旁邊站的婆子們，都雙手低垂肅立，一個勁擠著臉陪笑，半句話不敢插進來。寬台上十幾個婆子肅立，荔姑一人斜身倚靠榻椅上，慢聲不語地喝茶，那個地位高的慶嬤嬤也僅站她身後，足見她的身份地位絕非一般。
下麵的眾女有的嚇得腳軟，幾乎站不住腳，被旁邊的人扶住。彼此互相看一看，都覺十分可憐。頓時眾丫鬟心中無限悲戚，淚眼婆娑，卻又不敢大聲哭出來，隻能低頭暗自抽泣。
忽地荔姑眼眸一抬，緩緩開口道：“都是些不懂事的，哀喪著一張臉，像死了爹娘一樣。給蘇大人當媵女，那是上等的好差事。若真選上了，也是你們幾輩子修來的福氣。”
眾女抽泣的聲音壓低了許多，都想聽一聽荔姑的道理，選媵女本不是好事，她偏說是幾輩子修來的福氣，卻又是為何。
荔姑用茶盞蓋子掀一掀飄出來的熱氣，淡淡說道：“你們可知道，蘇府是大晉國第一士族，百年的家業，權貴無雙，無人匹敵。多少奴才恨不得變成一隻蚊子，也要飛進蘇府去當差。你們若當了蘇大人的媵女，一進蘇府便終身衣食無憂，享盡榮華富貴。別人都羨慕不來，你們倒哭哭啼啼的。盡是一些不知足的混賬東西，連蘇大人的媵女都不想做，還想爬到天上去不成！”
一番話說完，下麵站的丫鬟們都悶聲不語，各人的心裏細細思量，不知她說的是真是假。
半晌有一個丫鬟挪著步子站出來，施了一個禮，膽怯地問道：“奴婢還請姑姑詳言，選媵女去蘇府，要做什麽的？”人人都有同樣的疑惑，也都想打聽清楚。見她開口問了，都踮起腳來，豎起耳朵細聽荔姑如何答複。
荔姑轉頭一抬眼，慶嬤嬤會意，點一點頭，甩著衣袖站上台階，大聲說道：“蘇大人此番來京赴任，幾家大戶都送媵女做賀禮。最後由皇後娘娘欽點，才定了咱們王府、宮中還有唐府三家，各選十人送去。你們若是能選上，那真是造化了。”
慶嬤嬤一雙布滿皺紋的眼睛在眾女臉上掃過，停頓了片刻，又道：“媵女們最清閑不過，若是選上了，就要貼身伺候大人，洗衣煮飯的事情也不必做，整日綾羅綢緞穿上，倒跟貴家的小姐姬妾差不多。”
大晉國祖傳的規矩，士族豪門的公子滿十六歲，尚未婚配之前，要選幾十個媵女貼身伺候。此後凡遇升官進爵聯姻軍功等喜事，親友府上再選媵女送去，作為慶賀之禮。
這些選中的媵女，若有被主子相看中意的，便是得寵了，進而可提升為陪媵。此後繼續得寵為主人侍寢，可升為良姬，最後升到侍妾，稱為“某某娘子”。到了侍妾的地位，才算有了正式的身份，也算是半個主子。
但媵女向來出身低賤貧寒，人數既多，容色才藝也不出眾，士族豪門的公子大人們都不甚在意。大士族一生擁有的媵女可多達上千人，甚至超越皇帝宮中的妃嬪之數。
媵女能夠得到主子寵愛的鳳毛麟角，即便一生順意得寵，最多也隻到良姬的地位。爬到侍妾的名分難如登天，如妾和夫人的地位更是媵女連想也不敢想的。
士族為了保證血統純正，多不許媵女生兒育女，若有幸運得寵的媵女生出一男半女，也要過繼給地位尊貴的夫人和如妾撫養，一生不得與親生兒女相認。待身死之後，媵女的名字不可寫入族譜，是一個沒著落的孤魂野鬼。
眾丫鬟一聽是貼身伺候，登時羞紅了臉，都低下頭去，心裏不禁活動起來。她們這些二門外的粗使丫鬟，一輩子難得熬進內府去伺候主子。如果媵女貼身伺候蘇大人，比內府得寵的大丫鬟還好，倒是一件得意的差事。
紫寧聰明過人，知道天下沒這樣的好事，心想：“說什麽整日穿綾羅綢緞，跟貴族小姐待遇差不多，肯定都是忽悠人的。媵女的名聲如何，這些嬤嬤心裏清楚，得寵便是幸運了，若不得寵幸，就要孤老一世，或被主人當做贈物送出去，連一件精細玩物擺件都算不上。”
忽聽荔姑說道：“京城也有蘇家的府邸，但荒久了無人居住，收拾起來也得費上一年半載。咱們王爺請蘇大人來府上東苑暫住，你們選上媵女的，須得學些規矩，小心勤謹伺候才好，不可丟了王府的臉麵。”
說完這些，荔姑的目中驟然一滯，仿佛回到許久之前，她在華郡王身邊當媵女，是一個得寵的良姬。她雖然算是幸運的，但熬了這些年又能如何？
孤燈守白發，強笑弄青影，都是悲傷的一場結局。紅顏寂寞，飄零即老，這便是豪門媵女的命運！舊人年年去，新人年年來，世代都是如此，任誰也改變不了。
更何況蘇府早先已選了幾百媵女，這一次王府送上媵女做賀禮，不過是錦上添花而已。其中或有讓蘇大人相中的，但這樣的機遇如同盛夏飄雪，確是渺茫罕見。
聽荔姑這樣一說，有些略有容色丫鬟躍躍欲試，都渴慕進士族豪門家裏穿金戴銀，在老爺公子跟前博得一眼青睞。從此麻雀飛上高枝，滿足一世的吃穿用度，人前又掙得臉麵，娘家隨著水漲船高炫耀一番，也算跳出了窮苦地方，不辱了祖宗門楣。
一個心急的丫鬟忍耐不住，邁出來一步，笑嘻嘻說道：“回姑姑的話，奴婢願意選媵女，求姑姑成全。”
她這樣出來自薦，別的丫鬟頓時心急火燎，頓時又有幾個人走出來，滿臉帶笑，說道：“我也願意選媵女……”
荔姑臉上飄過一絲不屑神色，將茶盞往桌上重重一按，側頭跟身後的婆子說道：“這就是從二門外選來的人？半點規矩不懂的東西，一個個盡是什麽貨色，送出去讓人笑掉大牙！”
婆子們麵色尷尬，支支吾吾說不出來什麽話，隻暗恨這些不長眼的小蹄子，在二門外放縱慣了，竟是這樣大膽，在荔姑麵前也敢造次。
慶嬤嬤寒著臉，厲聲說道：“這幾個都拖出去，各打三十棍子，遣回家去永不複用，莫要出來丟人現眼。”
那幾個丫鬟慌了神，連忙喊饒命，卻被粗使婆子強拖出去。紫寧喉嚨發幹，忍不住“咕嚕”空咽了一下，腦子急速轉動著。若是她也跟著衝出去，最多挨三十棍子，就不用選媵女，能回家去繼續當小丫鬟。
為了阿娘，為了恩人，即便挨棍子也值得！
但心裏也有一絲不安，這三十棍子究竟能不能挨得住？換了別的丫鬟，或許能保住一條命，但她是紫寧，荔姑的眼中釘肉中刺，若不用這三十棍子將她活活打死，那荔姑便是菩薩轉世了。
這樣的做法太冒險，紫寧躊躇了片刻，硬生生收住了腳步，強忍住了出去的衝動。
綠環轉頭看她，見她最後沒動一下，也不敢輕易出去。兩人約好要共同進退，紫寧此刻還留在這裏，她不能自己先回家去。
一眾丫鬟幸災樂禍，也暗暗慶幸自己沒像她們一樣心急，果然是穩重端莊一些討得掌事姑姑喜歡。這時眾女懸起的一顆心緩緩落下，臉龐露出欣喜的笑容，仿佛望見了蘇府華麗氣派的宅邸一般。
這時從庭院外邊走來兩個穿戴體麵的嬤嬤，去台階上跟荔姑和慶嬤嬤一眾人商議事情。眾丫鬟見她們圍在一起嘀嘀咕咕，卻聽不見說些什麽。眾女各自存了心思，在底下也小聲議論起來，多數人都願意去蘇府當媵女。
“蘇府既是大晉第一士族，肯定比咱們王府還要氣派富貴些，那可是難得的好去處！”
“真不敢信了，竟有這樣的好運氣，像咱們這樣的粗使丫鬟，進士族豪門裏過一輩子，卻萬萬料想不到的。”
“可不是，天上掉下來的喜事，不知能不能選上。”
眾丫鬟七嘴八舌，互相小聲說著話，紫寧轉頭悄聲問綠環：“貼身伺候大人，那不是陪房大丫頭？”
綠環茫然不知所以，怔怔說道：“我也不曉得，什麽陪房的……不知是怎樣……”說著臉都紅透了，她從未想過這些男女之事，霎時羞得恨不能鑽進地縫裏。
紫寧突然想到一事，目中驟然一凜，自言自語說道：“蘇大人這樣的稱呼，聽起來像年紀大的老頭。誰想給一個老頭當陪房丫頭，咱們這些人貼身伺候一個老頭子，當真是暴殄天物。”
旁邊一個年紀稍大的丫鬟聽見紫寧的話，撇一撇嘴說道：“是老翁又怎樣，你莫不是想選一個年輕清俊的郎君？若真有這樣的士族公子，也輪不到咱們這些二門外的粗使丫鬟，內府那些掐尖的大丫鬟早就打破頭去了。”
眾丫鬟聽了有理，頓時都不出聲了，剛才的熱騰勁也降了一半。紫寧見這丫鬟倒是聰明，說道：“當選媵女絕不像荔姑說的那樣好，咱們留個心眼才行，千萬不能被她的花言巧語騙了。”
綠環連連點頭，說道：“寧兒說的對，如果當媵女那樣得意，這王府裏的丫鬟幾百人，標致美貌的大丫鬟極多，她們為何不去！”
下麵的眾女有的嚇得腳軟，幾乎站不住腳，被旁邊的人扶住。彼此互相看一看，都覺十分可憐。頓時眾丫鬟心中無限悲戚，淚眼婆娑，卻又不敢大聲哭出來，隻能低頭暗自抽泣。
忽地荔姑眼眸一抬，緩緩開口道：“都是些不懂事的，哀喪著一張臉，像死了爹娘一樣。給蘇大人當媵女，那是上等的好差事。若真選上了，也是你們幾輩子修來的福氣。”
眾女抽泣的聲音壓低了許多，都想聽一聽荔姑的道理，選媵女本不是好事，她偏說是幾輩子修來的福氣，卻又是為何。
荔姑用茶盞蓋子掀一掀飄出來的熱氣，淡淡說道：“你們可知道，蘇府是大晉國第一士族，百年的家業，權貴無雙，無人匹敵。多少奴才恨不得變成一隻蚊子，也要飛進蘇府去當差。你們若當了蘇大人的媵女，一進蘇府便終身衣食無憂，享盡榮華富貴。別人都羨慕不來，你們倒哭哭啼啼的。盡是一些不知足的混賬東西，連蘇大人的媵女都不想做，還想爬到天上去不成！”
一番話說完，下麵站的丫鬟們都悶聲不語，各人的心裏細細思量，不知她說的是真是假。
半晌有一個丫鬟挪著步子站出來，施了一個禮，膽怯地問道：“奴婢還請姑姑詳言，選媵女去蘇府，要做什麽的？”人人都有同樣的疑惑，也都想打聽清楚。見她開口問了，都踮起腳來，豎起耳朵細聽荔姑如何答複。
荔姑轉頭一抬眼，慶嬤嬤會意，點一點頭，甩著衣袖站上台階，大聲說道：“蘇大人此番來京赴任，幾家大戶都送媵女做賀禮。最後由皇後娘娘欽點，才定了咱們王府、宮中還有唐府三家，各選十人送去。你們若是能選上，那真是造化了。”
慶嬤嬤一雙布滿皺紋的眼睛在眾女臉上掃過，停頓了片刻，又道：“媵女們最清閑不過，若是選上了，就要貼身伺候大人，洗衣煮飯的事情也不必做，整日綾羅綢緞穿上，倒跟貴家的小姐姬妾差不多。”
大晉國祖傳的規矩，士族豪門的公子滿十六歲，尚未婚配之前，要選幾十個媵女貼身伺候。此後凡遇升官進爵聯姻軍功等喜事，親友府上再選媵女送去，作為慶賀之禮。
這些選中的媵女，若有被主子相看中意的，便是得寵了，進而可提升為陪媵。此後繼續得寵為主人侍寢，可升為良姬，最後升到侍妾，稱為“某某娘子”。到了侍妾的地位，才算有了正式的身份，也算是半個主子。
但媵女向來出身低賤貧寒，人數既多，容色才藝也不出眾，士族豪門的公子大人們都不甚在意。大士族一生擁有的媵女可多達上千人，甚至超越皇帝宮中的妃嬪之數。
媵女能夠得到主子寵愛的鳳毛麟角，即便一生順意得寵，最多也隻到良姬的地位。爬到侍妾的名分難如登天，如妾和夫人的地位更是媵女連想也不敢想的。
士族為了保證血統純正，多不許媵女生兒育女，若有幸運得寵的媵女生出一男半女，也要過繼給地位尊貴的夫人和如妾撫養，一生不得與親生兒女相認。待身死之後，媵女的名字不可寫入族譜，是一個沒著落的孤魂野鬼。
眾丫鬟一聽是貼身伺候，登時羞紅了臉，都低下頭去，心裏不禁活動起來。她們這些二門外的粗使丫鬟，一輩子難得熬進內府去伺候主子。如果媵女貼身伺候蘇大人，比內府得寵的大丫鬟還好，倒是一件得意的差事。
紫寧聰明過人，知道天下沒這樣的好事，心想：“說什麽整日穿綾羅綢緞，跟貴族小姐待遇差不多，肯定都是忽悠人的。媵女的名聲如何，這些嬤嬤心裏清楚，得寵便是幸運了，若不得寵幸，就要孤老一世，或被主人當做贈物送出去，連一件精細玩物擺件都算不上。”
忽聽荔姑說道：“京城也有蘇家的府邸，但荒久了無人居住，收拾起來也得費上一年半載。咱們王爺請蘇大人來府上東苑暫住，你們選上媵女的，須得學些規矩，小心勤謹伺候才好，不可丟了王府的臉麵。”
說完這些，荔姑的目中驟然一滯，仿佛回到許久之前，她在華郡王身邊當媵女，是一個得寵的良姬。她雖然算是幸運的，但熬了這些年又能如何？
孤燈守白發，強笑弄青影，都是悲傷的一場結局。紅顏寂寞，飄零即老，這便是豪門媵女的命運！舊人年年去，新人年年來，世代都是如此，任誰也改變不了。
更何況蘇府早先已選了幾百媵女，這一次王府送上媵女做賀禮，不過是錦上添花而已。其中或有讓蘇大人相中的，但這樣的機遇如同盛夏飄雪，確是渺茫罕見。
聽荔姑這樣一說，有些略有容色丫鬟躍躍欲試，都渴慕進士族豪門家裏穿金戴銀，在老爺公子跟前博得一眼青睞。從此麻雀飛上高枝，滿足一世的吃穿用度，人前又掙得臉麵，娘家隨著水漲船高炫耀一番，也算跳出了窮苦地方，不辱了祖宗門楣。
一個心急的丫鬟忍耐不住，邁出來一步，笑嘻嘻說道：“回姑姑的話，奴婢願意選媵女，求姑姑成全。”
她這樣出來自薦，別的丫鬟頓時心急火燎，頓時又有幾個人走出來，滿臉帶笑，說道：“我也願意選媵女……”
荔姑臉上飄過一絲不屑神色，將茶盞往桌上重重一按，側頭跟身後的婆子說道：“這就是從二門外選來的人？半點規矩不懂的東西，一個個盡是什麽貨色，送出去讓人笑掉大牙！”
婆子們麵色尷尬，支支吾吾說不出來什麽話，隻暗恨這些不長眼的小蹄子，在二門外放縱慣了，竟是這樣大膽，在荔姑麵前也敢造次。
慶嬤嬤寒著臉，厲聲說道：“這幾個都拖出去，各打三十棍子，遣回家去永不複用，莫要出來丟人現眼。”
那幾個丫鬟慌了神，連忙喊饒命，卻被粗使婆子強拖出去。紫寧喉嚨發幹，忍不住“咕嚕”空咽了一下，腦子急速轉動著。若是她也跟著衝出去，最多挨三十棍子，就不用選媵女，能回家去繼續當小丫鬟。
為了阿娘，為了恩人，即便挨棍子也值得！
但心裏也有一絲不安，這三十棍子究竟能不能挨得住？換了別的丫鬟，或許能保住一條命，但她是紫寧，荔姑的眼中釘肉中刺，若不用這三十棍子將她活活打死，那荔姑便是菩薩轉世了。
這樣的做法太冒險，紫寧躊躇了片刻，硬生生收住了腳步，強忍住了出去的衝動。
綠環轉頭看她，見她最後沒動一下，也不敢輕易出去。兩人約好要共同進退，紫寧此刻還留在這裏，她不能自己先回家去。
一眾丫鬟幸災樂禍，也暗暗慶幸自己沒像她們一樣心急，果然是穩重端莊一些討得掌事姑姑喜歡。這時眾女懸起的一顆心緩緩落下，臉龐露出欣喜的笑容，仿佛望見了蘇府華麗氣派的宅邸一般。
這時從庭院外邊走來兩個穿戴體麵的嬤嬤，去台階上跟荔姑和慶嬤嬤一眾人商議事情。眾丫鬟見她們圍在一起嘀嘀咕咕，卻聽不見說些什麽。眾女各自存了心思，在底下也小聲議論起來，多數人都願意去蘇府當媵女。
“蘇府既是大晉第一士族，肯定比咱們王府還要氣派富貴些，那可是難得的好去處！”
“真不敢信了，竟有這樣的好運氣，像咱們這樣的粗使丫鬟，進士族豪門裏過一輩子，卻萬萬料想不到的。”
“可不是，天上掉下來的喜事，不知能不能選上。”
眾丫鬟七嘴八舌，互相小聲說著話，紫寧轉頭悄聲問綠環：“貼身伺候大人，那不是陪房大丫頭？”
綠環茫然不知所以，怔怔說道：“我也不曉得，什麽陪房的……不知是怎樣……”說著臉都紅透了，她從未想過這些男女之事，霎時羞得恨不能鑽進地縫裏。
紫寧突然想到一事，目中驟然一凜，自言自語說道：“蘇大人這樣的稱呼，聽起來像年紀大的老頭。誰想給一個老頭當陪房丫頭，咱們這些人貼身伺候一個老頭子，當真是暴殄天物。”
旁邊一個年紀稍大的丫鬟聽見紫寧的話，撇一撇嘴說道：“是老翁又怎樣，你莫不是想選一個年輕清俊的郎君？若真有這樣的士族公子，也輪不到咱們這些二門外的粗使丫鬟，內府那些掐尖的大丫鬟早就打破頭去了。”
眾丫鬟聽了有理，頓時都不出聲了，剛才的熱騰勁也降了一半。紫寧見這丫鬟倒是聰明，說道：“當選媵女絕不像荔姑說的那樣好，咱們留個心眼才行，千萬不能被她的花言巧語騙了。”
綠環連連點頭，說道：“寧兒說的對，如果當媵女那樣得意，這王府裏的丫鬟幾百人，標致美貌的大丫鬟極多，她們為何不去！”