桃三娘笑著應諾了。我聽這人說薑氏的脾性有些不好，起初覺得可能她也隻是待人有些不耐煩罷了，哪知去到她住的院子門口，就聽到裏麵“乓當”一聲碎響，緊接著一連串罵聲：“賤人你是要作死麽？這是誰慣得你這般下作？整日在這兒瞎神搗鬼、占風使帆，作弄這個整治那個，溺醋攪屎玩的麽？這輩子不做好事就等著下世給人當牛為馬嗎？”那話罵得惡毒，更怪的是聲音聽起來還一時像女一時又像男聲，然後就看見個婆娘從裏麵拿著掃帚簸箕，簸箕裏盛著一些碎碗瓷片，跌跌碰碰地退了出來。
趙家小廝也立住腳步吐了吐舌頭，伸手招那婆娘過來，小聲道：“養娘，奶奶又砸東西了？”
那婆娘點點頭，做了個噤聲的手勢，就一臉驚惶端著碎片走了。
趙家小廝撓撓頭，轉來跟桃三娘說：“沒法子的，是她叫你來，就勞你給送進去吧？”
桃三娘還沒來得及說什麽，聽得“嘩啦”一下門響，一個披著大氅、蓬著一頭亂發的女人從屋裏衝出來，厲聲喊問：“誰在那兒鬼鬼祟祟的？”
趙家小廝嚇得連忙過去：“我……趙家大爺方才請譚大夫去書房給薑相公診治去了，奶奶您不是要吃好糖食麽？歡香館的老板娘親自給您送來了。”趙家小廝說話都有點前後不搭對了，我也不自禁就往桃三娘身後退。
“歡香館？”那女人乜斜著眼朝我們看了看，有些茫然，似乎在回想什麽。這時那養娘放好掃帚簸箕，空著手回來了，看見那女人的樣子，嚇得趕緊過去拉她：“奶奶，您身上不好，剛大消了元氣，就別出來吹風了。”
那女人狠狠甩開她：“這裏輪不著你來管我！”她又往前疾走幾步，那養娘正好低頭一看，怪叫道：“奶奶您怎不穿鞋就出來了？”我循著她的話去看，果然那女人腳上隻纏著腳布，趙家小廝臉色更尷尬，女人豎起兩道眉瞪著養娘，突然身子一軟就坐到地上，養娘去攙她，她才如夢初醒地抬頭四下張望，養娘試探問她：“奶奶別坐地上，涼！”
她看看養娘的臉，猛地喊道：“相公呢？相公呢？”
養娘一愣：“在、在書房。”
“快！快去請他來，”女人想了想，臉哭喪起來：“不、不，我得去跟他說，這事、這事非同小可……”說著她就往外跑，養娘嚇得大叫：“奶奶您還沒穿鞋！再說相公正跟趙大爺和譚大夫在一處，你去了不成體統呀！”
趙家小廝這時趕緊搭話道：“我去！我去幫您請他來就是！”說罷一溜煙跑了。
那女人仍坐在地上，但神情一瞬間就和方才的不一樣了，全身篩糠似的發抖，轉頭看見桃三娘和我站在那兒，就驚嚇得大叫：“啊！你們是要來抓我的麽？”
養娘無奈在旁邊道：“奶奶方才說要吃歡香館老板娘做的糖食，老板娘就親自給您送來了。”
“糖？”女人聽到這個字眼就雙目愣著出神，忽然想起什麽，就掙紮著起身走近前來：“送來的是供糖麽？”
桃三娘笑笑讓她看手中食盒：“讓您久等了。”
養娘催促那女人進屋穿鞋別凍著，那女人猶猶豫豫地看著食盒，又不放心地四下裏張望幾遍，緊緊捏住養娘的手：“真的沒有要來抓我的？”
養娘被她搞得哭笑不得：“這是您家，外人輕易進得來的？……相公受風寒上吐下瀉了半日，正煎藥呢。”
女人聽了又是一驚一乍不肯進屋，一會兒罵薑家祖宗，一會兒說有人來抓她，養娘拉不住，桃三娘見狀隻好把食盒給我拿著，上前去幫忙。女人正鬧得混攪不清之際，薑秀才披著衣服由趙家小廝攙著來了，看見女人這副樣子，氣得手腳和嘴唇直發抖：“你、你，你這是成何體統？”
女人見薑秀才來了，神情猛地一怔，也不吵鬧了，那麽站住定定的，養娘驚詫莫名，拍拍她：“奶奶，我們先回屋去吧？”
薑秀才也過來想推她回去，女人突然一抬手，臉上的表情和聲音一瞬間無比嚴厲：“都什麽時辰了？你還磨磨蹭蹭作甚？”
薑秀才一愣，女人就一把拽住他的手往外走，薑秀才想掙脫，但那女人的手勁似乎很大，他一點反抗不得，就這麽被扯著走，養娘和趙家小廝幫忙去勸解也無濟於事，薑秀才慌裏慌張一徑地問：“娘子，你這是要去哪兒？……你這是作甚？”
女人拖著薑秀才出了院子就朝一個方向走，完全不管不顧他的追問，這時就連趙大爺和譚大夫帶著個提燈小廝也從那邊趕來，可他們看到女人衣衫不整的樣子，幾個大男人就都不好去攔她的路，隻有桃三娘幫著養娘邊攔邊勸，一行人就這麽拖拖搡搡、鬧哄哄地拐出這條路，到了一爿院子，那裏原來就是薑家廚房！我昨夜被狗撲倒昏迷了之後，糊裏糊塗之中神識曾隨它來過這裏！
我驟然想起昨晚的一幕，還有灶膛裏冒出詭異藍火的情景，這薑家娘子究竟為何要來這兒？
廚房裏一如昨夜的灰燈冷灶，薑宅裏相連的幾處院子不多也不甚大，且到處靜悄悄的，想是梅香那幾個人被帶走後，家裏除了養娘和看門老漢，也就沒別的下人了。薑家娘子把她相公一直帶到廚房門口，便自己一頭衝進裏麵，整個人伏在灶前的地上，趙大爺一手奪過身邊小廝手裏的燈去照她，與呆若木雞的薑秀才麵麵相覷，都不知道她在做什麽。隻見那女人的頭都快伸進灶膛裏去了，勉強用一隻手在灶膛裏不斷扒拉，她的動作讓我想起昨夜那隻狗，可這會兒再沒看見它，隻有這女人在重複它昨夜的行徑。我不禁驚呼道：“這裏麵有雞骨頭！昨晚那隻狗也刨過這裏！”
眾人聽了我的話，但女人不顧周圍人的驚訝和阻攔，赤著手先是一把一把撥出灶裏的柴灰炭屑，直到黑糊糊地堆在地麵一攤，然後她又在這一堆灰渣滓裏翻找，果然揀出不少瑣碎的小骨頭，似乎因為被燒過，這些骨頭有的發白，也很脆，輕輕用手一撚就散開了。
薑秀才驚呼：“誰放的雞骨頭？”
那女人雙手髒兮兮地拿起這些骨頭，說話卻是個老者的嗓音：“這些都是被她們埋在灶膛灰裏的……兩隻活雞生劏取血後連毛也不拔就藏在這裏！”
薑秀才目瞪口呆地立在那兒，旁邊趙大爺把燈籠湊近了仔細看：“為何要把雞藏在這兒？”
養娘則好像恍然大悟一般嘀咕起來：“就是自從上回丟了雞以後，這爐灶裏生火就總也不旺，大家都以為是柴濕……現在我們煮什麽東西能用小爐的都不使這大灶。”
趙家小廝也立住腳步吐了吐舌頭，伸手招那婆娘過來，小聲道：“養娘，奶奶又砸東西了？”
那婆娘點點頭，做了個噤聲的手勢，就一臉驚惶端著碎片走了。
趙家小廝撓撓頭，轉來跟桃三娘說：“沒法子的，是她叫你來，就勞你給送進去吧？”
桃三娘還沒來得及說什麽，聽得“嘩啦”一下門響，一個披著大氅、蓬著一頭亂發的女人從屋裏衝出來，厲聲喊問：“誰在那兒鬼鬼祟祟的？”
趙家小廝嚇得連忙過去：“我……趙家大爺方才請譚大夫去書房給薑相公診治去了，奶奶您不是要吃好糖食麽？歡香館的老板娘親自給您送來了。”趙家小廝說話都有點前後不搭對了，我也不自禁就往桃三娘身後退。
“歡香館？”那女人乜斜著眼朝我們看了看，有些茫然，似乎在回想什麽。這時那養娘放好掃帚簸箕，空著手回來了，看見那女人的樣子，嚇得趕緊過去拉她：“奶奶，您身上不好，剛大消了元氣，就別出來吹風了。”
那女人狠狠甩開她：“這裏輪不著你來管我！”她又往前疾走幾步，那養娘正好低頭一看，怪叫道：“奶奶您怎不穿鞋就出來了？”我循著她的話去看，果然那女人腳上隻纏著腳布，趙家小廝臉色更尷尬，女人豎起兩道眉瞪著養娘，突然身子一軟就坐到地上，養娘去攙她，她才如夢初醒地抬頭四下張望，養娘試探問她：“奶奶別坐地上，涼！”
她看看養娘的臉，猛地喊道：“相公呢？相公呢？”
養娘一愣：“在、在書房。”
“快！快去請他來，”女人想了想，臉哭喪起來：“不、不，我得去跟他說，這事、這事非同小可……”說著她就往外跑，養娘嚇得大叫：“奶奶您還沒穿鞋！再說相公正跟趙大爺和譚大夫在一處，你去了不成體統呀！”
趙家小廝這時趕緊搭話道：“我去！我去幫您請他來就是！”說罷一溜煙跑了。
那女人仍坐在地上，但神情一瞬間就和方才的不一樣了，全身篩糠似的發抖，轉頭看見桃三娘和我站在那兒，就驚嚇得大叫：“啊！你們是要來抓我的麽？”
養娘無奈在旁邊道：“奶奶方才說要吃歡香館老板娘做的糖食，老板娘就親自給您送來了。”
“糖？”女人聽到這個字眼就雙目愣著出神，忽然想起什麽，就掙紮著起身走近前來：“送來的是供糖麽？”
桃三娘笑笑讓她看手中食盒：“讓您久等了。”
養娘催促那女人進屋穿鞋別凍著，那女人猶猶豫豫地看著食盒，又不放心地四下裏張望幾遍，緊緊捏住養娘的手：“真的沒有要來抓我的？”
養娘被她搞得哭笑不得：“這是您家，外人輕易進得來的？……相公受風寒上吐下瀉了半日，正煎藥呢。”
女人聽了又是一驚一乍不肯進屋，一會兒罵薑家祖宗，一會兒說有人來抓她，養娘拉不住，桃三娘見狀隻好把食盒給我拿著，上前去幫忙。女人正鬧得混攪不清之際，薑秀才披著衣服由趙家小廝攙著來了，看見女人這副樣子，氣得手腳和嘴唇直發抖：“你、你，你這是成何體統？”
女人見薑秀才來了，神情猛地一怔，也不吵鬧了，那麽站住定定的，養娘驚詫莫名，拍拍她：“奶奶，我們先回屋去吧？”
薑秀才也過來想推她回去，女人突然一抬手，臉上的表情和聲音一瞬間無比嚴厲：“都什麽時辰了？你還磨磨蹭蹭作甚？”
薑秀才一愣，女人就一把拽住他的手往外走，薑秀才想掙脫，但那女人的手勁似乎很大，他一點反抗不得，就這麽被扯著走，養娘和趙家小廝幫忙去勸解也無濟於事，薑秀才慌裏慌張一徑地問：“娘子，你這是要去哪兒？……你這是作甚？”
女人拖著薑秀才出了院子就朝一個方向走，完全不管不顧他的追問，這時就連趙大爺和譚大夫帶著個提燈小廝也從那邊趕來，可他們看到女人衣衫不整的樣子，幾個大男人就都不好去攔她的路，隻有桃三娘幫著養娘邊攔邊勸，一行人就這麽拖拖搡搡、鬧哄哄地拐出這條路，到了一爿院子，那裏原來就是薑家廚房！我昨夜被狗撲倒昏迷了之後，糊裏糊塗之中神識曾隨它來過這裏！
我驟然想起昨晚的一幕，還有灶膛裏冒出詭異藍火的情景，這薑家娘子究竟為何要來這兒？
廚房裏一如昨夜的灰燈冷灶，薑宅裏相連的幾處院子不多也不甚大，且到處靜悄悄的，想是梅香那幾個人被帶走後，家裏除了養娘和看門老漢，也就沒別的下人了。薑家娘子把她相公一直帶到廚房門口，便自己一頭衝進裏麵，整個人伏在灶前的地上，趙大爺一手奪過身邊小廝手裏的燈去照她，與呆若木雞的薑秀才麵麵相覷，都不知道她在做什麽。隻見那女人的頭都快伸進灶膛裏去了，勉強用一隻手在灶膛裏不斷扒拉，她的動作讓我想起昨夜那隻狗，可這會兒再沒看見它，隻有這女人在重複它昨夜的行徑。我不禁驚呼道：“這裏麵有雞骨頭！昨晚那隻狗也刨過這裏！”
眾人聽了我的話，但女人不顧周圍人的驚訝和阻攔，赤著手先是一把一把撥出灶裏的柴灰炭屑，直到黑糊糊地堆在地麵一攤，然後她又在這一堆灰渣滓裏翻找，果然揀出不少瑣碎的小骨頭，似乎因為被燒過，這些骨頭有的發白，也很脆，輕輕用手一撚就散開了。
薑秀才驚呼：“誰放的雞骨頭？”
那女人雙手髒兮兮地拿起這些骨頭，說話卻是個老者的嗓音：“這些都是被她們埋在灶膛灰裏的……兩隻活雞生劏取血後連毛也不拔就藏在這裏！”
薑秀才目瞪口呆地立在那兒，旁邊趙大爺把燈籠湊近了仔細看：“為何要把雞藏在這兒？”
養娘則好像恍然大悟一般嘀咕起來：“就是自從上回丟了雞以後，這爐灶裏生火就總也不旺，大家都以為是柴濕……現在我們煮什麽東西能用小爐的都不使這大灶。”