李雪鱗他們到鄭府是過午時分。由主人陪著說了會兒話，再欣賞一下老頭子的私人藏品，不知不覺天色已晚。這個時代仍普遍是一日隻吃兩餐，等晉王一到，晚宴便開始了。
這種場麵，說是簡單的接風水酒，歌舞已是少不了。一群身材曼妙的少女在堂前起舞，華麗的漢服本身已像一幅畫。穿在佳人身上更加增色。跳的什麽舞李雪鱗看不大明白，但也能覺出其中隻存在於貴族和宮廷中的優雅貴氣，在他的時代隻能從流傳的畫作中找些端倪了。
曲子也很好聽。這還是李雪鱗頭一次聽到詞牌用旋律唱出來。簡單的琴瑟琵琶，歌伎的聲音很脆嫩。唱那些詠景的詞時有種清新之氣。
至於唱主角的菜肴更是配的上鄭府的規格。別看滄州物產不比京城，而且又逢缺乏新鮮菜蔬的冬天，花了數天時間整治的筵席仍是毫不含糊。菜肴中稀奇的鹿胎、瑤柱就不說了，連豆腐和青菜都做得極花心思。青菜是霜打的小塘菜，一棵一棵在盆裏種出來的。以高湯溜炒後軟糯鮮甜。豆腐則被做成了甜羹。吃不出豆腥氣，顯然是將黃豆一粒粒都仔細去了皮。甜味的來源也很奇特。不是蔗糖也不是蜂蜜，竟用的是新鮮的大棗汁。甜味濃鬱，還有股清香，正好襯出豆腐的嫩滑。
“大棗不經霜，九月就沒了。現在已是十月中旬，哪兒來的大棗汁？”李雪鱗覺得這樣一頓八百年前的飯局足羞得上海百分之九十九的“創意餐廳”老板去跳黃浦江。
被招待來赴宴的人不多。鄭亨、晉王、李雪鱗，再有一個仆固德潤，其餘如齊楚等人都另有鄭府中次一等的家人陪著，在別處另開酒席。在座之人身邊都有位鄭府蓄養的少女布菜勸酒。此時的風氣很開放，達官貴人家中以歌伎舞姬待客很是平常。客人如果老實不客氣地將美女帶進屋子享用，主人反而覺得倍有麵子。
陪李雪鱗的是個喚作紅葉的舞姬，才十四五歲。聽了這話掩嘴一笑：
“花園裏有幾棵老樹。恰巧根紮在水脈附近，地氣暖熱，院牆又擋了風，棗子能掛到十月。不過將軍來得也巧。這些大棗是最後一批，再晚上幾天，想吃這道菜就得等明年立秋了。”
公關小姐的嚶嚶笑語聽得人很舒服，李雪鱗在另一個世界也算是出入過某些場合見了世麵的，差一點便脫口而出“紅葉妹妹，你喂我吃吧”。
“請替我將酒滿上。”李雪鱗端起酒杯，習慣性地對紅葉說了句“謝謝”。
李雪鱗愛向人道謝的毛病晉王早知道了。因為這個關係，王府中上下和他關係都很好。但鄭太師隻覺得新鮮——堂堂一方諸侯，居然向個法律上屬於私人財產的舞姬道謝，簡直是聞所未聞。就算當作八卦去宣揚也沒人信。
看得出來這種道謝純粹是出於習慣，很自然，和劉姥姥進大觀園的拘謹截然不同。要說拘謹，倒是紅葉一直有些畏縮。鄭太師打算回頭訓斥一下管家。紅葉確實長得漂亮，但第一次陪客人實在沒經驗。怎麽能讓她出現在這種場合。
李雪鱗已端起酒杯，道：“承蒙國公爺和王爺錯愛。小子不才，卻得二位朝中巨擘青眼，實在有愧。且以此杯敬國公爺，祈祝仙福。”
鄭太師沒想到外表完全像是胡人的李雪鱗居然禮數周到至此，心中很受用，樂嗬嗬地一飲而盡。但是對於這個青年的真麵目又多了幾分難以捉摸。
老太師大名叫鄭亨，表字子善，是兩朝元老。從吏部開始，一直到以五十歲的壯年致仕還鄉前任了十年的中書令。太師在大夏雖是位高無權的虛銜，到底也是三公之一。以不惑之年同時受封中書令和太師，可想而知當年鄭亨是如何權傾朝野。繼任中書令的晉王在他跟前也不敢端架子。要不是老頭子堅決不受，要以平輩相稱，晉王見了他還得執弟子禮。
老頭子急流勇退時德宗皇帝還在世，萬般挽留未果，便賜了滄州的一大片土地做為他的食邑，又從內帑撥款蓋了這座豪宅。雖然中書令一職交給了當時年僅三十多的晉王李衍，也封了個鄭國公的尊爵，但朝野和民間還是習慣叫老頭子“太師”。
就像李雪鱗。他也是個伯爵，就是沒被人當麵叫過一聲“伯爺”。國防軍裏大家叫他長官，到了大夏則人人稱將軍。刻板印象如此，根本沒法改。
出乎李雪鱗的意料，鄭亨沒有像其他人那樣詢問他遼東之戰的經過，隻是東拉西扯了一些行軍打仗中的趣聞，以及各族的風土人情。顯然老頭子有自己的渠道得知信息。
等說到了封賞一事，鄭太師笑道：“李將軍這回真是獅子大開口，連王爵都敢討，還劃出這麽大塊地方。說句玩笑話，你這是真小人，偽君子們做得可漂亮多了。”
晉王臉上尷尬的神情一閃而過。鄭亨接著說道：
“老夫也聽說了你路上遭遇。便是如此，李將軍仍要進京？你年紀尚輕，在朝中根基不深，得了封國也會有許多事端。等上幾年豈不更好？”
李雪鱗不置可否地一笑：“夜長夢多，恐生出什麽變故來。京城之行還是得走一遭。有些事需要在當地料理。”
鄭亨點點頭，不再相勸。酒席上關於正題的談話也暫時告一段落，接下來又是天南海北起來。這次連仆固德潤這個吐穀渾王子也加入了。他漢學比普通中國還優秀。論引經據典，比李雪鱗強出不知多少。有他在，說幾句風土人情，再討論一下詩詞歌賦，順便替東道國和東道主說說好話，然後回到步驟一。這樣一個閉循環周而複始，席間氣氛始終熱鬧和氣，在麵子上大家都十分盡興。
“沒想到萬裏之外的吐穀渾，竟有如王子這等人物。”鄭太師被眾人不著痕跡的誇獎熏得很是舒服，主動向仆固德潤敬酒，“西域才俊不遜於中華！老夫敬你。吐穀渾得才如許，興旺指日可待。”
回鶻少年接過歌伎給滿上的酒杯，向鄭太師遙舉了一下，道聲謝，一飲而盡。
放下杯子，他帶著一分酒意，兩分故意，道：“在下不過有些小聰明罷了。要說大才，與李將軍簡直是天壤之別。我吐穀渾國雖小，也有十萬精兵，可就是沒能反噬蘇合。慚愧啊慚愧。中華上國的英雄人物果然非凡。”
李雪鱗聽出了話中回護自己的意思——在這些外國看來，他是不折不扣的中原子弟，代表的是作為整個東方文化中心的大夏。現在攻擊他的緣由大多都是“非我族類，其心必異”這一條。如果能讓第三方幫著開脫，比李雪鱗自己說破喉嚨更有效。
這是欠他的第幾個人情了？仆固這小子如果到了上海，玩金融肯定是把好手。放債也放得你很窩心。
李雪鱗這麽想著，向鬈發碧眼的王子舉了舉杯，算是道謝。
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鄭亨看在眼裏，心中已經了然。卻佯裝不知。轉而問他：“聽說李將軍自海外歸來？如今戰事也消停了，便讓晉親王給你安排幾艘大船把家人接來罷。富貴了，也該讓一族都跟著沾光。你若是受封王爵，比如渤海郡王，按規矩得上溯三代。令尊便能得個國公，依次遞減。令堂也有誥命。這可是千載難逢的機緣。”
雖說不知者不罪，而且老太師是好心，被觸了逆鱗的穿越者仍在心中豎起了一根中指。但臉上仍是笑得足斤足兩：“謝太師關心。在下也正有此意。待回了遼東，就在海參崴造些海船去探一下回家鄉的路線。實不相瞞，在下來中華的半途遭遇海難，實不知能否找到歸程。但在下祖籍百年之前就在中原，想來還有苗裔。此次回京也有借機認祖歸宗的打算。”
晉王歎息雖輕，還是被鄭亨聽到了。老頭子用意味深長的目光看了看兩人，岔開話題。問起了那座連莫須有都算不上的海外孤島。
李雪鱗這兩年時間裏早編好了一套老巨細無遺的說辭來對付這種場麵。他是吃準了這個時代沒人能帶著GPS滿地球去查證，隻要邏輯上說得過去，關於景物的細節倒不必擔心。
這一頓飯的氣氛恰如兩年前李雪鱗被接進王府，初遇晉王的那一次。隻不過這次引薦人換成了王爺自己，評審則是老太師。除了人物地點不同，模式還是老一套，連指派女子侍寢這招也被翻用了一次。
李雪鱗本就是個很注意防範的人。怕夢中說漏嘴，在軍中睡覺也是單獨一個帳篷。如今到了別人地頭上更不得不加倍小心。花本錢公關總是有企圖的，這條定律從古到今都適用。至於是什麽目的，往最壞的地方想總比盲目樂觀要好。
這頓飯吃得和諧又熱鬧。筵席散了時，鄭太師笑著對李雪鱗道：“李將軍，鄙府有位絕色歌伎，喚作月華的。若不嫌棄便讓她來服侍你吧。紅葉少了**，未必能遂君之意。”
“此等小事怎敢勞太師費心。貴府中都是一等一的人材，在下豈敢奢求。絕代佳人實在高攀不起，有這位紅葉姑娘便可。”
有意思的是，每次李雪鱗推脫或是打馬虎眼，鄭亨都不會去深究，也不會廢話第二次。聽他這麽說，點點頭，道：“既如此，李將軍一路辛苦，還是早點歇息吧。紅葉，李將軍不比一般人，你可小心伺候。”
說完，向眾人拱拱手，先離開了。李雪鱗知道老太師今晚還有場會麵，也趕緊向晉王和仆固德潤告個罪，牽著紅葉的手先走，免得阻了別人。
北方天寒，鄭府長長的走廊是封閉式的，兩邊開著花窗，但沒有掛燈。由一名使女打著燈籠在前頭引路。
李雪鱗見他們是在往後院方向走，那兒通常都是臥室。
“紅葉，我們這是去客房？”
“回將軍，正是。”
“不好意思，稍等。嗯……果然，身上都是汗臭。紅葉，你先領著我去洗個澡。”
“將軍，您……您能不能……”
李雪鱗這才發現舞姬一直想將手抽出來，在火光下可以看到飛紅的雙頰。
“呃，你不方便一起去澡堂？這也沒錯。那你就回屋裏待著吧。”
沒想到他一句話卻讓紅葉嚇得臉色煞白：“將軍，您，您難道不要紅葉侍……侍寢……”
說到最後兩個字，少女臉上又是兩抹紅暈，聲音幾不可聞。
李雪鱗先在王府，又混軍閥，長期脫離勞動人民，當然不會知道古時候大戶人家規矩甚嚴。蓄養的私妓因為地位低下，常會因為沒有讓客人滿意而被毒打。像鄭太師推薦的月華這種等級的還稍好，紅葉如果被拒絕侍寢，回去少不了一頓拳腳後關在柴房。中國古代的文明確實世界領先，但再領先也擺脫不了時代的局限。更何況這種現象在人類曆史上從未絕跡過，哪怕往後推八百年，在他原來所處的社會中也有。
“侍寢？當然要了。”李雪鱗再多疑，也沒到連白送的大餐都推掉的地步。何況他選上紅葉也有些別的意圖。
小舞姬鬆了口氣，立刻又低著頭，輕聲道：“那……將軍能不能……”
“什麽？不好意思，麻煩你說大聲點。”
少女咬著嘴唇，眼中已有淚水在打轉：“……請將軍容紅葉在後麵跟隨……紅葉卑賤，不配和將軍一起走。”
這個莫名其妙的世道！李雪鱗總算意識到自己剛才做了回悲情逼供的記者。一陣尷尬之下，他非但沒鬆手，反而將縮在後頭的紅葉拉了過來。
“紅葉，你現在必須聽我的，對不對？”
見高出自己一個頭的黑大漢這麽湊過來，少女本能地一哆嗦，點了點頭。
“那就行了。既然你聽我的，就和我走在一起。除非你是我部下，工作時有等級區分，他們都會自動排開。但平時大家都是對等的，誰也不比誰卑賤——哎，算了，說這個你也不懂。總之，跟著我來！”
紅葉年紀還小，也未經人事，但平時其他的舞姬們都會說些陪客的經曆，其中沒一樁能比得上自己遇到的。不知為什麽，這個樣貌做派都像胡人的大夏新貴，給她的感覺既親近又疏遠，有忍不住想靠上那個肩膀的念頭。侍寢是怎麽回事，她還有些懵懂。此時心底裏竟有些慶幸自己第一次要陪的貴客是這個人。
紅葉能想象到領路的使女肯定在臉上掛著譏嘲的神情——管他呢，自己是奉命和當朝大將並肩走在一起，誰也不能說什麽。
澡堂在宅院的西側，從此處過去沒多遠。紅葉還沒來得及細細體會這種陌生的心動，他們已經停了下來。
“呃……呃……那個……洗的舒服嗎？”
紅葉吃驚地抬起頭，看到李雪鱗在……訕笑著？沒錯，堂堂四品將軍正訕笑著和正從湯間裏出來的人打招呼。
庫斯魯和蕾莉安已由鄭府的使女們伺候著洗完了澡，換上了漢家小孩穿的寬鬆袍服。金色和褐色的頭發柔順地貼著肌膚，還在冒著熱氣。小臉紅撲撲的十分可愛。但可愛的隻是外表，波斯皇子的神情並不那麽友善。
李雪鱗這時深深體會到偷腥被抓現行是個什麽滋味了。庫斯魯氣衝衝地瞪著他，再瞪著被他牽手的紅葉，眼中簡直像是要噴出刀子來。蕾莉安一直被李雪鱗撫養，對這一幕還不覺得什麽，隻是出於女人的本能——這和年齡無關——感到些許自己也不能理解的醋意。庫斯魯從小生長在皇宮，雖然對某些行為的過程不是很了解，但十分清楚所代表的含義。
庫斯魯將用來擦幹頭發的巾子扔在地上，帶著幾分鄙夷地用波斯語對李雪鱗說了句什麽，拉著蕾莉安走了。看都不看他一眼。
李雪鱗撿起毛巾，拿在鼻子前深吸一口氣。或許是心理作用，感覺有些來自西域的香味，像是玫瑰。
“嗯……很有活力的小家夥，就是脾氣有點急。好在兩人的關係倒處得挺好。”李雪鱗對不知所措的舞姬歉然一笑，“嚇著你了，紅葉？”
“不，沒有，紅葉什麽都沒看到……”
“這又不是什麽見不得人的事……應該不是。兄妹吵架罷了。那……紅葉，她們洗完，現在該我們進去了。”
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曲子也很好聽。這還是李雪鱗頭一次聽到詞牌用旋律唱出來。簡單的琴瑟琵琶，歌伎的聲音很脆嫩。唱那些詠景的詞時有種清新之氣。
至於唱主角的菜肴更是配的上鄭府的規格。別看滄州物產不比京城，而且又逢缺乏新鮮菜蔬的冬天，花了數天時間整治的筵席仍是毫不含糊。菜肴中稀奇的鹿胎、瑤柱就不說了，連豆腐和青菜都做得極花心思。青菜是霜打的小塘菜，一棵一棵在盆裏種出來的。以高湯溜炒後軟糯鮮甜。豆腐則被做成了甜羹。吃不出豆腥氣，顯然是將黃豆一粒粒都仔細去了皮。甜味的來源也很奇特。不是蔗糖也不是蜂蜜，竟用的是新鮮的大棗汁。甜味濃鬱，還有股清香，正好襯出豆腐的嫩滑。
“大棗不經霜，九月就沒了。現在已是十月中旬，哪兒來的大棗汁？”李雪鱗覺得這樣一頓八百年前的飯局足羞得上海百分之九十九的“創意餐廳”老板去跳黃浦江。
被招待來赴宴的人不多。鄭亨、晉王、李雪鱗，再有一個仆固德潤，其餘如齊楚等人都另有鄭府中次一等的家人陪著，在別處另開酒席。在座之人身邊都有位鄭府蓄養的少女布菜勸酒。此時的風氣很開放，達官貴人家中以歌伎舞姬待客很是平常。客人如果老實不客氣地將美女帶進屋子享用，主人反而覺得倍有麵子。
陪李雪鱗的是個喚作紅葉的舞姬，才十四五歲。聽了這話掩嘴一笑：
“花園裏有幾棵老樹。恰巧根紮在水脈附近，地氣暖熱，院牆又擋了風，棗子能掛到十月。不過將軍來得也巧。這些大棗是最後一批，再晚上幾天，想吃這道菜就得等明年立秋了。”
公關小姐的嚶嚶笑語聽得人很舒服，李雪鱗在另一個世界也算是出入過某些場合見了世麵的，差一點便脫口而出“紅葉妹妹，你喂我吃吧”。
“請替我將酒滿上。”李雪鱗端起酒杯，習慣性地對紅葉說了句“謝謝”。
李雪鱗愛向人道謝的毛病晉王早知道了。因為這個關係，王府中上下和他關係都很好。但鄭太師隻覺得新鮮——堂堂一方諸侯，居然向個法律上屬於私人財產的舞姬道謝，簡直是聞所未聞。就算當作八卦去宣揚也沒人信。
看得出來這種道謝純粹是出於習慣，很自然，和劉姥姥進大觀園的拘謹截然不同。要說拘謹，倒是紅葉一直有些畏縮。鄭太師打算回頭訓斥一下管家。紅葉確實長得漂亮，但第一次陪客人實在沒經驗。怎麽能讓她出現在這種場合。
李雪鱗已端起酒杯，道：“承蒙國公爺和王爺錯愛。小子不才，卻得二位朝中巨擘青眼，實在有愧。且以此杯敬國公爺，祈祝仙福。”
鄭太師沒想到外表完全像是胡人的李雪鱗居然禮數周到至此，心中很受用，樂嗬嗬地一飲而盡。但是對於這個青年的真麵目又多了幾分難以捉摸。
老太師大名叫鄭亨，表字子善，是兩朝元老。從吏部開始，一直到以五十歲的壯年致仕還鄉前任了十年的中書令。太師在大夏雖是位高無權的虛銜，到底也是三公之一。以不惑之年同時受封中書令和太師，可想而知當年鄭亨是如何權傾朝野。繼任中書令的晉王在他跟前也不敢端架子。要不是老頭子堅決不受，要以平輩相稱，晉王見了他還得執弟子禮。
老頭子急流勇退時德宗皇帝還在世，萬般挽留未果，便賜了滄州的一大片土地做為他的食邑，又從內帑撥款蓋了這座豪宅。雖然中書令一職交給了當時年僅三十多的晉王李衍，也封了個鄭國公的尊爵，但朝野和民間還是習慣叫老頭子“太師”。
就像李雪鱗。他也是個伯爵，就是沒被人當麵叫過一聲“伯爺”。國防軍裏大家叫他長官，到了大夏則人人稱將軍。刻板印象如此，根本沒法改。
出乎李雪鱗的意料，鄭亨沒有像其他人那樣詢問他遼東之戰的經過，隻是東拉西扯了一些行軍打仗中的趣聞，以及各族的風土人情。顯然老頭子有自己的渠道得知信息。
等說到了封賞一事，鄭太師笑道：“李將軍這回真是獅子大開口，連王爵都敢討，還劃出這麽大塊地方。說句玩笑話，你這是真小人，偽君子們做得可漂亮多了。”
晉王臉上尷尬的神情一閃而過。鄭亨接著說道：
“老夫也聽說了你路上遭遇。便是如此，李將軍仍要進京？你年紀尚輕，在朝中根基不深，得了封國也會有許多事端。等上幾年豈不更好？”
李雪鱗不置可否地一笑：“夜長夢多，恐生出什麽變故來。京城之行還是得走一遭。有些事需要在當地料理。”
鄭亨點點頭，不再相勸。酒席上關於正題的談話也暫時告一段落，接下來又是天南海北起來。這次連仆固德潤這個吐穀渾王子也加入了。他漢學比普通中國還優秀。論引經據典，比李雪鱗強出不知多少。有他在，說幾句風土人情，再討論一下詩詞歌賦，順便替東道國和東道主說說好話，然後回到步驟一。這樣一個閉循環周而複始，席間氣氛始終熱鬧和氣，在麵子上大家都十分盡興。
“沒想到萬裏之外的吐穀渾，竟有如王子這等人物。”鄭太師被眾人不著痕跡的誇獎熏得很是舒服，主動向仆固德潤敬酒，“西域才俊不遜於中華！老夫敬你。吐穀渾得才如許，興旺指日可待。”
回鶻少年接過歌伎給滿上的酒杯，向鄭太師遙舉了一下，道聲謝，一飲而盡。
放下杯子，他帶著一分酒意，兩分故意，道：“在下不過有些小聰明罷了。要說大才，與李將軍簡直是天壤之別。我吐穀渾國雖小，也有十萬精兵，可就是沒能反噬蘇合。慚愧啊慚愧。中華上國的英雄人物果然非凡。”
李雪鱗聽出了話中回護自己的意思——在這些外國看來，他是不折不扣的中原子弟，代表的是作為整個東方文化中心的大夏。現在攻擊他的緣由大多都是“非我族類，其心必異”這一條。如果能讓第三方幫著開脫，比李雪鱗自己說破喉嚨更有效。
這是欠他的第幾個人情了？仆固這小子如果到了上海，玩金融肯定是把好手。放債也放得你很窩心。
李雪鱗這麽想著，向鬈發碧眼的王子舉了舉杯，算是道謝。
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雖說不知者不罪，而且老太師是好心，被觸了逆鱗的穿越者仍在心中豎起了一根中指。但臉上仍是笑得足斤足兩：“謝太師關心。在下也正有此意。待回了遼東，就在海參崴造些海船去探一下回家鄉的路線。實不相瞞，在下來中華的半途遭遇海難，實不知能否找到歸程。但在下祖籍百年之前就在中原，想來還有苗裔。此次回京也有借機認祖歸宗的打算。”
晉王歎息雖輕，還是被鄭亨聽到了。老頭子用意味深長的目光看了看兩人，岔開話題。問起了那座連莫須有都算不上的海外孤島。
李雪鱗這兩年時間裏早編好了一套老巨細無遺的說辭來對付這種場麵。他是吃準了這個時代沒人能帶著GPS滿地球去查證，隻要邏輯上說得過去，關於景物的細節倒不必擔心。
這一頓飯的氣氛恰如兩年前李雪鱗被接進王府，初遇晉王的那一次。隻不過這次引薦人換成了王爺自己，評審則是老太師。除了人物地點不同，模式還是老一套，連指派女子侍寢這招也被翻用了一次。
李雪鱗本就是個很注意防範的人。怕夢中說漏嘴，在軍中睡覺也是單獨一個帳篷。如今到了別人地頭上更不得不加倍小心。花本錢公關總是有企圖的，這條定律從古到今都適用。至於是什麽目的，往最壞的地方想總比盲目樂觀要好。
這頓飯吃得和諧又熱鬧。筵席散了時，鄭太師笑著對李雪鱗道：“李將軍，鄙府有位絕色歌伎，喚作月華的。若不嫌棄便讓她來服侍你吧。紅葉少了**，未必能遂君之意。”
“此等小事怎敢勞太師費心。貴府中都是一等一的人材，在下豈敢奢求。絕代佳人實在高攀不起，有這位紅葉姑娘便可。”
有意思的是，每次李雪鱗推脫或是打馬虎眼，鄭亨都不會去深究，也不會廢話第二次。聽他這麽說，點點頭，道：“既如此，李將軍一路辛苦，還是早點歇息吧。紅葉，李將軍不比一般人，你可小心伺候。”
說完，向眾人拱拱手，先離開了。李雪鱗知道老太師今晚還有場會麵，也趕緊向晉王和仆固德潤告個罪，牽著紅葉的手先走，免得阻了別人。
北方天寒，鄭府長長的走廊是封閉式的，兩邊開著花窗，但沒有掛燈。由一名使女打著燈籠在前頭引路。
李雪鱗見他們是在往後院方向走，那兒通常都是臥室。
“紅葉，我們這是去客房？”
“回將軍，正是。”
“不好意思，稍等。嗯……果然，身上都是汗臭。紅葉，你先領著我去洗個澡。”
“將軍，您……您能不能……”
李雪鱗這才發現舞姬一直想將手抽出來，在火光下可以看到飛紅的雙頰。
“呃，你不方便一起去澡堂？這也沒錯。那你就回屋裏待著吧。”
沒想到他一句話卻讓紅葉嚇得臉色煞白：“將軍，您，您難道不要紅葉侍……侍寢……”
說到最後兩個字，少女臉上又是兩抹紅暈，聲音幾不可聞。
李雪鱗先在王府，又混軍閥，長期脫離勞動人民，當然不會知道古時候大戶人家規矩甚嚴。蓄養的私妓因為地位低下，常會因為沒有讓客人滿意而被毒打。像鄭太師推薦的月華這種等級的還稍好，紅葉如果被拒絕侍寢，回去少不了一頓拳腳後關在柴房。中國古代的文明確實世界領先，但再領先也擺脫不了時代的局限。更何況這種現象在人類曆史上從未絕跡過，哪怕往後推八百年，在他原來所處的社會中也有。
“侍寢？當然要了。”李雪鱗再多疑，也沒到連白送的大餐都推掉的地步。何況他選上紅葉也有些別的意圖。
小舞姬鬆了口氣，立刻又低著頭，輕聲道：“那……將軍能不能……”
“什麽？不好意思，麻煩你說大聲點。”
少女咬著嘴唇，眼中已有淚水在打轉：“……請將軍容紅葉在後麵跟隨……紅葉卑賤，不配和將軍一起走。”
這個莫名其妙的世道！李雪鱗總算意識到自己剛才做了回悲情逼供的記者。一陣尷尬之下，他非但沒鬆手，反而將縮在後頭的紅葉拉了過來。
“紅葉，你現在必須聽我的，對不對？”
見高出自己一個頭的黑大漢這麽湊過來，少女本能地一哆嗦，點了點頭。
“那就行了。既然你聽我的，就和我走在一起。除非你是我部下，工作時有等級區分，他們都會自動排開。但平時大家都是對等的，誰也不比誰卑賤——哎，算了，說這個你也不懂。總之，跟著我來！”
紅葉年紀還小，也未經人事，但平時其他的舞姬們都會說些陪客的經曆，其中沒一樁能比得上自己遇到的。不知為什麽，這個樣貌做派都像胡人的大夏新貴，給她的感覺既親近又疏遠，有忍不住想靠上那個肩膀的念頭。侍寢是怎麽回事，她還有些懵懂。此時心底裏竟有些慶幸自己第一次要陪的貴客是這個人。
紅葉能想象到領路的使女肯定在臉上掛著譏嘲的神情——管他呢，自己是奉命和當朝大將並肩走在一起，誰也不能說什麽。
澡堂在宅院的西側，從此處過去沒多遠。紅葉還沒來得及細細體會這種陌生的心動，他們已經停了下來。
“呃……呃……那個……洗的舒服嗎？”
紅葉吃驚地抬起頭，看到李雪鱗在……訕笑著？沒錯，堂堂四品將軍正訕笑著和正從湯間裏出來的人打招呼。
庫斯魯和蕾莉安已由鄭府的使女們伺候著洗完了澡，換上了漢家小孩穿的寬鬆袍服。金色和褐色的頭發柔順地貼著肌膚，還在冒著熱氣。小臉紅撲撲的十分可愛。但可愛的隻是外表，波斯皇子的神情並不那麽友善。
李雪鱗這時深深體會到偷腥被抓現行是個什麽滋味了。庫斯魯氣衝衝地瞪著他，再瞪著被他牽手的紅葉，眼中簡直像是要噴出刀子來。蕾莉安一直被李雪鱗撫養，對這一幕還不覺得什麽，隻是出於女人的本能——這和年齡無關——感到些許自己也不能理解的醋意。庫斯魯從小生長在皇宮，雖然對某些行為的過程不是很了解，但十分清楚所代表的含義。
庫斯魯將用來擦幹頭發的巾子扔在地上，帶著幾分鄙夷地用波斯語對李雪鱗說了句什麽，拉著蕾莉安走了。看都不看他一眼。
李雪鱗撿起毛巾，拿在鼻子前深吸一口氣。或許是心理作用，感覺有些來自西域的香味，像是玫瑰。
“嗯……很有活力的小家夥，就是脾氣有點急。好在兩人的關係倒處得挺好。”李雪鱗對不知所措的舞姬歉然一笑，“嚇著你了，紅葉？”
“不，沒有，紅葉什麽都沒看到……”
“這又不是什麽見不得人的事……應該不是。兄妹吵架罷了。那……紅葉，她們洗完，現在該我們進去了。”
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