莞更加不屑，諷刺的意味更加明顯：“你要霸道些，也無人管，你眼下敢將我擄進宮？禦史那些老家夥會罵得你不敢開宮門。”
擄進宮一詞令元喬笑了，眼中光色瀲灩著白日的清明，極致溫柔，笑道：“你會就範？”
“就範？碰你一下，你就會嚇得臉色發白，就像木頭人一般，還用我就範？”元莞也不避諱，嚇唬她兩次後，已然摸清了元喬的軟肋，言語刺激無用，摸一摸她比惡毒的話都有用。
這話太過露骨了。激得元喬當即就紅了臉色，就連看人的眼神都變了，元莞得意一笑：“陛下覺得是誰就範？”
元喬不自然，摸到自己茶盞，借勢掩飾過去，想到元莞愈發‘無恥’，也不知從哪裏學來的，她張口欲問，卻不知問起，隻得作罷。
府內皇帝儀仗還擺著，不好多留，亦不能當真將人擄回宮去，來日方長，不急在今日。
她起身之際，腰間的香球晃動，元莞這才看見了，眸色變了變，“陛下傷好了嗎？”
“嗯。”元喬回答後，帶人離開。
她走後不久，陸連枝就來了。
元莞頭疼，後悔沒有同元喬回宮，這裏還不如宮中自在，讓人去回話，身子不適，不便見客。
她低估陸連枝的耐心，拒絕一次後，還要二次、三次，甚至日日都會來，比起元喬勤快多了。
拒絕次數多了，就會令人起疑，不想同她說起城防軍的事，就拉著她去禦街走，馬車漫無目的地往前駛去，禦街之後，得見一匾額，上麵寫著‘花閣’二字。
花閣二字映入眼簾，極為熟悉，且不說花閣的建築構造，光是名字就令元莞好奇，急忙讓車夫停下。
陸連枝順勢去看，見她頗為感興趣，忙捂住她的眼睛：“非禮勿視，趕緊走。”
“為何要走，聽說這就是一尋常酒樓，非禮勿視？”元莞好奇，陸連枝的反應與元喬所說不同，元喬肯定是在騙她的。她吩咐車夫停下來，要進去一探究竟。
陸連枝慌了：“你不能進去。”
“白樓能進，為何花閣就不能進，午膳我做東。”元莞瞧著此地建築構造比起白樓更為奢靡精致，可以往隻知臨安城第一酒樓是白樓，可未曾聽過有花閣。
她被陸連枝拖著不讓下車，心裏愈發奇怪。
花閣之外，貨郎無數，酒樓少，胭脂水粉的店鋪倒是不少，往來的行人也多。馬車停於花閣外，吸引人也是不少。陸連枝窘迫，嗬斥車夫快些走。
奈何車夫是元府的人，隻聽元莞吩咐，馬車依舊僵持在原地。
陸連枝急道：“這是男子玩鬧之地，女子不可隨意進。”
元莞一本正經道：“為何男子能進，女子就不能？是否對女子不公，且今上都是女帝。”
說起道理來，陸連枝哪裏是元莞的對手，對麵的人舌燦蓮花也不為過，她無奈道：“你要去一人去，我是不去。阿爹曉得，會打斷我的腿。”
“打斷腿？”元莞想了想，還是縮著腦袋回馬車，心裏默默記住這座花閣。
陸連枝這才拍著胸口坐回馬車，同她解釋道：“花閣之內都是賣身的女子，隻要給足銀子，就可與人一夜風流，往往都被文人雅士視為不恥之地。”
‘一夜風流’四字讓元莞陡然明白了，那日蘇聞也在騙她，並非是什麽酒樓，而是肮髒交易之地。她惱道：“為何不禁止？”
“食色性也，古來有之，再者也有女子風流之地，你不知罷了。”陸連枝隨口道，發覺眼前這位廢帝對於情.事想得很單純，竟連花閣之地都不知曉。
元莞恍若學到了新知識，驚歎道：“女子風流之地，那、裏麵做交易的都是男子？”
陸連枝在她誠摯的視線內點點頭，想了想，又添一句：“女子風流之地，也有女子，並非都是男子。”
明明說著不恥之事，元莞反應很正經，就像曾經在太傅手中讀書聽課一般，將‘知識’都裝進腦子裏。
陸連枝覺得自己在教壞她，左右一想，她早晚會知曉，隻不過眼下說得早了些罷了。
元莞學到‘新知識’後，用過午膳就回府，令人去查一查花閣之地。
不想花閣沒有查清楚，白樓的東家死了，少東家少不經事，一座酒樓就這麽落到叔父手中，作為少東家，竟一分銀子都得不到。
元莞並未在意，反是落霞憤恨不平地罵了幾句，她忽而一動，喚來心腹：“你令那少東家去狀告叔父，要回酒樓。”
落霞奇怪：“您幫助那位少東家做甚？”
“不幫他，我幫自己。等那位少東家官司贏了，他不會打理酒樓，我便找人買下來。白樓之地，慣來是貴族愛去之地，到時會有不少銀子進賬。”元莞摸摸自己下顎，尤其是那年與周暨去白樓，被趕了出來，可見白樓在臨安城內時日久了，有自己的經濟與人脈，這些是銀子無法買來的。
她既已出宮，總得好好謀劃，不能聽之任之。
“可是您有這樣的想法，旁人也會有的，再者您有銀子嗎？”落霞毫不猶豫地潑了盆冷水，那麽大一座酒樓盤下來，肯定費不少銀子。
元莞被她提醒後，想起元喬的庫房，同落霞低聲道：“把那座庫房賣了。”
落霞：“那不是您的。”
“鑰匙在你手裏，就是我的。”元莞毫不猶豫地下決心，元喬搶了她的私庫，她賣她的庫房，也不為過。且在宮外，沒有銀子就寸步難行。
落霞感覺不好，她們隻是暫時居住在公主府，哪裏去賣主人家的珍品的道理，她耿直地勸說：“陛下知曉，會不高興。”
“無妨。”元莞對元喬早就失去了畏懼之心，三番兩次的‘試探’後，對元喬多了一重新的認識。
外剛內柔之人，看著就是嚇唬人罷了。
花閣沒有繼續查，她親自去庫房，挑些質量差些的瓷器去典當，挑來挑去，都覺得不差。
元喬這些年攝政，得了不少珍品，都沒有帶去宮裏，悉數留在公主府，拿出去賣，也不曉得有沒有人敢收。
她思來想去，喚來賬房裏的先生，問起賬麵上的錢，指望從元喬身上再得些銀子。
先生將賬簿遞給她，算盤撥弄一陣後，
道：“銀子很足，三五萬兩是有的。”
三五萬兩很多？元莞不禁狐疑，為帝時見到都是上百萬兩銀子……
廢帝首次對銀子產生疑惑，先生靜靜候著，不好直言問人家，便令人退下，對錢一事，尚是不解，索性令心腹去打聽白樓價值多少錢。
她忙碌此事之際，城防軍內亂，兵刃相接，打傷了新上任的副指揮使，禦史借機彈劾，鬧至禦前。
皇帝令樞密院徹查此事，抓捕數人，都已軍法處置，亦牽連不少軍職高的將軍。
一時間，城防軍內的弊處顯露無疑，弊處以及勳貴把持的現象、還有買賣武官的事情擺至皇帝麵前。
皇帝震怒，徹查此事，沒過幾日，證據就擺在案頭。
勳貴此時聯合成鐵板一塊，想要徹底根除，並非易事，在秋日裏有人提議以地方軍來易下城防軍。
各地的地方軍歸屬何人，已然是一本難以算清的賬目，諫議一出，勳貴跟著附和，如何易，成了最緊要的事。
此時白樓的事查清楚了，少東家奪回酒樓，卻不會經營，使得生意一落千丈，元莞尚未出手，少東家就將酒樓變賣了，她慢了半步。
心腹回來後，稟道：“小的打探過背後之人，少東家不肯說，目前帶著家仆與銀子都已離開臨安城了。”
元莞生氣，籌劃兩月的事就這麽失敗了，到手的鴨子就這麽飛了，她氣得令人去查背後之人。
“怕是不易查，臨安城內貴族無數，再查會暴露自己。”心腹提醒道，為一座酒樓得罪權勢高深的貴族，如何看都不是好買賣。
元莞緩過神來，氣歸氣，還是安心地接受此事，這才想起花閣的事，忙碌多日，竟是竹籃打水一場空。
她轉了心思，心腹跟著鬆了一口氣，輕步退出去。
盯著白樓的人不僅元莞，還有陸家，陸連枝也是空忙，在得知白樓易主，買家不知是誰後，便來尋元莞。
背後之人太過隱秘，怎麽查都查不出來，不知怎地，她就想起元莞。
元莞自己也是一肚子悶氣，當即回道：“我也不知，你白白忙碌，我何嚐不是。”
陸連枝見她神色不似作假，就跟著道：“那會是誰做的？”
“查不出來，不過為一酒樓得罪背後權勢，不值當。”元莞將心腹的話轉勸陸連枝，臨安城內龍蛇混雜，又兼之是天子腳下，行事該留幾分小心。
“你說得也對，你怎地對酒樓也有興趣了？”陸連枝好奇。
“無事做，尋些事情做。”元莞自然不會說實話。
陸連枝頷首，話鋒一轉就說起易軍的事來：“我聽說城防軍弊處多如牛毛，陛下盛怒，易軍一事勢在必行，這樣避免有心之人從中作亂。”
事情鬧了這麽久，才想出這麽折中的辦法，朝臣與皇帝都很滿意。她望了一眼元莞，又道：“你可知如何易？”
“如何易？不是還未曾商議出來，不過觀眼前情形，易軍可消除城防軍內原有的弊處，就買賣官職一事，可徹底根除。”元莞回道。
“嗯，我聽旁人說起來，聽說陛下氣得不輕，不想天子腳下竟還出現斜封官一事。”
斜封官在前朝指的是非正式的官員，要從側門交由中書辦理，是對他們藐視的稱呼。城防軍內的軍官有些都是勳貴買賣進去的，官職雖說一樣，可來曆不正，一查便查出來。
陸連枝乍聽來，先是不懂，元莞解釋一遍才明白，頷首道：“可見弊處確實很多。”
她照舊什麽都沒有探聽到，索性就不問了，道：“再過幾日，就是釀菊花酒的好時，你可去陸府玩？”
“不必了，過幾日我去辦大事。”元莞擺擺手，她要去花閣看看。
陸連枝好奇：“何等大事？”
“等我辦成再告訴你。”元莞不說，免得她跟著，到時惹人耳目。
她都已這麽說，陸連枝也不好多問，悻悻離開。
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白樓易主，酒樓規製依舊，就連跑堂的都沒有變換，若非在意此事，也不會知曉背後換了東家。
元莞已然放棄白樓，陸連枝不同，她有長居臨安城的打算，既然易主，她大可再多些錢將白樓買回來，成為陸家的店鋪。
陸家的人四處遊走，動用人脈，動作太大，皇城司順勢查到，報於元喬知曉。
元喬數日未曾出宮，對元莞的動向也清楚，她將府內庫房的珍品變賣，起初以為她要離開臨安城，後來才知是為了白樓。
忙碌一月，落敗而歸，也不知近日忙些什麽。
不僅她盯著元府，還有許多雙眼睛盯著，眼下這個時候確實不適合去見她，再過幾日，易軍的先鋒軍定下後，再出宮見她。
先定是趙原的人，朝臣對趙原的印象還在先帝時期，此人行事魯莽，無黨派，商定出來後，無人反駁，調令迅速出臨安城。
第一步走成後，元喬出宮，親自去告訴元莞，在趙原入京之前，就需做好準備。
撇開眾人後，她與孤鶩坐馬車出宮。
至府內才知，元莞出府去玩了。
元莞眸子天生異色，尋常不會出府，唯有陸連枝過來，才會戴上帷帽去外間走動。
今日元莞不在府內，元喬本能地想到陸連枝，問起落霞：“她一人出府還是同陸縣主一道？”
落霞不知元莞的去向，回道：“一人出府的。”至於是否同陸縣主一道，就不知曉了。
元喬令人去尋，在屋內等候，隨手拿起一側的書，是本遊記，不是布蘇，而是大宋境內的景色。
等至黃昏也不見人，她頗為好奇，這是出城玩了？
眼看著暮色四合，她無暇再等，吩咐孤鶩回宮，明日再請人入宮去問問今日去向。
元莞是在亥時回來的，麵色不豫，入府才知元喬等了半日，也不在意，落霞近前，就聞到她身上濃鬱的脂粉氣，不覺奇怪：“您去哪裏了，玩得如何？”
元莞沉思，回想今日所見，嫌棄地搖首：“不好玩，下次不去了。”