討好升平樓內，笙蕭陣陣，隱隱傳來，似縹緲之音，聽得並不真切。
元喬低眸看著醉鬼，已然穩定好自己的情緒，她騰出一隻手摸著元莞的額頭，重重道：“陛下怎地不說了？”
手被元莞握著，雖有不適，好在元莞並沒有亂動，隻握著，並沒有太多的動作。
元莞怔怔望了幾許，吞了吞口中的唾沫，抬首看著元喬，不知是酒醉後的迷離還是被元喬的溫柔所迷惑，眼裏的癡惘深重。
她站起身，元喬下意識就去扶住她，兩人貼在了一起，元莞張了張嘴，呼吸噴灑在耳郭，元喬頓時就僵持了。
元莞道：“豫王與姑母感情可好？”
再次從小皇帝口中聽到豫王二字，元喬心裏的疑惑漸深，睨她酒醉之色，不似作假，有了前次的經驗，小皇帝不會說假話的。
元喬道：“臣與藩王之間無甚感情，陛下想多了。”
縱是解釋，元莞還是品出了心虛的味道，她靠近元喬，唇角擦著她的臉頰而過。
元喬震驚，羞惱之際，本欲推開小皇帝，卻聽她道：“你二人是何關係？”
小皇帝疑問百出，令她暫時壓下羞澀，隻覺得臉頰微燙，扶著皇帝坐好，故作鎮定道：“都是元氏子孫。”
“朕不信。”小皇帝主動推開她，眼裏充斥著疑惑，還有近日來的冷漠，抿唇道：“你騙朕。”
說惱就惱，翻臉不認人，元喬被她情緒所影響，可又是醉鬼，哪裏能多計較。且思及陛下近日來的疏離，莫不是知曉些什麽。
豫王之事，是秘密，以陛下的年歲，是不會知曉的。
她輕聲道：“豫王是藩王，無詔不得回京，臣與他幾麵之緣。”
小皇帝依舊不信，也不被她的溫柔所惑，直言道：“你與他親厚。”
“不及與陛下親厚。”元喬道。
“哦。”小皇帝應了一聲，臉色紅撲撲的，眼裏的光彩也亮了起來。元喬鬆了口氣，卻未曾將擔憂放下，是誰在陛下耳畔胡言亂語的。
小皇帝醉了，元喬恐她又多想，伸手拍了拍她的脊背以作安慰。小皇帝當真聽話，倚靠著寬榻就睡了過去。元喬望著她青澀的眉眼，尚存幾分稚氣的容顏，長長一歎，豫王之事陛下若知曉，不會善了的。
今夜信了，醒來就忘了，將她當作敵人。
雖說她不指望陛下待她親厚，也不願勢成水火，如此與阿兄所托，背道相馳。
元喬覺得可惜，好不容易得來的緩和，被經年往事又衝垮了，如此一來，她當真不知何日才能使陛下親政。
她吩咐人取來毯子，扶著皇帝躺下，指尖滑過她擰起的眉眼，想起那日阿兄所言：元莞心思純良，你若待她好，她必回報於你。
尚不及父母恩，哪裏來的回報，元喬從不苛求，唯願她與阿兄一般做一明君罷了。
指腹在元莞眉眼處停留一陣，輕輕撫摸，使得她眉眼展開。
元喬又使人去通知蘇聞，陛下醉了，各自散席，至於詞稿，留在陛下案頭，是去是留，但憑君上聖意。
風起得大了些，元喬也出宮回府了，頭重腳輕，小皇帝的今日酒醉之言，令她太過震驚。
數日來的表現可看，皇帝苦悶多日，去公主府那日便神思不寧，一番聯想，不難想出是太後與皇帝所言。
太後年長她，先帝又寵信多年，知曉她身世並不是難事。太後窮途末路，竟與陛下說及此事，引得陛下整日不寧。
接下來又會做什麽？
她不信太後將此事閑話家常般與陛下提及，既然提及，必會言明她與豫王關係密切，甚至超過與先帝的親厚，更不提與陛下了。
那日公主府內陛下無端問起先帝，今日酒醉後被她哄得說出豫王，可見，陛下起疑了。
等上馬車後，她靠著車廂，身心都高高懸掛著，吩咐車夫回府，外間傳來蘇聞的聲音。
蘇聞疾步而來，元喬挑簾而望，蘇聞俯身行禮：“殿下。”
“蘇相有何事？”元喬語氣恢複如常，瞧不出一絲端倪來。
夜間寒風吹來，蘇聞凍得身子發僵，欲登上馬車與大長公主細說，可觀她言辭，並沒有暢談之意，他隻好繼續站在車外，將聲音壓低：“陛下處可有結果？”
“哪裏有結果，我去時早就醉得不省人事，待明日陛下醒來再議。”元喬道，她知蘇聞心中牽掛著，也曾迫使陛下答應，逾越為人臣的本分了，便又道：“陛下是天子，我等不過行輔助之事，蘇相急躁，也不可令陛下難堪。”
蘇聞乍然一驚，忙道：“下官無此意。”
“時辰不早，蘇相且先回府，明日再議。”元喬不耐多言，放下車簾，吩咐車夫回府。
車外的蘇聞冷汗淋漓，望著遠去的車馬後，細想近日舉止，嚇得不敢再留，登車離開回府。
****
翌日朝後，蘇聞欲留下，詢問昨日之事，元喬本當離去，見他舉止躊躇，主動道：“蘇相留下，可問一問。”
昨夜蘇聞半宿睡不著，使得今日深思不寧，本是不安，聽大長公主言語後，就答應下來，一道去見皇帝。
酒醉後的人精神不大好，小皇帝見兩人都留下，不免不大高興，就道：“二位卿家有事？”
蘇聞不敢越先，轉身望著元喬。元喬會意，拱手道：“陛下可喜歡昨日的詩詞？”
“什麽詩詞？”小皇帝露出不解。
一醉就忘了所有的事，元喬心疼幾許，同她解釋幾句。小皇帝恍然大悟，在案上找尋起來，她垂首，蘇聞不敢直視，唯有元喬凝神望她，耳畔響起昨夜的話：你與他親厚。
實則，她與豫王並不親厚。
該說，除去先帝外，她與任何人都不親厚。先帝待她如父如兄，這樣的感情，豫王怎可比。
她默然歎氣，小皇帝將詩稿找到了，十幾份握在手裏，頗有些分量，她細細去比較，不忘吩咐人給二人賜座備茶。
小皇帝看得仔細，兩人也不好催促。
不知何時，孤鶩入內，走近皇帝身旁，悄悄遞了份東西。皇帝的動作就快了起來，快速地將幾份詩稿單獨取了出來，道：“這些尚可。”
元喬掃了孤鶩一眼，起身接過陛下遞來的詩稿，看過一眼，蘇聞接了過去，眉眼一滯，並無蘇家兒郎在。
他泄氣，卻聽皇帝開口：“召他們來見見。”
小皇帝迫不及待，元喬多看她一眼，不知她要做什麽，隻得陪她繼續演下去。
皇帝召見是幸事，孤鶩匆匆去安排了。蘇聞無望，起身就要走，元莞將他攔下來，言笑晏晏，問及府內兒孫之事。
皇帝垂詢，蘇聞不好遮掩，隻得細細回答了。本以為隨意幾句就可，哪裏曉得皇帝對他的家事十分在意，問過兒郎，又問子孫，甚至娶了哪家婦都要問過一通。
君臣二人一問一答，小皇帝顯得極有興趣，蘇聞不知何故，唯有在側的元喬在二人問答之際，彎了彎唇角。
小皇帝並非泥巴捏的性子，被蘇聞逼迫一回，自然要討回來什麽。
聊了許久後，孤鶩回來了，麵色苦楚，稟告：“昨夜風寒，數位郎君回府後都染了風寒，不能見駕。”
元喬笑了笑，笑意隨即斂住，再觀小皇帝，她露出驚訝之色，惋惜道：“身子如此不好，不見也罷了。”
蘇聞聞言，複又來了精神，故作言辭道：“怕是昨夜穿得單薄了些，不知愛惜。”
“想來也是。”元莞附和一句，令人將詩稿都各自送了回去，麵露無奈。
小皇帝裝得很好，絲毫沒有露出破綻，元喬覺得她有趣，不免多看幾眼。元莞察覺後，不但不露出笑意，反瞪她一眼，旋即轉首不看她。
元喬不笑了，陛下還是在意豫王的事，但她不能解釋，此事繁雜，三言兩語也說不清，反使得陛下對她嫌隙更深。
嫌隙欲深，想要解開，隻會更難。
不知為何，元喬腦海裏浮現陛下昨夜握著她手，那副模樣呆呆地，又摻雜著虔誠，似是做做一件認真的事。
少年心思，總是奇奇怪怪，她淡然一笑，那副模樣在最後，就隻落得兩字：傻氣。
傻氣的小皇帝著人給染了風寒的小郎君送些補品，其中亦有劉氏的兒郎。太後處聞言，氣得不行，也不是氣小皇帝，而是氣劉家的人不爭氣，赴宴也能染風寒，錯此良機，浪費她一番籌謀的心血。
擇婿一事也不再有人提起，開年後，小皇帝就十六歲了。
春日裏不少人愛踏青，得了侯爵的周暨，悄悄請元莞出宮去玩。自擇婿後，元莞並未私下見過元喬，兩人愈發顯得生疏起來。
反是太後，日日令人來請安，母慈子孝，愈發溫馨起來。
周暨對元喬依舊很是畏懼，就算請元莞出去玩，也是瞞著元喬，又知曉她的人脈多，隱瞞起來格外費勁。
她苦惱的同時，將信送給元莞，不想送信之中出了波折，信輾轉落入元喬的手中。
周暨辦事不牢靠，也怨不得元喬。元喬見信上字跡，就知是周暨所寫，讓人照舊給皇帝送去，皇帝若出宮，她令人隨侍。
元莞得信後的同時，元喬多日來首次請求見她。
小皇帝不大愛玩，或者說心中藏著事，對於玩樂一事就沒有太多的興趣，縱周暨說得神乎其神，她還是沒有動心，隨手擱置在一旁，抬首就見元喬走了出來。
年後，她長了一歲，元喬也有二十三了。她就看了一眼，如早朝般一眼略過，而後冷漠道：“大長公主有事？”
元喬記不清小皇帝多久沒有喊她姑母了，好似自從知曉豫王之事後，就不再喚了。舊日裏哪怕二人鬧得再是僵持，她也會時而喚聲姑母。
她將奏疏遞於陛下，言明來意，而後抬眸去看陛下。元莞似清瘦了些，又或是少女初成，臉頰顯得瘦小了些，
元莞驚訝於元喬的到來，所說之事也甚是普通，按理不需問她的，她若反對，元喬不見得會答應。
看過後，她照舊如木頭人頷首：“大長公主已有決斷，朕無異議。”
奏疏又還給元喬，她似無事般提道：“去歲臣的菊花酒，陛下可還要？”當日隨口一提，就將此事拋之腦後，昨日婢女才將酒起出，她才想起此事。
元喬主動，極是罕見。元莞一時間呆了呆，本想拒絕，元喬又道：“酒是在昨日才從樹下起出的，陛下若還喜歡，臣回府令人送來。”
元莞舍不得拒絕了，糾結一番，點頭應下。
元喬又道：“陛下若想出宮，多帶些侍衛，春日裏景色確實不錯。”
元莞下意識看向周暨遞來的信，這個笨蛋怎地又露餡了，她這裏才知曉，元喬就來勸諫了。她轉而一想，哪裏不對，問元喬：“大長公主為此事而來？”
這般一問，元喬神色不大自然，她若點頭，則又成了惡人，隻好搖首：“臣是勸陛下出去散心罷了。”
元莞也沒在意，周暨辦事不牢靠是常有的事，元喬知曉也不是難事，“大長公主放心，朕不會同周暨出城。”
這句話聽來似有賭氣的意思，元喬感知陛下又誤解了，忙道：“臣無此意。”
元莞擺擺手，她本來就不打算赴約的，見元喬麵難色，就不想再說，“大長公主無事，退下吧。”
每回趕人都是這句，元喬聽得皺眉，起身揖禮，退出殿去。
小皇帝心裏將她佞臣無疑了，不過這樣也好，將那份不好的心思收一收，也是好的。元喬心思變動，想著可要讓周老換一換，教皇帝些旁的東西。
她未曾轉身，沒有發現小皇帝也跟著走了出來，神色鬆弛，目光緊緊跟著她，直到她的身影消失。
“孤鶩，可曾查出豫王與大長公主是否有來往？”元莞轉身看向孤鶩。去歲就已令人去查當年的事，可時間太過久遠，且當年的人都已經死了，查不出來。
她索性就放棄了，不如去太後處多問問，則令孤鶩去查查豫王與元喬可有來往。
事情查了許久，皇城司總是會查出些許名堂的。孤鶩回道：“每年豫王都會送禮給大長公主，可不見大長公主有所回應。”
藩王送禮，都很普見，最多就是受賄，且元喬沒有回應，談不上結黨營私。
元莞細細琢磨，豫王怕是知曉元喬的身份，元喬一直沒有回應，豫王也並未死心，難怪太後勝券在握，令豫王回臨安，甕中捉鱉？
孤鶩不知內情，主動詢問道：“陛下為何會查豫王？”
“查查心安，豫王送禮的事，可還有旁人知曉？”元莞問道。
“不僅豫王送禮，其他藩王也送禮，也並非是秘密。”
元莞詫異，元喬也不是很幹淨的，她詫異道：“大長公主豈不是很富有？”
小皇帝坐井觀天，不知錢之一物有多少，陡然聽孤鶩這麽說，心裏泛起酸澀，元喬不僅壓著她，還收了那麽多禮，十足一個貪官汙吏。
孤鶩知曉陛下生氣，不敢再言語。
元喬府邸去過一次，雅致非凡，卻不見奢靡，隻當她正直，不想也與人一般。
大長公主高潔之色，在小皇帝心裏跌下來了，她不屑，走回殿內，沉悶不語，想到元喬的美貌，又是一歎。
雖說心思不正了些，可還是很美的，她想想就不氣了。
元喬辦事很快，午後就將菊花酒送了過來，元莞不大愛喝酒，令人去珍藏了起來，又恐宮人疏忽損壞了，自己親自去垂拱殿外的樹下，挖了個坑，好生埋了進去。
沒過幾日，朝臣提及皇帝十六歲生辰，理該召藩王回京恭賀。
本該去歲就召的，元喬不肯，道陛下及笄禮是大事，藩王回京易生事端，不如明年再召回恭賀。
此事一提，小皇帝眼皮子一跳，看向元喬，她神色如常，並未因此事而引起波瀾，胸有成竹，又似不知太後陰謀。
她觀過一陣後，就不好再看了，免得被人察覺。
朝臣爭議，向來與她無關的，靜靜聽著就成，她更好奇大長公主如何推翻自己去歲說的話。將傀儡皇帝當作三歲孩子來哄，旁人是不知道，滿朝文武可都不是傻子，就看她如何自圓其說。
豫王回城，恰合太後之意，她坐著不管就成。
爭論之際，元喬始終沒有表態，蘇聞之意也是不讚同，尤其是陛下未曾親政，藩王來恭賀，鬧出些什麽事，還得他們來善後。
吵過一番後，元喬出列，詢問陛下：“陛下之意，以為如何？”
元莞心裏厭惡，厭惡她自己難以解決的事，就丟來給她。
小皇帝裝作為難之色，半晌不語，群臣就這麽幹等著片刻，在等不及的時候，她才道：“大長公主是何意？”
眾人等了半天就等到這麽一句話，氣得心口疼，小皇帝太不會辦事了。
元喬恭謹道：“臣以為陛下去歲及笄，藩王都已令親近之人來恭賀，今歲不比去年，不必再興師動眾。陛下覺得呢？”
自毀諾言的事，說出來竟這麽冠冕堂皇，臉皮真厚。小皇帝盯著元喬的臉看了許久，她曾摸過元喬的臉，光滑柔軟，並不覺得厚。
元喬臉皮厚，朝臣也不敢提及，大概指望她這個皇帝點明了，但她不會這麽做，道：“朕覺得大長公主所言不實。”
語畢，元喬不可置信地抬首，周遭立即有人提及去歲說過今年令藩王入京，若更改，豈非失信於人。
小皇帝倚靠著禦座，久久不語，凝視元喬神色，旁人言辭過於激烈，也未曾見她神色有變，泰山崩於前麵不改色，令人心生敬意。
元莞不禁在想，元喬若為帝，定比她強得多。
這個想法閃過就被拋棄了，元喬為帝，她就是廢帝，屆時她與死無異了。別說喜歡元喬，看她一眼，隻怕人人都會踩她一腳的。前朝有過廢帝，都是直接賜死的。
她陡然一驚，下麵依舊在吵，已近午時了，想來今日是沒有結果的。
鬧至午時之際，散朝了。元喬臨走之際，意味深長地看了皇帝一眼，那抹眼神似是有些失望，似有憐憫，摻雜著極為複雜的感情。
元莞被她看得心虛，不敢對上她的眼睛，裝作不在意地看向旁的地方。
散朝後，元莞打不起精神，這件事走到這一步，是在她的預料之內，可元喬的眼神令她心生悔意。
悔意漸漸萌生，她將消息透露給元喬，元喬應該有所防備才是，今日之舉，元喬難道事先不知曉嗎？
那為何還用那樣奇怪的眼神看她？
元莞多日來的心情有些崩不住了，極為煩躁，難不成那夜她的提醒還不夠嗎？
小皇帝這廂想不明白，太後處卻是心花怒放，著劉氏的人在朝堂上再努力些，豫王回京，元喬必會露出馬腳。大宋最忌諱的便是血脈一事，元喬是私生，必會被人詬病的。
到時元喬身敗名裂，自會還政於帝。
翌日，依舊提及此事，爭議一番後，蘇聞先出來反對，道：“各地藩王入京是大事，且封地之內亦不太平，臣這裏有幾封密報，言明封地之內有人豢養私兵。”
一語畢，殿內嘩然。
元莞笑了，原來昨日示弱，是有後路，密報無論真假，藩王入京都會停下來。幾張紙就令群臣安分下來，元喬之心，深不可測。
蘇聞說完以後，那些叫囂的朝臣不敢再言了，貿然將人召回來，路上行謀逆之事，誰承擔後果。
且此事還需徹查，若有鐵證，自然要將藩王調回京定罪。
殿內安靜下來後，小皇帝臉色不好看，元喬望她一眼，未曾言語，反是蘇聞繼續開口：“因此，臣以為陛下誕辰不該召藩王回京，待查清後，再行定論。”
無人再反駁了，今日退朝甚早。
元喬留了下來，小皇帝極為心虛，請她去偏殿說話，又令人奉上早春新茶。
元喬品茶，元莞則換了一身輕便的衣裳，坐定後，元喬直接開口：“陛下覺得臣與豫王勾結？”
元莞睜大了眼睛，搖首不承認，
元喬不氣反笑，從袖袋裏取出一份禮單，淡然道：“豫王每年都給臣送禮，年年不落，陛下可要過目？”
殿內僅二人，她也不再端著，看著不聽話的小皇帝，冷笑不止，禮單直接置於案上。
元莞怔住，元喬這是示好？她伸了伸手，將禮單拿了過來，上麵確有許多珍品，光聽名字就覺得價值不菲。她看過後，元喬也不給她思考的時間，又道：“陛下若想要，直接令人去公主府取。”
這麽大方？小皇帝被她的氣勢所攝，咽了咽唾沫，挺直脊背，不願氣弱，道：“大長公主收禮，為何也這般理直氣壯？”
“臣哪裏理直氣壯？”元喬皺眉，她是本不想收，拒絕過數次，豫王一再相送，周而複始，恐旁人發現，她才收下不予回應，到時等豫王回京，一並還給他。
不想豫王未曾來，小皇帝通過皇城司，就已經開始查此事了。
小皇帝心思敏捷，是好事，她很欣慰，但就此誤會她，她自然不可坐以待斃，闡明此事緣由。
元莞氣弱，堅持道：“大長公主收下是事實。”
元喬皺眉：“臣方才言明，可盡數交還陛下。”
小皇帝沉默下來了，似有意動，元喬見有轉機，就道：“藩王送禮是忌諱，陛下覺得臣會如此愚蠢？”
小皇帝回過神來，怒道：“人若有貪心，理智可失。”
“陛下覺得見錢眼開，理智皆無？”元喬不惱，反回身端坐著，今日過來，必然要與陛下說清楚的，若再趕人，她也不會走。
元喬低眸看著醉鬼，已然穩定好自己的情緒，她騰出一隻手摸著元莞的額頭，重重道：“陛下怎地不說了？”
手被元莞握著，雖有不適，好在元莞並沒有亂動，隻握著，並沒有太多的動作。
元莞怔怔望了幾許，吞了吞口中的唾沫，抬首看著元喬，不知是酒醉後的迷離還是被元喬的溫柔所迷惑，眼裏的癡惘深重。
她站起身，元喬下意識就去扶住她，兩人貼在了一起，元莞張了張嘴，呼吸噴灑在耳郭，元喬頓時就僵持了。
元莞道：“豫王與姑母感情可好？”
再次從小皇帝口中聽到豫王二字，元喬心裏的疑惑漸深，睨她酒醉之色，不似作假，有了前次的經驗，小皇帝不會說假話的。
元喬道：“臣與藩王之間無甚感情，陛下想多了。”
縱是解釋，元莞還是品出了心虛的味道，她靠近元喬，唇角擦著她的臉頰而過。
元喬震驚，羞惱之際，本欲推開小皇帝，卻聽她道：“你二人是何關係？”
小皇帝疑問百出，令她暫時壓下羞澀，隻覺得臉頰微燙，扶著皇帝坐好，故作鎮定道：“都是元氏子孫。”
“朕不信。”小皇帝主動推開她，眼裏充斥著疑惑，還有近日來的冷漠，抿唇道：“你騙朕。”
說惱就惱，翻臉不認人，元喬被她情緒所影響，可又是醉鬼，哪裏能多計較。且思及陛下近日來的疏離，莫不是知曉些什麽。
豫王之事，是秘密，以陛下的年歲，是不會知曉的。
她輕聲道：“豫王是藩王，無詔不得回京，臣與他幾麵之緣。”
小皇帝依舊不信，也不被她的溫柔所惑，直言道：“你與他親厚。”
“不及與陛下親厚。”元喬道。
“哦。”小皇帝應了一聲，臉色紅撲撲的，眼裏的光彩也亮了起來。元喬鬆了口氣，卻未曾將擔憂放下，是誰在陛下耳畔胡言亂語的。
小皇帝醉了，元喬恐她又多想，伸手拍了拍她的脊背以作安慰。小皇帝當真聽話，倚靠著寬榻就睡了過去。元喬望著她青澀的眉眼，尚存幾分稚氣的容顏，長長一歎，豫王之事陛下若知曉，不會善了的。
今夜信了，醒來就忘了，將她當作敵人。
雖說她不指望陛下待她親厚，也不願勢成水火，如此與阿兄所托，背道相馳。
元喬覺得可惜，好不容易得來的緩和，被經年往事又衝垮了，如此一來，她當真不知何日才能使陛下親政。
她吩咐人取來毯子，扶著皇帝躺下，指尖滑過她擰起的眉眼，想起那日阿兄所言：元莞心思純良，你若待她好，她必回報於你。
尚不及父母恩，哪裏來的回報，元喬從不苛求，唯願她與阿兄一般做一明君罷了。
指腹在元莞眉眼處停留一陣，輕輕撫摸，使得她眉眼展開。
元喬又使人去通知蘇聞，陛下醉了，各自散席，至於詞稿，留在陛下案頭，是去是留，但憑君上聖意。
風起得大了些，元喬也出宮回府了，頭重腳輕，小皇帝的今日酒醉之言，令她太過震驚。
數日來的表現可看，皇帝苦悶多日，去公主府那日便神思不寧，一番聯想，不難想出是太後與皇帝所言。
太後年長她，先帝又寵信多年，知曉她身世並不是難事。太後窮途末路，竟與陛下說及此事，引得陛下整日不寧。
接下來又會做什麽？
她不信太後將此事閑話家常般與陛下提及，既然提及，必會言明她與豫王關係密切，甚至超過與先帝的親厚，更不提與陛下了。
那日公主府內陛下無端問起先帝，今日酒醉後被她哄得說出豫王，可見，陛下起疑了。
等上馬車後，她靠著車廂，身心都高高懸掛著，吩咐車夫回府，外間傳來蘇聞的聲音。
蘇聞疾步而來，元喬挑簾而望，蘇聞俯身行禮：“殿下。”
“蘇相有何事？”元喬語氣恢複如常，瞧不出一絲端倪來。
夜間寒風吹來，蘇聞凍得身子發僵，欲登上馬車與大長公主細說，可觀她言辭，並沒有暢談之意，他隻好繼續站在車外，將聲音壓低：“陛下處可有結果？”
“哪裏有結果，我去時早就醉得不省人事，待明日陛下醒來再議。”元喬道，她知蘇聞心中牽掛著，也曾迫使陛下答應，逾越為人臣的本分了，便又道：“陛下是天子，我等不過行輔助之事，蘇相急躁，也不可令陛下難堪。”
蘇聞乍然一驚，忙道：“下官無此意。”
“時辰不早，蘇相且先回府，明日再議。”元喬不耐多言，放下車簾，吩咐車夫回府。
車外的蘇聞冷汗淋漓，望著遠去的車馬後，細想近日舉止，嚇得不敢再留，登車離開回府。
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翌日朝後，蘇聞欲留下，詢問昨日之事，元喬本當離去，見他舉止躊躇，主動道：“蘇相留下，可問一問。”
昨夜蘇聞半宿睡不著，使得今日深思不寧，本是不安，聽大長公主言語後，就答應下來，一道去見皇帝。
酒醉後的人精神不大好，小皇帝見兩人都留下，不免不大高興，就道：“二位卿家有事？”
蘇聞不敢越先，轉身望著元喬。元喬會意，拱手道：“陛下可喜歡昨日的詩詞？”
“什麽詩詞？”小皇帝露出不解。
一醉就忘了所有的事，元喬心疼幾許，同她解釋幾句。小皇帝恍然大悟，在案上找尋起來，她垂首，蘇聞不敢直視，唯有元喬凝神望她，耳畔響起昨夜的話：你與他親厚。
實則，她與豫王並不親厚。
該說，除去先帝外，她與任何人都不親厚。先帝待她如父如兄，這樣的感情，豫王怎可比。
她默然歎氣，小皇帝將詩稿找到了，十幾份握在手裏，頗有些分量，她細細去比較，不忘吩咐人給二人賜座備茶。
小皇帝看得仔細，兩人也不好催促。
不知何時，孤鶩入內，走近皇帝身旁，悄悄遞了份東西。皇帝的動作就快了起來，快速地將幾份詩稿單獨取了出來，道：“這些尚可。”
元喬掃了孤鶩一眼，起身接過陛下遞來的詩稿，看過一眼，蘇聞接了過去，眉眼一滯，並無蘇家兒郎在。
他泄氣，卻聽皇帝開口：“召他們來見見。”
小皇帝迫不及待，元喬多看她一眼，不知她要做什麽，隻得陪她繼續演下去。
皇帝召見是幸事，孤鶩匆匆去安排了。蘇聞無望，起身就要走，元莞將他攔下來，言笑晏晏，問及府內兒孫之事。
皇帝垂詢，蘇聞不好遮掩，隻得細細回答了。本以為隨意幾句就可，哪裏曉得皇帝對他的家事十分在意，問過兒郎，又問子孫，甚至娶了哪家婦都要問過一通。
君臣二人一問一答，小皇帝顯得極有興趣，蘇聞不知何故，唯有在側的元喬在二人問答之際，彎了彎唇角。
小皇帝並非泥巴捏的性子，被蘇聞逼迫一回，自然要討回來什麽。
聊了許久後，孤鶩回來了，麵色苦楚，稟告：“昨夜風寒，數位郎君回府後都染了風寒，不能見駕。”
元喬笑了笑，笑意隨即斂住，再觀小皇帝，她露出驚訝之色，惋惜道：“身子如此不好，不見也罷了。”
蘇聞聞言，複又來了精神，故作言辭道：“怕是昨夜穿得單薄了些，不知愛惜。”
“想來也是。”元莞附和一句，令人將詩稿都各自送了回去，麵露無奈。
小皇帝裝得很好，絲毫沒有露出破綻，元喬覺得她有趣，不免多看幾眼。元莞察覺後，不但不露出笑意，反瞪她一眼，旋即轉首不看她。
元喬不笑了，陛下還是在意豫王的事，但她不能解釋，此事繁雜，三言兩語也說不清，反使得陛下對她嫌隙更深。
嫌隙欲深，想要解開，隻會更難。
不知為何，元喬腦海裏浮現陛下昨夜握著她手，那副模樣呆呆地，又摻雜著虔誠，似是做做一件認真的事。
少年心思，總是奇奇怪怪，她淡然一笑，那副模樣在最後，就隻落得兩字：傻氣。
傻氣的小皇帝著人給染了風寒的小郎君送些補品，其中亦有劉氏的兒郎。太後處聞言，氣得不行，也不是氣小皇帝，而是氣劉家的人不爭氣，赴宴也能染風寒，錯此良機，浪費她一番籌謀的心血。
擇婿一事也不再有人提起，開年後，小皇帝就十六歲了。
春日裏不少人愛踏青，得了侯爵的周暨，悄悄請元莞出宮去玩。自擇婿後，元莞並未私下見過元喬，兩人愈發顯得生疏起來。
反是太後，日日令人來請安，母慈子孝，愈發溫馨起來。
周暨對元喬依舊很是畏懼，就算請元莞出去玩，也是瞞著元喬，又知曉她的人脈多，隱瞞起來格外費勁。
她苦惱的同時，將信送給元莞，不想送信之中出了波折，信輾轉落入元喬的手中。
周暨辦事不牢靠，也怨不得元喬。元喬見信上字跡，就知是周暨所寫，讓人照舊給皇帝送去，皇帝若出宮，她令人隨侍。
元莞得信後的同時，元喬多日來首次請求見她。
小皇帝不大愛玩，或者說心中藏著事，對於玩樂一事就沒有太多的興趣，縱周暨說得神乎其神，她還是沒有動心，隨手擱置在一旁，抬首就見元喬走了出來。
年後，她長了一歲，元喬也有二十三了。她就看了一眼，如早朝般一眼略過，而後冷漠道：“大長公主有事？”
元喬記不清小皇帝多久沒有喊她姑母了，好似自從知曉豫王之事後，就不再喚了。舊日裏哪怕二人鬧得再是僵持，她也會時而喚聲姑母。
她將奏疏遞於陛下，言明來意，而後抬眸去看陛下。元莞似清瘦了些，又或是少女初成，臉頰顯得瘦小了些，
元莞驚訝於元喬的到來，所說之事也甚是普通，按理不需問她的，她若反對，元喬不見得會答應。
看過後，她照舊如木頭人頷首：“大長公主已有決斷，朕無異議。”
奏疏又還給元喬，她似無事般提道：“去歲臣的菊花酒，陛下可還要？”當日隨口一提，就將此事拋之腦後，昨日婢女才將酒起出，她才想起此事。
元喬主動，極是罕見。元莞一時間呆了呆，本想拒絕，元喬又道：“酒是在昨日才從樹下起出的，陛下若還喜歡，臣回府令人送來。”
元莞舍不得拒絕了，糾結一番，點頭應下。
元喬又道：“陛下若想出宮，多帶些侍衛，春日裏景色確實不錯。”
元莞下意識看向周暨遞來的信，這個笨蛋怎地又露餡了，她這裏才知曉，元喬就來勸諫了。她轉而一想，哪裏不對，問元喬：“大長公主為此事而來？”
這般一問，元喬神色不大自然，她若點頭，則又成了惡人，隻好搖首：“臣是勸陛下出去散心罷了。”
元莞也沒在意，周暨辦事不牢靠是常有的事，元喬知曉也不是難事，“大長公主放心，朕不會同周暨出城。”
這句話聽來似有賭氣的意思，元喬感知陛下又誤解了，忙道：“臣無此意。”
元莞擺擺手，她本來就不打算赴約的，見元喬麵難色，就不想再說，“大長公主無事，退下吧。”
每回趕人都是這句，元喬聽得皺眉，起身揖禮，退出殿去。
小皇帝心裏將她佞臣無疑了，不過這樣也好，將那份不好的心思收一收，也是好的。元喬心思變動，想著可要讓周老換一換，教皇帝些旁的東西。
她未曾轉身，沒有發現小皇帝也跟著走了出來，神色鬆弛，目光緊緊跟著她，直到她的身影消失。
“孤鶩，可曾查出豫王與大長公主是否有來往？”元莞轉身看向孤鶩。去歲就已令人去查當年的事，可時間太過久遠，且當年的人都已經死了，查不出來。
她索性就放棄了，不如去太後處多問問，則令孤鶩去查查豫王與元喬可有來往。
事情查了許久，皇城司總是會查出些許名堂的。孤鶩回道：“每年豫王都會送禮給大長公主，可不見大長公主有所回應。”
藩王送禮，都很普見，最多就是受賄，且元喬沒有回應，談不上結黨營私。
元莞細細琢磨，豫王怕是知曉元喬的身份，元喬一直沒有回應，豫王也並未死心，難怪太後勝券在握，令豫王回臨安，甕中捉鱉？
孤鶩不知內情，主動詢問道：“陛下為何會查豫王？”
“查查心安，豫王送禮的事，可還有旁人知曉？”元莞問道。
“不僅豫王送禮，其他藩王也送禮，也並非是秘密。”
元莞詫異，元喬也不是很幹淨的，她詫異道：“大長公主豈不是很富有？”
小皇帝坐井觀天，不知錢之一物有多少，陡然聽孤鶩這麽說，心裏泛起酸澀，元喬不僅壓著她，還收了那麽多禮，十足一個貪官汙吏。
孤鶩知曉陛下生氣，不敢再言語。
元喬府邸去過一次，雅致非凡，卻不見奢靡，隻當她正直，不想也與人一般。
大長公主高潔之色，在小皇帝心裏跌下來了，她不屑，走回殿內，沉悶不語，想到元喬的美貌，又是一歎。
雖說心思不正了些，可還是很美的，她想想就不氣了。
元喬辦事很快，午後就將菊花酒送了過來，元莞不大愛喝酒，令人去珍藏了起來，又恐宮人疏忽損壞了，自己親自去垂拱殿外的樹下，挖了個坑，好生埋了進去。
沒過幾日，朝臣提及皇帝十六歲生辰，理該召藩王回京恭賀。
本該去歲就召的，元喬不肯，道陛下及笄禮是大事，藩王回京易生事端，不如明年再召回恭賀。
此事一提，小皇帝眼皮子一跳，看向元喬，她神色如常，並未因此事而引起波瀾，胸有成竹，又似不知太後陰謀。
她觀過一陣後，就不好再看了，免得被人察覺。
朝臣爭議，向來與她無關的，靜靜聽著就成，她更好奇大長公主如何推翻自己去歲說的話。將傀儡皇帝當作三歲孩子來哄，旁人是不知道，滿朝文武可都不是傻子，就看她如何自圓其說。
豫王回城，恰合太後之意，她坐著不管就成。
爭論之際，元喬始終沒有表態，蘇聞之意也是不讚同，尤其是陛下未曾親政，藩王來恭賀，鬧出些什麽事，還得他們來善後。
吵過一番後，元喬出列，詢問陛下：“陛下之意，以為如何？”
元莞心裏厭惡，厭惡她自己難以解決的事，就丟來給她。
小皇帝裝作為難之色，半晌不語，群臣就這麽幹等著片刻，在等不及的時候，她才道：“大長公主是何意？”
眾人等了半天就等到這麽一句話，氣得心口疼，小皇帝太不會辦事了。
元喬恭謹道：“臣以為陛下去歲及笄，藩王都已令親近之人來恭賀，今歲不比去年，不必再興師動眾。陛下覺得呢？”
自毀諾言的事，說出來竟這麽冠冕堂皇，臉皮真厚。小皇帝盯著元喬的臉看了許久，她曾摸過元喬的臉，光滑柔軟，並不覺得厚。
元喬臉皮厚，朝臣也不敢提及，大概指望她這個皇帝點明了，但她不會這麽做，道：“朕覺得大長公主所言不實。”
語畢，元喬不可置信地抬首，周遭立即有人提及去歲說過今年令藩王入京，若更改，豈非失信於人。
小皇帝倚靠著禦座，久久不語，凝視元喬神色，旁人言辭過於激烈，也未曾見她神色有變，泰山崩於前麵不改色，令人心生敬意。
元莞不禁在想，元喬若為帝，定比她強得多。
這個想法閃過就被拋棄了，元喬為帝，她就是廢帝，屆時她與死無異了。別說喜歡元喬，看她一眼，隻怕人人都會踩她一腳的。前朝有過廢帝，都是直接賜死的。
她陡然一驚，下麵依舊在吵，已近午時了，想來今日是沒有結果的。
鬧至午時之際，散朝了。元喬臨走之際，意味深長地看了皇帝一眼，那抹眼神似是有些失望，似有憐憫，摻雜著極為複雜的感情。
元莞被她看得心虛，不敢對上她的眼睛，裝作不在意地看向旁的地方。
散朝後，元莞打不起精神，這件事走到這一步，是在她的預料之內，可元喬的眼神令她心生悔意。
悔意漸漸萌生，她將消息透露給元喬，元喬應該有所防備才是，今日之舉，元喬難道事先不知曉嗎？
那為何還用那樣奇怪的眼神看她？
元莞多日來的心情有些崩不住了，極為煩躁，難不成那夜她的提醒還不夠嗎？
小皇帝這廂想不明白，太後處卻是心花怒放，著劉氏的人在朝堂上再努力些，豫王回京，元喬必會露出馬腳。大宋最忌諱的便是血脈一事，元喬是私生，必會被人詬病的。
到時元喬身敗名裂，自會還政於帝。
翌日，依舊提及此事，爭議一番後，蘇聞先出來反對，道：“各地藩王入京是大事，且封地之內亦不太平，臣這裏有幾封密報，言明封地之內有人豢養私兵。”
一語畢，殿內嘩然。
元莞笑了，原來昨日示弱，是有後路，密報無論真假，藩王入京都會停下來。幾張紙就令群臣安分下來，元喬之心，深不可測。
蘇聞說完以後，那些叫囂的朝臣不敢再言了，貿然將人召回來，路上行謀逆之事，誰承擔後果。
且此事還需徹查，若有鐵證，自然要將藩王調回京定罪。
殿內安靜下來後，小皇帝臉色不好看，元喬望她一眼，未曾言語，反是蘇聞繼續開口：“因此，臣以為陛下誕辰不該召藩王回京，待查清後，再行定論。”
無人再反駁了，今日退朝甚早。
元喬留了下來，小皇帝極為心虛，請她去偏殿說話，又令人奉上早春新茶。
元喬品茶，元莞則換了一身輕便的衣裳，坐定後，元喬直接開口：“陛下覺得臣與豫王勾結？”
元莞睜大了眼睛，搖首不承認，
元喬不氣反笑，從袖袋裏取出一份禮單，淡然道：“豫王每年都給臣送禮，年年不落，陛下可要過目？”
殿內僅二人，她也不再端著，看著不聽話的小皇帝，冷笑不止，禮單直接置於案上。
元莞怔住，元喬這是示好？她伸了伸手，將禮單拿了過來，上麵確有許多珍品，光聽名字就覺得價值不菲。她看過後，元喬也不給她思考的時間，又道：“陛下若想要，直接令人去公主府取。”
這麽大方？小皇帝被她的氣勢所攝，咽了咽唾沫，挺直脊背，不願氣弱，道：“大長公主收禮，為何也這般理直氣壯？”
“臣哪裏理直氣壯？”元喬皺眉，她是本不想收，拒絕過數次，豫王一再相送，周而複始，恐旁人發現，她才收下不予回應，到時等豫王回京，一並還給他。
不想豫王未曾來，小皇帝通過皇城司，就已經開始查此事了。
小皇帝心思敏捷，是好事，她很欣慰，但就此誤會她，她自然不可坐以待斃，闡明此事緣由。
元莞氣弱，堅持道：“大長公主收下是事實。”
元喬皺眉：“臣方才言明，可盡數交還陛下。”
小皇帝沉默下來了，似有意動，元喬見有轉機，就道：“藩王送禮是忌諱，陛下覺得臣會如此愚蠢？”
小皇帝回過神來，怒道：“人若有貪心，理智可失。”
“陛下覺得見錢眼開，理智皆無？”元喬不惱，反回身端坐著，今日過來，必然要與陛下說清楚的，若再趕人，她也不會走。