漏液抓人，更令人恐慌，尤其是皇城司動手，就算不想多想，也無法做到淡然。
城防軍各營近日裏被替換的都是營指揮使，小到尋常士兵還是第一次，正因為品階太小，才讓人更加在意。
或許指揮使還可咬牙忍著，品階小的人不會顧忌其他，有什麽說什麽，許多人一夜無眠。
元莞深處宮內，直到午時才收到周全的消息，望之一歎，周全作繭自縛，她亦無奈，喚來孤鶩，詢問昨夜的事。
皇城司內各司其職，陳硯動用皇城司的人，孤鶩也被瞞得緊緊地，被她這麽一問，才想起不對，“此事臣不知曉，多半是陛下下旨捉拿的。”
元喬親自下旨……元莞倒吸一口冷氣，孤鶩不知，多想也是沒有辦法的，打發人離開，一人在殿內深思。
沒有做過的事，她亦不會心虛，隻是牽連太多，未免得不償失，周全跟隨她多年，若放棄，心中不甘。周全的行為意在為她，隻是莽夫用錯辦法。
且等幾日，若是自亂陣腳，豈非著了道。
半日後，元喬來了，不請自來的人總是不受人待見，元莞坐在殿內榻上，手旁放著酥酪，半晌吃一口，見人來了，下意識緊張道：“你來做什麽？”
腦海裏那根神經緊緊繃著，元喬的到來令她微微不適，未曾開口就已經炸毛。
元喬看了一眼她碗裏的冰，提醒道：“少吃些冰。”
“你來做什麽？”元莞不耐地重複問她，小臉緊繃的，對她的到來很不喜。
元莞的眼神飄忽不定，元喬一眼就瞧出名堂來，與前幾日倒有些變化，她順勢在一側坐下，“昨夜你去尋我了？”
“昨夜無事走到你那裏，並不是去見你。”元莞否認，低頭撥弄著碗裏的冰。
元喬先道：“周全是你安排進殿前司的？”
政事上開門見山，這點符合元喬的性子。元莞知曉她早晚一日會知曉，也不打算否認，坦言道：“周全是我舊屬，你想說什麽？”
“你坦誠得倒快，不想將自己摘幹淨？”元喬無奈道。
元莞不屑：“如何摘幹淨？你覺得我幹淨嗎？”光是舊屬這一事，就摘不幹淨了。
“你哪裏不幹淨。”元喬的唇角彎了一下，很快就平緩下來，複又道：“昨日尋我，是為了遇襲一事？”
“不是。”元莞張口就否認，碗裏的冰都已經融化了，也不再有涼意，她直接丟在一旁，不滿地看向旁處。
元喬對她也不知如何是好，“我並非是非不明，遇襲那幾日你出言諷刺我，並非作假，可見你不知周全謀劃，直到你出宮回來之後，才有所改變，當是周全與你說開，向你求救，對嗎？”
人心不古，周全或許是為元莞著想，可是將她拖至泥潭裏，就可見此人不可留了。
然而他位列散指揮使的位置，現在隨意處置了，就等於明白地告訴天下人，皇帝遇襲與殿前司有關。
是以，目前不能動周全。
元喬語氣算不上溫柔，聽得元莞心口一震，隻道：“此事與我無關，信與不信隨你。”
她渾然不在意，好像並不在意元喬的想法與態度，甚至並不將她當作皇帝，隻一常人，且與她沒有太多關聯的生人。
元喬打量她的神色，陰鬱不振，可見將這件事放在心上了，她不覺出聲寬慰：“我之前已說過凶手是誰，並不在意，我意在易軍。”
元莞不說話，更不給她反應，與那夜摟著她使壞，判若兩人。元喬令人將酥酪撤下，換了去暑的甜湯來，不冰卻很甜，口感清爽。
元喬靜靜喝湯，許久沒有說話，盯著甜湯的人抬眼，發覺元喬並無惱意，眉眼間卻滿是笑意。
這麽多年來，元喬對外總是在維持自己的儀態，端莊是有的，少了股人情味。為帝後，端莊更甚，偶爾間展顏，不似今日這般笑得親切。
她一笑，元莞就不知她的意思，捧著甜湯喝了一口，語氣也是生硬：“陛下過來，是想做什麽？”
“周全不可留。”元喬隻一句，再無它言。
元莞知曉周全不可留，留下是壞事，縱覺得可惜、不甘，也不會因此與元喬爭什麽，畢竟謀逆行刺是大罪，哪裏能因心軟就避過。
她又問幾句如何善了，元喬不說了，笑著示意她將甜湯喝了，就是不肯再說，元莞有求於人，隻得聽話地喝了。
元喬的笑意更深了些，帶著不多見的親切，元莞被她看得不自在，硬邦邦地開口：“你別看著我。”
“殿內僅你我，目光該如何放？”元喬理所當然道，聽得元莞耳朵一癢，抬眼就瞪道：“你不怕了？”
元喬窘迫，這次側開眼睛，元莞自覺扳回一局，眉梢頓時就揚起，不複方才的陰沉。
她笑了，元喬也安心，起身離開，又恐她不能善後，叮囑道：“你安撫住周全，我令人盯著他，但凡他有些動靜，都得先處置了。你的人，我總得先知會你。”
對於廢帝一事，元莞放下，可追隨她的舊屬依舊未曾釋懷，今日可刺殺，明日就效仿。
元喬對她的舊屬幾乎是睜一眼閉一眼，如今明白之前的做法錯了，不能再縱容下去，畢竟牽一發而動全身，他們做錯事，會連累元莞。
她主動開口、主動避讓，甚至主動寬慰，讓元莞不解。
在元莞的記憶中，元喬雖說對她愧疚，可遇到政事，這點愧疚就蕩然無存，今日此舉實在是出人意料。
她茫然目送著元喬離開，心中確實安寧不少，周全不可留，經手此事的幾名城防軍也不可留，皇城司內刑訊至死的人不在少數，這幾人死了，也不會有人反對。
****
皇帝的傷口在一日日痊愈，臨安城內的局勢不見緩解，反愈發激烈，不少兵士不服新上任的指揮使，在營裏鬧事，鬧上大興殿。
有人趁此彈劾城防軍，指責城防軍外不能守護皇帝、內不能營內和諧，列舉數條罪過。
平地乍起風波，引起不少文臣武將的共鳴，勳貴不滿，庭對時爭論不休，事情出乎兩府料想，蘇聞魏律對視一眼，不知這份罪狀出自何人之手，皇帝沒有露其名姓，令此事更加神秘。
爭執幾日後，皇帝傷勢複發，不見朝臣，甚至連早朝都免了。
元莞躲在自己的殿裏，費盡一番心思才將周全安撫住，恰好陸連枝傳話給她，想要見一麵。
陸連枝的心思與以前不一樣了，她並非是傻子，能感應出來，這次見麵還是為了朝堂城防軍的罪狀，她想知曉外間的動靜，不如就此見一麵。
令人去傳話明日見一麵。
傳話的人才出宮，若竹就過來請她去見元喬，笑吟吟地開口：“陛下請您去吃甜瓜，很甜的瓜。”
很甜的瓜？元莞狐疑，甜瓜不少，為何單獨請她吃，她欠了元喬一個人情，不好拒絕，就和若竹走了。
進殿確實見到了冰鎮的甜瓜。大宋瓜來自大理，之前出使的人將種子帶了回來，在大宋各地種下，因土壤不同，各地的瓜果也就不同，甜味與水分都很重要。
元喬是不大愛吃這些的，往日裏各地快馬加鞭送來，都會分賜給朝臣，今日由開封送來的甜瓜就這麽明晃晃地擺在食案上。
開封的甜瓜是大宋出名的甜，每年都會送入臨安城來，達官貴族爭相采買。
元莞也不拘束，咬了一口甜瓜還不忘睨元喬一眼，甜瓜一側還放著一本奏疏，一眼看去，就知是城防軍的罪狀。字字力透紙背，入木三分，光是字體就吸引人的眼睛，她忍不住多看一眼。
元喬隨她去看，等她看得差不多才道：“此人是先帝年間的進士，在翰林當值，複姓上官。”
既在翰林，就寫不出犀利中一語中的的文章來，翰林文臣不會去管問城防軍的事，元莞細細去品味，心生好奇：“這是他謄寫的？”
“亦不算，我初稿，他後潤色。”元喬道。
元莞手中的瓜忽而不甜了，將瓜放下，又將文章前後看了一遍，對元喬又多了一層認識，從未見過她的文章，今日所見，分析見解不說，字裏行間粗狂不似女子。
她看完後，置於原地，難怪朝臣打探不出文章出處，原是元喬自己所寫，不得不誇道：“陛下見解獨到。”
口不對心的誇讚，元喬也不在意，拿起一塊甜瓜給她。元莞不去接，反道：“陛下告訴我做甚？”
“你自己看到的，順口與你說罷了。瓜是由開封送來的。”元喬淡淡一笑。
元莞不知她想什麽，便道：“你想說什麽，直接說來，不用拐彎抹角。”
元喬道：“你明日去見陸連枝？”
“半個時辰前決定的事，陛下就已經知曉了，當真是快。”元莞小臉哪裏寫著不悅，尤其是被她盯著，極為不自在。
“你想多了，我不過我猜測罷了。陸連枝近日與勳貴來往勤快，想必會從你這裏探聽什麽，她又送信入宮，我才有此一猜。”元喬解釋，看著元莞的目光多了一絲無奈，她不傻，應該猜出陸連枝的用心了。
之前的喜歡是真，現在想從元莞這裏探聽消息也是真。
元莞並非是情竇初開的年齡，從對元喬的感情中失望後就不會再想著情愛的事，且對陸連枝不過是羨慕她有父母疼愛罷了，至於男女感情，從來就沒有想過。
元莞想想也是，以元喬的心計，如何會看不出陸連枝的想法，順口道：“你想讓我做什麽？”
“不做什麽，罪狀的事莫要透露一字。”
“小心之人。”元莞生氣了，眼看著就要炸毛，元喬伸手攔住她，語氣中帶著親切：“同你玩笑罷了，陸連枝心思愈發大了，你且留心些。”
她將元莞當作是舊日懵懂的孩子，不會識人，尤其是陸連枝會說甜言蜜語，她恐元莞被騙了，才故而有此一說。
甜言蜜語是人人都喜歡的，沉浸於此，難以自拔。
元莞不同她多話，抬腳就要走，元喬想留下她，隨口找一理由：“周全的事你可安撫了？”
“嗯。”元莞又不好走了，將安撫周全的事細細又說了一遍，元喬又塞給她一片甜瓜吃了。
一番話下來，太陽西去，元莞才得機會離開，殿內的元喬望著她的背影，想起‘甜言蜜語’一事。
甜言蜜語就像桌上的甜瓜，吃在嘴裏總是很甜蜜，元莞這般年齡的女子，應該會更喜歡。
自古皇帝都會喜歡恭維的話，可想而知元莞的心思了。
元喬坐在案後，凝視甜瓜，唇角抿得很直，眼中亦有迷惘、掙紮，還有不解。
****
翌日，元莞出宮去白樓。
白樓內說話隱秘，不會有人窺探，推門而進，案上擺著意幾碟切好的甜瓜，陸連枝起身迎她。
夏日裏酷熱，陸連枝一身碧綠色的紗衣，腰間懸掛著帶著熏香的金絲鏤空的香球，風吹動後，還能聞到陣陣香。
元莞不識香氣，隻覺得香氣好聞，忍不住多看一眼，陸連枝察覺到她的視線後，自腰間拆下來遞給她：“你若喜歡，就送你，我回去再做一個。”
“不，我就是覺得香氣新奇罷了。”元莞連忙拒絕。
陸連枝道：“這裏麵放了百合、朱砂、龍骨、琥珀等藥草，都是凝神靜氣的好東西，你也可以用。”
“我不大喜歡這些。”元莞幾乎受不住她的熱情，再者這些香球宮裏也有，且更為精致，她不需接受旁人的。
“也可，隨你。”陸連枝沒有勉強她，將甜瓜遞給她，若無其事道：“你怎地不出宮裏，我都看不到你，想見你都難。”
“你寫信也成。”
“往宮中遞信不容易，再者若被陛下發現，隻怕不好。”陸連枝提起陛下二字，特地打量元莞的反應。
那日回府後，不知哪裏來的感覺，總覺得陛下與元莞之間關係不大正常，兩人同寢一宮，又非姑侄、兼之隔著廢帝的恩怨，如何做到心平氣和的。
且那日兩人親近的舉止，陡添幾分曖昧。
元莞哪裏是好糊弄的人，隨意一笑：“陛下不會無趣到去截你的信，你今日見我可是有事？”
她反應太過正常，讓陸連枝窺測不出什麽，心中微微不甘，便道：“想你，就不能見見你？”
元莞本打起精神應付，聽到這句話後，羞澀一笑，“縣主還是早日放棄得好，我無心於此。”
“無心對我，是不是因為心裏有人了？”陸連枝倔強地看著元莞，眼中閃爍著脈脈深情，對元莞的喜歡徹底地展露出來。
元莞不喜她這樣炙熱濃烈的情緒，看得極為不自在，陸連枝的感情與元喬、周暨都不同，她帶著強烈，甚至是霸道。論起霸道，想到的該是皇帝。
可元喬沒有，她身上溫柔的氣息與帝王氣質並不違和，潤物細無聲，若沒有與太後聯盟的事情，她肯定會喜歡元喬。
縱眼下沒有元喬，她對陸連枝也生不起喜歡。
麵對她的質問，元莞搖首：“你想多了，我並沒有喜歡的人。”
陸連枝追著不放：“那你為何日日待在宮裏？”
“陛下身旁無人，我留下侍奉並無怪異。”元莞早有應對的措辭，可是對麵的陸連枝並不信，反道：“陛下身旁宮人很多，也不缺你一人。”
元莞實在不想多談，她與元喬是個人恩怨，不想讓人多加置喙，直接改了話題：“你今日見我就是問陛下可喜歡我？”
她生硬地轉了話題，陸連枝恐她生氣就不好再問，笑了笑，接著開口：“不問了，陛下傷勢如何，聽說複發了，可凶險？”
“太醫在診治，不見朝臣。”元莞低眸不去看她。
陸連枝又道：“我近日赴宴，聽聞那篇寫著幾大罪狀的文章，你可曉得出自誰的手？”
果然還是來問話的。元莞裝作驚訝，“不是禦史台呈上的嗎？”
“禦史台？”陸連枝被糊弄住了，想到近日所聞搖首道：“我聽聞並非出自禦史台，而是不知名姓的人。”
元莞托腮，眸色漾著不解，低聲道：“ 我也不知，陛下未曾說，我怎地聽說是禦史台。再者羅列罪狀彈劾之事曆來都是禦史台所為，其他人誰敢多言。且此事彈劾的是幾萬城防軍，除去禦史外，無人敢有這等魄力。你未曾接觸官場，不知內中險惡，人人為著自己的利益，就像此事，牽扯眾多，不會有人冒著殺頭的風險同那麽多人作對。”
“可是禦史台無人知曉。”陸連枝被她糊弄住了，朝臣各司其職，言官彈劾是最正常不過的事，無人會多想，因此此事一發生，便有人去查禦史台，查之無果，才知與禦史無關。
可元莞又說除了言官外，無人敢行此事，聽來不是作假，讓她糊塗了。
元莞搖首：“若不是禦史所為，我也不知。”
話問不到了，陸連枝不好再問，就將此事揭了過去，反是元莞，臨走之際，問她要了香球裏的藥草配方。
陸連枝對這些小事敏感，寫方子之前，還不忘問她為何要方子。
“我睡得不好，拿這個試試。”元莞隨意敷衍道。
“這就是輔助作用，若真的睡眠不好就去找大夫。”
片刻間落筆完成，陸連枝遞給元莞，見她皮膚粉妍妍，精神不錯，不似睡眠不好，心裏多了幾分考量。
元莞若無其事，接過藥方後帶著人回府，望著她離開的人眸色深了深，元莞言不盡其實，可想城防軍的事不像表麵這麽簡單。
兩人心思離得愈發遠了，她驀地歎氣，阿爹說得對，情路確實艱難。
回宮後的人沒有這麽多心思，陸連枝的香球也曾見過，是藩王貢品，被擱置在私庫裏，鑰匙在元喬處，找她去要，不大合適。
索性喚了女官過來，讓他們重新做一個，半日的功夫就做成了，她非太醫，對陸連枝也不深信，將方子給太醫看過之後，才將藥草放了進去。
至晚間，香球就做好了。
趁著元喬眼下無事，她提著香球就去了。
若竹照例請她進去，見她手中的小玩意，也不覺好奇：“您這個好似出自宮人之手？”
不僅金絲鏤空香球是出自宮人的手，裏麵的藥草都是太醫塞進去的，元莞就得了個旁觀的‘差事’。她輕輕點點頭，裝作無事道：“她歇了？”
元喬近日歇得早，疲憊之際才會入睡，至後半夜就會醒來，再也睡不著。
元莞徐徐走進去，一眼就看到案牘後的人，手中的香球晃了晃，她不大自然。若非周全之事得她周旋，她也不會過來。
幾步走了半刻，直到元喬抬首看到她，麵色露出笑來：“回來了？”
“嗯。”元莞見被發現，兩步走過去，將香球遞給她，道：“裏麵是凝神靜氣的草藥，有助於睡眠，就當還你人情了，周全的事就此過去了。”
比起以前大大方方地送禮，變得傲嬌又別扭了，元喬接過香球，知曉是宮人所做的，不過心意也是好的。她滿意一笑：“用膳了嗎？”
“我回去了。”元莞不回反要走，案後的人停筆起身：“你今日與陸連枝談得如何？”
元莞這次停下腳步，認真道：“她確實問我罪狀出自何人之手，我道是禦史台，她不信，可見有備而來。”她竟不知，自己也成了眾矢之的人物，就連陸連枝也來套話。
還是周暨好，傻歸傻，待她不會別有用心。
想到別有用心一詞，她看了一眼對麵的人，這人比起陸連枝更為可惡。
元喬被她幽幽看了一眼後，陡然心虛起來，奇怪道：“你怎地這樣看我？”
“陸連枝別有用心，你與她半斤八兩。”元莞轉身就走。
好端端地又生氣。元喬扶額，想而未想就幾步過去，在人走出殿門之前攔住：“別有用心一詞，你難道就理直氣壯？”
“我……”元莞理屈，之前她對元喬確實存著拉上龍床來掌控的心思，可元喬並不知曉，她愣了一下，改口道：“我自然理直氣壯，並無愧疚。”
“你改口得很快。”元喬並不戳破她，死不承認的模樣也很有趣，倒與頑童又些相似，不計較便不再說，勸道：“說說今日你與陸連枝說了什麽？”
元莞睨她：“甜言蜜語你也要聽？”
元喬一噎，低眸道：“那便不聽了。”
“你想聽，我也可以告訴你。陛下想聽怎樣的，酸的還是甜的，亦或是一字不漏地告訴你，就像民間戲曲那般，演給你看？”元莞眯眼一笑，顯得極為快活。
元喬被她露骨的說辭說得麵紅心跳，語焉不詳地回答：“不、不必了，劉氏怕是隻有這幾日了，你若得空去看一眼，無暇就算了。”
城防軍各營近日裏被替換的都是營指揮使，小到尋常士兵還是第一次，正因為品階太小，才讓人更加在意。
或許指揮使還可咬牙忍著，品階小的人不會顧忌其他，有什麽說什麽，許多人一夜無眠。
元莞深處宮內，直到午時才收到周全的消息，望之一歎，周全作繭自縛，她亦無奈，喚來孤鶩，詢問昨夜的事。
皇城司內各司其職，陳硯動用皇城司的人，孤鶩也被瞞得緊緊地，被她這麽一問，才想起不對，“此事臣不知曉，多半是陛下下旨捉拿的。”
元喬親自下旨……元莞倒吸一口冷氣，孤鶩不知，多想也是沒有辦法的，打發人離開，一人在殿內深思。
沒有做過的事，她亦不會心虛，隻是牽連太多，未免得不償失，周全跟隨她多年，若放棄，心中不甘。周全的行為意在為她，隻是莽夫用錯辦法。
且等幾日，若是自亂陣腳，豈非著了道。
半日後，元喬來了，不請自來的人總是不受人待見，元莞坐在殿內榻上，手旁放著酥酪，半晌吃一口，見人來了，下意識緊張道：“你來做什麽？”
腦海裏那根神經緊緊繃著，元喬的到來令她微微不適，未曾開口就已經炸毛。
元喬看了一眼她碗裏的冰，提醒道：“少吃些冰。”
“你來做什麽？”元莞不耐地重複問她，小臉緊繃的，對她的到來很不喜。
元莞的眼神飄忽不定，元喬一眼就瞧出名堂來，與前幾日倒有些變化，她順勢在一側坐下，“昨夜你去尋我了？”
“昨夜無事走到你那裏，並不是去見你。”元莞否認，低頭撥弄著碗裏的冰。
元喬先道：“周全是你安排進殿前司的？”
政事上開門見山，這點符合元喬的性子。元莞知曉她早晚一日會知曉，也不打算否認，坦言道：“周全是我舊屬，你想說什麽？”
“你坦誠得倒快，不想將自己摘幹淨？”元喬無奈道。
元莞不屑：“如何摘幹淨？你覺得我幹淨嗎？”光是舊屬這一事，就摘不幹淨了。
“你哪裏不幹淨。”元喬的唇角彎了一下，很快就平緩下來，複又道：“昨日尋我，是為了遇襲一事？”
“不是。”元莞張口就否認，碗裏的冰都已經融化了，也不再有涼意，她直接丟在一旁，不滿地看向旁處。
元喬對她也不知如何是好，“我並非是非不明，遇襲那幾日你出言諷刺我，並非作假，可見你不知周全謀劃，直到你出宮回來之後，才有所改變，當是周全與你說開，向你求救，對嗎？”
人心不古，周全或許是為元莞著想，可是將她拖至泥潭裏，就可見此人不可留了。
然而他位列散指揮使的位置，現在隨意處置了，就等於明白地告訴天下人，皇帝遇襲與殿前司有關。
是以，目前不能動周全。
元喬語氣算不上溫柔，聽得元莞心口一震，隻道：“此事與我無關，信與不信隨你。”
她渾然不在意，好像並不在意元喬的想法與態度，甚至並不將她當作皇帝，隻一常人，且與她沒有太多關聯的生人。
元喬打量她的神色，陰鬱不振，可見將這件事放在心上了，她不覺出聲寬慰：“我之前已說過凶手是誰，並不在意，我意在易軍。”
元莞不說話，更不給她反應，與那夜摟著她使壞，判若兩人。元喬令人將酥酪撤下，換了去暑的甜湯來，不冰卻很甜，口感清爽。
元喬靜靜喝湯，許久沒有說話，盯著甜湯的人抬眼，發覺元喬並無惱意，眉眼間卻滿是笑意。
這麽多年來，元喬對外總是在維持自己的儀態，端莊是有的，少了股人情味。為帝後，端莊更甚，偶爾間展顏，不似今日這般笑得親切。
她一笑，元莞就不知她的意思，捧著甜湯喝了一口，語氣也是生硬：“陛下過來，是想做什麽？”
“周全不可留。”元喬隻一句，再無它言。
元莞知曉周全不可留，留下是壞事，縱覺得可惜、不甘，也不會因此與元喬爭什麽，畢竟謀逆行刺是大罪，哪裏能因心軟就避過。
她又問幾句如何善了，元喬不說了，笑著示意她將甜湯喝了，就是不肯再說，元莞有求於人，隻得聽話地喝了。
元喬的笑意更深了些，帶著不多見的親切，元莞被她看得不自在，硬邦邦地開口：“你別看著我。”
“殿內僅你我，目光該如何放？”元喬理所當然道，聽得元莞耳朵一癢，抬眼就瞪道：“你不怕了？”
元喬窘迫，這次側開眼睛，元莞自覺扳回一局，眉梢頓時就揚起，不複方才的陰沉。
她笑了，元喬也安心，起身離開，又恐她不能善後，叮囑道：“你安撫住周全，我令人盯著他，但凡他有些動靜，都得先處置了。你的人，我總得先知會你。”
對於廢帝一事，元莞放下，可追隨她的舊屬依舊未曾釋懷，今日可刺殺，明日就效仿。
元喬對她的舊屬幾乎是睜一眼閉一眼，如今明白之前的做法錯了，不能再縱容下去，畢竟牽一發而動全身，他們做錯事，會連累元莞。
她主動開口、主動避讓，甚至主動寬慰，讓元莞不解。
在元莞的記憶中，元喬雖說對她愧疚，可遇到政事，這點愧疚就蕩然無存，今日此舉實在是出人意料。
她茫然目送著元喬離開，心中確實安寧不少，周全不可留，經手此事的幾名城防軍也不可留，皇城司內刑訊至死的人不在少數，這幾人死了，也不會有人反對。
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皇帝的傷口在一日日痊愈，臨安城內的局勢不見緩解，反愈發激烈，不少兵士不服新上任的指揮使，在營裏鬧事，鬧上大興殿。
有人趁此彈劾城防軍，指責城防軍外不能守護皇帝、內不能營內和諧，列舉數條罪過。
平地乍起風波，引起不少文臣武將的共鳴，勳貴不滿，庭對時爭論不休，事情出乎兩府料想，蘇聞魏律對視一眼，不知這份罪狀出自何人之手，皇帝沒有露其名姓，令此事更加神秘。
爭執幾日後，皇帝傷勢複發，不見朝臣，甚至連早朝都免了。
元莞躲在自己的殿裏，費盡一番心思才將周全安撫住，恰好陸連枝傳話給她，想要見一麵。
陸連枝的心思與以前不一樣了，她並非是傻子，能感應出來，這次見麵還是為了朝堂城防軍的罪狀，她想知曉外間的動靜，不如就此見一麵。
令人去傳話明日見一麵。
傳話的人才出宮，若竹就過來請她去見元喬，笑吟吟地開口：“陛下請您去吃甜瓜，很甜的瓜。”
很甜的瓜？元莞狐疑，甜瓜不少，為何單獨請她吃，她欠了元喬一個人情，不好拒絕，就和若竹走了。
進殿確實見到了冰鎮的甜瓜。大宋瓜來自大理，之前出使的人將種子帶了回來，在大宋各地種下，因土壤不同，各地的瓜果也就不同，甜味與水分都很重要。
元喬是不大愛吃這些的，往日裏各地快馬加鞭送來，都會分賜給朝臣，今日由開封送來的甜瓜就這麽明晃晃地擺在食案上。
開封的甜瓜是大宋出名的甜，每年都會送入臨安城來，達官貴族爭相采買。
元莞也不拘束，咬了一口甜瓜還不忘睨元喬一眼，甜瓜一側還放著一本奏疏，一眼看去，就知是城防軍的罪狀。字字力透紙背，入木三分，光是字體就吸引人的眼睛，她忍不住多看一眼。
元喬隨她去看，等她看得差不多才道：“此人是先帝年間的進士，在翰林當值，複姓上官。”
既在翰林，就寫不出犀利中一語中的的文章來，翰林文臣不會去管問城防軍的事，元莞細細去品味，心生好奇：“這是他謄寫的？”
“亦不算，我初稿，他後潤色。”元喬道。
元莞手中的瓜忽而不甜了，將瓜放下，又將文章前後看了一遍，對元喬又多了一層認識，從未見過她的文章，今日所見，分析見解不說，字裏行間粗狂不似女子。
她看完後，置於原地，難怪朝臣打探不出文章出處，原是元喬自己所寫，不得不誇道：“陛下見解獨到。”
口不對心的誇讚，元喬也不在意，拿起一塊甜瓜給她。元莞不去接，反道：“陛下告訴我做甚？”
“你自己看到的，順口與你說罷了。瓜是由開封送來的。”元喬淡淡一笑。
元莞不知她想什麽，便道：“你想說什麽，直接說來，不用拐彎抹角。”
元喬道：“你明日去見陸連枝？”
“半個時辰前決定的事，陛下就已經知曉了，當真是快。”元莞小臉哪裏寫著不悅，尤其是被她盯著，極為不自在。
“你想多了，我不過我猜測罷了。陸連枝近日與勳貴來往勤快，想必會從你這裏探聽什麽，她又送信入宮，我才有此一猜。”元喬解釋，看著元莞的目光多了一絲無奈，她不傻，應該猜出陸連枝的用心了。
之前的喜歡是真，現在想從元莞這裏探聽消息也是真。
元莞並非是情竇初開的年齡，從對元喬的感情中失望後就不會再想著情愛的事，且對陸連枝不過是羨慕她有父母疼愛罷了，至於男女感情，從來就沒有想過。
元莞想想也是，以元喬的心計，如何會看不出陸連枝的想法，順口道：“你想讓我做什麽？”
“不做什麽，罪狀的事莫要透露一字。”
“小心之人。”元莞生氣了，眼看著就要炸毛，元喬伸手攔住她，語氣中帶著親切：“同你玩笑罷了，陸連枝心思愈發大了，你且留心些。”
她將元莞當作是舊日懵懂的孩子，不會識人，尤其是陸連枝會說甜言蜜語，她恐元莞被騙了，才故而有此一說。
甜言蜜語是人人都喜歡的，沉浸於此，難以自拔。
元莞不同她多話，抬腳就要走，元喬想留下她，隨口找一理由：“周全的事你可安撫了？”
“嗯。”元莞又不好走了，將安撫周全的事細細又說了一遍，元喬又塞給她一片甜瓜吃了。
一番話下來，太陽西去，元莞才得機會離開，殿內的元喬望著她的背影，想起‘甜言蜜語’一事。
甜言蜜語就像桌上的甜瓜，吃在嘴裏總是很甜蜜，元莞這般年齡的女子，應該會更喜歡。
自古皇帝都會喜歡恭維的話，可想而知元莞的心思了。
元喬坐在案後，凝視甜瓜，唇角抿得很直，眼中亦有迷惘、掙紮，還有不解。
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翌日，元莞出宮去白樓。
白樓內說話隱秘，不會有人窺探，推門而進，案上擺著意幾碟切好的甜瓜，陸連枝起身迎她。
夏日裏酷熱，陸連枝一身碧綠色的紗衣，腰間懸掛著帶著熏香的金絲鏤空的香球，風吹動後，還能聞到陣陣香。
元莞不識香氣，隻覺得香氣好聞，忍不住多看一眼，陸連枝察覺到她的視線後，自腰間拆下來遞給她：“你若喜歡，就送你，我回去再做一個。”
“不，我就是覺得香氣新奇罷了。”元莞連忙拒絕。
陸連枝道：“這裏麵放了百合、朱砂、龍骨、琥珀等藥草，都是凝神靜氣的好東西，你也可以用。”
“我不大喜歡這些。”元莞幾乎受不住她的熱情，再者這些香球宮裏也有，且更為精致，她不需接受旁人的。
“也可，隨你。”陸連枝沒有勉強她，將甜瓜遞給她，若無其事道：“你怎地不出宮裏，我都看不到你，想見你都難。”
“你寫信也成。”
“往宮中遞信不容易，再者若被陛下發現，隻怕不好。”陸連枝提起陛下二字，特地打量元莞的反應。
那日回府後，不知哪裏來的感覺，總覺得陛下與元莞之間關係不大正常，兩人同寢一宮，又非姑侄、兼之隔著廢帝的恩怨，如何做到心平氣和的。
且那日兩人親近的舉止，陡添幾分曖昧。
元莞哪裏是好糊弄的人，隨意一笑：“陛下不會無趣到去截你的信，你今日見我可是有事？”
她反應太過正常，讓陸連枝窺測不出什麽，心中微微不甘，便道：“想你，就不能見見你？”
元莞本打起精神應付，聽到這句話後，羞澀一笑，“縣主還是早日放棄得好，我無心於此。”
“無心對我，是不是因為心裏有人了？”陸連枝倔強地看著元莞，眼中閃爍著脈脈深情，對元莞的喜歡徹底地展露出來。
元莞不喜她這樣炙熱濃烈的情緒，看得極為不自在，陸連枝的感情與元喬、周暨都不同，她帶著強烈，甚至是霸道。論起霸道，想到的該是皇帝。
可元喬沒有，她身上溫柔的氣息與帝王氣質並不違和，潤物細無聲，若沒有與太後聯盟的事情，她肯定會喜歡元喬。
縱眼下沒有元喬，她對陸連枝也生不起喜歡。
麵對她的質問，元莞搖首：“你想多了，我並沒有喜歡的人。”
陸連枝追著不放：“那你為何日日待在宮裏？”
“陛下身旁無人，我留下侍奉並無怪異。”元莞早有應對的措辭，可是對麵的陸連枝並不信，反道：“陛下身旁宮人很多，也不缺你一人。”
元莞實在不想多談，她與元喬是個人恩怨，不想讓人多加置喙，直接改了話題：“你今日見我就是問陛下可喜歡我？”
她生硬地轉了話題，陸連枝恐她生氣就不好再問，笑了笑，接著開口：“不問了，陛下傷勢如何，聽說複發了，可凶險？”
“太醫在診治，不見朝臣。”元莞低眸不去看她。
陸連枝又道：“我近日赴宴，聽聞那篇寫著幾大罪狀的文章，你可曉得出自誰的手？”
果然還是來問話的。元莞裝作驚訝，“不是禦史台呈上的嗎？”
“禦史台？”陸連枝被糊弄住了，想到近日所聞搖首道：“我聽聞並非出自禦史台，而是不知名姓的人。”
元莞托腮，眸色漾著不解，低聲道：“ 我也不知，陛下未曾說，我怎地聽說是禦史台。再者羅列罪狀彈劾之事曆來都是禦史台所為，其他人誰敢多言。且此事彈劾的是幾萬城防軍，除去禦史外，無人敢有這等魄力。你未曾接觸官場，不知內中險惡，人人為著自己的利益，就像此事，牽扯眾多，不會有人冒著殺頭的風險同那麽多人作對。”
“可是禦史台無人知曉。”陸連枝被她糊弄住了，朝臣各司其職，言官彈劾是最正常不過的事，無人會多想，因此此事一發生，便有人去查禦史台，查之無果，才知與禦史無關。
可元莞又說除了言官外，無人敢行此事，聽來不是作假，讓她糊塗了。
元莞搖首：“若不是禦史所為，我也不知。”
話問不到了，陸連枝不好再問，就將此事揭了過去，反是元莞，臨走之際，問她要了香球裏的藥草配方。
陸連枝對這些小事敏感，寫方子之前，還不忘問她為何要方子。
“我睡得不好，拿這個試試。”元莞隨意敷衍道。
“這就是輔助作用，若真的睡眠不好就去找大夫。”
片刻間落筆完成，陸連枝遞給元莞，見她皮膚粉妍妍，精神不錯，不似睡眠不好，心裏多了幾分考量。
元莞若無其事，接過藥方後帶著人回府，望著她離開的人眸色深了深，元莞言不盡其實，可想城防軍的事不像表麵這麽簡單。
兩人心思離得愈發遠了，她驀地歎氣，阿爹說得對，情路確實艱難。
回宮後的人沒有這麽多心思，陸連枝的香球也曾見過，是藩王貢品，被擱置在私庫裏，鑰匙在元喬處，找她去要，不大合適。
索性喚了女官過來，讓他們重新做一個，半日的功夫就做成了，她非太醫，對陸連枝也不深信，將方子給太醫看過之後，才將藥草放了進去。
至晚間，香球就做好了。
趁著元喬眼下無事，她提著香球就去了。
若竹照例請她進去，見她手中的小玩意，也不覺好奇：“您這個好似出自宮人之手？”
不僅金絲鏤空香球是出自宮人的手，裏麵的藥草都是太醫塞進去的，元莞就得了個旁觀的‘差事’。她輕輕點點頭，裝作無事道：“她歇了？”
元喬近日歇得早，疲憊之際才會入睡，至後半夜就會醒來，再也睡不著。
元莞徐徐走進去，一眼就看到案牘後的人，手中的香球晃了晃，她不大自然。若非周全之事得她周旋，她也不會過來。
幾步走了半刻，直到元喬抬首看到她，麵色露出笑來：“回來了？”
“嗯。”元莞見被發現，兩步走過去，將香球遞給她，道：“裏麵是凝神靜氣的草藥，有助於睡眠，就當還你人情了，周全的事就此過去了。”
比起以前大大方方地送禮，變得傲嬌又別扭了，元喬接過香球，知曉是宮人所做的，不過心意也是好的。她滿意一笑：“用膳了嗎？”
“我回去了。”元莞不回反要走，案後的人停筆起身：“你今日與陸連枝談得如何？”
元莞這次停下腳步，認真道：“她確實問我罪狀出自何人之手，我道是禦史台，她不信，可見有備而來。”她竟不知，自己也成了眾矢之的人物，就連陸連枝也來套話。
還是周暨好，傻歸傻，待她不會別有用心。
想到別有用心一詞，她看了一眼對麵的人，這人比起陸連枝更為可惡。
元喬被她幽幽看了一眼後，陡然心虛起來，奇怪道：“你怎地這樣看我？”
“陸連枝別有用心，你與她半斤八兩。”元莞轉身就走。
好端端地又生氣。元喬扶額，想而未想就幾步過去，在人走出殿門之前攔住：“別有用心一詞，你難道就理直氣壯？”
“我……”元莞理屈，之前她對元喬確實存著拉上龍床來掌控的心思，可元喬並不知曉，她愣了一下，改口道：“我自然理直氣壯，並無愧疚。”
“你改口得很快。”元喬並不戳破她，死不承認的模樣也很有趣，倒與頑童又些相似，不計較便不再說，勸道：“說說今日你與陸連枝說了什麽？”
元莞睨她：“甜言蜜語你也要聽？”
元喬一噎，低眸道：“那便不聽了。”
“你想聽，我也可以告訴你。陛下想聽怎樣的，酸的還是甜的，亦或是一字不漏地告訴你，就像民間戲曲那般，演給你看？”元莞眯眼一笑，顯得極為快活。
元喬被她露骨的說辭說得麵紅心跳，語焉不詳地回答：“不、不必了，劉氏怕是隻有這幾日了，你若得空去看一眼，無暇就算了。”