那日元莞去政事堂撲空，後來再見元喬，也無那日的惶恐不安，留下她說了幾句話。元喬麵色淡淡，似是不耐，她不好強行將人留下來。
元喬離去後，她照舊一人坐下來，看著案牘上的奏疏發愣，呆過片刻，隻得打起精神來處理政事。元喬雖說冷淡，政事上卻依舊聽她的，將她奉若君主。
元喬與她不過是保持著君臣之間的界限罷了，沒有逾矩，她不禁在想，元喬這算不算在變相的拒絕她。
是不是她的手腕快要恢複了，元喬就開始不對她笑了，甚至連溫聲細語都沒有了，今後大概都會是這樣了。她長長一歎，看著案牘上的奏疏，眼睛略有些酸澀。
或許，皇帝就是孤家寡人。
皇帝自怨自艾幾日後，也不再召見元喬，兩人當真成了君臣，但她長大了，又掌握朝政上的權力，元喬的攝政之名也該去了。
這次提議的中書，蘇聞未曾參與，顯然有些驚訝，皇帝不語，大長公主一黨不肯應允。
元莞知曉是元喬的意思，她也不想元喬早早地退，不然最後親近的機會都沒有了。
皇帝再次偏向大長公主，魏律也是無奈，不過也是樂見其成之事，皇帝與大長公主關係和睦，沒有怨恨，也利於朝堂穩固。
元喬去見太後之事，未曾瞞過元莞，她問元喬不如去問太後。近來元喬對她多有冷淡，問過也未必能聽到實話。
入慈安殿後，太後對她態度也不再熱切，她按下疑惑，詢問元喬為何而來。
太後倚靠著迎枕，見元莞大有皇帝氣勢，不免諷刺幾句，元莞聽了，不作計較，複又道：“太後罵完，可能告訴朕，元喬為何而來？”
“她要來，我能攔著不成，再者陛下都不阻攔，我還能做甚。”太後看都不看元莞一眼，言語嫌棄，也是符合她一慣的性子。
元莞默然聽了，知曉問不出話來，就隻好作罷，帶著人離開。
不難猜測，元喬與太後必說了什麽，不然太後不會這麽心平氣和，她狐疑不定，莫名心中不定，元喬尋太後做什麽，太後不該隱瞞才是。
兩人必然是達成什麽協議，太後才會閉口不言，舊日敵對的兩人，會因什麽事而達成同盟？
回宮的一路上，她都想不透其中關隘。
皇帝不是愚蠢的人，她想不通的事，自會令人去查，孤鶩去將太後身旁的內侍婢女都查過一遍，依舊無所獲。
慈安殿的宮人晦深莫測，對那日的事閉口不談，孤鶩在宮中多年，知曉必有緣由，回去後稟給皇帝知曉。
元莞對於宮內的事極為敏感，宮內生存多年，並非一竅不通，她想起陳硯頻繁進出宮門一事，吩咐孤鶩去辦事。
她並非坐以待斃之人，元喬所為，目前不明，但做些提防總是好的。
先帝對元喬恩重，正因為如此，她才擔憂元喬對先帝盡忠，才會做出對她不利的事。且她與元喬之間的親密，都是借助在先帝的情分上。
一旦情分消失了，元喬做事必然狠辣。
她又喚來殿前司的統領，令他今日多加提防，又詢問侍衛司近來可有變動。
殿前司統領不知陛下何意，還是據實回答：“侍衛司與往常無異。”
“那便好，你下去吧。”元莞心微定，揮退殿前司統領，或許是她多想了。有豫王在，元喬不敢輕舉妄動的。
想起豫王，她又唇角彎彎，送豫王大禮，元喬知曉，必然會氣得說不出話來了。
侍衛司沒有動靜，她也不再擔憂什麽，打起精神回垂拱殿。
複又安靜幾日後，行宮處傳來話，豫王身子大好，不日可以起榻回封地。
皇帝按下消息，打發人回去繼續看著，臨安城並非是豫王封地，怎能讓他想來就來、想走就走。病好也不準離開，多關些時日，看清元喬所為再作定論。
元喬對豫王必然是有情分的，有豫王在手，行事也方便些。
有了這些想法後，元莞陡然覺得自己不厚道，行事也不太光明，也做些威脅人的勾當，可想起元喬與太後密謀什麽，就覺得生氣。
心中不平，她還是決定找來元喬問清楚，聽聽元喬的解釋。
元喬來時，一如往昔，元莞坐在案後，托腮望著她，語氣慵懶：“大長公主近日裏是不是不舒服，朕瞧著眼下烏青，不愛惜自己的身子，容易留不住容顏。”
身子不好，很容易變老。
皇帝嘴巴壞，元喬也不去理會，行禮道：“陛下召臣，有何事？”
元莞不同她委婉，而是直言道：“無甚大事，就是好奇大長公主見太後做什麽？”
皇帝愈發喜歡直來直去，問得元喬也不知曉得怎麽回複，但凡有一絲絲委婉，她也可繞開。麵對皇帝的坦率，她無法做到以城相告，謊稱道：“太後身旁的人不安分了。”
元莞不信她，揚起下顎道：“他們不安分，直接拿下便是，何至於你走一趟。”
元喬輕聲道：“事關太後，處理不當，陛下處也會不安。”
元莞半信半疑：“那你如何處置的？”
元喬再次解釋：“自然將那些不安分的人拿下。”
“可是太後身旁的人並沒有調動。”元莞直視元喬，分毫不讓，她令孤鶩查過，慈安殿內在元喬走後，風平浪靜。
皇帝大了，愈發不好糊弄，元喬無奈，遂將語氣放作和緩，柔聲道：“陛下不信臣？”
元莞說不出話來了，揪著自己的袖口，一陣為難，錯過元喬麵上愧疚與為難之色。元喬曉得她信了，想起太後說的話，她與元莞勢均力敵，此事怕是難以善了。
然而她不願走小人行徑，以此令元莞放鬆警惕，思來想去，竟尋不得辦法。
元莞不願蒙騙她，張口就道：“朕確實不信你。近日來，朕做什麽，你總是反對，似要壓製我一般，我忍你很久了。”
皇帝氣呼呼的，最後那句‘我忍你很久了’帶著賭氣的意味，元喬聽後抿唇淺笑，裝作不悅道：“陛下將臣看成是佞臣了。”
“不是佞臣、也、也差不多了。”元莞嘟噥一句，眼見元喬態度和緩許多，就忍不住多看她幾眼，鼓足勇氣道：“你可是覺得、覺得朕喜歡你不好，才與朕保持距離？”
元莞語氣帶著忐忑，說話時緊張地看著元喬，毫無底氣。她也想膽子大些，曾經都能將元喬說哭，也不知那時哪裏來的勇氣，現在倒好，連說話都要斟酌再斟酌。
周暨說的對，都是她寵得，自己軟得一塌糊塗，才令元喬對她這般毫不在意。
想到這裏，她又直勾勾的看著元喬，顯得自己很有底氣，沒有錯。
元喬被她反常的眼神看得頭疼，發覺陛下比棘手的政事還要難纏，一會兒一個樣子，就像是六月的天氣，說變就變。
她想了想，無語可答，元莞追得緊，她才被迫道：“陛下不覺得自己行事荒唐嗎？”
“荒唐、朕覺得朕沒有耽誤政事，就不算荒唐，反之大長公主因私事處處針對朕，不算荒唐嗎？”
元喬道：“臣做事無愧於心。”
元莞嗤笑：“大長公主不過是無愧於先帝罷了，你對朕就無愧嗎？”
皇帝氣勢微顯，添了三分少女的蠻橫，就像是麵對心愛人發狠一般，無理取鬧中又帶著生氣，氣元喬不講理。
她從未對一人這般剖心過，元喬卻處處想著旁人，時日久了，就無法做到平衡。
元喬搖首：“臣對陛下，虧欠良多。”隻怕今後虧欠得更多。
元莞哼了一聲，心裏這才好受多了，眉眼低垂，蠻橫道：“那你還處處與朕作對，朕讓你、讓你也是喜歡你罷了，換作是旁人，哪裏會這般好說話。”
“讓你也是喜歡你……”元喬不知此話何意，低聲重複一遍，麵對皇帝直白的剖析，心幾乎就此沉淪下去，她抬首，就見皇帝眼中濃濃的情意，幹淨而澄澈。
同元莞相比，她的作為太過肮髒。
“陛下將臣與政事相提並論，不覺對不起先帝嗎？”
“不要提先帝，你滿腦子都是先帝，無藥可救。”元莞道，她知曉先帝待元喬恩重如山，可哪裏時刻記在心的，與一死人相比，將她這活人拋在一旁，就該治一治腦子。
皇帝的話，壞透了。
元喬也不惱，再下去，皇帝又要炸毛，她起身欲走：“時辰不早，臣先去政事堂。”
“朕同意你走了嗎？”元莞眨眼看她，氣勢洶洶，仗著皇帝的身份走到元喬麵前，望著她：“大長公主心中可有朕這個皇帝？”
依她看，分明是沒有，就曉得先帝、先帝。
元喬無奈，迫於皇帝給的壓力，唯有步步後退，低聲道：“陛下惱什麽。”
“惱你將朕當猴耍。”元莞見不得她避重就輕的姿態，話不對，就開始跑，她伸手就抓住元喬的手腕，麵色如烏雲沉沉，壓低聲音：“元喬，朕是皇帝，與你勢均力敵，再過些時日，你便不是攝政公主，到時你能逃去哪裏。”
皇帝口不擇言，這次炸毛得更加厲害，眼中通紅，就像發怒的小鹿，在元喬眼中，不過是強自撐起氣勢罷了。她看著長大的孩子，性子良善，手腕雖疼，可分明聽到皇帝緊張的呼吸聲，她淡淡一笑：“陛下說狠話，愈發不像了。”
一笑間，如沐春風，漾進元莞心口，捏著元喬的手不覺鬆了鬆，她裝得不像嗎？
元喬見她麵露茫然，就更加確定她在嚇唬她罷了，反握住她的手，勸道：“陛下不必如此，臣不會逃。”
“不會逃？”元莞不知何意，被元喬握住的手心濕透了，滲出的汗水顯示出她緊張的心情，元喬欲鬆手，感知出那股濕冷，心中一沉。
皇帝對她，當真是毫無防備。
不知怎地，她握住後就不想放手，低眸去看，白嫩的手心裏漾著晶瑩的汗珠，一眼過後，元莞就收回手，背到身後藏了起來，解釋道：“朕有些熱罷了。”
“緊張才會熱。”元喬笑了笑，也真是有趣，調戲人的人先緊張膽怯，有些沒出息，比起以前在福寧殿欺負她時少了股狠勁。
兩人無端又平和下來，元喬心中多了抹奇妙的感覺，麵對兀自逞強的皇帝，她忍不住試探道：“陛下將臣看的比政事還重要，確實不妥。”
元莞不說話，偏偏元喬又在笑，她惱道：“你再笑話朕，朕真就做荒唐的事，你看、那、那殿門是關著的。”
“好，臣不笑了。”元喬不敢再多笑，小皇帝炸毛起來，順毛摸不易，她認真道：“陛下信臣，臣對陛下並無惡意。”
“朕不信你。”元莞直言拒絕，想起近日的憋屈，臉色漲得通紅，貝齒輕咬，在唇角上留下淺淡的痕跡，故作凶狠：“再有下次，朕不會再聽你的。”
狠話說得好，到時未必會實行。
元喬揖禮離開，想起元莞起伏不定的心情，故作凶狠又緊張不安的神色，心中莫名暖了不少，她確實很可愛、也很有趣。
撇開皇帝的身份，元莞作為女兒家，憨態可掬四字也算貼切，傻得可愛，於政事上又極聰慧，這樣反差的年少人，讓她一時間不知該如何抉擇。
無理取鬧一陣後，元莞在殿內也沉靜下來，覺得心中憋悶，領著人去殿外走走。
快要過冬了，天氣越來越冷，她站在園囿中，深吸一口氣，想起今日元喬穿得單薄，大概顧不上這些小事。公主府內也是冷清，婢女伺候得大不盡心。
閑暇無事，她去私庫裏翻了些冬日裏棉衣所用的料子，都是皮毛，好像挺保暖的，令人做成狐裘，到時給元喬送去。
小事過後，她又成了日理萬機的皇帝，發覺元喬行事還是沒有改變，氣得她幾乎想要入府去問問她到底是何意思。
惱過之後，元喬令人送了一對傀儡娃娃入宮。
元莞看著一對娃娃，也不知是何意，一旁的落霞歎道：“這兩隻似是一對，做工不好，您看臉大腿短，不好看。”
傀儡娃娃大多做的精致，若是身體不協調，就沒辦法用絲線控製，元喬送來的沒有絲線，想必扣上絲線，也是沒有調動四肢與腦袋的。
元莞怪道：“要送就該送好的，怎地送兩隻做工如此粗糙的？”她扭動四肢處的關節，都是可以活動的，她看到粗製濫造的傀儡娃娃，不屑一顧，嫌棄道：“她慣會糊弄我。”
口中嫌棄著，眼光卻不舍挪開，細細看了看，同落霞抱怨道：“怎地這麽醜，你看眼睛都不對，鼻子也高了些，衣裳也是破舊的，公主府缺了衣裳不成。”
白皙的指尖在傀儡身上捏個不停，最後捏著下顎，嫌棄又抱怨：“你大概是朕見過最醜的傀儡娃娃。”
落霞唇角抽了抽，勸道：“奴婢給您收起來吧，看著也礙眼。”大長公主送的又不能扔，陛下又不喜歡，那就藏起來，放置在角落裏落灰。
“朕、朕自己收起來。”元莞臉色一紅，拂開落霞伸過來的手，自己將嫌棄得一無是處的傀儡娃娃放入錦盒中，在落霞不明的視線裏藏入榻內的暗格。
落霞不明白，不喜歡為何還藏起來？
元莞也不給她解釋，得了元喬的東西後，想著給她送什麽好，禮尚往來才是道理。她去私庫裏找了許久，也未曾見到合適的，無奈問落霞：“你說大長公主這般的人喜歡什麽？”
“她、她應該什麽都不喜歡。”落霞支吾一句，大長公主這般高潔如玉、修身若竹的女子，應該對珍品一類的不喜歡，作為女子，也未曾見她對什麽飾物偏愛過，好似芸芸眾生都入不得她的眼。
這麽多年來，除去大長公主給陛下送過幾壇酒外……她靈機一動，道：“大長公主喜歡酒？陛下的菊花酒還是她送來的，可見她對酒尚有偏愛。”
若不偏愛，怎會親自去釀。
“酒？”元莞不大相信，平日裏也不見她飲酒，怎會偏愛這個，她步至窗下，殿前幾株菊花開得昳麗，花瓣也很大，她不會釀酒，再者元喬的菊花酒必然酒味很好，她怎可班門弄斧。
她不應，便去酒庫中尋了幾壇葡萄酒，吩咐落霞去送，一麵叮囑她：“你看清楚大長公主收酒時的神情。”
落霞好奇道：“如何看？”大長公主整日裏都是冷冰冰的，如何能看得出她的神情，這事不大好辦。
“你就看她可笑了。”元莞隨意道。
落霞抿了抿嘴巴，不大可能，她還是領著人去送禮了。
那廂的元喬並不在府上，在吩咐人將傀儡娃娃送去陛下處，自己同陳硯出宮去了城北。
城北多是百姓聚集，元氏淪為庶民的子弟亦在此處，舊日府邸變賣，隻得來此處隨意擇一地居住。
陳硯事先安排得很妥當，無人會察覺，馬車停在破舊的府門麵前，陳硯敲了三下門，就有人出來迎接。
來人是個十五六歲的清秀少年，見到陳硯後，俯身請人進去，又見馬車上的元喬，先是詫異，而後想到陳硯不俗的身份，就明白過來，一同將人請進去。
院內牆壁破舊，梧桐樹高聳入雲，望不見頂，大概有些年頭了，地上種植些許蔬菜，打理得井井有條。
元喬踱步看過，少年則一路跟隨，屏住呼吸，見她目光落在蔬菜上，也不再拘謹，默然跟著。
“府裏僅你一人？”元喬目光深邃，並未向少年投去一絲目光，他與元莞差不多大，看到他稚氣的麵孔，總會想起元莞，索性便不去看了。
少年揖禮道：“家母前年去世，就留我一人。”
聲音清潤，態度中規中矩，元喬對他尚算滿意，孤身一人，才是最符合新帝的人選。看過一陣後，問了幾句所學，少年對答如流。
元喬頷首，也未再說什麽，吩咐人好生守著此地，帶著陳硯回府而去。
落霞在公主府裏等候許久，眼見著日頭西去，大長公主未歸，心中急躁，等不及的時候，元喬回府了。
元喬見到落霞也沒有詫異，見到身後內侍手中的酒壇就明白過來，皇帝給她送了回禮。
禮收下後，她淡淡一笑，吩咐人好生送落霞出府。落霞不僅要送禮，還要觀察大長公主的神情，飛快地抬頭瞧了一眼，大長公主唇角彎起淺淡的弧度。
大長公主笑了，她長歎一口氣，回去可複命了。
收下葡萄酒的元喬笑意斂不去，讓人將酒好生收好了，回身去新造的院子裏走動。院子裏多一架秋千，是婢女按照女兒家的喜好來的，葡萄架也是有的，夏日納涼也是不錯。
她隻在院裏站了站，匆匆掃了一眼，就回書房而去。
回殿複命的落霞將大長公主的神情都說了，皇帝自然笑了，她笑了證明就很喜歡。
入夜後，她一人躺在榻上，摸到那方匣子，翻身將傀儡娃娃取了出來，放在枕畔一側，一同入睡。
平靜幾日後，查探陳硯的孤鶩回來複命，給皇帝又添了一抹疑惑：“陳硯去了城北一府邸，臣查不出府內住的是何人，大長公主也去過，待了一盞茶時間就離開了，府內好似是位與陛下差不多大的少年人。”
“少年人？”元莞不明白了，元喬興師動眾地去城北見一男子做什麽，難不成給她擇婿？不過擇婿是在朝堂上選，不會去民間找，她否認自己荒唐的想法。
她囑咐陳硯：“查清那人是誰，查不出就將人捉來，朕見見他。”
陛下總愛幹半路抓人之事，孤鶩這次也覺得該將人抓來問問，免得遺漏，大長公主查不出，就從少年處查。
****
待到初冬之際，臨安城內下了場雨，早朝之際，朝臣身上或多或少都染了些冬雨，入廊下擦幹後才進殿。
蘇聞身子濕了大半，拿了帕子去擦，見到大長公主站於廊下，目視朦朧的冬雨。
再見大興殿外站了不少身穿蓑衣的禁軍，大興殿外是侍衛司，亦可算是大長公主掌控，前些時日他諫議皇帝將殿外禁軍換成殿前司，也不曉得陛下有沒有聽進去，看來今日再勸勸為好。
他朝著元喬行了一禮，元喬頷首應對，兩人對視一眼後，他俯身入內。
入殿後，魏律同臣僚搭話，他幾步過去，拉著魏律的袖口，將人拽至一側，俯耳道：“你可曾感覺今日哪裏不對，殿外的禁軍與從前不同。”
“哪裏不同？”魏律沒有聽明白，走到門口處看了一眼，冬雨不絕，水汽蒸騰下，禁軍持刀而立，與往常一樣，並無哪裏有改變。
他走回殿，小聲同蘇聞道：“你多心了，侍衛司是大長公主所掌控，你怕甚。”
元喬離去後，她照舊一人坐下來，看著案牘上的奏疏發愣，呆過片刻，隻得打起精神來處理政事。元喬雖說冷淡，政事上卻依舊聽她的，將她奉若君主。
元喬與她不過是保持著君臣之間的界限罷了，沒有逾矩，她不禁在想，元喬這算不算在變相的拒絕她。
是不是她的手腕快要恢複了，元喬就開始不對她笑了，甚至連溫聲細語都沒有了，今後大概都會是這樣了。她長長一歎，看著案牘上的奏疏，眼睛略有些酸澀。
或許，皇帝就是孤家寡人。
皇帝自怨自艾幾日後，也不再召見元喬，兩人當真成了君臣，但她長大了，又掌握朝政上的權力，元喬的攝政之名也該去了。
這次提議的中書，蘇聞未曾參與，顯然有些驚訝，皇帝不語，大長公主一黨不肯應允。
元莞知曉是元喬的意思，她也不想元喬早早地退，不然最後親近的機會都沒有了。
皇帝再次偏向大長公主，魏律也是無奈，不過也是樂見其成之事，皇帝與大長公主關係和睦，沒有怨恨，也利於朝堂穩固。
元喬去見太後之事，未曾瞞過元莞，她問元喬不如去問太後。近來元喬對她多有冷淡，問過也未必能聽到實話。
入慈安殿後，太後對她態度也不再熱切，她按下疑惑，詢問元喬為何而來。
太後倚靠著迎枕，見元莞大有皇帝氣勢，不免諷刺幾句，元莞聽了，不作計較，複又道：“太後罵完，可能告訴朕，元喬為何而來？”
“她要來，我能攔著不成，再者陛下都不阻攔，我還能做甚。”太後看都不看元莞一眼，言語嫌棄，也是符合她一慣的性子。
元莞默然聽了，知曉問不出話來，就隻好作罷，帶著人離開。
不難猜測，元喬與太後必說了什麽，不然太後不會這麽心平氣和，她狐疑不定，莫名心中不定，元喬尋太後做什麽，太後不該隱瞞才是。
兩人必然是達成什麽協議，太後才會閉口不言，舊日敵對的兩人，會因什麽事而達成同盟？
回宮的一路上，她都想不透其中關隘。
皇帝不是愚蠢的人，她想不通的事，自會令人去查，孤鶩去將太後身旁的內侍婢女都查過一遍，依舊無所獲。
慈安殿的宮人晦深莫測，對那日的事閉口不談，孤鶩在宮中多年，知曉必有緣由，回去後稟給皇帝知曉。
元莞對於宮內的事極為敏感，宮內生存多年，並非一竅不通，她想起陳硯頻繁進出宮門一事，吩咐孤鶩去辦事。
她並非坐以待斃之人，元喬所為，目前不明，但做些提防總是好的。
先帝對元喬恩重，正因為如此，她才擔憂元喬對先帝盡忠，才會做出對她不利的事。且她與元喬之間的親密，都是借助在先帝的情分上。
一旦情分消失了，元喬做事必然狠辣。
她又喚來殿前司的統領，令他今日多加提防，又詢問侍衛司近來可有變動。
殿前司統領不知陛下何意，還是據實回答：“侍衛司與往常無異。”
“那便好，你下去吧。”元莞心微定，揮退殿前司統領，或許是她多想了。有豫王在，元喬不敢輕舉妄動的。
想起豫王，她又唇角彎彎，送豫王大禮，元喬知曉，必然會氣得說不出話來了。
侍衛司沒有動靜，她也不再擔憂什麽，打起精神回垂拱殿。
複又安靜幾日後，行宮處傳來話，豫王身子大好，不日可以起榻回封地。
皇帝按下消息，打發人回去繼續看著，臨安城並非是豫王封地，怎能讓他想來就來、想走就走。病好也不準離開，多關些時日，看清元喬所為再作定論。
元喬對豫王必然是有情分的，有豫王在手，行事也方便些。
有了這些想法後，元莞陡然覺得自己不厚道，行事也不太光明，也做些威脅人的勾當，可想起元喬與太後密謀什麽，就覺得生氣。
心中不平，她還是決定找來元喬問清楚，聽聽元喬的解釋。
元喬來時，一如往昔，元莞坐在案後，托腮望著她，語氣慵懶：“大長公主近日裏是不是不舒服，朕瞧著眼下烏青，不愛惜自己的身子，容易留不住容顏。”
身子不好，很容易變老。
皇帝嘴巴壞，元喬也不去理會，行禮道：“陛下召臣，有何事？”
元莞不同她委婉，而是直言道：“無甚大事，就是好奇大長公主見太後做什麽？”
皇帝愈發喜歡直來直去，問得元喬也不知曉得怎麽回複，但凡有一絲絲委婉，她也可繞開。麵對皇帝的坦率，她無法做到以城相告，謊稱道：“太後身旁的人不安分了。”
元莞不信她，揚起下顎道：“他們不安分，直接拿下便是，何至於你走一趟。”
元喬輕聲道：“事關太後，處理不當，陛下處也會不安。”
元莞半信半疑：“那你如何處置的？”
元喬再次解釋：“自然將那些不安分的人拿下。”
“可是太後身旁的人並沒有調動。”元莞直視元喬，分毫不讓，她令孤鶩查過，慈安殿內在元喬走後，風平浪靜。
皇帝大了，愈發不好糊弄，元喬無奈，遂將語氣放作和緩，柔聲道：“陛下不信臣？”
元莞說不出話來了，揪著自己的袖口，一陣為難，錯過元喬麵上愧疚與為難之色。元喬曉得她信了，想起太後說的話，她與元莞勢均力敵，此事怕是難以善了。
然而她不願走小人行徑，以此令元莞放鬆警惕，思來想去，竟尋不得辦法。
元莞不願蒙騙她，張口就道：“朕確實不信你。近日來，朕做什麽，你總是反對，似要壓製我一般，我忍你很久了。”
皇帝氣呼呼的，最後那句‘我忍你很久了’帶著賭氣的意味，元喬聽後抿唇淺笑，裝作不悅道：“陛下將臣看成是佞臣了。”
“不是佞臣、也、也差不多了。”元莞嘟噥一句，眼見元喬態度和緩許多，就忍不住多看她幾眼，鼓足勇氣道：“你可是覺得、覺得朕喜歡你不好，才與朕保持距離？”
元莞語氣帶著忐忑，說話時緊張地看著元喬，毫無底氣。她也想膽子大些，曾經都能將元喬說哭，也不知那時哪裏來的勇氣，現在倒好，連說話都要斟酌再斟酌。
周暨說的對，都是她寵得，自己軟得一塌糊塗，才令元喬對她這般毫不在意。
想到這裏，她又直勾勾的看著元喬，顯得自己很有底氣，沒有錯。
元喬被她反常的眼神看得頭疼，發覺陛下比棘手的政事還要難纏，一會兒一個樣子，就像是六月的天氣，說變就變。
她想了想，無語可答，元莞追得緊，她才被迫道：“陛下不覺得自己行事荒唐嗎？”
“荒唐、朕覺得朕沒有耽誤政事，就不算荒唐，反之大長公主因私事處處針對朕，不算荒唐嗎？”
元喬道：“臣做事無愧於心。”
元莞嗤笑：“大長公主不過是無愧於先帝罷了，你對朕就無愧嗎？”
皇帝氣勢微顯，添了三分少女的蠻橫，就像是麵對心愛人發狠一般，無理取鬧中又帶著生氣，氣元喬不講理。
她從未對一人這般剖心過，元喬卻處處想著旁人，時日久了，就無法做到平衡。
元喬搖首：“臣對陛下，虧欠良多。”隻怕今後虧欠得更多。
元莞哼了一聲，心裏這才好受多了，眉眼低垂，蠻橫道：“那你還處處與朕作對，朕讓你、讓你也是喜歡你罷了，換作是旁人，哪裏會這般好說話。”
“讓你也是喜歡你……”元喬不知此話何意，低聲重複一遍，麵對皇帝直白的剖析，心幾乎就此沉淪下去，她抬首，就見皇帝眼中濃濃的情意，幹淨而澄澈。
同元莞相比，她的作為太過肮髒。
“陛下將臣與政事相提並論，不覺對不起先帝嗎？”
“不要提先帝，你滿腦子都是先帝，無藥可救。”元莞道，她知曉先帝待元喬恩重如山，可哪裏時刻記在心的，與一死人相比，將她這活人拋在一旁，就該治一治腦子。
皇帝的話，壞透了。
元喬也不惱，再下去，皇帝又要炸毛，她起身欲走：“時辰不早，臣先去政事堂。”
“朕同意你走了嗎？”元莞眨眼看她，氣勢洶洶，仗著皇帝的身份走到元喬麵前，望著她：“大長公主心中可有朕這個皇帝？”
依她看，分明是沒有，就曉得先帝、先帝。
元喬無奈，迫於皇帝給的壓力，唯有步步後退，低聲道：“陛下惱什麽。”
“惱你將朕當猴耍。”元莞見不得她避重就輕的姿態，話不對，就開始跑，她伸手就抓住元喬的手腕，麵色如烏雲沉沉，壓低聲音：“元喬，朕是皇帝，與你勢均力敵，再過些時日，你便不是攝政公主，到時你能逃去哪裏。”
皇帝口不擇言，這次炸毛得更加厲害，眼中通紅，就像發怒的小鹿，在元喬眼中，不過是強自撐起氣勢罷了。她看著長大的孩子，性子良善，手腕雖疼，可分明聽到皇帝緊張的呼吸聲，她淡淡一笑：“陛下說狠話，愈發不像了。”
一笑間，如沐春風，漾進元莞心口，捏著元喬的手不覺鬆了鬆，她裝得不像嗎？
元喬見她麵露茫然，就更加確定她在嚇唬她罷了，反握住她的手，勸道：“陛下不必如此，臣不會逃。”
“不會逃？”元莞不知何意，被元喬握住的手心濕透了，滲出的汗水顯示出她緊張的心情，元喬欲鬆手，感知出那股濕冷，心中一沉。
皇帝對她，當真是毫無防備。
不知怎地，她握住後就不想放手，低眸去看，白嫩的手心裏漾著晶瑩的汗珠，一眼過後，元莞就收回手，背到身後藏了起來，解釋道：“朕有些熱罷了。”
“緊張才會熱。”元喬笑了笑，也真是有趣，調戲人的人先緊張膽怯，有些沒出息，比起以前在福寧殿欺負她時少了股狠勁。
兩人無端又平和下來，元喬心中多了抹奇妙的感覺，麵對兀自逞強的皇帝，她忍不住試探道：“陛下將臣看的比政事還重要，確實不妥。”
元莞不說話，偏偏元喬又在笑，她惱道：“你再笑話朕，朕真就做荒唐的事，你看、那、那殿門是關著的。”
“好，臣不笑了。”元喬不敢再多笑，小皇帝炸毛起來，順毛摸不易，她認真道：“陛下信臣，臣對陛下並無惡意。”
“朕不信你。”元莞直言拒絕，想起近日的憋屈，臉色漲得通紅，貝齒輕咬，在唇角上留下淺淡的痕跡，故作凶狠：“再有下次，朕不會再聽你的。”
狠話說得好，到時未必會實行。
元喬揖禮離開，想起元莞起伏不定的心情，故作凶狠又緊張不安的神色，心中莫名暖了不少，她確實很可愛、也很有趣。
撇開皇帝的身份，元莞作為女兒家，憨態可掬四字也算貼切，傻得可愛，於政事上又極聰慧，這樣反差的年少人，讓她一時間不知該如何抉擇。
無理取鬧一陣後，元莞在殿內也沉靜下來，覺得心中憋悶，領著人去殿外走走。
快要過冬了，天氣越來越冷，她站在園囿中，深吸一口氣，想起今日元喬穿得單薄，大概顧不上這些小事。公主府內也是冷清，婢女伺候得大不盡心。
閑暇無事，她去私庫裏翻了些冬日裏棉衣所用的料子，都是皮毛，好像挺保暖的，令人做成狐裘，到時給元喬送去。
小事過後，她又成了日理萬機的皇帝，發覺元喬行事還是沒有改變，氣得她幾乎想要入府去問問她到底是何意思。
惱過之後，元喬令人送了一對傀儡娃娃入宮。
元莞看著一對娃娃，也不知是何意，一旁的落霞歎道：“這兩隻似是一對，做工不好，您看臉大腿短，不好看。”
傀儡娃娃大多做的精致，若是身體不協調，就沒辦法用絲線控製，元喬送來的沒有絲線，想必扣上絲線，也是沒有調動四肢與腦袋的。
元莞怪道：“要送就該送好的，怎地送兩隻做工如此粗糙的？”她扭動四肢處的關節，都是可以活動的，她看到粗製濫造的傀儡娃娃，不屑一顧，嫌棄道：“她慣會糊弄我。”
口中嫌棄著，眼光卻不舍挪開，細細看了看，同落霞抱怨道：“怎地這麽醜，你看眼睛都不對，鼻子也高了些，衣裳也是破舊的，公主府缺了衣裳不成。”
白皙的指尖在傀儡身上捏個不停，最後捏著下顎，嫌棄又抱怨：“你大概是朕見過最醜的傀儡娃娃。”
落霞唇角抽了抽，勸道：“奴婢給您收起來吧，看著也礙眼。”大長公主送的又不能扔，陛下又不喜歡，那就藏起來，放置在角落裏落灰。
“朕、朕自己收起來。”元莞臉色一紅，拂開落霞伸過來的手，自己將嫌棄得一無是處的傀儡娃娃放入錦盒中，在落霞不明的視線裏藏入榻內的暗格。
落霞不明白，不喜歡為何還藏起來？
元莞也不給她解釋，得了元喬的東西後，想著給她送什麽好，禮尚往來才是道理。她去私庫裏找了許久，也未曾見到合適的，無奈問落霞：“你說大長公主這般的人喜歡什麽？”
“她、她應該什麽都不喜歡。”落霞支吾一句，大長公主這般高潔如玉、修身若竹的女子，應該對珍品一類的不喜歡，作為女子，也未曾見她對什麽飾物偏愛過，好似芸芸眾生都入不得她的眼。
這麽多年來，除去大長公主給陛下送過幾壇酒外……她靈機一動，道：“大長公主喜歡酒？陛下的菊花酒還是她送來的，可見她對酒尚有偏愛。”
若不偏愛，怎會親自去釀。
“酒？”元莞不大相信，平日裏也不見她飲酒，怎會偏愛這個，她步至窗下，殿前幾株菊花開得昳麗，花瓣也很大，她不會釀酒，再者元喬的菊花酒必然酒味很好，她怎可班門弄斧。
她不應，便去酒庫中尋了幾壇葡萄酒，吩咐落霞去送，一麵叮囑她：“你看清楚大長公主收酒時的神情。”
落霞好奇道：“如何看？”大長公主整日裏都是冷冰冰的，如何能看得出她的神情，這事不大好辦。
“你就看她可笑了。”元莞隨意道。
落霞抿了抿嘴巴，不大可能，她還是領著人去送禮了。
那廂的元喬並不在府上，在吩咐人將傀儡娃娃送去陛下處，自己同陳硯出宮去了城北。
城北多是百姓聚集，元氏淪為庶民的子弟亦在此處，舊日府邸變賣，隻得來此處隨意擇一地居住。
陳硯事先安排得很妥當，無人會察覺，馬車停在破舊的府門麵前，陳硯敲了三下門，就有人出來迎接。
來人是個十五六歲的清秀少年，見到陳硯後，俯身請人進去，又見馬車上的元喬，先是詫異，而後想到陳硯不俗的身份，就明白過來，一同將人請進去。
院內牆壁破舊，梧桐樹高聳入雲，望不見頂，大概有些年頭了，地上種植些許蔬菜，打理得井井有條。
元喬踱步看過，少年則一路跟隨，屏住呼吸，見她目光落在蔬菜上，也不再拘謹，默然跟著。
“府裏僅你一人？”元喬目光深邃，並未向少年投去一絲目光，他與元莞差不多大，看到他稚氣的麵孔，總會想起元莞，索性便不去看了。
少年揖禮道：“家母前年去世，就留我一人。”
聲音清潤，態度中規中矩，元喬對他尚算滿意，孤身一人，才是最符合新帝的人選。看過一陣後，問了幾句所學，少年對答如流。
元喬頷首，也未再說什麽，吩咐人好生守著此地，帶著陳硯回府而去。
落霞在公主府裏等候許久，眼見著日頭西去，大長公主未歸，心中急躁，等不及的時候，元喬回府了。
元喬見到落霞也沒有詫異，見到身後內侍手中的酒壇就明白過來，皇帝給她送了回禮。
禮收下後，她淡淡一笑，吩咐人好生送落霞出府。落霞不僅要送禮，還要觀察大長公主的神情，飛快地抬頭瞧了一眼，大長公主唇角彎起淺淡的弧度。
大長公主笑了，她長歎一口氣，回去可複命了。
收下葡萄酒的元喬笑意斂不去，讓人將酒好生收好了，回身去新造的院子裏走動。院子裏多一架秋千，是婢女按照女兒家的喜好來的，葡萄架也是有的，夏日納涼也是不錯。
她隻在院裏站了站，匆匆掃了一眼，就回書房而去。
回殿複命的落霞將大長公主的神情都說了，皇帝自然笑了，她笑了證明就很喜歡。
入夜後，她一人躺在榻上，摸到那方匣子，翻身將傀儡娃娃取了出來，放在枕畔一側，一同入睡。
平靜幾日後，查探陳硯的孤鶩回來複命，給皇帝又添了一抹疑惑：“陳硯去了城北一府邸，臣查不出府內住的是何人，大長公主也去過，待了一盞茶時間就離開了，府內好似是位與陛下差不多大的少年人。”
“少年人？”元莞不明白了，元喬興師動眾地去城北見一男子做什麽，難不成給她擇婿？不過擇婿是在朝堂上選，不會去民間找，她否認自己荒唐的想法。
她囑咐陳硯：“查清那人是誰，查不出就將人捉來，朕見見他。”
陛下總愛幹半路抓人之事，孤鶩這次也覺得該將人抓來問問，免得遺漏，大長公主查不出，就從少年處查。
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待到初冬之際，臨安城內下了場雨，早朝之際，朝臣身上或多或少都染了些冬雨，入廊下擦幹後才進殿。
蘇聞身子濕了大半，拿了帕子去擦，見到大長公主站於廊下，目視朦朧的冬雨。
再見大興殿外站了不少身穿蓑衣的禁軍，大興殿外是侍衛司，亦可算是大長公主掌控，前些時日他諫議皇帝將殿外禁軍換成殿前司，也不曉得陛下有沒有聽進去，看來今日再勸勸為好。
他朝著元喬行了一禮，元喬頷首應對，兩人對視一眼後，他俯身入內。
入殿後，魏律同臣僚搭話，他幾步過去，拉著魏律的袖口，將人拽至一側，俯耳道：“你可曾感覺今日哪裏不對，殿外的禁軍與從前不同。”
“哪裏不同？”魏律沒有聽明白，走到門口處看了一眼，冬雨不絕，水汽蒸騰下，禁軍持刀而立，與往常一樣，並無哪裏有改變。
他走回殿，小聲同蘇聞道：“你多心了，侍衛司是大長公主所掌控，你怕甚。”