逼迫今日休沐，元喬應當在府，元莞不敢從正門走，免得被人察覺，繞道去了偏僻的側門。
側門比起一般府邸，還是要大些，元莞向裏側看去，隻見高聳入雲的樹木，還有不少高閣。侍衛去敲門，她則在一旁等著。
大長公主府並不好進，每日等候的門客排至長隊，就連側門也有不少人候著，元莞瞧著門庭若市的府邸，勾了勾唇角。
太後所言不虛，大長公主若有異心，廢她很容易。
侍衛垂頭喪氣地回來了，道是需等候。
秋日的眼光並不強烈，等一等也是無妨，她從馬上下來，將馬交給侍衛，自己至門前眺望。
門人並不趕客，瞧著他們應付的語氣與舉止，都是習以為常了。元喬這是第二次出宮，上次還是五年前，雖說大宋民風開放很多，出行並不是難事，可她對外間依舊很是陌生。
她觀察這些人，衣裳不一樣，長袍寬袖，衣料不同，從門裏走出來的人，卻又是短衣麻鞋，與這些人格格不入。
此處是側門，不少人推著車出來，上麵可見一色綠葉，她好奇地走過去，那人也是短衣麻鞋，她不好多問的，唯有多看一眼。
不知等候許久，站得腿麻之際，陳硯出來了。
她眉眼一喜，未抬腳，就見陳硯幾步走來，麵露惶恐，緊張道：“貴人怎地在這裏等？”
元莞見到他，直接略過，往門裏走去，陳硯緊緊跟了過去，又令那些跟隨的侍衛入府候著。
在外間看著就覺得大長公主府氣派，待跨過那道門後，更覺得恢宏，亭台樓閣不說，草木之色，就很喜人。
元莞走得慢，就像在園囿裏行走一般，走了幾步，就見到迎麵而來的元喬，她頓下腳步，等著元喬走近。
元喬來得匆忙，衣裳都沒有換，月白色的長裙，搖曳墜地，清雅不失大方，元莞多看幾眼，眼裏閃過驚豔。
元喬走近後，揮退陳硯，而後衝她行禮：“陛下怎地出宮了？”
“休沐日出來走走，走到大長公主府門前，才知忘了帶表明身份之物，又恐被旁人察覺，就去一旁候著了。”元莞收回視線，欲抬腳，卻不知往哪裏走，下意識看著元喬。
元喬引路，見她還戴著帷帽，出聲提醒她：“府內無人會嚼口舌，陛下可隨意些。”
走過半刻鍾，至一庭院，綠葉探出，淺綠色的苞葉掛在牆上，青翠欲滴。
元喬引路，先道：“這是臣的住所，前院是待客之地，人多眼雜，不好過去的。”
且此地離得側門較近，小皇帝在外間站了半日，再往前走，隻怕要走不動了。
元莞點點頭，跟著她走進去。
院裏素淨，並無太多的花草，她看過就心生好奇：“大長公主不喜歡花？”前些時日，她還送了花給她，都忘了問她可喜歡。
“無暇打理。”元喬不知小皇帝的想法，請她入內坐著。
元莞不便多問了，入屋後就摘了帷帽，揉揉腿腳，見婢女奉茶，正覺得口渴，就捧起來喝了。她對元喬並未設防，茶水也直接飲。
元喬見她今日與往日不同，無桀驁無張揚，就像是來做客的孩子，她笑了笑，同她一道坐下，道：“陛下出宮怎地不帶孤鶩？”
“周暨要去禦街，朕令孤鶩帶她去了。”元莞放下茶盞，坐得端正。
元喬知皇夫性子憨厚，心思簡單，也似小女兒，喜歡去玩也是常事，但皇帝怎地不去，她奇怪就問了出來。
“陛下怎地不去？”
“朕、朕覺得無甚意思，不去的好。”元莞支吾道，她對外間的事情依舊打不起精神，舊時的影響依舊難以根除。
元喬對她的話不解，抬眼見她一雙湛藍的眸子，忽而明白過來了，笑說：“禦街很有意思，每年上元節都會有雜耍，相撲，還有燈火，傀儡戲，很多遊戲。”
元莞心動，轉眸望她：“大長公主去過？”
“去過幾次，陛下明年可去看看，很有意思，並不無趣。”元喬建議她，欲起身之際，見她雙手置於膝蓋上，五指緊握，似是不寧。
皇帝無緣無故出宮，若真是貪玩，就該同周暨一道去禦街，無端來公主府，必然是有事的。
元喬複又坐了下來，關切道：“陛下今日過來有事？”
“無事。”元莞搖首，唇角抿成一條直線，令自己微微放鬆，她想問豫王之事，又恐元喬欺瞞她，問之也無益了。
一時間，躊躇難耐。
欲言又止，不是小皇帝霸道的性子，元喬默然去猜，想起二人間還有一約定，猜測道：“陛下是為了遺詔而來？”
遺詔？元莞忘了此事，孤鶩一直在尋，未曾有結果，恰逢太後給她塞來劉氏兄弟，事務繁多，就忘了此事。
元喬一提，她先是怔忪，而後默然點頭。
元喬見她的神色後，斷定她並非是為遺詔而來。且遺詔一事，小皇帝趾高氣揚，哪裏會這般打不起精神。
她複又猜測道：“太後又令陛下立侍夫了？”
前幾日她離開福寧殿後，太後晚間就去了，在殿內待了多時，離開時唇角微揚，可見心情不錯。小皇帝行事霸道，且嘴巴伶俐，唯獨在侍夫一事上頭疼，每每提起，都是為難之色。
元喬如何都猜不到是因為她的事，令元莞心神不寧。
元莞不去辯解，彎唇笑了笑，“先帝待姑母可好？”
因為先帝？元喬被問得措手不及，頷首道：“亦兄亦父。”
想來也是不差的，不然如何會令她入朝攝政，元莞不知該問什麽了，藩王之事陡然問起，更覺得突兀。
小皇帝再次沉默下來，元喬著實不知她心中所想，起身道：“陛下且等候片刻。”
元喬離開了。小皇帝鬆懈下來，不禁去想，元喬若真是前豫王子嗣，先帝為何這麽寵愛她，江山都交在她手裏，就不怕她反咬一口，將皇位給了豫王一脈。
先帝英明神武，不會做出這樣愚昧的事，可太後手中握有證據，不似作假。
虛虛實實，著實頭疼。她想不通了，但太後必有所動作的，她也不想元喬被旁人構陷。
片刻後，元喬回來了，手中多了一物，置於元莞麵前。
元喬素來儻蕩正直，答應過的事就不會食言，且此地是她的府邸，也不怕單槍匹馬闖進來的元莞有何作為。
木盒很普通，填漆的鏽都有些掉落，可見年歲久遠了。
元莞不去碰它，凝望須臾，元喬親自打開，她這才看見裏麵一道布帛，元喬則道：“陛下似有疑慮？”
元莞眼下對遺詔並沒有太多的興趣，或許沒有遺詔，元喬有異心，也照樣可以拉她下來。
她就不去看了，反將盒子蓋了起來：“朕信姑母。”
小皇帝的行為太過反常，陡然變了性子，喜怒不定，令元喬不知該說些什麽。她思忖一番，建議道：“陛下可去禦街走走。”
“朕回宮了。”元莞知曉問不出什麽話來，失去留下的耐心，不如回宮再想對策。
元喬道：“已近午時，陛下不如留下用午膳？”
“朕不餓。”元莞抬腳就走。元喬喚住她，拾起一旁的帷帽，給她戴好，低聲道：“陛下注意些身子。”
唯獨元喬囑咐她注意身子，太後從來不說這些，元莞煩躁的心就安靜下來了，趁勢望著元喬平和的眉眼，挺直的鼻梁，素淨容顏總是會讓人多看一眼。
不施粉黛，亦有顏色。
戴好帷帽後，元莞又不想走了，但話已出口，不好做更改的，拿話與元喬說：“大長公主今日忙什麽？”
“無事欲菊花酒。”元喬回答，今日休沐，恰見菊花開得好，就動了些心思，方摘了些來，就聽到幕僚來傳，陛下出宮而去，僅帶了幾人。
她匆忙令人去尋，半日尋不見人，不想人就在她的門外，都已站了半日之久。
困惑又無奈，令陳硯將人請進來。她思及驚心動魄的半日，免不了多說一句：“陛下若再出宮，多帶些人，外間亂得很，不比宮城。”
元莞記下了，眼睛湛亮，又道：“姑母釀酒自己飲？”
“陛下若喜歡，待釀成之日，臣送些入宮。”元喬試探道。
“好，朕記住了。”元莞這才滿意而去。
回去時，元喬令人套了車馬，小心翼翼地將人送出府。待車馬揚塵而去，元喬才醒悟過來，她與小皇帝竟好生相處了半日。
小皇帝沒有劍拔弩張，對遺詔也沒有多言，極為不尋常。她回府後，細細思量，腦海裏回憶起小皇帝入府後的舉止，謹慎是必然的，卻不張揚，不似皇帝來臣子家中，卻像來長輩家中做客。
元喬抬眸，目光觸及小皇帝用過的茶盞，浮現她揚首飲茶的動作，利落而不帶遲疑，小皇帝對她沒有設防的。
可見小皇帝而來的，並非是要令她做什麽，簡單路過是不會的，應當是遇到難事了。
太後近日也曾安分，劉氏一族寂寞無聲，難不成那日太後又欺負皇帝了？
思來想去，她猶覺得不安，令人入宮去打探。
****
元莞回宮後，孤鶩還未曾回來，她坐於垂拱殿內，翻了幾本今日送來的奏疏，與往常一樣，些許小事的長篇大論。
翻過就當看過了，她無事令人搬了躺椅去庭院裏坐坐。
秋日蕭瑟，空中大雁南飛，雲卷雲舒。眯眼躺在躺椅上，腦海裏掠過幾月來發生的事，她幾乎都想通了。
太後拿她當棋子，誘她一步步喜歡元喬，心中湧現對元喬的占有欲，時機成熟之際，道出豫王之事，再恐嚇她，若不聽話，元喬就會廢她立豫王。
她聽話了，除去豫王，又可將元喬從攝政公主之位上拉下來，任她玩.弄。
可惜，明白得太晚了。起初隻當是太後泄恨，想要折辱元喬罷了，未曾經過深思，才導致如今的局麵僵持。
貿然去找元喬，隻會適得其反。
躺下沒過多久，周暨就回來了，帶著許多民間小玩意，她將一對傀儡娃娃拆了，送了元莞一個。元莞最不喜歡的就是傀儡，現在看了，心緒竟平靜下來。
“你喜歡傀儡戲嗎？”元莞沒有收，反將之遞給周暨。
周暨抿唇，滿心歡喜都被澆了盆涼水，手背在後麵，粉麵通紅：“陛下不喜歡嗎？”
“朕就是一傀儡皇帝，你還給朕送傀儡娃娃？”元莞笑了笑，將傀儡放置一旁幾上。
內侍手中還拎著許多錦盒，她頗是好奇，令人一一打開看了，都是些女子飾物，通體晶瑩的玉笛，還有些成對的步搖，她好笑道：“你怎地買的全是女子用的？”
“我送陛下，陛下不喜歡嗎？”周暨誠實一笑，趁元莞不注意將傀儡娃娃都收了起來，免得陛下觸景生情。
元莞一一看過後，反不覺得有趣，無法理解元喬口中禦街有趣的說法。回身的時候，幾上的傀儡已不見了，她順勢道：“你若喜歡看傀儡，命教坊去辦就是了。”
“陛下不喜，臣就不看了。”周暨意識到自己觸及陛下的忌諱了，忐忑幾息後，見陛下沒有向往常那樣生氣，就悄悄地拍了拍胸口，安慰自己。
兩人心思不同，元莞好奇傀儡戲是何模樣，與她的處境是不是相似的，吩咐孤鶩道：“你著人去辦一場傀儡戲，朕好奇傀儡是何模樣。”
小皇帝頗像自暴自棄，孤鶩不敢領命，笑道：“以絲線控製手足腦袋，不是什麽好看的。”
“無妨，你去辦就是了。”元莞感覺到累了，令周暨回宮，自己回內寢歇息。
元喬送給她的傀儡壞了，卻依舊用上等的盒子裝好放在櫃子裏，她自己找來，看著上麵的絲線，提起來試試，可惜壞得太厲害，手腳都斷了，絲線也提不起來。
她喚來落霞，“宮中可有會修傀儡的宮人？”
落霞見傀儡壞得厲害，修之無益，道：“陛下不如換個新的，此物不大好修。就算巧匠修了，也不如原來的模樣精致。”
元莞盯著傀儡娃娃發怔，這是元喬送的，縱是心思不好，卻也是親手遞來的。她想想，修不好，還會被匠人弄得更壞，就點點頭，答應下來。
****
教坊辦事很快，兩三日就來詢問陛下何時開演。
元莞一傀儡皇帝，除去早朝聽政、午後聽周老先生講禮外，並無事情，就將傀儡戲定在黃昏時辰，令人與周暨說一聲。
周暨歡天喜地去準備，元莞處依舊無精打采，反是元喬從宮人處得知皇帝要看傀儡戲，驚得難以言喻。
她記得皇帝厭惡傀儡娃娃，如今怎地又喜歡了？
近日來，皇帝性情大變，就連在周老的課上也未曾分神，周老還誇讚小皇帝幾句。她為臣下，自然去關注皇帝的事。
入宮打探的人回來後，道一切如常，皇帝心事內斂，一點破綻不露。
皇帝其實不喜歡傀儡，誰願意受製於人，但她還是選擇看了傀儡戲。
黃昏之際，教坊主事領著幾人來了，打開箱籠，裏麵擺了許多傀儡娃娃，頭大身子小，四肢纏著絲線，她隨意拿起一個，扯著絲線，娃娃就動了起來。
眾人跪地不敢抬首，她就一一去試，操縱著這些娃娃。
試過之後，她總覺得自己與這些傀儡娃娃相似，絲線掌控在元喬或太後手中。她們一扯絲線，她就要動的，毫無自由。
皇帝顯示出對這些娃娃極有興趣，打發這些人又回去，自己操作起來。
周暨來時，就看見皇帝坐在地上，周遭擺了許多傀儡娃娃，她左右去看，尋不見傀儡師父，她好奇：“陛下，怎地就你一人在？”
“操控絲線罷了，朕也會，不需他們在。”小皇帝兀自提著絲線，雙手起伏就見手下的傀儡動了起來，手舞足蹈，皇帝笑說：“你看，朕就說朕會。”
周暨從未見過如此多的傀儡娃娃，模樣不一，上到帝後，下至販夫走卒，她握著皇後模樣的傀儡娃娃，“臣喜歡這個。”
“那你便拿去。”小皇帝心不在焉，玩了會兒後，就不玩了，命人將這些都還給傀儡師，賞了些金銀。
皇帝不大高興，周暨不知怎麽了，詢問幾聲，皇帝不言語，反將她趕了出去。
皇帝又對她凶了。
周暨想不明白皇帝為何會凶她，不安地回寢殿後，皇帝也不召見她了，日子仿若回到從前。她心中不安，又不知如何是好。
緊張之際，父親請她回府。
皇夫回府是不受禁止的，皇帝不管她，就連太後都不愛見她，她也自在。回府後，就在廳內見到大長公主，畏懼過深，她不安地行了一禮，在一側坐下。
周大人識趣地退了出去，周暨見父親離開，就知是大長公主要見她，愈發忐忑起來。
今日休沐，元喬穿一常服，容顏溫和，威儀內斂，見周暨神色不寧，索性直接開口：“見皇夫，是想問問陛下近來如何？”
周暨呆了呆，才道：“陛下自那日回宮就不大高興，後來就不見我了。”
元喬道：“宮裏可有其他的事？”
周暨回想一番，想起太後近日對皇帝噓寒問暖，還送了些補品過去，這是以往都是沒有的事情，她想到就說了出來：“太後對陛下愈發好了，每日令人去問安，時常送補品給陛下吃。”
果然還是太後。元喬頷首，也不欲多問，趁此說起女兒身的事情：“皇夫是女子之事，周大人還不知曉，我之意是廢去你的皇夫位置，賜一侯爵，開府另立，到時陛下與你都有顏麵。”
周暨腦海裏嗡地一聲，小臉慘白，支吾道：“陛下說、說我可以待三年的，如今才過三月。”
“三年與三月有何區別，且早日出宮，於皇夫也有益處，指不定哪日太後就發現你的女兒身，到時孤與陛下都無法護住你。”元喬淡淡道。
元喬語氣尋常，甚至染了幾分溫和，依舊嚇得周暨魂魄離體，傻傻地看著元喬，抿唇不語，瞬息就紅了眼眶。
她不敢再給自己說好話，極力忍著眼淚：“那、那陛下也同意嗎？”
這是元喬的顧慮，小皇帝不肯，真與她鬧起來，才是最棘手的，眼下唯有先說服周暨，循序漸進，皇帝才會罷休。
“陛下不同意，因此我先問過你的意思。眼下你若全身而退，女子之事便無人知曉，若執迷不悟，他日泄露身份，後果自己承擔。”
元喬並非是恐嚇她，皇帝仁慈且年幼，並不覺得周暨是欺君之罪，才一再隱忍，但太後處就不同了。太後本就覺得周暨礙事，知曉是女子，以此為把柄，牽連的就是周氏滿門。
周暨懂得這個道理，半晌不語，似有些倔強，她不願離開皇帝，且皇帝也是喜歡女子的，她還有機會。
元喬歎道：“女子與女子之間雖說可有感情，可陛下是天子，注定不會同你在一起，你該明白皇嗣延綿，馬虎不得。”
言外之意，陛下若不是天子，尚可有機會，可惜她是皇帝，周暨最終點點頭。
元喬送了口氣，起身而去，改日欲尋皇帝言明此事。
周暨哭啼啼地回宮去了，本該回自己寢殿，可想到今後多半見不到陛下，就忍不住去垂拱殿見陛下。
元莞在殿內看史書，恢複往日沉靜之色，她在殿外磨蹭須臾，忍不住踏了進去。
皇帝見她過來，先是詫異，後見她紅紅的眼眶，好笑道：“你怎地又哭了？都十五了，動不動就哭，可不好。”
笑完，令人去拿帕子給她敷敷眼睛，好奇問她為何事傷心。
能令周暨哭紅眼睛的事情實在不少，著實猜不到是哪件。
周暨走到案後，盯著皇帝清麗的容顏，委屈更甚：“大長公主令臣離宮。”
“朕與她有三年之約，她會守約的。”元莞好笑，且她答應大長公主不再去見周暨，周暨也不過來尋她，也不再同寢一榻，大長公主怎地還是不放過周暨。
皇帝這麽一說，周暨的眼淚水掉得更厲害了，半晌不說話。
送帕子的孤鶩見皇夫又哭了，默默歎息，陛下好端端的又將皇夫欺負哭了。
元莞微笑，將孤鶩遞來的帕子塞給周暨：“你哭也沒用，她要你走，你還是得走。”
“臣喜歡陛下、臣不想出宮。”周暨哭得抽泣，忘了大長公主的話，隻想表明自己的心意，不然就晚了。
元莞皺眉，她怎地招惹上了這麽一個哭包。
整日欺負的人，怎地還喜歡上她了？
整日記掛的人，眼神都不願給她了。
側門比起一般府邸，還是要大些，元莞向裏側看去，隻見高聳入雲的樹木，還有不少高閣。侍衛去敲門，她則在一旁等著。
大長公主府並不好進，每日等候的門客排至長隊，就連側門也有不少人候著，元莞瞧著門庭若市的府邸，勾了勾唇角。
太後所言不虛，大長公主若有異心，廢她很容易。
侍衛垂頭喪氣地回來了，道是需等候。
秋日的眼光並不強烈，等一等也是無妨，她從馬上下來，將馬交給侍衛，自己至門前眺望。
門人並不趕客，瞧著他們應付的語氣與舉止，都是習以為常了。元喬這是第二次出宮，上次還是五年前，雖說大宋民風開放很多，出行並不是難事，可她對外間依舊很是陌生。
她觀察這些人，衣裳不一樣，長袍寬袖，衣料不同，從門裏走出來的人，卻又是短衣麻鞋，與這些人格格不入。
此處是側門，不少人推著車出來，上麵可見一色綠葉，她好奇地走過去，那人也是短衣麻鞋，她不好多問的，唯有多看一眼。
不知等候許久，站得腿麻之際，陳硯出來了。
她眉眼一喜，未抬腳，就見陳硯幾步走來，麵露惶恐，緊張道：“貴人怎地在這裏等？”
元莞見到他，直接略過，往門裏走去，陳硯緊緊跟了過去，又令那些跟隨的侍衛入府候著。
在外間看著就覺得大長公主府氣派，待跨過那道門後，更覺得恢宏，亭台樓閣不說，草木之色，就很喜人。
元莞走得慢，就像在園囿裏行走一般，走了幾步，就見到迎麵而來的元喬，她頓下腳步，等著元喬走近。
元喬來得匆忙，衣裳都沒有換，月白色的長裙，搖曳墜地，清雅不失大方，元莞多看幾眼，眼裏閃過驚豔。
元喬走近後，揮退陳硯，而後衝她行禮：“陛下怎地出宮了？”
“休沐日出來走走，走到大長公主府門前，才知忘了帶表明身份之物，又恐被旁人察覺，就去一旁候著了。”元莞收回視線，欲抬腳，卻不知往哪裏走，下意識看著元喬。
元喬引路，見她還戴著帷帽，出聲提醒她：“府內無人會嚼口舌，陛下可隨意些。”
走過半刻鍾，至一庭院，綠葉探出，淺綠色的苞葉掛在牆上，青翠欲滴。
元喬引路，先道：“這是臣的住所，前院是待客之地，人多眼雜，不好過去的。”
且此地離得側門較近，小皇帝在外間站了半日，再往前走，隻怕要走不動了。
元莞點點頭，跟著她走進去。
院裏素淨，並無太多的花草，她看過就心生好奇：“大長公主不喜歡花？”前些時日，她還送了花給她，都忘了問她可喜歡。
“無暇打理。”元喬不知小皇帝的想法，請她入內坐著。
元莞不便多問了，入屋後就摘了帷帽，揉揉腿腳，見婢女奉茶，正覺得口渴，就捧起來喝了。她對元喬並未設防，茶水也直接飲。
元喬見她今日與往日不同，無桀驁無張揚，就像是來做客的孩子，她笑了笑，同她一道坐下，道：“陛下出宮怎地不帶孤鶩？”
“周暨要去禦街，朕令孤鶩帶她去了。”元莞放下茶盞，坐得端正。
元喬知皇夫性子憨厚，心思簡單，也似小女兒，喜歡去玩也是常事，但皇帝怎地不去，她奇怪就問了出來。
“陛下怎地不去？”
“朕、朕覺得無甚意思，不去的好。”元莞支吾道，她對外間的事情依舊打不起精神，舊時的影響依舊難以根除。
元喬對她的話不解，抬眼見她一雙湛藍的眸子，忽而明白過來了，笑說：“禦街很有意思，每年上元節都會有雜耍，相撲，還有燈火，傀儡戲，很多遊戲。”
元莞心動，轉眸望她：“大長公主去過？”
“去過幾次，陛下明年可去看看，很有意思，並不無趣。”元喬建議她，欲起身之際，見她雙手置於膝蓋上，五指緊握，似是不寧。
皇帝無緣無故出宮，若真是貪玩，就該同周暨一道去禦街，無端來公主府，必然是有事的。
元喬複又坐了下來，關切道：“陛下今日過來有事？”
“無事。”元莞搖首，唇角抿成一條直線，令自己微微放鬆，她想問豫王之事，又恐元喬欺瞞她，問之也無益了。
一時間，躊躇難耐。
欲言又止，不是小皇帝霸道的性子，元喬默然去猜，想起二人間還有一約定，猜測道：“陛下是為了遺詔而來？”
遺詔？元莞忘了此事，孤鶩一直在尋，未曾有結果，恰逢太後給她塞來劉氏兄弟，事務繁多，就忘了此事。
元喬一提，她先是怔忪，而後默然點頭。
元喬見她的神色後，斷定她並非是為遺詔而來。且遺詔一事，小皇帝趾高氣揚，哪裏會這般打不起精神。
她複又猜測道：“太後又令陛下立侍夫了？”
前幾日她離開福寧殿後，太後晚間就去了，在殿內待了多時，離開時唇角微揚，可見心情不錯。小皇帝行事霸道，且嘴巴伶俐，唯獨在侍夫一事上頭疼，每每提起，都是為難之色。
元喬如何都猜不到是因為她的事，令元莞心神不寧。
元莞不去辯解，彎唇笑了笑，“先帝待姑母可好？”
因為先帝？元喬被問得措手不及，頷首道：“亦兄亦父。”
想來也是不差的，不然如何會令她入朝攝政，元莞不知該問什麽了，藩王之事陡然問起，更覺得突兀。
小皇帝再次沉默下來，元喬著實不知她心中所想，起身道：“陛下且等候片刻。”
元喬離開了。小皇帝鬆懈下來，不禁去想，元喬若真是前豫王子嗣，先帝為何這麽寵愛她，江山都交在她手裏，就不怕她反咬一口，將皇位給了豫王一脈。
先帝英明神武，不會做出這樣愚昧的事，可太後手中握有證據，不似作假。
虛虛實實，著實頭疼。她想不通了，但太後必有所動作的，她也不想元喬被旁人構陷。
片刻後，元喬回來了，手中多了一物，置於元莞麵前。
元喬素來儻蕩正直，答應過的事就不會食言，且此地是她的府邸，也不怕單槍匹馬闖進來的元莞有何作為。
木盒很普通，填漆的鏽都有些掉落，可見年歲久遠了。
元莞不去碰它，凝望須臾，元喬親自打開，她這才看見裏麵一道布帛，元喬則道：“陛下似有疑慮？”
元莞眼下對遺詔並沒有太多的興趣，或許沒有遺詔，元喬有異心，也照樣可以拉她下來。
她就不去看了，反將盒子蓋了起來：“朕信姑母。”
小皇帝的行為太過反常，陡然變了性子，喜怒不定，令元喬不知該說些什麽。她思忖一番，建議道：“陛下可去禦街走走。”
“朕回宮了。”元莞知曉問不出什麽話來，失去留下的耐心，不如回宮再想對策。
元喬道：“已近午時，陛下不如留下用午膳？”
“朕不餓。”元莞抬腳就走。元喬喚住她，拾起一旁的帷帽，給她戴好，低聲道：“陛下注意些身子。”
唯獨元喬囑咐她注意身子，太後從來不說這些，元莞煩躁的心就安靜下來了，趁勢望著元喬平和的眉眼，挺直的鼻梁，素淨容顏總是會讓人多看一眼。
不施粉黛，亦有顏色。
戴好帷帽後，元莞又不想走了，但話已出口，不好做更改的，拿話與元喬說：“大長公主今日忙什麽？”
“無事欲菊花酒。”元喬回答，今日休沐，恰見菊花開得好，就動了些心思，方摘了些來，就聽到幕僚來傳，陛下出宮而去，僅帶了幾人。
她匆忙令人去尋，半日尋不見人，不想人就在她的門外，都已站了半日之久。
困惑又無奈，令陳硯將人請進來。她思及驚心動魄的半日，免不了多說一句：“陛下若再出宮，多帶些人，外間亂得很，不比宮城。”
元莞記下了，眼睛湛亮，又道：“姑母釀酒自己飲？”
“陛下若喜歡，待釀成之日，臣送些入宮。”元喬試探道。
“好，朕記住了。”元莞這才滿意而去。
回去時，元喬令人套了車馬，小心翼翼地將人送出府。待車馬揚塵而去，元喬才醒悟過來，她與小皇帝竟好生相處了半日。
小皇帝沒有劍拔弩張，對遺詔也沒有多言，極為不尋常。她回府後，細細思量，腦海裏回憶起小皇帝入府後的舉止，謹慎是必然的，卻不張揚，不似皇帝來臣子家中，卻像來長輩家中做客。
元喬抬眸，目光觸及小皇帝用過的茶盞，浮現她揚首飲茶的動作，利落而不帶遲疑，小皇帝對她沒有設防的。
可見小皇帝而來的，並非是要令她做什麽，簡單路過是不會的，應當是遇到難事了。
太後近日也曾安分，劉氏一族寂寞無聲，難不成那日太後又欺負皇帝了？
思來想去，她猶覺得不安，令人入宮去打探。
****
元莞回宮後，孤鶩還未曾回來，她坐於垂拱殿內，翻了幾本今日送來的奏疏，與往常一樣，些許小事的長篇大論。
翻過就當看過了，她無事令人搬了躺椅去庭院裏坐坐。
秋日蕭瑟，空中大雁南飛，雲卷雲舒。眯眼躺在躺椅上，腦海裏掠過幾月來發生的事，她幾乎都想通了。
太後拿她當棋子，誘她一步步喜歡元喬，心中湧現對元喬的占有欲，時機成熟之際，道出豫王之事，再恐嚇她，若不聽話，元喬就會廢她立豫王。
她聽話了，除去豫王，又可將元喬從攝政公主之位上拉下來，任她玩.弄。
可惜，明白得太晚了。起初隻當是太後泄恨，想要折辱元喬罷了，未曾經過深思，才導致如今的局麵僵持。
貿然去找元喬，隻會適得其反。
躺下沒過多久，周暨就回來了，帶著許多民間小玩意，她將一對傀儡娃娃拆了，送了元莞一個。元莞最不喜歡的就是傀儡，現在看了，心緒竟平靜下來。
“你喜歡傀儡戲嗎？”元莞沒有收，反將之遞給周暨。
周暨抿唇，滿心歡喜都被澆了盆涼水，手背在後麵，粉麵通紅：“陛下不喜歡嗎？”
“朕就是一傀儡皇帝，你還給朕送傀儡娃娃？”元莞笑了笑，將傀儡放置一旁幾上。
內侍手中還拎著許多錦盒，她頗是好奇，令人一一打開看了，都是些女子飾物，通體晶瑩的玉笛，還有些成對的步搖，她好笑道：“你怎地買的全是女子用的？”
“我送陛下，陛下不喜歡嗎？”周暨誠實一笑，趁元莞不注意將傀儡娃娃都收了起來，免得陛下觸景生情。
元莞一一看過後，反不覺得有趣，無法理解元喬口中禦街有趣的說法。回身的時候，幾上的傀儡已不見了，她順勢道：“你若喜歡看傀儡，命教坊去辦就是了。”
“陛下不喜，臣就不看了。”周暨意識到自己觸及陛下的忌諱了，忐忑幾息後，見陛下沒有向往常那樣生氣，就悄悄地拍了拍胸口，安慰自己。
兩人心思不同，元莞好奇傀儡戲是何模樣，與她的處境是不是相似的，吩咐孤鶩道：“你著人去辦一場傀儡戲，朕好奇傀儡是何模樣。”
小皇帝頗像自暴自棄，孤鶩不敢領命，笑道：“以絲線控製手足腦袋，不是什麽好看的。”
“無妨，你去辦就是了。”元莞感覺到累了，令周暨回宮，自己回內寢歇息。
元喬送給她的傀儡壞了，卻依舊用上等的盒子裝好放在櫃子裏，她自己找來，看著上麵的絲線，提起來試試，可惜壞得太厲害，手腳都斷了，絲線也提不起來。
她喚來落霞，“宮中可有會修傀儡的宮人？”
落霞見傀儡壞得厲害，修之無益，道：“陛下不如換個新的，此物不大好修。就算巧匠修了，也不如原來的模樣精致。”
元莞盯著傀儡娃娃發怔，這是元喬送的，縱是心思不好，卻也是親手遞來的。她想想，修不好，還會被匠人弄得更壞，就點點頭，答應下來。
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教坊辦事很快，兩三日就來詢問陛下何時開演。
元莞一傀儡皇帝，除去早朝聽政、午後聽周老先生講禮外，並無事情，就將傀儡戲定在黃昏時辰，令人與周暨說一聲。
周暨歡天喜地去準備，元莞處依舊無精打采，反是元喬從宮人處得知皇帝要看傀儡戲，驚得難以言喻。
她記得皇帝厭惡傀儡娃娃，如今怎地又喜歡了？
近日來，皇帝性情大變，就連在周老的課上也未曾分神，周老還誇讚小皇帝幾句。她為臣下，自然去關注皇帝的事。
入宮打探的人回來後，道一切如常，皇帝心事內斂，一點破綻不露。
皇帝其實不喜歡傀儡，誰願意受製於人，但她還是選擇看了傀儡戲。
黃昏之際，教坊主事領著幾人來了，打開箱籠，裏麵擺了許多傀儡娃娃，頭大身子小，四肢纏著絲線，她隨意拿起一個，扯著絲線，娃娃就動了起來。
眾人跪地不敢抬首，她就一一去試，操縱著這些娃娃。
試過之後，她總覺得自己與這些傀儡娃娃相似，絲線掌控在元喬或太後手中。她們一扯絲線，她就要動的，毫無自由。
皇帝顯示出對這些娃娃極有興趣，打發這些人又回去，自己操作起來。
周暨來時，就看見皇帝坐在地上，周遭擺了許多傀儡娃娃，她左右去看，尋不見傀儡師父，她好奇：“陛下，怎地就你一人在？”
“操控絲線罷了，朕也會，不需他們在。”小皇帝兀自提著絲線，雙手起伏就見手下的傀儡動了起來，手舞足蹈，皇帝笑說：“你看，朕就說朕會。”
周暨從未見過如此多的傀儡娃娃，模樣不一，上到帝後，下至販夫走卒，她握著皇後模樣的傀儡娃娃，“臣喜歡這個。”
“那你便拿去。”小皇帝心不在焉，玩了會兒後，就不玩了，命人將這些都還給傀儡師，賞了些金銀。
皇帝不大高興，周暨不知怎麽了，詢問幾聲，皇帝不言語，反將她趕了出去。
皇帝又對她凶了。
周暨想不明白皇帝為何會凶她，不安地回寢殿後，皇帝也不召見她了，日子仿若回到從前。她心中不安，又不知如何是好。
緊張之際，父親請她回府。
皇夫回府是不受禁止的，皇帝不管她，就連太後都不愛見她，她也自在。回府後，就在廳內見到大長公主，畏懼過深，她不安地行了一禮，在一側坐下。
周大人識趣地退了出去，周暨見父親離開，就知是大長公主要見她，愈發忐忑起來。
今日休沐，元喬穿一常服，容顏溫和，威儀內斂，見周暨神色不寧，索性直接開口：“見皇夫，是想問問陛下近來如何？”
周暨呆了呆，才道：“陛下自那日回宮就不大高興，後來就不見我了。”
元喬道：“宮裏可有其他的事？”
周暨回想一番，想起太後近日對皇帝噓寒問暖，還送了些補品過去，這是以往都是沒有的事情，她想到就說了出來：“太後對陛下愈發好了，每日令人去問安，時常送補品給陛下吃。”
果然還是太後。元喬頷首，也不欲多問，趁此說起女兒身的事情：“皇夫是女子之事，周大人還不知曉，我之意是廢去你的皇夫位置，賜一侯爵，開府另立，到時陛下與你都有顏麵。”
周暨腦海裏嗡地一聲，小臉慘白，支吾道：“陛下說、說我可以待三年的，如今才過三月。”
“三年與三月有何區別，且早日出宮，於皇夫也有益處，指不定哪日太後就發現你的女兒身，到時孤與陛下都無法護住你。”元喬淡淡道。
元喬語氣尋常，甚至染了幾分溫和，依舊嚇得周暨魂魄離體，傻傻地看著元喬，抿唇不語，瞬息就紅了眼眶。
她不敢再給自己說好話，極力忍著眼淚：“那、那陛下也同意嗎？”
這是元喬的顧慮，小皇帝不肯，真與她鬧起來，才是最棘手的，眼下唯有先說服周暨，循序漸進，皇帝才會罷休。
“陛下不同意，因此我先問過你的意思。眼下你若全身而退，女子之事便無人知曉，若執迷不悟，他日泄露身份，後果自己承擔。”
元喬並非是恐嚇她，皇帝仁慈且年幼，並不覺得周暨是欺君之罪，才一再隱忍，但太後處就不同了。太後本就覺得周暨礙事，知曉是女子，以此為把柄，牽連的就是周氏滿門。
周暨懂得這個道理，半晌不語，似有些倔強，她不願離開皇帝，且皇帝也是喜歡女子的，她還有機會。
元喬歎道：“女子與女子之間雖說可有感情，可陛下是天子，注定不會同你在一起，你該明白皇嗣延綿，馬虎不得。”
言外之意，陛下若不是天子，尚可有機會，可惜她是皇帝，周暨最終點點頭。
元喬送了口氣，起身而去，改日欲尋皇帝言明此事。
周暨哭啼啼地回宮去了，本該回自己寢殿，可想到今後多半見不到陛下，就忍不住去垂拱殿見陛下。
元莞在殿內看史書，恢複往日沉靜之色，她在殿外磨蹭須臾，忍不住踏了進去。
皇帝見她過來，先是詫異，後見她紅紅的眼眶，好笑道：“你怎地又哭了？都十五了，動不動就哭，可不好。”
笑完，令人去拿帕子給她敷敷眼睛，好奇問她為何事傷心。
能令周暨哭紅眼睛的事情實在不少，著實猜不到是哪件。
周暨走到案後，盯著皇帝清麗的容顏，委屈更甚：“大長公主令臣離宮。”
“朕與她有三年之約，她會守約的。”元莞好笑，且她答應大長公主不再去見周暨，周暨也不過來尋她，也不再同寢一榻，大長公主怎地還是不放過周暨。
皇帝這麽一說，周暨的眼淚水掉得更厲害了，半晌不說話。
送帕子的孤鶩見皇夫又哭了，默默歎息，陛下好端端的又將皇夫欺負哭了。
元莞微笑，將孤鶩遞來的帕子塞給周暨：“你哭也沒用，她要你走，你還是得走。”
“臣喜歡陛下、臣不想出宮。”周暨哭得抽泣，忘了大長公主的話，隻想表明自己的心意，不然就晚了。
元莞皺眉，她怎地招惹上了這麽一個哭包。
整日欺負的人，怎地還喜歡上她了？
整日記掛的人，眼神都不願給她了。