凶不凶孤鶩一頭霧水，皇夫喜歡皇帝，天經地義，又哭甚？
元莞陡然聽到這麽一句，臉色紅了紅，示意孤鶩出去，也明白元喬的顧慮了。元喬這是擔憂她被周暨給帶壞了，揉了揉眉眼，耐心與周暨解釋：“朕也做不得主，你哭也無用，大長公主如何說的？”
周暨哭了一通後，小眼睛通紅，斷斷續續地將周府裏發生的事情說與皇帝知曉，道：“大長公主好生霸道，明明有三年之約，偏偏不作數。”
元莞明白過來了，多半是周暨的原因。周暨對她表示得太過熱切，使得元喬心中不安，但元喬可曾想過，若周暨一去，太後就會惦記皇夫的位置，到時更加不寧。
元喬行事從不與她商量，大概也不會再退步了，周暨哭得淒慘，她隻得安慰道：“誰讓你是女子，犯在了大長公主手裏，她這人睚眥必報，朕也幫不了你。”
周暨哭得更凶了，眼裏的淚水同斷線的珍珠一樣，掉落不停。元莞一向不愛哭的，也不知曉女子的眼淚水竟有這麽多，托腮望著她哭了片刻，哄道：“你喜歡什麽樣的女子，朕給你賜婚，可好？”
周暨此生怕是都嫁不了人，不如好生娶一娘子回去，過繼子嗣，倒也美滿。
“臣喜歡陛下，旁人不喜歡。”周暨哭著搖首，哀求之意很明顯。
元莞歎息，“朕也做不了主，約莫大長公主連你的侯爵之位都想好了，你看看哪處宅子好，選了做府邸，朕送你些賀禮，到時修葺一番。”
得一侯爵、得一府邸，關起門來過日子，比起這個傀儡皇帝都快哉。
周暨哭了片刻後，被皇帝哄回寢殿去了。
翌日的時候，元喬帶著廢周暨皇夫的奏疏而來，她恐皇帝不答應，先言明周暨自己的意願，隻需皇帝點頭即可。
元莞笑道：“大長公主早就將所有的事都安排妥當，朕若不答應，你會罷手嗎？”
自然是不會罷手的，元喬不言語。
元莞也不再多說什麽，將奏疏遞還給元喬，道：“大長公主都已想好，便去行事，朕無異議。若無事，大長公主回去吧，”
小皇帝出人意料地沒有反駁，甚至表現得很平靜，就像對待一件很尋常的事情一般，令苦心籌謀的元喬不自信。
她抬眸望著皇帝，接過奏疏，皇帝神色漠然，坐於案後，沒有往日的張揚氣息，眼皮都未曾抬一下。
元喬握著奏疏，不知該說什麽。來時做好充足準備，甚至會以其他方式來補償皇帝，滿腹的話，竟都被堵住了。
思量再三，她行禮退下。
皇帝也未曾開口，就這麽靜靜地看著她離開，提不起精神來。
出垂拱殿的元喬心情重了幾分，那夜太後與陛下說了些什麽，多日來對多事都無甚興趣，與她說話，也不再劍拔弩張，人也似換了一般。
想不通，她也隻得匆匆離去。
皇夫被廢一事，引起軒然大波，尤其還封了侯爵，令人不得不深思。宣旨時，皇帝的眼皮都未眨一下，朝臣竊竊私語，都知曉皇夫與皇帝自來感情不好，但皇夫是大長公主定下的，皇帝胡鬧尚可，大長公主也不懂事了？
朝臣頻頻向周暨之父周孝儒投去眼光，周家無實權，周孝儒在翰林院裏當值，結交者都是文人，無重臣無權高者。
當初選周暨，也是因其父才德高，如今陡然變化，令人唏噓。
但周家多了侯爵，也是天上掉下來的餡餅。旨意中也隱晦提及周暨與皇帝並未圓房，如此，也算是歡喜的局麵。
皇帝聽著群臣竊竊私語，周孝儒麵色如常，不悲不喜，想來元喬早就授意過了，她坐直身子，道：“既無事，退朝罷。”
元喬聞言望她，眼中閃過愧怍，在皇帝經過她身旁時，她舉步道：“陛下。”
“大長公主若有事，隨朕來。”皇帝目視前方，腳步略一停頓，就邁向門口了，元喬不知是何心思，抬腳跟了過去。
兩人慣來不和，群臣麵麵相覷，猜廢去皇夫一事定是皇帝提及的，大長公主無奈為之，他們追尋著兩人的身影而去，蘇聞等人頓下腳步，轉身看向周孝儒，微微搖首。
小皇帝不小了，廢去皇夫後，又會興起擇婿的風波來，鬧得朝堂不寧。
那廂的元喬與小皇帝沿著滴水簷下走，步履不快，似是漫步，皇帝凝視腳步，不向往常那樣看著元喬。元喬心中沉悶，先關切道：“陛下有心事？”
“朕在想，大長公主給朕選了哪家兒郎做皇夫？”元莞不抬頭，修長的眼睫垂下，看不清她的情緒。
元喬望她：“陛下若不願意，臣不會勉強您擇婿。”
“你不會，還是會有旁人會的。”元莞歎息一句。跟著她腳步的元喬知曉她話中的意思，酒醉那夜，陛下就曾提過太後令她早日生下子嗣。
太後之心，昭然若揭。元喬道：“陛下若不想，臣可幫您。”
或許是愧疚心在作祟，元喬生起不想令皇帝受委屈的想法。
她本好意，元莞卻笑了笑：“大長公主與朕也有三年之約，可如何了？”
元喬窘迫，停下腳步，俯身揖禮，歉疚道：“此事是臣的罪過。”
元莞不理會，抬腳就離開，甚是堅決。元喬直起身子，知曉她與陛下之間，嫌隙愈發深了。
****
廊下發生的事，並非是秘密，午後太後就知曉了，驚訝於皇帝的果決，周暨將皇夫的位置讓了出來，甚合她的心意。
皇帝與元喬不和，她就要去安撫皇帝，晚間的時候去福寧殿。
暮色四合，小皇帝脫了衣袍欲坐在榻上看書，太後車駕來了。
太後近日來福寧殿來的勤快，母慈子孝的局麵也甚是溫馨。太後牽著元莞的手，走至榻旁，兩人一道坐下，“陛下近日身子可好？”
元莞不喜被旁人碰，上次被太後捏了耳朵，就洗了好多遍，她強忍著不適，陪著太後做下。
太後照例問著皇帝的身子，說過之後，才故作隨意地提及今日發生的事情，元莞早就想好措辭了，敷衍道：“朕不喜皇夫，大長公主被迫答應，毀了她多年的籌謀，她自然不會服氣。”
她將事情說反了，太後也不知曉，反憐惜道：“不喜就換，你是天子，沒必要委屈自己。”
“兒曉得。”皇帝耷拉著腦袋，手置於膝上，緊緊繃著。
太後繼續道：“陛下不喜周暨，那又喜歡何人？”
元莞搖首。太後淡笑道：“不會還惦記著元喬罷？”
元莞還是沉默，不予回答。她這般在太後看來就是默認了，太後笑意更勝了，口中卻在歎息：“元喬此人，怕是不好得。再者你與她有著明麵上的身份，唯有廢了她的身份，淪為階下囚了，才可。”
說來說去，還是說到私生一事上，元莞打起精神，回道：“既然她非文宗親生，文宗為何不殺她？”
“文宗孝順，他的母親德惠太後拚死保下元喬，再者豫王與賢妃一死，元喬被先帝送至太後宮裏，想殺也殺不得。”太後道。
大宋以仁孝治國，德惠太後若想保，那也極有可能的。元莞又道：“那先帝為何待之如親妹？”
太後解釋：“先帝母親早逝，自小養於德惠太後膝下，與元喬之間自然有感情。至於攝政一事，我也不知曉了。”
元莞不多問了，斂下好奇，太後既有策略，也不會告訴她的。
噓寒問暖之後，太後離開了。元莞厭惡，又是去沐浴淨身，將自己洗幹淨了，才折回榻上。手裏的書突然就看不下去了，置於一旁幾上，仰麵躺了下來。
太後之舉，不拉下元喬誓不罷休。
而元喬雖說壓製著她，同時也令太後不敢輕舉妄動，她曾說不聽母上之言，就可還政於帝。
想到此，元莞心中微微動容，元喬將她依舊當作是先帝子嗣，與先帝的感情在，元喬就不會太過苛待她。
除去太後這把懸在頭頂上的刀，她才有能力與元喬抗衡，不然隨時擔憂太後會以身世來威脅、利用她。
她翻過身子，想起周暨哭唧唧的模樣，心中一橫，長呼出一口氣來。
****
周暨不再是皇夫，就不能留在宮裏了，收拾妥當後，就需出宮回周府。
臨行前，元莞不忍，前去送送她。
周暨本來就情緒低沉，見到小皇帝來後，抿抿唇角，眼淚就掉下來了。元莞知她性子良善，錯就錯在喜歡她罷了。她從孤鶩手裏取過一隻木盒，低聲道：“這裏麵都是你上次喜歡的女子飾物，朕都給你選了出來，你帶回府，見到喜歡的小娘子就送給她。”
“可臣喜歡陛下。”周暨依舊不死心，吸了吸鼻子，將木盒收下，委屈地看著元莞：“陛下，臣還能入宮嗎？”
元莞想了想，令人回殿去取玉令來，壓低聲音同她說話：“想來也可，但是你要想想大長公主，她可是凶得很，被她發現必不會饒你的。”
小皇帝慣愛嚇唬人，說得神乎其神，周暨沒設防，被她一嚇，臉色慘白，大長公主就成了地獄來的閻羅，長得好看是假的，其實就是凶神惡煞。
她悶悶不樂，直到皇帝將自由進出宮廷的令取來，塞到她的手裏：“出宮後，莫要惦記朕，不如多去走走，你就看到更漂亮的小娘子。”
周暨搖首：“不要漂亮的。”
元莞不解：“為何不要？”
“越漂亮的越凶。”周暨擦幹眼淚，見小皇帝迷惘之色，好心給她解釋：“您看大長公主的美嗎？”
元莞點點頭。
周暨就道：“凶不凶？”
元莞眨眨眼，沒有點頭，元喬好像也不凶啊，就是性子正直罷了，整日裏想的都是朝堂大事，寡淡無趣，凶之一字有些過了。
周暨當她不信，再接再厲道：“她是我見過最凶的女子。”比起陛下，凶多了。
元莞地狐疑地看她一眼，好心提醒她：“你這個侯爵之位還是她給的。”
“這是陛下給的。”周暨不肯承認，她望著小皇帝明媚的容顏，鼻頭一酸，忍住哭泣道：“普天之下，都是陛下的，臣自然是要感激陛下的。臣也知陛下舉步艱難，以後若有事，可吩咐臣去做的，再不濟臣的父親也是可以做的。隻是、隻是陛下記得臣。”
“記得、記得，小哭包。”元莞好笑，拍了拍她的肩膀，等宮人收拾妥當好，親自送她出宮門，叮囑她回府後諸事小心。
兩人客氣友好，絲毫不像民間和離的夫妻般大罵出口，宮人看在眼裏，朝臣自然也就知曉了。
周暨出宮門後，小皇帝自得要回垂拱殿。
周暨回府後半月，朝堂的風向就變了，先來的就是蘇聞。
蘇相來垂拱殿之前，遇事都會前詢問大長公主的意思，而後再來見小皇帝。今日卻是不必了，他俯身揖禮，開門見山道：“臣為皇夫一事而來。”
小皇帝是圓的是扁的，是醜的還是好看的，朝臣都不會在意，在意的隻有她的權力。眼下是傀儡不假，終究有一日是要親政的。
誰人都想做外戚，且看劉家，本是尋常門戶，後成了外戚，一躍而上，成了世家大族。
蘇聞是狀元及第，城府深、文采好，說話也沒有繞彎，令小皇帝措手不及，她請蘇聞坐下，先問道：“可是大長公主的意思？”
元喬又不遵守諾言，說好不逼她，如今譴了蘇聞過來，確實可惡。
蘇聞道：“陛下年歲不小了，擇婿是大事，大長公主與臣等同心。”
同心？小皇帝冷笑，就算同心也輪不到你們，她忍了忍，不與蘇聞計較，忍耐道：“卿之意是想怎樣？”
“古人言成家立業，自是先成家。”
元莞嗤笑，她十二歲就成家了，也未曾看到元喬還政，言道：“朕立了皇夫，就能親政不成？”
蘇聞不答，如常恭謹。
元莞又道：“朕不願擇婿，卿退下吧。”
蘇聞不想無功而返，起身道：“陛下的意思，臣等都知曉，隻是朝中兒郎文學好、品德善，陛下多見見，就會有新的發現了。”
皇帝還是不肯，蘇聞勸幾句，無功而返。
小皇帝素來固執，大長公主若在，或許還會多聽些，蘇聞知曉單憑一己之力是不可能勸服的。周暨離宮後，就連太後都欲舉薦劉氏子孫，旁人又怎能坐得住。
劉家嚐到外戚的甜頭了，自然要再接再厲，且三年前太後與元喬的爭鬥中，元喬贏了，皇帝迎周暨入宮。
如今，再來一次，太後未必會輸，蘇聞等人也想試試的。
蘇聞出宮，在西華門遇到元喬，元喬詫異，蘇聞笑著近前，行禮後道：“殿下入宮去見陛下？”
“有事欲稟陛下，蘇相從垂拱殿而來？”元喬下了馬車，與之對立，觀蘇聞今日言辭不對，似有躲避，她按下狐疑，淺笑應對。
蘇聞側走兩步，示意大長公主近身說話，元喬跟著他的腳步，聽他言道：“殿下可知太後欲令劉氏子孫入宮？”
“知又如何？”元喬不動聲色道。
蘇聞道：“殿下有新的皇夫人選？”
“未曾。”元喬搖首，她答應過陛下，不強迫。
元喬太過鎮定，令蘇聞不解：“既然沒有，殿下就看著劉氏繼續成為外戚？”
“那倒未必，陛下即將十六，非是稚齡，有自己的喜好，旁人壓迫不得。”元喬解釋，劉宴被砍了雙手，劉氏竟還不怕，太後是鐵心要去爭皇夫的位置了。
大長公主眸色深邃，言辭冰冷，蘇聞更不知她的打算，“殿下有何打算？”
“蘇相有人選了？”元喬不回反問，蘇氏門庭裏與陛下同齡者多，蘇聞此行，意思太過明顯了。
元喬問，蘇聞自然就會答，他笑道：“下官確有此意，殿下覺得如何？”
“孤非陛下，不知她的喜好，且觀她的模樣，怕是不會擇婿，太後處也是空忙。”元喬好心提醒，小皇帝任性起來，什麽事都做得出來。
蘇聞不肯放棄，再道：“不若試探一二？”
“如何試？”元喬問道。
“設一宴席即可，且看看陛下是何意思。”蘇聞道。
元喬沉默下來，此舉與陛下心意相違背的，她不同意，蘇聞則坦然開口：“殿下不同意，太後也會行此事的。”
“可，如此我去辦。”元喬答應了，先聲奪人，也好給陛下準備的時間，到時拒絕後，相信太後也不會再盯著此事不放。
此事告知小皇帝的時候，元喬極為心虛，抬眸去看皇帝，發覺她神色平靜，似是不在意。
元喬等了須臾，元莞淡然地掀了掀眼皮，諷刺她：“大長公主行事，一而再地不遵守諾言，如何令臣僚服眾？”
元喬羞愧，神色添就幾分不自然，揖禮道：“不過設宴罷了，陛下就當尋常筵席，且太後也有此意，臣此舉……”
她頓了頓，元莞好整以暇地望著她：“此舉是為朕著想，既然太後終究會設宴，不如姑母先來，到時太後就失了先機，對嗎？”
元喬沉默，總覺得皇帝的眼光帶著諷刺，諷刺她不守諾言，失去誠信，她深深吸口氣，彌補道：“臣答應陛下的事，不會反悔。”
“可三年之約，你已經違背了。罷了，朕是命都捏在姑母手裏，有何可置喙，設宴一事就聽從姑母的安排。若無事，大長公主就退下吧。”
小皇帝又一次趕人了，元喬記不得近日來被她趕了幾次，糊裏糊塗地退出殿後，秋風拂麵，將她吹醒了。元莞近日情緒不好，她又何必和孩子計較。
再者，本就是她的不是，待以後再彌補就是了。
****
初冬之際，小皇帝換上一身新衣，將纖細的身材都藏了起來。
筵席是在黃昏，設在垂拱殿後的升平樓，殿內寬闊，窗明幾淨，光線通透，兩側皆是設下的座位。
冬日裏的筵席，與夏日不同，保暖也是重要的，皇帝自己穿著厚厚的衣裳，再見那些身材纖細、衣袍亮麗的少年，她不厚道的笑了。
自從她去過教坊後，不知怎地，外間就傳言她喜歡陰柔的男子，身材纖細，麵色白皙。
落座之際，她看到明明是冬日了，那些衣袍亮麗的少年傳得很單薄，薄衫之下，難以抵禦風寒。她不厚道地笑了笑，扯了扯自己的衣襟，對孤鶩道：“有些熱，開窗吧。”
孤鶩瞧著皇帝初冬的衣裳，點頭領命。
片刻後，黃昏之際的冷風就鑽了進來，靠近皇帝的元喬觸及她唇角不懷好意的笑意後，也跟著展顏，皇帝也有貪玩的一麵。
風吹了進來後，那些耐不得寒的少年郎就凍得改了麵色，有礙於顏麵，隻得強忍著。
觀他們虛有其表之色，皇帝連連搖首，元喬就知今日之事怕是沒有結果了。
少年郎聚在一起，無非是詩詞筆墨，又為在皇帝麵前展露文采，詩詞歌賦便說了不少。許是事先說好的一般，開宴後，無人給皇帝介紹這些少年人的名姓。
皇帝茫然看了半晌後，分不清這些人的門戶，比拚詩詞後，拿來給皇帝品鑒。
元莞看著數份詩詞，張了張嘴，看向蘇聞：“蘇相文采好，先觀看，朕有些頭暈。”
殿內有蘇氏子弟，請蘇聞定高下，與旁人而言，極不公平，殿內人聲起伏，蘇聞忙拒絕，皇帝擺擺手，撐著落霞的手，回去更衣。
蘇聞為難，同大長公主道：“不如殿下看看？”
小皇帝氣恨難平，故意為難蘇聞，元喬豈有不知，她跟著起身道：“陛下似醉了，眾位先隨意，孤去看看。”
蘇聞騎虎難下，為顯公平，請中書令一道來點評。
離席的元莞邁著虛浮的腳步走進殿內，酒意上湧，脫了一身外袍，耳畔響起宮人行禮的聲音：“大長公主。”
她唇角勾了勾，歪坐在榻上揉著自己的額頭，顯得有些疲憊。
元喬近後，觀她姿態，微微歎息，小皇帝的酒量確實不大好，她近前關切道：“陛下可是覺得頭疼？”
“嗯。”元莞應了一聲，複又坐直身子，揚首望著元喬，語氣軟了很多：“姑母怎地來了？”
“陛下醉了，臣來看看陛下。”元喬道，看了一眼左右，並沒有更換的衣裳，猜測皇帝是借機出來的。
小皇帝坐了幾息就彎下脊背，似是醉得頭暈，她探手摸了摸她的腦袋，剛伸手就被皇帝避開了。
陛下待她，比以往更加冷漠了，就連酒醉中都設防。以前就算記恨她戀權，也不會這樣待她。
摸腦袋都不給摸了。
元喬的眼中閃過無奈，一時間無法接受，頓了幾息，不好與皇帝這樣僵持著，才道：“陛下因周暨記恨臣？”
元莞望她一眼，怔怔搖首。
元喬更加不解了，語氣溫柔了些許，“設宴之事令陛下不喜？”
元莞還是不語，以手撐額，眼神裏透著幾許迷離，元喬當自己猜中了，道：“宴後，陛下不必為難，不願就不用勉強自己。”
這樣溫柔的語氣，讓元莞發怔，眉眼間透著期許，不自覺道：“姑母與豫王……”
小皇帝欲言又止，卻令元喬猛地一震，眼睫顫了顫，回身示意宮人都退下。
待人走淨後，她才望著小醉鬼道：“陛下方才是問什麽？”
小皇帝複又警惕起來，望著她搖首，緊緊地閉著嘴巴，元喬添了兩分惶恐，摸摸她的腦袋，哄她道：“陛下說說臣與豫王怎麽了？”
元喬慣來冷硬，此時的溫柔就就像鏡花水月，虛虛實實，元莞眼中倒映著元喬柔和的眉眼，她被哄得不知所以，尤其那隻手摸得很舒服。
她下意識握住那隻手，元喬沒有掙紮。
元莞陡然聽到這麽一句，臉色紅了紅，示意孤鶩出去，也明白元喬的顧慮了。元喬這是擔憂她被周暨給帶壞了，揉了揉眉眼，耐心與周暨解釋：“朕也做不得主，你哭也無用，大長公主如何說的？”
周暨哭了一通後，小眼睛通紅，斷斷續續地將周府裏發生的事情說與皇帝知曉，道：“大長公主好生霸道，明明有三年之約，偏偏不作數。”
元莞明白過來了，多半是周暨的原因。周暨對她表示得太過熱切，使得元喬心中不安，但元喬可曾想過，若周暨一去，太後就會惦記皇夫的位置，到時更加不寧。
元喬行事從不與她商量，大概也不會再退步了，周暨哭得淒慘，她隻得安慰道：“誰讓你是女子，犯在了大長公主手裏，她這人睚眥必報，朕也幫不了你。”
周暨哭得更凶了，眼裏的淚水同斷線的珍珠一樣，掉落不停。元莞一向不愛哭的，也不知曉女子的眼淚水竟有這麽多，托腮望著她哭了片刻，哄道：“你喜歡什麽樣的女子，朕給你賜婚，可好？”
周暨此生怕是都嫁不了人，不如好生娶一娘子回去，過繼子嗣，倒也美滿。
“臣喜歡陛下，旁人不喜歡。”周暨哭著搖首，哀求之意很明顯。
元莞歎息，“朕也做不了主，約莫大長公主連你的侯爵之位都想好了，你看看哪處宅子好，選了做府邸，朕送你些賀禮，到時修葺一番。”
得一侯爵、得一府邸，關起門來過日子，比起這個傀儡皇帝都快哉。
周暨哭了片刻後，被皇帝哄回寢殿去了。
翌日的時候，元喬帶著廢周暨皇夫的奏疏而來，她恐皇帝不答應，先言明周暨自己的意願，隻需皇帝點頭即可。
元莞笑道：“大長公主早就將所有的事都安排妥當，朕若不答應，你會罷手嗎？”
自然是不會罷手的，元喬不言語。
元莞也不再多說什麽，將奏疏遞還給元喬，道：“大長公主都已想好，便去行事，朕無異議。若無事，大長公主回去吧，”
小皇帝出人意料地沒有反駁，甚至表現得很平靜，就像對待一件很尋常的事情一般，令苦心籌謀的元喬不自信。
她抬眸望著皇帝，接過奏疏，皇帝神色漠然，坐於案後，沒有往日的張揚氣息，眼皮都未曾抬一下。
元喬握著奏疏，不知該說什麽。來時做好充足準備，甚至會以其他方式來補償皇帝，滿腹的話，竟都被堵住了。
思量再三，她行禮退下。
皇帝也未曾開口，就這麽靜靜地看著她離開，提不起精神來。
出垂拱殿的元喬心情重了幾分，那夜太後與陛下說了些什麽，多日來對多事都無甚興趣，與她說話，也不再劍拔弩張，人也似換了一般。
想不通，她也隻得匆匆離去。
皇夫被廢一事，引起軒然大波，尤其還封了侯爵，令人不得不深思。宣旨時，皇帝的眼皮都未眨一下，朝臣竊竊私語，都知曉皇夫與皇帝自來感情不好，但皇夫是大長公主定下的，皇帝胡鬧尚可，大長公主也不懂事了？
朝臣頻頻向周暨之父周孝儒投去眼光，周家無實權，周孝儒在翰林院裏當值，結交者都是文人，無重臣無權高者。
當初選周暨，也是因其父才德高，如今陡然變化，令人唏噓。
但周家多了侯爵，也是天上掉下來的餡餅。旨意中也隱晦提及周暨與皇帝並未圓房，如此，也算是歡喜的局麵。
皇帝聽著群臣竊竊私語，周孝儒麵色如常，不悲不喜，想來元喬早就授意過了，她坐直身子，道：“既無事，退朝罷。”
元喬聞言望她，眼中閃過愧怍，在皇帝經過她身旁時，她舉步道：“陛下。”
“大長公主若有事，隨朕來。”皇帝目視前方，腳步略一停頓，就邁向門口了，元喬不知是何心思，抬腳跟了過去。
兩人慣來不和，群臣麵麵相覷，猜廢去皇夫一事定是皇帝提及的，大長公主無奈為之，他們追尋著兩人的身影而去，蘇聞等人頓下腳步，轉身看向周孝儒，微微搖首。
小皇帝不小了，廢去皇夫後，又會興起擇婿的風波來，鬧得朝堂不寧。
那廂的元喬與小皇帝沿著滴水簷下走，步履不快，似是漫步，皇帝凝視腳步，不向往常那樣看著元喬。元喬心中沉悶，先關切道：“陛下有心事？”
“朕在想，大長公主給朕選了哪家兒郎做皇夫？”元莞不抬頭，修長的眼睫垂下，看不清她的情緒。
元喬望她：“陛下若不願意，臣不會勉強您擇婿。”
“你不會，還是會有旁人會的。”元莞歎息一句。跟著她腳步的元喬知曉她話中的意思，酒醉那夜，陛下就曾提過太後令她早日生下子嗣。
太後之心，昭然若揭。元喬道：“陛下若不想，臣可幫您。”
或許是愧疚心在作祟，元喬生起不想令皇帝受委屈的想法。
她本好意，元莞卻笑了笑：“大長公主與朕也有三年之約，可如何了？”
元喬窘迫，停下腳步，俯身揖禮，歉疚道：“此事是臣的罪過。”
元莞不理會，抬腳就離開，甚是堅決。元喬直起身子，知曉她與陛下之間，嫌隙愈發深了。
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廊下發生的事，並非是秘密，午後太後就知曉了，驚訝於皇帝的果決，周暨將皇夫的位置讓了出來，甚合她的心意。
皇帝與元喬不和，她就要去安撫皇帝，晚間的時候去福寧殿。
暮色四合，小皇帝脫了衣袍欲坐在榻上看書，太後車駕來了。
太後近日來福寧殿來的勤快，母慈子孝的局麵也甚是溫馨。太後牽著元莞的手，走至榻旁，兩人一道坐下，“陛下近日身子可好？”
元莞不喜被旁人碰，上次被太後捏了耳朵，就洗了好多遍，她強忍著不適，陪著太後做下。
太後照例問著皇帝的身子，說過之後，才故作隨意地提及今日發生的事情，元莞早就想好措辭了，敷衍道：“朕不喜皇夫，大長公主被迫答應，毀了她多年的籌謀，她自然不會服氣。”
她將事情說反了，太後也不知曉，反憐惜道：“不喜就換，你是天子，沒必要委屈自己。”
“兒曉得。”皇帝耷拉著腦袋，手置於膝上，緊緊繃著。
太後繼續道：“陛下不喜周暨，那又喜歡何人？”
元莞搖首。太後淡笑道：“不會還惦記著元喬罷？”
元莞還是沉默，不予回答。她這般在太後看來就是默認了，太後笑意更勝了，口中卻在歎息：“元喬此人，怕是不好得。再者你與她有著明麵上的身份，唯有廢了她的身份，淪為階下囚了，才可。”
說來說去，還是說到私生一事上，元莞打起精神，回道：“既然她非文宗親生，文宗為何不殺她？”
“文宗孝順，他的母親德惠太後拚死保下元喬，再者豫王與賢妃一死，元喬被先帝送至太後宮裏，想殺也殺不得。”太後道。
大宋以仁孝治國，德惠太後若想保，那也極有可能的。元莞又道：“那先帝為何待之如親妹？”
太後解釋：“先帝母親早逝，自小養於德惠太後膝下，與元喬之間自然有感情。至於攝政一事，我也不知曉了。”
元莞不多問了，斂下好奇，太後既有策略，也不會告訴她的。
噓寒問暖之後，太後離開了。元莞厭惡，又是去沐浴淨身，將自己洗幹淨了，才折回榻上。手裏的書突然就看不下去了，置於一旁幾上，仰麵躺了下來。
太後之舉，不拉下元喬誓不罷休。
而元喬雖說壓製著她，同時也令太後不敢輕舉妄動，她曾說不聽母上之言，就可還政於帝。
想到此，元莞心中微微動容，元喬將她依舊當作是先帝子嗣，與先帝的感情在，元喬就不會太過苛待她。
除去太後這把懸在頭頂上的刀，她才有能力與元喬抗衡，不然隨時擔憂太後會以身世來威脅、利用她。
她翻過身子，想起周暨哭唧唧的模樣，心中一橫，長呼出一口氣來。
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周暨不再是皇夫，就不能留在宮裏了，收拾妥當後，就需出宮回周府。
臨行前，元莞不忍，前去送送她。
周暨本來就情緒低沉，見到小皇帝來後，抿抿唇角，眼淚就掉下來了。元莞知她性子良善，錯就錯在喜歡她罷了。她從孤鶩手裏取過一隻木盒，低聲道：“這裏麵都是你上次喜歡的女子飾物，朕都給你選了出來，你帶回府，見到喜歡的小娘子就送給她。”
“可臣喜歡陛下。”周暨依舊不死心，吸了吸鼻子，將木盒收下，委屈地看著元莞：“陛下，臣還能入宮嗎？”
元莞想了想，令人回殿去取玉令來，壓低聲音同她說話：“想來也可，但是你要想想大長公主，她可是凶得很，被她發現必不會饒你的。”
小皇帝慣愛嚇唬人，說得神乎其神，周暨沒設防，被她一嚇，臉色慘白，大長公主就成了地獄來的閻羅，長得好看是假的，其實就是凶神惡煞。
她悶悶不樂，直到皇帝將自由進出宮廷的令取來，塞到她的手裏：“出宮後，莫要惦記朕，不如多去走走，你就看到更漂亮的小娘子。”
周暨搖首：“不要漂亮的。”
元莞不解：“為何不要？”
“越漂亮的越凶。”周暨擦幹眼淚，見小皇帝迷惘之色，好心給她解釋：“您看大長公主的美嗎？”
元莞點點頭。
周暨就道：“凶不凶？”
元莞眨眨眼，沒有點頭，元喬好像也不凶啊，就是性子正直罷了，整日裏想的都是朝堂大事，寡淡無趣，凶之一字有些過了。
周暨當她不信，再接再厲道：“她是我見過最凶的女子。”比起陛下，凶多了。
元莞地狐疑地看她一眼，好心提醒她：“你這個侯爵之位還是她給的。”
“這是陛下給的。”周暨不肯承認，她望著小皇帝明媚的容顏，鼻頭一酸，忍住哭泣道：“普天之下，都是陛下的，臣自然是要感激陛下的。臣也知陛下舉步艱難，以後若有事，可吩咐臣去做的，再不濟臣的父親也是可以做的。隻是、隻是陛下記得臣。”
“記得、記得，小哭包。”元莞好笑，拍了拍她的肩膀，等宮人收拾妥當好，親自送她出宮門，叮囑她回府後諸事小心。
兩人客氣友好，絲毫不像民間和離的夫妻般大罵出口，宮人看在眼裏，朝臣自然也就知曉了。
周暨出宮門後，小皇帝自得要回垂拱殿。
周暨回府後半月，朝堂的風向就變了，先來的就是蘇聞。
蘇相來垂拱殿之前，遇事都會前詢問大長公主的意思，而後再來見小皇帝。今日卻是不必了，他俯身揖禮，開門見山道：“臣為皇夫一事而來。”
小皇帝是圓的是扁的，是醜的還是好看的，朝臣都不會在意，在意的隻有她的權力。眼下是傀儡不假，終究有一日是要親政的。
誰人都想做外戚，且看劉家，本是尋常門戶，後成了外戚，一躍而上，成了世家大族。
蘇聞是狀元及第，城府深、文采好，說話也沒有繞彎，令小皇帝措手不及，她請蘇聞坐下，先問道：“可是大長公主的意思？”
元喬又不遵守諾言，說好不逼她，如今譴了蘇聞過來，確實可惡。
蘇聞道：“陛下年歲不小了，擇婿是大事，大長公主與臣等同心。”
同心？小皇帝冷笑，就算同心也輪不到你們，她忍了忍，不與蘇聞計較，忍耐道：“卿之意是想怎樣？”
“古人言成家立業，自是先成家。”
元莞嗤笑，她十二歲就成家了，也未曾看到元喬還政，言道：“朕立了皇夫，就能親政不成？”
蘇聞不答，如常恭謹。
元莞又道：“朕不願擇婿，卿退下吧。”
蘇聞不想無功而返，起身道：“陛下的意思，臣等都知曉，隻是朝中兒郎文學好、品德善，陛下多見見，就會有新的發現了。”
皇帝還是不肯，蘇聞勸幾句，無功而返。
小皇帝素來固執，大長公主若在，或許還會多聽些，蘇聞知曉單憑一己之力是不可能勸服的。周暨離宮後，就連太後都欲舉薦劉氏子孫，旁人又怎能坐得住。
劉家嚐到外戚的甜頭了，自然要再接再厲，且三年前太後與元喬的爭鬥中，元喬贏了，皇帝迎周暨入宮。
如今，再來一次，太後未必會輸，蘇聞等人也想試試的。
蘇聞出宮，在西華門遇到元喬，元喬詫異，蘇聞笑著近前，行禮後道：“殿下入宮去見陛下？”
“有事欲稟陛下，蘇相從垂拱殿而來？”元喬下了馬車，與之對立，觀蘇聞今日言辭不對，似有躲避，她按下狐疑，淺笑應對。
蘇聞側走兩步，示意大長公主近身說話，元喬跟著他的腳步，聽他言道：“殿下可知太後欲令劉氏子孫入宮？”
“知又如何？”元喬不動聲色道。
蘇聞道：“殿下有新的皇夫人選？”
“未曾。”元喬搖首，她答應過陛下，不強迫。
元喬太過鎮定，令蘇聞不解：“既然沒有，殿下就看著劉氏繼續成為外戚？”
“那倒未必，陛下即將十六，非是稚齡，有自己的喜好，旁人壓迫不得。”元喬解釋，劉宴被砍了雙手，劉氏竟還不怕，太後是鐵心要去爭皇夫的位置了。
大長公主眸色深邃，言辭冰冷，蘇聞更不知她的打算，“殿下有何打算？”
“蘇相有人選了？”元喬不回反問，蘇氏門庭裏與陛下同齡者多，蘇聞此行，意思太過明顯了。
元喬問，蘇聞自然就會答，他笑道：“下官確有此意，殿下覺得如何？”
“孤非陛下，不知她的喜好，且觀她的模樣，怕是不會擇婿，太後處也是空忙。”元喬好心提醒，小皇帝任性起來，什麽事都做得出來。
蘇聞不肯放棄，再道：“不若試探一二？”
“如何試？”元喬問道。
“設一宴席即可，且看看陛下是何意思。”蘇聞道。
元喬沉默下來，此舉與陛下心意相違背的，她不同意，蘇聞則坦然開口：“殿下不同意，太後也會行此事的。”
“可，如此我去辦。”元喬答應了，先聲奪人，也好給陛下準備的時間，到時拒絕後，相信太後也不會再盯著此事不放。
此事告知小皇帝的時候，元喬極為心虛，抬眸去看皇帝，發覺她神色平靜，似是不在意。
元喬等了須臾，元莞淡然地掀了掀眼皮，諷刺她：“大長公主行事，一而再地不遵守諾言，如何令臣僚服眾？”
元喬羞愧，神色添就幾分不自然，揖禮道：“不過設宴罷了，陛下就當尋常筵席，且太後也有此意，臣此舉……”
她頓了頓，元莞好整以暇地望著她：“此舉是為朕著想，既然太後終究會設宴，不如姑母先來，到時太後就失了先機，對嗎？”
元喬沉默，總覺得皇帝的眼光帶著諷刺，諷刺她不守諾言，失去誠信，她深深吸口氣，彌補道：“臣答應陛下的事，不會反悔。”
“可三年之約，你已經違背了。罷了，朕是命都捏在姑母手裏，有何可置喙，設宴一事就聽從姑母的安排。若無事，大長公主就退下吧。”
小皇帝又一次趕人了，元喬記不得近日來被她趕了幾次，糊裏糊塗地退出殿後，秋風拂麵，將她吹醒了。元莞近日情緒不好，她又何必和孩子計較。
再者，本就是她的不是，待以後再彌補就是了。
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初冬之際，小皇帝換上一身新衣，將纖細的身材都藏了起來。
筵席是在黃昏，設在垂拱殿後的升平樓，殿內寬闊，窗明幾淨，光線通透，兩側皆是設下的座位。
冬日裏的筵席，與夏日不同，保暖也是重要的，皇帝自己穿著厚厚的衣裳，再見那些身材纖細、衣袍亮麗的少年，她不厚道的笑了。
自從她去過教坊後，不知怎地，外間就傳言她喜歡陰柔的男子，身材纖細，麵色白皙。
落座之際，她看到明明是冬日了，那些衣袍亮麗的少年傳得很單薄，薄衫之下，難以抵禦風寒。她不厚道地笑了笑，扯了扯自己的衣襟，對孤鶩道：“有些熱，開窗吧。”
孤鶩瞧著皇帝初冬的衣裳，點頭領命。
片刻後，黃昏之際的冷風就鑽了進來，靠近皇帝的元喬觸及她唇角不懷好意的笑意後，也跟著展顏，皇帝也有貪玩的一麵。
風吹了進來後，那些耐不得寒的少年郎就凍得改了麵色，有礙於顏麵，隻得強忍著。
觀他們虛有其表之色，皇帝連連搖首，元喬就知今日之事怕是沒有結果了。
少年郎聚在一起，無非是詩詞筆墨，又為在皇帝麵前展露文采，詩詞歌賦便說了不少。許是事先說好的一般，開宴後，無人給皇帝介紹這些少年人的名姓。
皇帝茫然看了半晌後，分不清這些人的門戶，比拚詩詞後，拿來給皇帝品鑒。
元莞看著數份詩詞，張了張嘴，看向蘇聞：“蘇相文采好，先觀看，朕有些頭暈。”
殿內有蘇氏子弟，請蘇聞定高下，與旁人而言，極不公平，殿內人聲起伏，蘇聞忙拒絕，皇帝擺擺手，撐著落霞的手，回去更衣。
蘇聞為難，同大長公主道：“不如殿下看看？”
小皇帝氣恨難平，故意為難蘇聞，元喬豈有不知，她跟著起身道：“陛下似醉了，眾位先隨意，孤去看看。”
蘇聞騎虎難下，為顯公平，請中書令一道來點評。
離席的元莞邁著虛浮的腳步走進殿內，酒意上湧，脫了一身外袍，耳畔響起宮人行禮的聲音：“大長公主。”
她唇角勾了勾，歪坐在榻上揉著自己的額頭，顯得有些疲憊。
元喬近後，觀她姿態，微微歎息，小皇帝的酒量確實不大好，她近前關切道：“陛下可是覺得頭疼？”
“嗯。”元莞應了一聲，複又坐直身子，揚首望著元喬，語氣軟了很多：“姑母怎地來了？”
“陛下醉了，臣來看看陛下。”元喬道，看了一眼左右，並沒有更換的衣裳，猜測皇帝是借機出來的。
小皇帝坐了幾息就彎下脊背，似是醉得頭暈，她探手摸了摸她的腦袋，剛伸手就被皇帝避開了。
陛下待她，比以往更加冷漠了，就連酒醉中都設防。以前就算記恨她戀權，也不會這樣待她。
摸腦袋都不給摸了。
元喬的眼中閃過無奈，一時間無法接受，頓了幾息，不好與皇帝這樣僵持著，才道：“陛下因周暨記恨臣？”
元莞望她一眼，怔怔搖首。
元喬更加不解了，語氣溫柔了些許，“設宴之事令陛下不喜？”
元莞還是不語，以手撐額，眼神裏透著幾許迷離，元喬當自己猜中了，道：“宴後，陛下不必為難，不願就不用勉強自己。”
這樣溫柔的語氣，讓元莞發怔，眉眼間透著期許，不自覺道：“姑母與豫王……”
小皇帝欲言又止，卻令元喬猛地一震，眼睫顫了顫，回身示意宮人都退下。
待人走淨後，她才望著小醉鬼道：“陛下方才是問什麽？”
小皇帝複又警惕起來，望著她搖首，緊緊地閉著嘴巴，元喬添了兩分惶恐，摸摸她的腦袋，哄她道：“陛下說說臣與豫王怎麽了？”
元喬慣來冷硬，此時的溫柔就就像鏡花水月，虛虛實實，元莞眼中倒映著元喬柔和的眉眼，她被哄得不知所以，尤其那隻手摸得很舒服。
她下意識握住那隻手，元喬沒有掙紮。