兩人低語一番，其他人踱步過來，“兩位宰執在說什麽？”
蘇聞與魏律對視一番，後者朗朗一笑，指著外間的冬雨：“我在想這場雨下得好，於莊稼有益處啊。”
“對，百姓也輕鬆不少。”蘇聞附和一句，同魏律一道站回原位。
須臾後，大長公主也走進，蘇聞望她一眼，魏律拿笏板戳了戳他，努努嘴，這才安靜下來。
朝臣等候半晌，孤鶩匆忙而來，衝著眾人揖禮：“陛下病了，今日無法起身，勞煩各位大人走一趟，今日免朝。”
蘇聞狐疑更甚，就連魏律也受他影響，走至孤鶩麵前：“陛下身子如何了？”
孤鶩道：“昨夜陡然起風，陛下染了風寒，並無大恙。”
魏律這才放心，與同僚一道出殿而去。落後半步的元喬轉道去了福寧殿，至殿外就聽到一陣咳嗽聲。
冬雨寒涼，昨夜的風迅疾，元莞本就身子不好，染風寒也不算奇怪的事。落霞出殿匆匆迎她，請她至殿內：“殿下，外間涼，陛下請您入內說話。”
元喬一陣恍惚，那陣咳嗽聲忽而又不見了，她抬腳入內，元莞一身素白的單衣靠在榻上，見她揚首笑了笑，“大長公主來得很早。”
她如往常一般，坦然而笑，笑過又俯首咳嗽兩聲，添一句道：“大長公主還是止步為好，免得過了病氣。”
元喬並沒有聽她話，反而走得更近些，在榻前站定，見她臉色白得厲害，擔憂道：“陛下昨夜去了何處，怎地染了風寒？”
“昨夜開窗賞景，清晨醒來就有些頭疼。”元莞低眸，避開她的視線，像做錯事的孩子一般，羞於抬首。
元喬也不問了，伸手觸及她的額頭，冰冰涼涼，沒有發熱，微微放下心來，“陛下貪涼了。”
“嗯。”元莞乖乖應了一聲，眉眼彎彎，淡去幾分病氣，示意她坐下，道：“朝臣如何？”
“陛下染恙，他們各回府衙，不會有差池，你且安心養病。”元喬也並未坐，目光落在她手畔的奏疏上，叮囑道：“陛下病了，還是莫要過問政事，早日養好身體。”
元莞唇角抿了抿，望著元喬溫和的容顏略有幾分迷糊，點了點頭：“聽大長公主的。”
皇帝的眸色水潤，病中帶著幾分乖巧，話語裏對元喬也多了幾分依賴。元喬將她手畔的奏疏都拿開，遞給落霞，而後扶著她躺下，這才離去。
元喬一走，元莞就睜開眼睛，望著福寧殿的上空，眼神添了幾絲空洞，覺得一陣疲倦，合眼睡了過去。
皇帝染恙，政事都落於元喬處，她身子本就不好，每次一病，總得好幾日休養，元喬偶爾過來探望，蘇聞等朝臣亦是如此。
冬雨連綿，雨勢不大，卻也未曾間斷過，皇帝免朝幾日後，終究耐不住性子，恢複早朝。
冬日裏天色亮得晚，元喬起榻之際，天色還是漆黑的，她推窗而望，又下起小雨，雨絲斜入廊下，打濕了地麵。
光色朦朧，又是陰雨天氣，更加看不清十步外的景。元喬近日裏睡得不好，時常半夜夢醒，醒後再無睡意。
廊下傳入匆匆腳步聲，陳硯急切步近，低聲道：“殿下，元淮小公子不見了。院子昨夜被人放火，一片混亂，他的人也不知去向。”
“不知去向？”元喬難以掩飾震驚，人是她辛苦找來的，關鍵時刻不見了，後事又該如何，她吩咐道：“你命人去找，莫要聲張。”
陳硯道：“臣已著人去找，隻是今日之事？”
“照舊。”元喬語氣低沉。
陳硯領命退下去。
雨下了會兒，就停了，今日上朝的朝臣衣襟都是幹淨的，神清氣爽，朝臣聚集談話，三三兩兩。元喬入內後，魏律走近，笑道：“大長公主今日晚了些，路上有事耽擱了？”
“無事，陛下還未曾來，便不算晚。”元喬淡淡一笑，話音未落，宮人簇擁著皇帝過來了。
元莞風寒未愈，腳步虛浮，無人敢抬首看她，也就未曾在意她的蒼白的臉色。落座後，朝臣議事，她的視線始終落在元喬身上。
元喬察覺，抬眸回視，元莞不甘示弱，瞪她一眼，而後才撇開視線，元喬不明所以，想起元淮的失蹤，心中咯噔一下，下意識覺得哪裏不妥。
她謹慎而敏銳，遇到大事，更是謹慎又謹慎，今日之事安排，更是籌謀到每處細節都再三斟酌，可被元莞一瞪後，心裏就開始忐忑。
今日所為，不過是揭開真相，並不會擇立新帝，元淮在與不在，並不影響大局，她微微放心，不過片刻，內侍道太後鳳駕過來了。
她闔眸凝神，身旁的蘇聞魏律等人早是聞聲而變，都齊齊看向皇帝。皇帝也是不明，隻起身去迎，路過元喬處，她微微頓步，低聲道：“昨夜大火，元淮葬身火海了。”
元喬猛地一震，元莞的身影從她眼前掠過，太後的身影闖入眼簾，群臣跪地行禮，唯獨她一人站著。
太後拂開皇帝的手，不願被她攙扶，徑直走進。元莞的手頓在空中，望著她的背影，無聲一笑，外間的雨又在下了。
按照規製，太後不該來大興殿，但她來了，朝臣敢怒不敢言，蘇聞麵色不好，起身時發覺皇帝步子緩慢，麵上病氣很明顯，他不由心生擔憂。
太後入內後，先歉疚自己入大興殿，違背祖製，而後道：“今日而來，是為一樁大事。”
元莞冷笑，元喬神色沉凝，騎虎難下，已然難以挽回局麵了。反是蘇聞等人，認真等著太後的後話。
太後依舊愧疚，高聲道：“其實陛下並非先帝血脈。”
滿殿嘩然，蘇聞等人眼睛睜大了，縱在朝堂上沉浮多年，遇無數大事也不由得驚在當下，忙揖禮道：“太後是否弄錯了？”
“我是陛下母親，生養她之人，如何會弄錯。當年之事，我已與大長公主說過，她命人反複查探，事情已然很明了。”太後歎息，將矛頭引向元喬，餘光掃過元莞麻木的神色，心中多少有些暢快。
元莞順她的意思，質問元喬：“不知大長公主何時查的，查的如何，要廢帝嗎？”
廢帝二字如驚雷在殿上空炸開，朝臣半是不解，皇帝與大長公主之間愈發和睦，怎地到了廢帝的地步。多年前的事，誰說得清楚，倒像是太後與大長公主合謀將皇帝拉下皇位。
元喬掃了一眼得意的太後，揮手示意陳硯將人帶來。
那名婦人說清經過，隻道是劉謹行一人所為，太後毫不知情，被蒙在鼓中，人都已死去，死無對證，隻能隨她說去了。
朝臣震驚之餘，竟說不出反駁的話來，太後親證，哪裏還有否認的餘地。
元莞淡然處之，低低咳嗽幾聲，看向蘇聞等人：“我有話同大長公主說。”
蘇聞是她的帝師，一時間未曾反應過來，率先抬腳離殿，魏律等人看不清情況，但元莞若不是先帝骨血，拉下皇位是必然的事，就看元喬如何做了。
他良久一歎，也退出殿。
兩府宰執都聽元莞的吩咐，其他人也跟著效仿，最後殿內隻剩下三人。元莞看著太後，“你不走，莫要忘了殿前司還聽我任命，太後若覺得自己是壽星公活到頭了，大可留下。”
元莞首次對太後不敬，態度散漫，語氣不屑，說完覺得痛快，又看向元喬：“大長公主若自立，與我說一聲就可，何必與太後合謀，無端跌了自己的身份。”
元喬是什麽身份，私生罷了。太後被她幾句貶得一文不值，氣恨在心，也不想同一將死之人多言語，抬腳就走，元莞隨後將殿門關上，回身諷刺道：“元淮死了，你還有人選嗎？”
“元淮若為新帝，你的處境要好過得多。”元喬深深一歎，或是愧疚、或是心虛，無法與元莞對視。
“好過，如何是好過，搖尾乞憐？”元莞冷笑，不知為何，今日格外有勇氣直視元喬：“元喬，七年前我要出宮，是你找我回來的，同我說做一好皇帝，便可活命。我做到，你卻食言。”
“七年前……”元喬喃喃自語，那股痛苦湧上心口，在喉間盤桓不去，使得她無法回答元莞的話。
“元喬，你確實做對了，沒有錯，無愧於先帝，但你眼下沒有新帝人選，立宗室子，容易引來朝堂大亂。你看中的元淮早就死了，屍骨無存。你答應先帝不會自立，大宋朝堂必亂，或者你還有豫王、豫王膝下三子，比起先帝無子，要好得多。不過，立他雖好，可豫王是白眼狼，終有一天，你會吃盡自己的苦頭 ”
元莞平靜得如同事外人一般，唇角的笑很是諷刺，就像是強光，刺得人眼睛睜不開，元喬無語回答。她輕步踱到元喬麵前，歪頭看著她：“你若不自立，大宋就會亂；若自立，就做不到無愧於先帝。”
她頓住，失去血色的唇角張了張，在元喬緊張的呼吸中輕輕開口：“元喬，所有的好名聲不能全讓你一人承擔，自立後，想想天下人會如何想你。會不會有人想你是故意杜撰我的身世，是你的計謀，隻為那個位子。”
“我、並非是你所想……”
元喬解釋，話卻被元莞打斷：“不管如何想，廢帝一事勢在必行，這是你所籌謀的，我爭不過你，也不會爭。你將揭開身世的地點定在大興殿，無非因為殿外都是你的人，但是大興殿外後的西華門，是殿前司。元喬，你籌謀得當，也因我不想同你爭罷了。”
不想同你爭……元莞語氣沉著，就像是麵對幼妹一般大方，讓元喬無地自容，她心口處慌得厲害，看著元莞安靜的姿態，她茫然後退兩步。
元莞眼中閃過厭棄，幾步略過她，手撫上殿門，語氣換作陰狠：“元喬，你若不自立，局麵你將無法收拾，看著殿外的朝臣，你比我更清楚她們的心思。”
殿門開啟後，清亮的光線刺到元喬眼中，她不適應亮光，以手捂住眼睛，再睜開眼時，元莞已不見了，她快走幾步去追，蘇聞等人攔住她：“殿下，此事該如何是好？”
元喬的身子晃了晃，陳硯從一旁拿出先帝遺詔，奉於魏律麵前。
魏律打開一看，那是先帝的字跡，他未曾著手這道詔書，不可置信道：“中書內未曾有記錄。”
“中書內有記錄，陳硯已然尋到。”陳硯不敢托大，將一匣子置於蘇聞麵前，兩人各執一物，也無人敢置喙。
殿外冬雨大了些，啪嗒地打在階梯上，更甚者斜入廊下打濕一眾朝臣的衣裳，都緊張地看著蘇聞魏律手中。
蘇聞魏律對視一眼後，未曾說話，他二人得先帝托孤，如今又推翻元莞，心中的躊躇不言而喻。魏律先道：“大長公主想必已有後策，新帝人選？”
“未曾擬定，兩位宰執如何看？”元喬道，她自元莞離去的事中回過神來，神色恢複，淡淡的視線掃過眾人，不怒自威，群臣都不覺垂首。
廊下寂靜無聲，無人敢隨意說話，此事事關重大，耽誤不得，在場亦有宗室子弟，隨意說話，更會在無形中給自己惹來禍端。
元喬令朝臣退下，留下幾位重臣在，太後亦在偏殿等候，幾人入殿後詳談。
那廂離開的元莞無人敢攔，暢通無阻地回到福寧殿，腳步邁得很輕，走得很慢，似是在雨中賞金景。殿內的宮人尚不知前朝發生的事，見元莞冒雨回來，嚇得忙拿傘去迎。
元莞隨她們去，揚首呆呆地看著傘麵，被落霞拉著回福寧殿。
落霞本就是嘮叨的性子，見此心生怨懟：“陛下怎地不愛惜自己的身體，風寒未愈，就落雨。孤鶩也不曉得在旁看著，待他來了，定好好罵她。”
一句孤鶩提醒了元莞，她看著去櫃中取衣裳的落霞：“你想不想出宮？”
“出宮？陛下有事吩咐就是了。”落霞未曾注意到元莞眼中的落寞，將衣裳取來，伸手就要脫下元莞身上的朝服，元莞按住她的手：“落霞，我給你銀子，你出宮去，去哪裏都好，莫要再回來。”
說完，她又跌跌撞撞地起身，去榻上暗幾裏將出宮放人的旨意塞給她，“要變天了，你非謹慎聰慧的性子，不如孤鶩靈活，不如趁現在就走。”
落霞不明：“變天？變什麽天，您今日回來怎地這般早？”
“都說你不聰明，就莫要猜了，想走就快些走。”元莞無奈，這人怎地還是那麽笨，她無力地坐在榻上，身上的朝服沾了水，幾乎就要壓垮她的肩膀，她覺得疲憊，起身就脫了，整個人輕鬆許多。
“奴進宮多年，外間父母早就沒了，出宮做什麽，陛下說的話，奴不明白。”落霞腦袋愚鈍，想不明白，依舊記掛著給陛下換衣裳。
元莞歎息，濕透的鬢發黏在額頭上，無奈道：“落霞，朕……”她想起什麽，又改口道：“我不是皇帝了，整座福寧殿內的宮人都會遭殃，你若不走，就會死。”
她彎了彎唇，笑意虛弱，“落霞，你可懂了？”
“奴明白了，大長公主做的？”落霞聰明了一回，見元莞頭發濕透了，伸手給她將發髻拆散，長發跟著披了下來，關切道：“陛下先換衣裳，湯藥熬好了。”
“你不走？”元莞問她，眼下的境地，留下並不好，如果可以離開，她也想去見見宮城外的景色。
落霞要給她換衣裳：“不走，您什麽都不懂。”
確實，元莞什麽都不懂，甚至連衣裳都不會換。她不好勉強，不放心叮囑落霞：“你還有時間考慮，元喬做事會留幾分餘地，不會為難你的。”
“陛下說笑了，為難我做甚，倒是陛下，今日淋雨隻怕之前的藥又白喝了，找太醫來診脈。”落霞給她換好衣裳，就吩咐宮人將熬好的藥端來。
外間風雨更大了，殿內門窗緊閉，絲毫感受不到那股冬日的冷氣。元莞喝了藥後，盤膝坐在榻上，也不同人說話，也不命人去探聽大興殿的情況。
福寧殿的宮人感知危險後，站在廊下交頭接耳，頻頻向殿內看去，見落霞出來後，拉著落霞問話。落霞不耐煩，又恐她們聲音過大吵到元莞，怒聲嗬斥她們各自去當值，莫要隨意攀談。
宮人內侍覷了落霞一眼後，不甘心地離去。
福寧殿當值是宮城內最體麵的差事，不少人爭相進來，眼下隻怕都後悔了，生死存亡之際，體麵都是虛無。
元莞喝過藥後，腦袋暈乎乎，躺下後睡了一覺。
待醒來時，已是黃昏，她赤腳下榻，走到外間，廊下無一人，雨已停了，那些菊花都雨打得凋零，花瓣散落在泥土裏，也無人去清掃。
她見周遭無人，不覺走過去，凝視那些被風雨打垮的花瓣，顏色各異，她蹲下身，撿了幾片，夾雜著泥土放在手心裏。
花瓣上都是裂紋，清晰可見，天空黑蒙蒙的，還是不見晴。她站起身，要回殿，餘光落在數步外的元喬身上。她將握著花瓣的手，往背上藏去，淡淡一笑：“我是不是該恭賀你了。”
“元淮在哪裏？”元喬為難道，依她對元莞的了解，最多將人藏起來，不會牽連無辜。
元莞秉性是好的。
“都說了，葬身火海。”元莞不願搭理她，麵上多了一抹厭惡，抬腳往殿裏走，元喬抬腳跟了上去。
福寧殿死氣沉沉，除去兩人外，好似並沒有其他人。
元莞入殿後才發覺自己腳上沾了很多泥土，元喬跟著進來，她不覺更加厭煩：“都說了，人葬身火海，你信與不信，是你的事，莫來再問我。”
元喬理屈，來時滿腹勸解的話都吞了回去，隻道：“元淮活著，過繼先帝……”
“過繼先帝的事，你便去做，同我一廢帝說什麽，再者那間府邸外你的人猶在，知道的比我更清楚，反複來問我，不如自己去找。”元莞莫名煩躁，她已然不想見元喬，一眼都不想見。
元喬從未見過她疾言厲色，走近幾步，見她赤腳站著，回身去尋宮人來，元莞隻當她要走，直接走回內寢，腳上的泥土讓她感覺煩躁。
福寧殿外不見一人，元喬掃視一周後，索性放棄，殿內的人晃著腳，有些無措。
元莞睡醒後，呼吸重了很多，吸了吸鼻子，還是覺得不大舒服，晃著腳的同時，元喬複又走近，她知曉趕不走，就不去搭理。
元喬走近道：“元淮無論從秉性還是資質上來說，最適合。”
“那大長公主便去做。你之所求，不過是大宋基業，自己無愧於心。”元莞心不在焉，將雙腳往榻上藏了藏，覺得窘迫，揚首趕人道：“你再問也無用，橫豎大長公主有人脈，自立是最好的，想做什麽便做什麽。你連我這個活人都可愧疚、都可出爾反爾，何必在意早已駕崩的人。”
眼前的元莞已很難用炸毛兩字來形容，元喬知曉她在怒頭上，問也無用，想起孤鶩，便道：“你的人都還在，我會好生安排。”
元莞別過身去，隻留背影給她，目光盯著自己髒兮兮的雙腳，不覺得冷，雪白的肌膚布滿泥濘，都讓她開始厭棄自己。
她煩躁不堪，卻掩飾得很好，身後的元喬勸不動她，抬腳想走，又想起廢帝一事，心忽而沉得厲害，不得不道：“你在這裏，莫要出去，福寧殿外都是侍衛司的人。”
元莞放手得快，更像是無力去爭，亦或是元喬做的狠絕，同太後密謀，徹底擊垮了她。這麽多年來，她從未如此真心對過一人，哪怕知曉自己可能得不到回應，還是鍥而不舍地追逐。
她在元喬走後，起身走到殿外，去找水，找了一圈，也沒有找到，鬱悶地看著地磚上的積水，以腳踩了兩下，腳還是髒的，就像她滿身髒汙般，洗不幹淨了。
周遭無人，她想起一池塘，回屋拿鞋就過去，坐在池畔，將雙腳浸入水裏，晃動許久，這才洗幹淨了。
回殿後，找來幹淨的衣裳都換了，方脫下中衣，就聽到一陣腳步聲，從屏風後，探首去看，隻見周暨像風一樣溜進來，快速將殿門關了。
她來得倒快。元莞不好出去見她，隻好高聲道：“你別過來，我換身衣裳。”
不出聲還好，猛地一出聲就嚇得周暨腳下一晃，差點就跌了一跤，她好奇地走近，元莞不耐道：“說了別過來。”
“你在換衣裳？”周暨小心地走到屏風後，看著隱約的人影後，呆呆一笑：“你還有心思換衣裳。”
蘇聞與魏律對視一番，後者朗朗一笑，指著外間的冬雨：“我在想這場雨下得好，於莊稼有益處啊。”
“對，百姓也輕鬆不少。”蘇聞附和一句，同魏律一道站回原位。
須臾後，大長公主也走進，蘇聞望她一眼，魏律拿笏板戳了戳他，努努嘴，這才安靜下來。
朝臣等候半晌，孤鶩匆忙而來，衝著眾人揖禮：“陛下病了，今日無法起身，勞煩各位大人走一趟，今日免朝。”
蘇聞狐疑更甚，就連魏律也受他影響，走至孤鶩麵前：“陛下身子如何了？”
孤鶩道：“昨夜陡然起風，陛下染了風寒，並無大恙。”
魏律這才放心，與同僚一道出殿而去。落後半步的元喬轉道去了福寧殿，至殿外就聽到一陣咳嗽聲。
冬雨寒涼，昨夜的風迅疾，元莞本就身子不好，染風寒也不算奇怪的事。落霞出殿匆匆迎她，請她至殿內：“殿下，外間涼，陛下請您入內說話。”
元喬一陣恍惚，那陣咳嗽聲忽而又不見了，她抬腳入內，元莞一身素白的單衣靠在榻上，見她揚首笑了笑，“大長公主來得很早。”
她如往常一般，坦然而笑，笑過又俯首咳嗽兩聲，添一句道：“大長公主還是止步為好，免得過了病氣。”
元喬並沒有聽她話，反而走得更近些，在榻前站定，見她臉色白得厲害，擔憂道：“陛下昨夜去了何處，怎地染了風寒？”
“昨夜開窗賞景，清晨醒來就有些頭疼。”元莞低眸，避開她的視線，像做錯事的孩子一般，羞於抬首。
元喬也不問了，伸手觸及她的額頭，冰冰涼涼，沒有發熱，微微放下心來，“陛下貪涼了。”
“嗯。”元莞乖乖應了一聲，眉眼彎彎，淡去幾分病氣，示意她坐下，道：“朝臣如何？”
“陛下染恙，他們各回府衙，不會有差池，你且安心養病。”元喬也並未坐，目光落在她手畔的奏疏上，叮囑道：“陛下病了，還是莫要過問政事，早日養好身體。”
元莞唇角抿了抿，望著元喬溫和的容顏略有幾分迷糊，點了點頭：“聽大長公主的。”
皇帝的眸色水潤，病中帶著幾分乖巧，話語裏對元喬也多了幾分依賴。元喬將她手畔的奏疏都拿開，遞給落霞，而後扶著她躺下，這才離去。
元喬一走，元莞就睜開眼睛，望著福寧殿的上空，眼神添了幾絲空洞，覺得一陣疲倦，合眼睡了過去。
皇帝染恙，政事都落於元喬處，她身子本就不好，每次一病，總得好幾日休養，元喬偶爾過來探望，蘇聞等朝臣亦是如此。
冬雨連綿，雨勢不大，卻也未曾間斷過，皇帝免朝幾日後，終究耐不住性子，恢複早朝。
冬日裏天色亮得晚，元喬起榻之際，天色還是漆黑的，她推窗而望，又下起小雨，雨絲斜入廊下，打濕了地麵。
光色朦朧，又是陰雨天氣，更加看不清十步外的景。元喬近日裏睡得不好，時常半夜夢醒，醒後再無睡意。
廊下傳入匆匆腳步聲，陳硯急切步近，低聲道：“殿下，元淮小公子不見了。院子昨夜被人放火，一片混亂，他的人也不知去向。”
“不知去向？”元喬難以掩飾震驚，人是她辛苦找來的，關鍵時刻不見了，後事又該如何，她吩咐道：“你命人去找，莫要聲張。”
陳硯道：“臣已著人去找，隻是今日之事？”
“照舊。”元喬語氣低沉。
陳硯領命退下去。
雨下了會兒，就停了，今日上朝的朝臣衣襟都是幹淨的，神清氣爽，朝臣聚集談話，三三兩兩。元喬入內後，魏律走近，笑道：“大長公主今日晚了些，路上有事耽擱了？”
“無事，陛下還未曾來，便不算晚。”元喬淡淡一笑，話音未落，宮人簇擁著皇帝過來了。
元莞風寒未愈，腳步虛浮，無人敢抬首看她，也就未曾在意她的蒼白的臉色。落座後，朝臣議事，她的視線始終落在元喬身上。
元喬察覺，抬眸回視，元莞不甘示弱，瞪她一眼，而後才撇開視線，元喬不明所以，想起元淮的失蹤，心中咯噔一下，下意識覺得哪裏不妥。
她謹慎而敏銳，遇到大事，更是謹慎又謹慎，今日之事安排，更是籌謀到每處細節都再三斟酌，可被元莞一瞪後，心裏就開始忐忑。
今日所為，不過是揭開真相，並不會擇立新帝，元淮在與不在，並不影響大局，她微微放心，不過片刻，內侍道太後鳳駕過來了。
她闔眸凝神，身旁的蘇聞魏律等人早是聞聲而變，都齊齊看向皇帝。皇帝也是不明，隻起身去迎，路過元喬處，她微微頓步，低聲道：“昨夜大火，元淮葬身火海了。”
元喬猛地一震，元莞的身影從她眼前掠過，太後的身影闖入眼簾，群臣跪地行禮，唯獨她一人站著。
太後拂開皇帝的手，不願被她攙扶，徑直走進。元莞的手頓在空中，望著她的背影，無聲一笑，外間的雨又在下了。
按照規製，太後不該來大興殿，但她來了，朝臣敢怒不敢言，蘇聞麵色不好，起身時發覺皇帝步子緩慢，麵上病氣很明顯，他不由心生擔憂。
太後入內後，先歉疚自己入大興殿，違背祖製，而後道：“今日而來，是為一樁大事。”
元莞冷笑，元喬神色沉凝，騎虎難下，已然難以挽回局麵了。反是蘇聞等人，認真等著太後的後話。
太後依舊愧疚，高聲道：“其實陛下並非先帝血脈。”
滿殿嘩然，蘇聞等人眼睛睜大了，縱在朝堂上沉浮多年，遇無數大事也不由得驚在當下，忙揖禮道：“太後是否弄錯了？”
“我是陛下母親，生養她之人，如何會弄錯。當年之事，我已與大長公主說過，她命人反複查探，事情已然很明了。”太後歎息，將矛頭引向元喬，餘光掃過元莞麻木的神色，心中多少有些暢快。
元莞順她的意思，質問元喬：“不知大長公主何時查的，查的如何，要廢帝嗎？”
廢帝二字如驚雷在殿上空炸開，朝臣半是不解，皇帝與大長公主之間愈發和睦，怎地到了廢帝的地步。多年前的事，誰說得清楚，倒像是太後與大長公主合謀將皇帝拉下皇位。
元喬掃了一眼得意的太後，揮手示意陳硯將人帶來。
那名婦人說清經過，隻道是劉謹行一人所為，太後毫不知情，被蒙在鼓中，人都已死去，死無對證，隻能隨她說去了。
朝臣震驚之餘，竟說不出反駁的話來，太後親證，哪裏還有否認的餘地。
元莞淡然處之，低低咳嗽幾聲，看向蘇聞等人：“我有話同大長公主說。”
蘇聞是她的帝師，一時間未曾反應過來，率先抬腳離殿，魏律等人看不清情況，但元莞若不是先帝骨血，拉下皇位是必然的事，就看元喬如何做了。
他良久一歎，也退出殿。
兩府宰執都聽元莞的吩咐，其他人也跟著效仿，最後殿內隻剩下三人。元莞看著太後，“你不走，莫要忘了殿前司還聽我任命，太後若覺得自己是壽星公活到頭了，大可留下。”
元莞首次對太後不敬，態度散漫，語氣不屑，說完覺得痛快，又看向元喬：“大長公主若自立，與我說一聲就可，何必與太後合謀，無端跌了自己的身份。”
元喬是什麽身份，私生罷了。太後被她幾句貶得一文不值，氣恨在心，也不想同一將死之人多言語，抬腳就走，元莞隨後將殿門關上，回身諷刺道：“元淮死了，你還有人選嗎？”
“元淮若為新帝，你的處境要好過得多。”元喬深深一歎，或是愧疚、或是心虛，無法與元莞對視。
“好過，如何是好過，搖尾乞憐？”元莞冷笑，不知為何，今日格外有勇氣直視元喬：“元喬，七年前我要出宮，是你找我回來的，同我說做一好皇帝，便可活命。我做到，你卻食言。”
“七年前……”元喬喃喃自語，那股痛苦湧上心口，在喉間盤桓不去，使得她無法回答元莞的話。
“元喬，你確實做對了，沒有錯，無愧於先帝，但你眼下沒有新帝人選，立宗室子，容易引來朝堂大亂。你看中的元淮早就死了，屍骨無存。你答應先帝不會自立，大宋朝堂必亂，或者你還有豫王、豫王膝下三子，比起先帝無子，要好得多。不過，立他雖好，可豫王是白眼狼，終有一天，你會吃盡自己的苦頭 ”
元莞平靜得如同事外人一般，唇角的笑很是諷刺，就像是強光，刺得人眼睛睜不開，元喬無語回答。她輕步踱到元喬麵前，歪頭看著她：“你若不自立，大宋就會亂；若自立，就做不到無愧於先帝。”
她頓住，失去血色的唇角張了張，在元喬緊張的呼吸中輕輕開口：“元喬，所有的好名聲不能全讓你一人承擔，自立後，想想天下人會如何想你。會不會有人想你是故意杜撰我的身世，是你的計謀，隻為那個位子。”
“我、並非是你所想……”
元喬解釋，話卻被元莞打斷：“不管如何想，廢帝一事勢在必行，這是你所籌謀的，我爭不過你，也不會爭。你將揭開身世的地點定在大興殿，無非因為殿外都是你的人，但是大興殿外後的西華門，是殿前司。元喬，你籌謀得當，也因我不想同你爭罷了。”
不想同你爭……元莞語氣沉著，就像是麵對幼妹一般大方，讓元喬無地自容，她心口處慌得厲害，看著元莞安靜的姿態，她茫然後退兩步。
元莞眼中閃過厭棄，幾步略過她，手撫上殿門，語氣換作陰狠：“元喬，你若不自立，局麵你將無法收拾，看著殿外的朝臣，你比我更清楚她們的心思。”
殿門開啟後，清亮的光線刺到元喬眼中，她不適應亮光，以手捂住眼睛，再睜開眼時，元莞已不見了，她快走幾步去追，蘇聞等人攔住她：“殿下，此事該如何是好？”
元喬的身子晃了晃，陳硯從一旁拿出先帝遺詔，奉於魏律麵前。
魏律打開一看，那是先帝的字跡，他未曾著手這道詔書，不可置信道：“中書內未曾有記錄。”
“中書內有記錄，陳硯已然尋到。”陳硯不敢托大，將一匣子置於蘇聞麵前，兩人各執一物，也無人敢置喙。
殿外冬雨大了些，啪嗒地打在階梯上，更甚者斜入廊下打濕一眾朝臣的衣裳，都緊張地看著蘇聞魏律手中。
蘇聞魏律對視一眼後，未曾說話，他二人得先帝托孤，如今又推翻元莞，心中的躊躇不言而喻。魏律先道：“大長公主想必已有後策，新帝人選？”
“未曾擬定，兩位宰執如何看？”元喬道，她自元莞離去的事中回過神來，神色恢複，淡淡的視線掃過眾人，不怒自威，群臣都不覺垂首。
廊下寂靜無聲，無人敢隨意說話，此事事關重大，耽誤不得，在場亦有宗室子弟，隨意說話，更會在無形中給自己惹來禍端。
元喬令朝臣退下，留下幾位重臣在，太後亦在偏殿等候，幾人入殿後詳談。
那廂離開的元莞無人敢攔，暢通無阻地回到福寧殿，腳步邁得很輕，走得很慢，似是在雨中賞金景。殿內的宮人尚不知前朝發生的事，見元莞冒雨回來，嚇得忙拿傘去迎。
元莞隨她們去，揚首呆呆地看著傘麵，被落霞拉著回福寧殿。
落霞本就是嘮叨的性子，見此心生怨懟：“陛下怎地不愛惜自己的身體，風寒未愈，就落雨。孤鶩也不曉得在旁看著，待他來了，定好好罵她。”
一句孤鶩提醒了元莞，她看著去櫃中取衣裳的落霞：“你想不想出宮？”
“出宮？陛下有事吩咐就是了。”落霞未曾注意到元莞眼中的落寞，將衣裳取來，伸手就要脫下元莞身上的朝服，元莞按住她的手：“落霞，我給你銀子，你出宮去，去哪裏都好，莫要再回來。”
說完，她又跌跌撞撞地起身，去榻上暗幾裏將出宮放人的旨意塞給她，“要變天了，你非謹慎聰慧的性子，不如孤鶩靈活，不如趁現在就走。”
落霞不明：“變天？變什麽天，您今日回來怎地這般早？”
“都說你不聰明，就莫要猜了，想走就快些走。”元莞無奈，這人怎地還是那麽笨，她無力地坐在榻上，身上的朝服沾了水，幾乎就要壓垮她的肩膀，她覺得疲憊，起身就脫了，整個人輕鬆許多。
“奴進宮多年，外間父母早就沒了，出宮做什麽，陛下說的話，奴不明白。”落霞腦袋愚鈍，想不明白，依舊記掛著給陛下換衣裳。
元莞歎息，濕透的鬢發黏在額頭上，無奈道：“落霞，朕……”她想起什麽，又改口道：“我不是皇帝了，整座福寧殿內的宮人都會遭殃，你若不走，就會死。”
她彎了彎唇，笑意虛弱，“落霞，你可懂了？”
“奴明白了，大長公主做的？”落霞聰明了一回，見元莞頭發濕透了，伸手給她將發髻拆散，長發跟著披了下來，關切道：“陛下先換衣裳，湯藥熬好了。”
“你不走？”元莞問她，眼下的境地，留下並不好，如果可以離開，她也想去見見宮城外的景色。
落霞要給她換衣裳：“不走，您什麽都不懂。”
確實，元莞什麽都不懂，甚至連衣裳都不會換。她不好勉強，不放心叮囑落霞：“你還有時間考慮，元喬做事會留幾分餘地，不會為難你的。”
“陛下說笑了，為難我做甚，倒是陛下，今日淋雨隻怕之前的藥又白喝了，找太醫來診脈。”落霞給她換好衣裳，就吩咐宮人將熬好的藥端來。
外間風雨更大了，殿內門窗緊閉，絲毫感受不到那股冬日的冷氣。元莞喝了藥後，盤膝坐在榻上，也不同人說話，也不命人去探聽大興殿的情況。
福寧殿的宮人感知危險後，站在廊下交頭接耳，頻頻向殿內看去，見落霞出來後，拉著落霞問話。落霞不耐煩，又恐她們聲音過大吵到元莞，怒聲嗬斥她們各自去當值，莫要隨意攀談。
宮人內侍覷了落霞一眼後，不甘心地離去。
福寧殿當值是宮城內最體麵的差事，不少人爭相進來，眼下隻怕都後悔了，生死存亡之際，體麵都是虛無。
元莞喝過藥後，腦袋暈乎乎，躺下後睡了一覺。
待醒來時，已是黃昏，她赤腳下榻，走到外間，廊下無一人，雨已停了，那些菊花都雨打得凋零，花瓣散落在泥土裏，也無人去清掃。
她見周遭無人，不覺走過去，凝視那些被風雨打垮的花瓣，顏色各異，她蹲下身，撿了幾片，夾雜著泥土放在手心裏。
花瓣上都是裂紋，清晰可見，天空黑蒙蒙的，還是不見晴。她站起身，要回殿，餘光落在數步外的元喬身上。她將握著花瓣的手，往背上藏去，淡淡一笑：“我是不是該恭賀你了。”
“元淮在哪裏？”元喬為難道，依她對元莞的了解，最多將人藏起來，不會牽連無辜。
元莞秉性是好的。
“都說了，葬身火海。”元莞不願搭理她，麵上多了一抹厭惡，抬腳往殿裏走，元喬抬腳跟了上去。
福寧殿死氣沉沉，除去兩人外，好似並沒有其他人。
元莞入殿後才發覺自己腳上沾了很多泥土，元喬跟著進來，她不覺更加厭煩：“都說了，人葬身火海，你信與不信，是你的事，莫來再問我。”
元喬理屈，來時滿腹勸解的話都吞了回去，隻道：“元淮活著，過繼先帝……”
“過繼先帝的事，你便去做，同我一廢帝說什麽，再者那間府邸外你的人猶在，知道的比我更清楚，反複來問我，不如自己去找。”元莞莫名煩躁，她已然不想見元喬，一眼都不想見。
元喬從未見過她疾言厲色，走近幾步，見她赤腳站著，回身去尋宮人來，元莞隻當她要走，直接走回內寢，腳上的泥土讓她感覺煩躁。
福寧殿外不見一人，元喬掃視一周後，索性放棄，殿內的人晃著腳，有些無措。
元莞睡醒後，呼吸重了很多，吸了吸鼻子，還是覺得不大舒服，晃著腳的同時，元喬複又走近，她知曉趕不走，就不去搭理。
元喬走近道：“元淮無論從秉性還是資質上來說，最適合。”
“那大長公主便去做。你之所求，不過是大宋基業，自己無愧於心。”元莞心不在焉，將雙腳往榻上藏了藏，覺得窘迫，揚首趕人道：“你再問也無用，橫豎大長公主有人脈，自立是最好的，想做什麽便做什麽。你連我這個活人都可愧疚、都可出爾反爾，何必在意早已駕崩的人。”
眼前的元莞已很難用炸毛兩字來形容，元喬知曉她在怒頭上，問也無用，想起孤鶩，便道：“你的人都還在，我會好生安排。”
元莞別過身去，隻留背影給她，目光盯著自己髒兮兮的雙腳，不覺得冷，雪白的肌膚布滿泥濘，都讓她開始厭棄自己。
她煩躁不堪，卻掩飾得很好，身後的元喬勸不動她，抬腳想走，又想起廢帝一事，心忽而沉得厲害，不得不道：“你在這裏，莫要出去，福寧殿外都是侍衛司的人。”
元莞放手得快，更像是無力去爭，亦或是元喬做的狠絕，同太後密謀，徹底擊垮了她。這麽多年來，她從未如此真心對過一人，哪怕知曉自己可能得不到回應，還是鍥而不舍地追逐。
她在元喬走後，起身走到殿外，去找水，找了一圈，也沒有找到，鬱悶地看著地磚上的積水，以腳踩了兩下，腳還是髒的，就像她滿身髒汙般，洗不幹淨了。
周遭無人，她想起一池塘，回屋拿鞋就過去，坐在池畔，將雙腳浸入水裏，晃動許久，這才洗幹淨了。
回殿後，找來幹淨的衣裳都換了，方脫下中衣，就聽到一陣腳步聲，從屏風後，探首去看，隻見周暨像風一樣溜進來，快速將殿門關了。
她來得倒快。元莞不好出去見她，隻好高聲道：“你別過來，我換身衣裳。”
不出聲還好，猛地一出聲就嚇得周暨腳下一晃，差點就跌了一跤，她好奇地走近，元莞不耐道：“說了別過來。”
“你在換衣裳？”周暨小心地走到屏風後，看著隱約的人影後，呆呆一笑：“你還有心思換衣裳。”