“噢！”元大人點點頭，問我，“幾歲啦？叫什麽名字？”
我不安地看了看三娘，才學著她的話答道：“回、回大人，我叫桃月，十歲……”我的聲音越到後麵就越小，連我自己都要聽不清了。
“嗬，這孩子還很生澀呢。”我聽見那元大人這樣說道，忍不住抬眼看他，他的話是對他身旁那個少年說的，“春陽，她比你還小兩歲。”
“是的，大人。”那叫春陽的少年儀態恭謹地回答一句。
我起初以為那少年是元老爺的兒子，但現在離著近看，那元老爺體貌黑瘦，精神幹練、目光炯炯，而那叫春陽的少年……有一張冰棱一樣蒼白而俊秀的臉，鬆鶴綸巾一絲不苟地束在額上，神態中帶有不可輕易靠近似的冷淡，隻是那雙眼睛，卻隱約閃爍著與年齡全不相稱的一絲嫵媚。
我從沒有見過這樣的少年，他與平素在街頭巷尾都能看見的那些孩子全然不一樣。
“呀！老板娘，這一道鴨子的味道，確實不盡相同啊。”忽然一個人的說話打斷了我的思忖，是在座的客人嚐了鴨肉後發出的驚歎。
元老爺一邊掀開燕窩盅蓋一邊笑道：“你們幾位也在京城裏那麽多年的了，這次卻也算見了世麵了吧？”
“元大人果然見識不凡，想不到江都這裏一家不甚起眼的小飯館子，竟也會有如此手藝，烹出如此美味佳肴！”那個大人有點誇張地點頭附和道。
“對了，要說有如此美味佳肴，又怎可沒有美女琴歌呢？金雲兒，你也來唱兩曲助興如何？”那元大人這樣對同席吃飯的那女子說。我站在一旁看得呆了，原來那個女子是妓女。就在我還在發愣的時候，桃三娘牽起我的手，低聲道：“走吧。”
我這才醒悟過來，跟了她回到後院去，隻聽見屋裏響起歌聲和陣陣笑語。
何二已經在處理豬肺的最後工序，隻見在經過接連一天一夜反複的拍打、滾泡之後，豬肺終於縮小成巴掌大一點的白片。桃三娘小心翼翼用鍋勺將六塊細膩白嫩的肺塊放入香濃的野雞湯裏，看起來的確就如一大朵綻放的白花浮出水麵。
然後，她端了進去給那些客人，我扒在門邊朝裏張望，隻聽桃三娘恭謹地向那幾位貴客介紹：“諸位客官，這便是我起先與諸位說的芙蓉肺。”
“芙蓉肺？”我吃驚得睜大眼睛。
桃三娘用六個瓷碗盛了，一邊分給眾人，一邊給大家說製作它的工夫。元大人仔細看著碗裏，吃驚地問道：“這是整個豬肺？灌洗揉搓一天一夜縮至這麽小？”
“是的，各位大人請品嚐。”桃三娘笑道。
我也很想嚐嚐那芙蓉肺是什麽味道，單說那個雞湯，聞著就夠香的了……
還有幾道菜沒上呢，不過都得等桃三娘來操持。我見何二在那裏默不做聲地做鴿蛋膏，把去黃的鴿蛋打稠加入冰糖和脂油，然後上鍋燉，估計是後麵才上的甜點。
我一徑在門外朝裏麵偷看，屋裏雖然伺候的小廝不少，但又不能離飯席太近，所以都是四散開的。他們一個個看起來神氣十足的樣子，我生怕他們瞅見我，隻聽見那個叫金雲兒的女子又唱了一支曲子，不過歌詞我一句也聽不懂。我遠遠看著他們一邊大加讚賞地吃著那碗芙蓉肺，一邊高談闊論，一時間我覺得他們那一張張臉上那種滿意的笑容、相互顧盼說話的模樣，怎就那麽討厭？那元大人正襟危坐在當中，衣飾華貴，桌麵五光十色的杯盞陳列，周圍人似乎都在對他說一些奉承的話，但他都並不十分在意。而那個叫春陽的少年，一直在旁邊為他斟酒，元老爺每次都高興地一飲而盡，他們無論怎麽看，都不像一對父子，甚至有時，元老爺還把自己的酒杯遞到少年麵前，讓少年就著他手中的杯子喝酒——
不知是不是我看錯了，就在那少年略低下頭去喝酒的時候，他的目光竟然瞥向了我所在的方向，恰與我的視線撞上，難道他知道我在這裏窺視他們？我一時間懵了……而他那種若有深意，又帶有一絲玩味輕蔑的眼神，隻一瞬間，就讓我渾身一涼！
“桃月兒？”
“啊？”我嚇了一驚，連忙回頭。
桃三娘一手拿著鍋勺一手叉著腰道：“天黑了，你該回家去了。”
“啊……是！”我猛然醒悟過來，急忙回答，“我忘記時間了！三娘你忙，我這就回去了！”
桃三娘低頭看著我的表情，不知為什麽，沒有了平素的笑容：“快回去！”
“是！”我趕緊腳底抹油就要跑，但她突然又叫住我說：“等等。”
“啊？”我站住，她走過來，俯身看著我。這時夜色已經完全籠罩了四周，院子裏隻有風燈和爐火在發出光芒，跳動的光的影子映在桃三娘的臉上，半晌她才道：“沒事了，你回去吧。”
我心裏“咚咚”地有些不安。回到家裏，娘已經把飯菜做好了，她責備了幾句，說我不該總在外麵瘋玩到這麽晚才回來，我不敢做聲。吃完飯，我在院子裏繼續收拾那些吹倒了的蔬果架子，烏龜待在一攤泥水邊玩，弄得一頭的泥沙，看見我來了，還試圖躲到一叢冬瓜葉子下麵。我過去一把抓起它，徑直到井邊打上來水，將烏龜整個浸到水裏——
一個語調慵懶的聲音響起：“嗨！你叫桃月嗎？”
我先是一怔，隨即抬起頭，我家的牆頭上有一團飄散朦朧白霧般的影子。夜幕之中，什麽也看不清，我驚訝得用力閉一閉眼睛，再睜開的時候，明明就是一個垂下長長裳裾的少年站在那裏，鬆鶴綸巾一絲不亂地束在額上。
“啊！”我吃驚不小，就是元老爺身邊那個叫春陽的少年，他怎麽會出現在這裏？但他此刻的神情，與方才在元老爺身邊時所表現的樣子，完全不同，仿若換了另一個人。
他的身邊依舊環繞著那股白霧般慘白模糊的光華，他上下打量著我，饒有興致地問道：“你啞巴了嗎？我在和你說話呢。”
“什、什麽？”我已經感覺到什麽不對了，他不是一直和元老爺在一起吃飯的嗎？這個叫春陽的不可能走得開，更不可能出現在我家牆頭！
“哎，我說，你好像跟那些人不太一樣，要不，我叫元老爺把你買回家去，咱們倆待一塊兒吧？”那少年看著我驚疑不定的樣子，似乎覺得很好笑。
聽到說叫元老爺把我買回家去，我真的害怕了，連忙說道：“誰、誰要和你待一塊兒去……”
“嗬！元老爺的家裏很好玩噢……歌舞伎和小戲子就有幾十人，還有數不盡讓人眼花繚亂的金銀珠寶、綾羅綢緞。大家在一起又熱鬧又開心，如何？”
“我不要！”我雖然不是很懂他說的那些是什麽，但是看著他那張似笑非笑的臉，心裏卻越來越發怵。
“嗬嗬，小丫頭，你的肉看起來比較好吃的樣子，比起那些臊臭的老頭，肯定強多了。”他似乎以逗我害怕為樂。但他說這些話的時候，臉上的表情更顯出一絲垂涎的猙獰，不像隻是單純要嚇唬我的。
“你……”我已經駭異得說不出話來，他一定不是普通的小孩。
“怎麽，害怕了？”少年露出一抹微妙的笑容，一瞬間我好像看見他咧開的嘴角一直拉長到兩邊臉頰上。
“咕嚕咕嚕——”就在這個時候，我腳下的水桶裏冒出一串氣泡，水麵像是沸騰起來一樣。
我下意識低頭去看，見水桶裏隻是我的那隻烏龜正緩慢艱難地從桶沿爬上來，我甚至有點不敢再抬頭去看那少年的臉了，但我嘴上還是不想承認：“誰害怕了，你擅自跑出來，就不怕元老爺責罵？”
那少年毫不在意地笑著，我的話對他絲毫不起作用。他俯視著我半晌，似乎終於還是意興闌珊了，道：“其實你也就是一普通的人類小丫頭，沒意思……再說這裏也終歸是那饕餮娘子的地盤，我不會逾越規矩的。”他話音剛落，就完全沒有征兆地，整個人在我眼前憑空消失了，連方才牆頭上一直有如一團彌漫霧氣的白光，也完全不見了……就像任何東西都沒有出現過，隻剩下我一個人傻呆呆地站在那裏。
當我醒悟過來，再去隔著矮牆往歡香館張望的時候，元老爺一行已經吃完了飯，由一群小廝簇擁著，正魚貫從飯館裏出來。桃三娘把他們送上馬車，八匹馬拉著四輛馬車在馬夫的吆喝聲中絕塵而去……但即使看見他們走遠了，這一晚我卻再不敢踏出家門一步。
直到第二天一大早——
我借著買菜的時候趕緊跑到歡香館去找桃三娘，不知道為什麽，昨晚到現在，我心裏都一直忐忑不安的。
桃三娘看來也是剛剛起身，梳洗好了走下樓來，看見我略微顯出詫異。但在聽完我的話之後，她沉吟了半晌，忽然歎了口氣道：“昨天晚上我就擔心這個事來著，我明明一直盯著他的……哼，真難纏！”
“三娘？……”桃三娘一定知道這裏麵的究竟的，但她從來不會對我說這些。我看著她，隻見她眉頭蹙起，一副十分為難的樣子。
“唉，這麽說吧，”她終於開口道，“那個男孩，其實是餓鬼。”
“餓鬼？”我吃了一驚，想起那天陳長柳和嶽榴仙來吃飯的時候，桃三娘說過的話。
“但他現在的身份，是元老爺的……孌童。”
“孌童？”這個稱謂讓我疑惑不解，我完全不明白什麽是孌童。桃三娘很清楚我對這些的無知，她笑了笑：“這個你以後就知道了，總之，元老爺在京城做官那麽多年，那裏是天底下最繁華，也充滿最多聲色欲念、奢迷豔毒的地方。那裏夜晚的燈火，都能把天照亮。”
“有那樣的地方……”我睜大了眼睛。
“嗯，不過就因為是那樣的地方，精魅魍魎才會特別大量地聚集起來，被人們成百上千倍的欲念熱情所吸引。”桃三娘淡淡說道，“那裏，自然也是餓鬼尋找食物最好的地方，它們可以直接明目張膽地出現在人們麵前……反正，沒有人會去分辨。”
三娘的話讓我很難受，其實她的話我隻是似懂非懂，就如孌童，我雖然不能明白它的意思，但我能感覺到它隱含的東西，讓我心裏很難受！
“我為這些人做出來的飯菜，可以說和這些人的欲望是一樣的。他心裏對食物是如何的欲望，我就會做出與之一樣的食物來。”桃三娘看著默不做聲的我，忽然伸手摸摸我的頭，“懂嗎？”
我看著她，點了點頭，不由自主就聯想到，做工如此複雜的芙蓉肺，原來就是因為如此複雜的欲望吧……
我不安地看了看三娘，才學著她的話答道：“回、回大人，我叫桃月，十歲……”我的聲音越到後麵就越小，連我自己都要聽不清了。
“嗬，這孩子還很生澀呢。”我聽見那元大人這樣說道，忍不住抬眼看他，他的話是對他身旁那個少年說的，“春陽，她比你還小兩歲。”
“是的，大人。”那叫春陽的少年儀態恭謹地回答一句。
我起初以為那少年是元老爺的兒子，但現在離著近看，那元老爺體貌黑瘦，精神幹練、目光炯炯，而那叫春陽的少年……有一張冰棱一樣蒼白而俊秀的臉，鬆鶴綸巾一絲不苟地束在額上，神態中帶有不可輕易靠近似的冷淡，隻是那雙眼睛，卻隱約閃爍著與年齡全不相稱的一絲嫵媚。
我從沒有見過這樣的少年，他與平素在街頭巷尾都能看見的那些孩子全然不一樣。
“呀！老板娘，這一道鴨子的味道，確實不盡相同啊。”忽然一個人的說話打斷了我的思忖，是在座的客人嚐了鴨肉後發出的驚歎。
元老爺一邊掀開燕窩盅蓋一邊笑道：“你們幾位也在京城裏那麽多年的了，這次卻也算見了世麵了吧？”
“元大人果然見識不凡，想不到江都這裏一家不甚起眼的小飯館子，竟也會有如此手藝，烹出如此美味佳肴！”那個大人有點誇張地點頭附和道。
“對了，要說有如此美味佳肴，又怎可沒有美女琴歌呢？金雲兒，你也來唱兩曲助興如何？”那元大人這樣對同席吃飯的那女子說。我站在一旁看得呆了，原來那個女子是妓女。就在我還在發愣的時候，桃三娘牽起我的手，低聲道：“走吧。”
我這才醒悟過來，跟了她回到後院去，隻聽見屋裏響起歌聲和陣陣笑語。
何二已經在處理豬肺的最後工序，隻見在經過接連一天一夜反複的拍打、滾泡之後，豬肺終於縮小成巴掌大一點的白片。桃三娘小心翼翼用鍋勺將六塊細膩白嫩的肺塊放入香濃的野雞湯裏，看起來的確就如一大朵綻放的白花浮出水麵。
然後，她端了進去給那些客人，我扒在門邊朝裏張望，隻聽桃三娘恭謹地向那幾位貴客介紹：“諸位客官，這便是我起先與諸位說的芙蓉肺。”
“芙蓉肺？”我吃驚得睜大眼睛。
桃三娘用六個瓷碗盛了，一邊分給眾人，一邊給大家說製作它的工夫。元大人仔細看著碗裏，吃驚地問道：“這是整個豬肺？灌洗揉搓一天一夜縮至這麽小？”
“是的，各位大人請品嚐。”桃三娘笑道。
我也很想嚐嚐那芙蓉肺是什麽味道，單說那個雞湯，聞著就夠香的了……
還有幾道菜沒上呢，不過都得等桃三娘來操持。我見何二在那裏默不做聲地做鴿蛋膏，把去黃的鴿蛋打稠加入冰糖和脂油，然後上鍋燉，估計是後麵才上的甜點。
我一徑在門外朝裏麵偷看，屋裏雖然伺候的小廝不少，但又不能離飯席太近，所以都是四散開的。他們一個個看起來神氣十足的樣子，我生怕他們瞅見我，隻聽見那個叫金雲兒的女子又唱了一支曲子，不過歌詞我一句也聽不懂。我遠遠看著他們一邊大加讚賞地吃著那碗芙蓉肺，一邊高談闊論，一時間我覺得他們那一張張臉上那種滿意的笑容、相互顧盼說話的模樣，怎就那麽討厭？那元大人正襟危坐在當中，衣飾華貴，桌麵五光十色的杯盞陳列，周圍人似乎都在對他說一些奉承的話，但他都並不十分在意。而那個叫春陽的少年，一直在旁邊為他斟酒，元老爺每次都高興地一飲而盡，他們無論怎麽看，都不像一對父子，甚至有時，元老爺還把自己的酒杯遞到少年麵前，讓少年就著他手中的杯子喝酒——
不知是不是我看錯了，就在那少年略低下頭去喝酒的時候，他的目光竟然瞥向了我所在的方向，恰與我的視線撞上，難道他知道我在這裏窺視他們？我一時間懵了……而他那種若有深意，又帶有一絲玩味輕蔑的眼神，隻一瞬間，就讓我渾身一涼！
“桃月兒？”
“啊？”我嚇了一驚，連忙回頭。
桃三娘一手拿著鍋勺一手叉著腰道：“天黑了，你該回家去了。”
“啊……是！”我猛然醒悟過來，急忙回答，“我忘記時間了！三娘你忙，我這就回去了！”
桃三娘低頭看著我的表情，不知為什麽，沒有了平素的笑容：“快回去！”
“是！”我趕緊腳底抹油就要跑，但她突然又叫住我說：“等等。”
“啊？”我站住，她走過來，俯身看著我。這時夜色已經完全籠罩了四周，院子裏隻有風燈和爐火在發出光芒，跳動的光的影子映在桃三娘的臉上，半晌她才道：“沒事了，你回去吧。”
我心裏“咚咚”地有些不安。回到家裏，娘已經把飯菜做好了，她責備了幾句，說我不該總在外麵瘋玩到這麽晚才回來，我不敢做聲。吃完飯，我在院子裏繼續收拾那些吹倒了的蔬果架子，烏龜待在一攤泥水邊玩，弄得一頭的泥沙，看見我來了，還試圖躲到一叢冬瓜葉子下麵。我過去一把抓起它，徑直到井邊打上來水，將烏龜整個浸到水裏——
一個語調慵懶的聲音響起：“嗨！你叫桃月嗎？”
我先是一怔，隨即抬起頭，我家的牆頭上有一團飄散朦朧白霧般的影子。夜幕之中，什麽也看不清，我驚訝得用力閉一閉眼睛，再睜開的時候，明明就是一個垂下長長裳裾的少年站在那裏，鬆鶴綸巾一絲不亂地束在額上。
“啊！”我吃驚不小，就是元老爺身邊那個叫春陽的少年，他怎麽會出現在這裏？但他此刻的神情，與方才在元老爺身邊時所表現的樣子，完全不同，仿若換了另一個人。
他的身邊依舊環繞著那股白霧般慘白模糊的光華，他上下打量著我，饒有興致地問道：“你啞巴了嗎？我在和你說話呢。”
“什、什麽？”我已經感覺到什麽不對了，他不是一直和元老爺在一起吃飯的嗎？這個叫春陽的不可能走得開，更不可能出現在我家牆頭！
“哎，我說，你好像跟那些人不太一樣，要不，我叫元老爺把你買回家去，咱們倆待一塊兒吧？”那少年看著我驚疑不定的樣子，似乎覺得很好笑。
聽到說叫元老爺把我買回家去，我真的害怕了，連忙說道：“誰、誰要和你待一塊兒去……”
“嗬！元老爺的家裏很好玩噢……歌舞伎和小戲子就有幾十人，還有數不盡讓人眼花繚亂的金銀珠寶、綾羅綢緞。大家在一起又熱鬧又開心，如何？”
“我不要！”我雖然不是很懂他說的那些是什麽，但是看著他那張似笑非笑的臉，心裏卻越來越發怵。
“嗬嗬，小丫頭，你的肉看起來比較好吃的樣子，比起那些臊臭的老頭，肯定強多了。”他似乎以逗我害怕為樂。但他說這些話的時候，臉上的表情更顯出一絲垂涎的猙獰，不像隻是單純要嚇唬我的。
“你……”我已經駭異得說不出話來，他一定不是普通的小孩。
“怎麽，害怕了？”少年露出一抹微妙的笑容，一瞬間我好像看見他咧開的嘴角一直拉長到兩邊臉頰上。
“咕嚕咕嚕——”就在這個時候，我腳下的水桶裏冒出一串氣泡，水麵像是沸騰起來一樣。
我下意識低頭去看，見水桶裏隻是我的那隻烏龜正緩慢艱難地從桶沿爬上來，我甚至有點不敢再抬頭去看那少年的臉了，但我嘴上還是不想承認：“誰害怕了，你擅自跑出來，就不怕元老爺責罵？”
那少年毫不在意地笑著，我的話對他絲毫不起作用。他俯視著我半晌，似乎終於還是意興闌珊了，道：“其實你也就是一普通的人類小丫頭，沒意思……再說這裏也終歸是那饕餮娘子的地盤，我不會逾越規矩的。”他話音剛落，就完全沒有征兆地，整個人在我眼前憑空消失了，連方才牆頭上一直有如一團彌漫霧氣的白光，也完全不見了……就像任何東西都沒有出現過，隻剩下我一個人傻呆呆地站在那裏。
當我醒悟過來，再去隔著矮牆往歡香館張望的時候，元老爺一行已經吃完了飯，由一群小廝簇擁著，正魚貫從飯館裏出來。桃三娘把他們送上馬車，八匹馬拉著四輛馬車在馬夫的吆喝聲中絕塵而去……但即使看見他們走遠了，這一晚我卻再不敢踏出家門一步。
直到第二天一大早——
我借著買菜的時候趕緊跑到歡香館去找桃三娘，不知道為什麽，昨晚到現在，我心裏都一直忐忑不安的。
桃三娘看來也是剛剛起身，梳洗好了走下樓來，看見我略微顯出詫異。但在聽完我的話之後，她沉吟了半晌，忽然歎了口氣道：“昨天晚上我就擔心這個事來著，我明明一直盯著他的……哼，真難纏！”
“三娘？……”桃三娘一定知道這裏麵的究竟的，但她從來不會對我說這些。我看著她，隻見她眉頭蹙起，一副十分為難的樣子。
“唉，這麽說吧，”她終於開口道，“那個男孩，其實是餓鬼。”
“餓鬼？”我吃了一驚，想起那天陳長柳和嶽榴仙來吃飯的時候，桃三娘說過的話。
“但他現在的身份，是元老爺的……孌童。”
“孌童？”這個稱謂讓我疑惑不解，我完全不明白什麽是孌童。桃三娘很清楚我對這些的無知，她笑了笑：“這個你以後就知道了，總之，元老爺在京城做官那麽多年，那裏是天底下最繁華，也充滿最多聲色欲念、奢迷豔毒的地方。那裏夜晚的燈火，都能把天照亮。”
“有那樣的地方……”我睜大了眼睛。
“嗯，不過就因為是那樣的地方，精魅魍魎才會特別大量地聚集起來，被人們成百上千倍的欲念熱情所吸引。”桃三娘淡淡說道，“那裏，自然也是餓鬼尋找食物最好的地方，它們可以直接明目張膽地出現在人們麵前……反正，沒有人會去分辨。”
三娘的話讓我很難受，其實她的話我隻是似懂非懂，就如孌童，我雖然不能明白它的意思，但我能感覺到它隱含的東西，讓我心裏很難受！
“我為這些人做出來的飯菜，可以說和這些人的欲望是一樣的。他心裏對食物是如何的欲望，我就會做出與之一樣的食物來。”桃三娘看著默不做聲的我，忽然伸手摸摸我的頭，“懂嗎？”
我看著她，點了點頭，不由自主就聯想到，做工如此複雜的芙蓉肺，原來就是因為如此複雜的欲望吧……