韋府中重樓疊閣，馭雲排嶽，說不出的華麗富貴。
元曜被韋彥帶入一座臨水的三層閣樓中，因為是從側麵進入，沒看到這座樓的名匾。樓外鬆柏密植，擋了光線，閣樓內的大廳中十分幽暗，冷氣森森。
元曜舉目環視大廳，但見大廳中懸掛著大大小小許多籠子，籠子裏關著各種鳥類，但卻十分安靜。大廳北麵立著一架梨木水墨屏風，南麵牆上鑲嵌著一麵雲紋銅鏡，鏡前不遠處的一張羅漢床、上，盤著一堆很粗的麻繩。
韋彥指著羅漢床，對元曜道：“妹夫稍坐片刻，我去請父親大人出來。”
元曜的臉又是一紅，道：“韋兄還是叫小生軒之吧，父母之命，尚未成禮，韋兄這樣叫，恐壞了小姐的清譽。”
韋彥似在忍笑，點頭：“軒之倒是一個知書識禮之人，你也叫我丹陽吧。”
元曜走到羅漢床邊，剛要坐下，那堆粗麻繩動了動。
元曜以為自己眼花了，定睛望去，立刻燙著了腳一般，跳了起來，驚恐萬端：“蛇！蛇！有蛇？！！”
原來，羅漢床、上的粗麻繩是一條麻花巨蟒，蟒蛇抬目瞥了驚恐的書生一眼，繼續安眠。
韋彥笑道：“軒之別怕，它叫麻姑，是我從西市的天竺人手中買回的沙蟒。麻姑很聽話，不會亂咬人。”
元曜驚魂未定：“麻姑？麻姑不是漢武帝遇見的神女嗎？不會亂咬人，那它還是會咬人的吧？！！”
韋彥拍了拍蟒頭，笑道，“我的麻姑不是神女，是蛇女。她隻在餓的時候咬人。”
韋彥指了指自己的脖子，“咬這兒，不過，你不用擔心，現在它已經吃飽了。軒之，你在此稍候，我進去請父親出來。”
元曜不敢與沙蟒獨處，想要阻止韋彥離去，可是韋彥已經轉入了內室，不見了蹤影。
元曜無奈，隻得遠遠走開，站在臨水的軒窗前等候。
這一候，就是兩個時辰。
韋彥一進去，就石沉入水，不見蹤跡。韋德玄更沒出來。
這座閣樓安靜得詭異，連一個來往的下人也沒有。
元曜又累又餓，又懸心吊膽，他生怕羅漢床、上的麻姑醒來，爬向自己。
元曜度秒如年，如煎似熬，為了消磨時間，他抬頭觀察籠中的鳥類。這一看之下，又是一身冷汗。
王孫貴族豢養的寵鳥大多是鸚鵡、夜鶯、金絲雀之類，因為它們毛羽華豔，啼聲婉轉，但這近百隻鳥籠裏關著的卻是貓頭鷹、夜梟、烏鴉之類黑暗不吉，安靜啞聲的鳥類。怪不得，大廳中安靜如斯！
元曜擦了一把額上的冷汗，這座閣樓的主人的喜好實在是怪僻。
南麵牆上的雲紋銅鏡閃動著金色的粼光，似一汪潭水。
銅鏡後，有一間雅室，雅室中有一張華美的羅漢床，床、上倚坐著一名華衣公子，他端著夜光杯，一邊品著西域葡萄酒，一邊透過銅鏡望著站在軒窗邊的元曜。
一牆之隔，內外兩個房間。從外廳看，銅鏡隻是一麵普通的銅鏡，但從內室中卻能透過銅鏡，將外廳的情形盡覽眼底。
華衣公子正是韋彥。
韋彥一口喝盡杯中暗紅的美酒，笑道：“這麵從縹緲閣買來的吐火羅國古鏡果然很有趣，白姬那個奸詐的女人可要了我足足五百兩銀子呢。”
一名美豔的孌童跪坐在羅漢床前，他一邊替主人的空杯斟滿美酒，一邊細聲道：“大家都說縹緲閣很詭異，那位被喚作白姬的女人也許是妖魅。”
韋彥笑了：“隻要能讓我覺得有趣，妖魅又如何？南風，過幾天，你再跟我去縹緲閣轉轉，找幾樣更有趣的東西回來。”
南風應道：“是，公子。”
斟完酒，南風抬頭望了一眼銅鏡外，元曜還傻傻地佇立在窗戶邊。
南風掩唇笑道：“公子你真壞，老爺明明在南邊書房，你卻把他帶到這北邊的燃犀樓，騙他巴巴地苦等。不過，他真的是未來的姑爺嗎？”
韋彥笑著反問：“你覺得呢？”
南風笑了笑，細聲道：“我覺得很懸，這書生潦倒落魄，相貌又隻能算是端正，老爺也許會同意，夫人和小姐肯定不會同意。”
韋彥嘴角勾起了一抹笑，道：“二娘向來勢力，一心想和武家攀親，想將非煙嫁給驃騎將軍武恒爻。非煙這丫頭又有以貌取人的怪癖，隻要是美男子，無論和尚道士，販夫走卒，她都不嫌棄。去年春天，她和江城觀的道士私奔，跑去洛陽看牡丹花會，還是我千裏迢迢地把她追了回來。這個書呆子如果想成為我的妹夫，可算是難如登天，外加自陷火坑啊。”
南風笑了笑：“南風從小服侍公子，這還是第一次見公子您關心一個人。”
韋彥也笑了，黑眸深沉：“南風，你錯了，我不會關心任何人。在這個世界上，我隻關心我自己。我帶他來燃犀樓，隻是覺得他有趣，借他消磨無聊的時光而已。他是死是活，能否娶非煙，都與我無幹。”
南風淡淡一笑，並不言語。
兩人又觀察了一會兒元曜，南風覺得有些無趣：“唉，這個死心眼的書呆子，您讓他等著，他就真的一動不動地等著，真是無趣。還以為沒人在時，他會有些鄙俗之態，逗我們解悶呢。”
韋彥似乎也膩了，腦中靈光一閃，陰陰一笑：“你去把帝乙放入前廳，他就會動了。”
南風一驚，美目中有猶豫之色：“公子，這、這不好吧？”
韋彥品了一口美酒，望向元曜：“沒關係，他站在窗邊，窗外是池塘。快去，放開帝乙，我現在覺得無趣，讓這個書呆子逗我開懷一笑吧。”
“是，公子。”南風不敢違逆，起身而出。
從正午到日頭偏西，元曜一直站在窗邊，他生性再敦厚，此刻也知道韋彥在愚弄自己，心中騰起幾許怒意，幾許悲哀，幾許蒼涼。
二十年來，他也算是嚐盡了人世艱辛，浮生無常的滋味。父親官場失勢，家道逐漸衰落，親戚疏，朋友遠。父母相繼離世，從此形單影隻，孤苦一人。他遵從母親遺命，典賣家產，背井離鄉。到了韋府，卻又被下人欺，親人騙。
三月風寒，元曜的心也冰涼，有萬千種悲辱在心中沉浮，隻覺得眼中酸澀，想要落淚。就在眼淚即將落下時，元曜忽然覺得身後有什麽在靠近，很輕，很慢，幾乎沒有腳步聲，但就是有什麽在靠近。
元曜驀然回頭，隻見一隻吊睛白額的大老虎齜牙咧嘴地緩緩走近：“嗷嗚－－”
元曜臉色“唰”地變得煞白，熱淚奪眶而出，“虎、虎－－”
“嗷嗚－－”老虎繼續走近。
元曜嚇得攀上窗沿：“虎、虎兄，你不要過來！”
老虎不懂人語，仍在走向元曜。
元曜也顧不得窗外是水，攀著窗沿就跳了下去，“撲通”一聲，落進了池塘裏。
元曜入了水，才想起自己是旱鴨、子，在水中撲騰著哭喊：“救命！救、救命－－”
“哈哈－－哈哈哈－－”韋彥看見元曜的窘樣，在銅鏡後捧腹大笑。過了一會兒，聽見元曜在水中撲騰求救，他倏地站起身來：“這個書呆子怎麽不會遊泳？！”
韋彥旋風般卷了出去，南風急忙跟上。
韋彥來到窗戶邊，聽見撲騰呼喊聲漸弱，看見元曜已經沉下水塘，也不管帝乙蹭他的手，向他撒歡，急忙躍了出去，跳進水中撈人。
“公子，三月水寒，當心著涼！”南風阻止道，但是韋彥已經跳了下去。
撈出元曜，已經是氣若遊絲，奄奄一息。
韋彥趕緊派人找來大夫，紮針急救，折騰到上燈時分，小書生才算回過命來。
韋彥明明鬆了一口氣，但目光仍是黑沉，“我隻是看在他母親和我母親是姐妹的份上，才不想他死，並不是關心他。在這個世界上，我隻關心我自己。”
燈燭搖晃，夜色沉沉，沒有人回應韋彥的自語。
次日，元曜醒來，韋彥胡編了幾句藉口：“昨天真不巧，我去找父親，父親卻剛出門去同僚家赴宴了。我追去稟告，但宴會中有重要的客人，我卻不過情麵，也隻好留下。因此，就沒能馬上回來。我本來遣了家童回來告訴你，但這小奴才路上貪玩，居然忘記了。誰知道，燃犀樓中，帝乙又沒有鎖好，跑出去驚嚇了你，真是十分過意不去。軒之，都是我不好，不該讓你一個人呆在燃犀樓。”
元曜心性純善，從不疑人，聽了韋彥的解釋，立刻就相信了他，並為昨天懷疑他欺騙自己而感到十分愧疚：“沒關係，丹陽不必自責，小生已經沒事了。”
元曜笑容無邪，目光純澈，韋彥心中一虛，趕緊轉開了頭：“軒之，你先安心休養，等你能下床了，我就帶你去見父親。”
三天後，元曜整衣潔冠，正式去拜見韋德玄。
韋德玄已經過了知天命的年紀，白麵微須，氣質敦儒。元曜十六歲那年，韋德玄因為公幹路過襄州，曾去他家探望故舊，兩人彼此早已相識。
元曜和韋德玄相見，敘了半日舊話。憶起元曜過世的父母，想起往昔兩家的交情，韋德玄灑了幾滴老淚，又勾起了元曜的滿懷傷緒。
元曜言及奉母親遺命來長安，一來為了明年參加科考，二來為了昔日定下的親事。韋德玄聽到第二件事，一下子不說話了，頓了半晌，才開口道：“賢侄遠道而來，就在此安心住下，溫書備考。其他的事情，以後再慢慢計議。”
元曜知道，如今元家已經衰敗沒落，不及韋氏如日中天。韋家的千金小姐如何能下嫁他這個窮困落魄的書生？他隻是遵從母命行事，並不強求美事能成，能成固然好，不成也是天命。
元曜隻念人恩情，不記人負心。此刻，他隻感激韋德玄顧惜舊情，收留自己：“多謝世伯收容。”
元曜告退後，韋德玄皺著眉，背著手踱到內室。
一名華衣豔飾、珠光寶氣的中年美婦手持團扇從屏風後轉出，對著韋德玄冷哼道：“哼，我都聽見了，不管怎麽樣，非煙不能嫁給這個窮小子。我的女兒，必得嫁一個權貴之人。前些天，驃騎將軍武恒爻要續弦，我已經將非煙的生辰八字托媒人送去了。武恒爻是太後的侄子，年輕有為，前途無量，此事如果能成，咱們就和武家攀上了親。有了武家做靠山，你以後的仕途也會更加通暢無阻。”
韋德玄一怔：“什麽？武恒爻要續弦？那個‘癡心武郎，一生意娘’的武恒爻？”
韋鄭氏一笑，道：“意娘已經死了七年了，武恒爻可不就要續弦了。男人都是一個德行，也許有癡情種，但絕無專情人。”
韋德玄道：“夫人，女兒的終身大事，你尚未跟老夫商量，怎麽就把生辰八字送到武家去了？”
韋鄭氏又一笑，道：“老爺你主外，妾身我主內，這些家內之事，我就自己做主了。”
韋德玄道：“可是，當年老夫已經與元家定下了親事，將非煙許配給了元家世侄，許多舊日同僚都是見證人。如今，元家世侄找上門來，老夫怎能食言悔親，惹人閑話？”
韋鄭氏柳眉一挑，不高興了：“別跟我提這門親事，這是你那位好夫人在時定下的，你讓她給你生個女兒嫁到元家去。這門親事，我可不認，非煙是我的女兒，她的終身大事由我說了算。”
當年，韋德玄與元段章是同僚兼好友，兩人的夫人又是堂姐妹。元夫人生下元曜後，韋夫人正身懷六甲。韋夫人覺得自己懷的是女兒。
在元曜的滿月酒宴中，韋德玄指著妻子隆起的腹部，玩笑般地對尚在繈褓中的元曜道：“賢侄，世伯指她與你為妻，可好？”
韋德玄本是戲言，但元段章、元夫人卻當真了，三天後就送來了聘禮。韋德玄覺得不妥，畢竟還不知道自家孩子是男是女，韋夫人卻很高興，納下聘禮，又送了回禮。韋德玄也沒反對，親事就這麽定下來了。
可是誰知，韋夫人臨盆，生下的卻是男孩，也就是韋彥。兩家隻好約定，韋德玄如果再得女兒，就嫁與元曜為妻。直到去世，韋夫人也沒有女兒。韋德玄扶正了側室鄭氏，韋鄭氏生了一女，即是非煙。按兩家的約定，韋非煙成了元曜的未婚妻子。
韋德玄想起往事，念及亡妻，心中不免傷感，見韋鄭氏埋怨亡妻，遂道：“她都已過世多年了，你還和她生什麽閑氣？唉，現在到底該怎麽辦？悔婚二字，老夫萬萬說不出口。”
韋鄭氏冷笑道：“你說不出口，我去說。這窮酸書生，收留他，給他一飯果腹，一瓦棲身，已經是咱們韋家積德了。他還癩蛤蟆想吃天鵝肉？想娶我女兒，等下輩子吧。”
韋德玄向來懼內，一把拉住了韋鄭氏，哀求：“夫人，你且不要去說，一切從長計議，從長計議。”
韋鄭氏用團扇拍掉韋德玄的手，笑道：“這可從長不了，非煙的生辰八字已經送去武家了，最遲一個月後就會有回信。還是趁早說了，讓這個窮酸死了心，別再做白日夢了。”
韋德玄道：“武恒爻續弦？還是有些不可思議。”
武恒爻是長安城中最癡情、專一的男子，他非常愛他的妻子意娘。七年前，意娘病逝時，他念著“生同衾，死同穴”，自刎在她的墳前。幸好，武恒爻的傷不致命，被武後以靈藥救治了。
這七年來，武恒爻日夜思念意娘，據說他每天在家裏都會對著虛空呼喚意娘的名字，和虛空同食同寢，仿佛她還活著一樣。
武恒爻的癡心專情，已經被長安街頭巷尾的小兒們唱成了童謠，“癡心武郎，一生意娘。生時同衾，死願同葬。”。
韋德玄覺得非常不可思議，再次問韋鄭氏：“你說他怎麽突然要續弦了呢？非煙嫁給武恒爻，隻怕有些不妥。”
韋鄭氏笑道：“有什麽不妥？現在的天下可是姓武，太後又對武恒爻青眼有加，怎麽看他都是乘龍快婿。”
見韋德玄仍然皺眉不語，韋鄭氏再次笑道：“老爺放心，武恒爻再怎麽癡情，意娘也已經死了，他既然肯續弦，自然也是回心了。非煙嫁過去，不會受冷遇，受委屈。”
韋德玄歎了一口氣，道：“老夫是怕委屈了武恒爻。唉，非煙這丫頭……你我上輩子究竟做了什麽孽，怎麽生出了一個這麽不省心的女兒！”
想起愛女韋非煙，韋鄭氏也歎了一口氣，安慰丈夫的同時，順便為女兒護短：“非煙花容月貌，聰明伶俐，哪裏不好了？雖然她對美男子有些癡癖，但知好色則慕少艾，人之常情。想我當年，不也……”
韋德玄聞言一驚，指著韋鄭氏，道：“想你當年？！你當年莫非也隔三差五地與美男子夜半逾牆，花園私會？每年都和道士和尚私奔，去遊山玩水？！”
韋鄭氏賠笑道：“老爺你可別冤枉妾身，妾身從未與和尚道士私奔。”
韋德玄剛鬆了一口氣，卻又想起了什麽，指著韋鄭氏，道：“隻是從未與和尚道士私奔，那夜半逾牆，花園私會之事，還是有的囉？”
韋鄭氏無語，也火了，“明明在說非煙的事情，你這死老頭子怎麽總是扯到老娘身上？”
“不是你先說‘想我當年’的嗎？”
“老娘隻是隨口一說，你這麽較真幹什麽？”
“你……唉，唯女子與小人難養也！”
“哎，姓韋的，你給老娘說清楚，誰是小人？！”
“夫人……下官錯了……”
……
屋中夫妻對吵，都沒注意屋外一名梳著雙螺髻，穿著榴紅長裙的丫鬟正伏在花格窗邊偷聽，她一邊聽，一邊掩口葫蘆。最後，她躡手躡腳地跑開了。
丫鬟一溜煙跑走，穿過亭台樓閣，假山浮橋，來到一處繁花盛開的院落，走上了一座華美的小樓。
畫屏輕展，熏香繚繞。一名挽著同心髻，發髻上斜簪著海棠，額上貼著梅妝的少女倚在美人靠上，手裏拿著一卷書。她的五官和韋彥有幾分相似，但更加女性化的風嬌水媚。正是韋家小姐，韋非煙。
“白璧玉人，看殺衛玠；獨孤郎，側帽風流……唉，君生我未生，我生君已歿，恨不早生幾年，錯過了這些美男子，真是萬分遺憾啊！”韋非煙拋開了手中的坊間傳奇讀本，伸了一個懶腰，起身逗弄一隻鸚鵡：“小鸚鵡，你說是不是呢？啊啊，我什麽時候才能遇見一個絕世美男子呢？”
鸚鵡撲著翅膀學舌，惟妙惟肖：“白璧玉人，看殺衛玠；獨孤郎，側帽風流……美男子！美男子！我要遇見美男子！”
韋非煙莞爾。
梳著雙螺髻的丫鬟一陣風般卷了進來，笑如春花，“小姐，有喜事！”
韋非煙回頭，喜道：“紅線，莫非你又發現哪家有絕色美男了？”
紅線苦著臉道：“小姐，你饒了我吧，我要是再帶美男子翻牆入府，老爺非揭了我的皮不可！再說，如今長安城中的美男子也都是張五郎、張六郎2之類敷粉塗脂之流，你不是不喜歡這一類型的嗎？”
韋非煙歎息道：“唉，奈何世間無宋玉潘安，也隻能湊合著看張氏兄弟了。”
紅線急忙道：“可別，張氏兄弟出入宮闈，結交的都是公主命婦，我可沒那麽大的本事把他們拐進府裏來。再說了，上次花朝日，張六郎乘香車遊長安，你讓他當街出醜，他還記恨著你，你最好別招惹他了。”
韋非煙以扇遮麵，美目含怨：“那日他坐在香車上，這麽多貴婦淑媛向他扔瓜果，又不隻我一個人，他為什麽獨獨記恨我嘛。”
紅線嘴角抽搐：“小姐，別人扔的是鮮花、鮮果，你扔的可是鮮雞蛋。”
韋非煙歎了一口氣，眉帶春愁：“誰叫那天一路行去，盡是王孫美男，鮮花、鮮果都扔完了，輪到他隻剩雞蛋了。而且，雞蛋也是人家的心意啊。”
紅線一身惡寒，道：“算了，不說這些了。嗬嗬，我剛才在夫人房外偷聽，小姐你有喜事了！”
韋非煙逗弄鸚鵡，不以為意，“除非天賜我絕色美男子，其他還有什麽可喜的？”
紅線冷汗，道：“小姐，你的夫婿來府上了，這也算是喜事吧？就是那個與你從小定親的元曜。”
韋非煙回頭，笑問道：“可是美男子？”
“不知道。”紅線搖頭，繼而笑道：“不過，他就住在府上，你想見他還不容易麽？”
韋非煙嫣然一笑：“那，現在就去看看？”
紅線頗顯為難：“他住在大公子的燃犀樓……”
韋非煙柳眉微挑，道：“什麽？住在哥哥那裏？哥哥一向孤僻乖戾，不愛與人結交，他怎麽會結納元曜？莫非他是在打他的什麽鬼主意？”
紅線道：“不知道，反正聽說大公子與他挺親厚。小姐，你真的要去嗎？燃犀樓裏蛇蠍遍布，猛獸蟄伏，還真叫人瘮得慌。”
說到燃犀樓，韋非煙也寒了，“嘶！那座鬼樓，我可不去，看了麻姑、帝乙，和那些晦氣的鳥兒，我就幾天不舒服。”
韋非煙想了想，有了主意，笑著道：“紅線，老樣子，我寫一張花箋，你帶過去給元曜。夜深人靜，月色迷蒙，深閨小姐與俊美書生花園私會，互訴衷腸。”
紅線一頭冷汗，道：“小姐，你又玩這一套！唉，你怎麽就玩兒不膩呢？如果再被老爺逮住了，可別說是我傳的信，否則，老爺這次一定會揭了我的皮。”
注釋：2張五郎，張六郎：張易之，張昌宗。武則天與太平公主的寵臣。
元曜被韋彥帶入一座臨水的三層閣樓中，因為是從側麵進入，沒看到這座樓的名匾。樓外鬆柏密植，擋了光線，閣樓內的大廳中十分幽暗，冷氣森森。
元曜舉目環視大廳，但見大廳中懸掛著大大小小許多籠子，籠子裏關著各種鳥類，但卻十分安靜。大廳北麵立著一架梨木水墨屏風，南麵牆上鑲嵌著一麵雲紋銅鏡，鏡前不遠處的一張羅漢床、上，盤著一堆很粗的麻繩。
韋彥指著羅漢床，對元曜道：“妹夫稍坐片刻，我去請父親大人出來。”
元曜的臉又是一紅，道：“韋兄還是叫小生軒之吧，父母之命，尚未成禮，韋兄這樣叫，恐壞了小姐的清譽。”
韋彥似在忍笑，點頭：“軒之倒是一個知書識禮之人，你也叫我丹陽吧。”
元曜走到羅漢床邊，剛要坐下，那堆粗麻繩動了動。
元曜以為自己眼花了，定睛望去，立刻燙著了腳一般，跳了起來，驚恐萬端：“蛇！蛇！有蛇？！！”
原來，羅漢床、上的粗麻繩是一條麻花巨蟒，蟒蛇抬目瞥了驚恐的書生一眼，繼續安眠。
韋彥笑道：“軒之別怕，它叫麻姑，是我從西市的天竺人手中買回的沙蟒。麻姑很聽話，不會亂咬人。”
元曜驚魂未定：“麻姑？麻姑不是漢武帝遇見的神女嗎？不會亂咬人，那它還是會咬人的吧？！！”
韋彥拍了拍蟒頭，笑道，“我的麻姑不是神女，是蛇女。她隻在餓的時候咬人。”
韋彥指了指自己的脖子，“咬這兒，不過，你不用擔心，現在它已經吃飽了。軒之，你在此稍候，我進去請父親出來。”
元曜不敢與沙蟒獨處，想要阻止韋彥離去，可是韋彥已經轉入了內室，不見了蹤影。
元曜無奈，隻得遠遠走開，站在臨水的軒窗前等候。
這一候，就是兩個時辰。
韋彥一進去，就石沉入水，不見蹤跡。韋德玄更沒出來。
這座閣樓安靜得詭異，連一個來往的下人也沒有。
元曜又累又餓，又懸心吊膽，他生怕羅漢床、上的麻姑醒來，爬向自己。
元曜度秒如年，如煎似熬，為了消磨時間，他抬頭觀察籠中的鳥類。這一看之下，又是一身冷汗。
王孫貴族豢養的寵鳥大多是鸚鵡、夜鶯、金絲雀之類，因為它們毛羽華豔，啼聲婉轉，但這近百隻鳥籠裏關著的卻是貓頭鷹、夜梟、烏鴉之類黑暗不吉，安靜啞聲的鳥類。怪不得，大廳中安靜如斯！
元曜擦了一把額上的冷汗，這座閣樓的主人的喜好實在是怪僻。
南麵牆上的雲紋銅鏡閃動著金色的粼光，似一汪潭水。
銅鏡後，有一間雅室，雅室中有一張華美的羅漢床，床、上倚坐著一名華衣公子，他端著夜光杯，一邊品著西域葡萄酒，一邊透過銅鏡望著站在軒窗邊的元曜。
一牆之隔，內外兩個房間。從外廳看，銅鏡隻是一麵普通的銅鏡，但從內室中卻能透過銅鏡，將外廳的情形盡覽眼底。
華衣公子正是韋彥。
韋彥一口喝盡杯中暗紅的美酒，笑道：“這麵從縹緲閣買來的吐火羅國古鏡果然很有趣，白姬那個奸詐的女人可要了我足足五百兩銀子呢。”
一名美豔的孌童跪坐在羅漢床前，他一邊替主人的空杯斟滿美酒，一邊細聲道：“大家都說縹緲閣很詭異，那位被喚作白姬的女人也許是妖魅。”
韋彥笑了：“隻要能讓我覺得有趣，妖魅又如何？南風，過幾天，你再跟我去縹緲閣轉轉，找幾樣更有趣的東西回來。”
南風應道：“是，公子。”
斟完酒，南風抬頭望了一眼銅鏡外，元曜還傻傻地佇立在窗戶邊。
南風掩唇笑道：“公子你真壞，老爺明明在南邊書房，你卻把他帶到這北邊的燃犀樓，騙他巴巴地苦等。不過，他真的是未來的姑爺嗎？”
韋彥笑著反問：“你覺得呢？”
南風笑了笑，細聲道：“我覺得很懸，這書生潦倒落魄，相貌又隻能算是端正，老爺也許會同意，夫人和小姐肯定不會同意。”
韋彥嘴角勾起了一抹笑，道：“二娘向來勢力，一心想和武家攀親，想將非煙嫁給驃騎將軍武恒爻。非煙這丫頭又有以貌取人的怪癖，隻要是美男子，無論和尚道士，販夫走卒，她都不嫌棄。去年春天，她和江城觀的道士私奔，跑去洛陽看牡丹花會，還是我千裏迢迢地把她追了回來。這個書呆子如果想成為我的妹夫，可算是難如登天，外加自陷火坑啊。”
南風笑了笑：“南風從小服侍公子，這還是第一次見公子您關心一個人。”
韋彥也笑了，黑眸深沉：“南風，你錯了，我不會關心任何人。在這個世界上，我隻關心我自己。我帶他來燃犀樓，隻是覺得他有趣，借他消磨無聊的時光而已。他是死是活，能否娶非煙，都與我無幹。”
南風淡淡一笑，並不言語。
兩人又觀察了一會兒元曜，南風覺得有些無趣：“唉，這個死心眼的書呆子，您讓他等著，他就真的一動不動地等著，真是無趣。還以為沒人在時，他會有些鄙俗之態，逗我們解悶呢。”
韋彥似乎也膩了，腦中靈光一閃，陰陰一笑：“你去把帝乙放入前廳，他就會動了。”
南風一驚，美目中有猶豫之色：“公子，這、這不好吧？”
韋彥品了一口美酒，望向元曜：“沒關係，他站在窗邊，窗外是池塘。快去，放開帝乙，我現在覺得無趣，讓這個書呆子逗我開懷一笑吧。”
“是，公子。”南風不敢違逆，起身而出。
從正午到日頭偏西，元曜一直站在窗邊，他生性再敦厚，此刻也知道韋彥在愚弄自己，心中騰起幾許怒意，幾許悲哀，幾許蒼涼。
二十年來，他也算是嚐盡了人世艱辛，浮生無常的滋味。父親官場失勢，家道逐漸衰落，親戚疏，朋友遠。父母相繼離世，從此形單影隻，孤苦一人。他遵從母親遺命，典賣家產，背井離鄉。到了韋府，卻又被下人欺，親人騙。
三月風寒，元曜的心也冰涼，有萬千種悲辱在心中沉浮，隻覺得眼中酸澀，想要落淚。就在眼淚即將落下時，元曜忽然覺得身後有什麽在靠近，很輕，很慢，幾乎沒有腳步聲，但就是有什麽在靠近。
元曜驀然回頭，隻見一隻吊睛白額的大老虎齜牙咧嘴地緩緩走近：“嗷嗚－－”
元曜臉色“唰”地變得煞白，熱淚奪眶而出，“虎、虎－－”
“嗷嗚－－”老虎繼續走近。
元曜嚇得攀上窗沿：“虎、虎兄，你不要過來！”
老虎不懂人語，仍在走向元曜。
元曜也顧不得窗外是水，攀著窗沿就跳了下去，“撲通”一聲，落進了池塘裏。
元曜入了水，才想起自己是旱鴨、子，在水中撲騰著哭喊：“救命！救、救命－－”
“哈哈－－哈哈哈－－”韋彥看見元曜的窘樣，在銅鏡後捧腹大笑。過了一會兒，聽見元曜在水中撲騰求救，他倏地站起身來：“這個書呆子怎麽不會遊泳？！”
韋彥旋風般卷了出去，南風急忙跟上。
韋彥來到窗戶邊，聽見撲騰呼喊聲漸弱，看見元曜已經沉下水塘，也不管帝乙蹭他的手，向他撒歡，急忙躍了出去，跳進水中撈人。
“公子，三月水寒，當心著涼！”南風阻止道，但是韋彥已經跳了下去。
撈出元曜，已經是氣若遊絲，奄奄一息。
韋彥趕緊派人找來大夫，紮針急救，折騰到上燈時分，小書生才算回過命來。
韋彥明明鬆了一口氣，但目光仍是黑沉，“我隻是看在他母親和我母親是姐妹的份上，才不想他死，並不是關心他。在這個世界上，我隻關心我自己。”
燈燭搖晃，夜色沉沉，沒有人回應韋彥的自語。
次日，元曜醒來，韋彥胡編了幾句藉口：“昨天真不巧，我去找父親，父親卻剛出門去同僚家赴宴了。我追去稟告，但宴會中有重要的客人，我卻不過情麵，也隻好留下。因此，就沒能馬上回來。我本來遣了家童回來告訴你，但這小奴才路上貪玩，居然忘記了。誰知道，燃犀樓中，帝乙又沒有鎖好，跑出去驚嚇了你，真是十分過意不去。軒之，都是我不好，不該讓你一個人呆在燃犀樓。”
元曜心性純善，從不疑人，聽了韋彥的解釋，立刻就相信了他，並為昨天懷疑他欺騙自己而感到十分愧疚：“沒關係，丹陽不必自責，小生已經沒事了。”
元曜笑容無邪，目光純澈，韋彥心中一虛，趕緊轉開了頭：“軒之，你先安心休養，等你能下床了，我就帶你去見父親。”
三天後，元曜整衣潔冠，正式去拜見韋德玄。
韋德玄已經過了知天命的年紀，白麵微須，氣質敦儒。元曜十六歲那年，韋德玄因為公幹路過襄州，曾去他家探望故舊，兩人彼此早已相識。
元曜和韋德玄相見，敘了半日舊話。憶起元曜過世的父母，想起往昔兩家的交情，韋德玄灑了幾滴老淚，又勾起了元曜的滿懷傷緒。
元曜言及奉母親遺命來長安，一來為了明年參加科考，二來為了昔日定下的親事。韋德玄聽到第二件事，一下子不說話了，頓了半晌，才開口道：“賢侄遠道而來，就在此安心住下，溫書備考。其他的事情，以後再慢慢計議。”
元曜知道，如今元家已經衰敗沒落，不及韋氏如日中天。韋家的千金小姐如何能下嫁他這個窮困落魄的書生？他隻是遵從母命行事，並不強求美事能成，能成固然好，不成也是天命。
元曜隻念人恩情，不記人負心。此刻，他隻感激韋德玄顧惜舊情，收留自己：“多謝世伯收容。”
元曜告退後，韋德玄皺著眉，背著手踱到內室。
一名華衣豔飾、珠光寶氣的中年美婦手持團扇從屏風後轉出，對著韋德玄冷哼道：“哼，我都聽見了，不管怎麽樣，非煙不能嫁給這個窮小子。我的女兒，必得嫁一個權貴之人。前些天，驃騎將軍武恒爻要續弦，我已經將非煙的生辰八字托媒人送去了。武恒爻是太後的侄子，年輕有為，前途無量，此事如果能成，咱們就和武家攀上了親。有了武家做靠山，你以後的仕途也會更加通暢無阻。”
韋德玄一怔：“什麽？武恒爻要續弦？那個‘癡心武郎，一生意娘’的武恒爻？”
韋鄭氏一笑，道：“意娘已經死了七年了，武恒爻可不就要續弦了。男人都是一個德行，也許有癡情種，但絕無專情人。”
韋德玄道：“夫人，女兒的終身大事，你尚未跟老夫商量，怎麽就把生辰八字送到武家去了？”
韋鄭氏又一笑，道：“老爺你主外，妾身我主內，這些家內之事，我就自己做主了。”
韋德玄道：“可是，當年老夫已經與元家定下了親事，將非煙許配給了元家世侄，許多舊日同僚都是見證人。如今，元家世侄找上門來，老夫怎能食言悔親，惹人閑話？”
韋鄭氏柳眉一挑，不高興了：“別跟我提這門親事，這是你那位好夫人在時定下的，你讓她給你生個女兒嫁到元家去。這門親事，我可不認，非煙是我的女兒，她的終身大事由我說了算。”
當年，韋德玄與元段章是同僚兼好友，兩人的夫人又是堂姐妹。元夫人生下元曜後，韋夫人正身懷六甲。韋夫人覺得自己懷的是女兒。
在元曜的滿月酒宴中，韋德玄指著妻子隆起的腹部，玩笑般地對尚在繈褓中的元曜道：“賢侄，世伯指她與你為妻，可好？”
韋德玄本是戲言，但元段章、元夫人卻當真了，三天後就送來了聘禮。韋德玄覺得不妥，畢竟還不知道自家孩子是男是女，韋夫人卻很高興，納下聘禮，又送了回禮。韋德玄也沒反對，親事就這麽定下來了。
可是誰知，韋夫人臨盆，生下的卻是男孩，也就是韋彥。兩家隻好約定，韋德玄如果再得女兒，就嫁與元曜為妻。直到去世，韋夫人也沒有女兒。韋德玄扶正了側室鄭氏，韋鄭氏生了一女，即是非煙。按兩家的約定，韋非煙成了元曜的未婚妻子。
韋德玄想起往事，念及亡妻，心中不免傷感，見韋鄭氏埋怨亡妻，遂道：“她都已過世多年了，你還和她生什麽閑氣？唉，現在到底該怎麽辦？悔婚二字，老夫萬萬說不出口。”
韋鄭氏冷笑道：“你說不出口，我去說。這窮酸書生，收留他，給他一飯果腹，一瓦棲身，已經是咱們韋家積德了。他還癩蛤蟆想吃天鵝肉？想娶我女兒，等下輩子吧。”
韋德玄向來懼內，一把拉住了韋鄭氏，哀求：“夫人，你且不要去說，一切從長計議，從長計議。”
韋鄭氏用團扇拍掉韋德玄的手，笑道：“這可從長不了，非煙的生辰八字已經送去武家了，最遲一個月後就會有回信。還是趁早說了，讓這個窮酸死了心，別再做白日夢了。”
韋德玄道：“武恒爻續弦？還是有些不可思議。”
武恒爻是長安城中最癡情、專一的男子，他非常愛他的妻子意娘。七年前，意娘病逝時，他念著“生同衾，死同穴”，自刎在她的墳前。幸好，武恒爻的傷不致命，被武後以靈藥救治了。
這七年來，武恒爻日夜思念意娘，據說他每天在家裏都會對著虛空呼喚意娘的名字，和虛空同食同寢，仿佛她還活著一樣。
武恒爻的癡心專情，已經被長安街頭巷尾的小兒們唱成了童謠，“癡心武郎，一生意娘。生時同衾，死願同葬。”。
韋德玄覺得非常不可思議，再次問韋鄭氏：“你說他怎麽突然要續弦了呢？非煙嫁給武恒爻，隻怕有些不妥。”
韋鄭氏笑道：“有什麽不妥？現在的天下可是姓武，太後又對武恒爻青眼有加，怎麽看他都是乘龍快婿。”
見韋德玄仍然皺眉不語，韋鄭氏再次笑道：“老爺放心，武恒爻再怎麽癡情，意娘也已經死了，他既然肯續弦，自然也是回心了。非煙嫁過去，不會受冷遇，受委屈。”
韋德玄歎了一口氣，道：“老夫是怕委屈了武恒爻。唉，非煙這丫頭……你我上輩子究竟做了什麽孽，怎麽生出了一個這麽不省心的女兒！”
想起愛女韋非煙，韋鄭氏也歎了一口氣，安慰丈夫的同時，順便為女兒護短：“非煙花容月貌，聰明伶俐，哪裏不好了？雖然她對美男子有些癡癖，但知好色則慕少艾，人之常情。想我當年，不也……”
韋德玄聞言一驚，指著韋鄭氏，道：“想你當年？！你當年莫非也隔三差五地與美男子夜半逾牆，花園私會？每年都和道士和尚私奔，去遊山玩水？！”
韋鄭氏賠笑道：“老爺你可別冤枉妾身，妾身從未與和尚道士私奔。”
韋德玄剛鬆了一口氣，卻又想起了什麽，指著韋鄭氏，道：“隻是從未與和尚道士私奔，那夜半逾牆，花園私會之事，還是有的囉？”
韋鄭氏無語，也火了，“明明在說非煙的事情，你這死老頭子怎麽總是扯到老娘身上？”
“不是你先說‘想我當年’的嗎？”
“老娘隻是隨口一說，你這麽較真幹什麽？”
“你……唉，唯女子與小人難養也！”
“哎，姓韋的，你給老娘說清楚，誰是小人？！”
“夫人……下官錯了……”
……
屋中夫妻對吵，都沒注意屋外一名梳著雙螺髻，穿著榴紅長裙的丫鬟正伏在花格窗邊偷聽，她一邊聽，一邊掩口葫蘆。最後，她躡手躡腳地跑開了。
丫鬟一溜煙跑走，穿過亭台樓閣，假山浮橋，來到一處繁花盛開的院落，走上了一座華美的小樓。
畫屏輕展，熏香繚繞。一名挽著同心髻，發髻上斜簪著海棠，額上貼著梅妝的少女倚在美人靠上，手裏拿著一卷書。她的五官和韋彥有幾分相似，但更加女性化的風嬌水媚。正是韋家小姐，韋非煙。
“白璧玉人，看殺衛玠；獨孤郎，側帽風流……唉，君生我未生，我生君已歿，恨不早生幾年，錯過了這些美男子，真是萬分遺憾啊！”韋非煙拋開了手中的坊間傳奇讀本，伸了一個懶腰，起身逗弄一隻鸚鵡：“小鸚鵡，你說是不是呢？啊啊，我什麽時候才能遇見一個絕世美男子呢？”
鸚鵡撲著翅膀學舌，惟妙惟肖：“白璧玉人，看殺衛玠；獨孤郎，側帽風流……美男子！美男子！我要遇見美男子！”
韋非煙莞爾。
梳著雙螺髻的丫鬟一陣風般卷了進來，笑如春花，“小姐，有喜事！”
韋非煙回頭，喜道：“紅線，莫非你又發現哪家有絕色美男了？”
紅線苦著臉道：“小姐，你饒了我吧，我要是再帶美男子翻牆入府，老爺非揭了我的皮不可！再說，如今長安城中的美男子也都是張五郎、張六郎2之類敷粉塗脂之流，你不是不喜歡這一類型的嗎？”
韋非煙歎息道：“唉，奈何世間無宋玉潘安，也隻能湊合著看張氏兄弟了。”
紅線急忙道：“可別，張氏兄弟出入宮闈，結交的都是公主命婦，我可沒那麽大的本事把他們拐進府裏來。再說了，上次花朝日，張六郎乘香車遊長安，你讓他當街出醜，他還記恨著你，你最好別招惹他了。”
韋非煙以扇遮麵，美目含怨：“那日他坐在香車上，這麽多貴婦淑媛向他扔瓜果，又不隻我一個人，他為什麽獨獨記恨我嘛。”
紅線嘴角抽搐：“小姐，別人扔的是鮮花、鮮果，你扔的可是鮮雞蛋。”
韋非煙歎了一口氣，眉帶春愁：“誰叫那天一路行去，盡是王孫美男，鮮花、鮮果都扔完了，輪到他隻剩雞蛋了。而且，雞蛋也是人家的心意啊。”
紅線一身惡寒，道：“算了，不說這些了。嗬嗬，我剛才在夫人房外偷聽，小姐你有喜事了！”
韋非煙逗弄鸚鵡，不以為意，“除非天賜我絕色美男子，其他還有什麽可喜的？”
紅線冷汗，道：“小姐，你的夫婿來府上了，這也算是喜事吧？就是那個與你從小定親的元曜。”
韋非煙回頭，笑問道：“可是美男子？”
“不知道。”紅線搖頭，繼而笑道：“不過，他就住在府上，你想見他還不容易麽？”
韋非煙嫣然一笑：“那，現在就去看看？”
紅線頗顯為難：“他住在大公子的燃犀樓……”
韋非煙柳眉微挑，道：“什麽？住在哥哥那裏？哥哥一向孤僻乖戾，不愛與人結交，他怎麽會結納元曜？莫非他是在打他的什麽鬼主意？”
紅線道：“不知道，反正聽說大公子與他挺親厚。小姐，你真的要去嗎？燃犀樓裏蛇蠍遍布，猛獸蟄伏，還真叫人瘮得慌。”
說到燃犀樓，韋非煙也寒了，“嘶！那座鬼樓，我可不去，看了麻姑、帝乙，和那些晦氣的鳥兒，我就幾天不舒服。”
韋非煙想了想，有了主意，笑著道：“紅線，老樣子，我寫一張花箋，你帶過去給元曜。夜深人靜，月色迷蒙，深閨小姐與俊美書生花園私會，互訴衷腸。”
紅線一頭冷汗，道：“小姐，你又玩這一套！唉，你怎麽就玩兒不膩呢？如果再被老爺逮住了，可別說是我傳的信，否則，老爺這次一定會揭了我的皮。”
注釋：2張五郎，張六郎：張易之，張昌宗。武則天與太平公主的寵臣。