出宮小皇帝慣會氣人，元喬的脾氣也好了很多，不似在福寧殿般被氣得無語，她忍了忍，故意不去看小皇帝眼裏的關切，冷然道：“臣與陛下說的是雜念。”
“朕擔心大長公主的身體，夏日裏酷熱，該當注意自己才是。”元莞眼裏彎出一抹澄澈的笑意，也不提起學禮一事，反走至她跟前，低聲道：“禮字，需先問大長公主，可將朕這個皇帝放在心裏。”
小皇帝欺身逼近，元喬不得不後退，一時間竟拿她沒有辦法，如同見到不講理的孩子一般，總她舌燦蓮花，滿腹經綸，也說不通她。
欺近後，小皇帝身上淡淡藥香氣就湧進鼻間，腦海裏浮現雪白肌膚上的傷痕，她緘默須臾，從容道：“陛下要鬧到何時？”
“朕該問大長公主何時讓朕接觸朝政。”元莞開門見山道。
元喬見她又恢複戾氣之色，無奈道：“陛下若想接觸也無不可，每日亦有奏疏送至陛下案頭。”
元莞不屑道：“那都是些無關緊要的請安奏疏。”
“知微見著，亦無不可。”元喬道。
元莞不服：“倒不如說大長公主戀權。”
元喬不答了，凝視小皇帝眼中的怒意，感知愈發不好糊弄。眼前局勢縱皇帝有能力接手朝政，她也不敢放了。
一則太後野心過大，二則小皇帝模糊不明的身世，她如何能做到安心。
半月來，陳硯查過多地，甚至從宮門處查詢小皇帝出生那日的進出記錄，如同大海撈針般去查去訪，依舊沒有所獲。
小皇帝對她的心思，不過是嘴上說說罷了，真要做什麽，還是不敢的，亦或是將這件事來羞辱她，自己得一時快慰。
“窺一斑而知全豹，陛下何時長大了，自然就可成為親政的君主。”元喬無奈勸了一句。
“大長公主十五歲時在做什麽？”元莞氣道。
十五歲？元喬被問得一怔，認真回想一番，回答小皇帝：“臣自幼跟著先帝習政，十五歲時入中書議事。”
先帝固來喜歡幼妹，備受關注，從小就手把手教她習字，不惜教她理政之道。先帝早年無子嗣，諸多心血都花在了元喬身上，幾乎當作儲君培養。
這些事情並非是秘密，元莞自小就知，因此才有一問。
你十五歲的時候被先帝安排進中書議事，我十五歲還要讀《禮》，如此怎能說得通。
元喬對上她倔強的眸子後，恍然失神，無奈一笑：“臣與陛下不同。”
元莞抓住機會道：“如何不同？難不成朕愚蠢？”
“陛下聰慧。”元喬否認，元莞確實很聰明，先帝誇她慧而氣弱。
元莞目視著她：“既然聰慧，為何與你不同？”
“不同便是不同，陛下以後便知。回宮之前，陛下莫要再見皇夫了。”元喬俯身行禮，與她說過一聲，就離開了。
這是變相的軟禁。元莞氣得滿目通紅，宮人都退在廊下，就連落霞都不敢入殿。
行宮之內都是元喬的人，元莞氣得坐在涼席上都覺得燥熱難耐，氣過一通後，漸漸明白過來，這是在行宮。行程都是元喬一手安排的，裏外都是大長公主的人，她哪裏反抗得了。
氣並不是辦法，她極力冷靜下來，元喬不讓她出殿，此地也不可逗留，不如早日回臨安城，免得再陷在困境裏。
第二日，元喬就接到內侍的傳話，小皇帝要回臨安城。
恰好中書令亦在，她不好駁了皇帝的顏麵，答應下來：“可，回稟陛下，安排妥當後就回宮。”
皇帝回宮是大事，浩浩蕩蕩幾千餘人，安排諸多，吩咐下去後，幾乎人人都要跟著準備，唯有皇帝不需做什麽，繼續陪著周老先生讀禮。
禮為三者《周禮》、《儀禮》、《禮記》，周老先生幾乎可倒背如流，不用看書，也可一一說來，引經據典，說得深邃，時而又會說些真事來勉勵小皇帝。
禮字，經國家，定社稷，序民人，利後嗣。
幾乎無所不能，元莞裝作認真聽了，元喬之意不就是令她自慚形穢罷了。隻是她又未曾禍亂百姓，未曾做下錯事，於禮一字，並未唐突。
準備幾日後，皇帝回臨安城了，周先生一路跟隨。
周暨不知哪裏去了，數日沒有見過，回宮後第一件事，元莞就去了皇夫的寢宮，亟不可待。
宮人隻當皇帝變了心思，又或是長大了，要全周公之禮。
傳言總是不能當作真的，元莞聽後毫不在意，見到周暨後，問起她近日情景。
周暨怡然自得，搬出近日所學，幾冊食譜，她自己還摘抄不少，花折鶴糕、紫龍糕、滑餅，古樓子、五福餅，細細麻麻的小字令元莞眼睛疼。
她這廂惦記著周暨的安危，不想周暨過得很好，這麽多樣吃食點心，細細去做來，也頗費工夫，她冷哼一聲，丟了食譜，坐在榻上去喝茶。
皇帝來後，茶是自然是最好的，口齒生香，回味無窮。周暨慣愛在這些東西上麵下功夫，茶也與外間的不同，見皇帝喝了，才道：“陛下，茶如何？”
小皇帝品不出來，胡亂應對道：“尚可。”
周暨心裏樂開了花，又詢問她可要留膳，皇帝隨口應了。
用過晚膳後，周暨見她遲遲不走，略有些慌了，皇帝留宿此事，怕是不大好。她緊張一陣，忐忑不安，大著膽子去問陛下：“陛下要留宿嗎？”
“留宿？”元莞恍然一驚，見她眸子裏漾著水澤，不免想起兩人都是女子，留宿也無妨，就答應下來：“那便留宿，朕令落霞去取明日用的朝服。”
周暨哭了。
元莞不理會她，沐浴過後，舒服地躺在她的床上，望著屋頂，兀自出神。床邊的周暨嚇得不敢動了，她清楚地記著皇帝上次令她脫衣侍寢，何等的凶狠。
磨蹭許久後，元莞都已睡著了，周暨不敢過去，抱著被子睡在小榻上了。
兩人各自一床一榻，涇渭分明，傳到大長公主處，就並非是如此清清白白了。
太後渾然不在意這些，反覺得是好事，命人送些補品給周暨，對皇帝也愈寬厚起來。周暨惶恐不已，看著太後親賜的補品後，嚇得不知所措。
元莞見她嚇得臉色發白，寬慰道：“都是些好吃的，你吃了就是，怕些什麽，不想吃就送出宮給周大人。”她瞧得清楚，好些東西不適合周暨吃，還是給周大人的好。
她照舊躺在周暨的床上，想起近日朝堂上的局勢，太後失了劉謹行，就愈發安靜下來，反惦記著她的後宮。
太後並非是元喬那般殺伐果斷、智略得當的女子，相反，她居後宮多年，善的還是那些見不得人的手段。
她側身看著惶恐不安的周暨，幸好是女子，不然她的麻煩就大了。
一連數日，皇帝日日歇在了皇夫處，中秋節後，各地來朝，皇帝的案牘上放置著各地的貢品。她見到豫王的奏疏後，先拿起來過目。
豫王封地一般，並非富庶，也並非貧瘠，今年所送與往年一樣，並無稀有之處，放在其他人的眼裏，並無特殊。
她看過禮單後，挑了幾樣尚可過目的給大長公主送去，令孤鶩親自去送，就看看她的反應。
孤鶩領命而去。
周暨還是不安，元莞喚她過來，將禮單給她：“你可有喜歡的？”
皇帝心思不一，周暨也拿不準她是何意思，小心翼翼地看了一遍，指著幾眼女子的珊瑚玉鐲，還有一對玉璜，皇帝歎息：“你一男子，選女子配飾做什麽？”
周暨恍然大悟，麵露苦色，“那臣不要了。”
“不要就罷了。”元莞也不說二話，不要就收回，直叫周暨紅了眼睛，她又道：“陛下說給又不給，是何道理。”
元莞詫異：“是你自己說不要的。”
兩人相處得久了，周暨膽子也大了些，敢於直視她的眼睛，反駁她：“臣說不要，不過是假意，陛下聽不出來嗎？”
元莞沉思下來，這還能作假？
她懶得去深究周暨的心思，令人帶她去挑選，提醒她：“你可是皇夫，選些簪環首飾可是不好的。”
周暨想想也是，但擇一兩件還是不會引人注意的，她喜滋滋地跟著內侍去了。
皇夫受寵，內侍也不敢得罪，小心地領著她前去。
皇帝一再提醒後，周暨就不敢隨意挑取了，方才挑的都不要，反替皇帝選了幾樣飾物，回送給皇帝。
皇帝處未得片刻功夫，元喬就過來了。
她依舊一副清減之色，略施薄粉，行禮後直接說明來意：“臣為皇夫之事而來。”
“皇夫之事不急，大長公主不如坐下，飲杯皇夫做的菊花茶，清熱去火，恰是適合。”元莞令人去奉茶，給元喬賜座，故作關切道：“姑母怎地一日比一日消瘦。”
早朝之上，距離太遠，兼之朝臣眾多，她不好細細去看，今日兩人距離近才看清，好似憔悴了些許。
元喬落座後，不去觀察小皇帝的神色，但聽她調侃的語意，就知那股雜念未去，周老所授，毫無用處。
她口幹舌燥，飲了半杯茶，抬眸卻見小皇帝直勾勾地看著她，目光赤誠，好似真的關切，她便卸下些許防備，直言道：“陛下與皇夫之事，當斷則斷。”
“三年之期，不過才幾月罷了。”元莞提醒。
元喬悔不當初：“臣後悔了。”
元莞：“……”
“君子一言駟馬難追，姑母答應朕的事，不能反悔。”元莞警惕道，她端詳元喬麵上之色，發覺她眉眼之間確有幾分疲憊，她不知朝上又發生何事。
元喬不說，她雖說可以去查，可孤鶩未稟，想來就不是大事了。
她進而一想：“大長公主還在齊國侯的事憂心？”
音落地，元喬的眼睫顫了顫，元莞曉得自己猜對了，努力道：“不如我同姑母解決此事，姑母令周老退出宮，如何？”
元喬雖強勢，可仍是女子，在自己的親事上，總是力所不及的。
小皇帝坦誠，元喬不應她，她一插手，事情就亂了，她拒絕道：“臣會解決，不需陛下操心。”
“冥頑不靈。”小皇帝極小聲地罵了一句，想起齊國侯的為人不見軟弱，還很好色。她建議道：“你著人給他重新議親，選些嬌媚的女子，他必會罷休。”
“陛下心思果然不正。”元喬看重她，眸色染著幾分羞澀，失了方才的淩厲，對麵的小皇帝挺直脊背，罵道：“你真、真不知好歹，朕這是在幫你，你卻還來訓朕。是那齊國侯道你寡淡無趣，朕才想著反其道而行，給你解決此事，不領情則罷，大長公主該回去了。”
她一通脾氣下來，元喬的羞意也散去了，眼見著小皇帝要炸毛，她忙揖禮賠罪：“臣思慮不周，望陛下請罪。”
小皇帝不理會她，徑直坐回案後，元喬無趣，本來是為周暨之事而來，不想小皇帝敏感地猜測齊國侯的事來，反將她惹惱了。
她若直接離開，就算白來了，唯有繼續開口：“陛下喜歡周暨？”
小皇帝沉悶不作聲了。
元喬又問了幾遍，依舊無果。她無奈，想起小皇帝吃軟不吃硬的性子，走近兩步道：“陛下為何總惦記著那些不該有的事情？”
下.藥事情之前，小皇帝乖順又勤奮，心思都在朝政上，如今翻天覆地，近日裏也不見她詢問朝堂事了，日日往周暨處跑。
元莞不想同她說話，奈何她又貼了過來，便道：“那大長公主為何總惦記自己不該有的東西？”你若正直，就還政於帝，不惦記你不該有的東西。
元喬語塞，小皇帝嘴巴壞得很，她冷下神色道：“臣覺得周暨不適合留在宮裏，不如封爵送出宮去。”
“牽連周氏滿門的事，姑母也不怕了？”元莞覺得元喬又變壞了，說好又反悔，私欲膨脹。
元喬道：“與陛下相比，周氏滿門不足為道。”
“大長公主還真是忠君。”元莞冷冷諷刺一句，站起身走近元喬，直視她波瀾不驚的眸子：“大長公主可曾想過遲早有一日會敗呢？”
“敗了又如何？”元喬語氣平淡。
小皇帝桀驁不馴，故意將聲音壓低：“敗了、敗了，就像那夜，將那件事再辦一次，朕要真的。”
她大言不慚，忘了自己還是一傀儡。元喬氣笑了，許是經曆過那夜的事情後，覺得小皇帝本性不壞，眼下故意羞辱她，反不覺得生氣。小皇帝唇角嫣紅，藍眸與雪白的肌膚輝映成章，細看她張牙舞爪，倒有幾分不多見的可愛。
元喬道：“那等陛下贏了臣再說，陛下於禮一字，想必不夠認識的。”
“朕、朕認識得很清楚。”元莞不服氣，又提禮字，耳朵都快生繭了。
元喬笑意盈盈：“陛下莫忘了臣的身份，姑母二字可並非是口頭之言。”
元莞眨了眨眼睛，本想說你這身份也有玄虛，想到不可打草驚蛇，就隻能閉緊嘴巴，免得說多令她早有準備。
小皇帝偃旗息鼓，元喬才道：“陛下若保證乖乖呆在福寧殿，不去招惹皇夫，皇夫就可留在宮裏。”
“小人。”元莞低聲暗罵。元喬就當作未曾聽見，重複問她：“陛下可聽話？”
元莞不答應。若無皇夫在，太後處又該塞些不知名姓的人來了。
元喬歎息，俯身退下。
元莞急道：“大長公主不守信用，如何令朕服氣？”
元喬止步，回身望她：“臣的罪過，陛下隻需降罪就是，至於周暨，她不可留下。”
小皇帝說不出話來了，元喬匆匆而去。
大長公主每回來，與皇帝之間都會置氣。或是她甩袖離開，或是小皇帝氣得在殿內許久不出，每回都沒有好事。
大長公主一走，太後就得到消息了，晚間的時候親自過來，皇帝出殿去迎。
一日之內見到心思詭異的兩人，元莞感知一陣疲憊，撐著精神扶太後坐下。太後今日素淨了些許，穿著也不再華麗，與尋常婦人無異。
自她酒醉後砍了劉宴的手後，太後就一直未曾來尋過，今日怕是有備而來。
落霞奉茶後，就領著一眾宮人退下去了，膽顫心驚。
元莞習以為常，這是在她的福寧殿，最多挨幾句訓罷了，她帶著笑道：“太後近日如何，兒瞧著似乎憔悴了些許。”
“我無事，陛下與皇夫相處得如何了？”太後一改往日的盛氣淩人，噓寒問暖。
元莞知曉症結所在，也不多說什麽，隻一味道尚可。太後見她不願多說，就提及旁事，“年底之際，豫王該回京了，陛下可有打算？”
元莞詫異了一聲，“豫王回京做什麽？眼下無大事發生，令他回來，豈非是添亂。”
“元喬之人，手握權柄，若不從根本上找出她的弱點，實難對付，聽說她今日又來氣陛下了？”
太後的話中皆是離間之意，元莞應了一聲，微微一笑：“豫王之事，太後可有證據？”
“證據自然是有的，你不必緊張，隻需等豫王回來就成。”太後親和道。
太後不說明了，元莞心中不定，斟酌語句複又問她：“就算大長公主並非是文宗所出，但她依舊是元氏子孫，身份還是真的。”
她拿不定此事，但還是不想元喬就此吃虧。
“私生一事，便是亂.倫，按律性命都會丟的。陛下仁慈，也可留她一命，到時是殺是玩.弄，但憑你的心意。”太後笑了笑，招手示意元莞過來，憐愛地拍了拍身旁的空位，令她坐下。
元莞忍著惡心坐下，太後握起她的手，她低眸看著那雙保養得宜的手，極力收斂自己的情緒。她忽而想起元喬，除去她以那夜的事恐嚇她外，都是一副雲淡風輕之色。
忽而就明白過來太後為何下.藥來折辱元喬了，人都有弱點，元喬在意的就是她的名聲。
太後拍了拍她的手背，笑道：“我與你是一起的，害你就是害了我自己，你一日不親政，就一日被元喬壓著。她貪婪且自私，與豫王之間或許兄妹相認了，將你當作傻子，蒙在鼓裏，你還指望著她會還政於你。”
元莞垂首，沒有再說了，太後摸摸她腦袋，掌心落在柔軟的發絲上，輕輕拍了拍：“聽話，隻有我對你好，周老教你什麽了？”
“《周禮》。”
“哦，那是孩童才學的。”太後驚訝說了一句。
元莞腦袋垂得更低了，不與太後硬剛。太後與元喬不同，她知曉分寸。
小皇帝落寞，太後嘴角往上揚了揚，“陛下與皇夫感情好，想來周大人也是高興的。”
莫名提及周大人，元莞立即明白過來，道：“周家不過書香門第，抵不過大長公主。”
“書香門第，可也在朝，結識的朝臣多，且他曆來清正，朝臣多信他。若他知曉大長公主的身份，必會幫助陛下的。”太後建議道。
她垂眸去看，小皇帝是耳朵通紅，如珊瑚紅玉，她想親近，就順勢摸摸了它。元莞厭惡，立即抬首，將耳朵從她手裏抽了出來，坐直身子。
小皇帝抵抗，太後就不摸了，囑咐幾句，這才帶人離去。
元莞極為厭惡，站起身，就令落霞去備水沐浴，整個人都浸入水裏，發絲漂浮在水麵上，直到透不過氣來了，才浮出水麵，以皂角將自己發絲與肩膀洗得幹幹淨淨。
但凡太後摸過的，都洗了很多遍，直搓得肌膚發紅才罷休。
給她更衣的落霞，見她耳朵紅得滴血，不知發生何事，又見她手背也是如此，擔憂道：“陛下磕到了？”
“不曾。”元莞不好意思說出殿裏的事，胡亂擦幹淨後，感覺耳朵有點疼，摸了摸，燙得厲害。
她歎氣，太後此舉，著實不好解。
小皇帝心裏的事更深了些，皇夫處也不去了，悶在宮裏幾日，見朝臣或者在殿內聽朝臣議事。她屢屢失神，旁人未曾察覺，注意她的元喬在意了。
不禁在想，是不是將皇帝逼得太過了？
小皇帝不知元喬心生悔意，休沐日之際，領著孤鶩悄悄出宮了。
她為掩人耳目，領著周暨一道，兩人扮做尋常夫妻出宮。出宮後，她就失去方向，周暨欲去禦街去玩，她無甚心思玩鬧，令孤鶩周暨去了。
孤鶩一走，她就令侍衛領路，去大長公主府。
本欲令孤鶩將豫王送入宮的貢品賜給元喬，借以試探，太後走後，她就收回了心思，試探與否，都不重要了。
大長公主府巍峨，府門前侍衛林立，刀劍煌煌，百姓畏懼，都繞道走。
元莞策馬在府門前徘徊一陣，帶著帷帽，也無人發現她的藍眸。不禁在想，她是正大光明進去，還是從側門悄無聲息入內。
小皇帝苦惱，在腰間摸了一陣，玉令給了周暨，她就沒有東西證明身份了。
“朕擔心大長公主的身體，夏日裏酷熱，該當注意自己才是。”元莞眼裏彎出一抹澄澈的笑意，也不提起學禮一事，反走至她跟前，低聲道：“禮字，需先問大長公主，可將朕這個皇帝放在心裏。”
小皇帝欺身逼近，元喬不得不後退，一時間竟拿她沒有辦法，如同見到不講理的孩子一般，總她舌燦蓮花，滿腹經綸，也說不通她。
欺近後，小皇帝身上淡淡藥香氣就湧進鼻間，腦海裏浮現雪白肌膚上的傷痕，她緘默須臾，從容道：“陛下要鬧到何時？”
“朕該問大長公主何時讓朕接觸朝政。”元莞開門見山道。
元喬見她又恢複戾氣之色，無奈道：“陛下若想接觸也無不可，每日亦有奏疏送至陛下案頭。”
元莞不屑道：“那都是些無關緊要的請安奏疏。”
“知微見著，亦無不可。”元喬道。
元莞不服：“倒不如說大長公主戀權。”
元喬不答了，凝視小皇帝眼中的怒意，感知愈發不好糊弄。眼前局勢縱皇帝有能力接手朝政，她也不敢放了。
一則太後野心過大，二則小皇帝模糊不明的身世，她如何能做到安心。
半月來，陳硯查過多地，甚至從宮門處查詢小皇帝出生那日的進出記錄，如同大海撈針般去查去訪，依舊沒有所獲。
小皇帝對她的心思，不過是嘴上說說罷了，真要做什麽，還是不敢的，亦或是將這件事來羞辱她，自己得一時快慰。
“窺一斑而知全豹，陛下何時長大了，自然就可成為親政的君主。”元喬無奈勸了一句。
“大長公主十五歲時在做什麽？”元莞氣道。
十五歲？元喬被問得一怔，認真回想一番，回答小皇帝：“臣自幼跟著先帝習政，十五歲時入中書議事。”
先帝固來喜歡幼妹，備受關注，從小就手把手教她習字，不惜教她理政之道。先帝早年無子嗣，諸多心血都花在了元喬身上，幾乎當作儲君培養。
這些事情並非是秘密，元莞自小就知，因此才有一問。
你十五歲的時候被先帝安排進中書議事，我十五歲還要讀《禮》，如此怎能說得通。
元喬對上她倔強的眸子後，恍然失神，無奈一笑：“臣與陛下不同。”
元莞抓住機會道：“如何不同？難不成朕愚蠢？”
“陛下聰慧。”元喬否認，元莞確實很聰明，先帝誇她慧而氣弱。
元莞目視著她：“既然聰慧，為何與你不同？”
“不同便是不同，陛下以後便知。回宮之前，陛下莫要再見皇夫了。”元喬俯身行禮，與她說過一聲，就離開了。
這是變相的軟禁。元莞氣得滿目通紅，宮人都退在廊下，就連落霞都不敢入殿。
行宮之內都是元喬的人，元莞氣得坐在涼席上都覺得燥熱難耐，氣過一通後，漸漸明白過來，這是在行宮。行程都是元喬一手安排的，裏外都是大長公主的人，她哪裏反抗得了。
氣並不是辦法，她極力冷靜下來，元喬不讓她出殿，此地也不可逗留，不如早日回臨安城，免得再陷在困境裏。
第二日，元喬就接到內侍的傳話，小皇帝要回臨安城。
恰好中書令亦在，她不好駁了皇帝的顏麵，答應下來：“可，回稟陛下，安排妥當後就回宮。”
皇帝回宮是大事，浩浩蕩蕩幾千餘人，安排諸多，吩咐下去後，幾乎人人都要跟著準備，唯有皇帝不需做什麽，繼續陪著周老先生讀禮。
禮為三者《周禮》、《儀禮》、《禮記》，周老先生幾乎可倒背如流，不用看書，也可一一說來，引經據典，說得深邃，時而又會說些真事來勉勵小皇帝。
禮字，經國家，定社稷，序民人，利後嗣。
幾乎無所不能，元莞裝作認真聽了，元喬之意不就是令她自慚形穢罷了。隻是她又未曾禍亂百姓，未曾做下錯事，於禮一字，並未唐突。
準備幾日後，皇帝回臨安城了，周先生一路跟隨。
周暨不知哪裏去了，數日沒有見過，回宮後第一件事，元莞就去了皇夫的寢宮，亟不可待。
宮人隻當皇帝變了心思，又或是長大了，要全周公之禮。
傳言總是不能當作真的，元莞聽後毫不在意，見到周暨後，問起她近日情景。
周暨怡然自得，搬出近日所學，幾冊食譜，她自己還摘抄不少，花折鶴糕、紫龍糕、滑餅，古樓子、五福餅，細細麻麻的小字令元莞眼睛疼。
她這廂惦記著周暨的安危，不想周暨過得很好，這麽多樣吃食點心，細細去做來，也頗費工夫，她冷哼一聲，丟了食譜，坐在榻上去喝茶。
皇帝來後，茶是自然是最好的，口齒生香，回味無窮。周暨慣愛在這些東西上麵下功夫，茶也與外間的不同，見皇帝喝了，才道：“陛下，茶如何？”
小皇帝品不出來，胡亂應對道：“尚可。”
周暨心裏樂開了花，又詢問她可要留膳，皇帝隨口應了。
用過晚膳後，周暨見她遲遲不走，略有些慌了，皇帝留宿此事，怕是不大好。她緊張一陣，忐忑不安，大著膽子去問陛下：“陛下要留宿嗎？”
“留宿？”元莞恍然一驚，見她眸子裏漾著水澤，不免想起兩人都是女子，留宿也無妨，就答應下來：“那便留宿，朕令落霞去取明日用的朝服。”
周暨哭了。
元莞不理會她，沐浴過後，舒服地躺在她的床上，望著屋頂，兀自出神。床邊的周暨嚇得不敢動了，她清楚地記著皇帝上次令她脫衣侍寢，何等的凶狠。
磨蹭許久後，元莞都已睡著了，周暨不敢過去，抱著被子睡在小榻上了。
兩人各自一床一榻，涇渭分明，傳到大長公主處，就並非是如此清清白白了。
太後渾然不在意這些，反覺得是好事，命人送些補品給周暨，對皇帝也愈寬厚起來。周暨惶恐不已，看著太後親賜的補品後，嚇得不知所措。
元莞見她嚇得臉色發白，寬慰道：“都是些好吃的，你吃了就是，怕些什麽，不想吃就送出宮給周大人。”她瞧得清楚，好些東西不適合周暨吃，還是給周大人的好。
她照舊躺在周暨的床上，想起近日朝堂上的局勢，太後失了劉謹行，就愈發安靜下來，反惦記著她的後宮。
太後並非是元喬那般殺伐果斷、智略得當的女子，相反，她居後宮多年，善的還是那些見不得人的手段。
她側身看著惶恐不安的周暨，幸好是女子，不然她的麻煩就大了。
一連數日，皇帝日日歇在了皇夫處，中秋節後，各地來朝，皇帝的案牘上放置著各地的貢品。她見到豫王的奏疏後，先拿起來過目。
豫王封地一般，並非富庶，也並非貧瘠，今年所送與往年一樣，並無稀有之處，放在其他人的眼裏，並無特殊。
她看過禮單後，挑了幾樣尚可過目的給大長公主送去，令孤鶩親自去送，就看看她的反應。
孤鶩領命而去。
周暨還是不安，元莞喚她過來，將禮單給她：“你可有喜歡的？”
皇帝心思不一，周暨也拿不準她是何意思，小心翼翼地看了一遍，指著幾眼女子的珊瑚玉鐲，還有一對玉璜，皇帝歎息：“你一男子，選女子配飾做什麽？”
周暨恍然大悟，麵露苦色，“那臣不要了。”
“不要就罷了。”元莞也不說二話，不要就收回，直叫周暨紅了眼睛，她又道：“陛下說給又不給，是何道理。”
元莞詫異：“是你自己說不要的。”
兩人相處得久了，周暨膽子也大了些，敢於直視她的眼睛，反駁她：“臣說不要，不過是假意，陛下聽不出來嗎？”
元莞沉思下來，這還能作假？
她懶得去深究周暨的心思，令人帶她去挑選，提醒她：“你可是皇夫，選些簪環首飾可是不好的。”
周暨想想也是，但擇一兩件還是不會引人注意的，她喜滋滋地跟著內侍去了。
皇夫受寵，內侍也不敢得罪，小心地領著她前去。
皇帝一再提醒後，周暨就不敢隨意挑取了，方才挑的都不要，反替皇帝選了幾樣飾物，回送給皇帝。
皇帝處未得片刻功夫，元喬就過來了。
她依舊一副清減之色，略施薄粉，行禮後直接說明來意：“臣為皇夫之事而來。”
“皇夫之事不急，大長公主不如坐下，飲杯皇夫做的菊花茶，清熱去火，恰是適合。”元莞令人去奉茶，給元喬賜座，故作關切道：“姑母怎地一日比一日消瘦。”
早朝之上，距離太遠，兼之朝臣眾多，她不好細細去看，今日兩人距離近才看清，好似憔悴了些許。
元喬落座後，不去觀察小皇帝的神色，但聽她調侃的語意，就知那股雜念未去，周老所授，毫無用處。
她口幹舌燥，飲了半杯茶，抬眸卻見小皇帝直勾勾地看著她，目光赤誠，好似真的關切，她便卸下些許防備，直言道：“陛下與皇夫之事，當斷則斷。”
“三年之期，不過才幾月罷了。”元莞提醒。
元喬悔不當初：“臣後悔了。”
元莞：“……”
“君子一言駟馬難追，姑母答應朕的事，不能反悔。”元莞警惕道，她端詳元喬麵上之色，發覺她眉眼之間確有幾分疲憊，她不知朝上又發生何事。
元喬不說，她雖說可以去查，可孤鶩未稟，想來就不是大事了。
她進而一想：“大長公主還在齊國侯的事憂心？”
音落地，元喬的眼睫顫了顫，元莞曉得自己猜對了，努力道：“不如我同姑母解決此事，姑母令周老退出宮，如何？”
元喬雖強勢，可仍是女子，在自己的親事上，總是力所不及的。
小皇帝坦誠，元喬不應她，她一插手，事情就亂了，她拒絕道：“臣會解決，不需陛下操心。”
“冥頑不靈。”小皇帝極小聲地罵了一句，想起齊國侯的為人不見軟弱，還很好色。她建議道：“你著人給他重新議親，選些嬌媚的女子，他必會罷休。”
“陛下心思果然不正。”元喬看重她，眸色染著幾分羞澀，失了方才的淩厲，對麵的小皇帝挺直脊背，罵道：“你真、真不知好歹，朕這是在幫你，你卻還來訓朕。是那齊國侯道你寡淡無趣，朕才想著反其道而行，給你解決此事，不領情則罷，大長公主該回去了。”
她一通脾氣下來，元喬的羞意也散去了，眼見著小皇帝要炸毛，她忙揖禮賠罪：“臣思慮不周，望陛下請罪。”
小皇帝不理會她，徑直坐回案後，元喬無趣，本來是為周暨之事而來，不想小皇帝敏感地猜測齊國侯的事來，反將她惹惱了。
她若直接離開，就算白來了，唯有繼續開口：“陛下喜歡周暨？”
小皇帝沉悶不作聲了。
元喬又問了幾遍，依舊無果。她無奈，想起小皇帝吃軟不吃硬的性子，走近兩步道：“陛下為何總惦記著那些不該有的事情？”
下.藥事情之前，小皇帝乖順又勤奮，心思都在朝政上，如今翻天覆地，近日裏也不見她詢問朝堂事了，日日往周暨處跑。
元莞不想同她說話，奈何她又貼了過來，便道：“那大長公主為何總惦記自己不該有的東西？”你若正直，就還政於帝，不惦記你不該有的東西。
元喬語塞，小皇帝嘴巴壞得很，她冷下神色道：“臣覺得周暨不適合留在宮裏，不如封爵送出宮去。”
“牽連周氏滿門的事，姑母也不怕了？”元莞覺得元喬又變壞了，說好又反悔，私欲膨脹。
元喬道：“與陛下相比，周氏滿門不足為道。”
“大長公主還真是忠君。”元莞冷冷諷刺一句，站起身走近元喬，直視她波瀾不驚的眸子：“大長公主可曾想過遲早有一日會敗呢？”
“敗了又如何？”元喬語氣平淡。
小皇帝桀驁不馴，故意將聲音壓低：“敗了、敗了，就像那夜，將那件事再辦一次，朕要真的。”
她大言不慚，忘了自己還是一傀儡。元喬氣笑了，許是經曆過那夜的事情後，覺得小皇帝本性不壞，眼下故意羞辱她，反不覺得生氣。小皇帝唇角嫣紅，藍眸與雪白的肌膚輝映成章，細看她張牙舞爪，倒有幾分不多見的可愛。
元喬道：“那等陛下贏了臣再說，陛下於禮一字，想必不夠認識的。”
“朕、朕認識得很清楚。”元莞不服氣，又提禮字，耳朵都快生繭了。
元喬笑意盈盈：“陛下莫忘了臣的身份，姑母二字可並非是口頭之言。”
元莞眨了眨眼睛，本想說你這身份也有玄虛，想到不可打草驚蛇，就隻能閉緊嘴巴，免得說多令她早有準備。
小皇帝偃旗息鼓，元喬才道：“陛下若保證乖乖呆在福寧殿，不去招惹皇夫，皇夫就可留在宮裏。”
“小人。”元莞低聲暗罵。元喬就當作未曾聽見，重複問她：“陛下可聽話？”
元莞不答應。若無皇夫在，太後處又該塞些不知名姓的人來了。
元喬歎息，俯身退下。
元莞急道：“大長公主不守信用，如何令朕服氣？”
元喬止步，回身望她：“臣的罪過，陛下隻需降罪就是，至於周暨，她不可留下。”
小皇帝說不出話來了，元喬匆匆而去。
大長公主每回來，與皇帝之間都會置氣。或是她甩袖離開，或是小皇帝氣得在殿內許久不出，每回都沒有好事。
大長公主一走，太後就得到消息了，晚間的時候親自過來，皇帝出殿去迎。
一日之內見到心思詭異的兩人，元莞感知一陣疲憊，撐著精神扶太後坐下。太後今日素淨了些許，穿著也不再華麗，與尋常婦人無異。
自她酒醉後砍了劉宴的手後，太後就一直未曾來尋過，今日怕是有備而來。
落霞奉茶後，就領著一眾宮人退下去了，膽顫心驚。
元莞習以為常，這是在她的福寧殿，最多挨幾句訓罷了，她帶著笑道：“太後近日如何，兒瞧著似乎憔悴了些許。”
“我無事，陛下與皇夫相處得如何了？”太後一改往日的盛氣淩人，噓寒問暖。
元莞知曉症結所在，也不多說什麽，隻一味道尚可。太後見她不願多說，就提及旁事，“年底之際，豫王該回京了，陛下可有打算？”
元莞詫異了一聲，“豫王回京做什麽？眼下無大事發生，令他回來，豈非是添亂。”
“元喬之人，手握權柄，若不從根本上找出她的弱點，實難對付，聽說她今日又來氣陛下了？”
太後的話中皆是離間之意，元莞應了一聲，微微一笑：“豫王之事，太後可有證據？”
“證據自然是有的，你不必緊張，隻需等豫王回來就成。”太後親和道。
太後不說明了，元莞心中不定，斟酌語句複又問她：“就算大長公主並非是文宗所出，但她依舊是元氏子孫，身份還是真的。”
她拿不定此事，但還是不想元喬就此吃虧。
“私生一事，便是亂.倫，按律性命都會丟的。陛下仁慈，也可留她一命，到時是殺是玩.弄，但憑你的心意。”太後笑了笑，招手示意元莞過來，憐愛地拍了拍身旁的空位，令她坐下。
元莞忍著惡心坐下，太後握起她的手，她低眸看著那雙保養得宜的手，極力收斂自己的情緒。她忽而想起元喬，除去她以那夜的事恐嚇她外，都是一副雲淡風輕之色。
忽而就明白過來太後為何下.藥來折辱元喬了，人都有弱點，元喬在意的就是她的名聲。
太後拍了拍她的手背，笑道：“我與你是一起的，害你就是害了我自己，你一日不親政，就一日被元喬壓著。她貪婪且自私，與豫王之間或許兄妹相認了，將你當作傻子，蒙在鼓裏，你還指望著她會還政於你。”
元莞垂首，沒有再說了，太後摸摸她腦袋，掌心落在柔軟的發絲上，輕輕拍了拍：“聽話，隻有我對你好，周老教你什麽了？”
“《周禮》。”
“哦，那是孩童才學的。”太後驚訝說了一句。
元莞腦袋垂得更低了，不與太後硬剛。太後與元喬不同，她知曉分寸。
小皇帝落寞，太後嘴角往上揚了揚，“陛下與皇夫感情好，想來周大人也是高興的。”
莫名提及周大人，元莞立即明白過來，道：“周家不過書香門第，抵不過大長公主。”
“書香門第，可也在朝，結識的朝臣多，且他曆來清正，朝臣多信他。若他知曉大長公主的身份，必會幫助陛下的。”太後建議道。
她垂眸去看，小皇帝是耳朵通紅，如珊瑚紅玉，她想親近，就順勢摸摸了它。元莞厭惡，立即抬首，將耳朵從她手裏抽了出來，坐直身子。
小皇帝抵抗，太後就不摸了，囑咐幾句，這才帶人離去。
元莞極為厭惡，站起身，就令落霞去備水沐浴，整個人都浸入水裏，發絲漂浮在水麵上，直到透不過氣來了，才浮出水麵，以皂角將自己發絲與肩膀洗得幹幹淨淨。
但凡太後摸過的，都洗了很多遍，直搓得肌膚發紅才罷休。
給她更衣的落霞，見她耳朵紅得滴血，不知發生何事，又見她手背也是如此，擔憂道：“陛下磕到了？”
“不曾。”元莞不好意思說出殿裏的事，胡亂擦幹淨後，感覺耳朵有點疼，摸了摸，燙得厲害。
她歎氣，太後此舉，著實不好解。
小皇帝心裏的事更深了些，皇夫處也不去了，悶在宮裏幾日，見朝臣或者在殿內聽朝臣議事。她屢屢失神，旁人未曾察覺，注意她的元喬在意了。
不禁在想，是不是將皇帝逼得太過了？
小皇帝不知元喬心生悔意，休沐日之際，領著孤鶩悄悄出宮了。
她為掩人耳目，領著周暨一道，兩人扮做尋常夫妻出宮。出宮後，她就失去方向，周暨欲去禦街去玩，她無甚心思玩鬧，令孤鶩周暨去了。
孤鶩一走，她就令侍衛領路，去大長公主府。
本欲令孤鶩將豫王送入宮的貢品賜給元喬，借以試探，太後走後，她就收回了心思，試探與否，都不重要了。
大長公主府巍峨，府門前侍衛林立，刀劍煌煌，百姓畏懼，都繞道走。
元莞策馬在府門前徘徊一陣，帶著帷帽，也無人發現她的藍眸。不禁在想，她是正大光明進去，還是從側門悄無聲息入內。
小皇帝苦惱，在腰間摸了一陣，玉令給了周暨，她就沒有東西證明身份了。