李雪鱗是個很講效率的人，但是既然事先得知李衍在辦公例會上議題，他也已經準備好拋出《民權法案》，這顆重磅炸彈之下也就不會有什麽效率了。將冊子傳閱一遍就花了一個多小時，真正能留給討論的時間沒多少，當然，李雪鱗也根本沒想在這個問題上討價還價。
“各位都應該看過了《民權法案》。有什麽意見嗎？”渤海郡王笑眯眯地主持會議，似乎心情極好，場子裏詭異的氣氛和他沒有丁點關係。
“啟稟王爺，下官……”
“先說你的觀點：同意，還是反對？”
“呃……下官，下官認為似乎再可穩妥……”
“駁回。”李雪鱗臉上的笑容如同煉鋼爐裏的雪花，瞬間消失。
想委婉表示反對意見的農業部部長僵在那兒。郡王殿下剛才拿他當出頭鳥，毫不委婉地顯示了態度——這份法案沒得談，不接受任何反對意見，今天在座的人都得投讚成票。
總督胡芝杭這幾天正巧回來做匯報，因為級別高，也參加了今天這個會。他思忖著，雖然這個天可汗有時候油鹽不進，霸道得很，但自己好歹跟了他那麽長時間，多少也該給點麵子。隻要李雪鱗能放個軟檔，大家再集中表示一下進一步詳細研究的要求，避開當場表決。那麽法案就能暫時擱置，拖得時間久了，說不定就不了了之。
大夏朝廷裏就常有這種事，也算是為官的一項基本技能。
胡芝杭雖然也對現在基層的亂象深惡痛絕，但他管轄的萬邦府地處漠北，受到的影響很小。倒是《民權法案》背後蘊藏的種種可能性，讓他本能地感到不妙。組織一下措辭，狀元郎小心翼翼地說道：
“啟稟王爺，這份法案倒不失為整治當下痼疾的一帖良藥。但所謂百密一疏，既然這仍是草案，是否可寬限一段時間，讓我等再看看其中是否有所疏漏？”
胡芝杭一番話滴水不漏，既顧及了李雪鱗的麵子，又出於設身處地考慮的原因，祭出“拖”字訣。在座的都是政治老手，一聽這話，暗暗叫好。也是嘛。人家都給足了你領導麵子，俗話說伸手不打笑臉人，李雪鱗再怎麽強硬也應該會……
“駁回。”渤海郡王仍然是那兩個字，冰冷得像是剛從液氮裏撈出來。
“呃……”
自從建立政府以來，李雪鱗對官員們都挺客氣。雖然工作上會經常加壓，但是他本人一直都帶頭加班，再加上工作之餘沒什麽架子，都和大家嘻嘻哈哈打成一片，官員們一直沒機會領教他真正強硬的一麵。現在李雪鱗頭一次在他們麵前用實際行動說明了他“黑狼王”、“天可汗”這兩個頭銜是怎麽來的。
按理說，在座的高官可以不買他李雪鱗的賬。這位王爺有一點挺好，那就是就事論事，工作的事情工作上解決，工作上解決不了，那他就把對方的工作解決了。不過隻是到此為止。渤海國這一年多來，有官員辭職，也有被開革的。但隻要不涉及刑事犯罪，離開工作崗位後，郡王殿下就不會再來“關心”。
但是另一方麵，李雪鱗又是那種軟硬不吃的人。想有意拍他馬屁，運氣好的換來幾句嘲諷，運氣不好的，政治生涯可能要就此完蛋。要是想和他擺臉色呢？人家帶著幾十個部下闖進敵軍老窩就敢混軍閥，靠著殺人掠地建起這個政權，想嚇他，那純粹吃飽了撐的。倒也不是沒人這麽嚐試過。那個倒黴蛋還以為這兒會像大夏朝廷那樣，隻要辭職報告一交，領導怎麽著也得客氣客氣做個姿態，找他談次話，大家再好好商量談談心。哪知道李雪鱗絲毫不吃這一套，對請辭的要求一概批準。正職辭了就提拔副職，副職辭職了就提拔下級，官員裏沒人可提拔了，就直接從軍隊裏調軍官頂上。反正他的那些將校都進行過文化培訓，又耳濡目染了司令官的工作方式，玩政治寫詞賦或許不行，幹實事那是絕對沒問題。
李雪鱗這麽做簡直是剛拔出蘿卜就把坑填上，一點後路都不留。再加上郡王殿下做事一向狠辣，凡是開革了哪個人，必定在報紙上發表聲明，前因後果寫清楚。等倒黴蛋回到家，所有人都會用異樣的眼光看著他。在這種輿論重壓之下，也確實不需要李雪鱗再去“關心”。如此整治過幾次，不再有人想去觸郡王的逆鱗。
在座的高官們也同樣不想。像齊楚這種李雪鱗一手帶起來的嫡係，從來都是服從命令聽指揮。而那些招攬自大夏的，也都深諳官場規則。不是說和領導就一定不能頂牛，問題是就算頂了領導也沒什麽結果的話，再去主動觸黴頭就很不值得。
當大家都這麽想的時候，自然就希望有人能代為出頭。總理大臣李衍是引出這份法案的罪魁禍首，又身為百官之長，見十來個人的目光都集中在自己身上，知道無論如何是要出來挨這一槍了。李雪鱗能不能買他這個麵子？李衍對此根本不抱什麽期望。
他歎了口氣，站起來向李雪鱗做了個揖，低聲道：“王爺，此事關係重大，還望……”
“駁回。”
所有人都沒想到，郡王殿下這次居然連李衍的麵子都不給。這幾乎就意味著，哪怕整個政府都高呼反對，李雪鱗也鐵了心要把這份法案推行下去。而頂牛到現在，大家腳下都已經沒了台階，如果就這麽不尷不尬地收場，大家都麵子掃地，對於渤海政權來說將是一次嚴重打擊。
李雪鱗自然不會接受曖昧的結局，也不會讓高官們有抱怨的機會。他解決事情的手段一向都很簡單——雖然簡單，卻非常有效。
穿著上將軍服的郡王殿下站了起來，腰板筆挺，雙手抱在胸前，如同在自己軍中教訓將校一樣，冷冷地掃視著高階文官們：
“各位大臣。如果情況允許，我很樂意與你們一起討論——但是，別以為我不知道你們打什麽主意。想用緩兵之計？想拖過年關？明確告訴你們——不可能！現在基層政權的情況已經刻不容緩。是的，我在這裏明確承認，會出現這種局麵，是我一手安排，有意種下的結果。而我這麽做的目的，就是要推行這份《民權法案》。好了，現在不管你們埋怨我也好，恨我也好，甚至是想炒我魷魚也好，統統都給我放在心裏！我命令你們——聽好，是命令——全力推行法案的實施！五天之內，我要民政部牽頭，建立起操作這份法案的機構。一個月之內，我要讓國內最偏僻的鄉村也有這份法案的抄本，人人都知道法案的內容，知道自己該怎麽做才能光宗耀祖。半年之內，我要用法案上的新架構，徹底取代現有的基層政治。我再次重申，這次我不是和你們打商量，這是死命令！有誰沒盡職的，撤！有誰敢出工不出力，消極抵抗的，視為瀆職，交給檢察院先撤再判！有誰敢故意拖後腿摻沙子的，視為叛國，斬！”
文官們頭一次嚐到了李雪鱗統禦萬軍的手段，包括胡濤在內，都嚇得看著自己腳尖，大氣不敢出。就連李衍也隻是張了張嘴，隨即便低下頭去。但是李雪鱗似乎還不打算就此罷休，說出了更聳人聽聞的話：
“我一直都提倡職責清晰、責任明確。是你們的錯，該你們倒黴。但要是法案本身存在重大缺陷，或者不具備可操作性，那問題出在我身上，我將引咎辭職。”
……他剛才說什麽來著？……辭職……王爺也辭職？這算什麽？遜位……？胡芝杭仍是低著頭，用餘光悄悄看了看自己的長兄，卻見胡濤也是一臉迷茫。
當領導當到像李雪鱗這樣的也確實少見。這位年輕上將解決問題的手段從來就隻有一個——自己先玩命，再亮出滴血的軍刀逼所有人跟他一起玩命，誰要是做縮頭烏龜，願賭服輸，就先把腦袋留下。從他單槍匹馬殺退劫營的蘇合人開始，到挾持李衍和李毅在皇帝麵前招搖撞騙，不管天大的難事，用上這招無不迎刃而解。
李雪鱗那冰冷的聲音再次響了起來，他曾用這種語氣強令幾個師長大縱深穿插，實施這個時代不可能完成的天才（瘋狂？）戰略。也曾用這種語氣宣判了蘇合部族數十萬人的死刑，讓昔日的遼東霸主變成千裏人柱。他還用這種語氣勒令塞外胡族匍匐在腳下，尊他為共同的主宰。這次，他用這樣的語氣強調的，仍是匪夷所思的命令，仍是一場生死賭局：
“我再說一次，給我聽好了：《民權法案》能否徹底推廣，將是我渤海存續關鍵，甚至是華夏命運的轉折點！隻許成功，不許失敗！問題出在你們身上，你們滾蛋；問題出在我身上，我滾蛋！聽明白沒有！”
“是……是……”
“聽，聽明白了，明白了……”
“呃……呃……”
李雪鱗皺起眉頭：“回答要統一。‘聽明白了’，或者‘沒聽明白’，說！”
“聽，聽明白了……”
“整齊點！要規範！”
“聽明白了，殿下。”
“大聲！說！”
“聽明白了！殿下！”
“很好，”黑狼王滿意地點點頭，神色稍微緩和了一些，“今天會議延長一小時，讓我們接著討論下兩項議題。總理大臣，先由你說明一下情況。請。”
“各位大人，各位大人！肅靜，肅靜，肅靜！”皇城的泰清殿裏，中書省高官正開著禦前會議。李毅徒勞地扯著嗓子，卻被一堆你來我往的攻訐淹沒，根本彈壓不住那些打口水仗進入了狀態的官僚。
一年多了，這種情景每隔幾天就要上演一次。以前有小皇帝的名頭，李毅倒還能鎮得住場子。但是因為李雪鱗組織了那次偷渡，外加他鼻梁折斷的詳情漸漸被外界所知，大家都認清了這個繡花枕頭。表麵上雖然仍很客氣，但真到了打口水仗的時候，誰都不把他放在眼裏。
“眾卿家成何體統！”一個稚嫩的聲音一出現，口水仗立刻平息了下來。
小皇帝李玉澄九歲了。雖然仍帶著些小孩子的稚氣，但是臨朝一年，已經十足是個一言九鼎的真龍天子。他不耐煩地瞪著那些爺爺輩的高官：
“眾卿家也是忠心為國，有話便不能好好說麽？是誰起的頭？”
大臣們尷尬地交換下眼色，一齊磕頭：“臣等該死，請陛下恕罪。”
“好了好了，都起來吧。白卿家，你剛才說有事上奏？說來聽聽。”
戶部尚書白子暉如同往常一樣苦著臉，上前一步，行了個禮：“陛下，臣有本上奏。”
“準奏。”
“謝陛下。陛下，臣執掌戶部多年，卻累得國庫空虛，民間物價騰貴，實乃死罪。臣不敢奢望皇上開恩，準予戴罪立功，但臣為彌補過錯，反複思量，想出一個法子，或可亡羊補牢。”
“白卿家勞苦功高，便不必自責了。”小皇帝不是討厭大臣們自我批評，但是這白子暉每次開口都必定來這兩句，實在是聽膩了，“對了，白卿家說的是什麽法子？”
白子暉磕頭謝恩後，仍是那副表情，但今天他的苦瓜臉上似乎有什麽不一樣的地方。戶部尚書整整官服，再次跪下：“啟奏陛下，臣思前想後，現今物價騰貴，皆因百姓不願買、商賈不願賣。而究其原因，在於百姓手中銀錢本就不多，平日以物易物，亦可滿足日常度支，農人們便是不花錢也無大礙。而欲買些貨品時，卻又遇上商賈抬價，自然不舍得。”
小皇帝是個急性子，聽到這裏忍不住插話：“朕欲做個好皇帝，沒想到商賈們卻害得百姓買不起東西。那些商賈好不奸猾！他們好好的為何要坐地抬價？”
“啟奏陛下，此事卻也怪不得商賈們。”
“嗯？不怪他們，難道怪朕不成？”
小皇帝說話不經大腦，白子暉卻沒法一笑置之，忙磕頭道：“不不，陛下恕罪，陛下恕罪，臣絕無此意。”
“知道了。白卿家倒是說說，為何怪不得商賈？”
“陛下有所不知，商賈們抬價，也是逼不得已。”白子暉說到這兒，看了眼李毅，隻見影子宰相的鼻子已經開始歪了，顯然是動了怒。但他今天本就是下定決心豁出去了，一咬牙，繼續說道，“商賈抬價，罪魁禍首在於市易稅！商賈販運貨物，本就不易，待得要賣時又被課以重稅。為了不致虧本，隻得將稅金計入貨價。而百姓因貨物漲價不願買，本來每日能賣出一百件的貨物，現在隻賣出五十件，這稅金平攤下來就更高，買的人就更少。”
見小皇帝若有所悟的樣子，白子暉橫下心來，深深磕頭，道：“臣為百姓請命，懇請陛下廢除市易稅！”
這人瘋了！官僚們暗暗搖著頭，歎息不已。大家又不是傻瓜。雖然不知道具體是怎麽回事，但市易稅的弊端已經顯露出來，每個人都看在眼裏。但是打狗也要看主人。作為李毅親自製定的政策，怎麽可能說撤銷就撤銷。再說了，因為收稅都要依靠各級地方官府，現在那些官員們從中截留了不知多少。取消市易稅，他們就少掉一大塊財源，這是真正犯眾怒的事。不管皇帝點不點頭，白子暉既然提出這個建議，他的政治生命就算是走到頭了。
“大膽！”李毅早就氣得渾身在哆嗦。顧不得這是在皇帝麵前，衝上一步，跺著腳嚷道，“沒有市易稅，如何充實國庫！國庫無錢糧，如何調兵剿匪！白子暉，你妄圖毀我大夏財源，是何居心！”
“我是何居心？”白子暉停了停，突然哈哈大笑。他站了起來，平視著李毅。
“我是何居心？王爺，你敢說這市易稅沒有害得百姓民不聊生，乃至家破人亡？你敢說大夏現在各地亂匪四起，山東那錢寧僭稱偽帝，便和這一點都沒有關係？你可聽到百姓都在傳唱什麽？‘早一稅，晚一稅，豬狗吃飽人餓殍。投山東，拜錢皇，錢皇來了有餘糧。’你聽聽！王爺，你敢說這市易稅沒有逼百姓投靠亂匪？”
“你……你……白子暉，你是失心瘋了？不收稅，哪來錢糧剿匪？又怎麽練兵屯軍，防備北邊的亂黨！”
“再這樣下去，隻怕亂黨還未動手，民間已是烽火連天！”白子暉掏出本冊子，麵向皇帝呈上，“啟奏陛下，這是去歲國庫收支。一年中征入國庫的市易稅合計白銀二百萬兩，穀麥四百萬石，加之田賦等其他稅收，國庫收入合計白銀四百三十萬兩。但僅是支付平亂的軍餉，便有二百四十萬兩！賑濟災區，又用去三十萬兩。反倒是屯駐渤海的大軍二十萬，隻用去四十萬兩軍餉。剩餘九十萬兩，已難以維持朝廷的開支。幸而前幾年尚有些節餘，才不致虧空。”
小皇帝性子雖然急躁，腦筋卻很靈光，一聽白子暉這麽說，立刻插話：“等等，不對啊。派去平亂的各路兵馬合計三十餘萬，隻比屯邊大軍多出十萬，為何軍餉開支反倒是六倍？”
“陛下，那是因為渤海郡王允許他們就地取食，開墾荒地，墾荒所得可用以自足。另外……”
“另外什麽？白卿家但說無妨。”
“是，謝陛下。另外……另外，渤海郡王與屯邊大軍的將官談妥，讓士卒幫他墾荒築城，渤海郡王給付銀錢充作軍餉。故而屯邊大軍人數雖多，卻不怎麽向國庫要錢。”
“你說什麽！”李毅顯然是頭一次聽說這個消息。他再也顧不得什麽禮儀，一把揪住白子暉的衣領，“你是說，那個匪首在養著我大夏官軍，給他們發糧餉？！白子暉，你是想把我二十萬大軍拱手送人不成！”
“那敢問王爺，渤海王付給他們的一百萬兩銀子，難道你拿得出來！”白子暉甩開李毅的手，既然撕破了臉，他也不再顧忌什麽，聲音也提高了八度，“不給糧餉，那二十萬大軍兵變隻在旦夕！難道你嫌亂匪還不夠多，要白送給他們二十萬人馬！”
李毅想反駁，卻找不出合適的說辭來。其實讓原先李衍統帥的那些人就地屯邊，雖是仆射董尚華的提案，卻出自他的命令。而故意不給足糧餉，則完全是李毅的陰謀。他不是不知道缺吃少穿的軍隊會造反，但就算反了，這把火也是燒在李雪鱗的後院裏，正合他心意。二十萬人哪！一人一塊磚，也能把李雪鱗那點家底給搬完。
沒想到那個野小子非但沒踩陷阱，還將計就計，把這二十萬人當做了廉價勞工。問題是，一百萬兩白銀也不是個小數目，折合渤海紙幣五個億，遠超出李雪鱗的貨幣發行總量。他是怎麽解決這個問題的？
李雪鱗用的法子其實很簡單——賒賬，或者說，資產衝抵。應該支付給屯邊大軍的薪水，一部分發紙幣，一部分折價成糧食酒肉，這樣兩項去掉，一百萬兩就隻剩六十萬了。還不夠？渤海郡王給了個政策：反正這渤海地界連年戰亂，拋荒的土地很多。關外更是長期被胡人占著，肥沃的黑土都便宜了野兔。所以除去免費劃撥給屯邊大軍的二十萬畝自留地，他額外允許屯邊將士每人每年開墾最多十畝荒地，墾出的都歸本人。但是每墾出一畝田地，需向渤海國支付一兩銀子的押金——可以用工資衝抵。押金的用途是向當地政府租借三年農具和勞力——李雪鱗把那些逃難逃荒來的人都租給屯邊軍士做長工，讓地主管飯，既解決了幾十萬張嘴的吃飯問題，消除社會隱患，又賴掉了白花花的現銀。隻要過上一年，等地裏有產出了，他就可以組織公司收購販賣，還能再賺一筆，實現雙贏。沒想到一年下來，二十萬屯邊大軍竟然多墾出一百五十萬畝良田，該交一百五十萬兩銀子的押金，除去用剩餘的應付工資衝抵了六十萬，居然還倒欠李雪鱗九十萬兩。
郡王殿下很窮，缺錢花，自然不可能大筆一揮，免掉這些債務。但是也不能真的去收這筆款子。不過他雖然缺錢，卻不缺政策，所以很貼心地給大家提供一個解決方案：反正各位有的是體力，這點力氣就算不花在築壩修路造房子上，也得花在訓練場，一樣都是變成熱量散發在空氣裏。雖說這是大家自個兒的力氣，愛怎麽花別人管不著，不過郡王殿下是個很上道的人，他放著國內現成的勞動力不用，願意優先雇傭大家做臨時工，去築壩修路造房子。既然各位出了工，他就該給工錢。不過各位又欠了他的錢，那麽工錢也別領了，兩相衝抵，誰也不欠誰。
屯邊的軍士們不是傻瓜。可是稍微一算，等於出點勞力就能換到良田，還是劃得來的。雖然每畝地的產出有一部分要交出去作為農具租金和長工的吃食，還要交一兩銀子，折合500元渤海幣的押金，但渤海國這邊居然沒有田賦一說，隻到了秋收時由政府付錢征購。對比南麵的大夏，每畝地所交的一兩銀子，隻需兩年工夫就能在稅賦上省出來。而且這樣子還有個好處——渤海國的法律明確保護個人財產，既然渤海王說了墾出的田地歸他們，那就可以無限累積。隻要大家賣力墾荒，一年下來墾出十畝地，自己就是個小地主，十年下來墾出一百畝，每年收收餘糧就能活得很滋潤。
李雪鱗更不是傻瓜。拋開他那些花言巧語，隻比幹貨，等於渤海國付出一百七十萬畝的荒地，就換來一百七十萬畝良田，還抹平了一百萬兩白銀的應付賬款，又白占了屯邊大軍的勞動力，更解決了流民大量湧入的問題。順便培養起了一支農墾兵團。自這件事之後，李雪鱗對於為什麽說“土地是一切生產資料的基礎”，有了更深刻的認識。
而且那些墾出來的近兩百萬畝良田都在他的地盤裏，讓郡王殿下的固定資產增加了不少，渤海國GDP眼看著蹭蹭往上竄。這地又搬不走，每年的產出還順帶著能解決糧食自給的問題。至於征購，因為他這邊用的是紙幣，準備金不足關係也不大。再加上時日越久，二十萬大軍被綁死在土地上，就越來越仰他鼻息，總的來看，還是渤海王得利最多。
當然，李雪鱗繞了那麽大一個圈子來玩自己吃大頭的雙贏遊戲，也有著不可告人的目的——他給屯邊大軍開的工資都是紙鈔。如果渤海國完蛋，這些就是廢紙。那萬一以後和朝廷開戰，這屯邊大軍是幫著連糧餉都不給足的朝廷，去死磕那些天下無敵的黑衣騎兵？還是去依附手裏捏著他們田地與積蓄的渤海國？連傻子都知道答案。
李毅怎麽也想不到，自己扔出去的燙手山芋，那個野小子卻笑嘻嘻地接了，不但接了，還吃得津津有味、意猶未盡，大有伸手再要一個的意思。此消彼長之餘，自己竟算是欠了人家一份情。這世道到底是怎麽了？怎麽自從那個野小子出現之後，就接連發生一樁樁一件件怪事，越來越讓人看不懂？
白子暉不再理睬神飛天外的李毅，整整衣服，跪下，脫了官帽放在一旁：
“陛下，臣今日之奏，實為大夏社稷，為了千萬黎民。請陛下恩準，廢除市易稅。若再無起色，請將臣斬於午門之外，以謝天下！”說罷，深深磕下頭去。
“白卿家……這……”小皇帝腦子雖靈光，年紀畢竟還小，處理不了這種棘手的事。眼神自然而然向大臣們飄去，卻見眾人都紛紛低下頭，回避他的目光。
說到底，市易稅這東西確實是禍國殃民。大家平時悄悄拿點好處也就算了，要是這時候跳出來為苛政說好話，必定被朝野不齒。而且這白子暉今天不知吃了什麽藥，一副掐架不要命的樣子，連影子宰相都不給好臉色，句句話透著火藥味。自己這時候湊上去，除了討個沒趣還能怎的？但要是幫著白子暉一同討伐市易稅，又擺明了和李毅過不去。人家可以豁出性命權位，隻為了給百姓爭一口氣。自己呢？有這個膽識和擔當嗎？
小皇帝的目光在大臣中轉了一圈，沒找到一個援軍，隻得失望地放回到李毅身上：
“適才白卿家所奏，晉王以為如何？”
被小皇帝一問，李毅渙散的目光漸漸有了焦點。他看著跪在地上的白子暉，緊繃著的臉竟然漸漸有了笑意。稍微考慮了一下，新任晉王有了個（自以為）絕妙的主意：
“啟奏陛下，如白大人所說，市易稅每年畢竟能讓國庫多收二百萬兩白銀，若是廢止，則必定入不敷出，如何能供給大軍討平亂匪？山東匪患由來已久，似不是市易稅之過，請陛下明察。臣倒有個法子，可一舉而平匪患，又能節省國庫錢糧。”
“哦？晉王有何妙策？說來給朕聽聽。”
“啟奏陛下，現在朝廷養著兩路大軍，用度巨大，全因山東有亂匪興風作浪，渤海有亂黨蓄勢待發。但渤海兵馬仍屬我大夏，何不下旨意讓渤海郡王發兵平亂？”
李毅的潛台詞是：渤海的兵馬又不花朝廷一分錢，讓李雪鱗拉出去打仗，朝廷就可以省下巨額軍費開支，這是看得著的好處。如果李雪鱗打贏，國家半壁江山太平，也就有更多實力可以用於將來的對峙，而李雪鱗在打仗期間則是消耗自身資源，一來一去，朝廷就等於得到雙倍的好處。
要是李雪鱗打輸了呢？雖然這個可能性幾乎不存在，但李毅倒是非常希望能出現這麽個結果。那樣的話，等雙方打得精疲力盡，朝廷可以一舉發兵擺平兩個對手。這將是最好的結果。
要是李雪鱗趁著剿匪的機會奪權呢？李毅覺得這個可能性實在很小，幾乎不構成風險——你既然自認是家仆，主人叫你幫著打惡狗，你反倒去打主人，這在名義上就有問題。名不正則言不順，言不順則事不成。夏太祖當年興兵，好歹也是受了被滅門的委屈，現在朝廷待你李雪鱗不薄，要王爵給王爵，要封國給封國，若是此時反了，必然被天下唾棄，奪了帝位也坐不穩。應該也是想到了這一點，渤海王既然一直都在克製著，沒有主動挑起戰端，那他應該也不會在條件更不利時發難。否則朝廷禁軍、山東匪軍、再加上背後的蘇合燕山部人馬，三方夾攻，將有百萬大軍壓境。渤海國現有的那點軍隊數量太少，根本救不過來。
不管怎麽看，朝廷在這筆買賣上都是穩賺不賠。問題是，要怎麽才能讓一向不肯吃虧的渤海王接下這樁賠本生意？
小皇帝似乎也想到了這一層，問道：“晉王所說似乎可行，但該委派何人出使，去說服渤海王出兵平亂？嗯……”
見小皇帝的目光飄來，眾大臣又低下頭去。這趟公出若是落到自己頭上，那可就真是要命了。渤海王是什麽人？從來都隻有他用刀架在別人脖子上大占便宜，哪肯吃半點虧。這次朝廷居然想讓他自己掏錢做雷鋒，那個殺人不眨眼的軍閥就算暫時不會對朝廷怎麽樣，難道還不會拿使者出氣嗎？到時候隻要渤海王向皇帝開個口，說要留用使節委以大任，那自己的下半輩子就得留在漠北和蠻夷羊群打交道，整天喝西北風。
李毅早知道沒人肯做這個蘇武，便幫他們找了個替罪羊。他指了指跪在地上的白子暉：“陛下，適才白大人自己也承認有愧皇恩，希望戴罪立功。依臣看來，何不讓白大人前去？白大人在朝中也是二品高官，足可擔此重任。且個性耿直，忠君體國，必不會有辱皇命。請陛下定奪。”
“嗯，好！朕準了！”小皇帝一拍椅子的扶手，很高興一個大難題就這麽搞定了。雖然他已經不像之前那樣對李毅言聽計從，但關鍵時刻還是會依賴這個私人教師。這不，新任晉王隻是出了個點子，似乎就能同時解決財政和內亂兩個問題，還能讓煩人的白子暉消失一段時間，真是大快人心。
“白卿家聽詔。”
“臣在。”
“白卿家，朕現封你為欽差大臣，宣慰渤海，加封少保。你待會兒領朕的詔書，立刻就動身吧。去讓渤海王出兵平亂。”
“謝陛下，臣必不辱使命。”白子暉磕了個頭，心裏一陣酸楚。他拚上了政治前途，甚至是身家性命，隻求能廢除苛政，讓大夏社稷緩一口氣。沒想到，瞎胡鬧的權臣隻輕輕巧巧幾句話，就將皇帝的注意力吸引過去。不但他的努力全部白費，還領來一份要命的差事。
難道這就是書中所說的“奸臣當道，朝綱不振”？
“那就偏勞白卿家了。至於詔書嘛，就由晉王代擬吧。”小皇帝很滿意自己的高效率，也很滿意自己的知人善任，更滿意事情的順利進展。和大臣們寒暄幾句，便起駕回了內宮。
皇帝一走，不久之後，泰清殿內的口水仗再次開打。不過這一次李毅沒想著要去彈壓。他提筆飽蘸濃墨，對著麵前的一方黃綾，笑得很是得意。
野小子，你不是天不怕地不怕嗎？那就讓我看看，麵對代表了天下萬民的皇命，你還有沒有膽子強橫下去。
“各位都應該看過了《民權法案》。有什麽意見嗎？”渤海郡王笑眯眯地主持會議，似乎心情極好，場子裏詭異的氣氛和他沒有丁點關係。
“啟稟王爺，下官……”
“先說你的觀點：同意，還是反對？”
“呃……下官，下官認為似乎再可穩妥……”
“駁回。”李雪鱗臉上的笑容如同煉鋼爐裏的雪花，瞬間消失。
想委婉表示反對意見的農業部部長僵在那兒。郡王殿下剛才拿他當出頭鳥，毫不委婉地顯示了態度——這份法案沒得談，不接受任何反對意見，今天在座的人都得投讚成票。
總督胡芝杭這幾天正巧回來做匯報，因為級別高，也參加了今天這個會。他思忖著，雖然這個天可汗有時候油鹽不進，霸道得很，但自己好歹跟了他那麽長時間，多少也該給點麵子。隻要李雪鱗能放個軟檔，大家再集中表示一下進一步詳細研究的要求，避開當場表決。那麽法案就能暫時擱置，拖得時間久了，說不定就不了了之。
大夏朝廷裏就常有這種事，也算是為官的一項基本技能。
胡芝杭雖然也對現在基層的亂象深惡痛絕，但他管轄的萬邦府地處漠北，受到的影響很小。倒是《民權法案》背後蘊藏的種種可能性，讓他本能地感到不妙。組織一下措辭，狀元郎小心翼翼地說道：
“啟稟王爺，這份法案倒不失為整治當下痼疾的一帖良藥。但所謂百密一疏，既然這仍是草案，是否可寬限一段時間，讓我等再看看其中是否有所疏漏？”
胡芝杭一番話滴水不漏，既顧及了李雪鱗的麵子，又出於設身處地考慮的原因，祭出“拖”字訣。在座的都是政治老手，一聽這話，暗暗叫好。也是嘛。人家都給足了你領導麵子，俗話說伸手不打笑臉人，李雪鱗再怎麽強硬也應該會……
“駁回。”渤海郡王仍然是那兩個字，冰冷得像是剛從液氮裏撈出來。
“呃……”
自從建立政府以來，李雪鱗對官員們都挺客氣。雖然工作上會經常加壓，但是他本人一直都帶頭加班，再加上工作之餘沒什麽架子，都和大家嘻嘻哈哈打成一片，官員們一直沒機會領教他真正強硬的一麵。現在李雪鱗頭一次在他們麵前用實際行動說明了他“黑狼王”、“天可汗”這兩個頭銜是怎麽來的。
按理說，在座的高官可以不買他李雪鱗的賬。這位王爺有一點挺好，那就是就事論事，工作的事情工作上解決，工作上解決不了，那他就把對方的工作解決了。不過隻是到此為止。渤海國這一年多來，有官員辭職，也有被開革的。但隻要不涉及刑事犯罪，離開工作崗位後，郡王殿下就不會再來“關心”。
但是另一方麵，李雪鱗又是那種軟硬不吃的人。想有意拍他馬屁，運氣好的換來幾句嘲諷，運氣不好的，政治生涯可能要就此完蛋。要是想和他擺臉色呢？人家帶著幾十個部下闖進敵軍老窩就敢混軍閥，靠著殺人掠地建起這個政權，想嚇他，那純粹吃飽了撐的。倒也不是沒人這麽嚐試過。那個倒黴蛋還以為這兒會像大夏朝廷那樣，隻要辭職報告一交，領導怎麽著也得客氣客氣做個姿態，找他談次話，大家再好好商量談談心。哪知道李雪鱗絲毫不吃這一套，對請辭的要求一概批準。正職辭了就提拔副職，副職辭職了就提拔下級，官員裏沒人可提拔了，就直接從軍隊裏調軍官頂上。反正他的那些將校都進行過文化培訓，又耳濡目染了司令官的工作方式，玩政治寫詞賦或許不行，幹實事那是絕對沒問題。
李雪鱗這麽做簡直是剛拔出蘿卜就把坑填上，一點後路都不留。再加上郡王殿下做事一向狠辣，凡是開革了哪個人，必定在報紙上發表聲明，前因後果寫清楚。等倒黴蛋回到家，所有人都會用異樣的眼光看著他。在這種輿論重壓之下，也確實不需要李雪鱗再去“關心”。如此整治過幾次，不再有人想去觸郡王的逆鱗。
在座的高官們也同樣不想。像齊楚這種李雪鱗一手帶起來的嫡係，從來都是服從命令聽指揮。而那些招攬自大夏的，也都深諳官場規則。不是說和領導就一定不能頂牛，問題是就算頂了領導也沒什麽結果的話，再去主動觸黴頭就很不值得。
當大家都這麽想的時候，自然就希望有人能代為出頭。總理大臣李衍是引出這份法案的罪魁禍首，又身為百官之長，見十來個人的目光都集中在自己身上，知道無論如何是要出來挨這一槍了。李雪鱗能不能買他這個麵子？李衍對此根本不抱什麽期望。
他歎了口氣，站起來向李雪鱗做了個揖，低聲道：“王爺，此事關係重大，還望……”
“駁回。”
所有人都沒想到，郡王殿下這次居然連李衍的麵子都不給。這幾乎就意味著，哪怕整個政府都高呼反對，李雪鱗也鐵了心要把這份法案推行下去。而頂牛到現在，大家腳下都已經沒了台階，如果就這麽不尷不尬地收場，大家都麵子掃地，對於渤海政權來說將是一次嚴重打擊。
李雪鱗自然不會接受曖昧的結局，也不會讓高官們有抱怨的機會。他解決事情的手段一向都很簡單——雖然簡單，卻非常有效。
穿著上將軍服的郡王殿下站了起來，腰板筆挺，雙手抱在胸前，如同在自己軍中教訓將校一樣，冷冷地掃視著高階文官們：
“各位大臣。如果情況允許，我很樂意與你們一起討論——但是，別以為我不知道你們打什麽主意。想用緩兵之計？想拖過年關？明確告訴你們——不可能！現在基層政權的情況已經刻不容緩。是的，我在這裏明確承認，會出現這種局麵，是我一手安排，有意種下的結果。而我這麽做的目的，就是要推行這份《民權法案》。好了，現在不管你們埋怨我也好，恨我也好，甚至是想炒我魷魚也好，統統都給我放在心裏！我命令你們——聽好，是命令——全力推行法案的實施！五天之內，我要民政部牽頭，建立起操作這份法案的機構。一個月之內，我要讓國內最偏僻的鄉村也有這份法案的抄本，人人都知道法案的內容，知道自己該怎麽做才能光宗耀祖。半年之內，我要用法案上的新架構，徹底取代現有的基層政治。我再次重申，這次我不是和你們打商量，這是死命令！有誰沒盡職的，撤！有誰敢出工不出力，消極抵抗的，視為瀆職，交給檢察院先撤再判！有誰敢故意拖後腿摻沙子的，視為叛國，斬！”
文官們頭一次嚐到了李雪鱗統禦萬軍的手段，包括胡濤在內，都嚇得看著自己腳尖，大氣不敢出。就連李衍也隻是張了張嘴，隨即便低下頭去。但是李雪鱗似乎還不打算就此罷休，說出了更聳人聽聞的話：
“我一直都提倡職責清晰、責任明確。是你們的錯，該你們倒黴。但要是法案本身存在重大缺陷，或者不具備可操作性，那問題出在我身上，我將引咎辭職。”
……他剛才說什麽來著？……辭職……王爺也辭職？這算什麽？遜位……？胡芝杭仍是低著頭，用餘光悄悄看了看自己的長兄，卻見胡濤也是一臉迷茫。
當領導當到像李雪鱗這樣的也確實少見。這位年輕上將解決問題的手段從來就隻有一個——自己先玩命，再亮出滴血的軍刀逼所有人跟他一起玩命，誰要是做縮頭烏龜，願賭服輸，就先把腦袋留下。從他單槍匹馬殺退劫營的蘇合人開始，到挾持李衍和李毅在皇帝麵前招搖撞騙，不管天大的難事，用上這招無不迎刃而解。
李雪鱗那冰冷的聲音再次響了起來，他曾用這種語氣強令幾個師長大縱深穿插，實施這個時代不可能完成的天才（瘋狂？）戰略。也曾用這種語氣宣判了蘇合部族數十萬人的死刑，讓昔日的遼東霸主變成千裏人柱。他還用這種語氣勒令塞外胡族匍匐在腳下，尊他為共同的主宰。這次，他用這樣的語氣強調的，仍是匪夷所思的命令，仍是一場生死賭局：
“我再說一次，給我聽好了：《民權法案》能否徹底推廣，將是我渤海存續關鍵，甚至是華夏命運的轉折點！隻許成功，不許失敗！問題出在你們身上，你們滾蛋；問題出在我身上，我滾蛋！聽明白沒有！”
“是……是……”
“聽，聽明白了，明白了……”
“呃……呃……”
李雪鱗皺起眉頭：“回答要統一。‘聽明白了’，或者‘沒聽明白’，說！”
“聽，聽明白了……”
“整齊點！要規範！”
“聽明白了，殿下。”
“大聲！說！”
“聽明白了！殿下！”
“很好，”黑狼王滿意地點點頭，神色稍微緩和了一些，“今天會議延長一小時，讓我們接著討論下兩項議題。總理大臣，先由你說明一下情況。請。”
“各位大人，各位大人！肅靜，肅靜，肅靜！”皇城的泰清殿裏，中書省高官正開著禦前會議。李毅徒勞地扯著嗓子，卻被一堆你來我往的攻訐淹沒，根本彈壓不住那些打口水仗進入了狀態的官僚。
一年多了，這種情景每隔幾天就要上演一次。以前有小皇帝的名頭，李毅倒還能鎮得住場子。但是因為李雪鱗組織了那次偷渡，外加他鼻梁折斷的詳情漸漸被外界所知，大家都認清了這個繡花枕頭。表麵上雖然仍很客氣，但真到了打口水仗的時候，誰都不把他放在眼裏。
“眾卿家成何體統！”一個稚嫩的聲音一出現，口水仗立刻平息了下來。
小皇帝李玉澄九歲了。雖然仍帶著些小孩子的稚氣，但是臨朝一年，已經十足是個一言九鼎的真龍天子。他不耐煩地瞪著那些爺爺輩的高官：
“眾卿家也是忠心為國，有話便不能好好說麽？是誰起的頭？”
大臣們尷尬地交換下眼色，一齊磕頭：“臣等該死，請陛下恕罪。”
“好了好了，都起來吧。白卿家，你剛才說有事上奏？說來聽聽。”
戶部尚書白子暉如同往常一樣苦著臉，上前一步，行了個禮：“陛下，臣有本上奏。”
“準奏。”
“謝陛下。陛下，臣執掌戶部多年，卻累得國庫空虛，民間物價騰貴，實乃死罪。臣不敢奢望皇上開恩，準予戴罪立功，但臣為彌補過錯，反複思量，想出一個法子，或可亡羊補牢。”
“白卿家勞苦功高，便不必自責了。”小皇帝不是討厭大臣們自我批評，但是這白子暉每次開口都必定來這兩句，實在是聽膩了，“對了，白卿家說的是什麽法子？”
白子暉磕頭謝恩後，仍是那副表情，但今天他的苦瓜臉上似乎有什麽不一樣的地方。戶部尚書整整官服，再次跪下：“啟奏陛下，臣思前想後，現今物價騰貴，皆因百姓不願買、商賈不願賣。而究其原因，在於百姓手中銀錢本就不多，平日以物易物，亦可滿足日常度支，農人們便是不花錢也無大礙。而欲買些貨品時，卻又遇上商賈抬價，自然不舍得。”
小皇帝是個急性子，聽到這裏忍不住插話：“朕欲做個好皇帝，沒想到商賈們卻害得百姓買不起東西。那些商賈好不奸猾！他們好好的為何要坐地抬價？”
“啟奏陛下，此事卻也怪不得商賈們。”
“嗯？不怪他們，難道怪朕不成？”
小皇帝說話不經大腦，白子暉卻沒法一笑置之，忙磕頭道：“不不，陛下恕罪，陛下恕罪，臣絕無此意。”
“知道了。白卿家倒是說說，為何怪不得商賈？”
“陛下有所不知，商賈們抬價，也是逼不得已。”白子暉說到這兒，看了眼李毅，隻見影子宰相的鼻子已經開始歪了，顯然是動了怒。但他今天本就是下定決心豁出去了，一咬牙，繼續說道，“商賈抬價，罪魁禍首在於市易稅！商賈販運貨物，本就不易，待得要賣時又被課以重稅。為了不致虧本，隻得將稅金計入貨價。而百姓因貨物漲價不願買，本來每日能賣出一百件的貨物，現在隻賣出五十件，這稅金平攤下來就更高，買的人就更少。”
見小皇帝若有所悟的樣子，白子暉橫下心來，深深磕頭，道：“臣為百姓請命，懇請陛下廢除市易稅！”
這人瘋了！官僚們暗暗搖著頭，歎息不已。大家又不是傻瓜。雖然不知道具體是怎麽回事，但市易稅的弊端已經顯露出來，每個人都看在眼裏。但是打狗也要看主人。作為李毅親自製定的政策，怎麽可能說撤銷就撤銷。再說了，因為收稅都要依靠各級地方官府，現在那些官員們從中截留了不知多少。取消市易稅，他們就少掉一大塊財源，這是真正犯眾怒的事。不管皇帝點不點頭，白子暉既然提出這個建議，他的政治生命就算是走到頭了。
“大膽！”李毅早就氣得渾身在哆嗦。顧不得這是在皇帝麵前，衝上一步，跺著腳嚷道，“沒有市易稅，如何充實國庫！國庫無錢糧，如何調兵剿匪！白子暉，你妄圖毀我大夏財源，是何居心！”
“我是何居心？”白子暉停了停，突然哈哈大笑。他站了起來，平視著李毅。
“我是何居心？王爺，你敢說這市易稅沒有害得百姓民不聊生，乃至家破人亡？你敢說大夏現在各地亂匪四起，山東那錢寧僭稱偽帝，便和這一點都沒有關係？你可聽到百姓都在傳唱什麽？‘早一稅，晚一稅，豬狗吃飽人餓殍。投山東，拜錢皇，錢皇來了有餘糧。’你聽聽！王爺，你敢說這市易稅沒有逼百姓投靠亂匪？”
“你……你……白子暉，你是失心瘋了？不收稅，哪來錢糧剿匪？又怎麽練兵屯軍，防備北邊的亂黨！”
“再這樣下去，隻怕亂黨還未動手，民間已是烽火連天！”白子暉掏出本冊子，麵向皇帝呈上，“啟奏陛下，這是去歲國庫收支。一年中征入國庫的市易稅合計白銀二百萬兩，穀麥四百萬石，加之田賦等其他稅收，國庫收入合計白銀四百三十萬兩。但僅是支付平亂的軍餉，便有二百四十萬兩！賑濟災區，又用去三十萬兩。反倒是屯駐渤海的大軍二十萬，隻用去四十萬兩軍餉。剩餘九十萬兩，已難以維持朝廷的開支。幸而前幾年尚有些節餘，才不致虧空。”
小皇帝性子雖然急躁，腦筋卻很靈光，一聽白子暉這麽說，立刻插話：“等等，不對啊。派去平亂的各路兵馬合計三十餘萬，隻比屯邊大軍多出十萬，為何軍餉開支反倒是六倍？”
“陛下，那是因為渤海郡王允許他們就地取食，開墾荒地，墾荒所得可用以自足。另外……”
“另外什麽？白卿家但說無妨。”
“是，謝陛下。另外……另外，渤海郡王與屯邊大軍的將官談妥，讓士卒幫他墾荒築城，渤海郡王給付銀錢充作軍餉。故而屯邊大軍人數雖多，卻不怎麽向國庫要錢。”
“你說什麽！”李毅顯然是頭一次聽說這個消息。他再也顧不得什麽禮儀，一把揪住白子暉的衣領，“你是說，那個匪首在養著我大夏官軍，給他們發糧餉？！白子暉，你是想把我二十萬大軍拱手送人不成！”
“那敢問王爺，渤海王付給他們的一百萬兩銀子，難道你拿得出來！”白子暉甩開李毅的手，既然撕破了臉，他也不再顧忌什麽，聲音也提高了八度，“不給糧餉，那二十萬大軍兵變隻在旦夕！難道你嫌亂匪還不夠多，要白送給他們二十萬人馬！”
李毅想反駁，卻找不出合適的說辭來。其實讓原先李衍統帥的那些人就地屯邊，雖是仆射董尚華的提案，卻出自他的命令。而故意不給足糧餉，則完全是李毅的陰謀。他不是不知道缺吃少穿的軍隊會造反，但就算反了，這把火也是燒在李雪鱗的後院裏，正合他心意。二十萬人哪！一人一塊磚，也能把李雪鱗那點家底給搬完。
沒想到那個野小子非但沒踩陷阱，還將計就計，把這二十萬人當做了廉價勞工。問題是，一百萬兩白銀也不是個小數目，折合渤海紙幣五個億，遠超出李雪鱗的貨幣發行總量。他是怎麽解決這個問題的？
李雪鱗用的法子其實很簡單——賒賬，或者說，資產衝抵。應該支付給屯邊大軍的薪水，一部分發紙幣，一部分折價成糧食酒肉，這樣兩項去掉，一百萬兩就隻剩六十萬了。還不夠？渤海郡王給了個政策：反正這渤海地界連年戰亂，拋荒的土地很多。關外更是長期被胡人占著，肥沃的黑土都便宜了野兔。所以除去免費劃撥給屯邊大軍的二十萬畝自留地，他額外允許屯邊將士每人每年開墾最多十畝荒地，墾出的都歸本人。但是每墾出一畝田地，需向渤海國支付一兩銀子的押金——可以用工資衝抵。押金的用途是向當地政府租借三年農具和勞力——李雪鱗把那些逃難逃荒來的人都租給屯邊軍士做長工，讓地主管飯，既解決了幾十萬張嘴的吃飯問題，消除社會隱患，又賴掉了白花花的現銀。隻要過上一年，等地裏有產出了，他就可以組織公司收購販賣，還能再賺一筆，實現雙贏。沒想到一年下來，二十萬屯邊大軍竟然多墾出一百五十萬畝良田，該交一百五十萬兩銀子的押金，除去用剩餘的應付工資衝抵了六十萬，居然還倒欠李雪鱗九十萬兩。
郡王殿下很窮，缺錢花，自然不可能大筆一揮，免掉這些債務。但是也不能真的去收這筆款子。不過他雖然缺錢，卻不缺政策，所以很貼心地給大家提供一個解決方案：反正各位有的是體力，這點力氣就算不花在築壩修路造房子上，也得花在訓練場，一樣都是變成熱量散發在空氣裏。雖說這是大家自個兒的力氣，愛怎麽花別人管不著，不過郡王殿下是個很上道的人，他放著國內現成的勞動力不用，願意優先雇傭大家做臨時工，去築壩修路造房子。既然各位出了工，他就該給工錢。不過各位又欠了他的錢，那麽工錢也別領了，兩相衝抵，誰也不欠誰。
屯邊的軍士們不是傻瓜。可是稍微一算，等於出點勞力就能換到良田，還是劃得來的。雖然每畝地的產出有一部分要交出去作為農具租金和長工的吃食，還要交一兩銀子，折合500元渤海幣的押金，但渤海國這邊居然沒有田賦一說，隻到了秋收時由政府付錢征購。對比南麵的大夏，每畝地所交的一兩銀子，隻需兩年工夫就能在稅賦上省出來。而且這樣子還有個好處——渤海國的法律明確保護個人財產，既然渤海王說了墾出的田地歸他們，那就可以無限累積。隻要大家賣力墾荒，一年下來墾出十畝地，自己就是個小地主，十年下來墾出一百畝，每年收收餘糧就能活得很滋潤。
李雪鱗更不是傻瓜。拋開他那些花言巧語，隻比幹貨，等於渤海國付出一百七十萬畝的荒地，就換來一百七十萬畝良田，還抹平了一百萬兩白銀的應付賬款，又白占了屯邊大軍的勞動力，更解決了流民大量湧入的問題。順便培養起了一支農墾兵團。自這件事之後，李雪鱗對於為什麽說“土地是一切生產資料的基礎”，有了更深刻的認識。
而且那些墾出來的近兩百萬畝良田都在他的地盤裏，讓郡王殿下的固定資產增加了不少，渤海國GDP眼看著蹭蹭往上竄。這地又搬不走，每年的產出還順帶著能解決糧食自給的問題。至於征購，因為他這邊用的是紙幣，準備金不足關係也不大。再加上時日越久，二十萬大軍被綁死在土地上，就越來越仰他鼻息，總的來看，還是渤海王得利最多。
當然，李雪鱗繞了那麽大一個圈子來玩自己吃大頭的雙贏遊戲，也有著不可告人的目的——他給屯邊大軍開的工資都是紙鈔。如果渤海國完蛋，這些就是廢紙。那萬一以後和朝廷開戰，這屯邊大軍是幫著連糧餉都不給足的朝廷，去死磕那些天下無敵的黑衣騎兵？還是去依附手裏捏著他們田地與積蓄的渤海國？連傻子都知道答案。
李毅怎麽也想不到，自己扔出去的燙手山芋，那個野小子卻笑嘻嘻地接了，不但接了，還吃得津津有味、意猶未盡，大有伸手再要一個的意思。此消彼長之餘，自己竟算是欠了人家一份情。這世道到底是怎麽了？怎麽自從那個野小子出現之後，就接連發生一樁樁一件件怪事，越來越讓人看不懂？
白子暉不再理睬神飛天外的李毅，整整衣服，跪下，脫了官帽放在一旁：
“陛下，臣今日之奏，實為大夏社稷，為了千萬黎民。請陛下恩準，廢除市易稅。若再無起色，請將臣斬於午門之外，以謝天下！”說罷，深深磕下頭去。
“白卿家……這……”小皇帝腦子雖靈光，年紀畢竟還小，處理不了這種棘手的事。眼神自然而然向大臣們飄去，卻見眾人都紛紛低下頭，回避他的目光。
說到底，市易稅這東西確實是禍國殃民。大家平時悄悄拿點好處也就算了，要是這時候跳出來為苛政說好話，必定被朝野不齒。而且這白子暉今天不知吃了什麽藥，一副掐架不要命的樣子，連影子宰相都不給好臉色，句句話透著火藥味。自己這時候湊上去，除了討個沒趣還能怎的？但要是幫著白子暉一同討伐市易稅，又擺明了和李毅過不去。人家可以豁出性命權位，隻為了給百姓爭一口氣。自己呢？有這個膽識和擔當嗎？
小皇帝的目光在大臣中轉了一圈，沒找到一個援軍，隻得失望地放回到李毅身上：
“適才白卿家所奏，晉王以為如何？”
被小皇帝一問，李毅渙散的目光漸漸有了焦點。他看著跪在地上的白子暉，緊繃著的臉竟然漸漸有了笑意。稍微考慮了一下，新任晉王有了個（自以為）絕妙的主意：
“啟奏陛下，如白大人所說，市易稅每年畢竟能讓國庫多收二百萬兩白銀，若是廢止，則必定入不敷出，如何能供給大軍討平亂匪？山東匪患由來已久，似不是市易稅之過，請陛下明察。臣倒有個法子，可一舉而平匪患，又能節省國庫錢糧。”
“哦？晉王有何妙策？說來給朕聽聽。”
“啟奏陛下，現在朝廷養著兩路大軍，用度巨大，全因山東有亂匪興風作浪，渤海有亂黨蓄勢待發。但渤海兵馬仍屬我大夏，何不下旨意讓渤海郡王發兵平亂？”
李毅的潛台詞是：渤海的兵馬又不花朝廷一分錢，讓李雪鱗拉出去打仗，朝廷就可以省下巨額軍費開支，這是看得著的好處。如果李雪鱗打贏，國家半壁江山太平，也就有更多實力可以用於將來的對峙，而李雪鱗在打仗期間則是消耗自身資源，一來一去，朝廷就等於得到雙倍的好處。
要是李雪鱗打輸了呢？雖然這個可能性幾乎不存在，但李毅倒是非常希望能出現這麽個結果。那樣的話，等雙方打得精疲力盡，朝廷可以一舉發兵擺平兩個對手。這將是最好的結果。
要是李雪鱗趁著剿匪的機會奪權呢？李毅覺得這個可能性實在很小，幾乎不構成風險——你既然自認是家仆，主人叫你幫著打惡狗，你反倒去打主人，這在名義上就有問題。名不正則言不順，言不順則事不成。夏太祖當年興兵，好歹也是受了被滅門的委屈，現在朝廷待你李雪鱗不薄，要王爵給王爵，要封國給封國，若是此時反了，必然被天下唾棄，奪了帝位也坐不穩。應該也是想到了這一點，渤海王既然一直都在克製著，沒有主動挑起戰端，那他應該也不會在條件更不利時發難。否則朝廷禁軍、山東匪軍、再加上背後的蘇合燕山部人馬，三方夾攻，將有百萬大軍壓境。渤海國現有的那點軍隊數量太少，根本救不過來。
不管怎麽看，朝廷在這筆買賣上都是穩賺不賠。問題是，要怎麽才能讓一向不肯吃虧的渤海王接下這樁賠本生意？
小皇帝似乎也想到了這一層，問道：“晉王所說似乎可行，但該委派何人出使，去說服渤海王出兵平亂？嗯……”
見小皇帝的目光飄來，眾大臣又低下頭去。這趟公出若是落到自己頭上，那可就真是要命了。渤海王是什麽人？從來都隻有他用刀架在別人脖子上大占便宜，哪肯吃半點虧。這次朝廷居然想讓他自己掏錢做雷鋒，那個殺人不眨眼的軍閥就算暫時不會對朝廷怎麽樣，難道還不會拿使者出氣嗎？到時候隻要渤海王向皇帝開個口，說要留用使節委以大任，那自己的下半輩子就得留在漠北和蠻夷羊群打交道，整天喝西北風。
李毅早知道沒人肯做這個蘇武，便幫他們找了個替罪羊。他指了指跪在地上的白子暉：“陛下，適才白大人自己也承認有愧皇恩，希望戴罪立功。依臣看來，何不讓白大人前去？白大人在朝中也是二品高官，足可擔此重任。且個性耿直，忠君體國，必不會有辱皇命。請陛下定奪。”
“嗯，好！朕準了！”小皇帝一拍椅子的扶手，很高興一個大難題就這麽搞定了。雖然他已經不像之前那樣對李毅言聽計從，但關鍵時刻還是會依賴這個私人教師。這不，新任晉王隻是出了個點子，似乎就能同時解決財政和內亂兩個問題，還能讓煩人的白子暉消失一段時間，真是大快人心。
“白卿家聽詔。”
“臣在。”
“白卿家，朕現封你為欽差大臣，宣慰渤海，加封少保。你待會兒領朕的詔書，立刻就動身吧。去讓渤海王出兵平亂。”
“謝陛下，臣必不辱使命。”白子暉磕了個頭，心裏一陣酸楚。他拚上了政治前途，甚至是身家性命，隻求能廢除苛政，讓大夏社稷緩一口氣。沒想到，瞎胡鬧的權臣隻輕輕巧巧幾句話，就將皇帝的注意力吸引過去。不但他的努力全部白費，還領來一份要命的差事。
難道這就是書中所說的“奸臣當道，朝綱不振”？
“那就偏勞白卿家了。至於詔書嘛，就由晉王代擬吧。”小皇帝很滿意自己的高效率，也很滿意自己的知人善任，更滿意事情的順利進展。和大臣們寒暄幾句，便起駕回了內宮。
皇帝一走，不久之後，泰清殿內的口水仗再次開打。不過這一次李毅沒想著要去彈壓。他提筆飽蘸濃墨，對著麵前的一方黃綾，笑得很是得意。
野小子，你不是天不怕地不怕嗎？那就讓我看看，麵對代表了天下萬民的皇命，你還有沒有膽子強橫下去。